Через пару дней, основательно отдохнувшие Ласточки, докупив кому надо лошадей, всей дружной толпой двинулись в юго-западную сторону. По наезженной дороге в сторону "Гнезда". Дорога была длинной. Особенно когда постоянно лил противный осенний дождь.
Прошло больше двух недель их путешествия. В такую погоду даже орки редко выходили на вылазки. А о других и говорить нечего. Сезон дождей. Самое мерзкое, что можно придумать, будучи в дороге.
Ноги увязают если не в грязи, то в мокрой не менее вязкой и противной траве. И кто бы мог подумать, что при свете солнышка эта зелено-бурая ерундистика так приятна заду... да и глазу. Вот когда по этому самому заду так и норовит стегануть ледяной и хлесткий ветер, прихватив влагу и мокроту - ничего приятного в этом не находишь. Цветы и вовсе похожи на страшненькие облезлые метелки. А всякая живность старается не высовывать носа из нор и гнезд.
Ласточки угрюмо тащились - промокшие до нитки и мрачно кутающиеся в плащи. Ола хлюпала носом.
Вдалеке показался исполинский лес. Мокрый и гордый он преграждал им путь. Почуяв близкое укрытие, Ласточки повеселели. А дождь напротив, приуныл, перестал лить как в потоп. Постепенно прекратилось последнее противное накрапывание.
Рысь скомандовала привал в двух милях от леса.
- Отдохнем, переночуем. А завтра с утра как рванем. Здесь безопасно. Вон тот лес - это эльфийский лес. Там есть город высших эльфов. Элмас. Так что вряд ли кто рискнет сунуться. Да и нам особо не стоит светиться возле него. -
Ласточки проворно обустроили стоянку. Что бы развести костер, пришлось изрядно попотеть - по крайней мере, никто не жаловался на холод: дикие скачки и прикрывание спичек от ветра и влаги вмиг согрели всех.
Когда все поели и немного просушились, Рысь достала со своего бездонного рюкзака несколько бутылок вина.
- Погреемся немного. - Буркнула, и откупорила бутылку. Те видения, что приходили ей во снах, как будто из прошлого, не давали покоя. Рысь впала в задумчивость, попивая вино из кружки. Мысли плавно перетекали одна в другую, но почему-то застенчиво прятались, когда она пыталась подцепить их за хвост.
- Эй. Ты меня слышишь? - толкнула ее голубоглазая Ола.
- Ага. Слышу. -
- Я и вижу, как ты меня слышишь. -
- А что надо? -
- Да мы тут с Ромашкой никак не дойдем к единому знаменателю. Вот ты скажи, можешь ты, что -либо достать из дворца эльфийского короля? -
Рысь, оторвавшись от созерцания дна кружки, дико посмотрела на Олу.
- Зачем тебе что-то доставать? - удивленно приподняла бровь.
- Да не в этом дело. Для чего тебя сделали Мастером Ласточек, если ты ни фига не можешь? -
- Как это я ничего не могу? Я многое могу. - Последняя бутылка вина была лишней. Зеленый дракон уже стукнул Рысь, да и все остальных Ласточек по голове хмельной булавой. В голове стоял легкий алкогольный туман.
- Там Ромашка рассказывала, что вы с ней к Темному в гости ходили. Так я считаю, что все это сплошная ваша выдумка. Ужрались, небось, пойла, какого нибуть. -
- А вот и ни фига. Самогон мы тогда пили. Это точно. - Возмутилась Ромашка. - Но самогон отличный был. -
- Ола. Чего ты завелась то? - спросила вдруг Мирра.
- А ты вообще не лезь в разговор старших. Я это все к тому веду, что они тебя ничему хорошему не научат. Они мастера только сказки рассказывать. И то плохие. -
Мирра хмыкнула и отвернулась.
Бутылка вина снова пошла по кругу.
Порядком захмелевшие ласточки уже глотали вино как воду. Горячий хмельной зуд уже во всю гулял по коже.
Спор все продолжался. Ола отпускала ехидные замечания по поводу мастеров-ласточек.
