Князева Катерина : другие произведения.

Покровитель

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Любовь - великая сила. Она - наш смысл жизни. Кто-то любит другого человека. Кто-то любит только себя. Кто-то без ума от безделушек, от материальных или духовных ценностей. А он без ума от своего имени. От своей крови. И плевать на людей, его наследие должно выжить.
  Манхеттен, театр ... Полдвенадцатого ночи. В гримёрке.
  - Лу, это тебе, - невысокая блондинка с накладными локонами искренне любовалась букетом. - Опять твой тайный поклонник.
  - С чего ты взяла? - Лу, или точнее Луиза, аккуратно отдирала свой парик.
  - С того, что здесь записка: "Моя милая Элоиза, твоя игра была великолепна. М." - Фиби закатила глаза. - Хоть бы раз написал что-нибудь другое.
  - Там есть хоть что-то еще? - Лу нервно сглотнула.
  - Ничего, - Фиби поставила цветы на столик подруге. - Только цветы. Слушай, может тебе подкупить курьера?
  - Очень смешно, - буркнула девушка, собирая густые черные волосы в пучок. - Сама прекрасно знаешь, что цветы приносит не он.
  Фиби задумчиво уставилась на цветы. Это было правдой. Цветы появлялись в их гримерке после каждого выступления Луизы. Ни охрана, ни костюмеры не видели, как именно эти цветы оказывались внутри. Девушкам даже предложили нанять детектива, но Луиза лишь рассмеялась тогда. Но после очередного такого букета она начала опасаться этого человека. Играя на сцене, вглядывалась в лица зрителей, шарахалась от каждого шороха за спиной. Боялась отвечать на телефонные звонки. Любая невинная шутка коллег заставляла ее вздрогнуть. Вот и сейчас девушка мрачно уставилась на букет, перебирая в голове варианты того, кто же этот поклонник.
  - Карла, колись, это ты? - крикнула внезапно Фиби.
  Карла, высокая афроамериканка с короткой стрижкой, известная на весь театр тем, что была нетрадиционной ориентации, высунулась из кабинки.
  - Чего я?
  - Ты за Лу так ухаживаешь? - рассмеялась Фиби.
  Карла кошачьей походкой прошлась по гримерке, встав позади кресла Лу.
  - Поверь мне, милая, будь это я, - промурлыкала она, - ты бы уже лежала в моей постели.
  - Слава Богу, что это не ты, - улыбнулась Лу.
  - Почему же? - Карла скрестила руки. - Мы можем попробовать...
  - Карла! - хором произнесли подруги.
  - Ладно-ладно, что я, не понимаю слова "нет"? - примирительно подняла руки Карла. - Но детектива я бы наняла.
  Луиза только покачала головой. Они работали вместе уже года два и были друг другу как сестры. Обычно Лу не скрывала от них ничего, но в этот раз... Что-то мешало поделиться ей с подругами. Мешало сказать, что детектив уже нанят, но даже он не понимает в чем дело. Мешало рассказать, что пару дней назад на нее напали.
  Лу поежилась. Она до сих пор сама не могла понять, что же произошло. Как обычно, она зашла после репетиции в круглосуточный магазин и возвращалась с пакетами домой. Она знала этот маршрут, как свои пять пальцев, и никогда не боялась поздних прогулок. До этого вечера. Лу теперь всю жизнь будет вздрагивать при одном взгляде на черные плащи. Именно в нем был тот парень. Определенно наркоман, решила Лу, увидев его издалека. Шатающийся и выглядевший неряшливо. Но стоило им поравняться, как парень сшиб ее с ног и замахнулся, было, рукой, в которой блеснул нож. Если бы не невесть откуда взявшийся еще один прохожий, то этот наркоман... Луи вздрогнула. Они оба исчезли слишком быстро. Девушка даже заявление написать не могла. И тем более рассказать кому-то. Даже детектив не поверил ей, посоветовав сходить к врачу.
  - Слушайте, а может, это Стен? - загорелась Фиби.
  - Кто? Этот сопляк? - презрительно скривилась Карла.
  Лу их не слушала. Воспользовавшись тем, что они заняты, девушка поторопилась проверить домашний автоответчик. Таинственный поклонник часто названивал, оставляя записи прерывистого дыхания в трубку. Но не в этот раз. Лу сжалась, услышав приятный мужской голос.
