Судьба

"Сегодня я умру", -

Сказал солдат бывалый.

"Что смотришь? Я не вру.

Я отжил уж свое."

И, встретив взгляд его

Бесцветный и усталый,

Я молвил: - Ничего.

Даст Бог, переживем..

"Не понял ты, сынок.

Ведь смерть мне не игрушка.

Я видел, знает Бог,

Такое - не гляди.

Но чувствую, теперь

И я у ней на мушке.

Тут верь или не верь,

Кончина - впереди.

Возьми-ка вот мой нож,

Саперную лопатку,

Твои сейчас не в грош, -

Отдай их мне взамен.

И это вот возьми,

Отдашь моей солдатке,

Здесь я - Иван Кузьмич -

На снимке, старый хрен.

Тебе ведь жить да жить...", -

Сказал и отвернулся,

Но что-то говорить

Себе не прекращал.

Окликнул я его,

Но он лишь улыбнулся:

"Не бойсь, я не того". -

И дальше продолжал.

"Какой ни будешь ты -

Шальной от пули дуры,

Иль молодцом как штык,

Иль звучной как снаряд,

Я душу не менял

На собственную шкуру

И нынче бы не стал,

Хоть смерть и мне - не брат".

Погиб он в тот же день

В бою под Могилевым.

Подкошенную тень

Его заметил я,

Когда мы шли вперед

С надрывным хриплым ревом:

"Ура!" А пулемет

Косил солдат в строях.

С тех пор я не встречал

Среди людей такого,

Кто б миг последний ждал

И встретить был готов,

И для него имел

Свое святое слово,

И оставался смел

В последний из боев.

Семью его нашел

Я в отпуск на сверхсрочной.

Меня тот снимок свел

С прекрасными людьми.

И видел я, как смерть

Рождает жизнь воочию,

Взмывает в Небеса

Тот, кто покинул мир.

Он отдал жизнь свою

Не им - мне, без остатка.

В кровавом том бою

Погиб не я, а он.

Не раз мне помогли

Трофейная лопатка

И нож, да соль земли,

Которою спасен.