- Хватит. - Рыкнула Ромашка, задержав у себя бутылку. - Не веришь, что мы самые лучшие Ласточки? - Отхлебнула почти все содержимое, протерла горлышко. - Хорошо. - Передала бутылку Рыси. Та допила остаток и отшвырнула бутылку подальше.
А Ромашка все не унималась:
- Я докажу тебе. Вот возьму, пойду сейчас к эльфам и украду у них что - нить. -
Но тут в бой вступила кареглазая пышечка Элейк. Не смотря на все старания, она никак не могла получить звание Мастера Ласточек. Это ее злило, и она всегда была не прочь подтрунить над старшими по званию.
- А ты что, боишься репутацию подмочить? - спросила, ехидно сощурив глаза.
Будь Рысь немного трезвее, ни за что не повелась бы на эти провокации.
Но в тот момент, ей показалась забавной идея сходить и потрусить эльфов. И не пришло в голову, что в они лезут в один из самых защищенных городов. Блажен, кто не ведает!
- Вот вы задолбали. Пошли Ромашка. Что принести? -
Тут разгорелся спор, по поводу того какую вещь должны принести Ромашка и Рысь от эльфов. Прямое доказательство, что они побывали в городе. Вариант, с каким - нибуть украшением их всех вполне устроил. Что-то, что точно не сыщешь ни в одной лавке, ни одного торговца, поскольку всем известно, что родовыми украшениями эльфы дорожили как честью и никогда не продавали их на сторону.
Рысь и Ромашка переоделись, распихали по кармашкам всякую полезную мелочь, вроде крохотных метательных звездочек. Схватили рюкзаки, закинули мечи за плечи и, пошатываясь, скрылись в ночи. Оставшиеся Ласточки проводили их хмельными усмешками.
***
Эльфийка вскочила в постели, тяжело дыша. Золотые волосы прилипли ко лбу. А тело била мелкая дрожь.
- Что случилось, любовь моя? - спустя мгновение ее плеча коснулась мускулистая мужская рука.
- Виденье Райромдир. Страшное видение. - Эльфийка прижалась к мужу.
Великолепие эльфийских тронных залов не походило на человеческие. Ни тяжелого, давящего, ни бархата занавесей, ни блеска золота. Воздух, прозрачность и храп. Храп?! Служанка-полуэльфийка вздрогнула. Зал послушно отозвался мягким свечением. Перед троном валялся потрепанный черный плащ и издавал хриплые постанывающие звуки. С визгом девочка вылетела в коридор, размахивая руками. В ответ на ее вопли прямо из ниоткуда материализовалась стража. Старший осторожно потыкал в сверток древком копья. В ответ раздалось шипение вперемешку с руганью на изысканном королевском наречии Древней расы. Правда, содержание не подходило для тронных речей. Следом из-под плаща высунулась стройная ножка, лягнувшая воздух. Вдруг ткань откинулась, и появилось заспанное, помятое, но симпатичное лицо человеческой женщины. Обведя мутным взглядом застывших в шоке стражников, она произнесла: "Эльфы! Вот, бля, и приснится же такое!" И снова завернулась в плащ, с явным намереньем спать дальше. Это ей не удалось. Тут же весьма бесцеремонно ее достали из плаща. И сразу же завернули назад. Исподнее, доспех были где угодно, но только не на незнакомке. А запах... вперемешку с одеждой валялась несколько пустых бутылок. Пьяная, голая человеческая женщина в тронном зале эльфийского города!!! Непостижимая наглость.
- Извольте объясниться!- Старший с трудом сдерживал ярость. Но все же не престало ему, потомку знатного эльфийского рода, терять голову на глазах у младших. - Кто вы, как здесь очутились?-
Женщина моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд на эльфе.
-Да хрен его знает как! В ваших чертовых коридорах сам Темный заблудится. А я где?-
-В моем тронном зале!-
Рысь сморщилась от громкого звука.
