Контровский Владимир Ильич : другие произведения.

Последний робинзон

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
  • Аннотация:
    Красавица и чудовище на необитаемом острове... Кажется, была уже похожая история: когда-то давно парень, которого звали Робзон Круз, после кораблекрушения попал на такой остров и жил там один-одинёшенек, пока не встретил дикарку по имени то ли Среда, то ли Суббота. Или это были два гея, скрывшиеся на острове от людей, ещё не знавших политкорректности? Вот не помню точно...

  

ПОСЛЕДНИЙ РОБИНЗОН

Фантастическая новелла

  
  
   "Красиво, - думала Хэннеси, глядя в дымчатое стекло. Стратоплан шёл на огромной высоте, в верхних слоях атмосферы, и с этой высоты было видно, что земная поверхность, подёрнутая тонким туманным флером, не плоская, а закруглённая. - Вот уж действительно "лучше один раз увидеть"... Все вроде знают, что Земля круглая, но знание это абстрактное: когда мчишься по хайвэю, асфальт под колёсами ровный как стол, и любая его кривизна - это просто недосмотр дорожных рабочих. А вот теперь я верю, что прожила тридцать пять лет на глобусе".
   Далеко внизу уплывал назад тёмный контур евразийского континента, уступая место бледной сини Тихого океана, тут и там заляпанной кляксами больших и малых островов. А в чёрном небе над головой горели яркие звёзды: стремительно несущийся стратоплан обгонял восход, неспешно ползущий с востока.
   "Красиво, - снова подумала женщина. - Надо будет заказать себе такую игрушку: бело-голубой шар с разводами материков, окутанный облачной дымкой, а вокруг него - огни звёзд на чёрном бархате. И чтобы всё это медленно вращалось - можно под тихую музыку. Я поставлю эту штуку в своём будуаре - да, в будуаре, а не в спальне: у старинных королев, знавших толк в жизненных наслаждениях, были будуары, - в изголовье. Нет, лучше в ногах, чтобы видеть эту мини-Землю, не отрывая головы от подушки. Видеть - и чувствовать себя отдыхающей богиней-повелительницей, созерцающей принадлежащий ей мир. Да, это будет великолепно... Только надо поспешить, пока эта идея не пришла в голову кому-нибудь ещё - на стратопланах летают многие, и у всех, кто может позволить себе полёт на стратоплане, хватит денег на любые прихоти. Стратопланы - это транспорт хайлевелов, хозяев жизни".
   Хэннеси Делюкс, киноактриса с мировым именем, чуть повернула голову и лениво посмотрела в салон. Двенадцатиместный VIP-салон был почти пуст: двое мужчин дремали в мягких креслах, повторявших форму тела садившихся в них людей, и ещё один - судя по внешнему виду, милитар - потягивал из высокого бокала золотистую жидкость, отрешённо глядя перед собой. Суперсониками стратосферного класса, "пожирателями расстояний", летали немногие - это было слишком дорогим удовольствием, доступным только хайлевелам и кое-кому из официалов, которые платят не из собственного кармана. Дорого - зато удобно: час полёта - и ты переносишься из Азии в Австралию, да ещё в то же самое время, в какое вылетел из аэропорта отправления.
   Да, Азия, век бы её не видеть... По своей воле Хэннеси ни за какие коврижки не отправилась бы в Поднебесную Империю, в это гнездо тоталитаризма, гнойную язву на теле свободного мира. Но - контракт, а контракт - это святое. Его составители знали своё дело: стереофильмы с роскошной Хэннеси Делюкс в главной роли приносят сотни миллионов прибыли, а лицезрение звезды в реале оживляет денежный поток. Китайцы - они тоже люди со всеми их человеческими слабостями, и недаром её главный продюсер любит повторять: "Ханна, детка, по эффективности и разрушительной мощи ты превосходишь мегатонную боеголовку! Десяток таких девочек, как ты, - и Поднебесная сложит оружие и станет частью United Mankind! Ты умеешь себя подать - после твоего визита в Гонконг десятки миллионов азиатов потратят сотни миллионов энергобаксов на посещения твоего интимного сайта! Ты - наше ultimate weapon*, крошка!".
   ________________________________________________________________________________
   * Ultimate weapon - абсолютное оружие (англ.)
  
