Собираясь на улицу, я думала о том, чем занять гостей, понравится ли им еда, все ли пройдет гладко. В последние дни перед приездом одногруппников с института меня все больше терзали сомнения, стоило ли их приглашать к себе на ночь или нет. Конечно, из пяти человек останутся не все, но все же.
Итак, я шла к метро, накинув поверх красивой кофты сиреневую куртку. И, естественно, пока ждала их, прокручивала в голове квартиру, вспоминая, все ли я прибрала. За стол сядем в "большой" комнате или у меня, ведь у меня в комнате есть комп, а значит, и музыка.
- Привет! - конечно первая крикнула Света.
За ней выходили из метро Стас, Ваня, Оля и Алина. От Стаса я уже ожидала шуточек про Чертаново. Ну и ладно. Может, мы погуляем, и они увидят, что это красивый район Москвы.
Я улыбнулась им в ответ, и галдящей толпой мы отправились гулять.
- Слушай, а нам места точно хватит? Или кому-то придется ночевать на полу?
- Конечно на полу, где же еще. - коварно улыбнувшись Оле, ответила я.
На самом деле, с местами и правда могли возникнуть проблемы, ведь на кровати и диване поместится три человека. Но, Алина, Ваня и Стас обещали уехать вечером, так что все должно быть хорошо. На крайний случай у меня есть спальники. Эх, горы... Хочу в поход...
- Жанна, ну что ты молчишь? Или ты не рада нам?
-Рада. Холодно как-то, вам не кажется?
Надо же дать толчок к тому, что пора идти ко мне домой. А то моя красивая, но легкая кофта уже не удерживала мое тепло вовсе.
- Да, может, к тебе пойдем? - Света всегда правильно воспринимает мои намеки.
- Давайте.
1
- Жа, иди сюда быстрее!!!
Как раз домыв посуду, я отправилась в комнату. Точнее, начала путь туда. Но в этот же момент из моей комнаты раздались крики, и гости попытались выбежать навстречу. Кажется, я догадываюсь. Но узнаем наверняка. И правда, за их спинами виднелся Мирадон.
- Жа, там дьявол, там... ТАМ!!!
Страх моих гостей был достаточно забавен, но времени расслабляться нет, Мирадон не любит пустозвонье и глупый шум. Да и крики одногруппников пора было прекращать, а то еще что-нибудь сокрушат от страха.
- Народ! Все в порядке!
- Какое в порядке?! Жанна, кто это? Что это?
Мда, мои попытки все объяснить нужно было обязательно прервать не самыми умными в мире вопросами.
- Очередные гости? - показушно спокойный голос Мирадона меня не обманул: взгляд из-под бровей и резкое помахивание тонким хвостом из стороны в сторону ясно гласило о его скверном настроении. Так. Что могло случится, что смогло вывести такое древнее и мудрое существо из равновесия? Его терпение на исходе, что очень некстати. Но что поделаешь, надо выруливать ситуацию:
- Спокойно! Сейчас Мирадон идет, куда бы он ни шел, а я все объясню!
- Я не разрешал называть мое имя. - проходя мимо меня на кухню, буркнул Мирадон.
- Тебе что-нибудь нужно? - спросила я. К счастью, мои одногруппники стояли молча, испуганные странным Гостем.
- Спирт. Или водка, что там у тебя есть...
Таким, как он, спирт навредит не больше воды. Значит, это знак для меня, что ему плохо. Ок. Пока я ставила бутылку водки с рюмашкой на стол и подкладывала еды, спросила еще раз:
-Ты понимаешь, сейчас мне нужно некоторое время, чтобы привести их в порядок. - кивнув на знакомых, продолжила: Но потом я выслушаю тебя, если тебе это нужно.
- Да. Я пришел неожиданно для тебя. Я подожду.
Пока Мирадон принялся за мою водку, я закрыла дверь на кухню и повела гостей в комнату. Ну конечно, сначала они увидели, как в стене появляется какая-то нечеткая чугунная дверь, они позвали меня. Потом она открылась, оттуда появился Гость, затем крики, а дальше я все видела... Ага, вот она. Мирадон даже не потрудился закрыть ее! Вот ведь... Надо будет серьезно поговорить с ним. Плохое настроение или хорошее - плевать. Безопасность в моем доме прежде всего. Теперь всю квартиру проверять насчет иномирных тел... Взмахом руки я закрыла дверь и, перебив вариации на тему "Жа, что это такое?", я начала сложный разговор:
- Итак, слушаем меня внимательно. Конечно, я не предполагала такого, когда звала вас сюда, но в жизни не все идет по твоему плану. Существует множество измерений, пространств и подпространств. Не перебивать! Просто примите это как должное, без всяких "как" и "почему". Большинство измерений заселены. И, как вы догадались, туземцы везде разные по внешнему и внутреннему виду. Также, существуют, Двери, Окна, Чердаки, Подвалы и Реки между измерениями. Больше всего распространены Двери. Одну из Дверей, проявленную Гостем, вы видели сейчас.