-Черт, не ори, и так голова раскалывается.-
Рысь, не в силах стоять, плюхнулась на трон, придерживая голову руками. Соображала она туго и плохо. И никак не могла понять, кой черт ее занес... и куда. И какого здесь делает толпа эльфов. В голове шумело и аукало. Зрение понемногу приходило в норму. Рысь обвела взглядом зал, задержалась на разъяренном эльфе в дверях. Туман забери! Элмас... Она в самом сердце Элмаса. В тронном зале Владыки! И этот самый Владыка, кипя от вполне праведного гнева, взирал на нее.
Бесшумно ступая по краю карниза, Ромашка спрыгнула на близлежащую ветку и понеслась у самых крон деревьев, в лагерь Ласточек. Мокрый лес с охотой слизнул малейшие следы пребывания в нем Ласточки. Ее мысли растворились в зеленой реке крон.
Вскоре она уже стояла рядом с лагерем. На страже стояли Ола и Элейк, еще немного хмельные, но любого человека заметили бы издалека. Человека, но не Мастера-Ласточку. Ловко обогнув охрану, отвязала свою лошадь, запрыгнула в седло и неслышной тенью направилась в южную сторону. Вещи, оставшиеся у костра, мало значили. Вчера, все, точно рассчитав, она распаковала самую малость. Удаляясь, Ромашка постепенно пустила лошадь рысью. Незаметно для себя самой, ласточка скользнула рукой во внутренний кармашек камзола, нащупала тонкой эльфийской работы диадему. На искусной невесомой, как паутина, вязи под пальцами отчетливо прощупывался символ Элмаса. Сердце учащенно забилось, а на лице появилась замысловатая улыбка.
- Ваша наглость, переходит все границы. - Зло сказал Владыка Элмаса. И его тонкие черные брови в такт слов сердито сошлись к переносице. - Заберите ее. Приведите в порядок и доставьте на допрос.-
Рысь укутали в плащ и бесцеремонно вытолкали из тронного зала, загнали в какую-то комнатушку. Ласточка не думала сопротивляться. И голова трещит как спелый орех. Эльф протянул ей небольшую бутылку вина. Рысь с наслаждением отпила глоток. По горлу заструилась благословенная влага, неся покой и ясность мыслей. Впрочем, ясными-то мысли стали, но вот спокойными.... Поразмыслив секунду, просто влила в себя весь остаток вина. Хмель от прошлого вечера еще не вышел, и Рысь почувствовала как зеленый хмельной дракон, снова захватил ее в свой плен. Едва забрезжившие потуги ясного рассудка снова стали туманными и ускользающими. Хотите нормально допросить? Допрашивайте! Но не раньше, чем просплюсь... и подумаю.
Вошло несколько стражников. Схватив ласточку чуть ли не в охапку, они, не мало не заботясь о сохранности, поволокли ее по каким-то темным и сырым коридорам. Каблуки сапогов звонко цокали по каменным плитам подземелья. Еще один спуск. Рысь смутно осознавала, что коридоры идут под уклон, вниз, под город. Ступени гладкие, крутые, неровен час, поскользнешься, и упадешь, и проедешь на своей спине все ступеньки. Благо Рысь весела, как мешок на руках стражников. На встречу всего пару раз попалось несколько эльфов-воинов. Завидев... вернее заслышав процессию, они старались убраться с дороги. Такого отборного ругательства стены этой тюрьмы не слышали очень давно. Рысь посыпала эльфов, их здания, и все прочее отборными ругательствами на всех языках какие только она знала. А знала она не мало. Красочные изложения еще долго будут стоять у эльфов в ушах.
На миг замолчав, наполняя воздухом легкие, Рысь услышала, как скрипнула дверь. К тому времени она уже долго ругалась в непроглядную тьму. Не будь она так пьяна, то смогла бы видеть не хуже детей леса. Но чего нет, того нет. Рысь швырнули на каменный пол. Ласточка по инерции приземлилась, сгруппировавшись, правда обнаженное тело все же запротестовало - камень все-таки не травка и даже не земелька. Стажа бесшумно удалилась, оставив ласточку лежать на холодном полу. С противным скрежетом защелкнулся засов.
