Аннотация: рассказ к интернет-конкурсу, как и "Кто ты". неплох, для моего раннего творчества так и вообще хорош... Доработать, что ли?..
ТЁПЛЫЕ ЗВЁЗДЫ.
-Сестра, сестра, смотри! Какая там красивая звёздочка!
-Вижу! Вижу! Она такая большая и сверкающая! Брат, брат, принеси мне её, пожалуйста!
-Хорошо, я сейчас!
Бежит и смеётся. Поджав ножку, потом кружась вокруг себя, вприпрыжку - вперёд, вперёд! И так красиво, и темно, и кажется, что ветер обдувает щёки - хотя известно, что ветра здесь не бывает, потому что быть не может. А вот и звёздочка! Ой, какая звёздочка! Как светится, как сверкает, как греет ладошки! Прекрасная звёздочка! Сестре понравится, да, понравится!
-Сестра, сестра, вот твоя звёздочка! Тебе нравится, нравится?
-Ой, нравится, брат! У меня такой ещё нет, правда?
Кладёт звёздочку в лукошко, вешает его на локоток. Лукошко качается, в нём - тысячи звёзд, большие и маленькие, разноцветные - и тёплые, тёплые!
-Ах, брат, смотри - какой странный камень летит мимо! Почему у него огненный хвостик?
-Это комета, сестра, - и делает авторитетное лицо, - если поймать её за хвост, она исполнит твоё желание.
-Брат, брат, давай поймаем кометочку!
И бегут, бегут - волосы развеваются, смех звенит, как мимопролетающие звезды - кто же первым поймает? Хотят узнать, кто первым коснётся, а сами за руки держатся!
-Ах, брат, я поймала хвостик!
-Поймала?
-Поймала, поймала! - и радостно смеётся. - Я поймала, я поймала! Да - да - да!
Брат снисходительно улыбается - ведь он старше, а, значит, серьёзней.
-Брат, можно я загадаю желание? Пожалуйста!
-Загадай, сестра!
Сжимает ладошки, хмурится, закрывает глазки. А потом смеётся:
-А я загадала! Загадала!
-Чего ты загадала, сестра?
-Нельзя говорить, нельзя! Ведь не сбудется!
-Ну пожалуйста, скажи!
-Ах, брат!
-Сбудется, ведь это я тебе обещаю.
-Брат, я загадала встретить ещё кого-нибудь! Живого...
-Зачем, глупенькая? Тебе скучно?
-Нет, мне просто интересно! Так интересно! Ведь тебе интересно, брат?
-Конечно, сестра, да. Хочешь, мы их найдём? Хочешь?
-Хочу, хочу! - и хлопает в ладошки. Брат улыбается и берёт её за ручку.
-Подожди, брат!
Она кладёт комету в лукошко, и та летает между зависших внутри звёзд.
А потом снова бег, и прыжки, и бледный свет - кажется, что светится само пространство вокруг них. И тепло, тепло, даже жарко, наверное. И она немножко запыхалась.
-Ты устала, сестра?
-Что ты, что ты, это совсем неважно, брат!
А он останавливается и таинственно шепчет:
-Сестра, сестра, посмотри туда! Что ты видишь, что?
-Звёздочка! Красивенькая звёздочка! Жёлтая и большая! Ух, и пышет, пышет! У меня есть такая, брат?
-Есть, но ведь это совсем неважно! Посмотри, сестра, видишь, вокруг звёздочек крутятся каменные шарики?
-Ты знаешь, сестра, они совсем не горячие, как звёзды. На них можно даже встать!
-Ножками?
-Ножками.
-Ой, как интересно! Брат, брат, а на шариках есть живые?
-Посмотри, сестра: там есть один шарик - он совсем недалеко от звёздочки. Он такой голубой и красивый! Ты видишь, сестра?
-Вижу, вижу! Он совсем другой, не похож на остальные шарики... Это звёздочка, брат?
-Нет, нет, это тоже шарик, это планета. Там есть живые.
