Твой внутренний зверь

Облокотившись на башню из пустых поддонов, Игнат курил, лениво наблюдая, как погрузчик везёт на склад паллет с десятком коробок. В коробках была, если он правильно помнил, напольная керамическая плитка. Коробки большие и тяжёлые, но вилки погрузчика подрагивали не из-за тяжести, а потому что поверхность под колёсами была весьма сомнительной ровности. Снег уже растаял, явив взорам выщерблины и ямки в бетоне.

Когда до дверей склада оставалось не больше пары метров, под левое колесо попала очередная выбоина, на этот раз более глубокая. Колесо провалилось, погрузчик вильнул, и коробки угрожающе поехали к краю. Из кабины послышался мат водитель погрузчика Фёдор явственно ощутил, как его нагибают за несоблюдение хрен знает каких мер безопасности, вождение в нетрезвом а поди докажи! виде, и ещё много за что. Фёдор отлично понимал, что ему припомнят многое, что спускали с рук до сих пор.

Впрочем, что припоминать, было и Игнату, поэтому он, едва не подавившись сигаретой, бросился на помощь. Упёршись спиной в коробки, Игнат не давал им упасть, пока Фёдор торопливо выравнивал машину.

После этого погрузчик заехал в распахнутые двери склада, а Игнат беспокойно огляделся не видел ли кто? К счастью, вокруг было пусто. Начальник и прочие стоящие выше и немного выше простых складских работников, ещё не вернулись с обеда. Игнат почесал ногу об ногу и слегка успокоился.

Пошли, чайку глотнём, выглянул из дверей Фёдор. Такой с-стресс запивать надо

Так не чаем же! усмехнулся Игнат. Ты это, сегодня как? Может, ко мне? У меня пива в холодосе, закуски найдём

Знаешь, сёдня не могу Пятница же!

А, ну да, кисло отозвался Игнат. Точно, выходные впереди. Вы все и пойдёте Выходить

Точняк! хохотнул Фёдор. А ты то что? Так и не накопил? Кредит не надумал?

Иди ты с кредитом своим! сердито фыркнул парень. Обойдусь! Лучше пива попью, а вы там скачите по лесам!

Будем скакать, будем! Весна же Сейчас начнётся сезоны то сё, и прочее всё, и Фёдор сладострастно почесал живот.

Игнат наблюдал за ним с кривой миной на лице. Все перки такие, что с них взять. Ждут выходных, только для того, чтобы уехать в лес и там гонять во втором обличии, забыв о цивилизации. Никаких разумов, только инстинкты!

В углу, отгороженном поликарбонатом, где было устроено подобие комнаты отдыха для рабочих, обнаружилась Нинка. В одной руке у неё был карандаш девушка вписывала ответы в сканворд, а другой она держала за ярлычок чайный пакетик и машинально макала его в кружку. Видно было, что чай кружке давно остыл, но Нинка этого не замечала.

Салют интеллектуальным работникам! гаркнул с порога Фёдор. Нин, нам тоже чайку, а?

Чего орёшь-то? роняя пакетик в кружку, вздрогнула Нина. Вон чайник, иди, наливай.

А чё злая, наша зая? подмигивая Игнату, осклабился Фёдор. Самца не нашла в брачный сезон?

Иди лесом, беззлобно отозвалась она. Я тебе не Милочка, самцов искать!

Ну да, ты лучше гербарий соберёшь, хохотнул Фёдор, наливая в чайник воды. Кстати, где она? Чот все девки куда-то свалили?

Да вон, у пятого склада трутся, махнула карандашом Нина. Можешь сбегать, послушать. Там как раз про самцов!

Милочка? глухо переспросил Фёдор из недр шкафчика, где он искал печенье.

Угу.

Вот такие дела, брат Игнат! наставительно отозвался Фёдор, выныривая обратно с пачкой крекеров. Когда ты перекидываешься никаких мозгов! Одни инстинкты!

Одни инстинкты. Это Игнат знал. Наслушался от счастливчиков, купивших волшебную таблеточку.

На самом деле, конечно, не волшебную просто самое последнее достижение науки, супер-пупер крутая разработка: капсула под названием Твой Внутренний Зверь. Средство, позволяющее разбудить спящее в тебе животное, твою вторую ипостась, и на некоторое время освободить его из плена человеческих оков.

Стоила капсула ТВЗ дорого. Как раз настолько, чтобы Игнат, живущий на зарплату простого разнорабочего, не мог позволить себе такое излишество. На их складах только он, да человек десять поколения постарше оставались стопроцентными людьми. Остальные разными способами смогли приобрести капсулу, и каждые выходные пропадали в лесах, расслабляясь в виде братьев наших меньших.

Перекидыши. Перевёртыши. Перки. Так их называли. И было совершенно неясно, в кого может превратиться тот или иной человек учёные не смогли найти связь ни с чем. Члены одной семьи могли превращаться совершенно в разных животных мать лиса, отец баран, сын кролик, а дед и вовсе страус эму! Гены и родственная кровь тут были совершенно ни при чём. Гороскопы, годы рождения, тотемные животные и любимые представители мира фауны всё мимо! Человек превращался, опираясь на какие-то неизвестные науке законы. Но всегда в одно и то же животное. И угадать не представлялось возможным. Кто-то оставался доволен своим вторым Я, вот как Фёдор даже зимой в лютые морозы, отправлялся в лес. А кому и раза хватило. Разум то, воде как, отключался, но память о часах, проведённых в теле животного оставалась. И не всегда доставляла приятные минуты после!

Нина, с детства боявшаяся высоты, превратилась в ворону. Двадцать четыре часа, пока действовала капсула, она летала над городом, ворошила помойки, долбила крепким клювом мелких птиц и удирала от собак. А потом пришла в себя на крыше пятиэтажки, и так перепугалась, что с трудом вспомнила, что она уже человек, и может спуститься через чердак.

Больше она перекидываться не желала. Человек это звучит гордо! не уставала повторять она, и презирала Милочку, каждый раз взахлёб рассказывающую о своих лесных похождениях. Фёдор про свои сильно не распространялся, раз только, не сдержавшись, довольно скупо, и по большей части с матами, поведал о том, как перебирался через болото, сплошь покрытое клюквенным ковром, и едва не поплатился за увлечение ягодой, провалившись в топь. Из его рассказа Игнат понял, что Фёдор превращается в какое-то крупное травоядное, скорее всего в лося, или оленя.

Тихий старичок Мартынов, складской счётовод, с удовольствием рассказывал всем желающим послушать, как он, начиная с весны и до поздней осени, превращался в щуку, и отрывался по-полной, охотясь на мелкую рыбу. Ведь будучи человеком, он так никого сожрать не мог. Тот в белку, этот в медведя, следующий в ястреба

А Игнату и рассказывать было нечего.

И хрен с вами, мрачно сказал он, доставая из холодильника четвёртую бутылку тёмного Хольцмера.

Всё равно некогда на такую ерунду выходные тратить, убеждал себя парень, нарезая потемневшую без упаковки, вчерашнюю колбасу. Надо кладовку добить полки вторую неделю косо висят, кран бы проверить, свистит паразит, как открываешь

Да и к бабушке, Матрёне Егоровне, смотаться, плоха она, как бы не случилось чего. Бабушка живёт в небольшой деревушке, на электричке три часа пилить, потом пёхом через поле ещё минут сорок Короче, если ехать то на все выходные. А кстати, не смотаться ли прямо завтра с утра? Переночует, и в воскресенье вечером обратно? Кладовка, кладовкой, но бабушка то одна Болела зимой и прочееТочно!

Игнат целиком засунул в рот хлеб с толстым куском колбасы и с трудом прожевал. А если бы он был перком? Ждал бы входных, чтобы перекинуться и пуская слюни, мотаться по лесу, охотиться и драться за самок. Двадцать четыре часа свободного, безумного, подчинённого лишь инстинктам, гона. От такой фантазии Игнат фыркнул в стакан, куда доверху налил пива. Пена попала в нос и парень закашлялся. Ох, не дождалась бы его тогда бабуська, не дождалась Так что и к лучшему, что нет денег на таблеточку. И к лучшему!

Электричка попалась новая, тёплая, и на удивление полупустая. Игнат занял место у окна, скинул тяжёлый рюкзак, пригрелся, и задремал. Пропустить остановку он не боялся за все годы поездок на деревню, к бабушке у него выработался рефлекс два с половиной часа он мог крепко спать, а потом просыпался резко, словно от внутреннего толчка. Так же было и в этот раз. Электричка неслась сквозь леса и поля, за окнами постепенно светлело, а Игнат сладко посапывал, умостив руки и голову на рюкзаке. Под сиденьем находился тепловентилятор, жарил он со всей силы, так что на момент выхода из вагона, Игнат не просто согрелся, а прямо разбух от тепла.

Сперва он ощущал себя разморенным и ленивым, но глотнув утреннего воздуха, быстренько взбодрился. Затянув потуже лямки рюкзака, Игнат спустился по оттаявшим деревянным ступенькам, что вели с железнодорожных путей и быстро пошёл по утоптанной тропинке, вьющейся среди ивовых кустов.

Солнце постепенно поднималось, воздух потеплел. Над Игнатом с твирканьем проносились мелкие птички, а от оттаявшей кое-где земли поднимался пар. Улыбаясь во весь рот и мысленно уже сидя за столом с сердито пыхтящим самоваром, Игнат быстро отмахал весь путь через поле и луг, прилегающий к деревушке.

Вот и знакомая с детства, бабушкина изба. Палисадник весь в снегу, лишь у самой завалинки проплешины сухой прошлогодней травы.

Игнат распахнул дверь сколько он себя помнил, дверь всегда была открыта, лишь на ночь бабушка закрывала её на засов и шагнул сперва в полутёмные, пахнущие травой сенки, а затем в избу. При этом он старался топать, чтобы бабушка Матрёна услышала, что кто-то идёт, и не испугалась.

Здорово, бабусь! Игнат на долю секунды замер на пороге. Как всегда замирал, едва входя в избу, готовый ко всему.

Игнашка! обрадовалась бабушка, сухая фигурка которой, укутанная в несколько тёплых платков, едва виднелась на большой русской печи. Приехал А я всё ждала-ждала. Думала, помру, не увижу.

Погоди, бабусь, помирать! Игнат шустро разулся, сунул ботинки на печную приступку. Потом осторожно обнял бабушку, привычно уткнувшись в пахнущие лекарственными травами платки. Стало стыдно, что не появлялся так давно.

Я тебе пряников привёз. Твои любимые, ягодные.

Вот спасибо! обрадовалась та. Завозилась в своём шерстяном тепле. А я самовар-то с утреца нагрела, думаю, заглянет кто на чаёк. И удумать не могла, что ты.

Раньше не мог, оправдывающее сказал Игнат, хотя укора в словах бабушки Матрёны не было. Ты давай, иди к столу. Щас помогу! и он бережно сняв бабушку с печи, принёс её, закутанную, усадив на мягкий стул.

Вымахал ты, внучок, рассмеялась она, выпрастывая руки из платков.

Так у нас хилых не держат, пожал плечами Игнат, выкладывая из рюкзака пакеты с пряниками, свежий зефир, любимый бабушкой сахар-рафинад и многое другое, что привёз ей с города.

Девок на руках будешь таскать, наливая обоим чая, сказала Матрёна Егоровна. Скоро невесту то заведёшь?

Скоро бабусь! ласково отозвался Игнат, с удовольствием прихлёбывая обжигающе-горячий травяной чай.

От и брешешь! сурово не поверила бабушка. Вы там, в городе, таблеток то энтих нажрётеся, и по кустам стробыняете зверями да птицами! Зверушек понаделаете, а нормальных дитёв и нет!

Бабусь, да не могут перки размножаться во втором обличии! вздохнул Игнат. К тому же, я не перекидываюсь.

Боисси что ль?

Да чего тут бояться? поморщился Игнат. Просто капсула эта, ТВЗ, стоит как крыло от самолёта. А мне ж за квартиру платить, да ремонт бы доделать. И потом, хрен знает, в кого будешь перекидываться. Вдруг, в какую противную тварь? Раз побегаешь, а больше и не потянет! Деньги потрачу зазря. Ну его, бабусь, эту капсулу!

Да? бабка явно осталась довольна его ответом, откусила половину зефира. Ну, смотри-смотри. Голова молодая, горячая. Вдруг да надумаешь. Ты главное, запомни, Игнаш: инстинкты делают зверя, а привычки выдают человека!

Запомню бабусь, запомню, не стал спорить великовозрастный внук, хотя и не понял о чём идёт речь.

За день Игнат успел: проверить запас дров нашёл его достаточным, но добросовестно переколол остававшиеся чурбаки, чтоб сподручнее было в печку совать; сколотил шатавшуюся табуретку и отрегулировал форточку, разбухшую за зиму; перепаял старенький утюг от нового бабушка в сотый раз отказалась, говоря, что этот привычнее; сколол лёд, вокруг избы, и раскидал снег, чтобы всё быстрее таяло. Все эти немудрёные дела доставляли Игнату удовольствие, и не смотря на жалобные бабушкины уговоры присесть и отдохнуть он продолжал бегать по дому, выискивая для себя работу.

Сама бабушка тоже не сидела праздно. Напекла пирогов, сварила клюквенный кисель, и, слазав в подпол, достала солений-варений. Так что от стола Игнат отвалился, сыто отдуваясь, и не в силах туго затянуть ремень на джинсах. А вечером они играли в карты, и разговаривали. Игнат рассказывал о работе, и о своих домашних делах. Немного посплетничали о деревенских, многих из которых Игнат тоже знал с малых ногтей.

А в воскресенье Игнат ещё раз обошёл не до конца растаявший огород, прошёлся по всей избе, проверил, работает ли телевизор единственное старушкино развлечение, и долго сидел рядом с бабушкой, по привычке почёсывая ногу об ногу и терпеливо выслушивая все наставления и нравоучения.

Уезжать не хотелось. Игнат медленно уложил рюкзак: соленья-варенья бабушкиного изготовления, тёплые, вчера довязанные носки уже весна и они не понадобятся, но отказаться Игнат не решился, бабушка старалась! и, просидев до последнего, бегом бежал на последнюю электричку. По пути он всё время оборачивался, томимый нехорошими ощущениями, и когда вскочил в последний вагон, приткнулся у окна, на сердце было тяжело.

А через неделю зазвонил телефон, высветился незнакомый номер, и уже отвечая на звонок, Игнат знал, что произошло самое плохое.

Незнакомый мужской голос, представился душеприказчиком Матрёны Егоровны да, да, он так и сказал душеприказчик! и подтверждая опасения Игната, принёс соболезнования по поводу кончины вышеупомянутой особы. Игнат был назван единственным родственником и наследником, посему обязан был взять на себя погребение, а затем вступить в наследство.

Написав на работе заявление на неделю за свой счёт, Игнат поехал в деревню.

Делал он всё машинально. Потеря единственного близкого человека, сильно подкосила парня. Он горбился, словно тащил на себе неподъёмную ношу, постоянно хмурил лоб, и был неразговорчив.

Похоронив бабушку на местном кладбище, Игнат всю неделю потерянно сидел в теперь уже своём доме, не зная за что взяться. Жить в деревне он не собирался, а приезжать сюда теперь было незачем.

К его облегчению, в конце недели к нему постучал один из соседей Игнат почти не общался с ним, даже имя позабыл и сказал, что его родственник хочет переехать в деревню, и предложил продать избу. И парень поспешил согласиться.

Всю зиму на складах было довольно тихо, но с приходом весны вдруг все кинулись ремонтировать, строиться, реставрировать, а то и просто запасаться стройматериалами на потом. И теперь на складах с самого утра и до закрытия царила суматоха. Шустро гоняли мелкие погрузчики, развозя коробки по складам, или к багажникам машин.

Люди бегали, размахивая чеками и копиями чеков, накладными, выписками и просто списками покупок. Обед проходил быстро складские рабочие едва успевали торопливо выпить чашку чая и сжевать какой-нибудь бутерброд. Сейчас никто не рассказывал баек о своих похождениях во полях да во лесах, не до того было.

Игнат и покурить не находил минутки, хотя и шутил, что мол, к лучшему, здоровее будет. Его раздражало другое если в нужную минуту на привычном месте не было нужного человека.

Вот куда её черти унесли? беззлобно ворчал Игнат, бродя между стеллажами четвёртого склада и не находя нужного.

На четвёртом складе заправляла Милочка. Она точно знала в каком ряду краска для фасадов, в каком для пола, и где притулилась штукатурка. Если сама была занята, то командовала своим девчатам принести или показать. Но сейчас девушки и сами заняты по уши, а Милочки нигде не наблюдалось. Ну ладно, Милка известная вертихвостка, небось занялась привлекательным покупателем, подсела ему на уши и расписывает преимущество нашей краски против конкурентов.

А вот куда Стасыч с шестого склада делся? Ленивый, с рыхлым лицом завзятого алкоголика, Стасыч всегда сидел на сложенных в кучу паллетах и бормотал что-то себе под нос. Впрочем, в доверенных ему трубах, вентилях и насосах, он разбирался отлично, и поэтому держался на этой работе уже давно.

Игнат бродил между стеллажами и постепенно зверел безо всякой таблетки. Он успел уронить на ногу канистру грунтовки, рассыпать мешок с кистями и потерять между бесконечных коробочных коридоров одну из накладных, которые держал в руках. Пришлось возвращаться, искать.

Накладную Игнат нашёл, Милочку нет. Получил нагоняй от старшего по цеху, и злее собаки пришёл в закуток, выпить чаю. В закутке обнаружился Фёдор, как всегда что-то жующий.

Что, брат Игнат, невесело? спросил он у парня.

