Солнечным утром хор птичий был нежен и звонок,
Сливочной пеной клубился туман у реки.
Шёл по тропинке голодный и грустный котёнок -
Может, хоть рыбку на завтрак дадут рыбаки?

К людям прибившись, мяукал и тёрся о ноги,
Робко прося хоть немного тепла и еды -
Но малыша прогоняли двуногие боги,
Зорко следя за кругами на глади воды.

Только какой-то бродяга - в репьях и заплатах,
Даже без удочки - дал ему хлеба кусок.
Руку лизнув в благодарность, котёнок заплакал,
И, обессиленный, лёг на искристый песок.

Как мама-кошка, под боком мурлыкали волны,
Ветер ладонью поглаживал пыльную шерсть.
Снилось котёнку, что где-то - иные законы,
В царстве кошачьем местечко для каждого есть.

Ждут там сестрёнки, и полные блюдца, и радость,
Целые дни безмятежных ребячьих забав...
Волны вздохнули, и рядом с котёнком осталась
Яркая рыбка под стеблями спутанных трав.

Как она билась! Как страстно рвалась на свободу!
Тонкое тельце на солнце горело, как медь.
Слюнки глотая, котёнок спихнул её в воду:
Всё не наемся, а рыбке - обидная смерть.

Пусть хоть она будет с дружной семьей неразлучна,
Пусть будет жить, вспоминая меня иногда!
Нежась в волне, рыбка что-то шепнула беззвучно.
Золотом вспыхнув, укрыла беглянку вода.

Что за слова? Только мир стал теплее и краше,
Сдвинулось что-то в несчастной кошачьей судьбе.
Встретив на улице, мама и девочка Маша
Этим же вечером взяли котёнка к себе.