   "Да, оружие, - подумала актриса, - примитивные создания, именуемые мужиками, не могут думать ни о чём другом, и умная женщина всегда добьётся от них чего угодно". Ханна имела основания так считать: её мать, побывав замужем за крупным оружейным магнатом, быстренько забеременела и проворно расторгла свой кратковременный брак, обвинив мужа в супружеской неверности. Дело техники: среди мидлов, не говоря уже о полуфабах, хватает смазливеньких шлюшек, готовых за деньги разыграть в нужное время и в нужном месте - перед скрытой видеокамерой, само собой, - акт пылкой любви. Слава политкорректности - вина похотливого самца была доказана, и несчастная жертва адюльтера получила миллиард энергоединиц отступных на воспитание дитяти, преданного своим блудливым папашей. И девочка выросла в полном достатке и даже в роскоши, впитав с молоком матери основные принципы борьбы за сосуществование, грамотно выбрала свою стезю и шла по ней уверенно, не обращая внимания на попадавшихся ей под ноги - недаром в шоу-бизнесе Ханну Дрессер называли "Беспощадная Хэн", хотя весь мир знал её как Хэннеси Делюкс.
   Она вновь оглядела салон и почувствовала лёгкое раздражение: милитар сидел в той же дурацкой позе, присосавшись к своему бокалу, и, похоже, даже не замечал присутствия "несравненной Хэннеси". Можно подумать, он каждый день видит полубогинь в паре ярдов от своего носа и поэтому предпочитает хлебать виски - примитивное существо, что с него возьмёшь! Ханне не то чтобы хотелось общения, однако некий дискомфорт от выпадения из привычной атмосферы всеобщего почитания на грани преклонения она ощутила.
   Она досадливо поморщилась (уверенная, что этого никто не видит), и тут же возле её кресла мягко и бесшумно появилась хорошенькая стюардесса в синей униформе.
   - Чего желает госпожа? - на смуглом личике девушки застыло выражение готовности услужить. - Тоник, кофе, коньяк?
   - Вина, - отрывисто бросила Ханна. - Красного, французского, урожая первой трети двадцатого века.
   Стюардесса кивнула и исчезла. Хэннеси не сомневалась, что её заказ будет выполнен - в конце концов, она не заказала чего-то сверхэкстравагантного: вино столетней давности - это нормально для меню стратопланов. Другой вопрос, сколько это вино будет стоить, но это уже несущественно: на счетах Хэннеси Делюкс хватит энергобаксов даже если ей вздумается принимать ванны из коллекционных вин.
   Не прошло и минуты, как стюардесса вернулась, грациозно неся небольшой поднос с открытой бутылкой, хрустальным бокалом и вазочкой с фруктами. Остановившись у кресла Хэннеси, она ловко наполнила бокал - красная струя напомнила Ханне кровь, хлынувшую из колотой раны. В этот момент стратоплан еле заметно повело в сторону. Девушка слегка покачнулась, и смуглое лицо её заметно побледнело: она прекрасно знала, что будет, если хоть капля вина капнет на светлый брючный костюм леди хайлевел, стоивший больше, чем зарабатывает - со всеми бонусами - стюардесса суперсоника за год безупречной работы.
   Однако всё обошлось, и стюардесса даже сумела не выказать свой испуг слишком явно, хотя её смятение не укрылось от опытного глаза Беспощадной Хэн. "Хорошо вас здесь дрессируют, - подумала она, наслаждаясь испугом полуфабки и своей над ней властью. - Всё верно: слуга должен знать своё место и должен бояться своего господина - на этом стоит всё величественное здание United Mankind".
   Это минутное наслаждение было острым и сравнимым с оргазмом - Хэннеси чуть прикрыла глаза, смакуя свои ощущения, и пригубила бокал, вдыхая аромат драгоценного вина, изготовленного за семьдесят лет до её рождения. Да, оргазм... Это приятно, да... И нет необходимости следовать древним рецептам под названиями "любовь", "брак", "семья". Прогресс отменил все эти архаичные рудименты: для сексуального наслаждения есть масса других способов, куда более удобных и практичных. Полуфабы, например, - и не только полуфабы, - оголтело предаются виртуальной любви, реализуя за жалкие гроши любые свои эротические фантазии (ну, или почти любые). Генитальный имитатор "унисекс", одинаково пригодный и для мужчин, и для женщин и совмещённый с персональным компьютером с выходом в Сеть - это величайшее изобретение человечества. Некоторые анахореты, правда, предпочитают реал, но это примитив, распространённый только где-нибудь среди дикарей Африки, Нового Халифата и в заснеженной России - цивилизованный мир его не приемлет. Человек должен прежде всего думать только о себе - и это правильно, - а реальный секс требует совпадения желаний в одно и то же время, что случается достаточно редко. Значит, кто-то должен подчиниться желанию партнёра, а это насилие над личностью, не говоря уже о том, что половой акт сам по себе унизителен для женщины, ощущающей себя сосудом для похоти.
   Слава богу, что эта дикость уходит в прошлое. Сторонники традиционного секса так долго продержались только лишь потому, что бубнили о деторождении, но теперь новейшие методы искусственной репродукции выбили этот козырь из их блудливых лап. Женщина стала сегодня по-настоящему свободной, избавившись от своего вековечного сексуального рабства, и недалёк тот час, когда мужчины вообще будут не нужны - так, по крайней мере, считали многие.
   Но Хэннеси не придерживалась столь радикальной точки зрения. Она тоже любила реал, но такой, в котором она была полновластной хозяйкой - так же, как и в жизни. Кое-кто из хайлевелок маскировались и посещали Центры Веселья, где резвились полуфабы, но Ханна не любила экстрим: в Центре могут и покалечить, а тело и внешность актрисы - это её капитал и основа её благосостояния. Она пользовалась услугами VIP-интим-департамента концерна "Health, Life & Pleasure", специализировавшегося на обслуживании хайлевелов и состоятельных мидлов: выбирала по каталогу приглянувшуюся ей особь мужского пола, оговаривала детали - время, место, антураж, - и вносила задаток. И ещё не было случая, чтобы капризная звезда экрана осталась недовольной.
   На недостаток воображения Хэннеси не жаловалась: актриса была изобретательна в оформлении своих сексуальных игрищ. Она наслаждалась партнёрами, игравшими роли первобытных вождей и пиратов, королей и жрецов древних культов, воинов и проходимцев, монахов и робких юношей, впервые познающих любовь. И всё это в мрачной келье или на качающейся палубе разбойничьего брига, в густом лесу у тлеющего костра или среди руин горящего города, только что взятого штурмом, когда ещё стонут раненые и не остыли тела убитых, - техника виртуальной реальности позволяла превратить её апартаменты во что угодно. Она была царицей и рабыней, жертвой насилия и желанной невестой, амазонкой, пользующейся пленником перед тем, как перерезать ему горло, и впервые соблазнённой девственницей, робко и стыдливо раздвигавшей колени. И при этом она оставалась самой собой - всё той же Беспощадной Хэн, способной в любую минуту прервать игру, как только она ей надоест. Её партнёры были реальными мужчинами из плоти и крови, следовавшими всем её желаниям, - это вам не копеечный виртуал. Реал стоил дорого, но Хэннеси Делюкс, хозяйка жизни, могла за него платить - зачем зарабатывать деньги, если не тратить их на драгоценную себя?
   Она была довольна "живыми манекенами" "Health, Life & Pleasure": все заказанные ею самцы фирмы, искушённые в технике секса и накачанные стимуляторами, оставили после себя приятное послевкусие. И никаких проблем - ни финансовых, ни этических, ни физико-биологических. Все "секс-сервис-бойз" были красивы, здоровы, и всем им на генетическом уровне была привита некроспермия: беременность богатой заказчицы после сеанса - это несмываемое пятно на репутации VIP-интим-департамента и очень ощутимый материальный ущерб. И зачем это нужно, когда в трущобах полно здоровых парней-полуфабов, готовых пожертвовать способностью в будущем стать отцом ради безбедной жизни в настоящем? Всё должно быть рационально - на том стоит великая империя United Mankind.
   О браке Хэннеси пока не задумывалась - вернее, подумывала, но абстрактно. У неё впереди ещё много лет молодости - хвала медицине цивилизованного мира и образу жизни высшей касты, - а потом, когда её счёт ещё больше разбухнет, можно будет совершить этот чисто юридический акт с кем-нибудь из хайлевелов во исполнение принципа "деньги идут к деньгам". Однако до этого, полагала Ханна, ещё далеко: ей вполне достаточно "сеансов любви", после которых у неё появляется дьявольская работоспособность, изумляющая всех её продюсеров. Нет, жизнь - это прекрасная штука, особенно когда ты молода, красива, у тебя много денег, и ты никому ничем не обязана (разве что точным выполнением требований контрактов). Так что пусть живут самцы, только пусть знают своё место: место рабочих домашних животных. К тому же от них есть и другая польза: в мире неспокойно, и должен же кто-то стрелять в "новых бедуинов" и "новых чингизидов", чтобы Хэннеси Делюкс и ей подобные могли спокойно наслаждаться жизнью.
  

