Аннотация: Беллетризированные игровые отчеты. АУ к сериалу "Доктор Кто" (после конца четвертого сезона нового запуска сериала). Первая часть также кроссовер с "Ночью в тоскливом октябре" Р.Желязны).
Содержание:
1. Ночь в тоскливом Октябре (Хэллоуинский спецвыпуск)
2. Междумирье (флэшбэк, предыстория)
3. За Галлифрей! (Воскрешение Ривер Сонг)
4. Пришествие Доктора
5. Коллапс Европы
6. Хорошие люди идут на войну
7. Эфемеры. Еще одна свадьба Ривер Сонг
8. Пандорика закрывается
9. Сны Пандорики
10. Тролль из коробочки (еще один хэллоуинский спецвыпуск)
11. Берлинское печенье, или Откуда берутся дети
общий баннер от Brand Bariman
Ночь в тоскливом Октябре (Хэллоуинский спецвыпуск)
Я был одной из шести миллиардов собственных копий. Несколько лет назад, если отсчитывать по стационарному земному времени, мне удалось превратить всех жителей Земли в самого себя. Мне вообще много чего удалось. Но процесс был повернут вспять, тем же "человеком", по вине которого я всю жизнь слышал сводящий с ума грохот барабанов в своей голове - барабанов вечности, барабанов войны, барабанов конца, одни и те же четыре удара - послушайте такое столетие-другое, а потом попробуем поговорить с вами здраво...
Но ключевое слово тут "был". Потому что теперь я снова остался единственным и неповторимым, и не очень-то довольным тем, как все сложилось, и как были сорваны мои планы. Не говоря уже о том, что эти чертовы барабаны, похоже, сорвали мои планы на меня самого и оттого, что кто-то посмел управлять мной без моего ведома, я был разъярен. Смертельно - это тут самое подходящее слово.
Но по порядку - я остался собой благодаря счастливой случайности, которая была закономерностью - шанс был, если сильно его преувеличивать, "один на миллион" - но ведь меня было шесть миллиардов с лишним! Сами понимаете.
Модификация какого-то так называемого "хомо сапиенса" в меня произошла ровно в тот момент, вслед за которым последовало перемещение во времени с помощью вихревого манипулятора на моем запястье по старой, еще запущенной тем типом программе. А повелитель времени, переживший путешествие во времени, становится настоящим повелителем времени, кем бы он там ни был изначально. По крайней мере, в моем случае. Вихревые манипуляторы всегда считались более опасным средством передвижения, чем наши ТАРДИС, и не только потому, что путешественник во времени в этом случае ничем не защищен. Структура моих клеток несколько изменилась, и опять же к лучшему, шаблон мутации закрепился, и состояние практически стабилизировалось, во всех смыслах этого слова.
Итак, я перенесся еще бессознательно в 2012 год, и обнаружил, что меня вокруг как-то мало. Строго говоря, никого. Это наблюдение меня насторожило. Поэтому я вернулся назад, предусмотрительно пропустив некоторый промежуток времени. Посмотрел на место только что происходивших для меня событий, вернее на то, что от него осталось, изучил видеозаписи с видеокамер, понатыканных повсюду во дворце Нейсмита, понял, чего хотели возвращенные мной из временной ловушки повелители времени, и рассвирепел. Уничтожить вселенную и время как таковое? Ни конца, ни начала, - и после этого еще я считаюсь сумасшедшим? Да, я хочу править миром! Но не пустым же местом. Хотя бы поначалу. И ради этого - для того, чтобы я однажды вернул их, и они могли все уничтожить, - заставить меня всю жизнь слушать этот проклятый сигнал, - постоянные четыре удара?! Сволочи!
Моя предыдущая версия отправила их назад в ловушку, в которую когда-то их поместил мой вечный оппонент Доктор, и это стоило ей моей предыдущей жизни, и так, правда, очень нестабильной, но с поразительными новыми возможностями, часть которых все еще осталась при мне, переданная вместе с шаблоном, но не в таком, к сожалению, объеме, и не с такими в буквальном смысле аппетитами, чтобы доставлять бездну неудобств. И здесь, в этом времени, барабаны уже не стучали. По крайней мере, не так, как прежде. Но в будущем они грохотали во всю мощь! Так же, как здесь совсем недавно. Какого же токлафана?..
Я снова вернулся в будущее, послушать эту "небесную музыку" - никакой ошибки быть не могло - барабаны гремели оглушительно, после кажущейся тишины в прошлом. Галлифрей, мой родной мир, опять стремился вернуться в реальность. Почему?!
Пришлось изрядно поболтаться туда-сюда по времени, чтобы понять, в чем дело. Причина оказалась в трещине в реальности. Похоже, Рассилон и галлифрейцы все же попытались запустить механизм уничтожения, они не успели разрушить вселенную в прошлый раз, но во времени-пространстве образовалась трещина, пожирающая реальность. Частично, каким-то краешком были стерты и события, при которых Война Времени была возвращена в свою ловушку, произошел временной сдвиг, и теперь, призванный три года назад Галлифрей возвращался в том же самом состоянии, что и тогда - для них это был тот же самый момент, только теперь он сместился на три года спустя. Они возвращались, чтобы закончить начатое. И наверняка даже не помнили, что однажды мы их уже остановили.
Мы с оппонентом в тот раз оба погибли (неважно, что оба вернулись), а этим гадам тоже хоть бы что! Повелители времени - что с нас возьмешь?
Пока я носился по временам, изучая трещину и кое-что улаживал, меня кое-кто выследил. Но не Доктор. Это была одна из его спутниц по имени Ривер Сонг - на ее историю я несколько раз натыкался в разных базах данных. Явилась она в довольно странной своей ипостаси - она была голограммой. И наверное, освоила еще не все свои возможности. То есть, бластер у нее был что надо! И даже была своя акустическая отвертка! Хотя куда ей до моей лазерной? Но раз мой вечный оппонент не появлялся, можно было заключить, что она не может с ним связаться, хотя она всегда проявляла в этом недюжинную изобретательность. Или Доктор по своему обыкновенному разгильдяйству по дороге все промахивался столетиями-другими, планетами и галактиками. В технике он всегда был не особенно силён. А уж эта его вечная игрушка в гуманизм, из-за которой он повсюду застревал... можно подумать, что он в курсе, что это такое! Мы повелители времени - при чем тут какие-то люди? Я уже не говорю о том, что мы оба сделали со всеми остальными повелителями времени. Забавная тогда вышла команда, надо признать. Но теперь я был намерен отомстить за себя лично, и помощники мне не требовались.
