Тхоров дождь, шел уже два часа и даже не думал прекращаться, а даже наоборот все усиливался и усиливался! Что не проводило меня в восторг. Вот уже битых два часа я торчу на этой бесовкой башне, а нужное мне окно так и не думало открываться! Хорошо, что меня скрывают маскировочные заклинания, и со стороны я выгляжу большим каменным наростом. Иначе маги-охраники, что ходят по внутреннему двору баши вмиг сделали из меня поджаренную индюшку.
Нет, дальше висеть нельзя еще чуть-чуть, и я срастусь с башней или подхвачу что-нибудь вроде воспаление легких, этого мне только не хватало. Я в который раз мысленно обругала все: не прекращающийся дождь, старого проныру Тома - подкинувшего мне это "плевое" дело и себя любимую что согласилась! Нет бы, как все вежливо отказаться, так нет, если отказались старшие и более опытные "товарищи" то дело действительно стоящие...и интересное. Вот и оказалась на башне магов, ой какая же я дура!!!
Так пора прекращать это самобичевание, а то наложу на себя руки, и буду доводить богов в Счастливых Садах уж лучше Тома. Нужным окном была дверь, в заранее оговоренное время в нее должен был посветить пособник заказчика, говоря, что дверь открыта, но света в ночи я так и не дождалась. Ну и бес с ним! Я подтянулась на балкон и метнулась к темному проему двери и застыла с левой стороны. Если кому-нибудь приспичит постоять на этом балкончике, то дверь меня скроет. Странные все-таки эти маги башня сама из камня, а вот двери стеклянные. Неужели не бояться воров, хотя если у тебя на службе магия ты перестаешь опасаться простых людей. А зря!
Подождав для верности еще пару минут, но никто так и не появился. Заплечный мешок легко скользнул в руку. Я запустила в него руку и достала не большой кругляш размером с монетку. Его я припечатала к дверной ручке, где был изображен едва заметный дракон. Щелкнул замок, забросив мешок на спину, я вошла в башню магов.
Внутри было темно, хоть глаз выколи, я уже привычно за последний месяц перестроила зрение. Здесь наверняка куча заклинаний от нечисти еще одна странность в копилку магов. Зачем защищать от нечисти, когда нужно защитить от людей? Возможно, маги думают иначе. Ну, я не совсем нечисть, но лучше идти аккуратно вдоль стеночки. Идти нужно в правое крыло коридора там прикрыто тумбочкой, вентиляционное окошко. Тумбочка отыскалась быстро за статуей девушки с посохом. Едва слышный скрип возвестил о том, что тумбочка отодвинула, надеюсь, его ни кто не слышал?
Упираясь ногами и локтями, я начала спуск. Нужное мне окно внизу было закрыто точно такой же тумбочкой, пришлось изрядно повозиться, что бы ее отодвинуть. Я пролезла сквозь окошко и оказалась в небольшой круглой комнате, где не было мебели за исключением подставки с книгой посреди комнаты да дивана, на котором лежали яблочные огрызки. Я подкралась к двери, прижалась к ней ухом и услышала тихий разговор охраны. Пересказ старых сплетен и перетирание косточек дочке старьевщика, которая ни с того ни с чего переплюнула всех девок из домов терпимости. Ерунда вообщем. Но главное не шуметь.
Судя по заказу мне нужно то, что на подставке, а на подставке только книга, значит, возьму ее. Я засунула книгу в заплечный мешок и если это не то, что нужно я не виновата, нужно лучше формулировать заказ.
Я обратно пролезла в окно и только стала карабкаться по каменному стоку, как раздался звук сигнализации, видно она рассчитана на вынос книги за пределы комнаты
-А ну стой! - закричал охранник, влетевший в комнату и сунувший голову в окошко.
-Держи карман шире, - брякнула я.
И бросая вниз полупрозрачный человеческий череп с волосами из огня. Судя по сдавленному вскрику снаряд, достиг цели. Я заработала руками и ногами.
Из вентиляционного окошка я буквально вывалилась, тумбочку придвигать на место не было ни сил, ни желания. Тут же из соседней комнаты вылетел предполагаемый сообщник и метнул в меня замораживающим заклинанием. Чего это он? Хорошо, что в это время находилась уже у двери на балкон. Заклинанием двери снесло. Я метнулась к перилам и перепрыгнула через них не человеческим прыжком. "Сумасшедшая!" - пронеслась в голове обжигающая мысль. Руки сделали пасс, падение прекратилось, и я спокойно опустилась во внутренний дворик башни. На звук сигнализации вся охрана кинулась в башню, и ни кто мне не помешал перелезть через забор и затеряться в переулках. Нужно срочно избавляться от книги. Сейчас маги соберут разбежавшиеся мысли и вычислят меня простеньким поисковым заклинанием.
