Солнце во всю рассматривало просторный сад старясь пустить свой взор до самой незначительной детали. Зеленые листья деревьев купались в теплом сиянии святила, им было безразлично, что за стеной сада, за территорией королевского дворца уже давно шагал, некого не стесняясь, осенний холод. Деревья росли окутанные паутиной магии, всегда в тепле, всегда зеленные и цветущие. Фруктовые деревья, стояли обвешанные тяжелыми сочными плодами, заставляющими под свои весом крепкие ветви тянуться к земле. Те опускались, не в силах долго сдерживать такой груз, и хотя садовник каждый день срезал наиболее подходящие плоды для кухни, их оставалось еще достаточно много.
- Каковы наши дела, Эмиль? - человек задавший вопрос провел усеянной перстням рукой по зеленым листьям дерева.
- Произошли некоторые изменения ваше величество, но в целом события развиваются как и предполагалось.
- Изменение. - Рука на дереве замерла. Король сорвал зеленый лист и присел на расположенную рядом скамейку, вытянул руку и внимательно его рассмотрел, словно видел в первый раз.
Глава Меченосцев Эмиль Рельет, сел напротив своего короля. Пристрастия монарха во время бесед заниматься чем-то посторонним, были всем хорошо известны, по этому немного помолчав он начал отвечать на незаданный вопрос.
- Маги Аннома, доложили, что один из их слуг не прибыл в столицу в оговоренное время, из-за чего Август, решил начать ликвидацию Исполина в тот же день. Он боялся, что вампиры перехватили курьера и теперь получают от него информацию.
Сам Эмиль в это не верил. Бывший Звездочет, понимал, что в разработанный план, посвящены были немногие и утечка могла произойти только в самом начале операции. Что впрочем, и произошло, помощник его старшего секретаря, сливал сведения в Рилион. С ним быстро разобрались, но осадок все же остался, Алан Алория еще раз подтвердил свою репутацию. Но в этот раз Исполин остался ни с чем. Предстоящая операция была многоплановой, и всей картины предстоящего заговора шпион не знал.
- Молодой сосунок. - презрительно прокомментировал король действия одного из магов Аннома. - Он хоть остался жив?
Примечательным было то, что король спрашивал о самочувствие наемного мага, а не Аара Алана, на которого в принципе то и происходило покушение.
- Да. - сказал Эмиль. - Вся его команда, конечно, полегла прямо там. Но сам он смог выбраться. Сейчас он прячется у одного из наших новых друзей.
- Я говорил, чтобы в столицу послали кого-нибудь поопытней. - король тоненькими полосками начал рвать листок. Сильные, мясистые пальцы короля осторожно сворачивали зеленый лист. - Но они сказали, что он справиться. Они заверили меня что он знает что делает. А что получилось?? Эта школота чуть не испортила весь план.
- Август там не один - заверил короля помощник. - Три мага Аннома, пусть даже один из них идиот, это большая сила. И должен напомнить, что по силе, Август второй после Декабря.
Король выбросил части листка на дорожку и вытер руки о штаны. Набежавший легкий ветер, сразу же подхватил мусор и унес его в длинную траву сада. Эмиль придержал полы широкой рубашки, и посмотрел, как играет ветер листьями. Словно сидевший перед ним король, он был волен оторвать любой листок и выбросить его в мусор.
- Сила есть мозгов не нужно. Как бы я не старался, но почти всегда приходиться иметь дело с идиотами.
- Не будьте столь категоричны. Действия развиваются как и положено. Май давно уже в Городке и докладывает о своих успехах. Он сумел собрать дюжину бойцов и заручиться кое-какими связями. Ассасин судя по всему тоже благополучно прибыл на место. А убить вампира мы всегда успеем, сейчас не он главное.
Король кивал в такт словам Эмиля, толи соглашаясь с его словами толи делая для себя какие-то заметки. Например составлял список смертников.
- Что говорят наши восточные друзья?
- Передают свое уважение и докладывают что наш гость в полном порядке.
- Это хорошая новость, наш гость очень ценен, не забывай об этом. Когда операция войдет в свою финальную стадию, он должен будет сыграть главную роль. - затем почесав длинную бороду сменил тему. - Известно где пропал курьер Аннома?
Люди исчезают всегда. Как и кошки, собаки и другая хитрая живность. Другое дело, что иногда исчезают нужные люди и совсем иной разговор когда пропадают люди в самое неподходящие время. Исчезновение курьера было именно таким случаем.
- Убит в трактирной драке.
- Ты уверен? - король поднял голову и внимательно посмотрел в глаза Эмиля, он не сомневался, а просто проверял. Трактирная драка как ничто другое подходит для убийства и подальшей зачистки следов.
Бывший Звездочет понял суть вопроса и утвердительно кивнул головой.
- На все сто. Все проверено. Курьер не отличался добрым нравом и его вздорный характер довел его до могилы. Служанка разлила на него поднос и он принялся все крушить, к сожалению у кого-то из постояльцев убеждения оказались покрепче чем у него. Его убили.
- Что за постояльцы? Ведь он был магом, а это не каждому под силу.
- В докладе говориться о двух магах. Парень лет двадцати пяти-двадцати семи и девушке лет двадцати двух-двадцати пяти. Они убили курьера, сожгли его останки и на следующий день уехали на экипаже, прихватив с собой одного постояльца гостиницы.
- Значит они не нашли ключ от дома Исполина? - Король давно желал смерти этому ублюдку. Слишком многим сумел насолить вампир королю. Если раньше Лавелан хотел убить Алана Алорию потому что он стоял на пути к Рилионскому трону, то потом это стало делом принципа. Смерть вампира была обязательна при любых обстоятельствах.
Эмиль пожал массивными плечами.
- Вероятнее всего нет. Хотя в гостинице его так же не обнаружили.
Где-то в стороне с дерева упало перезревшее яблоко, пролетев через заслон веток оно смачно шмякнулся об землю. Король даже не повел голову в сторону возникшего шума.
- Половина плана пройдена. Это очень важно. Теперь все зависит не от нас. Нам остается только следить за развитием событий. Сколько ты дашь времени до наступления финальной стадии?
- Две недели. - немного подумав сказал Эмиль. Ключевые фигуры заняли свои позиции и получили необходимые инструкции. Затягивать операцию не имело смысла. - К тому же день удара для короля уже определен, поздно что-то менять, могут возникнуть не нужные подозрения.
Лавелан Мертих, король Сорона, встал со скамейки и посмотрел на раскинувшееся над головой голубое небо с белыми прожитками облаков.
- Скажи нашим восточным друзьям, чтобы они увеличили защиту вокруг гостя. На всякий случай.
Эмиль встал вслед за королем и сделал легкий поклон.
- Слушаюсь ваше величество.
В основе любого развития лежит прибыль. Как бы ни изменялся мир, не изменялись люди и окружающая среда, прибыль всегда будет оставаться основным мотивом для преобразования. Конечно, кто-то может с этим не согласиться, ведь всем мало-мальски образованным людям известно, что лень тянет колесо перемен. Именно лень заслуживает почетное место на пьедестале главных достижений человечества. Но как это часто бывает, правительство всегда пытается скрыть простую правду. Прибыль звучит не намного лучше лени, зато намного цивилизованней и современней. Люди теперь не обдирают друг друга до нитки, они получают прибыль.