Рысь неподвижно замерла так, как упала, прижавшись лбом к ледяному камню. Постепенно хмель начал выходить и холод начал донимать. Рысь поежилась и посильнее закуталась в единственный предмет ее одежды - плащ. Не хотелось трезветь. Это означало холод и анализ ситуации. Ласточка не знала, что ей не нравилось больше. Свернувшись калачиком, сохраняя тепло своего тела, она попыталась расслабиться и ни о чем не думать. В тот же миг засов скрипнул во второй раз. Ну, кого еще там принес?
Через минуту дверь открылась, вошел эльф. Судя по одежде, он занимал довольно высокое положение. А, судя по лицу, не был мальчишкой, или глупцом. Рысь окинула его мгновенным взглядам и закрыла глаза.
- Вы удобно устроились? -
- Шутник. - Съязвила ласточка.
В полумраке (пасмурный свет пробивался, откуда не понятно, но худо-бедно позволял видеть) посетитель - если это слово здесь уместно - стоял прямо, заложив руки за спину и, в упор смотрел на ласточку. Холодный взгляд ничего не выражал. Даже если у эльфа было желание ее придушить, прочитать это по нему никак нельзя было. А собственно за что? ну проникли, ну напились - ерунда какая, ничего ж больше...
- Где диадема?-
- Какая диадема? - Рысь вскинула брови, изумившись по-настоящему. Что он несет?!
- Не прикидывайтесь, - эльф нахмурился. - Вы все прекрасно понимаете. Та диадема, которую вы похитили -
- Бр...кто похитил? Какую диадему? -
- Хорошо, - эльф по-кошачьи отступил в сторону. - Попробуем по другому. -
В это время, откуда -то из глубины коридоров послышался жалобный писк, переходящий в вой. Рысь приподняла голову, вслушиваясь. Глаза ее сердито сощурились.
Эльф не отреагировал никак на ее замечание. Отошел от двери, пропуская двух стражников с ведрами.
Дыхание ласточки застыло, когда стражи ловко окатили ее ледяной водой.
- Ахха... - едва смогла выдохнуть Рысь. Холод моментально пронзил ее до мозга костей. Те жалкие крохи тепла, которые собрались под плащом, напрочь смыло. Рысь вскочила и зарычала.
- Выйду отсюда - уши оторву. - Пообещала в пол голоса, сверля эльфа взглядом - от ледяного купания зрение стало кристально ясным.
- Будем говорить? - беспристрастно спросил эльф, когда стражи покинули камеру, захлопнув за собой дверь.
Он снова встал напротив мокрой и взъерошенной женщины, сцепив руки за спиной и не сводя с нее немигающих холодно-синих глаз.
- А мы что делаем? - стуча зубами, ответила ласточка.
- Где диадема? -
- Я не знаю где диадема? Я даже представления не имею, какая она. Сколько раз еще повторить?! Я ее не брала.... -
- Тогда ее взял, ваш друг. -
- Какой друг? -
- Тот, кто пришел с вами. -
- Я была одна. - Рысь скрестила руки на груди, не столько защищаясь от холода, сколько приготовившись упираться до последнего
- Не врите. Мы проследили ваш путь. Вас было двое. Кто был второй? Куда он направился... или она? -
- Я не знаю. - Ласточка упрямо поджала губы
- Хорошо.- Равнодушно обронил эльф
Он снова отступил в сторону.
Рысь уворачивалась как могла от летящей в нее ледяной воды.
Камера была крохотная, а воду стража не жалела. Рысь хлебнула изрядную порцию "живительной влаги" пока ее не оставили в покое.
Стража вышла, а эльф снова повторил последний вопрос.
Рысь молча сняла с себя плащ и хорошо выкрутила, стряхнула капли. Нацепила на себя мокрую ткань, попытавшись хоть как-то закутаться и согреться.
- Как вы прошли до тронного зала? - спросил эльф беспристрастно, не замечая состояния пленницы.
- Не помню. -
- Не вижу смысла вам упираться. Даже если вы не брали диадему, то тот, кто с вами пришел ловко вас подставил. Если только вы не самоубийца - и это изощренный способ покончить с собой.-
- Я это понимаю. Но, тем не менее, я ничего не помню. - Куталась в сырой плащ Рысь.
- Кто с вами был и куда ушел? -
Рысь молчала.