  - Сher ami, Элоиза, je regrette , - незнакомый язык звучал так обволакивающе. - j'espère , ты не сильно испугалась. До сих пор не могу простить себе такой ошибки. Confies , больше я такого не допущу. Отныне ни одна грязная душа не посмеет тебя коснуться. Bonne nuit, ma bonne .
  Гудки. Лу осознала, что ее трясет, а подруги давно уже замолчали, уставившись на нее.
  - И? - протянула Фиби.
  Лу снова включила запись, на этот раз на громкой связи.
  - Diavolo! - выругалась Карла, заядлая путешественница. - Лу, твой поклонник француз, по ходу дела.
  - Или просто хорошо его знает, - вставила Фиби.
  - Нет, - не согласилась Карла. - Заметь, когда он говорил на английском, во-первых, он использовал британское произношение, во-вторых, делал паузы, тогда как французские вылетали сразу же. Это выдает, что французский для него родной.
  - Ха, - фыркнула Фиби, - тоже мне Шерлок.
  - Девочки, - перебила их Лу, - Карла, твое предложение о постели в силе?
  
  Лу переехала к Карле. У нее было спокойнее. К тому же рядом жил брат Карлы, боксер, на которого Лу и рассчитывала с самого начала. Но особенно ее напрягало, что детектив так ничего и не нашел, в то время как она снова получила коробку ее любимых конфет с запиской: "Возвращайся домой. Этот район для тебя не безопасен."
  Детектив, покрутив ее в руках, заявил, что там ничего нет. Так же отреагировали Карла и Фиби. Однако посоветовали не слушаться поклонника. На следующий день Луиза получила букет алых роз с аналогичной запиской. Каждый вечер она получала записки с просьбами, клятвами, угрозами, требовавшими лишь одного: ее скорейшего возвращения домой.
  Но после все это резко прекратилось. И эта тишина пугала Луизу еще больше.
  - Тебе не угодишь, - хмыкнула как-то Карла.
  Фиби была с ней согласна. А Лу... Девушка начинала чувствовать себя параноиком. Ей всюду мерещились таинственные преследователи. Однажды, возвращаясь домой раньше, Луи замерла. На лестничной площадке у дверей квартиры Карлы возился тот самый долговязый парень, что спас ее. Это был он, девушка не сомневалась. Та же одежда, на размер больше, взлохмаченные русые волосы, очки с треснутой оправой. Но только Лу хотела его окликнуть, как парень резко дернулся и, толкнув девушку, бросился вниз по лестнице.
  Тем же вечером Лу назначила встречу детективу, но тот лишь беспомощно раскрывал рот. Его глаза подозрительно блестели. Наконец Лу не выдержала и рассчиталась с ним, заявив, что в таких услугах она точно не нуждается.
  А на следующий день плюнула на всех и вернулась домой. Тут же объявился ее таинственный поклонник, осыпая ее цветами и конфетами с одним и тем же текстом на записке. "Je vous remercie!" .
  В конце концов, Лу просто-напросто либо выбрасывала такие подарки, либо подсовывала остальным актерам из театра.
  Пока однажды вечером она не столкнулась снова с тем парнем. Шел сильный дождь, и девушка буквально бежала домой. Хоть зонт и спасал ее от капель, беспощадный холод гнал ее вперед, когда она заметила странную скрюченную фигуру, стоящую под дождем у ее подъезда.
  - Простите, - подошла она, было, чтобы предложить помощь, когда он поднял голову и сверкнул очками. - Э-э...
  Девушка резко отшатнулась и врезалась в другого прохожего.
  - Exactement , - этот знакомый до боли ласковый голос! - Элоиза, милая, ты себя абсолютно не бережешь.
  - Вы... - Лу уставилась на мужчину, что так долго следил за ней из тени.
  Густые темные волосы были собранны в небольшой хвостик. Сапфировые глаза сияли в свете фонаря. Бледная кожа и благородное выражение лица.
  - Вы... - повторила девушка, не осмеливаясь продолжать.
  Взгляд мужчины словно гипнотизировал ее.
  - Прости, я зачастую забываю, что ты не знаешь французского, - заговорил он на чистом британском. - Хоть ты и вся в мать.