Именно в погоне за прибылью, можно объяснить появление такого странного заведения в котором оказались мы с Александрой. Под простоватой вывеской "За пазухой у Джо" скрывалось огромное помещение, единственным предназначением которого была - выпивка.
Три разделенные между собой зала были заставлены столиками для посетителей, выложенный вымытой почти до блеска плиткой пол, таил в себе какой-то замысловатый рисунок, но чтобы его рассмотреть нужно было глядеть на пол с высоты третьего этажа, лазить по стенам, чтобы утолить свое любопытство я посчитал лишним. Пусть людей тут было и немного, но для слухов хватит и одной пары ушей, ведь всем известно, что пара ушей не может ходить без болтливого языка. Вдоль увешанных картинами стен, стояли небольшие, плетеные тумбочки с бутылками вина. На каждой тумбочке вальяжно располагался каталог всех вин за последнюю пару тройку сот лет. Картины кстати, большие бутылки и кувшины, стоящие на столах посреди поля закуски. На картину не поместилось, но думаю чуть с краю накрытой поляны лежали пьяные в вдрызг люди.
Но что самое невероятное, это была стенка за спиной бармена. Она была просто огромна, не меньше трех метров высотой и четырех в бедрах. И вся эта стена была заставлена бутылками, самого разного цвета и содержания. Цилиндрические круто сжимающиеся к горлышку, с характерными "плечиками" стоящие словно солдаты на плацу, покатые, с формой похожей на флейты или бараньи ноги, зеленые, черные и даже темно желтые цвета стекла, делали содержимое необычным, сказочным и ужасно манящим. Некоторые бутылки, были покрытым толстым слоем старой пыли, скрывающей желтые от времени этикетки и марки производителе, другие же наоборот, блестели в свете солнца, яркие и дразнящие.
- Мы попали туда куда нужно. - сказала Александра. Она оглядела заставленную тарой стенку и довольная улыбка расползлась у нее на губах.
Я не знаю, сколько было потрачено, чтобы построить такое заведение, сколько золото ушло чтобы собрать эту коллекцию, и пусть заведением мог владеть маг, даже для них такие свершения были необычайно трудны, но думаю еще больше золота платилось бармену, чтобы он не подавался искушению. Если вы мужчина то вы меня поймете, а если женщина, то любые объяснения тут бессильны.
Мы прошли в левый зал и заняли столик у окна. Несколько человек проводили нас заинтересованными взглядами, которые в большей мере предназначались Александре, ежели мне. По дороге сюда она распутала хвост и теперь длинные, черные волосы очень контрастно смотрелись в светлом помещении бара. В сочетании с великолепной фигурой, и красивым лицом, она притягивала к себе взоры, как аферист неприятности. Сняв верхнюю одежду и аккуратно повесив теплые плащи на спинках стульев, мы подождали пока к нам не придет официант, что бы взять заказ.
Молодой паренек, не исключено, что подрабатывающий студент Академии, держа в одной руке записную книжку, а в другой меню, мягко поклонился. На нем была золотая жилетка надетая поверх красной рубашки, черные брюки и туфли.
- Рад приветствовать вас в нашем заведении - Он широко улыбнулся, но не так как добрый родственник, а скорее как продавец точно знающий что его товар никогда не потеряет своих клиентов. - Вы сделаете заказ сейчас или подойти через несколько минут?
Человек сделал доверительные глаза и посмотрел на Александру, старясь показать себя с самой хорошей стороны.
- Мы сделаем заказ сейчас. - Моя драгоценная все еще находилась под властью эмоций после разговора со Старостой, и не обратила внимания на старания официанта. Или сделала вид, что не обратила. Кто в конце концов поймет этих женщин?
Пролистав пару страниц толстой папки обитой коричневой кожей, Александра кажется нашла что искала. Она внимательно всмотрелась в написанное на листах и обратилась к официанту.
- Поринанское красное 1223 года, и бутылку Сеглинского 1226. И что-нибудь для закуски.
Человек все записал в маленькой записной книжке.
- Отличный выбор, урожай тогда выдался отличным. - он в сделал последнюю попытку завладеть вниманием Александры но с грохотом ударился в своею судьбу, в которой не было Александры. Забрав меню, он еще раз поклонился и удалился из помещения.
- Не слишком ли крепкие напитки? - спросил я.
Поринанское вино разливали на западных провинциях Рилионского Королевства которые граничели с _, где население обожает крепленые вина. Стоит ли говорить что виноделы большую часть урожая продавали именно им, и тот остаток который уходил в центр королевства ничем не отличалась от общего урожая. Вино у них было сладкое, с пряностями, и приятные ощущениями в послевкусия, но в то же время три бокала, могли свалить неподготовленного человека с ног. Сеглинское же вино делали по специфическому рецепту. Вино разгоняли для брожения, ожидая того момента когда начнется переброжение. В это время для остановки процесса в него добавляли крепкий домашний самогон в рассчитанных пропорциях. И в итоге те же три бокала окончательно убивали бедного пьяницу.
- Не бойся Логан, я тебе немного оставлю. - Александра никогда не напивалась. Ну, почти никогда, единственный раз, когда она перебрала выпивки был лет пять назад, но подробностей я не запомнил, так как напился тогда не меньше. - Это же только вино, мне нужно снять стресс, или хотя бы загнать его подальше.
- Напиться в дым, не самый лучший способ чтобы снять стресс.
- В хорошей компании, количество выпитого не имеет значения. - Александра решала подлизаться, решив что я как и большинство людей страдаю тщеславием.
И оказалась права.
- Подлиза. - все таки она уже большая девочка, чтобы научиться играть с алкоголем.
Подошел официант с нашим маленьким заказом. Первым приходом он принес красивые хрустальные бокалы с длиной ножкой и продолговатой горловиной. Расставив приборы он разложил три тарелки с легкой закуской, сыр, копченое мясо и что-то напоминающее бутерброды. Затем принес две бутылки вина и поставил их на стол. Открыв пробки, он в третий раз за сегодня поклонился и удалился, даже не заговорив.
Пока Александра разливала вино, я посмотрел на сидевшего через два столика от нас, рыжего посетителя. Молодой, не высокий с хорошо развитой фигурой, он выделялся своими ярко рыжими волосами, и хотя они были коротко подстрижены, это лишь смягчало эффект, но не как не сводило его на нет. Посетитель сидел месте с какой то дамой и вел неспешный разговор, даже не оглядываясь по сторонам. Видно диалог вышел на финальную стадию и требовал полной сосредоточенности.
В остальном посетители ничем не отличались от тех же прохожих на улице. Тут не было стражников, нелюдей или магов. Простые на вид люди обсуждали деловые предложения и назначали встречи. Пару человек за дальним столиком играли в карты, пригубляя одновременно с этим бокалы. Для одних день только начался, а для других день это всего лишь название времени, когда ты не спишь.
- Заметил что-то? - Александра разлила вино и теперь жевала длинный кусок нарезного сыра.