- Не смотря ни на что, тот, кто был с вами, исчез, а вы здесь, и отвечать, придется вам. Стоит ли все отрицать? Или я ничего не понимаю в логике людей... -
Рысь тоже не понимала логики... ни людей... ни произошедшего. И голова отказывалась работать под ледяным душем и в холодном каменном мешке.
- Хорошо было бы сначала поесть. И одеться. -
- Хорошо. Попозже возобновим наш занимательный разговор. -
- Жду с нетерпением, - буркнула ласточка ему в спину. - Смотри не сломай чего-нибудь в темноте... -
Не отозвавшись на лестные пожелания, эльф вышел. На сей раз, засов не скрипнул, но в коридоре ясно различались голоса, по меньшей мере, трех воинов. Не стоит торопиться, заверила себя ласточка.
Через пару минут Рыси вернули одежду, и принесли мыску с едой. Схе, правда не вернули - вероятно, так и не смогли обыскать. Даже наверняка - на руках двух молодых стражников Рысь заметила отпечатки знакомых зубов. Рюкзачок яростно пресекал попытки чужих залезть, куда не следовало. Рысь фыркнула про себя от смеха.
Ласточка быстро оделась, с большим удовольствием натянула сапожки. Одежда хоть и прохладная, высушила кожу. Уже через несколько минут Рысь перестала стучать зубами в ознобе. С еще большим удовольствием принялась уплетать еду.
Все-таки эльфы превосходно использовали дары леса. Невзрачная на вид кашица с пряным духом каких-то трав насытила желудок и разлила по венам тепло. Эх, сейчас бы глоток вина. Но, вспомнив чем закончился вчерашний, ласточка поморщилась. Продолжая жевать, Рысь попыталась собрать все произошедшее в цельную картину. Это хорошо, что на некоторое время ее оставили в покое. Разложив плащ - может хоть немного просохнет - обхватив колени руками, Рысь несколько часов просидела на холодном полу, размышляя о последних событиях.
То, что в тюрьме - плохо. То, что у эльфов в тюрьме - еще хуже.
Больше всего ее тревожила другая мысль. Она совершенно ничего не помнила с момента, когда начали пить вино на стоянке. Ни одного проблеска. До этого подобного не случалось.... разве что память прошлой жизни.... Ну так то было, сколько времени назад. А теперь она не помнит то, что было вчера. "Как она попала в зал..." Самой бы кто ответил. Что за диадема? Все-таки Ромашке удалось сбежать, если эльфы все еще не убили ее, и продолжают допрашивать. Значит, как-то ласточка ускользнула, пока Рысь отвлекала на себя охрану. Что-то не складывалось. Если они с Ромашкой пришли вместе, почему в тронном зале оказалась одна Рысь... да еще мертвецки пьяная. Сколь ж она выпила вчера, если ее так срубило?! С собой у Рыси было всего три бутылки. Но и пила она не одна... Возможно, они с Ромашкой напились уже в Элмасе... но тогда почему она не помнит дорогу сюда. Ведь наверняка была охрана и магические ловушки-стражи.
За складывание головоломки, Рысь не услышала скрипа дверных петель и очнулась только от голоса.
-Поднимайся - скомандовал вошедший стражник. - Руки за спину. -
Тугой веревкой крепко связал кисти ласточки за спиной. Подтолкнул в спину к выходу. Рысь прислушалась прежде чем ступить в мрак коридора. Пустота... только биение двух сердец. Ее и воина за спиной. Мило. Ее что, совсем не опасаются? С другой стороны, а куда б она делась.
Через несколько поворотов Рысь завели в комнатушку, развязали руки и оставили одну.
Рысь осмотрелась. Каменные стены, каменный пол ничем не отличались от ее узницы. Единственное отличие это небольшое окошко. Сквозь которое пробивался дневной свет. Окошко было забрано частой решеткой и, похоже, снабжено каким-то заклинанием. Зато пропускало свежий воздух. Рысь вдохнула полной грудью.
Ласточка походила по комнате. Пустая, если не считать двух стульев и стола. Так же пустых. Ласточка внимательно осмотрела каждый угол. Ничего.
