Аннотация: Проба пера, или перо пробы? Выставляю на Ваш суд отрывок своего полугодовалого бреда, дамы и господа!!! Отговорите меня страдать творческой деятельностью.
Очнулся от сырости и собственного клацанья зубами, глаза открыл, вокруг темно пахнет плесенью, лежу, судя по всему в довольно большой луже. Упал в яму и довольно глубокую, вот насколько помню на моем пути такого углубления, быть не должно. Ладно, уже утро скоро прохожие появиться вытащат. Позору, конечно, не оберешься, но что делать? Холод пробирал до самых костей для разнообразия и поднятия жизненного тонуса побегал, попрыгал и сделал некое подобие зарядки. Немного помогло, прошел час, странно вроде не выходной сегодня, однако на предполагаемой стройплощадке никто не появился, еще через час я начал не смело подавать признаки жизни. Кричал, свистел, даже спел пару песен тишина, только птички поют, в конце концов, сел скрестил руки на груди и начал оценивать свое состояние. Выходило все очень погано, во-первых, не знаю где я, на территории городка таких ям нет, до леса далековато не добрел бы, во вторых возможности выбраться ноль, стены ямы метров на пять вверх уходят ни корней, ни камней определенно ничего полезного для попыток вылезти, не понятно когда и кто пройдет мимо. В плюсе, есть небольшая лужа на дне, видимо от дождя осталась, от жажды в случаи чего не помру, сколько там человек без воды прожить может?
Мои мрачные мысли прервал детский, нет скорее подростковый крик
-Папка! Поймали!!
Счастливый ребенок поймал кого-то, наверное, бабочку, стоп люди рядом, я только собрался призвать на помощь, набрал полные легкие воздуха ...и выдохнул, над ямой склонились двое, мужчина с бородой и подросток разглядеть лучше не смог свет в глаза понимаете ли.
- Прав сынку поймали, только ни пойму кого, пятнистый весь. Отвечай чудо не виданное кто ты? Человек или зверь не виданный?
- Хомувоеннус, вид редкий, занесен в красную книгу, руками не трогать, охота запрещена.
- Вроде человек - малец поразительно догадлив
-Может и так, а может он этот как его оборотень, тут сын спешить не надо беги в посад да воеводу найди пусть, сам смотрит.
Мальчишка исчез, мама, где я какой посад какой воевода? Последние несколько лет поговаривали, что где-то в местных лесах секта осела, но те вроде мирные, ям на дороге не копают это точно. - Эй, представитель крестьянства ты там? - мужик перевесил голову через край ямы.
-Чего орешь нечисть?- вот те и здрасти, может он не крестьянин может он совсем наоборот рабочий, ладно потом разберемся
- Ты бы ответил мне мил человек, куда меня занесло?
- На Кудыкину гору.- Вот же грубиян ладно, подождем официальные власти благо ждать видимо не долго, раз пацан пехом отправился ну минут сорок с учетом сборов начальников.
Я ошибся, пришли только к вечеру уже и солнце из моей ямы было не видно, гад бородатый со мной не говорил, на просьбы поесть, попить не отзывался. Развлекал себя как мог, померил размер ямы усомнился перемерил еще раз, спел все песни какие знал, ближе к вечеру начал читать стихи, особенно давались похабные пару раз сверху доносились тихие смешки видимо пролетариат воспринял мой творческий вечер. Когда мои таланты начали иссякать, наверху засуетились, забегали, стало понятно едет кто-то важный. Пришлось притихнуть.
- Здрав будь князь, вот мы с сынком поймали зверя невиданного, говорит как человек только в пятнах весь, а уж похабник каких свет не видел, может и не зверь он а чародей какой на землю нашу напасти накликивал я вот тут думаю, может завалим яму от греха подальше?
- Может, и завалим, погоди Семен, посмотрим, кого вы там выловили.
Над ямой склонились несколько лиц рассмотреть ни какой возможности, правда пики в руках некоторых видно отчетливо.
- Кто ты человек или зверь, зачем на земле росской оказался. Отвечай или умрешь.
Голос красивый густой с таким и в опере показаться не стыдно, постановка вопроса на удивление простая, четкая, или говори или молчи, но уже вечно чем, то инее этот человек начинал нравиться.
- Майор Иванцов Лад Иванович, Воздушно-десантные войска Российской Федерации.
- Брешет, нет никакой Российской Федерации, Рось есть Великая, иноземцы Русью называют. Смутьян он батюшка князь как есть смутьян. Прислан бунт чинить, давай землей завалим князь.
- Да погоди ты Степка! Завалим, завалим- передразнил князь,- мне скандалить с соседями не резон если поймали ближних соседей шпиона отдадим пожурим слегка если дальних тож отдать надо но в память себе галочку поставить. А вот если совсем далеких, то узнать надо чего к нам поперся. Это тебе не медведей по лесу гонять политика брат она штука хитрая.
- Ну, ты князь тубе видней, а я завалил бы яму и все не знаю, не видел.
