После тяжелых переговоров с Какаши и неприятного разговора с Саске я поперся назад в гостиницу.
Конечно, не совсем честно было говорить Саске, что от Хатаке он не получит ничего, потому как, если отталкиваться от канона, то Хатаке научил... научит его Чидори. Но только тогда, когда уже совсем приперло и от этого зависело выживание "последнего Учихи". Все время забываю, что некоторым событиям только предстоит случиться.
Пришел я вовремя. Едва я закрыл за собой дверь в номере, как через пару минут появился посыльный от Гато. Пришлось переться к магнату и снова слушать его наполеоновские планы. Ну и чего ему неймется? Раньше же как-то сам с собой разговаривал? Нашел, блин, благодарного слушателя. Хотя, если подумать, за мою нынешнюю зарплату - можно послушать и даже поаплодировать.
Уже ближе к вечеру, после ужина, я отправился к Забузе. Пора было определяться, что, как и кому говорить.
На это раз Виктор был с Хаку. Делал какие-то упражнение под надзором лечащего врача, так сказать.
- О, привет! - радостно поприветствовал меня Забуза. - Хаку, будь другом - сделай нам на всех чая. - и практически без перехода спросил. - Как прошли переговоры с высоким начальством?
Я даже растерялся, но потом сообразил, что Виктор обратился ко мне и что спрашивал совсем не про Гато.
- В целом неплохо. Какаши согласился на союз, - скорчил кислую мину, - его вынудили дети. Он в демократию играть решил и проиграл по голосам, - хихикнул, а затем тяжело выдохнул, - Ты знаешь, я не уверен в том, что Чучело сможет вести себя прилично, так что тебе придется набраться терпения.
Хаку, от нашего диалога тихо офигевал. Иначе как объяснить, что он что-то уронил?
- Он против союза? - удивленно приподнял бровь Виктор. Точнее, место, где она у него должна была быть. И чего это мне вспомнились девушки, которые налысо выдирают брови, а потом на их месте рисуют новые? Хотя брови у Забузы все-таки были. Куцые, редкие и какие-то белесые. Малозаметные. Особенно тому, на кого из обладатель выпрыгивал из густого как молоко тумана, замахиваясь Обезглавлевателем.
- Да, как я и предсказывал, - устало ответил я, - иногда ненавижу быть правым.
После чего я в деталях рассказал, как прошло наше общение. Виктор заметно помрачнел:
- Теперь Хатаке сделает все, что сорвать переговоры.
- Боюсь, что так. Значит, его придется загнать в угол. И вся надежда на вас с Хаку. Меня он слушать не станет. А детвору и подавно.
Моя идея была просто как лом и с точки зрения шиноби любой скрытой деревни даже не попахивала, а прямо таки воняла предательством.
Я рассказал Виктору о так горячо любимых Собакиным темах для разговора - командной работе, псевдодемократии в общении, желании любой ценой выполнить даже не важную, в сущности, миссию, и о многом другом.
От меня же Виктор узнал, что Хатаке связан обещанием защитить старика. И что настоящий приоритет Какаши, как джонина-сенсея - сохранить ценную команду. А это значило, что Собакин был очень уязвим к шантажу и давлению. Соотечественник идею принял. Хаку не мог поверить ушам. Под конец я сказал Мечнику о времени, в которое Собакин соизволит его увидеть - вечер сегодняшнего дня.
До назначенного часа времени оставалось всего ничего.
- Не хотите драться вместе? - репетировал Вик. Скорчил физиономию поучастливее и вкрадчиво добавил. - Значит, вы будете драться против Охотников одни, без помощи.
- Браво! - похлопал я. - Но Какаши надо пугать не тем, что он один останется, а что всех остальных за собой потянет. В том числе и заказчика.
- Хм, - призадумался Вик, - тогда так: Не хотите драться вместе? Будете драться против Охотников без нашей помощи. А то, что в процессе убьют вас и Тадзуну вместе с его семьей... Ну, так это неизбежные сопутствующие потери. Я готов с ними смириться.