  - Простите, - Лу уставилась на него, - вы о чем? Моя мать умерла при родах...
  - Это трудно объяснить, - мужчина поморщился, - позволь для начала представиться: Мадлен Сезар Клод Рюэр.
  Лу икнула. Парень что-то пробормотал, скрывая усмешку.
  - Хорошо, можешь просто называть меня Мадлен, - мужчина сразу сник. - А это мой спутник, Тим.
  - Ребят, - протянула Лу, не понимая, что творится, - это все круто, но вам не кажется, что пикапить девушку под дождем - это не очень вежливо?
  - Пикапить? - приподнял бровь Мадлен.
  Тим грубо заржал.
  - Это значит знакомиться, заигрывать, производить впечатление, - наконец успокоился очкарик.
  - Но мы не знакомимся? - Мадлен выглядел потерянным.
  - Ребят, в общем, желаю удачи, но мне пора, - Лу попыталась тихо свалить, но не успела.
  Мадлен схватил ее за руку.
  - Я не шучу, - его глаза блеснули, - на кону серьезные вещи.
  - На кону? - повторила Лу, не отводя взгляда от Мадлена.
  - Серьезные вещи? - спросил Тим, поправляя очки. - Ты же говорил, что это личная прихоть.
  - Заткнись, - резко бросил Мадлен, и Лу отметила, как Тим послушно закрыл рот. - Элоиза, plaisanterie à part! Я не хочу, чтобы ты простыла, - Мадлен отметил, что девушка тряслась. - Поэтому прошу, завтра в 9 вечера в кафе "Лазан". Там я все объясню. Прошу тебя. Пообещай, что придешь.
  - Вы чокнутые, - Лу вырвала свою руку и бросилась как можно подальше от них.
  Назад она не оглядывалась. Она не спала. Стоило ей только закрыть глаза, как сразу видела Мадлена, его синие глаза. И этот шепот. 9 часов. "Лазан". Пообещай, что придешь.
  Из-за этого весь день у Лу покатился под откос. Она не могла сосредоточиться на тексте новой пьесы, заваливая сцену за сценой. В итоге, постановщик махнул на нее рукой и велел идти домой отдыхать.
  И вот ровно в 9 вечера она стояла перед расписной вывеской "Лазан". Это был небольшой ресторанчик, хозяин которого мечтал о своей Франции. И хоть это было весьма жалкой пародией на Францию, готовили здесь очень даже неплохо. Глубоко вздохнув, Лу зашла. Перед ней тут же материализовался официант.
  - Мисс Элоиза? - осведомился он. - Пройдемте. Вас уже ждут.
  Он провел ее к отдельному столику, за которым со скучающим видом сидели ее вчерашние знакомые.
  - Говорил же, - буркнул Тим, кивая девушке.
  - Я верил, что ты поймешь все, - встал Мадлен, помогая Лу устроиться за столиком. - Есть хочешь? Заказывай все, что душе угодно.
  - Спасибо, обойдусь, - Лу покачала головой. - Я за объяснением.
  Мадлен отослал официанта легким кивком головы.
  - Я много думал насчет этого, - сел он и скрестил руки перед собой. - Еще много лет назад, уже тогда осознавая, что подобного не избежать. Поэтому и подготовил две версии: правдоподобную и истинную. Будь это кто другой, я бы скормил ему правдоподобную версию. Но, - Мадлен прищурился, - я долгое время наблюдал за тобой, Элоиза. И ты доказала, что достойна выбирать сама.
  - То есть либо ты вешаешь лапшу мне на уши, либо вещаешь правду? - Лу с трудом сдержала улыбку. - По мне, так выбор очевиден.
  - Подумай, - вмешался Тим, - ибо поверь мне, правда может тебе очень не понравиться.
  - Ладно-ладно, - Лу покачала головой, - тогда, просто ответьте на мой вопрос: какого черта я вам сдалась?
  Тим улыбнулся, бросив короткий взгляд на Мадлена. Мужчина же не сводил глаз с девушки.
  - Тебе нужно выйти замуж, - произнес он.
  - Что? - Лу поперхнулась воздухом. - С чего это?
  - С того, что мне нужен наследник, - холодно и твердо продолжил Мадлен. - Что с меня достаточно этого позора. Что тебе необходимо задуматься о своем положении в обществе.