- Веревки давай доставать будем. Эй, как там тебя, не выговоришь сразу, тебе сейчас веревки скинут, но не балуй, скороговорки свои колдовские брось, как поднимут руками не маши, и молчи пока не разрешу говорить. Понял?
- Понял.
Пока тащили веревки, готовились их скинуть, было время подумать. Попал я видимо крепко непонятно кто непонятно с каким диагнозом психиатр их отпустил, насколько я помню с сумасшедшими спорить нельзя, ладно, не буду, пусть поднимут, а там посмотрим. Веревки упали на дно, только успел взяться покрепче, потянули со скоростью лифта, лошадьми что ли?
Ура я на поверхности, местность оказалась довольно живописной, высокие деревья, кажется, дубы кое-где просматривались березы, густая трава и аромат цветов. Такого аромата я в своей жизни, до этого момента естественно, не ощущал, буйство красок в лучах закатного солнца, романтика. Яма, в которую я угодил, была вырыта на четкой проторенной дороге, далековато в лес я вчера забрел, отвлекли меня от моих попыток найти себя во вселенной.
- Ну и кто ж ты есть?.- сразу видно князь высокого роста, с короткой пшеничной бородой, глаза голубые смотрят с какой то хитрецой, окружение подстать ему такие же руками быку рога отломают, один только отличается и ростом меньше и какой то, непонятный вроде как не из этой песочницы, а глазки маленькие хитрые, я как-то сразу понял он садист эту яму и копал и меня в ней похоронить собирался, ладно с этим позже разберемся.
- Лучше пить - не прошла шутка,- Майор Иванцов Лад Иванович, Воздушно-десантные войска Российской Федерации, говорил же уже.
- Брешет княже как вот только не краснеет видать точно шпиона поймали- тыча в мою сторону пальцем мелкий субъект.
- Степка не лезь- князь обошел вокруг меня
- Осторожно княже вдруг он какой заразный- не унимался Степка
- И что мне с тобой делать?
-Стойте!!!- это даже не крик это был гром, народ слегка присел, на поляну из -за ближайших деревьев вышел старец, не старик, а именно старец! Белая борода до колен седые длинные волосы, схваченные на лбу берестяным обручем, посох белый с навершием из искрящегося камня.
- Стой княже свершилось!- опять на меня пальцем показывают, что стало с культурой на селе? Старец внимательно сверлил меня своими бесцветными глазами.
-Свершилось, предназначенное. Явился защитник.
-Я надеюсь ни как в прошлый раз?- князь посмотрел на меня совершенно другими глазами с сочувствием что ли,- а Степка в яме похоронить его хотел
Суровые глаза старика сконцентрировались на злосчастном Степане, бедный пролетарий от сохи побледнел до кончиков своих черных волос
- Так по незнанию, не со зла же, княже, я ж человек маленький образования ни имею ни сколько, да скажи же волхву княже!
-Ну раз не со зла может пожалеем? Забирай его старче, завтра доложишь что и как.
До города добирались часа два, князь и десяток дружины верхом на лошадях, оставшиеся включая меня пехом.
Времени подумать было хоть отбавляй, глаза мне не завязали, рук не связывали, уже хорошо. Вразумительного ничего я не узнал общались со мной предельно острожными и односложными фразами " Куда идем?" ответ"Прямо" "далеко?" "нет" "в город" "да" "как называется" "город". Правильно с пленными так и надо меньше знают быстрее идут. Короче добирались весело.
Город появился из-за внезапно кончившегося леса, этаким пансионатом в стили русской древности, вот тут то я первый раз испытал чувство крайнего удивления и даже легкой шок. В радиусе доброй тысячи километров такого быть просто не могло! Сразу полезли на ум страшилки о пропадавших гражданах, давно поговаривали что с этими пропажами не все так просто. Отвлекся прошу прощения, Город по меркам моего времени маленький около сотни домов все деревянные одноэтажные в основном, выделялись только терем и еще неизвестная конструкция высотой метров двадцать без намека на двери и окна, только на высоте метров пятнадцати, огромная дыра с обугленными краями. Вот стена вокруг горда внушала уважение, добротная, высокая из огромных обхвата в два а то и три бревен, где только такие взяли, баобабы пилили наверное. Как только мы вошли внутрь опустилась решетка из кованных в руку толщиной металлических прутьев.
Князь с дружиной не прощаясь укатил дальше, а мы с пожилым товарищем волхвом свернули в право и через пару кварталов оказались около стандартного для этого города дома, вот чего не заметил так это заборов, нет загоны для домашнего скота были, но скорее символические. Уже порядочно стемнело, и зайдя в дом старик зажег лучину, вдоль стены стояли две длинные широкие лавки, у противополжой печь, по середине стол.
Все скромно и аскетично.
-Есть не предлагаю, ночь на дворе, утром поешь, зовут меня Агафон, но привычней Волхв.
- Меня...
- Знаю, ты садись и молчи, ночь долгая, но пройдет быстро, а мне тебе надо многое рассказать.
Я сел, и Волхв начал свой рассказ.
