Аннотация: - Ты знаешь, Колян, я раскрыл тайну "Урала", - заявил Серега Додин, когда я разливал по четвертому разу...
Алексей Корепанов. Тайна "Урала"
- Ты знаешь, Колян, я раскрыл тайну "Урала", - заявил Серега Додин, когда я разливал по четвертому разу.
- Какую тайну? - не понял я. - Хозяйки Медной горы?
- Рудовоза "Урал", - пояснил Серега.
Рука моя дрогнула, и я чуть не пролил часть содержимого бутылки на стол.
Серега Додин мой старый друг, еще со школы. Хоть и был он, по-моему, порядочным балбесом, но потом не только поступил в Академию космонавигации, но и успешно окончил ее. Более того, получил лицензию, и стал свободным разведчиком.
Для тех, кто не в курсе, кого всякие космические дела не интересуют совершенно (а таких большинство). Свободный разведчик берет в аренду астрокатер (если еще не заработал на собственный) и ныряет в глубины Галактики. В свободный же поиск. И если удача улыбнется, и он что-то там этакое отыщет, то вполне может заработать на собственное судно, и не только.
Серега пока не заработал. Хотя нырял уже не раз.
- Ты что, серьезно? - недоверчиво вопросил я и осторожно поставил бутылку. - Это же... это же...
- Сенсация, - коротко кивнул Серега. - Я уже об этом думал. Много и долго. Времени хватало, пока пилил сюда от саба...
Опять же, для непосвященных. Сабы - это подпространственные тоннели. Ближайший к Земле находится в окрестностях Юпитера. Времени у Сереги действительно было предостаточно.
Если только старый друг не свистел, то он на самом деле привез сенсацию. Только вид у него почему-то был не очень радостный.
Рудовоз "Урал"... Случилась эта жуткая история лет пятнадцать назад, когда мы еще учились в школе. О ней много тогда всякого мололи инфоры, и я ее хорошо помнил.
"Урал", загрузившись на Красной Девице, направлялся к сабу, чтобы прыгнуть к Земле, - а саб там находится в краях неблизких, аж в межзвездном пространстве, - когда у него отказал главный двигатель. Конечно, можно было и на вспомогательных дотянуть или до туннеля, или вернуться на Красную Девицу, хоть и занял бы такой переход лет двадцать, не меньше, - это вам не от нашего Выдропужска до Парижа. Но экипаж рудовоза почему-то не дотянул. Было их там двое, имен их сейчас я уже и не назову. Обычный экипаж обычного рудовоза.
Беда еще в том, что в системе Доброго Молодца, вокруг которого и танцует Красная Девица, со связью было глухо. То есть вообще не проходила связь. Какая-то непонятная аномалия, таких, может, больше и нет во всей Галактике. И связаться эти парни ни с кем не могли.
...Нашли их довольно быстро - все-таки рудовоз пропал, а не чайная ложка, - месяца через два-три, кажется.
Зрелище было не для слабонервных. Два мертвых тела, оба тощие, как соломинки, у одного зубами вырван клок из руки, у второго - из ноги. Причем, как выяснилось, не сами себя парни грызли, а друг друга.
Конечно, создали комиссию, но ничего эта комиссия не выяснила. От голода экипаж умереть никак не мог - продуктов там хватало, как положено. Почему они их не ели - другое дело. Почему друг на друга набросились, как бешеные псы? Может, сошли с ума от какого-то неизвестного вируса? Но не было выявлено никаких следов вируса. Некое воздействие извне? Что за воздействие?
В общем, версий было много, а толку мало. Тайна "Урала" оставалась тайной.
И вот теперь мой старый друг...
- И... что же там на самом деле случилось? - неуверенно спросил я.
Додин залпом хлопнул свою порцию, полез в карман и достал какую-то штуковину. Подался ко мне, выставив руку:
- Видишь, что написано?
Я видел. В закруглении штуковины по дуге шла мелкая надпись: "Рудовоз "Урал"".
- И что это? - пробормотал я.
Додин положил штуковину на стол:
- Я засек ее неподалеку от саба в окрестностях системы Доброго Молодца. Она летела туда четырнадцать с лишним лет.
- Она... - вновь пробормотал я. - Что именно - "она"?
Серега обвел туманным взглядом стол и мотнул головой на банку с солеными огурцами:
- Вот огурчики ты другу догадался выставить, а открыть не догадался...
- А-а... Э-э... - Я пошарил глазами вокруг. - Понимаешь, открывалка куда-то запропасти... - Я мысленно ахнул. - Открывалка!
- Вот именно, - кивнул Додин. - Видимо, они ее в слив уронили и упустили в пространство. В сливе напор, знаешь, какой? Улетела вмиг. Шлюпки у них не было, рудовоз разворачивать - так это же не шоссе. Ты видел, в каких контейнерах хранятся все продукты на кораблях?
- Н-нет... - выдавил я из себя. - Но догадываюсь, что открыть их можно только такой штуковиной. - Я показал на открывалку с рудовоза "Урал".
- Вот именно, - повторил Серега.
- Бож-же! - выдохнул я и попытался налить по пятой. Но руки меня не слушались. - Так это они из-за... Вот уж действительно сенсация так сенсация!
Додин неожиданно трезво взглянул на меня:
- Не будет никакой сенсации, Колян. Пусть тайна остается тайной. Они же с голодухи друг друга сожрать пытались, понимаешь?
Я кивнул, и все-таки справился с руками.
Мы молча выпили, и Додин протянул мне открывалку:
- На, забирай, она универсальная, надо только настроить. И для твоей банки сгодится.
Я занюхал хлебом, быстро налил по шестой, но открывать огурцы не стал.
Просто сгреб открывалку в ящик стола.
2009
От автора: Эта история сложилась в моей голове практически мгновенно, когда я, в отсутствие уехавших на юг жены и сына, пришел домой с баночкой сардин, и нигде не нашел открывалки...