Клюсов Александр Павлович. Прыжок в преисподнюю

Александр Клюсов
ПРЫЖОК В ПРЕИСПОДНЮЮ
С - Петербург
2000 г.
<

I. Как рождаются "Ёжики".

Когда бы не был я сутул,

Я мог бы ровно сесть на стул.

Но, коль сутулость я имею,

Сижу неровно, как умею!

Что может сказать один достопочтенный опер другому достопочтенному оперу в ответ на поздравление с получением очередного заявителя?! Ну, конечно же, джентльменское: "Иди ты в жопу!" И будет прав, ибо нет ничего более неприятного, чем очередной заявитель, когда ещё не разобрался с десятком предыдущих.... Именно такая фраза прозвучала из уст Витьки Воробьёва в адрес друга и сокамерника Коли Штиля в ответ на ехидное: "Ну, что поздравить с новым глухарём?". Дело в том, что охотником Николай никогда не был, и вообще считал, что убивать животных безнравственно. В его же положении эта фраза вообще звучала кощунственно. Так, что с любой стороны поздравление выглядело полным издевательством.

А если учесть, что последние полчаса, а именно столько прошло с момента окончания рабочего дня, у него в голове крутились незамысловатые строчки:

Пусть сдохнет враг,

Пусть будет водка

И полногрудая красотка!

то его настроению не позавидуешь...Коля попытался отбрыкаться от заявителя, но, дежуривший нынче по управлению майор Чупейда, слыл человеком упрямым и злопамятным, и отговорок типа "Меня уже нет!" не понимал. Пришлось опять выкладывать на стол ручку, бумагу и выслушивать длинный почти невероятный рассказ семидесятилетней старухи о её злоключениях. Рассказ оказался занятным. Изольда Тихоновна Бретер, так звали старушку, поведала, что с 08.06.99г. на 09.06.99г. из её квартиры, по адресу Старокамышенская ул. дом 2 кв. 16, которая, между прочим, находится на четвёртом этаже шестиэтажного дома ещё дореволюционной постройки, из кухни разом исчезли почти все острые предметы. В остальных же трёх комнатах ничего не пропало, такое ощущение, что вор туда вообще не заходил. А надо заметить - там было, что взять! Старушка обитала в этой квартире давно, а до того там же жили её родители, а ещё раньше - родители родителей, в общем, семейный подряд. Столовое серебро, фамильные драгоценности, награды, картины и т.д. Периодически перечисление ценностей сопровождалось фразами типа: "Ах, мой папа был страстный коллекционер!!!" или "Это досталось мне от бабушки!" После этого, продолжение рассказа могло показаться просто невероятным, а список похищенного поверг Николая в тихую панику. Руки вспотели, в груди похолодело:

вилок из столового набора на 12 персон - 12шт.

ножей оттуда же - 12шт.

ножей кухонных - 4шт.

топорик для разделки мяса - 1шт.

шампуры из набора - 10шт.

Дело в том, что большая часть этого списка была обнаружена опер группой РУВД девятого утром тут же у дома в разных концах двора. Двадцатишести из вышеперечисленных предметов соответствовало четыре трупа и один тяжелораненый, который, не приходя в сознание, скончался в отделении реанимации Пешковской больницы. Ребята были как блезнецы-братья, крепкие коротко стриженные, без особых примет и без документов, но с самым современным вооружением. Пистолеты -пулемёты с глушителями, ножи - "спрингфилд", радиостанции. Но всё оружие без опознавательных знаков, иностранного производства, отпечатки пальцев в картотеке не значились. Чёрные комбинезоны и шапочки с прорезями для глаз. Короче, кино, американский боевик, да и только. Судмедэксперт Петрович сказал, что за двадцать пять лет ковыряния в жмуриках он такого шашлыка (кивнув на шампуры) ещё не видел, и, что с тем, кто это вытворил, лично он встречаться бы не рискнул. А мнение Петровича кое-что значит. Он в свои неполные пятьдесят гвозди стопятидесятки на палец, как шнурки, наматывает.... В общем, создавалось такое впечатление, что кто-то задался целью, сделать из этих безымянных парней ёжиков. И надо заметить, это у него неплохо получилось. Судя же по пятнам крови во дворе - претендентов на ёжиков было больше, но остальные ушли своим ходом, унося оставшиеся предметы в себе. Но самое странное было в другом, из пяти человек ни один не успел выстрелить! Впрочем, те, кто смог уйти, тоже не стреляли, ни одной гильзы группа во дворе не нашла. Вот такие вот пирожки с котёнками, ты их ешь, они пищат, брызги в стороны летят!

Короче говоря, Коля влетел в кабинет Клима, начисто забыв все правила субординации, с диким воплем: "Серёга! Есть! Нашёл!"

Сергей Николаевич Климов был начальником ОУР. В другое время он бы не преминул прочистить Штилю мозги за такое неуважение к начальнику. Но начальником он стал всего год назад, а до этого был таким же опером, как и Николай. К тому же сейчас Клим лично возглавлял группу, занимавшуюся ЧП на Старокамышенской, а потому реакция была отнюдь неначальственной:

-- Чего тебе?

-- Я нашёл, чьё железо в жмуриках!

-- Да, ну?! И чьё?

-- Да, пришла тут одна старуха, заявить о краже, и, представь себе, перечисляет всё то, что мы там понавытаскивали! Понимаешь?...

Через пять минут отделовский "жигуль" мчался на Старокамышенскую.

-- Дверь не вскрыта, балкона нет. Если только форточка на кухне! На шестом ничего нового не сообщили. В ту ночь были дома, ещё не спали, но ничего странного не заметили. Этажом выше никого нет, хозяева за границей, по слухам, квартиру собираются продавать. Так что она пустая уже года два стоит. Мы с участковым заглянули - ничего, ни каких вещей, даже пыли нет.

-- Ничего, говоришь? Но, если там два года никто не живёт, то пыль-то должна была скопиться? Значит не два года.... Окно осмотрели?

-- Так, осмотрели, ничего нет, ни следов ног, ни от верёвки. Подробней только эксперты скажут, но как я понимаю, от верёвки след я и сам бы заметил. Рамы там старые, дерево мягкое. Было бы видно.

-- Так, что он, по-твоему, по стене, как муха прошёл что ли? Кстати, интересно, а что вообще он делал в пустой квартире?

-- Ну, это ты у него спроси, когда найдёшь! А по стене? Не, не может быть! Хотя, а может он больной какой? Я слышал, что когда у людей мозги того, они на всякое способны! А я так и под автоматом не полез бы! Хотя, ты лучше Витьку вон спроси, это он у нас в выходные по скалам ползает.

-- Виктор, ты у нас эксперт по мухам, ну, в смысле, по лазающим. Объясни, как человек может попасть в запертую квартиру, не взломав замок? Судя по всему - по стене. Однако верёвок сверху не спускали.

-- Шеув! Там между кирпичом щели, в среднем, миллиметров десять в ширину и пять в глубину....

-- Короче!

-- Короче, я бы не рискнул.

-- А если бы тебе деваться некуда было? Если б иначе - хана?

-- Ну, если б да кабы...

-- Нет, ну, а всё-таки?

-- Когда жить захочешь, не так раскорячишься! Хотя, нет, не рискнул бы.

-- То есть, в принципе, можно?

-- В принципе, можно всё, но это должен быть асс. Я таких по пальцам пересчитать могу.

-- И за всех отвечаешь?

-- Серёг, ты знаешь? Дело не в этом. Даже если бы кто-то из них здесь прошёл, в чём я лично - сильно сомневаюсь, то на картину, что мы видели внизу, ни у кого из них красок не хватит! Не ту художественную школу заканчивали. Так что - пат.

-- Я бы сказал, что партия только начинается!

Кириллов и Федюня уже закончили. Результат оказался неутешительный всё, что оставил преступник, был нечёткий след левой ноги, ориентировочно сорок третьего - сорок четвёртого размера. Прямо скажем - негусто. Результат обхода соседних домов тоже ничего не дал. Большая часть жильцов на дачах, всё-таки разгар лета. Единственное, что удалось установить, так это то, что всё произошло с часу до пол второго ночи. До часу гражданин из седьмой квартиры выгуливал своего ротвейлера, а в час тридцать прошло сообщение по 02 о наличии нескольких неподвижных тел во дворе дома 2 по Старокамышенской. Сообщение поступило от гражданина Хляева, проживающего в двенадцатой квартире дома номер четыре по той же улице, который, вернувшись с дачи на своём потрепанном "запорожце", едва не наехал на одно из тел.

Сергей поднял на уши всех, кто так или иначе мог дать ему какую-то информацию, коллег, аналитиков, "барабанов" - и ничего. То есть, совсем. Нет, конечно, о горе трупов слышали все, но вот зацепок - ноль!

Среди личного состава дело получило негласное название "Ёжики". И так прижилось, что Климов на докладе у начальника управления, чуть так и не выразился, слава Богу, язык вовремя прикусил. Папа был, как всегда, немногословен. Покрыл по матери, сказал, что его в главке с дерьмом съедят, если в ближайшие дни не будет результата, а уж он перед нами в долгу не останется. В общем, совещание прошло в деловой рабочей обстановке.

-- Ну, какие будут предложения? - обвёл хмурым взглядом Клим своих подчинённых. Первым решил высказаться, окрылённый успехом, Коля Штиль:

-- Бандитские разборки!

-- Слабо. Вот если бы там калашом расписались, я бы понял, а так.... Но как версия пойдёт. Ещё?

-- Может пьяная драка?

-- Ага. Один алкаш так набрался, что спьяну пролез по отвесной стене, собрал у старушки на кухне всё острое и разобрался с обидчиками как истинный джентльмен. Да?

-- Ну, вообще-то....

-- Мимо. Проехали. Ещё?

Голос подал, доселе молчавший, Валера Мирошниченко:

-- Я думаю, что мы столкнулись с разборками верхнего уровня. Тут без "соседей" ни как не обошлось.

-- Так, горячо, очень горячо! Только, вот в чём загвоздка, на все наши запросы ответы отрицательные. Я тут поговорил с парой знакомых, так они сами плечами пожимают. Короче, если бы это били соседи, нам бы давно надавали по рукам и забрали дело. Но все молчат, а отдуваться придётся нам. Так что поставьте на уши всех: агентуру, участковых, бабушек, наконец. Валера, подними всё, что найдёшь по спецам. Архив, военкомат, что там ещё? Я понимаю, что никто не развешивает списков спецназа в коридоре, но сейчас такая неразбериха в военном ведомстве, что на "авось" может и проскочить. Если мы в ближайшее время не дадим результатов, крячить будут по полной программе. Сначала меня, а уж я перед вами в долгу не останусь! - закончил он совещание словами начальника управления.

***

Первый час ночи, пора и домой. Купив по дороге пару бутылок пива и пачку "Петра", Сергей решил срезать и пошёл через парк. Вообще-то, Клим был крепким парнем. Семь лет занятий боксом, в армии разведбат, в рукопашной он стоил двух, а то и трёх. Придя в органы прямо после армии, он вот уже десять лет тянул лямку, не давая спуску ни себе, ни другим. Не раз ему приходилось задерживать и вооружённых и особо опасных, и он всегда выходил победителем. Но, как говорится, и на старуху бывает проруха. Толи усталость дала о себе знать, толи слишком увлёкся размышлениями над "ёжиками", но тот внутренний звоночек, который столько раз спасал его от бандитского ли ножа, от пули ли снайпера в Чечне, он не услышал. Точнее услышал, но слишком поздно, когда, судя по ощущениям, в голове разорвалось что-то, ну, ни как не меньше РГД. Странно, но он помнил почти всё, как упал, как его, уже лежачего, стали добивать ногами, как он в этот момент подумал (ну, не смешно ли), что не поздравил Михалыча с днём рожденья, и тот обязательно обидится. Боли не было, он просто фиксировал всё происходящее, как видеокамера, как будто смотрел со стороны и не был главным участником этой сцены. Боли не было и позже, когда ему наложили тринадцать швов на затылок. Боли не было, была обида. Обида на себя, что его, волкодава сделали, как последнего пацана. Его вычислили, его ждали и сделали. И вот этого он себе простить не мог. Но было и ещё кое-что.... Дело в том, что Сергей совершенно не помнил, как всё кончилось, т.е. в какой-то момент он "ушёл". Но тогда как объяснить, что его не добили. В том, что конечная цель была именно такой, он не сомневался. Но кто-то или что-то им помешало, и они ушли. И ещё, как он оказался в больнице? Сплошные вопросы! Есть чему удивляться.

Но ещё большее удивление его ждало в отделении милиции, куда он отправился прямо из травмпункта. Дело в том, что его обидчики ни куда не ушли, они остались лежать там, где по их задумке должен был остаться Клим. Трое, все ранее неоднократно судимые. Олег Шнырёв по кличке Шныря. Николай Смольцов по кличке Шило, прозванный так за то, что виртуозно работал шилом, в том смысле, что, не задумываясь, пускал его в ход в драках или разборках. И Василий Костин по кличке Спица. Все трое, как пишется в протоколах, получили травмы несовместимые с жизнью, от коих и скончались. У Шныря была сломана шея. Шило получил удар в нос, да такой, что обломки костей вошли в мозг, и он умер раньше, чем понял, что происходит. У Спицы было сломано два ребра, при чём обломок одного из них проткнул сердце. Но все эти подробности Сергей узнал позже из акта экспертизы, сейчас же, тупо глядя в сухие строчки рапортов, пытался понять, как могло произойти, что три здоровых мужика вдруг оказались трупами. А ведь они не были новичками, каждый прошёл неплохую школу под названием "зона" и слабаками не были. Будучи человеком трезвым и рассудительным, он изначально, без всяких сомнений откинул мысль о возможности своего участия в финальной сцене. Клим реально оценивал свои возможности и понимал, даже в открытой схватке шансов у него было мало, а в этой ситуации они вообще сводились к нулю. Тогда кто же их так отделал?

Нет, надо вспоминать, надо! Ведь он всё видел, пусть почти в бессознательном состоянии, но видел. Перед глазами крутились какие-то обрывки, неясные тени, но законченной картинки пока не складывалось. Прямо как в том анекдоте: вспоминай угробище, не видишь, убивают... Так, попробуем по порядку: удар, асфальт и ноги. Не получается. Ещё раз: удар, асфальт, ноги, ноги... ноги которые бьют. Так, дальше, дальше! Нет, с изображением напряжонка. Хорошо, а звуки, звуки какие-нибудь? Так, тупой удар - это мне по чайнику въехали. Сопение, удары, кто-то сквозь зубы: "Сука ментовская! Сдохни!" Опять сопение, опять удары. Нет, что-то было ещё.... Ну, вспоминай! Сопение, удары, сопение, удары. Стоп! Вот оно! Есть! К этому моменту Клим был на грани, и эти детали слабо отпечатались в его сознании, но чем больше он над этим думал, тем яснее становилась картинка. Где-то рядом лёгкий шелест, выдох и тихий хруст. Потом дважды звук, как будто половик вытряхнули, и только после этого Клим окончательно вырубился.

-- Половик, половик, господи, ну какой же я идиот! Боксёр сраный! Да, ведь это рукав хлопал! При резком ударе как раз такой хлопок и будет! - Теперь всё встало на свои места. Кто-то в течение четырёх-пяти секунд отправил на тот свет троих... Интересно девки пляшут! По четыре штуки вряд! Значит, был ещё один человек, был! Человек, которому Сергей был обязан жизнью. Один, вряд ли больше. Но какой?! В три удара уложить быков, которых и кирпич об голову не остановит! Интересно, а почему он после того, как оттащил Климова в больницу, исчез? Из скромности? Или ответственности испугался? Хотя, кто хоть немного знаком с нашей системой правосудия, именно так и поступит. Сергей терялся в догадках. Налицо были два события явно не укладывающиеся в рамки обычной жизни города: четыре, нет, пять, трупов на Старокамышенской и три в парке. При чём в рамки не лезли не сами трупы, и даже не их количество (чего уж греха таить, привыкли). Так вот, объединял их, так сказать, способ ухода из жизни. И в парке и на Старокамышенской действовал профессионал. Только профи мог так разложить нападающих и сгинуть без следа. Парк более или менее поддавался объяснению. Ну, шёл человек. Ну, увидел, что кого-то бьют, и решил вмешаться (бывает же), ну, малость перестарался (учили-то убивать, а не пьяных уродов успокаивать). Когда же по окончании посмотрел на дело рук своих - ужаснулся, это ж можно и срок получить. Вот и не стал судьбу испытывать... Хотя, что-то подсказывало, что дело не в этом. А вот "ёжики" - это, как говаривал дед Евграф Петрович, совсем другой коленкор будет. Как показала экспертиза, кроме тех пяти, судя по пятнам крови, было ещё как минимум трое. Учитывая внешность "мальчиков", отсутствие документов и то, что никто их не искал и опознавать, не рвался, здесь попахивало конторой. Конторой в том самом смысле, в каком её понимают люди служивые. Но, если это так, и там была спецгруппа, то, что же за безымянный скалолаз их там положил? Или положили? Нет, всё-таки положил... Что-то неуловимое, иногда ещё называемое интуицией, подсказывало, что всё это штрихи одной картинки. А если так, то с художником лучше в мастерстве не состязаться. Замочит на хрен, и не поморщится. Хотя стоп! А что делали эти, с позволения сказать мальчики, в том дворе? Как показал опрос, ни одной фигуры, которая могла заинтересовать, какие бы-то ни было, конторы в тех домах не проживало. Одни пенсионеры либо почти пенсионеры. Все живут там не один десяток лет. Никто квартир или комнат не сдавал. Так за кем же они пришли? Видимо за "художником"! Ага, за ним пришли, типа, кисти в сторону, краски на пол! А он, как бы, против отказался... Мол, моя художественная школа круче, чем ваша! С другой стороны, тебе парень вообще грех обижаться, всё-таки, жив остался. Эксперты ничего, что могло бы пролить свет на эту ситуацию, не обнаружили. Ни на одном из извлечённых предметов чётких отпечатков пальцев не обнаружено. Как это прокомментировал Коля Штиль: "И порешил их дух бестелесный...". Хотя, есть один человек, способный пролить хоть некоторый свет на все эти игры плаща и кинжала. Значит, самое время навестить Михалыча.

Лет десять назад Клим, тогда ещё участковый в пригородном посёлке, помог одному пенсионеру. История была занятная. Данила Михалыч Меринков - скромный пенсионер жил в собственном домике на окраине посёлка. Две радости было у старика: когда приезжали из города внук с внучкой и крохотный садик, превращённый им в настоящее произведение искусства. На своих шести сотках Данила Михалыч умудрился создать целый ботанический музей. Чего там только не было, рядом росли малина и облепиха, черноплодная рябина и крыжовник. Одной смородины с десяток сортов, а ещё яблони, груши. Но особой любовью пользовались цветы. В этом Меринкову не было равных. К нему приезжали даже из других городов, чтобы получить заветные семена или луковицы. При чём, денег, несмотря на нищенскую пенсию, Данила Михалыч не брал. Грех, говорит, на душе зарабатывать. Но не всем в посёлке нравилось это великолепие. Кто-то завидовал, не веря, в бескорыстность деда, вот, мол, не иначе деньги лопатой гребёт. А кто и просто ненавидел, только за то, что красиво. Сложная у русского человека психология.... И вот однажды проснулся Данила Михалыч среди ночи, даже сначала не понял почему, вроде как от постороннего звука, но, как он сам потом говорил: "Сердце разбудило!". Выскакивает на крыльцо, а там три изрядно подвыпивших бугая из "золотой молодёжи" его цветник в землю втаптывают. Просто так, из пьяного куража. В свои шестьдесят Михалыч был ещё мужиком крепким, и выпить мог, что молодому не угнаться, да и за женским полом приударить возможности не упускал. А, учитывая, где он провёл большую часть жизни.... Ну, скажем так, ребяткам не поздоровилось. Может и обошлось бы, но один, вишь ты, решил ножичком старика попугать, идиот. В общем, двое попали в больницу. Попал бы и третий, но вовремя протрезвел и свалил. Но незадача с этим всем приключилась, один из попавших в больницу, тот самый, с ножичком, оказался, сыном весьма влиятельного папаши. И Меринков из потерпевшего быстренько оказался обвиняемым. Вот тут Клим и показал, на что способен. Очень уж его задела вся эта история. За две недели он накопал на этих недорослей столько, что, если задаться целью, то можно было их упечь всерьёз и надолго. Куда его только не таскали, но Сергей выдержал, и после длительных переговоров все разошлись "полюбовно". Начальство ещё долго вспоминало ему тот случай, но зато он приобрел в глазах старика непререкаемый авторитет и полное его доверие. Они подружились. Так вот, Данила Михалыч Меринков на поверку оказался подполковником в отставке, прослужившим двадцать пять лет в некоем хитром подразделении специального назначения и объездил пол земного шарика, служа проводником идеи "Пролетарии всех стран - соединяйтесь!". Периодически Михалыч даже натаскивал оперов по вопросам рукопашного боя. И те впоследствии наверно не раз поминали добрым словом уроки Меринкова. Вот к нему-то и отправился Климов за консультацией, а заодно и с днём рожденья поздравить.

Сергей, плюнув на факт нарушения, прихватил с собой папочку с документами по обоим происшествиям, чем чёрт не шутит, когда господь пьян....

-- Ну, заходи Серёженька, заходи! Не забыл старика, уважил! А Катька с Витькой в город уехали. Да, может, вернутся ещё сегодня. Проходи, я сейчас стол накрою. Да ты присаживайся, присаживайся! Вот пока чайку с облепихой попей, а я тут быстро....

-- Данила Михалыч, извини, вчера ни как не смог!

-- Ничего, сегодня тоже не поздно. А что это у тебя с головой? - спросил Михалыч, кивнув на повязку на голове Клима.

-- Да так, "бандитская пуля"....

Прошли на веранду. Меринков быстренько накрыл на стол. Они посидели, выпили по первой, закусили. За ней и вторая проскочила. И только после третьей, не чокаясь, когда мысленно помянули тех, с кем уже никогда не увидеться, Клим решился заговорить о деле.

-- А что, Михалыч, мог ты в молодые годы с тридцати метров чем-нибудь острым человека уложить?

-- Так я и сейчас могу! Невелика задача!

-- А в темноте?

-- Ты загадками не говори! Я ведь сразу понял, что ты не только меня поздравить зашёл.... Ну, ты не смущайся, не смущайся. Говори.

Клим коротко и ясно изложил суть дела, показал фотографии, схемы и даже акты экспертизы. Данила Михалыч внимательно просмотрел всё, что ему было предложено. Особенно он заинтересовался фотографиями. Вернулся к схеме бойни на Старокамышенской, снова к фотографиям. Прочитал протоколы. Закурил.

-- Серёжа, я конечно давненько не брал в руки шашек, но есть вещи, на которые время не влияет. Так вот, не знаю я, как этот человек прошёл по стене, не знаю, почему в квартире следов не осталось. Так, что здесь от меня толку мало. А вот по поводу двора я тебе кое-что сообщить могу. Метать острые и не очень острые предметы можно по-разному. Здесь чувствуется школа, хорошая школа. Но у нас ассов такого класса не готовят, и нигде не готовят. Суди сам. Я не знаю, что там делала эта группа, но явно не в песочнице пришла поиграть. Шли они не на парад, по-тихому. Я так думаю, что, когда этот собачник свою собачку выгуливал, они уже были там, но он их не заметил. И собачка их не почуяла! Сечёшь? А наш приятель их почуял. При чём, судя по всему, почуял, ещё находясь в квартире. Иначе, зачем бы он за шампурами да за вилками полез? Есть такая способность у человека, а если её к тому же долго и целенаправленно развивали.... Встречал я людей, у которых нюх был на, скажем так, неприятности, закачаешься. Но чтобы такое! Это не человек - волк должен быть!

-- Скорей уж волкодав.

-- Да, волкодав, причём класса "абсолют". Даже выше, хотя такого не бывает. А ведь таких спецов на всю страну по пальцам пересчитать можно. Далее, группа шла двойками. Кстати, ты обратил внимание на то, что никто не стрелял? Вывод?

-- Не успели.

-- Правильно. А ты знаешь, сколько времени надо профессионалу на выстрел? Доли секунды! Значит, первым броском он должен был человека обездвижить, есть такие точки на теле. Если в неё попасть, то даже если палец на спусковом крючке, не выстрелишь. Точки-то есть, но в неё можно попасть, когда ты стоишь в метре от противника и то шансы не велики. А он это сделал с тридцати метров!!! Улавливаешь?

-- С трудом.

-- Тут есть ещё один маленький нюанс, бросок он ведь тоже не беззвучен, и тренированное ухо его в миг засечёт. Так вот, он или бросал во всех сразу, либо делал это с такой скоростью, что остальные просто не успели сообразить, что происходит! Я привык верить своим глазам, но весь мой опыт говорит, что это невозможно! Да, убивать он их не хотел, всё только в пределах необходимости. Если бы хотел - не ушёл бы никто. По первому вопросу в основном всё. Если интересуют подробности - спрашивай.

-- Далее. В парке тебя спас бог рукопашного боя. Мне бы и в лучшие годы такое не удалось, а я, смею тебя уверить, кое-что умел. Короче, если бы не эти бумажки, я бы сказал, что ты начитался фантастики. А так я просто развожу руками. Таких людей просто нет!

-- Знаешь, что, Михалыч? Давай-ка ещё по одной, а то мне что-то не по себе стало, - и, не дожидаясь ответа, разлил по рюмкам.

Всю обратную дорогу Сергей анализировал сказанное Михалычем. И чем дольше он думал, тем сильнее становилось ощущение какой-то нереальности происходящего. По городу ходит какой-то супермен, Бетмен, мать его, и так вот запросто расправляется с группами спецназа и матёрыми уголовниками. При этом не остаётся ни каких следов. Мистика какая-то. Но Клим был реалистом и твёрдо знал, что если есть следствия, то должны быть и причины. Дыма без огня не бывает.

II. Прыжок.

За окном электрички проплывали поля и деревья, залитые мягким вечерним светом. Иногда, когда поезд проезжал мимо деревень, ощутимо пахло дымом. Нет не гарью, а тем незабываемым дымком, который у нас сразу ассоциируется с русской печкой, с деревней или с баней. Запах парного молока, сгоревшей бересты и, бог знает, чего ещё. Казалось, над миром царит спокойствие и умиротворение. Ни что не предвещало перемен. Напротив Захара сидела симпатичная девчушка лет семнадцати с рюкзачком, в народе называемом "бэк". На кармане красовалась нашивка "JAST DO IT". Захар перевёл взгляд на, проплывающий за окном, фургон совершенно неожиданного ярко-фиолетового цвета. И вдруг пошёл отсчёт. Внешне ничего не изменилось: те же дремлющие пассажиры, тот же пейзаж за окном. Нет, ни тот же. Исчезли краски. Мир вдруг на несколько секунд стал чёрно-белым. Так нервная система реагировала на изменение равновесия внешних факторов, переводя организм в состояние перехода. Это ещё не означало наличие непосредственной опасности, но равновесие было нарушено. Цветовосприятие восстановилось. Казалось, что всё вокруг просто замерло, остановилось. За тем всё исчезло. Только что Захар сидел в вагоне электрички, и вот уже вокруг белый, чуть серебрящийся, туман и где-то там, в вышине серебром разливается колокольчик. Так прошла минута или вечность, с какой стороны посмотреть. Туман потихоньку рассеялся. Захар опять ощутил под ногами твёрдую почву и, оглядевшись, увидел, что стоит на краю крыши небоскрёба. Кругом, на сколько хватало глаз, простирался огромный город, залитый ночными огнями. На Заха надет спецкостюм индивидуальной защиты типа "Клон" с системой "спринг" для быстрого спуска и подъёма по стенам зданий. Привычный быстрый контроль обмундирования, всё необходимое на месте: "стелз" и три запасные обоймы, двадцатизаряднй "штурм" с одной запасной, световые и звуковые гранаты, нож, метательные пластины, плазменный резак, индивидуальная аптечка. Дисплей-забрало опущено. Пока производятся давно ставшие привычными действия, мозг впитывает информацию, пробегающую по дисплею забрала. Число террористов - двадцать два человека, из движения "Дети Аллаха". Фанатики. Вооружение - автоматы, пистолеты. Число заложников - сорок восемь человек. Здание заминировано, расположение мин на дисплеях. В здании четыре лифта и четыре лестницы. Лифты отключены. Дислокация противника - на двадцатом этаже, посты на двадцать втором, двадцать первом, девятнадцатом, восемнадцатом по две единице и на первом три. Требований не выдвигали. Захвачена биологическая лаборатория. Возможная опасность - три ноля, Зах, аж, присвистнул. За шесть лет работы с этим уровнем он ещё не сталкивался. Голос подал Тор, чернокожий гигант, весельчак и балагур не единожды прикрывавший спину Заха:

-- Что же там за гадость такая, что всему шарику каюк может присниться? Бубонная чума? Кстати, а какое это государство? И - главное, какой здесь год? Ладно, это я так.... Да, знаю, знаю я правила, но побухтеть-то могу? Ну, с богом?

-- Вперёд!

Шестнадцать чёрных теней скользнули вниз и распределились по зданию.

-- Все на позициях?

-- Все - отрапортовали старшие двоек.

-- Тогда начали!

Почти одновременно с этими словами загорелись неярким голубоватым светом плазменные резаки и через несколько минут пошли отчёты о готовности.

-- Входим по команде. Дальше - автономный режим. Связь перед двадцатым или по необходимости. Вперёд.

Зах вошёл на семнадцатом. Прикрывающим шёл Тор. Осторожно двинулись в сторону лифта. Ментодетектор засёк чужого на промежуточной площадке третьей лестницы. Зах сделал три шага и, не высовываясь, метнул пластину. Раздался сдавленный хрип. Второго снял Тор. Поднялись на один этаж.

-- Первый третьему! У нас чисто, приступаю к разминированию.

-- Вторая, остаётесь разминировать восемнадцатый. Восьмая, как у вас?

-- Чисто. Двое брек.

-- Шестая?

-- Чисто. Двое брек.

-- База, дайте раскладку старший-младший - что означало, что компьютер базы должен был просчитать ментополя всех, кто находился на двадцатом этаже, определить, кто свой, кто чужой и вывести результаты на дисплеи. Потому, что, когда начнётся штурм, время растянется, и отсчет пойдёт на сотые и даже тысячные доли секунды, и каждый должен знать свою цель. Ошибки здесь просто недопустимы. Любой промах и двадцать килограмм тинила разнесут это здание, как говорит классик, вдребезги и пополам, и вся зараза, которая здесь хранилась, поднимется в воздух и разнесётся на сотни, тысячи километров. И тогда хана этой чудной (хотелось бы верить, что так) стране. Но, впрочем, что там будет дальше, из здесь присутствующих, не узнает никто, поскольку, разлетится на молекулы. Вот такая весёленькая перспективка.

-- Так, все готовы? Ну, с нами аллах и два пулемёта! Марш марш!

Всё, что происходило дальше, длилось не более трёх-четырёх секунд. Все выстрелы слились в сплошной гул, но, как и положено, ни один заложник не пострадал. Люди, проведшие восемнадцать часов на грани жизни и смерти ещё не успели прийти в себя, а бойцы уже исчезали, поднимаясь на своих "спрингах" на крышу здания, чтобы тут же раствориться в воздухе и оказаться там, откуда их выдернули. Кто в кровати, кто в баре, а Захар в пригородной электричке.

В общей сложности Захар отсутствовал около полутора часов, но в вагоне он оказался в то же самое мгновение, что и исчез. Для всех окружающих ничего не произошло. Он был обычным мужчиной, не отличающимся ни особым ростом, ни рельефной мускулатурой. Инженер, который решил, наконец, вырваться на рыбалку. Ну, и ладненько.

III. Левитин.

Сторожевая система организма чётко отреагировала на изменение равновесия и выдала сигнал тревоги, спектр зрения расширился, слух обострился, время растянулось. Чёрт возьми, его вычислили! Но как? Кто? Зах достал зажигалку и щёлкнул клавишей. Из отверстия, где должно было появиться пламя, стали вылетать "мухи", миниатюрные роботы-разведчики внешне действительно очень похожие на мух. Выпустив восемь штук, по четыре на обе стороны дома, Захар положил зажигалку на стол, и над ней тут же появилось голографическое изображение дома и прилегающей территории. Так, восемь человек во дворе, двое со стороны улицы. Так, по уличной стене не пойдёшь, всё, как на ладони, снимут на счёт "раз". В любом случае, начинать надо первым и валить отсюда, разбираться будем позже. А валить придётся через двор, там народа хоть и больше, но там темно и стену никто под прицелом не держит, деревья мешают. Его не ждут, уже хорошо! Не предупредили их на кого охота, хотя, судя по количеству задействованного народа, отнеслись достаточно серьёзно. Внешне спокойный Захар с неимоверной скоростью просчитывал варианты. Нет, в этой точке пространства и времени он был обычным человеком и ни кому на мозоли не наступал. Могли, конечно, принять за кого-то другого, но.... Есть несколько "но". Во-первых, Зах проверил всех, проживавших в обоих домах. Ни кого, кто мог бы заинтересовать силовые структуры да ещё в жёстком варианте, здесь не было. Во-вторых, от этих людей шёл "ветер смерти". Они пришли убивать. Ну, не на пенсионеров же кинули этих волкодавов! Значит за ним, а это давало Захару моральное право, отвечать адекватными мерами.

-- Это кому же я так мешаю?

Захар запустил "уборщика", маленькую коробочку, которая убрала все возможные следы его пребывания в этом месте. Эту квартиру он использовал всего третий раз, только для связи с Центром. Дело в том, что именно здесь находилась точка "средней прозрачности", т.е. точка с пониженной энергией темпорального перехода. И было большой удачей, что находится она не в тайге не под водой, а здесь на окраине города. Но поскольку, Захар только недавно выявил это место, то просто не успел узаконить своё пребывание здесь. Почти все необходимые документы были уже оформлены, но законным хозяином он должен был стать только через месяц. А пока попадал сюда по ночам через окно при помощи всё того же "спринга".

Так, с уборкой закончено. Зах ещё раз огляделся, вроде всё в норме, пора. Надо бы ещё хоть какое-то оружие раздобыть. Там хоть спецы и не его уровня, но тоже не фантики. Он щёлкнул по пряжке ремня, включая "спринг", и, спустившись по стене на один этаж, просканировал квартиру этажом ниже. Чисто, хозяев нет, форточка открыта. Захар аккуратно проскользнул внутрь. Это была кухня, подходяще. Быстро собрал всё, что так или иначе могло сгодиться в качестве оружия. Вилки, ножи, шампуры, топорик для рубки мяса.

-- Ну, с нами аллах и два пулемёта! - прошептал Зах и через ту же форточку скользнул в темноту.

Мягко приземлившись, замер и перешёл в темп. Да, ребята явно из этого мира. Они понятия не имели, с кем столкнулись, значит, их используют втёмную. Ну, да и, слава Богу!

-- Извините, ребятки, но вы мне не оставляете выбора! - господи, как не хотелось их убивать, но с другой стороны они сюда тоже не на чай пришли.

Двор был небольшой, сорок на пятьдесят метров, и Зах прекрасно чувствовал противника. Первые же броски достигли цели, тут же пошли контрольные. Сначала прикрывающих. За тем авангардных. Он не ставил цель, - убить всех. Только по необходимости. Схватка закончилась за пять секунд. В живых осталось четверо. Потери минимальны.

Это происшествие имело ещё одну неприятную сторону - надо искать новую точку. Ну, да ладно, что-нибудь придумаем. Теперь появилось время проанализировать ситуацию. Вся эта каша весьма дурно попахивала, и кашевара надо было искать не в этом мире, что очень осложняло задачу, но сужало поиски. О его пространственно-временных координатах знали только в центре, но кому он там мог помешать?!!! Не проще ли было просто оставить Захара здесь, отключив темпоральный канал? Значит, он мешал именно здесь, но чем и кому? Да, вопросов больше, чем ответов.

-- Ладно. Шаг вперёд и подпрыгни! Разберёмся. Если конечно будет на то время.

***

Их набирали в подразделения Центра из разного времени, стран, реальностей. В первый момент Захар подумал, что его разыгрывают, больно уж фантастичным показалось предложение, но его быстро убедили, - серьёзно, более чем серьёзно, показав только малую часть того, с чем ему предстояло работать.

Отбор был многогранным, набирались специалисты самого разного профиля, но все - лучшие в своём деле. Программисты и хакеры, философы и экономисты, стрелки и рукопашники, экстрасенсы, физики, биологи и т.д. и т.п. Спектр проблем решаемых центром тоже был очень широк, но основная - сохранить ещё существующие реальности. Это только на первый взгляд их бесконечное множество. На самом деле это не так. Нет понятия "бесконечно малый сдвиг", поскольку, любое подобное выражение имеет своё числовое значение - "квант". Например, квант времени составляет приблизительно десять в минус сорок четвёртой степени секунды. С расстоянием дело обстоит приблизительно также. А отсюда следует, что даже на очень большом промежутке чего-либо может разместиться строго ограниченное количество промежуточных точек. Кто-то может сказать, мол, если считать, что соседние реальности отделены одним квантом времени, то за прошедшие, ну, хотя бы миллиард лет, их должно было образоваться приблизительно десять в шестидесятой степени. Это число настолько велико, что вполне может сойти за бесконечность. Увы, это не так. Во-первых, процесс возникновения реальностей длился очень короткий промежуток времени после первородного взрыва и давным-давно прекратился, так как требует огромного количества энергии. Во-вторых, расстояние между параллельными вселенными значительно больше, нежели квант времени. В-третьих, далеко не все они "выжили" после рождения вследствие природных или иных катаклизмов. И с каждым днём их становится всё меньше. Где-то в момент рождения произошли необратимые изменения законов мироздания, и ветвь была отвергнута розой реальностей, как сухой лист, неспособный существовать вместе с деревом, им отторгается. Некоторые, особенно пограничные миры, вследствие того, что к моменту их рождения уровень энергии был уже недостаточен, сразу начали сжиматься, и на данный момент являются недоступными. В общем, при детальном рассмотрении бесконечность превращается в очень даже конечное множество, которое, фигурально выражаясь, тает на глазах. Одной из причин исчезновения, ныне существующих, реальностей является резкое увеличение скорости роста энтропии. Причиной этого являлось то, что скорость роста энтропии находится в квадратичной зависимости от уровня цивилизации, если последняя пошла по механическому пути развития. В первую очередь это касается серединных слоёв. К тому же этот путь развития является экстенсивным, поскольку, тормозит развитие самого человека. И, что интересно, чем выше уровень такой цивилизации - тем, ниже его возможности. Нельзя сказать, что представители этих слоёв не понимают, что происходит. Но все их возможности опираются на созданные ими технологии, которые, в свою очередь, требуют огромное количество энергии и имеют низкий коэффициент полезного действия. Потребление энергии приводит к ещё большему росту энтропии. В результате - круг замкнулся. Так родилась идея создания центра. В нём были собраны лучшие умы реальностей и люди, так или иначе, выделяющиеся из общей массы. Объединённые общей идеей - спасти Розу реальностей. Затрачивались титанические усилия, но результаты явно не соответствовали расчётным. Компенсация любой реальности тут же давала увеличение энтропии в соседних, постепенно затухая. Это только на первый взгляд элементы розы реальностей являются отдельными и самодостаточными. На самом деле их связи между собой очень глубоки. Сказывался закон сохранения энтропии, свойственный всем механическим цивилизациям. Для снижения энтропии необходимо управлять локальным временем, что требовало целого океана энергии. Для сохранения какой-либо реальности в первую очередь необходимо сохранить цивилизацию, т.к. через темпоральные каналы может передвигаться очень ограниченная физическая масса. Всё необходимое для работы получалось или изготавливалось на месте, что, в случае гибели цивилизации, становилось практически невозможным.

Переход из одной реальности в другую поначалу тоже требовал большое количество энергии, пока не были установлены "точки соприкосновения". Точки, в которых граница была наиболее прозрачна или отсутствовала вовсе. При этом был открыт интересный эффект - "эффект неоднозначности решения". Т.е. при переходе границы реальностей вход всегда привязан в пространстве, а вот точка выхода всегда имеет некоторое множество решений. Кроме того, образовывается временной тоннель позволяющий вернуться в ту же временную точку, из которой вышел при условии возврата через тоннель зеркального смещения. В общем, при желании, иногда построив маршрут через сотни реальностей, можно, исчезнув из точки А, совершить определённые действия в точке Б и вернуться в точку А в тот же момент времени в который исчез. Парадокс в этом случае не возникает, т.к. всё происходит на параллельных векторах. В результате тело проходит по, своего рода, временной "мёртвой петле". Общая схема действия очень проста и удобна, но тут возникает вторичная проблема. Если такой схемой могут пользоваться люди центра, то кто мешает ею воспользоваться террористам или просто людям нечистым на руку. Безусловно, подобные переходы требуют больших материальных и энергетических затрат, но, как говорится, было бы желание.... В связи с этим в центре возникло подразделение СМБ, служба межреальностной безопасности. Именно в этом подразделении работал Захар Левитин командиром одной из десяти групп силового воздействия.

IV. В парке всякое случается.

Парк был большой, и как-то незаметно, сам собой переходил в лес. Когда-то он и был лесом, но постепенно город надвигался, деревья вырубали, и как-то незаметно некогда лесной посёлок превратился в пригород. Потом спохватились, вырубку прекратили, а с той стороны посёлка, где лес ещё был не тронут, сделали парк. Солнце уже село. По аллеям разливались зеленовато-лиловые сумерки. Захар, не спеша, прогуливался по одной из многочисленных тропинок, протоптанных влюблёнными парочками в самых дальних уголках. Одну из таких он заметил впереди метрах в пятидесяти. Высокий, стройный парень лет двадцати, чем-то неуловимо похожий на самого Левитина, и девушка. Они тихо прогуливались, о чём-то тихо разговаривая. В основном говорил парень, девушка больше слушала и улыбалась. Когда она в очередной раз повернулась к спутнику, Зах смог рассмотреть её лицо. Девушка была невероятно красива, но не той кукольной смазливостью, которой последнее время принято давать титулы типа "Мисс Стройная нога" или что-нибудь в этом духе. Нет, она была именно красива, красива и женственна. Захар буквально чувствовал, как от них расходятся волны теплоты, ласки и любви. Они прямо светились от переполнявшего их счастья. Зах совсем уже хотел было незаметно исчезнуть, чтобы ненароком не потревожить ту гармонию чувств, свидетелем которой он стал в одном из дальних уголков парка, когда тихо тренькнул внутренний звоночек. Через мгновение со стороны кустарника, что находился прямо за влюблёнными, пахнуло пьяной злобой и кичливым куражом, а спустя несколько секунд появилась компания из семи человек. Молодые парни, старшему из которых было лет двадцать пять, увидели парочку и остановились.

-- Слушай, а ни чё тёлка, а?

-- А может этот фраер нам её подарит? Ну, в честь праздника?

-- А сегодня, что - праздник?

-- Ага, я эту шкурку увидел!

-- Эй, шпингалет, ты чего это к нашей подружке пристаёшь? А?

-- Дрюня, А может у них, хе-хе, лябовь?!!

-- Ну, если лябовь, то мы не жадные, мы и ему дадим пару раз пхнуть! Да?!! Ха-ха-ха!

-- Ну, ты, козёл, ты чё не понял? Это наша крошка! И мы ей щас прямо здесь вдуем! А ты, если хочешь, занимай очередь! Либо вали отсюда, пока цел!

Зах готов был уже вмешаться, но перевёл взгляд на парня и ... остановился. Парень не выглядел испуганным, и валить вовсе ни куда не собирался. Он что-то прошептал на ухо девушке, и та, взяв его джинсовую куртку, отошла на несколько шагов в сторону. Парень повернулся к компании. Теперь Захар смог его разглядеть лучше. Широкоплечий, но в меру. Мускулатура не рельефная, почти гладкая, что создавало обманчивое впечатление этакого "лаборанта в очках", поза расслабленная, плечи опущены, руки вдоль тела.

-- Ребята, мы вам, что мешаем? Идёте своей дорогой? Вот и идите!

-- Ты чё, фраер?! Перо в бок захотел? Да, мы тебя ща на шнурки распишем!

-- Значит так, орлы-орёлики! У вас есть ровно десять секунд, чтобы исчезнуть подобру-поздорову.

-- Митяй! Нет, ты слышал, что этот сучара щас прочирикал?! Ну-ка, сделай его!

-- Ну что ж, я вас предупредил!

Парень вдруг переменился, ноги слегка согнулись в коленях, руки чуть приподнялись, но главное, как он двигался! Неопытный наблюдатель вряд ли заметил бы перемены, но Захар видел, видел "движение боя", перед ним был хорошо натасканный бойцовый кот.

"Да, ребятки, вы даже не подозреваете, на кого наткнулись! Ну, ничего, вам это послужит хорошим уроком!" Зах откровенно любовался парнем. Противник стал расползаться в ломаный полукруг, намереваясь окружить "фраера", посмевшего перечить местным королькам. Первым попытался ударить самый здоровый из компании, по-видимому, тот самый Митяй, незамысловато, прямым в челюсть. Ему явно не хватило скорости. Парнишка, не делая ни одного лишнего движения, чуть отклонился, "проваливая" противника, сделал шаг вперёд и ударом суки кэн, локтём в основание черепа, отправил первого претендента в глубокий нокаут и, не прекращая движения, чётким кикоми уложил второго. Прошло не более трёх секунд, а нападавших уже осталось пятеро. В этом месте парень допустил ошибку, - он остановился, посчитав, видимо, что этого достаточно, чтобы охладить пыл хулиганов. Но те, возбуждённые винными парами, были на столько уверены в своём превосходстве над каким-то "лохом" забредшим на "их территорию" со своей подружкой, что даже не поняли смысла произошедшего. В их понимании "лоху" просто повезло. Но ситуация осложнилась, мелькнули ножи, кастеты и даже цепь.

-- Ну, ты сучёнок, сам напросился! - процедил сквозь зубы худощавый тип с прыщавым лицом и руками, покрытыми незатейливыми татуировками.

-- Щас я тебя попишу! - добавил он, поигрывая заточкой.

И тут началось. Парень едва успевал уворачиваться от ударов, каждый из которых мог стать смертельным. Захар понял, что пора вмешаться. Он решил начать с прыщавого. В ход пошли мелкие камушки, в изобилии валявшиеся на тропинке. Бросок и любитель нательной живописи начал тихо оседать, выронив заточку. Второй, и хозяин мотоциклетной цепи отправился в длительное забытье. За это время Зах успел оказаться рядом с парнем и перехватить руку с ножом лёгким движением сломав нападавшему плечо. Паренёк воодушевлённый неожиданной поддержкой тоже не остался в долгу и в прыжке достал ещё одного. Последнего сделал Захар. На мгновение войдя в темп, он преодолел разделявшие их четыре метра, и лёгким касанием одной из точек усыпил.

-- Спасибо за помощь! - парень с интересом разглядывал неожиданного помощника.

-- Семечки. Однако давайте-ка отсюда двигать! И в темпе!

Удалившись на достаточное расстояние, чтобы никто не мог их увязать с побоищем в чаще, они остановились. Первым заговорил парень:

-- Виктор! Меринков,- и протянул руку, - можно просто Вик.

-- Захар Левитин.

Рукопожатие у парня оказалось крепким, а рука неожиданно жёсткой.

-- А это - Катя! Моя сестра, - представил Виктор свою спутницу. Вблизи она оказалась ещё красивее, но больше всего Захара поразили её глаза. Карие, как и у брата, они просто светились добротой и открытостью.

-- Господи! - подумал Зах, - неужели такие глаза ещё бывают.

-- Очень приятно! Кстати, как вас занесло в такую глушь? Здесь можно и на более серьёзные неприятности нарваться.

-- Да, как-то не заметили.... Я только сегодня из армии вернулся. Два года не виделись, вот и заговорились,- смущённо ответил парень, - но вообще-то я могу за себя постоять!

-- Успел заметить. Но, всё могло кончиться гораздо хуже.

-- Пожалуй, да.

-- Я смотрю, у тебя неплохая подготовка. Армия? - и чисто автоматически мысленно добавил, - нет, пожалуй, армии бы не хватило. Для такой техники лет пятнадцать надо на татами провести. Техника явно смешенная - значит, его обучал кто-то из конторы. Но раз не армия, то скорей всего какой-нибудь родственник.

-- И армия тоже. Но вообще-то меня дед учил.

-- Ну, что ж, могу сказать, что у тебя был хороший учитель!

-- Захар, а можно вопрос?

-- Валяй.

-- Что произошло в последний момент драки? У меня было впечатление, что в глаз соринка попала. Просто, только что ты был рядом, и вдруг уже в четырёх метрах? И вообще, мне никогда не приходилось видеть такой пластики боя!

Обана! Вот это да! Мальчишка вычислил его на счёт "Раз"! Надо быть повнимательней.

-- Знаешь Вик, это долгая история. Как-нибудь я тебе её расскажу.

-- Захар, мы как раз собирались в гости к нашему деду, он тут недалеко живёт, может быть, вы составите нам компанию? - впервые подала голос Катя. Захар заметил, что голос у неё гармонировал с внешностью, чистый и глубокий.

-- Наверно она хорошо поёт? - подумал он про себя.

-- А почему бы и нет?!

Всю дорогу они проговорили. И вот что удивительно - у Левитина было ощущение, что он знает этих ребят давным-давно. А ещё он почувствовал себя старым. Ему было тридцать пять, и при этом у него была совершенно седая голова.

Это действительно оказалось недалеко. Захар и не заметил, как они подошли к небольшому домику на окраине посёлка. Домик был маленький, поэтому окружавший его сад казался гораздо больше, чем был на самом деле. Ну, да дело не в размерах, главное какой это был сад. В первое мгновение Захару показалось, что там уместились все цветы мира, у него аж дух захватило. Едва они коснулись калитки, как дверь отворилась, и им навстречу вышел мужчина (назвать его стариком язык не поворачивался).

-- Ба! Кто это навестил старого отшельника? Никак внучата пожаловали? Ну, что ж вы встали? Проходите! Проходите!

Катерина подбежала и, обняв, чмокнула старика в щёку:

-- Привет, дедуля!

Виктор же, как и полагается мужчине, подошёл не спеша, они обнялись и поцеловались.

-- Знакомься, дед, это Захар Левитин. Он только что нам очень помог! Дед, он....

-- Вик, не надо! Ерунда это всё! Я просто не мог иначе.

-- Ну, что ж.... Это мой дед Данила Михайлович Меринков.

Он посмотрел на старика и едва успел поставить ментальный блок.

-- Ого! А дедушка-то непростой! Совсем непростой! Владеет пси-атакой! Правда, на подсознательном уровне, но и это уже неслабо. Чувствуется, что ему было, что передать внуку.

Всем знакомо выражение "Он людей насквозь видит", но мало кто задумывался, что означает эта самая способность. А означает это, что у данного человека повышенный телепатический потенциал. У каждого человека от рождения есть параспособности. Конечно, врождённый потенциал бывает разным, но даже если он очень высок, это ещё не значит, что человек станет паранормом. Эти способности всё равно надо развивать, достичь же значительных результатов удаётся совсем немногим. Это происходит по разным причинам. У некоторых по роду деятельности, когда постоянно приходится производить оценку незнакомой личности, некоторые добиваются этого специальными тренировками в течение всей жизни. Такие люди легко управляют другими. Из них получаются хорошие начальники и командиры, учителя и следователи. Короче, люди тех профессий, в которых от правильности составленного психологического портрета зависит половина успеха. Некоторые идут дальше, они не только чувствуют другого человека, но и способны влиять на него. Таких людей обычно легко слушают и легко слушаются. Им легко верят.

Так вот дед Виктора был именно таким человеком. И его очень удивило то, что он не смог для себя составить чёткого мнения о Захаре. Единственное, что он смог почувствовать, так это отсутствие "чёрных пятен" в ауре, т.е. в этом человеке не было ни агрессии, ни скрытых низменных побуждений. Это его успокоило. Ему понравился этот высокий жилистый мужчина с серыми глазами и коротко стриженым ёжиком седых волос, но осадок неудовлетворённости остался.

-- Ну, что же мы тут во дворе встали? Проходите в дом! Самовар поспел. Сейчас чай пить будем на веранде!

-- Дед, только чай...? - как бы ненароком спросил Вик.

-- Молодой ещё, наливку-то хлестать! - совсем по-стариковски взъерепенился дед.

-- Да, ладно, дед, я пошутил! Ты же знаешь, я вообще не пью!

-- Ну, на счёт вообще - это ты зря. Иногда очень даже не помешает! Хотя вольному - воля.

Они долго чаёвничали, пили наливку, разговаривали. Захар узнал, что Катя учится в медицинском институте и перешла на третий курс. Что Виктор собирается поступать на юридический. Что они выросли без отца. Физик по специальности, он был неплохим альпинистом и погиб где-то на Памире. Снежная лавина накрыла их лагерь. Из всей экспедиции в живых осталось двое. Спасатели долго искали, нашли ещё троих, но Меринкова среди них не было. Ребят вырастила мать, а дед Данила Михалыч заменил отца. А четыре года назад от рака умерла мама. После этого Катерина и решила пойти в медицинский. Теперь из родственников у них остался только дед. Но удары судьбы не сломили ребят. Наоборот, они научились ценить те прекрасные моменты, которые хотя бы изредка дарит жизнь. Потом говорили о современной эстраде, и Захар с удивлением узнал, что, не смотря на разницу в возрасте, им нравятся одни и те же группы "ДДТ", "Воскресенье", "Машина времени". Просто удивительно, сколько оказалось общих тем для разговора. Но Зах отметил, что никто не пытался его расспрашивать о его прошлом или настоящем. Здесь действовал закон: если человек захочет - расскажет сам, если нет, то не надо лезть в душу. А когда заговорили о поэзии, Катя взяла гитару. Захару хотелось слушать и слушать. Песни были самые разные, в основном бардовские, но встречались и эстрадные и конечно романсы.

Ах, если б я вдруг смог забыть свои печали

Я сердце бы открыл, я сердце бы открыл

Я сердце бы открыл для необъятной дали

И я бы полюбил, когда бы дал мне Бог.

Настанет день такой, и час такой настанет.

Я жажду утолю и обрету покой.

И каждый новый день вдруг музыкою станет,

И вишня расцветёт в садах, что за рекой.

Ах, вечная мечта, несбыточно желанье.

Тревожен каждый вздох и каждый звук в ночи.

Весь мир заворожён и погружён в молчанье.

И ты, мой друг, молчи! И ты, мой друг, молчи!

-- Катюша, ты замечательно поёшь!

-- Правда? Тебе нравится? - как-то незаметно они стали говорить друг другу "ты".

-- Правда. Я конечно не бог весть, какой знаток, но, по-моему, просто здорово! Спасибо.

Захар посмотрел на часы, было уже далеко за полночь. Но когда он засобирался, все как один стали уговаривать его остаться.

-- Да и то верно! - поддержал внуков дед - чего шляться среди ночи? Вон ложитесь с Витькой на чердаке. Там места всем хватит!

-- Точно! А утром тебе дед свой сад покажет. Поверь, там есть что посмотреть!

-- Да я, как только подошли, заметил, какое вы тут у себя Данила Михалыч чудо вырастили! Честное слово, в жизни такого не видел.

Старик заулыбался. Его прямо распирало от гордости.

-- Да так себе садик ничего особенного, - но было видно, что Захар, сам того не подозревая, попал в самую точку. Порадовал деда.

-- К тому же у деда завтра день рождения!

-- Так, решено. Катька, ну-ка выдай мужчинам спальные принадлежности!

-- Есть, мон женераль! - Катерина вытянулась по стойке смирно и шутливо поднесла два пальца ко лбу, тряхнув головой. При этом взметнулся ураган, огненный водопад. И в этот момент Захар понял, что это она! Она, та - единственная. Что не было ни кого до и не будет после. Это та, ради которой стоит жить и за которую нестрашно умереть. И не имеет значения, сколько ей лет или кто её родители. Важно, что она есть, что она смеётся, радуется жизни. Всё остальное - тлен. Тлен и суета.

V. Петюня.

Климов зашёл в дежурку и услышал, как дежурный по управлению рассказывает помощнику о похождениях водителя Вовочки Касаткина. На днях Касаткина набравшегося до поросячьего визга, а повод для этого он находил ежедневно, "добрые" сослуживцы решили подвезти до дому. Вовочка всю дорогу кричал, что ещё сто грамм и по бабам. Перед самым домом он вырубился. Тут его будят и объявляют, мол, приехали. Высадили страдальца и умотали. Касаткин поднялся к своей квартире, позвонил, и вот тут-то его и переклинило. Открывает дверь жена, в руках трёхлитровая банка с вареньем, как раз из кладовки достала. А он ей и говорит: "Слушай, я у тебя переночую, а? Сейчас, вот только жене позвоню, чтобы не волновалась!". Что было дальше, угадать несложно. До сих пор в лейкопластыре ходит.

Дежурка содрогнулась от хохота.

-- Клим, зайди к Зелёнову! Он с утра землю роет! - окликнул Сергея дежурный.

-- Хорошо. Мне телекса не было?

-- Это из Владимира-то?

-- Ну, да.

-- Нет, но если что я свисну.

-- Угу.

Владлен Маркович Зеленов - зам начальника управления по оперативной работе, сидел на этой должности пятый год и по слухам метил в кресло начальника управления, так как "папу", по тем же слухам, вот-вот должны были сделать зам начальника главка. Климу вообще было непонятно, как Зеленов попал в замы, но его мнения, к сожалению, никто не спрашивал. Вот бы кем заняться, но... выше головы не прыгнешь. Владлен Маркович был тёмной лошадкой. Всегда идеально одет, выбрит, подстрижен, вроде, всё как положено, но... Но... Слишком много информации проходило через руки Сергея, чтобы он не заметил некоторые закономерности. Да и, что называется, шила в мешке не утаишь. То Зеленов машину купил, не потрёпанную шестёрку, как у Клима, а "AUDY" двух лет отроду. Квартирку "поменял" причём так удачно, что из двухкомнатной хрущёвки получилась четырехкомнатная в старом фонде, да ещё и в центре города, да ещё евроремонт.... Козе понятно, что даже на полковничью зарплату этого не купишь. Но не мы имеем обстоятельства, а они нас!

