Глава 8. Загадочное происшествие, случившееся с Соломоном Котти.
- Так дело не пойдет. - раздраженно сказала она. В полумраке прихожей не было видно, но я уверен, что при этом она характерно сжала губы в тонкую полоску.
- Да уж, его светлость соизволили конечно, как выражаются у нас во флоте, нагрузиться по самую ватерлинию. - поддакнул я.
- Нет, так дело не пойдет. - Она даже ткнула тело носком туфли, тело внимания не обратило.
- Уронил честь Империи, ничего не скажешь.
- К змеям Империю и ее куинлину честь. - неожиданно ругнулась Делия, - как я должна...
Она замолчала в задумчивости.
- Да-а-а, нелегко вам будет, но ничего, справитесь, вы же ого-го-го - я неопределенно махнул рукой. - А мне собственно пора в порт.
- Так, поможешь мне. Возьми вот эту сумку, - она показала какую именно. - идем в кабинет.
Я дотащил сумку, больше походившую на чемодан с корреспонденцией, явно предназначенной для представителя (как это принято), в хорошо нам знакомый кабинет, впрочем, как я подозревал, под помощью она имела в виду не только это.
- Ты не вернешься на "Дельфин". - твердо заявила Делия. - ты мне нужен здесь. Этот... ты сам видел.
"Ах, ей же нужен переводчик" - вспомнил я, - "Вот это я влип, конечно".
- Да ну нет, ну что я? Да и чем я помогу? - в отчаянной попытке запротестовал я - А корабль опять же? Паруса некому убрать, реи криво висят. Да и на тормнгвальдском многие могут, сами видели в порту.
- Язык тут не причем. - отрезала она. - Это полезно, но мне понадобятся и другие твои качества.
- Да какие у меня качества, о чем вы! Я всего лишь матрос с мачты, черные ладони, пустая голова.
Она молча смотрела на меня.
- Мачты все никудышные... Вы же ничего про меня не знаете...
Она молча смотрела своими серыми как небо Тормнгвальда глазами, и глаза эти видели меня насквозь, и, казалось, говорили: "Я все уже решила, я все про тебя уже знаю, я знаю..."
- Я знаю. Для начала - сказала она резко. - что ты не дурак, что ты владеешь местным языком, что ты умеешь читать (ты сидел там с книгой ранее), я знаю, по нападению в лесу, что ты смел и неплох в драке. Я также знаю, что ты спешил убраться с Острова как можно быстрее, и я знаю, что ты достаточно безрассуден, что помочь мне просто из интереса.
На последней фразе она безошибочно ткнула в направлении моего левого плеча. А я же мысленно ругал себя всеми теми экзотическими словами, что я выучил от своего нового друга боцмана за эти недели плаванья. Ах, мой красно-лысый старина Эрни, не суждено мне увидеть тебя и твою лысину вновь. И ведь все, все что Делия перечислила, всю эту информацию я по сути предоставил ей сам, по своей собственной неосторожности. Предупреждал же меня отец: "Не высовывайся, Ян, дольше проживешь. " Ладно... не предупреждал, понятия не имею, кто был мой отец.
- Но мне хотя бы надо предупредить на "Дельфине", что я не вернусь, и вещи забрать опять же. - предпринял я очередную тщетную попытку улизнуть.
- Они осведомлены о возможности того, что ты не поплывешь дальше. А вещи, они тебе не пригодятся, для дела, которое нам предстоит, ты не должен быть одет как матрос. А когда "Дельфин" прибудет через несколько месяцев, чтобы нас забрать, твои вещи будут там в сохранности.
Вот же стерва, продумала все мои возражения заранее. Арканиста, видя на моей физиономии печать сомнения, заметила между тем:
- Я, конечно, могла бы просто приказать тебе сопровождать меня. Но мне необходимо твое добровольное содействие, мне понадобится сметливый помощник, который сможет делать то, чего я не могу делать открыто, а представитель Моресби, как ты сам убедился, не этот человек.
Я обреченно вздохнул:
- О каком деле вы говорите?
- Сейчас объясню, дай мне минуту.
Делия стала копаться в захваченном нами чемодане, пока не нашла, что хотела, она протянула мне газету и пальцем указала на нужное место.
- Вот, читай! - сказала она, - повезло, конечно, что ты умеешь читать. - пробормотала она себе под нос.
Это была заметка из раздела криминальной хроники, респектабельной газеты "Тормнгвальдский вестник" (настолько респектабельной, что сам бы я такую приобретать не стал) и вот, что там было написано:
Трагическое происшествие в районе западных доков.