Тем не менее, Ривер мне чем-то импонировала, было в ней что-то такое... по-настоящему авантюрное и интересное. Так что я не стремился от нее избавиться сразу. Хотя она постоянно держалась где-то рядом, стараясь не спускать с меня глаз. И значит, не могла в это время разыскивать Доктора, пусть это и было продиктовано тем, что она ни на грош мне не доверяла. Но кажется, она что-то знала о событиях несколько лет назад, подозревала нечто подобное, и если не верила моему заявлению, что я могу оказаться единственным шансом вселенной на выживание, то допускала подобную возможность. Поэтому просто приглядывала за мной, дыша в затылок. Да пожалуйста! Я ведь уже подготовился. Теперь оставалось только ждать.
Точка возможного проникновения, по моим расчетам, находилась в заброшенном здании, предназначенном под снос. Над ним я установил кое-какие экраны, которые не позволяли окружающим увидеть, что на площадке происходит что-то необычное. Также обычные люди старались обходить стороной это место, которое называли старым Московским Планетарием. Снести его, видимо, решились быстро и нахрапом, это место даже никто не успел "обжить", что было приятно. Однако оказалось, что некоторые люди все-таки проникают на его территорию, и экраны не доставляют им никакого неудобства. Они их как будто даже не замечали. Выглядели некоторые из них вполне обычно, а другие довольно-таки чудаковато. Чего только стоил персонаж в длинном зеленом плаще с капюшоном, надвинутом до самых бровей, с флейтой в руках, и со здоровенной крысой на плече. Или статная леди с потусторонним взором, в платье старомодного покроя. Аккуратно просканировав их, я не заметил никаких следов временных вихрей и свидетельств, что они перемещались во времени. По крайней мере, привычным для нас образом. Как-то дожили до этого времени сами. И похоже, эти люди не просто присматривались к Планетарию, а собирались провести здесь какой-то древний ритуал. Помешают они мне или нет? Или наоборот, совершат что-то, что обозначит именно это место как "точку проникновения"? Или просто притягиваются возникшей аномалией? Стучащийся во врата реальности Галлифрей пока колотился будто бы впустую, но уже вызывал сильное искажение пространства-времени в зоне своего прибытия. Даже в прессе все чаще повторяли, что по некоторым неофициальным прогнозам ближайшее полнолуние продлится целых три дня, фаза не сдвинется ни на волосок. Официальные астрономы наперебой опровергали и высмеивали возможность подобного явления, как и то, что в околоземном пространстве наблюдается хоть что-то необычное.
Разумеется. Скажут они когда-нибудь правду, как же. "Верьте мне! Голосуйте за меня! Токлафаны спасут мир!" Я сам всегда так говорю.
К вечеру двадцать девятого октября вся компания собралась на площадке возле Планетария, судя по всему, с намерением окончательно познакомиться. До того, все они заглядывали по одному, подвое, и бродили вокруг да около. Ну что ж, "добро пожаловать на огонек!" От их присутствия в "точке проникновения" определенно повысилась активность. Значит, пускай остаются. Судя по тому, как хмуро некоторые из них оглядывали друг друга, им бы очень хотелось друг друга поубивать, но что-то им не давало это сделать. Видимо, это было какое-то "условие задачи" для того, что они намеревались сделать, чем бы это ни было. Из обрывков разговоров было слышно что-то про: "врата", "открытие", "закрытие", "ритуал", "уже три раза", "века назад", "полнолуние", "еще не время", "пророчества никуда не годятся" и "такого вообще не должно быть!". Ну и раз уж они тут собирались кружить, все время недоверчиво поглядывая в небо на полную луну, почему бы всем уже не представиться и немного не прояснить ситуацию?
Я похлопал в ладоши, чтобы привлечь внимание.
- Леди и джентльмены, раз уж вы все равно здесь и явно собираетесь остаться, может, представимся наконец?
Рядом возникло что-то светлое. Разумеется, Ривер. Наверное, собиралась спасать аборигенов, если понадобится, я жизнерадостно ей улыбнулся и кивнул. Она недоверчиво наклонила голову и прищурилась. В ее руке был синий блокнот. В одной руке. Вторую я не видел. Впрочем, пока это меня не беспокоило.
- А вы еще кто? - холодно поинтересовалась Леди в платье старинного покроя, цвета старой меди и змеиных чешуек, со взглядом, напоминающим стылый туман над озерами Англии. - Неужели тоже игроки?
Что-то в ее взгляде зажглось, да и в других взглядах тоже. Как интересно! Кажется, они полагают, что это мы с Ривер тут лишние? Или лишний кто-то другой? О, эти алчные взгляды!.. Расчетливые. Они, кажется, считают? Пересчитывают друг друга по головам? Но не по лицам? Кого из них можно убрать? Им нужно точное количество "игроков"?
- Нет, нет, - ответил я, веселясь. - Мы - наблюдатели! Раз уж пришли, не портьте себе игру - а то вдруг потеряете ценных игроков. Они же вам нужны, верно? Вас должно быть - девять? Не меньше? - На их лицах появилось явное разочарование.
- А зачем здесь наблюдатели? - раздельно спросила та же леди. Еще холоднее. Боже, какая недружелюбная и недоверчивая! Неужели она может устоять перед моей улыбкой?
- Как это, "зачем"? Можете считать, что мы - историки. А тут происходит интереснейший исторический момент. Во-первых - астрономическая аномалия. Во-вторых - старый добрый ритуал, уходящий корнями в самую глубь веков! Я так понимаю, и личности вы все незаурядные! В-третьих, он ведь необычный - этот раз, верно? Совсем не такой, как всегда. Страшно интересно, что же получится! Позвольте представить! - я повел рукой в сторону Ривер. - Профессор археологии, доктор Ривер Сонг!
- Но кто ВЫ? - повторила моя очаровательная собеседница голосом, уже начинающим замораживать мое благодушие.
- А его зовут Мастер! - почти с вызовом ответила ей Ривер Сонг. Возможно, это должно было послужить предупреждением. Поэтому я снисходительно отмахнулся:
- Но если пожелаете, можете звать меня Гарольд, или полковник Мастерс...
- Ааа! - Вдруг взвился в воздух какой-то нервный молодой человек в черной шапочке. - Я знаю его! Это Гарольд Саксон!..
- И что? - спросил его кто-то. Тут явно мало кто интересовался политикой Великобритании последних пяти лет. А действительно, почему я ожидал, что через четыре года в другой стране никто не заметит сходства?
- Но это же Гарольд Саксон! Бывший премьер-министр! Он опасный псих!..
"А это ничего, что Гарольда Саксона давно убили?" - подумал я. Хотя, если посмотреть на некоторых тут, возможно, они искренне полагали, может, даже основываясь на личном опыте, что смерть - не препятствие для избранных. Ну что ж, раз так...
На молодого человека смотрели без выражения, только пожимая плечами. Вряд ли он должен был рассчитывать, что находится среди людей, которых можно назвать нормальными в обычном смысле слова.
- На самом деле, - сказал я наконец почти так же дружелюбно, как леди с глазами-туманами, - я - повелитель времени. И не советую пробовать меня убить. Вы можете потерять последний шанс на спасение вселенной.