* * *

  
   Стратоплан вздрогнул, словно споткнулся на бегу.
   Это было настолько неожиданно, что Хэннеси подумала даже, что это ей показалось. Однако затем суперсоник задрожал гораздо ощутимее - долгий трепет прошёл по всему его длинному телу, от скошенного хищного "клюва" до хвоста, - и провалился. Еле слышный мерный гул мощных двигателей, скрадываемый превосходной звукоизоляцией VIP-салона, но ощущаемый на пределе слуха, затих. Невероятно, невозможно, но все четыре реактивных мотора "абсолютно надёжного" самолёта заглохли - одновременно! Стратоплан падал вниз, и женщина физически ощутила четырнадцать миль разверзшейся под её ногами пустоты, отделявшей её уютное мягкое кресло от волн Тихого океана.
   Милитар поперхнулся своим виски и бестолково закрутил головой, не понимая, что происходит; один из дремавших проснулся и растеряно хлопал глазами, ещё не перейдя грань между сном и явью; освещение в салоне мигнуло и погасло.
   Суперсоник завалился набок. Вспыхнуло аварийное освещение, скудное и зловещее, и Ханна увидела, как стюардесса, четверть часа назад подававшая ей вино, упала в пустое переднее кресло, беспомощно и жалко сверкнув коленками, выскочившими из-под её синей форменной юбки; что-то неразборчивое прохрипела бортовая трансляция и умолкла, как будто испустила последний вздох. Стратоплан падал камнем, брошенным в пропасть.
   И тогда Хэннеси Делюкс стало страшно - так страшно, как никогда в жизни. Это был не страх даже, а ужас: тёмный пещерный ужас перед небытиём, неотвратимо надвигавшимся на маленькую слабую женщину, привыкшую считать себя повелительницей всего и вся. Она хотела закричать - и не закричать даже, а завизжать на одной ноте, тонко и пронзительно, - но подкатившая к горлу тошнота, выжимаемая из желудка стремительным падением, забила ей дыхание.
   Самолёт падал. Экипаж боролся, пытаясь превратить его беспорядочное падение в управляемое планирование - краем глаза Хэннеси видела, как шевелятся крылья, изменяя стреловидность и силясь уцепиться за сгущавшийся воздух. Пару раз взрыкивали двигатели, возвращаясь к жизни, выравнивая стратоплан и давая обезумевшим людям искру надежды, но тут же замолкали снова, и погребальная тишина наотмашь била по нервам пассажиров.
   А Хэннеси Делюкс, обезумев от ужаса, где-то в глубине сознания не могла поверить, что всё это происходит с ней, и что это не спецэффект очередного блокбастера-катастрофы. Корка бесчувствия, наросшая на душах людей двадцать первого века, привыкших видеть на экранах затейливо раскрашенные чужие муки и чужую смерть, сопротивлялась очевидному: это может случиться с тобой самим, и это будет совсем не так приятно и зрелищно, особенно если ты сам будешь исполнять главную роль в этом реалти-шоу - роль жертвы. И Хэннеси не могла поверить, что через какие-то минуты её роскошное и ухоженное тело, над которым заботливо трудились визажисты и косметологи, медики и специалисты по шейпингу, вот так вот просто возьмёт и разлетится вдруг мелкими кровавыми брызгами, сгорит в жарком огне взрыва и растворится в океане, миллионы лет равнодушно катящем свои волны.
   За дымчатым стеклом иллюминатора мелькнула водная гладь, подсвеченная лучами восходящего солнца. Стратоплан пробил редкие облака и приближался к поверхности воды: четырнадцать миль - это, оказывается, не так уж много.
   Двигатели снова взревели. Пилоты всё-таки сумели перевести стратоплан в пологое планирование, дали реверс и выпустили закрылки, гася скорость воздушного лайнера. Вода, взлохмаченная белыми гребнями волн, приближалась, но Хэннеси этого уже не видела, уйдя в спасительное беспамятство.
   А потом был удар.
  