  - Перевести сможешь? - Лу наклонилась в сторону Тима.
  - Все так плохо? - хихикнул он. - На самом деле, все просто. Ты - единственная наследница его имущества. Вот он и бесится, как бы не прервалась его ветвь.
  - Наследница? Ветвь? - Лу вскочила. - Извините, ребят, но я вас вижу в первый, ладно, во второй раз. Моя мать умерла при родах, а отец спился. Оба они были сиротами, как и я теперь...
  - Выслушай меня, - Мадлен жестом приказал ей сесть, - да, твои родители - сироты. Тебе, к сожалению, крупно не повезло с отцом. В этом есть и моя вина: я не уследил за твоей матерью. Если бы я был более внимателен...
  - При чем тут все это? - прервала его Лу, не понимая.
  - Мы - вампиры, Лиз, - равнодушно пожал плечами Тим, коверкая ее имя на странный манер. - И Мадлен переживает за своих потомков.
  - ... - Лу хлопала ртом, как рыба, выброшенная на берег.
  - Это выглядит нереальным, но это правда, - продолжил Мадлен, наградив Тима недовольным взглядом. - Не буду углубляться в детали, но ты моя наследница. Последняя наследница. И я не потерплю, чтобы мой род прервался на тебе.
  - А какое вам вообще дело до меня? - взорвалась Лу. - А мне до вашего рода? Я вас знать не знаю.
  - Тебе придется поверить, - холодный голос сковывал, подчиняя себе, - я и так достаточно терпелив. Смирившись с твоей работой, я думал, что это временно. После я успокаивал себя тем, что ты действительно неплоха. Но жизнь с лесбиянкой!
  Лу молчала. Неплоха? С лесбиянкой? Внутри все кипело.
  - Я не собираюсь больше терпеть и наблюдать за этим бесчинством со стороны, - продолжал тем временем Мадлен. - Мой род был самым знатным, мой отец был правой рукой короля Людовика XIV . Столько сил стоило мне не дать жалким ублюдкам загубить его, а тут... какая-то...
  Мадлен обессилено упал на стул. Лу уставилась на него, но тут кашлянул Тим.
  - Благодарить будешь позже, - произнес он, поправляя очки. - А пока наш славный деятель отдыхает, объясню ситуацию. Мадлен бессмертный.
  - Ну да, - Лу хмыкнула.
  - Ну да, - кивнул Тим, - лучше назвать его вампиром? Так вот. И насколько я понял за время нашего знакомства, он двинут на чистоте крови его потомков. Мне тут Уилл рассказывал, Мадлен однажды чуть не сгорел, пытаясь помешать свадьбе какого-то правнука. Толку, конечно, было мало, он все равно после женился, но да ладно, сейчас не об этом. Мадлен больше отслеживает свою линию во Франции, но больше там никого не осталось. Стараясь сохранить чистоту крови, он перегнул палку и укокошил всех потомков, - Мадлен возмущенно захрипел, а Тим улыбнулся. - Это он обещает прикончить и меня после. Но! Ты осталась последней представительницей его рода. Так что... Просто войди в его положение. Он хочет как лучше. Все, на этом я умываю руки.
  Тим кивнул головой, и Мадлен резко вскочил, накинувшись на парня. Кубарем они покатились по полу, сбивая столы и стулья. Лу вскочила, приготовившись кричать, но тут мужчины встали и, как ни в чем не бывало, сели за стол.
  - Тим прав, - Мадлен поправил пиджак, - Я перестарался в своем желании сохранить чистоту крови. Поэтому я и пришел к тебе лично, надеясь, что ты поймешь все и примешь мудрое решение.
  - Мудрое решение? - спросила Лу. - Это которое звучит так: Вы правы, я бросаю театр, и я решила выйти замуж. Помогите мне найти достойного кандидата в мужья?
  - Дитя мое, - Мадлен расплылся в счастливой улыбке.
  - Так вот вам мое мудрое решение, - оборвала его резко Лу, - Черта с два!
  - Луиза, просто поверь мне, - Мадлен поморщился. - Я понимаю, что это звучит странно, но я не могу допустить того, чтобы мой род прервался.
  - О ну что вы, это не странно, - возразила Лу. - Это дико. Черт, какой-то левый мужик требует, чтобы я вышла замуж.