Кажется, они немного впечатлились. По крайней мере, что-то на их лицах подсказывало, что они наконец признали во мне кого-то в своем смысле "своего". Ну разумеется: опасный псих, повелитель времени - это вам не просто любопытный прохожий, от которого легко избавиться.
- Нет! - воскликнул нервный молодой человек. - Не верьте ему!..
- Ну а это - моя лазерная отвертка, - я изящно помахал ею в воздухе. - Она может мгновенно убить, а может делать много других полезных вещей. И она служит только мне. Биометрическая защита. Но я так понимаю, что вас должно быть девять, поэтому я не намерен причинять вам вред. По крайней мере, пока.
Про электрические разряды "в рукаве" я пока умолчал. Тем более, что в последнее время, пока мое состояние все больше стабилизировалось, эта способность слабела, как и способность умять кого угодно за считанные минуты.
- Ну а это, - добавила Ривер, демонстрируя руку, которая прежде была от меня скрыта, - акустическая отвертка! И она ничуть не менее полезна!
"О, Ривер, - подумал я одобрительно. - Да мы почти родственные души!"
Высокий человек в черном, с причудливым крестом на груди, горящим кроваво-алыми камнями, шагнул вперед и элегантно чуть склонил голову.
- Граф, - представился он спокойно. Ему явно вполне хватило того имени, каким я обычно предпочитаю, чтобы меня называли. Его взгляд показался мне дружелюбно-заговорщицким. Похоже, он что-то знал об "игроках, которые не были игроками", и не совсем понаслышке. Я кивнул ему в ответ.
- Отец Этлау, - представился второй, стоящий за ним, с почти солнечной улыбкой. - Бывший инквизитор.
Похоже, у нервного молодого человека в черной шапочке это вызвало очередной припадок беспокойства, на этот раз молчаливого. В отце Этлау не было ничего, что выдавало бы в нем священника, кроме благодушно-хитроватого выражения лица, которое, как говорят, свойственно иезуитам (не совсем инквизиторам), и любопытного знака на груди, состоящего из трех кругов и трех крестов-иксов внутри них.
- Джилл, - коротко назвала свое имя статная дама с "озерными" глазами.
- Крысолов, - назвался человек в зеленом плаще, со здоровенной крысой на плече.
- Гамельнский? - обрадовался я.
- Тот самый, - подтвердил Крысолов.
- Артур Беркли, - помахал рукой молодой человек в графитно-сером костюме и пурпурной рубашке. - Системотехник из Сан-Франциско. - Он, пожалуй, выглядел наиболее нормальным человеком во всей этой компании. Джилл и еще один незнакомец в черной шляпе оглянулись на него с некоторым интересом, услышав это имя, будто подозревали, что могли знать его раньше. По их интересу можно было заключить, что этот игрок присоединился к ним совсем недавно, и они еще не слышали его имени.
Оба затем, будто в ответ своим мыслям, едва заметно покачали головами. Будто отвергая мысль о том, что это мог быть какой-то их древний знакомый. Но какое-то сомнение, похоже, оставалось.
- Зовите меня Чеаре, - сказал человек, чья шелковая рубашка полыхала как адское пламя. В имени была какая-то спокойная недоговоренность, но определенности мы определенно могли не ждать.
- Яков Бронштейн, - усмехнулся следующий - в черной шляпе и с холщовой сумкой, в которой наверняка лежало множество интересных инструментов. - Потомок русских эмигрантов, решивший вернуться на Родину.
Как неожиданно много информации... Джилл слегка усмехнулась. Граф тонко улыбался. "Бронштейн" определенно врал без зазрения совести - отсюда и столько слов.
- Катерина, - назвалась девушка с длинными волосами, нежно держащая за руку нервного молодого человека.
- Кейн, - выпалил ее спутник. И Артур Беркли посмотрел на него с нескрываемым интересом.
- Замечательно! - сказал я. - Какие интересные создания - люди. И грызуны... - добавил я, поглядев на плечо Крысолова.
- Вы полагаете людей грызунами? - недружелюбно осведомилась Джилл.
- Ну что вы, - отозвался я самым медовым голосом. - Люди - это... люди!
И попробуйте придраться, что я кого-то оскорбил, всего лишь называя вещи своими именами! Джилл определенно это подозревала, но формально крыть было нечем.
- А что теперь? - поинтересовался я. - Будете разбираться, кто на чьей стороне, искать артефакты? Открывать врата?..
Кто-то пожал плечами, кто-то развел руками, но вслух никто ничего не ответил. Ну что ж, и ладно.
Все разбрелись по территории, будто ища какие-то источники силы или потайные карманы реальности, в которых могли что-то обрести. Я тем временем просканировал "точку вторжения" под самым куполом здания. Активность определенно была повышенной. Барабаны лупили свой проклятый ритм, но далее уровень активности пока не повышался. Тройное полнолуние. Возможно, смысл именно в этом - все случится только на третью ночь. С помощью какого-то толчка-сигнала отсюда. Но лучше быть готовым заранее, на случай, если Галлифрей отыщет себе лазейку в реальности самостоятельно.
Вернувшись к людям, я застал интересную картинку. Нервный молодой человек лежал в обмороке. Катерина хлопотала вокруг него, сосредоточенно ища пульс, и кажется, не находила. Возможно, это были не просто нервы. Может, кто-то решил все же убить его, чтобы было спокойней и не так нервно? Непорядок... Для игры им нужно было девять игроков, и я уже был уверен, что толчком с этой стороны для последней капли, прокладывающей дорогу в реальность, должна стать эта неведомая древняя игра в "открывание врат". Я представления не имел, что это за игра в земные погремушки, и не собирался к ней присоединяться, да и Ривер вряд ли подходила для этой роли. Но игроки, разумеется, об этом не знали, и возможно, надеялись, что их все равно еще останется девять человек. Так что я подошел взглянуть и убедиться сам, не придется ли нам самим во что-то вмешиваться.
При моем приближении, Катерина подозрительно глянула на меня. В конце концов, именно меня опознал ее спутник и пытался предупредить остальных. Я успокаивающе поднял руки, хоть в правой держал свою лазерную отвертку.
- Уверяю вас, это не я. Позвольте-ка, я его просканирую.
Катерина, похоже, не возражала.
- У него нет пульса, - мрачно сказал она.
- Минуточку... - Я повел отверткой над нервным парнем и посмотрел на показатели. Интоксикация. Определенно отравление. Метаболизм замедлен. Но не фатально, что-то вроде очень глубокого сна. Скажем, летаргического. И мелкие возрастающие всплески.
Уф, все в порядке. Подменять этих смешных людей в их ритуале не придется. В конце концов, кто именно их знает, что они собираются делать на этом "ритуале".
- Это временно, - заверил я. - Подождите часок-другой, и он к вам вернется.
И сам вернулся к исследованию своей "точки проникновения". Ничего нового.