Да пошло оно всё! Игнат налил себе чая. Не знаешь, куда Милка подевалась? Бросила работу лазил, лазил щас

Фёдор как-то странно посмотрел на него, пожевал губами.

Что? прямо спросил Игнат.

Ты не знаешь что ли? Фёдор понизил голос. Ах, да! Ты ж неделю отсутствовал Короче

Ну! Не тяни рязину!

Тут такое дело Уволилась она вроде бы, замялся Фёдор.

Так уволилась или вроде бы? И с чего ей увольняться? Она ж довольна всем была! Зарплата нормальная, премиальные всякие, да курорты проплаченные Полный соцпакет, все дела

Сам не знаю, Фёдор пожал плечами. Она просто не пришла однажды, а как стали спрашивать говорят, уволилась.

Не устроив отвальню? Вроде не жмотка, почти обиделся Игнат. О, Нинок! увидел он входящую в закуток девушку. Ты не в курсе, из-за чего Милочка уволилась?

Паанятия не имею! фыркнула та. Замуж, скорее всего, выскочила! Обещала, между прочим, что если что на свадьбу позовёт! А сама ни ответа, ни привета!

В каком смысле? не понял Игнат.

Я ей сто раз звонила! сердито прошипела Нина. Так она трубку не брала, а потом вообще телефон отрубила. Сменила симку!

Наверное, жених богатый попался, пошутил Фёдор. Опасалась, что вы отобьёте!

Да кому он нужен, её жених! ещё хуже разозлилась Нина.

Ну ладно, Игнат пожал плечами, Лишь бы счастлива была.

Весна полностью вступила в свои права голые деревья окутались прозрачными нежно-зелёными овалами и шарами первые листья были ажурны, хрупки и чисты. Везде плескались лужи и ручьи, в которых отражалось невозможно высокое, забытое за зиму, ярко-голубое небо.

Город жил своей жизнью, но Игнату казалось, что с каждый днём улицы становятся пустыннее и тише. Потому что превращение в перка это тоже жизнь! Брались отпуска и отгулы, выходные переносились с привычных дней куда попало дикая природа манила двуобличных счастливчиков, и они, не в силах сдерживаться, раз за разом перекидывались, выпуская на свободу внутренних зверей.

Игнат старался быть объективным и толерантным, но получалось плохо. И с каждым разом всё хуже и хуже.

Почти все девушки, с которыми он знакомился, имели второй облик, очень любили поговорить о нём, и спрашивали какой перк из Игната. А когда узнавали, что он не принимал ТВЗ, разочарованно уходили. Были и те, которые миновали превращений, но там тоже было не всё просто. Одни из них ждали, что капсулу ТВЗ им преподнесёт Игнат в последнее время ходила такая фишечка найти себе парня и получить от него в подарок капсулу. Считалось, что тогда они станут идеальной парой! Ещё бы, попробуй не стань, заплатив бешеную сумму! Живо передумаешь бросать свою избранницу!

Были другие, презиравшие перков. Они участвовали с митингах и демонстрациях, создавали клубы, кружки и коалиции, вступали в какие-то партии, и вечно боролись за что-то или против чего.

Игнат перков не презирал. Он просто им не был.

В мае с работы неожиданно уволилось ещё четверо. Так же как и Милочка, они ушли незаметно, ни с кем не прощаясь и не проставляясь. Двоих из них Игнат знал, а одного знал очень хорошо, и потому было непонятно и довольно обидно.

Совсем сдурели со своими капсулами! ворчал Игнат, до того заваленный работой, что к концу смены ноги дрожали от усталости. А ведь он далеко не хлюпик!

Возвращаясь домой, Игнат наскоро принимал душ и валился спать. В выходные он тоже отсыпался. Не хотелось ни есть, ни выпить пива. Телевизор покрылся пылью, полки в кладовой так и висели на двух гвоздях, а кран устал свистеть и просто сломался. Ругая себя, Игнат купил новый смеситель, но до остального так и не добрался.

Ты хотя бы не подложишь мне такую свинью? ворчал он на Фёдора во время перерывов на чай. А то погрузчик я водить не умею, чтоб ещё и тебя заменять!

Тот похохатывал и советовал научиться, или начинал материться от безответственности некоторых перков, и их нежелания нормально работать.

А сам-то? скептически ухмылялся Игнат. Небось, как приспичит, стробынёшь по лесу с какой-нибудь особо привлекательной самкой

Ну и стробыню, где ты слово такое взял, хохотал в ответ Фёдор. А потом-то снова домой тянет В устроенный быт, в уют Привычки, они, знаешь, брат Игнат, человека из зверя делают

Привычки? Игнат почесал голову. Припомнил, что уже слышал где-то эти слова. Про привычки. Да, точно! Бабушка же говорила!

Другие почему-то не возвращаются, вздохнул он, склоняясь к мысли, что причина увольнения всё же в желании быть свободным зверем в лесу, нежели подневольным работником на складе.

А может, они и не сами уволились? понизив голос, предположил Фёдор. Начальство то у нас новое Видать он лапу и приложил.

Как новое? не понял Игнат. А когда

А тогда, Фёдор пожал плечами. Вот как раз на той неделе, что ты отпуск брал.

Вот это новости! Игнат принялся яростно начёсывать ногу об ногу. Что ж ты раньше молчал?

Да как то к слову не пришлось, смутился Фёдор. Я и не думал о таком А теперь вот вижу совпадения. Их вроде вызывали на ковёр, и Милку и Стасыча, и Наума. После этого они и ушли!

Вот тебе и здрассте, пробормотал Игнат, лихорадочно вспоминая, не успел ли накосячить за прошедшие дни. Хоть он перком не бегает, а уволить могут по любому поводу! Нет, совсем без работы Игнат остаться не боялся везде сейчас требовалась масса народа на самые разные должности. А Игнат кроме простого грузчика мог работать токарем и сварщиком. Обе эти специальности он освоил ещё со студенчества и корочки соответствующие имел.

Фёдору было похуже он кроме погрузчика никакой техники не водил, и других специальностей не имел.

Ты, если что, меня предупреди что ли? Если и тебя вызовут холку начесать! попросил Игнат, представляя, как хреново станет, если уволят Фёдора.

А куда ж я денусь, невесело хохотнул тот. Я, брат Игнат, так думаю может они решили склады прикрыть? А иначе на кой хрен народ увольняют?

Прикрыть? Да для чего?

Кто знает! Склады снести, а на их месте что то другое построить.

Слишком затратно, покрутил головой Игнат. Скорее, на освободившиеся места своих ставить будут, знакомых там, родственников всяких.

А что, тоже вариант, согласился Фёдор и добавил:

А если меня уволят, я к тебе точно пиво пить приду! Ты ж меня давно зазывал. Вот мы наберёмся!

До конца мая больше никто не уволился, а в июне на работу приняли сразу пятерых новеньких трёх женщин и двух мужчин, и стало легче. Пришли они все в один день, и Игнат только головой качал, глядя на них.

На место Милочки приняли женщину в возрасте хорошо за тридцать. Назвалась она Елизаветой Макаровной, и была под стать имени монументальных размеров. Ноги-тумбы неторопливо несли пухлое тело среди стеллажей склада. Накладные и чеки выглядели крохотными в лоснящихся пальцах-сосисках. Иногда Елизавета Макаровна задевала что-либо боком, но ничуть не смущалась этого, а напротив вскидывала тонко выщипанные брови и пронзительным голосом требовала у находившегося рядом человека поднять, подвинуть или переставить то, что мешало или преграждало ей путь. Если же рядом никого не наблюдалось, то Елизавета Макаровна принималась звать нужного ей человека, и вопли эти далеко разносились по складам. А когда требуемый подходил, то получал получасовой разнос за свою нерадивость.

Игнат пару раз тоже попал под раздачу, хотя был вовсе не обязан передвигать банки с краской, которую только что подвезли. Но женщину это не волновало, и, тряся тугими искусственно навитыми локонами, она долго и возмущённо высказывала Игнату, почему нынешнее поколение не мужчины, а паршивцы, не многим лучше животных, в которых они превращаются. Игнат огрызался, и старался больше не попадаться ей на глаза.

Вторая женщина, Лидия Ивановна, была полной противоположностью Елизаветы Макаровны. Худая, словно жердь, с вечно поджатыми губами, строгим пучком волос и цепкими костлявыми пальцами. Она пришла работать в бухгалтерию, и придиралась ко всему, проверяя и высчитывая каждую копейку, словно платила работникам из своего кармана.

Третью приняли на место уборщицы. Эта была настолько незаметной личностью, что Игнат даже толком её не рассмотрел. Она тихо шмыгала по углам, стараясь даже не греметь ведром.

На место Стасыча приняли совсем молоденького парнишку. Тот путался в размерах труб, названиях фирм и не мог отличить шуруп от самореза или болта.

Игнат видел недовольных покупателей, и не мог понять, как можно было взять на работу такую бестолочь, и даже не дать ему в напарники кого-то постарше, чтобы обучить необходимому. Разве это не минус в репутацию складов?

Последний новенький был такой, что Фёдор с Игнатом даже рот раскрыли, увидев его. Огромный мужик, заросший бородищей и косматыми бровями. Ростом он был выше не мелкого Игната, а кулачищи соперничали размерами с головой. Спецовка трещала на нём по швам, даже когда мужик просто дышал. Слушал он всегда насупившись, и угрюмо смотрел исподлобья маленькими глазками. Впрочем, высказывать ему что-либо, не решалась даже сующая везде нос, Елизавета Макаровна.

Вот это медведь! нервно почесал ногу об ногу Игнат, когда они с Фёдором пришли в подсобку пить чай. Слушай, он и перк-то, наверное, медведь!

Не зависит же, пожал плечами Фёдор. Может, он колибри какая-нибудь

Игнат даже фыркнул от подобно предположения, но спорить не стал. Фёдор был прав человеческий облик не играл никакой роли при превращении. Так что огромный мужичина, носивший непривычное для слуха имя Ульх, вполне мог превращаться как в кролика, так и в лягушку.

Понедельник этой недели, полностью оправдал поговорку про то, что день он тяжёлый.

Игната вызвали к начальству.

У нового директора Игнат ещё ни разу не был, и откровенно говоря, труханул. А ну как ему припомнят опоздания и ту несчастную пару прогулов? Вдруг уволят, прицепившись к какой то ерунде? Бывшее начальство, директор и его зам, хотя и грозили карами, но входили в положение и просто так не увольняли. А новый какой ещё метлой окажется?

Новый директор оказался странным и совсем не понравился Игнату. Как и его имя Елизар Антуанович.

Какой-то прилизанный, подумал Игнат, рассматривая мужчину.

По доходившим до парня сплетням, новому начальнику было под сорок, но вид он имел моложавый, холёный, а наметившиеся у глаз и в уголках губ морщинки, тщательно маскировал косметикой. Одетый в дорогой костюм, он навязчиво пах мужским парфюмом, от которого Игнат едва не расчихался.

Присесть Елизар Атуанович не предложил, а сам не поднимал из мягкого кресла тощий зад, хотя и задирал подбородок, стараясь, таким образом, не казаться совсем уж мелким в сравнении с крупным парнем. Голос у директора был вкрадчивый и мягкий, бабский, как говорил Фёдор. Расспрашивая Игната о том, давно ли он работает, какую работу выполняет и всем ли доволен, Елизар то и дело потирал руки, словно замыслил против работника явную пакость.

А вот скажи-ка, Игнат, неприятным, слащавым голосом начал он, Часто ли ты балуешься превращениями? Только на выходных? Или тебе для этого требуется брать отпуск? Или может быть, у тебя происходят срывы, и ты прогуливаешь работу? Давай, не стесняйся, говори, как есть. Мы же коллектив, практически одна семья!

Да никак не балуюсь, буркнул Игнат, совсем не ощущавший никакого семейного единения с этим противным типом. Я не перк.

Вот как? оживился директор и снова потёр руки, будто размазывал по ним особо жирный крем. А почему же тебя миновало сие всеобщее безумие?

Дорого больно, не стал вдаваться в подробности парень.

Верно, золотая таблеточка, просто бриллиантовая, мелко закивал прилизанной головой директор. Простые рабочие не должны позволять себе подобные бессмысленные траты! Да что там рабочие ни один здравомыслящий человек не должен уподобляться животному! Ведь это бессмысленно! Бегать по лесам и полям в облике зверя что может быть аморальнее?! Ставить себя высшее создание природы! на одну доску с безмозглыми тварями?! Терять разум и, подчиняясь инстинктам, волочиться за самцами или самками? Что может быть более мерзко и противно человеческой природе?

Игнат смотрел с удивлением на распалившегося начальника, и не ощущал ничего, кроме гадливости. Хоть он и не был перком, но относился к ним совершенно спокойно.

К счастью, разорялся Елизар не слишком долго, решив, что он сказал подчинённому, всё, что хотел и отпустил его.

Выскочив из кабинета, как ошпаренный, Игнат нервно почесал ногу об ногу.

По-моему, он ненавидит перков, проворчал парень, возвращаясь на свой склад.

В конце недели подтверждение о ненависти к ТВЗ-зависимым, получил Фёдор, до этого считавший, что Игнат преувеличивает.

К июньской зарплате дали премию, однако, не всем работникам складов, а лишь тем, кто не был перком!

Дискриминация! возмущался Фёдор. Я вкалываю наравне со всеми! Иногда и больше всех! Какое этому уроду дело превращаюсь я или нет? Вот же козлина!

Слушай, походу эти, которых приняли недавно они чисто люди. Премию все получили, сказал Игнат, наслушавшись возмущения от рабочих.

Премия была довольно крупная, но поскольку большинство работавших на складах баловалось превращениями, то начальство явно не разорилось.

На недовольство, грозившее вылиться в импровизированный митинг, Елизар Антуанович устроил общее собрание. Там он посетовал, что люди перестают быть людьми, унижаются, скатываясь к звериному облику, и сказал, что премия это награда не только за отличную работу, но и за то, что некоторые индивидуумы всё же отличаются от толпы, не идут на поводу у моды, и стойко переживают Звериную Эру! Ведь эти превращения ужасная, неконтролируемая привычка, нечто сродни наркомании! Это позорная болезнь, а разве не глупо награждать за подобные болезни?

Говорил директор много, долго и красочно расписывая, как это унизительно для человека, Человека с большой буквы, становиться каким-то блохастым созданием и убегать в дикую природу!

Голос его вкручивался Игнату в мозг мелкими шурупчиками, вызывал тошноту и желание поскорее убраться на свежий воздух. Если директор хотел своей речью устыдить перков, то добился скорее обратного даже Игнату после всех этих высокопарных и вычурных фраз, захотелось потерять человеческое обличие и побегать на свободе, лишь бы вытряхнут весь словесный мусор из головы.

Нет, ты подумай, какой мудак! никак не успокаивался Фёдор, расстроенный, кроме не полученной премии, теперь ещё потерянным на собрании временем. Будто не знает, что процесс ТВЗ необратим! Чо, нам теперь удавиться? Ну, превращаемся, ну, бегаем! Кому от этого хуже?

Ответа на это вопрос у Игната не было. И, правда, к чему так ненавидеть перков? В обычный лес они не лезут для них открыты специальные заповедники. Уродов не плодят перки были лишены способности размножаться, хотя спариваться с себе подобными и настоящими животными вполне могли. В городах не буянили и не гадили даже тем, кто становился собаками, кошками или птицами, превращаться можно было лишь в строго определённых для этого местах. К тому же перки были обязаны платить налог за то, что существуют специальные ветклиники, службы наблюдения и помощи, и прочие службы, помогающие перкам в определённых ситуациях. Так что свой вклад в городскую казну ТВЗ-зависимые вносили, и землю топтали не просто так.

Забей ты! Он просто ненормальный, посоветовал Фёдору Игнат на очередные сетования о начальстве. Сам, видно, чисто человек боится капсулу попробовать, или противопоказания у него, вот и бесится!

Всё равно урод! буркнул Фёдор, но вроде успокоился.

Со следующей недели началась такая жара, что вместо чая все предпочитали пить минералку.

Фёдор постоянно скидывал спецовку, гоняя в полосатой майке, Игнат морщился но терпел, не желая получать лишний нагоняй от начальника по складу.

Слушай, а есть у нас какая-нибудь зверская отрава? поинтересовался Игнат, когда они с Фёдором прервались на очередной перекур. Что-нибудь покруче дихлофоса

Насекомая задолбала? выпивая зараз литр минералки, поинтересовался Фёдор.

Ага. Тараканы! Прикинь, соседи травят, так они ко мне попёрли. Я уже и мелком, и отраву всякую

Ничего не помогает, что ли?

Да как то слабо. Вроде всех потравил, но то один то другой ещё вылезают! Отраву не жрут, и пока набрызгано не высовываются! А потом смотрю сидит снова, усы топорщит! Здоровенный, рыжий! Подлец!

Так может, это не один и другой, а один и тот же? предположил Фёдор. Самый умный выискался, вот и не травится!

Гм может и тот же, почесал в затылке Игнат. А я-то думаю, чё он наглый такой? Как к себе на кухню приходит! Тапком кину, ползёт, ленивая задница, под раковину, будто одолжение делает!

Слушай, а может это вообще не таракан? ухмыльнулся Фёдор.

В смысле? А кто? На термита не похож, на муху тоже!

Да я не о том! Может, это перк?

Чёё? вытаращился Игнат. Разве перки насекомые бывают?

А хрен его знает, пожал плечами Фёдор. Пока не слышал ни разу, ну так кто тебе признается, что становится не теплокровным, а какой-то пакостью навозной, и по говну ползает? Или что кровь человеческую пьёт, если комар?

Логично, вынужден был признаться Игнат. Так думаешь эта тараканья сволочь перк? А какого хрена он ко мне на кухню лезет?