В данный же момент Клима волновал один вопрос, - зачем это он понадобился Зеленову? Результатов по "Ёжикам" ждать пока рано. Как не далёк Владлен от оперской работы, а такие вещи даже он понимает. Тогда что же?

-- А, Климов? Ну, проходи, проходи! Как продвигаются дела по поликлинике? Почему не докладываешь?

-- Так ведь на совещании сказали...

-- Ну, совещание совещанием, а работать надо. А что нового по этому пришествию в парке? Есть версии? Идеи?

-- Да, думаем. Пока непонятно, кому я мог на хвост наступить. Нет на хвост-то многим, но чтобы меня заказывать.... Нет, пока ума не приложу.

-- А что ты сам по этому поводу думаешь? Неужели ни каких намёток нет? Кстати, кто этим делом занимается? - бесцветные глазки из-под дымчатых очков пытливо уставились на Клима.

-- Интересно, почему Зеленов дымчатые очки носит? Чтобы никто не видел, что у него глаза бесцветные? - отстранено подумал Сергей. И уже вслух продолжил: - Мирошниченко. А мыслей пока никаких.

-- Ну, ты думай, думай, о любых идеях докладывай. А то совсем уже какой-то беспредел получается. Чтобы на начальника ОУР покушались! Бардак, понимаешь ли! Ладно, работайте, - и глазки опять уставились на Клима.

-- Есть! Разрешите идти?

-- Иди.

Сергей повернулся и вышел, чувствуя спиной всё тот же взгляд.

-- Интересно. Зачем было зам по опер вызывать его к себе? Всё, что он спросил, можно было узнать и на совещании, тогда зачем? А вот зачем, ему не ответы были нужны, а реакция Клима на всё происходящее. В глаза он хотел посмотреть, душу пощупать. И про поликлинику он так, для проформы спросил. Из чего выходит, что отченьно даже его антересует всё, что касается парка! А с чего бы-то? Тьфу ты чёрт! Так можно далеко зайти. Ещё немного и я его вообще заказчиком представлю! Перебор! Хотя... ладно, пожуём - увидим... если, конечно, зубы выдержат.

Старший оперуполномоченный по особо важным делам убойного отдела УУР Василий Иванович Петин друг детства, собутыльник и просто отличный парень встретил Сергея у входа в управление. Ввиду незамысловатости юмора сослуживцев, иначе как Петей Васиным его никто в управлении не назвал. И только Клим звал его по старой привычке Петюня, как в детстве.

-- О, Петюня, какими судьбами? Что могло сподвигнуть чиновника главка на посещение нашей бренной обители? Нет, не отвечай! Я попробую сам угадать. Ты клад нашёл и пришёл поделиться со старым другом! Нет, тогда ты бы просто позвонил. О! Тебе подарили ведро коньяка, и ты принёс мне большую половину! Сразу хочу сказать, два ведра лучше, чем одно!

-- Б-больших половин не б-бывает, они всегда равны.

-- Нет, видимо я ошибся, ты ничего не принёс и ничего не хочешь мне подарить. А раз не хочешь дарить, значит, ты хочешь что-то получить! Угадал?

-- Почти. Полчаса есть? Пошли п-поговорим. - когда Василий нервничал, он начинал чуть-чуть заикаться. Поэтому признаку Клим всегда безошибочно определял серьёзность темы. Вот и сейчас Сергей понял, что другу не до шуток, но по инерции последнюю фразу произнёс в том же шутливом тоне:

-- Ты меня заинтриговал. А что по телефону нельзя было? Или....

-- Или....

-- Понял. Пошли.

Они прошли в тот самый парк, где неделю назад Клим едва не стал бывшим начальником ОУР и вообще бывшим человеком. Всё-таки как сильно меняет дневной свет всё окружающее. Сейчас парк выглядел самым мирным местом на свете. На скамейках пенсионеры играли в шахматы. Бабушки выгуливали внуков и внучек. Мамы степенно вышагивали с колясками. Просто не верилось, что с наступлением темноты ни один нормальный человек сюда не пойдёт. Ночью здесь легко могли ударить бутылкой по голове, ножом в живот или изнасиловать. Парк был головной болью местного отделения милиции и вотчиной Леховской шпаны. Найдя свободную скамейку, сели. Клим закурил.

-- Дай-ка и мне, что ли.

-- Ты же не куришь!

-- Ладно, дай, не жмись. - Василий неумело затянулся, закашлялся, но сигарету не бросил.

-- Петюня, что произошло?

-- Клим, скажи, я был когда-нибудь трусом?

Такого вопроса Сергей не ожидал. Васька, балагур и весельчак. Никогда не бросавший друзей в беде. Ни в детстве, когда они, бывало, дрались улица на улицу. Ни тогда, когда они стали старше и попадали в различные переделки. Петюня всегда прикрывал Климу спину. И никогда Клим не сомневался в надёжности прикрытия. Нет, к Петину можно было подобрать множество эпитетов, но трусом его назвать ни у кого бы язык не повернулся.

-- Нет. Никогда.

-- Так вот, Клим, я боюсь.

-- Стоп Иваныч, давай по порядку.

-- Помнишь убийство Сергеева?

Клим помнил. Это было пол года назад. Тогда был убит заместитель главы администрации района. Убит при странных обстоятельствах. В собственном кабинете, при этом дверь была заперта на ключ, окна закрыты, а жалюзи опущены. И из кабинета пропал дипломат с документами. Конечно, можно было предположить суицид. Но где вы видели, чтобы самоубийцы стреляли себе в затылок, да ещё и дважды. Оружие преступления найдено не было. А эксперты, исследовав две титановые пули, извлечённые из трупа, вообще развели руками. Оружие, из которого они были выпущены им не известно. При чём, как Сергей помнил, странности на этом не кончились. Всё то дело было из сплошных несуразиц.

-- Так вот, с этого всё и началось. Если по хронологии. Хотя, мне кажется, не только по хронологии. Возможно, оно даже было причиной.... А может, нет.

-- Василий, а поконкретней нельзя?

-- Ты наверно примешь меня за сумасшедшего....

-- Все мы немного того, так что не трепещи как первокурсница.

-- В общем, с того всё и пошло. Поначалу я не обращал на всё это ни какого внимания, но дальше - больше. Такое впечатление, что как только я взял к производству это дело, у меня началась полоса неудач. И это ещё мягко сказано. За пол года у меня в кабинете три раза был пожар, то проводка вспыхнула по старости, то патроны в сейфе сами собой взрываться начали. Ты когда-нибудь слышал, чтобы патроны сами рвали?

-- Да, в общем-то, нет.

-- Меня четыре раза сбивала машина! Нет, ни одна и та же. Разные. Но четыре раза!!! И это не потому, что я на красный свет дорогу перехожу. То поломка в автомобиле, потерял управление, отказали тормоза и т.д. То у водителя инфаркт случается. Пока, слава Богу, жив, но ещё пол года в таком темпе я не протяну. Как минимум раз в неделю у меня дома пропадают свет и вода. И каждый раз в самый неподходящий момент. Представляешь, когда ты намылился, стоишь под душем, и отключают холодную воду? Или когда ты возишься с розеткой на кухне, рядом срывает водопроводный кран? Лилька два раза ломала ногу, переболела желтухой и воспалением лёгких. И ещё тысяча подобных "мелочей"! При этом стоит нам выехать из города, хотя бы на выходные, всё становится на свои места. Такое ощущение, что кто-то свыше делает всё, чтобы я не занимался этим делом. А ведь оно почти не продвигается! Я обдумал тысячи вариантов, сопоставил тысячи мелочей, и всё сходится к этому чёртовому делу, будь оно неладно!

-- Ну, и?

-- Ты же знаешь, я до юракадемии физмат закончил. И сам законченный реалист. Но такое ощущение, что кто-то влияет на вероятностный фактор именно в отношении меня. Это звучит как ересь, но другого объяснения я не нахожу.

-- Витька, я сам повидал на своём веку достаточно, и много раз встречался с тем, что объяснить не могу. Ты знаешь, я тут анекдот вспомнил. Старый такой, но в тему, вот послушай. Вертолётчикам надо было перевезти трактор с одного места на другое. Ну, что может быть проще, зацепили тросом и полетели. Трос длинный попался, так что вертолёт в облаках, а трактор-то чуть пониже будет. На встречу АН-2. Один пилот другому и говорит: "Видишь, трактор летит?" Тот говорит: "Вижу!" "Не рассказывай ни кому! Спишут"

-- Смешно. Это ты к чему?

-- А к тому, если трос невиден, то ещё не значит, что трактор сам по себе летит! Не буду я сейчас ни опровергать, ни подтверждать твою версию. Слишком давно тебя знаю и понимаю, что прежде чем мне это рассказать, ты не одну ночь без сна провёл. Пока не знаю, что тебе ответить, но точно могу сказать, кто бы или что бы там ни было причиной всей этой дряни, на меня ты можешь рассчитывать в любом случае. Даже если остальные будут считать тебя сумасшедшим. А в остальном - надо думать.

-- В общем, именно это я и хотел от тебя услышать. Спасибо.

-- Фигня! Перетрётся - мука будет.

А через три дня Петюня оказался в госпитале. И то, что произошло, было настолько нелепо, что просто не укладывалось в голове. На посту ГАИ Лехово для задержания угнанной машины, как это пишется в рапортах, было применено огнестрельное оружие, короче дали очередь из автомата. И несколько пуль ушло в горизонт. И вот одна из них, пролетев два с половиной километра, попала в Петина. А теперь, что называется, прикиньте вероятность такого попадания....

VI. Свиест.

Захару в который раз снился один и тот же сон, он стоял на вершине горы. Вокруг, на сколько хватало глаз, простиралась белая равнина. Зах не сразу сообразил, что это облака. Казалось, весь мир укрыт этим ватным одеялом. Над головой только солнце и темно-синее небо. Небо словно магнит притягивало взгляд. Усыпанное мириадами звёзд, оно с высоты своей бесконечности холодно взирало на одинокую фигурку человека, неподвижно стоящую на каменном пике. Не смотря на высоту, Захар не ощущал ни холода, ни недостатка кислорода, хотя, во сне так, наверное, и должно быть. На этот раз сон немножко отличался от предыдущих, далеко-далеко на горизонте появилась точка. Она постепенно росла, росла, пока не превратилась в огромную белую птицу. Теперь Зах мог оценить её размеры. Они поражали. Достаточно сказать, что размах крыльев достигал десяти метров. В голове совершенно неуместно возник вопрос, чем же должно питаться такое животное. И тут же, как бы сам по себе, возник ответ, это существо не питается в обычном смысле этого слова. Оно аккумулирует и использует любую энергию, в основном солнечную, поэтому почти никогда не опускается ниже уровня облаков. Птица сделала несколько кругов над горой и мягко приземлилась напротив Заха. Теперь он мог более внимательно рассмотреть гиганта. Да, сходство с птицей было чисто поверхностным. Во-первых, отсутствовало оперение, но кожи, если таковая имелась, видно не было. Создавалось ощущение, что, всё тело покрыто тонким слоем тумана, который весь переливался и искрился, завораживая, как шарик гипнотизёра. Нижние конечности, вместо того, чтобы заканчиваться четырёхпалой лапой, как у обычной птицы, книзу плавно расширялись и без видимой границы переходили в скалу. Тоже было и с цветом. В остальном же она очень напоминала огромную сову, только вместо клюва был небольшой, если это слово вообще применимо в данной ситуации, выступ. А ещё поражали глаза. Два огромных изумруда, но не цвет и не размер поразили Захара. Едва в них заглянув, он уже не мог отвести взгляда. Казалось, тысячи вселенных поместились в их глубине, а ещё в них поместилась вечность. На какие-то мгновенья Захар увидел мир глазами этого существа. Он видел, как рождаются и гибнут цивилизации, как меняются континенты, как войны сметают всё живое на своём пути, и как жизнь снова пускает ростки там, где ещё недавно пылали пожары, и предсмертные крики разрывали воздух. Росли и исчезали города, проносились ураганы, а существо взирало с высоты на всё происходящее и фиксировало в своей необъятной памяти. Разум и одиночество, одиночество и разум. Вот, что увидел Захар в этих глазах.

-- Здравствуй, Человек! - прозвучало в мозгу Захара.

-- Здравствуй....

-- Меня зовут Свиест.

-- Здравствуй, Свиест! Кто ты, и что тебе от меня надо?

-- Тебя, наверное, всё это удивляет? Я - Проводник. Со временем ты всё узнаешь. Сегодня наша ознакомительная беседа.

-- Что значит со временем?

-- Когда дойдёшь до третьей ступени.

-- То есть?

-- Сейчас ты прошёл только первую, путь воина. Ты стал тем, кем стал. Тебе нет и не было равных в этом искусстве. Разве, что Геракл.... Но он не смог пройти вторую ступень.

-- Уж не хочешь ли ты сказать, что это реальная личность, а не мифический герой?

-- В основе большинства мифов, легенд, саг, сказок лежат реальные события.

-- Но постой, ведь даже если он был реальным человеком, то это было больше двух тысяч лет назад!

-- Так оно и есть.

-- Ты хочешь сказать, что тебе более двух тысяч лет?!

-- На самом деле, мой возраст не поддаётся исчислению. Я появился задолго до того, как на земле зародилась жизнь.

-- Как это?

-- Проводников создали Сеятели. В каждой точке вселенной, где рано или поздно должна была зародиться жизнь, оставлен один Проводник. Моё назначение - сопровождать Идущего, быть его проводником в эйдосе, пока он не научится сам получать необходимую информацию.

-- Из эйдоса?!

-- Да. Это общее поле информации Веера Миров или, чтобы тебе было понятней, Розы реальностей.

-- И что же, до сих пор никто не подошёл на эту роль?

-- Ну, почему же? Человек способный стать Ведущим рождается приблизительно каждую тысячу лет. Но пока никто из них не смог пройти дальше второй ступени. Ты - следующий.

Каждая фраза, сказанная Свиестом, рождала в голове Захара десятки вопросов. Сон всё больше походил на реальность.

-- Скажи, а как получилось, что я никогда, ничего о тебе не слышал? Неужели за это время тебя никто не видел? Согласись, при таких размерах тебя трудно назвать незаметным! А современная техника? Радары? Самолеты, в конце концов?

-- Ну почему же не видели? Конечно, видели! Кто, по-твоему, послужил прототипом птицы Феникс? Правда, молва сильно изменила мою внешность, чтобы максимально приблизить к человеческому пониманию. Таких примеров много. По мере возможности, я стараюсь исключить подобные случаи, вплоть до стирания отдельных фрагментов памяти, но некоторая вероятность утечки информации всегда присутствует. Здесь уже задействованы более высокие силы, способные влиять на вероятностный фактор. Для радаров же я просто невидим, моё тело поглощает любые виды энергии, от кинетической до космических лучей. Но на сегодня, пожалуй, хватит. Продолжим в следующий раз.

Птица мягко взмахнула крыльями и взмыла в небо, а уже через несколько секунд только маленькая точка на горизонте напоминала о необычной встрече. Ещё миг и вот она растаяла в синей дали.

Захара снова остался один на один с бесконечностью. И вдруг он каждой клеткой своего существа почувствовал, как одиноко это существо во вселенной.

С этим ощущением он и проснулся. В окно чердака прорывалось утреннее солнце. Где-то пропикало радио, и бодрый голос диктора объявил: "Московское время шесть часов утра! С добрым утром!" Внутренний будильник сработал безукоризненно, впрочем, как и всегда. Через открытое окно доносились какие-то звуки. Захар прислушался, тихое позвякивание и журчание воды говорило о том, что Данила Михалыч уже встал и хлопотал в саду. Рядом заворочался Виктор. Видимо сказывалась армейская привычка.

-- Лежебока! - окликнул его Захар - пора вставать!

-- Да-да, встаю, - ответил тот, садясь на кровати.

-- Давай, давай! Не расслабляйся! - подзадорил его Зах и нырнул в распахнутое окно. Мягко приземлившись на ноги, сделал несколько дыхательных упражнений и пошёл умываться.

С чердака на него ошарашено смотрел Вик.

Они позавтракали, после чего старик показал ему свой сад. Да, здесь было, что посмотреть. Особенно цветник. Чайные розы и китайский жасмин, гладиолусы, флоксы и десятки других цветов, большую часть которых Захар видел впервые. Наконец осмотр был закончен, и Левитин напомнил себе, что пора бы заняться делами попрощался с хозяином, с его внуками и уехал в город. У Захара потеплело на сердце, когда он увидел, как посветлели глаза Катерины после его обещания вечером заехать. Левитин сел на электричку и уже через полчаса был в центре.

VII. Прыжок в преисподнюю.

Очередной прыжок застал Захара в центре города возле главпочтамта. Как всегда, первой отреагировала нервная система, мир опять стал чёрно-белым, потом всё вокруг замерло, и Зах окунулся в белый туман. На этот раз они шли вдвоём, он и Тор. Остальная группа прикрывала периметр. Небольшой дом в глубине леса обнесённый двухметровым металлическим забором, на самом беле был ни чем иным, как прикрытием пусковой шахты для баллистических ракет. В результате каких-то политических игр спецгруппе "Пираньи" было дано задание захватить точку и подготовить три ракеты с ядерными боеголовками к старту. Самое гнусное в этой истории было то, что им были даны коды запусков и блоки координаторов цели. Т.е. командир группы, у которого был ключ от пусковой установки, в любой момент мог совершить запуск смертоносных игрушек. Подобные ситуации периодически возникают в мировой практике, правда, до сих пор всё обходилось. Но случилось непредвиденное, толи у командира крыша поехала, толи он решил стать новым мессией, что суть одно и тоже, но он решил, что одних угроз недостаточно и грозился запустить ракеты, если не будут выполнены его требования. При изучении выдвинутых им требований, мысль о невменяемости командира группы только окрепла. Он требовал выпустить из психиатрических клиник всех героев операции "Буря в пустыне", которых, якобы, там держат, дабы закрыть им рот, чтобы они молчали о бездарности тех, кто руководил этой операцией. И далее в том же духе. Ещё он пообещал, что нажмёт кнопку при любой попытке извне проникнуть на территорию базы. Была, правда одна странность - группа его поддержала. Перед выходом Зах ещё раз прикинул различные варианты.

-- Тор, твоё мнение, о ситуации?

-- По-моему, они там чем-то обкурились, а теперь воюют с зелёными крокодилами!

-- Возможно. Но ты когда-нибудь слышал о случаях массового помешательства в спецгруппе. Их ведь постоянно проверяют на психоустойчивасть?

-- Зах, я не аналитик, я практик. Ты мне цель покажи и можешь не беспокоиться о результатах. Но выводы делать - уволь.

-- Ладно, приказ работать по команде "ноль".

Тор удивлённо повернулся к Захару:

-- Всех?!

-- Это приказ, но я думаю, лучше взять "языка". Есть у меня некоторые мысли....

Мысли у Захара действительно были, но для их проверки "язык" был просто необходим. На первый взгляд работа была несложной, а вот на второй... впрочем, второй можно было кинуть, только попав внутрь. Снаружи здание было небольшое, но, как показали приборы, десятиметровое пространство, отделявшее забор от стен, было просто напичкано различными датчиками. Чего здесь только не было, термодатчики и металлодетекторы, системы аудио и видео сигнализации, биолокаторы. Пришлось надеть "Миражи", комбинезоны из тончайшего материала блокирующего любые излучения человеческого тела к тому же обладающий мимикрией. Из оружия взяли только ножи, метательные пластины и сюрекены из карботана.

-- Так, все на местах?

-- Все.

-- Ну, с нами аллах и... ну дальше вы знаете. Включай "попрыгунчик".

Захар ни как не мог привыкнуть к этому ощущению, как будто кто-то взял их огромной рукой и перенёс через забор. Первый шаг сделан, пошли дальше. Пустое пространство прошли без приключений. Теперь надо было попасть внутрь. Захар приблизился к двери и, открыв лицо, посмотрел за дверь внутренним зрением. Людей нет, но дверь завалена всяким хламом. Интуитивно поймал руку Тора и нарисовал на ней крест, что означало: "Здесь не пройти. Идём дальше". По обговорённому сценарию следующей точкой возможного проникновения была крыша. А на неё ещё надо было попасть. Захар снова закрыл лицо, и они медленно заскользили по периметру здания. Вот то, что надо, труба с кабелем шла по стене на второй этаж, не доходя до крыши чуть больше двух метров. Подняться по трубе - пара пустяков, а вот дальше.... Ну да под лежачий камень коньяк не течёт! Первым пошёл Тор. Десять метров трубы они преодолели довольно быстро, после чего Тор зафиксировался, и Зах пролез по нему. За тем, встав на плечи гиганта, дотянулся до края крыши. Тут уже Тор использовал Захара как лестницу. Теперь они вдвоём висели на кончиках пальцев на шестиметровой высоте, цепляясь за край кирпичного бордюра окаймляющего крышу. Внутренний отсчёт, рывок, и вот они уже на крыше. Тут был один опасный момент: "Мираж" прекрасно маскирует на местности, но на просвет на фоне ярко освещённого периметра они были, как на ладони. А вот и первый пост, в тени вентиляционной трубы кто-то шевельнулся. Но Зах был быстрее, и карботановая стрелка вошла точно в глаз спецназовца, тот повалился так и не издав ни единого звука. Пока всё шло хорошо, даже, пожалуй, слишком хорошо. Вот и дверь. Две тени начали осторожно спускаться по лестнице. Впереди было самое сложное - добраться до пульта управления раньше, чем сумасшедший майор нажмёт кнопку. На третьем уровне разделились, Тор пошёл к шахтам, а Зах, как более тонкий, через систему вентиляции к пульту. Вызвав из памяти план здания, Захар легко ориентировался в сложной системе вентиляционных каналов. Уже через несколько минут он лежал за решёткой выходящей в центральный пульт. В комнате находилось два человека. В одном из них Зах узнал майора Вира в другом его заместителя лейтенанта Штейна, правда, в живую они выглядели несколько иначе, чем на фотографии. Всё правильно, чтобы запустить ракеты, надо одновременно нажать на кнопки, находящиеся в разных концах комнаты. Оба человека сидели молча и совершенно неподвижно, руки на ключах. Зах подождал несколько минут, ничего не изменилось, ни один, ни второй даже не шевельнулся. "Ой, что-то тут нечисто!", в который раз мелькнуло в голове Левитина. Но времени на размышления уже не оставалось, эти двое могли нажать кнопки в любой момент. В живых Захар решил оставить майора. Одним ударом выбив решётку, он тут же метнул сюрекены. Штейну сюрекен вошёл в основание черепа, он умер даже не поняв, что произошло. Виру Зах только обездвижил правую руку лежащую на ключе. На ментальное сканирование у него не было времени, да и то, что он увидел, подтвердило его опасения, вся команда была зомбирована. Следовательно, сканирование ничего бы не дало. В их головах была пустота, и лишь с появлением внешних факторов всплывали соответствующие подпрограммы. Поэтому Захар не мог знать, что в левой руке майора Вира зажата маленькая чёрная коробочка - дистанционный пульт управления взрывателями. Эта рука не была обездвижена, и как бы быстро не двигался Зах, Вир успел нажать на кнопку. Бункер центрального пульта представлял из себя цельную железобетонную коробку и от удара взрывной волны лишь едва деформировался, но сдвинулся на несколько метров в сторону, смяв соседние помещения. Захару повезло, он находился в состоянии темпа, и когда его швырнуло в противоположный конец комнаты, успел сгруппироваться. Его тело практически не пострадало, он лишь получил сильную контузию. Виру повезло меньше, да он и не пытался бороться. Его просто размазало по приборному щиту. Из-под земли Тора и Заха вытаскивали через темпоральный тоннель. То, что осталось от Тора, тут же было доставлено в Центр и там с использованием самых современных технологий в течение месяца восстановлено. Через месяц он вышел из госпиталя живой и здоровый. В случае Захара всё было бы ещё проще, но вмешался случай, компьютер, управлявший всей системой темпоральных переходов, дал сбой, и Левитина выбросило обратно в свой мир. Вероятность такого варианта настолько мала, что никогда просто не рассматривалась, но случай....

По тротуару шёл человек и вдруг упал, потерял сознание, с кем не бывает.

VIII. Кто же я?

Когда Захар открыл глаза, он сидел на автобусной остановке. Мимо спешили люди, никто не обращал на него ни какого внимания. Голова раскалывалась, к горлу подкатила тошнота, тело было ватное и ныло. Зах попытался сосредоточиться, но мысли разбегались, очень хотелось спать. Некоторое время он пытался бороться с этим желанием, но оно победило, и Захар снова погрузился в зыбкие волны небытия. Следующее пробуждение оказалось более успешным, видимо, организм, предоставленный сам себе, не терял времени даром. Головная боль и тошнота прошли, только некоторый дискомфорт в теле напоминал о предыдущем пробуждении. Видимо, он провёл на остановке много времени, на город опускались сумерки. Захар снова попытался сосредоточиться, но снова ничего не получилось, в голове была пустота. Ни каких мыслей. Он решил идти по порядку.

-- Так, где я нахожусь?

Но в голову ничего не приходило.

-- Проехали. Хорошо. Как меня зовут?

Снова ничего.

-- Кто я?

Ни какой реакции.

-- И так, подведём итоги. Я не знаю где я, кто я и что я! Как здесь оказался.

Захар почувствовал, как к горлу подкатывает страх. Откуда-то из глубин подсознания всплыло слово, определяющее его теперешнее состояние "Амнезия". Ощупал карманы, но ничего там не обнаружил, какой-то "заботливый" прохожий "изъял" всё более или менее ценное, пологая, видимо, что найдёт этому более подходящее применение.

-- Так, который сейчас час? - Захар чисто автоматически посмотрел на запястье, где, судя по вазимоторной реакции, ещё недавно были часы. Отсутствие часов его почему-то особенно расстроило. Что-то с ними было связано, но, сколько он не напрягался, вспомнить не смог. - Ладно, будем исходить из того, что есть.

А в наличии было немного: он был одет (и то, слава Богу), обут и главное - жив.

-- Ну, что ж, уже неплохо! Значит, я теперь убогий? Однако! Ну, ничего, шаг вперёд и подпрыгни! Разберёмся.

Следующая проблема, которая перед ним встала, куда идти?

-- Интересно, у меня есть знакомые в этом городе?

Ответом ему была тишина.

IX. Катя.

Захар уехал, а Катерина целый день ловила себя на том, что постоянно думает об этом человеке. Она разговаривала с ним, спорила, рассказывала о себе. И когда ловила себя на этом, смущалась и краснела. Она невпопад говорила, забывалась, подолгу глядя в одну точку. Вик убежал почти следом за Захаром и дома остался только дед.

-- Катюш, что это сегодня с тобой? Чай, заболела? Или что?

-- Деда, ты знаешь, если он вечером не приедет, я наверно умру.

-- Витька, что ль? - и вдруг сообразив - а-а, ну, ты это... ты не беспокойся, приедет. Куда денется! Обещал ведь!

И сглаживая неловкость момента, заспешил в сад.

За домашними хлопотами, как-то незаметно подошло время обеда. Съев по тарелке окрошки и по котлете с картофельным пюре, они сели пить чай. Вообще в доме Меринковых к чаю всегда относились с величайшим уважением и предпочитали его любым другим напиткам. И вдруг у Кати внутри всё похолодело, сердце чуть не выскочило из груди.

-- Захар!!! - она всем своим женским естеством почувствовала - что-то произошло. Катерина заметалась по дому, надела джинсы, на ходу натягивая куртку, крикнула:

-- Деда, мне срочно нужно в город!

-- Катька, постой, что случилось-то?

-- Не знаю, деда, но с Захаром беда. Я чувствую!

-- И куда ты собралась?

-- Пока не знаю, но я должна его найти. Я ему нужна сейчас! Деда, ему плохо! - и разревелась.

-- Да, ты чего, Катюша, чего? Беги! Если чувствуешь, что беда, надо верить! Я знаю, что говорю. Беги!

X. Амнезия.

И так, куда может пойти человек, если идти ему некуда? Если ему негде спать? Первое, что пришло в голову, был парк или в лес, что подвернётся, благо на дворе лето. Захар некоторое время бродил по улицам, пытаясь, сам отыскать что-нибудь в этом роде, но, в конце концов, спросил у случайного прохожего. Тот посмотрел на него как на идиота, ну кто в здравом уме и рассудке среди ночи парк искать будет, но дорогу сказал. Зах потратил ещё около часа, чтоб пройти по объяснённому маршруту. Ну, не рассказывать же каждому встречному, что ты, как тебя зовут-то, не помнишь не то, что названия улиц. Но он рассудил, что в его положении подобная экскурсия пойдёт даже на пользу. Может что-нибудь знакомое попадётся на глаза и послужит тем самым ключиком, который позволит открыть заблокированное контузией сознание. Откуда-то он знал, что такое возможно. Ничего не произошло, но он неплохо изучил изрядный кусок города. Вот и парк. Захар уже начал присматривать подходящую скамейку, когда заметил идущего со стороны города молодого мужчину. Высокий, крепкого телосложения с коротким ёжиком русых волос он шёл, погружённый в свои мысли, и совершенно не обращая внимания на окружающее. Ну, идёт человек и пусть себе идёт. Зах хотел уже было продолжить поиски, как что-то незримо изменилось, мир на несколько мгновений стал чёрно-белым и Захар совершенно другими глазами увидел всё происходящее. Мужчина успел удалиться метров на сорок. Впереди, буквально в трёх метрах, стояла скамейка, за ней большой куст, а за кустом мужчину ждали. Три фигуры жались в тень, как звери поджидающие добычу. Зах хотел крикнуть, но крик застрял в горле потому, что в этот момент человека ударили. Мелькнула мысль, что так бьют, когда хотят убить, не ранить, не покалечить - убить. И он побежал. Захар даже не понял, что организм сам вошёл в темп, он просто хотел спасти человека. Дальше он не думал, тело всё делало само, как хорошо отлаженный механизм. Когда же всё было кончено, Захар ужаснулся, рядом с окровавленным мужчиной лежало три тела. Заху не надо было проверять, он ЗНАЛ, что они мертвы. В голове опять появилась отстранённая мысль: "А я, оказывается, умею убивать". Мужчина не подавал признаков жизни, но Захар видел, что тот жив. Взвалив раненого на себя, Зах побежал в сторону города, даже не задумавшись, что вес мужчины явно переваливает за восемьдесят килограмм. Он помнил, что пока скитался в поисках парка, видел здание, первый этаж которого был ярко освещён, а на табличке было написано "Приёмный покой". По всей видимости, - больница. Туда он и отнёс раненого, несколько раз нажал кнопку звонка вызова дежурного и лишь дождавшись, когда появится кто-нибудь из персонала, исчез.

XI. Иногда и враг говорит интересные вещи.

Звонок телефона застал Клима уже в дверях. Рабочий день кончился и, в принципе, его можно было проигнорировать, но многолетний опыт показывал, что бегать от неприятностей дело бесполезное. Если что-то серьёзное, то достанут и дома, так что лучше уж не откладывать. И с первых слов разговора Сергей понял, что не ошибся.

-- Сергея Николаевича Климова я могу услышать?

-- Да, это - я.

-- Просили передать, что вас будут ждать в восемь там, где вы прошлым летом покупали розы. Приезжайте один.

-- Кто это говорит? - но его словно не слышали.

-- Вас будут ждать в восемь там, где вы прошлым летом покупали розы. Приезжайте один, - и на том конце положили трубку.

Интересно! Дело в том, что под этой незамысловатой фразой подразумевался вполне конкретный случай, имевший место на привокзальной площади год назад. Клим действительно тормознул у цветочного киоска, чтобы купить цветы. У Петюниной жены был день рожденья, а Лилька больше всего на свете любила розы. Выбрав три штуки и расплатившись, Сергей укладывал букет на заднее сидение, когда взгляд его упал на несущуюся по площади синюю "копейку". В машине было двое: один сидел за рулём, а второй передёргивал затвор Калашникова. В этот момент они поравнялись с черным мерседесом, стоящим метрах в тридцати от климовской машины, притормозили, и началось.... За то время, пока Клим вытаскивал свой ПМ, стрелок успел выпустить по Мерседесу треть магазина. Сергей в который раз порадовался, что вопреки правилам всегда носил патрон в патроннике. Первым же выстрелом он снял автоматчика. Вторая пуля пробила скат переднего колеса, и машина, потеряв управление, врезалась в столб. Водитель выскочил из машины и попытался бежать, но Клим был уже рядом и одним ударом отправил того на землю. За тем, не торопясь, надел на него наручники и только после этого огляделся. К нему от вокзала бежал постовой, на ходу расстёгивая кобуру. Из-за угла с воем и световыми эффектами вылетел жигулёнок вневедомственной охраны. Сергей на всякий случай достал удостоверение, но из машины вышел зам начальника ОВО майор Прохоров. Они хорошо знали друг друга, поэтому представляться не пришлось.

-- Климов?! Привет! Что тут стряслось? Я посты проверять ехал, а тут слышу, стрельба!

-- Да, вот, похоже, на ровном месте на "заказуху" нарвался. У тебя рация работает?

-- Работает.

-- Скорую вызови и оперативку из управления.

-- В тебя, что ль стреляли?

-- Да, нет. Вон мишень, - и Сергей показал на расстрелянный Мерседес.

-- Трупы есть?

-- Да ещё не успел проверить. Пошли-ка, посмотрим.

Они подошли к покорёженному автомобилю. Весь салон был усыпан битым стеклом вперемешку с мозгами и кровью. Зрелище то ещё.

-- С водителем всё ясно, ему пулями пол головы снесло. А пассажиры....

В этот момент бесформенная куча на заднем сидении зашевелилась, и кто-то застонал.

-- Ну-ка, майор, помоги-ка!

С этими словами Клим открыл дверцу и полез в салон. На сидении, лицом вверх лежал детина неимоверных размеров, по-видимому, охранник. Полы пиджака распахнулись, и из-под них выглядывала кобура с пистолетом, которым тот так и не воспользовался. С трудом отодвинув эту тушу, на полу между сидениями Сергей обнаружил человека.

-- Тут один живой!

Вдвоём они осторожно вытащили окровавленного человека наружу.

-- Касательное в голову, - намётанным глазом определил Клим, - жить будет. Аптечку давай.

-- Трифонов, быстро аптечку!

-- Так, нету товарищ майор!

-- Из Мерседеса возьми! Да поживей ты..., - и Прохоров витиевато выругался.

Сергей быстро и умело сделал перевязку, благо опыт в этом отношении у него был большой. Не смотря на кровь и многочисленные порезы, лицо раненного показалось Климу знакомым.

-- Чёрт возьми! Чёрт?! - перед ним был никто иной, как Станислав Вениаминович Чертанов по кличке Чёрт, личность по-своему легендарная, правая рука Сергея Балабрина по кличке Бобёр лидера Балабринской группировки. Бобёр курировал одно из самых доходных направлений бизнеса - дорожный. Ни для кого не секрет, какие деньги "закапываются" в землю, при строительстве этих транспортных артерий. А туда, где крутятся большие деньги, всегда тянутся руки, желающие эти деньги потрогать, авось, чего и прилипнет. И прилипает, надо понимать, неслабо. В последнее время Бобра решили потеснить москвичи. Балабрин сопротивлялся, как мог. Но силы оказались неравными. После попытки занять рынок "мирным" путём в ход пошла тяжёлая артиллерия. В общем, разгорелась самая настоящая война со стрельбой взрывами и прочей атрибутикой. Сколько всего людей было закатано в асфальт, как в прямом, так и в переносном смысле, Клим сказать затруднялся, но он точно знал, что в этот список можно включить и заместителя мера Милютина, откровенно лоббировавшего определённые компании, и с десяток сошек поменьше. На Чертанова, например, покушались уже третий раз, но осторожный, обладающий звериным чутьём, Чёрт пока успешно выживал. Вот и сейчас двоих его людей упаковывали в полиэтиленовые пакеты, а Станислав Вениаминович отделался мелкой царапиной. Ну, да что удивляться? Будь по-другому, он бы выше бригадира не поднялся. Тем временем раненный пришёл в себя и, увидев Клима, оскалил зубы в неком подобии улыбки.

-- Ну, что Сергей Николаевич, небось, сам не рад, что вмешался, а? Пристрелили бы меня - тебе меньше работы!

-- Убьют тебя, другой придёт! Мне от этого не легче. А вот "глухарь" мне на шею совсем не улыбается.

-- Так выходит, ты тоже из своих меркантильных интересов пулял? Как и эти, залётные?

-- Считай, что так!

-- Ну, да пустое это всё. Ты мне жизнь спас, за мной должок! А я, ты знаешь, с долгами всегда рассчитываюсь.

Тут он говорил правду. Долги, если только он сам это признал долгом, Чёрт отдавал всегда. Будь то пуля в живот или пара тысяч баксов за преферанс. Ходила хохма, что как-то в ресторане, изрядно приняв на грудь, Чертанов подсел за стол к какой-то молодой парочке. Парень хотел, было возмутиться но, увидев четырёх накачанных жлобов, увял. Неизвестно, о чём они там говорили, но, в конце концов, Чёрт предложил поиграть в карты. И ставку предложил ненавязчиво так: по штуке зеленью за кон. Через час игры паренёк задолжал около ста тысяч, а Чёрт всё не успокаивался. Наконец партнёр не выдержал и начал слёзно умолять отпустить их с женой на все четыре стороны. По-видимому, Чертанов был в хорошем расположении духа, он предложил последний кон. И ставку назвал соответствующую: с одной стороны он прощал долг и в придачу дарил свой шестисотый Мерседес, с другой ни много ни мало - жизни незадачливых посетителей. У поседевшего на нервной почве парня хватило ума не отказаться. По большому счёту, разницы для него уже не было никакой. Чёрт не только умел сам платить по счетам, но и кредитором был жёстким. Одному Богу известно сколько его не рассчитавшихся должников покоилось в Красавинских озёрах. Он обычно говорил: "Неважно, сколько я недополучу с этого! Важно, что следующий заплатит вдвое больше и вовремя!" Вот такая вот философия. В общем, неизвестно как там этот парень играл, но случилось небывалое - Чёрт проиграл! Даже не поведя бровью, он щёлкнул пальцами, и ему подали уже заполненный бланк генеральной доверенности, где оставалось вписать только данные и ключи от Мерседеса. Чертанов достал "паркер" и твёрдой рукой вписал всё необходимое. Отдал это всё, уже начавшему сходить с ума партнёру, а за тем сделал ещё один широкий жест: дал им неделю, чтобы исчезнуть из города и пообещал не искать. Вот такой вот весёлый мужик, мать его....

На этом они с Климом и разошлись. И вот этот звонок. Сергей понял, кто вызывает его на встречу, но сто раз всё взвесил прежде чем направить свой "жигулёнок" к вокзалу. С одной стороны было интересно, зачем его мог вызвать Чёрт. С другой - в памяти ещё были свежи воспоминания о парке, и если это звенья одной цепи, то ожидать можно было всякое. Прежде, чем остановиться, он сделал пару кругов по площади, но ничего настораживающего не заметил. Наконец, припарковал машину напротив вокзала. Перед тем, как выйти, расстегнул куртку, передвинул кобуру поближе, проверил, легко ли вынимается пистолет, и только после этого направился к киоскам. Едва он купил пачку сигарет, как к нему подошёл дедок совершенно бродяжьего вида и жестом попросил закурить. На словах, однако, он произнёс совсем другое: "Сергей Николаевич? Встаньте на обочине и голосуйте. Подъедет синяя шестёрка, садитесь на заднее сидение" Исчез он так же как и появился - незаметно. Клим подумал: "А что, Станислав Вениаминович, ты тоже конспирацией не гнушаешься?!", но сделал так, как сказали. И действительно, около него тут же остановилась синяя шестёрка и, едва Сергей в неё сел, рванула в сторону Лехова. Через пару кварталов машина притормозила, и в неё сел неказистый мужичёк в стареньком плаще. Даже те, кто хорошо его знал, ни за что не узнали бы в этом человеке всемогущего Чёрта. Машина проехала ещё несколько кварталов и, заехав в какой-то двор, остановилась. Водитель, не проронивший за всю дорогу ни слова, также молча вышел. Подождав ещё некоторое время, Чертанов, наконец, повернулся.

-- Ну, что ж Сергей Николаевич, вот и пришло моё время по счетам платить!

-- Так, я вроде бы не напоминал?

-- А я сам, мил человек, помню, сам! Мне никогда никто не напоминает! - в голосе прозвучала сталь. На какое-то мгновение во внешне добродушном лице Чёрта проглянула его истинная звериная сущность. Но он быстро овладел собой, и его голос стал мягким и завораживающим.

-- Не жалуюсь я ещё на память, не жалуюсь! Да и должок! Должок, будь он неладен.

-- Ладно, пусть так, но что это за маскарад? К чему эти тайны Мадридского двора?

-- А страсть у меня к театральности. Да и злые языки, чего доброго зацепиться могут!

-- А ведь ты боишься! - подумал Клим, - ох, как боишься. При чём боишься не меня.

Это было странно. Да, Чёрт был человеком осторожным, недоверчивым, но трусом его не посмел бы назвать никто. Там, где он провёл пол жизни, такие просто не выживают.

-- Это что ж тебя могло так напугать?

Тем временем Чертанов продолжал:

-- Слышал я, что тебя тут какие-то супостаты угробить пытались?

-- Ну, было дело, а что ты можешь подсказать, какая птичка нагадила?

Но тот будто не слышал:

-- И что ты их там всех троих и порешил?

-- Хм, интересная версия по городу ходит. Ну, да не я эти слухи распускаю, - отметил про себя Клим.

-- Будем считать, что так. Тебе-то, что с того. Уж не ты ли их и подослал? - странно, но Чертанова эти слова не задели. Видимо, были у того проблемы посерьёзней, чем к словам придираться.

-- Нет, не я. А расскажу-ка я тебе одну занятную историю! Стоит на земле городок, прямо скажем - немаленький. Живёт своей жизнью. Живут в нём люди горбом своим хлебушек зарабатывают! - тут Чёрт хватил через край. Переиграл малость. Уж он-то за свою жизнь точно ни дня не горбатился, ни на зоне, ни тем более на воле.

-- Тут появляются чужаки, которые эту горбушку у них норовят отнять. Но и это не беда, город большой, пирога на всех хватит. Короче, уж как-нибудь решили бы как делить. Но не всё так гладко. Появилась ещё одна проблема.... И вот краешек этой проблемы тебя и коснулся.

-- Это как же понимать? Я что поперёк асфальта встал?

-- Климушка, ты уж не обессудь, но тут ты ростом не вышел, чтоб поперёк-то встать! Ну, да ты дальше слушай. Объявился тут непонятный человечек. Никто его НЕ ЗНАЕТ. И нанимает трёх сявок за очень хорошие деньги. Ну, ты понимаешь, о чём я?

-- Не совсем пока, но продолжай.

-- Так вот, я на всякий случай решил выяснить кой чего и натолкнулся на интересную вещь! Знаешь, во сколько оценили небезызвестную, ха-ха, тебе голову?

-- Это даже интересно!

-- В двести тысяч гринов.

-- Однако!

-- Да, да, в двести тысяч... каждому. И расплатились вперёд!

У Клима начали тихо шевелиться волосы на затылке. По его информации, заказ на заместителя мера обошёлся в сто пятьдесят. Здесь же получалось шестьсот! Сейчас не имело значения, что говорили лично о нём - Сергее Климове. Чертанов просто выкладывал ему на тарелочке несуразность ситуации. Да, его знали в преступном мире, знали и боялись. Но будь он трижды Климом, такой заказ всё равно НЕ МОГ СТОИТЬ СТОЛЬКО. Как это звучит в одном анекдоте, да за такие деньги и номер квартиры не спросили бы, а то и подъезд.... Да ещё и заплатили вперёд! ТАК НЕ ДЕЛАЮТ! Не делают! Но сделали. Осталось решить, либо это правда, либо Чёрт пытается вести какую-то свою игру. Чертанов тем временем продолжал:

-- Естественно, предположить, что им толкнули фуфло. Но нет, баксы настоящие. Я пошёл дальше, решил проверить заказчика и деньги. Как ты понимаешь, такая сумма должна оставлять следы. И вот тут меня по-настоящему удивили. Эти деньги появились ниоткуда... или из воздуха, это уж как тебе больше нравится. И человечек оказался занятным, подстать денежкам.

Сергея словно осенило:

-- Давай я попробую угадать. Он тоже появился ниоткуда? Его никто не посылал, в Москве о нём никто слыхом не слыхивал, и, вообще, у них творится нечто похожее?

-- В общем - да.

Озарение продолжалось:

-- И надо полагать, что у прошлогоднего покушения на тебя ноги растут из той же задницы?!

-- В какой-то мере, так оно и есть.

-- И как же зовут этого, с позволения сказать, "подрядчика"?

Чертанов достал из внутреннего кармана небольшой конверт и подал его Климу. Внутри оказалась фотография и несколько сложенных вдвое листков. Фотограф поймал человека, когда тот выходил из машины. Невысокий, склонный к полноте, с круглой лысой головой.

-- Никита Сергеевич Митин, собственной персоной. Ещё один интересный момент, я решил с ним поговорить....

-- Я себе представляю....

-- Боже упаси! Так, пара вопросов не более.

-- Надо понимать, Станислав Вениаминович, что эта пакостливая птичка упорхнула?

-- Да, причём такое впечатление, именно "упорхнула"! Мои люди пасли его день и ночь. Провожали до номера, можно сказать, в постельку укладывали, слушали, как он матрацем скрипит. И вот три дня назад он как обычно лег спать, а утром его в номере уже не было.

-- Проспали?

-- Да, нет. Я своим людям столько плачу, что они скорей от кофе лопнут, чем заснут.

-- Балкон, пожарная лестница?

-- Это в "Европе"-то?

-- Но ведь чудес на свете не бывает!

-- Чудес нет, но факт налицо.

-- Надо понимать, что за прошедший год ты так ни каких концов и не нашёл? И когда попытались убрать меня, ты копнул так, на всякий случай. А вдруг? И угадал. А теперь решил, подкинуть темку мне. Авось выгорит?

-- Ну, это уж ты понимай, как знаешь. А только заговорились мы с тобой что-то....

Водитель появился так же неслышно, как и исчез. Ещё через несколько минут Клим пересел в свою машину.

-- Ох, неспроста Чертанов маскарад устроил, неспроста. Боится он. Видимо достали его по самое яблочко. Если бы это были москвичи, он бы сам разбирался. В крайнем случае, купленных ментов бы привлёк, так нет он на меня вышел. Значит, ему действительно результат нужен, а не профанация. И так, что мы имеем с гуся? Деньги ниоткуда. Человек ниоткуда. Ага, с неба свалились или скорей уж из преисподней! Блин! В голову всякая чертовщина лезет! - и улыбнулся неожиданному каламбуру.

Остановившись у таксофона, на память набрал номер. Трубку сняли со второго гудка. "Значит, не спит" - подумал Сергей.

-- Алло!

-- Привет красивым!

-- Что-то о красивых забывать стали! Звонят и то от случая к случаю. А уж о крепких мужских объятиях вообще молчу!

-- Да? А я как раз хотел предложить их в ваше распоряжение!

-- Заманчивое предложение.... Ах, я так легко поддаюсь на ваши сладкие речи!

И дальше уже серьёзно:

-- Ты хоть ел сегодня?

-- Честно? Не помню.

-- Тогда с тебя спиртное, а я тут быстренько что-нибудь соображу!

-- Договорились. Минут через тридцать буду, - и повесил трубку.

-- Ладно, завтра буду переваривать, что там Чёрт наговорил, благо разговор на диктофон записан. Как говорил дед Евграф Петрович: "Утро вечера завсегда мудренее, потому как только утром понимаешь, что с вечера перепил!" - и, купив бутылку коньяка, Клим двинулся в сторону Петровского вала.

Понимание Татьяной выражения "что-нибудь соображу" явно отличалось от Климовского. На столе стоял салат из крабов, тонко нарезанные ломтики ветчины на тарелке перемежались с пластиками сыра, в отдельной плошке лежали маринованные корнишоны, призывно пах тонко нарезанный лимон, а в центре всего этого великолепия стояла сковородка с жареной свининой.

-- Ничего себе! По какому поводу гуляем?!

-- Климов! Ты потерянный для общества человек!

-- Я? Это ещё почему?!

-- Потому что только ты можешь задавать такие дурацкие вопросы.

-- Нет, я конечно..., - начал Клим и осекся, сегодня был ровно год их знакомства с Татьяной. Он густо покраснел и сдавленно произнёс, - господи, какой я идиот! Танюш, прости болвана! Я даже цветов тебе не купил.

Татьяна посмотрела на виноватое лицо Сергея и сжалилась:

-- Ладно, прощён. А теперь мыть руки и за стол!

-- Есть! - козырнул Клим и, расплывшись в счастливой улыбке, кинулся в ванную.

Если бы сейчас подчинённые увидели начальника ОУР, шока хватило бы на неделю.

XII. В поисках потерявшегося.

Захар уже вторую неделю шатался по городу в тщетных попытках что-нибудь вспомнить. Он разглядывал дома, улицы, магазины твёрдо зная, что видел их и раньше, но в мозгу ни каких ассоциаций это не вызывало. Было такое ощущение, будто родился десять дней назад умея говорить, ходить и зная назначение окружающих предметов. Периодически, чтобы на что-то поесть, Зах нанимался грузчиком в какой-нибудь магазин. Он уже успел заметить, что физические нагрузки его не изматывают, и по мешку сахара на каждом плече, непомерной ношей ему не казались. Но чтобы Зах не занимался днём, с наступлением вечера его неудержимо влекло в парк. Захар чувствовал, что с этим местом в его прошлой жизни было связано что-то очень хорошее, что-то ради чего стоило жить и цепляться за те искорки воспоминаний, которые нет-нет да и вспыхивали в его опустевшем сознании фрагментами пока непонятных картин. Фрагменты были неяркими размытыми. То это была группа вооружённых людей в непонятных одеждах, то вид ночного города с высоты птичьего полёта. Но чаще всего Зах видел глаза. Глаза полные слёз и боли. Они смотрели на него с немым вопросом, а он не понимал, о чём его спрашивают. А вот лица видно не было, Захар даже не смог бы с уверенностью сказать, кому они принадлежат: мужчине или женщине. И от бессилия, от невозможности понять и помочь холодело сердце, а к горлу подкатывал предательский ком.

-- Ничего, пробьёмся! Если чего-то очень хотеть, рано или поздно ты это получишь, - убеждал себя Зах. Но пока прошлое было за семью печатями. Он до сих пор не смог вспомнить даже как его зовут.

Захар решил, что на дворе лето, и нет ничего страшного в том, чтобы пока спать под открытым небом. Облюбовав себе укромный уголок, он сделал что-то наподобие шалаша на случай дождя. Пару раз какие-то бродяги, обитавшие в этом парке уже не первый год, пытались "наехать" на новичка, потому что в этом мире на всех уровнях общества действует один закон: сильный обирает слабого. В этом низший слой общества, каста неприкасаемых, людей выброшенных на обочину жизни, ни чем не отличается от элиты. Так вот, Захару попытались сказать, что, если он хочет здесь жить, то должен вносить ежедневную лепту в общак: бутылку водки и что-нибудь из еды. Но, натолкнувшись на холодный взгляд серых глаз, в которых не было и намёка на столь свойственные обитателям этого мирка страх и забитость, предпочли быстренько ретироваться. Люди, привыкшие постоянно получать пинки от общества, очень быстро учатся распознавать силу. А силе нужно либо подчиниться, либо держаться от неё подальше. Поскольку Заху не было до них ни какого дела, они предпочли второе. Больше ему никто не докучал.

***

Катя вот уже десять дней металась по городу в поисках Захара. Ощущение беды, нависшей над ним, не проходило, более того, оно усилилось. Она вставала в шесть утра и возвращалась за полночь, без сил падая на кровать. На следующий день, после исчезновения Левитина, к поискам присоединились Данила Михалыч и Вик, но пока их усилия не дали никакого результата. Дед Меринков долго думал, но, наконец, всё-таки решил обратиться к Климову. Превратности судьбы, они встретились на той самой остановке автобуса, где Захар пол дня пролежал без сознания, и Данила Михалыч поведал о странном исчезновении гостя.

-- Серёженька, ты сильно не удивляйся. Ты поверь старику, с человеком беда случилась. Ему, быть может, помощь нужна. Катька вон совсем извелась, на себя не похожа. Ты, конечно, можешь сказать, что Меринков старый пень совсем рехнулся, но... я тоже чую, что там не всё лады.

-- Ты знаешь, Михалыч, за последнее время я успел столкнуться с таким количеством странностей, что ещё чуть-чуть и в нечистую силу поверю. Так, что давай, что там у тебя на него есть, я посмотрю.

-- Да, в том-то и дело, что почти ничего. Знаю, что зовут Захаром, фамилия Левитин. Рост примерно метр восемьдесят восемь. Глаза серые, взгляд жёсткий, но не агрессивный. Лицо овальное. Нос прямой. Волосы седые, стрижка короткая под ёжик. Атлетического телосложения. Знаешь, одни жилы, как будто из верёвок связан. Силы, по-моему, неимоверной. Одет в джинсовый костюм.

-- Михалыч, ты мне прямо супермена какого-то описал: "Силы, по-моему, неимоверной..." Что ж с таким случиться-то могло?

-- А вот этого я не знаю, но и на старуху бывает проруха.

-- Документы у него с собой какие-нибудь были? Может фотография его есть?

-- Да нет фотографии! А на счёт документов...не знаю. Знаешь, у него часы были на руке очень необычные. В большом прямоугольном корпусе, электронные. Я таких раньше не видел, хотя, сейчас всяких пруд пруди.

-- Это всё? Ладно, пошукаю.

-- Да. Вот ещё.... Мне тут Витька кое-что рассказал.... Они в парке познакомились с Захаром, тот ему, можно сказать, жизнь спас. Драка там была....

-- Ну, и что?

-- А то, что это возможно именно ТОТ человек, которого ты ищешь.

-- Так! Ты Михалыч, толком говори. Что значит, тот человек, которого я ищу?

-- Это значит, что Захар Левитин вполне может оказаться тем самым ангелом-спасителем, который тебя в парке с того света вытащил!

-- Постой, постой! Ты, Данила Михалыч, хочешь сказать, что нашёл того самого "бога рукопашного боя"?

-- Нет, найти его как раз я тебя прошу. Но я выяснил одну деталь. Очень интересную деталь. Может тебе это ничего не скажет, но этот человек владеет "темпом".

-- И что это значит?

-- А то, что в этом состоянии он способен двигаться в несколько раз быстрее, чем обычный человек. Может даже в десятки раз!

-- Ну, и?

-- Я за всю свою жизнь видел только одного человека владевшего "темпом", а мне пришлось повидать бойцов самого разного калибра.

-- Ну, что ж, это аргумент.

-- Да, и не спеши зачислять его в преступники. Сначала надо всё выяснить....

-- Михалыч, да я вроде никогда не грешил скороспелыми выводами, а?

-- Извини. Нервы, понимаешь ли, да старческое брюзжание.

-- Ладно, попробуем его найти. Может чего и выйдет. Если чего выясню - сообщу.

На этом они распрощались.

Придя в свой кабинет, Сергей долго сидел за столом, перебирал документы, попытался составить справку, но мысли упорно возвращались к разговору с Меринковым. Возможно, это действительно была ниточка. Клим вызвал к себе Мирошниченко.

-- Валер, у меня к тебе одна просьба будет неофициальная: посмотри, не мелькала ли где в последнее время фамилия Левитин. Интересует любая информация.

-- Последнее время - это сколько?

-- Две недели. Да, ГАИ, тьфу ты чёрт, ГИБДД запроси, права машина, ну, ты знаешь.

-- Понял.

-- Ну, давай, и чем быстрее, тем лучше.

XIII. На какие воспоминания может натолкнуть снайпер.

Сегодня Захару приснился странный сон. Будто он стоит на горной вершине. Над головой тёмно-синее небо усыпанное миллионами звёзд. Где-то внизу бескрайней белой равниной стелятся облака, а над ними парит огромная белая птица. Но досмотреть ему не удалось, организм, разбуженный внутренним звонком, мгновенно перешёл в состояние боевой готовности. Ещё не поняв, что же именно его разбудило, Захар рывком выбросил своё тело из шалаша. Как оказалось вовремя. В то место, где он только что лежал, ударила пуля. Мгновенно просчитав траекторию выстрела, Зах определил точку, где залёг снайпер. Судя по отсутствию хлопка, стреляли из бесшумки, скорее всего "Винторез". Всё это как-то само всплыло в голове, как будто мозг занимался привычной хорошо знакомой работой. Захар перешёл в "темп" и, сделав небольшой крюк, зашёл стрелку в тыл. Парень был молодой, лет двадцать пять. В камуфляжном комбинезоне с надетыми на глаза противобликовыми очками. В руках у него действительно был "Винторез". В мозгу мелькнула мысль:

-- Интересно, откуда я знаю, как эта штука называется? А ведь я с ней, пожалуй, и обращаться умею!

Ещё одним броском Зах оказался около стрелка и, не дав тому опомниться, коротким ударом отключил. Затем снял со снайпера ремень и связал тому руки. Всё это Захар сделал не задумываясь, организм сам делал свою работу.

Прошло минут пять, прежде чем стрелок начал приходить в себя. Зах определил это по дрожанию век.

-- Хватит претворяться, ты уже пришёл в себя.

Парень открыл глаза. Они были пустые и холодные.

-- Почему ты в меня стрелял?

-- Ты всё равно покойник.

-- Почему ты в меня стрелял?

-- Таков приказ.

-- Чей?

-- Таков приказ.

-- Чей приказ? Кто приказал меня убить?

-- Та-та-таков при-приказ, - речь стрелка становилась медленнее и неувереннее.

-- Чей приказ?!!! - Захар почти кричал. Он уже понял, что произошло, но пытался хоть что-то узнать в оставшиеся мгновения.

Но ничего не вышло. Глаза парня остекленели, тело вздрогнуло, дыхание остановилось. Снайпер был мёртв.