Все пространства обладают огромным количеством невидимой, не обладающей размерами и весом, но живой материей, энергией. Так случилось, что в детстве мне дали возможность установить Дверь Типа "постоянного нахождения, временного проявления" у себя в комнате. Не спрашивайте почему, это долгая история. Тоже просто примите за факт.
Именно за этой Дверью находится... А хотя, пойдемте, я вам лучше все это покажу.
Я проявила снова дверь и пригласила гостей в Темноту. Мы вступили в темноту в прямом смысле этого слова. Вверх, вниз, во все стороны простиралась черная мгла. И мы стояли на этой черноте. При моем хлопке в ладоши неспешно проявляются горящие комочки, огоньки с мою ладонь оранжевого, красного, зеленого, голубого и белого цветов. Они парят в этом черном пространстве, двигаясь то вверх, то вниз, по часовой и против стрелке. Да... мои знакомые осматривают, а я вспоминаю, как любила в детстве обустраивать и придумывать новые вещи на близкой к двери "площадке". Площадки никакой нет, но мой разум сам делает так, чтоб я ходила по горизонтали. Хотя это можно больше сравнить перемещением в космосе. Нет ничего, но ты движешься. Хотя здесь, в отличии от космоса, понятие расстояния и времени условны и подчиняются твоему разуму. Единственная правда здесь - это:
1. Бесконечность темноты во все стороны. Я могу лечь на бок и сказать, что я стою вертикально. И я пойду, это будет моей новой плоскостью ходьбы.
2. Время здесь лукаво. Ты можешь сделать вещь, которую только что сделал. Еще раз. И еще раз. Это время зациклилось. Или можешь увидеть себя проходящим мимо тебя. Неважно.
3. В других измерениях, пока ты в Темноте, время можете идти быстрее, медленнее или не идти вовсе.
Итак, появлялись огоньки, они освещали проявляющиеся кресло, журнальный столик с парой книг и машину с открытом верхом и придуманным мною видом. Люблю здесь отдохнуть от моего измерения. И в последнее время именно в такой обстановке. Да, много я убрала со времен моего детства. Когда-то здесь были и аттракционы, и бассейн, лошади, пещеры, освещаемые кристаллами, и много чего еще. Сейчас мне больше хочется покоя. И общества с моим здешними друзьями - Пуриком и Велентием.
Пурика я нашла несколько лет назад, он умирал после стычки с недружелюбными туземцами какого-то отдаленного измерения. Но это Темнота, перемещаясь сюда, не знаешь, куда попадешь, если только не задаешься определенной статикой. Такой как Дверь, Окно и тд. Так он и оказался около Моей двери. Это существо о шести лапах высотой в холке достигает примерно 1,5 метра, имеет голову с приличными зубами, темной шерстю около 15 см. Жаль, не разговаривает. Может, в своем измерении его сородичи подобны собакам.
Велентий своего рода ученый, из неизвестного мне пространства, имеет вид... Свой настоящий вид он мне не показывает, а появляется только в виде длинной, парящей и немного похожей на змею, но с руками, материей. Он стар и мудр. Хотя, вернее сказать, долго живет. Ибо в его измерении, по его словам, он достаточно средних лет. Изучает Темноту, в свободное время учит меня философии пространств.
Познакомив гостей с моими друзьями из Темноты, сказала:
- Я устраиваю вам небольшую экскурсию, но вы сами ее пройдете. Темнота - это немного больше, чем пространство и измерение. Последние когда-то конечны и в основе развития линейны, и их много. А Темнота одна. Но тут ты сам можешь создать свое подпространство. В нем будет то, что ты захочешь. Луг, солнце, коровки. Небоскребы, летающие аппараты, космос. Что сам придумаешь и чем наградишь. Предлагаю вам воспользоваться такой редкой для человека возможностью и создать себе по подпространству и двери в них. Когда выйдите из них, они затеряются в Темноте и не будут здесь мешать.
Мы договорились погулять полчаса по стабильному времени Темноты, ибо вблизи меня время было стабильно уже несколько лет. После инструктажа и недолгих уговоров, первая на эксперимент решилась Алина. Выслушав инструкции, она сделала пару шагов, открыла появившуюся деревянную простую дверь и шагнула вперед. За дверью виднелось солнце, бирюзовое море и пляж. Фрукты, какие-то животные... Она молодец, не теряет время даром... Почему бы не отдохнуть, если есть такой шанс? Оставшиеся решили придумать и пойти в измерение вместе. К тому же, видя их страх, я дала им в путь Пурика. Он хорошо чует опасность и может предостеречь их. Так, Света, Оля, Ваня и Стас в сопровождении Пурика отправились в небольшое путешествие по Темноте. Может, они все же придумают себе подпространство.