Так инстинкты же, пожал плечами напарник. Тараканы чаще по соседям лезут, вот и этот Кто у тебя в соседях там? Какой-нибудь алкаш живёт? Может и лезет, как набухается, чтобы жена не прибила!

Нуу. Всякие есть Сам же говорил не зависит от внешности! Игнат вспомнил соседку сверху интеллигентную старую деву, музицировавшую на скрипке в два часа ночи. Стало смешно.

Воот, расценив ухмылку Игната по своему, поднял палец Фёдор. Раз умный, не травится, и тебя не боится Стало быть твой сосед!

Только такого соседа мне и не хватало, буркнул парень себе под нос. Теперь следить, как бы не наступить на него в темноте!

Раздавишь и не заметишь перки после смерти обратно не перекидываются, утешил его Фёдор.

И что мне с ним делать, таким умным? обозлился Игнат. Пивом поить и мясом кормить?

Неа, дай ему мелок, пусть сидит в углу и рисует! заржал нечувствительный к метаниям парня Фёдор.

В середине месяца новый директор решил, что достаточно сработался с коллективом складов и решился на нововведения. Они состояли в том, чтобы каждый работник складов заполнил анкету, где большинство вопросов касалось превращений от ТВЗ.

Народу предлагалось ответить: в кого они перекидываются, как давно первый раз приняли капсулу, сколько раз в неделю становятся зверем, и в каком заповеднике предпочитают проводить своё зверо-время. И прочее, прочее, прочее.

Так как покупка и приём капсулы было делом сугубо личным и конфиденциальным, то требование отвечать на такие вопросы всех покоробило и вызвало серьёзное возмущение. Одно дело рассказать знакомым или друзьям, как ты провёл выходные в облике перка и совсем другое выкладывать в анкете сокровенное!

Розданные анкеты заполнялись через раз, терялись, забывались, и игнорировались. Пустыми оставались пункты с вопросами о ТВЗ. А когда Антуан Елизарович попытался настаивать, намекая, что не ответивших на вопросы лишат премий, тринадцатых зарплат и прочих привилегий, то народ возмутился и стал жаловаться в вышестоящие инстанции. На склады зачастили проверки и директор, после некоторых раздумий, анкеты отменил.

Игнат шёл домой с полной сумкой продуктов впереди выходные, лучше затариться съестным, чем бегать с утра пораньше за вдруг кончившимся хлебом или колбасой.

Неделя выдалась муторная, тяжёлая и хотелось поскорее добраться до дому, смыть пыль и грязь, выпить пива и посмотреть телевизор.

Посредине пути Игната застал дождь. Сперва начало мелко накрапывать с пасмурного неба, потом тучи сгустились и конкретно полило.

Игнат беззлобно выругался, и малодушно покосился на остановку. Не то чтобы полная сумка тянула руки, но поверх всех продуктов лежал бумажный пакет со свежими пончиками в кои-то веки захотелось побаловать себя сладким. Игнат устал, но если он хотел поесть именно пончики, а не раскисшее недоразумение, то надо было идти на остановку или бежать до дому бегом. Остановка недалеко, Игнат даже оглянулся не идёт ли так нужный автобус, но и остановка и дорога были пусты, лишь плавали в увеличивающихся лужах пятна фонарного света. Игнат всё же сделал пару шагов в том направлении и тут же наступил в подло попавшуюся на пути глубокую лужу. Выругавшись ещё раз, парень развернулся и побежал в сторону дома.

Автобус всё не показывался, но через несколько метров Игната нагнала машина. Он сбавил шаг и подался в сторону от дороги, чтобы не обрызгало. Однако машина тоже замедлила ход, а когда поравнялась с бегущим Игнатом, то окно открылось, и женский голос позвал:

Эй, напарник! Садись, подвезу!

Ирка? всмотрелся в темноту салона Игнат. Ты, что ли?

Ирина Прохорова работала в пятом складе и выполняла кучу обязанностей. Была она и фасовщицей, и упаковщицей, и стикеровщицей, и со сканерами тоже управлялась. Игнат только диву давался откуда столько кипучей энергии у этой хрупкой девушки.

Я, Игнатище, я, со смешком кивнула девушка, открывая двери машины. Садись уже, промок весь.

Не сахарный не растаю! буркнул парень, но в машину сел. Залью тебе тут всё.

Отчистим да высушим, так же насмешливо фыркнула Ира. Ты там же живёшь?

Ага.

Поехали, старенькая тойота-королла рванула с места, подняв тучу брызг.

Зайдёшь? неловко выбираясь из машины, спросил Игнат, когда Ирка затормозила у подъезда его дома. И вдруг звонко чихнул.

Ого! девушка смерила взглядом съёжившуюся фигуру парня и кивнула. Зайду!

Тапочек для гостей у Игната не водилось и он, смущаясь, принёс неожиданной гостье носки. Те самые, вязаные, что последний раз отдала бабушка. Ни разу не надёванные. Уши Игната пылали, но Ира спокойно взяла полосатое вязание и натянула на изящные ножки.

Тёплые какие, задумчиво сказала она. Кто вязал?

Бабушка, с ласковой тоской ответил парень и снова чихнул.

Так, Ира подняла голову, прекращая рассматривать разноцветные полоски носков. Ты, похоже, простыл. Давай-ка, марш в горячий душ! Скажи только, где у тебя и что, я чай заварю!

Игнат проводил девушку на кухню, ткнул рукой в чайник и распахнул шкафчик, где стояли коробки с чайными пакетиками, банка кофе, сахар и прочее, а сам ретировался в ванную.

Стоя под обжигающим душем, Игнат изо всех сил прислушивался что там, на кухне? Первый раз за всю жизнь в его квартире присутствовала девушка. Да не просто присутствовала хозяйничала с его полного одобрения!

Не столько прогревшись, сколько промаявшись, Игнат торопливо вытерся здоровенным махровым полотенцем и задумчиво почесался халата у него, как и тех тапочек не имелось, а хранить штаны или трико в ванне, привычки не было. Разве что из грязного белья вытащить? Но делать такое чистоплотному парню было противно. Потому Игнат обернул чресла тем же полотенцем и на цыпочках прокрался из ванной в комнату. Там он впопыхах натянул простые штаны и футболку, и только тогда успокоился.

Ну что, разобралась, где тут что? входя на кухню, спросил он.

Тоже мне, китайская грамота, рассмеялась Ира, поворачиваясь от плиты, где на сковороде что-то шкворчало и аппетитно пахло на всю кухню. Садись уже, я тебя на правах гостя, кормить буду!

Я вроде должен на правах хозяина, неловко улыбнулся Игнат, но Ира только отмахнулась.

Пока Игнат мылся, она разобрала сумку с продуктами, которую тащил Игнат, успела настрогать салат из огурцов и помидоров, и сделать целую тарелку горячих, колбасно-сырных бутербродов. Пончики, спасённые Игнатом от дождя, тоже присутствовали, вальяжно развалившись на самом большом блюде, которое Ира отыскала в шкафчике с посудой.

Кроме того она заварила крепкий чай и налила его в большие расписные кружки. Сам Игнат чаще пил из стакана или сувенирной кружки, подаренной Фёдором на двадцать третье февраля. Кружки, сейчас стоявшие на столе, были из когда-то большого чайного сервиза. Его покупали себе на годовщину свадьбы ещё родители Игната. Тогда там было шесть кружек и шесть блюдец под них, заварник с сахарницей и овальное блюдо для сдобы. Теперь из всего богатства осталась эта пара кружек, которые Игнат запихнул к дальней стенке шкафчика, и позабыл про них. А Ира вот нашла и чем-то они ей понравились.

Незамысловатый ужин был очень вкусным, или это казалось проголодавшемуся Игнату? Ира тоже ела с аппетитом, не кокетничая, и не приставая с откровенными разговорами.

У Игната хоть и крутилось на языке дюжина вопросов, но он предпочитал есть молча. Во-первых, чтобы не смущать девушку, а во-вторых, было слишком вкусно, чтобы отвлекаться на болтовню.

Когда на столе опустело, Ира спокойно собрала посуду и поставила её в раковину.

Я потом помою! вскочил Игнат. Ещё не хватало, чтобы за него гости посуду мыли!

Как хочешь, необидно усмехнулась Ирина. Ну, что, как ты себя чувствуешь?

Сыт, пожал плечами парень.

В горле не першит? В носу не щекочет? уточнила девушка.

Вроде нет, Игнат прислушался к своим ощущениям. На всякий случай пошмыгал носом.

Ну и замечательно, сказала Ира, и парень отчётливо понял, что сейчас она уйдёт.

Может мороженного? предложил он, делая шаг к холодильнику. Там я разного накупил.

Я уж видела, засмеялась Ирина. Я же его в морозилку прятала.

А да, смутился отсутствовавший на тот момент хозяин. Так что? Слопаем по порции?

Если только по порции, кивнула Ира. Не хотелось бы постыть на выходных. Всё пропущу.

Пропустишь? переспросил Игнат, и тут же понял. Ты перк?

Да, просто ответила Ира и вдруг помрачнела.

Что? Игнат уловил перемену в её настроении. Обидел кто-то?

Нет, Ира сдула чёлку со лба. Начальник этот то есть директор

Расстроил? Игнат вынул мороженное и принялся раскладывать по тарелкам.

Не то слово! Выбесил просто! девушка с размаху воткнула ложечку в шарик клубничного. Можешь себе представить грозил сокращением, если я не заполню анкету!

Вот урод! не удержался Игнат.

Тебе не грозил?

Так я не перк, пожал плечами Игнат.

Серьёзно? Ира замерла с не донесённой до рта ложкой. Как ты удержался то? Сейчас каждый второй перекидывается!

А вот я нет, буркнул Игнат.

Не обижайся, Ира ласково улыбнулась. Я без претензий вообще. Так легче, наверное

Нормально. Хотя бы директор не пристаёт, попытался пошутить Игнат. И увидев помрачневшее лицо Ирины, поспешно успокоил: А ты забей на этого придурошного! Он походу, перков ненавидит! Премию вот, помнишь, не дал?

Ага, Ира сунула в рот ложку с мороженым. А ты вообще не хочешь превращаться или противопоказания есть? Если не хочешь, можешь не говорить!

Игнат не против был пооткровенничать с девушкой, но ответить просто не успел из-под мойки вальяжно, едва ли не заплетая ногу за ногу, вытащился крупный рыжий таракан.

Ой! звонко сказала Ира и подобрала ноги. Одновременно рукой она нащупывала полотенце, и Игнат едва успел перехватить её, когда девушка замахнулась.

Стой! Это не просто таракан!

Что? Ира уронила полотенце на стол. Это перк?

Ага, Игнату было ужасно неловко. Сосед мой, понимаешь Взял вот моду таскаться ко мне.

Ну и сосед, вздохнула Ира и тут же рассмеялась: Гляди, как лапы потешно потирает, будто замыслил что-нибудь.

Да он постоянно так делает, тоже улыбнулся Игнат. Видно, еды выпрашивает.

Ты его ещё и подкармливаешь?

Вот ещё! мотнул головой парень. Да его после вовсе отсюда не отвадишь! Ничего, голодный посидит! А то пусть домой валит и там ужинает!

Ну, пусть, согласилась девушка, и встала. Мне тоже домой пора. Спасибо за приглашение, и за ужин!

Тебе спасибо! Что подвезла и вообще, смущённо почесал ногу об ногу Игнат. Ты это На выходных что а, точно в заповедник

В заповедник, кивнула Ирина. Но только в субботу. А в воскресенье

Может, в кино? торопливо предложил Игнат. В Сибиряке говорят, что-то новое идёт?

Можно и в кино, согласилась девушка. Тогда созвонимся?

Созвонимся, закивал Игнат, провожая девушку до двери и подавая ей ветровку. Телефон только дай! Нету ж у меня!

Вот я бестолковая! засмеялась Ира, и вытащила сотовый. Пиши!

Закрыв дверь, Игнат вернулся на кухню, блаженно улыбаясь до ушей. Тараканистого соседа уже не было, уполз, потеряв надежду на халявный ужин.

Игнат принялся неторопливо мыть посуду, думая об Ире. Ну и пусть она перк, а он нет! Вроде её это не оттолкнуло. И смеяться не стала, называя трусом или нищебродом. В общем, произвела самые приятные впечатления на небалованного женским вниманием Игната.

В конце июня погода решила, что побыла достаточно хорошей и будет! Зарядили грозы, с ливнями, молниями и громом.

Работа на складах практически встала никто не приезжал за стройматериалами, повисли некоторые заказы машины, шедшие издалека, застревали в грязи, заливали двигатели в глубоких лужах, а то и просто некоторые водители, поддаваясь дождливой хандре, уходили в запой.

Фёдор скучал, покуривая под навесом, и с лёгкой завистью смотрел на цветущего Игната. Тот каждую свободную минуту бегал на пятый склад поболтать с Иришкой.

Ты ещё не все мозги ей проболтал? беззлобно хохотнул Фёдор, когда Игнат в очередной раз собрался убежать. Гляди, пошлёт она тебя куда подальше!

Игнат махнул рукой, буркнул что-то невразумительное и слинял.

Вот же любовию ушибленный, покрутил головой Фёдор, утопил в ближайшей луже окурок, и пошёл выпить чаю.

Телевизор бормотал совсем уж неразборчиво Игнат максимально уменьшил громкость, чтобы не разбудить задремавшую у него на плече Иру. Но за окном громыхнуло, молния осветила комнату, и шум дождя перекрыл тихий телевизионный бубнёж. Ира вздрогнула от раскатов грома и подняла голову.

Я уснула, она тихонько щипнула Игната за бок. Почему не разбудил?

Зачем? Ну, поспала немного. Ты ж устала.

Устала, призналась Ирина. Все ходят злые, придираются.

Ломка? с усмешкой уточнил Игнат. Фёдор тоже злился в заповедниках раскисло всё, и приходилось сидеть дома без превращений.

Есть такое дело, засмеялась Ира. Всё же перекидываться раз за разом, это затягивающее занятие.

Ир, а скажи, Игнат помялся. Когда ты перк это как? Ну, там, разум, мысли Что вообще есть?

Разум есть. Ты даже помнишь почти всё а мысли, они у перков короткие и в основном звериные поесть, побежать, выкопать, понюхать И ещё ощущения. В зверином облике ощущения ярче, чем у человека. Вот помню, я ела траву Чего ты ржёшь?! Ира возмущённо ткнула в бок хрюкнувшего от смеха Игната. Я же перком была! Луг зелёный-зелёный! Такой яркий, даже светится! Кстати, ты знаешь, что в отличии от настоящих животных, перки различают цвета? Нет? Так вот знай! Короче, ем траву и едва от счастья не плачу А как в человека перекинулась Я вкус той травы вообще не помню! Вот совсем!

Живот потом не болел? От травы, уточнил Игнат и снова засмеялся.

Ничего не болело. Перки они словно другая сущность. Вроде бы это ты но человеческое со звериным не пересекается! Иначе люди бы отравились поголовно.

А если пораниться? задумался Игнат.

Ну тогда да. Может остаться след, кивнула Ирина.

Слушай, вдруг задумался Игнат, В вот птицы, они как? Звери то по земле бегают, а если в птицу превратишься? Летаешь, летаешь, а время кончается и бряк! Мало ли какая высота!

Гм, я честно не в курсе Вообще, к окончанию времени ты сильно устаёшь. Хочется лечь и спать, или присесть. Думаю, у птиц так же. И они садятся куда-нибудь, там и обратно перекидываются. По крайне мере, не слышала, чтобы перки птицы разбивались, превращаясь в людей. Или чтобы перки рыбы захлёбывались, уплывая на глубину Выплывают к берегу, скорее всего.

А, ясно.

А ты чего это заинтересовался, а? Никак надумал?

Нуу нет. Просто интересно всё-таки. Все вокруг перки, а я нет.

Ты даже тест не сдавал? Вдруг у тебя противопоказания обнаружатся?

Смысл его сдавать, если капсулу покупать не собираешься? пожал плечами парень.

Так тест сдать можно и без покупки. Это капсулу просто так не купить.

Об этом Игнат знал. Прежде чем купить капсулу ТВЗ, необходимо было пройти тест на совместимость организма с реактивами капсулы. Что именно там делают сдают кровь, мазок или проходят какие-то другие анализы никто не рассказывал, но данные исследования точно определяли можно тебе принять капсулу или нет. Тест ввели сразу же, когда исследования капсулы ТВЗ показали, что есть три процента людей, которым ТВЗ противопоказана.

Один процент составляли те, кто просто имел природный блок в организме, и потому ТВЗ никак не влияла на них. Нет превращений и всё! Такие люди чаще всего озлоблялись и создавали разные клубы, коалиции и прочее, поддерживающие движения против перков.

Второй процент был уже не так безобиден. Содержащиеся в капсуле вещества, кроме того, что запускали механизм превращения, так же убивали всю иммунную систему, подобно ВИЧ-инфекции. Максимум человек мог превратиться пять раз, а потом всевозможные обрушившиеся на организм болезни добивали его.

Третий процент был совсем своеобразным: человек превращался в зверя, но стать обратно человеком уже не мог. Мозг не выдерживал стресса, и несчастный сходил с ума, как в человеческом обличии, так и в зверином. Сумасшедшие перки возвращались в города и наводили панику, пока их не отлавливали спецслужбы. Человеческий облик им возвращали созданной для таких случаев инъекцией АнтиТВЗ. Но даже после этого, полноценной жизнью человек жить уже не мог.

Купить ТВЗ-капсулу разрешалось только совершеннолетним. И только при наличии положительных результатов теста. В первое время были случаи мошенничества, когда человек сдавал тест, покупал капсулу и уходил, чтобы принять её дома. А на самом деле продавал её например, подростку, накопившему денег, и желающему поскорее стать перком. После нескольких несчастных случаев, салоны ТВЗ обязали покупателей капсулы, принимать её на месте.