-- Зомби. Опять зомби, да ещё и с блоком на допрос, - в этот момент Зах не задумывался, откуда взялась в мозгу такая уверенность и почему "опять", он просто констатировал факт.

Но кое-какую информацию он всё-таки получил. Во-первых, на него охотились, а значит, надо пересмотреть своё поведение. Во-вторых, он был знаком с техникой и приёмами спецназа, из чего можно было сделать вывод, что когда-то Захар имел отношение к спецподразделениям. Что ж, тоже хлеб. А теперь надо было уходить, четвёртый труп за десять дней, это перебор. А пытаться объяснить милиции, что ты здесь как бы не причём, вообще чистое безумие. Перед тем, как уйти, Зах развязал покойнику руки и проверил карманы, почти не надеясь что-то найти. Ничего, указывавшего на личность снайпера, он не обнаружил. Но то, что Захар нашёл, было куда интересней: зажигалка. Внешне она ни чем не отличалась от обычной, но только внешне. Налицо был парадокс: с одной стороны Зах был уверен, что никогда прежде не видел этой вещицы, с другой он точно знал для чего она предназначена. Это была голографическая система визуального контроля. Стоило нажать на кнопку, и из отверстия, где у обычной зажигалки появляется пламя, вылетят "Мухи".... А ещё он знал, что эта штуковина этому миру не принадлежала.

-- Господи, да кто же я такой?!!! - и Захар впервые за десять дней почувствовал глухую тоску.

Вопросы громоздились один на другой, а вот ответов пока не было.

XIV. Интересно девки пляшут...!

В кабинет заглянул Валера Мирошниченко:

-- Есть кой-какие новости по твоему фигуранту.

-- Заходи.

Клим встал, закрыл дверь на ключ и опустил жалюзи. Немного подумал и поймал на приёмнике первую попавшуюся музыкальную станцию.

-- Теперь говори.

-- Серёга, так серьёзно?

-- Чёрт его знает! Но что-то мне подсказывает, что мы ещё много интересного узнаем в связи с этим именем. Выкладывай.

-- По ГИБДД, в компьютере числится два Левитиных. Один Иван Никифорович Левитин 1940 года рождения. Проживает по улице Коллонтай дом двенадцать квартира сорок шесть. Есть мелкие правонарушения. Машина "Москвич - 412" 1979 года выпуска.

-- Отпадает.

-- Я почему-то так и подумал. А вот второй... Левитин Захар Игнатьевич 1964 года рождения. Проживает по улице Темерязьевской дом сорок четыре квартира сто двадцать два. Правонарушений нет. Машина "NISSAN POTROL" 1999 года выпуска.

-- Хорошая машинка!

-- А то! Вот фотография.

-- Ну-ка, ну-ка! Ай да Михалыч! Ведь один в один описал! Вот глаз у старика. Отлично фото - это уже кое-что. Дальше.

-- Помнишь Николая Бумагина?

-- По кличке Клифт? Карманник?

-- Ага, он самый. Так вот его с неделю назад взяли Шмелёвские ребята.

-- Ну?

-- Приволокли в отделение, начали шмонать и обнаруживают в бумажнике права на имя Левитина З.И. и пару кредитных карт на то же имя.

-- Считай, что ты меня заинтриговал! Дальше что?

-- Шмелёв его чуть тряхнул, и Клифт выложил, что ксиву и карты взял у какого-то фраера на остановке у главпочтамта. Тот сознанье потерял, ну сердобольные граждане усадили на лавочку. Тут Бумагин и подоспел. Говорит, что кроме этого были ещё часы, зажигалка, связка ключей и пятьсот рублей. Ну, ключи и деньги дело обычное, а вот касательно остального.... И часики и зажигалка оказались очень интересными. Клифт говорит, решил прикурить, нажал на кнопочку и аж сигарету выронил! Вместо пламени из отверстия стали вылетать ни то мухи, ни то осы, он толком не разобрал. С перепугу ещё раз нажал, и они обратно влетели. Котлы тоже занятные, браслет только с пятого раза расстегнулся, и это у Клифта-то. Ну, отошёл он подальше да решил примерить, надел, ничего вроде не происходит, часы как часы, симпатичные такие. Только через пять минут ему не по себе стало. Сердце заходится, озноб, и вдруг в голове голос, как объявление в метро: "Ошибка! Ваша ДНК не соответствует ДНК хозяина! Немедленно снимите оральный (может, конечно не оральный, но ему так послышалось) контроллер!" Оглядывается - вокруг ни кого. Тут Клифт струхнул окончательно и забросил эти игрушки в Белявский пруд, благо это рядом.

-- А чего это он такой разговорчивый был?

-- Так это после того, как Шмель ему прямо сказал, что заявы от хозяина не было, и в дело это не пойдёт. Так, мол, для общего развития.

-- А если б обманул?

-- Клифт знает, у Шмеля слово кремень. Вот и разоткровенничался.

-- Понятно.

-- Да, никто, подходящий по приметам, в больницы не обращался и в морги не попадал.

-- М-да, интересно девки пляшут.... Что-нибудь ещё?

-- Да вроде всё. Вот тебе эти права, а вот кредитки. Я уж дальше шурудить не стал. Приказа не было....

-- Ладно, оставь. Переварить надо. Да, и ни кому ни слова.

-- Обижаешь!

-- Нет, предохраняюсь!

На такую быструю удачу Клим, если честно, не рассчитывал, хотя то, что он услышал, его, мягко говоря, обескуражило.

-- Интересный ты человек, Захар Левитин! Чем же ты так Михалыча-то покорил. Это ж старый волк! Он кого угодно к себе не подпустит, а уж за Катьку горло перегрызёт. Да ещё эти игрушки....

Сергей набрал номер Дьяченко.

-- Вадик, привет! Ты на обед не собираешься? Когда? Через полчаса? Тогда давай в Погребке встретимся. О'Кей! Договорились.

Через полчаса Клим сидел в кафе Погребок за дальним столиком. Вадим появился через три минуты.

-- Привет банковским работникам!

-- Привет волкодав!

-- Да, какой я волкодав, так, всё больше по ягнятам.

-- Не прибедняйся. Уж я-то знаю.

Дьяченко действительно знал. Шесть лет они просидели в одном кабинете, шесть лет прикрывали друг другу спину. И когда Вадима стараниями Зеленова отправили на пенсию, контакта не потеряли. История была грязная, ну, да чёрт с ним. Теперь Дьяченко работал начальником службы безопасности банка и чувствовал себя совсем неплохо.

Вадима здесь знали. Сразу подбежал официант и замер в позе ожидания.

-- Так, ты что будешь?

-- Да, я смотрю, ты тут завсегдатай? Так, что на твоё усмотрение.

-- Ну, тогда нам: салатик "Браво", свининку по-домашнему, грибочки в сметане, томатный сок. Ну, а на десерт... кофе, пожалуй.

-- Как обычно?

-- Да.

-- Один момент!

Было такое ощущение, что официант просто испарился.

-- Они, что тоже у тебя в подчинении?

-- Да, нет. А с чего ты взял?

-- Больно уж резво бегают.

-- Для них хороший клиент не тот, кто много набирает, а тот, кто большие чаевые даёт....

-- Ясно.

-- А ты-то не надумал ко мне перебраться? Не надоело тебе ещё всякую мразь ловить, да от начальства за всякую мелочь под хвост получать?

-- Рано мне пока.

-- Ну, ничего, подождём, может ещё передумаешь.

Потом ели, говорили о пустяках и только когда принесли кофе, разговор зашёл о деле.

-- Вад, у меня проблемка. Я сейчас ищу одного человека. Исходя из моей информации, у него большие неприятности. У меня есть его права и пара кредиток. Одна из них вашего банка. Так вот, какую информацию можно из этого высосать?

-- Однако!

Дьяченко на некоторое время задумался. То, что просил Клим, было непросто против правил, но и противозаконно. Действуй он официальным путём, всё было бы просто, но... но и отказать Климу он не мог. Потому, как знал, если уж тот просит, значит, вопрос стоит о жизни и смерти. И он медленно, взвешивая каждое слово, произнёс:

-- Я тебе, как ты понимаешь, ничего обещать не могу, но попробую. Давай.

Сергей протянул ему пластиковый прямоугольник.

-- Ого! Золотая карта? Неслабый у тебя клиент!

-- Уж, какой есть.

-- Тебе-то он кто?

-- Да, похоже, что он мне жизнь спас.

-- Ладно. Завтра позвоню.

Подошёл официант. Клим потянулся, было за бумажником, но Вадим остановил его коротким жестом.

- Уж позволь мне. Не так часто мы с тобой встречаемся.

На этом они и расстались.

А на следующий день Сергей получил короткое сообщение: "На золотом попугае восемьсот зелёных пёрышек", что означало, что на счету Захара Левитина только в этом банке восемьсот тысяч долларов.

Вот уж действительно "интересно девки пляшут...".

-- И так, что мы имеем с гуся?

Во всём или почти во всём Михалыч был прав, с господином Левитиным действительно что-то случилось. По крайней мере, в день исчезновения он сидел на автобусной остановке у Главпочтамта без сознания, где был успешно ограблен карманником по кличке Клифт. И вот тут, как чёртик из табакерки, начинают выскакивать всякие интересные подробности. Оказывается, что похищенные часы и зажигалку можно так назвать только условно. Об истинном же назначении этих предметов можно только догадываться. Далее, "бедный" господин Левитин на самом деле бедным в прямом понимании этого слова не является. Более того, на его счету в "Капитал интернешнл" находится, ни много ни мало, восемьсот тысяч долларов. Сколько у него всего денег вообще один бог ведает. Нет, в этом ничего предосудительного нет, если бы он был владельцем какого-нибудь банка или крупной фирмы. Но ни тем, ни другим он не является. Можно конечно отнести его к представителям теневой экономики или к бандитам, но и это не вписывалось. Налицо была "тёмная лошадка", а этого Клим не любил. Он был просто обязан разобраться в этом человеке. И уж полная неразбериха начиналась, если допустить, что Меринков прав на счёт парка. Лет десять-двадцать тому назад на Захара моментально повесили бы бирку "шпион", передали бы материал "соседям" и успокоились. Ещё бы: непонятная техника, непонятно откуда взявшиеся деньги, явно специальная физическая подготовка, короче, весь набор. Но это тогда. При детальном рассмотрении эта версия рассыпалась, как и все предыдущие. Трудно себе представить, чтобы шпион, тайно работающий на какую-нибудь западную разведку, ходил по городу и искал, кому бы помочь, чью бы жизнь спасти, вот так вот запросто, чисто из альтруистических побуждений. Промышленный шпионаж отпадал по той же причине. Спецназ? Ну, у какого, пусть даже трижды спецназовца, на счету в банке будет восемьсот тысяч?!

-- Так, кто же ты такой, Захар Левитин?

Если бы Клим знал, что в этот самый момент человек, так занимавший его мысли, задавал себе тот же самый вопрос! Правда, ему было несколько сложнее, он не знал даже своего имени....

XV. Не люблю я этого!

Его разбудил удар добротного армейского ботинка размера ни как не меньше сорок пятого. Второй удар привёл в чувство.

-- Ты чё, сука, здесь разлёгся? - Над Захаром возвышался здоровенный детина весом под центнер в форме сержанта милиции.

-- Эй, козёл, воды в рот набрал? А, ну, вали от сюда, пока рога не по-отшибал!

-- Я что, кому-нибудь мешаю? - спросил Зах, постепенно приходя в себя.

-- А меня не колышет, мешаешь ты кому или нет! Я сказал, вали отсюда? Вот и вали! - изрыгнул страж порядка и отвёл ногу, явно намереваясь врезать ещё раз. Ему это явно доставляло удовольствие.

-- Сейчас врежет! - подумал Захар, но левая ступня сама пошла чуть вперёд и вверх, так, что голень сержанта со всего маха налетела на ребро кроссовка. Сержант взвыл. Со стороны же могло показаться, что страж порядка просто неудачно провёл расслабляющий удар...

-- Ты чё, сука, делаешь? Да, я тебя.... Да, ты у меня... - причитал детина, и схватившись за ногу. Он так и не понял, что же произошло, но был уверен, что худой небритый пьянчужка в хорошей, но изрядно засаленной джинсовой куртке с седыми, коротко стрижеными волосами, ни как не мог быть причиной его конфуза. В отделении рассказать - не поверят, что сержант Бабков, одним ударом отправлявший в нокаут мужиков своей комплекции, не смог дать пня какому-то замухрышке. Но факт оставался фактом, замухрышка уходил, а сержант не мог и шагу ступить. Как будто попал не по пьянчужке, а по бетонной плите.

-- Не надо трогать без причины убогого человека. Никогда неизвестно, чем это может кончиться, - заметил Захар удаляясь. Немного подумал и добавил уже про себя - в прочем не убогого тоже не надо. Не люблю я этого.

XVI. "Так вот оно, значит, как!"

Пока Клим выкладывал Меринкову то, что успел выяснить, тот только кивал головой, приговаривая: "Так вот оно, значит, как!" И, когда Сергей закончил, ещё некоторое время молчал, глядя в окно.

-- У тебя, Серёженька, наверно первой мыслью было: "Шпион!" не иначе. Да лет двадцать назад я бы после такой выкладки первым в спецотдел побежал. Но, как говаривал царь Соломон: "Всё течёт, всё изменяется и проходит!" Не верю я нынче в донкихотствующих шпионов. Ведь там, в парке он не в доверие к тебе втереться хотел, иначе вы бы ещё там познакомились. Да и на кой хрен, прости за откровенность, ты мог понадобиться каким-то шпионам?

-- Ну, это как посмотреть? - Клим возразил чисто автоматически, потому что Меринков рассуждал точно так же, как он сам несколько часов назад.

-- Да сейчас за деньги можно половину ментов купить, а за большие деньги, так процентов девяносто. Нет, он просто увидел, что тебя в землю втаптывают, и помог. Помог, по-моему, вовсе не задумываясь, вспомнишь ты его потом или нет. Скорей наоборот, не хотел, чтобы ты его вспомнил. Ты, конечно можешь сказать: "Зачем же он их убил? Мол, можно было разогнать, покалечить, на худой конец!" И вот тут сначала надо ответить на вопрос, что же с ним случилось? Бывают такие моменты, когда у человека кроме рефлексов ничего не остаётся. Когда он делает так, как мозг велит, а тело, натасканное в бесчисленных тренировках, действует само по себе. Помнишь историю про того циркача, метателя ножей, который, уличив свою жену в неверности, решил прямо на арене с ней рассчитаться, якобы несчастный случай. Так вот, он всей душой хотел вогнать ей кинжал в сердце, но все шестнадцать ножей воткнулись туда, куда они втыкались тысячи раз во время тренировок. И в первый раз, и во второй, и в третий. Спасибо тебе, Серёженька, за помощь. Побегу я, а то скоро ребята вернуться чуть живые. Покормить надо, да послушать, может, новости какие будут. Но если что, я тебе тут же сообщу. Лады?

-- Лады.

-- Ну, тогда до свидания, - и Данила Михалыч протянул твёрдую, как дубовая доска, руку.

XVII. Не ходите дети в Африку гулять!

Заканчивался двенадцатый день тщетных поисков. Всё это время Катерина жила у деда. Во-первых, Вик с Михалычем тоже искали Захара и каждый вечер шло обсуждение, что ещё можно сделать, а во-вторых, это было единственное место, где он мог их найти. Сегодня она решила не обходить парк по дороге и пошла напрямик. Ей даже не пришло в голову, что это может быть небезопасно для молодой девушки. Мысли вновь и вновь возвращались к Левитину. Все сомнения неуверенность остались где-то очень далеко, в прошлой жизни. Она это поняла тогда на веранде, когда сердце зашлось и едва не остановилось в предчувствии беды. Для Катерины всё было просто: где-то в этом огромном городе сейчас находился любимый человек, ставший для неё всем. Человек, ради которого она, не задумываясь, отдала бы жизнь. И ему было плохо. За эти дни она похудела, осунулась и встреться ей кто-нибудь из знакомых, они бы её наверно не узнали. Просто за эти дни она стала взрослой.

Смеркалось. До дома оставалось совсем немного, и Катя невольно ускорила шаг. Уже видны были резные деревянные ворота, отделявшие парк от посёлка, когда ей наперерез из листвы вышли двое. Едва глянув в их лица, она сразу почуяла недоброе. Оглянулась, в надежде увидеть кого-нибудь, кто в случае чего мог бы прийти ей на помощь, и вздрогнула. Сзади, отрезая путь к отступлению, появились ещё трое. Они приближались, не спеша, смакуя трепетание жертвы, предвкушая те низменные удовольствия, которые они собирались получить. Катя огляделась, чтобы бежать в сторону не могло быть и речи, вдоль аллеи сплошной стеной в рост человека рос шиповник. Пять подростков обхватили её плотным кольцом. Они отпускали какие-то скабрёзные шутки, подогревая друг друга. Липкие грязные руки тянулись к ней, пытаясь пощупать, унизить, оскорбить. Сердце Кати бешено колотилось, глаза метались по лицам, пытаясь в них увидеть хоть тень человеческого. Но на неё смотрели тупые, похотливые глаза, с явными признаками разгорающегося безумия, видимо, подростки успели наглотаться какой-то дряни. Она попыталась нанести пару ударов, но особого вреда они никому не принесли, только раззадорили. Катерина, как и Виктор, тоже кое-чему научилась у деда, и будь нападавших один или двое, она бы возможно спаслась, но их было пятеро.... И когда эти руки с потрескавшимися, забитыми грязью ногтями сдёрнули с неё сумку и стали нетерпеливо срывать кофточку, Катя подняла лицо к темнеющему небу и закричала. Закричала, вложив в этот крик всю боль от унижения, тоски, и безысходности:

-- Заха-а-ар!!!

И в тот же момент всё изменилось. Над стеной шиповника мелькнула тень, обдав Катю упругой волной рассекаемого воздуха. Эта же волна прошла, сметая на своём пути не успевших ничего понять восемнадцатилетних подонков. Ополоумевшие несостоявшиеся насильники разлетались, как щепки из-под топора лесоруба. Через три секунды всё было кончено и человек, а это всё-таки был человек, повернулся лицом к Катерине. Высокий, стройный, с коротко стриженым ёжиком седых волос и с внимательным взглядом серых глаз. Тем самым взглядом, который Катя двенадцать дней безуспешно искала по всему городу. Она смотрела в эти глаза, почти обезумев от всего пережитого и ещё не веря в то, что это не мираж, что это он. Человек тоже посмотрел ей в глаза и... потерял сознание.

Захар не слышал крика, он услышал ментальный посыл. Кто-то очень близкий, кто-то, за кого он безоговорочно отдал бы жизнь, звал его на помощь. Зах не помнил, как бежал, как одним махом перелетел через живую стену шиповника. Он только осознал, что пять теней угрожают кому-то, кто нуждался в его защите. И Захар, не задумываясь, вступил в схватку. Нет, он не убивал, как это было в первый день беспамятства, уже научившись управлять своим телом, сдерживать силу, которой обладал. Зах их просто расшвыривал, не калеча, но так, чтобы они всю оставшуюся жизнь с содроганием вспоминали этот вечер. Вскоре всё было кончено. Захар посмотрел на девушку с копной огненно-рыжих волос, в разорванной кофточке и глазами полными слёз. Глаза! Такие родные, такие знакомые. В голове словно что-то взорвалось, и поток воспоминаний хлынул на исстрадавшийся мозг. Захар ещё попытался что-то сказать и потерял сознание.

Когда Левитин пришёл в себя, уже совсем стемнело. Он лежал на земле головой на чём-то мягком, и чья-то рука ласково гладила его по волосам.

-- Милый. Хороший. Наконец-то ты нашёлся. Где же ты так долго был? Что с тобой случилось? - голос был полон нежности и заботы. На мгновение Захару показалось, что это сон и чтобы убедиться, что не спит, он открыл глаза.

Катя сидела на земле, положив его голову себе на колени. Её лёгкая рука дарила столько тепла и покоя, что Захар едва не задохнулся в водовороте переполнивших его чувств. Он встал и накинул на плечи девушки свою изрядно засаленную куртку. Затем поднял её на руки и понёс. Она казалась Захару лёгкой пушинкой, средоточием всего самого чистого и светлого, что у него было в жизни. А ведь только что какая-то мразь хотела испоганить, втоптать в грязь эту чистоту. Если бы сейчас ему вновь довелось столкнуться с теми подонками, он, наверное, не был бы столь милосерден.

XVIII. Никто не застрахован.

У вас на сердце ноет рана?

И душу вам сковала стужа?

Налейте водки полстакана

И верьте, что бывает хуже!

Они сидели в машине уже четвёртый час. Засада была чисто номинальной. Только полный отморозок мог сунуться в адрес, зная, что он засвечен. И хотя если бы проводились тесты, Крыса запросто мог работать рефрижератором, его появления никто особо не ждал. Время текло медленно, и чтоб как-то развлечься травили байки. Валера Мирошниченко, в пол уха слушая очередную историю Витьки Воробьёва, тем не менее, не забывал поглядывать на арку, из которой могла появиться машина. Тем временем Воробей продолжал:

-- Ну, получил, значит, Касаткин ксиву в кадрах, довольный такой, аж светится. По этому поводу ребята раскрутили его на ящик пива, ну, и сами скинулись. Часам к десяти они это дело прикончили и стали по домам разбредаться. Чернышев тоже на Петровском живёт, вот Вовочка за ним и увязался. По дороге Касаткина разобрало, да так, что хоть под забор становись. Он бы может и встал, да центр города, неудобно. Короче, когда они дошли до Комаровского, где на углу платный туалет сделали, у Вовочки уже в ушах булькало, так что, увидев вывеску "WC", он рванул к нему, как лось на зов лосихи. Влетает в туалет, а там сидит такой божий одуванчик бабушка-контролёрша, туалет-то платный. Касаткин пошарил в кармане, денег нет. Ещё раз, с тем же успехом. И тут он вспоминает, что по ксиве в такие заведения можно бесплатно ходить. Обрадовался, достаёт документ и к бабке. Та на него смотрит: "Ну, и что?" - говорит. Вовочка пальцем в удостоверение тычет, так как говорить ему уже трудно. Та опять за своё: "Ну, и что?" Касаткин: "Как что? Это же служебное удостоверение!!! По нему в любой туалет бесплатно ходить можно!!!" и грудь выпятил. И тут бабуся ему выдала: "Да, ради бога! Но почему в женский?!!!" Он, понимаешь ли, не в ту дверь заскочил.

У отделовской "шестёрки" от молодецкого хохота чуть не вывалилось лобовое стекло, и в этот момент во двор въехал "OPEL" Крысы. Валера цыкнул на Штиля с Воробьём и взял рацию

-- "Крыша", ответь "Двору".

-- На приёме.

-- Клиент! Клиент появился. Вышел из машины, направляется к вам. Как понял, "Крыша", приём.

-- Вас понял, "Двор". Клиент поднимается. Перекройте выход из подъезда.

-- Хорошо.

Все достали оружие и передёрнули затворы. Мирошниченко давал короткие инструкции:

-- Я перекрываю подъезд. Вы берёте машину и водителя. Имейте в виду, у него может быть ствол! Пошли.

Они почти одновременно выскочили из машины. Виктор с Николаем кинулись к машине, а Валера к подъезду. Уже открывая дверь парадной, он заметил, как водителя укладывают в ближайшую лужу и надевают наручники.

-- Вот черти! - Дальше рассуждать ему было некогда.

Откуда им было знать, что Крыса, он же Борис Каморин, всегда ждёт у окна второго этажа, пока не уедет машина. Вот и сейчас, стоя за трубой мусоропровода, он прекрасно видел, как опера вытаскивают из опеля Малыша и что Мирошниченко один бежит к парадной. Он спокойно достал из-за пояса ТТ, навинтил глушитель, и, взведя курок, начал на цыпочках спускаться вниз. Света в подъезде не было и это сыграло на руку бандиту. Едва за Валерой закрылась дверь раздались три негромких хлопка, почти неслышимых за лязгом затвора, и Крыса выскользнул из подъезда. Он бы ушёл, так как никто не ожидал такого поворота событий, но вышло иначе. Коля Штиль, задев рукавом за рычаг, включил фары и осветил убегающего Каморина. Тот, решив, что его засекли, открыл стрельбу по машине. Воробьёв тут же открыл ответный огонь и надо ж так случиться, что первая же пуля попала Крысе в лоб. Тот качнулся, выронил пистолет и медленно сполз по стене на землю.

Борис Каморин, по кличке Крыса, объявленный во всероссийский розыск за совершение восьми разбойных нападений, результатом которых стало четыре трупа, был убит при попытке оказать сопротивление задержанию. Так будет написано в сводке, а сейчас... ребята пытались спасти жизнь Мирошниченко. Валере, как это ни странно, повезло, что в подъезде не было света. Если бы Каморин стрелял не вслепую, шансов бы не осталось. Первая пуля попала оперу в грудь и отбросила к стене, уводя с линии огня, вторая, прошив левую руку чуть выше локтя, застряла в косяке. Третья, срикошетив от поперечной балки, ушла в подвал. Скорая приехала на удивление быстро. Валеру со всеми предосторожностями погрузили на носилки, и белый форд, завывая сиреной и, полыхая мигалкой, умчался в ночь. Лишь под утро усталые опера, закончив все необходимые формальности и выпив по сто грамм конфискованной водки, разошлись по кабинетам спать. Дежурный пообещал, если будут какие-нибудь сведения из больницы, он разбудит.

XIX. Объяснись, Захар Игнатьич!

Захару нёс Катерину на руках. Ему казалось, что он может так идти вечно, лишь бы эта женщина всегда доверчиво прижималась к его груди, лишь бы чувствовать её дыхание, лишь бы всегда была возможность закрыть, защитить её от любых бед и невзгод. Зах и не заметил, как оказался перед домом Данилы Михалыча. Едва он толкнул калитку, как дверь дома распахнулась, и навстречу выскочили Вик с дедом.

-- Захар?! - чуть не в один голос воскликнули оба. И тут заметили его драгоценную ношу.

-- Катюша?!! Что случилось?!!

-- Всё плохое уже позади, - ответил Захар и осторожно поставил Катю на ноги.

-- Деда! Вик! Он нашёлся! Он нашёлся! - казалось, она забыла, что буквально полчаса назад сама была на краю пропасти. Счастье оттого, что любимый человек стоит рядом живой и невредимый, вытеснило все страхи, опасения и переживания. И Катя продолжала повторять, как заклинание - он нашёлся!

Первым нашёлся дед Меринков:

-- Ну, что ж, мы так и будем здесь стоять? Давайте-ка в дом! - и первым заспешил ставить самовар и накрывать на стол.

Они опять просидели за разговорами до глубокой ночи. Левитин коротко рассказал, что с ним произошло, умолчав только о причине своего беспамятства. Катерина, не смотря на протесты Захара, поведала о своём чудесном спасении. Потом вместе с Виктором они рассказали о поисках. И только Данила Михалыч участвовал в разговоре лишь короткими фразами: "Да", "Нет", "Точно, так и было". Это не ускользнуло от внимания Заха, и он понял, что ему разговор с дедом ещё только предстоит. Так оно и вышло. Меринков, отправив внуков спать, взглядом попросил Левитина остаться. Подождав, пока ребята улягутся, он сел за стол напротив и медленно с расстановкой произнёс:

-- Ну, что Захар Игнатьич, как дальше себе думаете? - он специально назвал

-- Левитина по имени отчеству, прекрасно помня, что тот, когда представлялся, отчества не называл. Зах это понял.

-- Данила Михалыч, давай сразу быка за рога! Что ты хочешь от меня услышать?

-- Знаешь, парень, очень много непонятностей вокруг тебя накопилось, - сначала Меринков хотел приберечь некоторые факты на потом, но подумал и решил, что не стоит с этим парнем играть в прятки. Очень уж он ему нравился, поэтому продолжил - я ведь тоже в "весёлых войсках" служил и, что такое спецподготовка, знаю не понаслышке. Так вот, как я уже говорил одному человеку, я в своей жизни видел только одного рукопашника владеющего "Темпом", а я бойцов на своём веку повидал. Когда ты ушёл, Витька стал меня расспрашивать про приёмы, которые ты в парке использовал. Сначала я подумал, что ему это от перевозбуждения привиделось. Но когда собрал воедино некоторые факты из того, что в последнее время в городе происходило, то понял: не ошибся малец. Ты Захар Игнатьич, владеешь "Темпом" и ещё чёрт знает чем. Да и сам я видел, как ты упражнения поутру делал. Так своим телом может владеть только боец, причём боец экстракласса. А потом приходит ко мне один друг, сейчас он начальник ОУР в районном управлении, а когда-то, будучи зелёным участковым, из порядочного дерьма меня вытащил. Я на него, как на себя самого могу положиться. Так вот, рассказывает он мне одну историю, как, возвращаясь с работы, получил по голове. Вроде дело житейское, но не в этом случае. Убить его хотели. А пришли для этого не сопливые ребятишки, битые уголовники. И успешно добили бы, не вступись за него неведомый ангел-хранитель. Для него-то ангел-хранитель, а для этих троих ангелом смерти оказался. Можно возразить, мол, это любой спецназовец смог бы сделать! Так да не так! Сделали их в три удара, и всех троих насмерть. Это слабо даже "абсолюту". Но кто-то сделал! А потом ещё и друга этого в больницу отволок. А ещё раньше, в стареньком дворике на Старокамышенской улице кто-то настоящее побоище учинил. Пять трупов и все, как ёжики иголками, всяким кухонным хламом утыканы! Интересно, правда? Тут уж вообще только руками развести остаётся, поскольку, как ты уже, наверное, успел догадаться, это были не юнцы желторотые, из какой-нибудь дворовой банды, а матёрые волкодавы, с ног до головы увешенные самым современным оружием. Встаёт законный вопрос, кто же их так разукрасил? Может другая такая же команда? Ан, нет! Не вдаваясь в подробности, скажу: по-видимому, тот же ангел-хранитель, только в этот раз он свою шкуру защищал. Чувствуется, знаете ли, рука мастера, почерк. И последний штрих. Не так давно, и двух недель не прошло, какой-то человек, проходя мимо главпочтамта, потерял сознание. Ну, там то да сё, сердобольные граждане его на лавочку посадили. Народ у нас вечно спешит куда-то, "скорую" вызвать никто не удосужился. И тут, надо ж такому случиться, мимо ещё один человечек проходил, дрянной тип надо сказать, вор-карманник. Ну, он-то ни как не мог пропустить такого случая, вещички сами в руки идут. В общем, обокрали болезного, чего уж там, со всяким может такая неприятность приключиться. Главное в том, что среди прочего человечку этому в руки попали две очень интересные штуковины. Такие интересные, что тот, попытавшись познакомиться с ними поближе, чуть заикой не сделался. Так перепугался, что бросил их в Красавинские озёра, уж не знаю в какое именно. А было там всего-то часы да зажигалочка. С чего б это он? Так вот, Захар Игнатьич, Ты мне нравишься, но я хочу знать, кто ты такой? И чем это всё может грозить моей внучке? Эта дурёха в тебя, кажется, влюбилась.

-- Да, есть над чем задуматься. Меринков просчитал меня, как школьную задачку! Действительно непростой дед. И вот тут возникает дилемма: либо на ходу сочинять легенду, либо карты на стол. Врать не хотелось. Но и правду говорить рано ещё. Надо сначала определиться, откуда ветер дует. Если из Центра, то у них достаточно сил, чтобы всю эту реальность с лица земли стереть, а уж об отдельных индивидуумах и говорить нечего. Но почему?! Зачем?! Кто поставил своей целью меня убить? Как говорил великий сыщик Эркюль Пуаро: "Искать, кому это выгодно!" А какую выгоду можно получить, уничтожив меня физически? И не где-то там, а именно в этой реальности! Видимо, для кого-то я представляю серьёзную опасность. Вопрос: чем я, кому бы-то ни было, могу помешать? Что здесь такого затевается, что моё участие крайне нежелательно? Если это стандартный реэнтропийный процесс, то ни чем! Стоп! А почему я решил, что это РЕШЕНИЕ ЦЕНТРА? Кое-какие моменты в эту версию не укладываются. Не было никакой необходимости, посылать на меня целую армию, достаточно было через цепь темпопереходов выбросить в какой-нибудь радиоактивный отстойник. Значит тот, кто так не любит Захара Левитина, не настолько всевластен! Да, но доступ к уровню "ОМЕГА" всё-таки имеет. Иначе засечь координаты просто невозможно! Так, а кто у нас имеет омегу "три ноля" и при этом не входит в Совет двадцати пяти? Любой из Совета мог отправить меня к праотцам, даже не выходя из своего кабинета. Значит второй уровень. А это ни много ни мало двести человек! А теперь вспомним, что непогрешимый центральный Мозг, имеющий тысячи дублирующих цепей, когда моё тело вытаскивали с той злополучной базы, дал сбой. Я должен был оказаться в реабилитационном центре, а оказался в точке прыжка. Напрашивается вывод, что кто-то скорректировал поведение Мозга. Значит, этот кто-то имеет отношение к координатному отделу, что сужает круг до сорока человек. Далее, кто-то протащил в этот мир нехилую аппаратуру ментопоиска, ведь, когда меня нашёл снайпер, темпорального контроллера на мне уже не было. Значит, искали ментопроцессором.

Захар вспомнил про лежащую в кармане "зажигалку":

-- Да и "мухам" здесь по совести говоря, взяться неоткуда. Один комплект был у меня, но это не мой, другая модель.

И тут Захар вспомнил о работах по темпоральному капсулированию, возможности закрытия проходов в отдельно взятую реальность. Цель была самая благая: закрыть те реальности, где уровень энтропии достиг порога Бергмана, предела, когда реэнтропийный процесс уже невозможен. Для того, чтобы исключить влияние этих реальностей на другие. Если предположить, что эти работы оказались успешными, то... то у кого-нибудь вполне могла возникнуть мысль, а почему бы ни отхватить в своё полное распоряжение пару тройку реальностей? Это даже больше, чем мировое господство! А имея в распоряжении весь арсенал современных технологий, это более чем реально! Но это должен быть маньяк, причём маньяк гениальный. Нормальному человеку подобное вряд ли придёт в голову. Если догадка верна, то данная реальность вполне подходит для подобного; уровень цивилизации после внесения некоторых поправок позволяет наладить необходимые производства, экология хотя и оставляет желать лучшего, но находится далеко не в безнадёжном состоянии. А с учётом того набора моральных ценностей, который здесь превалирует, задача ещё упрощается!

-- Да, если бы я ему всё это высказал, у него, не смотря на крепость организма, вполне мог бы и инфаркт случиться. Если конечно поверил бы, - вслух же сказал совершенно другое:

-- Данила Михалыч, я, к сожалению, не могу сейчас рассказать всего, не имею права. Но обещаю, что через некоторое время вы узнаете всё. Поверьте, я живу в этом городе, в этой стране, в этом мире, наконец, и никому не желаю зла. Вы правильно меня вычислили. Действительно, ко всему, что было только что перечислено, я действительно имею отношение, но всему этому были причины от меня независящие. И если бы всё повторилось, я, по-видимому, действовал бы точно так же. Что касается Катерины, то мне не меньше вашего хочется, чтобы она была счастлива. Я не буду давать ни клятв, ни обещаний, но сделаю для этого всё, что в моих силах. Единственное, о чём я сейчас прошу, поверить мне! Больше мне пока добавить нечего.

Меринков на некоторое время замолчал, обдумывая сказанное:

-- Ладно, сынок, я тебе верю и подожду. Ты уж не обмани старика! - и почти без паузы добавил - Засиделись мы с тобой. Пора бы уже и на боковую.

Данила Михалыч встал и пошел в свою комнату. Захар посмотрел ему вслед и только сейчас понял, как тяжело дался Меринкову этот разговор. Но в дверях тот обернулся и, улыбнувшись в усы, произнёс:

-- А за Катьку спасибо! - бросил ещё один хитрый взгляд на Захара и, уже не оглядываясь, пошел спать.

XX. Свиест.

На этот раз не было ни появления из-за горизонта, ни кружения вокруг. Когда Захар появился на скале, Свиест уже ждал.

-- Здравствуй, Человек!

-- Здравствуй, Свиест!

Зах, как и в прошлый раз, залюбовался гигантской птицей.

-- Я вижу, ты оправился после контузии?

-- Да, мой организм быстро реабилитируется. Свиест, могу ли я задавать вопросы?

-- Разумеется, для этого я здесь и нахожусь.

-- В прошлый раз ты сказал, что я возможный Ведущий. Что это значит?

-- Это очень многогранный вопрос. Видишь ли, всю систему мироздания можно представить, в виде некой функции. В двадцатом веке этой реальности математик Мандельброт открыл новое направление в математике, дав ему название - фрактальная геометрия. Так вот именно этот принцип лежит в основе всего.

-- Постой, постой. Ты хочешь сказать, что теория первородного взрыва, точнее сам первородный взрыв всего лишь следствие.

-- Совершенно верно. Он, так сказать, и есть функция, правило. Но, в отличие от простейших вариантов, типа рисование хитрых узоров на экранах компьютеров, количество заданных переменных весьма велико.

-- И кто же задал эти правила? Сеятели?

-- Да.

-- А зачем? Что это было? Гигантский эксперимент? Предназначение? Или что-то ещё?

-- Это была необходимость. Когда вселенная схлопывается, она превращается в элементарный чек, частицу с габаритами Планка. Они инициализировали рождение новой Розы реальностей.

-- Значит, весь их Мир превратился в этот самый чек?

-- Да. А все свои знания они вложили в Функцию Реальностей. По сути, вы их дети.

-- А ты тоже был заложен в эту формулу?

-- Если выражаться человеческим языком, я отдельная подпрограмма.

-- А почему именно мы? Неужели мы одни в космосе?

-- Нет, не одни, но ваши цивилизации разделены таким расстоянием, что пока физический контакт маловероятен, хотя и возможен. Например, через темпоральные тоннели.

-- Через что?!

-- А ты не знал? Помнишь "эффект неоднозначности решения"?

-- Ну, да, точка выхода может иметь некоторое множество решений.

-- А почему ты решил, что все они находятся на земле?

-- Ты хочешь сказать....

-- Да. Изредка происходит взаимное проникновение миров. Кстати, в истории человечества есть немало тому примеров, например, сказочные чудовища, гномы, вампиры, те же черти! Всё это вовсе не плоды воображения, а реальные представители иных культур.

-- Ну, в таком случае, как-то не очень привлекательно выглядят наши братья по разуму.

-- Не судите, да не судимы будете. Люди, между прочим, тоже нравятся далеко не всем. Срабатывает стереотип, если некрасив, опять-таки, с точки зрения данного вида, значит несёт в себе зло, что не есть истина. Чтобы судить о ком-то, сначала надо его понять, изучить обычаи, культуру, физиологию, наконец. Возьмём вампиров. Внешне они отличаются от человека гораздо сильнее, чем принято думать. Трёхпалые конечности, жёлтые светящиеся глаза. Это люди в своих домыслах наградили их человеческой внешностью. Вампиры живут на планете, где на тысячи километров нет ни одного водоёма. Они сильны, выносливы, имеют очень широкий спектр зрения, но с рождения получают необходимую для организма воду, высасывая кровь животных. Этих животных разводят специально. И что интересно, эти, так сказать, "бурдюки с водой", как две капли воды похожи на человека. Правда, у них несколько иной обмен веществ, они поглощают влагу из воздуха. Представь, как они удивились, попав на землю, когда за обычный с их точки зрения поступок, на них начались гонения.

-- Понимаю. Но пока мне трудно мыслить столь масштабными категориями. Хм, если мы все такие разные, то на кого же были похожи сами Сеятели? Ты же сам говорил, что мы их дети.

-- Дело в том, что Сеятели вовсе не расса. Это информационное поле - эйдос. Поэтому нельзя разделять "вы - они", вы все части одного целого.

-- Скажи, а исчезновение реальностей это тоже одно из правил Игры?

-- Да. Реальности, в конечном счёте, идущие к уничтожению развивающего фактора, или вообще всей Розы, деградируют и исчезают.

-- Уж не хочешь ли ты сказать, что инструментом в данном случае является энтропия?

-- Всего лишь одним из многих.

-- Так что же получается? Вся работа Центра на самом деле мартышкин труд?

-- Твои вопросы становятся слишком простыми. Тебе не мешало бы и самому немного подумать....

-- Извини. Ну, конечно же, Центр работает не впустую. Просто, на самом деле его задачи вовсе не те, которые считаются приоритетными? Главное не цель, главное путь!

-- Совершенно верно.

-- То есть, получаемая в процессе работы, информация как раз и является целью?

-- Да.

-- Хорошо. А что дальше?

-- Количество миров будет сокращаться.

-- И сколько реальностей должно остаться в конце пути?

-- Представь себе дерево. Комель это первородный взрыв, а каждый лист это отдельная реальность. Сколько листьев может уместиться на самой верхушке?

-- Единицы.

-- По логике, всё именно так и обстоит, но точной информацией я не обладаю.

-- А каковы критерии развития оптимальной структуры? Какие цивилизации выживут?

-- Те, которые пройдут по лезвию бритвы, не скатившись в крайности, и познавая мир во всей его многогранности.

-- Скажи, а в других реальностях тоже существуют Проводники?

-- Некорректно поставлен вопрос. Проводники есть в других точках пространства, а не времени. В данной точке я существую во всех реальностях, кроме сколлапсировавших. Я многомерен.

-- И каждая реальность является всего лишь одним из измерений?!

-- Да. Каждая реальность это одна из граней фигуры мироздания. А любая цивилизация - всего лишь фрагмент рисунка на этой грани. Бывает, рисунок блекнет, а грань съёживается и исчезает. Но бывает и наоборот, с каждым квантом времени рисунок становится ярче, а грань растёт. Это чем-то напоминает процесс превращения самородного алмаза в бриллиант. Пожалуй, на сегодня хватит. До свидания, Человек!

-- До свидания, Свиест!

XXI. Мирошниченко.

Мирошниченко выздоравливал медленно. Пуля, пройдя в трёх сантиметрах от сердца, пробила левое лёгкое и застряла в позвоночнике. Врачи сказали, что жить он будет, а вот ходить.... Клим не находил себе места. Пять лет назад Сергей сам два месяца провалялся в госпитале с "огнестрельным ранением", а проще, ему прострелили плечо. Они брали группу, занимающуюся разбоями на шоссе. За ними тянулся длинный кровавый след, убийства, изнасилования, короче, терять им было нечего, и вооружены они были не хуже десантного взвода. Тогда-то Клима и зацепило.... И вот теперь Валерка! Почему? Почему он пошёл в подъезд один? Этот вопрос Сергей задавал себе тысячу раз и столько же на него отвечал: "Надо было задерживать машину, вот Валерка и побоялся отправлять кого-нибудь из молодых в одиночку. Водитель-то тоже на стволе был". Умом он понимал, что это тот самый случай, когда всё не просчитать. Людей в обрез, точек много. Можно биться головой об стену, кричать, как это делал Зеленов, мол, надо было изучить привычки и повадки преступника! Можно! Только времени, чёрт возьми, на это не оставалось. По информации, поступившей из надёжного источника, Каморин на следующий день собирался брать инкассатора. Если бы его не взяли, вернее не пристрелили, покойников могло быть на много больше. Да, каждый из них понимает, что от случайной пули никто не застрахован, такая работа. Да, все циники, привыкшие и к крови и к смертям. Это ведь только поначалу в заднице пионерская зорька играет, романтика, туды её в качель. Всё так, но тогда почему так ноет сердце, а горький осадок вины холодит душу?

XXII. Ну, что ж, давай познакомимся.

-- Доброе утро! - Захар поздоровался с Меринковым и как обычно начал выполнять дыхательный комплекс.

-- Доброе, сынок, доброе! - поздоровался старик и начал с интересом наблюдать за движениями Левитина.

-- Данила Михалыч, а почему вы меня "сынком" величаете?

-- Больно уж ты мне сына напоминаешь, Митьку, отца вон ихнего. Нет, не внешне - характером. Тот тоже дерьма не терпел и слабого в обиду не давал. А после вчерашнего ты вообще мне вроде родственника. Да, слушай, брось ты меня по имени отчеству величать, да ещё и на "вы", а то я себя от этого совсем стариком чувствую. Зови просто Михалычем и на "ты". Лады?

-- Лады.

-- Ну, вот и договорились.

-- Михалыч, я так понимаю, что про меня ты не своими силами разузнал? Скорее всего, через того самого начальника ОУР?

-- Староват я стал, да и пенсионер к тому же, чтобы самому такими вещами заниматься!

-- А в каком РУВД он работает?

-- Так в нашем, на Водяевской улице. А ты что? Ни как навестить его решил?

-- Мы столько друг про друга слышали, что пора бы, наверное, и познакомиться.

-- Ну, что ж, рано или поздно это всё равно должно произойти, так зачем оттягивать? Только ты имей в виду, что ты вроде как убивцем выходишь! Мне-то проще понять, самому в подобных ситуациях бывать приходилось, а вот он.... Климов не просто честный опер, он опер от Бога, волкодав. И если вы с ним....

-- Михалыч, - перебил Захар. - Мне вполне достаточно знать, что он твой друг, а дальше разберёмся!

-- Ну, что ж, Захар, отговаривать не буду. Немаленький.

Зах почувствовал, как лёгкий ласковый взгляд коснулся затылка. Как потеплело от него на душе, и все проблемы на время отодвинулись на второй план. Захар повернулся, их взгляды встретились, и он, представив свою фразу тёплым пушистым комком, мысленно произнёс: "С добрым утром, Любимая!". И с удивлением понял, что она его услышала. На мгновение на лице Кати отразилось смятение. Но лишь на мгновение. Каким-то шестым чувством она поняла, что это не шутка, не игра воображения, что это предназначалось ей и только ей. Что это было сказано мысленно, но: "О, чудо!" она услышала! Они бы могли так простоять целый день, не в силах отвести друг от друга глаз, если бы не тихое покашливание Михалыча и, как бы ни к кому конкретно не обращённая фраза:

-- А может, позавтракаем?

***

Вообще-то суббота день нерабочий. Но Клим сидел в кабинете и, изнывая от жары, заполнял справки. Сумасшедший июль, время десять утра, а за бортом уже двадцать восемь, это значит, что к концу дня запросто за тридцать пять перевалить может. Он закурил очередную сигарету и посмотрел в окно.

Вчера в глубине парка, какая-то влюблённая парочка обнаружила труп мужчины. В общем-то, ничего странного, там частенько кого-нибудь находят, но... если бы не одно "но". Мужчина, документов нет, возраст - около тридцати, без особых примет... в общем, всё, как обычно, вот только лежал этот, с позволения сказать, гражданин на животе и лбом упирался в оптический прицел "Винтореза". Камуфляж на покойничке и чехол на стволе были такие, что парочка об него буквально споткнулась. Правда, что перед ними труп, поняли сразу по запаху, что поделать, июль нынче выдался жаркий. Патологоанатом, отдавая акт экспертизы, был явно не в себе: "Так не бывает! Такое впечатление, что у него отказали все внутренние органы сразу! Инфаркт, отёк лёгких, кровоизлияние в мозг и т.д. и т.п. Невероятно!" Одно он утверждал категорически, мужчина умер естественной смертью. Правда он затруднялся сказать, какая из вышеперечисленных болячек явилась причиной. Осмотр оружия показал, что из винтовки был произведён один единственный выстрел. Когда же выяснили, куда покойный стрелял, то были слегка шокированы. Оказывается, мишенью был шалаш какого-то бродяги. Порывшись в шалаше, нашли и пулю. Короче, если бы в момент выстрела хозяин был дома, нашли бы и хозяина.

-- Уж не наш ли с Михалычем знакомый там ночевал?! На первый взгляд ничего вроде бы не связывает, но настораживает "уровень воздействия", так сказать. Ну, кто стал бы отряжать снайпера для охоты на бомжа? Никто. Если только этот бомж не тот же самый человек, за которым один раз уже приходила "группа товарищей"! - Клим и не заметил, что последние фразы произнёс вслух.

-- Логично, - голос, прозвучавший за спиной, был ровный и тихий, но разорвись в соседнем столе граната, эффект был бы меньшим.

Сергей резко обернулся и посмотрел на невесть откуда взявшегося посетителя. В голове мелькнула мысль:

-- Блин! Призрак какой-то. Ведь ни звука не издал! - он мог поклясться, что две секунды назад в кабинете ни кого не было.

И, словно отвечая на незаданный вопрос, гость произнёс:

-- Нет, я не призрак, Сергей Николаевич. Меня просто очень долго учили, - и улыбнулся.

Высокий, стройный, лицо овальное, короткий ёжик седых волос. Человек с фотографии, в точности описанный Меринковым.

-- Захар Игнатьевич? Если не ошибаюсь?

-- Не ошибаетесь.

-- Вы так бесшумно вошли. Нельзя так. Мог ведь, и пальнуть... с перепугу.

-- Не думаю. Вы больше похожи на человека, который сначала думает, а уж потом жмёт на курок.

-- Вот даже как? - Клим несколько оторопел от такого анализа.

-- Сергей Николаевич, я так понимаю, вы меня давненько ищите? Правда, я этой встречи не искал, но, как говорится, настал момент такой. По-моему, нам пора поговорить.

-- Что ж, я действительно вас искал, - произнёс Климов с расстановкой. - Я думаю, действительно пора... ну, как минимум поговорить.

-- Только давайте не в вашем кабинете. Пойдём куда-нибудь в парк или ещё лучше в кафе. Как вы относитесь к чашечке кофе?

Сергей решал в голове непростую задачу. Человек, который занимал все его мысли последнее время, кого он безуспешно искал вот уже вторую неделю, вопросов к которому накопилось столько, что хоть отдельный том издавай, пришёл сам. Более того - сам предлагает поговорить. По идее, Клим насобирал на него уже столько, что впору в камеру сажать, с другой стороны, этот человек спас ему жизнь. Но самое смешное, Сергей не был уверен, что, навались они даже всем управлением, смогут его скрутить. Нет, он не видел этого парня в схватке, но он видел результат. Впечатляет. Поэтому Клим просто согласился на предложение.

Ближайшее к управлению кафе называлось "Лакомка", небольшое, уютное. Там всегда был огромный выбор пирожных, выпечки и мороженного. Сергей с Татьяной частенько здесь бывали потому, что в тайне от всех, особенно от сослуживцев, Клим обожал всё сладкое. Должна же быть у начальника ОУР хоть какая-нибудь слабость. Заказав себе кофе, они сели за столик. При этом Клим отметил, что гостя совершенно не волнует, КАК он будет сидеть. Сам Сергей никогда не садился спиной к окну или дверям. И, словно отвечая его мыслям, Захар сказал:

-- Сергей Николаевич, не считайте меня беспечным! Если нам что-то будет угрожать, я это почувствую заранее. - Он сказал это таким будничным тоном, что Клим понял - так оно и будет. Достаточно вспомнить слова Меринкова. Чтобы как-то продолжить разговор, спросил:

-- Это Данила Михалыч предложил ко мне прийти?

-- Нет, это была моя инициатива, но как вас найти подсказал действительно он.

-- Ну, поскольку, это вы предложили поговорить, вам и карты в руки.

-- Скажем так, у меня есть пара вопросов, на которые я бы хотел получить ответы. У вас, я думаю, список вопросов значительно длиннее, так что давайте, начнём с вас. Я не обещаю, что отвечу на все, но постараюсь.

-- Что ж, тогда я задам главный, кто вы такой Захар Игнатьевич Левитин?

-- Этот же вопрос задал мне Меринков. Так что и отвечу вам так же как ему. В данный момент я не могу объяснить всего, не имею права, потерпите немного и узнаете всё.

-- Ладно. Отсутствие информации - тоже информация. А что с вами произошло? И чем можно было так приворожить Михалыча, что он буквально землю рыл, пытаясь вам помочь? Вы совсем непохожи на больного или ущербного.

-- Скажем так: у меня была временная амнезия, но теперь всё в норме. А об отношении ко мне Данилы Михалыча лучше спросить его самого.

-- Хорошо. Тогда скажите, там, в парке, это вы меня спасли?

-- Да.

-- Почему? Ведь из десяти человек остальные девять прошли бы мимо.

-- Наверное, именно поэтому. Да и терпеть не могу, когда трое втаптывают в грязь одного.

-- Понятно, - Клим действительно понимал, он сам был таким же. Сергей не стал пока уточнять детали, успеется. И как-то, сам того не замечая, перешёл на "ты". - А на Старокамышенской ты поработал?

От Захара не ускользнул этот переход.

-- Это была самооборона. Я думаю, Михалыч уже провёл разбор полётов. Или нет?

-- Провёл.

-- И сказал то же самое?

-- В общем - да.

Клим хотел ещё спросить про деньги, но передумал. В конце концов, сейчас это не имело большого значения.

-- Там, в кабинете ты сказал, что я рассуждаю логично. Это можно принять как подтверждение того, что снайпер приходил по твою душу?

-- По мою, по мою! Только его я не убивал. Стрелку кто-то поставил гипноблок.

-- Чего поставил?!

-- Гипноблок. Это значит, что когда ему начинают задавать определённые вопросы, он должен либо убить спрашивающего, либо умереть сам. Шансов выполнить первое условие я ему не оставил, поэтому его подсознание выдало команду организму на самоуничтожение.

-- Хорошо. А что это за штуковины в виде часов и зажигалки?

-- Один из моих вопросов как раз их и касается. Мне надо узнать в каком именно озере их утопили. Их надо достать.

-- Там без акваланга делать нечего. Но ты у нас человек богатый, можешь себе позволить.

Сергей всё-таки не удержался и, хотя и вскользь, упомянул про деньги. На удивление Левитин ни как на это не отреагировал.

-- Акваланг не понадобится. Я их так достану.

-- Да ты что, с ума сошёл?! Там глубины до сорока метров, а может и больше!

-- Это нестрашно. Кстати, там продемонстрирую, как работает "зажигалка".

Клим в последствии не раз задавал себе вопрос, почему он согласился помочь этому человеку. И единственное, что приходило на ум: "Так получилось!" Как бы там ни было, но через час Сергей уже знал, в каком из восьми озёр надо искать, а ещё через пятнадцать минут они были на берегу. Дорогой они почти не говорили. Подойдя к воде, Захар расстелил на траве куртку и нажал на кнопку зажигалки. Из отверстия тут же начали вылетать "Мухи". Когда вылетела восьмая, они выстроились в воздухе в два ряда и замерли. Пошли короткие команды приказов. "Водоём" - и "Мухи", сорвавшись с места, стали нырять в воду. Зах положил "Зажигалку" на куртку и через некоторое время над ней появилось голубое облако. Постепенно оно стало приобретать чёткие контуры, и вот уже в воздухе повисла голографическая копия водоёма. Зрелище завораживающее, Сергей смотрел во все глаза, стараясь ничего не упустить. "Поиск. Объекты - темпоральный контроллер и визуальный процессор". Прошло некоторое время, и картина стала меняться, часть голограммы стала исчезать, а остальная увеличиваться. И вдруг в нижней части изображения Клим заметил две красных точки. За тем точки увеличились, замигали и над ними появились какие-то цифры. "Координаты!" - догадался Сергей. Он оглянулся. Левитин стоял в одних плавках, готовясь войти в воду. Только сейчас Клим понял, что имел в виду Меринков, когда говорил: "Силы, по-моему, неимоверной...". При взгляде на обнажённого Захара именно такое впечатление и создавалось. Левитин нажал на кнопку "Зажигалки", и картинка исчезла, а спустя минуту все восемь "Мух" вернулись на место. Захар сделал несколько шагов и без всплеска ушёл под воду. Прошла минута, но ничего не изменилось. Ещё одна, и опять ничего. Сергей начал волноваться. Когда кончилась четвёртая, он готов был нырнуть следом. И лишь на пятой минуте из воды показалась голова Левитина. Захар вышел на берег, неся в руке два предмета действительно напоминавшие часы и зажигалку, почти идентичную той, что лежала на куртке. Вдруг Левитин сделал какое-то почти незаметное движение, как будто волна по телу пробежала, и вокруг него на мгновение вспыхнула радуга. В первый момент Клим не понял, что произошло. И лишь когда Зах подошёл ближе, заметил, что тот абсолютно сухой. Нет, сегодня Климов решил уже ни чему не удивляться.

-- Ну, что ж, Сергей, как работает визуальный процессор, ты видел. А вот с ТЕКОНОМ придётся подождать.

-- Ничего. На сегодня и так впечатлений достаточно! Кстати, это по-моему, тоже твоё, - сказал Клим, протягивая права и кредитки, и вдруг, поймал себя на мысли, что этот человек ему нравится. Он сопротивлялся этому ощущению, но ничего не мог с собой поделать. И когда Захар предложил заехать к Меринковым, согласился не задумываясь.

XXIII. Я сам такой!

У Меринкова отлегло от сердца, когда он увидел идущих по тропинке сада Захара и Сергея. Чего греха таить, Данила Михалыч успел привязаться к обоим и сильно переживал, чем-то разговор кончится? Места себе не находил.

-- Да, старею, сентиментальным стал, - с грустью подумал Меринков.

Мужчины вошли в дом, неся два объёмных пакета.

-- Здравствуй, Михалыч!

-- Здравствуй, Серёженька! Ну, я вижу, вы познакомились! А раз уж вместе сюда пришли, значит, воевать не собираетесь! Это хорошо. Вы мне оба как сыновья, значит - братья. А братьям в раздоре быть негоже!

Клим с Захаром переглянулись.

-- Ладно, ладно. Не обращайте внимания на старческое брюзжание. Чего мнётесь-то? Небось, снеди всякой принесли, а теперь не знаете, как подать, чтоб, значит, не обиделся?

-- Тьфу, чёрт! Михалыч, сколько лет тебя знаю, а всё привыкнуть не могу! Насквозь людей видишь! - чертыхнулся Клим.

Они стали выкладывать на стол продукты, парную баранину, сладкий перец, помидоры, свои-то у Михалыча ещё не поспели, "Наршарап", сулугуни, лимоны, виноград, "Рислинг" для маринада и, наконец, двухлитровую бутылку "Кьянти".

-- Что это вы тут за ВДНХ устроили? - притворно удивился Михалыч, но, заметив вино, взял бутылку в руки, со знанием дела прочитал этикетку. - Да, давненько я не пил этого напитка! Под шашлычки-то в самый раз пойдёт. Хорошо, скоро и Катька с Витькой должны подойти.

