Параллель 3
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
Параллель. Часть третья. Весело, весело встретим Новый, 1979 год!
Вместо пролога. Декабрь 1978 года.
Над болотистой равниной, которая окружает со всех сторон Великий город, колыбель трёх революций, как называли его большевики, постоянно дуют ветра. Чаще всего они приходят с Финского залива Балтики, но и Ладога не сильно отстаёт от него. Но весной прошлого года над Ленинградом внезапно образовался крохотный, тогда ещё, смерчик, который затем постоянно усиливался, пока не превратился в ветер. ВЕТЕР ПЕРЕМЕН. И чем дальше, тем все большее количество людских судеб затрагивал он. И он вовсю гулял, уже не только над территорией Союза, но и успел распространиться на некоторые страны Азии и даже перелететь через Атлантику. Мы ещё обязательно коснемся всех этих событий, но сейчас нас интересует тень. Тень этого ветра, которая непостижимым образом сумела покинуть реальный мир и проникнуть в обитель снов, и даже ещё дальше. И дуновение тени внезапно заставила воды Черной реки не просто прекратить свой молчаливый бег, но и расступиться, обнажив дно и образовав на несколько мгновений узкий проход, в котором тут же появилась странная мужская фигура. Она стремительным бегом пересекла реку, воды которой тут же сомкнулись у него за спиной. Мужчина выкрикнул что-то совсем нечленораздельное, встал на корточки и окунул голову в сверкающий поток. Потом быстро поднялся, встряхнул мокрыми волосами и отвесил издевательски шутовской поклон в сторону противоположного берега. После чего развернулся и стремительным шагом направился прочь. Только его и видели.
Прошло ещё несколько мгновений, и на этом берегу реки материализовалась величественная Хозяйка Сумрачного мира. Впрочем, величия ей сегодня, явно не доставало. На лице женщины стремительным калейдоскопом меняли друг друга выражения злости, даже ярости, неподдельного удивления и откровенной растерянности. Но вот, похоже, она все-таки смогла взять себя в руки.
-Вот ведь скотина, - довольно громко произнесла она, - но признаю, красиво придумано, и блестяще сыграно. Давно меня так, гм, не имели!
-Ась? Не слышу, говорите громче! - тут же раздалось с холмов, где внезапно появился сияющий силуэт.
-Красиво, говорю, сыграно, - заявила Черная дама, моментально оказавшись рядом с ним, - вот только зачем тебе все это? Ты же не хуже меня знаешь, что печать моего мира на этом Объекте никуда не денется. И сколько ниточке не виться, она все равно его притянет обратно. Рано или поздно.
-Во-первых, - усмехнулся Призрак, - временной интервал тоже имеет значение. Во-вторых, кто знает, что эта парочка сможет придумать. Ведь никто до них не мог вырваться из твоего плена, хотя пытались многие. Если не брать во внимание совсем уж древние времена, когда ты была простой прислужницей Аида, а я мальчиком на побегушках у Гермеса. И то мне, кажется, тогда это была воля Громовержца, а не какое-то совершенно дикое стечение обстоятельств.
-Они тогда просто договорились, - согласилась с ним женщина, - но скажи мне, Паяц, ты что, совсем не боишься своими действиями привлечь к себе внимание Корректора миров? Ему ведь может совсем не понравиться, что ты вмешиваешься в его дела.
-Я ничего не нарушаю, - быстро заявил Призрак.
-Ну, почти ничего, - тут же поправился он, - и вообще, я лью воду на его мельницу. Но ты права, после этой моей выходки, он может слегка обидится. Поэтому я временно исчезну, пока Великий не успокоится. Кстати, тебе советую сделать то же самое. И не покидать в ближайшее время своих владений. А то он и тебе счёт предъявить может, за то, что ты плохо стережешь своих узников. Но я уверен, что все это ненадолго. В этом его новом мире события идут явно по нарастающей, так что скоро ему совсем не до нас будет.
Галопом по Европам и не только. Очень краткий обзор событий в мире. Осень - зима 1978 года.
Начнем мы, пожалуй, с Кампучии. Так как именно там события в этом мире резко отличались от реальной истории.
20 ноября в Пномпене местный диктатор собрал военное совещание. Все-таки с разрастающимся мятежом надо было что-то делать. Да и вьетнамские войска очень активно вели разведку боем, явно планируя начать скорое вторжение. А в 14 часов по местному времени в помещении, где проводилось совещание, практически одновременно прогремели два мощных взрыва.
Спрятанные за большим мозаичным панно на стене, изображавшем нерушимую дружбу китайского и кампучийского народов, две мины направленного действия не оставили почти всем присутствующим на совещании высшим офицерам, ни единого шанса. Погиб и сам товарищ Пол Пот. А двадцать второго числа некто Хенг Самрин объявил о создании Единого Фронта Национального спасения и попросил помощи у Вьетнама в борьбе с остатками кровавого режима. И уже на следующий день вьетнамская армия начала полномасштабное вторжение. Правда, значительно меньшими силами, чем в РИ. Всего десять дивизий вместо четырнадцати. Причина была банальной, дезорганизованная смертью вождя и его ближайших соратников, армия красных кхмеров практически не оказывала сопротивления. Сторонники Пол Пота отступили к тайской границе, но и там их положение было незавидным. Граница была закрыта, и помощи ждать им было неоткуда. Китай, конечно, выступил с весьма жестким заявлением и потребовал немедленного вывода вьетнамским войск, но его не поддержал в этом требовании никто в мире, кроме Франции. А когда через несколько дней европейские и американские журналисты, непонятно каким образом так быстро там оказавшиеся, начали публиковать репортажи из "рабочих" лагерей Пол Пота, то и французы стыдливо замолчали. Китай это, конечно, не остановило, и он начал демонстративно стягивать войска к границе с Вьетнамом. Те ответили тем же и начали вывозить из приграничных районов мирное население. А Советский Союз напомнил китайским товарищам, о том, что у него там теперь имеется собственная военная база, которую он обязательно будет защищать. И начал, точнее продолжил, усиливать там свой военный контингент.
15 декабря США и Китай восстановили дипломатические отношения. Но в отличие от РИ американцы не стали разрывать отношения с Тайванем. Ограничились пространным коммюнике, что они поддерживают территориальную целостность Китая и выражают надежду на скорое воссоединение материковой и островной части государства. Но исключительно мирным и демократическим путем.
В ноябре, как и в РИ, Бегин и Садат получили Нобелевскую премию мира. За Кэмп-Дэвид. Но если у Израиля дела шли весьма неплохо, если не считать того, что нефть им приходилось брать в Норвегии по явно завышенным ценам, а она и так довольно быстро дорожала, то Египту приходилось весьма туго. Полное экономическое эмбарго от арабских государств и не только, разрыв нормальных отношений с СССР весьма дорого обходился стране. И в ней в декабре уже успели пройти несколько мощных антиправительственных демонстраций.
В Иране народ требовал возвращения в страну Хомейни, режим Шаха сильно шатался, но пока стоял. Забастовки вспыхивали то там, то тут, несмотря на весьма жесткие действия военного правительства. В общем, там было очень близко к РИ.
В Восточной Европе в центре внимания опять была Польша. Так как наши американские друзья сдержали свое слово, и несколько поумерили свой пыл с финансированием местных радикалов, то протесты там тоже немножечко поутихли. Самую малость, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы товарищ Герек снова воспрял духом и категорически отказался менять политику своего правительства. Да еще и на прошедшем в начале декабря в Будапеште внеочередной сессии СЭВ его представители категорически выступили против практически всех новых советских инициатив. И против нового Внешнеторгового банка СЭВ, и идеи новой валюты и прочая, прочая. А уж заявление СССР о необходимости немедленного устранения перекосов во внешней торговле, было вообще воспринято поляками в штыки. И они продолжали требовать от всех денег, так как прекрасно понимали, что сами расплатиться с внешними долгами они просто не в состоянии.
В общем, это всем надоело и двадцать пятого декабря на внеочередном Пленуме ЦК ПОРП Герека и его команду ушли. Новым председателем ПОРП стал некто товарищ Милевский. А на политическом польском небосклоне потихонечку всходила звезда профсоюзного активиста Леха Валенсы...