* * *

  
   В уши заползал вкрадчивый и монотонный шуршащий шум.
   По лицу плавал тёплый пятнистый свет, лаская кожу невесомыми прикосновениями.
   "Я жива? - тихо прошептала острожная мысль, вылезшая из потайных закоулков ещё сонного сознания. - Или это уже загробный мир? А где же тогда ангелы?".
   Она лежала на чём-то мягком - Хэннеси чувствовала это мягкое затылком и шеей, всего своего тела она почему-то не ощущала. "Неужели от меня осталась одна голова?".
   Эта мысль пронзила её горячей острой иглой, и женщина поспешно открыла глаза, с трудом разомкнув непослушные вялые веки. Над её головой шевелились зелёные глянцевые листья, широкие и продолговатые. В них путались солнечные лучи, силясь пробраться сквозь преграду; когда это им удавалось, они радостно вспыхивали, рассыпаясь яркими золотыми брызгами.
   Возвращалось ощущение тела - кажется, все его составные части были на месте, - и Ханна поняла, что она лежит, укрытая чем-то вроде одеяла, но вот где - это было пока не ясно. Она попыталась приподнять голову и услышала:
   - Как вы себя чувствуете, леди?
   На фоне неба и пальмовых листьев появилось мужское лицо. Хэннеси сфокусировала взгляд, пытаясь рассмотреть обитателя загробного мира. Получилось, однако результат её заметно разочаровал: на ангела обладатель мужской физиономии походил очень отдалённо. Средних лет мужчина, светлокожий и светловолосый; черты лица не то чтобы корявые, но какие-то неизысканные. Незнакомец не только не был ангелом, но и явно не принадлежал к высшим слоям общества - это намётанный глаз Хэннеси Делюкс определил сразу, невзирая на её полуобморочное состояние. Волосы взлохмачены, лицо основательно ободрано, большая кровоточащая царапина - судя по всему, совсем свежая, - тянулась по всей левой щеке, от уголка глаза до подбородка. Мужчина был одет в форменную голубую рубашку, помятую и порванную на плече, а над карманом рубашки Хэннеси разглядела золотистые крылышки. Это была пилотская эмблема - у ангелов, насколько помнила Ханна, крылья (причём гораздо большего размера) растут на спине. Значит, это не рай - но и не ад, что уже можно считать плюсом. А лежит она на мягком пледе - из тех, которые выдают пассажирам в полёте, - заботливо укутанная другим таким же пледом.
   - Как вы себя чувствуете? - повторил поцарапано-взлохмаченный и, не дожидаясь ответа, приподнял левой ладонью (ладонь была сильной) голову Хэннеси и поднёс к её губам что-то округлое и тёмное.
   Прохладная жидкость омыла пересохший рот актрисы. Это было кокосовое молоко - Ханне уже доводилось его пробовать. Сознание прояснилось. Она сделала несколько жадных глотков и закашлялась.
   - Спасибо, - проговорила она слабым голосом и попыталась сесть.
   Попытка удалась - при помощи пилота, осторожно поддержавшего Ханну за плечи.
   Перед ней расстилалась синяя океанская гладь. Она уходила вдаль до горизонта, а начиналась ярдах в пятидесяти от её ног. Океан был величественно спокоен, но на берег набегали волны прибоя. Они негромко шуршали в такт шороху листьев, и Хэннеси поняла, из чего складывался тот фоновый шум, который она слышала, приходя в сознание. А налево и направо тянулся белый песчаный пляж, изгибавшийся плавной дугой. Плед соскользнул с груди Ханны, и она вдруг заметила, что на ней нет ничего, кроме кружевного нижнего белья.
   Хэннеси Делюкс, закалённая двадцатью годами волчьей жизни в шоу-бизнесе, была далека от того, чтобы покраснеть или хотя бы ощутить неловкость. "Хм, а этот красавец, часом, не отымел меня, пока я пребывала в беспамятстве? - подумала она, добавив парочку сочных нецензурных идиом. - Чего ещё можно ждать от мужчины?".
   Вероятно, мысли Ханны каким-то образом отразились на её лице, но пилот понял их по-своему.
   - Простите меня, леди, - сказал он поспешно. - Мне пришлось снять с вас одежду, чтобы проверить, нет ли у вас травм - прибой был очень сильным. К счастью, вы отделались лёгкими царапинами. Нас учили оказывать первую помощь, и я сделал вам тонизирующий, обеззараживающий и профилактический уколы. Хорошо, что аптечку выбросило волнами, и мне не пришлось за ней нырять.
   Из всей его тирады Хэннеси выхватила слова "прибой", "травмы" и "нырять", после чего пришла к логическому выводу, что раем это пляжное местечко не является - скорее всего, это какой-то остров, возле которого рухнул в море злосчастный стратоплан. Ну что ж, остаться в живых - тоже неплохо, и к тому же на основе этого приключения можно сделать роскошную пиар-акцию, которая поднимет и без того высокий рейтинг Хэннеси Делюкс: кто ещё из звёзд может похвастаться тем, что выжила в страшной авиакатастрофе?
   - Ваш костюм пострадал, леди, - продолжал между тем её скромный спаситель. - По правде сказать, от него остались одни лохмотья. Я приготовил вам вот это, - он показал на аккуратно свёрнутый лёгкий комбинезон, лежавший на песке. - Конечно, для вас эта одежда убога, но больше ничего нет. Может быть, позже я сумею найти вам что-нибудь получше - из багажа, если он уцелел.
   - Ладно, не переживай, - придерживая одной рукой прикрывавший её плед, актриса другой рукой дотянулась до комбинезона и встряхнула его, разворачивая. - Сойдёт. А теперь отвернись и быстренько расскажи мне, как всё произошло - ну, это, как мы здесь очутились.
   Пилот послушно отвернулся, и пока Хэннеси осматривала свои синяки и ссадины - а, пустяки! - залезала в комбинезон и бегло приводила себя в относительный порядок, коротко изложил либретто драмы "Суперсоник падает в море".
   Слушая его, Ханна вновь почувствовала леденящий смертельный ужас, но этот ужас был уже в прошлом, и поэтому одновременно она испытала ни с чем не сравнимое чувство ликования: она жива, жива, жива! Ей - точнее, им обоим, - несказанно повезло. Стратоплан воткнулся в воду под острым углом, но на большой скорости, и удар оказался роковым для всех людей на его борту. Корпус суперсоника лопнул на стыке VIP-салона и пилотской кабины, однако в эту щель выбросило только двоих: Хэннеси и этого парня - только они оказались баловнями судьбы. Они упали в воду неподалёку друг от друга, метрах в трёхстах от полосы прибоя, а стратоплан, разваливаясь на куски, врезался в коралловый атолл и взорвался. Пылающие обломки машины перелетели через пляж и упали в лагуну, а пилот ухватил за волосы тонувшую женщину и сумел выбраться вместе с ней на берег, вырвав у бурлившего океана часть его добычи. Убедившись, что спасённая жива, пилот уложил её под пальмой и занялся поисками других уцелевших, попутно подбирая всё, что могло бы им пригодиться. Людей он не нашёл, зато выловил из воды целёхонькую водонепроницаемую аптечку и подобрал на берегу пледы, кое-что из одежды и несколько вакуумных упаковок с едой. Пока Хэннеси лежала без сознания, он залез на дерево, сорвал пару кокосовых орехов, а заодно понял, что они попали на остров: небольшой и, похоже, необитаемый.
   - А потом вы пришли в себя, - закончил он свой рассказ и добавил, вытащив из кармана рубашки маленький пластмассовый цилиндрик: - И ещё у меня есть зажигалка. Она работает: значит, у нас будет огонь.
   - Можешь повернуться, - разрешила Хэннеси. - Огонь? А зачем? Как я понимаю, нас должны очень скоро найти, даже если твоя летающая жестянка не передала сигнал бедствия. Наши чипы, - она тронула висевший у неё на шее золотой медальон, выполненный в форме монеты с вычеканенным на её аверсе профилем Ханны в одеждах античной императрицы, - детектируются за сотни миль. Нас будут искать, и любой флаер...
   - Тут вот какое дело, леди, - остановил её пилот. - Наши чипы сдохли: и мой, и ваш. То есть идентификация-то работает, а вот маячки... Наши стратопланы действительно очень надёжны - всех их основные системы дублированы. Это была не случайная авария, а теракт: нас атаковали.
   - Атаковали?
   - Ну да. В нас попал очень мощный узконаправленный электромагнитный импульс, и вся бортовая электроника, в том числе и командный управляющий компьютер, сошла с ума. А заодно отшибло мозги и у всей прочей бижутерии. Ваш коммуникатор, - он кивнул на изящный браслет на запястье актрисы, - тоже скис, посмотрите сами.
   Ханна коснулась браслета, пытаясь его активировать. Тщетно: её дорогостоящий VIP-коммуникатор, способный нащупать любого провайдера в радиусе нескольких тысяч миль, стал всего лишь красивой безделушкой, перестав быть средством связи.
   - И что теперь? - растерянно спросила она.
   - Теперь мы будем завтракать, - спокойно ответил её спаситель. - А потом вы будете отдыхать, а я буду искать "капсулу надежды". Это такой очень прочный и удароустойчивый небольшой контейнер, что-то вроде "черного ящика", в котором хранится то, что нам нужно: портативный компьютер с источником питания и беспроводным коммуникатором. Капсула хорошо заэкранирована, и я думаю, она не пострадала от этого чёртова импульса. Её нужно всего лишь найти, и я этим займусь.
   - А... А кто мог запустить этот импульс?
   - Кто? - пилот криво усмехнулся. - Арабы, например. Или китайцы. Да кто угодно - вы же знаете, как все эти неприсоединившиеся любят United Mankind. А мы с вами стали подопытными кроликами, на которых испытывают новое оружие - я прямо-таки всю жизнь мечтал о такой профессии!
   - А... А как тебя зовут? - неожиданно для самой себя спросила Ханна.
   - Стиг, - с готовностью отозвался мужчина. - Второй пилот Стиг Дэвис, с вашего позволения, леди хайлевел.
   "Ага, - подумала Хэннеси, не удивившись такому обращению: экипажи суперсоников знали, кого возят, - имя как у полуфаба, но есть фамилия, значит, этот парень сумел выйти в мидлы, пусть даже в низы этой касты. Упорный - это хорошо, может далеко пойти. Правда, внешне он совсем не Аполлон... Впрочем, какое мне дело!".
   - А вас я знаю, - сказал Стиг. Ханна уловила в его голосе привычную для неё нотку почтительного восхищения, но всё-таки переспросила с деланным удивлением:
   - Знаешь? Откуда?
   - Кто же не знает несравненную Хэннеси Делюкс, самую платиновую блондинку цивилизованного мира! - пылко произнёс второй пилот разбитого самолёта. - Ребята умрут от зависти, когда узнают, что я вытащил вас из воды! Хотя, признаться, тогда я не разобрал, кого спасаю. Мне было как-то не до того, и я сначала подумал даже, что это малышка Сью, наша стюардесса. Не повезло бедняжке: всего третий полёт, и такая незадача...
   - Ты можешь звать меня просто Ханна, - милостиво разрешила женщина, хотя её и покоробило упоминание о какой-то стюардессе-полуфабке, которую этот парень готов был спасть с таким же рвением, как и звезду мирового экрана. В конце концов, он её всё-таки спас и заслужил награду: мало кто может похвастаться, что называл знаменитую на весь мир Хэннеси Делюкс "просто Ханна". - Только вот чтобы ты мог похвастаться перед ребятами своим подвигом, нам надо выбраться с этого дурацкого кораллового кольца. И ещё: ты вроде бы что-то там говорил о завтраке?
   - Сейчас, леди, - Дэвис упруго вскочил на ноги и направился к невысокой кучке трофеев, собранных на месте самолётокрушения.
   А Хэннеси Делюкс снова прилегла на мягкий плед. Она ещё слаба после пережитого - ей не стоит без необходимости напрягать свой организм. Да и зачем это делать, если она леди хайлевел (пусть даже из нижнего слоя этой касты), а рядом есть вчерашний полуфаб, ухмылкой судьбы ставший мидлом?
   Она закрыла глаза, наслаждаясь теплом и покоем, и ей почему-то даже в голову не пришло сказать "спасибо" второму пилоту Стигу Дэвису за то, что он спас ей жизнь.
  