- Ничего такого, просто рассматривал того рыжего пройдоху позади нас.
Она сразу поняла о ком я говорю. А понаблюдав за его действиями и сосредоточенному вниманию к сидевшей рядом с ним девушке, догадалась почему я назвал его пройдохой.
Александра улыбнулась одной стороной красивых губ и не чего не сказала.
Я поднял бокал.
- За начало, удачное или нет, время еще покажет, но все же, наша работа началась.
- За начало. - повторила Александра. Бокалы звонко ударили друг об друга, придав нашим словам немного торжественности.
Как я и ожидал вино оказалось крепким, вкусным, с интересной сладостью, но все же намного крепче тех сортов которые принято распивать во время балла или на званном ужине. Сделав пару глотков, я поставил бокал на скатерть стола и взялся за бутерброды.
- Совсем другое дело. - довольно сказала Александра. - Теперь можно и поговорить.
Волосы красиво лежали на ее плечах, блестя в солнечных лучах, падающих прямо через окно. Александра смотрела не внимательно и сосредоточено, ее взгляд был расслабленным и отдыхающим. Как у туриста на незаслуженном отдыхе. Но раз говорит, что можно поговорить значит стоит поговорить.
- Что у нас стоит первое в списке?
Александра сделала вид что задумалась и пытается вспомнить.
- Что-то связанное с твоей любимицей столичного двора. С принцессой, что-то у нее в личной жизни не складывается. Ах да вспомнила, за ее головой охотиться ассасин.
- Было намного лучше, когда ты была не столь весела.
- Какой вопрос такой и ответ. Как мне не нравиться Староста, первое место он не как не занимает. - затем немного подумав она добавила. - Тем более, обычно все веселье достается тебе.
У меня за спиной зазвучал женский смех. Рыжий парнишка уверенно шел вперед, если судить по смеху. Шум собрал с зала пару косых взглядов кинутых сбоку. Поворачивать лицо и смотреть прямо люди считали некрасивым, лучше уж взглянуть из под тяжка. Вдруг да не заметит.
Я взял ломтик копченостей.
- Искать ассасина в городе бессмысленно. На материке их искали Обеденные шпионские сети нескольких государств, и толку почти не было. Ассасины ушли сами. В Городке ситуация еще хуже, мы тут никого не знаем, своих осведомителей у нас нет, чтобы ими обзавестись нужно время, причем много времени, которого у нас нет. Тем более ассасин мог приехать сюда уже давно.
- Говоря о времени, у тебя есть приблизительный прогноз?
- Судить об этом тяжело. - сказал я. И даже как это не странно не врал, прогнозировать действия оппонента не зная больше половины основополагающих элементов очень тяжело. Тут приходиться в большей мере полагаться на логику и психологию, учитывая при этом человеческий фактор. - Но думаю не больше месяца, возможно две-три недели. Просто я не вижу смысла затягивать. Они ждали пока принцесса выйдет из под колпака в столице и окажется на просторном месте. Думаю, отчет пошел с тех самих пор, как она попала в Городок.
Александра подняла свой бокал, мы еще раз чокнулись, на этот раз без тоста. Пришло время подумать.
- А что если словить его на живца? - спросила Александра пару минут спустя.
Все это время я размышлял над проблемой опознания ассасина. Как найти тень в тени? Или как найти гнилой плод в целом фруктовом саду? Ответа на эти вопросы я не знал. Разве что можно спилить все деревья в саду, но не думаю, что маги позволят нам вырезать всех людей пудрят. Это может сказать на их международном имидже.
- Не пойдет, слишком опасно. - подумав пару секунд, я пояснил - Если бы я был на его месте. То есть оказался в крайне опасном месте, для того, чтобы убить человека. То нанес бы удар только в двух случаях. Или же я был бы на сто процентов уверен, что спланировал все правильно или у меня не оставалось другого выбора. Если мы попытаемся взять его на живца, он попросту убьет ее. Даже если мы затем его поймаем, это мало чем поможет.
- Да - согласно кивнула Александра. - Труп который мы получим в результате, будет уже не оживить.
- Король пойдет напролом и начнется война. - закончил я не утешительный вывод. Король Рилиона вряд ли сможет взять приступом Городок. Ему придется договариваться с Анклавом, те конечно ему помогут, но поставят свои условия и все полетит поедит с огромной скоростью. Даже не знаю, чем может закончится подобное развитие событий.
- Можно попытаться выманить ассасина из логова. - Александра не стала подчеркивать свое предложение тостом, а просто молча пригубила бокал. Глазами она внимательно следила за рыжим пареньком у меня за спиной.
- Мы здесь слишком мало времени чтобы придумать хорошую "Дезу". И слишком мало мы знаем про самих ассасинов, чтобы знать, на чем его можно поймать.
- Именно поэтому я уже отослала отцу просьбу с доставкой всех возможных материалов по ассасина. - Она посмотрела на меня и открыто улыбнулась.
- Именно за это я тебя и полюбил.
Я разлил вторую бутылку вина, но сам пить не стал. Первая бутылка расковала разум и я чувствовал себя просто отлично.
В главном зале послышался тихий ропот голосов, что-то живо начавших обсуждать. Спустя пару секунд в зал вошла причина начавшего волнения. Точнее пять причин.
Именно столько вошло в зал Чистых.
Все мужского пола, гладко выбритые и подтянутые. Как будто не члены религиозного ордена вошли, а как минимум солдаты годичной службы. На всех была однотипная форма одежды. Теплые, темно-синие куртки, черные брюки и сапоги с толстой подошвой. На правой стороне груди у каждого из них, прямо на куртке был вышит Красный треугольник с золотистым огнем внутри.
Пятерка внимательно осмотрела зал, на меня с Александрой они обратили внимания не на много больше чем на остальных. Лишь пара безразличных взглядов и все. Не найдя ничего интересного, они заняли самый большой стол стоящий параллельно нашему. Он был явно великоват для них.
Опознать в нас вампиров навскидку они не могли, да и некто не может. Все эти выдумки про поведения, жесты иди взгляды которые могут выдать в человеке вампира так и остаются выдумками. Потому что внешне мы нечем не отличаемся от людей. Такие же наглые, корыстные и самолюбивые. А мага среди вошедшей пятерки не было.
- Левые пожаловали. - сказала Александра даже не взглянув на вошедших.
- Яр Квален говорил что они в городе, но не думал что в встречу их спустя каких то два часа.
К Чистым подошел официант и стал разлаживать приборы, подошедший через минуту его напарник принес три бутылки вина и аккуратно поставил тару на стол.
Я заметил, что трое Чистых внимательно разглядывают Александру и обмениваются между собой какими-то фразами. Их громкий смех после каждой такой фразы, открыто говорил о теме их разговора. Я посмотрел за спину. Рыжий посетитель, был уже не так сосредоточен на своей пассии. Он продолжал с ней говорить, но теперь краем глаз следил за вошедшими. Его реакция была понятна.
Чистых мало кто любил. В принципе если бы у них не было столько денег, то их бы даже в города не пускали, но деньги давали им связи а связи дорогу почти в любую точку пира. Тем более за деньги на них работали сотни тысяч соглядаев и доносчиков, которые ежедневно строчили записки на всех подозрительных личностей. Такими доносчиками мог оказаться кто угодно, сосед по дому или даже старая, злая теща.