- У него есть пульс! - воскликнула меж тем Катерина через некоторое время. Ну, вот и славненько! Значит, кто-то отключил парня только для того, чтобы тут было потише. Между тем, участники игры собирались снова, вполне довольные какими-то своими исследованиями и тем, что в эту ночь ничего особенного не случилось. Видимо, они собирались уходить. Активность "пульсации реальности" оставалась прежней. Ну что ж, подождем до следующей ночи. Аномалия ведь только нарастает. Сегодня фаза Луны была все еще той, какой нужно, почти без искажений.
"Игроки" пока были этим довольны, но оставались настороже.
Я тоже. И также Ривер.
Вторая ночь была уже несколько повеселее. Все друг друга уже знали, и начали какую-то тихую возню между собой, переманивая на какие-то свои "стороны". Раз уж они не могли устранять идейных противников, оставалось действовать лишь так. Я увидел, как Крысолов играет на своей дудочке для человека в огненной рубашке. В мелодии было что-то гипнотическое, уж я-то знаю в этом толк.
- Какая у вас карта? - спросил затем Крысолов.
- Дьявол, - ответил человек в огненном шелке, будто бы трансе.
- Открывающий или закрывающий?
- Закрывающий.
Крысолов удовлетворенно кивнул и отошел.
Человек в огненном усмехнулся, сунув руки в карманы и покачал головой ему вслед:
- Ну наконец-то, - пробормотал он. Он явно был не их тех, на кого мог подействовать гипноз Крысолова. Но счел пока нужным это скрыть. Видно, это было ему на руку.
Все собирались в кучки, по двое, по трое, иногда рядом с ними я замечал какое-то зависающее маленькое пятнышко света. Но оно тут же ускользало, заметив мое внимание. И поскольку оно как будто не преследовало меня, я решил, что мне нет до него дела. Параметры активности возросли с прошлой ночи, но все еще оставались недостаточными. Может, придется все же подтолкнуть события самому? Но нет, дождусь ритуала. Я должен знать, как действует механизм, который может представлять опасность.
Затем я заметил Джилл, показывающую Крысолову нечто в отражении воды в каком-то сосуде.
- Мерлин спит в своей зачарованной ловушке, - говорила она. - Мне пришлось заключить его там. Он нес с собой слишком много порядка. Мир не мог это выдержать. У людей не оставалось бы свободы выбора, никакой свободы воли. Но чары слабеют. Если я не призову помощь из-за врат, он может захватить мир...
"Ну, это едва ли, - подумал я. - Не думаете же вы, что весь порядок может быть сконцентрирован в одном человеке, кем бы он ни был. Наверное, когда-то вы его остановили по делу, но сколько воды утекло..." А кроме того, я как-то встречался с Мерлином. Это было крайне забавно. И он не был в своей ловушке. А идеи порядка и прочих идеалов явно блуждали где-то сами по себе, совсем в стороне от этого безобидного старикана, склонного к сумасшедшим экспериментам и потому невольно вызывавшего у меня подобие дружеской симпатии. Кроме того, его магия определенно слабела вместе со всеми чарами мира, если именно об этом говорила Джилл. Теперь приходило время для чего-то совсем иного. Для технологий и для других миров! К черту ненадежные чары! Скажем, для нас! И нас никогда не догнать никакой старой магии!
Я оставил Ривер следить за ними и вернулся к своим делам.
Артур Беркли куда-то испарился с территории Планетария. Нервный молодой человек тоже. Отец Этлау долго о чем-то разговаривал с Графом, потом с Джилл, потом неясно кому выкрикивал: "Нечисть! Нечисть! Земля должна быть очищена огнем!.." Чеаре, когда думал, что никто не видит его, поигрывал сияющей звездой, перекидываемой из ладони в ладонь. Я подозревал, что звезда была настоящей. Крысолов обстоятельно разговаривал со своим ручным животным. А Джек, которого никто уже не называл Яковом Бронштейном, рассеянно и тревожно поигрывая серебряным ножом, душевно разговаривал с каким-то черепом.
А я иногда начал ловить себя на том, что выглядываю сияющее пятнышко света, которое, кажется, начало преследовать и меня, но все время ускользало, стоило о нем подумать.
Наконец я услышал смех Артура Беркли. Бледное кольцо света зависло перед ним:
- Мне жаль этот старый Планетарий, Призрак! - говорил он. - Как ты думаешь - сможем мы после ритуала перебросить его поближе к отцовскому Лабиринту? Там как раз не хватает порядочного замка...
Призрак, похоже, ответил согласием. И Артур Беркли как будто засмеялся на два голоса.
А Джилл перед самым рассветом вдруг увлекла с собой Катерину, спрашивая, что за странный кулон висит у нее на шее.
- Этот кулон передавался в нашей семье много поколений от матери к дочери, - отвечала Катерина. - Он принадлежал одной из моих очень дальних прабабок, родоначальнице, от которой мне передались мои магические силы.
- Магические силы передались вам вместе с моей кровью, - помолчав, сказала Джилл. - Возможно, вы слышали обо мне как о Нимуе, Леди Озера. В этом кулоне я некогда заключила свою человечность, чтобы лучше исполнять свое предназначение.
- Тогда он принадлежит вам, - ответила Катерина, с каким-то удивлением снимая кулон. Она колебалась, чувствуя, что действует не сама - кулон сам хотел вернуться к хозяйке, и только это и останавливало Катерину от того, чтобы отдать его сразу. Это ее удивляло.
- Выбор за вами, - отстранено проговорила Джилл, хотя озера в ее глазах никогда уже не стали бы спокойными и гладкими.
- Я должна вернуть его вам, - ответила Катерина. - Я знаю, нельзя жить без важной части своей души. Мой любимый человек хотел открыть эти врата, но мне удалось переубедить его. Пусть и ваше сердце оттает, и вы будете знать точно, что нужно делать!
- Я знаю, что нужно делать, - сказала Джилл. - Я не думала, что могу ждать помощи, но оказалось, что могу. Здесь, на Земле, а не там, за вратами. Мы с вами давно на одной стороне.
Джилл взяла кулон в свою руку, положила на ладонь, накрыла другой, закрыла глаза, покачнулась, и что-то в ней изменилось, на уровне самой реальности. И что-то изменилось в ее глазах, все еще озерных, но ставших живыми и теплыми. Чуть более живыми и теплыми чем раньше.
А зависшее рядом пятнышко света умчалось куда-то дальше.
Кончилась вторая ночь совершенного полнолуния, активность повысилась, но всю ночь все еще оставалась неизменной.
И наконец, третья ночь полнолуния. "Игроки" вернулись снова, со странными вещами в руках, и сложили их в круг под самым куполом. Среди этих вещей были деревянная чаша, фарфоровая куколка, колода игральных карт, странного вида пробка от шампанского, и даже казавшаяся на вид обычной головка чеснока. Хотя, наверное, было не очень обычным то, что в круг положил ее Граф. Они уже привыкли, что я постоянно сканирую купол отверткой, и не волновались, когда я сделал это снова. Активность резко подскочила! Наконец-то, все произойдет сегодня! Прекрасно!
