Миранда оттолкнулась от берега веслом, и лодка неторопливо поплыла к огромному листу карузеронского лотоса, на котором сидела пышнотелая беловолосая русалка. Печальные зелёные глаза скользнули по лицу колдуньи, и над озером разнеслись безудержные горькие рыдания. Вода пошла рябью, лягушки, прятавшиеся в зарослях камышей, выскочили на берег и разразились дикой безумной какофонией. Миранда поморщилась:
- Может, хватит, Марфуша?
- Не-е-ет! - простонала русалка, и лягушачий хор заквакал так горестно, что колдунья едва не прослезилась.
Однако, взяв себя в руки, она строго произнесла:
- Хватит ныть, Марфа!
Русалка двумя резкими мазками стёрла со щёк слёзы и уставилась на колдунью:
- Посмотрела бы я на тебя, останься ты с носом! Он же цветы приносил, жениться обещал! А теперь что? Нету! Сгинул, поганец, и адреса не оставил! А я его люблю-ю-ю!!! - И русалка вновь зашлась громким плачем.
- Да... - протянула Миранда, с беспокойством взглянув на плавающую животом вверх рыбёшку, которую завывания хозяйки озера довели-таки до инфаркта. - Придётся тебе помочь...
Колдунья устроилась на скамеечке, сложила руки на коленях и начала колдовать. Вода справа по борту сгустилась, забурлила, и на поверхность вынырнул красавец-русал с длинными золотистыми волосами и огромными тёмно-синими глазами.
- Ну что, охальник, думал, управы на тебя нет?! Жениться будешь!
- Ни за что! - отрезал русал и хотел было нырнуть обратно, однако чары Миранды были гораздо крепче, чем объятия Марфы.
Русал выпрямился, презрительно скривил губы и скрестил мускулистые руки на груди:
- Ничего у тебя не выйдет, ведьма! За меня дочка морского царя просватана! Так-то! Немедленно отпусти меня! Свадьба у меня вечером, невеста, небось, уже волнуется!
Услышав слова русала, Марфа залилась слезами, а Миранда нахмурилась:
- Морской царь, говоришь. Это Филька что ль восьмой?
- Он самый! Филлипиан Теоддрох Восьмой! - гордо кивнул русал и с превосходством посмотрел на бывшую любовницу.
И тут Миранда рассмеялась. От её хохота по озеру прокатилась волна, и лист карузеронского лотоса ушёл под воду. Бедная русалка кувыркнулась через спину, а лягушки на берегу выкатили глаза и попадали кверху лапками.
- Ну, ты попал, детина! - сквозь хохот сообщила русалу Миранда. - Вот попал, так попал!
- Это почему это? - возмутился златовласый. - Мне полкоролевства обещано!
- А дочку-то его ты хорошо разглядел? Полкоролевства за неё маловато будет!
- А-то не разглядел! Нормальная девчонка!
- Нормальная, значит, - ухмыльнулась Миранда, махнула рукой, и рядом с лодкой затрепыхалось рыжеволосое хвостатое чудо в кружевной накидке и с короткой белой фатой на голове.
Ударив по воде роскошным зелёным хвостом, чудо повернулось к русалу и заломило руки в экстазе:
- Милый!
- Любимая! - проворковал златовласый, прижал невесту к груди и победно посмотрел на русалку и колдунью.
Миранда фыркнула, протянула руку и сорвала с головы невесты фату, а заодно и магический парик. Чары рухнули, и глазам изумлённой публики предстал лысый, атлетически сложенный русал.
- Ой! - густым басом сказал он и попытался прикрыть макушку могучими ладонями. - Какого лешего ты вмешиваешься в мою личную жизнь, ведьма?! Мы со Златиком обожаем друг друга! - Русал потянулся к замершему в неподдельном ужасе "жениху" и с придыханием простонал: - Люби-имый!
- Не-е-ет!!! - Златовласый побледнел и рванул прочь, словно за ним гналась стая разъярённых акул.
Но "невеста" оказалась быстрее: блестящая лысина болидом мелькнула над водой, и вот уже Златик трепыхается в стальных объятиях.
- Нет! Не хочу! Мне противно! - завизжал русал, прежде чем исчезнуть в озёрной лазоревой глубине.
Миранда повернулась к русалке, которая вновь устроилась на листе карузеронского лотоса.
- Ну, как? Довольна?
- Поделом ему, - прошипела русалка.
- Неужели, разонравился?
- Нет, даже обратно приму, если отобьётся. Пусть мужиком себя проявит! - Русалка капризно скривила губки.
- Правильно, - кивнула Миранда и посмотрела на то место, где скрылись русалы. - Долго он, что-то, возится...
Прошло ещё несколько напряжённых минут, прежде чем вода забурлила, взметнулась фонтаном, и на поверхность вынырнули два донельзя счастливых русала.
- Ты мой зайчик! - пылко воскликнул лысый.
- Ты мой герой! - ликующе отозвался златовласый, и они заключили друг друга в крепкие мужские объятья.
- Ч-что это? - Русалка ошарашено хлопала глазами.
Миранда с умилением взглянула на слившихся в поцелуе русалов и мечтательно проговорила:
- А это, хвостатая моя, любовь.
Раздался всплеск - Марфа хлопнулась в обморок и, скатившись с листа, исчезла под водой. А колдунья, томно вздохнув, взялась за весло и погребла к берегу. Тихо-тихо, чтобы не нарушить невзначай любовную идиллию.