Моя встреча с заказчиком книги должна была проходить в корчме Тома "Усталый стражник", где я при посреднике (Томе) передам заказ, а мне деньги. Перед корчмой я опять перестроила зрение ничего шокировать поздних прохожих светящимися зеленым огнем глазами. Вопреки обыкновению я не воспользовалась парадным входом, а воспользовалась черным. На кухне не было ни души что очень странно в это время у Тома не протолкнуться от клиентов. Выставив перед собой меч, я двинулась вперед.
Дверь из кухни была приоткрыта и я смогла увидеть пустой зал, за одним из столов сидел Том, а напротив него закутанный в черный плащ заказчик.
-Где она? Она должна была прийти еще несколько минут назад, - Том молчал, значит, это сказал заказчик, ну и голос у него страх провел мокрым пером вдоль хребта. - Ты все помнишь, как только девчонка придет, предложи ей вина, а когда она уснет, сдай ее магам.
-Она не пьет! Как же я это сделаю?! - воскликнул Том.
-Это не моя проблема. Ты послал людей к ней домой? - спросил некто в плаще.
-Кресса и Лика, - ответил Том.
Кресс и Лик убийцы высшего качества. Мне с ними не совладать, да и что может сопоставить гибкая легкокостная воровка против двух громил головорезов правильно ничего. Значит, домой не ходить.
Я хотела еще чуток посидеть послушать, но в мозгу занозой сидела мысль: убийцы у меня дома! В Тарне я не так давно, но четко усвоила правило ни кого постороннего в дом не пускать. Я дернулась к выходу и уже на деревянной лестнице поняла, что хочу их убить и что сделаю это. Тем более, когда поняла что на кону моя жизнь. Мне стало страшно, что же со мной сделал тот вампир? Нет, я, конечно, знаю, что после их укуса человек превращается в вампироподобного морлока, но это скорее нечисть, движущая жаждой крови. Но откуда у меня магия ведь она-то не передается при укусах. Размышляла я минуты две не больше, а затем что-то во мне пересилило, и я крадучись пошла дальше. Кресса и Лика я услышала чутким слухом они играли в карты. Заплечный мешок сняла что бы ни мешал и вошла в комнату. Кресс сидел ко мне спиной, а Лик застыл с поднятой рукой. Я его понимаю не каждый день увидишь девку с пылающими глазами но к их чести они даже не обратили на это внимания.
-Где ты была? Хозяин тебя заждался, - подал голос Лик.
Кресс наконец-то повернулся ко мне и обнажил кривые зубы в усмешке.
-Не твое дело! - огрызнулась я. - Вы чего у меня забыли?
-Ты смотри она и сейчас зубки кажет, - ухмыльнулся Кресс. С этими уродами у меня с самого начала не сложились отношения, а все из-за того что они думаю что любая девчонка рада обслужить их по первому требованию. Я показала что это не так.
-Боюсь если я покажу свои зубки они вам не понравятся, - улыбнулась я.
Превращалась я не как все обычные люди, а очень медленно вроде месяц прошел а я только глаза умею перестраивать когда в остальных случаях за месяц превращаются в настоящих монстров. Запал вампирьей крови видимо иссяк и я поняла какую глупость сморозила и что не умею менять зубки.
-Кресс! - остудил напарника Лик. - Ты уже была у хозяина?
-Вы не ответили на мой вопрос, что вы тут делаете?
Кресс красноречиво достал меч из ножен. Я перестроила глаза туда обратно они ухмыльнулись, но они намерение не прекратили. И тут я улыбнулась сразу почувствовать как изменились зубки, а на руках появились когти. Дальнейшие события я помню плохо кажется я что-то рвала кто-то сопротивлялся но все было тщетно. Когда я пришла в себя то увидела вся комната в крови, а на мне ни пятнышка. Угрызений совести я не чувствовала ну и бес с ним! Похватав кое-какие вещи я бросила их в заплечный мешок теперь к Тому и на все четыре стороны.
Кухня "усталого стражника" встретила меня той же тишиной, а вот в зале тишины не было в помине. Все в то же щелку я наблюдала за заказчиком и Томом.
-...Учти если она не придет ее место в магических застенках займешь ты! - Вздохнув я вошла в зал. Рискую ну, а что делать деньги-то нужны.
-Добрый вечер, - поздоровалась я.
Заказчик кивнул, Том что-то прошамкал я не прислушивалась.
-Вот заказ, - я показала мешок. - Где деньги?
-Может, присядешь, отдохнешь я сейчас вина принесу, - проникновенно зачастил Том скрываясь за дверью кухни, я оторопела, смотрела ему в след.
-Может все-таки выпьете, - проговорил заказчик от его голоса кровь стыла в жилах.
Пришлось что-нибудь придумывать чтобы отвертеться от сомнительного гостеприимства.
-Я устала и хотелось бы отдохнуть так что давайте поскорей покончим с этим делом, - сказала я изо всех сил старясь что бы мой голос ни дрожал.
-Как хотите, - заказчик бросил на стол мешочек с деньгами. - Но начало я хочу убедиться что вы принесли, то что нужно.