Стол посреди комнаты был очень легким, впрочем, как и стулья.
Элеорн застал Рысь сидящей на полу, обхватив голову руками. Эльф на минуту задержался на пороге, потом прошел по комнате, сел за стол спиной к окну.
- Присаживайтесь. - Указал на стул с другой стороны стола. - Присаживайтесь, присаживайтесь. Нам предстоит долгий разговор. -
- Я очень рада. - Проворчала Рысь, устраиваясь на стуле. Открыто рассматривала эльфа. Крепкого телосложения. Резкие надменные черты лица. Тонкая линия губ.
Элеорн молча созерцал пленницу. В дымчатых золотистых глазах не мелькнуло ни тени любопытства или волнения. Все эльфы мало интересуются миром и его жителями вне своих стен и законов. Такова их природа... или они сами себя так приучили. Однако, при всей своей невозмутимости, Элеорн был заинтересован. Об этом говорила его душа.
Ласточка, насупясь и сложив перед собой скрещенные в запястьях руки, смотрела на эльфа.
- Кто вы? -
- Не важно. -
- Как вы прошли нашу охрану? -
- Не знаю. Не помню. - Ласточка не отрывала взгляда от эльфа.
- По чьему приказу вы похитили диадему? -
- Приказа не было. И я не знаю, о какой диадеме идет речь.-
- Значит, вы сами решились, или по просьбе? -
- Ничего подобного. Я вам еще раз повторяю, что не представляю, о чем идет речь. Никаких приказов я не выполняла и не собираюсь. Тем более просьб. -
Элеорн на миг отвел глаза, уставился на дверь. Ласточка подавила соблазн оглянуться. Эльф вновь вернул внимание пленнице:
- Кто с вами был? Где он сейчас? -
- Не помню.-
- Не сердите меня. -
- Я не сержу. Говорю правду.-
- Как вы попали в наш город? -
Рысь сокрушенно покачала головой - она б сама не отказалась это узнать. Отмотав назад картинки памяти, Ласочка пыталась вспомнить. Привал возле леса... костер. Они пытались согреться, немного выпили.
- Я не помню. Мы пили,...а потом, кажется, поспорили...- задумчиво протянула, не стоит что-либо говорить, раньше, чем не будет уверенна в своих словах. И памяти.
- С кем поспорили? -
- Не помню. -
- Где пили? -
Рысь вздохнула. Откинулась на спинку стула.
- Погодите.... давайте по порядку. -
- Я вас внимательно слушаю. -
Эльф последовал ее примеру, откинувшись на стуле и скрестив руки на груди.
- Я возвращалась... не важно, откуда и куда...Мы немного выпили,...начался спор...мммм.... о чем спор... -
- О чем вы спорили? С кем спорили? -
У Рыси разболелась голова, мысли лихорадочно носились... Мелькали как блики на зеркале. Ее выводило из себя, что она не может совладать с собственной памятью
- Погодите, погодите.... -
- Не морочьте мне голову. Вы все прекрасно помните. -
- Можете меня убить, но я все равно ничего не скажу. -
Ласточка упрямо взглянула эльфу в глаза. Элеорн встал, оперся на стол и наклонился к ласточке. В глазах загорелись недобрые огоньки.
- Вас подставил ваш напарник, а вы готовы за него умереть? -
- По одной простой причине. Я НИЧЕГО НЕ ПОМНЮ!!! - Закончила, едва не криком, привставая и сверля противника сверкающими бешенством глазами.
Эльф нахмурился. Как ни странно он не почувствовал лжи в словах этой женщины. Сел и задумчиво скосился на пол. Бесстрастно и отрешенно. Рысь внутренне кипела. Но эльфы виноваты были лишь наполовину.
- Хорошо. На сегодня достаточно. -
Стражники вернули ее в камеру. Темнота поглотила Рысь. Она подождала, пока глаза привыкнут к призрачно-туманному свету камеры, и осмотрелась по настоящему.
"Каменный мешок" промелькнуло в голове у Рыси. Словно в ответ на ее мысли стены угрюмо надвинулись на нее. Окон нет, тяжелая дверь с небольшим зарешеченным окошечком.