- Допивай вино и пошли, я не хочу чтобы опьянев, эта компания проявила к тебе повышенное внимание.
На мое просьбу, а это была именно просьба, потому что приказывать Александре я могу только в самых крайних ситуация, которой сейчас не наблюдалось, Александра лишь просто кивнула, как будто это было само собой разумеющееся.
Она сделал глубокий глоток вина, укусила кусок сыра и сказала.
- Можно идти. - ее лицо немного покраснело, а в глазах появился небольшой блеск. Вино все-таки было крепким. Я был благодарен ее за то, что она не стала устраивать сцену, что не желает уходить от сюда, из-за кучки пьяных идиотов.
Но как оказалось было уже поздно. Двое Чистых поднялись со своих мест и подошли к нам. Не могу сказать, что послужило причиной такого их решения. Опьянев от вина за десять минут на столько чтобы начать искать приключения они точно не могли. Скорее всего, причиной их действий была сама Александра, посчитав ее достаточно привлекательной, они решили поискать ее расположения. Но именно из-за того, что они не были пьяны, эта парочка должна была понимать что в этом направлении им ничего не светит. Никогда не пойму этих людей, да и не хочу я их понимать. Вдруг стану таким же?
Они остановились возле стола и тот, что был справа сказал:
- Как ты думаешь, Питер, почему такая красавица скучает тут в такой прекрасный день? - вопрос был задан в тоне, "Почему такая краля еще не сидит у меня на коленях"?
Теперь стало понятно, почему они подошли именно вдвоем, а не скажем втроем или всей компанией. Классический диалог двух друзей решивших найти себе компанию в лице противоположного пола.
Его товарищ, сделал удивленное лицо, и пожал плечами:
- Не знаю, - голос у него оказался, корявый, словно кто-то изнутри давил ему на горло, причем не рукам, а как минимум палкой. - Может быть, ей не хватает подходящей компании, для хорошего времяпровождение?
Эти вопросом он видимо намекал на свою компанию, которая как по мне годилась лишь для того, чтобы ее проигнорировали.
Пара человек в зале принялись внимательно наблюдать за разворачивающейся сценой. Я даже заметил, как немолодой уже господин быстро налил себе вина и сел поудобнее, чтобы нечего не пропустить. Из-за арки показалась голова одного из официантов и быстро исчезла, видно побежал докладывать боссу, о начинавшемся недоразумении.
Меня Чистые игнорировали, полагая видно, что я парень сообразительный и не стану картинно возмущаться. Их все-таки было пятеро.
- Ну что скажешь красавица. - спросил тот что был справа. Он уперся руками в стол и приблизил лицо к Александре, словно хотел заглянуть ей в душу, а на самом деле старался усилить эффект. - Составить тебе компанию?
С того момента как они подошли к столику, Александра внимательно на них смотрела. Точнее даже просто следила за их действиями, не думаю что она ожидала, как они выхватят оружие и начнут драку. Она просто на них смотрела. Как на насекомых.
Молчание затягивалось, тишина становилась все острее, а чистые все нетерпимее. Оставшаяся за столом тройка даже привстала со своих столов, чтобы не упустить кульминацию разворачивающейся в баре трагедии.
Чистому надоело ждать, с его лица слетела дружелюбная улыбка и появился злой оскал.
- Хватить выпендриваться краля, давай пошли.
Александра молча посмотрела на меня, и потупив глаза начала подыматься из-за стола. Чистый обрадованный такой легкой победой, откровенно наслаждался своей харизмой. Его дружки, поголовно улыбались и обменивались солеными шуточками, обсуждая предстоявший вечер.
- Правильно краля, вставай и пошли. Возможно ты даже захочешь еще. - Он громко заржал, довольный своей шуткой.
Александра встала в полный рост, отодвинула в сторону стул. Подождала пока стоящий перед ней Чистый перестанет смеется и сделав хороший размах, влепила ему пощечину.
Чистый от удара, упал на стол, сбивая приборы, от удара об его голову, дерево выдало глухое, "Бах", а тело человека медленно сползло на пол.
- Я тебе не краля, сын сукиного борова. - слова Александры зло ударили по авторитету все чистых находившихся в Городке. Она широко улыбнулась показав оставшимся Чистым длинные клыки.
Кто то закричал "вампир", а тот кого упавший назвал Питером, потрясенно затряс головой и заорал.
- Ах ты сучка. - его лицо покраснело и а глаза гневно сузились. - Ты за это ответишь.
Он попытался ударить Александру рукой, но я во время встал и врезал ему по голове. У монаха подкосились ноги и он упал, громко ударившись грудью об стоящий стул.
Тройка чистых уже была возле своего стола, держа в руках обнаженные мечи. У них на лицах была написана баранья уверенность, вызванная скорее всего новостью о том что мы вампиры, Чистые были большей своей частью фанатиками, убеждения которых строились на абсурдной вере. И сейчас именно огонь убеждения в своей правоте горел в их глазах, это не вызывало уважение. Трое молодых но уже погрязших в религии людей не вызывали во мне ничего кроме жалости.
В академических кругах ходит теория, о том, что именно из-за войн, которые люди устраивают между собой с надоевшей постоянностью, прогресс стоит на месте. Войны тормозят развитие человечества. И тормозят весьма необычным способом. Войны втягивают в свой оборот сотни жизней, солдат, королей, крестьян и многих других, чью дорого переезжает колесо войны. И среди этих тысяч сот людей умирает тот, которого можно было бы назвать гением. Война своим движением, своей природой, уничтожает таланты, искры, и способности, которые могли бы сделать огромный рывок вперед.
Но смотря сейчас на троих людей с оружием в руках, я мог сказать тоже самое и о религии. Вера, причем искренняя, не та на которую ты можешь списать свои просчеты или приписать внезапные успехи, а та всеохватывающая, та вера, которой человек отдается на все сто процентов и буквально живет ее. Эта одержимость губит талантливых людей ничуть не хуже войны.
Часть посетителей повставала со своих мест и выбежала через запасной выход, предусмотрены й планом здания. В их числе была и компания картежников, старики бежали так быстро, что даже не собрали со стола карты и мелочь. Другие же постарались сделаться не заметными, но все же продолжали сидеть на своих местах.
Тройка монахов сделала одновременный, синхронный шаг в перед. Движение казалось оточенным многотысячным повторением. Не зря они показались мне похожими на военных.
Они готовы были применить свое оружие, это читалось по сжатым губам и побелевшим от напряжения костяшкам пальцев, крепко держащих рукояти мечей. Но внезапно на их дороге оказался тот самый Рыжий паренек сидевший ранее за моей спиной.
Ростом он оказался на пол головы ниже меня, чуть шире в плечах, он был похож на деревенского паренька только-только выбравшегося из соломы. Но то, что он сжимал в руках, не как не могло принадлежать деревенскому увальню, если только он не убил лопатой Младщего Следователя.
- Стоять на местах. - голос у Рыжего оказался под стать внешнему виду, сильный и басистый. - Я Виктор Ругор, младший следователь стражи.