Святое право клиентов.
-Конечно, - соглашаюсь я
Я развязала мешок, но книгу не доставала, а только показала ее конец.
-Это? - спросила я.
-Это. - подтвердил заказчик.
Вернулся Том и я опять оказалась меж двух огней. Я потянулась к мешочку с деньгами. Краем глаза увидела как Том берется за бутылку чтобы стукнуть ей меня по голове. Я прыгаю на стол и ухитряюсь схватить книгу и мешочек с деньгами, и так же быстро прыгаю на соседний столик.
-Ты куда? - оторопело спросил Том.
-Засиделась, я что-то, пойду уже поздно.
Теперь ни для кого не секрет что живой они меня отсюда не выпустят. Ай Том оставил для меня лазейку! Когда я входила я намеренно оставила дверь на кухню распахнутой, а Том даже не удосужился ее закрыть. Теперь же метнулась на кухню на мгновение опередив Тома и заказчика чтобы их задержать обрушила на них шкаф с посудой. Под грохот разбивающейся посуды и отборной ругани я покинула корчму. Теперь нужно где-то спрятаться, а потом найти лошадь и покинуть город.
На окраине Тарна есть пустой заброшенный дом. Крестьяне и все прочие стараются обойти этот дом стороной даже многочисленные нищие обходят его стороной.
В темноте много не углядишь, но и этого достаточно. Второго этажа не было в помине, но о нем свидетельствовал остов лестницы. Окна первого этажа были забиты досками что было мне на руку. В дом можно было попасть через разбитое окно подвального этажа. Вот к нему-то я и направилась. Первым перекинула мешок дальше залезла сама. Только перелезла глаза не успела перестроить, а человеческое зрение еще не успело привыкнуть к темноте. А рот уже зажат чьей-то рукой и мягкий голос произнес на ухо:
-Ты кто и что здесь делаешь?
Я замычала и покрутила пальцем у виска, мол как я буду говорить если рот зажат. Кто-то стоял напротив меня и этот кто-то произнес:
-Она права убери руку пусть скажет.
Какие мы добрые еще бы шею не холодила сталь ножа было бы еще лучше.
-Говори! - потребовал тот что держал нож.
-Я воровка, а тут решила спрятаться, - вряд ли это стражники поэтому нет ничего страшного если я раскроюсь. А сама перестроила зрение.
Клыками укусила того кто держал нож, тот вскрикнул и выронил нож теперь перекинуть его через голову метя в того что стоит напротив меня прижаться к стенке и выхватить меч.
Теперь я смогла рассмотреть тех кто со мной разговаривал узнать и куда таки улетела мой мешок. Мешок упал не далеко от окна когда я там стояла он находилась около левой ноги. А вот незнакомцы во-первых они оба были близнецами, во-вторых они были вампирами. Лучшая защита эта нападение и не важно что это я вломилась в дом.
-И какого лешего вам от меня надо?! - рыкнула я. - И киньте мне мой мешок!
Тот кого я укусила, толкнул ногой мешок. Не спуская глаз с вампиров я подхватила мешок и повесила себе на плечи.
-Может, обсудим все за кружечкой эля? - предложил второй вампир.
-Крови я не пью, - предупредила я.
Вампиры посмотрели на меня как на ненормальную.
-Следуй за нами, - хором сказали они.
На лестнице ведущей куда-то вниз горели на равных промежутках факелы и я могла перестроить зрение обратно. Когда я взглянула на них человеческими глазами они сделались какими-то обычными. К слову если минуту назад я их видела в одеждах напоминающие эльфийские с длинными волосами чуть пониже спины, глаза яркие желтые с вертикальным зрачком и светящиеся белым светом по контуру тела. То теперь это были самые обычные парнями с чуть длинноватыми волосами завязанными в небрежный хвостик. Даже одежда стала как у самых обычных наемников.
-Ух ты как вы это делаете? - восхитилась я.
-Секрет, - с важным видом произнес вампир спускавшийся первым.
-Ни какого секрета нет просто от человеческого глаза мы прячем наш истинный облик, а ты укушена вот и смогла его увидеть. Меня зовут Стори его Стив, - раскрыл все секреты второй вампир.
-Айра, - представилась я.
-А ты точно человек? - спросил Стори.
-Да, а что? - Лестница кончилась и Стив толкнул массивную дверь мы оказались в не большой комнатке где стоял длинный стол на столе было блюдо с печеной курицей и кувшин с вином.
-Ничего, имя странное больше похоже на эльфийское чем на человеческое. Садись, угощайся, - пригласил Сив.
-Вы ни как гостей ждете, - пробормотала я присаживаясь на предложенный стул.
-Ты наша гостья, - улыбнулся Стори. - Вот и птичка сгодилась.
Мы принялись за курицу. Последний раз я ела утром поэтому теперь накинулась на птичку с жадностью голодающего. Курица была съедена Стори принес десерт из соседней комнатки и начался разговор.