Мясом, отогнав молодёжь, Меринков занялся сам.

-- Разве можно молодым доверять такое ответственное дело?! Да вы же мясо загубите!

Данила Михалыч очень долго колдовал, сначала над маринадом, потом над углями. На первый взгляд, вроде бы ничего сложного. На самом же деле вся тонкость заключается в том, чтобы жар был ровным, все куски должны прожариться одинаково, и "в плипорцию". Т.е. если жар будет большим - мясо подгорит, если недостаточным - пересохнет.

Когда появились ребята, шашлыки были почти готовы.

-- Вик, а ты проспорил! - произнесла Катя, хитро глянув на Левитина.

-- Проспорил! - сокрушённо развёл руками брат и, обращаясь к гостям, добавил. - Она меня полчаса назад тормошить начала. "Пойдём домой, там шашлыки почти готовы!" Я говорю: "С чего ты вообще взяла, что там какие-то шашлыки?". А она своё: "Пошли и всё! А не веришь, давай поспорим!". Ну, поспорили....

Клим с Михалычем недоумённо переглянулись.

-- Кать, а с чего ты действительно взяла, что дома шашлыки?!

-- А мне сказали....

-- Сказали?!

-- Ну, можно и так выразиться... - и глянув на невозмутимо сидящего Захара, прыснула в ладошку.

Теперь все взгляды переместились на Левитина:

-- Нук, мил человек, рассказывай! - потребовал дед.

-- Да, в общем-то, ничего особенного. Я просто сосредоточился и мысленно сказал: "Катерина, идите домой! Шашлыки скоро будут готовы!"

Последовала немая сцена. Первым не выдержал Вик:

-- К-как ты сделал?!

-- Сосредоточился и мысленно сказал...?! - тут же дополнил вопрос Клим.

-- Ну, да.

-- Так ты ещё и телепат?!

-- То-то я смотрю....

-- А мысли читать ты тоже умеешь?

-- Да, ничего подобного! У меня это только вчера первый раз получилось, когда Катя на помощь звала. А сегодня утром я с ней мысленно, хм... поздоровался, и она меня тоже услышала. Вот и решил ещё раз попробовать!

-- Ну, ты даёшь! - резюмировал за всех, самый молодой, а соответственно и самый экспрессивный Вик.

-- Мусэй-денсин - "связь с помощью сердца", - тихо произнёс дед.

Первая оторопь прошла, и Захар начал разливать вино по стаканам.

-- На что хоть спорили? - этот вопрос Данила Михалыч отнёс к внукам.

-- На круг на руках вокруг дома, - ответил Виктор за двоих. Катерина продолжала хихикать.

-- Ну, что ж, - включился в игру Сергей, - поскольку, телепатия есть факт наукой не доказанный, придётся идти!

-- Да, запросто! - воскликнул парень и, прыжком встав на руки, легко пошёл вокруг дома.

Когда он вернулся с противоположной стороны, раздались бурные аплодисменты.

Потом они ели шашлыки, пили вино, рассказывали анекдоты, смеялись. Тем не менее, от Левитина не ускользнуло, что Клим периодически поглядывает на часы.

-- Ты куда-то торопишься?

-- У нас тут на днях парня подстрелили. Надо в больницу заехать.

Взгляд Захара потемнел:

-- Серьёзное ранение?

-- Да. В грудь. Пробито лёгкое и повреждён позвоночник. Врачи даже пулю пока вытаскивать боятся.

-- Ты не будешь возражать, если я поеду с тобой?

-- И я тоже с вами?! - тут же встрепенулась Катерина.

-- Конечно. Валерка только рад будет посетителям. Тоскливо ему там.

Клим попрощался с Виком и Михалычем и, они поехали.

***

Климова в больнице знали и пропустили их без лишних разговоров.

Мирошниченко выглядел плохо. Осунувшееся давно небритое лицо. Тяжёлое с какими-то посторонними призвуками дыхание. Потухшие ввалившиеся глаза, в которых читались только боль и тоска. В отделе все знали, что у Валерки нелады с женой, но тогда это не имело большого значения. Когда же его ранило, Клим сам позвонил Маргарите. Выслушав приговор врача, она хмыкнула, а потом холодно бросила: "Надеюсь, выживет!" и положила трубку. За неделю Маргарита Игоревна не появилась в больнице ни разу.

Когда же они втроём ввалились в душную, пропахшую лекарствами палату, Мирошниченко оживился. Как будто задыхающемуся больному дали кислородную подушку. Сергей представил ребят, но развивать тему не стал. Захар попросил не обращать на него ни какого внимания и, сев около окна, закрыл глаза. Пока Клим рассказывал отделовские новости, Катя открыла окно и проветрила палату. За тем сменила воду в графине и вынесла мусорную корзину. Всё это она проделала легко и непринуждённо, как будто всю жизнь проработала санитаркой. Вдруг Захар открыл глаза и произнёс:

-- Валера, сейчас я попытаюсь тебе помочь. Я никогда раньше этого не делал, но думаю, у меня получится. Клим, Катюша, мне понадобится ваша помощь!

-- Что ты собирался делать?

-- Лечить.

-- Ты медик?!

-- Нет, но это необязательно. Не волнуйся, Сергей, хуже не будет.

Зах поставил ребят по правую руку больного, а сам встал по левую.

-- Ты уверен в том, что делаешь?! - сдавленным шёпотом спросил Клим.

-- Серёга, если ты не замолчишь, я тебя на соседнюю кровать положу... с аналогичным диагнозом!

Захар осторожно срезал бинты, обнажив послеоперационный шов. Затем, чуть прикрыв глаза, начал осторожно водить ладонями над грудной клеткой Мирошниченко. Вокруг его ладоней, сначала едва заметное, за тем всё ярче и ярче стало разгораться голубое свечение. Казалось, лёгкое туманное облачко легло на неподвижное тело. Дыхание больного стало ровнее, чище и вскоре уже ни чем не отличалось от дыхания здорового человека. Зах медленно отвёл руки, и облачко растаяло. Вместе с облачком исчез и шрам. Валера лежал с закрытыми глазами, возможно даже спал. Клим и Катя зачарованно смотрели на то место, где ещё пятнадцать минут назад был тридцатисантиметровый рубец. Теперь там была гладкая кожа без единого намёка на перенесённую операцию.

-- Как...? Как ты это сделал?!

-- Потом, все вопросы потом! Теперь его надо положить на живот, - дважды повторять не пришлось, и они втроём перевернули раненого.

-- Что дальше?

-- Возьмите меня за запястья. Так, хорошо. А теперь просто закройте глаза. Возможно, по окончании вы почувствуете лёгкую слабость, но это быстро пройдёт. Я немножко воспользуюсь вашей энергией.

Если бы сейчас у Клима попросили жизнь, он, наверное, отдал бы не задумываясь.

-- Ну, с нами аллах и два пулемёта!

На этот раз процесс занял около двадцати минут. Катя с Климом действительно ощутили лёгкую слабость, но когда открыли глаза и посмотрели на Захара - ужаснулись. Его руки дрожали, обычно загорелое лицо сейчас было мокрое от пота и больше походило на пергамент. Его слегка покачивало.

-- Кажется, всё! - сказал Левитин и протянул руку. На открытой ладони лежала пуля. Та самая пуля, которая едва не стоила Мирошниченко жизни.

-- Сейчас пусть спит, а завтра его можно будет отсюда забрать. Хотя нет, забирать не надо, - и отвечая на недоумённый взгляд Сергея, с улыбкой добавил, - сам уйдёт!

Теперь настала очередь Клима без сил опуститься на стул. К горлу подступил предательский ком.

-- Ты сказал, что никогда раньше этого не делал?!

-- Нет. Не делал, - ответил Левитин и тоже сел.

-- А с чего ты вообще решил, что такое возможно?

-- Я не знаю, как объяснить. Просто, что-то внутри меня говорит: "Делай! У тебя получится"

-- А если бы не получилось?

-- Не получилось? Нет, не могло не получиться! Мы все четверо слишком этого хотели! И я ведь был не один, вы поделились со мной своими силами.

-- Что?! Силами поделились?! - и тут до Сергея дошло. - Не говори ерунды! Нашей силой он воспользовался! Да, ты на себя в зеркало посмотри, краше в гроб кладут! Ни чем ты не пользовался! Дал нам почувствовать сопричастность, чтоб думали, будто и наша лепта в этом есть, а на самом деле себя выжал, как лимон! Вон, аж ноги не держат.

-- Ерунда! Главное, что всё получилось.

-- Но ведь так тоже нельзя!

-- Семечки! Через полчаса я буду в норме.

Спор прервала Катя. Она подошла к Захару и, опустившись на пол, уткнулась лицом в его ладони.

-- Ладно. Я это.... В общем, я вас в машине подожду.

Выйдя на улицу, Клим закурил и сел в машину.

-- Господи! - думал он. - Этот человек только что за полчаса вылечил Валерку, над которым врачи развели руками. И ведь сам напросился, не надо было ни просить, ни уговаривать. И ничего ему не надо взамен, ни почестей, ни денег. Он, наверное, не обидится, даже если ему спасибо забудут сказать! Теперь я понимаю, чем он покорил Меринкова! Да я сам на уши весь город поставлю, если с ним ещё раз что-нибудь случится. Тьфу-тьфу-тьфу!

Обещанных полчаса ждать не пришлось. Через пятнадцать минут из дверей больницы появилась улыбающаяся Катерина, а за ней и Захар. Он почти полностью пришёл в себя, а о только что перенесённом нечеловеческом напряжении говорили лишь лёгкие круги под глазами.

XIV. Свиест.

Захар уже начал привыкать к частому общению с Проводником.

-- Свиест, прошлый раз ты так и не ответил, что значит, быть Ведущим.

-- Разве?

-- Это человек, который должен провести по лезвию?!

-- Дело в том, что ему вовсе необязательно быть ЧЕЛОВЕКОМ! Скорее это мыслящая субстанция способная ВЛИЯТЬ и ПРИНИМАТЬ ОПТИМАЛЬНЫЕ РЕШЕНИЯ.

-- То есть это может быть и негуманоид?

-- Совершенно верно.

-- А если гибнет цивилизация в другой точке пространства, как это отражается на свойствах реальности?

-- Возрастает энтропия.

-- Не смертельно, но опасно. Да?

-- Да.

-- Скажи, а возможно, что в одной реальности появится сразу два кандидата на это, хм, место.

-- Вероятность подобного ничтожно мала, но она неровна нулю.

-- А что будет, если это произойдёт?

-- В реальности не может быть два Ведущих. Потому что решение принимает только один, и ответственность за него берёт на себя тоже только один. Второй будет должен уйти.

-- А на какой ступени это определяется? И, кстати, сколько их всего, этих ступеней?

-- Первая - это "Путь воина", ступень совершенствования тела. Вторая - "Самоотречение", т.е. прежде чем браться решать судьбы других, надо научиться жертвовать собой. Третья - "Ступень Знания", когда Проводник решает, что Идущий готов к самостоятельному выходу в эйдос. Моя миссия на этом закончится, но я не уйду, пока ты не пройдёшь последнюю ступень - "Посвящение". Если претендента два, всё будет решаться на последней ступени.

-- А кто будет решать? Кто выберет Одного?

-- Проведение, правила Игры, функция начала, назвать можно по-разному. В какой-то момент тот, кто должен стать Ведущим, просто им станет.

-- А каким образом осуществляется Влияние?

-- Инструментарий довольно обширен. От прямого физического воздействия до частичной коррекции вероятностных характеристик. Свободное перемещение по Вееру Миров и т.д.

-- Скажи, а способен Идущий, прошедший все три ступени, но непосвящённый, владеть подобным инструментом?

-- Скорее да, чем нет.

-- У меня ещё один вопрос. В Центре проводятся работы по капсулированию отдельных реальностей. Что происходит с закрытым миром? Ведь, насколько я знаю, этот процесс необратим.

-- Ты знаком с выражением "Море Дирака"?

-- Знаком.

-- Так вот, следуя этому понятию, вакуум не есть пустота, это упорядоченное "хранилище" проаннигилировавших пар частица-античастица с вкраплениями непарированных частиц. Но вы пока не можете проверить это на практике, нет инструмента, с которым бы взаимодействовали эти пары. А если нет взаимодействия, нет и результата. То же происходит и с капсулированной реальностью.

-- Что ж. У меня пока больше нет вопросов. До свидания Свиест.

-- До свидания Человек.

XXV. Мирошниченко.

День был воскресный. Видимо, поэтому Мирошниченко покинул больницу без особых проблем. Дежурная медсестра, зайдя утром в его палату и увидев, как "парализованный" прыгает на одной ноге, второй пытаясь попасть в штанину, едва не упала в обморок. Она тихо опустилась на стул и наблюдала за ним широко открытыми глазами, искренне веря, что всё это просто сон или хотя бы галлюцинация. Валера не стал её разубеждать, а лишь усилил сомнения в собственном здравомыслии, покинув больницу через окно, благо, этаж был первый. За время лежания организм не успел потерять рефлексы, и все движения получались сами собой, прыжок, приземление, бег, но вот мозг.... Мозг ни как не мог отделаться от ощущения нереальности происходящего. Ещё вчера не было ни какой надежды, только боль и беспомощность. А сегодня всё переменилось! Но что же произошло?! Что могло снова сделать из него нормального человека?! Ещё вчера он был парализован, а сегодня от тяжёлого ранения не осталось и следа! Чудо? Но Валера - закоренелый реалист, в чудеса не верил. Тогда что? Он смутно помнил, что с вечера у него были гости, но ни каких подробностей в памяти не сохранилось.

-- Видимо, я уснул раньше, чем они ушли.

Первое, что он увидел, проснувшись, был спортивный костюм. Ещё вчера это могло показаться смешным. Зачем спортивный костюм калеке? Но сегодня.... Сегодня Валера просто встал и начал одеваться. За этим занятием его и застала сестра.

Вчерашний безнадёжно больной пробежался по парку и уверенно направился в сторону северных ворот, если ко всему этому имеет отношение Клим, то прямо за теми кустами должна стоять его белая шестёрка. Так оно и оказалось, Сергей сидел за рулём своего видавшего виды мустанга и курил. Мирошниченко подошёл к машине и сел справа от водителя.

-- Привет.

-- Меня ждёшь?

-- Нет, папу Римского!

-- Значит ты в курсе, что тут за чертовщина творится?

-- Ты про вот это? - и с этими словами Климов разжал кулак. На ладони лежала пуля калибра 7,62мм от пистолета ТТ.

-- Это...? Это моя?!

-- Да.

-- Да чёрт возьми, что произходит?

-- Что-то ты слишком часто стал поминать Чёрта!

-- Да ну тебя!

-- Ладно. Крестник у тебя появился.

-- ???

-- Да, да. И не только у тебя. Я ему тоже кое-чем обязан. Ну, что ты смотришь на меня как на беременный телевизор? Помнишь, меня в парке чуть на тот свет не отправили?

-- Ну?

-- Так вот в тот самый момент, когда моя душа собиралась отлететь в мир иной, рядом появился ангел хранитель. Взмахнул левым крылом, и нет Шныря, взмахнул правым, и нет Шила. На Спицу он видимо просто посмотрел.

-- Ага! И двух рёбер как не бывало плюс летальный исход.

-- Вообще-то он не хотел их убивать.... Зах сам тогда был не в себе. Контузия.

-- Однако! А свинец в золото он не превращает?

-- Насколько я его успел узнать, это было бы неудивительно.

-- Слушай! О чём, нет о ком ты мне тут говоришь?! Он что, мессия?!

-- Возможно, что ты совсем недалёк от истины.

-- А тебе не следует занять мою коечку? По-моему она ещё свободна.

-- Вообще-то, судя по твоему состоянию, шутки тут неуместны.

-- Извини. Хорошо, а каким образом он меня-то вылечил?

-- Если коротко, поводил над тобой руками и.... И всё! Пуля оказалась у него в руке.

-- Что, вот так вот просто поводил руками и всё?!!!

-- И всё.

-- Он что Бог? Кстати, а как его зовут?

-- А ты его знаешь.

-- Я?!

-- Да. Захар Игнатьевич Левитин.

-- Тот самый таинственный незнакомец?

-- Да. Только теперь я с ним познакомился.

-- И какие впечатления?

-- Мои впечатления это мои впечатления. Ты свои составишь. И сразу хочу предупредить, ни каких рассыпаний в благодарности. Он тебе помог не потому, что кто-то попросил или, что я его знакомый. Я даже не знал, что он на это способен. Захар сам предложил, когда узнал, что произошло.

-- Что, так и сказал: "Пошли, я его вылечу!"

-- Нет. Просто попросил взять с собой, а потом взял и вылечил тебя.

-- А это точно не сказки?

-- Мне что поклясться или землю есть?

-- Ладно, ладно! Просто у меня голова кругом идёт!

XXVI. Что же тут готовится?!

Исходя из того, что рассказал Клим, подготовительная работа в этом секторе велась уже давно, год или даже больше. Несостоявшийся Ведущий готовил по одному ему ведомой схеме реперные точки, фундамент для своего будущего трона. Но, судя по грубым промахам, организатор нервничал, он торопился. Значит, до того самого часа Х времени почти не осталось. Посылка неподготовленных эмиссаров, не знающих элементарных вещей о том мире, где им предстоит работать. Яркий пример - покушение на Клима. Заказчик даже не удосужился выяснить "рыночные" цены на ликвидацию неугодного человека. Деньги для него не имели никакого значения, если бы ему назвали сумму не шестьсот тысяч, а шесть миллионов, дал бы не торгуясь. Зомби, внедрение в психику и, наконец, коррекция вероятностных характеристик. А вот это уже серьёзно! Захар семь суток не вылезал из интернета, перелопатив и проанализировав неимоверное количество информации. Картина создавалась безрадостная, за последние несколько лет во всём мире резко увеличилось количество происшествий, имеющих низкий "вероятностный фактор". Ну, например, какова вероятность того, что за руль бронированного Мерседеса принцессы Дианы сядет пьяный водитель и на скорости сто пятьдесят километров в час не справится с управлением? Или та же пуля, попавшая в Климовского друга? Захару такие фокусы пока были не под силу. Он явно отставал от своего неведомого противника. А резкий всплеск агрессии в мире? Ведь вместо того, чтобы идти на убыль, количество военных конфликтов непрерывно росло!

Вчера ночью Левитин при содействии Свиеста впервые вышел в ментал, нижний слой эйдоса. Попробуй он это сделать без проводника, и беды было бы не миновать. Сознание тех, кто решился на такой поход в одиночку, до сих пор скитается по этому лабиринту информации, оставив в материальном мире лишь пустую оболочку - собственное тело. Мозг, будучи ещё неготовым к прямому контакту, изыскивал знакомые аналогии. Захар видел перед собой то безбрежный серый океан с высоты птичьего полёта, то немыслимое нагромождение скал залитых темно-красным свечением, то звезду пылающую в бескрайней пустоте.

-- Пройдёт время, и ты научишься выходить сразу в нужной точке, мысленно задавая вектор поиска, - объяснил Свиест.

-- И как скоро я этому научусь?

-- Вся сила в тебе самом! Никто кроме тебя самого не сможет снять предохраняющие барьеры подсознания. Умение выходить в эйдос заложено в каждом существе, ведь каждое существо является его частью.

-- Сажи, а почему ты со мной общаешься только во сне?

-- Так тебе проще воспринимать поступающую информацию. На самом деле ты можешь вызвать меня в любой момент. Тебе достаточно мысленно позвать.

XXVII. Пора в гости.

-- Клим, скажи, квартира на Старокамышенской опечатана?

-- Нет. С какой стати. То, что ты в ней побывал, только наши оперские домыслы. Ни каких прямых улик нет. А если нет улик, то нет и основания для опечатывания. А что, ты решил пройтись по местам боевой славы?

-- Мне надо там побывать. Дело в том, что это моя квартира.

-- ???

-- К тому моменту я её уже купил, но не успел полностью оформить. Сейчас все формальности позади.

-- А что ты хочешь там найти? Я там был, она же пустая!

-- Дело в самой квартире, это особое место. И здесь, Сергей, мне нужна твоя помощь.

Некоторое время Клим молчал потом, видимо решившись, начал медленно, взвешивая каждое слово, говорить:

-- Игнатьич, ты знаешь, когда ты там, в парке, спас мне жизнь, я был тебе благодарен. Нет, честно - благодарен! Но я тебе не верил, - Сергей виновато улыбнулся и, глянув на Левитина, развёл руками. - Работая в ментовке, невольно становишься циником. Подсознательно ищешь в поведении людей второй смысл.

-- Я понимаю.

-- Повторяю, я тебе не верил. Видимо это профессиональное, слишком много странностей нагромождено вокруг Захара Левитина. Вроде бы всё говорило в твою пользу. Ведь, я так понимаю, не ты эту кашу заварил, ты лишь отвечал адекватными мерами. А отношение к тебе Меринкова?! Михалыч - старый волк. Его слюнявыми рассказами не купишь. И, тем не менее, он за тебя горой. Тут уж я вообще руками развёл. Ведь, когда у тебя память отшибло, они тебя по всему городу искали, и Меринков ко мне пришёл, помоги, говорит, человека найти! Если бы не случай с Катериной я бы сам тебя через пару дней нашёл. Веришь?

-- Верю.

-- Вот и ладно. Всё так, но где-то в глубине сознания оставался уголок, из которого маленькой когтистой лапкой нет-нет да и царапал душу вопрос: "А какую выгоду он ищет?" И знаешь, когда я тебе окончательно поверил?

-- Наверное, в больнице.

-- Да. Когда ты, не задумываясь, не оговаривая никаких условий, просто взял и вылечил Валерку! А ведь врачи руками развели, в калеки его уже записали. И я поверил! Я понял, что ты никогда не подставишь другого человека, не спрячешься за чужую спину. В общем, чтобы ты ни попросил, если это в моих силах - я сделаю.

-- Спасибо, но я не имею права использовать тебя втёмную. Видимо, придётся начать издалека.

-- Видишь ли, наша вселенная всего лишь один из лепестков Веера Миров, одно из измерений. Все реальности связаны друг с другом паутиной темпоральных каналов, через которые происходит межреальностное взаимодействие.

-- Зах, ты наверно удивишься, но я уже слышал об этом. Помнишь, у меня есть друг детства - Петюня? Так вот, он закончил физико-математический факультет ЛГУ. Не буду вдаваться в подробности, но он мне говорил то же, что и ты.

-- Прекрасно! Значит, тебе будет проще меня понять. В своё время в одной из реальностей был создан Центр....

И Захар вкратце обрисовал картину происходящего. К тому моменту, когда он закончил, Клим выкурил уже с пол пачки сигарет.

-- Фантастика, да и только! Если бы я не знал, что ты серьёзно, решил бы, что сказки рассказываешь. Надо понимать, опять какой-то засранец возмечтал о мировом господстве?!

-- Скорей уж о вселенском.

-- Слушай, ну, что за дерьмо, а?! Почему всякая шваль думает, что ей всё позволено?!

-- Это ты в дырочку заметил!

-- Ладно, а причем здесь квартира?

-- Для того, чтобы найти кое-какие хвосты, мне надо попасть в Центр, потому что у всего, здесь происходящего, очень "специфический запах". Причём здесь квартира? Дело в том, что вся ценность той квартиры в её местонахождении. Оно совпадает со входом в темпоральный канал. Причём канал с очень низким "порогом Веннига", количеством энергии необходимой для перехода.

-- И в чём должна заключаться моя помощь?

-- Мне надо двое суток или меньше. Если по истечении этого срока я не вернусь или ТЕКОН подаст голос, значит, со мной что-то случилось, и меня надо вытаскивать. Т.е. кто-то должен нажать вот эту кнопку. Вот здесь без твоей помощи мне ни как не обойтись. К сожалению, в автоматическом режиме такой вариант не предусмотрен, так что надо, чтобы кто-то сидел возле входа и был готов на роль палочки-выручалочки.

-- ТЕКОН?

-- Да, темпоральный контроллер. Где бы и в каком состоянии я не находился, он меня вернёт сюда.

-- И когда тебе надо туда попасть?

-- Сегодня.

-- Сейчас полдень, во сколько пойдём?

-- Спасибо. Я должен пройти канал в 16:00. Это время контрольного "прострела", Центральный Мозг проверяет темпоральное оборудование. Если мне повезёт, попаду в Центр незамеченным.

На самом деле Захар не сказал всей правды. Пройти незамеченным "мимо" ЦМ невозможно, но.... Было одно "но", все переходы через каналы фиксируются Мозгом, но сообщает дежурному офицеру только о тех, уровень которых ниже чем "Сигма". Об остальных только по специальному запросу, опять же от уровня не ниже, чем у проверяемого объекта. В остальное время любой переход отражается на дисплеях. И лишь во время "прострела" на них отражается почти вся "паутина" и наличие лишней линии никто не заметит. Короче, если его никто не ждёт, то и запроса посылать не будут.

По дороге на Старокамышенскую пришлось заскочить в магазин и сделать кое-какие запасы, кофе, сигареты, еда. В 15:30 они были на месте. Клим, пока Левитин готовился к переходу, сварил кофе.

-- Ну, что ж, крестник, давай, за успех нашего безнадёжного предприятия!

-- Давай.

В 15:55 Захар снял "часы", при этом браслет остался на руке, нажал кнопку и положил на пол.

-- Голосовой режим. Идентификация.

Мелодичный женский голос произнёс:

-- Идентификация произведена. Объект - командир группы силового воздействия "Сигма-1" Захар Левитин.

-- Темппортация в 16:00, доложить готовность.

-- Проводится проверка канала. Канал свободен. Темппортация будет проведена в 16:00.

-- Включить проекцию границы.

В центре комнаты появился квадрат размером два на два метра тускло светящийся фиолетовым светом.

-- Проекция включена.

-- Точка назначения - холл восьмого отдела третьего уровня здания управления Центра.

-- Координаты приняты.

Сергей смотрел на всё происходящее, как кино по видику.

-- Ну, с нами аллах и два пулемёта! - произнёс Захар свою обычную присказку.

-- Ни пуха, ни пера! - напутствовал его Клим.

-- К Чёрту! - ответил Зах, сделал шаг в светящийся квадрат и исчез. Потянулись длинные часы ожидания.

XXVIII. Центр.

Левитину повезло, в холле ни кого не было, значит, переход прошёл незамеченным.

-- И так, я в Центре. В запасе чуть меньше двух суток. За это время необходимо выявить "крота", человека, прошедшего три ступени. Неслабо? Ладно. Шаг вперёд и подпрыгни!

Центр настолько велик, что люди, работая в одном здании, могут не видеться годами. Захару это было на руку. Вряд ли у Второго (так Зах для себя окрестил своего неведомого противника) много доверенных людей, хотя, если он захочет, то выяснить место нахождение Захара для него не составит труда. Остаётся надеяться, что сейчас у Второго дел по горло.

-- Ну, ничего, уж я постараюсь, чтоб в ближайшее время дел у тебя прибавилось.

Зах зашёл в ближайшую кабину вертуалки, сел в кресло и опустил забрало.

-- Здравствуй, Соломон! - каждый сотрудник Центра был волен по-своему обращаться к Центральному Мозгу. Левитин выбрал имя древнего царя, слывшего великим мудрецом.

-- Здравствуй, Зах!

-- Меня интересуют все выходы в мою реальность за последние три года.

-- Полный список?

-- Для начала количество.

-- Одна тысяча восемьсот восемьдесят семь выходов, - у Захара потемнело в глазах, такого наплыва посетителей он не ожидал.

-- Определённо, моя реальность стала Меккой!

-- Мне не совсем понятны твои ассоциации.

-- Да, это так, мысли вслух. Не обращай внимания. Хорошо, теперь давай полный список.

-- Извини, Зах, но это информация с уровнем "Омега".

-- Что?! Но ведь список перемещений всегда был открытой информацией! Кто дал приказ на гриф?

Приказ пришёл со второго уровня без идентификации, - это означало, что человек, давший распоряжение, имел на это право, но по каким-то соображениям себя не афишировал. О причинах Захар, в общем-то, догадывался, но от этого было нелегче. Значит Второй всё-таки подстраховался.

-- Хорошо. Тогда дай список запрашиваемого обеспечения на эти переходы.

Перед глазами потянулись строчки перечисления: пистолеты "Вейнтог", комплекты визуального контроля, утилизаторы и т.д. и т.п. Но главное огромное количество денежных единиц. Да, неведомый Второй не стеснялся в расходах на свою "предвыборную компанию", а то, что он это делал практически открыто, только подтверждало догадки Захара, противник торопился. Левитин сосредоточился и позвал:

-- Свиест!

Проводник откликнулся почти мгновенно:

-- Слушаю тебя, Человек!

-- У меня вопрос! Некто Х был вторым претендентом на роль Ведущего в некой реальности Y и проиграл. Ты говорил, что он должен уйти, но не пояснил, что это значит?

-- Он должен снова стать обычным человеком.

-- И какова процедура этого действия? Кто должен принять отставку?

-- Проводник.

-- А если он против?

-- Видишь ли, дело в следующем: шанс того, что на место Ведущего окажется два претендента, приблизительно один из десять в двенадцатой степени, что само по себе почти невероятно. Далее, чтобы противостоять Проводнику, а это единственный способ сохранить все возможности Идущего, он должен быть выдающимся паранормом, что редкость. Но ещё это означает, что Первый имеет ещё более высокий потенциал, что сводит вероятность подобного события к нулю.

-- Ты меня убедил. Но я ещё вот что подумал, а что происходит с состоявшимся Ведущим, если он не справился с возложенной на него миссией? Если его мир всё-таки погибнет? Может ли случиться такое, что он попробует уйти в другую реальность?

-- Это скорее вопрос этики. Правила Игры подобный переход не запрещают.

-- Получается так, что если такой экс-Ведущий попадёт в реальность, где свой Ведущий ещё "не созрел", уничтожит этого "недошедшего" и закапсулирует реальность, то из него получится этакий ПОВЕЛИТЕЛЬ ВСЕЛЕННОЙ?

-- Скажем так, и это возможно.

-- Это ты меня порадовал!

-- ???

-- Видишь ли, кажется, именно такой самозванец объявился в моём мире. По крайней мере, в эту гипотезу укладываются все несуразности нескольких последних лет.

-- Анализ ситуации показывает, что вероятность подобного - 85%. В таком случае, Идущий, я должен пополнить твои знания о возможностях Ведущего. Возможности его дальнейшего развития неизмеримы и с некоторого момента биологический возраст перестаёт иметь значение. Свойства же закапсулированной реальности практически неизвестны. Единственная достоверная информация это то, что постепенно законы мироздания там будут меняться. Дело в том, что Сеятели не проводили эксперименты с капсулированием, это было запрещено Правилами. Но они заложили подобную возможность в первоначальную формулу этого Веера Миров.

-- Однако! Ладно, живы будем - не помрём!

В этот момент Захар почувствовал изменение равновесия, но всё произошло не так, как обычно. Ни каких изменений цветовосприятия или пульсаций освещённости. Он просто "увидел" идущих по коридору людей. Это был не армейский спецназ, как тогда во дворике. Шестнадцать человек подготовленных на спецполигонах Центра, группа "Сигма-4" отдела силового воздействия. Такие же как он сам, лучшие бойцы, отобранные из миллиардов жителей Веера Миров. Вдоль позвоночника пробежал холодок.

-- Господи! Опять по мою душу?!

-- Твоя сила в тебе самом! - прозвучала в голове знакомая фраза. Зах так и не понял: сам он её вспомнил или кто-то едва слышно произнёс.

Захар вышел из кабинки виртуала и замер. Группа уже распределилась, перекрывая возможные пути отхода.

-- Правильно, ребята! Я сам действовал бы так же.

Левитин ощупал их ментополя, нет на этот раз его собирались атаковать обычные люди, без всяких фокусов с зомбированием. И то ладно! Видимо, кто-то отдал приказ его задержать. Нечего сказать, быстро работают! Захар судорожно решал: принять бой или сдаться. Ещё раз прислушался к ощущениям: нет, убивать его никто не собирался, только задержать! А раз так, то и самому зубы показывать пока рано! И Захар не дожидаясь развития событий, подал голос:

-- Голем! Можете не прятаться, я не вооружён и сопротивления оказывать не буду. Выходите.

Зах буквально увидел всплеск удивления в ментальном диапазоне, и тут до него дошло - группа была одета в "Миражи". Т.е. по всем известным законам Левитин не мог их ни увидеть, ни почувствовать!

-- Кажется, у меня что-то начинает получаться!

В холл скользнуло несколько фигур, взяв Захара в кольцо. Одна из них коснулась рукой своей головы, снимая "забрало". Это действительно оказался Ник Голем командир "Сигмы-4".

-- Мне приказано доставить тебя на Совет. Я надеюсь, ты не будешь пытаться усложнить ситуацию?

-- Нет, не буду.

-- Вот и славно! - у Ника явно отлегло от сердца. Он был солдат, а не тюремщик, и ему претило то, чем его заставили заниматься.

Захар неплохо знал этого офицера. Самый старый в отделе, около сорока пяти, он, тем не менее, был классным бойцом и сильнейшим рукопашником. Им доводилось несколько раз сталкиваться по работе, в основном на тренировках, но пару раз, когда проводились особенно крупные акции, группа Голема была в подчинении Левитина. Ник знал возможности Захара и всеми силами хотел избежать неизбежных потерь, дойди дело до открытого столкновения. Левитин дал надеть на себя блокирующий вариант "Миража" специально предназначенный для перемещения пленных. Он блокировал всё тело, позволяя едва передвигать ноги и исключая любую возможность оказать сопротивление. В первый момент Захар засомневался, в этой "смирительной рубашке" если что - много не навоюешь, но потом вдруг понял, что может освободиться от "Миража" в любой момент. Да, похоже, его возможности, действительно, изрядно возросли! В конце концов, если с ним хотят всего-навсего поговорить, то стоит ли отказываться? Может, удастся получить кое-какие ответы.

XXIX. Неожиданное знакомство.

Было семь часов утра. Вик бежал по аллее парка, как делал это каждое утро. Утро было прекрасным. Пели птицы. Восходящее солнце красило верхушки деревьев в золотой цвет. Не смотря на ранний час, столбик термометра уже перевалил через двадцатиградусную отметку. Начинающийся день обещал быть жарким. Добежав до своей любимой поляны, он снял бек и, вынув из него бакены, положил их на землю. Очередь до них ещё дойдёт. Отработав несколько дыхательных упражнений, Вик начал тренировочный танец. Манера его движений менялась совершенно внезапно, кошачья пластика винчуня сменяла жёсткие блоки шитокана, прыжки, перекаты и кувырки шли сплошной чередой. Удары руками и ногами, захваты и уходы, отработка кен-тай итие, максимальная свобода движений. Темп движений всё время нарастал, со стороны могло показаться, что человек превратился в смерч, и так же как смерч он внезапно остановился. Танец кончился. Настало время тренировочных мечей. Начало тоже было мягким, неторопливым, удар - защита, удар - защита. И опять наращивание темпа, пока мечи не превратились в сплошную сверкающую поверхность. Ретодзукаи - работа двумя клинками. Хаппо ундо - движение на "восемь сторон света", отражение опасности в любом направлении.

Третий день Вик чувствовал, что за ним следят. Нет, не "топтуны", не "ноги". Он уже научился определять "отрицательные флуктуации внимания". Хватило буквально нескольких занятий с Захаром, чтобы Виктор понял - у него получается! Это был взгляд любопытства, взгляд восхищения. Наблюдатель находился метрах в сорока к югу, очень удобная позиция, если просто смотреть. Профессионал встал бы со стороны солнца. Наконец тренировка закончена, что ж, пора посмотреть на таинственного созерцателя. Вик буквально растворился в листве, чтобы появиться за спиной наблюдателя. Им оказалась девушка. Она стояла, оперевшись на велосипед, и смотрела на то место, где ещё несколько секунд назад стоял Виктор.

-- А вам никто не говорил, что подглядывать нехорошо?

Вик едва успел увернуться от серии ударов, столь неожиданной оказалась реакция девушки. Про себя он вынужден был признать, что получилось это у неё весьма неплохо.

-- Ой! Извините! Вы, просто, так неожиданно оказались у меня за спиной...!

-- Интересная у вас реакция! А если бы я не успел среагировать?

-- Вы успели бы в любом случае. Я видела, как вы тренировались.

-- Да, это так... ежедневная разминка. А вы, как я понял, занимаетесь капаэйро? Большая редкость для наших мест!

-- Я двенадцать лет прожила в Мексике.

-- Тогда понятно. Меня зовут Виктор. Для друзей Вик.

-- А меня Александра Зеленова, Саша. А что у вас за школа? Я третий день смотрю на ваши тренировки, но так и не поняла.

-- Да, в общем-то, это нельзя назвать какой-то определённой школой. Смесь. Я брал то, что мне особенно нравилось или просто хорошо получалось.

-- Что-то не верится, чтоб у вас что-то не получалось. И давно вы занимаетесь?

-- Семнадцать лет.

Александра посмотрела на часы:

-- Извините, Виктор, с вами очень интересно, но мне пора на работу.

-- Если вы не против, я заберу сумку и провожу вас, - но, посмотрев на велосипед, добавил. - Ну, хотя бы до выхода из парка.

-- Конечно! Я подожду.

Вик исчез, так же как и появился, буквально растворившись в листве, и уже через несколько секунд, они шли по аллее в сторону города.

XXX. Левитин.

Группа двигалась по коридорам тем же боевым порядком, как будто их назначение было не столько взять Левитина, сколько доставить его в Совет невредимым. И лишь когда они вошли в блокирующий шлюз, отделявший святая святых Центра - зал Совета, Голем, наконец, расслабился. Да, видимо "Не всё в порядке в Датском королевстве..."

-- Ник, а что случилось? Почему такой ажиотаж вокруг моей фигуры? Или не только моей?

-- А ты что - не в курсе?!

-- Извини, я как бы месяц был не у дел....

-- Тогда непонятно, зачем ты им понадобился. Хотя ... странно.... Ну, да чёрт с ними! За последние три недели в здании Центра убито восемь человек. Один из убитых - член Совета.

-- Ни хрена себе!!! - Захар даже остановился. - Да, что тут у вас происходит?!

-- Вот это я бы тоже не отказался узнать!

Наконец двери открылись, пропуская группу внутрь. С Захара сняли "Мираж" и расступились, пропуская в зал. Едва войдя, даже не взглянув на сидящих, он понял, кого не хватает. Левитин перестал удивляться проявляющимся у него способностям, поэтому просто принял это знание как факт. Не было Авата Люлейла выдающегося физика, последнее время занимавшегося теорией "тонкого времени" или другими словами теорией капсулирования реальностей. В списке дел, которые Захар должен был решить в Центре, разговор с Аватом был на третьем месте. Вот и поговорили.... Пока претендент на вселенский престол шёл на шаг впереди. Поскольку его сюда привели под конвоем, Зах не спешил начинать разговор. В конце концов, это они хотят с ним поговорить.

-- Вы командир "Сигмы 1" Зах Левитин? - начал секретарь совета Диего Карлос.

-- Да, это я.

-- Прошу вас, садитесь.

Захар сел в кресло, ничем не отличающееся от остальных двадцати четырёх.

-- Я вынужден принести извинения от имени Совета за несколько странное, с позволения сказать, приглашение, но мы не были уверены, что вы согласитесь на разговор.

-- Почему?

-- Видите ли, в последнее время в Центре создалась нестабильная вероятностная ситуация. Попросту говоря, происходят события, вероятность которых крайне мала. Вы исчезли после выполнения последнего задания и отсутствовали почти месяц. Знаете, что самое странное? ЦМ зарегистрировал ваше появление в реабилитационном центре, хотя, как вы знаете, вас там не было. При проверке выяснились ещё более непонятные вещи: Мозг не смог показать траекторию вашего движения! В памяти остался только факт того, что вы были на объекте в момент инициации перехода. И вдруг, три часа назад вы появляетесь! Бесспорно, момент был выбран удачно. Если бы процедура регламентных работ не была изменена, мы бы вас, скорее всего, прозевали. Но вы, судя по всему, об этом не знали, что в какой-то мере говорит в вашу пользу, но ещё не доказывает вашей непричастности к цепи последних событий. Так вот, нам хотелось бы знать, что послужило причиной вашего исчезновения, и какова в этом ваша роль.

-- Видите ли, так получилось, что меня интересуют те же вопросы! Мне тоже интересно, почему меня контуженного с частичной амнезией с этого треклятого объекта вместо госпиталя вышвыривает в точку прыжка?! Как мог Центральный Мозг допустить такую ошибку?!

-- Матфей, - обратился Диего Карлос к ЦМ. - Каковы результаты ментоскопирования "Сигма 1"?

-- Всё сказанное командиром "Сигма 1" верно.

-- А что ты можешь сказать по поводу ошибки?

-- Сбоев в работе систем не было.

-- Подожди! В первичном рапорте ясно указана причина - сбой в работе системы!

-- Я провёл вероятностный анализ ситуации с учётом поступившей информации.

-- Тогда как понимать изменение адреса темппортации?!

-- Была проведена коррекция адреса.

-- Ты хочешь сказать, что кто-то специально изменил пункт назначения?!

-- Да.

-- Но это невозможно!

-- Это факт.

-- Да, ребята! А ведь вы тоже не понимаете, что происходит! - подумал Захар. - Хотя нет, один человек понимает.

Левитин с удивлением посмотрел на Ихиро Тагаву. Он, разумеется, знал всех членов Совета в лицо, но далеко не со всеми ему приходилось общаться. Тагава относился как раз к этой категории. Всегда немногословный, сдержанный он нравился Захару, но лично они знакомы не были. Похоже, пора это было изменить. И тут появилась сумасшедшая догадка:

-- Да, ведь он...!

-- Ты правильно догадался Идущий. Я Ведущий этой реальности, - прозвучал в голове ответ Ихиро.

-- Тогда нам надо поговорить.

-- После Совета.

Тем временем заседание продолжалось:

-- Зах Левитин, до окончания расследования вы отстраняетесь от должности командира группы "Сигма 1" с сохранением свободы перемещения. Допуск "Сигма" так же остаётся за вами, - резюмировал секретарь и, уже обращаясь ко всем присутствующим, произнёс, - заседание Совета считать закрытым.

Захару показалось, что померкло освещение, так организм отреагировал на исчезновение внимания. Левитин больше никого не интересовал! Было ощущение, что люди возвращались к своим повседневным делам, не совсем понимая, зачем они здесь собирались. Неужели это сделал Тагава?! Левитина слегка задело, когда он не почувствовал появление Ихиро у себя за спиной.

-- Идите за мной, Зах.

Они прошли к лифту и поднялись на сорок четвёртый этаж. Левитин впервые увидел апартаменты Тагавы, автора проекта "Кальтера", лёгшего в основу Центрального Мозга.

-- Ну, что же, молодой человек, вот и настало время нам познакомиться. Я давно за вами наблюдаю. Вы феноменальный боец. Вашему IQ позавидовали бы многие профессора. Вы ведь, если мне память не изменяет, физик по образованию? И, наконец, главное - в вашей реальности пока нет Ведущего. Я ничего не упустил? Вот и славно. Из чего следует вывод, что на данный момент вы - главный претендент на эту роль. Но к моему великому сожалению должен отметить, что ваши шансы пройти этот путь до конца близки к нулю. Да, да, к нулю! Насколько я понимаю, вы уже имеете некоторое представление с чем столкнулись?

-- Да, некоторое имею. Мне кажется, что кто-то, будучи Ведущим одной из реальностей, не смог удержать её на лезвии бритвы. Реальность погибла, и этот некто решил прибрать к рукам другую. Выбрав подходящую, т.е. не имеющую Ведущего, он начинает действовать. При этом он, не стесняясь, пользуется всем арсеналом средств имеющихся в его распоряжении. Мне непонятно одно: как он прошёл вторую ступень.

-- Я рад, вы меня не разочаровали. Всё почти так, как вы описали. Почти.... Вы правильно вспомнили про вторую ступень, "Самоотречение". Но здесь вкрался маленький нюанс. Маленький, но очень серьёзный. Дело в том, что любая крайность в мироздании имеет очень низкую вероятность, почти равную нулю. Здесь именно такой случай, этот человек настолько эгоистичен, что готов ради себя на полное самоотречение. Звучит парадоксально, но это так. Но и это ещё не всё. Это только цветочки. Главное в другом, почему у тебя нет почти ни каких шансов, ОН ПЕРВЫЙ ИЗ ВЕДУЩИХ.

-- Минуту, вы хотите сказать, что он был первым Ведущим в Веере Миров?!

-- Именно.

-- И когда он прошёл посвящение?

-- По вашему летоисчислению около трёх тысяч лет назад.

-- То есть ему более трёх тысяч лет?!

-- Дело в том, что биологический возраст не имеет значения, более того, физическая смерть Ведущему практически не грозит.

-- Богатый опыт!

-- Да, но, кроме того, он маг высшей категории.

-- ???

-- А, собственно говоря, чему вы удивляетесь? Магия есть ни что иное, как расширенное использование законов мироздания. Люди, как правило, не поднимаются выше первой ступени. Для Идущего это "Путь воина". Выше поднимаются единицы. Вы сейчас находитесь на третьей ступени.

-- На третьей?!

-- А вы разве не почувствовали?

-- Вообще-то, кое-какие изменения происходят.

-- Вот видите. Став Ведущим, вы получите право называться Магом, магом первого круга.

-- А сколько их всего?

-- Три. Всего-навсего три!

-- Это много или мало?

-- Судите сами: вашего противника зовут Эазель Муинль, он маг высшего - третьего круга. Между вами пропасть, пропасть времени, опыта, знаний. Он не остановится ни перед чем, для него не существует этических или моральных барьеров. Ради своей цели Эазель пожертвует чем и кем угодно! Единственный принцип, которого Муинль придерживается это он сам. Я повторюсь, но ваши шансы близки к нулю....

-- Прошу прощения, - перебил Ихиро Захар. - Но у меня сложилось впечатление, что вы всеми силами стараетесь убедить меня сдаться. Если вы ожидаете, что я опущу руки, то вы бесполезно теряете время.

-- Что ж, я рад, что вы не собираетесь сдаваться без боя.

-- А почему вы сами не остановите этого самозванца.

-- Увы, но таковы правила Игры. Пока в реальности нет Ведущего, она "ничья". Т.е. я просто не имею права кому бы-то ни было помешать взять её "под свою опеку", это повлечёт необратимые последствия в моём мире. Короче, пока вы не стали Ведущим, рассчитывать на чью-то помощь бесполезно.

-- Но он ведь и в вашей вотчине пошуровал! Или я не прав?

-- Вы имеете в виду смерть Авата Люлейлы? Он не из моей реальности, следовательно, паритет соблюдён. Эазель точно знает границы дозволенного, как бы парадоксально это не звучало. Морально-этическая сторона здесь роли не играет. Здесь другой уровень, другие ставки. Вам, кстати, тоже не мешало бы произвести некоторую переоценку ценностей.

-- ???

-- Видите ли, вам слишком часто придётся выбирать между дружбой, любовью, чисто человеческой жалостью и высшими интересами. Готовы ли вы к этому? Сможете пожертвовать любимой женщиной ради сохранения баланса сил на лезвии бритвы?! Вы когда-нибудь об этом задумывались? Потому что пожертвовать собой легче, чем тем, кто тебе дороже жизни.

-- А вам приходилось?

Тагава ответил не сразу. Налив себе тоника, он подошёл к окну и некоторое время смотрел на горы.

-- Да, приходилось. И это всегда будет со мной. Именно поэтому я спрашиваю: готовы ли вы к такому повороту событий?

-- Я не знаю, что ответить. Видимо, буду действовать по ситуации. Единственное, что я знаю точно - лучше до этого не доводить.

-- Ну, что ж, пусть ваши желания совпадут с вашими возможностями. Пусть у вас хватит сил не предать самому и выдержать, если предадут вас. Хотя, вы умеете выбирать друзей. Они чем-то похожи на вас - неспособны на предательство.

-- Я их не выбираю. Всё происходит как-то само собой.

-- Это вам только так кажется. Вы, сами того не ведая, располагаете к себе только тех людей которые, так сказать, находятся с вами в "резонансе".

-- Я об этом как-то не задумывался. Мне всё равно, каковы причины наших отношений. Главное, что они есть.

-- А, знаете что?! Возможно, главным вашим козырем в этой игре окажется то, что противник считает вашим самым слабым местом! Удачи!

-- До свидания.

-- Да, ещё один момент, Ведущему не нужна посторонняя помощь для перехода. Подумайте об этом. Прощайте.

Теперь в технический отдел. Надо кое-что прихватить. Пока Захар не владел приёмами Ведущего и хотел по возможности скомпенсировать это соответствующей техникой. И так, четыре "зажигалки", два тэч-сканера, универсальных прибора для контроля любых электромагнитных излучений, несколько "Спрингов", несколько наборов "Спикеров", пару "Миражей", позиционер-процессор, ТЕКОНы и главное - четыре ИНТЕКА, индикатора темпоральных переходов, ну, и ещё кое-что полмелочи.....

-- Ну, что ж, ребята, теперь поцарапаемся!

Зах вышел из техотдела и направился к лифту, когда организм перешёл в темп, а через мгновение погас свет. Для Левитина это не имело значения, его зрение было абсолютным. За поворотом по коридору двигался человек. Рост не менее двух метров, мягкая, пружинящая походка, кошачья пластика. Ошибиться было невозможно:

-- Чёрт! Не может быть! Тор! - да это был Тор, давний друг, напарник в работе и тренировках. Сильнейший боец, снайпер, бог ножевого боя. И вот сейчас этот человек шёл убивать. И самое страшное, что он был "пустой", его ментополе было совершенно чистым. Тор был зомбирован. Теперь он не был тем весёлым жизнерадостным зубоскалом, это была машина для убийства. Зах аккуратно положил кейс на пол и достал из него "Мираж". Чем чёрт не шутит, может, удастся спеленать гиганта.

Едва выйдя из-за угла, негр открыл огонь из "Спайлза". Титановые пули без рикошета как в масло входили в стены. "Как бы кого ненароком не угробил! Этой штуке две три стены не помеха" - подумал Зах. Дальше рассуждать было некогда, у "Спайлза" запас восемьдесят выстрелов, Тор меняет обойму за пятнадцать сотых секунды. Сколько у него всего обойм, одному Богу известно, следовательно, запас времени у Захара очень невелик, главное уловить момент перезарядки. Левитин уловил, вошел в темп и преодолел разделяющие их шесть метров. Удар руки буквально рассёк оружие пополам. Что ж, теперь, если не считать "Миража", они были в равных условиях. Тин кэн, каваси, укэ кинэ итие, кайтэн. Удар пятью пальцами, уклон, блок-удар, кувырок с перекатом. Обыкновенному человеку этого бы хватило, но Тор был, как и Зах - одним из лучших. Да, Захар был быстрее, но чернокожий гигант тоже владел всевозможными техниками боя, а костюм гасил большую часть ударов. Если бы сейчас кто-нибудь со стороны наблюдал за их схваткой, самого боя он бы не увидел, расплывчатый вихрь периодически распадающийся надвое да звук рассекаемого воздуха. Скорость движения бойцов в десятки раз превосходила возможности обычного человека. Танец боя был сплетён из тысяч ударов, блоков и обманных движений. Если бы Левитин не старался сохранить противнику жизнь, всё кончилось бы гораздо раньше. Но убивать друга только за то, что кто-то подавил его сознание? Нет, такого подарка врагу Зах не сделает. Захар нанёс докко с тикара-но даси-ката. Удар костяшкой пальца под ухо с выбросом силы. Если бы Тор был без костюма, он бы умер. "Мираж" его спас, он только потерял сознание. Заху этого вполне хватило, чтобы снять с Тора костюм. Теперь гигант представлял из себя неподвижную стапятидесятикилограммовую тушу. Правда, для Захара это тоже не прошло незамеченным, он еле стоял на ногах. Слава Богу, в этот момент на него никто не нападал, сил сопротивляться не было. Но расслабляться было ещё рано. Левитин снял маску с головы Тора и положил руки ему на виски. Надо было успеть снять "чужую волю" с мозга пока негр не пришёл в себя, иначе, если включится подпрограмма самоуничтожения, будет поздно. Прошло долгих десять минут, и Захар в изнеможении откинулся, прижавшись взмокшей спиной к прохладной стенке коридора. Он сделал всё, что было в его силах и даже больше. Теперь оставалось ждать пробуждения гиганта.

Пока Тор был без сознания, Захар восстанавливал силы. Вообще, он заметил, что последнее время периоды релаксации становятся всё короче и короче, его способности явно росли.

-- Свиест!

-- Я здесь, Идущий!

-- Скажи, можно снять зомбирование без необратимых последствий для организма?

-- Если это было сделано обычным внушением, то да. Если это было сделано внедрением матрицы, то это сделать почти невозможно.

-- И... какой способ использовали в этом случае?

-- Второй.

-- Я снял наложенную матрицу поведения. Что ещё надо сделать?

-- Шактипат.

-- Передача силы?!

-- Да, но при этом ты должен войти в его сознание и компенсировать изъяны психики, образовавшиеся в результате внедрения матрицы.

-- Я попробую.

-- Хочу предупредить, даже состоявшийся Ведущий не всегда способен выполнить эту задачу. Она требует от человека огромных сил. Даже если ты сможешь сделать всё необходимое, это ещё не победа. Самое сложное после этого "вернуться", выйти из этого состояния, из сознания больного. Если у тебя не хватит на это сил, произойдёт "совмещение сознаний", что повлечёт смерть обоих. Ты готов?

-- Готов.

-- Тогда действуй.

Захар закрыл глаза, сосредоточился. Он стоял на краю утёса. Далеко внизу простирался океан, так мозг Левитина представил сознание Тора. Захар сгруппировался и прыгнул. Сначала всё происходило как при обычном прыжке, но потом всё изменилось. Волны, видимые с утёса, постепенно приближаясь, видоизменялись, превращаясь, то в гранитный лабиринт, то в пёструю мозаику, то в чёрный бархат. Наконец движение замедлилось, Зах перевернулся и мягко приземлился на ноги, связь была установлена. Пятна чёрной слизи - вот они изменения психики. Зах вытянул руки и круговыми движениями начал как бы сгребать ближайшее пятно к центру. Сначала ничего не происходило, но постепенно края стали таять, а чернота сереть. И вот уже последние крупинки слизи исчезли, с одним пятном было покончено, но, сколько их ещё?! Казалось, время остановилось. Захар работал, как автомат. Позади было бескрайнее поле уже "очищенной" психики, но и конца пока видно не было. Левитин давно уже вошёл в "красный коридор", расходуя внутренние силы. Зах не задумывался, хватит у него сил или нет, он был просто обязан справиться, слишком много от этого зависело. Но вот, наконец, последнее пятно растаяло под руками, пора возвращаться. Для этого было необходимо подняться по отвесной скале. Левитин прикинул высоту подъёма, примерно полтора километра. Конечно, на самом деле не было ни каких скал, пятен, полей, просто, мозг находил наиболее близкие ассоциации, переводя происходящее на язык понятных символов и ощущений. И Захар полез. Скала была мокрой, ноги то и дело соскальзывали, руки не находили опоры. Поверхность то становилась идеально гладкой, то пучилась козырьками и выступами. На одном из них, образующим небольшую площадку, Зах решил отдохнуть, но едва он на неё ступил, как верхний пласт начал движение. Сначала медленно, за тем всё быстрее и быстрее соскальзывая в пропасть. Захар попытался из последних сил от него оттолкнуться и зацепиться за скалу, но ничего не вышло. Он полетел вниз. Казалось всё, конец, даже если Зах выживет (кто его знает, как оно здесь происходит), то второй раз ему уже по этой стене не подняться. И в этот момент неведомая сила подхватила его, падение прекратилось и, о чудо! он начал подниматься. Та же сила поставила его на край утёса.

-- Кто ты?

-- Так ли это важно Идущий? - послышался ответ.

-- Тагава? - догадался Зах, но ответа не последовало.

Левитин закрыл глаза, расслабился и снова открыл. Он сидел на полу в коридоре Центра в нескольких метрах от лифта. Рядом лежал чернокожий гигант. Он мирно спал. После схватки прошло почти одиннадцать часов. Странно, что за это время их никто не потревожил....

XXXI Я вас предупреждал, ребята, я вас предупреждал!

[Author ID0: at ]

-- Вик, а ты мог бы со мной позаниматься?

-- В смысле тренировок?

-- Да.

-- Мне всегда было интересно, зачем красивой девушке нужны занятия рукопашным боем? Ведь защищать - это назначение мужчин!

-- Вообще-то, меня на занятия отвёл отец. Он не хотел, чтобы я от безделья влезла в какую-нибудь грязь, ну, там наркотики, чужие пастели.... И, как это не странно, я увлеклась. Для меня это не бой, это грация, красота, гармония. Я, когда начинается тренировка, перерождаюсь, всё тёмное, злое остаётся где-то далеко, в другой вселенной. Я парю, танцую в облаках!

-- Да, пожалуй, такого описания боевых тренировок я ещё не слышал.

-- Но это так.

-- Хорошо, но что я могу тебе дать?

-- Не прибедняйся! Ты потрясающий боец! Я таких ещё не видела.

-- Ты мне льстишь! - смущённо произнёс Виктор.

-- Ни сколько. Я действительно никогда не видела людей с такой потрясающей пластикой!

-- Ты знаешь, у меня есть друг, вот он действительно Великий боец! Он меня учит.

-- Т Е Б Я У Ч А Т?!

-- Да. И это честь для меня. Я думаю, что таких бойцов как он на свете ещё не было. Он.... Он - Бог рукопашного боя.

-- Я три дня за тобой наблюдала и искренне считала, что увидела величайшего бойца в своей жизни! И вдруг он мне заявляет, что всего-навсего ученик! Это невероятно! Скажи, а он мог бы меня тоже взять в ученики?

-- Саша, ты понимаешь, я не могу ответить за него, но я спрошу. А пока можешь заниматься со мной по утрам.

-- С удовольствием!

-- Отлично! Вот и договорились. Мне сейчас пора в институт, а завтра утром на этом же месте.

-- Хорошо.

