События, получившие название "Пляска-с-Китами", либо же, по иному, "Кетополийская катастрофа", до сих пор воспринимаются жителями этого островного государства как наиболее драматические в новейшей истории их страны. Однако замечено, что уже опубликованные книги, посвященные данному вопросу, не позволяют разобраться во всех хитросплетениях событий (а среди книг можно вспомнить как специализированные исследования - например, "Тактические решения управления броненосной эскадрой на примере событий первого ноября 19.. года" ___, так и издания, более свободные в изложении фактов: например, мемуары "..и пришел Кит" Эрина Бранна (вне зависимости от того, действительно ли Бранн написал их, либо, как говорят о том некоторые исследователи, книга - лишь подделка т.н. "Ордена Каракатицы")). Таким образом, было бы верным констатировать, что история Кетополийской катастрофы остается и наименее исследованной - и не в последнюю очередь в связи с тем, что беспристрастное изложение ее причин и следствий неминуемо бросило бы тень на легендарную фигуру г-на Канцлера.
Надо отметить, что предыдущие попытки проанализировать события конца октября - начала ноября 19.. года, особенно написанные по горячим следам, сегодня воспринимаются либо как созданные по заказу правящей верхушки Кетополиса (например, "Море зовет" Грэхема) и созданный по его мотивам графический роман "Глубокое синее море" Гая Лиотты), либо - как литература, вышедшая из эмигрантских кругов и грешащая перегибом в другую сторону: обвинениями в адрес некомпетентности военных, рассказами об одержимости г-на Канцлера и пр. (наиболее известным остается психоаналитическое исследование "Воды души: психическая природа одной фобии" Людвига ван Сааба, ученика Адлера и человека, связанного с так называемым "правительством Кетополиса в изгнании"). И тот, и другой подход грешат односторонностью в изложении материала и предвзятостью в системе предлагаемых выводов. Несомненно, что события "Пляски-с-Китами" и те, что последовали за ними, куда сложнее, чем можно вывести из разоблачений обеих противостоящих сторон.
Немалый интерес представляют два источника, стоящие несколько особняком на фоне обоих отмеченных тенденций. Во-первых, это поэма Сайруса Фласка "Как я съел Кита" - претенциозное полотно на три тысячи строк, самое крупное из известных произведений автора. Как всегда вычурный стихотворный текст "темного поэта" (как он назван Полем Верхарном после первого знакомства со стихами Фласка) повествует о странных видениях героя, в которых тот, превращаясь в кита, слушает песни "старых богов" и пророчествует о будущем, что ожидает Кетополис (фактически же, учитывая реальное время создания поэмы, - вспоминает). На удивление, анализ поэмы с точки зрения сегодняшнего дня дает основание говорить, что Фласк сумел описать целый ряд чрезвычайно важных для понимая тогдашней ситуации сведений. Впрочем, у современников Фласк так и остался при репутации довольно чудаковатого человека, чьи не всегда вразумительные писания могли быть истолкованы в довольно широком спектре значений (хрестоматийным примером остается его поэма "Одиночество Кальмара", в которой ряд современников видел сатиру на императорскую фамилию Кетополиса, а ряд - пророческие строки, полные скрытого смысла).
Вторая знаменательная книга - "Туда и обратно: история мотылька" Жак-Луи Пельша, вышедшая в Париже через два года после тех трагических дней. Об авторе почти ничего не известно, кроме того, что, по его же словам, он путешествовал по Кетополису как раз во время событий, воспоследовавших после Пляски-с-Китами. В целом, исследователи довольно скептически относятся к запискам Жака-Луи Пельша (например, дата прибытия в Кетополис, каковой Пельша называет тридцать первое октября, заведомо считалась неопровержимым доказательством подлога - как нарочито драматическая), однако же, когда два года назад в европейской прессе были опубликованы рассекреченные документы архива Канцелярии Его Величества времен Кетополийской катастрофы, оказалось, что целый ряд сведений Пельша, к которым до того относились как к довольно фантастическим, подтверждается независимыми источниками: в частности, это касается загадочной фигуры Вивисектора, или, как его назвали северо-американские исследователи, Доктора Зло.
И вот сегодня, по прошествию пятнадцати лет, мы, наконец, можем попытаться приблизиться к истинной сути событий тех трагических часов, того, что к ним привело и тех воистину апокалиптических последствий, которые Пляска-с-Катами имела для Кетополиса.
Данное издание представляет собой попытку художественного изложения подготовленной к печати монографии "Скрытая правда: истоки и смысл трагедии Кетополиса". Поскольку возможная аудитория подобного научного исследования показалась авторам изначально зауженной, была предложена идея представить выводы книги в виде художественных текстов, своего рода "мгновенных отпечатков" действительности, претендующих на изображение как своеобразного "духа времени", так и самой последовательности событий конца октября - начала ноября того несчастливого для Кетополиса года.
Вместе с тем, поскольку художественная канва произведений, представленных в данном сборнике, требует скептического взгляда, было решено снабдить каждый текст научными комментариями, позволяющими публике самой делать выводы о степени аутентичности предоставляемых сведений.
Напоследок, хочется отметить следующее: события последних лет, связанные с Мировой Бойней, что все еще катится по Европе, делают, на наш взгляд, рассказ о событиях, связанных с Кетополийской катастрофой как никогда актуальным - особенно учитывая ту систему смутных пророчеств, что зафиксированы в упомянутой уже поэме Сайруса Фласка: доподлинно известно, что, во-первых, ряд предсказаний его касаются не только судьбы Кетополиса, но и всего мира в целом, и, во-вторых, последние годы позволяют отыскать в темных словах "Как я съел Кита" четкий отпечаток событий на Европейском театре действий (вплоть до отречения российского императора, о чем недвусмысленно говорится в поэме).