- Макс, просыпайся! - услышал я сквозь сон голос Ноны.
Какого черта?! Только ведь уснул. Сколько сейчас? Отсылаю один глаз на разведку - за окном едва забрезжил рассвет. Похоже около шести. А легли мы... в половину четвертого? Да-да около четырех... Ну, что за хрень!
Отмахиваюсь от любимой, как от назойливой мухи:
- Нет-нет... не в этой жизни...
- Макс, кажется, вернулся мой муж.
Есть слова, которые всегда обойдутся без дополнительного бонуса эмоций (замешанных на страхе, отчаянии, радости или смятении), произнесете вы нечто подобное, словно таблицу умножения, сонно как "Отче наш, Иже еси на Небесех", с придыханием или, напротив, пылко и на подъеме - это все равно не изменит их смысла. Жесть - она и на Марсе жесть... Особенно, если муж большой полицейский начальник. Куда хуже-то?
В общем, сон мгновенно отлетел прочь.
- Он уже здесь? - спрашиваю, пока надеваю пояс и застегиваю пряжку, чтобы активировать нанокомбинезон - пару секунд и на мне недорогая и чертовски удобная (особенно для таких случаев) одежда.
- В лифте.
Нона спокойна, как удав. Она лежит нагая и прекрасная на роскошном диване размером с небольшой аэродром и абсолютна уверена, что муж будет ей так же рад, как и новый любовник несколько часов назад... Да-да, это я о себе.
И что теперь делать? Я только подумал, а Нона уже знает ответ:
- На балконе в нише возьми джетпак. Умеешь им пользоваться?
Если честно, не приходилось, но сейчас надо уносить ноги.
- Разберусь.
Один долгий поцелуй на прощанье, вдруг он окажется последним.
- Беги, милый, беги...
Балкон, он как бы и не балкон, скорее еще одна комната без четвертой стены. Нона делала здесь зарядку, когда я впервые ее увидел. Она потом долго смеялась: "Ты специально берешь такси, чтобы подсматривать в окна?"
Джетпак... джетпак... - роюсь в нише, и как назло натыкаюсь на что угодно, только не на свой единственный спасательный круг.
- Макс, он уже дома, - тихо предупреждает Нона, - что ты там копаешься? У тебя тридцать секунд.
Мне бы ее хладнокровие.
Нашел! Какая-то новая модель Boeing. Выглядит, как бронежилет.
Надеваю и бегу к пропасти... Ну, а как иначе, если моя возлюбленная живет на двести сорок пятом этаже? На самом краю замираю от страха и некоторого смятения - вдруг что-то не сработает.
Но тут в спину толкает мощный густой бас:
- Нона, ты не спишь?
Что там отвечает чья-то неверная жена мне сейчас все равно - ныряю вниз.
Эксплуатация джетпаков в пределах города разрешена только полицейским и спецслужбам, так что меня в любой момент могут перехватить и арестовать, попадись я на глаза патрульным роботам. Может попробовать что-то вроде затяжного прыжка?..
Сердце разгоняется до двухсот ударов в секунду примерно на высоте двухсотого этажа. Это было бы даже забавно, не будь мне так страшно.
Еще через пятьдесят этажей я не выдерживаю и жму на запуск.
Получилось не совсем то, что я хотел - сказалось отсутствие опыта. Меня бросило в сторону, я налетел на стену, врезался в нее со скоростью примерно двадцать километров в час, перевернулся головой вниз, рванулся вверх, снова достиг того же уровня, на котором был во время прыжка из квартиры, и только тогда нашел, как включается руль управления.
Стабилизировав положение, я завис посреди улицы. Балкон Ноны оказался двумя этажами ниже. Надеюсь, у большого полицейского начальника нет скверной привычки курить по ночам...
Не успел подумать, как понял, что накаркал - на балконе тут же появился черный мужской силуэт.
Мне показалось или этот приятель изрядно пьян?
Он сделал несколько неуверенных шагов по направлению к улице...