И они расстались, при этом Вик поймал себя на мысли, что уже хочет, чтобы утро поторопилось с наступлением.

Это был последний день перед последним экзаменом. Пока всё шло нормально и, если завтра Виктор получал "отлично", можно было считать себя зачисленным, если "хорошо" то "пятьдесят на пятьдесят". Физико-математический факультет, Вик ещё в шестом классе поставил перед собой эту цель и вот теперь оставался один экзамен. Он не имел права провалиться, поэтому ещё и ещё раз перелистывал учебник, сидя на скамейке у пруда. Сначала всё шло нормально, но вдруг внимание стало распыляться, как будто назойливая муха крутилась у самого носа. Виктор ещё не привык к новому ощущению, поэтому не сразу понял, что это сигнал нервной системы, сигнал опасности. По аллее шла компания из шести человек, одна девушка и пять парней. Ребята явно были под кайфом, громкая речь, да такая, что грузчики в порту покраснели бы, услышь такое, слегка раскоординированная походка, агрессия ко всему окружающему. Вик проводил их взглядом, но пока они ни кого не задевали, и он уже хотел вернуться к занятиям, когда с боковой аллеи вышла женщина с детской коляской. И вдруг Виктор понял, что у него есть всего несколько секунд, иначе произойдёт нечто страшное. Анализировать, откуда взялось это ощущение, времени не было, и Вик побежал, сам того не замечая, переходя в темп. Уже набегу он видел, как девушка отделилась от компании и направилась к мамаше с коляской, как она, подойдя, ударила женщину, и та упала. Затем "юное создание" взялось за ручку коляски и, что-то весело крича, одним рывком выбросило из неё ребёнка, оставалось ещё метра четыре и Виктор прыгнул. До последнего момента он не был уверен, что успеет, всем своим существом пытаясь успеть подставить руки. Между ребёнком и бетонным бордюром оставалось не более тридцати сантиметров, когда сильные руки подхватили его, меняя траекторию движения. Вик сделал кайтэн, кувырок с перекатом, и мягко поднялся на ноги. Он передал дитя обезумевшей мамаше и повернулся к группе "весельчаков".

-- Ха, какой кузнечик! А может, ты и меня так поймаешь? - подала голос молодая особь женского пола, которую человеком и язык-то не поворачивался назвать, ничуть не смущённая своим поступком. Зрачки её были нормального размера, значит, наркотиков она не принимала, разве что стакан вина, не более. ОНА ПРОСТО ХОТЕЛА ТАКИМ ОБРАЗОМ ПОЛУЧИТЬ ПОРЦИЮ ОСТРЫХ ОЩУЩЕНИЙ.

Виктор никогда в жизни не бил женщин, но то что стояло перед ним женщиной не было, не смотря ни на первичные, ни на вторичные половые признаки. Это было "Оно", тварь, кукла. Вик и сейчас остался верен своим принципам, но она начала первой. Замахнувшись, "кукла" попыталась ударить его ногтями по лицу. Легко, отработанным движением Виктор поймал руку и слегка сдавил. И в этот момент из-за его спины разъярённой фурией вылетела пришедшая в себя мамаша. Буквально одним движением её ногти, оставляя глубокие борозды, превратили лицо обидчицы в кровавую маску. Но женщина и не думала останавливаться, она ещё попыталась вцепиться в волосы, но тут Вик вынужден был её остановить, потому что на помощь подруге ринулись её затянутые в кожу и увешенные железом "друзья". Он оторвал мамашу от визжащей "искательницы острых ощущений", отодвинул себе за спину и посмотрел на катавшуюся по земле девушку. Волосы, испачканные кровью, спутались, в глубине души даже шевельнулась жалость, но тут же исчезла, едва Виктор вспомнил, что она только что пыталась сделать. Он повернулся к парням:

-- Забирайте эту шваль и убирайтесь, или я за ваши кости не отвечаю!

Видимо, мудрые советы способны воспринимать только умные люди. Пятеро "металлистов" к этой категории людей явно не относились. Кто-то доставал нож, кто-то наматывал на руку цепь, один вынул опасную бритву, они двинулись на Вика. Женщина закричала.

-- Сударыня, забирайте ребёнка и уходите! Немедленно! - спокойно произнёс Виктор, входя в состояние боя. - Ну, что ж, ребята, я давал вам шанс. Начинайте.

Первым напал жилистый, среднего роста парень с безумным блеском в глазах, вооружённый опасной бритвой. В его движениях явно чувствовался большой опыт уличных драк. Держа оружие направленным в лицо, он не делал больших замахов и вообще лишних движений, только резкие выпады смертоносной стали. Войдя в ритм противника, почувствовав его, Вик нанёс макасуки, удар сгибом указательного пальца, в угол нижней челюсти. Было ощущение, что парень просто налетел на стену, несколько секунд он стоял неподвижно, а потом мягко опустился на землю. Виктор не терял времени, проведя кити кэн и какуси-кэри, уложил ещё двоих, а затем поймал в захват четвёртого и, сделав круг, его же головой протаранил грудь пятого из нападавших. Всё было кончено. Женщина давно замолчала, но рот её так и остался открытым.

-- Сударыня, я же просил вас уйти отсюда!

-- А? Что? А, да, конечно. Да, я уже убегаю! - и она действительно схватив коляску заторопилась к выходу из сквера, но, пройдя несколько метров, остановилась и, обернувшись, запоздало произнесла, - Спасибо! Спасибо вам!

Вик собрал все оружие и выбросил в пруд.

-- Я вас предупреждал, ребята, я вас предупреждал!

XXXII. Самый незаметный человек.

Вторые из отпущенных суток были на исходе. Никогда ещё Клим не чувствовал себя таким измотанным, видимо, давало о себе знать сильнейшее нервное напряжение. За это время он выпил столько кофе, сколько, обычно, не выпивал и за месяц. Граница прохода продолжала светиться слабым фиолетовым светом. ТЕКОН молчал. И то - слава Богу, значит, ничего страшного пока не произошло, но для успокоения этого знания было маловато. Но самое неприятное было то, что неумолимо приближался тот момент, когда пора будет нажать кнопку. Что будет означать только одно - с Левитиным что-то случилось. И вот прямоугольник засветился ярче и в следующее мгновение из него вышел человек.

-- Ну, наконец-то! Я тут уже на мыло изошел!

-- Я тоже рад тебя видеть! Кстати, я не один, - в этот момент в комнату шагнула ещё одна фигура, двухметровый негр весом ни как не меньше полутора центнеров. - Тор Авгус. В настоящее время, ввиду отсутствия вашего покорного слуги, командир группы "Сигма 1" и мой старый друг. Кстати, в прошлом, до Центра, бог партизанской войны и диверсионной деятельности.

-- Ага, то, что надо! У нас негр - самая незаметная фигура на улице, - произнёс Клим, задумчиво разглядывая гиганта.

-- Зах, ты мне вкратце рассказал про своего друга-аборигена, но ты забыл самое главное!

-- Да? И что же?

-- Ты забыл сказать, что он расист!

-- Хм, Тор, я и не подозревал, что ты знаешь это слово.

-- Между прочим, в прошлой жизни я был не только партизаном, как ты успел отметить, но и профессором филологии.

-- Ладно вам! - вмешался Клим. - Я вовсе не хотел ни кого обидеть! Просто, несколько оторопел от неожиданности. Захар не предупредил, что может появиться не один.

Левитин с Авгусом расхохотались:

-- Его обидеть?! И чем? Тем, что назвал его негром?! Не волнуйся! Можешь считать, что сделал ему комплимент!

-- Да, ну вас к чёрту! Кофе хотите?

-- С удовольствием!

-- Вот и пейте.

-- А ты?

-- Я, пожалуй, теперь на ЧАЙ перейду! - немного подумал и добавил, - С коньяком.

-- Спасибо, Сергей!

-- За что?

-- За то, что сидел и ждал.

-- Подумаешь!

-- Нет, уж я-то знаю, как это - сидеть и ждать! Поверь, - знаю!

-- Да, ладно, ерунда! Обращайтесь, если что! Мы это... запросто!

Они быстро собрались и, по дороге заскочив в магазин, через час были уже у Меринковых. На веранде им предстала идиллическая картина, Михалыч подтчивал чаем неожиданного гостя - Валеру Мирошниченко. Катерина суетилась у плиты, рядом с ней уже высилась горка золотистых, распространяющих дурманящий запах, блинов. Клим, двое суток питавшийся одними бутербродами, судорожно сглотнул:

-- Это мы славно подоспели! Как болезный себя чувствует? На аппетит, судя по всему, не жалуется.

-- Опаздываете! Должны были ещё десять минут назад приехать! - с шутливой укоризной произнесла Катерина.

-- Зах, что значит, "мы должны были десять минут назад приехать"?!

-- Так, то и значит! Я обещал, что мы без десяти пять появимся. Кто же знал, что на посту в Лехово пробка образовалась?

-- Что значит, ТЫ ОБЕЩАЛ?!

Голос подал Клим:

-- Он с Катериной мысленно разговаривает. Вот и пообещал! Что ж тут непонятного?

-- М ы с л е н н о?!

-- Да. И должен заметить, у него это неплохо получается, - включился в разговор Данила Михалыч.

-- Ну, Зах, ты даёшь!!!

-- Ничего, тебе ещё многому предстоит удивляться, - и громко, чтобы было слышно всем присутствующим, продолжил, - разрешите вам представить моего старого друга, большо-ого специалиста в самых разных областях! Тор Авгус, в общем, неплохой парень, но иногда бывает жутким брюзгой.

-- Ты на себя-то в зеркало давно смотрел? - тут же парировал Тор.

Пока допекались блины, подошёл и Виктор.

- Ну, теперь вроде бы все в сборе. Прошу за стол! - провозгласила Катя, и все стали рассаживаться.

-- Нет, такое великолепие определённо надо дополнить! - сказал Захар и выставил на стол несколько баночек чёрной икры.

-- Гуляем? - нарочито весело спросил Вик.

-- Гуляем, - подтвердил Левитин и на мгновение встретился глазами с Меринковым младшим. Этого было достаточно, он ещё продолжал улыбаться, но мозг уже работал совершенно в другом направлении. Всё, что произошло на берегу пруда, стояло у него перед глазами, как будто он сам там побывал. Судя по времени, всё произошло после того, как Зах вышел из сознания Тора. И это совпадение наталкивало на неприятные выводы: Муинль, потерпев несколько неудач в прямом "гашении облика", решил изменить тактику. Он начал воздействие на близких Захару людей. Это - плохо! Теперь в опасности были все, сидящие за этим столом. Все без исключения. А раз так, пора их ввести в курс дела.

Над столом висел гул голосов, периодически прерываемый позвякиванием посуды. Тор, оказавшийся помимо всего ещё и большим знатоком цветов, обсуждал с Михалычем проблемы вегетативного размножения. Клим с Валерой говорили о работе. Виктор ел. Захар встретился взглядом с Катериной:

-- У тебя какие-то проблемы? - мысленно спросила она.

-- Не волнуйся, Малыш, всё будет хорошо! - послал Левитин ответный слоган, постаравшись сдобрить его хорошей порцией энергии положительных эмоций.

-- Ты знаешь, я чувствую, надвигается что-то страшное! Я не знаю, как это назвать или объяснить, но это что-то чёрное, - она немного подумала и добавила, - и липкое!

Странно, но когда Захар соприкасался с чем-то, отмеченным печатью Муинля, он испытывал те же ощущения! Видимо, Катерина обладала исключительными паро-нормальными способностями. Ещё тогда, в больнице у кровати неподвижного Мирошниченко Зах почувствовал, какой у неё мощный потенциал.

-- Что ж, не хочу тебя пугать, но ты очень недалека от истины. Ты чувствуешь приближение Зла. И так получилось, что на его пути должен встать я!

-- Ты?!

-- Да, это моя миссия, если хочешь, высшее предначертание. Не я всё это придумал, но таковы Правила Игры.

-- Захар, я боюсь.

-- Не волнуйся, кто бы то ни был, я тебя в обиду не дам!

-- Захар, я боюсь за тебя!

Левитин мысленно коснулся кончиками пальцев её щеки:

-- Пробьёмся!

-- Я с тобой! - услышал он и ощутил ответное прикосновение.

-- Самое грустное, что, сам того не желая, я втянул вас в это противостояние. Теперь все, кто мне дорог и близок в опасности и неважно, где они в данный момент находятся: рядом или на другом конце света. Лучше уж рядом, так я хоть смогу их защитить. А посему:

-- Друзья! - обратился Захар к сидящим за столом. Воцарилась тишина, и на Левитина уставилось пять пар внимательных глаз.

-- Друзья, то, что я сейчас скажу, кому-то на первый взгляд может показаться странным даже невероятным, но, поверьте, всё обстоит именно так!...

Захар рассказывал всё во всех подробностях, стараясь ничего не упустить. В этом разговоре мелочей быть не могло. Когда он закончил, некоторое время стояла гнетущая тишина. Первым молчание нарушил Данила Михалыч:

-- Это что же получается?! Опять какой-то засранец, прости меня Господи, всемирного господства захотел? - он и не подозревал, что отреагировал почти теми же словами что и Клим.

-- Выходит, что так.

-- Ну, а если так, то тут и говорить не о чем! Я так понимаю, что по сравнению с этим Нарциссом все наши земные фюреры - дети ясельного возраста! Или я не прав?!

-- Прав, Данила Михалыч! Ты даже не представляешь насколько ты прав!

-- Я за свою жизнь насмотрелся на всяких царьков, даже с каннибалами сталкивался, но то, что ты описал ни в какие ворота не лезет! Так что встревать или не встревать в эту котовасию, даже обсуждать не стоит! Или кто-то не согласен?!

-- Да, нет, Данила Михалыч, ты всё правильно сказал! Мне тоже не нравится, что кто-то хочет превратить наш мир в личный сортир и распоряжается чужими жизнями, как спичками из коробка! Вопрос в том, чем мы можем ему помочь? - с этими словами Клим ткнул пальцем в Левитина.

-- Ну, может, на что и сгодимся! А сидеть, сложа руки, я тоже не могу.

-- Сидеть, сложа руки, точно не придётся, - Захар достал из кармана ИНТЕК. - Эта штука способна определить любое проникновение в нашу реальность, если оно было совершено с помощью Центрального Мозга. К сожалению передвижения Ведущего он засечь не в состоянии, но это я возьму на себя. Нам надо попытаться по мере возможности компенсировать любое вмешательство извне.

-- А если это будет в другой стране?

-- На этот случай я предусмотрел вот это, - Зах положил на стол два загранпаспорта с открытыми визами чуть ли не в пол сотни стран на имя Виктора и Тора.

-- Слушай! Откуда ты мог знать, что они могут понадобиться?!

-- Подобный вариант развития событий я предусмотрел ещё неделю назад, поэтому сделал некоторые заготовки.

-- Это во сколько же эти "заготовки" обошлись?! - подал голос Вик.

-- А вот это вовсе ни какого значения не имеет.

-- Да, извини, никак не привыкну, что масштабы изменились!

-- Как работать с ИНТЕКом тебе объяснит Тор. Остальное необходимое оборудование возьмите в сумке. Вот карточка "American Express" на текущие расходы.

-- На Клима, Данилу Михалыча и Валеру ложится вся работа по нашему городу. По каким-то, пока непонятным причинам, именно он является одной из главных точек реальности, и именно к нему приковано основное внимание Муинля. Иногда ещё придётся выезжать по "пожарным" вариантам. Ну, вот. Вроде бы всё.

-- А я?! - подала голос Катя.

-- А на твои плечи ложится, пожалуй, самая сложная задача. Дело в том, что у тебя очень высокий паропотенциал. Ты единственная, кто может поддержать меня на уровне внутренних сил.

-- Что это значит?

-- Это значит, что при выходе в эйдос или при работе с чужим сознанием я пока не гарантирован от матига-и.

-- От чего?

-- От неудачи. Без внешнего помощника я могу просто не "выйти" обратно.

XXXIII. Кот, кот, я тебя знаю?

Левитин не собирался заходить в этот магазинчик. Сейчас ему было не до книг, хотя читать он любил, а к раритетным изданиям относился с особым трепетом, просто не было времени. Но, когда Захар проходил мимо этой букинистической лавки, какой-то внутренний голос сказал: "Зайди!" Давно приученный доверять любым подсознательным реакциям организма, он не стал удивляться, а просто подчинился. "Чтобы узнать, что впереди надо сделать шаг" Единственным источником света в полуподвальном помещении, которое занимала лавка, были два, расположенные под самым потолком, окна. В лучах света, пробивавшихся сквозь давно немытые окна, клубились мириады пылинок, от чего лучи обретали объём и некую материальность. Казалось, протяни руку, и ты почувствуешь под ладонью теплоту отполированного временем металла. Вдоль стен стояли стеллажи с книгами. Захар отметил, что попадаются довольно редкие экземпляры. Вообще, всё помещение напоминало жилище алхимика или колдуна.

-- Интересно, если заглянуть за крайний шкаф, не обнаружится ли там покрытый многочисленными следами от кислоты стол, на котором в только хозяину ведомом порядке стоят реторты, колбы и склянки с непонятным содержимым?

-- Нет. Там стоит маленький стол с компьютером. Ни какими химическими опытами здесь не занимаются.

Захар мог поклясться, что, когда он вошёл, в лавке ни кого не было. Но тогда кто это сказал? Он резко обернулся, в помещении по-прежнему ни кого не было, если не считать огромного рыжего кота, сидящего на маленькой деревянной стремянке и вылизывающего левую лапу. Зах посмотрел на кота внимательней. Хм, кот как кот, большой, килограмм пятнадцать. Шерсть рыжая, глаза зелёные, взгляд наглый.

-- А чему вы собственно удивляетесь? - голос продолжал исходить от кота, хотя внешне никаких проявлений не было, рыжая бестия продолжала заниматься своим туалетом.

-- Да, как-то никогда не приходилось разговаривать с котами!

-- Ну, всё когда-то происходит впервые!

-- И что вы хотите мне сказать?

-- Я вам?! - притворно удивился кот. - Но ведь это вы пришли ко мне, а не я к вам.

-- Не притворяйтесь! Я почувствовал зов. Это не могло быть случайностью. Я слишком хорошо знаю свой организм. Поскольку, я вас не знаю и мне от вас ничего не надо, значит это вам что-то надо от меня. Так что, кем бы вы там не были, выкладывайте.

-- Да, я вижу, всё, что мне о вас говорили - правда. Более того, вы успели уйти даже немного дальше, чем ожидалось! Это интересно.

-- Обо мне говорили?!

-- Ах, извините! Я не корректно выразился, "то, что я о вас узнал". Да, "то, что я о вас узнал" - так будет вернее. И не пытайтесь меня "прощупать". Ничего не выйдет. Вы должны понимать, что перед вами не собственно я, а всего лишь моя проекция.

-- Я догадался.

-- Да, вы действительно всё схватываете налету!

-- Может, вы всё-таки перейдёте к делу?

-- О! Какой вы нетерпеливый! Ах, ну, да! У вас нет времени. Вы торопитесь. Идущий, а почему вы так хотите стать Ведущим?

-- По-моему, выражение "хотите стать" не совсем корректно. Моё желание здесь не имеет ни какого значения. Просто это мой путь.

-- Но ведь каждый сам выбирает свой путь!

-- Да, но надо продолжить: "в соответствии со своим чувством долга"

-- Абсурд! Детская романтика! Вы хоть представляете, что это значит - быть Ведущим?!

-- Догадываюсь.

-- Догадываетесь?!! Мальчишка! Да, вы понятия не имеете, что это значит!

-- А чего это вы так разошлись, как будто речь идёт не обо мне, а о вас? А может быть так оно и есть?! Чего вы хотите? Кто вы?!

-- А вы не догадываетесь?...

-- Вы... Эазель Муинль.

-- Да. Я его проекция в этой реальности.

-- Ну, что ж, повторяю свой вопрос: "Что вам от меня надо?!"

-- Сотрудничество. Или хотя бы не мешайте мне.

-- Вы хотите стать царьком, мелкопоместным барином?

-- Фи! Как мелко! Вы себе даже представить не можете всего масштаба! Владеть вселенной, что может быть величественнее?

-- Да, у вас мания величия! Вы маньяк!

-- Это лирика. Вы поймите одно, закрытая реальность это поле бескрайних возможностей! Я предлагаю вам сотрудничество, т.е. управлять этой вселенной вместе!

-- Вы готовы пойти даже на это? Но почему именно эта реальность?! Почему ни одна из тех, где нет цивилизаций? Ведь таких сотни!

-- Ну, отсутствие цивилизации это как раз минус. Для реализации проекта она просто необходима! Необходим определённый уровень технологий, рабочие руки, наконец!

-- Так вы хотите быть не просто мелкопоместным барином, а ещё и с крепостными?!

-- Но ведь должен кто-то воплощать мои идеи в жизнь!

-- А они у вас все такие бредовые?

-- Молодой человек, не забывайтесь! Ведь то, что вы до сих пор живы, всего лишь маленькая недоработка! Недоразумение, так сказать. А я вам вместо смерти предлагаю весь Мир!

-- Странно, но я почему-то совершенно не чувствую себя осчастливленным!

-- Я не буду добиваться от вас ответа прямо сейчас, можете подумать. Но маленький совет, не затягивайте с решением! А то может быть слишком поздно. И подумайте о ваших близких.

-- А вот их трогать не советую!

-- А то что? Ну, ладно, ладно, думайте, время у вас пока есть. Чуть-чуть. До свидания.

Вроде бы ничего не произошло, та же комната, те же полки с книгами, даже кот, уже закончивший свой туалет и счастливо жмурящийся в луче солнца, остался тем же, но всё же что-то незримо изменилось, Эазель Муинль исчез. Кот, ещё недавно рассуждавший о вселенском владычестве, стал просто котом. В глубине помещения кто-то закашлялся, и из-за шкафа появился старик такой же древний, как книги, которыми он торговал.

-- Вы что-то хотели, молодой человек? - внимательный взгляд из-за толстых стёкол очков излучал вселенскую мудрость и говорил о том, что его хозяин давным-давно разучился чему бы то ни было удивляться.

-- Знаете, так получается, я хочу спасти мир!

-- Что ж, в вашем возрасте я хотел того же. И вот я стар, мир цел, и мне хочется верить, что в этом есть и моя лепта.

-- Простите, как вас звать?

-- Иван Степанович Демидов, к вашим услугам.

-- А меня....

-- Я знаю, как вас зовут.

-- ???

-- Вы Захар Игнатьевич Левитин - Идущий, претендент на роль Ведущего. Причём шансы на это очень невелики. Вас удивляет моя осведомлённость?

-- Честно говоря - да. Хотя, я думал, что готов ко всяким неожиданностям.

-- О, смею вас заверить, у вас впереди ещё очень много открытий.

-- Кто вы?!

-- Иван Степа....

-- Нет, как вас зовут, я слышал. Я имею ввиду: КТО ВЫ ТАКОЙ НА САМОМ ДЕЛЕ?

-- Ах, это! А для вас это настолько важно? Хотя, извольте! Я, ну, скажем так, Наблюдатель.

-- Я подозревал, что нечто подобное должно существовать.

-- Да? Ну, что ж, считайте, что вы меня удивили. И из каких соображений вы сделали такое умозаключение?

-- Теория фрактальной основы Мира очень стройная теория, но в ней есть слабые места.

-- И какие же?

-- Начальная формула по возможности, учитывает всё, но существует некоторая погрешность и, по мере роста значения переменной времени, происходит накопление ошибки.

-- Вы правильно уловили суть проблемы, но ведь именно для этого существуют Ведущие!

-- Ну, во-первых, к моменту появления Ведущего необходимость в последнем может просто отпасть. Во-вторых, накопление ошибки может пойти в сторону изменения той части правил, которая касается Ведущих. А если ещё немного помочь....

-- Что ж, вы правы, именно для этого я и существую. Моя задача, по возможности компенсировать накопление ошибки.

-- По-моему, у вас не совсем получается.

-- Я же сказал: "по возможности".

-- Хорошо, а что вы хотите от меня?

-- Дело в том, что в данном варианте ситуация вышла из-под контроля, и вы - единственное разумное существо, которое способно вернуть её на лезвие.

-- Вы сказали: "Существо"?

-- Да. Не все Ведущие, а следовательно, и Идущие - гуманоиды. И так получается, что только у вас есть шанс справиться с этой ситуацией. Как это не парадоксально!

-- Но ведь вы только что говорили, что у меня нет шансов стать Ведущим! Где же логика?

-- Во-первых, будь вы Ведущим, все проблемы отпали бы сами собой. Вторжение в реальность, имеющую Ведущего невозможно! Это первый закон мироздания, нарушить который нельзя!

-- Что ж, понятно. То есть, если он становится Ведущим, то все успокоятся?

-- К сожалению, да. Закон восстановится.

-- Ой, ли! А если за тем данную реальность закапсулировать? Что произойдёт тогда?

-- Этот вариант не заложен в начальную формулу.

-- Как?! Но почему?

-- Сеятели не умели капсулировать реальности, а потому не заложили подобную ситуацию в правила Игры. Это уже наше изобретение. Так что кое в чём мы уже обогнали своих родителей.

-- Однако!

-- Да, вот так. Вы, конечно, можете всячески мешать Муинлю и даже сможете задержать его на какое-то время, но пока в реальности нет Ведущего, она беззащитна. Единственный выход - успеть. Успеть стать Ведущим. А посему, я попробую немного ускорить этот процесс.

-- Каким образом?

-- Ну, не забывайте, я тоже кое-что могу! Сядьте!

Захар сел в откуда-то взявшееся кресло. Организм как-то сам собой расслабился, глаза закрылись. Внутренним взором Левитин видел, как старик протянул руки, как из них потянулись молнии, переливаясь всеми цветами радуги, от тёмно-красного до едва видимого фиолетового. Молнии росли, превращаясь в огненные струи, ветвились, обволакивая тело Захара светящимся коконом. Иногда, когда какая-нибудь из них касалась тела, он чувствовал лёгкий удар тока, и от этого места по организму разбегается тёплая волна. Перед глазами сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее мелькали различные картины. Он видел то чьё-то лицо, то горы, то далёкие созвездия. Изображения шли сплошной каруселью. Казалось, этому не будет конца, но вдруг всё кончилось, как будто плёнка порвалась. Последним ощущением, которое испытал Захар во время этого странного сеанса, была обжигающая волна, пробежавшая от головы в поясницу. И всё.

Левитин открыл глаза. Он стоял возле книжной полки рядом со стариком-хозяином.

-- Вы что-то хотели, молодой человек?

-- Нет, простите, как вас зовут, вы сказали?

-- А я вам ещё не представлялся!

-- Да? Значит, мне показалось!

-- Ну, вообще-то я из этого тайны не делаю! Иван Степанович Демидов, к вашим услугам.

-- Вы сказали Иоан?

-- Иван, Иван Степанович!

-- Ну, конечно! Простите, я просто хотел купить вот эту книгу.

-- О! Это очень дорогой экземпляр!

-- Ничего страшного. Я её беру.

-- Что ж, очень приятно иметь такого покупателя! Спасибо.

-- До свидания.

-- Всего доброго. Заходите ещё!

XXXIV. В Африке как всегда жарко.

Самолёт делал разворот, заходя на посадку. Тор смотрел телевизор, пытаясь выловить те самые крупицы информации, которые помогут определить причину появления эмиссара именно в этой точке. С момента перехода прошло двенадцать часов. Много, очень много, но ничего не поделаешь, они и так заплатили двойную цену за билеты, чтобы перекупить их у пожилой парочки. Иначе пришлось бы потерять ещё сутки, а это недопустимо. В последний момент пришлось делать прививки от жёлтой лихорадки, оказалось без них в страну не пускают. Но, слава Богу, всё позади, и через несколько минут они сядут в аэропорту Малабо. Экваториальная Гвинея маленькая страна с населением в пол миллиона человек. Основной источник доходов - добыча нефти. В последние годы экономическое положение страны явно пошло на поправку, рассчитались с долгами, начал подниматься социальный уровень.

-- Поедем в Бату, в Малабо нам пока делать нечего.

-- Хорошо. Это ты у нас знаток местности, тебе и карты в руки. Кстати, есть какие-нибудь намётки, кто бы мог быть нам здесь интересен? Где нам искать этого эмиссара?

-- Ты некорректно ставишь вопрос. Искать самого эмиссара - дело почти безнадёжное.

-- Тогда что мы здесь делаем?

-- Нам нужно найти "мишень". Человека, которого должен убрать посланник Муинля. Тогда есть шанс найти и исполнителя. Хотя, главная наша задача - предотвратить миссию. А что будет с эмиссаром, меня мало волнует. Он ведь и сам может не знать, что делает.

-- Ты думаешь, он может быть зомбирован?

-- Необязательно. Зомби слишком заметен, это как ходячий манекен, в одежде, говорит, но любой встречный сразу поймёт, что перед ним НЕ ЧЕЛОВЕК, кукла. Скорее всего, у него наложена "маска поведения".

-- Это как?

-- Это значит, что на его собственное не изуродованное сознание накладывают некоторые штрихи, которые ему на самом деле несвойственны. Например, этот человек может быть искренне уверен, что "мишень" является виновником смерти кого-нибудь из его близких, и он, эмиссар, является носителем ката киути, обычая кровной мести. Возможны и другие варианты.

-- Ты это к чему?

-- А к тому, что посланник вполне может оказаться самым обычным человеком, не преступником, не наёмным убийцей, а, так сказать среднестатистическим, у которого где-то есть дом, семья, дети, собака, наконец. А значит, мы должны постараться оставить его в живых. Хотя, если у нас не будет другого выхода, вариант "кока" тоже не исключается.

-- Тор, я всё хочу тебя спросить, где ты научился так хорошо говорить по-русски?

-- Вик, ты мне не поверишь, но это мой родной язык, хотя я знаю ещё двенадцать.

-- Подожди, подожди! Родной? Ты что же вырос в России?

-- Нет. Ты просто забываешь, что я из другой реальности. Там, это язык моих предков.

-- Да! Я как-то не задумывался, что наши миры могут быть такими разными.

-- Ладно, лирику в сторону. Остановимся, пожалуй, в "Pan Africa", это лучший отель в Бате.

-- Тор, а ты здесь уже бывал раньше?

-- Да, но, извини, без подробностей, не то чтобы нельзя - вспоминать не хочется... Кстати, а не пора ли нам позавтракать? Восемь утра, в самый раз, по-моему.

-- Ну, раз ты почти местный, тебе и карты в руки.

-- Что ты предпочитаешь, ресторан или что-нибудь сами приготовим?

-- А что! Зайдём на местный рынок, купим какой-нибудь экзотики! По-моему здорово!

-- На рынок, говоришь? Ну, мягко говоря, не советую. Ты видимо, не совсем себе представляешь, что такое африканский рынок. А точнее, что здесь едят! А в пищу идёт всё, от привычной нам говядины до всевозможных личинок и крыс. Видел когда-нибудь копчёную крысу?

-- Нет.

-- Тушку разрубают вдоль и, не потроша, коптят. Получается вполне приличное на вид изделие, если бы не торчащие напоказ зубы иногда до двух сантиметров длинной. Во-вторых, на рынке напрочь отсутствуют холодильники, так что запах там ещё тот.... А, кроме того мухи, тараканы, ну и т.д.

-- Надеюсь, в ресторане дела обстоят несколько лучше?

-- В ресторане всё в порядке, там всё-таки иностранцы питаются. Но я предлагаю взять в порту креветок, я их приготовлю и поедим. О'Кей?

-- Согласен.

-- Тогда вперёд!

Зарегистрировавшись и получив у портье ключи, они поднялись в номер. С верхнего четвёртого этажа открывался неплохой вид. Прямо внизу находился стадион, на котором два десятка чернокожих футболистов гоняли мяч. Вокруг поля оживлённо болели около сотни зрителей. После каждого забитого гола игра прерывалась на неопределённое время, на поле выскакивали болельщики и вместе с отличившимися игроками они начинали выделывать какие-то совершенно неимоверные движения. Видимо, радовались....

Съев по изрядной порции жареных креветок, молодые люди сели обсудить положение дел. В их работе слухи могли дать не менее ценную информацию, чем СМИ. Включив кондиционер, Виктор был не привычен к тропическим температурам, и налив по стакану мангового сока, они перешли к делу. Но они едва успели обменяться парой фраз, когда воздух сгустился, раздался тихий свист, и посреди комнаты материализовалась человеческая фигура. Тор, в этот момент как раз наклонявший стакан ко рту, чтобы отпить, так и замер, и сок вместо рта стал стекать на рубашку. Тем временем фигура проявилась окончательно и сделала шаг.

-- Зах?! - Тор, наконец, заметил, что поливает себя из стакана и вскочил отряхиваясь.

-- Привет, ребята!

-- Захар?! - Виктор тоже вскочил. - Но, как? Каким образом?

-- Ну, так получилось, что за последние два часа, я приобрёл некоторые дополнительные способности....

-- То есть ты теперь сквозь любую стеночку так можешь? И на склад какой-нибудь, и в магазин...

-- Ага, и не только. Но, бог с ним, у вас сейчас проблема, Эмиссар собирается убрать Томаса Кейта главу корпорации "Kate petroleum". Ему кстати принадлежит изрядная доля в акциях местной нефтяной промышленности. И здесь он бывает не реже, чем раз в две недели. Как раз вчера в два часа по полудню его личный самолёт приземлился в аэропорту Малабо. С ним пять человек: Сьюзи Ривз - его личная секретарша, Роберт Кемпбел - его правая рука и три телохранителя. Ребята обученные, не дармоеды, но здесь им ничего не светит. Не тот уровень. Ты, Тор, правильно говорил, что иногда используются люди с наложенной "маской поведения", но в этот раз всё сложнее. Видимо, для Муинля эта жизнь очень важна, если он послал на это дело Ворона.

-- Ворона?!

-- Да, Тор, да.

-- Кто это - Ворон? - подключился к разговору Вик.

-- О! Это Мастер. Мастер убийства. Этот человек прошёл подготовку в Центре. Более того, это бывший командир "Сигмы". Так получилось, что, не смотря на тщательнейшую проверку, множество психологических тестов, он всё-таки прошёл в Центр, с отрицательными допусками, но прошёл. Далее, в течение всего времени работы в "Сигме" за ним замечались некоторые странности в поведении, излишняя жестокость, склонность к физическому устранению противника, даже когда в этом не было ни какой необходимости. В конце концов его всё-таки уволили, но доказать так ничего и не смогли. И после этого он исчез. Исчез на несколько лет, чтобы потом появиться в роли наёмного убийцы. К каждому заданию он подходит творчески, если такое выражение вообще применимо к подобному занятию. Все ликвидации, которые удалось так или иначе с ним связать, выглядели как несчастные случаи. Установить, что это были убийства, удалось только по агентурным данным. Он "свободный художник". Так что вам придётся работать на поражение. Он, как я понимаю, вас тоже жалеть не собирается. Как перспектива?

-- Радужная. А как в свете вышесказанного ты оцениваешь наши шансы?

-- Десять на девяносто.

-- Ну, что ж, неплохо.

-- Ты не понял, в его пользу. Поэтому туда пойду я.

-- Знаешь что? Так дело не пойдёт. Ты что, собираешься каждый раз, когда будет жарко, нас опекать?! У тебя что, других дел нет? Раз уж мы влезли в это дело, мы и расхлёбывать будем! - и, оглянувшись на Виктора, спросил - или со мной кто-то не согласен.

-- Я присоединяюсь, - поддержал Тора Вик.

-- Ребята! Я не сомневаюсь, что вы готовы идти до конца, но поймите, нам нельзя жертвовать собой! Здесь не место для самоутверждения. Нас слишком мало! А штат "сотрудников" Муинля явно превышает наш!

-- И всё равно, мы должны это сделать сами.

-- Ну, что ж, каждый выбирает по себе.... Тогда минуточку, - и с этими словами он на несколько секунд исчез.

-- Во, даёт! - восхитился Вик.

-- Что ж, ребята, я знаю, почему Муинлю понадобилось устранять Кейта.

-- Тогда поделись.

-- В следующем году Томас Кейт собирается баллотироваться в президенты. И, как показывают расчёты, он выиграет выборы.

-- О, это "уважительная" причина!

-- Ладно, друзья, раз вы так решили, так тому и быть. Тогда перейдём к делу, какие будут мысли по поводу возможных способов покушения на некого Томаса Кейта?

-- А куда он вообще может пойти? Какие места он посещает, когда приезжает в эту страну?

-- Здание корпорации, одну-две буровых, ресторан и, пожалуй, всё!

-- Значит надо выявить возможные участки покушения.

-- Здравая мысль. Их не так много: номер в отеле, дорога и места визитов.

-- Может быть, автокатастрофа?

-- Не исключено, но они всегда ездят двумя машинами, и угадать в какой из них в данный момент сидит Кейт невозможно, а ДТП с участием обоих машин вещь почти невыполнимая.

-- У него ведь люкс на нашем этаже?

-- Да.

-- Может быть падение с балкона?

-- Известно, что у него с детства боязнь высоты. На балкон он просто не выходит, никогда!

-- Пищевое отравление.

-- Это ближе к теме, но почему именно пищевое? Может быть "пятиминутка"? - подал голос Тор.

-- А это что ещё такое?!

-- Местная змея. После укуса этой твари, если не ввести противоядие, в течение пяти минут наступает мучительная смерть.

-- Наверняка кто-то из телохранителей выполняет заодно и роль "скорой помощи" и имеет с собой необходимые препараты. Но, тем не менее, этот вариант возможен, например, во сне. А это значит, что убийца должен попасть в номер. Через дверь не получится, остаются окна.

-- Ладно, поставим "контрольку". Что ещё?

В разговор опять вступил Виктор:

-- Постойте, но если мы точно знаем, кто киллер, то почему бы нам ни найти его самого?

-- Дело в том, что современные технологии позволяют видоизменять внешность настолько, что он может прятаться под любой личиной. Мы можем столкнуться и с семидесятилетним стариком, и двадцатилетней студенткой. Да, ещё один нюанс, он знает Тора в лицо, и это плохо. Если Ворон узнает Авгуса и свяжет его появление здесь со своей миссией, он вполне может изменить тактику.

-- То есть?

-- То есть, воспользоваться самыми обычными способами убийства, нож, взрывчатка, пистолет, снайперская винтовка. Короче, всё, чем, так или иначе, можно отправить человека в мир иной. Тогда спасти Кейта будет значительно сложнее.

-- Но ведь после нескольких неудавшихся попыток его терпение может лопнуть, и результат будет тем же. Или, если нам удастся спасти Кейта в этот раз, что помешает Муинлю повторить попытку?

-- Вполне возможно, если они не будут уверены, что достигли желаемого.

-- В таком случае нам понадобится выход на "мишень". В обход него провернуть такое вряд ли возможно.

-- Уже.

-- Что, уже?

-- Выход уже есть: через полчаса он ждёт вас в своём номере.

-- Как тебе это удалось?

-- Очень просто, я позвонил к нему в номер и сказал, что сейчас на его жизнь будет совершено покушение.

-- ???

-- На него покушались уже дважды. Так что к подобным заявлениям он предпочитает относиться вполне серьёзно, поэтому телохранители были приведены в состояние повышенной боевой готовности.

-- И дальше?

-- А дальше я появился в его апартаментах так же, как появился в ваших. Правда, не так театрально, поэтому Кейт решил, что я просто прошёл сквозь охрану. Смелый человек, он ведь думал, я пришёл его убивать, но ни один мускул на лице не дрогнул. Я объяснил ему, что это было всего-навсего "показательное выступление", чтобы продемонстрировать наши возможности. Томас был вынужден согласиться, что это произвело впечатление, но не совсем понял - для чего? Вот тут-то я и предложил ему ваши услуги.

-- И что он так вот просто согласился?

-- Нет. Не совсем. Я предложил испытать любого из вас в действии. Один против его троих телохранителей в условиях максимально приближенных к боевым.

-- Это что ты под этим подразумеваешь? Перестрелку из крупнокалиберных пулемётов?

-- Я бы сказал, что стрельба будет односторонняя....

-- Так вот каким образом ты решил от нас избавиться! Ты думаешь, что погибнуть от руки киллера менее почётно, чем от руки личного телохранителя Кейта?!

-- Никто не погибнет. Телохранители тоже не должны пострадать.

-- Мне нравится его уверенность! - в пол голоса заметил Тор.

-- Более того, на испытание пойдёт только Вик.

-- Это ещё почему?!! - Авгус буквально выпрыгнул из кресла.

-- Потому, друг мой, что из вас двоих только он владеет темпом.

-- Темпом?

-- Да. Он на удивление быстро научился управлять процессами метаболизма в собственном организме. Кстати, ты не обижайся, но в поединке у тебя против него нет ни единого шанса.

Взгляд Тора потемнел.

-- Ты хочешь сказать, что у меня троекратного чемпиона мира по кумитэ нет ни единого шанса в поединке против двадцатилетнего мальчишки?!

-- Увы, Тор, увы. У этого, как ты только что выразился, мальчишки Дар Воина. Если к этому прибавить шестнадцатилетний опыт занятий рукопашным боем и владение темпом, то получается весьма опасная смесь.

-- Что ж, если ты говоришь, то, видимо, так оно и есть, хотя, у меня это вызывает сильные сомнения.

-- Извини, друг, но придётся принять мои утверждения на веру. Но, поскольку, ты будешь присутствовать при "экзамене", то вполне сможешь составить представление о возможностях Вика.

-- Ну, что, Виктор, готов показать на что способен?

-- А почему нет?

-- Вот и отлично! Ладно, ребята, мне пора. Ни пуха, ни пера!

-- К чёрту!

-- Вот и славненько! Да, Виктор, помни про часы! - с этими словами Захар растворился в воздухе.

-- Слушай, Тор, чем больше я его узнаю, тем больше он мне нравится!

-- Знаешь, я его знаю лет пятнадцать, и за это время моё мнение о нём не изменилось. Кстати, не пора ли навестить нашего подзащитного?

-- С Богом!

-- Слушай, а какие часы он имел ввиду?

-- Понятия не имею! Может быть ТЕКОН?

Встреча прошла без осложнений. Кейт оказался человеком, быстро схватывающим суть того, что ему пытается донести собеседник. И главное он начисто был лишен предубеждённости, что облегчало и без того непростую задачу. Проверка была назначена на десять часов вечера, когда окончательно стемнеет. Вик и трое телохранителей Томаса Кейта спустились вниз на стадион. Четверо зрителей расположились у окон. Конечно, в этом был определённый риск, но так решил Кейт, а спорить с ним никто не решился. На первый взгляд всё выглядело просто, противники разошлись в разные концы поля, трое с одной стороны должны сохранить маленькую коробочку с передатчиком кодированного сигнала, с другой Вик, которому необходимо эту коробочку заполучить и нажать красную кнопку. В этом случае в номере поймут, что он со своим заданием справился. Самое сложное было в том, что противной стороне было разрешено стрелять на поражение. Вик вспомнил уроки Левитина, сел на траву, расслабился и начал подготовку к схватке. Спектр зрения расширился, слух обострился, мышцы налились упругой энергией. Виктор мягко поднялся и пошёл. Не смотря на темноту, он прекрасно видел всё окружающее. Маленькая чёрная коробочка находилась у одного из охранников, следовательно, возможно понадобится нейтрализация всех троих.

-- Ну, как говорит Захар, с нами Аллах и два пулемёта!

Вик перешёл в темп и, не издав ни звука, преодолел расстояние до ближайшего телохранителя и отключил его лёгким докко, ударом костяшкой пальца под ухо, подхватил падающее тело и мягко опустил на траву. Увы, карманы оказались пустыми. До второго было метров семь, но тот, видимо что-то почувствовал и держал пистолет наготове. Да, этот охранник имел звериное чутьё, он не знал, с какой стороны последует нападение, но был готов выстрелить в любой момент. По условиям проверки Виктор не имел ни какого оружия, даже зажигалку пришлось отдать Тору. Пользоваться трофейным оружием также не разрешалось. Стоп! Но ведь перед ним лежит тело! Почему бы ни воспользоваться тем, что есть у него. Но кроме пистолета и трёх запасных обойм ничего не нашлось. Жаль. Нет, минуту! Часы! Вот оно! Виктор одним движением снял браслет с тяжёлым "роллексом". Отлично! Бросок и второй охранник упал как подкошенный. Но и его карманы оказались пустыми. Значит у третьего! Обычно, охраняемый предмет находится у самого опытного, самого быстрого из команды. Так как в случае фиаско он окажется, так сказать, последним рубежом. Ну, что же, один на один это лучше, чем один на три! Минуту! Но где же он? Вик внимательно огляделся, третьего нигде не было. Что же, он оказался не только самым сильным из группы, но и самым сообразительным. Не полагаясь на численное преимущество, он решил подстраховаться. Как заставить противника себя обнаружить? Заставить его искать.

-- Ну, тогда поехали!

Вик снял часы и со второго телохранителя и сунул их в карман. Авось, пригодятся! Так, теперь пуговицы! В дело может пойти всё. Бросок и металлическая пуговица звонко запрыгала между сидениями трибуны. И с разрывом в пол секунды туда же ударила пуля, выпущенная из пистолета с глушителем. Реакция у третьего действительно оказалась отменной. А стреляли с осветительной вышки. Вперёд! Вик начал движение в сторону стрелка, когда ослепительный свет залил футбольное поле с лежащими на нём двумя неподвижными фигурами. Обана! А вот это совсем плохо! Виктора отделяло от спасительной тени ещё добрых сорок метров, а он уже физически ощущал, как снайпер ловит его в прорезь прицела. Единственным его спасением была скорость. Темп! Виктор ещё никогда в жизни так быстро не бегал. Казалось, воздух превратился в одну огромную упругую подушку, стеснявшую движение. Последние усилие, прыжок и Вик повис на нижней перекладине мачты. И в этот момент свет снова погас. Несколько секунд Виктор висел неподвижно, восстанавливая силы. Вокруг снова была непроглядная ночь и тишина. А где-то там наверху затаился стрелок в ожидании удобного случая, чтобы сделать последний выстрел. Но расстояние сократилось, и у них обоих осталось по одному шансу, потому что теперь выиграет тот, кто сделает свой выпад раньше. И так, Виктору предстояло подняться на пятидесятиметровую высоту так, чтобы не заметили. Скорее всего, стрелок будет ждать его у люка, единственного выхода на площадку. Нормальному человеку в голову не придёт, что кто-то может подняться по каркасу мачты. Четыре пятых пути Вик прошёл по лестнице, а вот дальше надо быть осторожным. Оставшиеся десяток метров предстояло попотеть. Мачта представляла из себя несколько вертикальных труб большого диаметра соединённых между собой зигзагом из труб потоньше. И Вик полез. Подъём переворотом, прыжок, ухватился за следующую перекладину, подъём переворотом и т.д. Вот, наконец, и площадка осветителей. Где-то среди этого железа, среди труб и прожекторов затаился противник.

Густав Штерн был опытным телохранителем с железными нервами и твёрдой рукой. Он восьмой год работал на патрона, причем три из них - начальником охраны. Поначалу, когда Кейт объявил о предстоящем состязании, ему стало смешно: какой-то мальчишка собирался потягаться с ними в мастерстве да ещё на таких условиях, что это больше походило на самоубийство. Но намертво вбитое правило к любому делу подходить самым серьёзным образом заставило его и в этот раз скрупулезно продумать предстоящую работу. Выставив своих помощников так, чтобы они перекрывали подходы к мачте, сам он поднялся наверх. Отсюда прекрасно простреливался весь стадион и, хотя было темно, Штерн прекрасно чувствовал, где стоит каждый из помощников. Плюс к этому он выяснил, где расположены дублирующие рубильники, чтобы при необходимости осветить всё поле. Он прикинул, сколько времени понадобится прикрывающим, чтобы схватить наглеца, посмевшего вызвать их на состязание, и стал ждать. Сначала всё шло как по нотам, т.е. внизу было тихо, но потом до его слуха донёсся посторонний звук. Он не вписывался в спектакль, который, по его мнению, проходил на поле стадиона, организм отреагировал незамедлительно, и в туже секунду туда ушла пуля. Но за этим не последовало ни стона, ни шума падающего тела! Наверное, показалось. Скорее всего, внизу всё обстоит так, как должно. Выдержав секундную паузу, Густав рванул рубильник, чтобы, сидящие в номере, могли во всех подробностях разглядеть открывшуюся картину. И тут ему стало по-настоящему не по себе. Внизу, залитые ярким светом прожекторов неподвижно лежали оба его помощника, а над ними, как ни в чём не бывало, стоял тот самый мальчишка. Штерн был настолько ошарашен увиденным, что даже не сразу отреагировал и начал стрелять, когда Вик уже пробежал половину расстояния до мачты. Руки делали привычную работу, а в мозгу раскалённым гвоздём сидела мысль: "Этого не может быть!". Мальчишка уже исчез из поля зрения, когда Густав сообразил и выключил прожекторы, несколько секунд назад осветившие вместо ожидаемого триумфа картину, предвещавшую явное поражение. И теперь, сидя между прожекторов на осветительной площадке, он всем телом ощущал, как на него надвигается что-то неминуемое, как сама смерть. В один миг на его глазах сопливый мальчишка превратился в какого-то потустороннего монстра. Мозг отказывался верить в случившееся.

Но что это? Кажется, мелькнула какая-то тень, Штерн выстрелил. Тишина. Может, показалось? И в этот момент резкая боль пронзила запястье правой руки, державшей пистолет. Выбитое оружие, стукнувшись о металлическое ограждение, кануло в чёрной бездне. Лишь через несколько секунд послышался удар о бетонное перекрытие. Снова мелькнула тень, но совершенно не в той стороне, куда стрелял Густав, и на площадке появилась человеческая фигура больше похожая на тень.

-- Кто ты? - сдавленным от напряжения голосом спросил Штерн.

-- Человек, - последовал ответ.

-- Лжёшь!!! Человек не может вытворять такое! Ты дьявольское отродье! И я отправлю тебя обратно в преисподнюю!!! - с этими словами обезумевший телохранитель кинулся на Вика.

Виктор не понял, что прокричал ему этот человек, он плохо знал английский, но на действия отреагировал мгновенно: ушел от удара и молниеносным суки кэн отправил противника в нокаут. Всё было кончено. Достав из внутреннего кармана пиджака поверженного охранника маленькую чёрную коробочку, он нажал кнопку.

XXXV. Сколь верёвочка ни вейся...

Для Клима не было откровением, что Зеленов "ссученный" мент, но и его покоробило от слов Захара.

-- Зеленов стал эмиссаром Муинля задолго до покушения на тебя. Он занимается организацией "необходимых смещений". Регион воздействия пока ограничен, но Владлен Маркович явно рвётся расширить свои полномочия. Поразительный аппетит! Хотя, чему удивляться? Очень немногие отказались бы от таких вознаграждений! В общем-то, размеры гонораров выплачиваемых Эазелем вовсе не являются следствием его щедрости, деньги для него не имеют ни какого значения. Да, хочу напомнить, что мы тоже особого стеснения в финансах не испытываем. И, кстати, это вам с Валерой, - с этими словами Захар бросил ключи от "NISSAN".

-- ???

-- Документы оформлены, лежат в машине. Считайте это подарком.

-- Захар, ты что?! Но мы же это... мы не можем!

-- Тогда считайте спонсорской помощью! Вам без колёс сейчас ни как нельзя, а мне теперь машина вроде как вообще ни к чему!

-- Ладно, идёт!

-- Вот кредитная карточка, это на "карманные" расходы" и на подкуп президента.

-- О'Кей!

-- Да, Серёга, я не хотел говорить, но....

-- Что-то не так?

-- Да, нет. Короче, Каморин - человек Зеленова.

-- Что?! Что ты сказал?! - сначала Климу показалось, что он ослышался, но когда осознал сказанное, в глазах потемнело.

-- Да, Серёжа, да! Всё так, Каморин - человек Зеленова.

-- Это точно?

-- Я бы очень хотел, чтобы это оказалось не так, но факты упрямая вещь. Ты знаешь, там, где я получаю информацию, ошибок не бывает.

-- Да, верю я, верю! Просто, хочу на все сто быть уверенным, когда в глаза этой суке посмотрю.

-- У тебя будет такая возможность. Буквально, завтра.

-- То есть?

-- Завтра он будет договариваться с Владимиром Берцем.

-- Кто это?

-- Киллер. На его совести уже двадцать шесть человек.

-- И кто же жертва?

-- Некто Алексей Чувелёв, генеральный директор банка "Капитал интернешнл". Вот аппаратура, которая может вам понадобиться. Набор: скрытые видео и аудио.

-- Это из того мира?

-- Нет. Это местного производства, Германия, Англия, Япония. Это тоже можно отнести к спонсорской помощи. Теперь о деле, Берц очень опытный боец, снайпер, как говорят в американских фильмах, эксперт по восточным видам единоборств. Очень опасен. Имеет настоящие документы прикрытия, а посему с двумя стволами не расстаётся. Стреляет и метает острые предметы без промаха.

-- Ты случайно не себя описываешь?

-- А что, похоже?

-- Одно лицо!

-- К сожалению, я не смогу участвовать в этой операции, Тор тоже. Вам придётся обходиться своими силами. Но кое-чем я тебе всё-таки помогу, - с этими словами Левитин достал "Иридиум" и набрал номер.

-- Алло! Борис Матвеевич, здравствуйте! Левитин говорит. Одному моему другу нужна помощь. Да, канал закрытый, не волнуйтесь. Да, силовая. Он? Начальник отдела уголовного розыска. Да, всё законно, просто, там очень сложная ситуация. Бывший "супер". Нет, не из ваших. Нужна тройка "ассов". Сложность? Сложность в том, что и "супера" и того, с кем он встречается, надо взять живыми. ОБЯЗАТЕЛЬНО! Да. Завтра в двадцать ноль-ноль в "Горных вершинах". Готовность в восемнадцать ноль-ноль. Соседние столики будут наши. В аэропорту их встретят на моей машине. Всё. До свидания.

-- С кем ты говорил?

-- О! Это очень высоко! Но это неважно! Главное, что команда из трёх "ассов" уже едет в аэропорт, а, следовательно, тебе часа через два надо будет их встретить.

-- Без проблем.

-- Ты в ресторан не суйся, Зеленов тебя как облупленного знает, да и Валерку тоже. Пусть ребята поработают. Ты главное запиши всё.

-- Слушай, а он что, такой дурак, чтобы напрямую с киллером встречаться? Да ещё и по теме с ним базарить?

-- Нет, он, безусловно, не дурак, но времени у него нет. Ему приказано убрать Чувелёва не позднее двадцатого, т.е. за четыре дня. С учётом того, что встреча завтра, и того меньше - три! Так что выбора у него нет. Муинль ошибок не прощает, как и невыполнения приказов. Либо он сообщает о ликвидации, либо он сам трупп.

-- Значит или киллера нанимать, или самому с пистолетом наперевес в атаку кидаться. А Зеленов, он только в интригах силён, его при виде оружия в холодный пот бросает!

-- Ну, вот видишь! Сам его по полочкам разложил.

-- Ну, что ж, тем лучше! Хотя, я бы предпочёл, чтобы их обоих "при попытке к бегству"....

-- Тебе не кажется, что тогда мы ни чем не будем отличаться от этих двоих?

-- К сожалению, ты прав! Но одно я Владлену могу пообещать....

-- Самую "весёлую" камеру?

-- Ага.

-- Это, я думаю, будет вполне справедливо.

-- Так, у меня ещё есть час и сорок минут. Нашей бурды отведать не желаете? - спросил Клим и, не дожидаясь ответа, насыпал в турку сразу пять ложек молотой Арабики, а через несколько минут по квартире поплыл восхитительный запах только что сваренного кофе.

Штиль и Воробьёв сидели за столом в похмельной прострации, вчера они славненько так посидели на дне рождения. Работать сегодня было равносильно самоубийству, но и отгула никто не предлагал. Коля и Витёк вяло перекидывались спичечным коробком, щёлкая по нему большим пальцем. Коробок тоже имел явные признаки абстиненции. Наконец, после очередного перелёта он угодил в один из стоявших на столе стаканов.

-- О! Играем в напёрстки! Десять рублей, если угадаешь, где коробок! - с этими словами Штиль перевернул три гранёных и одним из них накрыл спички. Сделал несколько нетвёрдых движений, передвигая стаканы. - Где?

-- Здесь! - ответил Витя и ткнул пальцем в пустой стакан.

-- Ик! - не удержался Николай, - не угадал!

-- А ты проверь!

-- Ты мне не веришь?

-- Верю, верю! Но стакан переверни.

Штиль перевернул, коробка не было.

-- Я тебе, говорил? Нет, я тебе говорил? А ты мне не поверил! И это друг называется?

-- Нет, я тебе поверил, но, я подумал, вдруг ты ошибся!

-- Гони десятку!

В этот момент в кабинет вошёл Клим:

-- Что развлекаемся азартными играми?

-- Нет, это мы так, балуемся!

-- Ну, вот и славненько. К трём часам вы оба должны быть как стёклышко.

-- Шеф! Да мы и сейчас хоть куда!

-- Ага! Хоть туда хоть сюда....

-- Да, нет, шеф, ей, богу!

-- Ты ещё поспорь со мной!

-- Не, увольте. Я ещё из ума не выжил.

-- Значит в два в этом кабинете, а сейчас исчезли с моих глаз!

Дважды упрашивать не пришлось.

