Аннотация: Разные миры, разные времена... В каждом - своя жизнь, свои трудности и заботы. Но череда событий наводит на мысль о том, что происходящее, возможно, не вписывается в естественный ход вещей.
(Черновик)
2
Конечно же, возиться с сорняками легче, считал Ларс, чем, например, дробить скалу для фундамента нового дома, но слишком уж монотонное это было занятие. Тем не менее с нормой он справился в числе первых, отметился у менеджера своего дистрикта и с легким сердцем зашагал в Поселок - вздремнуть после трудов праведных, а потом поужинать - и встретиться с Ланой.
Улицы были пустынными, как и обычно в это время - все чем-то занимались, и лишь один раз вдалеке мелькнула внушительная фигура - кажется, копа. Ларс вошел в свою половину дома и сразу же разделся и встал под душ. Вторая половина пока пустовала - живший там веселый парень Уго недавно женился и перебрался в другой квадрат, а никто из питомника еще не достиг одиннадцати лет, возраста, знаменовавшего переход к самостоятельной жизни. Семьи же селить по соседству с одиночками было не принято. Дом являлся для Ларса только местом, где можно переночевать и отдохнуть, все остальное время он проводил вне его стен. Родителей Ларс не знал и фамилию Андерссон получил произвольно, по решению кого-то из внутренних - никого с такой фамилией в Поселке не было. Детство его, как и других внешних, прошло в питомнике и было заполнено играми, работой над собственным телом и учебой. Само собой, на все те знания, которые получали внутренние, рассчитывать не приходилось, но это, по мнению Ларса, было вполне естественно: каждому уготовано свое место в общей жизни, и нужно просто добросовестно выполнять свои обязанности. И никак иначе.
Но отнюдь не пресмыкаться перед теми внутренними, кто почему-то считал себя выше всех!
Да, многие внутренние являлись носителями знаний, которые передавали им основатели. Ларс был уверен в том, что новое поколение жителей Кольца сумело бы возобновить работу Объекта. Только вряд ли такая работа будет востребована... нет, даже не вряд ли: комплекс у Озера, безусловно, никогда больше не пригодится. Но директор Шеллер упорно продолжал готовить операторов производственных процессов - то есть готовил-то не он лично, а специалисты из основателей. И его, наверное, можно было понять, пусть не умом, а сердцем. Директор не хотел или даже не мог смириться с тем, что прежнее невозвратно миновало. Однако Ларс полагал, что так будет продолжаться только до его ухода, а после... После - никакой подготовки операторов, и сам комплекс потихоньку зарастет лесом, потому что у них, жителей Поселка, как и сейчас, найдется множество других, более важных дел.
Выключив воду, Ларс вернулся в комнату, голым плюхнулся на кровать и, раскинув руки, уставился в потолок. Завтра его ожидало кое-что получше прополки под жарким солнцем, от которого не мог полностью защитить даже материал комбинезона - заготовка дров в тени деревьев. И валить лес он будет не топором, как сказочный Железный Дровосек, а легко справляться с толстенными стволами с помощью лазерного резака. С треском падают на землю гигантские ели, парни грузят дрова на повозку, быки шумно фыркают и покачивают рогатыми головами. А ведь на складах Кольца есть кары, но кары нужно беречь... Хорошо бы прокатиться на каре... пронестись до самых гор... И Лана сидит рядом, смеется, прижимается к нему плечом... А потом она до пояса расстегивает комбинезон, вытаскивает руки из рукавов и откидывает на спину его верхнюю часть, обнажая грудь...
Ларс дернулся, проснулся и, не открывая глаз, протянул руку к своему встопорщившемуся, затвердевшему...
"Твое личное дело - решать, сколько раз ежедневно гонять в кулаке!" - вспомнил он слова Геракла.
...Поужинав в компании соседей по квадрату, Ларс немного посидел на крыльце и неторопливо направился через Поселок к южной дороге, ведущей к ручью. Это была даже не дорога, а полузаросшая тропинка, по ней редко кто ходил. Она вилась среди раскидистых кустов, усеянных мелкими розовыми цветами, и выводила на низкий берег с отпечатками птичьих лапок. Там Ларс и остановился, поджидая Лану. Еще на кукурузном поле, окончив прополку, он сказал соседке Ланы по квадрату, медлительной, почти не проявлявшей эмоций Хилме, где его искать. По его расчетам, Лана уже должна была управиться с мытьем посуды в питомнике и вот-вот появиться.
