Аннотация: Первоначальный вариант истории про Марьяну,Но началась другая сказка. Читайте "Двуединую гарту".Этот вариант сохранен из-за комментов.
ПРОЛОГ.
Встреча старых друзей, как сумбурна она... Многое хочется рассказать, еще больше узнать о жизни человека, который был когда-то дорог. Давно закончен институт, и вы разлетелись по миру. Что-то слышали друг о друге. О достижениях и ошибках. Иногда молва приносит печальные вести. Но, бывает, дорога сталкивает сокурсников. Встречаетесь там, где ни как не ожидали.
Так и в этот раз, идя по узкой улочке Дублина, куда меня привела туристическая тропа, я услышал окрик:
-Яр, это ты?
- Кроха?- с изумлением смотрю на звезду нашего курса, надежду преподавателей и просто замечательную подругу. Я слышал, что она пропала несколько лет назад, при загадочных обстоятельствах. Как она здесь...
Но разговаривать на ходу? Вот мы и зашли в кафе, она всегда любила эспрессо и миндальное мороженное. И я начал допрос.
-Яр, я тебе расскажу одну сказку,- после продолжительного молчания задумчиво начала та, таланту и работоспособности которой я тайно завидовал еще в институте,- сказку о минуте, меняющей всю жизнь, об ответственности за принятые решения.
ШАГ первый
Мой младший брат Митька безумный фанат всяческих ролевых игр. И возвращается со своих сборищ в весьма потрепанном виде. И тогда мне, смотря по обстоятельствам, приходится то штопать его шкурку, то (что происходит чаще) выводить из, как пишут в специальной литературе, "абстинентного состояния". Да еще, исполняя привычную роль, от наших родителей прячь! Нет, он не алкоголик, просто большой балбес.
Настал момент, когда я сказала себе: " Надоело!" И поэтому, когда Митрий в очередной раз собрался на игры, я решила взять недельку отпуска и последовать за ним. Официальной версией этой поездки служила необходимость отдохнуть перед защитой кандидатской. Тайной мечтой брата, да и нашей мамы, было возможное знакомство и в перспективе внуки для родителей.
Тем более игры обещали быть запоминающимися. С участием огромного количества народа, приехавшего со всех уголков нашей (и не только) страны. Честно скажу, я всегда думала, что такой ерундой занимаются фантазеры и неудачники. Ну, может быть, еще студенты и подростки. Представьте мое изумление, когда братец сказал, что завкафедры его универа, профессор и т.д. участвует тоже и играет роль вождя краснокожих, вернее дроу. А что? Для меня это все едино. Правда, малой мне периодически подсовывал книги, многие я прочитала. О чем я? А, о дроу и краснокожих! Оба народа весьма хитры, вспыльчивы да злопамятны, но воины отменные.
И вот я, собрав аптечку, вернее целый саквояж топаю следом за братом к месту сбора гопкомпании. Топаю громко сказано. Ползу, стараясь не упасть. Ну, посудите сами, как можно ходить в такой одежде? Длинный балахон размеров на пять больше, чем мне требуется. Хорошо, хоть брюки не запретили, да ботинки удобные. Иду и спрашиваю себя, зачем мне это надо? А все Арни (в миру Протасов Дмитрий, он же мой единоутробный братец) виноват.
Вернее я его должна называть Гарнитуель, вот имечко придумал себе. Но я себе язык ломать не собираюсь. Этот горячо любимый гад, комаром над ухом зудел:
-Марья, не позорь меня! Надень костюм целительницы. Ну, что тебе трудно?
-Не делай из меня клоунессу, да и где я костюм возьму,- пыталась спорить, но занятие это неблагодарное. За девятнадцать лет нашего сосуществования это удавалось только в его глубоком младенчестве.
Вот теперь и ползу черепахой.
Ой, я забыла представиться! Марьяна Протасова двадцати восьми лет отроду, тружусь хирургом неотложки в одной из больниц нашего славного города. Внешность? Ну, что сказать. Процитирую слова одного коллеги: "На мышь похожа, такая же серая, мелкая.....и жутко вредная". Рост метр пятьдесят, глаза разные, три волосинки в три ряда мышиного окраса.
Скажете, в наше время можно легко все исправить? Ну, там косметолог, стилист. Знаю и умею, когда сочту необходимым, но...