Сейчас меня обнаружат, и может быть пристрелят - пронеслось в голове - у парня наверняка есть оружие.
Оказалось не только у него.
Невидимый луч, появившийся из-за его спины, разрезал это туловище поперек под острым углом - верхняя половина тела, словно на салазках соскользнула вниз, нижняя на долю секунды замерла, чтобы потом упасть рядом.
От такого зрелища я впал в ступор. В чувства меня привел резкий протяжный сигнал аэромобиля - я и так слишком долго злоупотреблял безмятежностью ночного города - к счастью, показавшийся за мной Fiat успел нырнуть на нижний уровень. Но это было только начало: сзади шла уже целая армада машин. Город просыпался со сверхзвуковой скоростью. Сверху донеслась полицейская сирена. Меня засекли? Впрочем, мне уже было все равно. Я бросился спасать Нону.
Чтобы уйти от столкновения с аэромобилями и добраться до злополучного балкона, мне пришлось совершить пару пируэтов, и вдвое больше акробатических трюков. Так что, почувствовав под ногами твердую почву, я задышал ровнее, даже несмотря на то, что в двух шагах от меня лежал распиленный надвое труп мужчины.
Стараясь держаться от мертвеца подальше, я заглянул в спальню - Ноны там не оказалось. Пришлось обследовать всю квартиру - три зала, небольшую оранжерею, столовую, ванную комнату... Ни самой хозяйки, ни ее гостей...
Провалились они что ли?
Тем временем на балкон уже высаживались полицейские, а квартирный сторож вежливо приветствовал тех, кто собирался войти в дверь. Меня взяли в кольцо.
М-да, быстрая работа... либо стражи порядка все-таки засекли мои полеты вдоль и поперек улицы, либо среагировали на убийство. Патрульный робот в подобных случаях становится потрясающе всевидящим.
Я заметался по столовой, но когда обреченно прижался к буфету, что-то укололо меня в шею. Через секунду пол, выложенный белой с голубыми прожилками плиткой, рванулся мне навстречу, как добрый старый знакомый, не принимая возражений, что я хотел бы избавиться от его объятий.
Дальше - потемнело в глазах, едва не стошнило... и все! Здрасьте, мистер обморок!
Когда я очнулся, в столовой кроме меня находился полицейский. Основные события, очевидно, разворачивались в других комнатах, так как голосов было много.
Я осмотрелся... И к своему ужасу понял, что меня нет. То есть я все видел, все слышал, но даже приблизительно не представлял ни как, ни кто, ни где... Физически меня не существовало. После первой панической реакции, что ваш покорный слуга превратился в призрака, или демона, мои мозги пошли в разнос. От дикого вопля меня остановила только зудящая боль на месте укола. Для привидения это выглядело слишком нелогично.
Я поднес руку к шее, словно слепой, ощупал себя вдоль и поперек и, убедившись, что мое тело всего-навсего стало невидимым - поздравил себя с воскрешением.
С другой стороны можно ли корить себя за подобный приступ малодушия - технология невидимости, безусловно, стара как мир, но одно дело, когда это происходит в параллельной реальности, и совсем иное, когда это обрушивается на тебя здесь и сейчас. К тому же для гражданских, она по-прежнему все тот же запретный плод, что и двести лет назад...
Я сделал пару шагов по направлению к выходу. Полицейский в столовой настороженно оглянулся. Он так упорно смотрел сквозь меня, что я перестал дышать. Заметит или нет? На этот случай у них обычно есть специальные линзы, но в этот раз мне похоже повезло.
- Серега, иди-ка сюда, - позвал он подкрепление.
Глупо, чертовски глупо было бы попасться, после того, как меня не обнаружили сразу, когда я, бог знает сколько, находился без сознания у них под боком. Я встал на цыпочки, затаив дыхание, зашел за спину полисмену, в дверях едва не столкнулся с Сергеем, выскользнул перед самым его носом и бесшумно пересек прихожую.