  Со стороны Тима послышался смешок.
  - Элоиза, - Мадлен глубоко вздохнул. - Я не хочу тебя заставлять, но я настоятельно прошу тебя. Не будь эгоисткой. Подумай об остальных тоже.
  - Черт хватит, - взорвалась она. - Кто вы такой, чтобы мне приказывать?
  Мадлен беспомощно замолчал.
  - Тимофей, я сдаюсь, - повернулся он к парню.
  - Лиз, - с жутким акцентом заговорил очкарик, - советую просто послушаться его и не злить. Поверь мне.
  - С чего бы? - Луиз скривилась. - Хорошо, раз ты такой разумный, объясни мне, почему?
  - Я не разумный, - улыбнулся парень. - Я просто еще молодой. И больше близок к твоему образу мышления.
  - Ну да, - фыркнула Лу.
  - Да, - кивнул Тим, не обращая внимания на ее тон. - Просто представь, что ты сидишь и выслушиваешь лекции дедушки.
  Луи скептически смерила взглядом Мадлена.
  - Хороший дедушка, - пробормотала она. - Хорошо сохранился.
  - Ну, тогда уж пра... - Тим замялся и повернулся к Мадлену. - Сколько там пра- стоит?
  - Ребят, - резко встала Лу, - с вами, конечно, очень приятно, но у меня дела. И, будьте добры, хватит забивать мне голову такой чепухой!
  - Проверь генеалогическое древо, - вырвалось у Мадлена. - Твое полное имя Элоиза Клер Николь Рюэр.
  Лу вздрогнула и бросилась к выходу. У двери она, наконец, решилась обернуться, но столик уже был пуст.
  - Merde , - пробормотала она невольно.
  Мадлен был неправ. Она знала французский. Она знала, что у ее матери был некий секрет. Но это было все, что она знала. К сожалению, больше ничего в предсмертной записке ее матери не содержалось.
  - Ну что? - на улице ее уже поджидала Карла. - Он сексуален, красив, как бог, и...
  - Он - психопат, - резко бросила Луи. - Ты не поверишь. Он заявил, что он - мой праотец!
  Карла поперхнулась своей следующей фразой.
  - Че? Врешь?
  - Нет, - Лу попрыгала на месте, сбрасывая стресс. - Он заявил мне, что он боится, как бы его род не прервался, а поскольку я осталась последней из его потомков, мне срочно нужно найти мужа и нарожать детей.
  Карла поспешила зажать рот.
  - В самом деле, фигня - вопрос, - Лу закатила глаза. - Хочу заняться боксом.
  - О нет, тебе нельзя, - тут же возмутилась Карла. - Нарастает мышечная масса, и прощай главные роли. Слушай, а что если это Док?
  - Кто?
  - Ну, помнишь фильм "Назад в будущее"? - Карла загорелась. - Вдруг это кто-то из его фанатов?
  - Больные у него фанаты, - буркнула Лу. - Зато есть хорошие новости. Я наконец-то могу вернуться домой, не боясь слежки и нападения со стороны этого тайного поклонника.
  - Ты не боишься, что они тебя подкараулят дома и похитят, чтобы выдать замуж за какого-нибудь шейха? - хихикнула Карла.
  - Ага, как же, - хмыкнула Лу, ловя такси. - Боюсь, шейх не подходит под их параметры. Ты едешь?
  - А там еще и критерии отбора есть? - Карла поспешила за подругой.
  На счастье Лу, Карла и Фиби закрыли эту тему и больше ее не поднимали, хотя бы в ее присутствии. На несчастье Лу, слова Мадлена о генеалогическом древе накрепко засели в голове девушки. Но все ее поиски своего генеалогического древа были безуспешны. Лу посетила все архивы, что находились поблизости. Нашла историка, но тот лишь развел руками и посоветовал в начале сузить круг поиска. А сделать это можно было только в одном месте.
  Лу делала это впервые. За прошедшие пять лет она даже не вспоминала об этом месте. Но когда она увидела его, то сердце ее дрогнуло. Родной дом. Она никогда так о нем не думала, скорее просто о детском пристанище. Покосившийся, с облупленной краской. Звонка не было, как и раньше. Отец постоянно страдал от похмелья и ненавидел трель звонка, поэтому выломал его еще в первую неделю после переезда сюда. Лу постучалась в дверь и окно, заранее зная, что это бесполезно.
