Ирочка смотрит на меня напряжённо и внимательно. В ответ я только растерянно улыбаюсь. Я уже настолько привык, что все мои мысли жена может увидеть до донышка... И самое странное - я сам не могу составить нужные для передачи мыслеобразы и фразы. То есть я-то понимаю в глубине души, а сказать не могу. Даже мысленно.
"Психоблокада?" - она расширяет глаза. - "Кто?!"
"Я не могу тебе объяснить, правда. Её зовут Радуга"
"Илайя?"
"Да нет... Не Светлая радуга, а просто Радуга. Ну то есть это я её так назвал..."
Ирочка смотрит на меня во все глаза.
"Да что тут произошло-то, Рома? Не пугай меня!"
"Ох, да не терзай ты меня! Я не могу... сейчас. Всё встанет на место, вот увидишь"
Тяжёлая капля ртути прокатывается по моим извилинам.
"Ну ты, полегче!" - я рассержен. Раньше моя ненаглядная не прибегала к таким грубым приёмам. Что за дела, в самом деле!
"Прости, Рома" - она выглядит виновато. - "Я встревожена, и всё равно ничего не увидела. Тут нужна мама с её опытом..."
"Не нужно, я же сказал. Просто верь мне"
Ирочка смотрит внимательно и задумчиво.
"Хорошо, Рома. Ты прав. И хотя я ничего не понимаю, я тебе просто верю"
...
- Повернись! Наклонись!
Я послушно исполняю команды. Врачи, стоящие полукругом, рассматривают меня без всяких эмоций - эка невидаль, ещё один донор. Внимание проявляет только один, сидящий в кресле. Бессмертный, Носящий имя.
Скоро я стану им. Слияние - высшая радость и счастье, выпадающее на долю немногих счастливчиков...
Ерунда всё это. Разговоры на эту тему пресекаются очень строго, но даже самый тупой выпускник не верит в официальную версию. Никакого "слияния" нет. Он просто заберёт моё тело, как комбинезон. А я... а меня больше не будет.
- Подойди, - роняет Бессмертный. Я подхожу, и он ощупывает меня тщательней, чем ранее доктора.
- Ну что же, я доволен. То, что нужно.
- Когда господин желает совершить Слияние?
- Завтра.
Я вздрагиваю. Обычно до Слияния проходит какое-то время - Бессмертные очень заняты, и не вдруг могут выбрать время для столь важной операции. А этот спешит, похоже.
- Уведите, - бросает главврач Санитарам, не глядя на меня. Я беспомощно оглядываюсь, но мои башмаки и комбинезон остались за дверями.
- Пошёл, - спокойно и беззлобно тычет меня Санитар.
- А... а одежда?
- Не положено.
Стальные створки распахиваются, пропуская меня и конвоиров. Идти, впрочем, оказывается недалеко.
- Принимай, - вталкивает меня в помещение, залитое белым светом, Санитар. Другой, сидящий в комнате, отрывается от созерцания экрана, на котором идёт кино - подвешенного на дыбе Истинно Разумного полосуют хлыстами.
- Быстро вы.
- Господин спешит. Завтра на стол.
- Ого!
Он оборачивается ко мне.
- Значит, так... Сейчас очистка кишечника, потом спать. Спать будешь у нас, в отдельной комнате. Цени!
Он снова поворачивается к конвоирам.
- Кашу можете сожрать, ему сегодня и завтра только вливания...
- Ладно!
На экране воспитуемый дергается, заходится пронзительным визгом - экзекуторы пустили в ход клещи. Санитар, принимающий меня, мечтательно причмокивает.
- Всё-таки расходные лучше. Порезвились бы напоследок... А донор, тут и пальцем не тронь, взыщут за царапину...
- Точно.
...
Я одним движением гашу экран и прибор-подавитель телепатии. Голова гудит... Придётся потерпеть. Не скоро ещё моя дочура сможет без шока видеть подобные сцены. Не скоро ещё она привыкнет не заглядывать в папину голову ненароком, когда папа работает. У папы очень грязная работа...
Однако что же делать?
Парень, которого нашёл Цанг, один из наиболее перспективных кадров. Один из немногих живых на этом кладбище. И завтра его убьют.
Я хожу по комнате, закусив губу и встряхивая крыльями. Момент донельзя критический, как говорил один человек. Этого парня надо выручать, вот что... И времени нет, и ничего нет... Погоди-ка... А Изгой? Ведь у него есть плазменный разрядник!
