У старого бая и шапка-то рысья,
И очи-то волчьи, и поступь-то лисья,
И плетка в четыре змеиных конца,
И дочки — в придачу к баранам отца.
Три дочки живые, с глазами раскосыми,
Три мертвых жены у камней под березами.
У старого бая в кибитке с коврами
Стоят сундуки с дорогими дарами.
Сегодня привез их такой же богач
Из дикой степи за горою Атач.
— Сосед! Повели приготовить кошары,
В день свадьбы получишь три славных отары:
Одну отдаю за твою Гумбею,
Другую — за среднюю дочь Зингею,
А третью отару тебе отделю
За младшую дочку твою Янгелю.
Отец оглядел, из-под шапки мигая,
Вдовца-богатея, седого бабая,
Ладонями сделал согласия знак
И дочкам велел подавать бешбармак.
Едва уложили довольного гостя
Покоить в подушках скрипучие кости,
Как слуги в уреме, луной залитой,
Готовить затеяли свадебный той.
Свежуют ягнят, курдюки обдирают,
Спешат за муллой да ковры настилают,
Бараны хрипят, и смолятся костры,
И тихо рыдают три юных сестры.
И тайно проститься идут со смиреньем
К родимым березам, к могильным каменьям.
А там, на граните, как слезы — роса,
И в шуме берез — матерей голоса:
— У старого мужа — тяжелые плети,
Забитые жены, несчастные дети,
Змеиные очи, когтиста рука...
Бескрайние ночи... А жизнь коротка!
Бегите, родные, спешите, кровинки,
Пока не упала роса в ковылинки...
Скорей, Гумбея, Зингея, Янгеля!
И пусть вам поможет родная земля.
Храпит ополуночи бай на ковре,
А дочери скачут навстречу заре.
Ковыль не шумит, коростель не скрипит,
Ветра заметают следы от копыт.
И вольно дышать, и не слышно погони...
А слуги хватились — украдены кони.
Позорная весть побежала окрест
Про страшное дело, про бегство невест.
— Эй, слуги! И вы, мудрецы-аксакалы!
Обшарьте яруги, ощупайте скалы,
Ослушниц не троньте стрелой и копьем —
За отчий позор закопайте живьем!
Жених уезжает, калым забирает,
Ватага с арканами степью шныряет,
Копытами чешет версту за верстой
В березовых колках, в чилиге густой.
Под вечер в степи отыскались беглянки.
На месте им вечные роют землянки,
За тучами звезды, бледнея, дрожат —
Ужасное дело злодеи вершат.
И хлынул на землю невиданный ливень,
Ударил по стойбищу огненный бивень,
От холмиков черных не стало следа.
А утром в степи зашумела вода.
Развеяли годы былую недолю.
Три реченьки вьются по чистому полю.
Смуглянки у берега песни поют,
На доброе счастье черемуху вьют.
Встречает венки голубая Гумбейка,
Качает венки золотая Зингейка,
И каждой красавице Янгелька-речка
Из чистого солнышка дарит колечко...
Лишь белые камни у старых берез
Встречают рассветы росинками слез.