  Но только она собиралась уходить, как заметила странный выступ около двери. Присмотревшись к нему, Лу вспомнила, что здесь отец всегда оставлял для нее раньше ключ, чтобы она могла войти, когда его не было дома. Робко протянув руку, девушка нащупала холодный металл ключа. Невольно на глаза навернулись слезы. Скорее всего, отец просто забыл про этот тайник. А может... А может, он верил, что однажды его блудная дочь вспомнит о нем и решит его навестить.
  Замок послушно щелкнул, и девушка вошла в дом. Везде царил полумрак. Запах был затхлым, словно здесь никто не жил уже давно. Сердце Лу сжалось. Она бросилась проверять каждую комнаты, молясь про себя, чтобы все обошлось.
  Отец нашелся в самой последней комнате. Ее старой детской. Он сидел на полу у ее кровати и что-то держал в руках.
  - Пап, - тихо позвала его девушка.
  - Что? - встрепенулся мужчина, неловко оборачиваясь.
  Его глаза наткнулись на девушку и расширились.
  - Лу, - пробормотал он, - это ты? Как ты? - его голос сорвался на шепот, а в глазах появились слезы. - Ты все-таки пришла...
  - Пап, я дома, - девушка моргнула, смахивая непрошенные слезы и кидаясь к отцу. - Я снова дома.
  Вдоволь нарыдавшись в родных объятиях, они принялись хлопотать на кухне.
  - Ты бросил пить? - спросила Лу, отметив, что хоть все и выглядело заброшенным, бутылок не было нигде.
  - Ты знаешь... - отец замялся. - Просто потерял разницу. Что ты пьешь, что не пьешь, жизнь-то, она мимо проходит. Вот и ждал, когда смерть придет. А она вот все не торопится.
  - И сколько ты ее ждешь? - вырвалось у Лу.
  - Года три, - на полном серьезе ответил отец.
  - Пап, - Лу рассмеялась, - ни капли не изменился.
  - Ну, если учесть, что я просто развалюха, то не удивительно, - отец улыбнулся в ответ, но улыбнулся грустно. - Лу, скажи, зачем ты приехала?
  - Увидеть тебя, конечно, - девушке это стоило всех ее сил и актерских способностей, чтобы сказать естественно и непринужденно.
  - Милая моя девочка, - голос отца показал, что он все еще оставался в своем разуме, - когда у тебя появилась возможность уехать, ты сбежала не задумываясь. А теперь ты снова здесь. Сомневаюсь, что ты соскучилась по старому алкоголику. Это связано с Мадленом?
  - Что? - Лу вскочила. - Ты знаешь его?
  - Не совсем, - отец равнодушно пожал плечами, разбивая яйца в сковородку, - просто только ты сбежала, как он пришел ко мне. Не буду уточнять детали, но он был рад этому. А мне наказал больше не пить.
  - Ты... - Лу вздохнула. - Он тебе рассказывал, кто он?
  - Ах, ты об этом, - отец двигался медленно. - Нет. Это я знал и без его откровений.
  - Но откуда?
  - Твоя мать рассказала. Точнее, предупредила.
  Лу уставилась на человека, которого она считала отцом. Неужели он...
  - Не знаю, чего ты там напридумывала себе, - отец поставил перед ней тарелку с яичницей, - но, судя по тому, что ты уже знакома с Мадленом, план твоей матери не удался.
  - План? - переспросила девушка с горечью. - Какой план, пап? Я словно товар, который переходит из рук в руки.
  - Что? - мужчина уставился на девушку. - Лу, как ты... Я... Прости. Ты права. Надо было рассказать все с самого начала.
  - Да уж, лишним бы не было, - съязвила девушка.
  - Позволишь? - спросил отец, и Лу кивнула. - Я познакомился с твоей матерью во Франции. Она была из богатой семьи с причудами. По крайней мере, так рассказывала твоя мать. Я был совсем другим, поэтому ей нравилось общаться со мной. До сих пор не понимаю, как так вышло, что мы влюбились. Правильнее сказать, что мы вплыли в любовь. Периодически гуляя и проводя время вместе, однажды мы поняли, что хотим прожить так всю жизнь. Вместе.
  Отец провел рукой по лицу.
