Справедливость - понятие морального и правового сознания, выражающее идею правильного, должного порядка вещей в человеческих взаимоотношениях, который бы соответствовал представлениям о назначении человека, его естественных и неотъемлемых правах и обязанностях.
Издавна понятие справедливости связывалось и ассоциировалось с идеей равенства, однако понимание самого равенство исторически претерпевало изменения. От примитивно-уравнительного равенства и полного соответствия деяния и воздаяния по принципу "око за око, зуб за зуб" - через принудительное социальное и имущественное уравнивание всех в бесправии и зависимости от социально-классового и сословного деления общества и от диктата государства - к формальному равенству свобод, прав и обязанностей перед государством, законом и моралью, к равенству в "правилах игры", то есть в формальных условиях деятельности людей в буржуазном обществе, - таков длительный путь исторического развития идеи равенства.
Более точно содержание понятия справедливости можно определить как адекватную, правильную меру равенства в смысле соответствия между правами и обязанностями людей, заслугами человека и их признанием, между деянием и воздаянием за него.
Несоответствие и нарушение этой меры оценивается моральным сознанием как неприемлемая для нравственного порядка вещей несправедливость, даже если она детерминируется материальными обстоятельствами жизни.