Игнат никого обманывать не собирался. Он и перком-то становиться не собирался, хотя иногда подумывал не сдать ли анализ на совместимость? А вдруг у него обнаружат противопоказания? Конечно, тест стоит совсем не дорого, но будет обидно, знать, что капсулу ты не покупаешь не потому, что не хочется, а потому что нельзя!

Обойдусь! Чего там, буркнул Игнат.

Как хочешь, Ира подошла к окну и прижалась носом. По стеклу хлестали косые струи дождя. Надо домой ехать.

Может останешься? неуверенно предложил Игнат. Куда в такую погоду?

Не могу, со вздохом отказалась девушка. Я ж квартиру у тётки снимаю Завтра с утра она обещалась приехать, проверить, не заросла ли я грязью А у меня как раз стирки накопилось

Ир, а почему снимаешь? Если не секрет, конечно.

Да какой секрет, пожала плечами Ирина. Родители брали квартиру в ипотеку, я тогда школу только заканчивала. А выплатить не успели разбились в автокатастрофе Ну и тётка, двоюродная мамина сестра, она у нас единственная родственница, взяла надо мной опеку, доплатила банку все долги, ипотеку закрыла. И квартиру переоформили на неё.

Как так-то? возмутился Игнат. Ты ж наследница! Твоя доля в квартире быть должна!

Страховки не было, вздохнула Ира. Отец уговорил маму не оформлять её.

Гм разве так бывает?

Не знаю. Но теперь уже поздно разбираться. Моя доля в квартире есть, так что я живу там, плачу коммуналку, но по документам считай жильё тёткино.

Игнат, хмурясь, почесал затылок, всем видом показывая, что с таким положением дел не согласен. Он ощущал глубокую симпатию к девушке, и изо всех сил сочувствовал ей. Оказывается, она, так же как и сам Игнат, осталась без родителей. Ведь он тоже попал в аварию, когда с мамой и папой ехал погостить к дальним родственникам. С тех пор остался на ноге старый шрам, который Игнат то и дело по привычке почёсывал другой ногой.

Поддавшись внезапному порыву, Игнат вдруг крепко обнял девушку и уткнувшись ей в макушку, замер.

Ты чего? с ласковым смешком спросила Ира. Игнатик, это давно было Я в порядке.

Я тоже, пробормотал тот, не спеша выпускать девушку из объятий. Ты это если что, может мы вместе ну

Я поняла, Ира подняла голову и серьёзно посмотрела Игнату в лицо. Пока ещё рано. Но если что, то да. Может быть и вместе! А сейчас пусти меня, пора

Игнат нехотя послушался, помог одеться и проводил до парковки, неся над девушкой раскрытый зонт. Ира быстро чмокнула парня в щёку, села в машину и укатила, только фары тоскливо мигнули среди дождя.

А Игнат вернулся к себе и до утра не мог уснуть, ворочаясь и размышляя обо всём подряд.

Эта неделя выдалась такая суматошная, что Игнат не успевал даже хлебнуть чаю в своём закутке, не говоря уже о полноценном обеде. Вот сейчас, выдав по фактуре всё купленное, он быстрым шагом направился в подсобку, с твёрдым намерением чем-нибудь перекусить. Но не тут-то было. По пути Игната перехватил начальник цеха.

Где тебя носит?! Ищу, ищу! зло накинулся на опешившего парня.

Так чё искать-то? не понял Игнат. Товар вон загружал. А что случилось?

Директор тебя вызывает! Уже полчаса назад сказал, а тебя нет! Я тебе что, пацан на побегушках? Иди немедленно!

Ладно, иду, пожал плечами Игнат, хотя настроение сразу испортилось. Зачем он понадобился Елизару? Вроде не косячил нигде.

Игнат? Проходи, растянул тонкие губы в слащавой улыбке директор.

Вызывали? мрачно спросил Игнат.

Ну что за упаднические настроения, протянул Елизар Антуанович, продолжая улыбаться. Не вызывал, а приглашал. Присаживайся вон туда, кивнул он на стул, стоящий напротив директорского стола.

А зачем я что-то случилось? осторожно уточнил Игнат, устраиваясь на краю стула. Я там в общем работы много.

Да-да, работы непочатый край, сочувственно покивал директор. Такая вот пошла струя, всего навалилось! А скажи-ка мне, Игнат, вот как ты работаешь я вижу. А как ты отдыхаешь?

Да как как все люди! даже растерялся от такого вопроса парень.

Вот! торжественно ткнул в него пальцем Елизар. А какие люди? Какие люди, когда почти все они перки!? Как они предпочитают отдыхать, сам знаешь! В шкуру вскочили и в лес подались!

Каждому своё, буркнул Игнат, не понимая к чему весь этот разговор.

И это верно, мелко затряс гладкой набриолиненной головой директор. Перкам в лес, а нам, простым людям, можно и своей компанией отдохнуть! В связи с этим, на выходных я приглашаю работников наших складов на небольшую вечеринку.

Куда? не понял Игнат.

На дачу, любезно пояснил Елизар. У меня скромная дача за городом. Я уже роздал приглашения. Соберёмся нормальными людьми, пиво попьём, шашлыки, пицца. И пообщаемся в своё удовольствие.

Да я занят в общем-то, неуверенно промямлил Игнат, У меня девушка и мы

Она перк? перебил Елизар, прищурившись.

Ну да.

А знаешь ли ты, на какое число выпадают эти выходные? вкрадчиво поинтересовался директор.

Игнат молча мотнул головой.

А выходные эти будут седьмого июля. То есть на праздник Ивана Купала, пояснил Елизар Антуанович.

И что? не понял Игнат.

Видно, что ты совсем не разбираешься в психологии перков, снисходительно сказал Елизар. Да Купала для них самый повод провести в шкуре все выходные! Твоя девушка даже не вспомнит о тебе! Будет скакать хвост задравши!

Пусть скачет, мрачно буркнул Игнат, понятия не имевший в кого перекидывается Ирина и есть ли у неё вообще хвост! Я найду, чем заняться.

Разумеется, найдёшь, ласково заверил Елизар. Приедешь на дачу и поешь шашлыков под пиво. Разве плохо?

Не плохо, нехотя сказал Игнат. Но я

Не отказывайся, Игнат, не отказывайся, мягко настаивал директор, расхаживая вокруг стола, словно кот вокруг сметаны. Я, кого попало, на дачу не приглашаю. Только достойных, настоящих людей!

У меня машины нет, предпринял ещё одну попытку отделаться, Игнат. Не на чем добираться.

Не страшно, оживился Елизар, почуяв, что ещё немного и работник капитулирует. Максимка заедет за всеми, кто приглашён, но без машины, и доставит ко мне.

Кто заедет? не понял Игнат.

Максим с шестого склада, пояснил директор, и до Игната дошло, что так зовут того щуплого доходягу, взятого на место Стасыча.

И когда он заедет? Игнат размышлял, что бы придумать, чтобы отмазаться от чести быть принятым на директорской даче. А то я это по выходным сплю до обеда.

Вот и замечательно, зачем мне не выспавшиеся, зевающие гости? вкрадчиво согласился Елизар Антуанович. К полудню Максимку и пришлю. До двенадцати ты выспишься?

Ну да, вынужден был признаться Игнат, которого уже в десятом часу утра деятельный характер начинал выдавливать с подушки.

Хорошо-хорошо! потёр руки директор. Значит, и договорились! В субботу Максимка заедет, и мы отлично проведём время!

С собой что-то брать? Ну, там, прикупить или все скидываются? неловко уточнил Игнат, но директор замахал холёными ручками:

Что ты, что тыы! Я же приглашаю вас в гости! Все расходы и хлопоты я беру на себя! Главное, чтобы мои гости собрались!

Ясно, выдавил Игнат, поднимаясь со стула. Я тогда пойду

Иди, иди! закивал Елизар. Работа-то, хе-хе, сам знаешь, в лес не убежит!

Потому её, проклятую, делать и надо, мысленно закончил Игнат, выкатываясь из начальственного кабинета. После разговора с Елизаром Антуановичем у него возникало стойкое ощущение гадливости, будто он весь извалялся в том приторно-сладковатом креме, которым директор то и дело мазал руки.

Максимка то ли сам оказался таким пунктуальным, то ли боялся сделать что-то хотя бы немного вразрез с указаниями директора, но в субботу, в двенадцать ноль пять, микроавтобус уже стоял у дома Игната.

Обругав себя за слабохарактерность и безволие, парень подхватил приготовленный с вечера рюкзак и вышел на улицу.

Рядом с водителем никто не сидел, но Игнату стало неловко так вот внаглую соваться вперёд, и он полез в салон. Оказалось, что Игнат был не первый, кого забирали на машине в салоне уже сидела Лидия Ивановна и девушка, работавшая уборщицей. Игнат скомкано поздоровался и занял свободное место.

Ехали в молчании. Максимка был сосредоточен на дороге, словно едва права получил. Лидия Ивановна сидела, поджав губы, будто открой Игнат рот из него посыпятся скабрезности и неприличные предложения. А уборщица, которую, оказывается, звали Яной, бросала на Игната такие испуганные взгляды, что он не рискнул даже предложить ей припасённой в рюкзаке воды, когда через полчаса поездки, увидел, что та хочет пить.

Директорская дача оказалась в СНТ Родники Игнат немного знал эти места, в своё время родители хотели приобрести здесь участок.

За пошедшие годы СНТ изменилось. Теперь тут были претензии на роскошь и цивилизацию. Вокруг садоводства поднялась высокая ограда с камерами наблюдения. Грунтовую дорогу сменила асфальтовая, с фонарными столбами по обеим сторонам для этого вдоль дороги были вырублены деревья. Появился новый продуктовый магазинчик Игнат увидел его в окно.

Домики тоже изменились. Теперь это были не времянки для отдыха от огорода, а вычурные постройки. С остеклёнными верандами, балконами, иные с высокими заборами, скрывавшими дома, а другие, напротив с простыми штакетниками, будто для того, чтобы похвастаться благоустроенными лужайками, бассейнами, мангальными зонами, виноградно-цветочными арками и тому подобным.

Игнат так засмотрелся в окно, что пропустил момент, когда микроавтобус замедлил ход, повернул к одному из домов и остановился. Приехали!

Дом Елизара Антуановича был построен в стиле кантри и тоже достаточно пафосен. Дом стоял боком ко входу на участок, а вход на большое крыльцо и в сам дом, был расположен с правой стороны.

Там, на площадке перед домом клубился народ жарили шашлыки на двух больших мангалах и овощи на гриле, восседали в шезлонгах с бокалами пива, и даже несколько человек плавали в бассейне, хотя жары ещё не было.

Всего Игнат насчитал двенадцать человек гостей, включая новеньких. Все они и новые и старые работники складов были, как теперь уверился Игнат, стопроцентными людьми, не принимавшими капсулу ТВЗ.

Приехавшие с ним сотрудники быстро затерялись среди других гостей, а Игнат всё переминался с ноги на ногу, не зная, куда себя деть.

Но тут из дома выплыл сам директор, встал в позу на крыльце и произнёс приветственную речь, мол, как он рад видеть таких достойных и замечательных людей у себя на даче, надеется, что выходные пройдут отлично и все останутся довольны. Что такой отдых, это настоящий отдых, какой и должен быть у настоящих людей! Что это поможет укрепить связи, подружиться, и т.д. и т.п

Слушая директора, Игнат старался не морщиться, хотя такая прямая агитация против капсул ТВЗ и перков была ему откровенно неприятна, а звучавшее в словах директора презрение к тем, кто перекидывается, и вовсе противно.

Свою речь Елизар Антуанович закончил призывом не стесняться, и веселиться вовсю, купаться в бассейне, есть и пить вволю. Собравшиеся поаплодировали так дружно, что Игнату стало не по себе. Неужели все эти люди поддерживают и разделяют точку зрения Елизара? Неужели так сильно ненавидят перков? Или эти овации были просто из уважения к хозяину дома, а все гости просто воспользовались приглашением отдохнуть и наесться нахаляву? Этого Игнат не знал, но ужасно жалел, что не смог отвертеться от посещения дачи.

Но раз уж приехал, надо попытаться получить хотя бы какое-то удовольствие

Покрутив головой, Игнат прошёл мимо ряда шезлонгов и с независимым видом уселся на крайний. Про себя решив, что если начнётся какая-то туса танцы, ныряния в бассейн, конкурсы или что там ещё бывает на подобных мероприятиях? то можно быстренько затюлениться и сделать вид, что задремал. Переутомился, в машине укачало, лишнего перебрал да мало ли! А если что то он и пешком в город уйдёт.

Но пока всё шло тихо. Гости развлекались, как могли, образовав группки по интересам. К Игнату никто не лез. Только один раз подошёл вперевалочку едва знакомый по восьмому цеху парень.

Держи, братан, сказал он, протягивая Игнату бутылку Будвайзера. Холодненькое. А то сидишь, как этот

Пиво Игнат взял, кивнул парню и тот не торопливо отчалил восвояси. Приткнув рюкзак возле шезлонга, Игнат позволил себе устроиться поудобнее взгромоздиться с ногами, вытянувшись во весь рост, и подоткнуть под спину небольшую упругую подушечку. И маленькими глотками пить пиво, наблюдая за остальными гостями.

Между тем веселье постепенно набирало обороты. Жара и пиво сделали своё дело народ раскрепостился и поплыл.

Самые молодые с визгом прыгали в бассейн, ныряли и хохотали над чем-то своим. Те, кто постарше налегали на шашлыки и пиццу, рассказывали друг другу байки из жизни, и мерились силой, сцепившись руками в армрестлинге.

А, вот ты где, раздалось над ухом, и Игнат даже вздрогнул от неожиданности.

Возле его шезлонга остановилась Елизавета Макаровна, с подносом в руках. На подносе лежало три шампура с шашлыком, высилась гора нарезанных помидоров-огурцов и пучки зелени.

Ищу тебя, ищу. Думаю, куда делся, видела же, как ты приехал, заплетающимся голосом заявила Елизавета Макаровна, и покачнулась. На вот, заккуси! Пиво на жаре без закускииии! Не хорошо это!

Спасибо, Игнат поспешил принять поднос, дабы нетрезвая женщина не опрокинула все принесённые яства на него.

Шашлык был очень кстати, пиво без закуски и вправду шло туговато. К сожалению парня, Елизавета Макаровна не ушла, а тяжело опустившись на соседний шезлонг, принялась так смотреть на парня, что у того шашлык едва поперёк горла не встал.

Так приятно, когда у мужчины хороший аппетит, не слишком внятно поведала Игнату Елизавета Макаровна. Раз мужчина хорошо ест, то и работает он хорошо И всё остальное, тоже делает на отлично!

Она хихикнула, а Игнат побагровел, и решил, что ему показалось.

Ещё чего-нибудь хочешь? глазки женщины бегали по накачанной фигуре парня. Она шумно дышала и весьма недвусмысленно придвигалась так, чтобы ногой коснуться его колена.

Ещё пива! хрипло выдал Игнат, у которого пересохло в горле от мысли о том, чего добивается от него коллега по цеху.

И правда, пива тебе не помешает, вновь захихикала Елизавета Макаровна, явно имея в виду что-то своё. С трудом встала, и ледоколом раздвигая веселящийся народ, поплыла за пивом. Пока Игнат раздумывал, куда бы сбежать, она уже вернулась с тремя разными бутылками. Две из них протянула парню, а к третьей присосалась сама, одним щелчком сбив с неё крышку.

Игнат ополовинил бутылку, стараясь не смотреть на Елизавету Макаровну, а та, швырнув пустую тару куда-то в смородиновые кусты, снова придвинулась к Игнату и дышала весьма недвусмысленно.

Как тебе этот праздничек? Заводит, а?

Эм жарковато как по мне, имея в виду погоду и ни что другое, отозвался Игнат и тут же пожалел о своих словах.

Ты прав, оооччень жарко! подтвердила Елизавета Макаровна, масляно поблёскивая глазками над жирными щеками, и расстегнула верхнюю пуговицу на своей блузке.

Нуу к вечеру станет попрохладнее, отважился заявить Игнат, старательно разглядывая людей у бассейна.

Ты уверен? захихикала женщина. Как по мне, так к вечеру пойдёт самая жара, а, Игнатик? и она придвинулась почти вплотную, нависая над жертвой своими арбузоподобными прелестями.

Игнат почувствовал тошноту от соблазнительницы мощно несло смесью пота, терпких духов, пивными парами и жареным мясом. Этот вонючий поток едва не вышиб из Игната дух, и пришлось задержать дыхание, чтобы не оконфузиться и попросту не блевануть.

Я бы в общем Игнат махнул рукой в сторону мангалов.

Шашлычка добавочку? посмотрела туда Елизавета Макаровна и парень закивал.

Щас оформим! женщина попыталась встать на ноги. С третьей попытки ей это удалось, она снова хихикнула и, погрозив Игнату пальцем будто это он удерживал её за подол поковыляла в сторону мангалов.

Едва взору Игната предстала широкая спина и виляющий, обтянутый юбкой зад, как он больше не раздумывал. Вскочив с шезлонга, и сцапав свой рюкзак, парень кинулся прятаться.

Прятаться в толпе не имело смысла. Во-первых, не такая уж великая толпа, а во-вторых, с это бабы станется во весь голос звать Игната, и, пожалуй, нетрезвый люд, жаждущий развлечений, с радостью сдаст ей жертву.

Бежать в сад и скрываться среди деревьев тоже было глупо. Ещё обеспокоятся и Антуан спустит на поиски пропавшего гостя собак Игнат слышал разговоры, что директор держит двух огромных доберманов.