Клим с оперативниками расположился в просторном джипе. Прошедшие пять часов не прошли даром, оба были до неприличия трезвы. Спецы из Москвы Сергею понравились. Все трое невысокого роста, только Макс метр семьдесят пять, а Фил и Петрович не выше метра семидесяти. Они так Климу и представились: Петрович, Макс, Фил. Самый старый - Петрович, лет сорока, больше походил на какого-нибудь заведующего складом или бухгалтера. Он же был старший группы. Двое его подчинённых - помоложе, лет по двадцать восемь - тридцать. Ни какого апломба, ни какого пренебрежительного отношения. Друг друга понимают с полуслова, вопросы только по теме. И главное: очень серьёзное отношение к противнику. Клим сам не любил шапкозакидальческого отношения к работе, деловитость "ассов" ему импонировала. Их обманчивая внешность могла ввести в заблуждение кого угодно, что только подтверждало качество подготовки. Но кое-чем Клим их всё-таки удивил, раздав "спикеры". Даже у Петровича правая бровь поднялась на пару миллиметров. Всё устройство связи по размеру не превышало верхнюю фалангу мизинца и вставлялось прямо в ухо. Манипулятор приём/передача напоминал полоску лейкопластыря и наклеивался прямо на указательный палец. Чтобы выйти в эфир, достаточно было нажать на него большим пальцем. Но кроме поднятой брови ни какой другой реакции не последовало, ни вопросов, ни восклицаний, каждый должен знать только то, что ему положено. Похоже на то, что это правило было у них в крови. Вооружение группы было небогатым, сказывалась специфика задания, метательные пластины и авторучки с парализующими зарядами. Последний инструктаж был коротким: взять Берца в момент выполнения заказа, но так, чтобы никто не пострадал. Зеленова Клим решил брать сам. Но прижать его можно будет только, если будет факт покушения с записью переговоров с киллером. Иначе все материалы можно будет выбросить в мусорную корзину. Он всегда сможет сказать, что осуществлял "оперативное внедрение".

Первым в ресторане появился Владлен Маркович Зеленов. Довольно, профессионально проверившись, он прошёл в отдельный кабинет. Спустя несколько минут, туда же проскользнул человек неприметной наружности. Чем-то неуловимым походивший на Петровича.

-- Владлен Маркович? Добрый вечер.

-- Здравствуйте.

-- Вы хотели меня видеть?

-- Да. Есть небольшая просьба....

-- Я вас слушаю.

Качество аппаратуры поражало воображение. У Клима было такое ощущение, что он сидит за тем же столом. После некоторых манипуляций с пультом дистанционного управления Сергей выбрал оптимальный ракурс съёмки, чтобы в кадре хорошо были видны оба собеседника. Разговор тем временем продолжался.

-- У моих друзей возникли некоторые осложнения. Им нужна помощь.

-- А если точнее?

-- Вот этот человек, - и Зеленов положил на поверхность стола цветное фото. - Подробности на обороте.

Собеседник даже не прикоснулся к снимку.

-- Сроки?

-- Два дня.

-- Это невозможно. До свидания, - Берц встал.

-- Подождите! Вы даже не спросили о гонораре!

-- При таких условиях гонорар значения не имеет.

-- И всё-таки! Пятьсот тысяч долларов!!

Собеседник остановился, но не сел.

-- Восемьсот тысяч.

-- Подождите! Но восемьсот тысяч! Вы берёте меня за горло!

-- Значит, можете считать, что этого разговора не было.

-- Вы берёте меня за горло!

-- Тогда найдите другого исполнителя.

-- Хорошо, восемьсот так восемьсот!

-- Деньги вперёд.

-- Но, подождите! А если вы не сделаете работу?!

-- Я ВСЕГДА выполняю заказ. Вы прежде, чем обратиться ко мне, должны были выяснить такой вопрос.

-- Ну, конечно же, я всё выяснил, но обычно вы берёте половину авансом, а остальное по результату!

-- Да, но вы ставите меня в такое положение, что мне тоже не помешали бы некоторые гарантии.

Зеленов налил себе полную рюмку коньяку и залпом выпил.

-- Так что, вас устаивают мои условия? Вы согласны?

-- Согласен, - произнёс Владлен Маркович севшим голосом. - Вот ваш гонорар.

С этими словами Зеленов вытащил из-под стола кейс и передал собеседнику. Берц открыл дипломат и, не спеша, пересчитал деньги.

-- После выполнения работы я вам позвоню. Всего хорошего, - с этими словами собеседник Зеленова исчез.

Запоздалое "до свидания" брошенное Владленом Марковичем утонуло в пустоте.

Как покинула ресторан группа Петровича, для Клима осталось загадкой.

Теперь предстояли долгие часы ожидания. У киллера было в запасе три дня. Когда он пойдёт на ликвидацию, одному Богу известно, а значит, всё это время надо быть на чеку и не спускать глаз с Зеленова. Впрочем, последнее условие было выполнить куда проще, и кабинет и машина зама по оперработе были оборудованы соответствующим образом. Оставалось ждать.

"Спикер" заговорил только девятнадцатого вечером, когда Сергей с ребятами, следуя на приличном удалении, проводили Зеленова до дома.

-- Клиент вышел на исходную позицию, - что означало, что Берц находится около дома намеченной жертвы.

И Клим решился, высадив Штиля с Воробьёвым, он рванул к дому Чувелёва. Остановившись метрах в ста от предполагаемого места действия, Сергей выпустил "Мух". Путём проб и ошибок ему удалось, наконец, получить изображение нужного участка. Было ощущение, что он сидит у аквариума и наблюдает за причудливой игрой рыбок среди водорослей. Встроенные в "Спикеры" маячки давали на изображении зелёные звёздочки, показывая местоположение "своих", красный огонёк, по-видимому, соответствовал Берцу. Вот к дому подъехал роскошный "Мерседес", из которого вышел человек. Генеральный директор "Капитал интернешнл" слыл человеком демократичным, насколько это вообще возможно в его положении, и личной охраной не пользовался. Пренебрегая всеми предупреждениями и увещеваниями начальника службы безопасности. В кубе голограммы тут же появилась ещё одна красная звёздочка. Машина, коротко просигналив, уехала.

-- Крупный план! - скомандовал Сергей.

Фигурки в кубе стали быстро увеличиваться. Вот уже стали видны лица. И тут началось движение. Со стороны это выглядело как в кино. Внешне неуклюжий Берц двигался с пластикой, которой любая кошка бы позавидовала. Было такое ощущение, что это и не человек вовсе, а только его тень. Но три скрытые листвой фигуры не промедлили ни секунды, двигаясь с не меньшей грацией. Ничего не подозревающий Чувелёв спокойно шёл к своему подъезду, когда у него за спиной выросла фигура в чёрном. Клим словно смотрел замедленное кино: вот киллер остановился, вот начала подниматься рука с зажатым в ней пистолетом. На ствол был накручен глушитель, от чего оружие казалось особенно большим. Вот палец мягко нажимает спусковой крючок. Но за доли секунды до этого в запястье втыкается метательная пластина, парализуя руку и смещая линию огня. Ювелирная работа! Пуля лишь оцарапала левое плечо банкира, не причинив ему особого вреда. Ну, разве что в штаны наделал, а так ничего, жить будет. Но схватка на этом не закончилась. Теперь Сергей понял, что имел в виду Захар, характеризуя Берца как "супера". Переключение было мгновенным, и он сразу пошёл в атаку. Бывает так, что умом человек не осознаёт, что ему угрожает какая-то опасность, но подсознание исподволь готовит организм к её отражению. Клим взревел мотором и на максимальной скорости направил машину к месту боя. Вся схватка длилась не более десяти секунд, и, когда Сергей подъехал, всё уже было кончено. Берца они взяли, он лежал спеленатый по всем правилам. А рядом лежало ещё одно тело - один из "ассов".

-- Кто?

-- Фил, - ответил из темноты голос Петровича.

-- Ч-что здесь п-происходит? - спросил, постепенно приходящий в себя, Чувелёв.

Клим как будто и не слышал вопроса:

-- Как?

-- Пуля в сердце. Фил пластиной ему руку парализовал. Пистолет выпал. Так эта сволочь успела его второй рукой поймать и выстрелить. Тут уж мы подоспели, но он ещё пытался царапаться, пока "паралитик" не подействовал.

-- Господа! Может, вы в-всё-таки объясните, что здесь происходит?!

-- Вас только что пытались убить.

-- М-меня?!!

-- Вас, вас! Вот этот вот... человек! - с этими словами Клим довольно бесцеремонно перевернул Берца на спину.

-- Но за что?!!

-- Ну! Мало ли может быть врагов у генерального директора "Капитал интернешнл"? Вот кто-нибудь и захотел вас убить!

-- Но я стал генеральным всего неделю назад!

-- Порой достаточно быть просто кандидатом....

-- Всё равно, я ничего не понимаю! - надо отдать должное, видя, что непосредственная опасность ему больше не угрожает, банкир почти успокоился.

-- Радуйтесь, что живы! А вот этому парню повезло меньше! И запомните: он погиб, спасая вашу жизнь! - Сергей понимал, что был несколько несправедлив к Чувелёву. В конце концов, тот сам только что был мишенью, но ничего не мог с собой поделать. Сказывалось напряжение последних трёх суток и гибель Фила. Филипп Егоршин - так звали парня, в смерти которого Клим чувствовал и свою вину. Ладно, павших будем оплакивать позже, работа ещё не закончена. Сергей по рации вызвал группу Мирошниченко, ребята подъехали в течение десяти минут. Передав им Берца, Клим отозвал Валеру в сторону и в нескольких словах обрисовал картину.

-- Помоги ребятам, и позаботьтесь о теле Егоршина.

-- Хорошо. Ты за Владленом?

-- Да. Извини, тебя с собой не беру, но посмотреть в глаза этой суке у тебя возможность будет.

-- Я несильно расстроюсь, если его при попытке к бегству....

-- Я бы тоже не расстроился, но, как сказал Захар Игнатьич, чем мы тогда от этой сволочи отличаться будем?

-- Тоже верно. Ладно, ни пуха, ни пера!

-- К чёрту! Да, не забудьте контрольный звонок под запись, - и Клим, выставив на крышу мигалку, рванул к дому Зеленова.

Штиль и Воробьёв ждали его у подъезда.

-- Как дела?

-- Клиент дома, ни куда не выходил. Гостей тоже не было.

-- Тогда ждём условного сигнала, и с Богом!

Через пятнадцать минут "спикер" вновь ожил:

-- Центр - Загонщику. Посылка ушла, квитанция подтверждения получена!

-- Ну, вот и всё, ребята! Пошли! Николай, за тобой понятые.

-- Понял, - ответил Штиль и исчез, появившись через пять минут с двумя молоденькими девчонками. - А вот и понятые! Между прочим, студентки третьего курса этого, ну, как его...?

-- Педагогического, - подсказала одна из девушек.

-- О! Педагогического института.

-- У тебя что, в каждом дворе по паре человек заготовлено?!

-- Да, нет! Это пока мы тут прохлаждались, я и подумал, а вдруг чего выгорит! Понятые тогда точно понадобятся, вот и познакомился с девчонками! Они с радостью помогут! Правда, девочки? Вы ведь не можете отказать в такой малости операм из убойного отдела?!

-- Нет, нет! Мы, пожалуйста! Мы с удовольствием! - уж неизвестно, какую лапшу развешивал Штиль на эти нежные женские ушки, но девушки буквально смотрели ему в рот, ловя каждое слово.

Они быстро поднялись на третий этаж, но в последний момент Сергей изменил план действий:

-- Так, подождите-ка пока вот здесь, за углом. Я сначала сам с ним поговорю, - и, подойдя к двери, нажал звонок.

-- Кто там?

-- Владлена Марковича можно?

-- А кто его спрашивает?

-- Климов из управления.

-- Минуточку, - послышался звук открываемого замка, и на пороге появился Зеленов. - Что случилось, Сергей Николаевич?

-- Покушение на убийство, - ответил Клим, ощупывая взглядом фигуру хозяина. Вот оно, есть! На запястье Зеленова обнаружился донельзя знакомый браслет. ТЕКОН! - Ох! Непростой ты парень!

Теперь главное - не дать им воспользоваться. Ну, что ж, где наша не пропадала! И Клим провёл короткий ура кэн, ударив хозяина квартиры в точку за ухом. Голова Зеленова едва дёрнулась. Он даже не вскрикнул, просто взгляд остановился, за тем остекленел, глаза закрылись, и Владлен Маркович мягко осел на пол. Первым движением Сергей снял контроллер за тем, обернувшись, позвал оперативников с понятыми. Штиль с Воробьевым, увидев отключившегося зам начальника управления, посмотрели на Клима с нескрываемым уважением и завистью. Ещё бы, одним движением отправить человека в глубокий нокаут, дано не каждому. А если ещё и не просто человек, а зам по опер...

-- Так, очухайте этого и приступаем.

Клим первым прошёл в квартиру и по телефону вызвал вторую группу. К моменту приезда подкрепления они уже обнаружили массу интересного:

Один миллион двести пятьдесят тысяч долларов США!

Незарегистрированный пистолет неизвестной системы и двести двадцать патронов к нему.

Изделий из жёлтого металла общим весом более двух с половиной килограмм.

Чистых бланков российских паспортов тридцать штук.

Чистых бланков загранпаспортов двадцать штук.

Набор всевозможных печатей и штампов.

Портативный набор ампул с химикатами неизвестного назначения, судя по прилагаемой аннотации, яды, алкалоиды, галюцинагены и т.д.

Небольшой чемоданчик со спецтехникой самых последних образцов.

В общем, список оказался довольно длинным. Но главное, что обнаружил Клим, в список включать было нельзя ни как. Ни в коем случае там не должны были оказаться ни ТЕКОН, ни "спикеры", ни "Мухи". Всё это было не из этого мира, а значит, нельзя было допустить, чтобы эти вещи попали в поле зрения широкого круга лиц.

Все участники обыска, кроме разве что Клима да самого Зеленова были изрядно шокированы полученными результатами. Список найденного, мягко говоря, несколько не соответствовал скромной должности заместителя начальника РУВД по оперативной работе. Только эти два человека в полной мере понимали суть происходящего. Зеленов как-то потускнел, сник. Опера участвующие в обыске относили это на счёт страха. На самом деле Владлен Маркович страха не испытывал. Просто он точно знал, что его ожидает. Муинль никогда не прощает поражений....

-- Ну, что ж, Владлен Маркович, у нас есть некоторое время, чтобы поговорить.

-- Поговорить?! А что вы, собственно говоря, хотите от меня услышать?! Что я раскаиваюсь? Или ждёте, что я начну оправдываться, говорить, что всё, что вы у меня нашли - не моё! Что мне это подсунули злопыхатели?! Бросьте! - надо отдать должное, Зеленов не был по жизни трусом. Осторожным - да, но не трусом. Сейчас же, когда рушились все его честолюбивые мечты, всё то, что он так долго и тщательно готовил, когда карта, на которую он поставил всё, даже собственную жизнь, оказалась бита, исчез последний страх.

Страх, который неотступно сопровождал его все последние годы с того самого момента, когда поздним сентябрьским вечером у него в квартире прямо посреди зала из ничего, из воздуха появился человек. Среднего роста темноволосый смуглый, внешне ему можно было дать не больше сорока. И лишь заглянув в глаза неожиданного гостя, Владлен Маркович понял, что его собеседнику неизмеримо больше, может сто, может пятьсот, а может и тысяча лет.

-- Эазель Муинль, - представился гость.

А дальше состоялся очень странный разговор. В то, что рассказал гость, как это не парадоксально, Зеленов поверил сразу, и когда Муинль предложил на него работать, согласился, не раздумывая ни минуты. С тех пор и началось его звёздное время. Он был вершителем, властелином, в его руках были жизни десятков, сотен людей, порой об этом даже не подозревавших. Зеленов упивался данной ему властью. Но где-то там, в глубине подсознания Владлен Маркович понимал, что если ему доверена такая власть, то и спрос в случае чего, будет соответствующий. Поэтому там же рядом с этим самым пониманием жил страх, страх, что рано или поздно всё это может кончиться. Он очень надеялся, что тот самый час Х, о котором говорил Муинль, и ради которого всё затевалось, наступит раньше, но время шло, а сроки всё отодвигались и отодвигались. Постепенно Зеленов сжился со своим страхом, в конце концов, это было то, к чему он подсознательно стремился всю свою жизнь - Власть. Да - тайная, да - порочная, но Власть. А теперь страх исчез. Владлен Маркович больше не боялся и, что самое удивительное, он испытывал облегчение. Зеленов знал, что его ожидает, но и это его больше не пугало. И Владлен Маркович решился, рассказал Климову всё. Поначалу он боялся, что придётся слишком много объяснять, убеждать в реальности предстоящего, но после первых же фраз понял, что его собеседник знает, о чём идёт речь. Зеленов был поражён. Он полагал, что является исключительным обладателем тайны если не в мире, то, по крайней мере, в этой стране. И вдруг такое!

-- Кто вас посвятил в такие подробности?!

-- Слухами земля полнится.

-- О! Неужели вы тот самый кандидат в Ведущие?!

-- Нет. Я всего лишь его друг. Но для вас это не имеет ровным счётом ни какого значения. И перейдём сразу к главному: я хочу, чтобы вы рассказали мне всё, что касается вашей деятельности на благо некоего Эазеля Муинля.

-- Значит, вы и о нём знаете?!

-- Знаем. Более того, известны даже некоторые подробности вашей деятельности, но, к сожалению, не все. И нам хотелось бы, чтобы вы расширили эту область.

-- Давайте конкретнее, молодой человек.

-- Хорошо. Нас интересуют те случаи, которые ещё можно компенсировать.

-- А почему вы не хотите воспользоваться услугами вашего друга? Уж для него-то, я думаю, не составило бы труда получить такую информацию!

-- У нас слишком мало времени. Вы готовили всё это ни один год, а потому многое успели наворочать. Моему другу и так приходится работать за пятерых, а уж я по мере возможности помогаю.

-- А, собственно говоря, почему вы решили, что я вообще буду говорить? Что такого вы мне можете предложить? Свободу? Деньги? Сохранение должности?

-- Нет. Ничего из этого я вам пообещать не могу.

-- Тогда что?

-- Жизнь.

-- Жизнь?!!

-- Да. Именно так, вы знаете, и я знаю, что времени у господина Зеленова, эмиссара Эазеля Муинля в данном регионе - нет! Да, да! Нет! Кому как не вам быть в курсе, что "претендент на должность Бога" ошибок не прощает. Так что времени у вас в обрез.

-- Вы хотите сказать, что способны противостоять Муинлю?!

-- В какой-то мере да.

-- Простите, молодой человек, но я вам не верю. Я слишком хорошо знаю, на что он способен.

-- Знаете? Я не буду вас уговаривать, но пообещаю, что если вы пойдёте нам навстречу, то останетесь живы. Кстати, я бы взглянул на эту проблему с другой стороны.

-- То есть?

-- Что вам даст сохранение верности? Если вы знаете, что всё уже решено?

-- Видите ли, вы конечно в курсе, что детей у меня нет?

-- Да, в курсе.

-- Но у меня есть племянница, дочь моего старшего брата. Хотя дело даже не в этом. Её мать.... Когда-то, давным-давно, её мать из нас двоих выбрала его. Не знаю, чего в её отношениях к нам было больше любви или расчёта. Я - только что закончивший ВШМ, молоденький лейтенант милиции, и он - красавец-дипломат пять лет отработавший в посольстве какой-то из стран на дальнем Востоке. Ни то Лаос, ни то Камбоджа.... В общем, здесь он был проездом, в связи с новым назначением. Мы к тому моменту уже собирались пожениться, а тут брат приезжает. Ну, разве я мог не познакомить его с невестой?! А через неделю они уехали вместе.... С тех пор я так и не женился. Не знаю, зачем я вам всё это рассказываю, но видимо наступает момент, когда надо хоть немного выговориться. Судя по всему, вы хорошо знакомы с моим, с позволения сказать, "досье". И, наверное, не ошибусь, если скажу, что вы бы охарактеризовали меня одним словом - сволочь. Но поверьте, я не всегда был таким. Были времена, когда оперуполномоченный Владлен Зеленов, как и вы теперь, сидел в засадах, ловил воров, мошенников и грабителей. Но в душе я всегда считал, что способен на большее. А тут ещё некрасивая история вышла. Поймали мы двоих воров, они офис одной фирмы обнесли и вынесли оттуда всю оргтехнику. По тем временам такой товар продать, что раз плюнуть было, с компьютерами, ксероксами там, с принтерами ещё негусто было. Всё бы ничего, но один из них оказался сынком очень даже нехилого папаши. А папаша в свою очередь с тогдашним начальником ГУВД были, чуть ли не родственники. Баня там, девочки, ну, вы понимаете! И встала передо мной дилемма. Мог я его, конечно, посадить, но этот самый папашка поймал меня как-то около управления и предложил поговорить. Ну что ж, поговорить дело нехитрое, да только я все его разговоры наперёд просчитал и лишь убедиться хотел, насколько верно. Оказалось верно, но легче мне от этого не стало. Мы тогда с матерью в бараке жили, шесть семей - шесть комнат, все удобства на улице. В общем, я вам доложу, то ещё гнёздышко было. А тут мне сразу двухкомнатную квартиру предложили, да ещё и с телефоном. Он, оказывается, в исполкоме в том самом секторе работает. Нам, в общем-то, и так была положена квартира, да только когда у нас кто получал то, что положено? Так что ему это не стоило ни копейки. И я сдался. Но был ведь ещё и второй, я ему прямо об этом и сказал. И тут он достал небольшой такой конвертик и подаёт мне. "Это, - говорит, - вам за второго компенсация" и улыбается. Я и пакет взял. А через неделю переехал в новую квартиру. Вы бы видели, как радовалась мать! Откуда ей было знать, что её сынок ссучился?! Так и пошло. Дальше - больше. Но мне не просто денег хотелось, мне хотелось власти. Не того эфемерного ощущения, которое испытывает постовой, издеваясь над пьяным, а реальной власти, возможности повелевать чужими судьбами и жизнями. И вот пять лет назад появился человек, который предложил мне то, чего я так желал. Деньги и власть. Благо, к этому моменту бардак в нашей стране достиг воистину вселенских масштабов, и у меня не было необходимости есть чёрную икру ночью и под одеялом. Ну, вы понимаете, о чём я говорю! Но это всё предисловие, так вот вернёмся к нашим баранам. Как я уже говорил, недавно в страну вернулся мой брат. Я давно его простил, с тех пор, как умерла мама, у меня ни кого ближе него нет. Он уже двенадцать лет вдовец. Лида погибла в автокатастрофе, а Паша так и не оправился. К тому времени он уже работал в Англии. Но после гибели Лиды сам попросился куда-нибудь подальше. Тут как раз подвернулось назначение в Мексику. Он согласился не раздумывая. Но главное, он вернулся не один. Он вернулся с дочерью. Александра - копия матери. И знаете, увидев её, я понял, зачем жил на свете. Вот в чём моё истинное назначение. Сделать всё, чтобы моя племянница, была счастлива. Она заменила мне детей, которых у меня никогда не было.

-- А какое отношение вся эта история имеет к нашему разговору?

-- Так вот, заключить договор с Муинлем это всё равно, что подписать договор с дьяволом, обратно дороги нет. Но если за неудачу следует наказание смерть, то за предательство он не пожалеет и близких. А это для меня страшнее смерти. Так что разговора у нас не получится.

-- Ну, что ж, ясно, но вы всё-таки подумайте. Да, у меня ещё один вопрос.

-- Я догадываюсь, покушение на вас?

-- В общем, да. Ведь это должно было быть под вашим контролем?

-- Да, должно. Вы мне можете не поверить, но это единственное задание, от которого я отказался. Сейчас не имеет значение, какие причины у меня для этого были, и какие доводы я для этого нашёл, но это так! Я не пытаюсь оправдаться, просто, так получилось. Да, я был в курсе всего происходящего, но вмешиваться не собирался. Вас должны были убить, а мне не хотелось быть к этому причастным. Вы мне сильно напоминали меня самого в молодости. Хотя, я думаю, у вас другие ценности. И, честное слово, я рад, что вы остались живы! А теперь, отправьте меня в камеру.

-- Ну, что ж, не хотите говорить, это ваше право, - с этими словами Клим вызвал конвой. - Уведите.

На этом разговор закончился, но Клим ещё долго сидел за столом, обдумывая сказанное Зеленовым. Трое суток он мечтал об этой встрече, трое суток он ненавидел этого человека. И вот свершилось, Зеленов в камере. Казалось бы, можно радоваться, но радости не было. Не было больше и ненависти. Была только страшная усталость и, как это ни странно, жалость. Жалость к этому уже не молодому человеку.

А утром Зеленова нашли в камере мёртвым. Он не стал дожидаться наказания ни человеческого, ни от Муинля. Видимо он давно был готов к подобному повороту событий, иначе, зачем было прятать капсулу с ядом в заушину очков. Расчёт был верным, очки у задержанных никто не отбирает. Ну, что ж, "И воздастся по заслугам его!".

XXXVI. Как-то в жаркой Африке, в центральной её части....

Виктор очень боялся, что ущемлённое самолюбие профессионала сильно осложнит последующее взаимодействие с группой Штерна. Но опасения оказались излишними. Все трое без всяких внешних проявлений неудовольствия приняли временное назначение Тора старшим, что говорило в их пользу и явно упрощало работу. Первые сутки прошли относительно спокойно, т.е. ни каких попыток покушения не предпринималось. С одной стороны это радовало, с другой нагнетало и без того напряжённую обстановку. До отлёта Кейта оставалось сорок семь часов. Ровно столько же было в распоряжении киллера. И то, что он до сих пор не проявился, заставляло вспомнить поговорку: "Ожидание смерти хуже самой смерти". В такой ситуации главным становится не зоркость глаз, не постоянная готовность к действию. Человек не может находиться в напряжении двадцать четыре часа в сутки, глаз замыливается, тело устаёт, и в момент Х телохранитель оказывается просто бесполезен. И вот тут на первый план выходит "чувство поля", способность почувствовать наступление этого самого момента, и начать действовать чуть-чуть раньше. Только в этом случае есть шанс предотвратить гибель охраняемого. Но ни одна из школ подготовки специалистов данного профиля не опирается на подобное "чутьё". Слишком непредсказуемое ощущение. Крайне редко встречаются люди, способные со стопроцентной уверенностью уловить этот самый момент. Именно поэтому даже самые мощные службы безопасности, как, например, охрана президента США, гарантируют защиту только от второй пули. Нет, разумеется, существует множество методик, различные тактики и стратегии. Но общий смысл сводится к тому, что охрана VIP разбивается на несколько "рубежей". Первый - дальний, когда различными оперативными методами выявляются и нейтрализуются отдельные лица или группы лиц готовящих покушение. Второй - это средний рубеж, цель которого, если не дал результата первый, максимально осложнить киллеру выполняемую работу. Сюда входят подбор маршрутов и способов перемещения, создание ложных целей, как-то двойники, дублирующий транспорт, сменные номера отелей. Взятие под контроль "опасных точек", например, мест наиболее подходящих для размещения снайперов. Проверка пути следования на предмет минирования. И лишь на третьем месте личная охрана, так сказать, последний рубеж. Сюда подбираются люди способные в решительный момент закрыть объект своим телом, спасти даже ценой собственной жизни. К сожалению, в данном случае создать два первых рубежа просто невозможно. Именно поэтому так важно, чтобы в охране Кейта был человек, обладающий тем самым пресловутым "чутьём". За то непродолжительное время, что Захар тренировал Вика, он успел оценить тот огромный потенциал, которым, сам того не сознавая, обладал ученик.

Машина неслась по шоссе со скоростью восемьдесят миль в час. За рулём сидел Штерн. Они с Тором дважды обследовали автомобиль на предмет "нештатного состояния", всё было в норме. Теперь во взглядах, которые Густав периодически кидал в сторону чернокожего гиганта, явственно проглядывал благоговейный страх. Штерн вырос в семье автомеханика и искренне считал, что знает о машинах всё, по крайней мере, больше любого смертного, но Авгус изрядно поколебал эту уверенность, комментируя свои действия при осмотре. Он с точностью компьютера просчитывал, как поведёт себя автомобиль при том или ином повреждении и тут же во всех подробностях выкладывал это Штерну, с указанием углов наклона, радиусов траекторий и длины тормозного пути. К концу процедуры временный подчинённый был близок к помешательству. Он уже забыл, что ещё буквально сутки назад люто ненавидел этих двоих, так внезапно обрушившихся на его голову. Как хороший профессионал он предпочитал не игнорировать чужие замечания и опыт, а брать их на заметку. Густав быстро понял, что эти ребята ни коим образом не являются его конкурентами, и необходимо по максимуму использовать их опыт и знания, а если появится необходимость, то и поучиться. Поэтому он как губка впитывал всё, что говорили Авгус и Вик, и анализировал, не стесняясь спрашивать там, где непонятно. В общем, как это неудивительно, но через сутки совместной работы они уже были командой, в которой каждый игрок чётко знает отведённую ему роль. А, спустя час, они уже летели на вертолёте в сторону Малабо к одной из многочисленных, раскиданных в море, буровых платформ. За штурвалом был сам Кейт. Полёт подходил к концу. И чем ближе становилась буровая, тем тоскливей становилось у Виктора на душе. Он не мог бы объяснить, что с ним происходит, но был абсолютно уверен - Ворон рядом. Вик подал незаметный знак Тору: приготовиться! Винтокрылая машина плавно опустилась на вертолётную площадку. Их встречало всё руководство буровой. Вперёд вышел невысокий, плотный мужчина лет сорока сильно смахивающий на бульдога. Это был, как им объяснил Штерн, начальник площадки - Гордон Ченс.

-- Добро пожаловать, Томас! Как долетели? - далее последовал обмен рукопожатиями встречающихся сторон.

-- Здравствуйте, Гордон! Долетели отлично. Как обстоят дела на вверенном вам участке?

-- Всё - о'кэй! После введения новых технологий удалось поднять добычу на восемнадцать процентов! - дальше пошёл разговор на специфичные темы. Вик в нефтедобыче разбирался, как свинья в апельсинах. Да, ему это было и не нужно. Его цель - сохранить жизнь Кейта, всё остальное не в счёт. Чем дольше они здесь находились, тем сильнее становилось чувство опасности, оно уже буквально жгло, но он до сих пор не видел и намёка на то, что хоть как-то могло угрожать жизни клиента.

Они успели пройти по всей платформе. Кейт в течение часа выслушивал доклады и просматривал отчёты. Наконец, когда последняя папка легла в кейс, Ченс предложил пообедать. Они прошли в столовую, где уже были накрыты столы. Пока Гордон рассказывал что-то о морепродуктах, которыми их в изобилии снабжают местные рыбаки, Штерн вместе со своими помощниками успел обследовать блюда и даже заставить повара всё это попробовать у них на глазах. Тот, будучи в явном замешательстве, тем не менее, просьбу выполнил, отметив, что блюда, по его мнению, удались на славу. Блиц контроль с помощью специального прибора тоже ни каких посторонних примесей не показал.

После сытного обеда, а повар действительно оказался мастером своего дела, все немного расслабились. Даже, как будто вырубленное парой неловких движений из куска гранита, лицо Штерна чуть-чуть помягчело, если это вообще возможно. Пора было улетать. Вся процессия не спеша направилась на верхнюю палубу. И тут у Вика буквально засвербило, было ощущение, что даже яркий солнечный день слегка потемнел. Он буквально ощущал дыхание нависшей над ними опасности. Ускорив шаг и обогнав группу, он выскочил на вертолётную площадку, огляделся. Никого. Тогда что же ему так не даёт покоя?! Так, смена вахты произошла позавчера. Он вызвал из памяти список всех работников буровой, четыре человека были новенькими. Это ничего не даёт, они частенько принимают на работу новеньких, штат растёт. Тем временем группа уже шла к вертолёту, и вдруг Кейт замедлил шаг, ещё, остановился. До вертолёта, где стоял Вик, было ещё добрых пятнадцать метров, но и оттуда было хорошо видно, как тот побледнел. Кейт начал медленно оседать, но Виктор не двинулся с места, там Тор, его же дело контролировать ситуацию, пока остальные мечутся в этой неразберихе. Чувство опасности уже пульсировало лёгкой болью где-то в затылке. Но что? Что не так? Падающего Кейта подхватил Тор и мягко опустил на настил площадки. К ним уже бежал Чарли, один из телохранителей по совместительству выполняющий и роль "скорой помощи".

-- Что с ним такое? - спросил Вик у Тора по "спикеру".

-- Приступ аллергии.

-- На что?

-- Насколько я успел понять, какой-то совершенно безобидный продукт дал "сногсшибательный" эффект. Такое бывает.

Вик почувствовал, что мир вокруг вдруг стал чёрно-белым, движения людей замедлились, всё это чем-то напоминало стробоскоп. Виктор уже умел пользоваться "темпом", но чтобы организм сам переходил в это состояние, с ним ещё не случалось. Вот Чарли подбегает к лежащему Кейту, вот он открывает аптечку, вот достаёт шприц-тюбик. И в этот момент, как будто кто-то нажал кнопку "стоп кадр", всё остановилось. Рука!!! Вик чётко помнил, снимая с руки Чарли часы там, на стадионе, на запястье он видел родинку. Маленькую, почти незаметную. Сейчас её не было. Руки всё сделали сами, Виктор даже не успел задуматься, как две метательных пластины, в мгновенье ока, пролетев разделяющее их расстояние, пригвоздили к настилу руку держащую шприц-тюбик. Ещё две пластины воткнулись в парализующие центры. Чарли так и замер, не закончив движение, а Вик, в два прыжка преодолев пятнадцать метров, выхватил у него из пальцев смертоносный груз.

-- Врача!!! Немедленно врача! - всё окружающее потихоньку возвращалось в обычный ритм.

-- Вик! Что случилось?! - только сейчас он увидел ошарашенный взгляд Тора. - Что в этом тюбике?!

-- Ещё не знаю, но только не лекарство!

-- Да, с чего ты взял?!

-- А с того, что это не Чарли!

-- Не Чарли?!!

Виктор подошёл к обездвиженному, но прекрасно воспринимающему окружающее охраннику и по брошенному на него взгляду понял, что не ошибся. Тем временем прибежал запыхавшийся врач. По-видимому, он был в курсе хозяйских болячек, потому что сразу достал необходимые препараты. Через некоторое время лицо Кейта порозовело, дыхание стало ровнее. Он открыл глаза.

-- Извините, со мной изредка такое случается. А что это с ним?!

Только тут все обратили внимание на то, что один из охранников сидит скованный наручниками.

-- Что случилось? Почему Чарли в наручниках?

-- Видите ли, это не Чарли, - ответил Вик, он подошёл к эксохраннику наклонился, внимательно разглядывая лицо и шею. За тем протянул руку и, поддев, одним движением снял идеально сделанную маску. Перед ними сидел совершенно другой человек, даже отдалённо непохожий на охранника, за которого он себя выдавал. - Познакомьтесь, это - Ворон! Наёмный убийца, в своём ремесле, наверное, не знающий себе равных.

Человек, закованный в наручники, внешне казался совершенно разбитым и подавленным, но только внешне. Ворон не зря был лучшим. Он почти полностью восстановил свои силы, и теперь только ждал удобного момента, чтобы нанести ответный удар. И это ему почти удалось! Когда Штерн со вторым охранником стали его поднимать, чтобы погрузить в вертолёт, всё изменилось. Ворон резко выпрямился, наручники лопнули, как будто были сделаны из пластилина, а не из легированной стали. Взвившись в воздух, как стальная пружина, он нанёс два молниеносных удара. При этом телохранители разлетелись в стороны, как бумажные листки. Со стороны могло показаться, что в центре вертолётной площадки внезапно возник торнадо. Но Вик снова его опередил, перейдя в "темп" он в одно мгновение оказался между Вороном и Кейтом. Схватка была короткой, не более двух-трёх секунд. Вряд ли кто-то мог бы с точностью сказать, сколько ударов, блоков, уходов и обманных движений успели сделать бойцы за это время, но результат был страшен. В центре площадки стоял Вик с потускневшим, как-то резко осунувшимся лицом, а перед ним лежал поверженный противник. У Ворона было пробито горло. Когда Тор над ним наклонился, он уже не дышал, только кровь пульсирующим фонтанчиком выходила наружу.

XXXVII. Эта рыжая сволочь....

День не задался с самого утра. Эта подлая, рыжая сволочь, боксёр по кличке Рон, поднял Колю в пол шестого. Ну, приспичило! Понятно! С природой не поспоришь.... Хотя, с другой стороны.... Но дышал, как дышал!!! Колю даже озноб прошиб спросонья! Это пока не сообразил, что собаку дрист пробрал... Судя по запаху, выводить собаку было уже поздно! А, чёрт с ним, утром уберу! Всё бы ничего. Но когда проснулся в восемь, пол был чистый! Странно, но откуда же такая вонь? И, только умывшись и поставив н огонь кофеварку, вернулся в комнату и увидел: в углу комнаты, где на время ремонта был свален всякий "лесной" хлам, между чехлом с палаткой и мешком со спальниками стояла маленькая детская кружка, грамм на сто пятьдесят. Так вот, эта рыжая сволочь умудрилась в полной темноте, почти не целясь, навалить в неё до краёв! НЕ ПРОЛИВ! Так, только брызги мимо пролетели.... Вот это было уже выше Колиного понимания. Ну, ладно бы этот гад навалил посреди комнаты, но вот так, в кружечку? С особым цинизмом?! ПЕРЕБОР!!!

Продолжение было не лучше. При выходе из троллейбуса он зацепился за поручень и порвал карман. За тем ему пришлось посетить морг, что, в свою очередь, тоже настроения, отнюдь, не поднимает. Получил втык от начальства за просроченные дела. В три они с Мирошниченко и Воробьёвым, при поддержке четырёх постовых задержали группу лохотронщиков. При этом один бритоголовый из прикрытия успел вынуть нож. Штиль успел перехватить руку и провёл майо-гери, тем самым, превратив нос нападавшего в кровавое месиво. Тут же залом кисти и удар локтём в спину. На асфальт, тихо звякнув, выпал нож-выкидушка. Столь насыщенный день закончился около десяти вечера. Возвращаясь домой, он решил зайти в "24 часа" купить что-нибудь на ужин. Николай уже отходил от кассы, когда в магазин вошли двое. У него засосало под ложечкой от предчувствия. Коля стоял у прилавка спиной к вошедшим, но прекрасно видел в зеркальной витрине весь зал. Один из вошедших остался у входа, делая вид, что ищет что-то в карманах. Второй прошёл к кассе и сунул руку за пазуху. Штиль тоже потянулся к подмышечной кобуре и, вынув ПМ, осторожно снял его с предохранителя. Вопреки правилам, он всегда держал патрон в патроннике. Это, конечно, было небезопасно, но существовала и другая сторона вопроса. Табельное оружие под мышкой, конечно, даёт чувство уверенности в собственных силах, но.... Но это только в том случае, если в реальной ситуации ты успеешь его применить. Вот и сейчас, когда стоящий у кассы парень вытащил из-за пазухи руку с зажатым в ней пистолетом, Николай был готов открыть огонь прямо сквозь куртку, благо он был мастером спорта по стрельбе.

-- Так! Быстро, все на пол! Деньги и ценности сюда, - заорал тот, который стоял у двери.

В это время второй, наставив пистолет на кассиршу, прошипел:

-- Ты, сучка! Деньги сюда, живо!

-- Как же вы меня за сегодня достали! - в пол голоса проговорил Штиль, ни к кому не обращаясь.

-- Что ты там проблеял, козёл?! - спросил через плечо тот, что стоял у кассы.

-- Я говорю, что положил бы ты эту игрушку на пол! От греха подальше.

-- Тебе что, козёл, жить надоело?! Ты, чё, не слышал? На пол, я сказал!

-- Ладно! Пошутили, и хватит! Бросить оружие! Милиция!

На парня этот приказ не возымел ни какого действия, кроме того, что он решил перевести пистолет на Штиля. Именно этого Николай и добивался. Мало ли чего, ещё нажмёт на курок, и пострадает ни в чем ни повинный человек. В зеркале он прекрасно видел, как побелел палец на спусковом крючке. Парень в любой момент готов был выстрелить. Зрачки расширены, не иначе наркоман! Бесполезно. Второй, по-видимому, ничем не отличается от этого. Да! Весёленькая ситуация. Штиль неотрывно отслеживал ситуацию в зале, одновременно пытаясь переместиться с линии огня. Он не мог ни на секунду оторвать взгляда, поэтому не заметил ножку стойки и наступил на неё. Стойка покачнулась и начала падать. Готовый на всё наркоман тут же открыл огонь. Николаю ничего не оставалось, как начать стрелять в ответ. Первая пуля раздробила стрелявшему плечо. Вторая попала в грудь и откинула стрелка в угол. Второй попытался выскочить из магазина, но Штиль уже держал его на прицеле. Когда пуля расщепила дверной косяк перед самым носом убегавшего, тот остановился. Когда через четыре минуты приехала машина ОВО, оба задержанных были сцеплены наручниками, а раненому оказывалась первая помощь. Старший, сержант Киреев, узнав Штиля, кинул вместо приветствия:

-- Уголовка теперь что, на круглосуточную работу перешла?

-- Уголовка нет, да вот только всякие уроды нас об этом не спрашивают!

-- А эти что натворили?

-- Да, вон у стены глянь.

-- Что там?

-- Наган.

-- Точно не пугач?

-- А ты на рукав моей куртки посмотри.

-- Ни хрена себе!!! - произнёс Киреев, растягивая слова, и бросил на задержанных взгляд, не предвещавший ничего хорошего.

-- Да, уж! Вот тебе и "Ни хрена себе"! С утра какой-то козёл с ножом на меня кидался, теперь этот вот вздумал пострелять! Так я, пожалуй, до дому не доберусь.

-- Да, тяжёлый у тебя денёк выдался!

-- Тяжёлый.

-- Ты с нами поедешь?

-- Да, наверное, дежурку вызову, вам этих ещё надо довезти.

-- Не волнуйся, у нас ещё место в багажнике есть, того, что у двери, туда и засунем.

-- Ты это серьёзно?!

-- Более чем! Надо же их хоть как-то "лечить"!

-- Надо. А, значит, почему бы, нам на некоторое время не стать ихними докторами?!

-- Я как раз о том же!

-- Ну, тогда поехали.

Домой Штиль попал только под утро, так что трудным выдался не денёк, а целые сутки. Он рухнул на диван, даже не раздевшись. Голова ещё не коснулась подушки, а Николай уже спал.

Проснувшись около двух, он принял душ, побрился и сел завтракать. День был ясный солнечный, а вот настроение.... Настроение.... Николай вдруг ощутил себя совсем другим, как будто со вчерашнего дня прошла не одна ночь, а, по крайней мере, десять лет.

XXXVIII. Танцы с шакалами.

Катя с Данилой Михалычем собирались пить чай, когда начали собираться гости. Первыми появились Виктор и Авгус Тор. Трёх дней оказалось достаточно, чтобы лицо Вика покрылось золотистым загаром. Меринков с одного взгляда понял, что внук сильно изменился. Исчезли те беспечные детские искорки в глазах, столь несвойственные нынешнему поколению. Он стал ещё больше похож на Захара, в его взгляде появилась мудрость. Катерина с разбегу бросилась на шею брата:

-- Витька! Витька!

-- Ну, здравствуй, сестрёнка! Как вы тут?

-- Всё нормально!

-- Привет, Авгус!

-- Приветствую тебя, о достойнейшая из красивейших! Да, будет твой путь усыпан лепестками хризантем!

-- Тор, ты там, на южном солнышке не перегрелся?!

-- Тебе не нравятся приветствия в восточном стиле? - с деланной напыщенностью продолжил темнокожий гигант.

-- Мы люди простые. Нам бы чаго папростче! - в тон ему ответила Катерина.

-- Тогда держи презент! - с этими словами Тор протянул ей маленькую человеческую фигурку из чёрного дерева на кожаном шнурке.

-- О, какая изящная! Спасибо!

-- У моего народа такая фигурка считается защитным амулетом, который может спасти от многих бед. Например, от сглаза или наговора. Ну, а если совсем серьёзно, то она является по сути своей, своего рода, "громоотводом".

-- То есть?

-- То есть, при попытке ментальной атаки, эта штуковина возьмёт на себя львиную долю удара. Процентов семьдесят, в зависимости от силы.

-- Ого! Ни за чтобы не подумала, что такой маленький кусочек дерева имеет такую силу!!

-- Дело не в размерах! В этом, как ты выразилась, кусочке дерева сосредоточен огромный положительный потенциал. Это один из медальонов шамана племени Вогу. До него эта фигурка принадлежала его отцу, а до того - деду и т.д. В ней скопилась энергия многих поколений магов.

-- Ты веришь в магию?

-- Это очень многогранный вопрос. Если отмести всевозможные предрассудки и наслоения, то останется нечто не имеющее стандартного объяснения. Любая попытка разложить это по полочкам общепринятых законов обречена на неудачу. Короче говоря, я верю в "неизведанное". Это и есть мой Бог, моя магия.

В этот момент от калитки донеслись голоса, а через несколько секунд на веранде появились Клим и Мирошниченко.

-- Добренький всем денёчек!

-- Какой денёчек, если уже восемь часов вечера?

-- А для нас и два часа ночи может быть денёчком, работа такая! Забота такая!

-- Забота у нас общая. Новостей ни каких нет? - подал голос Клим.

-- Да, уж! А на счёт новостей - это скорее к Левитину.

-- А он давно не появлялся?

-- Я уже здесь, - с этими словами воздух в центре комнаты сгустился, постепенно приобретая очертания человеческой фигуры, и, наконец, превратился в Захара.

-- Фу, ты, чёрт! Ни как не привыкну к твоим штучкам! - Авгус вытер пот со лба.

-- Ничего, Тор, это пройдёт! Кстати, не пора ли за стол?

-- За стол?! Но мы все только что пришли! Ещё ничего не готово! - подал голос Меринков старший.

-- Нет, нет, всё уже на столе. На дары моря, надеюсь, ни у кого аллергии нет? Трепанги, мидии, гребешки, омары, двенадцать сортов рыбы приготовленных самыми различными способами, различные морские салаты и, конечно же, четыре вида белого вина. Так, что прошу! - и Левитин жестом пригласил всех к трапезе.

-- Зах, ты волшебник!! - воскликнул Тор, разглядывая стол.

-- Ну, ты-то у нас всегда отличался любовью к еде! - рассмеялся Захар.

-- При моих размерах, это нормальная реакция организма!

-- А кто что говорит?! Кушай на здоровье! Вообще-то, это ко всем относится!

По установившейся традиции, ни о чём серьёзном во время обеда не говорили. И лишь когда опустела последняя тарелка, а над верандой поплыл запах свежесваренного кофе, взгляды сами собой обратились к Левитину.

-- Ну, Захар Игнатьич, чем ты нас огорчишь?!

-- К сожалению, успехи наши невелики, но всё же баланс положительный! А это уже хорошо. Хотя, я бы не стал обольщаться. Противник был, явно не готов к нашей активности, и у нас была фора. Теперь равновесие изменилось, Муинль не мог этого не заметить. А, значит, в ближайшее время нужно ждать ответных мер. Так что готовьтесь!

-- А порадостней у тебя в запасе ничего нет.

-- Есть известие для Клима.

Сергей удивлённо поднял глаза.

-- По поводу Петюни можешь больше не волноваться, его несчастья кончились.

-- Ты хочешь сказать, что он больше не "проклятый"?!!

-- Ага, именно это.

-- Тебе нимб мозоль на голове ещё не натёр?

-- Шути, шути!

-- Это я так радуюсь.

-- Данила Михалыч, над вашей головой тучи сгущаются, но я ничего не могу сделать! Так что, ребята, приглядывайте за ним.

-- Я что, уже и за себя, по-твоему, постоять не могу?! - вскинулся Меринков.

-- Нет, Михалыч, я так не думаю, но здесь весь вопрос в уровне воздействия. Два - три человека для тебя не проблема, а если десять? Да, ещё "спецов"?

-- Ну, я конечно, уже не тот, но кое-что ещё всё-таки могу!

-- Можешь, Михалыч, можешь! Но, именно, кое-что! - вставил Тор.

-- Не распыляйтесь на меня! У вас и так дел невпроворот, а вы меня охранять будете? Не позволю!

-- Дед, как бы там ни было, но мы тебя по возможности прикроем, - подал голос Виктор.

-- А ты вообще помолчи! Молод ещё! Ишь, решили они всё! Списали меня старого бойца со счетов! Стар я, видите ли, стал, по их мнению, для этих игр! Да вас ещё на свете не было, когда я спецгруппой командовал!

-- Стоп, стоп, стоп! Данила Михалыч, я говорил совершенно о другом! Дело в том, что я могу предсказать, что кому-то конкретно угрожает опасность, но не знаю, какая именно. В данном случае у меня нет возможности предотвратить воздействие. При оценке опасности учитываются все критерии, то есть, степень подготовки объекта тоже берётся в расчёт. В свете вышесказанного, повторяю: - над Данилой Михалычем Меринковым, подполковником в отставке, бывшим командиром группы "Тень", кавалером множества орденов и медалей, бывшим инструктором спецподразделений ГРУ по рукопашному бою, я ничего не упустил? Нависла опасность! Смертельная опасность! Теперь я более понятно излагаю?

-- Извини, Захар Игнатьич, старика! Видимо, старческий комплекс развивается, всё время хочется казаться моложе, чем есть на самом деле.

-- Ничего, я понимаю. Ладно, проехали! Дальше информация для Клима. У тебя на Темирязьевской дом 16 в полуподвале расположилась лаборатория по производству "Экстэзи", причём объём производства просто поражает!

-- Понял, завтра займёмся.

-- Лучше сегодня. Завтра в четырнадцать пятнадцать будет совершена попытка захвата заложника, с целью повлиять на ход предвыборной кампании. Цель - сын кандидата в депутаты законодательного собрания Абромянца Андрея Игоревича. Подробности я вам с Валерой изложу чуть позже. Катюша, мне понадобится твоя помощь....

-- Конечно, Захар, - улыбнулась Катерина, - хоть на край света.

-- Если бы ты знала, насколько ты близка к истине?! Кстати, Вик, найди Александру. Ей сейчас очень плохо, и ей очень нужна твоя помощь.

-- Спасибо, Зах! - встрепенулся Виктор.

-- Александра? - в один голос воскликнули Данила Михалыч и Катерина, одновременно поворачиваясь к Виктору.

-- Ну, это.... Это моя новая знакомая, - зарделся Меринков младший.

-- Надо же, а нам ты ничего не говорил!

-- Да, я с ней только на днях познакомился!

-- Агапит, ты стал совсем большим! У тебя растут волосы! - театрально процитировала Катерина. За столом послышались тихие смешки.

-- Так что прикрыть Михалыча можешь только ты, Тор!

-- Нет проблем.

-- Одну минуту, - с этими словами Левитин ненадолго закрыл глаза.

-- Свиест!

-- Я здесь, Идущий!

-- Ты можешь помочь Тору и Меринкову? Предупредить в нужный момент об опасности?

-- Конечно.

-- Я вынужден выйти в другую реальность и не смогу оттуда контролировать ситуацию.

-- Хорошо, я помогу.

-- Спасибо, - с этими словами Зах вернулся к разговору за столом. - Тор, Свиест предупредит вас об опасности, но это вовсе не гарантирует положительный исход.

-- Свиест? Ну, теперь я чувствую себя совсем спокойно!

-- Нам пора! - Захар с Катериной, взявшись за руки, встали в центр комнаты. Воздух вокруг них задрожал, завибрировал. Очертания тел стали бледнеть, расплываться, пока не исчезли совсем.

-- Лихо! Я к такому, наверное, никогда не привыкну! - прокомментировал Авгус.

-- Ну, что ж, пора по коням! Дел ещё невпроворот! - подвёл Клим итоги посиделок.

Клим обсуждал последние нюансы предстоящей операции с Андреем Смирновым, командиром группы СОБР. Но вот все приготовления позади, "Рок эн ролл"! И люди в масках, больше похожие на серые тени, без единого звука стали исчезать в темноте. Спустя несколько секунд, рация доложила, что маленький двухэтажный домик полностью блокирован.

-- Ну, что, Серёга, с Богом?!

-- Пошли!

Раздался хлопок, и небольшой кусочек пластида превратил замок на стальной двери в кусок развороченного металла. Внутри подвал оказался гораздо больше, чем это могло показаться снаружи. По-видимому, когда-то здесь строилось бомбоубежище. Бойцы моментально блокировали все помещения, но, как показал последующий допрос, двоим удалось уйти. Никто не знал, что подвал связан специальным ходом с подземными коммуникациями. Времени на подготовку было мало, а люди, приспособившие это помещение под лабораторию, предполагали, что рано или поздно подобная ситуация может произойти. А камеры наружного наблюдения предупредили их об опасности. Но и так было чему радоваться, двадцать килограмм отравы не поступит на рынок, а значит, чья-то дочь или чей-то сын имеет больше шансов выжить. Работы было выше головы, так что ночевать им с Мирошниченко опять пришлось в отделе. С утра сели за планирование операции по предстоящему похищению.

-- Представляешь, эти сволочи хотят украсть четырёхлетнего ребёнка!

-- Может их при попытке...?

-- Посмотрим по обстоятельствам.

-- Значит так, ребёнка в операцию включать нельзя, ещё перепугается.

-- Слушай, ты говорил, что Татьяна у тебя работает в Детском Мире.

-- Ну, да. А это.... Господи! Валерка, у тебя светлая голова! - с этими словами Сергей схватил трубку телефона.

-- Аллё! Татьяну Карпову, пожалуйста. Аллё, Танюша? Это - я. Танюш, у вас в продаже кукол в размер реального ребёнка нет?

-- Ты что, следишь за нашим магазином?

-- Нет. С чего ты взяла?

-- Их, буквально, сейчас разгружают!

-- Замечательно! Просто, замечательно! Я сейчас подъеду, мне срочно нужен один экземпляр!

-- Приезжай, решим.

-- Целую, еду. - И, уже повернувшись к Мирошниченко, - заказывай СОБР, бери Штиля и Воробьёва. Я буду через полчаса.

В двенадцать ноль-ноль "BMW" 728 тронулась от дома на Садовой. За рулём сидел Мирошниченко, лучший водитель в отделе, рядом Воробьёв в поддетом под куртку бронежилете. На заднем сидении сидела кукла, привезённая Климом, изображая ребёнка. Коля Штиль, получивший после происшествия в магазине кличку "Стрелок", расположился в багажнике.

-- Ничего, Стрелок, такого сюрприза они точно не ожидают! Мы вас всё время слушаем, так что, если что, кричите "Началось!", поможем.

-- Ладно, поехали!

"NISSAN POTROL" пристроился сзади через четыре машины, чтобы в любой момент быть готовыми вмешаться. Валера комментировал свои действия походу движения:

-- Проехали стадион. Пока всё тихо. Кстати, белая "девятка" что нас сейчас обгоняет, номер А608НТ крутится вокруг нас от самого дома.

-- Так, попробуем проверить, - Клим набрал номер дежурного Витя срочно пробей машинку, белая "девяточка" номер А608НТ. По радиостанции не могу, возможен перехват! Перезвоню через пять минут. Успеешь?

-- Попытаюсь.

Немного погодя, он снова набрал номер дежурного:

-- Ну что?

-- Хозяин... впрочем, тебе неважно, кто именно хозяин. Главное, что он только что заявил об угоне!

-- Понял! Спасибо, - и тут же по "спикеру" - Валера, девятка, похоже "наша", но они могут быть не одни, так что смотри ещё чего-нибудь "не так".

-- О'Кей, понял. Выехали на набережную, "девятку" не вижу.

-- Понял. Давай дальше.

В ушах звучали слова песни:

Вот и расходятся наши пути.

Перед уходом крещусь на иконы.

Но нас заставляют в дорогу идти

Погоны, погоны, погоны, погоны.

В бескрайних просторах Российской земли

Теряем мы наших друзей и любимых.

Усталые кони, закат запалив,

Уносят нас дальше на взмыленных спинах.

Машина прошла по набережной, через мост и свернула на пригородное шоссе.

-- Вряд ли они начнут какие-то действия, пока мы не выехали из города. Либо не заехали в какую-нибудь подворотню.

-- Да, я тоже так думаю. Но бдительности терять всё равно нельзя.

-- Клим, не трави душу! Я и так нервничаю! Кстати, как ты думаешь, где они могут нас ждать?

-- До Красавинки поток машин очень плотный, отвороток почти нет. Так что, я думаю, не раньше, чем свернём на Холодное. Там хорошая трасса, но поток почти нулевой. Я бы на их месте сделал это именно там. Километра через три от поворота.

Из города выехали без приключений. До Красавинки, как и предполагали, поток был очень плотный. Так что выделить "сопровождение" было почти невозможно. Но вот и поворот на Холодное, теперь надо держать ухо востро. Самое неприятное было в том, что на пустой трассе, "NISSAN" Клима уже не выглядел "как бы случайно проезжающим" автомобилем. Надо менять тактику.

-- Ладно, Валер, я отстаю, в случае чего, мне надо две минуты. Продержишься?

-- Постараюсь.

-- Тогда, ни пуха!

-- К чёрту!

Клим отстал и выпустил "мух". На картинке было хорошо видно, как по дороге движется синяя точка Валеркиного "BMW".

-- Увеличить охват.

-- Ага! Вот и наши "друзья" пожаловали!

Позади синей точки появилась красная, причем расстояние между ними постепенно уменьшалось.

-- Перспективу! Два километра.

Теперь на изображении появилась ещё одна красная точка, по-видимому, стоящий автомобиль.

-- Валера, перед тобой километрах в полутора машина. Это, конечно, может быть и обычный обыватель, но лучше считать, что это засада.

-- Понял. Мы готовы.

Красные точки стремительно приближались к синей.

-- Готовность две минуты!

-- Есть, готовность две минуты!

Клим нажал на газ. "NISSAN", как пришпоренная лошадь, рванулась вперёд, набирая скорость. Сергей кожей чувствовал, что всё это неслучайное совпадение. И не ошибся, визг тормозов донёсся из "спикера" и почти одновременно с ним крик Мирошниченко: "Началось!" Клим уже видел впереди на шоссе две машины и "Кировец", перегородивший трассу. "Девятка" тоже стояла боком, все четыре двери были открыты. Сквозь шум двигателя Сергей расслышал хлопки выстрелов.

-- Да, туго ребятам! - и крикнул через плечо СОБРовцам, сидящим на заднем сидении. - Вперёд! - и вместе с ними вывалился из машины и кувырком ушёл под прикрытие "девятки"

-- Валера, вы как?

-- Пока живы.

-- А уроды?

-- Одного уложил "Стрелок". Осталось восемь.

-- Ни хрена себе! Они что здесь, армию ждали?

-- Похоже.

Дальше всё было как в тумане. Тело действовало само, подчиняясь намертво вбитым рефлексам. Выстрел, кувырок, выстрел. Уход с линии огня, удар, выстрел, ещё выстрел. Спиной к колесу, смена магазина, кувырок. Он даже не сразу заметил, когда стихли выстрелы.