  - Но когда я пришел просить руки и сердца у ее отца... Мне не отказали, нет. Меня спустили по лестнице. Заявили, чтобы больше и рядом не видели. За твоей матерью следили, меня постоянно арестовывали. А после мне принесли записку с номером рейса и временем отправления. Я вначале не понял, думал, ошиблись. А когда пришел туда, увидел твою мать. Коротко стриженная и крашеная, она довольно улыбалась. Она рассказала мне, что сбежала из дома. Но во Франции нас нашли бы довольно быстро, поэтому необходимо было бежать за границу. К тому же она давно хотела побывать в Америке. Так мы и сбежали.
  Твоя мать рассказала, что ее семья имеет богатого покровителя, который защищает их при одном условии. Все должно быть так, как скажет он. Именно поэтому меня и прогнали. Я не понравился покровителю. Вначале я боялся, что этот покровитель найдет нас и в Америке, но твоя мать легкомысленно отмахивалась. Мол, Мадлен - трус, он за границу и носа не высунет. Мы поженились. Все было волшебно, как в сказке. Но когда твоя мать лежала в больнице, уже беременная тобой, она срочно вызвала меня. Мадлен нашел нас, призналась она. Он сказал, что ему плевать на нас с тобой, но он заберет ребенка. Это был шок для нас. Мы должны были уберечь тебя.
  - Она жива? - перебила его Лу.
  - Нет, - отец опустил голову. - Она твердо решила, что обязана спасти тебя, защитить, сбить его с пути. Ее смерть должна была спутать ему все карты. А я, в свою очередь, должен был уехать с тобой, уехать как можно дальше. Но... Как ты и сама поняла, отец из меня никудышный. Особенно знающий, что это моя вина. Я мог спасти ее. Я мог оставить ее дома, убедить, что так будет лучше. Я мог отдать тебя им и оставить свою жену. Но...
  - Но? - эхом отозвалась Лу.
  - Но это было предательством ее доверия, любви и памяти, - мужчина всхлипнул.
  - Пап... - начала, было, девушка, но тут хлопнула входная дверь.
  - И ради этого ничтожества моя последняя дочь бросила все, - в кухню вошел Мадлен.
  - А вот и очередная встреча с покровителем, - хмыкнул отец девушки и тут же свалился на пол.
  - Отец!
  - Оставь его, - приказал Мадлен Лу. - Он всего лишь без сознания. Ну а пока, я снова пришел к тебе.
  - Зачем я вам? - девушка с ненавистью уставилась на брюнета и с издевкой в голосе добавила. - Покровитель.
  - Никогда не любил этого слова, - поморщился Мадлен. - Я уже сказал, что мне нужно. Мой род не должен прерываться. Конечно, я старался сделать его более чистым, но еще не поздно.
  - Чистым? Черт, да вы издеваетесь? - Лу не верила своим глазам. - Вы вообще думаете о чем-то другом?
  - Девочка моя, - Мадлен прислонился к стене и скрестил руки на груди, - поверь мне, я видел многое, чтобы знать, о чем думать. И я не для того опекал своих потомков столько лет, чтобы...
  - Чтобы кто-то из них испортил свою кровь? - Лу трясло от гнева.
  - Ты осталась последняя! - взорвался Мадлен. - Ты думаешь, если бы у меня был выбор, то стал бы я тратить силы на какую-то грязнокровку, как ты? Да я...
  Мадлен прервался. Лу стояла, глядя на него с ненавистью. В ее глазах стояли слезы.
  - Грязнокровка, да? - прошептала она. - Так почему вы все это сделали? Зачем лишили меня матери, семьи, нормального детства? Зачем?
  - Пойми, Элоиза, - Мадлен протянул руку, чтобы погладить девушку, но она сделала шаг назад, - когда я узнал о твоей матери, не скрою, я разозлился. Но она была упрямой. И я не мешал ей бежать, наоборот, даже помог скрыться. Но когда остальные погибли в пожаре... У меня не было другого выбора. Мое имя слишком важно, чтобы погибнуть так просто.
  - Имя, кровь, наследство, - передразнила его Лу. - А как же люди? Они ведь живые люди... Неужели вы не думали о них?