Попал я в государство называемое Рось, насколько я понял из рассказа, параллельный мир или древность такая, что в моем мире о нем ничего не известно. Правил росью князь, не было вместо них советная дума этакий парламент в который назначались выборные от разных сословий, они выполняли роль советников окончательное слово было за князем. Есть волхвы, богатыри, нечисти как комаров около болота, богатыри рождаются, с соседями воюют, мирятся, вообщем как у нормальных людей но есть маленькая загвоздка герои у них не появляются, настоящие с большой буквы чьи имена остаются в сказках и преданиях. Выход из положения нашли волхвы по как-то только им известным критериям ищут в других мирах кандидатов и перетаскивают в свой, иногда попадают в точку и герой выполняет свои функции на отлично, иногда ошибаются, но в любом случаи обратной дороги нет. Когда закончился рассказ волхва, я сидел как огорошенный, сказать что был испуг или какие то мысли нет ничего не было только пустота, ни мыслей, ни чувств НИЧЕГО!!!! Конечно, были, думал о друзьях о девушке с которой только начало что то серьезное получаться, родителей к счастью или сожалению у меня нет. Вообщем состояние близкое к истерике, почему-то хотелось смеяться, дико хохотать, до слез. Вот в таком состоянии я и провел день, вечером пришел Волхв, посмотрел на меня молча вышел из дома, вернулся через несколько минут, в руках пучок какой то травы, пока закипела вода пока заварил настой и не заставил, меня, его выпить Волхв молчал.
Выпил, полегчало, и уставился на Волхва, он втравил меня во все это, он гад во всем виноват, как дать бы ему промеж глаз.
- Не получиться
- Что не получиться?-не понял я
- промеж глаз не получиться, не успеешь.
- Почему?- идиотский разговор вам не кажется, вот и мне так казалось, но с чего-то разговор начинать надо.
- В жабу превращу или в паука,- мне почему-то стало не по себе может и шутит может и нет ,проверять не хотелось.
- Так Вы телепат?
- Ты выражения выбирай, а то ведь и правда могу превратить в гада какого нибудь.
- Я о том что Вы мысли читать умеете
- Ах вот ты о чем нет этого я не умею и уметь не хочу, сложно это
-А как же тогда...
-Промеж глаз как узнал? Так у тебя на лице все написано, я ведь уже не первый десяток лет на этом свете живу кое чему тоже научился. Ну ладно полегчало?
- Немного, но не совсем.
- Ну ничего ты мужик крепкий, справишься я в это верю, завтра к князи пойдешь , говорить с тобой он хочет. О чем не спрашивай сам все услышишь. Есть пора.
Я не возражал хотя есть совсем не хотелось. Ужинали молча говорить мне не хотелось, первым не выдержал Волхв.
- Скажи, мне Лад, а что такое Воздушно-десантные войска. Сам не заметил как начатый нехотя разговор, перерос в здоровый мужской спор, о чем спорили хоть убейте не помню, как уснул не помню.
Утро началось, довольно весело вместо ожидаемого крика петухов, или на худой конец мычания коров, меня разбудил дикий крик кошки, как оказалось позже кота. Я открыл глаза, и сразу закрыл, а вы как поступили бы? Если помните, посреди комнаты стоял стол, так вот на нем на задних лапах стоял огромный черный котяра, причем не просто так, в полноценной стойке опытного бойца ушу, по кругу медленно раскручивая посох, двигался Волхв, прямо таки ожившие сцена китайского боевика. Посохом Волхв владел мастерски, а какие скользящие шаги он делал медленно приблежаесь к столу я на столько засмотрелся что пропустил момент удара посох белой молнией метнулся в сторону представителя сейства кошачьих, кот ушел от удара классическим сальто и практически моментально попытался в прыжке достать голову Волхва но тоже безрезультатно. Я решил поддержать бойцов сдержанными аплодисментами, услышав хлопки оба повернулись в мою сторону.
- Сами познакомитесь-буркнул Волхв и стремительными шагами вышел из комнаты. Интересно как он себе это представляет, мурзик конечно уникальный и на задних лапах стоит и приемы единоборств знает, размерами с среднюю дворнягу, но как с ним знакомиться? Ладно разберемся
- Привет хвостатый - начал я вполне миролюбиво- кис, кис, кис. Иди за ушком почешу.
- Сказал бы я тебе где почесать - Господи да он еще и говорить умеет, причем не без юмора! Наверное лицо у меня было уж очень глупое, кот хмыкнул подошел ко мне встав на задние лапы, вытер правую лапу о бок протянул мне
- Баюн, - подумав, добавил - Кот.
- Лад, человек - мне показалось что это будет лучшим ответом
- Дааа- задумчиво протянул Баюн- а, я думал мышь, ладно закончим остроумную беседу, давай завтракать, старый узурпатор вернется не скоро.