* * *

  
   Завтрак не напоминал привычные Ханне утренние трапезы: он был предельно прост и состоял из холодного бекона, тонких ломтиков хлеба и консервированного салата. В меню не было изысканных вин - даже если бутылки не разбились, они остались на дне лагуны, среди искорёженных обломков стратоплана. Пришлось довольствоваться соком, хотя Хэннеси с удовольствием выпила бы чашечку горячего кофе. Но чего нет, того нет: сам по себе завтрак на коралловом атолле, под лучами тропического солнца, да ещё после катастрофы, в которой выжили только двое, - это уже экзотика. Не надо делать из еды культа - в юности Хэннеси доводилось питаться урывками, в коротких перерывах между съёмками, сессиями, а также иными, гм, мероприятиями, которыми была наполнена жизнь восходящей звезды.
   "Какой сюжет для сценария! - размышляла она, искоса посматривая на Стига Дэвиса, сосредоточенно двигавшего челюстями. - Красавица и чудовище на необитаемом острове... Кажется, была уже похожая история: когда-то давно парень, которого звали Робзон Круз, после кораблекрушения попал на такой остров и жил там один-одинёшенек, пока не встретил дикарку по имени то ли Среда, то ли Суббота. Или это были два гея, скрывшиеся на острове от людей, ещё не знавших политкорректности? Вот не помню точно... Была вроде бы такая книжка, но книг уже давно нет. И слава богу: читать книги, как говорят медики, вредно для мозга. А фильм - фильм надо будет сделать. Идея на миллиард, особенно если в титрах будет указано "на основе реальных событий"!".
   - Я пойду, - сказал Стиг, закончив есть и свернув пустую пластиковую упаковку, - поищу по берегу что-нибудь ценное. А вы отдыхайте, леди: вам стоит пока полежать. Если захотите выкупаться, не забирайтесь далеко, чтобы не попасть в течение. А лучше не лезьте в воду, если меня не будет рядом: мало ли что. Здесь всё-таки дикий остров, а не чистый пляж цивилизованного мира.
   Он помолчал, словно хотел сказать что-то ещё, и пошёл вдоль полосы прибоя, зорко глядя по сторонам. Хэннеси проводила его взглядом: проявленную о ней заботу она приняла как должное, но ей всё равно было приятно. Она полежала, греясь на солнце и наслаждаясь ничегонеделанием, потом встала, скинула комбинезон и побродила в прибое, окатывавшем ей до пояса. Освежившись, Ханна вернулась под пальму и снова вытянулась на песке. "Как хорошо... - думала она, разнежившись. - Не надо никуда бежать, чтобы успеть к сроку, и не надо держать в голове десятки разных дел, важных и не очень. Спасибо этим неведомым террористам: если бы они не атаковали суперсоник, я никогда бы не узнала, что можно вот так просто лежать на горячем песке и ни о чём не думать - ни о контрактах, ни о деньгах, ни о конкурентах. Интересно, этот Стиг хочет меня трахнуть? Наверно, хочет, - все мужчины одинаковы и думают только об одном, глядя на женщину. Но насиловать меня он не будет - побоится. Нас скоро найдут, и тогда ему мало не покажется: за изнасилование знаменитости можно получить не только многолетний тюремный срок, но и растворительную камеру - тут всё зависит от того, как это подать. Хотя если быть честной, мне почти хочется, чтобы он попытался взять меня силой. Это было бы даже оригинально: безлюдный затерянный остров, беззащитная полураздетая женщина и сексуально озабоченный дикарь... Надо будет ввести эту линию в будущий сценарий...".
   Пилот вернулся через три часа. Он приволок целую кучу разного барахла, свёрнутого в узёл, - упаковки с едой, две пластиковые бутылки с тоником, металлическую кастрюлю и даже спинку кресла, на которой сидеть удобнее, чем на песке, - но был сумрачен. Хэннеси это заметила и поняла, что "капсулу надежды" Стиг не нашёл.
   - На берегу её нет, - сказал он, словно услышав её мысли, - нет и под водой у берега - я искал. Скорее всего, капсула осталась в кокпите - пока отлив, придётся лезть в лагуну.
   - Ну и что? - удивилась Хэннеси. - Вода-то тёплая. Или там всё равно глубоко?
   - Не в этом дело, - Дэвис посмотрел на актрису долгим изучающим взглядом.
   - А в чём?
   - Акулы. В лагуне полно акул, и они, - он запнулся, - уже попробовали человечьего мяса. Там были трупы. Я не хотел вам говорить, леди, но... Я видел, что они с ними делали, а у меня нет даже перочинного ножика.
   У Ханны перехватило дыхание. Она вдруг очень ясно осознала, что запросто может остаться одна на этом поганом атолле, чёрт бы его побрал, и сияющее над её головой небо сразу же потускнело.
   - Тогда, может, не надо, а? - проговорила она с непривычной для Беспощадной Хэн робостью. - Нас ведь всё равно ищут, и найдут - исчезновение суперсоника заметили, и над океаном уже наверняка снуют десятки поисковых винтокрылов.
   - Во-первых, нас могут не заметить или заметить слишком поздно - таких атоллов тут сотни. И мы...
   - Что значит "слишком поздно"? - перебила его Хэннеси. - И что "во-вторых"?
   - Это нехороший район, леди, - ответил Стиг, немного поколебавшись: Хэннеси видела, что он не хочет её пугать. - Здесь пошаливают индонезийские пираты-мусульмане. Они, правда, не проявляют интереса к необитаемым атоллам, предпочитая ловить джонки и торговые суда севернее, у населённых берегов, но по закону подлости... Эти пираты хватают красивых женщин и продают их в гаремы Нового Халифата. И я не хочу, чтобы...
   Он не договорил, однако Хэннеси поняла, что он хотел сказать, и её окатило теплом: приятно, когда о тебе беспокоятся, и когда лишний раз напоминают (пусть даже косвенно), что ты красива.
   - Вот поэтому нам надо дать о себе знать как можно скорее, а для этого надо найти "капсулу надежды". Кроме комп-коммуникатора, в капсуле есть и другие полезные штучки - например, оружие: пистолет лучше голых рук.
   - Да что ты сделаешь, если здесь высадится десяток головорезов с автоматами? - раздраженно выкрикнула Ханна, испуганно оглядываясь на синеющий океан, как будто там уже появился быстроходный пиратский катер.
   - Я буду вас защищать, потому что вы женщина, а я - мужчина. Как же иначе?
   Стиг сказал это просто и естественно, без ненужного пафоса или желания произвести впечатление, и Хэннеси безоговорочно поверила, что так оно и будет, пусть даже он сумеет подарить ей всего лишь несколько лишних секунд свободы.
   - Тогда я пойду с тобой, - решительно сказал она. - Если тебя покусают эти милые рыбки, я, может статься, помогу тебе вылезти из воды. И не спорь, потому что я женщина, а ты мужчина!
   ...Стиг Дэвис трижды нырял в лагуну, и каждый раз Хэннеси, следя, как он скользит в глубине среди смятых останков суперсоника, - вода была прозрачной, позволяя видеть всё до мельчайших деталей, - шептала обрывки молитв, застрявших в её памяти со времён далёкого детства. То ли помогли молитвы, то ли наевшиеся акулы ушли спать, но всякий раз пилот возвращался целым и невредимым, и только на третий раз, забравшись внутрь кабины, порезал руку об острый край обшивки стратоплана. Но эта лишняя царапина стоила добычи: торжествующий Стиг выволок на берег объёмистый оранжевый шар, состоявший из двух плотно пригнанных ребристых полусфер.
   - Вот она, - сказал он, слизывая кровь с руки и откатывая шар подальше от воды, чтобы его не накрыл начавшийся прилив. - Теперь дело в шляпе: дадим сигнал, и через пару часов за вами, леди, прибудет комфортабельный флаер со всеми удобствами.
   - За нами, - поправила его Хэннеси и осекалась.
   Зеркальную поверхность лагуны рассёк острый акулий плавник. Зловещий чёрный треугольник описал дугу и скрылся под водой. Акула - она была крупной, а в воде казалась вообще огромной, - нырнула, с убийственной быстротой и лёгкостью метнулась туда-сюда, словно обнюхивая обломки стратоплана, и замерла, зависнув над самым дном.
   "Кровь из царапины... - подумала Ханна. - Она учуяла кровь, попавшую в воду... О господи, если бы эта тварь появилась парой минут раньше...".
   И Беспощадная Хэн не выдержала: она кинулась к Стигу и прижалась к нему, еле сдерживаясь, чтобы не разреветься.
   - Ну что вы, леди, - смущённо пробормотал пилот, осторожно обнимая её за плечи. - Ведь всё обошлось, верно? Пойду собирать аппаратуру - нам нельзя терять время.
   "Мог бы меня и поцеловать" - разочарованно подумала Хэннеси Делюкс.
  