В СССР же из совсем уж знаковых событий было только одно. Двадцать седьмого ноября прошел очередной ноябрьский Пленум ЦК КПСС. И вот там произошло то, чего совсем не ожидали в экономическом блоке советского правительства. Проект Бюджета и Плана экономического и социального развития на следующий год был принят только за основу. И окончательное решение по нему было перенесено на начало февраля будущего года, когда было запланировано специальное совместное совещание Совмина и Политбюро ЦК КПСС. Причин произошедшего, было несколько, но об этом как-нибудь потом.
И в отличие от РИ, членом Политбюро избрали Александра Николаевича Шелепина, а не Константина Устиновича Черненко. А кандидатом туда же товарища Медунова с Краснодарского края, а не грузинского секретаря Шеварднадзе. Над последним вообще медленно, но верно сгущались тучи. А вот Михаил Сергеевич так и остался пока рулить у себя на Ставрополье. Москва пока ему явно не светила. Все теплые места были заняты.
Пятница 29 декабря. В небе над Пулково. Рейс Ленинград - Лондон. 8-40 утра.
Лайнер ИЛ-62М уверенно набирал высоту. Андрей расположился в кресле третьего ряда с правой стороны салона, если считать от кабины самолёта, аккурат между Акчуриной, уткнувшейся лицо в иллюминатор и Смирновой, которая заняла место ближе к проходу. На противоположной стороне, между Зорькой и Ириной устроился довольный как слон Паштет. Он, похоже, только сейчас поверил своему счастью. Что его вместе с Родиной послали в Лондон. (Вот черт, как-то довольно двусмысленно прозвучало. Но из песни слов не выкинешь). Ведь, когда стало известно об ещё одном вакантном месте для участия в поездке, всем было понятно, что Андреев вовсе не первый кандидат на это. Но звёзды так сошлись. Сначала Смирнова, которую тоже решили послать в эту зарубежную гастроль, сообщила, что девочек, по мнению райкома, и так слишком много, поэтому нужен парень. А дальше и Сема и Ара без каких-либо объяснений причин сняли свои кандидатуры, причем последний даже довольно сильно поругался со своими родителями, которые никак не могли понять причин его такого категорического отказа. Зато сам Андрей очень хорошо знал, кто именно приложил к этому руку. Вот она сидит сейчас рядом и явно обиженно сопит в стекло иллюминатора. Всю последнюю неделю Ясмина с ним почти не разговаривает. А все из-за Малькова. Девушка явно настроилась встретить Новый год вместе с Павлом, а тут вдруг такой облом. Ведь первоначально поездка планировалась после первого января и на все зимние каникулы. Но внезапно выяснилось, что из Ленинграда в Лондон и обратно, самолёты Аэрофлота летают только по пятницам. Вот из Москвы рейсы гораздо чаще, но везти неожиданно разросшуюся до пятнадцати человек делегацию в столицу, а потом с вокзала в аэропорт Шереметьево, в обкоме партии, который взял эту поездку под контроль, отказались категорически.
-Нечего множить сущности, - решительно заявил тогда Федин, - все равно только деньги на ветер выбросим, а путного ничего не придумаем. Рейсы в Лондон у нас в Новом году, когда из той же Москвы? Правильно, ближайший вылет в понедельник, в 10 утра. То есть первого числа. Ну и как вы на него попадете, если будете Новый год дома праздновать? А следующий рейс только в четверг, ну и так далее. Вся ваша поездка медным тазом накроется!
Андрей тогда пристыженно молчал. Привык он в своем будущем, что можно было при необходимости слетать в тот же Париж или Лондон и вернуться обратно, чуть ли не одним днем. Вот и не учел он современных реалий. А возвращаться назад им точно придется через Москву, других вариантов просто не было. Потому, что за неделю Соколов бы наверняка не управился, а две недели для них было бы слишком жирно. Сошлись на компромиссе, обратные билеты из Лондона решили брать на восьмое число, а в Ленинград вернуться утром девятого. Но это основная часть группы, сам же Андрей хотел ещё на денёк в столице задержаться. Задолжал он кое-кому в Москве, а долги эти нужно было отдавать. Иначе могли бы возникнуть некоторые проблемы, которые парню были на фиг не нужны.
А вообще в Ленинграде, как и по всей стране, сейчас стояли жуткие морозы. Начались они в середине декабря, а сейчас, похоже, достигли максимума. Уже второй день, как отметка на термометре опустилась гораздо ниже минус двадцати пяти градусов, да там и застыла. Ртуть в градусниках начала тупо замерзать. В городе массово начали отменять культурные мероприятия, отменили и новогодний бал в их школе. Но Андрей про себя отметил, что на этот раз к морозам подготовились гораздо лучше, вот только транспорт, особенно автобусы, продолжал работать с заметными перебоями. Ну, здесь ничего поделать было нельзя, это надо это было просто пережить. Зато, как надеялся парень, другие его предупреждения были приняты руководящими работниками во внимание, и завтра пожара на Белоярской АЭС в Свердловской области точно не будет. Да и про своих немецких друзей он не забыл. Ещё неделю назад им отправили предупреждение о надвигающемся природном катаклизме. Снежная буря, начавшаяся 28 декабря, должна была обрушиться почти на всю территорию ГДР и часть Западной Германии, практически парализовав там транспорт и приведя к массовым отключениям электроэнергии. Да и людей в реальной истории тогда погибло немало. И Андрей надеялся, что в этот раз все будет иначе. По крайней мере, он сделал для этого, все что мог.
Пятница 29 декабря. Лондон. Десять утра по Гринвичу.
-Ну, вот мы и приехали, - заявил Иванов, - здесь вы и будете размещаться.
-Андрей Владимирович, - вдруг обратился он к парню, - ты тут все знаешь, поэтому вместе с Вадимом Сергеевичем остаётесь за старших. Все покажешь и расскажешь, а мне в посольство надо. Все документы у Вадима. В общем, я поехал, а ты давай, командуй.
Соколов тихо ухмыльнулся про себя, подхватил свой чемодан и первым вышел из автобуса. Первым из оставшихся в нем членов делегации, так как Игорь Сергеевич уже сел в машину сопровождения и умчался по своим делам.
В вестибюле общежития Университетского колледжа было пустынно. Только чопорная молодая девица за стойкой ресепшена с любопытством поглядывала на вошедших, да двое студентов-индусов о чем-то оживлённо разговаривали около переговорного телефонного пункта.
Внезапно на лице дежурной появилось удивлённое выражение, которое тут же сменилось почти щенячьим восторгом.
-Эндрю, - чуть ли не взвизгнула она, - Эндрю Соколофф, как же я вас сразу-то не узнала! Я же была на вашей лекции в колледже, а потом мы с вами и на дискотеке танцевали. Вы нам тогда ещё новый танец показывали. К сожалению, мы с друзьями так и не смогли понять, как вы это делали! Но теперь-то мы точно с этим разберемся!
Выпалив этот короткий спич, она живо метнулась в конторку, которая располагалась сразу за стойкой и вскоре возвратилась оттуда с серьезным молодым человеком в очках и при галстуке.
"Дежурный надзиратель по общежитию", - понял Андрей.
-Давайте ваши документы, пожалуйста, - лучезарно улыбнувшись, произнес тот, - мы искренне рады приветствовать вас всех в стенах нашего кампуса.
Сама же девушка в это время названивала по телефону, кидая в трубку короткие, но весьма эмоциональные фразы.
"Сейчас понабегут", - подумал Соколов и не ошибся.
Не прошло и десяти минут, как в фойе стало весьма людно. Первым вниз спустился ответственный надзиратель по этажу. Им снова оказался приветливый Макс, запомнившийся Андрею ещё по июльской поездке. Вместе с ним пришла незнакомая парню темноволосая девушка, которая стала помогать Линде (так звали дежурную на ресепшене) заполнять бланки приезжих. А затем створки лифта распахнулись, и выпустили целую толпу жизнерадостно гомонящих молодых людей. Впрочем, под строгим взглядом стюарда они немножко успокоились и выпустили вперёд длинноногую Катрин. Та первой подошла к Соколову и весело расцеловала его в обе щеки.