-- Валера, как у вас?

-- Живы, но "Стрелок" ранен.

-- Серьёзно?

-- В ногу. Пуля прошла навылет, но кость, кажется, не задета. Витька его перевязывает. Ему самому осколками стекла лицо посекло, но тоже нестрашно, глаза не задеты.

-- СОБРовцев видишь?

-- Одного.

-- Жив?

-- Отсюда не понять.

-- Уроды?

-- Передо мной трое, лежат без движения.

-- Так, передо мной тоже трое.

Клим осторожно выглянул из-за машины, готовый в любой момент дать адекватный ответ. Одного из СОБРовцев он увидел сидящим у колеса "Кировца". Тот был жив, но левая рука висела плетью и была в крови.

-- Слава, ты как?

-- Жив, так только, чуть-чуть поцарапало.

-- Как Борис?

-- Когда я видел его в последний раз, был жив.

-- Будем надеяться, что за это время ни каких изменений не произошло.

-- Ага.

Клим насчитал шесть трупов нападавших и троих раненых. Значит все. Теперь можно и дух перевести. Он без сил опустился прямо на асфальт.

-- Господи! Как хорошо! Солнце, трава, деревья, а главное, все ребята живы! Все живы!

Сколько раз ему приходилось, вернувшись из рейда, хоронить своих! Да, это было где-то там, далеко, сто лет назад. Ему казалось, что он всё это забыл, изжил, но стоило оказаться в сходной ситуации, как всё вернулось. Вот сейчас он снова был в том далёком кишлаке. Из их разведвзвода осталось четверо. А духи жмут, головы не поднять. Каждый бережёт одну гранату для себя, патроны на исходе. Пить! Как хочется пить! Вода кончилась четыре часа назад. С жизнью уже попрощались, теперь только одна мысль, одна цель - захватить с собой побольше духов. И вот, когда последние пол магазина тают, как снег на солнышке, хотя, стреляешь только прицельно и только одиночными, вдруг слышишь звук. ЗВУК! Самый хороший звук, какой только может быть! ЗВУК ВЕРТОЛЁТА!!!

Но Клим никогда не думал, что ему придётся попасть в такую ситуацию у себя дома. Дома!!! А ведь здесь не Ольстер, не Афган, не Чечня, в конце концов! Что же происходит с этой страной, если стало возможным, что какие-то отморозки могут вот так вот, запросто, устроить бой в пяти километрах от большого города. Не на Северном полюсе, не в тайге, а в двух шагах от цивилизации.

-- Господи! Как я устал! - к нему подошёл Мирошниченко и протянул маленькую фляжку. - Что это?

-- Коньяк.

-- Давай, - два глотка ароматной обжигающей жидкости сделали своё дело, его отпустило.

-- Всё, давай, вызывай команду.

-- Один момент, - и Володя набрал номер дежурного.

К ним подошли СОБРовцы.

-- Командир, ты где так "танцевать" научился?! Ты же один четверых уложил! Воевал?

-- Было дело.

-- Афган?

-- И Афган тоже.

-- ВДВ?

-- Разведбат.

-- Чувствуется, что не вчера с оружием познакомился.

-- Да, уж! Не вчера.

-- Батя, говорил, что ты любому из нас сто очков вперёд дашь, да, я как-то сомневался. Но теперь вижу, что зря, боец ты классный! Пришёл бы, что ли, как-нибудь, ребят поднатаскал! А то вообще, бросай ты свою уголовку, иди к нам инструктором!

Клим мысленно улыбнулся. Батей бойцы СОБР называли своего командира, подполковника милиции Станислава Евгеньевича Семенчука. Батя проработал в милиции двадцать лет, прошёл огонь, воду и медные трубы и пользовался непререкаемым авторитетом.

-- За приглашение, конечно, спасибо, но у меня своей работы завались! Так, что извините, ребята, не могу.

-- Ну, как знаешь. А то подумай.

На дороге показались машины с мигалками.

-- Ну, вот и кавалерия пожаловала! Коля, ты как?

-- До свадьбы заживёт!

-- Болит?

-- Есть немного.

-- Тогда поматерись. Говорят, помогает.

-- Шеув! У меня столько тёплых слов во рту скопилось, что, боюсь, даже ваши закалённые уши этот поток не выдержат!

-- А ты попробуй.

И Коля выдал.... Климу приходилось встречать "мастеров художественного слова", и он искренне полагал, что ничего нового услышать уже не может. О, как он ошибался! Портовые грузчики встали бы в очередь, чтобы законспектировать произнесённую речь!

Но нас заставляют в дорогу идти

Погоны, погоны, погоны, погоны.

XXXIX. Михалыч.

Когда зажгут свечу у изголовья,

Чтобы в последний путь меня отправить,

Не надо слёз, испейте за здоровье

Всех тех, кого я вынужден оставить.

Утро Данилы Михалыча Меринкова началось, как обычно, в пять часов. Он встал, сделал небольшой комплекс специальных упражнений, умылся и позавтракал. Этого, раз и навсегда установленного распорядка, он придерживался уже многие годы. Даже в многочисленных командировках, где, зачастую, понятия "поспал" или "поел" были весьма относительными, Данила Михалыч старался не изменять своим привычкам. В половине седьмого проснулся Тор. Меринков невольно залюбовался, глядя, как темнокожий гигант проделывает комплекс упражнений. Меринкову эта техника была незнакома и Авгус охотно пояснил, что это комплекс "томэ" боевой системы Ий Ко. В переводе это означает "искусство побеждать", чем-то схожее с У-Шу, но родившееся в другой реальности. Съев на завтрак небольшой тазик салата и яичницу из десятка яиц, Тор присоединился к Михалычу, работающему в саду. День обещал быть тёплым и солнечным, несмотря на немногочисленные облачка живописно разбросанные по небу, как куски ваты. Было уже около двенадцати часов утра. Оба мужчины находились в дальнем углу сада, собирали малину. Вдруг темнокожий гигант остановился. Он ещё не совсем понял, что же привлекло его внимание, когда услышал голос:

-- Тор Авгус!

-- Да. Да, это я, - вслух ответил гигант, хотя, как он понял секунду спустя, обращение было мысленным.

-- Оценка порядка равновесия показывает, что в вашем направлении резко увеличилась флуктуация внимания.

-- Прошу прощения. Это Свиест?

-- Да. В вашем распоряжении есть около десяти минут до начала воздействия.

-- А какова численность нападающих?

-- Ты меня не совсем правильно понял. Я сказал, что до воздействия осталось около десяти минут, но я не говорил, что это будут люди. Пока мне удалось выделить только две условных единицы, но остальные могут быть ещё, просто, не активированы. Ситуация не поддаётся полному анализу, мало данных.

-- Ладно, понял! Спасибо! Как говорит Захар: "Шаг вперёд и подпрыгни!"

-- Я не могу вмешаться, но искренне желаю вам удачи!

-- Ещё раз спасибо.

-- Михалыч, у нас, похоже, гости! Кино начнётся минут через восемь, так что неплохо бы хоть чем-нибудь вооружиться!

-- Всё колющее и режущее находится либо на кухне, либо в сарайчике.

-- Хорошо. А теперь, Данила Михалыч, надень-ка вот это! - и Авгус подал деду один из "Миражей".

-- А ты?

-- У меня такой же.

Ну, что ж, на сколько это в данной ситуации возможно, они готовы. Но пока было непонятно, откуда ждать нападения. Бежали секунды, складываясь в минуты, но ничего не происходило. Вдруг с улицы послышался гул моторов, визг тормозов, хлопанье дверей.

-- Михалыч, начинается!

-- Слышу.

-- Ну, что ж, добро пожаловать в ад, ребята! - выглянув из-за угла, Тор увидел пять машин. - Человек двадцать - двадцать пять бритоголовых мальчиков, вооружение: в основном ТТ, но есть и АК-74, и АКСУ.

-- Миномётов нет?

-- А что, надеялся, что будет?!

Бритоголовые стали быстро разбегаться, быстро взяв участок Меринкова в кольцо. Свиест не мог просчитать воздействие, видимо, эти орлы получили команду, буквально, в последний момент. А, значит, об уровне подготовки "овечек", предназначенных на заклание, не имеют ни малейшего понятия. Тем лучше! Опустив на лицо "забрало", Тор растворился в саду. Меринков тоже закрыл лицо и вдруг понял, почувствовал, что это последний бой в его жизни. Некоторые люди чувствуют приход последнего своего мига и встречают его не страшась. Данила Михалыч относился именно к таким людям.

-- Что ж, если это конец, то вам это будет очень дорого стоить! - лёгкая, едва заметная тень заскользила вдоль стены дома. Казалось, груз прожитых лет на время отступил, и Данила Михалыч опять ощутил себя тем двадцатилетним Деном, лучшим в группе подготовки диверсантов. Тем самым Деном, который, в одиночку достал Виктора Мендосу в джунглях Гондураса.

"Мираж" отличный костюм, но в яркий солнечный день даже он не способен идеально скрыть человека, тем более в движении. Поэтому, полагаться придётся только на свои силы. Ну, что ж, не впервой. Пока нападающие ищут обычных людей, пока они, что называется, "не въехали в ситуацию", есть шанс несколько изменить соотношение сил. Так, поворот за угол дома так, чтобы максимальное количество бойцов не видели то, что сейчас произойдёт. Ага, вот трое решили проверить, что в доме. Удачно! Меринков скользнул следом. Он метнул ножи сразу двумя руками, и двое бритоголовых умерли раньше, чем поняли, что с ними произошло. Третий получил удар ребром ладони в основание черепа. В былые времена он бы тоже умер мгновенно, но возраст... силы у Михалыча были уже не те. Третий умер спустя секунду, но за это время он успел нажать на курок. Очередь автомата не нашла цель, вспоров пол и, практически, разрезав напополам кресло, но сигнал был подан. С улицы послышались крики:

-- Митяня, Лысый, что у вас там? Кого-нибудь замочили?

Теперь всё решали мгновенья, пока они не разобрались и не начали палить во всё, что шевелится. Меринков выскользнул из дома, слава Богу, дверь они за собою не закрыли. К дому спешили ещё четверо, пришлось прижаться к стене, буквально, слиться с нею. Теперь они действовали умнее, один вошёл в дом, а трое остались на улице держа оружие наперевес и готовые изрешетить дом в любую секунду. Михалыч зажал в руках по ножу и шагнул им навстречу. Он уже стоял между двумя крайними головорезами, когда третий заметил какое-то движение. Он не успел сформировать свою мысль, поэтому просто промычал:

-- Э-ээ, а-э, там! - медленно разворачивая автомат в их сторону.

-- Так, пора! - подумал Меринков и начал движение. Асинхронная работа ножами это то, в чём ему не было равных. Удар, удар, разворот, ещё удар, подкат под третьего и ещё два удара. Всё! Чёрт возьми! Проклятая старость! Он совсем забыл про того, который вошёл в дом! Данила Михалыч, буквально, почувствовал его и в последний момент даже успел упасть, всё ещё лелея мысль, что по своим тот стрелять не будет. Ерунда, боец, выскочивший из дома, ни на секунду не задумавшись, выпустил очередь. Почти одновременно с ним Меринков бросил нож. Так что последние выстрелы сделал уже покойник. Так, с этими покончено. Теперь быстро оглядеться. И только сейчас Данила Михалыч почувствовал, что, что-то не так. Ноги! Ноги не слушались. Чёрт! Неужели.... Опустив взгляд, он увидел, как на невидимом "Мираже" растекается кровавое пятно. Всё-таки зацепило! Но руки пока действуют, а это значит, ещё поцарапаемся! Прихватив автоматы, Меринков отполз к крыльцу. Вот за забором мелькнула тень, ещё одна и ещё. - Ну, ребята, давайте. Я готов!

"Ребята" не заставили себя долго ждать. Осторожно ступая, ощетинившись стволами, из-за угла дома появилось четыре бойца. Да, шансов выиграть маловато. Ну, что ж, умирать так с музыкой! И нажав на спуск, полоснул очередью по четвёрке. Да, бойцы, явно не новички! Реакция была почти мгновенной, так что достать удалось только двоих. И то один, похоже, только ранен. Тут же был открыт ответный огонь. Благо, засечь, откуда стреляли, они не успели, и ответная стрельба носила хаотичный характер. Меринков засёк, где залёг один из боевиков и дал туда короткую очередь. Замолчавший автомат и тихий стон дали понять, что пули достигли цели. Остался ещё один, по-видимому, более опытный, потому что выстрелы прекратились. Стрелок пытался вычислить местоположение противника. Данила Михалыч почувствовал, что слабеет. Дышать становилось всё труднее.

-- А ведь ещё немного и мне конец! Могу и не успеть! - подумал Меринков. - Надо форсировать ситуацию! - И уже вслух добавил. - Эй, парень, чего это вы на нас ополчились?

Ответа не последовало. Видимо, стрелок не мог решить, как отреагировать на ситуацию. Но, не найдя говорившего, решил откликнуться:

-- Эй, а ты где?

-- Да, здесь я здесь!

Но парень по-прежнему не мог понять, откуда исходит голос.

-- Что-то я тебя не вижу!

-- А ты сюда посмотри!

Для этого стрелку нужно было выглянуть из своего укрытия. Меринков ждал этого момента, но силы таяли, руки стали неметь.

-- Да, здесь я здесь! - на грани отчаянья произнёс Данила Михалыч.

И стрелок поддался. Из-за выступа фундамента появилась сначала голова, глаза судорожно шарили вокруг в поисках говорившего. Меринков не спешил, стрелять надо было наверняка. Видимо, боец решил, что у противника кончились патроны, и несколько осмелел. Надо отдать ему должное, реакция у него была отменная. Несмотря на то, что Меринкова он не видел, выстрелили они почти одновременно. Пуля Меринкова попала стрелку в левый глаз, но сам старик этого уже не видел. Его сердце остановилось раньше, чем две пули из автомата боевика вошли ему в грудь. О том, что это последний из боевиков он так и не узнал. Через некоторое время вбежавшие во двор Клим и Мирошниченко увидели чернокожего гиганта горько плачущим над телом старика. Данила Михайлович Меринков погиб, но постарался отдать свою жизнь за максимальную цену.

XXXX. Александра, Александра....

Неужели, это никогда не кончится? Почему всё время надо куда-то бежать, кого-то спасать? Неужели нельзя просто жить и любить?! Почему мир насквозь пропитан злобой и кровью? Неужели его путь, это путь борьбы и насилия? Да, он воин, Воин с большой буквы. Что его сделало воином? По-видимому то, что находится внутри то, что передавалось от деда к отцу, от отца к сыну, нетерпимость к несправедливости в любом её проявлении. Виктор, просто, не мог быть иным. Бывший снайпер специальной диверсионной группы "Эфа", рукопашник высшего класса, он сам по себе был очень серьёзным противником, сейчас же к этому добавлялось то, что у него собирались отнять нечто особое. Нечто, ставшее для него крайне важным, женщину, которую он успел полюбить.

Виктор шёл по следу, как гончая. Когда Захар сказал, что Александре нужна помощь, в первый момент Вик растерялся. Как? Что? Где? Но, спустя мгновение, знание пришло само. Он понял, что спасение девушки, ставшей вдруг, в один момент, самым близким человеком на Земле, имеет куда большее значение, чем могло бы показаться на первый взгляд. В будущем она должна сыграть одну из ключевых ролей. Какую? Известно лишь проведению. Виктор не мог бы объяснить, откуда приходит знание. У него это было не так, как у Левитина, который мог получать исчерпывающую информацию. Но и того было достаточно, чтобы действовать. Вик знал, где искать, и знал, что произошло.

-- Александра! Саша! - повторял он как заклинание.

Вчера, в шесть часов вечера, когда Александра вместе с отцом возвращались домой, на перекрёстке Смирнова и Гранитной в их машину врезался пятисотый Мерседес, набитый "бритоголовыми хозяевами жизни". Несмотря на то, что Мерседес выскочил на перекрёсток на красный свет, оказавшийся поблизости ГИБДДшник, едва глянув на участников ДТП, пробормотав что-то типа:

-- Ну, вы тут сами разберётесь, - быстренько ретировался. По-видимому, бритоголовые парни были ему хорошо знакомы, и он решил, что лучшее, что можно сделать, это не вмешиваться.

Тем временем, пассажиры Мерседеса успели вылезти из машины и направлялись прямиком к ним. Наличие поблизости сотрудника милиции их совершенно не смущало. Такое впечатление, что надумай тот вмешаться, на него бы просто цыкнули, дескать, не мешайся! Подойдя к машине Зеленовых, они бесцеремонно вытащили отца Саши из-за руля и стали его избивать. Александра попыталась было вмешаться, но силы были слишком неравными. Кто-то ударил её сзади по голове, и она потеряла сознание.

Когда Саша очнулась, вокруг было темно. Она попыталась определить, сколько прошло времени, но ничего не получилось. Часы сняли, хотя, в такой темноте они вряд ли бы помогли.... Ощупав голову, она наткнулась на изрядную шишку за правым ухом.

-- Папа! - негромко позвала Александра.

В ответ на это где-то рядом послышался стон. Саша ощупала пространство вокруг себя, они находились в каком-то помещении, возможно - подвал. Встав на колени, она двинулась в сторону, откуда слышался стон и через несколько шагов наткнулась на тело.

-- Папа! Это ты?

Снова стон, тут же перешедший в кашель. Саша протянула руку и коснулась лежащего. Ладонь наткнулась на что-то липкое.

-- Господи! Это же кровь! Папа, что с тобой? - в ответ раздался только хрип. - Помогите! Доктора!

Ответом ей была звенящая тишина. На ощупь она пошла вдоль стены в попытке отыскать окно или дверь. Постоянно спотыкаясь о какой-то мусор, Саша сделала почти полный круг, когда наткнулась на дверь. Массивная, обитая железом, она больше напоминала могильную плиту. Видимо, это всё-таки подвал. Александра постучала, но никакого ответа не последовало. Она постучала сильнее, результат был тот же. Тогда, нащупав на полу что-нибудь потяжелее, Саша снова вернулась к двери. Круглый предмет после некоторого изучения оказался жестяной банкой, по-видимому, с краской. Размахнувшись, Александра ударила банкой в дверь. Здание отозвалось глухим эхом. Сначала девушке показалось, что её снова никто не услышал, но через некоторое время за дверью послышались шаги.

-- Помогите! Приведите доктора! - снова закричала Саша. Но в ответ услышала только отборную брань.

-- Ты, сучка, чё расшумелась?

-- Доктора! Моему отцу плохо, он весь в крови!

-- Авось, не сдохнет, а сдохнет, так тоже не беда! Меньше мучаться придётся! Хе-хе! - по-видимому, ему понравилась собственная шутка.

-- Да, что ж вы, нелюди?! Человек же умирает!

-- Обойдёшься! - и шаги стали удаляться.

Саша без сил опустилась на пол и заплакала. Вот если бы с ними был Виктор! Она вдруг вспомнила, как он тренировался на поляне. Да, он бы их в обиду не дал.

-- Вик! - позвала она мысленно. - Виктор! - Нет, Александра не надеялась, что он услышит, но, тем не менее, снова и снова повторяла, как заклинание. - Вик! Вик! Вик!

Дом в Баршовке он нашёл довольно быстро, большой двухэтажный особняк на берегу озера обнесённый двухметровым забором. Принадлежало это строение заместителю мера гражданину Свиридову. Те, кто его хорошо знал, прозвали Свиридова Хватом. Судя по тому, что увидел Вик, неспроста. Да, неплохо живут "слуги народа"!

-- Придётся вас ребята немного подлечить! А то вы малость оборзели!

Задачу облегчало то, что участок находился на краю посёлка прямо в лесу. От дома к берегу шла посыпанная мелким гравием дорожка, которая упиралась в небольшой причал. У причала стояли два шикарных катера оснащённые стадвадцатисильными Маринерами.

-- Хорошие игрушки! А интересно, сколько должен получать заместитель мера, чтобы купить такие хоромы?!

Обойдя вокруг несколько раз, Вик насчитал восемь телекамер, один въезд с двумя охранниками и один боец на причале. Нет, стоп, что-то есть ещё. Вик попробовал посмотреть "внутренним взором", как его учил Захар. Сначала ничего не получилось, какие-то неясные образы, цветные круги, пятна, ничего конкретного. Но постепенно туман рассеялся, и картина прояснилась. И так, два охранника на входе, один на причале, двое в подвале, двое в помещении на первом этаже, один на балконе второго этажа и один в стилизованной башенке на крыше. Снайпер! А вот это уже серьёзно! Это что же такое они тут так охраняют? Может он не только заместитель мера?

-- Ладно, мне сейчас до этого дела нет, мне бы Сашку найти.... И так, в лоб здесь не пойдёшь! Два охранника не беда, но вот камеры... враз тревогу поднимут! А это пока рано. Значит по воде.

Вик некоторое время побродил по округе пока не нашёл то, что искал. Это оказалась небольшая печь сделанная из железной бочки из-под солярки. Видимо не так давно рабочие делали ремонт и здесь варили битум. Ремонт давно закончен, но убрать за собой по "русскому обычаю" никто не удосужился. Что ж, тем лучше. Виктор снял джинсы и рубашку, гидрокостюма у него не было, а на залитом лунным светом дворе в этой одежде... это как мишень с подсветкой. Тщательно намазав всё тело сажей, он приготовил ещё одну вещь. Разорвав рубашку на узкие полосы, Вик связал десяток консервных банок и, перекинув самодельный шнур через ветку, привязал его к основанию дерева. Теперь, выбрав из окурков, в изобилии валявшихся вокруг, закрепил его на шнуре. Ну, вот, наконец, всё готово! Виктор не курил, но спички в кармане имел всегда, привычка! Задымился окурок. Теперь к берегу. Вик несколько раз глубоко вздохнул и без всплеска ушёл под воду. Он легко проделал под водой расстояние до причала и всплыл только тогда, когда над головой замаячили силуэты катеров. Осторожно всплыв, он бесшумно выбрался на берег. В трёх метрах он увидел охранника с автоматом. Ого! "Вал"! Неплохо же их "кормят"! Сейчас всё зависело от того, насколько верно он рассчитал время. Всё точно, спустя несколько секунд, раздался шум упавшей связки банок. В ночной тишине он был равносилен канонаде. Дождавшись, когда береговая камера повернётся в сторону, Вик прыгнул. Охранник отвлёкшийся на шум оказался застигнутым врасплох. Он едва успел повернуть голову. Вик отключил его ударом в висок. За тем, подхватив выпавший автомат, он помог падающему телу "мягко" опуститься на землю и оттащил его за небольшой сарай находящийся поблизости. Теперь всё решали секунды, нужно было нейтрализовать охрану дама раньше, чем будет объявлена тревога. Дорожка от причала упиралась в широкую лестницу, ведущую на веранду.

-- Дверь, конечно, закрыта. Так. А окна?

Здесь повезло больше, одно окно на втором этаже оказалось открыто. Недолго думая, Вик закинул автомат за спину и полез по стене. Комната, куда попал Виктор, оказалась небольшой гостиной. Маленький диван, пара кресел, телевизор и журнальный столик. Теперь - снайпер! Вик вышел в коридор, лестница на чердак находилась в самом конце. Вот и чердак, а в глубине винтовая лестница. Но самое неприятное ожидало дальше, путь преградила, обитая железом крышка. Вик осторожно надавил на неё плечом, крышка не поддалась. Да, ситуация патовая, выбить её труда не составляет, но на уши встанет весь дом. С другой стороны, прохлаждаться здесь тоже некогда. Помог, как всегда, случай. Наверху пискнула радиостанция, и хриплый голос произнёс:

-- Шестой, к тебе идёт третий. Он тебя сменит.

-- О'Кей! Центральная, вас понял! - ответил невидимый охранник.

Внизу послышались шаги приближающегося сменщика. Так, теперь главное не зевать! Вик быстро спустился и спрятался за выступом стены. Почти одновременно с этим на чердаке появился детина ростом под два метра и весом никак не меньше ста двадцати килограмм. Виктор слышал, как жалобно поскрипывали ступеньки под высокими шнурованными ботинками сорок шестого размера. Пора! Вик беззвучно скользнул к лестнице и через доли секунды оказался у детины за спиной. Оказавшись наверху, парень постучал кодовым стуком: три коротких и один двойной.

-- Лось, это ты?

-- Ага.

Послышался щелчок открываемого замка, и крышка откинулась. "Безразмерный" с трудом протиснулся в башенку. И почти следом за ним туда взлетел Вик. Первому перепало сменщику. Виктор, не мудрствуя лукаво, одним лёгким движением смял ему кадык. У второго охранника были доли секунды, чтобы отреагировать, хотя бы закричать, но он лишь тупо смотрел на оседающую тушу гиганта. Но досмотреть эту сцену до конца ему было не дано, короткий макасуки поверг его в беспамятство.

-- Ну, что ж. Тылы очищены. Теперь самое время навестить "центральную", пока сидящий там дежурный не вздумал связаться с кем-нибудь по рации. Нет, сначала того, на балконе.

Вик бесшумно перемещался по дому в кромешной темноте, не задев ни одного предмета, хотя, был здесь впервые. Его слишком долго учили "чувствовать". "Ощущать" окружающее пространство. Он, просто, точно знал, куда ставить ногу в следующий момент. Вот и балкон. Задача облегчалась тем, что окно было открыто, и их с охранником разделяла только тонкая ткань занавеси. Виктор уловил даже запах одеколона, которым пользовался бритоголовый боец. Проведя ладонью вдоль шторы и "почувствовав" противника, Вик нанёс резкий колющий удар указательным пальцем, при этом ткань порвалась, как бумага. Ответом на это движение был тихий, шелестящий стон и падающее тело охранника. Виктор поймал его и мягко опустил на пол. Теперь в "центральную".

Комната мониторинга находилась на первом этаже рядом со спуском в подвал. Здесь нужно было действовать быстро, чтобы охранник не успел нажать кнопку тревоги. Вик выщелкнул пару патронов из магазина и положил оружие на пол, руки должны быть свободны, и подошёл к двери. Со стороны могло показаться, что он просто прикоснулся к замку, на самом деле этот сконцентрированный удар запросто мог превратить в мелкую крошку пару силикатных кирпичей. Теперь всё решали доли секунды. Прыжок в распахнувшуюся дверь, кувырок и Виктор замер в центре комнаты. Дежурный, короткостриженый, седой крепыш дикими глазами смотрел на Вика. Учитывая, что, в одних плавках и кроссовках, вымазанный сажей, Виктор являл собой то ещё зрелище, охранник пришёл в себя довольно быстро. Вику пришлось несколькими уколами в болевые точки его обездвижить.

-- Мальчишка! Ты хоть представляешь, с кем ты связался?!

-- Вполне!

-- Ты же труп!!!

-- Думаю, твоё утверждение несколько преждевременно.

-- Да, тебе же даже выйти отсюда не дадут!

-- Мне почему-то кажется, что с этим хлопот не будет.

-- Ты наверное сумасшедший?!

-- Отнюдь, просто, я, в отличие от вас, знаю кто на что способен.

-- Да, тебя же найдут! Из-под земли достанут! И тогда ты мёртвым позавидуешь!!!

-- Это скорее касается того, кто меня найдёт. Я бы, вообще, не советовал меня искать. Хотя, возможно, вас это не остановит.... Девушка и мужчина в подвале?

-- Да.

-- С ними всё в порядке?

-- Не совсем....

-- То есть?!

-- Мужчина....

-- Что с ним?!

-- Он весьма плох.... Может быть, уже умер. Его сильно избили.

-- Тогда вам всем остаётся молиться, чтобы он выжил! Потому, что если он.... Тогда я вернусь, и тогда я не пожалею ни кого!

Охранник попытался что-то ответить, но встретившись взглядом с Виктором, понял, что это не пустая угроза. Этот, перемазанный сажей парень, столь смешно выглядящий в своём тарзановском наряде посреди сверкающей никелем комнаты роскошного особняка совсем не шутит, что всё именно так и будет. И его не остановят ни многочисленные охранники, ни вообще кто бы-то ни был. Что всё, что он пообещал, он сделает.

-- Но, клянусь Богом, я его не трогал!!! Я просто здесь работаю!

-- Насколько я знаю, в машине тоже не Боги сидели.... Кто там был?!

-- Телохранители Хвата, Боб и Лютый.

-- Ещё кто?

-- Петручио....

-- Кто?

-- Водитель, но он не бил. Он сам испугался, когда по приказу Бульдога под красный свет выскочил на перекрёсток и врезался в Мазду. Но Лютый сказал, чтобы тот не дёргался, что сам во всём разберётся.

-- По чьему приказу?!

-- Бульдога.

-- Кто это?

-- Начальник службы безопасности у Свиридова. Это он приказал засунуть этих двоих в багажник и привезти сюда.

-- Где он?

-- Его Хват вызвал. У него там что-то произошло, какой-то срочный заказ.

-- Какой ещё заказ?!

-- Не знаю. Мне такие вещи не докладывают.

-- Ладно, проехали. Где живёт Бульдог?

-- Береславская 16 квартира 6.

-- Оружие?

-- ПМ и ТТ, но предпочитает действовать руками. Он от этого удовольствие получает.

-- Кто он такой?

-- Я же говорил, начальник службы безопасности.

-- Нет, кем он был до этого?

-- А, чёрт его знает, но оружием владеет, как Бог! Да, и в рукопашной любому из нас форы даст. Любит работать ножом.

-- Ты не ответил на вопрос.

-- Да, в каком-то спецподразделении. Я как-то случайно подслушал разговор.... Короче, по-моему, он был инструктором ни то в "Альфе" ни то в "Тайфуне"!

-- Ясно. Ладно, тебе, по-моему, пора спать, - с этими словами Вик лёгким касанием отправил седого в беспамятство и, сняв с пояса дежурного связку ключей, пошёл в подвал.

Дверь распахнулась, и Виктор увидел Сашу, сидящую на полу и прижимающую к груди голову отца.

-- Витя? Витенька?

-- Да! Это я! Это я, родная! Всё позади, не волнуйся!

-- Витенька, ты меня нашёл!

-- Да, милая, да.

-- Витенька, он умер. Он умер, Витя!

-- Кто? Кто умер?

-- Папа умер.

-- Что?

-- Они его убили.

-- Так, стоп! Успокойся! Как давно нет пульса?

-- Не знаю, может минуту, а может быть пять. Трудно сказать.

-- Ещё не всё потеряно! Помогай мне!

-- Но чем? Чем я могу помочь?!

-- Положи свои руки мне на плечи! Скорее! Так, теперь попробуем! - с этими словами Виктор начал медленно водить руками над телом. Напряжение росло, пот заливал глаза, но он не прекращал своего занятия. За тем Вик приблизил ладони к груди лежащего мужчины, и Саша с удивлением увидела, как между руками и телом появилось едва видное фиолетовое свечение. Время шло, но Вик не двигался. Казалось, что он уснул. И лишь постепенно затухающий свет от ладоней говорил о неимоверном напряжении всех сил. Наконец, свечение погасло, и Виктор без сил повалился на пол. - Пульс. Проверь пульс!

Саша прижалась ухом к груди отца. Сначала она ничего не услышала, но, задержав дыхание, различила еле слышные удары.

-- Жив!!! Витенька, он жив!!!

-- Ну, и слава Богу! - с этими словами Виктор потерял сознание.

Он пришёл в себя минут через пятнадцать и, увидев Александру, спросил:

-- Где это мы?

-- В подвале! Ты спас отца, но потерял сознание. Я боялась, что и с тобой что-нибудь случилось!!!

-- Нам надо отсюда убираться! И немедленно! Помоги мне его поднять.

-- Но как мы выберемся? Там же полно охраны!

-- С тех пор, как я сюда пришёл, их стало значительно меньше.... Хотя, двое ещё осталось в дежурке у ворот.

-- Но, ты же с ними справишься?

-- Надеюсь.

-- Т-то есть?

-- Сашенька, я слишком много сил потратил на лечение твоего отца. Так что сейчас я в себе не совсем уверен.... Но надо торопиться, если в ближайшие час - полтора я не повторю процедуру, его будет уже не спасти.

-- Так что же делать?!

-- Ты не знаешь, где здесь гараж?

-- Не знаю.

-- Должен быть, на территории я его не видел, значит, в доме. Пошли! - Виктор с трудом поднялся и с помощью Саши взвалил на плечи тело Павла Марковича. - Вперёд! Как говорит Левитин: "С нами Аллах и два пулемёта!"

Гараж они нашли довольно быстро. Там стоял тот самый Мерседес и новенький джип "Grand Cherokee". Виктор выбрал джип, во-первых, им сейчас надо было забраться в какую-нибудь глушь, чтобы затаиться, во-вторых, у Саши с Мерседесом были связаны некоторые неприятные воспоминания. Вик нажал кнопку, и дверь гаража плавно ушла вверх. Теперь газ до упора и вперёд. Виктор не чувствовал сейчас в себе силы разбираться с охранниками на воротах. Он просто разогнал машину и, не сбавляя скорости, въехал в ворота. Створки разлетелись словно картонные. Два заспанных охранника выскочили на улицу, когда машина уже была далеко.

-- Ну, сейчас начнётся трезвон! Надо куда-нибудь сворачивать. До завтра отсидимся, а там будем посмотреть! - сказал Вик и свернул на грунтовку.

По-петляв километров пятьдесят по лесным дорогам, Виктор остановил машину на небольшой поляне. Отыскав в багажнике топор, он нарубил лапника и устроил под огромной елью импровизированную постель. За тем перенёс на неё Павла Марковича. Пульс у него уже стал значительно отчётливее, но опасность ещё оставалась. Наломав побольше хвороста, они разожгли костёр. Саша принесла из машины чехлы с сидений и укрыла ими отца. В это время Виктор делал восстанавливающую гимнастику. Наконец, он подошёл к Зеленову. Он проделал тоже, что и в подвале, только теперь это заняло около часа. После чего он, как и в прошлый раз, потерял сознание. Теперь всё решало время.

Под шатром еловых лап у костра сидела девушка. Сидела и плакала. И трудно было понять, почему она плачет, от радости ли, что всё закончилось благополучно. От переживаний за двоих самых близких ей на земле людей, лежащих рядом с ней без сознания. Или это, просто, запоздалая реакция на нервное потрясение. Как бы то ни было, но именно сейчас она была счастлива, как никогда, они оба живы и оба рядом, а остальное.... Остальное перемелется.

Виктор пробыл без сознания шесть с лишним часов и очнулся резко, без переходов.

-- Дед!!! Де-ед!!!

Задремавшая Саша вскинулась от этого вскрика:

-- Что? Витя, я здесь, здесь! Что случилось?

Но Виктор её не слышал, а лишь повторял:

-- Дед! Дед! Дед! - постепенно голос его становился тише пока вообще не затих. И только тогда он открыл глаза и окончательно пришёл в себя.

-- Витенька, что случилось?

-- Дед.

-- Что с ним? Что случилось?

-- Его не стало.

-- Как это?

-- Он только что погиб.

-- Погиб?

-- Да.

-- А ты не можешь его спасти? Ну, как моего отца?

-- Нет. Слишком далеко. Пока доедем.... В общем, тело спасти можно, а мозг....

-- А что с ним случилось?

-- Его убили.

-- Убили?!

-- Да. Это.... Это те же люди, что держали вас! - и глядя в пространство, ни к кому не обращаясь, произнёс - Теперь за мной должок.

XXXXI. Кто ж вам врач?!

Данилу Михалыча похоронили рядом с невесткой. Народа было немного, только близкие и друзья. Захар с Катериной появились в последний момент прямо на кладбище. Катя с потемневшим лицом за всё время похорон не проронила ни слова. Когда друзья обращались к ней со словами соболезнования, она только сильнее сжимала руку Левитина. Захар тоже не отличался цветущим видом, был бледен и немногословен. Потом помянули, сидя за столом на веранде, как-то сразу осиротевшего дома. Пили молча, говорить было как-то не о чем, все думали об одном и том же. Каждый перебирал в памяти события того дня и искал, что лично он сделал не так или, вернее, чего он не сделал. Искал и не находил. Так получилось, что все они в этот момент спасали чьи-то жизни, чьи-то жизни ценой за которые стала жизнь друга. Ну, что ж, такова, видимо, судьба война, судьба защитника, гибнуть самим и хоронить друзей. Таковы они сами, и таким был Данила Михалыч Меринков.

Наутро Захар снова исчез и снова вместе с Катериной. Клим едва успел перекинуться с ним несколькими словами.

-- Как дела, Идущий?

-- Если в двух словах, то равновесие смещается в нашу сторону, но медленно, очень медленно.

-- Тяжело?

-- Скажем так, бывало и полегче....

-- Ты....

-- Что?

-- Ты Катю побереги.

-- Не волнуйся, воин, поберегу! И спасибо!

-- За что?

-- За то, что не спросил.

-- Я.... Я....

-- Да. За то, что не спросил. Тебе ведь очень хотелось спросить, не мог ли я его спасти. Мог. Мог, но тогда погибли бы другие люди. Много людей. И, поверь, мне это решение непросто далось.

-- Я это.... Я, в общем.... Тьфу ты! Ладно, успехов.

-- Ты тоже поосторожней. Завтра сильно не переживай, к вечеру уладится.

Зах, как всегда, говорил загадками. Ему бы Нострадамусом быть....

***

-- А знаешь, что его жена сказала соседке по комуналке, когда та переезжала?

-- И что?

-- "Значит, я так и не увижу, как вы под трамвай попадёте? Жаль!" И мило так улыбается. У соседки чуть инфаркт не случился.

-- Добрая, однако, у него жена! - но разговор прервала ожившая радиостанция. - Внимание, к объекту приближаются трое! Один подходит под описание, рост под два метра!

-- Так, это они, началось! Володя, включай "музыку".

-- Уже.

-- Сделай погромче, - Володя Костин, инженер оперативно-технического отдела, повернул регулятор громкости и салон "девятки" наполнился шумом улицы.

-- Товар готов?

-- Готов.

-- Покажи.

-- Он у меня не с собой. Не буду же я такой груз по улице таскать, а вдруг менты?

-- Тогда где?

-- Да, тут рядам, десять минут пешком.

-- А что есть?

-- Самоделка под ПМовские патроны.

-- Пристреливал?

-- Конечно! Бьёт классно!

-- Ладно, пойдёт. Что ещё?

-- Ну, "мыла" два куска, шнур запальный, патроны.

-- Ладно, пошли.

Снова заговорила рация:

-- Я "третий". Объект с сопровождающими идут в сторону "шестого".

-- Понял тебя, "третий"! "Шестой", это "первый". Ты их видишь?

-- Я "шестой" клиентов принял.

-- "Четвёртый", ты "инициатора" выпустил?

-- Я "четвёртый", "инициатор", как и договаривались, вышел у девятого дома и пошёл в сторону седьмого.

-- Понял тебя, "четвёртый". Посылка с ним?

-- Да.

-- Хорошо. Пока всё идёт по плану.

Разговор тем временем продолжался:

-- Лысый, ты чалился?

-- Да. В девяносто третьем трёху кинули.

-- По какой?

-- Сто сорок четвёртая.

-- До звонка?

-- Год скостили по амнистии. А из вас кто зону топтал?

-- Из нас только я! Остальные фраера, но с понятием.

-- Тоже дело.

-- Далеко ещё?

-- Да, нет. Вот этот дом, третья парадная.

-- Мужики, вы уж извините, но в дом я вас не поведу. Жена не знает о делах, так что здесь подождите.

-- Давай, только побыстрее!

Напряжение росло. Было такое ощущение, что даже глазок индикатора магнитофона начал мигать чуть быстрее.

-- Я "шестой", объект зашёл в парадную. Трое остались на улице.

-- Я "первый", тебя понял! "Пятый", подтянись к углу седьмого дома, если они вдруг надумают валить. Всем готовность "номер один"! Да, поосторожней, они "по самое не балуй" "отмороженные"!

Но тут из динамика донёсся растерянный голос "подставного":

-- Мужики, я на восьмом этаже! Тут никого нет!

-- Так! Мне это послышалось или он действительно сказал, что там никого нет? - ни к кому не обращаясь, спросил Фролов. - "Четвёртый", повтори, где ты высадил "инициатора"? Где Никитин?

-- Я "четвёртый". Высадил, как договаривались, у девятого дома!

-- И куда он пошёл?

-- В сторону седьмого!

-- Тогда где же он?

-- Да, откуда я знаю!

-- А радиостанцию этот Пинкертон взять не догадался?

-- Нет, не взял.

-- "Четвёртый" проверь соседние парадные. Да, понезаметнее!

-- Понял, пошёл!

-- "Второй", третья парадная проходная. Зайди с той стороны и успокой Потапова!

-- Кого?

-- "Подставного". Пусть скажет клиентам, что хозяин выскочил в магазин, будет минут через десять!

-- Я "второй", тебя понял!

-- "Четвёртый", ну, как?

-- Нет его нигде!

-- Блин горбатый! Я, наверное, чего-то не понимаю! Что я здесь делаю? Кто из нас инициатор? А? Чья это реализация?! Я спрашиваю! Почему я тут за него руковожу операцией, а он, "инициатор"! должен был, всего-то, передать "посылку"! Так этот.... Где он?!!!

-- "Первый", я "четвёртый". Нашёлся "инициатор"! Он не с того конца подъезды считал!

-- Ах, он не с того конца подъезды считал?! Барабан ему на шею...! Ладно, посылку передали?

-- Пошёл уже.

-- Ты уж проследи, чтобы он в ту парадную вошёл! Ещё раз всем готовность "номер один"!

Наконец, в динамике раздался голос запыхавшегося Никитина:

-- Вот, держи! - и тут же, как продолжение, топот убегающего "подставного".

Хлопнула дверь подъезда:

-- Всё, забрал! Смотреть здесь будете?

-- Спрячь!!! Менты!

-- Где?!

-- Вон, в детском саду ментовский УАЗик стоит! Только что подъехал. Так что разбегаемся, позже созвонимся!

-- "Первый", я "пятый", клиенты расходятся! Наши действия?

-- Посылка у кого?

-- Не вижу!

-- Пока посылку не передали, их трогать нельзя! - тем временем из динамика доносилось растерянное пыхтение "подставного".

-- Клиентов сопровождать?

-- Да, веди сколько сможешь! Лучше всего, если ты их "спать положишь".

-- Одному сложно.

-- "Второй" с тобой пойдёт.

-- Понял.

-- Я "второй", вас понял. Иду с "пятым".

-- "Четвёртый", забери у Потапова посылку. Операция отменяется.

-- Понял "четвёртый".

-- Володя, сворачивай ансамбль, концерт окончен, блин.... Паша, поехали! - и уже в микрофон - Все, на базу!

Через полчаса Фролов с Климом сидели в кабинете Петина и "мило" обсуждали с треском провалившуюся операцию:

-- Серёга, ты представляешь, этот баран не стой стороны подъезды считал!! Нет, ну, это ж надо, а?

-- Ладно, Фрол, ладно! Не в первый раз и, к сожалению, не в последний. Возьмём мы этих гадов! Никуда не денутся!

-- А если они за это время кого-нибудь замочить успеют? Они же отморозки!!!

-- Отморозки, но и мы не лаптем деланные! Если ребята их не проморгают, вечером возьмём.

-- Эх, твои б слова да Богу в уши!

-- Поверь, Фрол, вечером. У тебя мой телефон есть?

-- В смысле - труба? Есть.

-- Вот и прекрасно! Я думаю, что они ещё сегодня проявятся. Так что звони.

-- ???

-- Ну, мне так кажется....

-- Ну-ну.

Клим, выйдя из управления, сел в джип к поджидавшему его Мирошниченко и достал телефон:

-- Алло, Штиль?

-- Я, шеф!

-- Ты в зелёной юности угоном машин не баловался?

-- Сэр, насколько серьёзно Вас этот вопрос интересует?

-- Короче, там стоит зелёный Пассат, перегони его к управлению.

-- В смысле угнать?!

-- Ага, ты что, плохо слышать стал?

-- Нет, со слухом всё нормально, но как-то неожиданно слышать от шефа подобные указания....

-- Привыкай. Сигнализация у него не работает, так что задача упрощается. Да, и загони его в бокс.

-- Понял.

-- На углу Старокамышенской и Ковалёва. Усёк?

-- Усёк! Будет сделано!

-- Всё. Пока.

-- Серёг, а ты случайно не про Свиридовский Пассат?

-- Товарищ Мирошниченко, вы на удивление догадлив....

-- Ага, а через полчаса после этого он будет у тебя в кабинете...!

Клим на секунду задумался:

-- Всё так, Валера, всё так.

-- Значит, теперь надо, чтобы кое-кто увидел этот визит совсем в другом свете?

-- Ну, что, Валерий Анатольевич, а не перекусить ли нам, а? - ответил вопросом на вопрос Сергей.

-- Да, я бы не отказался!

-- Тогда поехали к Килиму.

-- Ну, вот, а говорил "перекусить"!

-- Интересно, а чем тебе его заведение не нравится?

-- Начальству конечно виднее, но он, по-моему, во все ворота играет.

-- Именно это мне и нужно. У него там, вроде бы, полно "насекомых"?

-- Ходит такой слушок....

-- Вот и поехали!

Валера лихо затормозил машину возле кафе "У Килима".

-- Пошли?

-- С Богом!

Негромко звякнул колокольчик, и Клима с Мирошниченко принял прохладный полумрак. Кафе было небольшое, шесть столиков, но очень уютное.

-- О! Какие гости пожаловали в моё скромное заведение! - было такое ощущение, что Килим, буквально, ждал их под дверью. Всё-таки у него поразительный нюх!

-- Привет, Килим! Судя по прохладе, ты себе кондиционер поставил?

-- Да, купил вот на распродаже!

-- Ну, не прибедняйся, не прибедняйся! Я же не ОБЭП! Я к тебе только поесть захожу, и то редко.

-- Ваша правда, Сергей Николаевич, нечасто вы нас балуете своими посещениями!

-- Ага! Ты ещё скажи, что искренне мечтал меня увидеть!

-- Вы, как всегда, зрите в корень.

-- Так кто же тебе мешает на Водяевскую наведаться?!

-- Так дела всё, дела. Всё же приходится делать самому! Ни на кого надежды нет. Одни лодыри да дармоеды вокруг!

-- Килим, а ты не загибаешь?

-- Что вы, всё чистая правда, клянусь аллахом!

-- Ладно, дай-ка нам своё коронное, салатик какой-нибудь и кофе.

-- Мет кашитуа под соусом "Чёрный снег", салат, из стручков фасоли с паприкой и грибами подойдёт?

-- Да, вполне.

-- И кофе? Один момент!

-- А, пожалуй, пятьдесят грамм коньячку! Надо кое-что отметить.

Клим с Валерой направились к дальнему столику.

-- Клим, что это он такое сказал, Что за "мет каштуа"? Да ещё и под "Чёрным снегом"?

-- Видишь ли, Килим, если ты успел заметить, негр. Он плод страстной любви пятьдесят седьмого года. Правда, очень непродолжительной.... Родился и вырос он здесь. Правда, повидал на своём веку столько, что на три жизни хватит. Готовит он действительно отменно. Мет кашитуа это баранина особого приготовления. А на счёт "Чёрного снега", это у него юмор такой.... Но вкусно!

-- Да, в общем, я его давно знаю, но некоторые подробности только сейчас услышал.

Килим сам принёс им заказ, тем самым выказывая уважение к гостям. Только идиот будет открыто конфликтовать с властью! Зачем? Ничего не выиграешь, а вот неприятностей можно огрести.

-- Вот, прошу, угощайтесь! Вот и коньяк, лучший из тех, что есть. У вас, как я посмотрю, какой-то праздник?

-- Да, так.... И в нашей жизни бывают удачи!

-- О, от души поздравляю! Ну, не буду мешать! Приятного аппетита! - и чернокожий хозяин удалился.

-- Ты Анатолич за рулём, а я тяпну рюмашку. Ну, за удачу! Завтра она нам опять понадобится.

-- Я мысленно с тобой! Да, ты что Свиридова вызвал?

-- Свиридова? Да, так ерунда, пару вопросов задать, а так ни чего серьёзного.

-- Ну, Николаич, ты даёшь!

-- Ладно, нечего рабочие темы где попало обсуждать!

-- Прошу пардону!

-- Так-то!

-- Николаич, а хочешь анекдот?

-- Ну, побалуй начальство.

-- Два охотника встречаются. Один другого спрашивает: "Подстрелил чего-нибудь?" "Да, - отвечает тот. - С десяток ежей!" "Ежи-то тебе зачем?!" "Как зачем? На шкурки!" "На шкурки?!! Да, куда же ты их денешь?" "Как куда? Жене на воротник! Тёще на стельки!"

Клим чуть мясом не подавился. Отсмеявшись, они продолжили обед. Покончив с салатами и горячим, перешли к кофе. Наконец, и с кофе было покончено.

-- Ты доел? Нам пора.

Тут же, как по волшебству к столику подошёл Килим:

-- Ах, какая жалость, вы уже уходите?

-- Да, Килим, дела не ждут!

-- Не забывайте нас, заходите!

-- Сколько с нас?

-- Ну, что вы! Разве я могу взять деньги с таких дорогих гостей?!

-- Можешь, можешь! Ты же знаешь, что я всегда расплачиваюсь сам....

-- Ну, что вы, Сергей Николаевич, я вовсе не это имел в виду!

-- Это, это.

-- Тогда хотя бы коньяк и кофе за счёт заведения!

-- А, чёрт с тобой! Но за остальное вот, держи!

Клим расплатился, и они покинули кафе.

-- Ну, что? Думаешь он клюнул?

-- Если информация, что Бондарь заказчик "музыки" верна - клюнет! Он самый информированный человек в округе и не применёт заработать пару баксов, сообщив о нашем разговоре, кому надо! Ладно, вечер покажет. Если к Свиридову придут.... Ладно, поехали за Штилем.

***

В половине седьмого зазвонил сотовый:

-- Алло, Клим?

-- Привет, Фрол! Я был прав?

-- Как в воду смотрел! Только что позвонили и забили стрелку через полчаса!

-- Отлично, мы выезжаем. Конец связи.

И, уже обернувшись к ожидавшим оперативникам, добавил:

-- Аллюр три креста! По машинам! Валера, ты я и Фрол в Nissan, позывной - "первый". Воробьёв и Штиль в "шестёрку", позывной - "двойка". И помните, что они "беспредельщики"! СОБРа не будут, так что рассчитывать придётся только на свои силы. С нами Аллах и два пулемёта! Вперёд!

Через десять минут они были на месте, где их встретил Фролов.

-- Все в сборе?

-- Да, вроде.

-- У тебя много народа?

-- Кроме меня двое.

-- Отлично, и у меня трое.

-- Тогда разбежались!

На этот раз встречу назначили в небольшом скверике. Потапов уже сидел на скамейке, как это было оговорено.

-- "Первый", я - "второй", объект вижу. Пока всё спокойно.

-- Понял тебя, "первый". Фрол, как у твоих?

-- "Лесник", это "егерь", что у тебя?

-- Пока пусто.

-- Понял тебя.

-- Фрол, ты что в лесное хозяйство подался?

-- Да, это так, маленькая слабость.

-- А-а! Ню-ню!

-- "Первый", "второму".

-- Слушаю тебя.

-- Покупатели появились, направляются к объекту!

-- Отлично!

-- Я "второй", вижу передачу! Вижу передачу!

-- Посылку приняли?!

-- Да, посылка у покупателя!!!

-- Захват!!! Всем, "Захват"!!!

Клим бежал вместе со всеми. Даже нет, впереди! До ближнего из "покупателей" оставалось не более трёх метров, когда "длинный", что называется, просёк ситуацию:

-- Атас! Менты!!!

А дальше произошло то, чего никто и ожидать не мог, "длинный" вытащил гранату, выдернул чеку и заорал:

-- Ложись, суки!!! Всех порешу!!!

Ф1 щтука серьёзная, как ни как двести метров радиус поражения! Все замерли:

-- Парень, ты не шути! Эта фигофина если рванёт, то по всем нам панихиду заказывать придётся!

-- А мне по барабану!!!

-- Всем так кажется, пока до горячего не дойдёт!

-- А ты проверь!!!

Клим просчитывал ситуацию. Нет, этот парень не блефует! Он балдеет от риска! Он ловит от этого кайф! И может пойти до конца. Медлить нельзя, но что можно сделать в данной ситуации?!! Эх, был бы здесь Захар или, хотя бы, Вик!

В первый момент Климу показалось, что он ошибся. Что ему померещилось, но следующее мгновение доказало, что это не так. Граната из рук бандита исчезла!! Именно, исчезла!! И только через несколько секунд чуть в стороне появилась знакомая фигура. Но ещё раньше, не дожидаясь дальнейшего развития событий, Клим одним прыжком преодолел расстояние и всем весом обрушился на несостоявшегося киллера. И, только защёлкнув на руках бритоголового наручники, повернулся к Меринкову:

-- Вик! Ты как здесь оказался?

-- Как говорил герой одного очень известного фильма: "стреляли!"

-- Но стрельбы не было!

-- Ещё чуть-чуть, и была бы!

-- Спасибо тебе!

-- Клим, не смеши меня! Если бы я сейчас не вмешался, то век бы себе не простил!

-- Всё равно, спасибо!

-- Ладно, мы тебя ждём дома. Захар вернулся!

-- Через час буду.

-- Вот и славненько! - с этими словами Вик исчез. Не ушёл, не спрятался, а именно исчез! Это было для Сергея новостью, неужели и Вик приобрел такие качества?

В этот момент "длинный" пришёл в себя после Климовского кикоми и впал в истерику:

-- Суки!!! Волки позорные! Всех достану! Бля буду! Все у меня кровушкой захлебнётесь!!!

-- По-моему, он - больной, - задумчиво протянул Фрол.

-- Кто ж им врач? - в тон ему ответил Сергей.

Тем временем оперативники надели браслеты на остальных задержанных. И лишь Потапов, стоя в стороне от основной группы, отряхивал брюки. Он, видите ли, описался! Ну, что ж, бывает....

***

Клим встал как обычно, позавтракал, Татьяна приготовила целую миску оладий. Глянул на часы, пора! Вышел из подъезда, привычно оглядел двор. Взгляд ни на чём не остановился, нервная система тоже молчала. Вроде, чисто. Подошёл к машине, попытался почувствовать "чужое", т.е. не проявлял ли кто излишнего внимания, нет ли каких "подарков", но ничего не почувствовал.

-- Там чисто! Можно ехать. - От неожиданности Сергей резко развернулся одновременно уходя в сторону с линии возможного огня. На дорожке посыпанной мелким гравием стоял Вик.

-- Ты так заикой оставишь! - произнёс Клим успокаиваясь и протягивая руку. - Привет!

-- Привет!

-- Ты какими судьбами здесь? - и сообразив, что ни кому этого адреса не давал, продолжил, - Как вообще узнал, что я здесь?!

-- А, ты знаешь? Ни как! Просто ты мне нужен, и в мозгу как-то само собой появилось.

-- Ты явно идёшь по следам Захара!

-- Похоже на то.

-- Ладно. Так в чём дело-то?

-- Серёга, я знаю, кто убил деда! И знаю почему.

-- ???

-- Им его заказали. И ты, наверно, не удивишься, когда я скажу - кто!

-- Я, кажется, догадываюсь! Некто Митин?

-- Да, Никита Сергеевич Митин, собственной персоной. Он - проекция Муинля в нашей реальности.

-- Что значит проекция?

-- То есть, он фантом, кукла! Но кукла обладающая изрядными возможностями. Но сейчас речь не о нём. Заказа было два!

-- Два?

-- Да. Помнишь, Захар сказал, что Александра тоже в опасности?

-- Помню, и что?

-- Так вот, она с отцом и есть этот второй заказ!

-- Ну, ни хрена себе!!

-- В эту цепочку надо добавить ещё два пункта, заместитель главы администрации Сергеев - это раз.

-- А второй?

-- А вот второй пункт - это дело рук самого Митина.

-- Неужели Петюня?!

-- Да. Он самый. Ну, сам посуди, кто способен повлиять на фактор вероятности?! Наложить, своего рода, "печать невезения"?

-- Сейчас уже всё в порядке.

-- Я знаю.

-- Послушай, а откуда такая информированность? Ведь не Захар же тебе это всё рассказал?

-- Нет, не Захар.

-- Тогда кто?

-- Никто. Просто, необходимая информация сама появляется у меня в голове.

-- Тебя Левитин научил?

-- Нет. Этому нельзя просто научить. На мне тоже "печать", как и на Захаре. Если говорить нашим языком, я его оруженосец.

-- Ну, вы ребята даёте!

-- Так уж получилось. Это ни от него ни от меня не зависит. Но я не об этом. У меня, как ты понимаешь, должок.

-- Уж не....

-- Нет. Убивать я их не собираюсь, хотя, честно тебе скажу: очень хочется!

-- Тогда что?

-- Я хочу, чтобы он сел.

-- Он?

-- Да, господин Свиридов.

-- Хват?!

-- Да. Это он исполнитель заказов. Он и его братки.

-- И как ты предлагаешь это сделать?

-- Господин Свиридов по слухам бо-ольшой любитель молоденьких девушек. Кстати, настолько молоденьких, что даже паспорта не имеют....

-- Интересная информация. Я об этом тоже кое-что слышал, но зацепить его пока ни кому не удавалось.

-- Теперь удастся.

-- Твоими бы устами да мёд пить!

-- Тогда - так: в ближайшие два-три дня, как-нибудь вечерком, я тебе позвоню. Будь готов, сразу надо будет группу, понятых. Ну, не мне тебя учить.

-- Это ты правильно заметил. А дальше что?

-- К вашему приходу будет аудио и видео.

-- Ого! Это хорошо, но дальше, обычно, всё разваливается, свидетели отказываются от показаний, документы пропадают и т.д. и т.п.

-- Я в курсе, но на этот раз всё будет иначе.

-- И как же ты этого добьёшься?

-- А вот это уже мои заботы, но я обещаю.

-- Ладно, договорились. Но....

-- Что?

-- Ты говорил, там девчонки будут, малолетки....

-- Да.

-- С ними-то ни чего не случится?