* * *

  
   Однако шляпа оказалась маловатой - дело в неё никак не лезло. Стиг вскрыл капсулу, вытащил из неё лэптоп, источник питания, провода, собрал зонтик солнечной батареи для подзарядки, но на этом всё и кончилось. Установка не работала: дисплей оставался тёмным и мёртвым. Хэннеси злилась, хотя злость её подогревалась не тем, что "капсула надежды" не оправдала надежд, а тем, что пилот, похоже, не видел в ней женщину и строго держал себя в рамках того, что цивилизованные граждане United Mankind называют политкорректностью.
   - Не волнуйтесь, леди, - успокаивал он её, не замечая соблазнительной груди Ханны, расположенной на расстоянии протянутой руки. - Во всей электронике и электротехнике есть только две неисправности: отсутствие контакта, когда они нужен, и наличие его, когда он не нужен. Я перетряхну всё эту полупроводниковую требуху, и она у меня заработает!
   И он часами разбирал и снова собирал компьютер, блок питания и всю периферию, тщательно пересоединяя разъёмы и штекеры. А Хэннеси смотрела на него и думала: "Лучше бы ты завалил меня прямо на песке, чем рассказывать мне сказки про электронику и возиться с этим долбанным железом! Тоже мне, нашёл занятие... Нас всё равно найдут, а что касается пиратов - что им делать в этом богом забытом уголке океана?". Но она не высказывала своих мыслей вслух: разве могла несравненная Хэннеси Делюкс просить ласки у примитивного создания, именуемого мужчиной? Да никогда и ни за что! И она молчала.
   А Стиг три дня возился с дохлой аппаратурой, бормоча под нос что-то невнятное - то ли технические термины, то ли ругательства. Хэннеси не могла ему помочь: в технике она не понимала ровным счётом ничего. Она знала, какую кнопку нажать на пульте дистанционного управления, чтобы ожил экран стереовизора, и что надо сделать, чтобы её слайдер тронулся с места и набрал скорость (или наоборот, остановился), и ей был всё равно, работают ли это законы физики или древняя магия - какая разница?
   Между тем Дэвис, упрямо стараясь реанимировать комп-коммуникатор, не забывал и обязанности кормильца. Он приносил Хэн свежие кокосовые орехи, с обезьяньей ловкостью забираясь на верхушки высоченных пальм, и во время отлива собирал крабов, забившихся в щели кораллового рифа. Стиг варил крабов в солёной воде на костре из плавника, и Хэннеси с удивлением узнала, что вообще-то крабы имеют буро-зеленоватую окраску, а краснеют они только после варки. Потом он деловито разбивал камнем жёсткие крабьи панцири и кормил женщину нежным белым мясом, аккуратно разложив его пряди на куске пальмового листа. И вкус этого мяса был почему-то совсем другим, чем у мяса таких же крабов, поданных на стол в роскошном ресторане.
   И Хэннеси ловила себя на том, что ей всё это нравится: и остров, и океан, и солнце, и яркие звезды на чёрном бархате ночного неба. Ей казалось, что она провалилась на машине времени в далёкое прошлое, когда предки людей каждый день боролись за выживание и не надеялись, что завтра за ними придёт флаер со всеми удобствами. И эти люди в конце концов одолели враждебный мир, переделали его под себя и создали то, что назвали цивилизацией. Но чем они за это заплатили, и стала ли их жизнь однозначно лучше - не легче, а именно лучше? И ей почему-то хотелось, чтобы комфортабельный флаер прилетел за ней не завтра.
   Она не ощущала дискомфорта от отсутствия привычных житейских мелочей вроде тёплого туалета (они же всё-таки попали не в полярную тундру) или косметических кремов и радовалась, что перед ней не маячат каждый день осточертевшие рожи, масленые глазки и жадные липкие ручонки её продюсеров, помешавшихся на деньгах. Ей было хорошо.
   По правде сказать, Ханне не хватало только лишь одного: сильных и одновременно нежных рук Стига - не абстрактного мужчины, а именно его, Стига Дэвиса, второго пилота разбившегося стратоплана, простого и надёжного парня, волею судьбы оказавшегося рядом с ней на необитаемом острове, - обнимавших её в ночи, на мягком ложе, под звёздным небом, среди рокота прибоя и шёпота пальмовых листьев. И это было не сексуальное голодание пресыщенной избалованной самки, привыкшей пользоваться "живыми манекенами", а что-то другое, могучее и древнее, как сама Земля. Она чувствовала себя первобытной женщиной, рядом с который мужчина, добытчик и защитник, - глупые архаичные рудименты, которые она всегда презирала, прорастали в её циничной (значит, не до конца циничной) душе и давали всходы. И ещё ей казалось, что она как-то не у дел: всё, что она умела делать и чем занималась всю жизнь, в этом первобытном мире оказалось ненужным.
   Она поймала себя на том, что может просто приказать пилоту ублажить её - так, как это принято в цивилизованном обществе, где мужчины и женщины равны, - и он не посмеет ей отказать. Но тут же Хэннеси поняла, что это её не устроит: ей очень хотелось, что бы между ней и Стигом всё произошло так, как это происходило тысячелетиями, когда мужчина добивался благосклонности женщины и до самого конца не был уверен в том, что не получит отказ. Наверно, это было глупо с точки зрения свободной женщины двадцать первого века, но Хэннеси ничего не могла с собой поделать. "Неужели я, Беспощадная Хэн, влюбилась, как сопливая девчонка? И в кого - в человека, стоящего по социальной лестнице неизмеримо ниже меня?" - с ужасом подумала она и вдруг поняла, что от одной этой мысли у неё на душе, пустой и выжженной, внезапно потеплело, словно где-то там внутри, очень глубоко, внезапно затлел крохотный огонёк. И Ханна, слушая в ночи сонное дыхание Дэвиса, твёрдо решила ждать, пока он сам не сделает первый шаг.
   Днём, во время еды, и поздними вечерами, когда смеркалось, и пилот с сожалением оставлял в покое непокорный агрегат, они разговаривали. Хэннеси Делюкс привыкла давать интервью, привыкла, что вся беседа ведётся вокруг неё, несравненной и неповторимой, и с удивлением обнаружила, что она может внимательно слушать собеседника, не перебивая его и не срываясь на пустую болтовню, не несущую в себе ровным счётом никакого смысла. Так она узнала историю Стига, полуфаба из предместий гигантского мегаполиса на западном побережье, где каждый день дрались насмерть разноцветные молодёжные банды, не давая и не прося пощады. Многие тамошние сверстники Стига, погнавшись за лёгкими деньгами, пошли по кривой дорожке, и многие из них очень плохо кончили. А он не сдался, упорно пробиваясь к своей цели, хватаясь за любую работу и не соблазняясь карьерой наркокурьера или драг-дилера. Этот парень умел держать удар и добился своего: стал пилотом дальних авиалиний, а потом попал на суперсоник. Правда, мечта его осуществилась только после тридцати: он был белым, и это ему мешало - на чистокровных белых в United Mankind давно уже смотрели косо как на отщепенцев, цеплявшихся за архаичные понятия "нация" и "раса", тогда как все люди должны быть единообразны.
   Слушая Стига, Ханна сравнивала его карьеру со своей и вынуждена была признать, что кое в чём он её превосходил. Да, этот парень не сумел урвать миллион, но он был честен и не подличал, подставляя ближнего ради того, что зовётся выгодой, измеренной в условных единицах. И Хэннеси почувствовала раздражение: ей было неприятно понимание того, что кто-то в чём-то может превосходить её, хозяйку жизни Хэннеси Делюкс, Беспощадную Хэн, пусть даже превосходство это неосязаемо-эфемерное. И её раздражение стало обжигающе острым и злым, когда она, глядя в серые глаза пилота, в которых отражался огонь костра, вдруг очень отчётливо поняла, что ещё немного, ещё пара слов Стига, и она, звезда мирового экрана, о которой мечтают в горячечных снах миллионы мужчин планеты, опустится на песок у его ног и прошепчет просяще-жалобно, глядя на него снизу вверх: "Возьми меня... Пожалуйста... Я хочу быть твоей...".
   Спасаясь от самой себя, она резко вскочила и пошла к берегу атолла, оставив Стига в недоумении. А когда он, забеспокоившись, разыскал её в ночной темноте, Хэннеси грязно выругалась и потребовала "прекратить домогательства" и оставить её в покое: она свободная женщина и хочет побыть одна. Стиг растеряно пожал плечами и вернулся к костру, а Ханна только тогда сообразила, что своими неосторожными словами она разрушила хрупкое здание доверия, появившегося между нею и Дэвисом. Ей нельзя было произносить этих слов - ей ли было не знать, как воспитывают мальчиков, юношей и мужчин United Mankind, с каждым годом всё меньше и меньше похожих на мужчин. Сексуальным домогательством считался даже заинтересованный взгляд, брошенный в сторону женщины, или неосторожное слово, и обвинение это было серьёзным и чреватым неприятными последствиями для обвинённого в этом преступлении (как минимум солидными отступными в пользу истицы, не говоря уже о гонорарах адвокатам, очень любившим дела о сексуальных домогательствах). Это был тот самый случай, когда мужчина должен был доказывать, что он не верблюд: "презумпция виновности" априори приписывала ему похотливые намерения по отношению к женщине - только на том основании, что он мужчина. И даже продюсеры Хэннеси, тёртые и мытые во всех щелоках, держались с ней настороже, несмотря на их фамильярные "детка" и "крошка": они хорошо знали, что с Беспощадной Хэн шутки плохи - она своего не упустит.
   - Какая же я дура... - прошептала актриса, глядя из темноты на Стига, неподвижно сидевшего возле костра.
  