В комнатушке не было ничего, кроме небольшой стенки в углу комнаты, отгораживающей дырку в полу.
- Тоже мне...санузел...- хмыкнула Рысь. - Хорошо хоть такой есть. -
Плащ, разложенный на полу, исчез. Ласточка выругалась. Но делать было нечего. Нервное напряжение сменилось усталостью. К тому же бурная ночь и утро дали о себе знать. Тело, лишенное адреналина ярости и хмельной удали, требовало отдыха. Кое-как устроившись в углу комнаты, Рысь свернулась комочком и закрыла глаза. В тюрьме эльфов, в отличие от человеческих, не было сквозняков, и пока никто не пищал под ухом. Сон накрыл Рысь своим одеялом. Изможденная ласточка провалилась в пустоту.
Несколько суток ее не трогали. Про нее вообще забыли. Ни еды, ни воды, ни общения. Благо бросили охапку сена для сна.
Рысь уже начала злиться. Она всегда злилась, когда хотела есть. К тому же ей осточертело сидеть в четырех стенах и ждать неизвестно чего. Сначала забрасывают вопросами, а потом забывают. Наверное, ищут Ромашку. Надеюсь, Ласточки уже упорхнули подальше от леса. И хорошо бы им не пришло в голову геройствовать. Даже дюжина Мастеров меча, да что там дюжина, хорошо вооруженный отряд не пойдет в город к эльфам, где каждое дерево будет на стороне "детей леса".
Рысь по долгу сидела на полу или бродила по периметру комнаты, пытаясь восстановить память. Все строилось только на догадках. Она примерно могла предположить, как они с Ромашкой попали за периметр Элмаса. Но за каким чертом они вообще сюда приперлись? И зачем Рысь полезла в тронный зал? Там ведь не хранится ничего ценного, это всего лишь великолепная комната для приемов. Пощекотать нервы? Да даже в полумертвом пьяном угаре она бы не додумалась до такого идиотизма. Ладно. Что там с диадемой. Насколько Рысь помнила, Элмасом правили мужчины, в отличие от Ильюми. На кой черт им диадема... Ну, если сперли украшение у любовницы правителя? Так это не причина поднимать такой переполох. Смутно вспоминалось что-то о диадеме, некогда принадлежавшей Владычице эльфов, которой подчинялись все эльфийские города. Но что там и как, Рысь не могла вспомнить. Или просто не знала. Сейчас ей трудно было разобраться в своих ощущениях. Самое отвратное - когда не можешь положиться на себя.
- Эй! Стража! - начала кулаком барабанить в дверь.
Стражник подошел к дверному окошечку.
- Что? - спросил на ломаном всеобщем.
- Слушай, у тебя лошадь есть? -
Эльф удивился.
-Да. -
- А какого цвета? -
- Черный. -
- Кобыла? -
- Нет. -
- А быстро скачет? -
- Как ветер. -
- А ты у него каждый день отсасываешь? -
Эльф осекся, злобно взглянул на хихикающую Рысь. Молча захлопнул окошечко.
Урчание в животе заставило Рысь прекратить хихикать.
- Вислоухие вислочлены! - закончила громко насколько, что бы разобрали стражники.
А дальше она принялась периодически вспоминать все перлы и изыски бранной речи, которые ей приходилось слышать в долгих странствиях. Набралось бы на увесистый томик, вздумай их кто-нибудь записать.
К концу дня у нее сменилась стража. Эти ни бельмес не понимали на всеобщем. Это не остановило Рысь. Этих она обучила виртуозным ругательствам на эльфийском. Начальник стражей пожалел, что у него в наличии нет глухих эльфов.
А еще желательно слепых и бесчувственных. Когда Рысь замолчала на некоторое время, один из эльфов распахнул окошечко - не случилось бы чего с пленницей - и получил такое в свой адрес, что зарделся до кончиков ушей.
На третьи сутки на пороге камеры появился страж, как и первый раз, связал ей руки за спиной и отвел в комнату, где Рысь уже ждал ее дознаватель.