В круге вспыхнул костер!
- Закрываю! - воскликнул Чеаре. "Закрываю!" - подхватили остальные. Неужели все?.. Я с тревогой покосился на результаты сканирования и перенастроил шкалу - старая исчерпала свои возможности, а активность продолжала нарастать, хоть и несколько медленнее.
- Открываю! - воскликнул отец Этлау, единственный из всех. - Пусть будет Второе Пришествие! Да очистится Земля! - и с этими словами активность понеслась вверх неудержимо! Достаточно было только одного толчка, для того, чтобы рвущийся на волю динозавр пробил скорлупу своего яйца! Галлифрей приближался. Хотя появившийся было над костром образ врат - светящийся проем, - побледнел и померк. Слишком много закрывающих. Никакие древние боги не проснутся и не прорвутся, но только не Галлифрей! Он обладает совсем другой природой, он пробивался сам, и ему достаточно было самой слабой помощи! Здесь! В 2012-м году! Чтобы остановить Время и разрушить Вселенную. Есть контакт! Какое упоение! Я послал сигнал отверткой кружащим над Землей спутникам, и опустил ее.
- А теперь, кажется, я должен сказать вам, что именно приближается! - сказал я. - Что именно могло повлиять на все ваши "пророчества". Это искажение пространства-времени вызвано приближающейся к вам Войной Времени, запертой в свою временную ловушку, временной пузырь. Ее участники собираются уничтожить пространство и время как таковые!..
- Я так и знал! - взвыл нервный Кейн и попытался схватить свою спутницу и оттащить подальше от круга, но что-то похожее на энергетическую стену оттолкнуло его от нее, он не смог к ней прикоснуться. Каждого из нас окружало искажающее поле. Галлифрей! Радость моя, и объект моей окончательной мести! - Кейт! Умоляю, прочь отсюда! Я так и знал, что этим кончится, когда увидел его...
- О чем вы беспокоитесь? - пожал плечами я. - Сюда, прямо в эту точку сейчас летят атомные бомбы - весь ядерный боезапас планеты! Они разрушат Врата и связь Войны Времени с реальностью вместе с этим местом, но этого будет недостаточно. Земля уже слишком связана с Галлифреем - родиной повелителей времени, моего народа. А именно они и хотят уничтожить этот мир "с самого начала", будто его никогда не существовало! Несмотря на ракеты, Землю затянет в ловушку Войны Времени! Но я уже послал сигнал через спутник, который запустил процесс в вашем Большом Адронном Коллайдере! С моими поправками он действительно устроит настоящий Большой Взрыв! Там, во временном пузыре, чтобы уничтожить всю его начинку! Да, Земля погибнет, но вся вселенная будет спасена! Разве вы не рады?
Озерная Леди вытянула руку в мою сторону:
- Сон! - воскликнула она свирепо.
В руке Джека сверкнул длинный серебряный клинок.
- Прошу прощенья, моя милая, на меня это не подействует, - извинился я, несколько покоробленный. "Джилл" явно хотела сделать со мной что-то плохое. Вот и спасай после этого вселенную... - Я совсем иной природы! Между прочим, у вас есть минимум четыре выхода! Раз - вы можете уйти за эти врата - в них сейчас ничего не может пройти, кроме моей родной планеты и Войны Времени, но выйти и найти свой потусторонний мир вы можете! Два - вы можете уйти с Артуром Беркли в другие миры. Я знаю, что он может перенести вас туда в любой момент, с помощью своего Колеса-Призрака. Три - вы можете отправиться вместе с доброй Ривер Сонг в ее мир-компьютер, который практически вечен и идеален, похоже на ваше представление о Рае - там и жить можно вечно! И четыре - вы, конечно, можете рискнуть жизнью - потратить без остатка все ваши магические силы, что вас, конечно, убьет - для того, чтобы направить ракеты "за врата" - во временную ловушку, по назначению, остановить процесс в Большом Адронном Коллайдере, и заблокировать Врата окончательно. Ну так как?! Попробуете спасти Землю? На это нет никакой гарантии! А риск фатален!
Насчет четвертого выхода я вообще пошутил.
- Мы можем уйти в другой мир! Кейт! - воскликнул нервный молодой человек. - Артур Беркли, то есть Мерлин Кори, Король Хаоса, показывал мне - это просто! Уйдем же! Я не хочу, чтобы ты пострадала!
- Нет! - сказала Катерина, и сделала шаг вперед, протянув руку к костру.
Я усмехнулся. Это было трогательно.
- Я остаюсь! - сказал Чеаре. Он, похоже, уже давно стоял у костра в полной готовности.
- И я! - сказал Граф.
- Я поддержу вас! - сказал Мерль Кори!
Джилл и Джек, и Гамельнский Крысолов молча выступили вперед, присоединяясь к кругу рискующих.
- И я! - сказал отец Этлау. - Это не Второе Пришествие Христа! Я остановлю это!
- Сволочи вы все!!! - взвыл нервный молодой человек. - Ну хорошо же! Кейт! Без тебя я все равно не представляю эту жизнь! Я остаюсь!
Мой вихревой манипулятор был уже активирован, но я так и не нажал кнопку "пуск".
- Так вот что ты задумал, - спокойно проговорила Ривер. Слишком спокойно, не выхватывая ни бластера, ни акустической отвертки.
- Ты что же, веришь, что у них что-то получится? - спросил я.
- Ты всегда недооценивал людей, - сказала она.
Я посмотрел на фигуры, застывшие в круге, и вдруг мои волосы зашевелились. Я почти физически ощутил исходящую от них силу, льющую через край, хлещущую сквозь пространство и время, и попятился. Такое я чувствовал лишь однажды, четыре года назад, когда Марта прославила по всей Земле имя Доктора и заставила всех людей на Земле одновременно назвать его имя - это повернуло время вспять, омолодило моего врага, которого я состарил на тысячу лет, позволило ему взлететь в воздух как на крыльях и временно обладать такой силой, что не могла мне присниться...
Эти люди - наполовину персонажи из легенд - они лишь фокусы веры всех людей Земле. Созданные этой верой. Неосознанные ее защитники. Земля спасает себя сама. Я мог бы крикнуть им "верните мои бомбы!" Мог начать убивать их... или уже не мог. В прошлый раз даже моя отвертка отказалась мне повиноваться, когда я имел дело с мощным потоком человеческой веры.
- Но что вы делаете! - воскликнул я. - Вы не дали мне уничтожить Войну Времени. Она еще может когда-нибудь вернуться!..
Но барабаны гремели все тише и тише. А никто из людей меня не слушал.
Проклятье... Но может, я и не хотел по-настоящему уничтожать окончательно свой родной мир? А Рассилону хватит с горячим приветом и атомных бомб, которых он не ждет.