-Позвольте узнать что два вампира делают в человеческом голоде? - спросила я на светский манер.
-В городе мы тайно, - кто бы сомневался! - И чисто по личным делам, но смеем вас заверить что жителям города не причиним вреда, - эк как ушел от ответа. - В свою очередь хочу спросить какого лешего ты полезла в дом.
-Дом заброшен и в него может залезть кто угодно, а зачем я уже сказала, - ушла я от прямого ответа.
-Позволь тебе разочаровать, - обольстительно улыбнулся Стори. - Дом собственность магов из долины.
Мне потребовалось несколько минут чтобы переварить эту новость. Нет мне совершенно все равно кому принадлежит этот домик просто чтобы маги не заметили вампиров в городе. Насколько я знаю вампиры обустроили себе жилье где-то в Белых горах и попасть к ним можно только миновав ущелье с узким выходом.
-Айра я кое-что чувствую от твоего вещмешка, - проговорил Стив выразительно посмотрев на мешок.
-И еще от него пахнет кровью, - подхватил Стори.
В мешке кроме вещей и приятных безделушек находилась еще и книга. Вот ее-то я извлекла на свет факелов.
Вампиры уставились на книгу приоткрыв рот. Затем каждый попадал на стулья рядом с которыми они стояли.
-Это же, - выдохнул Стори.
-Д-да эт-то он-на, - заикаясь проговорил Стив.
-Что с вами? Вы знаете что это за книга? - спросила я у ошарашенных вампиров.
Они меня похоже не слышали, продолжал общаться между собой булькающими звуками.
-Где ты ее взяла? - спросил Стив.
Я выразительно посмотрела на Стива что б не задавал глупых вопросов, я же говорила о своей профессии.
-А ну да, - выдохнул вампир, и начал отвечать на мой вопрос: - Мы ЗНАЕМ ЧТО ЭТО ЗА КНИГА! Это книга нашего мага Вазимара. Если ты ее пролистаешь то увидишь что она написана другим языком который невозможно прочитать. Он был одним из могущественных колдунов моего народа. Естественно за такое могущество надо платить и он заплатил своим разумом. Говорят он ее написал в сумасшествии а диктовал ее демон. Заклинания в ней мощные, а артефакты способны если не уничтожить мир то изменить его точно, - вампир умолк.
-Н-да сильная книжонка, - вздохнула я.
-Вот поэтому ты должна отнести ее в башню Восходящей луны, - сказал Стори.
-Я?!! - я не поверила своим ушам.
-Стор прав Вазимар наложил на книгу уйму защитных заклинаний, а тебя укусил магистр мы тебя проводим, - загорелся идей Стив.
-Если ты вернешь книгу на ее законное место маги тебя и от обращения спасут еще и вознаграждение дадут, - продолжал соблазнять Стори. - Ведь ты сперла ее у своих магов ведь так?
Какие догадливые!
-Чего же маги сами не взяли вознаграждение? - удивилась я.
-Правильно не взяли это равноценно признанию того что все это время она была у них. А ведь наши присылали делегацию и даже выкуп обещали магическими цацками, но ваши маги все равно утверждали что в глаза ее не видели. Сама же знаешь маги они с тараканами в голове и наши непременно бы объявили войну вашим.
-А войну-то зачем? - не поняла я.
-Да бес их знает! Они могут посчитать себя одураченными и захотеть восстановить честь. Вот тебе и причина, - пожал плечами Стив.
-К тебе же никаких претензий, - влез Стори. - Ты ее украла мы ее перекупили, но что бы ни рисковать книгой решили проводить тебя в башню.
-Откуда ты заешь что маги мне поверят? - спросила я.
Стори сверкнул желтыми глазами.
-А я сам из этой башни в совет не вхожу но замолвить словечко перед кое-кем я могу.
-Ты тоже маг? - ошарашена спросила я у Стива.
-Не-а я из ордена Ночных Лилий.
Оп-па Ночные Лилии! Орден воспитывает шпионов-разведчиков они заткнут за пояс человеческие красные кушаки и эльфийских огненных саламандров.
-И что же вы делаете в Лории? - с легкой опаской спросила я вдруг еще какая новость свалиться на мою бедную голову.
-Книгу искали, - признался Стори. - Если бы ни ты башне пришлось бы туго и нас бы подняла на смех вся башня.
-То есть башне нужна книга вы вызвались ее найти, но так как ее не нашли даже магистры то вас подняли на смех? - уточнила я у враз потупивших глазки вампиров.
-Угу, - качнули головами вампиры.
Я задумалась маги меня избавят от обращения, мне выплатят вознаграждение. Я так же я помогу башне и спасу репутацию вампиров. Так что сложив плюсы и минусы я пришла к решению идти с вампирами.
-Ребята я прониклась вашими проблемами и не хочется тех кто меня так хорошо накормили выставлять посмешищем для башни, - ну говорить же им что меня привлекли деньги и возможность избежать обращения, а так вот какая я хорошая.