Кот развил бурную деятельность, на свет были извлечены печеная рыба, вареные яйца творог хлеб и молоко, ну что ж завтрак так завтрак. Пока ели Баюн вкратце рассказал историю своей жизни. Он происходил из породы древних пракотов, по его словам еще до появления человека, пракоты были строителями первых городов и даже некоторые общеизвестные вещи придумали они, но извечная тяга к свободе, конечно, каждая кошка гуляет сама по себе, не позволили им создать свои государства. Потом появился человек, и популяция удивительных кошек стала сокращаться, они уходили дальше в леса и постепенно стали дичать, не все конечно. Некоторая часть сохранила остатки знаний и не утратила , способность говорить и мыслить более высокими материями чем необходимо для выживания.
К таким исключениям относился и баюн, хотя своих родителей Баюн помнил смутно его маленьким котенком нашел Волхв, выкормил, выходил дал начальное образование, но котенок или правильнее молодой кот захотел свободы и бежал от своего учителя и можно сказать родителя. Отправился Баюн ни куда нибудь а на восток побывал в загадочной стране под названием Чайн. Именно там он и научился приемам, которые я видел утром. Прожил он там довольно долго, по словам кота где то лет пятьдесят! Потом была Европа, несколько университетов, где он изучал право, словесность астрономию и иные науки.
- Извини,- вот тут я не стерпел уж очень нагла врал хвостатый- ты еще скажи что сдал выпускные экзамены и у тебя ученая степень.
- Нет конечно,- Баюн задумчиво смотрел в окно,- ты прав изучал громко сказано, скорее слушал или даже подслушал.
В Европе он прожил немногим меньше чем в Чайне, а затем были жаркие страны, где живут удивительные люди, с кожей черной как уголь и которые едят себе подобных, были страны, где постоянно стоит густой туман. Нагулявшись по свету он вернулся обратно, Волхв был рад его возвращению с тех пор они все время вместе уже, наверное лет сорок.
- Сколько же тебе лет - мне казалось то мой новый знакомый либо привирает, либо не правильно считает года, согласитесь Баюн путешествовал лет сто пятьдесят или около того, плюс уже лет сорок как он вернулся, это уже около двухсот, а уж если учесть что ушел путешествовать Баюн явно не в десть да и не в пятнадцать лет, то и думать страшно.
- Мне двести тридцать лет, можно сказать юность прошла.
- Агафон тогда еще старше?
- Про него не спрашивай, он старше меня и на много, да и раса его древней моей.
- Ты хочешь сказать, что Агафон не человек?- я уже окончательно запутался.
-У него спросишь.- Кот не хотел продолжать разговор на эту тему , пришлось доедать молча.
После завтрака Баюн умотал по своим делам, меня с собой не взял, тоже верно может он к подружке рванул. Походил по дому, полежал, стало скучно. От нечего делать решил немного размяться, когда начал отжиматься от пола открылись двери, на пороге стояли кот и волхв
- Лад извини конечно но она уже ушла - да видно с котом придется тяжко.
- Очень смешно - как назло не приходило на ум ничего более интересного.
Волхв только хмыкнул, за стол сел, положил руки на стол и глянул на меня
- Садись, поговорим.
Я встал с пола на котором сидел, прошел , сел напротив Агафона. Несколько минут Волхв сидел молча глядя куда-то поверх моей головы.
Наконец он вздохнул и начал.
- Не думал я что так быстро придет время тебе князю послужить но дело очень серьезное. Васька пропал.
Видимо пропажа некого Василия должна была всколыхнуть во мне чувства негодования к тем кто это сделал, но вся проблема была в том что я не знал кто это и вопросительно уставился на Агафона.
-Василий это брат князя, младший. Пятнадцати лет от роду. Князь в нем души не чает, а вот вчера ночью пропал.
-Может по девушкам парень пошел. Дело молодое.
- Нет Лад. Баюн на уши всех котов и кошек поднял нет его ни где. Я про Город говорю, и это самое страшное. Остается только одно место где надо искать, это замок Кащея, вот это и страшно.
-Странно в моем мире Кощей предпочитал девушек воровать- я был даже рад что хоть чем то можно будет заняться, отвлечься от своих мыслей о доме.
-У нас тоже так было пока этот гад в Европу не смотался- Баюн поправил свои огромные усы- Видел высокое здание около терема с огромной дырой с стене?
-Видел
-Вот это его тюрьма была заговоренная, да и стены крепкие были, но какой-то нехороший человек нашелся помог ему бежать, он несколько лет скрывался в Европе, где не знаем но с того самого времени он по мальчикам стал неровно дышать. Ваську раза три похитить пытался но не получалось. А тут кто-то опять таки помог, Василия половина младшей дружины охраняло, так из них практически никто по нормальному не разговаривают, смеются и все.
- Дело тонкое Лад-Волхв смотрел на меня своими неестественно голубыми глазами- сам понимаешь Ваську от Кощея не вытащим позора не оберешься, сделать это надо тихо, соседи узнают что младший княжечь в плену у этого, и слово даже не знаю какое к нему подобрать.
- Я Вам потом скажу- некое решение у меня уже было.- Как я понял князь хочет что бы это я сделал?