Оставался дом.

Молясь непонятно кому, чтобы его не увидела жена Елизара если таковая имеется и находится здесь, или вдруг, чем чёрт не шутит прислуга (от франтоватого директора он ожидал чего угодно), Игнат просочился в просторный мрачноватый холл.

Сразу за дверью весь пол покрывал толстый красно-оранжевый ковёр и парень замер, решая разуться или так и стоять, подпирая дверь. А если разуться, то куда идти?

Из мебели в холле присутствовала пара массивных кресел и вычурный стеклянный столик, на который боязно было не то что поставить сумку или положить журналы, но и просто смотреть неровен час треснет от тяжёлого взгляда!

Но долго мучиться выбором Игнату не пришлось.

Сбоку хлопнула дверь, и в холл вышел сам хозяин дома.

Игнат? Что-то случилось среди гостей? слегка тревожно уточнил он.

Нет, я это Игнат заозирался, переминаясь с ноги на ногу и директор понял его по своему:

Туалет там! указал он пальцем на левую дверь в глубине холла.

Игнат захлопнул рот и поспешил в указанном направлении.

Туалет был отделан плиткой. Такой скользкой на вид, что парень не сразу решился пройти к раковине. Ощущал он себя неуютно и глупо.

Маленькое помещение санузла было напичкано итальянской сантехникой, которую Игнат узнал на их складах тоже продавалась подобная. Или это с их складов и есть?

Игнат криво усмехнулся. Вот жук этот Елизар, поди, под шумок обеспечил себя стройматериалами и прочим по самое не балуйся.

Помыв руки от жирного шашлыка, парень огляделся и тоскливо вздохнул. Сколько времени можно прятаться в туалете? Пять минут? Десять? Ну, допустим, ему сильно приспичило, прорвало, простите за бедность речи, днище. Ну, просидит он тут минут двадцать, а потом?

А пошло оно всё, решил Игнат, и шагнул за дверь туалета, как в клетку с тиграми.

Он рассчитывал присесть в кресло и просидеть пока не погонят, но к его досаде Елизар торчал в холле, словно опасался, что гость сопрёт туалетный бачок или отвинтит один из смесителей. Игнат опасливо покосился на собственные руки, потом оглядел себя вдруг клочок бумажного полотенца прилип или ещё что

Но директор не рассматривал парня с подозрением. Напротив, на его лице была написана такая доброжелательность, словно о сейчас спросит как заботливая мамочка Ты покакал? А руки помыл?

Но Елизар Антуанович сказал совсем другое.

Как вам отдыхается, Игнат? Шашлычок зашёл? Пиво?

Всё всё нормально, чуть кашлянул парень. Всё... зашло Просто Там все уже

Преизрядно накидались? захихикал Елизар. А вы чего же отстаёте?

Да я это пиво как то, едва не подавился собственной ложью Игнат, и по наитию вздёрнул за лямки рюкзак. У меня тут вот!

Коньячок? одобрительно глянул директор. А что, уважаю! Идёмте в кабинет, Игнат, посидим культурно.

С ощущением, что он знатно встрял, Игнат последовал за хозяином дома.

Кабинет располагался тут, же на первом этаже, справа от входа в дом.

Игнат вошёл вслед за Елизаром и, осмотревшись, потерял дар речи.

Со стены, прямо напротив входа в кабинет смотрели на остолбеневшего парня звериные морды!

Только не говори, что ты испугался, тонко захихикал Елизар. Это же всего лишь чучела!

Я просто не видел такого выдавил Игнат, борясь с подступающей тошнотой.

О, да! Мало кто видел! Это, видишь ли, моё увлечение охота! Люблю, знаешь, в выходной по лесам побродить. Разумеется, только в охотничий сезон, не подумай нехорошего!

Да я и не думаю, выдавил парень и сразу подумал, что Елизар стопроцентно браконьер! Вот хоть тресни!

Присаживайся, махнул рукой директор, указывая на одно из кожаных кресел, стоявших рядом с огромным дубовым столом.

Игнат осторожно утонул в шоколадно-коричневых кожаных объятиях, а Елизар достал из шкафчика вазу с шоколадом и два пузатых бокала для коньяка. Игнат плохо разбирался в алкогольной посуде, но определил, что бокалы хрустальные и явно из какой-то недешёвой элитной серии. На бока была нанесена гравировка заглавные буквы Е.А.Ч, а ножки покрыты позолотой.

А что означает последняя буква? не удержался Игнат.

Моя фамилия, разумеется, поднял выщипанную бровь директор. Стыдно не знать ФИО своего начальства, стыдно, Игнат! Моя фамилия Чван.

Нуу, вот и познакомились, скомкано буркнул Игнат, разливая коньяк по бокалам.

Значит, за знакомство, хихикнул Елизар. Бери шоколад. Настоящий бельгийский, ручной работы!

Угу спасибо, Игнат уже понял, что директору важно пустить пыль в глаза.

Понты колотить, как говорил Фёдор.

Так что, как тебе наша милая вечеринка? А? подмигнул вальяжно развалившийся в кресле напротив, Елизар.

Нормально, вроде, покривил душой Игнат, едва сдержавшись, чтобы не скривить лицо. Я тут понял, что все они люди?

Ты имеешь в виду все мои гости не являются перками? снисходительно уточнил Елизар. О, да! Именно так! Давай-ка выпьем за это! За людей!

Игнат удержался, чтобы не плюнуть и чокнулся бокалом, едва пригубив коньяк.

Елизар же, опрокинув один за другим почти четыре полных бокала теперь в бутылке оставалось на донышке оседлал любимого конька и начал разглагольствовать о превосходстве Чистых Людей над перками. Постепенно он вошёл в раж, начал брызгать слюной и зло грозить кулаком головам убиенных животных на стене, вероятно, ассоциируя их с перками.

Если б он мог, он бы и перкам так бошки поотпиливал, мрачно думал Игнат, глядя на беснующегося директора. И так же вешал бы их на стену, мудила! Парень уже сто раз обругал себя за проявленную слабость при отказе от веселья на директорской даче. Ну, что бы ему сделали за отказ? Уволили? Да и похер! А теперь сиди и наслаждайся истерическими воплями от превосходстве людей над перевёртышами.

К счастью для Игната Елизар разорялся не слишком долго. То ли коньяк подействовал, то ли просто утомился, но директор вдруг обмяк в кресле, мигая мышиными глазками и пьяно икая.

Я пойду уже, выпростался из кресла Игнат. Вы это отдыхайте

Елизар слабо махнул рукой, мол, свободен, и парень поспешно ретировался из кабинета, из дома.

На крыльце он настороженно огляделся не проявляет ли кто активного интереса по его тушку? Но вечеринка шла своим чередом, ничуть не сбавив оборотов в отсутствии парня. Напротив, народ, подогретый нескончаемыми батареями пива, вошёл в раж и плюнув на приличия, куролесил вовсю. Бегали и визжали девушки из одежды на них были только трусики, да и те, одно название, ниточка на ниточке. В бассейне клубились обнажённые тела, а шезлонги были заняты исключительно парочками, сплетающимися в объятиях. Везде уже было намусорено: пустые бутылки, шампура с остатками мяса, раздавленные овощи и фрукты, салфетки и одноразовая посуда радовали взгляд.

Орала музыка, и Игнат мрачно посочувствовал соседям.

Снова окинув взглядом творящуюся вакханалию, Игнат заметил Максимку. Пьяный до невменяемого состояния, тот сидел на шезлонге и пускал слюни в необъятный бюстгальтер Елизаветты Макаровны. Блузка той валялась рядом, так же, как и брюки Максимки.

Вновь ощутив тошноту от увиденного, Игнат плюнул на мнения частные и общие и покинул директорскую дачу вообще.

Половину дороги он протопал своим ходом, а дальше повезло уговорить местного старичка на дребезжащем автопроме хрен знает какого лохматого года подкинуть его до города.

Дед подвёз, хотя всю дорогу ругал местных олихархов за всё подряд, но это в сравнении с пьяными намёками Елизаветы Макаровны и воплями директора, это была почти что музыка. В городе, вручив деду полтыщи рублей, Игнат подумал, не зайти ли за пивом продолжить свою собственную вечеринку, но потом решил, что лучше займётся уборкой и побрёл домой.

По пути набрал Иру, но та не отвечала.

Носятся по кустам, хвост задравши вспомнил Игнат презрительную фразу Елизара и тут не стал сдерживаться плюнул уже не в переносном, а в самом прямом смысле. И пусть носятся! Лучше быть перком и носиться по полям да лесам, чем в виде человека вытворять такое

Дома Игнат добрался до полок и кладовой, устроил стирку, сняв даже тюль с окон, и в кои-то веки приготовил себе нормальный ужин, а не просто обошёлся бутербродами.

Время от времени он звонил Ирине, но та по-прежнему не отвечала, и, парень попробовал смириться и ждать понедельника.

Но, то ли судьба смилостивилась над Игнатом, то ли Ира соскучилась, но она позвонила под вечер и осчастливила парня сообщением, что скоро приедет.

И правда, не прошло даже часа, как в дверь раздался звонок. Миг, и счастливый Игнат уже обнимал взъерошенную и запыхавшуюся девушку.

Ты что, малахольный? Пакеты возьми, смеялась Ира, вручая Игнату два шуршащих пакета с продуктами.

Тяжеленные! возмутился он, таща даденное на кухню. Ирка, ещё будешь такое таскать!

То что? высунулась из ванны мокрая после умывания девушка.

Я тебе хвост накручу! пообещал Игнат.

А если у меня нет хвоста? засмеялась Ира, усаживаясь на табурете и поджимая под себя ноги в уже ставших еёшними шерстяных носках.

Нету? замер с чайником в руках Игнат. А у кого из перков нет хвоста? Даже у медведей и зайцев короткие Ты рыба?

Вот ещё! фыркнула девушка. И кстати, у рыбы тоже есть хвост!

Тогда кто?

А вот об этом я и хотела с тобой поговорить, Ира стала серьёзной.

Ты нарочно с заповедника ушла среди выходных, ради разговора? изумился Игнат.

Не-е, там какое то ЧП в нашем и сегодня всех разогнали, отмахнулась Ирина. А раз так совпало, то я решила спросить тебя кое о чём.

Ну-ну, спрашивай, заинтересовался Игнат.

Хочешь завтра поехать со мной в заповедник и посмотреть, какой я перк? глянув исподлобья, нерешительно спросила Ира.

На ночь девушка осталась у Игната, а утром, наспех позавтракав, они поехали в Карниковский заповедник, куда чаще всего ходила обращаться в перка, или как говорили двуобличные бегать Ирина.

Игнат, ни разу не бывавший ни в одном заповеднике города, смотрел во все глаза, удивляясь как всё устроено для перевёртышей.

Заповедник Карниковский был обнесён сплошной высокой стеной, сложенной из речного камня. Сделано это было не только для того, чтобы никто из перков, даже самых маленьких, не мог покинуть пределы заповедника и разгуливать по городу. Но и чтобы в сам заповедник не проникли городские кошки или собаки.

Вход осуществлялся через небольшие металлические ворота, а за ним через небольшое здание, где располагалась охрана.

КПП для перков? пошутил Игнат.

В здании был короткий коридор с выходом в заповедник, и единственная комната, отгороженная от коридора столом. За столом сидел охранник, а за его спиной одну из стен комнаты увешивали мониторы с изображением заповедника.

Ира показала своё удостоверение перка, и написала заявление о сопровождении на имя Игната. Расписалась в толстом журнале о прибытии и времени принятии капсулы.

Ого, как всё серьёзно, пошутил Игнат, когда они вышли через другую дверь

А ты как думал? подмигнула Ирина. Не просто так налоги платим! Значит, смотри, сейчас я пойду вон в тот шатёр и перекинусь, покажусь тебе. А потом ты уедешь, а я буду почти до завтрашнего дня наслаждаться вторым обличием! Понял?

Понял! ТВЗ-зависимая! Игнат не сдержавшись, дёрнул Иру к себе и несколько минут они целовались, стоя в тени шатра.

Ну, всё, всё, пусти. А то завтра на работу опоздаю, и противный Елизар вкатит мне штраф!

Не вкатит! Думаю, он и сам опоздает, хмыкнул Игнат.

То-то и оно, начальство не опаздывает, а типа задерживается, вздохнула Ирина. Всё, жди, сейчас приду.

А как я узнаю, что это именно ты? воображение парня показало ему забавную картину: он гладит подошедшего кролика, и вдруг из шатра появляется огромный медведь и рассерженно отвешивает парню оплеуху.

Ты узнаешь, уверила Ирина. И добавила: У меня красивый хвост!

И правда, красивый

Не двигаясь и почти не дыша, Игнат рассматривал небольшую оленуху, появившуюся с другой стороны шатра и робко подошедшую к нему. Влажные раскосые глаза глянули так знакомо, что Игнат вздрогнул. Перк приблизился почти вплотную и ткнулся в ладонь парня холодным влажным носом. Потом олеша важно покрутилась перед замершим человеком, помахивая крупным хвостиком, не слишком похожим на хвост настоящего оленя. Был хвост почти круглый, белоснежный, и от корня до кончика по нему шли чёрные полоски атласно блестящего меха.

Не сдержавшись, Игнат протянул руку и сперва осторожно, а после, осмелев, от души пожамкал эту красоту.

Оленуха терпела прикосновения человека несколько минут, а потом, фыркнув, сделала в сторону скачок и, не оборачиваясь, умчалась вдаль. Скрылась среди деревьев.

Игнат подождал, вдруг передумает и придёт ещё? Но олешка не появлялась и слегка расстроенный парень, вздыхая, поплёлся к выходу.

Что, променяла тебя на другого оленя? противно ухмыльнулся охранник, выпуская посетителя из заповедника.

Игнат тяжело и мрачно глянул на него.

Охранник ему не понравился. Немолодой, одышливый толстячок, постоянно что-то жующий, от чего пальцы его масляно блестели, оставляя везде неприятные жирные следы. А сказанное, уверило Игната, что этот хмырь вместо осмотра заповедника, следил за ними.

На месте его напарника, я б ему харю начистил, чтобы руки чаще мыл, зло подумал Игнат, и охранник, наткнувшись на взгляд парня, быстро передумал дальше шутить насчёт чего либо.

Понедельник, словно оправдывая поговорку о себе, оказался днём довольно тяжёлым.

С самого утра работники складов были хмуры и неприветливы. А директор, заявившийся после обеда, прицепился сперва с совещанием, на котором не было сказано ничего путного, а после и с проверкой, результатами которой стало два увольнения и с десяток штрафов.

И всё-то перки попали под раздачу! Коз-зёл! разрывая тряпку пополам и вытирая одной из половинок руки, ругался Фёдор. А что его соплежуй Максимочка опоздал на двадцать минут, а после часа полтора мудохался с накладными и не мог ни хрена найти!!! Нормально, да?

Козёл, согласился Игнат. Выгораживает своих человечиков.

Кстати, уставился красными и опухшими с недосыпа глазами Фёдор. Ты-то как? Проникся директорской заботушкой, человечик? Подикась, пивандрия напился от пуза!

Ага, Игнат брезгливо передёрнулся от воспоминаний о субботней вечеринке. Пошёл он подальше, с таким отдыхом!

А чё так? Не зашло? хохотнул Фёдор.

Не зашло! твёрдо опроверг Игнат. Зато потом мы с Иркой

Ой, заткнись! дружески ткнул его в бок напарник. Слушать не желаю твои муси-пуси!

А ути-муси?

Да хоть миси-писи! Заткнись и всё!

Игнат заткнулся, с блаженной улыбкой вспоминая трепетную оленуху и её чёрно-белый шарик хвоста.

За день они успели несколько раз увидеться с Иришкой, и каждый раз Игнат хватал её в охапку и начинал целовать, при этом намекающее поглаживая или шлёпая по попке.

На ночь Ирина снова осталась у него, предварительно смотавшись на квартиру, привести всё в порядок и взять сменные вещи.

Вещи эти странным образом постепенно заполняли квартиру Игната, что нисколько не раздражало парня, а лишь умиляло его.

Слушай, Ир, может, совсем ко мне переедешь? предложил Игнат. Чего зря за ту квартиру платить, всё равно же тётка не отдаст.

Они лежали на диване, обнявшись, и временами начинали целоваться. Свет в комнате был выключен, а работающий телевизор бормотал что-то фоном, и не мешал парочке.

Я подумаю, уклончиво ответила Ира откуда-то из руки парня.

Давно думаешь, обиженно вздохнул Игнат. Боишься что ли?

Может быть, не стала отрицать Ирина.

А чего?

А вдруг я тебе надоем? А уйти будет некуда.

Или я тебе?

Ты мне вряд ли.

Никогда ты мне не надоешь! возмутился Игнат. Уйти ей! Не отпущу!

Не отпускай, согласилась девушка со вздохом. И вдруг села на диване:

Ой, смотри, припёрся этот твой!

У закрытой двери сидел знакомый уже Игнату таракан.

Противный какой, брезгливо сказала Ира. Кажется, он ещё больше стал.

Ты просто редко его видишь, ответил Игнат. Такой же.

Вообще видеть его не желаю, мрачно сказала Иришка. Можно я его тапком? Ну, или хотя бы носком!

Носки не жалко? развеселился Игнат.

Жалко, признала девушка. Но видеть эту усатую харю Вот кстати! Пока этот у тебя живёт, я к тебе не перееду!

Эй, он не живёт!

Ну, в гости приползает! Вот отвадишь его из квартиры

Тогда переедешь?

Почти стопроцентно! заявила Ира, и на радостях Игнат кинул в таракана скомканной салфеткой.

Тот, разумеется, не испугался, потёр длинные лапы и лениво утащил из комнаты свой тараканий зад.