-Правда?
-Правда-правда!
-Ах, брат, мне так хочется посмотреть на живого! Ты принесёшь мне его?
-Конечно, сестра! Подожди меня здесь, я сейчас вернусь.
И быстро спускается к синему шарику. Он всё ближе, ближе, и брат сам решает уменьшиться - ведь живые - они, наверное, маленькие, правда?
И вот он встаёт на ножки. И широко распахивает глаза.
Ах, живые! Как давно я не видел живых... Сестре они понравятся, наверняка понравятся, ведь они такие смешные, беленькие!
-Здравствуйте, живые! Я так рад вас видеть, живые! Живые, можно я возьму вас с собой? Моя сестра хочет посмотреть на вас. Она никогда ещё не видела живых, понимаете? Она ведь ещё такая маленькая.
-Куда вы меня ведёте, живые? Вы не хотите со мной, не хотите? Может, вы меня не понимаете, живые? Что вы кричите? "нь-элъюдь, нь-элъюдь" - я не знаю, что это... Ну ничего, сестре, наверное, вы всё равно понравитесь. Да, живые?
Люди собрались на широком поле. Вязкая тишина окутала землю жарким маревом. И каменные, каменные и злые лица. И вдруг разрезает ножом тишину общий крик. И слова, одинаковые слова, которые он понять не в силах.
Взмывает в небо столб пламени. Взмывает и стразу же опадает почти что к земле. А он стоит там - такой маленький, такой беззащитный, все три глаза распахнуты в немом вопросе, а синюю кожу с такой неохотой облизывают лепестки огня. Зачем они кричат так громко? Разве он их обидел? Разве он угрожал им?
Злые, злые! И огонь - кусачий почему-то, он тоже злой. Нехороший, плохой! Обидели меня, злые! Когда я был маленький, у них были такие хорошие глаза - добрые, красивые, тёплые, как звёздочки, а теперь колючие и жестокие. Не понесу сестре, она маленькая, она расстроится, она выкинет своё любимое лукошко... Нет, я не покажу ей живых.
-Брат, брат! Где же ты, брат? Мне вдруг стало так скучно и одиноко, и звёздочки уже надоели... Брат, почему же ты не идёшь так долго, брат?
И ей впервые становится страшно и одиноко. И грустно, грустно, так, что хочется плакать. И она плачет, как уже давно не плакала. И ей впервые становится холодно, так холодно, как никогда не бывает здесь, рядом с тёплыми звёздочками.
-Ты плачешь? Не плачь, я уже прилетел, сестра.
И слёзы высыхают на её щеках.
-Ты принёс мне живого?
Его взгляд становится жёстким:
-Нет, не принёс.
-Почему?
-Там нет живых, сестра. Только... неживые.
-Неживые? Нет, это плохо. Они злые, я их не хочу. Брат, брат, уйдём отсюда!
-Не бойся, маленькая, я с тобой.
Она берёт его за руку своей крохотной трёхпалой ладошкой, и они идут вперёд, идут куда-то вдаль. Брат берёт у сестры лукошко:
-Сестра, можно их выпустить? Можно?
-Зачем?
-Ах, сестра, это так красиво, когда звёзды становятся свободными!
-Хорошо, выпускай, давай!
Брат открывает лукошко, и оттуда фейерверком вылетают тысячи звёзд, увеличиваясь в размерах. Они своим теплом пощекотали сестре ладошки, будто улыбнулись ей, и она тоже засмеялась, улыбнулась. Последней устремляется вперёд огненная комета.
-Ах, брат, кометочка так и не исполнила моего желания!
-Ничего, сестра, ничего. Оно ещё исполнится, честное слово, исполнится.
-Хорошо, хорошо... Верю, верю...
И они снова идут вперёд. Они будут искать долго, долго, пройдут всё небо от края до края, чтобы когда-нибудь далеко-далеко, пройдя через огромные, неизмеримые глазом расстоянья, всё-таки найти их - живых.