-- К сожалению, мне в этом отношении далеко до Захара. Моё знание приходит внезапно. Я не могу им управлять. У тебя же есть зажигалка? Попробуй ею воспользоваться. Начало всё равно должно быть, а дальше всё зависит от твоих ребят.

-- Ладно договорились.

-- Ну, жди! - и с этими словами Вик исчез.

-- Тьфу, каналья!

XXXXII. Испытание огнём.

Они парили в пространстве. Вокруг, сколько хватало глаз, мерцали миллионы звёзд. Звёзды мерцали, переливались, складывались в рисунки. Кое-где их скопление было настолько плотным, что они сливались, образуя размытые пятна, спирали. Это зрелище завораживало. Кате казалось, что она могла бы смотреть на эту картину без конца. Иногда мимо них проплывали какие-то образования, напоминающие то облака, то серебристые нити. Нити сплетались и расходились, как паутина.

-- Захар, это космос?

-- Нет. Мы в эйдосе, так он выглядит с "высоты птичьего полёта".

-- "Птичьего полёта"?!

-- Это образно, более того, всё, что ты видишь - лишь плод твоего воображения, попытка мозга найти подходящие ассоциации.

-- Интересно, насколько они отличаются его истинного вида?

-- Ни насколько, всё, что ты видишь, существует только у тебя в мозгу. Каждая звёздочка ничто иное как "нить информации" "протянутая" к тебе.

-- И я могу её использовать?!

-- Можешь, но для этого надо иметь некоторый опыт.

Они ещё не достигли нужной точки и, пока было время, продолжали непринуждённо болтать, когда всё вокруг начало меняться. "Звёздочки" одна за другой гасли, переплетения паутины распадались прямо на глазах.

-- Захар, что происходит?!

-- Очень похоже, что кому-то сильно не нравится наше здесь нахождение!

-- Что значит, не нравится? Кому это может не нравиться? И что он хочет сделать?

-- Сдаётся мне, что это сам Эазель Муинль, собственной персоной.

-- Это опасно?

-- Посмотрим. Я попрошу тебя сделать следующее: закрой глаза и попробуй мысленно полностью со мной слиться, почувствовать себя со мной одним целым. Всё это не более, чем мыслеформа, но именно так мы можем настроиться в резонанс.

-- Я попробую.

-- Поторопись.

Тем временем звёзды продолжали гаснуть. В этом было что-то символическое, ведь именно так должен начаться конец света. К счастью, Захар был далёк от суеверий. И подобная имитация не произвела на него никакого впечатления. Наконец, последняя светлая точка исчезла, и вокруг воцарилась тьма. Левитин спокойно ждал, что будет дальше. И вот тьма начала рассеиваться, как будто кто-то включил подсветку, но не простую, а инфракрасную. За тем спектр стал сдвигаться в сторону видимого спектра. Вот уже окружающее приобрело темно-красный, а потом и красный цвет. Это было похоже на разгорающуюся зарю, но более подходящая ассоциация - это АД! Чем светлее становилось вокруг, тем ближе было это сходство. Словно они перенеслись в подземное царство Люцифера! Вот проявились узловатые каменные стены, потоки лавы, языки огня. Захар мог бы поклясться, что на него пахнуло жаром, столь реальным было то, что он видел. Лужи раскалённой магмы дымились ядовитыми испарениями. Левитин почувствовал, как стало трудно дышать. Уровень воздействия оказался очень мощным, его бы вполне хватило, чтобы свести с ума или зомбировать жителей целого квартала, или даже небольшого городка. Захар впервые имел возможность на себе почувствовать силу Муинля. Сейчас он был всего лишь участником действия, не автором, не хозяином положения - всего лишь участником. Да, он мог противостоять воздействию, но и только. Ни о каком серьёзном противостоянии не могло быть и речи. Все его внутренние ресурсы уходили на то, чтобы компенсировать психический натиск, на ответные действия сил не оставалось. И это с учётом того, что с ним была Катерина. Да, для открытой схватки время ещё не настало. Но, по-видимому, замыслы Муинля распространялись несколько дальше нежели просто демонстрация силы. Стены пещеры стали сдвигаться, медленно, миллиметр за миллиметром, но неотвратимо. Одновременно с этим стала подниматься температура, уровень магмы в лужах тоже поднялся, они стали сливаться постепенно заливая весь пол в пещере. Стоило Захару направить свои усилия на то, чтобы остановить сжатие стен, как тут же подскакивала температура или уровень магмы. Левитин понял, что эту схватку ему не выиграть, слишком неравными пока были силы, ещё немного и они задохнутся, сгорят или их размажет по стенам. И не имеет значения, что это всего лишь внушение. Что тела в этом процессе не участвуют. Смерть будет вполне реальной. Из этого положения надо было срочно выбираться. Но как?! Стоило на мгновение ослабить противодействие, как процесс ускорялся. Захар понял, что не успевает, но сдаваться не собирался. Неимоверным усилием воли ему удалось замедлить процесс, почти остановить, но это было всё на что хватило сил. Пот заливал глаза, тело дрожало от перенапряжения. Мозг готов был отключиться, но всё ещё боролся. И вот, когда сил осталось на несколько мгновений, что-то произошло. Где-то внутри, на уровне живота, появилось ощущение жжения, как будто лопнул маленький комок. Во все стороны от него по телу стало растекаться тепло, проникая во все уголки. И от этого тепла проходила усталость, исчезала дрожь, светлело сознание. Левитин всё ещё стоял в пещере, но стены уже не сдвигались, уровень магмы не повышался и, удивительное дело, стало прохладней. Тело тем временем продолжало наливаться силой, крепнуть. Прошло ещё некоторое время, краски стали меркнуть, окружающие предметы дрожать и распадаться. Освещение стало меркнуть, смещаясь обратно в инфракрасный диапазон, наконец и оно исчезло. Вот где-то вдали появилась маленькая светящаяся точка, одна, вторая, третья.... Да ведь это восстанавливается восприятие эйдоса! Неужели всё?! Захар подождал ещё некоторое время и, лишь убедившись, что всё позади, освободил сознание Катерины.

-- Захар, мы живы?!

-- Да, малыш, всё позади.

-- А что там было? Я ничего не помню!

-- Ничего страшного! У нас было несколько трудных минут, но теперь всё позади. Мы прорвались.

-- Он очень сильный?

-- Да. Мне с ним пока не справиться.

-- Тогда почему мы ещё живы?

-- Это я и сам хочу выяснить, но чуть позже. А теперь нам пора возвращаться!

Они взялись за руки. Через некоторое время картина вокруг стала меняться, звёзды исчезли. Вместо них появился серебристый туман, загустел, образуя кокон, и вдруг исчез. Они стояли в с детства знакомой Катерине комнате. Как приятно после всего пережитого оказаться на твёрдой земле в знакомой обстановке!

Что же произошло? Сейчас этот вопрос больше всего волновал Левитина.

-- Свиест!

-- Слушаю тебя, Идущий!

-- Что произошло? Почему мы не погибли?

-- Ты смог противостоять ментальному удару.

-- Но я же видел, что моих сил не хватает! Но в последний момент всё изменилось! Что же произошло?!

-- Ты воспользовался памятью предков, их силой.

-- Я не совсем понимаю, что это означает.

-- Это означает, что ты вышел на финишную прямую, и времени до момента Посвящения осталось совсем немного!

-- Что означает, что и у Муинля этого времени почти не осталось и он утроит свои усилия.

-- Да, так оно и есть.

-- Но я так и не понял, что означает "воспользовался памятью предков"?

-- Это значит, что ты открыл канал связывающий тебя со всем родовым деревом. Т.е. ты получил доступ в нижний слой эйдоса к кладовым информации Сеятелей. К "формуле бытия".

-- Но причем здесь информация?!

-- Ты забыл, что ваша битва происходила в информационном поле, т.е. возможности каждого определяются количеством контролируемой информации. Кстати, твоё подсознательное решение объединиться с Катериной было единственно верным. Вы оба выжили только благодаря этому. Будь ты один, канал бы не открылся.

-- А почему Проведение допустило наше объединение? Ведь, насколько я знаю, это "запрещено" правилами игры!

-- Да, запрещено. Но в данной реальности возникли такие отклонения, которые могут повлечь за собой необратимые процессы. Ввиду этого вступили в действие "поправки".

-- Поправки?!

-- Да, элементы формулы вступающие в действие, когда ситуация близка к критической.

-- Но почему?! Чем эта реальность отличается от других, что относительно её существуют какие-то "поправки"?! И, главное, что они меняют?

-- Кроме "подруги" у тебя появился ещё и "оруженосец".

-- Прости, кто?

-- Виктор Меринков - твой главный помощник и "оруженосец".

-- И что сие должно означать? Какое "оружие" он должен носить?

-- Это фигуральное выражение. Вы оба сами по себе являетесь совершенным оружием.

-- Что ж, приятная новость! Но ты не ответил на второй вопрос, чем эта реальность так примечательна?

-- Этой информацией я не располагаю.

-- Тогда скажи, Эазель тоже имеет выход в нижний слой эйдоса?

-- Разумеется, он же бывший Ведущий!

XXXXIII. Каждому по заслугам....

Этот день Хват начал как обычно, тренажёрный зал, завтрак, кофе. Затем мэрия, определённое время надо было уделить приёму посетителей, совещание у мэра, и около десяти встреч во второй половине дня. Но главное, чего он ждал с нетерпением, был вечер, а вернее две юных нимфетки, встречи с которыми он с нетерпением ждал. На свете было три вещи, которые он любил: деньги, власть и юные девушки. Хвата всегда тянуло к молоденьким девушка, и чем они были моложе, тем большее возбуждение у него вызывали. Но раньше приходилось скрывать свои пристрастия. Теперь же всё изменилось. Деньги, первое что он поставил своей целью. Когда в стране начались большие перемены, Свиридов работал инструктором по стрельбе в спортивном обществе "Динамо". Он вовремя сообразил, что пора менять поезд! Вокруг пускало корни частное предпринимательство. Андрей Викторович видел, какие суммы крутятся в этих предприятиях. И больше всего на свете ему хотелось урвать свой кусок. Но добровольно никто свои кровные отдавать не хотел. Отсюда следовало, что им "надо помочь"! Хват имел огромные связи с прежних времён. Это ему помогло при организации команды. Удивительно насколько просто оказалось "доить лохов"! За несколько лет он смог сколотить очень неплохое состояние, но когда, казалось бы, дела шли лучше, чем когда-либо, он вдруг сменил амплуа, ушёл в большой бизнес, а через некоторое время пробился в заместители мэра. И только посвящённые знали, что это лишь финт. Всё это было лишь прикрытием основной деятельности, которую можно было бы описать такой фразой "улаживание сложных проблем". Если же по-простому, то он просто организовал объединение киллеров. На счету его организации было более семидесяти "устранённых проблем". Теперь у него были деньги и власть, что помогало удовлетворять его главную страсть - любовь к молоденьким девочкам. Прикрытый должностью, большими деньгами, хорошими адвокатами, наконец, командой способной заткнуть рот любому свидетелю, Свиридов чувствовал себя прекрасно.

Сегодня Боб должен был привезти двух девочек, одной двенадцать лет, другой тринадцать. Он уверял, что этих искать не будут, Лютый позаботился. Ну, что ж, если они хороши, то можно будет с ними поразвлекаться, а когда надоедят, продать Карену. Хват догадывался, куда деваются девочки, которых он отдавал Карену, ими пополнялись дома терпимости в Турции, Германии и ещё чёрт знает где, но его это не волновало. У каждого свой бизнес. Правда кое-что в последнее время пошло не так, последний заказ он выполнил только наполовину. Мужика с дочкой спас какой-то полуголый Рембо.

-- Чёрт, за что я плачу этим раздолбаям такие деньги?! Бульдог! Семёныч, что это за супермен был?! Почему, прошла неделя, а я ещё ничего не знаю о нём?

-- Сегодня мне должны дать кое-какую информацию. Я там снял отпечатки пальцев и заслал их своему человеку. Сегодня он должен дать по ним ответ.

-- Вот это уже интересно! Всё-таки я не зря тебя из дерьма вытащил! Ты тот ещё гусь! Тот!

-- Я умею быть благодарным.

-- Вот только этого не надо! Я в благодарность не верю! Не верю!!! Все, кто полагался на чью бы-то ни было благодарность заканчивали в морге. Я это всегда помню и советую помнить остальным!

-- Я помню.

-- Вот и хорошо!

В кармане начальника службы безопасности зазвонил телефон.

-- Алло! Да. Так, так, так! Спасибо, Мишаня! За мной не заржавеет! - и, уже обращаясь к боссу, добавил - Вот мы и выяснили, кто там был!

-- Ты растёшь в моих глазах! Кто это?

-- Некто, Меринков Виктор Дмитриевич.

-- Ну, и кто же он такой твой Меринков? Постой, постой! Это не родственник того Меринкова? Ну, которого....

-- Второго объекта? Это его внук!

-- Того самого, где бригада Беса полегла?!

-- Того самого.

-- Что ж это за семейка такая?

-- А вот тут начинается самое интересное, хотя непосвящённому это вряд ли что скажет. И он и дед служили в "танковых частях"!

-- Ну, и что из этого? Чем танкисты отличаются от стройбата?

-- А то, что "танковые части" - это спецназ!

-- Чёрт! А раньше ты этого выяснить не мог?! Мы бы столько народу не потеряли! Рванули бы их к чертовой матери!

-- Хороший спец этого с собой сделать не позволит.

-- Ну, ну! Тебе виднее. Ты же сам из этих....

-- Да. И именно поэтому я его возьму сам! Это дело чести!

-- Ой! Только вот этого не надо! Че-есть! Давай попроще!

-- Хорошо. Тогда короче - я его беру на себя.

-- Договорились.

-- Ну, я пошёл.

-- И когда ждать результатов?

-- Три дня.

-- Что значит: три дня?

-- Через три дня я принесу его голову!

-- Вот на счёт головы мне нравится! Вали.

-- Замётано.

-- Петручио, давай домой, - и Мерседес плавно заскользил к загородной резиденции.

Хват был доволен. Боб постарался на славу, девчонки действительно были высший класс!

Не смотря на юный, с позволения сказать, возраст, они были весьма искушенными в вопросах секса.

-- Старайтесь, девочки, старайтесь! Может я передумаю вас продавать.

-- Хозяин, оставьте нас себе, вы не пожалеете!

-- Давай, милая, покажи, на что способна, работай!

Свиридов уже изрядно выпил и ему захотелось экзотики:

-- Лютый, Боб, а ну-ка сделайте-ка вон той, что пониже "вертолёт"! Да так, что бы кричала. Меня это возбуждает!

Телохранителей дважды приглашать не пришлось.

Клим, впоследствии просматривая эти кадры, очень жалел, что задержание уже позади. Ребята опоздали буквально на минуту, не сразу нашли помещение. Девчонка сначала искренне пыталась, что называется, "отработать", но двум бритоголовым этого вовсе не требовалось. Их целью была боль. Единственное, что в этой жизни их ещё возбуждало это чужая боль. Девчонка кричала, умоляла её пожалеть, отпустить. Но это ни кого не трогало. Последнее, что она помнила, это была кровь. Её собственная кровь текущая по ногам. В следующее мгновение в помещение ворвались люди в масках. Увидев, что эти отмороженные сделали с девочкой, ещё почти ребёнком, бойцы СОБРа озверели. Судя по результатам, для Боба и Лютого это было последнее общение с женщиной. В первый момент, привыкшие к безнаказанности, они пытались качать права, но недолго... с выбитыми зубами много не наговоришь. Свиридова не тронули, всё-таки не тот уровень, поэтому он возмущался до пены на губах:

-- Да, вы знаете, с кем имеете дело?! Не пройдёт и часа, как вы меня отпустите! На коленях будете ползать, что бы я вас самих не засадил за решётку!!!

Клим, лично участвовавший в операции, проходя мимо, как бы невзначай, ткнул Хвату в солнечное сплетение указательным пальцем. Тот заткнулся на полуслове, судорожно ловя ртом воздух.

-- Так-то лучше! Не люблю я этой болтовни!

Вопреки ожиданиям Свиридова, никто его спасать не спешил. Более того, высокооплачиваемый адвокат Гольдштейн, всегда решавший без промедления самые сложные проблемы Хвата, даже не появился! Свиридову сказали, что тот занемог! Ну, ни хрена себе! Да за такие деньги он должен был с операционного стола рвануть по первому зову! Что же пошло не так? Свидетели, вопреки ожиданию, от своих показаний не отказались. А эти мокрощелки написали заявления об изнасиловании!!! Только теперь Хват по-настоящему испугался. Без денег, без поддержки здесь в тюрьме он был всего лишь обвиняемым по уголовному делу. Особенно ему стало "грустно" когда его перевели в общую камеру. Заключённые не любят насильников! Ох, не любят...

Пока Хват ждал, что все купленные или посаженные на крючок люди кинутся к нему на помощь, события развивались совершенно по другому сценарию. Во-первых, никто не позвонил и не предупредил, что его собираются брать! Хотя он кормил уйму ментов, его взяли! Причём взяли на весьма неприятном деле, изнасилование несовершеннолетних! Телефоны по непонятной причине оказались заблокированными. Совпадение? Дальше - больше! Заместитель прокурора города Семён Иванович Чумаков, был поднят звонком телефона, буквально, с постели. Он вызвал служебную машину и вышел из дома. Сев на заднее сидение, привычно скомандовал:

-- На Водяевскую! - Больше он ничего не помнил. Когда Семён Иванович очнулся, в мозгу гвоздём засела единственная мысль, "Свиридов должен сидеть!". И ещё одно: все компрометирующие его, Семёна Ивановича, бумаги лежали в портфеле, который он держал на коленях. И он точно знал, что копий не существует. Откуда, спросите вы, такая уверенность? А ниоткуда! Просто, он знал! И его это устраивало.

С адвокатом тоже произошла непонятная история, кто-то посоветовал ему срочно сказаться больным, а потом и вообще покинуть город. И, странное дело, он послушался!! Клим догадывался, кто обладает даром столь действенного убеждения, но от комментариев воздерживался. Ещё в течение двух недель было несколько выездов скорой помощи по адресам на удивление схожим с адресами потерпевших и свидетелей. Казалось бы, самое время заволноваться, но ни один из пациентов "скорой помощи" по делу не проходил. Сломанные рёбра, руки, синяки, ссадины, дикий страх в глазах и неодолимое желание свалить куда подальше из этого города. Если бы не нанесённые им увечья, они бы реализовали своё желание немедленно! Бывает же.... Здоровые "быки", на совести каждого из которых была не одна загубленная жизнь, боялись, как дети. Никто из проживающих по этим адресам побеспокоен не был. Вот и славненько! Остальное перемелется.

К Игорю Семёновичу Горчакову кличка Бульдог приклеилась когда он был ещё курсантом. Коренастый, круглолицый, он действительно всей своей внешностью напоминал бульдога. Многие считали, что именно поэтому его так прозвали, и лишь те, кто был с ним знаком поближе, знали, Бульдог - это не внешность, это - сущность! За свою сорокапятилетнюю жизнь повидал всякого, но ни разу не бросал начатое на пол пути. И вот, впервые в жизни он не смог выполнить данное обещание, но отказываться от задуманного не собирался. Бульдог искал. Горчакову казалось, что он знает этого парня всю жизнь, настолько досконально он успел изучить его досье. То, что Бульдог узнал, пугало и притягивало одновременно. Семёныч считал себя сильным рукопашником, но тот, кого он искал и изучал все эти дни, поражал. Такого послужного списка ему ещё видеть не приходилось. Но любое ожидание рано или поздно вознаграждается, даже если цель далека от высших побуждений.

Они встретились поздней ночью на пустынной улице. Горчаков не подозревал, что его сюда, попросту, привели, выманили. Бульдог, увидев идущего, вышел из укрытия, преграждая дорогу. Вообще-то, один его вид был способен у людей послабее вызвать энурэз. Но сейчас всё было не так, всё было неправильно. Стоящий перед ним человек был молод, совсем мальчишка, но встретившись с ним глазами, Горчаков понял, что ошибался. В этих глазах не было ни страха, ни даже намёка на опасение. Он просто смотрел, как смотрят на насекомое или на пятно на брюках, немножко брезгливо, немножко раздражённо. И бульдог впервые в жизни сам ощутил страх. Схватка ещё не началась, а он уже знал, что проиграл. Бульдог выхватил нож и мгновенно нанёс удар, но случилось невероятное, он не попал! Ещё один удар и ещё, всё мимо! Причём парень, такое впечатление, не сделал ни одного движения, но нож каждый раз попадал в пустоту. Он нанёс ещё один удар, хотя почувствовал, что что-то произошло. Нож!!! Только что всё было нормально и вдруг... лезвие исчезло! Горчаков не удержался и посмотрел на рукоять. Лезвие отсутствовало. Как будто его срезали, не сломали, а именно срезали!!! А ведь Бульдог не уловил ни единого движения со стороны противника. И тут до него дошло: мальчишка с ним играет! И впервые в жизни он почувствовал себя не охотником, властелином чужой жизни, а дичью. Дичью, которую загнали в угол, и момент расплаты за всё то, что он сделал, наступил. В глазах этого парня Горчаков прочёл свой приговор. Больше ни одного выпада он сделать не успел, в голове что-то взорвалось, и свет померк.

Очнулся он там же, где и упал. Странно, но тот парень ничего с ним не сделал. То есть, Бульдог считал, что должен быть трупом. Уж он-то, будучи по натуре человеком мстительным, в такой ситуации не раздумывал бы. Поэтому поначалу это его очень удивило. Может мальчишка "запрограммировал" его на смерть? Горчаков знал эти штучки. Но нет, что-то подсказывало, что месть куда изощрённей! И лишь пару часов спустя, Бульдог понял, как ему отомстил Меринков-младший. Как будто в голове сработал будильник, и Горчакову как никогда в жизни захотелось пойти в милицию и рассказать обо всех своих грехах, как на исповеди. И чем больше он сопротивлялся, тем больше было желание. Это было как наваждение, казалось, каждый встречный ждёт от него признаний и раскаяния. Но Горчаков прекрасно понимал, что последует за его признаниями. Его достанут даже там, такого не прощают. Когда сил сопротивляться почти не осталось, он подумывал даже о самоубийстве! Но и здесь противник приготовил ему сюрприз! На возможность суицида был поставлен блок!

После случая в тёмном переулке прошло пять дней. На электронных часах в дежурной части Водяевского РУВД было две минуты одиннадцатого, по крайней мере, именно это время будет стоять в протоколах. Именно в этот момент перед дежурным предстал измождённый, небритый человек в когда-то очень дорогом, но теперь изрядно помятом и потрёпанном костюме, и сказал, что хочет сделать явку с повинной. Поначалу майор Чупейда, а дежурил в этот день именно он, слушал эти излияния в пол уха, но когда посетитель начал перечислять покойников, часть которых числились в "пропавших без вести", а вторая украшала добрую половину "глухарей", утреннюю сонливость, как рукой сняло. Полное же словоизлияние под протокол заняло три дня. Всё управление стояло на ушах! Ещё бы, такого не могли припомнить даже самые старые сотрудники. Горчаков же, а это был именно он, всё говорил и говорил, как будто душу изливал, добавляя всё новые и новые факты. Исполнители, места захоронения, заказчики. Короче, волосы вставали дыбом от этой информации. В управление съехалось пол города. В глазах рябило от больших звёзд и дорогих костюмов. Мэрия, ГУВД, прокуратура т.д. и т.п. Веселуха, да и только!

XXXXIV. И звёзды путь им освещали....

Это был первый выход Виктора в эйдос. Сердце, буквально, замирало от полноты ощущений. Очень немногим приходилось в жизни испытывать подобное. Они были втроём, Захар исполнял роль своеобразного гида. Вик всегда был благодарным учеником. Он впитывал, как губка. Его интересовало всё. Он получал удовольствие от самого процесса познания. Но самым потрясающим было ощущение центра, стоило захотеть, и звёзды увеличивались, росли. Вот уже видны окружающие их планеты. Ещё одно небольшое усилие, и одна из планет превратилась в огромный глобус, да такой, что можно разглядеть самые маленькие детали, моря, поля, леса, дороги, города. Чем внимательнее всматривался Вик, тем отчётливее становилась картина. Это чем-то напоминало.... Ну, конечно же! Булгаков! Однако! Сама возможность получить любую информацию о ком угодно и о чём угодно - неслабое испытание. Но Вик, сам того не зная, уже прошёл две начальные ступени, путь война и самоотречение. Да, он никогда не достигнет уровня Ведущего, но Вик об этом даже не задумывался. Чувство зависти ему было незнакомо.

Они стояли на краю каменного утёса, уходящего в сверкающую бездну. Вокруг, насколько хватало глаз, были звёзды. Захар специально "создал" этот утёс, чтобы облегчить Вику восприятие.

У Виктора мелькнула мысль: "Интересно, как там дела у Клима?" И тут же одна из звёздочек мигнула и стала увеличиваться, превращаясь в туманное пятно. Ещё несколько секунд, и серебристое облако обволокло Вика. За тем молочная пелена рассеялась, и он очутился в помещении. Да, это же... это же.... Виктор стоял в центре Климовского кабинета. Вся его команда была в сборе, вот у окна на стуле удобно расположился Мирошниченко, Сергей сидел за своим столом, за другим Воробьёв что-то старательно чертил на бумаге, периодически поглядывая на Штиля. Николай был единственным, кому не сиделось. Он мерил кабинет широкими шагами и что-то втолковывал остальным. При этом он периодически проходил сквозь Виктора и каждый раз тому казалось, что они сейчас стукнутся лбами. Пришлось подняться чуть повыше, под потолок. Разговор шёл о каком-то Прохорове по кличке Штырь. Поскольку, Меринкову это ни о чём не говорило, он не стал вникать в суть, все живы, целы, ну, и ладненько! А ещё он понял, что легко мог бы узнать, о чём думает любой из присутствующих, но врождённая порядочность не позволила ему этого сделать. Вик "вернулся" на утёс.

-- Захар, а что мы сейчас из себя представляем?

-- В физическом смысле?

-- Ну, да.

-- Мы не материальны.

-- То есть?

-- Сейчас мы набор информации. Как физические тела мы не существуем.

-- М-м, да. То есть, можно появиться в любой точке пространства? Так ты это делаешь?

-- Ну, приблизительно....

-- Да, впечатляет!

-- Тебе не надо впечатления переварить? А?

-- Пожалуй, надо.

-- А как на счёт кофе?

-- С удовольствием!

Захар на секунду задумался, затем произнёс:

-- Так, совещание у них закончилось, Клим только что зашёл в подъезд и поднимается в лифте. Через минуту он будет дома, пардон, у Татьяны. Пошли, навестим. Может кофе напоют....

Вик обернулся и с удивлением увидел в руках у Катерины объёмистый пакет. И когда успела?! Хотя, с кем поведёшься....

Они материализовались на лестничной площадке в тот момент, когда Сергей выходил из лифта.

-- Гостей принимаете? - весело поинтересовался Захар.

-- Ну, если люди хорошие, так завсегда рады! - в тон ему ответил Клим, открывая дверь.

-- Серёжа, это ты?

-- Я, Танюш! Но я не один!

-- Да? А с кем?

-- Я тебе про них рассказывал, - и представил вышедшей им навстречу Татьяне, - это Катерина, Захар и Виктор.

-- Так это вы и есть тот самый Захар?!

-- Да, я - Захар. И можно на ты.

-- Хорошо. Ой, да, что же это я! Проходите. Вы наверное голодные? Я как раз ужин готовлю!

-- А мы тоже кое-что принесли....

-- Знаю я их "кое-что"! - подал голос Клим. - Последний раз мы ели омаров, лангустов, мидий и ещё чего-то, я всё не запомнил. Кстати, а что у вас в пакетике?

-- Да, в общем, ни чего особенного: кофе, кое-что к нему и фрукты, - ответила за всех Катерина.

В придачу к кофе на столе появился торт "Птичье молоко" и коробка конфет "Грильяж в шоколаде". А вот фрукты были весьма экзотичными: манго, маракуя, папайя, гуанаба, гуава, мангостан. Пакет был объёмистый.... На кухне снова появился Клим:

-- Ну, что я говорил?!

-- Так, ведь ни кто и не спорил....

-- Ты нас отравить решил? Ты сам-то эти штуки пробовал?

-- Пробовал, пробовал! Хозяйка позволит немного поколдовать у плиты?

-- Ну, разумеется! А то мне нечасто предоставляется возможность увидеть мужчину за готовкой. Так что, это даже интересно!

Захар поднял руки:

-- Боже упаси! Ни на какие особые секреты не претендую. Просто, хочу сварить кофе по своему рецепту, только и всего!

-- И то не плохо.

Они просидели всего час, после чего гости, сославшись на дела, вынуждены были откланяться.

Когда они ушли, Татьяна медленно, как бы рассуждая вслух, произнесла:

-- Очень интересные люди. Я, если честно, думала, что таких уже не бывает. Они, как будто, заражают собой! Сильные и чистые - вот как бы я это назвала. Человек, имеющий таких друзей, должен быть счастлив.

-- Я счастлив потому, что у меня такая жена.... И такие друзья.

XXXXV. Коньяк любишь?

Клима разбудил звонок телефона.

-- Ну, кому я нужен в это время?! - мельком глянул на светящийся циферблат, три часа утра. Чёрт, и не спится же кому-то! - Алло!

-- Сергей Николаевич, это дежурный по управлению. У нас ЧП, взрыв на вокзале.

-- Так.... Ладно, понял. Машина вышла?

-- Минут через десять будет у вас, - и в трубке зазвучали короткие гудки отбоя.

Сергей осторожно, чтобы не разбудить Татьяну, выбрался из-под одеяла, оделся. Что делать, три дня назад Климов был утверждён на должность зам начальника РУВД по оперработе на место Зеленова. Очень многие были, чтобы не сказать большего, удивлены этим назначением. Но, что называется, так вышло....

-- Кофе попить уже не успеваю. Ладно, на работе растворимого хлебнём.

За окном послышался шорох шин подъезжающей машины. Привычным движением сунув в наплечную кобуру табельный ПМ, Клим оставил на столе записку и выскочил из квартиры. По дороге в управление водитель дежурки коротко рассказал, что случилось. Полчаса назад в зале ожидания вокзала прогремел взрыв. По предварительным оценкам - эквивалентно килограмму тротила. Двое погибших, двенадцать человек ранено. Детали выясняются.

Вокзал был оцеплен, на месте уже работали эксперты. Тут уже были и из главка и из ФСБ. Среди прочих Сергей заметил Петюню:

-- Здорово!

-- Привет! Тебя тоже дёрнули?

-- А мне теперь по должности положено на всё подобное дерьмо выезжать! - Клим не смог сдержать раздражения. Хотя, Петюня-то чем виноват? - извини, не выспался.

-- Понимаю. Кстати, ты за должность пока не проставлялся! Так что с тебя причитается!

-- Да, не успел ещё! Ты же знаешь: тебя не забуду.

-- Да, кто вас знает, на таких-то должностях!

-- А ты ещё поговори, могу и зубы посчитать....

-- Ага, значит, правда из уст старого друга тебе глаза колет?!

-- Не, не глаза - задницу.

-- Грубо! Грубо и не эстетично!

-- Ладно, эстет! Что тут наковыряли?

-- Да, рано пока говорить, эксперты пока копают, но кое-что уже есть.

-- Например?

-- Например, известно, кто эту штуку сюда приволок.

-- Да?! И кто же?

-- А вон, как раз, один из трупов.

-- Что ж это он так?

-- Ну, не знаю, толи камикадзе, толи таймер раньше времени сработал. Время-то больно странное для взрыва: пассажиров минимум, основной наплыв только часа через два пойдёт, случайных людей единицы! Раненые, в основном, сотрудники вокзала, троих кассирш стёклами посекло, одного пассажира взрывной волной на стену отбросило, перелом позвоночника. Остальные так, по мелочи.

-- А второй кто? - Клим кивнул на второе тело, прикрытое простынёй.

-- Уборщица, она как раз рядом подметала.

-- Да. Похоже - глухарь?

-- Похоже.

-- Ещё посмотрим, что эксперты скажут. Может что и прояснится.

-- Кому поручишь?

-- Это пусть теперь Мирошниченко решает. Кстати, вот и он, - Сергей заметил идущего к ним через зал Валеру.

-- Привет.

-- Привет, привет. Ты чего такой взъерошенный?

-- А ты послушай, что эксперты говорят, сам обалдеешь!

-- Ну, чего там такого дикого?

-- Да они никак не могут взрывчатку определить.

-- То есть?!

-- А то и есть, что не было никакой взрывчатки! Два пакета кефира и батон!

-- Подожди, подожди! Какой кефир, какой батон?

-- А самые обыкновенные!

-- Ну, и что?

-- А то, что они и рванули!

-- Ты чего, ещё не проснулся? - Клим с сомненьем посмотрел на сослуживца.

-- А я и не ложился. Ты что, забыл? Я же сегодня по управлению ответственный.

-- Ладно. Так что, взрывчатка была под продукты закамуфлирована?

-- Это ты по-моему не проснулся! Я же тебе русским языком говорю: кефир рванул!

-- Ага, и батон!

-- Ну, да, и батон.

-- Так, дай-ка сигаретку. А то такие новости на сухую не переварить. А это точно? Ну, может там, просто, не известное ВВ?

-- Исключать, конечно, ничего нельзя, эксперты там землю роют, но Григорьев из СОБРа руками разводит! А уж он-то в этом деле кое-что понимает!!

-- Да, Семёныч - спец! Ладно, подождём результатов экспертизы, и дай Бог, что бы они хоть что-то прояснили!

-- Ага.

-- Народ в разгоне?

-- Да, опрос проводят. Но пока результатов никаких. Три таксиста, один постовой, пара продавцов в коммерческих палатках. Никто ничего не видел. Нет, то есть этого мужичка видели, но ничего подозрительного в нём не приметили. Так обычный пенсионер лет шестидесяти. В руках какая-то авоська была. В общем, ничего особенного.

-- Хорошо, если всех опросили, давайте в управление. Сейчас разбор полётов будет. Но, что-то мне подсказывает, что сюрпризы ещё не кончились!

-- Серёга, сплюнь! Накаркаешь!

-- Я не суеверен.

-- А вот я последнее время стал.

-- Вот ты и сплюнь, только смотри, что бы рядом уборщицы не оказалось....

-- Нехорошо, конечно, зам начальника управления посылать, но иди ты....

-- Ага, в машину, и ты следом. Петюня, ты как? С нами или в ГУВД?

-- А что мне сейчас там делать? Пока приоритеты не расставлены, вся информация будет поступать к вам. Так что поехали.

-- Что-что не расставлено?!

-- Короче, пока крайнего не выбрали, копаться в дерьме будете вы, а мне нужна только свежая информация. Кстати, кофе-то нальёте?

-- Клим, а он - сноб! Машину подайте, кофе налейте, информацию только свежую!! Может Вам коньячку подать, лимончик, шоколад?

-- Смотри, на слове поймаю!

-- Лови, - как ни в чём не бывало, откликнулся Мирошниченко, - у меня, как раз, пара бутылок "палёнки" в шкафу стоит!

-- Валерка, ты циник! - рассмеялся Петюня. - Поехали.

На этот раз они сели в "NISSAN", и Клим с места дал по газам.

Совещание у начальника прошло в тёплой рабочей, почти дружественной обстановке, с матюгами, обещаниями вкрячить по первое число и прочими прелестями. В общем, как всегда. К семи часам утра, перед тем как вздремнуть пару часов, дело, всё-таки, дошло до Мирошниченковской заначки. Как это не странно, но в бутылках оказалась не такая уж и гадость, даже совсем не гадость, даже... в общем, пришлось бежать ещё за одной.

А что делать?

XXXXVI. Точки над i...

На город опускался вечер. Тени предметов вытягивались и расползались, порой образуя причудливые сочетания. Скверы, парки, дворы залитые багрянцем заката обрели какую-то загадочность, как будто по городу прошёл неведомый волшебник, превращая в сказку всё, что попадалось ему на глаза. В них появилось что-то, столь несвойственное этому миру, миру скоростей, стрессов и непрерывной гонки на выживание - покой и умиротворение. Саша любила это время суток. Ей казалось - она часами может смотреть на закат. В эти минуты с души уходило всё, что горьким осадком накапливалось в течение дня, хмурое лицо в толпе, толчея в троллейбусе, сальный взгляд из проезжающей иномарки. Но в этот раз всё было как-то не так, к привычному чувству примешивалось какое-то новое ощущение. Лёгкое, на грани восприятия, но всё же вызывающее тревогу. В голову пришли строчки из песни:

Мелодии цветов забытые начала.

Я помню ноты те, похожие на сны.

И так:

Прекрасная любовь с бродягой обвенчалась.

Связали их дороги, хрустальные мосты.

Прекрасная любовь с бродягой обвенчалась.

Связали их дороги, хрустальные мосты.

Александра очень любила эту песню. Она не помнила, как попала к ним эта кассета, в основном там была обычная поп-муть, и вдруг.... Вдруг эта песня! Это было как удар молнии!

Прекрасная любовь! Нам праздновать не время!

Кровавые закаты пылают за рекой.

Идём скорей туда, там ложь пустила семя

И нашим миром правит железною рукой.

Идём скорей туда, там ложь пустила семя

И нашим миром правит железною рукой.

-- Кровавые закаты пылают за рекой. Кровавые закаты.... Кровавые закаты..., - эта много раз слышанная строчка вдруг приобрела новый смысл: "Кровавые закаты..." Поначалу лёгкое ощущение переросло в предчувствие, уверенность: что-то произойдёт! И произойдёт скоро.

-- Вы очень прозорливы! - голос прозвучал сзади и слева, так что Саша вынуждена была резко обернуться. Спортивного вида мужчина лет сорока, казалось, появился неоткуда.

-- Вы это мне?

-- Да-да, Александра Павловна! Вы всё правильно чувствуете, хотя, и не отдаёте себе отчёт, что вас так беспокоит. Ведь так? - Саша уловила в голосе мужчины лёгкий акцент. И ещё: создавалось впечатление, что раньше таких длинных фраз ему произносить не приходилось. Но это ощущение быстро прошло.

-- Прошу прощения, но с кем имею честь...?

-- О, простите, я не представился! Эазель Муинль. Я думаю, род моих занятий для вас значения не имеет. А вообще-то....

-- Что "вообще-то"?

-- О, я вас таки заинтересовал? Вы давно видели Виктора?

-- Виктора?! Что с ним?!

-- О, успокойтесь, милая девушка! С ним всё нормально! Абсолютно! Но ведь я прав? Вы действительно его давно не видели? Хотя, я понимаю, что понятие "давно" весьма относительно. Не так ли?

-- Да. Наверно.

-- Так вот: я так понимаю, что вы его не видели, скажем так, некоторое время.

-- Да. Так что случилось? У него проблемы?

-- Ну, в некотором роде....

-- И... чем я могу ему помочь?

-- О, вы очень точно выразились! Именно, помочь! - мужчина, как будто, размышлял вслух - О, да, ему нужна ваша помощь! Ему нужна поддержка, моральная поддержка. Вы должны быть рядом, рядом с ним.

-- Но как я его найду? Где?

-- О, как раз в этом я готов вам помочь! - мужчина улыбнулся. - Я помогу вам встретиться. Вы готовы?

-- Да. - Просто ответила девушка. Она даже не задумалась, что за этим может крыться какой-то подвох. Виктору была нужна её помощь и этого было достаточно. - Я готова.

-- Тогда, просто, встаньте рядом со мной и коснитесь меня.

Саша так и сделала. Едва она коснулась его руки, как воздух вокруг них стал искриться и уплотняться. Так продолжалось некоторое время. Сколько? Может секунду, а может час. Девушка потеряла ощущение времени. Когда туман рассеялся, они оказались в какой-то комнате. Саша осмотрелась. Ощущение было странным: такого стиля..., да, именно стиля, она никогда не встречала. Кресло, стол, но главное то, что висело над столом. Девушка даже не сразу поняла, что это голограмма, по-видимому, дисплей компьютера. Она была программистом и успела поработать с самым разным "железом". Так вот, такого она не видела. В мире такого НЕ ПРОИЗВОДИЛИ!

-- Где мы?

-- О, это неважно! Просто, здесь нам придётся немного подождать.

-- Да, подождать, - при этих словах лицо мужчины исказилось, как от боли. Секундное ощущение прошло, но мужчина продолжал повторять, - подождать, придётся подождать, придётся подождать. - Его лицо снова исказилось и уже совсем другим голосом он спросил, - что я здесь делаю?! Кто вы? - и снова прежним голосом, - придётся подождать.

-- Что с вами?

-- А? Нет ничего... Придётся подождать! - мужчину била крупная дрожь, на лбу выступили крупные капли пота. На лице отражалась сильная внутренняя борьба. Как будто боролись два человека. Но следующая фраза прозвучала на удивление спокойно, - Не удивляйтесь, милая девушка, это не моё тело. Я был вынужден его позаимствовать у какого-то смертного.

-- Какого-то смертного?!

-- Да. Он всего лишь расходный материал, винтик. Он может умереть в любой момент по моей команде.

-- Но разве можно так с людьми?

-- Ах, Александра Павловна! Александра Павловна! В этой игре такие ставки, что счёт подобным винтикам идёт не штуки, не на десятки и даже не на сотни! Тысячи, сотни тысяч! Расходный материал! Глина, из которой я вылеплю новую вселенную! И поверьте, если надо будет уничтожить девяносто процентов этого сброда, я это сделаю не задумываясь!

-- Тогда зачем вы заманили сюда меня? Зачем вы меня обманули?

-- Вас.... Вас.... Ну, тут вы не совсем правы! Я вас не обманывал! Вы действительно нужны Виктору. Я просто использовал этот факт! Я хочу, что бы вы послужили приманкой. Играя на их территории, я ограничен "законами воздействия". Здесь мы в равных условиях.

-- А почему вы просто не похитили меня? Вам же это ни чего не стоило! Зачем этот маскарад?

-- Как я уже сказал, всё дело в пресловутых "законах воздействия".

-- Простите, но я не совсем понимаю, о чём идёт речь! Какие "законы воздействия"? Какая территория? Что всё это значит?

-- Всё очень просто, на данный момент вы моя заложница. О, не волнуйтесь, с вами ни чего не случится, если, конечно, ваш друг и... его друзья не наделают глупостей.

-- Глупостей?!

-- Да, если они не станут играть в героев.

-- В каких героев? О чём вы?!

-- О, всего лишь о власти! О безраздельной власти. Власти, о которой не смел мечтать ни один смертный! Ни кто! Вы наверно слышали о многомерности пространства?

-- Ну, в какой-то мере.

-- Так вот, в двух словах, каждая вселенная - это, всего лишь, один из слоёв мирозданья, один из лепестков веера миров. И в каждом из них есть только одно достойное место - место Ведущего. Место, дающее безграничную власть!

-- Но зачем она вам?

-- Милая девушка, во всех реальностях, во всех мирах, люди и нелюди, все пытаются изобрести только одно! И как бы ЭТО не называли, смысл сводится к одному - наркотик! Вы удивлены?! Напрасно! Ведь наркотик - это то, без чего, один раз его попробовавший, не может больше жить. Он может сопротивляться, прилагать неимоверные усилия, пытаясь освободиться от этого влияния, но всё тщетно! И неважно какой именно это наркотик! Неважно! Героин, первентин, кокаин, крек, марихуана, кальмуг, фенна, умааа, цссет, куасль, опиум, ваамого или что-то ещё. О, вы себе даже не представляете сколько подобной гадости изобретено во всём веере миров, но никто не придумал наркотика более сильного, более затягивающего, более безжалостного, чем власть! Нет, чем Власть, Власть, с большой буквы! И чем больше эта власть, тем сильнее ощущения!

-- Вы маньяк!!

-- Маньяк? Маньяк.... Ну, что ж, в чём-то вы не далеки от истины. Эти вещи близки по своей сути. И, заметьте, я этого не скрываю! Зачем? Какое значение имеет, то, что обо мне подумает кто-то из смертных? Маленький кирпичик в огромном замке, который я построю!

-- Упаси господь мир от такого... строителя!

-- А я и есть господь! Я будущий Бог этого мира!

-- Ага, нашему теляти, да вола зъисти....

-- Что?

-- Я говорю, поживём, увидим!

-- О, это я вам обещаю! Правда, далеко не у всех будет возможность это увидеть! Потому что тех, кто смеет идти против меня, я не щажу!

-- Зато остальные просто светятся от счастья!

-- Ну, что поделать? Издержки неизбежны. А, вообще-то, вы очень легко адаптируетесь. Любой нормальный человек, услышь то, что услышали вы, получил бы серьёзный психологический шок! Вы же ведёте себя так, как если бы давно всё это знали, но не было случая убедиться. И наконец получив подтверждение, просто успокоились. Или наши общие знакомые успели посвятить вас, э-э, скажем так, в некоторые детали? Но, нет! Я вижу, нет!

-- Но, если вам мешают какие-то там законы, значит вы всё-таки не всесильны! Хотя, и мните себя будущим Богом! Это радует!

-- О, смею вас заверить, это только временное явление!

-- То есть, стоит вам занять место так называемого Ведущего, на вас вообще управы не будет?!

-- Я бы это сформулировал по-другому: снимутся последние ограничения. Хотя, я готов разделить эту власть с достойным. Или предложить ему нечто равноценное, но в другом э-э, измерении.

-- А почему же вы сам не воспользуетесь своим предложением?

-- На это есть определённые причины....

-- Да, и причины эти очень весомы! - голос прозвучал так неожиданно, что Саша вздрогнула. И лишь спустя несколько мгновений в центре комнаты появились трое. В одном из них Они стояли очень спокойно. Впереди мужчина, на вид ему можно было дать лет тридцать-тридцать пять с коротким ёжиком седых волос на голове и пронзительным взглядом серых глаз. Чуть позади двое: девушка и парень. Александра узнала Вика. Она хотела кинуться к нему, но не смогла пошевелить и пальцем. - Кстати, Эазель, отпусти девушку! Ты же хотел встретиться с нами, так мы уже здесь! - В то же мгновение невидимые путы, сковывавшие движения Саши, исчезли. Она вскочила и подбежала к Виктору. Он ей улыбнулся, девушка попыталась улыбнуться в ответ и не смогла. Только сейчас она поняла, какого нервного напряжения стоил ей разговор с этим странным человеком. Вик, заметив её состояние, протянул руку и провёл пальцами по лицу. Осторожно, едва касаясь. И напряжение стало спадать, спадать, пока не улетучилось совсем.

-- Где ты так долго был? - глядя ему в глаза, одними губами произнесла Саша.

-- Я был занят, но теперь уже всё позади, и я рядом. Теперь всё будет хорошо.

Тем временем Захар, а именно его голос прервал их неторопливую беседу, продолжал:

-- Причины весомы и просты одновременно. Всё что он здесь говорил - правда! Ему действительно нужна абсолютная власть. Но ему так же нужна и ВЕЧНАЯ власть!

-- Ну, что ж, Идущий, я всё-таки тебя недооценил! Ты докопался до истины! Что ж, тем лучше. Теперь мы оба знаем, ради чего всё это затевалось.

-- Да, знаем. Я пытался понять, что тебя так привлекло в нашей реальности? Я искал ответ в зйдосе, а он лежал на поверхности! Надо было просто немного узнать тебя! Понять, что ни какие полумеры тебя не устроят! Я подозреваю, что и исчезновение твоей вселенной было всего лишь частью плана. Ты уже был Ведущим. Что ещё могло тебя привлечь? Что может привлечь Ведущего? Нечто большее! Но что может быть больше? Только ещё большая власть! Но разве есть власть больше, чем власть Ведущего? Только власть над веером Миров! Но разве такое возможно? И вот тут весь вопрос в будущем. Сколько вселенных должно остаться в конце? Такой простой вопрос, но ни кто не знает на него ответа. Ни Свиест существующий с начала времён. Ни наблюдатель. Этого ответа нет в эйдосе. Почему? Небольшая страховка Сеятелей? Возможно, теперь, наверное, этого уже не узнать. Но главное в том, что остаться должна только одна реальность! Одна!! Но какая? И вот тут был нужен твой опыт, опыт первого Ведущего. И ты его использовал. Ты вычислил эту реальность.

-- Да. Ты всё правильно понял. Но ты даже приблизительно не представляешь, чего мне это стоило, каких усилий. Я ещё раз прошёл вторую ступень посвящения: отказался от всего ради всего. Да, в конце концов должна остаться только одна реальность, и эта реальность та, в которой, по какому-то недоразумению, если такое выражение вообще применимо, кандидатом в Ведущие являешься ты. Я провёл огромную работу: вычислил реальность, проверил вероятностные линии тысяч людей, внёс необходимые коррективы, но ты самым невероятным образом, зачастую сам того не подозревая, всячески вмешивался в мои дела. Я неоднократно пытался тебя "компенсировать", но все мои попытки терпели неудачу. О, если бы ты знал, как меня раздражали эти пресловутые "законы воздействия", но я не мог их перешагнуть. Ты умудрялся выживать даже когда вероятность такого исхода была одна десятимиллионная!! Это непостижимо даже для меня! Но теперь я постараюсь исправить сам то, что не удалось сделать косвенным вмешательством.

-- Ну, что ж, точки над i поставлены..., - договорить он не успел. Комната стала разваливаться на куски. Ментальный удар был нанесён с такой силой, что его отражения перешли в физический мир.

Однако ни какого видимого вреда противнику Муинль нанести не смог. Захар успел выставить блок, и теперь ударная волна скатывалась по нему, как прибой с каменного утёса - шипя и вскипая. В тот неимоверно малый промежуток времени, Пока Муинль готовился к следующему удару, Зах успел объединить ментальные поля всех четверых в одно, и, хоть они были гораздо слабее чем его собственное, тем самым увеличил шансы на победу. Дальше всё происходило с неимоверной быстротой, удары, блоки, контрудары, зондирования. Только сейчас Левитин смог по достоинству оценить всю силу противника. Но он не имел права ни отступить ни проиграть. Слишком много было поставлено на карту. Мозг по-своему интерпретировал схватку проходившую на ментальном уровне: они то дрались на ринге, то на рыцарском турнире, то играли партию в шахматы. Они по очереди то набирали то теряли очки. Разумеется это только образное выражение, но каждый знал, что результат будет реальным, более чем реальным. Поединок затягивался. Силы Захара были на исходе, он уже почти не атаковал, только отбивал и блокировал удары, а вот противник, такое ощущение, совсем не устал. Он всё более и более наращивал темп. Они снова оказались в той пещере, где не так давно едва не погибли с Катериной. Видимо, Муинль решил использовать память противника, всегда труднее противостоять там, где совсем недавно едва не потерпел поражение. Правда на этот раз они в пещере были не одни. Эазель Муинль, первый Ведущий Веера Миров находился там же, но не как пленник, он уже чувствовал себя победителем, он торжествовал. Каждый шаг Левитина в попытке вырваться из порочного круга отсекался стеной пламени. Оно то обжигало стремясь сжечь, испепелить слабую человеческую плоть, то обдавало леденящим холодом, сковывая движения и тормозя мысли. И вот когда уже казалось, что исход битвы предрешён, когда остался совсем маленький пяточёк в сплошном кругу изо льда и пламени, Левитин вдруг замер. Его лицо искажённое нечеловеческим напряжением схватки, разгладилось. Пот, заливавший глаза, высох, испарился. Сорванное дыхание выровнялось и замедлилось. Он медленно сел и закрыл глаза. В первый момент ничего не происходило, могло даже показаться, что всё кончено, но только на первый взгляд. Лицо Захара закаменело, рот приоткрылся и раздалось едва слышное, низкое, на грани человеческого слуха, пение. Те, кто хоть раз слышал нечто подобное в исполнении какого-нибудь колдуна или шамана, назвал бы его горловым, но это не так. Звук рождается не связками и даже не горлом, звучит весь организм. Один из самых древних видов колдовства. Таким способом какой-нибудь индейский колдун вызывал силы, которые не то, что объяснить, использовать-то толком не мог. И вот сейчас Захар, использовав всю свою родовую память, вызывал эти силы. Пение становилось громче, вот к низкому, похожему на рокот водопада, звуку добавились более высокие звуки, образуя немыслимый аккорд, это к Захару присоединилась Катерина, а потом и Вик. Теперь это больше походило на церковный хор, мелодия постепенно усложнялась, то взлетая в немыслимые высоты, то обрушиваясь водопадом в пропасть.

Церковный хор - в принципе это те же песни шамана, только поднятые на более высокий профессиональный уровень. Но по мере "облагораживания" эта "песня" постепенно теряла свои изначальные качества. В конце концов в ней осталась только способность воздействовать на психику людей. Способность влиять на физическом уровне она утратила.

Поначалу Муинль ничего не почувствовал, только его "удары" почему-то перестали достигать цели. Дальше - больше, он начал терять силы! Они уходили из него, как вода из дырявого кувшина. Но этим дело не закончилось, маг начал испытывать внешнее воздействие, чего раньше никогда не было! Он, лучший из лучших, не мог противостоять какому-то Идущему!! Но факт оставался фактом, воздействие усиливалось, тело начало сжимать и корёжить, но все его усилия разбивались о бесхитростную магию этого мальчишки! По неведомому наитию ли или ещё по какой причине, но этот ещё не состоявшийся Ведущий выбрал единственно верную линию поведения! Маг попытался из последних сил нанести удар, способный прервать смертоносное пение, но в этот момент в хор влился высокий голос Александры. Сопротивляться дальше было невозможно. Вот уже пропала пещера, и они вновь оказались в бесконечной пустоте эйдоса. А его всё продолжало сжимать. И Эазель Муинль вдруг понял, что он проиграл. Что в его распоряжении остались какие-то считанные секунды, после чего будет вспышка аннигиляции и он перестанет существовать! Последнее, что он произнёс, было:

-- Первые, почему?

-- Провидение, всего лишь провидение! - толи это был ответ Первых, толи это только показалось меркнущему сознанию.

Он так и не понял, что решающей каплей в расстановке сил стала маленькая девушка Александра. Девушка, которую он отпустил, не затруднив себя даже приблизительным просчётом её влияние на окончание поединка. Его подвела самоуверенность. Черта свойственная людям, ставящим себя выше всего остального.

***

-- Ну, что Ведущий? Какие перемены нас ждут теперь?

-- Ребята, а по-моему пора вычищать эти Авгиевы конюшни? А?

-- Дык, давно пора, елы-палы!

-- Вот, пожалуй, этим мы теперь и займёмся!

-- И много у нас работы?

-- А непочатый край! На наш век хватит! Да ещё наверное и внукам останется!

ЭПИЛОГ

По звёздной пыли шёл ребёнок, розовощёкий такой карапуз. Останавливался, чтобы коснуться какой-нибудь звезды, и она от его прикосновения вспыхивала с новой силой. Под его взглядом созвездия меняли свой рисунок, зарождались галактики. Если бы он захотел, то мог бы играть целыми звёздными скоплениями, как дети играют в кубики или бирюльки. Размеры "объекта воздействия" для него значения не имеют, т. к. это воздействие всегда адекватно размеру. Если бы ему пришло в голову вдруг уничтожить Землю, он бы мог это сделать даже не взглянув на неё, одной мыслью. Но ни чего подобного произойти просто не может, он с молоком матери впитал "равновесие решений". То самое "лезвие бритвы" для него превратилось в состояние устойчивого равновесия.

Кто он этот ребёнок? Сын Ведущих, но что это значит? Мессия? Сверхсущество? Бог? А может первый представитель новой расы? Расы существ, для которых отсутствие злобы, алчности, зависти, жажды власти над себе подобными не более чем естественное свойство организма. Для которых главной жаждой станет жажда знаний! А высшим законом - закон созидания. Расы способной сохранить нашу вселенную, которой в далёком будущем предстоит остаться единственной из Розы Миров. И которые в ещё более далёком будущем смогут переступить барьер коллапса, который не смогли пройти Сеятели. Кто знает?

ОГЛАВЛЕНИЕ.

I Как рождаются "Ёжики" 1

II Прыжок 6

III Левитин 7

IV В парке всякое случается 9

V Петюня 13

VI Свиест 15

VII Прыжок в преисподнюю 17

VIII Кто же я? 19

IX Катя 19

X Амнезия 20

XI Иногда и враг говорит интересные вещи 20

XII В поисках потерявшегося 24

XIII На какие воспоминания может натолкнуть снайпер 26

XIV Интересно девки пляшут...! 27

XV Не люблю я этого! 29

XVI Так вот оно значит как! 30

XVII Не ходите дети в Африку гулять! 30

XVIII Никто не застрахован 31

XIX Объяснись, Захар Игнатьич! 32

XX Свиест 34

XXI Мирошниченко 36

XXII Ну, что ж, давай познакомимся. 36

XXIII Я сам такой! 39

XXIV Свиест 42

XXV Мирошниченко 43

XXVI Что же тут готовится? 44

XXVII Пора в гости 45

XXVIII Центр 46

XXIX Неожиданное знакомство 48

XXX Левитин 49

XXXI Я вас предупреждал, ребята, я вас предупреждал! 53

XXXII Самый незаметный человек 55

XXXIII Кот, кот, я тебя знаю? 58

XXXIV В Африке как всегда жарко 60

XXXV Скаль верёвочка не вейся... 66

XXXVI Как-то в жаркой Африке, в центральной её части... 73

XXXVII Эта рыжая сволочь... 76

XXXVIII Танцы с шакалами 77

XXXIX Михалыч 82

XXXX Александра, Александра... 85

XXXXI Кто ж вам врач?! 90

XXXXII Испытание огнём 97

XXXXIII Каждому по заслугам... 99

XXXXIV И звёзды путь им освещали... 102

XXXXV Коньяк любишь? 103

XXXXVI Точки над i... 105

Эпилог 110

Стихи А.Клюсова.

Отрывок из песни А.Клюсова "Погоны"

Стихи А.Клюсова.

Ю.Шевчук "Прекрасная любовь"

Комментарии: 2, последний от 18/06/2010. © Copyright Клюсов Александр Павлович (alteh@narod.ru) Размещен: 17/06/2010, изменен: 17/06/2010. 475k. Статистика. Роман: Фантастика		Оценка: *2.804** Ваша оценка:

Клюсов Александр Павлович : другие произведения.

Прыжок в преисподнюю