Перед "Артуром Беркли" замаячило призрачное колесо света:
- Я отправил все бомбы по назначению, за врата, в этот так называемый "пузырь"! О, да вы уже остановили процесс в Коллайдере! Ух ты! Ну, теперь вы можете сосредоточиться только на том, чтобы наглухо запечатать Врата! Девять ключей! Как в пророчестве! Именно все девять! Или ничего бы не вышло!
- Они живы, - сказала Ривер.
- Все девять, - повторил я. - Девять ключей. Но если бы хоть кто-то отказался, они бы погибли.
- И все же спасли бы Землю, - возразила она.
- Да ради Бога! - отмахнулся я. - Может быть, ты знала, чем все кончится, потому так и не позвала Доктора? Потому что знала, что люди справятся сами?
- Я понятия не имела, чем все кончится, - откликнулась Ривер. - Но знаешь, люди то и дело справляются сами! На протяжении всей истории!
- Ладно! - Я развернулся и направился к выходу из Планетария.
- Получилось! - воскликнул "Кейн".
- Ну конечно, дорогой Икабод, а ты сомневался! - укоризненно ответила Катерина.
- Та-ак! - раздался веселый голос Джека. - Отец Этлау, а как насчет "жизни после ритуала"?
- Вы только что вместе спасли Землю! - сказала Ривер.
- Верно, - вздохнул Джек.
- Так как насчет других миров? - спросил Икабод.
- Запросто! - ответил Артур Беркли. - Может, отпразднуем все у меня в гостях? Призрак!..
Я уже вышел из здания, когда услышал за спиной негромкий хлопок. Оглянувшись, я посмотрел на глубокий котлован на месте предназначенного к сносу Планетария. Отлично... исчез вместе с фундаментом, украден в другое измерение, и никому не придется ничего сносить. Я достал свою отвертку и отключил ненужные экраны. "С добрым утром, москвичи!" С добрым, черт побери, утром... Утром тридцатого октября две тысячи двенадцатого года. Пространственно-временная аномалия уничтожена. Никакого "тройного полнолуния". Только полнолуние 29-го числа. Как и должно было быть. И дальше - все своим чередом.
Понятия не имею, что я сейчас чувствовал. Тишину. Потому что больше не грохотали барабаны. Разве только где-то глубоко внутри, на пределе восприятия, и на них можно было не обращать внимания. Я еще придумаю, как все вернуть, и как отомстить. Только потом. А сейчас меня немного клонило в сон. Порхающий вокруг невидимыми прядями, похожими на искрящийся хрусталь и озерный туман...
Я потряс головой и улыбнулся. Ладно, Рассилон, в конце концов, уничтожать тебя раз за разом, может быть, будет забавней, чем один раз и навсегда! Но хватит с меня Земли! На сегодня! Я наконец привел в действие свой вихревой манипулятор и умчался подальше от этой сумасшедшей планетки. В конце концов - меня ждала целая Вселенная!
Я здесь, дорогая! Я никогда тебя не оставлю! Как ты могла во мне сомневаться?!..
1.11.2010
Междумирье (флэшбэк, предыстория)
Ослепительное белое сияние, поглотившее меня, потускнело, померкло и растворилось. Но я был не на Галлифрее. Я оказался в полном одиночестве в какой-то пустынной местности, напоминавшей Мертвую зону у гробницы Рассилона, за исключением того, что здесь совершенно явно не было его гробницы или чьей-либо еще, на которую стоило бы обратить внимание. И повсюду в этом запустении разливалась тишина. Ее можно было назвать ветром, с легким шорохом стлавшимся по сухой потрескавшейся земле, по пучкам пожухлой травы, по песчаным холмам под серым, едва окрашенным бледной голубизной небесам. Что это было за место? Почему здесь? Что-то вроде личного инферно, в котором придется провести вечность? Предсмертная или посмертная галлюцинация, которая может на самом деле унести нас за границы пространства и времени. Куда-то, где действуют иные силы, играющие с нами так же, как мы - с людьми. Это уязвляло. Никто не должен быть властен над повелителями времени!
Я очень некстати вспомнил Кроноса. Который тоже полагал, что ничто над ним не должно быть властно. Но я пытался его разубедить.
Может быть, он, или что-то ему подобное?..
Кронос?!.. - Перед глазами возникло знакомое сияющее пятно - разворачивающиеся перекрученные белые крылья. Ослепительно белые, как сияние, в котором явился Рассилон, и в котором все мы исчезли.
Оно самое, только сконцентрированное, сжатое в сверхплотное нечто, большее внутри, нежели снаружи, нечто, что должно быть уничтожено!
Я швырнул в тварь молнию. Странно... мой заряд сейчас должен был быть на нуле. Но мне даже не было так скверно, как... и вот тут-то у меня потемнело в глазах, и я рухнул на землю. Молния попала точно в цель. Я увидел, как яркое пятно дернулось, померкло, но в то же мгновение это будто чуть не убило меня самого. Так, надо быть поосторожней с молниями... Но я же попал! Получилось?
В глазах немного прояснилось, я поднял голову и снова увидел яркое пляшущее нечто, дразняще разгорающееся как прежде. Окружающие тварь лучи казались острыми как иглы. Но ударить сейчас опять... Может, попозже? А что это болтается у меня на шее? Я с удивлением посмотрел на автомат на ремешке. Забавно... И одет я был иначе. Это по-прежнему было что-то черное, но абсолютно другая плотная ткань, с массой карманов, и похоже, автомат был не единственным оружием, что у меня было. Гм... я вообще кто?
Если бы Рассилон не обратил вспять процесс превращения в меня всех жителей Земли, могла бы быть масса вариантов - с одним-единственным результатом, но их действительно была бы масса, а так - я почувствовал себя в некотором тупике. Я остался один, но сейчас я был каким-то другим. И на регенерацию не спишешь. Во-первых, мне она больше не светила, а во-вторых, как бы это ни происходило, одежда от этого не меняется сама по себе, и не появляются откуда ни возьмись заряженные тяжелые автоматы. Но если уж они есть... я поднял его и выпустил в по-прежнему болтающуюся рядом тварь короткую очередь, практически в упор. Я не расходовал свою жизненную энергию на этот раз, но снова в то же мгновение меня сразил приступ удушающей, раздавливающей дурноты и слабости, практически до потери сознания. Как будто нанося вред твари, я пробивал какую-то брешь в самом себе. Это разозлило меня еще больше.
А она снова налилась светом, будто выкачала его из меня, снова запорхала вокруг, а затем метнулась куда-то в сторону.
Через некоторое время дурнота отступила. Кажется, я знал, на что еще было похоже это место. На Матрицу, в которой сохранялись наши сознания. Что, если попробовать воздействовать на окружающее сознательно? Ну, для начала, просто думать о хорошем? О том, что небо может проясниться? О том, что это место не обязано быть таким унылым и пустынным. О том, что в нем не обязательно должны быть какие-то сияющие белые твари. Я постарался сосредоточиться на чем-нибудь приятном, но когда открыл глаза - ничего не изменилось. Та же серость, сухость и тишина, подчеркиваемая жестким шорохом ветра, и клок яркого света, дразняще маячащий неподалеку.