-С приездом, Эндрю, - радостно произнесла она, - но я что-то не вижу с тобой Алекса!
-Александр в Ленинграде остался, - ответил парень, - но ты не переживай, в следующий раз он обязательно приедет.
-Следующий раз, когда это теперь будет! - чуть обиженно произнесла девушка, но тут же весело рассмеялась, - тогда тебе за себя и за того парня отдуваться придется!
-Ему не впервой, - стрельнула в их сторону глазами Линда, - и у нас другой Алекс имеется. Должен скоро вместе с Анной с прогулки вернуться.
"Значит, у них все в порядке, старая легенда вполне себе успешно работает. Недаром Сашка за последние полгода уже в четвертый раз сюда в командировку ездит", - про себя усмехнулся парень.
Прошло ещё совсем немного времени. Все бланки были благополучно заполнены, все необходимые формальности улажены, документы гостям возвращены. Линда протянула Максу небольшую стопку бумаг и несколько связок ключей.
-Он отметит, в каких номерах кто поселится, - объяснила она Соколову и выдала парню несколько аккуратных брошюр.
-Это правила внутреннего распорядка и краткий путеводитель по общежитию, - напомнила она ему, - и будет время, спустись сюда, пожалуйста. Я до вечера сегодня дежурю. И у меня к тебе есть несколько вопросов.
-И у меня тоже, - вмешался в их беседу стюард, - очень интересно будет узнать, чем та история закончилась. И не забудьте, что скоро время ланча. Который, как и завтрак, у вас включен в стоимость проживания. Так что наш обеденный зал к вашим услугам, талончики на питание Линда вам тоже положила, вместе с буклетами.
Андрей понятливо кивнул и вместе с остальными членами советской делегации направился к лифтам. Вскоре они оказались на пятом этаже, причем в том же самом крыле, что и летом.
-Так, минуточку внимания, - заявил Макс, - у вас шесть номеров, три трёхместных и три двухместных. Расселяйтесь сами, как считаете нужным, а я минут через пятнадцать подойду и заполню карточки. И, пожалуйста, очень внимательно прочитайте правила внутреннего распорядка. Это важно, чтобы избежать разных недоразумений. А ты Андрей учти, что когда народ узнает о твоём приезде, многие захотят с тобой увидеться. Так что здесь скоро весьма тесно будет. Поэтому, я сейчас сюда парочку дополнительных надзирателей вызову. Чтобы кто "попало" к вам не лезли.
-Спасибо, - поблагодарил его Соколов и повернулся к Катрин, - не в службу, а в дружбу, посиди пока в холле, помоги ребятам Макса понять, кого можно к нам пропускать, а кого не стоит. А я сейчас с делами разберусь и дальше уже сам этим займусь.
-Должен будешь, - улыбнулась девушка, - и сильно не переживай, скоро Анна придет и эту проблему окончательно решит. У нее не забалуешь.
Само размещение много времени не заняло. Мальчишек - самого Андрея, Паштета и Костика (мелкого танцора) разместили в старом номере Соколова, его одноклассниц вместе с Ольгой (красоткой из ансамбля) и Смирновой (в представлении не нуждается) в двух оставшихся трёхместных номерах. Ну, а взрослым достались двухместные апартаменты - Вадиму Сергеевичу с Игорем Николаевичем, а две учительницы из школы, Биссектриса и Эльвира, получили комнату рядом с ними. Последний номер заняли Ирина Леонидовна и Светлана Петровна, дама из ГОРОНО Ленинграда. Последняя на все происходящее смотрела с искренним недоумением, но пока со своим мнением вылезать не спешила.
-Так, - заявил Андрей, когда народ снова собрался в фойе, - у нас имеется одна небольшая проблема. Игорь Николаевич уехал, а денег нам не выдал. А через пятнадцать минут надо будет на ланч идти, вдруг кто-то купить себе дополнительно что-то захочет. На что спрашивается?
-Вообще-то, это он детишкам денег не оставил, - вдруг ехидно заявила Смирнова, - точнее не так. Он отдал их мне, чтобы я проконтролировала ваши траты. А то знаем мы вас, моментально на всякую ерунду спустите. Так что контроль, контроль и ещё раз контроль.
Соколов с удивлением посмотрел на Катю. От кого, от кого, а вот от нее он ничего подобного не ожидал. Но ругаться не стал, заметив, как внимательно следят за его реакцией учителя и дама из ГОРОНО.
-Контролерша значит, - усмехнулся он, - ох, зря ты Катька в эти игры ввязалась. Ты же здешнюю действительность совершенно не знаешь и пока не понимаешь. Обязательно впросак попадешь. А я тебе с этим немножечко помогу, за мной, как ты знаешь, не заржавеет! А деньги, ну это же такая ерунда. Спорим, на что хочешь, что у меня через полчаса сто фунтов на кармане будет, да ещё и очередь выстроится, из желающих дать мне взаймы.
-Все, брэк! - решительно заявил Вадим, - оставляйте ваши разборки до возвращения домой. А то сейчас обоих запру в своем номере, и сидите там голодные, до приезда Игоря Николаевича. А ты, Катюша, не дури, выдай ребятам их деньги.
-Немножко не так, - мягко поправил его Андрей, - Смирнова кое в чем права. Нам здесь ещё долго находиться, а денег у нас действительно немного. Поэтому, пусть по десятке на брата выдаст, на текущие расходы. А остальные пусть у нее остаются, так целее будут. Катя у нас девушка аккуратная и бережливая. Возражения будут?
Он внимательно оглядел всех присутствующих, убедился, что никто не против этого решения и снова повернулся к Кате, - в общем, гони монету, только чтобы все в ведомости непременно расписались, для отчётности. И пойдёмте завтракать, а то там все самое вкусное моментально разбирают. Студенты, хоть и на каникулах, но далеко не все!
Там же примерно час спустя.
Соколов сидел в фойе пятого этажа и, жмурясь, словно кот на солнышке, купался в лучах славы. Иначе это назвать было невозможно. Он был словно султан в окружении раболепных придворных и многочисленных новых и старых знакомых. Впрочем, на счёт раболепных, автор несколько погорячился. Первое, что сделала Анна, которая искренне обрадовалась приезду Андрея, так это влепила ему достаточно крепкий подзатыльник. Правда тут же исправила это небольшое недоразумение, троекратно расцеловавшись с ним по старому русскому обычаю.
"А Леонид Ильич не так уж и неправ, что любит это дело. Вот только напрасно он это с мужиками делает, с девушками-то в сто крат приятнее", - подумал Андрей, когда прекрасная немка слегка отстранилась от него.
Дальше его целовали уже другие девушки, знакомые и не очень, парни все наперебой стремились пожать его мужественную руку, в общем, все было довольно весело, но слегка утомительно. Но тут уж ничего не поделаешь. Хотел всемирной славы, получи и распишись. Что Соколов и делал, ставя автографы в многочисленных блокнотиках и тетрадках. А ещё было неожиданно много номеров того самого журнала "Функциональный анализ и его приложения" в англоязычной версии. В журнале Андрей ставил свой автограф прямо под своей фотографией, тоже оказавшейся на страницах этого издания. Что интересно, в советской версии издания никаких фоток не было, только портрет Великого Ферма на второй странице. А здесь были и он и его коллеги, начиная великим и ужасным Гельфандом, и заканчивая им, скромным ленинградским школьником. Все, как положено, в строгом алфавитном порядке.
За всем происходящим в холле с любопытством наблюдали его учителя, причем если Эльвира была довольно сильно напряжена и даже вроде чем-то раздосадована, то Биссектриса откровенно веселилась. Она как-то удивительно легко восприняла всю эту историю, словно ничего другого она и не ожидала.
-Вот, о чем я тебе и говорила, - раздался рядом с ним голос Смирновой, - кто-то трудится, как пчёлка, а кто-то развлекается!
-Как трутень, да? - весело рассмеялась, незаметно подкравшаяся к парню, Инга.
Впрочем, опять не так. Несмотря на кажущуюся внешнюю расслабленность, Андрей очень тщательно контролировал все происходящее вокруг. Просто так, на всякий случай. А то вдруг, какой маньяк появится или ещё кто. В чужой стране клювом не щелкай, может быть чревато! Так что и Ингу и Катю, и вернувшегося Игоря Николаевича он прекрасно разглядел. Но виду не подал.