- Да ты не местный, тебя никто не знает, да и опыт твой может поможет, в твоем мире насколько я знаю, такое часто случается, да и подобных Кощею не мало?
- Это точно, подобных Кощею хватает, даже с лихвой.- Мне стало стыдно за свой мир- К князю пойдем?
Волхв заметно повеселел, даже говорить ему стало легче.
- Нет он сам придет сегодня ночью.
-Ну тогда будем ждать - я хотел подробней расспросить Волхва, но тот спешно ушел в терем князю, а хвостатый опять рванул по своим делам.
Я решил попробовать проанализировать ситуацию, итак что мы имеем.
Некий гражданин с нетрадиционной ориентацией похитил брата князя, убыл с ним в замок находящийся в его собственности. Кто-то ему помог кто не понятно, но товарищ не из последних, с дружиной тоже не памятно с чего такой позитив в настроении? Может Магия, или как тут говорят? Надо у Агафона уточнить. Профиль конечно явно не мой, но что делать, если обратной дороги нет?. Незаметно я задремал, разбудил меня Баюн, не оправдывает свое прозвище.
- Вставай у нас беда
- И что случилось?
- Васька пропала
- Так вроде с утра еще- похоже перегулял котик по кошечкам.- Ты бы отдохнул от нежных подруг, денек на рыбалке посидел, релакс полный.
Кошара замахал лапой с самым раздраженным видом.
- С утра Васька пропал, а сейчас Васька пропала.
-А я тебе про что - нет перетрудился это факт
- Васька утром пропал!
- Я знаю- так надо Волхва искать не то с котом
- А сейчас Васька пропала! Понимаешь? ПРОПАЛА!!!!
-Не кричи, мух пугаешь- этот прием был проверен человек терялся мгновенно. Баюн тоже попался
- Каких?
- Обычных, которые летают -главное отвечать спокойным голосом- вон под потолком видишь
Кот поднял голову и несколько секунд разглядывал потолок. В этот момент дверь чуть не слетела с петель, в комнату влетел Волхв
- У нас беда! Васька пропала!
Мне ужу стало не смешно.
-Стоп. Давайте по порядку, Васька пропал утром?
-Да- ответили почти в один голос
- Брат у князя один?
- Да один- еще немного и может смогут единогласно здороваться.
- Тогда кто пропал сейчас?
- Васька
Я тихо пополз по стене.
- Васька в смысле, Василиса, сестра князя.
-Да богатая фантазия у родителей, мало имен знали?
- Мало ли много не нашего ума дело, князь скоро будет, ой дожили до времени смутного, уже княжий терем не преграда.
-А следы есть какие-то, не знаю, улики приметы да мало ли что могут оставить преступники.
-Князь прибыл.- Баюн ретировался за печь.
Волхв стоя приветствовал князя
-Проходи светлый князь, не брезгуй простым жилищем твоего слуги верного
- Оставь Агафон мне не до церемоний- князь пришел явно не один но дружинники в дом не вошли, остались за дверьми, двое переместились к окну, молодцы грамотно работают, все потенциальные пути к бегству отрезали и князю на помощь в считанные секунды придут.
Князь сел за стол напротив меня, как то он постарел за эти сутки, да и попробуй не постареть если в собственной стране даже в собственном городе родственников воруют как, простите курей на улице?
- Не смотри так - князю было тяжело говорить - не смотри сам понимаю, что глупо все это как-то. Никогда такого не было на России, чтобы княжий род так позорили. Верну брата с сестрой и все, уйду в леса уйду.
-Княже не гоже тебе так говорить,- Волхв посмотрел на князя из под лохматых седых бровей.- Ты над нами поставлен и не тебе решать как лучше, помочь поможем но уйти не дам. Слово.
- Ладно Агафон сентиментальность оставим барышням.- Пора вносить ясность во все происходящие- Князь Вы бы рассказали как это все произошло, и что от меня конкретно требуется?
- Слушай. Утром Васенька на рыбалку собрался, младшую дружину с собой взял, ну и отправился на чертов пруд.
- Это далеко?- я решил по ходу уточнять некоторые детали, все таки не местный и много не знаю.
- Ну где то версты три четыре в лес через болотце пойти надо, да через бурелом, а там еще пол версты и пруд.
- Продолжайте.
- А чего продолжать? Вернулось половина от тех кто ушел Васьки с ними не было, говорить не могут только смеются. Я со старшей дружиной к пруду кинулся, на берегу следов как стадо коров прошло, только Ни брат ни второй половины дружины нет. Ни крови ни трупов, ни чего!
Князь замолчал, молчал долго, предательски глаза блестели, мне стало не ловко.
- А когда вернулся, то узнал что Василиса не вернулась, она на кривую поляну за ягодами собралась с подругами, но вернулась только половина, из тех кто с ней пошел, и так же как младшая дружина смех и все! Помоги мне! Озолочу, все чего хочешь получишь, Слово князя.
- это потом, сейчас у меня есть несколько вопросов.
- Спрашивай.