-Отлично тогда прямо сейчас и отправляемся, - загорелся Стив.
-Эй, а у меня лошади нет, - вяло встряла я, тащиться не весть куда ночью меня не прельщало. - Может все-таки утром.
-Нет сейчас! Коня я тебе раздобуду и еще ведь за тобой гоняться? - спросил вампир.
Что да то да.
-Угу, - покачнулась я с носка на пятку и обратно.
-Вы собирайтесь, а я конями займусь, - раздал указания Стив, скрываясь за дверью.
Собирался в основном Стори я занималась тем что набирала в походные фляги воду да аккуратно расставляла в отдельную сумку зелья выставленные передо мной. Где-то через час вернулся Стив.
-Все можно ехать, кони ждут около двери.
Стив повел нас к двери совсем по другому коридору миновав просторный холл мы вышли к двери.
Перед покосившейся дверью стояли три лучших лошадки Лоранских кровей. Мне достался конь черный как ночь а грива и хвост белые словно вершины Белых гор. Я поспешно сунула ему краюху хлеба что бы конь ко мне привык и назвала его Вихрь.
Узкие улочки Тарна позволяли ехать только цепочкой. Первым ехал Стив следом я за мной Стори на манер конвоира. Чувствовала себя как под конвоем. Центральная гончарная улица расширилась - впереди ворота.
-Стив в это время ворота наглухо закрыты нам ни кто их не откроет, - проговорила я вампиру.
-Для нас откроют, - так же тихо ответил вампир.
Я не стала уточнять кто и почему. Вампиру откроют все лишь тот взглянет. Копыта коней гулко цокали по мощеной мостовой. Впереди приближалась черная громада врат. Вот уже можно было рассмотреть стражников в темно- синих доспехах - цвета города. На плечах те держали двух сторонние секиры.
Стив подал знак чтобы мы остановились когда до стражников оставалось шагов двадцать. Мы остановились, а Стив подъехал к стражникам. Спешившись он зашел в сторожку вышел не проведя там и минуты махнув нам рукой он взял свою лошадь под узды и пошел к неприметной калитке в стороне от врат. Стражники открыли нам ту самую калиточку держа коней под узды мы прошли сквозь нее стража проводила нас внимательным взглядом видимо запоминали.
-Ну вот, а ты волновалась, - усмехнулся Стив.
-Стив но как? - заныла я, сгорая от любопытства.
-Это есть величайшая тайна, - принялся вещать вампир с одухотворенным лицом. - Тебе ее не понять!
-Да деньги дали когда въезжали, а при выезде еще добавить обещали вот и весь секрет, - влез Стори.
-Нет я сейчас буду одним сыном в семье, - проговорил Стив пытаясь достать братца чтобы придушить. - Вот вечно ты вылезешь как чирей на заднице!
Глядя на них мне стало смешно братья несколько секунд смотрели на меня, а потом присоединились к моему смеху.
К восходу солнца мы покрыли приличное расстояние Тарн остался далеко позади. Мы расположились на пригорке не далеко от тропки по которой двигались не один час. Отдых освежил нас выло жуя вяленое мясо мы разглядывали карту. Решили ехать пока по тропке, а потом свернуть на тракт в Эсгал.
Солнце вызолотило зеленые листочки. Невидимые глазу птахи купаясь в блаженном тепле распевая залисвасткие трели воспевая весну и лето. Я откинулась на спину мне уже ни куда не хотелось ехать вот так лежала бы и лежала.
-Ребята вот вы вампиры, а почему на солнце не сгораете, - когда еще представиться случай проехаться куда-нибудь с вампирами и расспросить обо всем интересном.
-А почему мы должны сгорать? - спросил Стори устраиваясь рядышком.
-Ну как же, - подскочила я. - Вы должны сгорать на солнце пить кровь, превращаться в летучих мышей, облачка дыма заманивать бедных девушек...
-Ха-ха, - согнулся Стори.
Стив покосился на брата:
-Айра мы кровь не пьем, а питаемся так же как и ты. Когда ты перестраивала зрение ты видела наш истинный вид вот этим-то мы и отличаемся от вас. А кровь пить будешь ты, - успокоил меня вампир.
-Как Я?! - Я аж похолодела от ужаса.
-Ты была укушена магистром у нас только они питаются кровь и то после какого-то там обряда. Кстати как он выглядел? - спросил Стори.
-Все что я запомнила белое светящиеся как у призрака тело и яркие зеленые глаза. Знакомы? - припомнила я.
-Под это описание подходят все магистры, но все равно нужно торопиться иначе даже магистры не смогут тебе помочь. Когда была укушена и когда попробовала первую кровь? - вампиры подскочили как ужаленные и стали собираться, а мне уже не было так хорошо.
-Укусили меня месяц назад, а кровь я не пила так только порвала двоих человек.
-И это не пила?! - хохотнул Стори.