Я лихорадочно оглядываю комнату. Время, где взять время... Я же не Великий Грезящий, я Спящий... И даже Грезящий не может вот так, с бухты-барахты, ему тоже нужно время...
"Ира, Ир..."
"Что случилось, Рома?"
Я не отвечаю. Потомственная телепатка сама прочтёт всё, что нужно.
"Так. Сиди там, я сейчас прибуду. Нет, не сиди, работай. Время, Рома!"
- Сэнсэя, Цанг из рода Цурри! - рявкаю я по-ангельски, и мой ангельский голосок в этот миг больше похож на глас милицейской сирены. Несколько грубовато, это верно. Хорошо, что серверу всё равно. Он умный, сейчас найдёт нужного абонента...
Прямо посреди комнаты возникает картинка - Цанг и Урр спят, свернувшись воедино. Нет, есть в них что-то кошачье, определённо...
- Умррр? Это ты, Рома? - спросонья Урр жмурится. Цанг, напротив, сразу садится.
- Что случилось?
- Ещё не случилось. Но вот-вот случится.
Я коротко излагаю план. Цанг хищно оскаливается.
"А что? Давно пора. Пора показать всем этим Бессмертным, кто там у них хозяин. Работаем! Не отвлекайся, я свяжусь с Динной. Мы всё устроим. Ты бери под контроль Малыша. Да, и расположение постов тоже на тебе. Сможешь? Ты ведь не Грезящий, а Спящий"
"Не знаю... Я попробую..."
"Тут нельзя пробовать. Только сделать. Ну хорошо, посты я тоже беру на себя. Тебе Малыш"
"Тогда сделаю"
Я улыбаюсь.
"Что бы я делал без тебя, Цанг"
"Сидел бы на острове, в плетёной корзине на дереве. Не отвлекайся, время, время!"
Изображение гаснет. Ладно...
Я укладываюсь на пол, носом вниз - так свободны крылья. Поскольку время даже в Раю изготавливать пока не научились, придётся обходиться тем, что есть. Спать! Спать. СПАТЬ...
...
Тихо. Как тихо...
Стены и пол камеры Счастливчиков обиты мягким пластиком, скрадывающим внешние звуки. Из внутренних же имеется только моё собственное дыхание.
Я ещё раз обвожу глазами крохотное помещение. В углу отверстие санприёмника, позволяющее справить нужду. Впрочем, по-большому мне ходить больше не придётся. Кишечник очищен перед операцией.
Завтра. Это случится завтра.
Нет, не зря стены и пол обиты мягким. Поскольку не всем Счастливчикам везёт так, как мне. Старший Санитар сказал, некоторые по десять дней ждут. Поэтому приняты меры против возможного членовредительства. А то бы чего проще - разбил себе об стену в кровь лицо, и вот уже в доноры ищут другого... Для того же и руки связывают сзади мягкой лентой, кстати - были случаи, когда донор прокусывал себе руки в попытке избежать Слияния. Зачем Бессмертному дефектное тело? Конечно, несерьёзные раны зарастут, и шрамы можно убрать, но Бессмертному проще взять другого донора, безупречного...
Разумеется, таких неразумных единицы - намеренное членовредительство в целях избежать Слияния карается мучительной казнью, и ещё живого засунут в плазмотрон... Чтобы неповадно было другим.
Тихо, как тихо. В спальне воспиталища никогда не бывает так тихо. Обширное гулкое помещение всегда наполнено звуками, кто-то сопит, кто-то скрипит-бормочет во сне... Здесь я один.
А вот в камере Списанных, как я понял, не так тихо. Куб, сваренный из рифлёного железа, и пол тоже из рифлёного железа - как на таком спать? И капает, днём и ночью капает вода, сводя с ума. И в любое время могут войти Санитары, чтобы забрать в последний путь. Или просто избить - Санитары обычно так развлекаются, внезапно заходят и избивают заключённых-смертников. Избивают сильно, до членовредительства. А то и пытают открытым огнём или там клещами, есть такие любители. После чего заставляют благодарить за оказанную милость. И поскольку Списанный не знает, когда подойдёт его очередь в плазмотрон, то многие даже просят убить их поскорее.
Обо всём этом я узнал только сегодня. Об этом мне поведал тот самый старший Санитар. Он нажевался дури и его тянуло поговорить. А чего? Всё равно парень никому ничего не расскажет...
Тихо, как тихо. Скорей бы всё кончилось!