В подтверждении своих слов он показал значок, металлическая бляха с кинжалом на серебряном фоне. Было видно, что парень ожидает подчинения со стороны Чистых. Мы-то с Александрой не выхватывали оружие.
Но рыжий был всего лишь младшим следователем.
Чистые не обратили на него внимание. Младший следователь это как не крути, одно из звеньев Стражи и игнорируя его, ты игнорируешь всю Цепь. А это чревато проблемами. Чисты проигнорировали его потому, что были фанатиками. Тупо убежденными в том, что все нечеловеки должны быть убиты. Поэтому, даже не останавливаясь они сделали следующий шаг, попутно немного растянувшись полукругом. Нам с Александрой отступать было не куда, но у меня уже были некоторые наработки.
Виктор, поняв, что его никто не слушает, нахмурился и подошел к стоящему с краю Чистому.
- Я приказываю вам прекратить. - он взял его руку, достигнув наконец желаемого эффекта, на него обратили внимание.
Чистый резко отдернул руку, после чего заехал локтем в скулу Виктору. Младший следователь Вииктор Ругор, вошел в число финалистов, сегодняшнего дня. Он упал на пол третьим.
Мы с Александрой начали действовать одновременно. Я схватил наш стол и со всей силы кинул его в нападавших, Александра, намотав на руку свой плащ, приняла защитную стойку, ожидая своего противника. Как и я, она понимала, что использовать магию можно только в самый крайней случай, магия как свет в темноте, привлечет сюда стражников. Конечно они все равно сюда заявятся, но к этому времени я рассчитывал быть уже далеко остуда.
Стол даже не сделав в воздухе полный оборот врезался в Чистого. Тот закрылся руками, но сила броска сбила его на пол. Похоронив под мебелью. Я сосредоточился на втором противнике. Большой, с твердыми мышцами и квадратным подбородком, он держал меч так естественно, что казалось они с ним одно целое.
Кто-то скажет, что пусть даже вооруженный мечем, человек это не противник вампиру. Что наша сила позволяет играючи справиться с подобным соперником. Но черт возьми я знал несколько отличнейших парней, которые думали так же само и поплатились за это своими жизнями. Противник с мечем, это всегда противник с мечем. И не стоит его недооценивать. Это самый простой путь на тот свет.
Александра уже сцепилась со своим, краем глаза я увидел, как она приняла на защищенную плащом руку первый удар короткого меча, и попыталась контратаковать ногой.
В этот момент мой соперник сделал резкий шаг вперед, и нанес удар по диагонали, стараясь разрезать меня наискось. Я сместился в сторону противоположную удару и одной рукой схватив его за кисть второй ударил в локоть ломая кость. Послышался противный хруст, а затем и дикий вой Чистого. Он выронил меч, и отчаянно крича упал на колени. Его левая рука была согнута в обратную сторону. Когда боль вышла на пик, монах потерял сознание.
За спиной я услышал треск ломающейся мебели. Александра перехватив атаковавшего ее Чистого, просто кинула его в сторону.
- Вот тебе и попили винца. - Она сдула падающие на глаза волосы и огляделась по сторонам. Вдруг ее глаза смотрящие за мою спину замерли и начали сужаться.
Я огляделся и проклюнул Богиню отвечающую за мою удачу.
Возле входа в зал стояло еще семеро Чистых, я кинул взгляд на запасной выход, но и он оказался перекрыт пятеркой монахов. Теперь стало ясно, почему лежащие на полу Чистые заняли такой большой стол. Они ждали прихода своих друзей. Что ж я у ж было подумал что у них комплекс.
Александры зло смотрела на неожиданных гостей, про себя перебирая свои самые нецензурные выражения. Сидевшие а нашем зале посетители, окончательно очистили зал от своего присутствия, и теперь наблюдали за всем с расстояния. Двенадцать против двух.
Шансы не в нашу пользу.
Я уловил легкое вибрирование верхних пластов, словно какой-то крупный морской зверь рвался на свободу. Не успех додумать эту метафору до конца я прыгнул назад, увлекая за собой Александру. Падая мы перевернули стол и пару стульев, звонко разбилась об пол посуда, и затрещало ломающиеся дерево. Удар об пол оказался не слишком сильным, плечо на несколько секунд онемело, но я не обратил на этого особого внимания, я смотрел прямо перед собой, туда, где три биения сердца назад стоял вместе с Александрой.
Твердая плитка, покрывающая пол, пузырилась и текла словно густая смола. Лужа около двух метров в диаметре образовалась как раз там где мы должны были стоять. Она не захватывала лежащие без сознания тела, Чистые не хотели поранить своих единомышленников. Большие пузыри наполнялись жаром и тяжело лопались, разлетаясь десятками капель. Омерзительное заклятие, "Пучина".
Попадешь в такое, и у тебя останется ровно двадцать секунд чтобы зачерпнуть нижний пласт, и охладить горячую поверхность заклятия. Если же ты не способен дотянуться до Нижнего пласта, то лучше сразу себя прикончить, потому что жидкий пол, не только поглоти твое тело, но при этом будет приносить боль, равную прикосновением раскаленного метала.
Среди Чистых затесались маги, причем не меньше двух, за такое короткое время один бы не потянул подобное заклятие. Один сплел формулу, другой наполнил ее силой.
Я быстро встал и размял плечи, в бой пошла магия, а значит есть где развернуться. Драться холодными руками против мечей, дело опасное и не благодарное, враги так и норовят отрезать от тебя кусок. Рядом стала Александра. Несколькими движениями она завязала волосы в узел и хрустнула пальцами рук. Мысль что меня могут вот так просто убить, посреди города из-за привлекательности Александры была для меня дикой. Я не как не мог уловить тот момент, когда наше присутствие в баре стало для нас опасным.
В следующий момент, стоящие ранее враги атаковали. Маги не расстроились на безрезультатность предыдущего заклятия, принялись плести новое, он уже не скрываясь, поэтому даже кожей я ощутил испускаемую пластами дрожь. Я не мог распознать готовящиеся заклинание, да и некто не мог, смотря на кусок дерева не один человек не сможет предугадать какую фигуру сделает из него мастер. Конечно один из миллиона сможет угадать результат, но ставить свою жизнь на волю случая да притом с такими низкими результатами я не захотел. Это вам не Дома Анклава угадывать, тут и убить могут.
Чтобы не попасть под неизвестное заклятие я принял решение максимально приблизиться к своим врагам, тесный контакт имел свои недостатки, в том числе слишком близкое нахождение рядом с холодной сталью Чистых, но зато их маги побояться нанести удар.
Шагая к ним на встречу, я осторожно обошел "Пучину", от этого заклятие все можно ожидать, лучше быть осмотрительным, увидев на полу не разбитую бутылку вина, я аккуратно ее поднял. Толстое стекло, оказалось на ощупь холодными, как будто я взял в руки кусок теплого льда, но так даже удобнее, чем ниже температура объекта магии, тем проще с ним работать. Это аксиома.