-Все, представление окончено, - вдруг строгим голосом произнесла англичанка, - у мистера Соколова важные дела. Следующее рандеву с ним уже после восьми часов вечера здесь же. А пока все свободны.
К удивлению парня никто с ней спорить не стал, даже Анна и Катрин. И ему ничего не оставалось делать, как последовать вслед за девушками в кабинет начальника, где к ним присоединились Иванов вместе с Вадимом Сергеевичем.
-Значит так, - начал разговор Игорь Николаевич, - мы с Ингой только что были в нашем посольстве, и в принципе вся культурная программа нами согласована. Есть некоторые нюансы по тебе, Андрей, не все что задумали наши английские партнёры, понравилось Николаю Митрофановичу. Но, как говорится, против лома, нет приема. Впрочем, это ты с ним послезавтра лично сможешь обсудить. Тем более что ты ему весьма интересен. А местную кухню он знает гораздо лучше тебя, не правда ли Инга?
-Господин Луньков очень уважаемый человек, - подтвердила та, - И дружен со многими влиятельными особами в моей стране, в частности с лордом Маунтбеттеном. Да и сама королева к нему благотворит. К его мнению, безусловно, стоит прислушаться.
-Вот именно, - констатировал руководитель делегации, - поэтому сначала о том, что уже утверждено. Сегодня пообедаем в близлежащем ресторанчике, затем автобусная экскурсия. Пусть народ на новогодний Лондон полюбуется. Вечер для всех свободный, но я очень надеюсь на то, что ты Андрей не станешь никуда пропадать, а познакомишь своих одноклассников и прочих членов делегации с твоими английскими друзьями из колледжа. Им всем здесь ещё больше недели находиться, пусть привыкают к местным реалиям. На дискотеку сходите, музыкальные залы ребятам покажи! В бильярдную заходить не стоит, Сашки с тобой теперь нет, обдерут как липку, если что!
-В воскресенье, как я уже говорил, - продолжил он, - днём едем в наше посольство. Там новогодний прием будет, ёлка, Дед Мороз со Снегурочкой. В общем, все как у людей. Кормят и поят там тоже совсем неплохо. Так что отдохнёте и душой и телом. А вечером здесь в кампусе праздновать будем. Местные неплохую развлекательную программу подготовили. Должно быть весело. А вот про субботу пусть лучше Инга расскажет, что-то она совсем феерическое задумала.
-Идея не моя, но я её всецело поддерживаю, - ответила та, - мне и моим друзьям очень понравился видеоролик, который нам передал Андрей. Поэтому завтра будут кинопробы. В одной из местных киностудий. Сначала попробуем снять несколько рекламных сюжетов, а затем сделаем танцевальный клип под фонограмму одной из местных рок-групп. А вечером нам опять предстоят танцы. В самом университете будет новогодний бал-маскарад. У меня есть шесть приглашений. Одно мое, другое Андрея. Ещё четыре вакантны, но мне бы хотелось, чтобы туда пошла эта ваша Ольга. Там будут очень интересные люди из числа недавних выпускников. Может весьма забавно получиться.
-Я думаю, что с этим все просто, - заявил Андрей, - присутствие Вадима там обязательно, иначе меня просто не отпустят. Как кто-то ещё совсем недавно говорил, контроль, контроль и ещё раз контроль. Плюс Катя и Биссектриса, они девушки взрослые, но не старые. Им там как раз самое место.
-Все-таки в твоём воспитании Андрей есть явные пробелы, - вздохнула Смирнова, - напрасно, выходит, я тебя в покое оставила. На твой женсовет понадеялась. Не справляются они, совсем не справляются! Но в принципе, я с твоим предложением согласна, Светлана Павловна самая подходящая для этого кандидатура.
Вечер того же дня. Около стойки ресепшена.
Весёлый смех сопровождал окончание рассказа Андрея о его летних приключениях. Тем более что получился небольшой этюд в лицах, в котором кроме парня участвовала и Анна. Но вот всё закончилось, и благодарные слушатели тоже немного успокоились.
-Господа, а у вас свежая пресса имеется или только рекламные буклеты? - спросил парень.
-Сейчас, - кивнул стюард, заглянул в конторку и вскоре вернулся оттуда с ворохом газет.
Соколов кивнул, взял их в руки, но вскоре недоуменно уставился на мужчину.
-"Таймс" не вижу, - пояснил свое удивление он.
-Так уже пару недель, как она не выходит, - сообщил тот, - забастовка у них, требуют повышения зарплаты.
-А ещё кто бастует? - поинтересовался парень.
-Да вроде и никто больше, - пожал плечами стюард, - месяц назад ходили упорные слухи, что вот- вот грядут массовые забастовки. Медсестры, работники транспорта, почтовые сотрудники, в общем, в основном госслужащие. Но затем они все внезапно договорились. Ходят упорные слухи, что чуть ли не сама королева надавила на премьер-министра. Потребовала, причем в категорической форме, отмены правила "пяти процентов". Барон даже в отставку собирался, но ему ее не дали. Так, что у нас все на удивление спокойно, кроме газетчиков и не бузит никто.
"Интересные дела в Британии творятся, - подумал Андрей, - что зимы несогласия теперь не будет, что ли? Но ведь этому точно должна быть какая-то причина. Я вроде здесь ещё не успел так сильно наследить!"
Суббота 30 декабря. Москва. Академическая улица. Утро.
-Что-то не то с кузиною творится, - довольно громко пробормотал Игорь, - какая-то она взъерошенная и нахохлившаяся, словно маленький воробушек. И об Андрее она весьма странно отзывалась.
-Тоже заметил? - жарящая яичницу Анюта на мгновение оторвалась от готовки и внимательно посмотрела на брата, - мне она тоже излишне возбуждённой показалась. И это точно не просто так.
-Придется лечить, - улыбнулся, было, парень, но тут же слегка напрягся, - вот только как? Мне не до нее будет, иначе Машка меня просто не поймет.
-Уговорил всё-таки свою пассию? - весело рассмеялась девушка, - да ты у меня теперь совсем уже взрослый, скоро женить можно будет!
-Ты будешь удивлена, но она сама к нам на Новый год напросилась, я даже предложить ей это не успел, - усмехнулся Игорь и тут же слегка возбуждённо крикнул, - эй, ты за плитой-то следи! А то опять все подгоревшее есть придется.
-А ты не отвлекай! - огрызнулась та, и деревянной лопаточкой ловко стала переворачивать уже подрумянившиеся кусочки колбасы.
-Вот так, - буквально через минуту сообщила она, - сейчас колбаска окончательно прожарится, яйцом зальем и завтрак у нас готов.
-Ох, и намучается с тобой все же Толян, - покачал головой парень, - ты у нас тот ещё кулинар.
-А с праздником надо что-то делать, иначе у нас не Новый год, а какой-то девичник получается! Суди сама, я с Марией, ты с Толиком, и из парней ещё только Миха будет. А свободных девушек целых четыре. Кузина, близняшки плюс Аленка. Нет, он точно не справится!
-Я Кузнечика пригласила, - чуть смущённо произнесла Анюта, - чтобы слегка разбавить нашу девичью компанию.
-Своего бывшего? - ошеломленно спросил брат, - а как Толян к этому отнесется? У нас всё-таки Новый год, а не свадьба. Поэтому мы драку не заказывали!
-Алена очень просила, она к Сашке что-то совсем неровно дышать стала, непонятно почему, - пояснила девушка, - а насчёт Толи, ты не переживай. Они знакомы. Главное, ты сам ничего лишнего не сболтни.
-Подружек своих предупреди, - огрызнулся Игорь, - а то ляпнут чего-нибудь, особенно наша кинозвезда. Близняшки-то поумнее будут, а у той язык как помело.
-Не очень-то ты нашу Алёнку любишь, - усмехнулась Анюта, - вот интересно, почему? Может потому, что она тебе в свое время от ворот поворот дала?
-Она все время играет, - пожал плечами брат, - и в жизни тоже. А к Кузнечику Аленка, поэтому и лезет, что он на ее уловки не поддается. Ей это удивительно и возможно несколько обидно.