- Первое, название мест, куда Ваши родственники отправились странные, Чертов пруд, Кривая поляна с чего такая мрачность.
- Ну так, Чертов он и есть там из давно не чисто - Баюн подпрыгнул - а на Кривой поляне, в том году Табор цыганский ночевать остановился и все не видали больше.
- Что ж это? - князь растерянно смотрел то на меня, то на Волхва, то на Кота
-Заманили их туда - Волхв мрачно смотрел в окно - но ты то, как их отпустил?
- Не знаю, вроде, как и не знал, куда они собрались - Князь виновато отвел глаза.
-Второе - я решил продолжить - Почему решили, что это Кощей?
- А кому же еще?- Практически в один голос ответили на мой вопрос князь и волхв - только он может такие пакости творить.
- Как я понимаю, прямых доказательств его вины нет?
-Да какие тебе доказательства? Князь кричал в полный голос- Тебе слова моего мал? Зарублю!!!
Ясно нервы у человека, ладно и не такое видели, посидели бы вы на совещании у ком полка полковника Винторогова.
- Понял,- я решил пока не спорить- мне надо про Кощея знать все, где родился, где крестился с кем дружил, с кем спал, с кем воевал вообщем все. Еще мне надо несколько человек, потому как я не местный это раз, да и Кощей судя по всему калач тертый одному на него идти не сподручно.
Князь смотрел на меня, как на живую реинкарнацию Будды
- Будет все будет, Ты только помоги.
-Уже.
- Поутру начнем княже, сейчас время черное начинается, уши чужие появляться будут.
- Ну тогда мне пора- Князь поднялся- завтра утром жду.
Полегчало мужику, дело очень деликатное, да и профиль совсем не мой но помочь надо
- Нам тоже спать пора- волхв как то очень по стариковски поднялся на ноги- ты Лад спи, тебе не скоро придется поспать по людски, а ты Баюн давай по городу пробеги посмотри, поспрашивай, может что и принесешь на хвосте.
Заснул почти моментально, сны были, мягко говоря, странные. Снился мне классический Кощей Бессмертный, который гонялся за мной по лесу и мерзко так смеялся.
Утро наступило точно по расписанию, удобно, знаете ли, не проспишь, даже если очень хочется. Волхв что то искал за печью, усатый разведчик еще не вернулся, я наскоро умылся
- Давай завтракать - волхв выглядел, словно не спал всю ночь, может за кота переживает.
- Не смотри ты такими глазами - он еще и мысли читать умеет.- спать то я спал но под утро в волчий час решил совета у знающих спросить
- А это кто?
- А тебе оно надо? - тоже правильно много знаешь, плохо спишь
- Что узнал?
Несколько мгновений Агафон молчал, смотря в крышку стола.
- Темное дело, Знающие всегда говорили немного туманно, но понять можно. А сейчас ничего понять нельзя, недомолвки, какие то, намеки туманные. Про Кощея вообще бред, какой то. О деле нашем, тоже непонятно.
- Ну и что, как я понимаю, высшие силы могут и не такое себе позволить, мол, сами разбирайтесь не до вас.
- Да что ты знаешь? Это у иноземных чародеев высшие силы непонятные, опасные, а я с природой общаюсь. С травами, дубами, лешими, берегинями, а они не врут, и загадками не разговаривают. Они древние! А ты сами разбирайтесь - волхв раздраженно махнул рукой, - да если знать хочешь, они людям только помогать созданы, ну бывает, озоруют не без этого но, не со зла.
Дверь в дом медленно открылась, в комнату вполз грязный комок шерсти. Запекшаяся кровь бурой коркой тянулась через спину, Агафон бросился к коту.
- Баюн! Ты меня слышишь? Если да кивни.
Баюн приподнял голову, еле приподнял ее и сразу уронил.
- Лад там справа за печкой травы висят,- я рванул в указанном направлении, трав за печью висело от потолка до пола странно, что запаха почти не ощущалось.- Ты там? Хорошо, бери с ярко желтыми цветами, потом черную траву ее ни с чем, ни спутаешь, и последнее на самом верху веточки сухие, отломи с палец длинной. Набрал?
- Набрал, теперь что?
- Я пока жизнь в нем держать буду, а ты все это разотри и в котелок брось, водой залей в печь. Пусть закипит.
Растер быстро, травы были сильно засушены, с водой тоже проблем не было.
А вот с печкой было тяжелее, жара в ней почти не было, помог Агафон, не отрываясь от кота, он провел рукой над котелком, вода закипела. Через минут пять зелье было готово. Я держал голову кота, пока Агафон медленно вливал в пасть Бюна полученную жидкость. Честно говоря, от крутого кипятка я бы тоже очнулся. Кот подскочил метра на полтора вверх, совершил тройное сальто и упал на четыре лапы как коту положено, ни одной царапины на нем уже не было. Агафон с придирчивостью врача призывной комиссии военкомата осмотрел кота, видимо результаты его удовлетворили.
Баюна усадили за стол налили молока, откуда, только взялось, история, если пересказать вкратце выглядела так.