- А вот это, пожалуйста, на бис! - живо отреагировал я.
Поначалу Хаку наблюдал за нами с нескрываемым любопытством, даже чаек прихлебывал через раз и иногда проносил его мимо рта. А уже через пару минут хихикал и подсказывал подходящие слова. Я кривлялся, изображая, что мог на это ответить Какаши.
Под конец мы вымотались, и уже откровенно потешались, расслабляясь и убивая время.
- Мма, Му-ма, а где Герасим?
- Дед Мазай утопил!
Виктор смеялся и сравнивал Хатаке с коровой. Это местные сразу слышали "Может быть", а мы сначала слышали тупое мычание.
- Охо-хох, - вытирая выступившие слезы, - главное не заржать.
- Кашляй, - посоветовал Вик и вставая уперся руками в колени, - нам уже пора.
Закрывать на ключ домик никто не стал, но на выходе не-Забуза сложил пару печатей и прежде чем я успел задать вопрос, пояснил, что это фуин замок. Такие "замки" шиноби использовали повсеместно. И на вражеской территории и дома. Все они были сигнальными. Разновидностей замков было несколько: контурные, точечные, с сюрпризами вроде взрыв-тегов и пусковых механизмов ловушек. Был еще один вид: замки-щиты, которые могли сдержать вторженца, но их делали только Узумаки и секрет этих замков был утерян.
Когда Вик закончил эту мини лекция я не удержался от горестного стона. Смачно припечатав лоб рукой, я сказал:
- Заходи, кто хочешь, бери, что хочешь.
В ответ на недоуменный взгляд Вика, я пояснил:
- Мой дом закрыт на обычный замок. Печати я не активировал. Я дебил!
Виктор утешающее похлопал по плечу и сказал, что если повезет, то фуин в моем доме может быть барьерного типа и завязано на ключ артефакт.
- Ни фига, - грустно сообщил я. - Тогда бы дубликат Наруто не мог бы открыть дверь и если бы был накопитель для барьера, то я бы его уже нашел.
- Тогда, да. Ты - дебил, - пожал плечами Вик.
Осознав, что из страны Волн я никак не смогу защитить свое имущество, скрепя сердце пришлось себя уговаривать, не думать о худшем. А вместо этого подумать о проблемах насущных.
Прыгая по скользким от мелкого дождя веткам, я вспоминал разговор с Гато.
Несмотря на мои попытки испугать, магнат наплевал на возможную угрозу от команды Охотников, и все таки их нанял.
В прошлую встречу они, оказывается, обсуждали условия. К тому же Охотники не были в полном составе, один спец джонин и два чуунина должны были подтянуться через несколько дней. Тем же вечером Гато, потирая лапки, продемонстрировал мне записку от Виктора. Тот, изображая недалекого бугая, отправил коротышке-магнату весточку, что почти выздоровел и собирается убить Тадзуну.
Хоть Какаши и дал согласие на встречу, но я предвкушал занятное шоу.
~ Пресветлые боги, дайте мне сил не рассмеяться, когда Виктор начнет мозг Какаши выносить!
Я потер руки, вглядываясь в окна. В зале горел свет, тихо поскрипывали медленно крутящиеся лопасти мельницы, еще тише плескались маленькие волны покрытые рябью от мелких капелек. Казалось, внутри ждет тепло и уют, но умом я понимал, что Цунами, Тадзуну и Инари внизу никто не оставит. Даже Какаши.
Когда мы вошли в дом, Виктор наклонился, чтобы протиснуться в двери и поставил свою рельсу у порога, и под ней тут же собралась лужица. На кухне было пусто, только под столом лежала большая черная шкура, сваленная комком. Почему-то вспомнилось, как тетя накрывала истрепанным пледом из искусственного меха только что закатанные банки.
- Нинкен, - тихо сказал Хаку, кивнув на ком.
Присмотревшись, я понял, что это, действительно, один из призывных псов Какаши - Буч, если я ничего не путал.