-Кто такой Кузнечик? - внезапно раздался рядом с ними голос вышедшей из ванной Тамары, - это, случайно, не тот самый волейболист, про которого ты, Анька, мне в свое время все уши прожужжала?
-Он и есть, - слегка вздохнув, подтвердила та, - и завтра у тебя будет возможность с ним вживую познакомиться.
Суббота 30 декабря. Лондон. Филиал студии Алан Паркер фильм. Первая половина дня.
Андрей с большим любопытством оглядывался по сторонам. Сама студия его правда ничем не поразила. По сравнению с тем же "Мосфильмом" все было гораздо беднее и мельче, что ли. Но это было неудивительно, там снимали полнометражные фильмы, а в этом павильоне всего лишь рекламные ролики.
-Так, прошу внимания, - в павильон зашла высокая худая англичанка, - время деньги, поэтому давайте начинать. Меня зовут Керолайн и я здесь главная. Нам нужно снять сегодня ролик, рекламирующий вот эти замечательные кроссовки. Три сюжета, по тридцать секунд каждый, не больше. Мужчина, идущий на рыбалку, танцующая в своей квартире девушка, школьник, бегущий по улице. Декорации готовы, костюмы тоже. Быстренько переодеваемся, гримируемся и приступаем.
-Извините, леди, - поднял руку Андрей, - можно небольшое дополнение по сценарию?
-А, это вы, мистер импровизация, - вдруг широко улыбнулась женщина, - давайте, говорите, только быстро. Времени действительно очень мало.
-Главное достоинство этой обуви их удивительно небольшой вес, - зачастил парень, - поэтому рекламу можно построить на противопоставлении. Сапогам, туфлям, обычным ботинкам. Первые тяжёлые, пока куда-то дойдешь, вспотеешь, туфли на высоком каблуке очень неудобны для быстрого танца, а в башмаках ни от кого не убежишь...
-Стоп, достаточно, - остановила его Керолайн, - да, так может очень неплохо получиться. И слоган - "Walking, dancing, running" - и это все наши замечательные кроссовки. Все, ещё раз спасибо, и тогда мы именно с вас, Эндрю и начнем.
Сцена первая.
Пыхтящий Андрей в высоких сапогах, смокинге и со спиннингом на плече довольно уныло бредёт по берегу реки. Он громко шаркает ногами, капли пота катятся по его измученному лицу. Наконец он останавливается и в изнеможении опускается на землю и засыпает. Про рыбалку он забыл...
Вот снова он, на этот раз в пиджаке и почему-то в шортах. На ногах темно- зелёные кроссовки "Sierra Hiker" от "Hi-Tec Sports". Между прочим, самая лёгкая на тот момент в мире спортивная обувь для повседневной жизни. Движется он стремительной и в тоже время плавной походкой. Его ноги как будто плывут над землёй.
Следующий кадр и он уже так же бодро движется обратно, но уже с уловом. День явно удался.
Сцена вторая.
Ольга в длинном черном платье на высоких каблуках пытается танцевать что-то вроде рок-н-ролла. Нога подворачивается, и она с тихим вскриком падает на пол.
Она же, но уже в белой плиссированной юбке, чуть выше колена и белых же гольфах. На ногах светлые кроссовки, в которых девушка весело танцует шафл. Теперь уже она, кажется, летит над полом, что всячески пытается поймать кинооператор.
Сцена третья.
Костик в школьной униформе и классических черных ботинках пытается удрать от догоняющего его Андрея. Вполне закономерно спотыкается, и парень настигает его. Занавес.
Он же уже в кроссовках. Снова шафл, только уже вариант "running man". И хотя он вроде бы стоит на месте, а движутся только декорации, Соколов догнать его никак не может.
Сцена четвертая заключительная.
Они все втроём весело танцуют шафл. А над ними крутится тот самый слоган - "прогуливающийся, танцующий и бегущий", это все ты и твои новые кроссовки от "Hi-Tec Sports".
-Стоп, снято, - устало выдохнул оператор, - по-моему, очень неплохо вышло. Проявим, смонтируем, и к вечеру будет результат.
-Меня только одно смущает, - так же устало сказала Керолайн, - можем в полторы минуты не уложиться. А вырезать что-то совсем не хочется. Уж больно красивые эпизоды получились.
-Не надо резать, - спокойно сказал Андрей, - если будете на телевидении показывать, то можно крутить разные варианты, но объединенные общим смыслом. А дальше реклама уже примелькается и будет восприниматься как единое целое.
Суббота 30 декабря. Белорусская ССР. Раубичи. Вскоре после завтрака.
Кузя вышла из гостиничного номера и никуда не торопясь пошла по коридору. Надо было внимательно осмотреться и придумать, чем заниматься дальше. Маме с этим было проще, она ещё вчера вечером за обедом познакомилась с семейной парой из Минска, и те обещали ей все показать здесь и рассказать. Но Наталью такой отдых совсем не прельщал.
В небольшом фойе, прямо посередине коридора, на мягких стульях рядом с двумя большими зелёными фикусами в кадках, она увидела трёх девушек. Две были примерно ее возраста, одна чуть постарше. Одна из них держала в руках газету, и довольно смущённо отбивалась от нападок своих подружек, которые что-то ей весело выговаривали. Наталья решительно направились к ним.
-Привет, - сказала она, - не помешаю? Я Наташа, на отдых сюда с мамой приехала. Вот только я никого здесь не знаю.
-Не переживай, здесь это быстро исправят, - усмехнулась та, которая постарше, - сейчас лыжники с тренировки вернутся и все у тебя наладится. Чтобы они такую симпатичную девочку и не заметили, такого просто быть не может. Я, кстати Ира, а это мои подружки Алеся и Татьяна. Танька, это та, которая с газетой. Все насмотреться на одного мальчика не может. Я ей говорю, смотри, сколько вокруг интересных парней. А она только смеётся. Фотографии из газет вырезает и в свой песенник вклеивает.
-Сама лучше что ли? - весело огрызнулась Татьяна, - у самой над койкой портрет Алана Делона висит. Нет, он, конечно, красавчик, но где ты с ним встретиться сможешь? Если только на Союзе победишь, и тебя в сборную возьмут. Тогда, может быть, на каких-нибудь международных стартах и увидишь его. А у меня все гораздо проще. Будут соревнования под Ленинградом через месяц, я оттуда обязательно в сам город вырвусь. Тем более что номер его школы, я теперь знаю. Так что моя мечта гораздо ближе.
-Меня терзают смутные сомнения, что я понимаю, о ком идёт речь, - пробормотала себе под нос Наталья.
Она подошла поближе, бросила взгляд на портрет в газете.
-Ну да, знакомые все лица, - усмехнулась она, - помню я, как неделю назад одна корреспондентка вокруг него круги нарезала. Ну что же, награда снова нашла своего героя.
-Ты с ним знакома? - чуть не подпрыгнула на месте Татьяна.
-Знакома, - кивнула Кузя, - Соколов Андрей Владимирович, шестьдесят второго года рождения, рост средний, телосложение плотное, характер скверный, не женат. Но последнее исключительно из-за малолетства. А иначе его давно бы уже захомутали!
Воскресенье 31 декабря. Ленинград. Мойка. Юсуповский дворец. Первая половина дня.
-Елена Сергеевна, Елена Сергеевна! - возбуждённо закричала ворвавшаяся в кабинет своей начальницы молоденькая сотрудница Дома учителя, - у нас человек в подвале!
-Бомж, что ли? - оторвалась от бумаг на столе женщина, - вот сколько раз я уже говорила Степанычу, чтобы он там замок нормальный врезал и дверь укрепил! А он все не мычит, не телится! Нет, придется всё-таки самой принимать меры.
-Да не похож он на бомжа, - заявила девушка, - одежда на нем вообще странная. И запаха нет. Точнее наоборот. Аромат такой мягкий, душистый, словно он только что в речке искупался.
-Ну, ты и сказанула, - рассмеялась начальница, - в тридцатиградусный мороз, где он речку бы нашел? Все льдом сковало, даже рыбаки только лунки бурят, прорубей нигде нет.