После того как Баюн ушел от нас он, направился на кошачий шабаш как он его сам назвал, это место где собираются по ночам вс уважающие себя представители кошачьих. Там они делятся последним новостями, сватаются, вот про такое я даже не думал!
- Как ты хотел? Мы тоже за породой следим, никогда кошка из приличной семьи не свяжется с котом, скажем так дворовым.
Продолжим, Баюн честно пытался выяснить какие-нибудь детали, но результатов ноль, ничего интересного он не узнал, за исключением того что пропал кот, по клички Плешивый. По мне ничего интересного, но Агафон заинтересовался.
- Понимаешь Лад, этот кот обитал возле башни, где Кощея держали. Просто так ни один кот насиженного места не оставит. Да и питался он там отменно. Рядом амбары, мышей, что комаров на болоте.
- Да сам уйти не мог - согласился Агафон.
- Может помер, Или собаки порвали?
- Нет, он не старый был. А с собаками у нас перемирие, или нейтралитет.
Больше ничего узнать Баюн не смог, а это странно. Мохнатого сложилось впечатление, что кто-то отшиб его друзьям память, он уже возвращался домой когда, на него напали.
- Звери, не виданные вроде на людей похожи, но в шерсти и с хвостами. По деревьям почище меня бегают, и не говорят, а как то уакают.
- Вот это номер, похоже, это обезьяны - удивился я, откуда в северных для них широтах?
- Слыхал я про этих зверей - Агафон задумчиво потер лоб.- Но у нас они вроде не водились никогда.
- Не знаю, водились они или нет, но били меня крепко - Баюн поморщился.- Если бы не рассвет убили бы.
- Да, веселые дела - Волхв нервно теребил край бороды - и так непонятно что происходит так еще и обезьяны появились. Ладно, собирайтесь пора к князю идти.
Собираться, это сильно сказано, встали и пошли. До терема добрались быстро, честно сказать по сторонам не глазел, а зря Город поистине был произведением искусства, расскажу как-нибудь потом. Ворота терема охранял двое дружинников из младшей дружины, как объяснил мне Баюн.
Нас уже ждали и пропустили без препятствий, Волхв повел нас на второй этаж, где, как ему указали дружинники, ждал князь.
Князь ждал в оружейном зале, на всех стенах от потолка до пола, висело оружие. Мечи, топоры, секиры, луки и еще много всего, некоторые образцы я даже не видел, ни разу в жизни, не говоря об их названиях. Князь сидел за маленьким столом почти в центре комнаты, жестом указал на скамейки напротив.
- утра всем дт и суда доброго, может поесть чего хотите- мы вежливо отказались- ну на нет и суда нет, тогда за дело
Первым заговорил Волхв
- Дело наше странное будет. Я со Знающими говорить пробовал, ничего не понял, первый раз такое. По словам их, ты уж извини княже, Кощей вроде невиноват будет. Не перебивай, Знающие туманно говорили, может я что не так понял.
- Подробней про Кощея можно?- я решил начать действовать, память у них короткая, вчера же просил.
- Можно, да и князю тое будет интересно он такого, поди, и не знал.
Волхв пригладил бороду, несколько секунд помолчал, собираясь с мыслями
- Кощей не человек его раса очень древняя. Настолько древняя что даже, деревья были как кусты когда он родился. Не скажу что с самого начала он стал пакостить, просто потом произошли некоторые события после которых он и стал мстить всему миру.
- И что же произошло?- князь посмотрел на меня с осуждением, не принято у них перебивать.
- А вот это тебе знать не надо! - Агафон аж подпрыгнул, ого да тут что интересное. Надо будет Баюна спросить, хотя может и правда не стоит.
- Так вот, пакостил он не так что очень круто но чувствовалось, пока прадед князя не поймал гада, конечно с хитрецой действовал, так просто его не возьмешь.- как то очень печально Агафон про Кощея рассказывает прям как про родного.
- Как его поймали история отдельная, и смех был и грех тоже присутствовал, но поймали, я тоже поучаствовал. И сидел бы он там спокойно, нет нашелся добродетель вытащил на свет солнечный. Странно другое не могу понять кто это сделать мог, раньше чувствовал сейчас нет видимо старею.
- Понятно, побег ему устроили, следы замели, вопрос в том, куда он мог деться, где его логово.
- Ну это и младенцы знают - князь оживился - на острове буяне в море океане.
- Нет там его - Волхв опять начал теребить бороду, кстати, так он делает, когда волнуется надо это запомнить.- Да и Буяна нет, порушили его, хотя изначально это был славный русский остров, где рыкарей обучали
- Слыхал я про них, славные были воины, теперь нет таких - сказал князь с легкой грустью.
- Конечно нет, учителя не стало вот и перевелись - Кот с легкой ухмылкой посмотрел в сторону Агафона.