Вы попробуйте простоять у стола часов пять, да в душной операционной, да в маске. Что кандидату в поселенцы мира Хель так важен мой внешний вид? Так Она еще страшней. Достойный противник и мой конкурент. Нет, я не равняю себя Ей. Просто сражаюсь до последнего. Я ни кому не признаюсь, что иногда я слышу за своей спиной ее шепот, дыхание от которого стынет кровь. Я вижу, как ускользает, истончается нить, что держит душу в изломанном теле. Разумом я понимаю, что так будет лучше. Но мое сердце и моя верность Клятве заставляют бороться за эту нить, что еще есть. И так день за днем...
Ирония еще и в том, что я ношу имя славянской сестры двуликой богини. Может поэтому, во мне почти мирно живут две разных личности. Целитель и воин. Это что-то новенькое, с сомнением протянете вы. Родители то у нас с Арни одни. И воспитание мы получили не в профессорской семье. Батя наш, голубой берет носил не мало лет. И росли мы по гарнизонам.
Правда, меня учили так: "Шоб вывернуться, да утечь побыстрее. Дивчине наука дюже необходимая", как говорил дядька Тарас, он же старшина Нестеренко.
Существовала еще одна вводная от родителей, о которой мне не говорили. А дело в том, что была я ребенком весьма активным и самостоятельным уже с ползункового возраста. Искали, бывало, всем поселком. И что бы обеспечить спокойствие окружающим, было наказано гонять "мелкую заразу" нещадно. Но, действовало это средство не долго. Человек вообще может приспособиться ко всему. А тут растущий организм, с запасом энергии. Думали- думали родители, что со мной делать ...
Придумали. Подарили братца. Я его нежно люблю, но этот электровеник переплюнул все мои проделки. А раз я отвечала за него, то и спрос был с меня.
Так что, все мое время было занято тем, что уже я снимала с заборов, вытаскивала из луж, учила давать сдачи. Я вам не говорила этого, но и курить его тоже научила. Сейчас вы начнете ругаться и спорить со мной, но уж лучше я дам попробовать хорошие сигареты, чем он сам в подворотне гадость тишком пробовать будет. От наркотиков я его защитила очень действенно, сводив несколько раз к себе на работу и дав полюбоваться на ломку. Жестоко, но очень впечатляюще. После такой прививки, пробовать желания и не возникнет. Очень картина страшная. Учила, защищала, и так все эти годы.
Вот почему сейчас, путаясь в дурацком балахоне, ползу к месту сбора этих великовозрастных детей. Где мы сядем в автобус, что доставит нас в волшебную страну. Только я понять не могу, почему не на машине? А вот и долгожданный дилижанс. Гм, предыдущий вопрос снимаю, судя по количеству звякающей тары, за руль ребяткам еще неделю не садиться. Интересно, мне аспирина хватит? На всякий случай показываю братцу кулак. Чего лыбишься?
Веселье тем временем набирает обороты, уже и песни горланят "эльфийские". Если это голоса детей леса, то какие хоралы поют орки? Это же оружие массового поражения будет.
Остановка первая - описательная.
На огромной поляне, среди своих собратьев, остановился автобус. Из его салона с громкими воплями вывалилась странная, на первый взгляд, компания. Почему только на первый? А вы посмотрите вокруг, кто собрался на этой встрече? Нет у вас галлюцинаций, вокруг действительно веселятся гоблины и орки, эльфы и дриады, да варвары. Что происходит? Хороший вопрос. Перед нами новый вид разумных существ " Homo Rolevikus Absolutes"
Последними из автобуса вышли высокий светловолосый парень в костюме околоэльфийского фасону и миниатюрная молодая женщина в нелепой мантии до пят. Видно чувствовала она себя не очень хорошо, так как эльф с тревогой и да же виной смотрел на свою спутницу.
- Прости, Марьюш, сейчас придем на место. Палатку поставим, и ты отдохнешь, сестренка. Ты же с дежурства. Что много работы было? А может, кто умер?
Девушка лишь измучено улыбалась и осматривалась вокруг с опасливым интересом. Вдруг она с изумлением остановилась, увидев группу эльфийских воинов, среди которых было несколько представительниц прекрасной половины человечества. Вернее именно воительницы привлекли ее внимание. Что за чудное видение, лесные девы в латах! Стальной нагрудник с глубоким декольте, что так подчеркивает тонкий стан и лебединую шею. О, эти юбки, дающие налюбоваться стройными ногами!