Обнадёженный обещанием, Игнат попытался определить, откуда приползает таракан. Он отодвинул все тумбочки на кухне, подбил все плинтуса, не оставляя щели, подклеил обои и вообще, практически сделал косметический ремонт на своей крохотной кухоньке.

После этого пару дней тараканистого соседа не было видно, о чём Игнат обрадовано сообщил Ирине.

Девушка теперь часто оставалась у него ночевать не на одни два дня, а почти на всю неделю, можно сказать, что они просто жили вместе. Хотя и с перерывами.

Ты случайно не надумал таблеточку купить? Ирина подкралась и обняла Игната со спины.

Напугала! даже вздрогнул он, промахиваясь ножом мимо огурца. На фига мне таблеточка? Хватит в семье и одного перка. Кто-то же должен быть ответственным, пошутил он.

Нуу, Ирина как то смутилась.

Чего там ещё? Говори уж.

В последнее время ходят слухи, что, ну вроде как учёные выяснили, что если перки одного вида, то у них могут быт дети, едва слышно выговорила Ира.

Чего? поразился Игнат. Везде же писали и говорили, что перки бесплодны! То есть в человеческом виде, пожалуйста, а в виде перков нет! Это слухи, Ириш. Да к тому же тебе что нужен ребёнок олень?

Нее, смутилась Ирина. Я просто подумала Было бы прикольно, если б мы оказались одинаковыми перками.

Может и прикольно, заправляя салат майонезом, буркнул Игнат.

Он видел, что Ира намёками и шутками пытается уговорить его купить капсулу ТВЗ. Не то чтобы ей прям было скучно или важно, что её парень перк Просто видимо, хотелось вместе бегать по заповеднику.

Хвост задравши снова вспомнил Игнат и с отвращением дёрнул плечами.

В среду вдруг зарядил дождь.

Игнат вышел на улицу и стоя под навесом у дверей склада, увидел, как Ира бежит по лужам.

Ты спятила! Где машина? ловя мокрую хоть выжимай! девушку сердился Игнат.

В люк попала колесом, вздрагивая и разбрызгивая дождевые капли, ответила Ирина. Пришлось оформлять ДТП, потом эвакуатор, все дела... мне ещё движок залило водой Короче, пока добралась

Простынешь же! силком затаскивая Иру в подсобку и наливая ей горячий чай, продолжал выговаривать Игнат. Одежды запасной нет?

Форма, пожала плечами девушка. И что-то там было ещё в шкафчике. Не волнуйся, сейчас переоденусь и чай этот твой Кипящий! Не простыну!

Смотри у меня! Запру дома и уложу в постель на неделю!

И уколы будешь колоть? поддразнила Ира.

И буду!

Молодец, девушка потянула Игната за ухо, заставляя склониться к ней, слегка поцеловала, а потом вскочила на ноги. Пойду я, и так опоздала, Елизар, если узнает, вкатит штраф, или чего похуже!

Бог не выдаст, свинья не съест, провожая девушку до её склада утешил Игнат.

Но видно какая-то свинья всё же выдала.

Игната разыскал мастер Симанчук с пятого, как и Ирина, склада, и встревожено сказал, что Иру вызвал к себе Елизар Антуанович.

Из кабинета директора Ира вышла в слезах и через час у неё поднялась высокая температура.

Ругаясь на всех и вся, Игнат увёз Ирину домой. Правда, не к себе, а к ней ведь пока он на работе некому присмотреть за больной, а тут хоть и противная тётка, а всё же обиходит.

Врач сказал, воспаления лёгких нет, но простыла сильно, лебезила тётка, провожая Игната до двери. Она побаивалась не мелкого парня, и надеялась, что вскоре он заберёт надоедливую племянницу взамуж, и тем освободит квартиру. Надо наблюдать, а то мало ли вдруг.

Я зайду вечером, проведаю, тяжело уронил Игнат.

Он с трудом заставил себя уйти от больной девушки и вернуться на работу. Хотелось сидеть рядом до полного выздоровления, и никаких работ!

На склады Игнат вернулся во взрывоопасном состоянии. Он отлично помнил, после чего именно у Иры поднялась температура, и готов был ругаться с директором, если тот вызовет Игната к себе в кабинет. Ругаться вплоть до увольнения! Чёрт с ними, со складами! Он найдёт работу, не проблема!

Однако к директору его не вызвали, и даже не сделали выговор за своевольную отлучку. А Игнат, словно нарываясь на скандал, каждый день стал опаздывать на работу. С утра он забегал проведать больную девушку, (ключи тётка ему отдала сразу, после первого же случая, когда Игнат едва не выломал дверь, не в силах дозвониться и достучаться в квартиру) мерил температуру, обтирал влажными салфетками, ставил укол, поил водой или морсом. Потом уходил, мрачно и предупредительно зыркнув на тётку, а вечером снова нёсся к любимой. Да, именно к любимой. Теперь Игнат понял, как сильно Ира дорога ему, понял, что она не просто нравится это именно любовь. Незнакомое Игнату чувство привело парня сперва в замешательство, а после в восторг. Он работал и мечтал, что после выздоровления Иры, уговорит её переехать к нему и вместе они обустроят квартиру. Жаль, что бабушка не дожила до этого. Ира бы понравилась ей.

Игнат вспомнил бабушку и словно увидел её маленькая, сухонькая фигурка, укутанная в тёплую шаль, сурово погрозила ему с печи тонким пальцем.

Ошибки прошлого помни и учитывай, о завтрем озаботься вовремя, но живи настоящим прозвучал в голове ласковый бабушкин голос, и в носу противно защипало от непролитых слёз.

Помню и забочусь, бабусь, шепнул Игнат в тишину кухни.

Что у него в прошлом? Вроде и нет критических ошибок. В настоящем вот, Иришка болеет, но это поправимо. Вылечим! упрямо думал Игнат. А в будущем? Хорошо бы съехаться и жить вместе А ещё порадовать Иру чем-нибудь А чем? Новую мебель прикупить или технику? Так этим лучше вместе заниматься, Ира по любому захочет что-то по другому сделать. Тогда что?

Вот разве что Игнат почесал затылок.

Задумчиво обвёл кухню взглядом и увидел выползающего из под холодильника таракана.

Ага, припёрся таки, усмехнулся парень. Ну, сиди-сиди пока можешь. А я вот, жениться надумал, сообщил он таракану. Правда для этого придётся Эх, сколько я отбрыкивался, а вот Думаю, если стану перком, то Иришка уже не откажется! И ко мне переедет, и замуж пойдёт! Не раз же говорила про это Выздоровеет и точно порадуется, что вместе можем по заповеднику скакать! с глупой улыбкой сам с собой рассуждал Игнат.

Потом перевёл взгляд на таракана и добавил:

А ты уж не обессудь, как остепенюсь, не показывайся! На совок смету и в мусорный бак выкину! Вылезай потом, как знаешь!

Таракан, однако, нимало не обеспокоился сказанным: то ли не понял, то ли не счёл серьёзной угрозой. Пошевелил длиннющими усами и лениво уполз обратно под холодильный агрегат.

Что, брат-Игнат, дожали тебя? хохотнул Фёдор, когда Игнат осторожно поинтересовался в каком ТВЗ-салоне обслуживание получше.

Да так думаю просто уклончиво сказал тот, не желая раскрывать всех планов. Иришка, понимаешь, просит всё, вот я и думаю.

Тюю! Ты из-за бабы! вытаращил глаза Фёдор и тут же получил лёгкую затрещину от рассердившегося Игната.

Ты за языком примечай, буркнул он. Не из-за бабы, а

Ну, из-за девушки, скривился Фёдор. Самому не интересно, а тут прогибаешься.

Просто порадовать хочу, рыкнул Игнат, уже пожалевший, что завёл это разговор.

Порадовать Она-то тебя шибко радует? скривился Фёдор, бывший в курсе, что Ира никак не желает переехать к напарнику.

Ну, вот и обещала, смутился Игнат. Вот выздоровеет, а я

А ты перк! закончил Фёдор. Она рассиропится и к тебе фьють!

Надеюсь, так и будет, вздохнул Игнат. Так что, какой салон приличнее?

Да одинаковые все, пожал плечами Фёдор. Они ж себя это блюдут! Типа, всё на уровне, перчатки, бахилы, иголки одноразовые полная конфиденциальность, все дела.

При словах об иголках Игната передёрнуло, он с детства ненавидел уколы и всяческие анализы. И хотя сейчас без проблем делал уколы заболевшей Ире, но себя колоть бы не хотел.

Ладно, в наш, ближайший схожу, решил он, от волнения почёсывая ногу об ногу. И тут услышал какой-то шорох за дверью их комнатушки отдыха.

Сделав быстрый шаг, Игнат распахнул дверь, с удовольствием пронаблюдав как шлёпается на пятую точку директорский прихвостень Максимка. На лбу последнего быстро наливался роскошный синяк.

Подслушиваешь, зараза? изумился Фёдор, выглядывая из закутка вместе с Игнатом.

И вовсе ничего подобного, стараясь выглядеть с достоинством, ответил Максимка. Он, сопя, поднялся на ноги и с плохо скрываемой ненавистью взглянул на Игната.

Тебя Елизар Антуанович вызывает.

Зачем? мгновенно набычился Игнат.

Мне не докладывали, ехидно ответил помощник директора, на что Фёдор насмешливо фыркнул.

Ещё всякой мелкой сошке докладывать, сказал он, и Максимка побагровел от злости.

Но спорить не стал, развернулся и почти бегом почесал вдоль контейнеров.

Пойду, вздохнул Игнат. Кой хрен ему понадобился?

Не знаю, мрачно отозвался Фёдор. Но мне не нравится, что это хлыщ нас подслушивал. Наверняка доложит Елизару о вас с Иркой. И что ты в перка метишь

Да пошёл он, помрачнел Игнат. Моя личная жизнь его не касается!

Чёт мне кажется, что он так не считает, скривился Фёдор.

И оказался прав.

Приняв Игната в кабинете и не предложив ему присесть, Елизар, состроив страдальческую морду лица, издалека принялся расспрашивать Игната о его делах. Долго сетовал, что болеют люди и некому работать. Потом распинался о слухах и пагубном влиянии перков на обычных людей, и в конце концов, считай напрямую высказал Игнату, что если тот решит сделать такую глупость и перейти из Чистых Людей на сторону перевёртышей, то отношение к нему, лично его, Елизара, станет куда хуже Да и прочих ништяков Игнат, как не оправдавший доверие и надежды директора, лишится!

Точно подслушивал, говнюк директорский, думал Игнат, вяло отбиваясь от вопросов и не говоря ничего конкретного. Морду ему набить? И вообще уволится нахрен? Или ещё чего

Видя мрачное выражение на лице Игната, Елизар прекратил наезды и агитацию и устало вздохнув, уселся в своё кресло.

В общем, вы подумайте хорошенько, Игнат, потирая руки, сказал он. Нормальных людей осталось очень мало, вся надежда нации на нас а вы Не порите горячку, ведь это процесс необратимый, а ну как передумаете? Разбежитесь с вашей избранницей, а чисто человеком обратно уже и не стать? А?

Разберусь, стиснув зубы, отозвался Игнат, и директор слабо махнул рукой.

Ну, идите, идите, работайте Но, на вашем месте, я бы не делал глупостей Как бы не пожалеть

На эту завуалированную угрозу Игнат не ответил, но так хлопнул дверью кабинета, что та едва не слетела с петель.

Обычно по пятницам Игнат оставался на складах, заканчивая срочную работу, какие-то недоделки и убирая по местам брошенное ушедшими ранее работниками. Но в эту пятницу он решительно плюнул на всё. Едва директор, а за ним и прочие начали потихоньку смываться с работы, Игнат дождался, когда основная толпа рассосётся и, переодевшись, тоже ушёл, хотя не было даже пяти часов.

Разговор с Елизаром так разозлил парня, что он решил сегодня же сходить в ТВЗ-салон.

Быстро забежав домой, Игнат принял душ и помчался на квартиру к Ире.

Девушке было немного лучше, температура упала до тридцати семи с половиной градусов, и она смогла даже выпить куриного бульона.

Вот и хорошо, взбивая подушки, тихо говорил Игнат. Скоро совсем поправишься, и тогда я тебе что-то расскажу. А пока давай сделаем укольчик.

Хорошо, слабо улыбнулась потрескавшимися от высокой температуры губами Ирина. Полежала, не шевелясь, пока Игнат колол очередную порцию антибиотика, и тихо вздохнула.

Больно? испугался парень.

Нет. Скучно, Ира погладила одеяло тонкими пальцами. Перком хочу побегать. Там свежо и свободно

Я тебе дам побегать! возмутился Игнат, не на шутку перепугавшись. Выздоровей сначала!

Тебе не понять, тоскливо вздохнула Ирина. Ты не перк

Может и не понять, буркнул Игнат, и даже прикусил язык, чтобы не растрепать ненароком о своём решении. Потом будет сюрприз!

Дождавшись пока девушка уснёт, Игнат профилактически грозно повращал глазами на Ирину тётку и отправился покупать капсулу ТВЗ.

По пути он передумал кучу всяких глупостей и перебрал в уме кучу страхов. Что он не сможет пройти тест, и ему не дадут разрешение на покупку, что будут противопоказания какой-нибудь группы и к радости директора, Игнат останется Чистым человеком, что результаты анализов затянутся на неделю, что капсулы закончились и новую партию привезут не скоро, что будет огромная очередь, в которой Игнат просидит до ночи, а там салон закроется, что салон просто вдруг окажется закрыт и придётся искать другой что

Салон был открыт. Он маняще сиял из окон мягким светом, и табличка на двери приглашала заходить в любое время без перерывов. Никаких очередей не было и в помине, Игната и приветливая девушка на ресепшене попросила паспорт, внесла данные в компьютер и задала Игнату несколько вопросов. Потом его устроили в уголке за столом и предложили планшет с тестом-ТВЗ. Тест занял не более десяти минут, а после этого Игната пригласили в медкабинет для взятия крови. Там тоже всё прошло быстро и безболезненно: мягкое кресло, руку на подушечку и другая приветливая девушка ловко прижала на сгиб локтя что-то похожее на маленький сдутый шарик. Укола Игнат не ощутил, а шарик вдруг наполнился венозной кровью, на место укола лёг ватный диск, пахнущий спиртом, и руку разрешили убрать. Игната снова усадили в кресло за тем же столиком, где он проходил тест, и подали меню, для восстановления глюкозы.

Слегка обалдев от обслуживания, Игнат выбрал крепкий горячий чай и шоколадные пончики.

И едва он успел закончить с едой, как ему сообщили результаты теста и анализов.

Никаких противопоказаний не имелось. Игнат мог спокойно приобрести капсулу-ТВЗ и пополнить ряды двуобличных.

Я напоминаю, что принять капсулу ТВЗ разрешено лишь в салоне, под наблюдением специалистов, улыбаясь, прощебетала девушка, стоя около Игната. Когда вы планируете приобрести её?

Да как бы прямо сейчас! прогнав последние сомнения, ответил парень.

Хорошо, просияла работница салона. Пройдите за мной, пожалуйста.

И Игнат прошёл.

Поздно вечером, сидя на кухне с бутылкой тёмного Канцлера, Игнат прислушивался к ощущениям. Вроде бы ничего в организме не изменилось. Кроме волнения и предвкушения превращения, Игнат ничего больше не чувствовал.

Вот я и перк, задумчиво сказал он в пустоту кухни. Завтра поеду в заповедник, побегаю А потом к Ире. Порадую её, может, выздоровеет быстрее. И тогда уже Эй, морда усатая, ты не здесь? Помнишь, о чём я тебя предупреждал? Насчёт мусорки и веника?

Под раковиной Игнату почудилось шевеление, но никто оттуда не вылез.

Вот и ладно, решил Игнат. Допил пиво и, выкинув бутылку, пошёл спать.

Утром Игнат не удержался и сперва заехал к Ирине. Он немного опасался, что не выдержит и проболтается насчёт своей поездки, но девушка спала. Шёпотом выдав тётке кучу инструкция, на всякий случай, ведь придти к Ире теперь получится только завтра, Игнат с некоторым сожалением вышел из квартиры. Он медлил с поездкой, задерживал сам себя, неясно из-за чего волнуясь, поэтому в заповедник добрался лишь к полудню.

На смене был не тот противный толстяк, что разозлил Игната в прошлый раз, и это подбодрило парня.

Наблюдатель Пипюк Василий значилось на бейджике невысокого, бледного мужчины, тихим голосом попросившего у Игната удостоверение перка. Узнав, что Игнат только принял капсулу, Василий Пипюк (вот же фамилия, хмыкнул Игнат, за него хоть одна девушка с такой фамилией пойдёт?) принял распечатку из ТВЗ-салона и быстро оформил для Игната удостоверение перка.

А как вписать.. этого зверя? чуть смущаясь, поинтересовался Игнат. Я же не знаю, кто я

Вы пройдёте в шатёр, там перекинетесь, и я впишу вторую сущность, скучным голосом пояснил наблюдатель.

А куда сумку приткнуть? Игнат понял, что ни разу не поинтересовался, куда Ира девала свою сумочку, когда приезжала сюда.

А, да, в шатре есть кабинки для хранения, так же скучно пояснил Пипюк. Они с кодом, складывайте вещи, закрываете. Как перекинетесь обратно заберёте.

В это время зазвонил телефон, и охранник дёрнулся от неожиданности.

Да? тихо сказал он в трубку. Да, я. Работаю. Нет. Сегодня смена не твоя. Зачем ещё? А нет, не надо А я говорю

Игнат слушал, переминаясь с ноги на ногу, думая, скажут ли ему ещё что-то, но Пипюк, кажется, счёл, что уже всё сказал. Он просто махнул Игнату рукой в сторону выхода и снова заспорил с кем-то по телефону. Игнат пожал плечами и вышел.