- Ну, то времена давние, люди, что вчера было не помнят. Не об этом сейчас разговор, я мыслю, Кощей далеко не ушел, идти ему некуда, может в леса подался, может в древни какой отсиживается проклятой. Одно ясно искать его надо там где пакости твориться начали, расспросить с пристрастие девок что с Василисой ходили, Василий я так понимаю сам ушел?- князь согласно кивнул - вот этим займемся мы с тобой князь, а вы Лад и Баюн отправляйтесь в Лес там найдешь Водяного он ни с нечистью, ни с нами особо не водиться, может что и подскажет.
- Все что для похода нужно я дам, оружие коней, еду, соберут к обеду.- князь поднялся, подошел ко мне и пристально посмотрел в глаза- помоги Лад я для тебя ничего не пожалею, отблагодарю по княжески. Василису за тебя отдам, братом старшим назову.
Я честно сказать смутился, а как вы хотели? Не успел обжиться и нате вам и жену уже нашли и брата младшего
- Спасибо князь, дело надо сделать, а там посмотрим - это я уже вслух.
Князь вышел, ко мне подсел Агафон
- Пойдете в лес налегке, много оружия с собой не бери, только мешать будет. Водяного найдешь в Чертовом омуте на Безглинке реке, там место приметное.
По краям омута камни стоят, на чертей похожи, вроде в круге сидят, от них спустишься немного ниже по течению, там еще ива приметная растет, приметная потому что одна. Чтобы Водяного позвать надо тридцать раз ударить по воде веслом и сказать...
-Стоп , весло я отсюда потащу?
- Мда, неувязка. Ладно, есть еще способ, подойдешь к воде плюнешь тринадцать раз и обернешься назад, на иве веревку толстую увидишь, дерни за нее.
- А плевать зачем?
- Положено!- волхв тряхнул бородой- Традиции, вам молодым только бы упростить все, чтоб раз два и готово, а где уважение, я тебя спрашиваю где?
- Ладно, Агафон не заводись, плюнем. Дальше чего делать?
-Ну а дальше как повезет
- В смысле?
- На месте Лад на месте разберешься. Мне пора провожать вас не буду, дел много, мне кроме всего еще надо Баюна обидчиков искать. Все удачи вам
- А связь как держать будем? А где район эвакуации, где точки встречи ч группами поддержки? Где тайники и схроны наконец?
- О чем ты сейчас говоришь, я не понимаю, но Баюн все, что нужно знает. Прощайте.
Вышел даже ответа не дождался. Я коротко вздохнул и встал
- Пошли, мохнатый - про себя подумал, все как всегда иди туда не знаю куда принеси то не знаю что, при этом найди еще чего-нибудь, и желательно в крупных количествах,- хвост трубой, и нос по ветру.
Баюн не одобрил мой оптимизм, только хмыкнул и пошел на выход.
На улице припекало солнышко, птички щебетали, идиллия. По мне так лучше бы дождь или ливень, тогда уходить легче, да и погода на руку, все по домам сидят, часовые прячутся, красота. Княжеские указания выполнили раньше указанного срока, на маленький пятачок перед теремом наволокли груду оружия, кучу продуктов, вывели пять огромных жеребцов, и зачем-то один тулуп. Я скептически посмотрел на коней, из груды оружия выбрал длинный с локоть тесак, пару ножей поменьше, и невесть как оказавшиеся здесь нунчаки, от кольчуг и прочего железа отказался на отрез. Оружейник плюнул стал совать мне полуторный меч, ели открестился, ради хохмы попросил катану. Объяснял долго, наконец, подмастерье, который был с оружейником хлопнул себя по лбу, и умчался в неизвестном мне направлении, мастер посмотрел на меня пожал плечами и стал совать очередной меч, примерно с меня ростом. Мы незлобно переругивались, когда появился подмастерье, в руках он держал сверток из мешковины
- А ну не позорь!- Мастер аж подпрыгнул - Убери с глаз богатырских, чего стервец удумал!
- Так про это же и говорили- парень чуть не плакал - оно и есть? Посмотри воин не побрезгуй
Я взял сверток, развернул, катана! Формы, не привычной немного изогнутая, но катана
- Ты сам сделал?- я пару раз крутанул клинок, балансировка сказка.
- Сам,- парень понял что его оружие мне понравилось- лет пять назад к нам желтолицый попал вроде как из Чайны, вот он и показал.
- Сейчас он где?
- Помер, зимой в лес пошел да на медведя напоролся
- Понятно, ладно малец, беру - так у меня появился первый если не враг то уж недоброжелатель точно, в лице мастера оружейника, и первый друг в лице подмастерья.
С горем пополам собрался, открестившись от коней, отобрав небольшой запас продуктов в основном сушеное мясо немного сухарей и еще по мелочи. Одежду брать не стал, своей должно хватить, только сапоги взял запасные, от куска зеленой льняной рубахи отрезал кусок, повязал на голову косынку, некоторые бабы и девки еле подавили смешки, мужики смотрели с откровенной неприязнью. Ну и бог с ними.
К обеду я стоял уже экипированный и готовый к выходу, Баюна не было видно. Я уже начал нервничать, когда подошел подмастерье
- Там Ваш котик просил предать, что будет ждать за стеной у леса.