-Сами посмотрите, - чуть обиженно поджала губки девушка, - я что вижу, про то и говорю. И дверь на замок закрыта, как он смог туда попасть вообще не понятно. Сторож божится, что никого не впускал. Да и одежды зимней у него нет. Может, нам милицию стоит вызвать?
-Это всегда успеется, - решительно сказала дама и встала из-за стола, - ладно пойдем, взглянем на твое новогоднее чудо. Степаныча только с собой возьмём. Он мужчина крепкий, в обиду нас точно не даст.
Подвал Юсуповского дворца. Место, где по легенде пытались отправить Григория Распутина.
Могучий храп разносился под низенькими сводами подвала дворца. На узких досках пыльного стеллажа лежал довольно высокий мужчина в черном свободном облачении. От него действительно пахло прохладной свежестью летнего утра, что было довольно странно, ибо за дверью стояли лютые морозы, да и в самом подвале было совсем не жарко. Вряд ли больше десяти градусов.
-Силен, бродяга, - уважительно произнес Степаныч, - он ведь даже не замёрз ни капли. А рулады-то, какие выдает, аж заслушаешься!
-И перегаром от него не разит и на бомжа он точно не похож, - себе под нос пробормотала начальница, - тут Верочка абсолютно права. Но откуда-то он здесь взялся и что не с улицы, это абсолютно точно. Чудеса в решете какие-то!
-Смотрите, - вдруг зашептала глазастая девушка, - да у него же крестик на шее. И большой, я такие только у попов и видела.
-Так, очень интересно, - сказала Елена Сергеевна, но тут мужчина резко всхрапнул последний раз и проснулся. Обвел непонимающим взором помещение и наткнулся взглядом на стоящих рядом с ним сотрудников Дома учителя. Моментально поднялся на ноги и вежливо поклонился женщине, каким-то образом безошибочно угадав в ней главную начальницу. После чего разразился длиннющей фразой на весьма мелодичном языке.
-Грек, что ли, - недоуменно произнес Степаныч, - учил я их язык когда-то очень давно. В детдоме у нас старорежимные учителя были. Латынь и греческий пытались в наши пустые головы вбить. Безуспешно, конечно.
Его слова произвели неожиданный эффект на гостя. Он поклонился теперь уже Степанычу, и вдруг тщательно подбирая слова, произнес, - исполать тебе, гридь. Доволите меня Екзарху вашему, владыке Никодиму.
Он шумно выдохнул и, словно извиняясь, развел руками. Мол, все что мог, я сказал. Дальше вы уж как-нибудь сами.
-Не понял, - удивился мужчина, - он что, просит его к митрополиту отвести, так что ли?
-А мне все ясно, кроме того, как гражданин сюда попал, - решительно заявила женщина, - он выходит паломник греческий, раз так себя ведёт. Ну, что же, это дело получается все же милиции. Позвоню я сейчас в УВД, пусть дальше сами разбираются. И в Лавру я тоже сообщу, вдруг они тоже кого-то потеряли.
Там же. Примерно через час.
-Леночка, ты понимаешь, что сегодня вообще-то Новый год, - Старый по-стариковски брюзжал, хотя взгляд его говорил совсем о другом, - вот мне больше совсем нечем заняться. Только разбираться с этим твоим пришельцем или кто он ещё!
-Сами виноваты, дядя, распустили своих сотрудников, - довольно резко ответила женщина, - я звонила в отделение, они готовы были прислать наряд. А дальше что? Разбираться с ним никто сейчас не будет, сунут в кутузку, он там и просидит все праздники. А это не по-человечески получится. Я же тебе говорила, он на бомжа совсем не похож.
-А в Лавре, что тебе ответили? - вмешался в их беседу Карл Иванович.
-А там тоже ничего не знают, и знать не хотят, - сообщила Елена Сергеевна, - у них тоже подготовка к празднику идёт полным ходом. И ни про каких греческих и прочих паломников они не слышали. А митрополит сейчас в Москве, вернётся только через несколько дней.
-Ладно, - махнул рукой Сергеев, - веди нас к своему "потеряшке". Где он сейчас, кстати?
-У Степаныча, чай пьет, пойдёмте, провожу, - и женщина решительно направилась к выходу из своего кабинета.
В небольшой комнатке завхоза было тепло и тесно. Мужчины сидели на длинном подавленном в нескольких местах диване и пытались вести между собой беседу. Получалось не очень. Греческий язык Степаныч основательно успел подзабыть, да и, положа руку на сердце, и не знал никогда. Так отдельные слова и фразы периодически всплывали в его памяти, и то не сказать, что всегда к месту. Так что объяснялись они в основном жестами, да ещё иногда "потеряшка" тоже вспоминал какие-то слова на старославянском языке. Так они и разговаривали.
-Ну, что Иваныч, - усмехнулся Старый, - твой выход. Ты же у нас полиглот с классическим образованием.
Старый фотограф кивнул, подсел на диван и завел неторопливую беседу с мужчиной. Лицо того озарилось радостным светом, похоже они с Карлом Ивановичем явно понимали друг друга.
Прошло ещё совсем немного времени и вдруг в руках "потеряшки" появился маленький серебряный стаканчик. Он протянул его фотографу, тот с заметным интересом повертел его в руках, а потом вернул обратно.
Значит так, - начал Карл Иванович, - ситуация у нас получается весьма непонятная. Он действительно грек, зовут его Дедал. И он из Спарты. Сразу скажу, что ни про какого Икара он не знает. Дальше у него в памяти сплошные провалы, помнит только, что он серебряных дел мастер. Крест и этот стаканчик его работа, причем весьма тонкая. И ещё, он говорит, что у нас в Ленинграде его могут знать два человека, один из них тот самый митрополит Никодим, которого сейчас нет в городе. И ещё один спортсмен-олимпиец. Того зовут Александр, но это все, что он про него помнит. Говорит, что может, вырезать его портрет на доске, но на это нужно время.
-Пусть руки покажет, - неожиданно жёстко произнес Старый. Фотограф кивнул и повернулся к Дедалу. Тот недоуменно пожал плечами, но послушно вытянул руки вперёд.
Иван Васильевич быстро осмотрел их и удовлетворенно кивнул, - похоже, не врёт. Руки чистые, следов наколок нет, а пальцы сильные и гибкие. Как у скульптора. Вот только, что нам с ним все же дальше делать?
-А у нас есть выбор? - усмехнулся Карл Иванович, - я его, пожалуй, к себе домой заберу. Вряд ли он буйный, да и если что, мы с зятем с ним без труда справимся. Он у меня лоб здоровый, кого хочешь, в бараний рог скрутит. Поживет у меня немного, глядишь, что ещё вспомнит. Гравюру этого Александра вырежет, доску я найду. А там и Никодим Ротов из Москвы вернётся. В общем, разберемся.
-Ну что же, так, наверное, и поступим, - кивнул Старый, - а я это дело тоже на контроль возьму. И в гости к тебе завтра обязательно заеду. После обеда.
-Вот, возьмите, - завхоз неожиданно быстро вскочил на ноги, и вытащил из шкафа пару валенок, шапку-ушанку и толстую стеганую куртку, - на улице мороз, а у него из теплой одежды и нет ничего.
-Мы все, конечно, молодцы, - сказал Старый, - вот только у него мы забыли спросить, согласен ли он на наше предложение.
-А о чем я, по-твоему, с ним разговаривал? - удивился Карл Иванович, - я ему сразу же сделал предложение, от которого он не смог отказаться.
Воскресенье 31 декабря. Москва. Академическая улица. Вечер.
Входной звонок зазвенел частыми мелодичными "дзынь - дзынь - дзынь"! И после короткой паузы, снова "дзынь-дзынь"!
-Это точно Кузнечик, - оторвалась от сервировки праздничного стола Анюта, - любит он так трезвонить.
-Я открою, - подхватилась Аленка и чуть ли не бегом отправилась в прихожую.