Вот чего им нельзя делать, так это входить в уже стоящие Двери. Они чьи-то. И ты не знаешь, что там. И вернуть их я так легко не смогу, если что-то случится. А вот дверь в придуманное пространство появляется только тогда перед тобой, когда ты доконца придумал его. Насчет их возвращения из пространств я не волновалась. Во-первых, т.к. они создатели своих подпространств, то в любой момент они могут подумать о выходе и моей двери и оказаться около меня. Во-вторых, я им не сказала этого, чтоб они сами себя контролировали, но я установила из здешней материи невидимые жучки с ниточками. Так что, если их не будет через полчаса, я их просто вытяну к себе.
- Представляешь, как переполнен сейчас их мозг? - спрашивает Велентий.
- Да уж. Помню, как у меня голова болела от этих определений Теории Пространств. Как сейчас помню: Измерение - пространство, существующее по происхождению неживой природы и живой материи, имеющее определенную форму. Может иметь население. Пространство есть неготовое несформировавшееся измерение без определенной формы, существующее по происхождению неживой природы и живой материи. Подпространство - пространство, созданное некоторым существом и наделенное желаемыми свойствами в Темноте. Темнота имеет неограниченные размеры, переменное время, разные предметы. Население Темноты минимально, оно создано эмигрантами-одиночками.
-Но со временем пришло и понимание этого, не так ли? - Да. Хорошо, что мы встретились однажды.
- Как твои знакомые будут жить дальше без Темноты?
- Сложно. Но что мне еще делать, если при них разверзлась стена, и вышел Мирадон?!
-Этот плут еще тот. Поговори с ним.
- Я тоже заметила, что он сегодня не в себе. Когда гости уедут, поговорю с ним.
- В его измерении он, как ты выразилась, "не в себе" уже 4 дня по твоему измерению. А в его измерении два часа...
- Знаю я, что время неоднородно в разных пространствах, это просто оборот речи.
- Ну да. А что поможет не рассказывать про Темноту твоим гостям?
-Можно, конечно, немного отредактировать память, но легче так все оставить. Кто поверит в моем измерении этим рассказам, пусть и нескольких человек?
-Действительно. Значит, все под контролем.
2
Ко мне в комнату мы вернулись уже около 9 вечера. Немного послушав рассказы друзей, я направилась к Мирадону, оставив их наперебой с горящими глазами делиться впечатлениями. Ммм, водки уже не было. Не было и второй бутылки, которую он уже достал сам, пока мы были в Темноте. Он задумчиво смотрел на плитку на стене.
- Как ты? - спросила я.
- Все своим гостям объяснила и показала? Судя по времени, вы были Там.
- Надеюсь, ты понимаешь, что это было необходимостью. Поэтому нечего тут обижаться. У меня и так теперь забот выше крыши с ними. Кстати, нет правила, по которому Двери можно оставлять открытыми в плохом настроении. Будь добр, уважай мою квартиру и ее безопасность.
- Пока вы гуляли, я уже ее почистил, так что нечего тут нотации читать. Не доросла еще.
Как нудит. В плохом настроении он просто невозможен.
- Ок. Что стряслось?
- С чего ты взяла.
Его еще уламывать надо поделиться бедой, когда он для этого и пришел?!! Я не выдержала:
- Знаешь, не у всех есть 7 веков на жизнь, чтобы вот так терять время! Давай рассказывай. И так я уже нянчусь с тобой практически.
Мирадон посмотрел на меня уже без раздражительности. Вот, кажется, пафоса больше нет. Я села с торца стола и приготовилась слушать.
- Помнишь моего младшего брата Олоида? Ему недавно исполнилось 200 лет, и он возомнил себя великим ценителем антиквариата. А где бывает много антиквариата в Темноте? Правильно, на выставках и аукционах. А где выставки, там постоянно создаются и убираются подпространства торговцев.
Ты знаешь, в ту наносекунду, когда создается новое подпространство, Темнота разрывается для его создания. Можно сказать, обволакивает новое подпространство. И на границе подпространства и Темноты в эту наносекунду образуется Щель. Попадая в нее, пропадаешь. За всю историю исследования Темноты никто толком не возвращался оттуда.
- Что значит "никто толком не возвращался"? Это как?