К вечеру жара спала, и Ларс чувствовал себя в комбинезоне очень комфортно. Комбинезоны были стандартной одеждой жителей Поселка еще со времен сооружения Объекта. Их выращивали из биоматерии за одну неделю, они обладали высокой прочностью, не промокали, не пачкались и не изнашивались и могли растягиваться по мере роста их владельца. Кроме того, они были цельными и имели упругие толстые подошвы. А еще биоматерия не мешала циркуляции воздуха.
Ларс только собрался присесть на траву, как из-за кустов выпорхнула Лана. Он с удовольствием смотрел на нее - невысокую, тонкую, зеленоглазую, с распущенными по узким плечам светлыми волосами.
- Заждался? - спросила она, быстрым легким шагом подойдя к нему и обхватив руками за шею. От нее пахло свежестью. - Амелию послали помочь с малышами, так что пришлось и за нее...
- Ничего, - сказал Ларс и прикоснулся губами к кончику ее чуть вздернутого носа. - Я сам только что пришел.
Они, взявшись за руки, побрели вдоль ручья сквозь прозрачный лесок, поднявшийся на месте давней вырубки. Ручей, изгибаясь то в одну, то в другую сторону, в конце концов впадал в реку. Туда, к его устью, и пришли Ларс и Лана. Сбросили комбинезоны на большой плоский камень у воды и немного постояли, глядя на противоположный берег реки. До него было метров восемьдесят, там желтела широкая полоса пляжа с темными вкраплениями валунов, а за пляжем зеленел заливной луг, подступавший к поросшим лесом холмам. Однако Ларс смотрел не столько туда, сколько косился на девушку, на красную полоску, скрывавшую ее грудь, и такую же узкую, тоже красную, полоску на бедрах. В трусах у него стало тесно.
- Поплыли на тот берег! - не выдержал он и, сорвавшись с места, влетел в реку.
Несмотря на жаркую погоду, вода была прохладной из-за донных ключей, быстрое течение стремилось унести с собой, но Ларс, делая широкие гребки, старался не сбиваться с выбранного направления. Доплыв до середины реки, он перевернулся на спину и, приподняв голову, посмотрел назад. Лана уверенно боролась с напористым потоком, и не было никаких сомнений в том, что она без труда доберется до суши. Впрочем, девушка проделывала это уже не раз.
Сквозь прозрачную воду было хорошо видно песчаное дно, и когда оно приблизилось, Ларс окончил свой заплыв, встал на ноги и, разгребая воду руками, пошел к берегу. Уселся на песок, прислонившись спиной к теплому боку валуна, и подставил лицо вечернему солнцу, привычно зависшему над гребнем хребта. Краем глаза он видел, как Лана медленно, приволакивая ноги, прошлась по песку и села неподалеку, отведя руки назад и опираясь на них. Поселок отсюда не просматривался, верхушки сооружений Объекта тоже, и Ларсу вдруг показалось, что на всей Земле остались только два человека - он и Лана.
Ларс, приставив козырьком руку ко лбу, пошарил глазами по небу и уверенно заявил:
- Орел. Добычу высматривает.
- Какой-то очень уж здоровенный орел, - протянула Лана. - Я таких и не видела. Побольше дрона будет.
- Вряд ли, - не согласился Ларс.
- А вот если бы прилетел дрон... - Девушка поменяла позу: подалась вперед, согнулась, подняла колени и обхватила их руками. Ее лицо стало задумчивым. - Ну, не из Америки, конечно, а еще откуда-нибудь...
Ларс промолчал.
И он, и Лана еще в детские годы, в питомнике, узнали от воспитателей, что все они оказались отрезанными от мира не по своей воле. Еще до того, как Объект выдал первую партию продукции, Америку постигло ужасное бедствие - об этом стало известно из радиосообщений. Неизвестно откуда взявшийся вирус стремительно уничтожал население целых городов. Смерть прошлась по всей Америке - и на связь там больше никто не выходил. Через какое-то время директор Шеллер принял решение отправить за океан единственный дрон-разведчик для выяснения обстановки. Этот летательный аппарат благополучно добрался до простирающегося за Атлантическим океаном континента и приступил к видеотрансляции. Выполняя команды оператора из Поселка, он несколько месяцев провел в воздухе над разными местами и везде фиксировал одно и то же: трупы, трупы, трупы... Многочисленные анализы воздуха, производимые дроном, каждый раз подтверждали наличие вируса. В такой ситуации возвращение в Америку означало бы самоубийство...
Дрон-разведчик до сих пор находился там и время от времени получал команду на выполнение все того же задания. Результат всегда был одинаковым: живых людей, как и прежде, не наблюдалось, а вирус не исчезал.
Так Зеленый Край стал постоянным местом жительства для тех, кто прибыл сюда только на три года, а также для их потомства. И хотя зараженный континент был отделен от него океаном, директор Шеллер распорядился регулярно брать пробы воздуха в Поселке и его окрестностях.