Собака шумно вздохнула, тявкнула густым басом и потрусила к коврику под дверью. Отрезая путь к отступлению, Буч похоронил под собой жалкую тряпочку и еще разик гавкнул.
~ Вы собачке на лапку не наступите, ~ мысленно нервно хихикнул, ~ а то она вам ножку откусит.
А вслух сказал, чтобы было слышно седьмым:
- Пожалуйста, проходите.
В зале, лицом к нам сидел Какаши в окружении детворы и двух псов. Собаки, точно телохранители торчали по обе стороны, от Хатаке, рассматривая нас троих презрительно-настороженными взглядами. Желтый остромордый пес с перебинтованной шеей, похожий на гончую, потянул воздух носом, а его рыжий компаньон склонил голову на бок, похлопав круглыми глазами. Завидев Виктора Сакура пыталась притвориться мебелью, но платье с прической ей сильно мешали. Забуза поздоровался и сделал вид, что цвет кожи генинов, коррелирующий с цветом беленых стен - часть корпоративного стиля шиноби Конохи. Мальчики, хоть и побледнели немного, но смотрели настороженно и нервно. И в отличие от девочки, даже не дернулись, когда протяжно скрипнул стул, на который по-хозяйски уселся Вик.
- Обстоятельства изменились, и теперь у нас с вами общие интересы, - обведя всех седьмых взглядом, сказал Не-Забуза. Словно подчеркивая. У вас у всех. Вы все равны в моих глазах. Еще один хороший ход, который мы вместе придумали.
От Какаши повеяло обидой, злостью и подозрением. Ну, в общем-то, ожидаемая реакция.
Я мельком проверил на месте ли хенге, но садиться не спешил. Ждал, пока Какаши поднимет задницу и сядет за стол переговоров. Забуза широко и дружелюбно улыбался, при этом не демонстрируя зубастого оскала. Кстати, по словам Виктора, для этого он долго тренировался перед зеркалом. Разобиженный, злой и подозрительно на меня поглядывающий элитный джонин, наконец, встал, и занял место напротив Вика. Я сел справа от Виктора, спиной к окну наружу. Юки, скромно державшийся позади нас, присел на плоскую подушку около дверей зала. Ее ему подпихнул Наруто, когда осмелевшая детвора подсела ближе. Присмотревшись к Хаку, Наруто впал в прострацию и даже сказал что-то, но тычок в бок от Сакуры заставил его замолчать.
Удостоверившись, что все притихли, Виктор продолжил:
- Я вроде прибыл на переговоры для того, чтобы мы с вами стали союзниками. А не для того, чтобы принять вашу капитуляцию. Так что уберите своих собак, Хатаке-сан.
Собакин, надо отдать ему должное, сохранил бесстрастную физиономию и сказал с издевкой:
- Хорошо, если мои нинкены так вас нервируют, Забуза-сан, то я их отзову.
После чего постоял секунд десять, ожидая реакции от Виктора. Не дождался. И отправил обратно своих собачек.
Виктор старательно не замечал навязчиво громкого топота на втором этаже и на крыше от четвероногих друзей Хатаке. И меня, пытающегося не рассмеяться. Какаши даже ехидненько поинтересовался, не заболел ли я. Покашливая, как старый пес, я помотал головой и прикрыл лицо шарфом.
Во главе стола - Хатаке. Делал вид, что он здесь главный. Напротив него - Виктор, он был занят тем же самым. И надо заметить, у Мечника получалось гораздо лучше.
Цунами расстаралась, и к чаю лежали на подносе сладкие сдобы, от которых приятно тянуло ванилью и теплом. Мне даже пришлось сглотнуть слюну.
~ Сюрреалистическая картина - Хатаке Какаши и Забуза-нукенин чаем с плюшками балуются. ~ подцепил что-то похожее на маленький круглый пирожок и пока Какаши с Виком играли в гляделки, я жевал.
Хатаке старательно делала вид, что Забуза пришел сюда по каким-то своим делам и что его, Какаши, это никоим образом не касается.