- Арни, это что? Вы себе ТАК представляете доспех? Но это же абсурд, мой милый. В них первый бой закончится визитом, если повезет, то ко мне. А если очень повезет, то переездом в Валгаллу. Тут же ни один важный орган не защищен. Чтооо? Для красоты придуманы? Полный сюр. Теперь я понимаю, что ты в этих играх нашел. " У нас все серьезно, все как в книгах". Мартовские вы коты и выпивохи. А эта, дуреха, что здесь делает?! Ты посмотри, Мить, да ей со дня на день рожать! Что? С мужем приехала? Диагноз ясен - тяжелый приступ ревности вульгарис, то есть обыкновенной. Дома сидеть надо, приданное ребенку готовить, а не ... Муженек тоже хорош. Эй, мамочка, послушайте! Митька, не затыкай мне рот, ухи оторву. Я кому сказала! Поставь меня. Ну, подожди, вернемся домой, все отцу расскажу!
Эльф, зажав рукой рот своей брыкающей ноши, быстро удалялся от изумленно смотрящих на эту картину людей. И которые уже начинали прислушиваться к лекции, что прочла сея особа. А теперь веселились слушая, как он выговаривает свои претензии мелкой зануде.
- Марья, в чужой монастырь да со своим уставом не лезут, и ты прекрасно это знаешь! Я же просил тебя не выпускать на волю свой характер! Чувствовал же, что добром это не закончится, и зачем я мать послушал. Отдых тебе нужен, как же! Отвлечься от работы. Зато, когда режешь беззащитных, что попали тебе на стол, у тебя не остается сил и времени на окружающих! Гоняй и воспитывай своих медсестер, правда они тебя и так уже до дрожи боятся.
ШАГ второй.
И вот свершилось! Приехали. Эти певцы довели меня за четыре часа поездки до состояния предубийственного, еще чуть-чуть и кто- то поехал бы на кладбище, а ваша скоромная слуга в места не столь отдаленные. Интересно, сколько по УК мне дали бы за массовое умерщвление? Что- то мне не есть хорошо, спать хочу. Ладно, как мне обещали, сейчас палатку поставят, отдохну до вечера. Впрочем, усталость мигом прошла, вытесненная любопытством и да же изумлением от действия, что разворачивается вокруг. Изощренное воображение фанатиков придумало огромное количество костюмов и образов. Нет, все подождет, а я спать. Вторые сутки, как не спала. Дежурство, затем дорога с взбесившимся хором медведей.
Стоп! А это что? И это доспехи? Не смешите меня! Я так скажу, что эротонимфоманистые костюмы присутствующих на данном собрании m-les, ни какой роли кроме как эстетической не несут.
Но, черт, красиво! Кожаное бюстье отделанное металлическими накладками с чеканным узором, короткая юбка, сандалии в эллинском стиле. Но, насколько красивы, настолько не выполняющие прямую свою функцию. Это же доспех, значит должен защищать. А тут! Любой удар колюще-режущий или рубящий приведет к роковым повреждениям. Может когда красота и спасет мир, но давайте, сначала защитим эту красоту, а? Профилактика, то, ни когда не будет лишней.
А вокруг гоголями ходят парни, эстеты, сами в нормальных кольчужках да латах. Смотрю, за одним очень пристально следит дриада. Ой! Да, она на последнем сроке, живот-то уже давно опустился. Нет, мы так не договаривались, еще и за ней смотреть придется. Мало мне своей головной боли, братца увлеченного. Надо ей хоть сказать, что есть врач, да где искать ежели...
Я, что, это все вслух сказала? Только, когда этот монстр, он же Гарнитуель, он же братец младшенький сгреб в охапку да поволок, до меня дошел сей прискорбный факт. И не чего мне выговаривать. Пусти, я сказала! Сама дойду, ноги то еще не отсохли. А ладно, неси, что- то устала я. Но тебе не скажу, вот еще. А спать то хочется так, что глаза сами закрываются. Дежурство очень тяжелое было, мальчишка байкер, совсем ребёнок. Учат ведь, носите шлем, не гоняйте так. Еще один увлеченный! Двенадцать часов штопали двумя бригадами. И еще будут. Жив останется, может быть, но...
Ненавижу глупость, да самоуверенность. Ну, почему люди думают, что уж с ними ни чего не произойдет из того, что слышали и видели "Дорожном патруле" и подобных программах. Только прикосновение Двуликой, заставляет задуматься, но часто крайне поздно!
Вы спрашиваете, почему я не говорю прямо Смерть. Ни когда не называть Старуху всуе, один из тайных законов, которому я подчиняюсь. Суеверие? Может быть, но ...
Да, расклеилась я что-то совсем. Ну, ни чего, вот и палатка, Митя, не ворчи, видишь - я сплю. Лучше пользуйся моментом, и беги к любимым железякам. Да к друзьям единомышленникам. Только старайтесь так сражаться, что бы мои навыки не пригодились.