Об освоении новых территорий речь не шла - для этого поселенцев было слишком мало. Да и не нуждались они в новых территориях. Не шла речь и о том, чтобы соединиться с местными жителями, поскольку они отсутствовали. Проведенное в давние времена Великое Переселение в другие места продолжалось целые десятилетия, и в итоге покрытый лесами континент превратился (ради чего это Переселение и было затеяно) в "зеленые легкие" планеты, стал огромнейшим безлюдным заповедником. Если бы не образовавшееся тут вместилище драконара, команда корпорации "Голконда" никогда не попала бы на него.
"Какие там дроны откуда-нибудь... - Ларс покосился на девушку. - Разве что наш разведчик мог бы вернуться, только ведь не будут его возвращать, зараженного".
Директор Шеллер не собирался вступать в контакты ни с кем, опасаясь, что пришельцы могут принести с собой смертоносный вирус. Никаких сообщений из Поселка в эфир не поступало, и увеличивающееся постепенно население Зеленого Края продолжало жить в изоляции от внешнего мира. Это было единственно правильное решение - так считали все. Как ни крути, а оставаться живыми лучше, чем повторить судьбу населения Америки.
- Я когда с посудой управилась, глянула в окно - а на другой стороне Корай стоит. - Лана принялась водить пальцем по песку. - Со своей парочкой.
- И? - насторожился Ларс, резко повернувшись к ней. - Тебя подкарауливал?
- Не знаю, - пожала плечами девушка. - Я Амелию дождалась, и мы вместе с ней пошли.
- Не приставал?
- Нет. Так и стоял, глазел.
- На тебя?
- Ну... наверно... А может, на Амелию.
- Ага, как же, - мрачно произнес Ларс. - Нужна ему Амелия...
Лана искоса взглянула на него:
- Я же тебе говорила: не нравится он мне. Неприятный он какой-то...
- А потом? Пошел за тобой?
- Да нет...
"Не хочет все-таки под замком сидеть, - подумал Ларс. - Но и сразу отступить не желает, чтобы не унизиться передо мной. Это ведь он для меня такие штуки устраивает. Знает, что она мне расскажет".
- Не нравится он мне, - повторила девушка, продолжая разгребать песок тонкими пальцами.
- А я? - помолчав, выдохнул Ларс.
Девушка с хитрецой посмотрела на него:
- Что - ты?
- Ну... - замялся Ларс. - Нравлюсь?
- Зачем спрашиваешь? - улыбнулась Лана. - Сам же знаешь.
Она стряхнула песок с пальцев, медленно легла на спину, закинула руки за голову и стала смотреть в небо. Ларс на четвереньках подобрался ней, навис, упираясь кистями и коленями в песок и чуть ли не ложась на девушку. Лицо Ланы было совсем близко к его лицу, он увидел, как ее зеленые глаза расширились, а губы дрогнули.
- Мне рано еще иметь ребенка, - прошептала девушка.
Ларс молча сглотнул и замер над ней, возбужденно дыша. В висках у него стучало, хотя, казалось, вся кровь прилила совсем к другому месту. Лана тоже молчала, продолжая глядеть на него, и водила кончиком языка по губам.
- Э-эй! - вдруг раздалось с другого берега.
Ларс вздрогнул и повернул туда голову, а Лана тихонько ойкнула и попыталась приподняться. На камне подпрыгивал Корай, размахивая комбинезонами, которые они там оставили. Его прислужники стояли рядом и радостно скалились.
- Придурок! - процедил Ларс.
- Вставай, быстро! - скомандовала девушка и толкнула его в грудь.
Он вскочил, и Лана тоже мгновенно оказалась на ногах. Помахала рукой продолжавшему веселиться Кораю, притянула Ларса к себе и, приподнявшись на носках, ткнулась губами в его губы. Он остолбенел, а девушка еще сильней прижалась к нему. Наконец он понял, зачем она это делает, и тоже обнял ее. Больше никаких криков с того берега не доносилось.
Когда они оторвались друг от друга, ни на камне, ни возле камня уже никого не было. А оба комбинезона болтались высоко на ветках.
- Придурок, - повторил Ларс. - Какой же он все-таки придурок!
У него вдруг возникла уверенность в том, что этот внутренний больше не будет приставать к Лане, и на душе стало тепло и легко. Он подхватил девушку на руки и, кружась, понес ее вдоль берега.
- Не урони! - со смехом воскликнула она.
- Ни за что!
Едва он произнес это, как споткнулся и вместе с Ланой полетел на песок. И вновь оказался сверху, и зеленые глаза девушки стали глубокими, как омуты на реке...