-В усмерть только не зацелуй, нам что-нибудь оставь, - ехидно крикнула ей в спину одна из близняшек. Какая именно, разобрать было решительно невозможно. Сестры Найденовы мало того, что были практически неотличимы друг от друга, так они ещё и одевались абсолютно одинаково. В общем, делали все, чтобы запутать окружающих. В их компании даже ходила легенда о том, что чуть раньше повзрослевшая Юля, ходила вместо своей более серьезной сестрицы на ее свидания. Правда это или нет, история, впрочем, умалчивает, сами девушки на этот счёт предпочитали не распространяться.
-Всем привет, - в комнату вошёл высокий голубоглазый блондин с мягкими волнистыми волосами. На щеке его алел след от помады Алёнки.
-Принимай, хозяйка, мой вклад, - заявил он, протягивая Анюте пакет, в котором что-то громко звякало, и две коробки с тортами.
-"Прага" и "Вацлавский", вот здорово, - прокомментировала та и вдруг нахмурилась, - Шурик, ты чего, к "Минску", что ли за тортами ездил? Совсем сдурел, что ли? На улице минус тридцать с гаком!
-По очереди ходили греться, - пожал плечами парень, - и у меня тулуп нормальный, и шапка ушанка тоже. Варежки из собачьей шерсти, плюс подогрев изнутри. В общем, все нормально, зато к чаю у нас теперь все есть!
-Что за "Минск"? - тихонько полюбопытствовала Тома у Игоря.
-Гостиница "Минск" на улице Горького, - так же полушепотом ответил тот, - там кулинария шикарная, перед праздниками туда со всех ресторанов Москвы фирменные торты привозят. Очередь на всю улицу, не меньше двух часов всегда стоять приходится. Но народ это не отпугивает, вон Сашка туда тоже постоянно ездит. Традиция, блин!
Александр тем временем весело облапил и слегка потискал близняшек, получил от них свою порцию дружеских поцелуев, затем легонько щёлкнул по носу зардевшуюся Машу.
-Привет, староста, - заявил при этом он, - но сегодня ты у нас просто Мария, не так ли?
И направился к Афанасьевой. М-да, несмотря на туфли на высоком каблуке Тома была ниже парня почти на целую голову.
-А это у нас, похоже, кузина Игоря, - сверкнул Александр белозубой улыбкой, - о которой он всегда с таким придыханием рассказывал.
-А вы у нас видно тот самый Кузнечик, - не осталась в долгу девушка, - интересно, почему вас так прозвали? Совсем не похожи! С виду вы настоящий дядя Стёпа!
-К милиции отношения не имел и не имею! - заявил парень, - а Кузнечик, потому что Кузнецов. Да и прыгаю я высоко, лучше всех в команде. Вот детское прозвище и прижилось. Похоже, теперь на всю оставшуюся жизнь.
С этими словами он протянул Афанасьевой свою весьма широкую ладонь, - я Александр, для друзей Саня или просто Шурик.
-Тамара Николаевна, - чопорно произнесла Тома и вложила свою узенькую ладошку в лапищу парня. И вдруг ойкнула, - Саша, а вы ведь точно простыли. У вас же жар!
Дружный хохот собравшихся ребят пронесся по комнате.
-Еще одна купилась на его фокус, - весело смеялась Алена, - и хватить ему выкать. А то он совсем загордится. Что мы с ним тогда делать будем?
Лицо Саши вдруг слегка покраснело, и он чуть застенчиво произнес, - у меня нормальная температура тела почти 37. А если я чуть-чуть поволнуюсь, то тридцать семь и две гарантированно будет.
-И в школе он этим совершенно беззастенчиво пользовался, - тут к нему подскочила одна из близняшек, и, привстав на цыпочки, дернула парня за ухо, - а ну расскажи нам всем, как ты в школе уроки прогуливал. В девятом классе вообще, наверное, мировой рекорд установил по этому показателю. Сколько у меня крови выпил, каланча Коломенская!
-Коломенская, Леночка, у нас верста, - приветливо улыбнулся ей Саша, - и я не виноват, что ты у нас в классе комсоргом была. Я, если помнишь, был категорически против!
-Я даже помню, с какой формулировкой, - ответила та, - в связи с возможностью полной узурпации власти в классе сестрами Найденовыми, так как отличить одну от другой решительно невозможно.
-Нет, на пляже я бы это сделал без труда, - неожиданно вогнал ее в краску парень, - особенно, если купальник раздельный. А так различить можно только на ощупь, Юлька в некоторых местах пофигуристей будет.
Сказал и с удивительной для своих габаритов грацией ускользнул от попытавшейся напасть на него Елены. Впрочем, успех его явно был временным. К погоне моментально присоединились Юля и Алена. Втроём они быстро загнали парня в угол к дивану, где он с явным удовольствием сдался им в плен.
-Он с близняшками в одном классе учился, - пояснила Томе происходящее Анюта, - а Аленка у нас всегда за справедливость. Правда, за весьма своеобразную. Исключительно в свою пользу.
И совсем тихо добавила, - любит она быть во всем первой. И к Сашке, поэтому постоянно лезет. Потому, что просто не понимает, как она такая яркая и красивая, а его покорить никак не может.
Там же, довольно много часов спустя.
-Вот и Новый год наступил, - зябко кутаясь в толстый махровый халат, накинутый прямо поверх платья, подумала Тома.
-Их оставалось только двое, почти из дюжины бойцов, - слегка перефразировав одну довольно известную песню, напевал себе под нос Шурик. И это было действительно так. До "Мелодий и ритмов зарубежной эстрады", которые должны были начаться буквально через несколько минут, дотянули только они с Александром. На улице было не просто холодно, а дико холодно. Столбик термометра за окном упал до минус тридцати пяти, поэтому про новогоднее гулянье пришлось забыть. И после двух часов ночи их веселая компания стала распадаться буквально на глазах. Первыми сбежали Анюта с Толиком, которые вдруг решили провести остаток этой ночи вдвоем. Ну да, ведь как Новый год встретишь, так его и проведешь, гласит народная примета. Тем более что Саня дал им ключи от своей квартиры, где молодым людям, точно никто не помешает. Затем их дурному примеру последовали Игорь с Марией, которые впрочем, поступили проще. Уединились в комнате парня, не забыв закрыть дверь туда на замок. Потом вырубился Мишка, несколько не рассчитавший свои силы. И вот тут загадка про волка, козла и капусту, вновь вылезла на свет во всей своей красе. Потому, что на полу спать было тупо холодно, от балкона нещадно дуло, хоть его и попытались утеплить ватными полосками и малярным скотчем. Но тогда возник вопрос, а кого с кем ложить? Михаил занял свободное кресло-кровать, впрочем, как занял? Его слабо трепыхающуюся тушку Сашка аккуратно уложил туда, а девушки накрыли шерстяным одеялом. Дальше близняшки решительно предъявили претензии на полуторную кровать Анюты, совершенно справедливо заявив, что там больше никто поместиться не сможет, при всем их желании. А двум оставшимся девушкам придется делить с парнем большой родительский диван, других спальных мест в квартире, просто не было.
-Ну что, Кузнечик, попался? - ехидно заявила тогда Аленка, - говорила я тебе, что никуда ты от меня не денешься! А ты не верил.
И явно погорячилась. Буквально через полчаса Зелёный змий справился и с ней. И ее ослабевшее тельце Сашка с Томой бережно уложили на краешек разобранного дивана и тоже аккуратно накрыли теплым одеялом.
И тут Александр выдал одну, ставшую потом бессмертной фразу, прозвучавшую в одном из будущих кинофильмов.
-Какая же ты красивая, когда молчишь! - произнес он, осторожно убирая с ее лица прядку упавших на глаза волос.
А затем вытащил из комнаты обычное кресло, перетащил его на кухню, нашел для Томы в комнате Анюты толстый халат и мягкий плед. Помог девушке устроиться в кресле, сам же расположился на стуле напротив.
-Ты на меня внимания не обращай, - спокойно ответил он, когда Афанасьева поинтересовалась, почему ему не холодно, когда все вокруг мёрзнут, - я ведь на Севере родился. В Москву-то мои родители переехали, когда мне уже десять лет было. Хотя отец мой москвич, а мама из Ленинграда. На комсомольской стройке они в свое время встретились. В Норильске, есть такой город в Заполярье. Так что я просто закалённый.