Проснулась я с тяжелой головой, очень не рекомендую спать днем. Голова чугунная, тело не родное, настроение соответственно штормовое, крайне опасное для тех, кто попадет под раздачу. Да еще кошмар приснился. Так, собрать ноги, руки и голову в единое, почти целое. Встать с лежанки... А организм требует, прямо кричит "Кофе!" Доковыляла до сумки с термосом, "Спасибо, мамочка, ты очень хорошо знаешь свою дочь!". Выпив первый глоток, поплелась на улицу. "Зомби свежеподнятый", это про меня.
Выползла, почти проснулась. Что- то на душе не спокойно, а все сон виноват.
Странный и пугающе реальный. Стеклянная стена, очень прочная. С одной стороны я и не я, с другой брат с родителями. Пытаюсь до них докричаться, но они не слышат. Потом голос из-за спины:
-Скоро, очень скоро мы сыграем с тобой, мой враг и друг. Совсем скоро...ты поймешь, на что способна ...
Оборачиваюсь, но лишь тень на границе восприятия. И уже нет стены из стекла, а только дорога среди тумана. Я знаю, что должна пройти этим путем, но зачем?
Бррр! Приснится же такое. Ладно, Марья, забудь. Просто перетрудилась и все. Ты приехала с братом, не забыла? Узнать, понять, что же влечет его на подобные мероприятия. Вперед! Побродим, посмотрим да полюбопытствуем. И сколько же я спящую царевну из себя изображала, солнце то к закату. Костры кругом, компании да звуки гитары. Лепота! Что случилось? Что за шум, а драки нет! Митька несется, как ошпаренный, руками машет. Быстро в уме перебираю содержимое чемоданчика, вроде все предусмотрела.
- Марь, быстрее, Лика там! Дриада,- запыхаясь, пытается объяснить, да же не добежав до палатки.
-Что доигрались, братцы?
Ну, чего боялась то, и началось. Зачем, дуреха, приехала сюда, ревность то плохой советчик. Ну, что ж, будем работать. Я хирург, но не акушер. В институте когда-то, конечно учила, но не принимала. Мы так не договаривались! Не хочу, не умею, надо!
Бегу, в голове скачут обрывки учебников, да молитва о помощи. Примчались. Папаша будущий мечется с безумными глазами. Молодая женщина сжалась в комок от боли и испуга.
- Ну, зачем бояться, милая, все хорошо будет. Честно! Не ты первая, не ты последняя. В больницу? Зачем, сами справимся, до больнички не доедем. Наши бабушки и в поле рожали, замечательных мужиков, между прочим. Что? Девочку муж хочет? Странно, обычно на оборот. Но, знаете, товар- то обмену не подлежит.
Говорю, зубы заговариваю, а сама мужа из палатки выталкиваю. Знаем-с, как они на все это реагируют-с. У нас в институте во время практики, тааак хорошо по стеночке сползали. Свой же брат студент.
Следующие полтора часа, как во сне: что- то говорю и делаю, ругаюсь и успокаиваю. И постоянная мысль: "Жива, заступись, помоги, направь! Отгони сестру свою!" Очнулась только от крика, рассерженного, но такого живого. Ну, малышка, здравствуй! Неуютно тебе в мире этом, из теплоты колыбели, да на свет. Страшно и непонятно. Сейчас, осмотрю тебя и матери отдам. Расти, малышка, радуй этот мир, своих родителей, просто живи. Вот так, хорошо у маминой груди? Слышишь, как радуются твой отец с друзьями?
Иди, папочка, познакомься со своей царевной. Я не буду ругать тебя за безрассудство да за то, что привез жену сюда. Я не скажу, что чуть не потеряла их сегодня. Жива заступилась, сил дала. Отогнала сестру студеную.
А вот и "Скорая" приехала, не спешите, коллеги, уже ... Сейчас все расскажу, вам можно, только отойдем, зачем родителей пугать, тем что могло быть и почти произошло.
Остановка вторая, разговорная.
Где-то не здесь, и не сейчас, столкнулись в споре две сестры, что любят и ненавидят друг друга.
Две вечные соперницы, но части целого. И спор их яростный, касается одной вредной особы. Той, что служа одной, часто перебегает дорогу другой.
- Опять, она сохранила нити, а ты выиграла! Не должны были выжить и мать, и ребенок. Только один кто-нибудь. Решать девчонка должна была, кого в живых оставить. Потому, я сразу не вмешалась. И как теперь с "ткущими узор" договариваться будем? Чем расплачиваться будем, сама знаешь насколько вредные старухи. Еще отцу с матерью нажалуются,- сердито выговаривает одна.