Испытывая прилив иррациональной инстинктивной ненависти, я вцепился в автомат, вскочил и понесся за тварью. Слабость, кажется, совсем прошла. Хотя не могу сказать, чтобы я хорошо себя чувствовал. Просто чувствовал как-то "никак". И "плохо" - тоже не имело к этому никакого отношения. Я даже не был уверен, жив я или мертв, и кажется, это не имело никакого значения.
Белая тварь трепыхалась то совсем поблизости, то перемещалась поодаль. Но неизменно, рано или поздно, возвращалась. Может быть, ей было скучно в этой пустоши, может быть, она чего-то от меня хотела. Например, очередного заряда. А может быть, была просто совершенно бестолковой сияющей белой тварью. Я пристреливал ее раз за разом, она тускнела, отлетала, пряталась, и с каждым разом мне, кажется, становилось хуже на более долгий срок. Но я был уверен, что если однажды успею добить ее прежде, чем свалюсь, она действительно умрет, просто заряда всегда чуть-чуть не хватало.
И я был уверен, что это нужно сделать. Она слишком напоминала "то самое" белое сияние, я был уверен, что она и есть то самое белое сияние, которое нужно погасить во что бы то ни стало. Это была трещина между мирами, живая, поглощающая, сжатая в данный момент в пятно, кажущееся совсем небольшим. Я гонялся за ней с исступлением и пытался уничтожить, но как будто уничтожал только себя самого. Но если я брошу это, она просто одержит верх. Я не знал, сколько может продлиться эта охота, но кажется, она должна была занять всю мою жизнь, если, кончено, это была жизнь.
А в какой-то момент я услышал скрежет приземляющейся Тардис. Кажется, этот мир переставал быть таким уж пустым. И на самом деле, это было нехорошо. Потому что теперь тварь могла прорваться из него куда-то еще, с помощью того, кто проник сюда. И я почувствовал бессильную ярость. Потому что в данный момент, очередной раз пристрелив тварь, опять с трудом приходил в себя, и не мог даже поднять голову, чтобы посмотреть, что происходит.
Доктор, ну конечно, кто еще тут мог оказаться так "вовремя"?
- Убирайся отсюда! Только смотри, чтобы эта тварь не проникла на корабль!..
- Какая тварь?
- Белая светящаяся дрянь! Я убью эту сволочь!
- Как? Ты даже на ногах не стоишь!
- И не надо, значит, она тоже не в норме... - Хотя я уже был не уверен. Это мне каждый раз становилось хуже, а тварь, кажется, сияла с каждым разом все ярче. - И не вздумай тащить меня в Тардис! Ты не понимаешь, как это серьезно!..
Он, конечно, вздумал. Воспользовался моментом, когда тварь опустошила меня до донышка, и я не мог ему помешать. Я все еще был совершенно недееспособен, когда он принялся запихивать меня в какой-то медицинский аппарат.
- Прекрати, придурок. Ну а что будет, когда я действительно приду в себя? Мы опять передеремся?
- Там разберемся. Тебе надо успокоиться и поспать. Ты себя совершенно вымотал.
- Это не я.
- Это ты.
Бам... кажется, я получил лошадиную дозу снотворного и принялся уплывать в... мутное белесое пространство, с сухой потрескавшейся землей и пожухлой травой, тишиной и ветром...
- Нет!.. - услышал я в отдалении отчаянный крик Доктора. И похоже, он прибавил еще что-то вроде "Только не снова туда!.." - прежде чем растаять окончательно. А впереди снова замаячила белая сияющая тварь. И я преследовал ее еще долго, бесконечно, пока однажды не очнулся все в том же мире, который все-таки наконец стал каким-то другим. Я точно знал, что это все еще он, но что-то изменилось. Цвет неба. Он налился синевой. И трава - кажется, она стала хоть и не намного гуще, но зеленой, как на Земле. Она была редкой, но молодой и сочной. И что-то влажное и холодное легло мне на лоб. Гм... Тряпочка? Смоченная в... Я вдруг отчетливо услышал журчание ручейка неподалеку.
- Опять ты? Что за упрямство? Раз уж ты здесь, лучше бы занялся белой тварью - я не знаю, что будет, если она вырвется отсюда наружу... Ее нельзя выпускать.
- Ничего не будет. Оставь ее.
- Откуда ты знаешь?
- Есть вещи, которые мы не можем уничтожить, как бы ни старались. Они просто "в природе вещей". Нечто основополагающее.
- А ты уверен, что мы говорим об одном и том же?
- Да. Белая птица здесь не появится, пока есть другая.
- Другая?
- Посмотри вверх.
Я посмотрел. В синеве парила одинокая черная точка. Ястреб? И от этой четкой и яркой черноты вдруг пришло ощущение удивительного покоя. Я почувствовал с ней удивительное родство. Но что именно это было? Тотем? Я по-прежнему не был уверен, что мир, в котором мы находимся, действительно существует. В этом было скорее что-то символическое. Нечто в природе вещей? Черная птица среди яркого приветливого мира - черный глазок света? А белая - белый глаз тьмы? Может быть, именно она и была моим "тотемом", и потому попытки уничтожить ее всегда оборачивались против меня самого? А эта черная птица - "тотем Доктора"? Нечто в его сердцевине, что всегда будет родственно мне, хотя это кажется слишком уж своим, чтобы быть чьим-то чужим. А вот белая тварь казалась мне совершенно чуждой и ненавистной. И я не был уверен, что это на самом деле не так. Тут как будто смешались два разных смысла. И покончить с одним не получалось, потому что вмешивался другой.
Но становилось ясно - этот мир изменялся; со смешением смыслов это значило только одно - выход из него, или уходил он сам, чем бы это ни обернулось. Я пристально смотрел на "черную птицу", а потом успокоенно закрыл глаза, чувствуя, что снова проваливаюсь в сон. Не тот, который привел меня сюда, а тот, что уведет отсюда.
И едва этот мир растаял окончательно... меня оглушило барабанным боем. Я успел почти забыть о нем - в блеклом сером мире и он был смазанным и почти неощутимым. Но теперь - это точно снова была реальность. Где именно?! Я потряс головой и огляделся. Это был не Галлифрей. Это была Земля. А вот я был, похоже, таким же, как в мире, которого не существовало, но только сейчас обратил внимание на одну деталь. На моем запястье был вихревой манипулятор, который только что совершил какое-то действие. Я сверил координаты. Я только что прибыл сюда. Из конца 2009 года. В осень 2012. В какой момент я запустил программу? Ее запускал не я, а тот, кому прежде принадлежало это тело. Он успел сделать это прежде, чем превратился в меня. И теперь, похоже, он единственный, кто остался мной, потому что не присутствовал на Земле в тот момент, когда Рассилон обратил процесс вспять. Ошеломительно!