- Пару вернувшихся назвали сумасшедшими, и они вскоре умерли. Поэтому неизвестно, что находится там. Так вот, чтобы путешественники не попадали в Щели, около общественных мест образовывают Площадки Перемещения. Там не создают подпространства, только перемещаются. Но иногда путешественников очень много, приходится ждать, пока попадешь на эту площадку.
Мой брат, конечно, умнее всех, поэтому решил прыгать на аукционы в наугад выбранное место. В конце концов, он попал в Щель. Информация достоверна, поэтому теперь нужно думать, что делать.
3
На следующий день мы готовились к выходу в Темноту. "Мы" - это я, Алина, Света, Оля и Стас. Домой уехал только Ваня, так как его ждала девушка. Так что один спальник все-таки пришлось достать.
А остались все из-за того, что Темнота их манила так же, как манит всех, кто в ней побывает хоть раз. Они хотели, во что бы то ни стало, еще раз войти в Темноту и на подольше. Мои доводы, что мы с Мирадоном отправляемся не совсем в Темноту, их не впечатлили.
Сказать по правде, мне бы не хотелось большой компании в этом мероприятии, ведь неизвестно куда и насколько мы отправляемся.
- Жа, нас с Олей отпустили к тебе еще на день. Мы успеем вернуться?
- Свет, если у вас есть сутки здесь, значит в Темноте у вас есть 4 часа. Как думаешь, хватит четырех часов, чтобы найти пропавшее неизвестно где существо?
У меня затеплилась надежда. Может, они все-таки не пойдут со мной?
- Ну, мы попробуем уговорить родителей. -Оля задумчиво потянулась за телефоном.
- Может, вы не понимаете? Это не увеселительная прогулка.
- А как вы все-таки собираетесь его искать? - снова спросила Света.
- Мирадон сейчас разрабатывает план.
Надо сказать, вчера вечером мы с Мирадоном не придумали ничего лучше, как собрать всю имеющуюся информацию о Щелях, проанализировать ее и прыгнуть туда. Прыгать решили около того аукциона, где пропал Олоид. Хотя, может если я расскажу такой план, они, как благоразумные люди, откажутся от этой идеи?
- Ммм... Хотя основной план уже есть...
- А че ты молчала? Рассказывай!
- А Жанна у нас молчун-диверсант. -внес свою лепту Стас.
Нет, все-таки надо будет отомстить ему. В итоге, я рассказала план. Опа, энтузиазма в глазах уже не видно, это хорошо.
- Не, я лучше просто по Темноте погуляю, около твоей Двери.
Так, Стас первый. Отлично. Надо пожать плечами в стиле "ну что поделать".
- Я тоже останусь, потому что лететь неизвестно куда и, возможно, пропасть я не хочу.
Ага, Светик тоже не хочет. Смотрю на остальных. Чую победу за своим мозгом.
- В принципе, можно полететь, потому что надо помочь.
- Да, я согласна с Олей. - присоединилась Алина.
Отложим победу моего мозга на потом. Так, надо показать невыгодность и опасность путешествия.
- Вы ведь знаете, что из Щели никто не возвращался.
- Ты говорила, некоторые возвращались.
- Сумасшедшие не в счет. Смотрите, у вас, возможно, два варианта развития событий: или вы пропадете навечно, или сойдете с ума.
Черт. Теперь я сама туда не хочу. Но я обещала, и Мирадон часто меня выручал. И то, что за помощью он обратился именно ко мне, как-то обезоруживает.
- Жа, мы отправляемся с тобой. - Оля неумолима.
- Зачем тебе туда? Посидела бы в Темноте. Ведь Щель - это наверняка не такое безопасное место.
На смену Оле пришла Алина:
- Любопытство сильнее. Как я могу сидеть в Темноте, когда есть что-то еще неизвестное?
Еще полчаса споров, каверзных заявлений вроде "ты не хочешь с нами общаться, поэтому не берешь нас с собой" и они меня доконали.
- Ладно. Но я снимаю всю ответственность с себя. Так, теперь вы двое. - обратилась я к Стасу со Светой. - Вы сидите в Темноте сколько вам позволяет время. На всякий случай я повесила в Темноте над своей Дверью часы, показывающие Московское время.
Плюс два правила:
1. Ходить везде вместе. Никаких "я сам".
2. По Темноте вы путешествуете только с Пуриком. Если Велентий будет не против, можете с ним поболтать, он прекрасный собеседник.
Я не знаю, насколько мы уходим, благо каникулы, поэтому если выйдите раньше нас, Дверь закроете на замок и нажмете кнопку растворения, на ней нарисовано серое облачко. Все понятно?
Мои собеседники закивали.
- А как погасить твои огоньки и кресло?
- Да это на автомате происходит, не парься.
И мы дальше занялись сборами. Хотя сборы заключались в основном в том, что мы ходили около Двери и говорили о том, что нас ждет там.