Мы ехали дальше но я же не могу долго молчать.
-Стив, а почему мы едим все-таки по этой дороге? - спросила я приподнимаясь на стременах.
Опасения мои были не напрасны. Лория большая страна давно пережившая свой пик и когда настанет следующий ни кто не знает. Если не ошибаюсь нам нужно на восток все время прямо пока не упремся в Белые горы. Там где-то находиться долина вампиров. Но между нами и горами лежит столько опасностей. Когда-то очень давно между Лорией и Белыми горами лежало королевство эльфов Мэрлэндейлон - зеленый край.
С моря по реке в Мэрлен и Лорию доставляли всевозможные товары: воздушные шелка с восточного побережья моря Грез. Мех диковинных зверей с севера. Сам же лесной край славился луками чьи тетивы по прочности могут соперничать со сталью и поразительными украшениями за которыми приплывали со всего света.
Лория же до сих пор считается поставщиком лучшего пива. Главные пивзаводы находятся на западе страны "Шмель" - темное и "Зной" - светлое почти полностью оседает во дворце да продается в соседние страны. За счет пива и много другого Лория выжила и простерла свои границы до Белых гор.
А вот эльфы в одну прекрасную ночь взяли и ушли из зеленого края. Лес без присмотра эльфов вновь отвоевал свои позиции, а заброшенные города стоят безмолвными памятники красоте и совершенству. Постепенно на землю эльфов просочилось зло из-за Рассветных гор. Никто не знает какое но все кто отправлялся в эльфийские города не вернулись, а те кто все-таки сумел вернуться рассказывают о запредельных ужасах и крепко запираются по ночам.
-Стив я согласен с Айрой, зачем мы плетемся по этому захолустью? - Стори как и мне не нравилось путешествовать по опасной местности. - До Белых гор есть удобный трак да и быстрее по нему.
-Путешествуя по тракту я рискую книгой, я лучше потеряю пару дней но буду в безопасности, - спокойно разъяснил Стив.
-Рисковать книгой! А нами значит рисковать можно ты же слышал про все эти бредни про здешние леса! Леший знает на что тут можно наткнуться! - взорвался Стори. Но брат был глух к его словам или сделал вид что глух.
-Вот именно что бред. Понадеемся на милость звезд авось пронесет, - стал на своем Стив.
-Пронесет тебя в корчме от несвежей капусты, а тут как пить дать вляпаемся, пробормотал Стори.
Сантарн! Куда я попала?! Шпион надеющийся на лоринский авось, маг вечно подтрунивающий над всеми и рассказывающий пошлые анекдоты. И это вампиры страшилками о которых нас пугали в детстве? Смех да и только!
Тонкая ниточка тропки соединилась с мощенной плитами дорогой. Плиты пядь за пядью проигрывали времени поэтому то там то сям виднелись пучки травы и застенчивые головки луговых цветов. Солнце постояв в зените стало клониться к горизонту. Время от времени ветер приносил одуряющий запах цветов и пролетавшие мимо пчелы соревновались кто же быстрее успеет к заманивающим их цветам.
-Стив если не ошибаюсь этот тракт ведет в Эсгал? - у Стори тоже шило в одном месте сидело.
-Ведет, но в город заезжать не будем, - сказал его брат.
-Почему? - протянул Стори. - Эсгал славиться до сих пор своей башней магов Семи Звезд, вот бы в ней побывать, - мечтательно протянул Стори.
-Братец тебе бы только в магическом хламе копаться, - усмехнулся Стив. - Думаешь эльфы хоть что-нибудь оставят?
-Но ведь зачем-то они ее заперли! - упорствовал Стори. - Если бы там ничего не было они бы ее запирать не стали, - если честно он и меня заинтересовал своими стенаниями.
-Эльфы отнюдь не дураки. Правильно уходя они заперли башню ее стены насквозь пропитаны магией мало ли какое люди могут быть в ее стенах.
-И нелюди, - вставила я глядя на блеск глаз вампира. - Стив мне тоже интересно много ли мы потеряем если в нее заглянем?
Стори засиял от того что я его поддержала. Стив сдался:
-Ладно бес с вами!
Стори решительно завернул коня направо.
Дорога перестала идти все время прямо теперь она все виляла из стороны в сторону. Попадались резные арки с не большими хрустальными шарами для освещения дороги. Последний поворот и мы уперлись в арку больше всех предыдущих. По обоим колонам вился замысловатый узор. Арку перевивали две змеи спускавшие свои треугольные головы и держащие в раскрытых пастях хрустальные шары.
В центре города напротив дворца стояла башня из белого мрамора. Закатные лучи обнимали ее окрашивая в кроваво-красный цвет.
-Нужно торопиться уже закат, - обратился к нам Стив.
-Как же быстро он настал, - удивился Стори. - Давайте посмотрим башню и дальше поедим.
Мой взгляд приковала башня пока мы ехали я неотрывно смотрела на нее.