Вчера утром в переулке за складом Истрм. инк. было обнаружено тело человека. Личность погибшего долго не могли установить. Лицо было обезображено в результате побоев до полнейшего неузнавания, был проломлен череп и кости лица, большая потеря крови вызванная многочисленными ранениями, в том числе и ножевыми. На трупе отсутствовала верхняя одежда, а также иные личные вещи, не было ни денег ни каких-либо бумаг. Скорее всего произошедшее было ограблением, отягощенным дракой и как следствие убийством. Впоследствие по характерной татуировке на плече, в жертве опознали некоего Соломона Котти, что служил старшим помощником на судоверфи старого мастера Вобана. Одновременно с этим завсегдатае таверны "Иглокот" неподалеку смогли вспомнить, что накануне вечером Котти действительно был в вышеназванной таверне вплоть до самой ночи, где с коллегами и проч. гражданами праздновал спуск на воду нового фрегата ("Королева Элизабет"). Можно предположить, что возвращаясь поздно ночью домой он и подвергся нападению бандитов.
Котти не был женат, а родители его умерли более десяти лет назад. Он служил на верфи почти двадцать лет и обладал прекрасной репутацией. Мы в редакции "Тормнгвальдского вестника" скорбим о потере образцового гражданина. Мы всем обществом должны найти негодяев, виновных в этом жестоком преступлении. Но как это сделать, если оба совета продолжают урезать фонд безопасности? Поражает цинизм наших имущих мира сего, которые даже перед лицом постоянных трагедий не готовы пожертвовать частью своих богатств на борьбу с криминалом...
продолжение статьи см. на стр.8
Я машинально начал искать стр.8, но Делия жестом меня остановила.
- Дальше не надо, там ничего полезного. Ну и что ты об этом думаешь?
- Что у автора статьи очень болезненная любовь к избыточному описанию травм. - буркнул я. - А так... не знаю, поймали кого-нибудь из бандитов?
- пф. - только фыркнула Делия.
- Местечко то конечно довольно странное, "Иглокот" это по меркам Портового города очень приличная забегаловка, офицеры да купцы там ошиваются, мало опасного в этом районе. Лично я там был один раз и все. Ничего особенного на самом деле, cкажу по секрету, цены задраны, а пойло как везде.
Не было похоже, что арканиста заинтересовалась моими познаниями злачных мест Острова.
- Тем не менее труп нашли именно там.
- И это что-то значит?
- Могли и не найти. Как легко заставить исчезнуть труп в тех районах?
Это был риторический вопрос, нам обоим было очевидно, что очень легко.
- Да, но зачем грабителям прятать тело?... Преступность растет конечно в Тормнгвальде, ужас. Прямо посреди белого дня бросают трупы на улице, в смысле ночи. - я начал нести какую-то ахинею, вспомнил о щеголеватом кавалере Мадлен и изо всех сил старался не покраснеть.
- Уличная преступность тут ни причем. - отрезала Делия. - Ты знаешь что-нибудь о судоверфи мастера Вобана?
- Не очень много, если честно, корабли производят хорошие, уважают их, в смысле фирму, ну и корабли само собой. Но поймите меня правильно я в таких кругах не вращаюсь, от меня вам толку не будет. - с затаенной надеждой на отправку обратно сказал я.
- Когда говорят про мастера Вобана, всегда говорят старый мастер Вобан, ты замечал? Известно ли тебе насколько он стар?
Я задумался. Это правда, он был старым мастером Вобаном еще до того как я родился, и частенько речь про суда его производства заходила, еще когда упоминали события морской истории минувшего века. Сколько же ему лет то?
- Начинаешь понимать. - кивнула Делия. - А известно ли тебе, что старый мастер Вобан уже примерно как года четыре сам никакими работами не руководит?
Я отрицательно мотнул головой.
- Конечно, пока он жив его преподносят публике как отвечающего за все, прибыль напрямую связана с репутацией фирмы, а репутация связана с его фигурой...
- Это Котти, старший помощник - прервал я ее. - насколько он старший?
- Это правильный вопрос. - голос Делии даже слегка потеплел. - он настолько старший, что некоторые источники называют именно его главным на верфи. По крайней мере одним из двух. Он прекрасный специалист, и способен в одиночку руководить всем техническим процессом.
- Что это получается? Какая-нибудь конкурирующая контора пронюхала про этого Котти и Вобана, захотела нагадить, наняла каких-то головорезов в доках, те и тюкнули корабела.
- Фирма Вобана пострадала конечно, но не так сильно, они найдут кем заменить Котти.
- Кроме того, если конкуренты знают о старческих проблемах Вобана, то почему просто не начать распускать слухи о его упадке. - продолжил я, почему то мне захотелось показать, что я тоже не дурак с мачты. - но что же тогда? Все-таки ограбление? Какие-то секретные чертежи?
- Подумай вот о чем. - ответила моя собеседница. - Те, как ты сам сказал, избыточные подробности, с которыми описано состояние тела, не создают ли они довольно подозрительной картины? Ведь разве так происходят убийства?
- Что вы имеете ... - я вновь открыл газету. - ...Изуродовано до неузнаваемости, хм... Вы правы, зачем это при простом ограблении, да и при заказном убийстве. Если это не специально конечно.
Я замолчал на добрую минуту, соображая, Делия наблюдала за мной и терпеливо молчала (что, как мне потом стало известно, было для нее вовсе не характерно).