Виктор, хмыкнул:
- Хатаке-сан, а вы невежливый хозяин. Ведете себя так, как будто это вы мне нужны, а не я вам.
У Какаши дернулся глаз. Но буквально через пару секунд вернув себе самообладание, он холодно ответил:
- Почему вы решили, что это вы нужны нам, Забуза-сан? Это ведь вы к нам пришли, разве нет?
Улыбнувшись, Виктор выдал один из отработанных вариантов:
- Если я сейчас уйду, то через неделю, максимум две, вас вырежет команда под названием Охотники. Формально - они нукенины. На самом деле, скорее всего, связаны с разведкой Облака.
Наруто пораженно выдохнул:
- Ирука говорил, - но был бесцеремонно прерван громким подзатыльником, скорее даже ударом по голове, от Сакуры. Не-Забуза, глядя на эту сцену, скорчил недоуменную физиономию.
Смеяться больше не хотелось.
~ Только бы синяков не наставила, иначе эту мелкую заразу я просто убью. И не только за Наруто, хотя меня уже задолбали привычки этой дебилки лупить его. Но и потому, что эта боевая овца нас на следующих переговорах ровно также выставит идиотами. Шиноби не поднимает руку на товарищей. Бесклановые малолетние дуры не пинают сильных клановых ребят. А если это происходит... Значит, перед вами - команда идиотов. Вроде нас.
Вик продолжил нас стращать:
- Вас убьют, - и мягко, даже сочувственно-доброжелательно добавил, - а заимствованный вами шаринган - вырежут из вашего еще не окоченевшего тела,
~ Не плохая импровизация, зубастый кот Баюн! Я бы похлопал, да боюсь, что меня не поймут.
- После чего трех ваших генинов, - кивок в сторону детворы, - ждет либо участь скота на развод, либо мучительное существование подопытных кроликов в лабораториях Кумо, или, если очень повезет - смерть. Впрочем, - продолжал Виктор, - первое не исключает второго и, уж конечно, третьего.
После его слов наступило тяжелое молчание. Все задумались. У детей клубок эмоций был такой, что я даже не стал пытаться понять, что они чувствуют и о чем думают. Но такая перспектива их, определенно, не радовала.
Судя по побледневшим лицам, все сказанное было для них откровением. Наруто, Саске, даже Сакура... Мне искренне жаль, что вы узнаете все это от нас. Мы с Виктором не хотели пугать вас до ночных кошмаров, но этот проклятый мир шиноби жесток. И вы должны все знать заранее, должны быть предупреждены. И баран-Хатаке должен понимать, чем рискует.
Забуза сам налил себя чая, понюхал, попробовал на вкус, посмаковал, взял булочку, так же обнюхал, попробовал. Я так понимаю - он все обнюхивал и пробовал на наличие яда или еще чего-нибудь. Но выглядело это как церемонное следование этикету на приеме у английской королевы.
Теперь не выдержал уже Хатаке.
- Предположим, что все это правда, хоть я в это и не верю, - сверля видимым глазом то Виктора, то меня, сказал Хатаке, - Но тогда почему вы обратились за помощью к нам? - подозрительно спросил Чучело.
- Хатаке-сан, - вежливо сказал Мечник Тумана, - я не обращаюсь к вам за помощью. Я, как официальный представитель повстанцев страны Воды под предводительством Мэй Теруми, хочу предложить вам временный союз для убийства Гато и уничтожения Охотников. Это совершенно разные вещи. Я могу себе позволить напасть на Охотников после того, как они расправятся с вами. Просто я не вижу смысла рисковать понапрасну. Команда, которую Гато нанял, слишком уж сильна. А с учетом того, что Умино-сан шпионит и не сможет быть рядом, когда на вас нападут, не совсем понятно, на что вы рассчитываете.
- Я смогу разобраться с кучкой чуунинов, - с потрясающей самоуверенностью выдал Хатаке. - Вас так испугало ваше поражение, что вы решили прибегнуть к нашей помощи, Момочи-сан? - попытался подколоть он Не-Забузу.