-Ребята вы что-нибудь знаете о ней? - шепотом спросила я у обоих вампиров.
-О ней у нас мало что известно знает только то что зовется она "Эрейн Лос" что переводится как "блистающий снег". Воздвиг ее самый знаменитый эльфийский маг Ториэн Светлый. Сделана она из цельного куска мрамора, а хрустальные прожилки складываются в письмена которые не могут прочесть даже сами эльфы, - ответил мне Стори.
-Или говорят что не могут, - предположил его брат.
-Если на ней письмена, тогда почему эльфы ушли? - удивилась я, как-то глупо
получается если на ней неизвестные письмена, то ее нельзя оставлять без надзора. - Разумней было бы никого сюда не пускать.
-Спроси что-нибудь полегче ведь не зря говорят проще понять корха чем эльфа, может это их остроухая хитрость, - пожал плечами Стори.
Стори слез с коня и направился к дверям башни. Дернул раз другой дверь оказалась заперта.
-Заперто, - обиделся он.
-А ты что хотел чтобы висела табличка: "милости просим"? - усмехнулся Стив. - Посмотрел свою башню поехали скорей скоро ночь мне не хочется провести ее тут.
Стори вернулся к коню. Его конь захрипел и попытался встать на дыбы, но вампир быстро пресек попытку самоуправства. Мой конь и Стива тоже вели себя как-то странно.
-Нужно уходить отсюда побыстрее животные не стали бы волноваться без причины, - забеспокоился Стив.
-Стив чему тебя только учат в твоем ордене? - засмеявшись заметил Стори.
-Не скажи поведение птиц и зверей может многое сказать вот ты маг, а в лесу без меня пропадешь, - заметил Стив.
-На то ты и есть чтобы я не пропал, - нашелся Стори.
Я засмеялась братья присоединились ко мне. От мощеной розовым кварцем дороги в стороны убегали дорожки поуже где едва смогут разминуться два человека.
Город был покинут более тысячи лет назад, но не выглядел таким того и гляди из-за поворота выпорхнет стайка весело хохочущих эльфиек. Я вздрогнула когда меня за рукав дернул Стив.
-Ау ты с нами? - спросил он помахав рукой перед глазами.
-А как же еще, - отмахнулась я от него.
-Ты была как лунатик смотришь перед собой что-то бормочешь, поделился впечатлениями вампир.
-Правда? - Что-то раньше я за собой подобного не замечала. - А что я бормотала? - Интересно все-таки.
-Джела...нет...отпустите меня...Торэн берегись...Джела где ты? Торэн ранен. Ты знаешь кто они?
-Ни какой Джелы не знаю, а вот Торэн чисто эльфийское имя, - задумчиво ответила я. - Возможно это отголоски прошлого.
-А с ним что-то не так? - Спросил Стори.
-Все что было до шестнадцати лет я не помню. Те кто меня приютили нечего сказать не могли только что я пришла ночью одежда изорвана и вся в крови. Потом выяснилось что я ничего не помню.
-И что память не дает о себе знать? - заинтересовался Стори.
-Только во снах, но стоит проснуться и ничего не помню.
-Хм... очень интересно возможно в башне смогут тебе помочь обычно воспоминания так или иначе дают о себе знать в с..., - Стори не договорил его нагло прервал звук охотничьего рога.
Кони услышав звук встали на дыбы мы не успели среагировать и оказались на земле. Кони ржанув напоследок умчались в неизвестном направлении.
-Так братец что тебе говорит твое чутье? - с сарказмом спросил Стори.
-Что дело дрянь, - в тон брату ответил вампир.
-Ну это я и так понял, а поконкретней? - настаивал на своем Стори.
По взгляду Стива было понятно что он не прочь придушить брата, а потом разобраться с проблемами.
-Быстро к стене дома, - справился с собой Стив.
До ближайшего дома добрались за пару секунд. Песня рога становилась все ближе и громче.
-Нужно выбираться из города! - предложил "мудрую" мысль Стори. А-то мы не понимаем?!
Петляя переулками и дворами мы стали продвигаться к арке под которой прошли в город.
-Айра держись между мной и Стори, - распорядился Стив.
На одном из перекрестков я смогла рассмотреть наших преследователей. Полуразложившиеся трупы верхом на таких же трупах волков.
-Ого, - выдохнула я. - Это вообще кто?
-Потом расскажу, не останавливайся, - на ходу проговорил Стори. - От них так просто не отмашешься так что работай ногами.
Леший! До чего же занятная компания мне попались! Я бежала между Стивом и Стори, а голове проносились тысячи видений как тот кто меня укусил, сражался с подобными тварями.
Я даже знаю как их маги называют "костяные всадники". И как подсказывает память сами они не появляются их обычно вызывают для охраны чего-нибудь. А услужливая память подсказала как их уничтожить. Всех уничтожить у меня не получится, а вот расчистить путь к выходу это запросто.