Внутри шатра, в котором в прошлый раз перекидывалась Ирина, было пусто. У одной из стенок стояли пластиковые кабинки с номерами. Игнат нашёл свободную кабинку, положил туда сумку и запер дверцу. Прислушался. Вокруг было тихо. Неизвестно сколько народа сейчас в заповеднике, но в шатре он один.

Игната это и порадовала и огорчило. Огорчило, потому что он подумывал расспросить кого-нибудь как вообще перекидываться, что потом делать и вообще А порадовало, тем, что раз придётся делать всё самому, так хотя бы не будет свидетелей его позора, мало ли как пойдёт

Конечно, Ира не один раз рассказывала, как правильно выпускать из себя зверя. Это было достаточно просто никаких тебе разрываний одежды та становилась частью перка; никаких выламываний костей и суставов и завываний, ну разве что ты сам придурок и хочешь развлечься, играя в страшного оборотня. Чтобы перекинуться, надо было просто лечь на траву, очень захотеть перейти во вторую ипостась и перекатиться с боку на бок. Всё! Ты перк!

Хорошо хоть не через голову кувыркнуться, усмехнулся Игнат, устраиваясь на коротко стриженной, и потому колючей, траве. Не думаю, что я бы осилил такие выкрутасы.

Устроившись на траве, Игнат уставился в полосатую ткань шатра и пожелал стать перком. Пожелал выпустить наружу своё второе звериное Я. И перекатился на другой бок.

Первое, что пришло в голову где я? Трава сухая. Полоски. Шатёр!

Находиться здесь было неприятно, требовалось срочно выйти наружу, на мягкую траву, запах которой сочился отовсюду и проникал в ноздри. Он закрутил головой и обнаружил, что у него есть ноги. Не лапы. Ноги. Четыре длинные ноги Голова с ушами ими можно пошевелить С третьего раза получилось встать, и шатаясь, сделать несколько шагов. Склонив голову, он раздул влажные ноздри чёрного носа. Ощутил сзади что-то Хвост! У него есть короткий хвост! Он я Мысли были рваные и тоже короткие Я перк! И я Олень! Я тоже олень! Как и она Кто? Не важно сейчас Ещё несколько шагов, уже не шатаясь и не страшась упасть, а потом новоявленный перк выскочил из шатра и задохнулся от обрушившихся ощущений. Пахло всё вокруг Трава, деревья, кусты, камни, мох, воздух вокруг и вода в ручье, который тёк где-то неподалёку. Требовалось срочно всё оббежать и обнюхать! Перк снова нерешительно переступил, почесал ногу об ногу и подпрыгнул от переизбытка чувств. А потом побежал! Всё быстрее и быстрее, наслаждаясь прохладным ветром, глядящим шерсть, своей быстротой и силойНаслаждаясь тем, что он зверь

Ночь опустилась на Карниковский заповедник слишком внезапно. Кто-то был готов забился в заранее устланную пухом и соломой нору, кто-то устроился в гнезде, дупле, берлоге Иным ночь самое время. Бегать, выть, мерится силой и выносливостью. Ночью в заповеднике не тихо. Темнота вокруг чавкает, хрустит, сопит, взрыкивает и подвывает, посвистывает, чирикает и булькает. А ещё вспыхивает десятками глаз тут и там. Темнота перкам не помеха.

Олень стоял у дерева, тёрся об него, почёсывая бок. Прядал ушами, слушая ночь. Лёгкий ветерок приятно охлаждал тело после быстрого бега. Зверь был сыт и доволен. Ночь опьяняла его.

Где-то хрустнуло и раздался хлопок.

Олень поднял голову, прислушиваясь, но вокруг снова воцарилась тишина. Опустив уши, олень рассмотрел полянку впереди. Устроиться спать? Устал он.

Сбоку снова прохрустело. Вздрогнув, олень поднял голову и увидел горящие красным глаза. Волки. Пусть их, они сыты и не опасны. И понимают, что можно, а что нет. Могут погонять, развлекаясь, но не станут опасаются получить в лоб крепким копытом. Глаза мигнули и погасли, перки отправились по своим делам.

Вздохнув, олень прислонился и почесал ногу об ногу. Усталость мягко накатывала волнами. Надо отдохнутьПолянка подходящая.

В темноте неподалёку хрустнула ветка. И подняв голову, олень снова увидел красный огонёк. На этот раз огонёк был один и не мерцал.

Не волки! Тревога хлестнула тугой плетью, олень замер, не решаясь сделать шаг. Не выдержал, снова почёсывая ногу об ногу

И тут шевельнулся в темноте неясный силуэт, и раздался еле слышный хлопок.

Бок обожгло невыносимой болью и олень, сделав огромный скачок в сторону, бросился бежать.

Утренний осмотр прошёл сразу после завтрака. Дождавшись пока главврач оккупирует свой кабинет, Игнат в свою очередь оккупировал директора.

Я хочу выписаться, хмуро пробасил он, усаживаясь на стул.

Главврач из под очков глянул на массивную фигуру парня и вздохнул. Игнат сидел, набычившись и смотрел упрямо.

Бок у меня почти зажил, нашлёпки эти, марлевые, сняли ещё позавчера! Мне на работу надо! И вообще

Молодой человек, врач снял очки и потёр переносицу. После драк перков мы обследуем пострадавшего неделю, не меньше! А вы тут всего пять дней! И надо постоянно делать перевязки!

Я ни с кем не дрался, угрюмо возразил Игнат.

Снова будете утверждать, что в вас стреляли? иронично заметил главврач. Я уже не раз вам говорил на территории заповедника оружие запрещено! Охота запрещена! Никто не станет охотиться на перков! Они же не звери! Они люди!

Но на меня кто-то охотился, упёрся Игнат. А то я звук выстрела не знаю!

Выстрел переполошил бы всю охрану заповедника, как маленькому пояснил врач. Сразу бы приехала полиция по охране перков! И ещё много кто!

А если это и был охранник?

Да что вы такое говорите, молодой человек? возмутился главврач. Наши охранники проверенные люди! С хорошей репутацией! С отличной зарплатой! С с Да что я вам говорю! Ни один охранник Заповедника не станет нарушать закон!

Ладно. Разберусь. Выписывайте! категорично заявил Игнат. Некогда мне тут

Главврач посмотрел на парня с укором, подтащил к себе стопку карточек и принялся искать нужную, укоризненно качая головой и вздыхая.

Выкатившись из больницы для перков, Игнат первым делом поехал домой. Ужасно хотелось смыть больничный запах и переодеться. Потом сразу к Ире! На работу то Игнат звонил, и с Фёдором, что ни день, трепался. А вот с Ирой поговорить не удавалось. Едва Игнат пришёл в себя на больничной койке, он сразу позвонил девушке. Но ответила тётка, заявив, что Ира только что приняла лекарство и спит. Второй раз он дозвонился Ира была рада услышать его, сказала, что ей уже легче, уколы действуют и скоро она будет совершенно здорова. Игнат многословно извинялся, что не может сейчас приехать, наврав, что на работе аврал, а дома его соседи затопили, и он разбирается и вообще Ира посмеялась, сказала, что ничего страшно и она подождёт. И сейчас, после пяти дней больничного заточения, Игнату не терпелось увидеться. А работа подождёт, тем более, у него больничный ещё неделю!

Дверь не открывали.

Игнат почесал ногу об ногу, перехватил торт и цветы поудобнее, и снова нажал кнопку звонка. Нажал и не отпускал пока палец не пошёл мурашками. Потом принялся стучать, долбить ногами

Чаво буянишь, охломон! из соседней двери выглянула сгорбленная фигурка, закутанная в цветастый платок.

Здрассте, Игнат чуть вздрогнул. Соседка оказалась неуловимо похожа на бабушку Да я тут К девушке своейА никто не открывает

А нетути ж никого! удивилась соседка. Почитай уж скока дней никого

Сколько? почему-то испугался Игнат.

Ну, дык, щас посчитаю, начала загибать пальцы соседка. Сёдни у нас што? Суббота? Ну вот, дня четыре уж, а то и пять пусто

Совсем пусто? дрогнувшим голосом уточнил Игнат. А Где же

Кажись, эта приезжала, Наталь Николавна, вспомнила соседка. Позавчерась, ага. Точно! Четверг был, как она туточки крутилась. А посля всё. Тихо.

А скорая? Скорой не было? подумалось, что Ире стало хуже, и её увезли в больницу.

Нее, скорой не было, уверенно ответила соседка. Я б увидела!

Когда ещё придёт Ирина тётв смысле, Наталья Николаевна?

А кто ж яё знает? пожала плечами соседка. Когда может и придёт.

Ясно, спасибо. Игнат протянул разговорчивой бабусе букет и торт. Куда их девать то?

И не обращая внимания на вопросы в спину, скача через несколько ступенек, вылетел из подъезда.

Схватился за телефон.

Аппарат вызываемого абонента находится вне зоны доступа обрадовал его механический голос. И так восемь раз. На девятый голос заявил, что данного номера не существует, и от злости и бессилия Игнат чуть не швырнул о стену дома собственный сотовый.

Точно, надо обзванивать больницы! решил Игнат. Но какие? Для перков или для людей? И те и те обзвоню! И на работу надо смотаться, вдруг там известно что-то?

Это были самые ужасные выходные в жизни Игната. Он не находил себе места, и всё валилось из рук.

Обзвонив все больницы, он везде получал одни и тот же ответ не привозили, не было, не лежит. Ирина Прохорова ни в одну больницу города не поступала. Как в воду канула!

Но так же не бывает? Чтобы просто бесследно пропал человек?

Тётка точно должна быть в курсе, мрачно размышлял Игнат. Она же присматривала, лечила, кормила. Не могла Ира покинуть квартиру, а тётка не заметить! Или могла? Например, тётка уснула, а Ира ушла Но куда и зачем? И почему не позвонила мне? Ничего не понимаю!

Промучавшись всю ночь, Игнат снова помчался к дому Иры.

По дороге он размышлял, где искать Ирину тётку, если на квартире её снова нет. Задумавшись, Игнат едва не врезался лбом в открытую дверь газели та стояла перед подъездом, загораживая проход.

Как раз в этот момент два парня, по виду чуть младше самого Игната, вышли из подъезда, с сопением таща светло-коричневый трельяж.

Игнат рассеянно проводил парней взглядом, и наблюдая, как они стараются аккуратно запихнуть мебель в газель, сперва не понял, что его зацепило.

Что-то мелкое и яркое в углу центрального зеркала

Игнат шагнул ближе Наклейка! На зеркале была наклейка из мультика! Этот трельяж стоял у Ириной кровати! Значит, вещи выносят из Ириной квартиры!

Други, хай! Подождите, Игнат окликнул парней, когда они собрались снова уйти. Вещи из пятнадцатой?

Из неё, отозвался один из грузчиков.

А кто сказал вывозить? Девушка?

Не, не девушка, тётка там такая, парень покрутил руками вокруг себя. Толстая и постоянно орёт.

Слушайте, други, сделайте одолжение, побудьте тут. Мне надо с этой тёткой перетереть.

Парни переглянулись, и по лицам Игнат видел, что им не хочется лезть в чужие разборки.

Он решил идти ва-банк.

Слушайте, в этой квартире моя девушка жила, Ирина. А эта тётка её. Я тут в больницу загремел, а потом не могу дозвониться до Иры. Пропала она. Хочу узнать у тётки, куда делась, вот и всё.

Гм, тот, что постарше, почесал затылок. Пропала, говоришь? Может, эта её из квартиры выгнала? Чья хата-то?

Теперь уже тёткина, наверное, поморщился Игнат. Да клал я на хату! Ирка болела и я хочу её отыскать! Неужели она больную племянницу выгнала? И почему тогда Ира ко мне не пришла? В общем, парни, не обессудьте, даже если вы против, то

Да не против мы, торопливо заверил один из парней. Раз такое дело...

Нам то что? У нас всё равно почасовая оплата, ухмыльнулся второй. Иди, разбирайся!

Игнат и пошёл.

Дверь квартиры была открыта настежь, и оттуда слышалось бормотание и тяжёлые шаги.

Не шевелитесь совсем! не оборачиваясь, среагировала тётка на приход Игната. Быстро заканчивайте погрузку!

Я вам не нанимался, закрывая дверь, ответил Игнат.

Тётка подпрыгнула, словно ошпаренная и выпучилась на парня, открывая рот, и не в силах сказать ни слова.

Доброго дня, Наталья Николаевна, сказал Игнат таким тоном, что тётка резко усомнилась в подобной доброте. Я не надолго, только спросить А где собственно Ирина? Не могу дозвониться, не могу найти.

Откуда я знаю? тётка немного пришла в себя и упёрла руки в толстые бока. Усвистала куда-то, идиотка! Иди и сам ищи!

Я-то ищу, зловещим тоном продолжил Игнат. А вот вы почему не ищете? И куда, конкретно она усвистала? И почему вы вывозите вещи так торопливо?

Убирайся! взвизгнула тётка. А не то я вызову полицию!

А вызывайте, спокойно согласился Игнат. Я напишу заявление о пропаже вашей племянницы, и вы будете отвечать, как последняя видевшая её. А заодно и о собственниках квартиры всё раскопаю! Там, думаю, тоже немало интересного найдётся!

Тётка вытаращила глаза и принялась хватать ртом воздух. Чисто карась, зло подумал Игнат. И продолжил:

Так что? Где Ира? Куда она уехала и почему мне не позвонила? И где её телефон сейчас, почему он недоступен?

Да не знаю я! теперь тётка решила надавить на жалость, и тон её стал плаксивым, а рот скривился, будто лимон укусила. Она всё порывалась в заповедник поехать, насилу я её удерживала! А тут полегчало ей, я за продуктами уехала, а вернулась нет её! Записку написала, что побегать хочет, вот и

Она больная поехала перком бегать? ужаснулся Игнат. А сейчас она где? Я звонил по больницам, там нет

Вот и ищи сам, перестав ныть, злорадно отозвалась тётка. Она девка большая, чтобы я за ней бегала. Сама решает, куда ей и зачем! Поди, бросила тебя, вот и не отвечает!

А когда она ушла? Игнат не мог поверить ушам.

Не помню, отмахнулась тётка. В понедельник что ли или во вторник

С гудящей головой Игнат вышел из подъезда. В понедельник или вторник! Он как раз был в больнице! Они разговаривали за день-два до исчезновения девушки.

У подъезда Игната ждали обеспокоенные грузчики.

Ну что? Узнал? один даже бросил недокуренную сигарету.

Спасибо, Игнат кивнул грузчику. Узнал, да не понял.

Не разобрался, куда ушла?

Примерно. Ушла перком побегать и дальше всё Потерялась. Ты, кстати, сам перк?

А то!

Если не секрет, в каком заповеднике бегаешь? Не в Карниковском?

Не, я в Малом Северном, это за городом. А вот братишка мой, да, в Карниковском.

Ты скажи ему, пусть валит оттуда. Меняет заповедник. В Карниковском какая-то нездоровая байда происходит.

Нууу, явно не поверил грузчик.

Тогда Игнат задрал футболку и показал следы на боку. Вспухшая, багровая полоса с едва зажившими, белёсыми краями, висящими лохмотьями. И вокруг этой красоты разливался огромный синяк.

На что похоже, по твоему?

Да как бы На ожоги, озадачился парень. Или как выстрелили из воздушки с близкого расстояния!

Не из воздушки, скривился Игнат. Это уже зажило, а было до мяса

Это в заповеднике? ужаснулся грузчик. Не может же Как так-то?

А вот так. Меня только вчера выписали, Игнат поправил одежду. Сейчас поеду туда разбираться. И конечно, бегать там больше не собираюсь.

Ух, ты ж, озадачился парень. А девушка твоя тоже там бегала?

Игнат кивнул.

Охренеть, проговорил парень, озадаченно почесав затылок. Скажу брату, чтоб другое место выбирал! Слышь, друг, спасибо!

Бывай, Игнат махнул рукой и пошёл прочь.

Значит, всё-таки заповедник.

Игнат заскочил домой и взял удостоверение перка. Нет, он не собирался бегать, но счёл нужным, на всякий случай, иметь удостоверение при себе. Зачем? Вдруг да пригодится Вдруг

Из двух охранников Игнату очень не понравился первый, увиденный им, когда Игнат ещё не был перком, а приезжал в Карниковский посмотреть на перка Иру. Сейчас, разыскивая девушку и уверившись, что следы ведут в заповедник, Игнат заранее был уверен, что охранник как-то замешан в этом деле и в чём-то виноват. Не Пипюк, а тот, толстый и неряшливый.

Добираясь до Карниковского, Игнат размышлял, что и каким тоном говорить, как себя вести, пытался угадать, как поведёт себя охранник в той или иной ситуации. Конечно, он понимал, что всё может оказаться не так, как представляется. Виноватым в чём-либо может оказаться тот самый Василий с неудачной фамилией, а его напарник виноват лишь в том, что не понравился Игнату.

Когда парень вошёл в дверь пропускника, на смене был как раз толстяк.

Развалившись за столом, он чистил здоровенное яблоко небольшим ножом и ел прямо над раскрытым журналом посещений.

Здрассте вам, мрачно сказал Игнат и охранник едва не подавился длинной кожурой, которую в этот момент запихивал в рот.

Увидев Игната, охранник уронил яблоко и нож. Смачно чвякнув, яблоко оставило влажный след на листах журнала.

Османов Пахом рассмотрел надпись на бейджике Игнат.

Я ты Просто так посторонним лицам на территорию заповедника запрещено! отмер охранник, едва Игнат сделала пару шагов к столу.