- Утро добрым не бывает. - Больше по привычке, чем из вредности парировала Рысь и уселась на стул.- Что решили меня заморить голодом? Ну-ну.... Рассчитываете, что стану разговорчивее? -
Элеорн нахмурился еще больше
- Вы сами виноваты в ваших страданиях. -
- И что же я такого натворила? - Рысь скроила такое невинное личико, что эльф на миг так изумился, что с него слетела вся природная заносчивость и невозмутимость. Рысь удовлетворенно улыбнулась. Про себя.
- Вам перечислить? -
- Будьте так добры. С удовольствием послушаю.-
- Во-первых - вы проникли в наш лес. Во-вторых, вы проникли в наш город. В-третьих, вы проникли во дворец и похитили диадему. И в -четвертых...несколько бутылок вина из личных запасов Владыки. -
Рысь зашлась хохотом. Вот тебе и невозмутимая раса.
- Не вижу причины вашего веселья. - Сурово произнес эльф, и в его словах проступила нескрываемая угроза. - Вы живы только потому, что нам нужно вернуть диадему. -
- Ну не плакать же мне от этого?- выдавила Рысь. - Тем более я действительно не представляю, что за диадема, и почему вы так трясетесь над этой побрякушкой.-
- Это не побрякушка! Это...- Эльф осекся, глядя на заинтересованное лицо женщины.-Вы слишком упрямы. Это вам не на пользу -
- Ах, простите. Какая есть. -
- Не ухудшайте свое положение. -
- Ничего не могу поделать. -
- Можете. -
- И что мне сделать? -
- Расскажите, как вы прошли в город? Зачем похитили диадему? Кто ваш спутник и куда он направляется? -
Рысь молчала, склонив голову.
- Я понимаю, что кодекс Ласточек не позволяет вам открывать тайны.-
От этих слов Рысь вздрогнула, с удивлением и опаской взглянула на эльфа.
- Но позволяет ли ваш кодекс предавать своих? - Продолжил Элеорн, видя смятение в глазах Ласточки.
- Откуда вы знаете кто я? -
Эльф молча бросил на стол плащ Рыси, вывернутый эмблемой наружу.
- Согласна - глупый вопрос. -
- Вы будете говорить? -
- Я и так уже говорю. При чем даже больше чем сама знаю. -
Эльф поднялся, открыл дверь и позвал стражника, что-то тихо сказал. Воин молча склонил голову и исчез, притворив за собой дверь. Элеорн вернулся на свое место. Рысь лихорадочно соображала, что еще они придумали. Чувство опасности притупилось, как и прочие чувства - если ты в реке, какой смысл опасаться дождя?!
-Как вы попали сюда? Хорошо. Допустим это упущение наших стражей. Как прошли магическую защиту? По периметру стоят ловушки. Это ни для кого не секрет, но пройти мог только маг - но в вас нет и отголоска магии. -
- Я могу еще сто раз повторить, я не помню, как попала сюда. А вот насчет магических штучек. Хм... Мне кажется, что они просто не среагировали на полумертвое тело. Ну а поскольку я не мертвец, то и как на зло магия тоже не среагировала. Мне так кажется. - Закончила Рысь свой многословный монолог.
Эльф хмыкнул.
Дверь открылась, стражник занес в комнату небольшой сверток, из которого пронзительно пищало что-то. Положил на стол и скрылся за дверью.
- Разверните. - Эльф указал на сверток.
Рысь аккуратно развернула мешковину. В свертке оказался ее рюкзак. Едва она прикоснулась к нему, как он пронзительно запищал.
- Тихо малыш. Тихо. - Потянула к себе. - Вы его обижали? -
Элеорн отрицательно покачал головой. Эльфы всегда уважительно относились к магическим существам.
- Нет. Мы попытались развязать его, но он начал кусаться. Эту вещь можно испортить, наложив заклятья и прочее. Нам просто жаль портить его. Поэтому я предлагаю вам развязать его и показать что внутри. -
- Без проблем. -
Рысь ловко развязала успокоившийся рюкзак.
- Смотрите. -
- Будьте так добры, выложите все вещи на стол. -
- Это займет много времени и места. -
- У нас всего этого достаточно. - Ответ как всегда безразличный и спокойный.