Не люблю такие моменты. Мероприятие сложное своей неизвестностью, нужно быть готовым ко всему. Но как тут подготовишься?
- Может, нам в магазине что-нибудь купить? - Спросила Оля.
- А что можно купить?
- Оружие. - улыбнулся Стас.
- Складные ножи действительно лучше при себе иметь. Немного гематогена, мюслей или орехов. И воды.
- И как мы это понесем?
- У меня есть маленький рюкзак.
- Хорошо. Стас, пойдем в магазин!
- А я зачем? Я же не иду с вами.
Но от Оли так просто не отвертишься.
- Нам тяжело будет нести сумки... А ты сильный.
- Ладно, прогуляюсь.
- Тогда собираемся.
Мы с Алиной и Светой переглянулись.
- Может, вы сами справитесь? - осторожно начала Света.
- Да, да, может вы сами сходите? А мы потом деньги вернем. - поддержали мы ее.
- Ладно, лентяи. - Оля показала нам язык.
- Только поторопитесь, Мирадон обещал зайти в 15.00, а уже 15 минут третьего.
Оля со Стасом отправились в магазин, а мы тем временем решили приготовить обед. В самом разгаре варки пельменей к нам присоединился Мирадон.
- Привет. Нашел что-нибудь?
- И тебе привет. Они с нами отправляются, что ли? - Мирадон кивнул на Свету с Алиной.
- Только Алина. Еще Оля, она скоро придет.
-Ладно, накладывайте мне пельмени, они готовы.
- Еще три минуты.
- Да я вижу, что они готовы.
Света вопросительно на меня посмотрела.
- Накладывай, его не переспоришь. - махнула я рукой.
4
Попрощавшись в Темноте около моей Двери со Стасом и Светой, мы отправились к Реке.
Как сказал Мирадон, нас слишком много и слишком большое расстояние до аукциона, чтоб мы могли туда быстро переместиться. Поэтому мы немного отошли от моего места в Темноте и собрались прыгать до Реки Магазинов, благо она недалеко.
Дело в том, что Реки - потоки определенных направлений (магазины, еда, экскурсии и т.д.). Становишься в Реку Питания, например, и вроде как перемещаешься. Ты перемещения не ощущаешь, но на деле пролетаешь миллионы километров Темноты. Когда поблизости оказывается магазин с едой, ты видишь маленький ручеек, отходящий от основного потока, который несет тебя к магазину. Обычно, на таких развилках магазины устанавливают рекламу, чтобы хоть как-то ориентироваться. Прекрасный способ путешествия для начинающих путешественников по Темноте.
- Так! Чтоб прибыть туда одновременно, одновременно становимся в Реку! - крикнул Мирадон.
Я пользовалась Реками несколько раз. В основном, когда осваивалась в Темноте, и мне было все здесь интересно. Эта Река имела желтовато-коричневый цвет и представляла собой цилиндрический поток света. В высоту этот поток достигал около трех метров.
- А если нам нужно было бы в другую сторону, нам пришлось бы искать другу Реку? - спросила Алина.
- Это Темнота. Река сама бы потекла в другую сторону для нас. Сейчас мы будем в Реке, и нам будет казаться, что мы там одни. На самом деле, множество существ текут бок о бок, но не видят друг друга.
- Почему?
- Спроси лучше у Велентия, когда вернемся, он лучше объяснит.
Я уже пожалела, что сказала это. Ведь такой возможности может уже и не быть.
- Нет, они стоят и трепятся, пока мой брат пропадает неизвестно где. Чтоб я еще раз обратился к тебе за помощью...
Я вспыхнула:
- Мы тебе вообще-то тут помогаем, а ты все рожи недовольные корчишь. Будь проще, и к тебе потянутся.
- Ладно, потом обсудим. Итак, хватаемся за руки и насчет "три" шагаем в Реку. И не отцепляйтесь! А то вы же не знаете когда выходить, останетесь еще тут навечно...
Люблю бывать в Реках. Приятное щекотание в груди, легкое дуновение ветра, и мягкость, которая обволакивает тебя... Да и мерцание самой Реки прекрасно. Ага, вот и первый аукцион... не тот. Нужный нам называется "Альфа Текида Нолл". И под ней ноты нарисованы. В переводе с какого-то языка какого-то измерения это вроде означает "Первая музыка мира".
- Твой брат интересуется именно любым антиквариатом? Или исключительно музыкальным?
- Любым. Вкуса-то и интересов у него особенно нет. Зато есть деньги. Классический пример коллекционера.
- Смотрите, это наша развилка? - Оля показала на приближающуюся вывеску. Действительно, похоже на то, что нам нужно.
- Да. А теперь смотрите, как сворачивают в Реках.