А я не посторонний, Игнат выудил удостоверение и сунул под нос-картошку Пахома. Я перк!

А как же А ты бегать? Я щас запишу, засуетился толстячок, убирая яблоко и пытаясь стереть следы с журнала.

Нет. Не бегать, коротко уронил Игнат.

А а зачем?

Покажите записи посещения перков от понедельника.

Ещё чего! Это конфиденциальная информация! возмутился охранник, но голос его подозрительно дрогнул, уверив Игната, что рыльце у Пахома в пуху. В очень длинном пуху!

А так же записи с камер наблюдения за прошлые выходные и тоже за понедельник и вторник, не обратив внимания на возглас, продолжил Игнат.

Записи хранятся двое суток, ехидно ответил охранник. А записи показать не имею права!

Тогда я вызываю полицию и охрану по природе перков, пригрозил Игнат. Меня в вашем чёртовом заповеднике подстрелили, и девушка моя пропала у вас! И каждый раз была твоя смена!

Когда ты бегал, не моя! вжался в стул от нависшего над ним Игната Пахом.

А откуда ж тебе знать, когда я бегал, раз не твоя? вопросил Игнат и охранник понял, что ляпнул не то.

Я знал я просто

Это ты звонил сменщинку! даже не спросил, а утвердил Игнат, вспомнив телефонный разговор. Он говорил, что смена не твоя Сколько вы дежурите? По два дня? Ты приехал и сменил его? Зачем? Говори, сволочь! Ты охотишься на перков? На каких именно? Или так, рандомный выбор?

Не знаю я ничё, прошипел охранник. И не докажешь!

А я и не собирался доказывать, зло усмехнулся Игнат. Я поговорю с твоим напарником, напишу на тебя заявление. Уверен, в твою смену происходило много чего непонятного. Я буду настаивать на обыске вашей шарашкиной конторы и твоей квартиры заодно! Думаю, там найдётся орудие убийства!

Кааа какое орудие? Па па пачему убийства? зазаикался охранник. Он же только

Он это кто? Говори, падла! Сказал А, говори и Б! тон Игната стал настолько угрожающим, что нервы Пахома не выдержали.

Му... мужик какой-то, охранник обильно потел и трясся. Он давно пришёл и предложил Сказал, просто попугать, чтобы Ну

Чтобы что?

Не знаю Зачем то хотел пугать перков Может, глюк у него такой

И дальше? Что он тебе предложил?

Деденег, промямлил Пахом.

Да? А мне тот докторишка распинался, что вам хорошо платят!

Тоже мне хорошо, скривился охранник. На лексус мне уже полгода не хватает.

А ты неплохо кушаешь, зло сказал Игнат. В смысле зажрался!

Да я как бы

Гловка от куя! Сопли не жуй! Ты согласился брать деньги и? Что ты за эти деньги сделал? Пропустил и не записал? И отключил камеры?

По бегающим глазкам охранника Игнат понял, что угадал.

Я нне не делал записи в журнале, заикаясь выдавил он. И отключал камеры на некоторых учучастках Он попросил Только я Я же не знал!

Не знал, что он убивает перков?

Не убивал он никого! взвизгнул охранник. Это же люди! Он просто пугал их

И как он их пугал? Как меня? Ранил и позволял убегать?

Охранник кивнул.

А моя девушка? Ирина? Та, с которой я приезжал однажды? Ты ведь запомнил её? Не ври, скотина, запомнил! Игнат схватил толстяка за грудки и как следует встряхнул. Она пропала после посещения заповедника! Как раз в понедельник или вторник! Ты видел её? Твоя смена была? Покажи не записи! Покажи, скотина!

Игнат резко толкнул охранника и тот, перелетев через спинку стула, шлёпнулся на пол. А Игнат схватил лежащий на столе журнал и быстро пролистал страниы.

Записей о посещении было немного, и он быстро нашёл Вот она! Прохорова Ирина, номер удостоверения время прибытия

Почему нет отметки о времени, кода она ушла? тихо спросил Игнат, захлопывая журнал и обходя стол вокруг.

Он приближался к сидящему на полу охраннику и сжимал кулаки.

Она не ушла? Где она? Тот мужик приезжал попугать её?

Я она а он в глазах охранника появился такой ужас, что Игнат убедился в своих самых плохих подозрениях.

Слушай ты, потомок Османов! Если ты сейчас не скажешь, что именно произошло, тихо произнёс он, Я сломаю тебе нос, и выбью зубы. И руки, пожалуй, тоже сломаю

Он не хотел он сказал, что попугать только! Он просто Я не знал Я вообще не хотел видеть Но я

Ты не отключил камеры в тот раз? И видел? Игнат рывком поднял его с пола за шиворот. Ворот формы не выдержав, затрещал.

Охранник мелко закивал, пытаясь вывернуться, но хватка у парня была железная.

Он выстрелил она упала и тогда

Он убил её? в груди сдавило так, что у Игната потемнело перед глазами.

Нет он снотворным стрелял так он сказал сказал, что это месть за что-то И чтобы отомстить он

Я. Сейчас. Тебя. Убью. раздельно произнёс Игнат, потеряв терпение и охранник зажмурившись заверещал.

Она живая была! Живая! Я видел! Дышала и двигалась! Он просто хвост он сказал, что это будет позор, чтоб неповадно было! Что сразу двоих зайцев одним ударом

Он отрезал оленухе хвост? в глазах помутилось от бешенства.

Отрезал, но у перков быстрая регенерация. Кто же знал

Кто же знал время превращения, указанное в журнале час дня двадцать четыре часа Ира должна была бегать перком. Ночью она лишается хвоста и Никакая быстрая регенерация не поможет

Кто же знал, что она истечёт кровью? Игнат почувствовал такое неконтролируемое бешенство! Он скрипнул зубами и так сжал ворот, что охранник захрипел.

Как выглядел тот мужик? едва сдерживаясь, чтобы не задушить толстого урода, выдавил Игнат. Как его имя?

Не знаю! Не знаю я! Он не говорил! А я не спрашивал! Он платил и всё!

А ты за деньги продал всех, за кого отвечал!

Такой ярости Игнат не испытывал ни разу в жизни, и почуяв, что ему вот-вот наступит бесповоротный трындец, охранник Пахом сделал то, что по его мнению должно было его спасти.

Рванувшись из последних сил, он снова шлёпнулся на пол и перекатился через себя.

Миг и у ног Игната распластался здоровенный крокодил!

Издав низкий рык пополам с шипение, рептилия шустро метнулась к выходу и проскочила под столом.

Сволочь! крикнул Игнат, кидаясь следом.

Налетев на стол, он схватил нож, которым охранник чистил яблоко и с размаху вонзил в ускользающий крокодилов хвост.

Может, нож попал между плотными чешуйками на хвосте. А может, у перка крокодила чешуйки были менее грубые, чем у настоящего пресмыкающегося? Или Игнату просто повезло, но так или иначе нож пронзил почти самый кончик хвоста, ушёл в него всем лезвием по самую рукоятку и крокодил взревел от боли. Ударил хвостом о стену, завертелся в узком коридоре и вывалился на улицу, в заповедник.

Беги, беги, скотина, Игнат понаблюдал, как мечущийся крокодил бьёт хвостом в разные стороны и не может избавиться от ножа. Двадцать четыре часа тебе бегать с этим И, если повезёт, то ты не истечёшь кровью Считай, что я тоже хотел тебя попугать! пересохшими губами усмехнулся Игнат.

Он не помнил как добрался домой. В голове было пусто, всё горело и звенело. В груди нарастала боль, от которой хотелось хрипеть и кричать.

В кухне, Игнат выпил подряд три стакана ледяной воды, и тяжело рухнув на табурет, сжал руками виски.

Иры больше нет. Уверенность в этом крепла с каждой секундой. Она не вынесла потери крови Она больше не придёт

Я больше её не увижу! выкрикнул Игнат в тишину кухни. И хрипло, неумело зарыдал кашлял и задыхался, хрипел, как раненый зверь, выл, не в силах остановиться, и побороть это огромное, непоправимое горе

Уснул он, измученный и обессиленный тут же на табурете, и проснулся только после полудня.

Всё тело затекло от неудобного сидения. Глова немилосердно болела, и в горле пересохло так, словно он несколько дней пил самый поганый самогон.

С трудом добравшись до ванны, Игнат принял контрастный душ, переоделся в чистое бельё и выпил таблетку аспирина. Подумал про еду, но сейчас же скривился. Есть не хотелось. Да что там есть ему сейчас жить не хотелось! Без Иры всё стало плоским, серым и потеряло смысл. Зачем ему теперь ремонт в квартире, новая мебель и прочие дела? Ничего этого не надо Вообще ничего не надо теперь

Хотя нет! Одно дело у Игната точно осталось! Он должен найти этого ублюдка, и отомстить! За Иру, за себя, и за других напуганных перков!

Сначала Игнат решил заехать на склады и уволиться. Хватит! Он больше не сможет выслушивать излияния директора про чистоту среди Настоящих Людей! И не сможет работать там, где больше нет Ирины

Заставив себя съесть пару бутербродов, Игнат поехал на работу.

Брат Игнат! Фёдор, куривший возле ограды на территорию складов, радостно облапил его за плечи. Ты как? Оклемался? На больничном ещё? А сюда чё припёрся? Соскучился?

На больничном, криво улыбнулся Игнат. Соскучился, да, базара нет. Но я не только потому

Увольняешься? понял Фёдор, внимательно вглядываясь в лицо напарника и друга.

Игнат кивнул.

Чёрт, бросаешь меня с этими, дёрнул щекой Фёдор. Или тоже уйти? В последнее время тут такой геморрой!

Решай сам, хлопнул его по плечу Игнат. Не знаешь, этот, прилизанный тут?

Елизар что ли? хохтнул Фёдор. Бегал где то по складам, недавно прикатил. Вон машина его.

Игнат мельком глянул через плечо, отвернулся И замер.

Эй, ты чего? встревожился Фёдор. Будто пыльным мешком прихлопнутый?

Медленно, словно в теле не было ни одной целой косточки, Игнат повернулся к директорской машине.

На лобовом стекле, возле зеркала заднего вида, висел на присоске большой пушистый шарик. Чёрный, шелковистый, с ровными белыми полосками.

Что-то щёлкнуло в мозгу, голову пронзило дикой болью, и кусочки пазла встали на свои места.

Директор ненавидел перков. Это ли не повод попугать их, приезжая в заповедник? Он угрожал Игнату, практически запрещая встречаться с Ирой, говорил, что тот пожалеет

И головы! Игнат вспомнил головы животных на стене директорской дачи Это перки. Понял он с пугающей ясностью. То неизвестный вовсе не пугал перков. Он их действительно убивал! А тела? Как он вывозил тела с территории заповедника?

А и не надо ничего делать с телами, вдруг понял Игнат. Разве что закопать. Предварительно отрезав голову. И всё вместе оружие, разборная лопатка и отрубленная голова прекрасно поместятся в рюкзак или сумку, с которым убийца перков приходил в заповедник. Но почему именно Карниковский? Тоже ясно именно в этом заповеднике, по несчастливой случайности бегали работники складов. Игнат был уверен, что если поискать записи в журнале, то он найдёт там всех уволившихся работников. И Милочку, и Стасыча и Мартынова Игнат отчётливо вспомнил голову огромной щуки на стене кабинета. А если перки были из других заповедников, то значит Елизар наведывался и туда. Ведь он же раздавал анкеты, заставляя заполнять их, собирал сведения о работниках перках!

Но Ира не заполняла анкету! Она отказалась! Да и сам Игнат Елизар не мог знать, что Игнат купил капсулу ТВЗ и стал перком! Он никому не сообщал! Так же, как и то, в каком заповеднике он собирается бегать! Тогда откуда и как Или Игат всё это сам себе напридумывал?

Ты чего замер брат Игнат? обеспокоился Фёдор. Бочина болит? Будешь теперь и бок ходить почёсывать, хмыкнул он.

Что? невидяще посмотрел на него Игнат.

Бок, говорю, чесать не будешь постоянно? Ногу то чешешь после аварии Так и бок

Да чешу ногу привычка такая, медленно согласился Игнат и вдруг застонал.

Болит?! перепугался Фёдор. Ты это! Не загнись мне тут! Щас обезболку принесу! и он метнулся в сторону складов.

Игнат не обратил внимания на его уход.

Перед глазами встала сухонькая фигурка, укутанная в шаль и тонкий палец погрозил непутёвому внуку: Ты главное, запомни, Игнаш: инстинкты делают зверя, а привычки выдают человека!

А он то, дурачина, не понимал!

Привычки! Он чесал ногу об ногу будучи оленем. И так Елизар выследил его. Но как он узнал Иру? Откуда знал, какой у неё хвост? Как бы тебе не пожалеть, говорил директор, потирая руки.

Я жалею, что не понял сразу, что ты за тварь! прикрыв глаза, и еле шевеля языком от ненависти, выговорил Игнат. Ты же сидел прямо перед нами потирал свои мерзкие лапы и слушал слышал наши разговоры и был в курсе всего! Ты вовсе не мой сосед по дому ты

Держи, пей! примчавшийся Фёдор, сунул ему в руки блистер Кеторола.

Спасибо, чтоб не пугать друга, Игнат послушно закинул в рот пару таблеток. Запил водой. Я пойду надо довести дело до конца

Справишься? усомнился Фёдор, решивший, что Игнат говорит о своём увольнении.

Справлюсь, утвердительно сказал Игнат. Должен справиться! Я вам покажу, как выпустить из себя зверя, зловеще пообещал он, входя на склады. Будет вам внутренний зверь!

Елизар Антуанович вошёл в свой кабинет, в прекрасном настроении, мурлыча под нос какую-то прилипчивую рекламную мелодию.

Вошёл и замер.

У окна стояла высокая и шарокоплечая фигура.

Игнат, с облегчением узнал директор, когда парень обернулся.

Ты чего это? тут же икнул он.

Прямо в лоб Елизара смотрело дуло небольшого пистолета.

Игнат Игнат ты чего? Давай успокоимся и поговорим! растопырив руки, директор не сводил взгляда с чёрного отверстия, которое в любую секунду могло выплюнуть в лоб Елизара его смерть.

Поговорим, тихо и как-то мёртво? ответил парень. Где ты закопал тело оленя?

Кокого?

Ещё вопрос не по теме и мимо ответа и ты покойник, не повышая голоса, сказал Игнат. Тело оленя. Которому, ты отрезал хвост Тот самый, что сейчас висит у тебя в машине.

Я Да ты чтооо? трусливо заулыбался директор. Это же это просто освежитель воздуха такой! Они повсюду продаются!

П@здишь! матом возразил Игнат. Со щелчком взвёл курок.

Да не убивал я её! взвизгнул Елизар. Не хотел убивать! Я она же тебя с пути сбивала! Был нормальным человеком, а стал

Зверем? криво усмехнулся Игнат. А тебе, несчастному не повезло! Ты и человек говнище полное, и перком не удался! Потому ты их так и ненавидишь, да, Елизар?

Директор смотрел на парня с ненавистью и страхом.

Ты всё равно не докажешь никому и ничего! прошипел директор, пятясь назад. Перки после смерти обратно не превращаются.

Разумеется, не докажу, не стал спорить Игнат. Твоему сообщнику в заповеднике я уже не доказал

Ты его глаза Елизара стали круглые от страха.

Убил? Нет, я ж не такой как ты человечишка! выплюнул Игнат. Но вот насчёт тебя

Ты не посмеешь! в горле директора предательски пискнуло. Выстрел услышат!

Твои то не слышали, зло усмехнулся Игнат. Думаешь, я глушителем не озаботился? Давай, не верещи Сейчас ты сядешь за свой стол, я включу диктофон, и ты расскажешь всё, что натворил. А потом мы вызовем полицию и

Выкуси! с ненавистью выдохнул Елизар, дёргаясь в бок

Миг! И на ковёр шлёпнулся здоровенный рыжий таракан.

И кинулся к двери.

Игнат уронил пистолет, и на секунду опешил. Вроде и пришёл к выводу, что тот таракан и был Елизар Антуанович, но увидеть собственными глазами Таракан уже добежал до двери, намереваясь выскочить под ней, и Игнат выругался, понимая, что не успеет поймать насекомое

В этот момент дверь распахнулась и в кабинет шагнул Михал Михалыч, старший по ремонтному складу.

Слышь, Антуаныч, начал он, и осёкся, услышав смачный хруст.

Игнат замер.

А Михал Михалыч поднял ногу, с отвращением оглядев раздавленное на подошве тяжёлого ботинка. Тьфу ты, гадость! скривился он. Опять надо травлю паразитов заказать!

Ага, согласился Игнат, борясь с подступающей тошнотой.

Слышь, Игнат, а директор то где?

Понятия не имею, переводя дыхание и стараясь успокоиться, сказал Игнат.

Наклонившись, он поднял с пола пистолет и покрутил его в руках.

Эй, эй, парень, ты чего это? опасливо протянул Михалыч.

Это? Да зажигалка со стола упала, Игнат щёлкнул спусковым крючком и на конце дула заиграло пламя. Резко запахло бензином. Елизар сигары прикуривал, он же позер тот ещё.

Это да. Так, где его носит?

Сам хотел бы знать, пожал плечами Игнат. Я заявление хотел написать, уволиться. Пришёл, а тут пусто.

Ладно, позже загляну, Михалыч снова брезгливо сплюнул, вытирая подошву о порог. Пойду, звякну, куда надо. Пусть приезжают и травят. Хоть немного этих тварей поменьше станет!

Игнат согласно кивнул и вышел из кабинета вслед за Михалычем.

Тот и понятия не имел, что с его помощью, прямо сейчас, одной большой и мерзкой тварью в этом мире стало меньше!