Воля - способность человека ставить цели и усилиями духа добиваться их реализации, "через свои представления быть причиной действительности предметов этих представлений" (Кант).
Вопрос о природе этой способности лежит в основании всех философских рассуждений о человеке как свободном субъекте деятельности, которая вследствие этого только и может подвергаться оцениванию, а сам человек рассматриваться как ответственное существо. Вопрос этот звучит так - " может или не может человек хотеть или не хотеть того, что он хочет?"
Представления о полной независимости желаний и воления человека от объективной действительности воплощались в волюнтаристических философских концепциях, апеллирующих к понятию свободной воли человека, которым противостояли концепции, ставящие волю в зависимость от объективной необходимости природы или воли Бога и склоняющиеся к фатализму.
В действительности способность человека к целесообразной деятельности порождается в предметно-практической деятельности в процессе преобразования объективной действительности и одновременно собственного внутреннего мира - обретения способности осознавать свою деятельность, ставить цели и выбирать способы их достижения. Соответственно сила воли хотя и может зависеть от биологических характеристик человека, не является исключительно природным феноменом, а является скорее результатом опыта, знаний и умений человека, его воспитания и собственных усилий.