Быстро выбив пробку я выкрикнул слова старого как моя жизнь заклятия и повернул бутылку верх ногами, темно-бурая жидкость задыхаясь пузырями воздуха, толстой волной полилась наружу. Но дальше вино не разлилось лужей по укрытому плиткой полу, а достигнув пола замерла, став похожей на корявую палку. Вино продолжало выливаться из бутылки, палка утолщалась и набухала, меняя свою форму. Чистые замерли наблюдая за моими манипуляциями, до них оставалось около десяти метров, им было интересно. Сегодня они узнаю, сколько монахов загубило любопытство.
Я подождал пока из бутылки не пойдет тонкая струйка благородного напитка, выкинул ее в сторону, пара лишних капель погоды не изменит. Затем прочитал вторую и последнюю форму заклятия. Толстая палка застывшего вина немного засветилась, чуть красноватым светом. Став похожа на раскаленную заготовку кузнеца. Я положил на ее верхушку руку, хотя я прекрасно знал, что поверхность будет не горячий, все равно облегченно вздохнул, когда пальцы обхватили прохладную рукоять. Вся субстанция на миг замерла, быстро покрылась темно синим льдом. Я потянул рукоять на себя извлекая из-за льда меч, твердые куски застывшего вина падали на пол, но глаза всех Чистых были прикованы к клинку. Темно синий, почти черный, он поблескивал, играя маленькими лучами солнца, длинный около семидесяти сантиметров, узкий, с аккуратной канавкой для крови. Твердая рукоять удобно лежала в руке, вселяя уверенность в моем будущем.
Появление меча это еще одно приятное последствие моей стихии. Любой стихийный маг может создать нечто подобное, все зависит от соотношения его связи с выбранной стихией, и предпочтениями самого мага в области колюще режущего арсенала. Я мог создать боевой топор, шест или абордажную саблю флибустьеров, но в бою от такого оружия мне будет мало толку, я учился работать с мечем. И намного проще создавать оружие из материи используя старое, проверенное заклятие, менять в каждом подобном случаи оружие, значит тратить слишком много усилий и времени, а эти два простых на первый взгляд фактора, определяют ход любой битвы.
Будь маги Чистых немного опытнее, они бы не дали мне возможность обзавестись оружием, да и сами монахи могли отвлечь мое внимание, а не стоять, раскрыв рты и наблюдать за моими действиями. Но что поделать, вампиров слишком мало, чтобы каждый Чистый знал как себя вести в драке против нас.
Заминка прошла, монахи встряхнули головами, кто-то пробормотал проклятие, а кто-то быстро зашептал молитву. Монахи по-разному справлялись с возникшей заминкой. За спиной Александра уже давно сцепилась с охраняющей запасной выход пятеркой. Слышался громкий топот, удары клинков и ругань монахов.
Справа все еще находилась Пучина, и противники не могли взять меня в кольцо, хотя близость такого заклятие была ничуть не лучше окружения.
Вместо этого они образовали вокруг меня полукруг, и начали атаковать двойками. Ну почти двойками, оставшийся в одиночестве монах не как не мог разделиться пополам. Первой выпад я принял на нижнюю часть меча, резко рванул его в сторону и поднырнул под клинок. Мой противник завалился вперед, громко ударило и он свалился на пол. Его напарник быстро среагировал на мое появление, если бы я промедлил хоть на пару секунд, то получил бы в бок, как минимум две ладони стали, учитывая что на мне не было никаких доспехов, то он проткнул бы меня на сквозь. Пока остававшиеся враги перекрывали разделяющую нас дистанцию, я прочел не сложное заклятие и перехватил свободной рукой, его меч, монах увидев такое замер, и упал мне под ноги, удар кулаком у меня поставлен как нужно.
Логан - Фанатичные монахи три ноль.
Везет Чистым, им есть откуда брать числа, мне же будет достаточно и единицы.
В спину словно попала раскаленная до придела игла, ноги ослабли и я упал на одно колено. Трясущейся рукой отбил удар меча и перевернулся в сторону. Тело ужасно болело, нервные окончания как будто сошли сума, они просто кричали от боли. Маги Чистых даром, что не опытные, в в спину бить умеют.
Чтобы не превратиться в мертвого вампира, мне пришлось напрячься и встать на ноги, от напряжения по лицу бежал пот, и что самое хреновое, я понятия не имел чем по мне ударили Чистые, в моей практике такого заклятие не встречалось. Нужно было сматываться и побыстрее.
У Александры дела шли намного успешнее чем у меня. Она завалила двоих монахов и теперь теснила третьего орудуя трофейным мечем.
Что делать, я раздумывал не долго. Все эти идеологические понятия о чести и долге, хороши когда ты сидишь за крепкой стеной родового замка окруженный двумя гарнизонами регулярных войск. Вот тогда разговоры и человечности и правильных поступках самое оно. Но умирать от рук фанатичных идиотов в обители магов, я не хотел, свою жизнь я ценил больше всего на свете.
- Карине, агрес, варика понерук. - заклятие прошло без запинки, мой голос даже не дрогнул, чем и спас мне жизнь, в подобной магии это чревато.
Прямо передо мной, перед монахами из плитки вырос красный цветок. Сделанный словно из ткани он дребезжал уже просто находясь на воздухе, большие лепестки продолжали двигаться в высь, и увеличиваться в стороны. Сплетенный из магии, цветок поблескивал и переливался светлыми тонами, взгляд задерживался на его идеальной форме и не хотел двигаться дальше, хотелось просто сидеть и смотреть за великолепным творением природы.
Чистые таки и поступили, пока я обтекал потом и с трудом передвигая конечностями направлялся к выходу, они были сосредоточены на цветке. Шестеро монахов обступив бутон кругом не шевелясь смотрели прямо на него. Цветок уже вырос до размера большой собаки, и кажется стал еще красивее, в его сияние появился зеленый цвет, словно листья деревьев льющийся рядом.
Когда я отошел от них на три-четыре метра, заклятие завершилось. Бутон цветка сжался, словно в спазме, и в следующий момент раскрылся. Из него в тот же миг полетела пыльца. Тугое облако золотой пыли окутало все пространство вокруг цветка в радиусе двух метров. Монахи завидев как бутон раскрывается счастливо вдохнули, и с грохотом упали на пол. Оружие звонко приземлилось рядом с ними, оставалось надеяться, что никто из них не напоролся на свой собственный меч.
Александра дралась с последними двумя врагами. Те завидев что случилось с их ними единоверцами, сохранили хладнокровие и не кинулись на выручку. Они сделали выводы продолжая атаковать Александру. Не простые это монахи, и заклятиями кидаются ловко.
Кстати о заклятиях. Из общей залы в помещению зашла среднего возраста зазноба с горящим шаром в руке. Огонь словно вода стекал с фаербола и тек по руке волшебницы. Падая на пол капли громко шипели и въедались в плитку. Что ж маг огня, не так уж и плохо, это максимум сегодняшних неприятностей, хуже быть просто не могло.
Женщина посмотрела на валяющихся в куче монахов и презрительно скривила губы. Что с них взять - мужчины. Мой цветок выпустив облако, начал медленно увядать и уже почти успел исчезнуть. На лазах высыхая он осыпался на пол превратившись в кучку не понятного происхождения.