И Мирадон, находившийся впереди нас, попытался свободной рукой попасть в приближающийся боковой поток, т.к. ногами в Реке шевелить не получается. И мы длинной вереницей повернули в маленький поток. Через несколько секунд он уже был нам по пояс, так что мы уже издалека увидели огни аукциона.
У самого аукциона поток разделялся на несколько рукавов, мы поплыли в один из свободных. Тут уже были и специальные лодки для Рек. В них путешественники могут не держаться за руки и прибывать в одно место одновременно. Рядом с рукавами были Площадки Перемещения. Там постоянно появлялись разные существа и разбредались по аукциону.
Остановившись, мы вышли из Реки. Аукцион представлял собой четкие коридоры, состоящие из Дверей в подпространства. В разных Дверях, как я поняла, были разные музыкальные инструменты.
Пока мы проходили по одному коридору, то я увидела даже одну дверь с инструментами из нашего измерения. Она называлась "Арфы, кунхоу и не только". Нда, в Темноте свой стиль рекламы. Ведь иномирцу непонятны эти слова. Но звучат они красиво, поэтому коллекционеры непременно хотят завладеть таким "ценным" инструментом и потом хвастаться им перед друзьями.
- А куда мы, собственно идем?- поинтересовалась я у Мирадона.
- Мой брат любил входить с так называемого "черного входа". Поэтому идем к концу этого коридора, где меньше Дверей. Там будем пробовать прыгать.
До конца коридора оказалось слишком долго идти, поэтому мы выбрали менее оживленное место.
- Итак, снова беремся за руки. - командовал парадом Мирадон. Я буду прыгать через Темноту в пару метров отсюда.
Мы крепко взялись за руки и смотрели друг на друга. Участилось сердцебиение. Мы старались подготовиться увидеть что угодно.
- Готовы? Снова на счет "три". Раз!
Мы напряглись и сжали ладони так, что стало больно.
-Два!
Я задержала дыхание. И закрыла глаза.
-Три!
Через секунду я приоткрыла глаза и начала осматриваться. Остальные делали то же самое.
- Мы здесь же! - первая сказала Алина.
- Да, в этом же коридоре. - подтвердила я.
- Только немного в стороне от места, с которого прыгали. - завершила анализ произошедшего Оля.
Мы наконец-то отпустили руки.
- Да вы гении. Что бы я без вас делал. - закатил глаза Мирадон. - Давайте снова прыгать. Время не ждет.
Оказалось, что в Щель практически невозможно попасть. Не знаю, сколько времени мы потратили, прыгая по полметра в сторону и держась за руки. У меня возникло ощущение, что продавцы собираются вызвать либо охрану, либо врачей. Догадываюсь, как мы выглядели. Четыре существа стоят в кругу и прыгают каждые 10 секунд практически на одном месте.
- Щель образуется там, где постоянно создают Двери! Где постоянно появляются путешественники. А мы нашли уже устоявшееся место с постоянными Дверьми и прыгаем тут.
- Идиоты! - хором согласились со мной все.
И мы пошли обратно к главному входу. Кажется, я слышала облегченный вздох продавцов за спиной.
Мы пришли туда, где на каждом шагу создавались подпространства, появлялось огромное количество Дверей, новые коридоры.
- Что ж, это отличное место для нашего плана. - довольно произнес Мирадон.
Мы снова начали прыгать из Темноты в Темноту. Все по-прежнему оставалось... аукционом. Прыжки не представляют собой ничего интересного. Просто вспышка света и ощущение давления на ноги. И все. Ты уже на месте.
Мы уже расслабились и начали думать, что из затеи ничего не вышло, как вдруг все изменилось.
Мы летели. Но полет больше напоминало падение куда-то. Вокруг пролетают какие-то яркие полосы, но само пространство было светло-серой дымкой. Оно казалось безграничным. Как будто изнанка Темноты. Неподалеку падали остальные. К сожалению, от неожиданности мы отпустили руки.
- Где мы?!! - крикнула Оля.
- Мы в Щели!!! - крикнул в ответ Мирадон.
Иногда полоса, проскальзывавшая слишком близко, загораживала остальных, в такие моменты я боялась, вдруг я потеряюсь? И больше никогда их не увижу... Буду лететь одна, неизвестно сколько, здесь...
- Нам нужно дотянуться друг до друга! - крикнула я.
- Я пытаюсь, но ничего не выходит! - ответил Мирадон.
Хорошо, что пока мы летим с одинаковой скоростью. Впереди показалось что-то более серое, чем все остальное вокруг. Оно увеличивалось, оно было уже больше ста метров в ширину. Когда мы приготовились уже расшибиться о него, оно неожиданно пропало.