* * *

  
   Спала она плохо. Её раздражало всё: и просторное мягкое ложе, и шум прибоя, и даже тент над её головой, заботливо натянутый Стигом для защиты от солнца и возможного дождя. Хэннеси ворочалась с боку на бок, отбрасывала плед и снова натягивала его на себя. Дважды она вставала, шла к берегу и подолгу сидела там, обхватив руками плечи и глядя на фосфоресцирующую пену. Не удержавшись, она на цыпочках подошла к Стигу, спавшему у потухшего костра, завернувшись в одеяло. Лицо его было безмятежным - в лунном свете оно было отчётливо различимым, - и Хэннеси, сердито фыркнув, вернулась на своё смятое ложе и попыталась заснуть, проклиная и пилота, и этот отвратительный остров, и саму себя. Заснуть она сумела только под утро, когда уже начало светать, и поэтому не слышала, как проснулся Дэвис, как он готовил завтрак, и как, не дождавшись её пробуждения, ушёл к "капсуле надежды". И Ханна, проснувшись, снова испытала приступ раздражения - почему это он не подаёт ей завтрак в постель? - не признаваясь сама себе, что совсем не это является причиной её раздражения.
   - Леди! - услышала она.
   Стиг бежал к ней, размахивая руками. Рубашка его была расстёгнута и развевалась от быстрого бега, обнажая загорелый торс.
   - Получилось! - выдохнул он, опускаясь на песок. Глаза его радостно блестели. - Я его всё-таки добил - заработало! И я связался с Сингапуром, там уже знают, что мы с вами живы, и знают, где мы. Всё, леди Ханна, конец всем печалям, - спасатели будут здесь через несколько часов!
   "Да, вот и всё, - подумала Хэннеси, и ей почему-то стало грустно. - Ну и ладно...".
   Торжествующий Стиг потащил её к компьютеру - ему хотелось похвастаться. Ханна равнодушно посмотрела на монитор, где мелькали кадры выпуска новостей (пилот вышел в Сеть). Это был её привычный мир, он звал актрису и требовал её возвращения: приключение кончилось. Хэннеси стало тоскливо, и когда Стиг предложил ей связаться с кем-нибудь из её друзей или деловых партнёров, она отрицательно покачала головой - не горит.
   - Собирайте багаж, леди, - весело сказал пилот, - а то не успеете. Времени у вас не так много.
   - Я лучше пойду лягу, - сказала Ханна, глядя ему в глаза, - отдохну перед дорогой, а то не успею. Времени у нас, - она подчеркнула это слово, - не так много... как хотелось бы.
   Она была уверена, что Стиг её понял - не дурак же он, в конце-то концов. Но пилот промолчал и опустил глаза, и тогда Хэннеси повернулась и пошла к своей "гостинице под пальмой".
   Забравшись под тент, она сняла комбинезон, потом, немного подумав, и лифчик, и легла на спину, укрывшись до пояса пледом. Закинула руки за голову, закрыла глаза и выгнулась всем телом, подставляя тёплому ветру обнажённую грудь. "Придёт или нет? - думала она. - Или струсит? Если струсит, значит, он такой же, как и прочие его гендерные собратья, переставшие быть мужчинами". Не открывая глаз, она прислушивалась, пытаясь разобрать в шелесте пальмовых листьев и шуме прибоя скрип песка под ногами Стига, и не заметила, как задремала - сказалась бессонная ночь.
   И она не услышала, как пришёл Дэвис, не видела, как он стоял в двух шагах и долго на неё смотрел, и как он, вздохнув, повернулся и зашагал прочь, возвращаясь к установке, вновь связавшей их с цивилизованным миром.
  