Магичка увидела меня и не говоря не слова легонько толкнула огненный шар. Горящий фаеррбол со скоростью ошпаренной стрелы помчался на меня. Времени на умные мысли не оставалось, к тому же боль продолжала долбить мое тело с упорством безумца кромсающего труп, поэтому я сделал первое что пришло в голову. Произнес заклятие которое использовал когда хватал клинок чистого голой рукой и просто отбил шар в сторону. Боль появившаяся в кисти на мгновение затмила угодившие в спину заклятие. В глазах заплясали белые круги и мне показалось что я перестал дышать.
Александра как раз избавилась от предпоследнего врага и застыла переводя дыхание. Ее великолепная грудь красиво вздымалась при каждом вдохе, а легкие старались выхватить как можно больше воздуха. Ее противник остановился, чтобы поднять с пола еще один меч и в тот же миг в него ударил огненный шар. Тело человека не загорелось как следовало ожидать, маги могли изменять свойство свих заклятий, и монаха просто откинуло прямо в окно. Стекло громко осыпалось на пол, а снаружи послышались испуганные крики прохожих. Причем в некоторых из них слышалось недовольство, что поделать, даже умирая, ты кому-нибудь да помешаешь.
На зазнобу мой трюк произвел колоссальное впечатление. Она открыла рот и стояла хлопая глазами. Казалось она не могла поверить, что какой-то там вампир смог играючи отбить летящий фаербол, напрягаясь при этом не больше чем отмахиваясь от комара. Но зато Александра без лишних слов заметив мое плачевное положение, быстро собрав импульс она запустила его в гостью. Волшебница успела отпрыгнуть в сторону и спрятаться за стенкой, в самый последний момент, когда я праздновал ее смерть.
- Пора отсюда сматываться, скоро прибежать Гвардейцы и Стражники. Этих парней хлебом не корми, дай кого-нибудь арестовать.
Я устало кивнул. Спорить было не о чем.
Александра сделала шаг в мою сторону и вдруг неожиданно закричала.
- Логан сзади.
Я не успевал оглянуться. Напряг плечи и вжал голову ожидая удара со спины. Но ничего не произошло. Только шум падающего тело и тишина. За последние дни, я услышал его так много, что скоро смогу угадывать вес упавшего даже не смотря на него.
Оглянувшись я увидел Виктора разглядывающего валяющийся возле его ног тело Чистого. В руке рыжий держал ножку от стула, толстую такую ножку от толстого такого стула.
Рыжий поднял голову.
- Проваливайте отсюда, через пару минут тут будут Стражники.
Подошедшая Александра взяла меня под одну руку. По спине прошлась волна, как будто кто-то укрыл меня одеялом с иглами.
- Спасибо.
Рыжий откинул в сторону деревяшку и кивнул на валяющиеся тела.
- Не люблю Чистых.
Что же, благородство некоторых людей основано на ненависти и не любви. Это хорошая черта характера. Такое благородство никогда не исчезнет, оно так же вечно, как и ненависть.
Пробравшись через толпу зевак вокруг бара, мы направились домой. Как назло вокруг не было не одного экипажа, пришлось передвигаться на своих двоих. Идти было неудобно, в особенности из-за того что Александре приходилось тащить на себе большую часть моего веса.
- Знаешь Логан. - прошипела она во время дороги. - Это становиться уже традицией. Плохой такой традицией. Во второй раз за неделю, может мне следует подыскать себе другого слугу?
Мы остановились и перевели дыхание. Я облокотился спиной на стену дома и огляделся назад, высматривая погоню или крики про вампиров. Мы отошли от бара где-то на километра два, и тут мне кажется даже не подозревали о произошедшем. Во всяком случаи никто некуда не бежал с кольями, а прохожие не высматривали в толпах вампиров с красными глазами. Вполне обычная улица, заполненная большей частью скучающими людьми.
Александра потерла уставшее плечи и помассировала рукой шею, тянуть меня на себе не самое легкое занятие. Словно перехватив мою мысль, Александра критически меня рассмотрела, явно что-то ища:
- И когда скажи мне, ты успел так отъесться?
Гордо промолчать мне помогло мое удаляющиеся сознание. Мир в глазах плавно качнулся, волна прошла до мозга и я упал на землю.
Молох не оглядываясь по сторонам медленно шел по коридору Академии. Крутить головой, рассматривая стены и походящих мимо магов было интересно лет пятьдесят тому назад, когда он только начинал тут преподавать. Тогда все казалось интересным, ярким и громким. Молодому специалисту хотелось осмотреть все помещения и в первую очередь увидеть огромную Академическую Библиотеку, даже сейчас Молох не знал точное число хранящихся в ней книг и рукописей, их количество все время менялось, старые листки сжигались, древние прятались в секретные картотеки, а новые покрывались пылью. А что говорить о молодом и амбициозном преподавателе? Тогда библиотека казалось ему вершиной мира, точкой дальше которой не хотелось идти, местом на котором сбываются все мечты.
Но с тех пор утекло много воды, часть красок стерлась, честь исчезла и потускнела. Время не знает жалости. Были и радости и падение, повышение на должности и экспедиции, полная любви свадьба и спокойный развод. Молох был одним из тех людей, которые успели пережить в своей жизни многое, своими глазами увидеть огромный мир и ощутить на руках его мерзкий осадок. Но в отличии, от тех же самых людей, он не утратил жажды жить и изучать неопознанное. Другое дело, что его интересы с тех пор успели измениться и перейти в другое русло.
У Главного следователя Стражи, должны быть разносторонние интересы.
Дойдя до конца коридора Молах остановился перед дверью деканата, не стучась повернул ручку и вошел внутрь.
- И это уже перестало быть любопытным, господа. - Декан исторического факультета, на мгновение замолчал красноречиво посмотрев на опоздавшего, но заметив, что Молох не обращает на это внимание перестал играть в гляделки и продолжил. - Не мне вам говорить, что убийство не способствуют нашей популярности. Четыре трупа, а результатов никаких.
Корнелиус тяжело вздохнул и перевел дыхание, его речь длилась уже пятнадцать минут и горло успело порядком пересохнуть.
Когда неделю назад произошло первое убийство, то ничего особого не произошло. Найдено в переулке тело ничем не отличалось от сотни других мертвых трупов, лежащих в городском морге. Разве что оно было жестоко искрамсованно и при детальном осмотре не обнаружено сердце. После второго убийства с такими же признаками насильственной смерти, Стража начала шевелиться, по городу поползли слухи, но ничего кроме любопытства они не вызывали. Лишь после третьего трупа, люди начали понимать, что однажды и их самих могут найти в таком переулке.
- Уважаемый Корнелиус забывает что мы не Стража и не Гвардия, расследовать убийства не в нашей компетенции. - Подал голос сидевший впереди Молоха Заведующий кафедры Стихийной магии Дегард. Худой мужчина пятидесяти лет, с коротко стрижеными волосами. - Мы преподаватели а не "нюхачи".
- Это стало нашим делом. - сказал Корнелиус делая особое ударение на слово "нашим". - Когда убийца стал применять магию.