  - Люди - безумные создания, тратящие все силы на глупости, - отрапортовал Мадлен. - Я живу уже долгое время, Элоиза, и поверь мне, видел достаточно безрассудства, чтобы понять простую истину: люди - это стадо тупых баранов. А что правит баранами? Страх. Стоит их шугануть, и они несутся куда подальше.
  - Люди - не бараны, - возразила Лу сквозь слезы. - У каждого свои ценности.
  - Милая, на свете 7 миллиардов людей, - рассмеялся Мадлен. - И ты веришь в то, что они оригинальны? Согласен, у каждого свои ценности. Судя по ним, люди разбиваются на более маленькие стада, которыми управляет все тоже чувство - страх.
  - Мною управляет не страх, - Лу уставилась на мужчину с вызовом в глазах, сглатывая слезы.
  - Вот как? - Мадлен приблизился к девушке и намотал на палец прядь ее волос. - Ты уверена? Ты веришь, что злишься. Веришь, что негодуешь из-за того, что какой-то неизвестный тебе мужчина навязывает свою волю. Но на самом деле ты боишься. Ты не знаешь, чего ожидать от меня. Ты боишься, что я могу причинить тебе еще больше боли. Именно поэтому ты пытаешься избавиться от меня, веря, что тогда ты будешь в безопасности. Ты напоминаешь мне Клер. Она тоже была такой же упрямой, как и ты. Клялась, что покончит жизнь самоубийством, если мы не позволим ей самой выбирать себе мужа.
  - У нее получилось? - Лу дышала медленно и глубоко.
  - Нет, - Мадлен грустно покачал головой. - Глупая не поверила, что если кто и может обеспечить вам безопасность, так это я. Следуй за мной, и никто не посмеет тронуть тебя.
  - Что случилось с Клер?
  - Она сбежала, как и твоя мать, - Мадлен на мгновение прикрыл глаза. - Но уже через месяц вернулась. Ее возлюбленный, узнав, что она сбежала без копейки денег, бросил ее. Не просто бросил, а бросил беременной. Все были в гневе, но, честно говоря, я смирился с этим, прикинув, что ее все равно можно будет выдать замуж. Но моим планам не было суждено сбыться. Она повесилась над собственной кроватью.
  - В моем имени... - Лу не договорила.
  - Да, - кивнул Мадлен, - твоя мать назвала тебя в честь двух самых свободных девушек в нашем роду: Клер и Николь. Другой вопрос в том, что никто так и не узнал истинную стоимость их свобод.
  - Что случилось с Николь? - спросила Лу.
  - Она хотела работать, быть полезной обществу, - Мадлен улыбнулся, - видела бы ты ее. Маленький чертенок, который вечно бегал с карандашом и блокнотом, и что-то строчил, строчил, строчил. А после она все силы отдала изобретениям. Я пытался убедить ее в том, что она принесет больше пользы, выйдя замуж и родив кучу детишек. Но куда там. Вбила себе в голову, что это ее судьба.
  - У нее получилось избавиться от вас? - усмехнулась Лу сквозь слезы.
  - Не гордись, - оборвал ее Мадлен. - Погибла на испытаниях какой-то машины.
  - Вывод: хочешь жить - слушайся покровителя, - Лу дернула головой и отошла от мужчины. - Тогда убейте меня сразу, потому что я не буду подчиняться вам и вашим прихотям. И как вы видите, я не боюсь.
  - Разве я сказал, что ты боишься смерти? - улыбнулся Мадлен. - Если ты не пойдешь за мной, ты не умрешь. Но умрут другие. Не думаю, что отец важен для тебя, но все-таки. К тому же есть еще и подруги, как их, Фиби? Карла?
  - Ты этого не сделаешь, - побледнела Лу.
  - Элоиза, ты уверена в этом? - Мадлен уставился на ее отца. - Что мне стоит убрать с пути пару-тройку ничего не значащих людей, кого никто и не хватится...
  - Я хвачусь, - прервала его Лу. - И театр.
  Мадлен скептически приподнял бровь. И Лу поняла, что он прав. Что он прав во всем. Чертов покровитель.
  - Будь ты проклят, - прошептала она.
  - Я уже проклят, но спасибо, - его глаза сияли. - Итак, твое решение, Элоиза?
  - Да, - девушка сжала руки в кулаки, - да. Я сделаю все, что ты скажешь. Только не трогай их.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"