Стоп!
Насколько правда все то, что я помню? Или это действительно были сплошные галлюцинации и аллегории, вызванные превращением и тут же - перемещением через временной вихрь? Что бы ни случилось, "общее сознание" могло использовать как передатчик и временной вихрь, и тогда все, что я помню до растворения в "белом сиянии" и исчезновения из этой вселенной - действительно свершившийся факт. Но стоит проверить. Я поставил на вихревом манипуляторе новые координаты. Снова конец 2009 года, но позже событий, которые я помню. Чтобы ни в коем случае не попасть под обратное действие процесса. Хотя, после путешествия во времени это могло и не иметь значения, и все же лишние накладки всегда ни к чему.
И еще кое-что - предупреждение о "белой твари" едва ли было только символическим. Какая-то дыра в континууме наверняка оставалась. Иначе почему тут стоит такой грохот, будто Галлифрей опять приближается?
С этим надо разобраться. И на этот раз, в мире, далеком от символов, "белой твари" действительно не поздоровится. Я об этом позабочусь.
25.5.11
За Галлифрей! (Воскрешение Ривер Сонг)
- Спутники вышли на расчетные орбиты, профессор! - раздался голос моей ассистентки. На мгновение мне припомнилась Чан-То, но Сьюзан Келвин была человеком, и ее манера говорить была не столь утомительной.
- Прекрасно! - воскликнул я, довольно ухмыльнувшись, и с наслаждением повернул выключатель. Наша база наполнилась гулом и вибрацией. Настройки все еще подлаживались.
Мы находились на Докторе Муне, огромной станции-антивирусе, полностью сейчас нейтрализованной и подавленной. Ох, люблю я так с "докторами"... И управляли отсюда сетью из 15-ти спутников - преобразователей энергии, занявших свои "боевые" позиции вокруг "Великой Библиотеки".
Неподалеку завис медицинский корабль, на котором должны были восстановиться остальные пострадавшие, чье сознание сохранилось в матрице КЭЛ, как, кстати, и сама КЭЛ, у которой, конечно, теперь не будет "практически вечной жизни", но зато будет немного обычной настоящей, человеческой, просто в подарок. Разве я не добрый дядюшка?
Ах да, я не спросил КЭЛ?
Зато я спросил ее родню (и не только спросил, но и слегка загипнотизировал, чтобы они не сомневались в моей компетенции, но это неважно), которая и спонсировала проект спасательной операции и полной очистки Библиотеки от Вашта Нерада. (А вдруг она когда-нибудь понадобится мне самому?) Оживить всех, вместе с той, что мне действительно была нужна, мне ничего не стоило.
Минутку, вы спросили - "а как же жертвоприношения"? Ну, как же без них? Только на этот раз жертвами были Вашта Нерада, и людей это, понятное дело, совершенно не беспокоило. Спутники и захватили, и извлекли из матрицы сохраненные сознания, и подчистую перекачали жизненную энергию Вашта Нерада в заранее подготовленные "болванки" из нейтральной протоплазмы, с активаторами нужных образцов ДНК.
ДНК для "профессора археологии Ривер Сонг" я приготовил сам, лично.
И теперь, когда процесс начался, я решил для красоты побыть джентльменом и вышел за дверь, предоставив ассистентке самой встречать "пациентку", а я уж загляну попозже, когда она приведет себя в порядок и будет не в очень растрепанных чувствах.
Покружив по станции и еще раз кое-что проверив - спасательная операция и очистка Библиотеки были только частью задачи, возложенной на спутники, пока еще не запущенные на полную мощность, я удовлетворенно кивнул. Все шло как по маслу. Остался только последний этап. И я с нетерпением вернулся к оставленному помещению. Предупреждающе стукнул пару раз в дверь и тут же распахнул ее. "Та-дам!"
- Привет, Рани!
Только что воскрешенная и еще сбитая с толку Рани, выглядевшая точь-в-точь как свое последнее человеческое воплощение - Ривер Сонг (кстати, ей здорово шло пунцовое платье определенно ее цвет!), посмотрела на меня с подозрительным недоверием.
- Профессор Артур Кингсли, - представила меня человеческая помощница. - Это он оживил вас и всех в Библиотеке!
Я радостно помахал рукой.
- Даже КЭЛ! - подхватил я, предваряя ее следующий вопрос. - Пусть девочка поживет немного по-настоящему. Я - старый друг. Помнишь? И у меня к тебе отличное предложение! Ты знаешь, что случилось с Галлифреем. А такие цивилизации не должны умирать бесследно. Нас во вселенной - всего ничего. Давай восстановим все! Создадим новый Галлифрей. Ты же гениальный биоинженер. Мы возродим повелителей времени!
Рани молча смотрела на меня с непроницаемым видом, а потом перевела взгляд на дверь. Я тоже. Потому что что-то в воздухе, во всем пространстве, ощутимо изменилось. Мы уже были на станции не одни. Знакомое ощущение. Я сунул руку в карман пиджака, рефлекторно сжав лазерную отвертку. Хотя... с некоторых пор все стало несколько иначе. Я снова вытащил руку из кармана. Посмотрим...
Но старые рефлексы не так-то просто забыть.
- Бригадир, только после вас!
О.. как давно я не слышал этот голос...
И как давно не видел главу старого ЮНИТа, бригадира Летбридж-Стюарта.
Бригадир заглянул в дверь, окинул комнату взглядом, никого не узнал, поднял брови на увиденный мирный чайный столик, и, пожав плечами, пропустил в комнату остальных. Третий Доктор! Ну дааа!.. Который меня еще не видел. И за ним троица молодых людей, которых еще не видел я, одетых совсем не так, как было принято во времена Летбридж-Стюарта. Хотя один из них был одет совсем странно и ни на что не похоже, как будто имел весьма отдаленное представление и о вкусе, и о человеческой моде, и о том, как должен выглядеть приличный галстук.
Я непроизвольно повел носом. Неужели? Сразу двое? И теперь четыре повелителя времени в одной комнате?..
- Мастер, - мрачно констатировал молодой человек с бабочкой на шее.
- Что? - Третий удивленно оглянулся на него, и Бригадир тоже. - Этот?.. - Седовласый мерзавец смерил меня возмутительным взглядом. - Вот ведь докатился! Был солидный человек, с бородой, а теперь что за... - как я понял, я не совсем разобрал слово "мелочь".
Кто бы говорил...
- Все щеголяешь в рюшечках? - спросил я медовым тоном. - Как старомодно! - Полагаю, он расслышал подтекст "по-старушечьи".
- Не трогай мои рюшечки! - грозно свел брови к переносице Третий. - Что здесь происходит? Что ты опять натворил?!
- Здесь происходит спасательная операция! - не менее возмущенно воскликнула моя помощница, наконец обретя дар речи. - Профессор Артур Кингсли только что спас людей, пострадавших от Вашта Нерада...