Еще двое стояли у входа. Меня немного смутило, что они были в штатском. Это не совсем подходило под ту схему, которую я выстроил в своей голове. Кто бы здесь мог оказаться кроме обычных полицейских? Интерполо? Министерство безопасности?
Впрочем, еще хуже было то, что входная дверь оказалась на замке.
- Седьмой на связи. Понял. Встречаю, - ответил на вызов начальства один из этих ребят.
Похоже, кто-то пожаловал в гости. Охрана активировала сенсорный замок и дверь пришла в движение. Как только она исчезла в стене, оба агента вытянулись по стойке смирно.
Нона?! А я-то гадал, куда она делась.
- Комиссар! - с почтением приветствовали они. Слившись со стеной, я подумал, как это замечательно, что мою сильно поглупевшую в этот момент физиономию никто не видит.
- Полиция уже здесь? - спросила моя прекрасная любовница.
- Так точно, комиссар. Они прибыли первыми. Мы не могли вас найти.
- Да. Я поняла. Я была внизу, в баре.
Надо сваливать отсюда и как можно скорее! В следующий раз, обязательно буду спрашивать профессию своей новой пассии.
2. Топ новости 02. 10. 2516 г.
ООН ОПУБЛИКОВАЛА ОФИЦИАЛЬНЫЕ ДАННЫЕ
ЕЖЕГОДНОЙ ПЕРЕПИСИ НАСЕЛЕНИЯ
ООН опубликовала официальные данные ежегодной переписи населения. По состоянию на 1 сентября 2516 года на Земле живет 2 млрд. 534 млн. человек. 92% населения планеты сосредоточено в 112 мегаполисах*, 7,5 % остаются в городах, 0,5% предпочитает благам цивилизации свободное поселение, сообщает "Мессия".
В двадцатку самых крупных мегаполисов мира входят:
Нью-Дели (257 млн. чел.), Пекин (245 млн. чел.); Мехико (221 млн. чел.); Харбин (154 млн. человек); Сан Паулу (151 млн. чел.); Мумбаи (146 млн. чел.); Ланчжоу (141 млн. человек); Шэньян (121 млн. чел.); Тегеран (112 млн. чел.); Москва (98 млн. человек); Вухан (87 млн. чел.); Гуанчжоу (82 млн. чел.); Лагос (80 млн. чел.); Бразилиа (75 млн. чел.); Екатеринбург (62 млн. чел.); Чэнду (57 млн. чел.); Йоханнесбург (52,5 млн. чел.); Куньмин (50 млн. чел.); Санкт-Петербург (47 млн. чел.); Стамбул (46 млн. чел.).
На планете насчитывается 2227 городов с населением до 1 млн. человек при нижнем пороге численности - 50 тыс. чел.
Ожидаемая средняя продолжительность жизни в мегаполисах - 182,8 года, в городах - 147,3 года.
ХОТИТЕ ЗНАТЬ БОЛЬШЕ...
*мегаполис - населенный пункт, располагающий комплексными системами жизнеобеспечения, управления погодой, а также защиты от внешних воздействий и природных катаклизмов. Согласно нормативам ООН минимальная численность мегаполиса должна составлять 10 млн. чел.
АРЕСТОВАН СЫН ЭКС-ПРЕЗИДЕНТА ЕВРОСОЮЗА
Жан Лебье, 25 летний сын экс-мэра Парижа Клода Лебье, взят сегодня под арест, сообщает "Фигаро". Согласно официальному заявлению прокуратуры ему предъявлено обвинение в призывах к выходу Парижа из состава Евросоюза. Ранее информация о его избрании председателем ультранационалистического студенческого союза "Бастилия" вызвала скандал во французском обществе.
Евросоюз остается единственным государственным образованием на Земле, не подписавшим Пекинскую декларацию от 30 июля 2352 года, де-факто утвердившей в мировой политике, возросшую роль мегаполисов, де-юре - стеревшей границы между странами.
В законодательном порядке на территории Евросоюза запрещено строительство мегаполисов.
Согласно последней переписи на 1 сентября 2516 года население Евросоюза составляет - 45 млн. человек.