- И как он посмел это делать в городе магов. - Язвительно заметила Марианна, преподаватель политологии и точной магии. Молодая, тридцати пяти лет, она выгладила не броско, длинные белые волосы, цвета соломы, зачесаны назад и собраны в "цветок", чуть смуглая кожа подчеркивала вишневые губы и большие зеленые глаза. Она носила строгую деловую юбку и столь же деловые кофты. Вот и сейчас на ней была темно синяя юбка чуть ниже колена и черный свитер без рукава. Она знала, что красива и поэтому не выставляла свою красоту на показ. Молах знавший ее уже лет пять, подозревал, что благодаря именно такому отношению к жизни и самой себе Марианна смогла достигнуть своего положения так рано. - Тут же магов и днем с огнем не сыщешь.
Корнелиус, гневно посмотрел на Молоха, словно обвинял его в дерзком поведении Марианны, хотя Молох понимал, что отчасти это было заслуженное обвинение. Он был один из первых преподавателей, которые помимо педагогической деятельности стали заниматься и другой работой, оказывать профессиональны консультации, вести предпринимательские дела и т.д. Дошло до того, что ихние самостоятельные заработки стали превышать доходы в Академии, деньги обеспечивали им независимость, и они стали вести себя более чем развязано. В их числе и был Молах, когда он пошел работать в Стражу его постоянные опоздания на советы или полное их игнорирование стало обычным делом. Но декан и ректор терпели, терять опытного преподавателя Военной маги они не хотели.
- Сарказмом делу не поможешь Марианна. - сказал декан. - Убийца будь он один дело не большое, но все это проходить в куче с другими событиями, торговая палата, грозиться свернуть часть своих программ, и все из-за того, что кто-то успел залезть в четыре их склада и украсть какие-то редкие гербарии.
Уставшее лицо декана ярче всяких слов говорило о его отношении к претензиям торговцев. Но Молах уже не первый год знал Корнелиуса, даже не десятый если посчитать, и за все это время, Молох успел достаточно изучить своего если не хорошего знакомого, то по крайней мере не врага. Корнелиус всегда выгладил уставшим, всегда гладко выбритый подбородок, декан не принимал бороду, считал ее вульгарной и не подобающей образованному человеку. Впалые щеки на худом лице, небольшие мешки под глазами и седые, длинные волосы, подвязанные на затылке в длинный хвост. Если кто-то видел Корнелиуса в другом амплуа то наверное сразу же умирал, потому что Молах не слышал что бы ходили слухи о таком счастливчике. У декана была своя репутация и манера выглядеть, которых он четко придерживался. Другое дело, что таким он был уже двадцать лет подряд, и похоже некуда не собирался уходить со своего поста.
- Торговцы как обычно преувеличивают. - сразу же сказал доктор наук по экономике Вильгельм Ронанд. Он был не большого роста, с большим животом и короткими ногами-руками. Студенты называли его Толстяк Вил, но не в лицо и даже не в коридорах Академии, а только между собой. По совместительству Вильгельм вел практические занятия по рунной магии - Уж я-то знаю, как они работают и сколько зарабатывают. Свернув часть операций, они потеряют намного больше.
- Не в этом вопрос. - сказал Корнелиус. - Все это по частям не важно, но в этот раз все проблемы навалились сразу и это напрягает. Молах - обратился он тихо сидевшему следователю. - Раз ты все таки явился, то будь добр расскажи, что вам удалось узнать.
Корнелиус сел в свое кресло и расслабился, передовая опоздавшему коллеге право голоса. Декан налил себе из кувшина воды и залпом осушил бокал, затем вдохнул рукой, мол можешь начинать.
Молах встал оглядел сидевших рядом коллег долгим взглядом и тонко улыбнулся. Белые шрамы вокруг его рта сложились в две линии, став похожими на улыбку скелета.
- На сегодняшний день меня беспокоят две проблемы. Первую уже назвал уважаемый Корнелиус, ходящий по улицам убийца, на счету которого пять трупов.
- Я думал их всего четыре. - удивленно сказал Вильгельм. Он был преподавателем до мозга костей и мало интересовался внешними делами, не удивительно что большая часть новостей походило мимо него. Хотя по потемневшем лицам остальных магов, стало понятно, что им тоже не было известно про пятую жертву.
- Сегодня ночью, в переулке на улице Сказателей, был обнаружен труп сорокалетнего мужчины, почерк тот же, что и раньше исполосованное тело и вырванное сердце. Теперь мы имеем дело не с простым убийцей, а сформировавшимся маньяком.
Преподаватели не закричали и не начали разбегаться в стороны, с дикими глазами выкрикивая во весь голос "Это конец, что же нам делать". Магов маньяком не испугаешь, конечно, на каждого мага найдется темней переулок и свободный кинжал. Но все же маги всегда оставались магами, они привыкли считать себя бессмертными.
- Что-нибудь удалось узнать? - спросила Марианна.
- К сожалению нет. - признался Молах. Он не любил выгладить виноватым, и хотя в том что маньяк не захотел оставлять следы на месте преступления, не было его вины, следователь все равно считал в это его недоработка. - Все те же безлюдные переулки и лежащие в крови трупы, ни больше ни меньше. Не свидетелей, не виновных.
Марина покрутила в руках не большую указку, для глобуса, и задумчиво посмотрела на карту Городка висевшую на стене кабинета декана.
- А ваши осведомители?
Следователь пожал плечами.
- Они в этом деле нам мало чем помогут. Если бы кто-то готовил бунт, скуплял оружие или продавал редкие краденые вещи, они были бы полезны. А когда речь идет о перспективе стать трупом, даже последние идиоты будут молчать.
Марина кивнула, продолжая разглядывать план Городка.
- Это хреново, Молах. - прокомментировал состояние дел Дегард. Он достал из кармана стеклянный шарик размером с небольшое яйцо и теперь катал его по столу. - Делать облавы бессмысленно, мы ничего о нем не знаем, нам не хватает информации. Остается только ловить на живца и подымать плату осведомителям.
- Утром я уже отдал необходимые приказы. - сказал Молах. Все что говорил Дегард, он и так знал. - Но боюсь результаты будут не раньше чем через день.
Тут подал голос Корнелиус.
- А какая вторая проблема? Ты назвал только первую.
- Вторая проблема это Чистые. Они слишком обнаглели, и ведут себя вызывающе. Днем они снова с кем-то сцепились и разнесли половину "Запазухи".
- "За пазухой у Джо". - вспомнил название Вильгельм. - Бывал там пару раз, отличный выбор сухих вин, жалко ресторан.
- С кем они подрались? - спросил Корнелиус, в отличии он любившего поесть и попить Вильгельма он предпочитал решать проблемы быстро, не допуская чтобы они успели пустить корни, и превратиться в головную боль. И лишь потом садиться за стол.
- Ставлю золотой, что с какими то нелюдями, с вампирами скорее всего. - Дегард слишком сильно пустил шар, и он чуть не упал со стола, лишь в самый последний момент маг умел поймать его на краю стола.
Этот шар был его талисманом, уже где-то лет тринадцать точно, с тех самых пор как Дегард развелся со своей первой женой. Через неделю после развода он признался Молаху, что никогда не чувствовал себя счастливее. Тогда и появился шар, как напоминание об ошибке.