- Успокойся, ну проиграла ты, так давай новое пари заключим. И не только мое благословение, но и свое добавишь. А уж там Путь рассудит.
Безумный разговор на первый, да и на второй тоже взгляд, не так ли? И Богам, знаете, иногда скучно бывает. Особенно если учесть, что молодая кровь играет! Возраст в пару тысячелетий, юность еще.
Вот так со скуки, да в горячке спора, решили судьбу одной, естественно, ни чего не подозревающей особы с "реальности Земля". Предмет же их спора, в данный момент устало разговаривает со своими коллегами, да отходит от нетипичного для нее занятия. Она не знает, что ее судьба, играючи изменена, двумя скучающими Высшими. Что скоро ей придется выбирать Путь. Кто знает, куда эта дорога приведет.
И кем она станет в конце. Но прежней не быть никогда.
Но она, ни чего этого не знает и просто радуется, как может радоваться хороший мастер, смотря на дело рук своих.
ШАГ третий.
Как хорошо то! Смогла, сумела. Но был момент, когда я думала, что придется выбирать кому отдать предпочтение, кому оставить жизнь. А кого отпустить. В стационаре, при наличии инструмента, и вопрос бы не возник. А так. Ненавижу глупость.
Обычно, в этом случае, спасают мать. Но как потом смотреть в глаза, терпеть ненависть, что будет плескаться в них у родителей, что так ждали и надеялись. И не важно, что не твоя вина, а только их. Проще ненавидеть, чем признать свою вину.
Ладно, надо радоваться, что все обошлось. Сейчас, увезут в город и уже дальше не твоя забота, хотя ты на всегда запомнишь этот вечер. Но что-то не очень хочется повторять подобное. Нет уж, лучше я своей работой заниматься буду. Пойду, отдохну малость. Руки-ноги трясутся, адреналин схлынул, вот и усталость навалилась. Саквояж отнесу в палатку, да у костра посижу. Просто на огонь посмотрю, ни о чем не думая. Иду, мечтая, что сейчас кофейка, да у огонька... Как, чувствую кто-то за рукав дергает, смотрю старушка - божий одуванчик.
-Ты, внученька, говорят доктор,- шепелявит,- деду моему совсем худо. Посмотришь, может?
А сама меня за собою тянет. Что случилось спрашиваю, говорит сердце прихватило. Поторопиться просит. Боится, что не успеем. У самой ноги болят, идти уже не может. Мол, иди по этой тропке, как раз в нашу избу упрешься. Торопись, а то не успеешь. И благословила напоследок.
И когда же день, закончится! Нет, я, конечно, понимаю, что моя работа такая. Но в один, якобы отпускной, день столько происшествий. И откуда старики узнали обо мне? Да сколько же еще идти, уже минут тридцать топаю, а на улице ночь, между прочим. Поверну назад, сейчас бабулю встречу уточню дорогу. Нет ни кого. Ладно, в лагерь возвращаюсь. Я что, заблудилась? Этого мне не хватало! Постоим, послушаем, музыку, может, услышим?
Как же стыдно, заблудиться в трех соснах, брат смеяться будет. Когда найдет. А до этого что делать? Ай, так и ноги переломать можно! Страшно, за каждым кустом маньяки мерещатся. Костер развести, да как в темноте хворост сухой искать. Вспомню детство, атаманское, на дерево залезу.
Все руки ободрала, пока лезла. Ну, братец, все тебе припомню. И игры сумасшедшие и то, что не ищешь.
Фух! Устроилась, а привязаться? Точно все мозги с испугу растеряла! Вам смешно? Мне не очень.
Сижу ни кому не нужная, всеми позабытая, и реветь хочется. Уже и бабулю залетную не очень добрым словом поминаю. И от куда на мою голову свалилась. Домой хочу!
Сама не заметила, как уснула. Сон беспокойный, опять стена, только теперь Митька мечется, зовет меня. Проснулась, вся как побитая. Вы пробовали спать на ветке? Если нет, попробуйте. Незабываемые ощущения гарантированы. Кое- как сползла со своей мягкой постели. Только собралась взять свой чемоданчик, что оставила на суку пониже, чем сама устроилась, а нет его, висит ранец, как у солдат наполеоновских времен. Так значит, братец шутить изволит, ну-ну. Я тоже пошутить люблю.
Но вида не подаю, наверняка где-то рядом прячется, наблюдать изволит. Сама дорогу найду, а потом все ему выскажу.
Найти хотя бы лужицу, лучше ручеек умыться, да напиться. А то некомфорственно. Иду, запинаюсь. И кажется мне, что лес за ночь изменился. Гуще что ли, да выше стал.