* * *

  
   Её разбудил прохладный ветер, прилетевший с океана, - погода портилась. Стига не было. Ежась, она оделась и поискала его глазами - пилота нигде не было видно. "Струсил" - с горечью подумала Хэннеси. Ей захотелось немедленно его найти и высказать ему всё, что она о нём думает, отхлестать его - хотя бы словесно. Быстрыми шагами она пересекла пляж, направляясь к лагуне, на берегу которой, с внутренней стороны кораллового кольца острова, обосновался Дэвис со своим комп-коммуникатором.
   Идти было недалеко (остров вообще был невелик), и вскоре Хэннеси увидела Стига. Он сидел на найденной им спинке кресла перед дисплеем, установленном на перевёрнутой половинке "капсулы надежды", спиной к Ханне, и не заметил ей появления. Она хотела его окликнуть, но потом передумала, сберегая заряд злости для ближнего боя тет-а-тет. А когда Хэннеси подошла ближе, ей показалось, что её с размаху ударили по голове чем-то тяжёлым: такого она никак не ожидала.
   Светлые шорты Стига - вместе с плавками - были спущены и болтались на икрах, а его бёдра и низ живота покрывала искрящаяся тёмная плёнка, ритмично пульсировавшая. Это было оно, величайшее изобретение человечества: генитальный имитатор "унисекс", в мужской "вогнутой" конфигурации (в отличие от "выпуклой" женской). Тончайшая плёнка, созданная на основе нанотехнологий, плотно облегала взбудораженное мужское естество Стига Дэвиса и, подчиняясь хитрой компьютерной программе, сокращалась и растягивалась, вызывая те же ощущения, которые возникают при реальном половом контакте. Глаза Стига были закрыты, на лице блестели капельки пота. Он шумно дышал, дёргая бёдрами, - пилот был не здесь, а там, в мире виртуального секса, уйдя в него с головой.
   А на цветном объёмном дисплее изгибалась и стонала в пароксизме страсти женщина. Она была обнажена и видна по пояс - лицо, шея, грудь, живот, - и Хэннеси сразу её узнала: трудно не узнать саму себя, особенно если ты каждый день смотришь на себя в зеркало...
   Гонорары несравненной Хэннеси Делюкс за роли в фильмах, получавших престижные премии, исчислялись десятками миллионов энергоединиц, но куда больше денег ей приносил её интимный сайт, защита которого от несанкционированного проникновения и взлома непрерывно совершенствовалась. И на этот сайт мог зайти любой мужчина в любом уголке земного шара - не бесплатно, разумеется, далеко не, - и насладиться её роскошным телом. Хэннеси сама снималась в своём интим-ролике - она была талантливой актрисой, и ещё никому не удалось смоделировать достаточно точную компьютерную копию, повторявшую все нюансы её мастерской игры. А техника двадцать первого столетия творила чудеса: к визуальному и акустическому восприятию добавилось осязательное - Хэннеси видела руки Стига, лежавшие на скошенных панелях тактильного интерфейса, выдвинутых с боков комп-коммуникатора, и знала, что пилот не только слышит её страстные стоны, но и ощущает под пальцами бархатистость её кожи и горячую упругость ягодиц.
   Эффект соучастия был полным - настолько полным, что против актрисы выдвигались даже обвинения в оскорблении общественной нравственности и виртуальной проституции. Однако все судебные процессы она с блеском выиграла, изрядно облегчив карманы истцов, - нанятые Хэннеси лучшие адвокаты доказали, что поскольку реального секс-контакта нет, то о проституции не может быть и речи, и что интим-сайт знаменитой актрисы - это всего лишь разновидность интерактивного шоу, в котором, как известно, может принять участие любой желающий, и поэтому является абсолютно законным способом зарабатывания денег. Что же касается оскорбления нравственности, то разве леди Делюкс виновата в том, что мужчины мастурбируют, видя на стереоэкранах откровенные сцены из широко известных фильмов с её участием? Что поделаешь, если у особей мужского пола физиология превалирует над разумом - таков уж их примитивный менталитет!
   - Скотина, грубая скотина! - взвизгнула Ханна. - Какая же ты скотина... Ведь я сама здесь, рядом с тобой, живая, а ты...
   Но Стиг Дэвис её не услышал - он был в наушниках, в которых раздавались сладкие стоны виртуальной Хэннеси Делюкс. Она огляделась, ища камень, чтобы хряснуть с размаху сначала по дисплею - вдребезги его, в пыль! - а потом по башке этому тупоголовому самцу. Ей попался на глаза пистолет, лежавший во второй половинке капсулы, - он был заряжен, Стиг при ней проверял оружие, прострелив навылет пустую бутылку, - и Ханне захотелось всадить пулю в ненавистный затылок пилота, этого животного в человечьем обличии. Но она не сделала ни того, ни другого - она повернулась и бросилась прочь, давясь злыми слезами...
   - Струсил, струсил, струсил, - повторяла она на бегу. - Примитивная скотина, кретин с мозгами, разжиженными спермой... Ненавижу!
   Оскорблённая до кончиков волос, Хэннеси накручивала сама себя, не давая вылезти наружу мыслям, копошившимся в её сознании. "Дэвис не струсил - он просто не поверил в твою искренность и не захотел быть игрушкой для распутной куртизанки-хайлевелки: ты сама во всём виновата. А может, всё было проще: мы живём в мире, где перемешались реал и виртуал, где правда неотличима от лжи, где нет никакой разницы между искусственным и настоящим, натуральным и синтезированным, подлинным и смоделированным, и твой Стиг, законопослушный раб этого мира, не принял тебя за женщину, которую можно любить: для него существует только виртуальная Хэннеси Делюкс, несравненная Хэннеси Делюкс, мечта мужчин всего мира - доступная мечта, были бы деньги. И это ещё страшнее...". Она яростно затаптывала эти мысли, но они появлялись снова и снова.
   Ханна бежала вдоль полосы прибоя, разбрызгивая пену. Над ней проносились рваные серые облака; на волнах появились гребни - усилившийся ветер трепал ей волосы, предмет её гордости. Она бежала, пока не споткнулась и не упала ничком на белый коралловый песок и не разрыдалась. Хэннеси плакала так, как не плакала с детства, когда она впервые узнала, что мир взрослых совсем не так хорош, как его расписывают. Она плакала, и её горячие злые слёзы оставляли на песке маленькие ямки-следы, похожие на раздавленные чечевицы...
   Наревевшись, она замерла, уткнувшись лицом в ладони, - ей не хотелось ни вставать, ни даже шевелиться. Ханна лежала в полузабытьи, пока не услышала какой-то посторонний звук, вплетавшийся в шум океана. Она подняла голову.
   Над островом кружил серебристый флаер, заходя на посадку. "Вот и всё, - подумала актриса, - экзотика кончилась. Пора возвращаться в мой привычный мир, в котором мне так уютно. А с этим ублюдком я рассчитаюсь - я сделаю всё, чтобы он попал в кислотный шар! Я заявлю, что он насиловал меня все эти дни - царапин на мне хватает, - угрожая сбросить в лагуну на корм акулам, если я ему не уступлю. И поверят мне, а не ему: хотя бы потому, что он мужчина, а я - женщина. И ещё - кто он, и кто я? У меня много денег, которые могут всё. Так что - прощай, Стиг Дэвис".
   Скривив губы в злой усмешке, она встала, отряхнула с комбинезона налипший песок, поправила волосы - Хэннеси Делюкс должна быть несравненной всегда, в любой одежде, - и спокойно пошла вдоль полосы прибоя навстречу флаеру, садившемуся на пляж.
  
   Леди хайлевел [Терри Родджерс]
  

Ноябрь 2009 года

  
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"