- Вы думаете труп не был Соломоном Котти. - произнес я с удивлением, арканиста медленно кивнула. - не было семьи, опознали по татуировке. Но кто тогда умер? Они, что нашли какого-то бедолагу с такой же татуировкой?
- Скорее они сделали татуировку какому-то бедолаге. Понимаешь ли, Ян, мы не смогли увидеть тела - она впервые обратилась ко мне по имени. - Когда мы (в Аркануме) поняли, что произошло, он уже был предан морю. Все что у нас было это описание в этой заметке.
- И по одной только заметке вы сделали вывод, что Котти жив? Не слишком ли это...
- Мы сделали предположение, а не вывод. Но из этого предположения вытекает слишком много, фактически так много, что это не получается игнорировать.
- Вы считаете, что его похитили? Почему мы в Тевеле? - Внезапно для себя я употребил "мы" вместо "вы". - Вы считаете его привезли сюда?! Не верю! Это невозможно знать!
- А мы и не знаем. - мне показалось я уловил намек на улыбку в уголках ее рта.
- Почему же вы отправились именно сюда?
- Я сюда, кто-то в другие в места...
Я задумался о том сколько же всего рейсов отправились или отправятся с членами Арканума во все уголки Континента, дело выходило нешуточное, вытащить арканисту из Тормнгвальда было нетривиально само по себе, а чтоб такую толпу, кто знает когда подобное происходило в последний раз. Ладно, но почему похищение даже такого ценного работника как Котти вызывает такую реакцию?
- Вообще, кажется, что у меня хорошие шансы именно в Тевеле. - продолжила Делия после паузы, будто бы услышав мои мысли. - Что-то князь и его семейство ведет себя уж слишком подозрительно недружелюбно по отношению к Империи.
- Вы что же, думаете, что это сам князь устроил убийство и вот это все? - удивленно спросил я.
- Конечно, либо сам, либо кто-то из окружения..., а ты то как думаешь, кому же еще понадобится строить корабли? Это же очень и очень затратно.
- Они заставят Котти построить им флот?! Да это бред какой-то, честно вам скажу.
Но чем больше я размышлял, тем меньшим бредом мне это виделось. Да, это звучало параноидально, из-за одной газетной заметки снаряжать целые экспедиции, но если кто-то и будет воевать с Империей, то это такие вот чокнутые правители как здесь в Тевеле, и определенно воевать с Империей без флота не представляется возможным. То есть тогда похищение абсолютно логично, ведь нигде в мире традиций и технологий постройки таких больших и дальноходящих кораблей как у нас нет. Свои резоны в этом были, просто это все было как-то слишком уж... не знаю как выразится, необъятно что ли... Что поделать, не привык я мыслить в масштабах целых стран.
- Я понимаю, что это звучит слишком в духе дешевых романов. - как мне показалось почти весело заявила Делия. - И пусть звучит. Пусть мы в Аркануме совсем помешались со своей мнительностью и паранойей, но разве не проще проверить свои подозрения сейчас, чем дождаться настоящей войны.
- Понимаю, и если это правда и Котти похищен, то это наш долг вернуть его на родину.
- Какой неожиданный всплеск патриотизма - слегка ехидно сказала моя собеседница, тем не менее она явно была удовлетворена моей реакцией. - но я, разумеется, согласна - нельзя кому-попало позволять похищать наших специалистов.
Меж тем за окнами небо постепенно начало светлеть, я и не заметил как наступило утро и поспеть на "Дельфин" мне в любом случае вряд ли удалось бы. Впрочем, я теперь не особо и рвался, да и какая разница, где мне скрываться от длинной лапы закона, в моих планах и так было сойти в каком-нибудь отдаленном порту, так что почему бы и не в Тевеле (хоть это и дыра дырой).
- Нам стоит отдохнуть. - заявила Делия. - завтра предстоит долгий день. Мы по-прежнему не имеем понятия, где именно стоит искать Котти, если он вообще тут. И, к сожалению, сами мы это будем выяснять долго. Придется расспрашивать Маркуса, надеюсь завтра он будет поадекватнее.
- Вы с ним знакомы? - удивленно спросил я.
- Я знала его мать. Ладно, на сейчас хватит.
С некоторыми затруднениями мы нашли на втором этаже относительно чистую комнату для Делии, с кроватью и всем таким, я принес ей воды для умывания и расположился в коридоре у двери. На всякий случай. Не было понятно, как поведет себя представитель после того как очнется. Когда мы поднимались по лестнице, его там больше не было, видно перебазировался куда поудобнее, но его громогласный храп раздавался где-то неподалеку. Я положил голову на принесенную с собой подушку из кабинета и уснул почти мгновенно. Последней моей мыслью было, что Делия легко могла бы сразу изложить мне все необходимые сведения и выводы, но вместо этого предпочитала задавать наводящие вопросы, как бы меня проверяя. Что ж... справедливо, но доверять ей все равно нельзя, даже если она кажется честной. Осторожнее нужно быть. В конце концов она из Арканума, а связываться с этой организацией, все равно что совать руку... впрочем, на этом моменте я и отрубился, так что можете додумать сами, куда не стоит совать руку.