Сдерживая маты, я на миг закрыл лицо рукой, а встал из-за стола и поклонился.
- Прошу прощения за необдуманные слова моего командира, Момочи-сан. Хатаке-сан не дипломат. Мы не хотели...
Виктор устало потер висок и жестом заставил меня замолчать, покачав головой:
- Извинения приняты, Ирука-сан. Вы лучше скажите, сколько ожидается шиноби в команде Охотников?
- Хорошо, Момочи-сан, - сделал вид, что задумался, присаживаясь на место.
Потом начал перечислять:
Два джонина и один специальных джонин. Все трое из Кумо. И по одному сильному и опытному чуунину из Горячих источников, Водопада, Травы и Мороза.
Теперь получалось семеро нукенинов. Вроде деревня, скрытая в Морозе как раз рядом с Молнией находилась. Может быть и оттуда нукенин. Краем уха я слышал где-то, что парочку отступников оттуда внесли в книгу наград. Ну, вот так, приврал немного. Для пущего эффекта. Виктор приподнял бровь, я-то про морозника ничего не говорил.
Собакин посмотрел на меня как на предателя. Эмоции у него зашкаливали, и даже промелькнуло что-то вроде эмоции-мысли: "Сговорились, гады!"
А я сел на место и уткнулся носом в пиалу с чаем.
~ Ничего ты не докажешь, псина!
Хатаке, между тем, не сдавался:
- Это общеизвестно, что шиноби малых деревень обычно слабее, чем и ниндзя таких же рангов из Великих деревень. Хуже подготовка, снаряжение и навыки. Их чуунины - лишь немного сильнее генинов, а джонины и тем более специальные джонины - едва ли чуунины! Они - всего лишь мясо. Я легко с ними справлюсь даже в одиночку.
Я хрюкнул, силясь не зайтись в истерическом хохоте.
~ Где? Где ты вычитал или от кого услышал такую чепуху?! Да-а. Наверное, хорошо живется тараканам в опилках и соломе. Так же уютно, как у Пугала из страны Оз.
Нет, шиноби малых деревень, зачастую, действительно были немного слабее, чем их коллеги такого же ранга из великих Гакурезато, но, во-первых, это было далеко не всегда, а во-вторых, разница не была такой большой, как это описывал Какаши.
- Хаку, ты согласен с такой оценкой Хатаке-сана? - начал Забуза новый этап спектакля. Юки отставил в сторону чашку с парящим чаем и ответил:
- Нет, не согласен, Забуза-сама.
После чего Хаку посмотрел на Собакина:
- Забуза-сама и я несколько лет числимся нукенинами Тумана. И за это время нам пришлось понять, с кем лучше не связываться. Мы знаем примерную силу всех более-менее сильных команд ниндзя-отступников, их сильные и слабые стороны. Охотники сильны и соответствуют своим рангам. Кроме того, как ясно из их досье, они опасная, слаженная команда. Вам едва ли удастся справиться с ними в одиночку, Хатаке-сан. - наморозил Юки в руку два ледяных шарика* и стал их перекатывать в руке.
~ Отлично. Ненавязчиво и вместе с тем эффектно показал, что владеет улучшенным геномом. Отличная импровизация.
Наруто и Сакура смотрели на ледяные шарики, как на кролика, которого фокусник вытащил из цилиндра. А вот Саске насупился и положил руку на кобуру с кунаями.
Бросив полный неприязни взгляд на Юки, Собакин задумался. Чтобы скрыть свою растерянность, он сделал глоток чая. Прямо через маску. Точнее, через хенге этой маски, и как всегда, это выглядело странно.
* В начале эпохи Мин в Китайском городе Баодин, провинция Хэбэй, были изобретены так называемые Шары из Баодина или "Пара Шаров ревущий Дракон и поющий Феникс". Шары использовались для развития силы и ловкости рук и для тренировки сверхнормальных способностей. Впоследствии нашли более широкое применение в традиционной китайской медицине.
![[]](/img/k/kerr_r/241-1/lisodnohwost.jpg)