Я вскинула руки и изобразила ими сложную фигуру одновременно выкрикивая формулу не известно мне заклинания. Из рук вырвалось облачко пара и унеслось куда-то вперед. Когда мы пробегали мимо всадники лежали кучками костей.
-Здорово, - восхитился Стори. - Айра откуда ты знаешь заклинание высшего порядка из арсенала магистров?
-Каких магистров? - переспросила я.
-У нас в долине есть в три башни магов: Восходящей луны, Звездного света и Закатного солнца все три башни соперничают между собой, но у всех магистров есть это заклинание. Правда Закатное солнце последние лет двадцать самая слабая из всех, но это после того как таинственно провал один из трех магистров. Сейчас лидирует моя башня Восходящей луны. Но все-таки откуда ты его знаешь? - воскликнул Стори.
-Из памяти, - честно ответила я.
-ЧТО?! - вскричали оба.
Пока мы выясняли что этого не может быть мы выбрались за арку.
-Айра это не возможно магистры питаются кровью, но для этого нужно пройти какой-то там ритуал - крови. После их укуса человек становится вампиропадобным морлоком и магия не передается! Ой! Леший что это было? - спросил Стори
Я и Стив были в немом ступоре поэтому ответить не могли. В полной тишине мы повернулись к арке. Ее медленно заволакивая белесый туман.
А за нашими спинами алел закат который еще несколько минут назад окрашивал эльфийскую башню в кровавые цвета. Так же чуть в стороне от дороги паслись наши лошадки.
-Ты глянь она оказались умнее нас, - заметил Стив.
-Они были бы еще умней если бы не бросили нас, - уколол брата Стори. - Бесовщина какая-то мы же видели закат, а теперь мы видим его опять!
-Вся бесовщина по твоей части я только могу ее на кусочки порубить, - поддел Стив.
Стори пришлось согласиться с братом. Мы быстро похватали лошадей и молча отправились в путь только Стори завздыхал, мол тут какая-то эльфийская магия и не плохо было бы ее разгадать, но Стив отчеканил что время не ждет. И придется Стори ждать другого раза.
Зато теперь мы даже не думали о сворачивании что б не повторить ошибок Эсгала. Вампиры ехали молча понурив головы и надвинув ни них капюшоны. Зато я могла наслаждаться окружающей меня красотой. Надо заметить эльфы постарались на славу над лесом. Елочки приобрели благородный синеватый оттенок. Деревья росли в высь к солнышку и вымахивали до огромных размеров. Тонкая стройная стоящая на холме спустила ветви - косы до самой земли. На ее макушке солнце создало солнечный венец так похожий на венок невесты. Не знаю как вампиры не могли обратить внимания на эту красоту. Наверное потому что я первый раз выехала за пределы города, а они привычные к путешествиям всего этого вдоволь насмотрелись.
-Леший мы не успеваем выехать за пределы Зеленого края, - посетовал Стив убирая карту. - Пришпорьте коней, - посоветовал он нам.
-Да ладно, - беспечно отмахнулся Стори. - С нами же Айра с магией.
-Стори ты что все дыры мной закрывать собрался! - загорелась я праведным гневом.
-Нет что ты, - замахал руками вампир. - Просто мне пока не доступны заклинания этого уровня.
Нет каков наглец и чему его только в башне учили! Заклинание видите ли у него не того уровня, но всю эту живность отогнать-то он способен!
-Стор, Айра права ты холя вишь, - принял мою сторону Стив.
-Ничего его я не холявлью на первой же остановки переловлю для вас всю нечисть, - запальчиво вывалил вампир.
-Вот этого не надо, - засмеялся Стив. - Что мы с ней делать будем?
-Кашу сварите, - сварливо ответил Стори.
Я согнулась от смеха и ели выдавила:
-Не надо нечисти тебя хватает.
Стори фыркнул.
Солнце давно скрылось за горизонтом нас окутали туманные сумерки. Где-то в глубине леса закричала птица или не птица? Дорога расширились и позволила нам ехать рядом. Во избежание еще леший знает чего мы решили ехать пока не упадем с лошадей. С руки Стори то и дело срывался голубой огонек обретавший нас. Через два дня к рассвету мы выбрались за пределы Зеленого края.
-Все привал, - скомандовал Стив накануне мы тоже ехали не останавливаясь. - Стор ты только поставь какую-нибудь защиту. Стори обошел вокруг нас и лошадей посыпал серым порошком и улеглись спать.
Снился мне лес в густом тумане вытяну руку и ее не будет видно. Натыкаясь на деревья я куда-то брела и звала кого-то. Вот передо мной появился силуэт но из-за густоты тумана не разглядеть...
-Айра проснись! Айра!!! - кто-то тряс меня за плечо.
Я открыла глаза и видела Стори в истинном обличье.
-Что случилось?! - Подскочила я. - Почему ты в истинном обличье?!
-Ты во сне звала Джела и ты изменилась, - последние слова произнес он старательно пряча глаза.