Тома смотрела на парня с неподдельным интересом. Она уже успела мысленно сопоставить в голове некоторые ранее известные ей факты и понять, что Александра и ее двоюродную сестру раньше связывали не просто дружеские отношения. Тем не менее, за весь вечер он не позволил себе даже малейшего намека на это. Со всеми девушками был искренне дружелюбен, весел, активно заигрывал со всеми подряд, при этом Саша очень умело держал дистанцию, не позволяя себе никаких лишних вольностей. Хотя Аленка явно пыталась эту дистанцию всячески сократить, но парень держался стойко, но не обидно для девушки. Так она и заснула, с выражением лёгкого недоумения на симпатичном личике.
-Вот интересно, чем тебе Алена-то не угодила? - вдруг спросила она парня, - симпатичная же девушка! И веселая! И к тебе явно не равнодушная!
-Аленка хорошая, - спокойно ответил тот, - но дело в том, что я слишком давно ее знаю. Она актриса до мозга костей. И уже сама во многом перестала замечать, где игра, а где жизнь. И сегодня ей интересен я, а завтра уже кто-то другой! Не готова она для серьезных отношений, а мне других в принципе не нужно. Это, кстати, и Анюту от меня в свое время оттолкнуло.
-А вы, молодой человек, оказывается, просто зануда. Никогда бы не подумала, - вдруг вырвалось у Афанасьевой. Правда, она тут же поняла, что сказала бестактность и слегка покраснела.
Но Саша ничуть не обиделся, а совсем наоборот, вдруг весело рассмеялся, - надо же, как быстро ты меня раскусила! Анюте на это целый год понадобился!
Он усмехнулся и продолжил, - меня моя мама раньше за это маленьким старичком называла. Правда, уже очень давно. Последний раз, лет десять назад. Дальше я стал более умело маскироваться.
-А кто у нас мама? - Томе почему-то вдруг стало очень интересно все, что связано с этим большим и весёлым парнем.
-Мама в МГУ на факультете журналистики преподает, а до этого она в "Правде Севера" журналистом работала, - снова улыбнулся Александр, - и, предвосхищая ваши дальнейшие расспросы, сообщаю, что отец - строитель, правда сейчас уже заслуженный. Есть ещё две сестры, старшая вышла замуж и сейчас живёт у вас, в Ленинграде. А младшая ещё в школе учится, в восьмом классе. Живёт вместе с родителями. Я ответил на все вопросы, или еще, какие будут? А то "Мелодии и ритмы" уже начинаются.
-Я и говорю, зануда, - заявила девушка и внезапно поманила парня к себе рукой.
-А ну ка, подойди, - требовательно заявила она, и когда Саня, пожав плечами, выполнил ее распоряжение, вытащила свою вторую руку из-под пледа и решительно вцепилась ею в ладонь собеседника.
-Я так и знала, - укоризненно произнесла Афанасьева, - все вы мальчишки врунишки. Верить никому нельзя, даже таким почти взрослым дядям, как ты.
-Я никогда не мёрзну, я на Севере вырос, - передразнила она его, - а у самого пальцы, как ледышки! В общем, давай, устраивайся!
С этими словами она откинула плед в сторону и решительно подвинулась в кресле, освобождая половину сиденья для парня.
-А мы точно поместимся? - удивился тот, - кресло-то не резиновое.
-Саня, - почти сердито воскликнула девушка, - тебе не кажется, что ты за последние десять минут свою норму занудства уже на месяц вперёд перевыполнил! Я сейчас спать уйду, а ты делай что хочешь!
-Извини, - пробормотал Александр, - что-то я действительно перебарщиваю.
И вдруг его лицо снова озарила белозубая улыбка, и он тихонечко шепнул Томе на ушко, - два индейца под одним одеялом точно ведь не замёрзнут?
-Да, очень интересно у нас, получается, - покачала головой Тамара, - а мне ведь сегодня с этим чудиком в одной кровати спать предстоит! Нет, завтра, точнее уже сегодня, когда Анька вернётся, я ее точно убью. А потом воскрешу и опять прикончу. И так, раз пять, никак не меньше!
Сашка тихо улыбнулся каким-то своим мыслям, осторожно пристроился рядом с девушкой. К его удивлению, они действительно в нем смогли уместиться, правда, их бедра при этом оказались очень плотно прижатыми друг к другу. Но их это почему-то совсем не смутило, тем более что Тома взяла руки парня в свои ладони. И они действительно стали быстро согреваться. А потом пошел уже обратный процесс. Сашка, оказывается, не совсем врал, когда говорил про свою несколько необычную температуру тела. И вскоре им стало удивительно уютно вдвоем, в небольшом кресле под пушистым пледом. А на экране сменяли друг друга Африк Симон и АББА, Тото Кутунья и другие звёзды. И все это настолько поглотило молодых людей, что они даже не заметили, как на кухню сначала украдкой заглянул Игорь, потом Марина, а затем и кто-то из близняшек. Но никто из них не стал мешать Тамаре и Александру наслаждаться жизнью.
Ночь с 31 декабря на 1 января. Лондон. Общежитие Университетского колледжа.
Как и обещал Иванов, вечер 31 декабря начался весьма весело. В фойе на всех этажах поставили большие цветные телевизоры, лишнюю мебель и пальмы в кадках куда-то убрали, чтобы было побольше свободного места для танцев. Стены и окна украсили праздничными гирляндами. В музыкальные комнаты и танцевальные залы сегодня был сделан свободный доступ, а вот бильярдную, наоборот, закрыли от греха подальше. Так же как и обеденный зал, который прикрыли почти сразу же после ужина. А вот буфет должен был работать до двух часов ночи. И уже после девяти вечера по этажам начали бродить сразу несколько Санта-Клаусов со своими помощниками и помощницами. В общем, развлечений было полно, чем участники советской делегации тоже воспользовались по полной программе. За пару дней народ вполне освоился в этом кампусе, чему в немалой степени способствовало очень неплохое знание школьниками и не только, английского языка. Так что праздник был в самом разгаре...
Андрей скользил в танце с Ольгой, тщательно стараясь сдерживать свои эмоции. Получалось откровенно плохо. Ну да, это очень непросто сделать, когда в вырезе глубокого декольте, прямо перед твоим носом, колышутся два соблазнительных полушария практически идеальной формы. Это он, как гениальный математик, тоже не мог не отметить. И прикрыты они тончайшим прозрачным материалом телесного цвета. В общем, девушка, сдержала свое обещание и надела сегодня туфли на высоком каблуке. И Андрей уже в сотый раз корил себя, что решил провести этот праздник со своими одноклассниками, а не сбежал от них на дискотеку на первом этаже, куда его весьма настойчиво приглашали. А теперь его друзья явно решили подшутить над ним. Иначе, как объяснить тот факт, что от его приглашений на медленный танец отказывались буквально все, начиная от Яси и заканчивая Биссектрисой. Вот и пришлось ему все время танцевать с Ольгой, которая и рада была стараться. А ведь вчера на бале маскараде она вела себя с ним абсолютно прилично, и ничего не предвещало сегодняшнего испытания. Обозвать это каким-то другим словом, парень просто не мог.
Андрей осторожно скосил глаза в сторону, где маленький Костик кружился с Жанкой Левицкой. Так как Соколова сегодня девчонки откровенно игнорировали, а танцевать с кем-то все же было нужно, то парень сегодня пользовался практически ажиотажным спросом. И справлялся с этим просто блестяще. Нацепил на ноги красные бутафорские башмаки на толстенный подошве (и где он только смог их раздобыть?), за счёт этого сравнялся в росте почти со всеми девушками, кроме Ольги, естественно, и развлекался на полную катушку. Никого не обделил своим вниманием, даже Иришку сумел один раз увести прямо у Пашки из-под носа.
-Не отвлекайтесь, юноша, - внезапно услышал Андрей, - учитесь ловить момент и наслаждаться жизнью. Когда еще вы сможете что-то подобное увидеть!
Соколов слегка притворно вздохнул и снова опустил свой нос практически прямо в декольте партнёрши. Медленная музыка все не кончалась и не кончалась, значит, придется ему ещё немножко помучиться.
-А Дюша-то у нас действительно стойкий оловянный солдатик, - рассмеялась Зорька, - терпит, терпит, но не сдается!