- Что это было? - наши взгляды обратились к Мирадону.
- Не знаю. СМОТРИТЕ!
Мы посмотрели вперед. Внизу и чуть в стороне образовалась какая-то воронка. И пропала. И снова образовалась. И снова пропала. И так продолжались, пока мы летели.
- Она затягивает! - крикнула Алина.
И правда, нас тянуло к ней, а уйти в сторону не представлялось возможным, мы летели прямо на нее.
Когда в очередной раз она открылась, я почувствовала уже гораздо большее притяжение, девчонки были ближе всего к ней. Миг. Они исчезли в ней. Когда я уже почти коснулась ее, она закрылась, и я пролетела дальше.
- Мирадон, они исчезли в ней!
- Я видел! Думаю, самое время начать думать о трех вещах:
1. Как найти моего брата.
2. Как найти твоих подруг.
3. Как отсюда, черт побери, выбраться?!!!
Воронка, притягивая, приблизила нас друг к другу, но пространство снова отдалило нас. Снова на то же расстояние, что и прежде. Как будто играя с нами. Теперь понятно, почему отсюда не выбираются. Я уже потеряла практически любую надежду хоть как-то выбраться отсюда. Двери тут не создаются, я уже пробовала, и Мирадон, думаю, тоже.
Но сюрпризы на этом не закончились. Щель как будто стремилась показать нам все, что у нее есть.
Впереди образовывалось что-то вроде длинной голубоватой змеи. Только вместо змеиной головы была практически человечья. Если не считать трех глаз и отсутствие рта, ушей и носа. Змея была полупрозрачной и достигала несколько метров в диаметре. Видимо, здесь все огромно. Кроме нас.
Змея посмотрела на нас и уплыла дальше, медленно и спокойно, как будто не существует этого ветра и падения. Она просто уплыла дальше.
Это все так странно, но в то же время чарующе.
- Ты что-нибудь придумала? - крикнул сквозь ветер Мирадон.
Эм. Отвечать, что я любуюсь тем, что возможно, станет мне могилой, мне не хотелось.
- Нет. А ты?
- Тоже что-то особых идей нет.
- Но ведь те двое сумасшедших выбрались отсюда? - с надеждой спросила я. Мне хотелось еще раз услышать, что отсюда выбираются.
- Они были сумасшедшие. Может, они и не были в Щели, может они это придумали.
Ну, спасибо, блин. И как после этого с ним общаться?
Видимо, он почувствовал мою нарастающую панику, поэтому сказал:
- Жа, не бойся, наверняка они сошли с ума, потому что были здесь! Так что мы вернемся.
- Ага. - ответила я без энтузиазма.
Ну хоть сумасшедшими вернемся... Хотя тогда уже нам будет все равно. Или, чтобы вернуться, нам нужно сойти с ума? Я поделилась этими соображениями с Мирадоном.
- Жанн, ну ты что. Не время отчаиваться, совсем не время. Лучше думай над тем, как отсюда выбраться, раз это возможно.
Тут он умолк, потому что озвучил нашу общую мысль: если представится возможность отсюда выбраться, мы ею воспользуемся, оставив здесь друзей. Как все-таки обстоятельства меняют сознание.
- Смотри, опять какая-то хрень. - показала я Мирадону.
Впереди появлялись и быстро исчезали какие-то черные линии.
- Это же Темнота!!! - заорал Мирадон. - Я видел такие же около того места, где мы сюда попали!
- Здорово! Надо их коснуться! - у меня появилась надежда.
Линии приближались. У меня было ощущение, что я уже слышу шум магазина или аукциона. Главное попасть... Их много, шанс приличный. Итак! Вот они. Я расставила руки и ноги в стороны, чтоб хоть как-то задеть линии. Краем глаза слежу за Мирадоном.
Я пролетела мимо нескольких первых линий, впереди еще десятки их. В один миг Мирадон исчез! Он уже в Темноте. А значит, все в порядке. С ним. Я-то еще здесь. А линии заканчиваются... Нет, нет, НЕТ! Я должна попасть домой. Я просто не могу остаться здесь... Последняя линия пролетела от меня в трех метрах. Никаких шансов. Я пролетела во всех смыслах этого слова...
Ведь спавшийся не вернется сюда. Он выбрался. Он будет жить.
5
Падение продолжалось. Больше ничего не было. Ни цветных полос, ни воронок - ничего. Просто серая мгла. И бесконечное падение. Я потеряла счет времени. Временами я дремала, начинала испытывать голод. Жалко, что рюкзак у девчонок. Если так будет всю оставшуюся жизнь - несколько дней или сколько там без воды человек протянет, то это действительно ужасно.