"Скоро. Потерпи"
Странно, но бесплотный голос, прозвучавший в голове, меня даже не удивил. Ещё когда Бессмертный знакомился с предоставленным ему донором, у меня было стойкое ощущение, что в голове поселился чужой. Сидит и смотрит на всё моими глазами. Потом ощущение пропало, да и не до того было мне... И вот теперь опять.
"Ты не боишься. Это хорошо"
"Чего мне бояться? Завтра всё кончится"
"Всё только начинается, Малыш"
Вот теперь я вздрогнул. Так меня называл только один Истинно Разумный, ещё на родильном заводе, в цехе предварительного выращивания. Потом его куда-то убрали, за отсутствие необходимой строгости и недопустимую мягкотелость с воспитуемыми. Однако того недолгого общения мне хватило, и с тех пор меня терзает глухая тоска...
"Ты кто?"
"Не сейчас. Зови меня Внутренний Голос"
Пауза.
"Хорошо, что ты есть, Внутренний Голос. Хорошо, что ты назвал меня так - Малыш. Мне будет легче умереть"
"Если ты и умрёшь, то не на столе в операционной. Внимание!"
Глухие короткие вскрики, глухое короткое шипение. Дверь камеры распахивается, на пороге стоит Истинно Разумный в ярком комбинезоне.
- Номер Восемь тысяч двести пятьсот три тринадцать тринадцать одиннадцать?
- Да... мой господин... - лепечу я.
Он входит в камеру, одним движением перерезает мои путы, и только тут я замечаю в его руке лиловый рубчатый цилиндр. Ещё несколько торчат из карманов.
- Уходим, быстро! - мой нежданный избавитель прячет в карман комбинезона складной нож. - Да быстрее, быстрее, не стой столбом!
Очнувшись, я следую за ним. Трое Санитаров валяются в "прихожей" - один на полу, второй свешивается с лавки, третий в углу. Все без голов, и трое подростков стягивают с них комбинезоны поочерёдно. Густо пахнет палёным мясом. Дверь в "прихожую" грубо прорезана, неровный овал из стального листа с оплавленными краями валяется на полу.
- Изгой, я того убил, - парень моего возраста, возникший на пороге, тоже сжимает в руке плазменный разрядник.
- Оружие?
- У него было только это, - он протягивает Носящему имя блестящую коробочку. - И ещё дубинка...
- Парализатор... А разрядник?
- Не было. И ещё... Прости, комбинезон тоже пропал. Я его наискосок... он пополам...
- Плохо. Ну что делать... Сняли? - оборачивается он к подросткам, раздевающим покойников. - Комбинезоны и башмаки нам нынче очень нужны. Держите!
Он раздаёт подросткам лиловые цилиндры разрядников, и я вытаращиваю глаза. Это что-то неслыханное... Такого не может быть, потому что быть просто не может. Может, я сплю?
- Ушан, ты впереди, я и Малыш за тобой. Жжёный справа, Весельчак слева, Кашевар замыкающий. Если кто появится - стрелять сразу и без предупреждения, живых не оставлять!
Вот теперь я точно уверен, что сплю. Или сошёл с ума, и это мне кажется в бреду. Мало того, что оружие раздал воспитанникам, так ещё и имена... Кстати, и сам-то он - что это за имя, Изгой? Не бывает у Носящих имя подобных имён!
- Да быстро, быстро, сейчас тут будет толпа Санитаров! А там и Служба безопасности подоспеет!
...
- Ты понимаешь, что вы сделали?
Я внимательно вглядываюсь в глазищи моей жены. Телепатия не оставляет сомнений - она не осуждает и не ужасается. Её интересует, понимаю ли я всю глубину последствий этого дерзкого нападения. Как то положено координатору...
"Координатор из тебя тот ещё, Рома" - вздыхает Ирочка. - "Совсем-совсем"
"Скажи - мы поступили неверно?"
Долгое молчание.
"Не знаю, Рома. Правда, не знаю. Сердцем я согласна на все сто, но такие вещи необходимо просчитывать. Вспомни Илайю-Жанну"
Я усиленно размышляю.
"Думай, Рома, думай. Притом быстро. Вы сунули палку в осиное гнездо. Конечно, все эти Санитары, да и Безопасность их неповоротливы - пока дойдёт до верха, пока назад... Однако погоня будет неслабой"
Меня вдруг осеняет.
"Слушай... А если трубовоз?"
Она понимает с полуслова.
"Ты умник, муж мой! Я бы ни за что не догадалась, честно"
"Ты забыла, что я и сам не так давно ездил в железных корытах" - широко улыбаюсь я.
"Всё, Рома, всё. Хватит комплиментов и улыбок, время, время!"