Весь мир был наполнен звуками. Звук маминых шагов, рассыпанных на столе мандарин, закрытых книг, просыпающегося солнца...
Алиса водила тонким, почти прозрачным пальчиком по строчкам книги и улыбалась - шершавая поверхность книги тихо шептала ей свои истории о принцессах. Раздался шорох, и мать почти неслышно присела рядом. Алиса безошибочно подставила лоб к тому месту, где были мамины губы.
- И как ты всегда находишь, где спрятался мой поцелуй? - ласково прошелестело по комнате.
- Там тепло, - доверчиво пробормотала Алиса.
Они сидели молча, держась за руки.
- Мам. Руки дрожат.
Мама вздрогнула и нежно пригладила волосы девочки:
- Почему ты не хочешь просто слушать книги? Мы купили так много записей...
- У меня нет ничего, кроме звуков. И, когда голос рассказывает, то слова холодные и ползают по комнате, как неживые. А в книге все теплое. Я не могу объяснить - может быть, после Нового года смогу. Но...Мам! Ты это слышишь?!
Девочка вдруг подскочила с кровати и подбежала к окну, придавив пальчиками бьющуюся из стекла мелодию.
- Я на улицу! - раздалось под торопливые шажки по лестнице из-за уже захлопнутой двери.
- Только во дворе! - крикнула мама, и с грустью разгладила большую складку на покрывале. "После Нового Года" странным эхом промелькнуло в комнате еще раз и исчезло.
Алиса шла на звон. Прищурившись, она могла разглядеть темное пятно впереди - худой мальчик неуклюже пытался приладить к спине картонные крылья. Девочка с восторгом протянула подрагивающую руку к месту, из которого исходил звон, - прямо за спину мальчика - и наткнулась на мокрую бумагу.
- Зачем тебе это? - спросила она.
- Люди не видят моих крыльев, - немного грустно пояснил он, осторожно откладывая размокшую массу в сторону.
- А я их слышу, - заворожено прошептала Алиса, не переставай водить ручкой позади мальчика, - у тебя там тепло.
- Это все крылья, - улыбнулся он, - а ты совсем плохо видишь?
- Идем ко мне. Я приглашаю тебя в гости, - отозвалась Алиса и направилась обратно к дому, чувствуя справа, позади себя, легкое тепло.
На входе в комнату Алиса, все еще слыша тихий, мелодичный звон рядом, обернулась. За ней чернела пустота коридора.
Но звон и тепло еще были за правым плечом, и этого, конечно, достаточно, чтобы оградить ее от тревоги, которой пропитана квартира. Вот, даже телефон на кухне сейчас звонит так беспокойно...
Мама разговаривала недолго. А через полчаса они с Алисой уже стояли перед неприятным серым зданием. А потом - перед дверью в белую комнату и двумя фигурами со светлыми прямоугольниками на лицах.
- Алиса, вот друг деда Мороза, он постарается тебе помочь. А это, - она указала на фигурку поменьше, - она...она младшая сестренка Снегурочки. И тоже очень-очень хочет помочь тебе...
- Мама, не сюсюкай, - неровно улыбнулась Алиса, едва сдерживая тревогу. Сердце девочки нервно сжалось, превратившись в маленький жалкий комочек страха.
И тут, совсем неожиданно, тепло за правым плечом обняло ее и пощекотало искрящимся звоном макушку. И все беспокойство ушло в сторону белой стены, бесследно растаяв в ней. Алиса взглянула на растерянную мать и вдруг легко улыбнулась.
- А то мне будет стыдно за тебя перед дедом Морозом, - неожиданно закончила она, и ясно посмотрела прямо туда, где чувствовала глаза фигур. За их белыми прямоугольниками появилось тепло улыбок.
И, когда она уже засыпала под внимательными взглядами друга Деда Мороза и сестренки Снегурочки, тепло снова разлилось из-за правого плеча по всему телу, обнимая ее. Сжав кулачок, Алиса почувствовала в нем ладошку того мальчика с картонными крыльями...
Очнувшись, она увидела склонившуюся над ней маму. "Так вот какой это - розовый цвет", - подумала она, глядя на ласково улыбающиеся губы матери.
- С Новым Годом, милая. Как ты меня видишь, солнышко?
- Ты красивая, - прошептала Алиса, протягивая пальчик к ее лицу, - а поцелуй у тебя - вот здесь...