Чувство времени тут теряется, но было ощущение, что лечу уже больше суток. Не хочу видеть эту серость, меня от нее мутит. Я бы закрыла глаза, но надежда увидеть черные полосы не покидает меня.
Рябит в глазах, постоянно мерещатся полосы, Мирадон, подруги. Временами моя Дверь в Темноте. Видения сменяются воспоминаниями. Велентий! В кресле, гладя Пурика, я оживленно рассказываю им наше путешествие. Пурик жмурит глаза, Велентий внимательно слушает, делает предположения насчет природы Щели.
- А как вы нашли Олоида? - слышу я голос.
- О, когда мы нашли его, он... - я силилась вспомнить... что-то неприятное связано с этим... Но вокруг так весело... Не могу сосредоточиться.
От попытки напрячь мозг, я немного пришла в себя. Некоторое время пытаюсь понять, что я опять здесь делаю. Разочарование. Кошмар, так вот как теряется разум. Не хочу.
Лечу. Никаких мыслей. От раздумий меня начинает мутить, и я теряю сознание. Скорее бы это закончилось. Раньше Щель хотя бы интересовалась нами. Воронки, змеи... А сейчас ничего... Сколько это будет продолжаться? Неужели она такая вся. Опять закрываются глаза. А может, все это есть, просто я этого не вижу? Или я уже дома? Если да, почему именно там. Почему я должна туда вернуться? Хотя почему должна? Где написано, что люди возвращаются домой? Мне и тут неплохо... Пальцы. Как мышцы понимают, каким именно нужно сейчас напрячься, чтобы сжать кулак?
Двигаю пальцами, пытаясь понять это. Слегка прихожу в себя. Надо же. Уже никакой паники. Видимо, я смирилась, что у меня два пути развития событий: либо я умру здесь, либо сойду с ума, потом умру. Отличный выбор! Я улыбнулась своим мыслям.
Так. Мне кажется, или я лечу медленнее? Наверное, привыкаю. Хотя все равно кажется, что медленнее. Да, внизу что-то вроде волн. Забавно. Ощущение, что я падаю на серое море, но падение замедляется, чтоб я успела насмотреться на него. Очередной мираж? Я бы предпочла перед смертью посмотреть что-нибудь более веселое и цветное. И желательно оттуда... Из моих воспоминаний.
Я смотрела на приближающееся "море". Бред. Откуда в пустоте море? Сейчас я должна пройти сквозь него. И опять будет все спокойно. Будет моя серость.
Удар... Волны? Этот удар привел меня в чувство. Я рассекла небольшой слой воды, и, пролетев еще метров десять, упала на какую-то поверхность.
Придя в себя от удара, я поняла, что эта поверхность - сырая земля. Кругом туман и полумрак. Вдалеке виднеются редкие невысокие деревья, из-за отсутствия солнца все растения белесые. Поднявшись, я осмотрелась по сторонам. Кажется, у одного из деревьев поблескивает ручеек. Шатаясь, я побрела к нему. Странно, это не галлюцинация. Ручей действительно здесь, и вода восхитительна! Жадно напившись, я стала думать, что дальше делать. Кругом ни души.
Так... Двери здесь не создаются тоже. Освещением, видимо, является та светлая серость, что осталась над слоем воды. Вообще странно, что держит воду таким слоем там? Здесь оставаться резона нет, тогда в какую сторону мне пойти? Чтобы не плутать, я пошла вверх по ручью. Судя по влажности, перебоями с водой не будет, а вот прийти в низменное болотистое место мне не хотелось.
Приходилось часто делать привалы, так как без еды и нормального сна я быстро уставала. На одном из привалов я догадалась сорвать листья с деревьев и скушать их вместе с травой. Трава была какой-то не очень хорошо пахнущей, так что в основном я ела листья.
Так странно... Почему в таком месте растут именно два вид растений: трава и деревья? Как они здесь оказались. Хорошо, что оказались.
Моя появившаяся надежда на спасение тает. Тут по-прежнему нет разделения на день и ночь, сны получаются короткие и прерывистые. По-прежнему иду вдоль ручья, природа не меняется. Все так одинаково... Шум ручья мне помогает, потому что кругом полнейшая тишина. Иногда кричу, чтоб услышать хоть какой-нибудь звук. Я вообще двигаюсь? Или ручей имеет форму круга, и я трачу оставшиеся силы напрасно? Снова отчаяние.
Проснулась я от болезненного толчка в спину. Пока очухивалась, то получила еще пару пинков, поэтому оглянулась на источник тыканья скорее зло, чем удивленно.
Источником тыканья оказалось худое бледное существо. Особого ужаса оно не вызывало, так как напоминало человека - имело две руки, две ноги, правда, было абсолютно лысым. Из одежды на нем были только старые шорты из какой-то темной ткани.