Аннотация: По просьбам публики - продолжение приключений ояшек и русского морпеха. И продолжение продолжается :)
Несчастный рейс 1313
Костин Тимофей, Владимир Владимиров
Книга вторая
Красная тень
Солнце уже скатилось за покрытые бахромой джунглей горы на западе, когда с севера по глубокой, ограниченный зазубренными хребтами долине Салуина накатил отдаленный гул. Устремленные туда взгляды первым делом наткнулись на погрызанную корочку месяца, робко выглянувшую из-за зубчатых гор.
Она манила взгляд всех троих беглецов, только что чудом вырвавшихся из лап бирманских наркоторговцев. Две совершенно обыкновенные японские школьницы - Акеми Амико и Маэми Кейко - до сих пор не могли поверить, что все эти происходит не в каком-то горячечном бреду, а в самой что ни на есть реальной действительности. И не с кем-нибудь другим, вроде выдуманных героев остросюжетного голливудского боевика-блокбастера, а именно с ними.
В самом деле - могли ли они предположить, всего несколько дней беззаботно бегая в школу по мирным улицам Токио и предвкушая интересную - и что еще приятнее, бесплатную - поездку на конференцию молодежи стран Юго-Восточной Азии в Куала-Лумпуре в составе делегации японской молодежи, что на промежуточной посадке в Тайване на борт несущего их 'Боинга' попадут не только обычные пассажиры и прочие делегации, но и дополнительный, крайне опасный груз - вооруженные до зубов террористы Восточного халифата расползающегося, подобно раковой опухоли, Всемирного Исламского государства? Целью нападающих оказалась афганская правительственная делегация, включавшая министра юстиции и сопровождавших его лиц. Дождавшись, когда 'Боинг' минует Камбоджу, террористы, представлявшие собой бывших членов организации 'Талибан', перешедших на сторону ИГ, захватили самолет и приказали пилотам повернуть на северо-запад. Пройдя над территорией Таиланда и беспрепятственно войдя в воздушное пространство раздираемой гражданской войной Мьянмы, лайнер приземлился на недостроенном аэродроме в самом центре 'Золотого треугольника', где уже давно царило беззаконие. Даже до начала порвавшего страну в клочья очередного раунда, в котором сцепились вооруженные отряды, верные центральному рангунскому правительству, племенные ополчения многочисленных бирманских национальностей, а также отряды исламских радикалов, поддерживаемых недавно одержавшим победу в соседнем Бангладеш Всемирным Исламским Государством, эти места практически безраздельно принадлежали местным баронам-наркоторговцам. Те издавна правили здесь, нанимая вооруженные банды; то заключая союзы, то враждуя с племенными ополчениями народностей карен, шан и пао, Теперь кто-то из баронов за щедрую мзду предоставил свою территорию, раскинувшуюся в пределах забытого богом Шанского нагорья, исламским террористам. Бывшие талибы-моджахеды зверски расправились с чиновниками проамериканского кабульского правительства, сопроводив это порцией привычных радикальных исламских лозунгов на камеру, и занялись остальными пассажирами лайнера, попавшими им в руки. Добыча оказалась на редкость богатой: на борту нашлись как заклятые (по крайней мере, на публику) враги ИГ - американцы и израильтяне, так и молодежные делегации множества прочих стран, как американских союзников (японцев, к примеру), так и прочих, включая Российскую Федерацию. Несмотря на то, что остальная публика не имели никакого отношения к казненным афганским чиновникам, террористы и их бирманские подельники-наркоторговцы не собирался отпускать прочих пассажиров: заложники представляли собой ценный обменный фонд, позволяющий выторговать различные политические преференции и просто получить хороший выкуп. Именно в роли этого 'ресурса' и оказались несчастные японские школьницы, еще вчера даже и не подозревавшие о существовании этой тропической горной страны.
Внезапно обрушившееся на голову 'богатство' часто кружит голову, и теперь что террористы, что наркоторговцы совершенно не собирались сдерживаться по отношению к многочисленным - если даже не сказать избыточным - заложникам. 'Vae victis' - 'горе побежденным!' Зверства, грабеж, насилие - все, как всегда. Симпатичных девушек, и среди них Амико и Кейко ждала ужасная судьба - служить утехой для террористов, чувствующих себя покамест в полной безопасности в этих горных джунглях. Любым потенциальным спасателям пришлось бы добираться в сердце Бирмы очень долго: оперативно перебросить сюда антитеррористические подразделения затруднились бы даже могущественные американские вооруженные силы, имеющие базы во всех уголках планеты - слишком уж дики и уделены от цивилизации были эти места.
Однако в их планы вмешался неожиданный фактор, а именно - русские морские пехотинцы с зашедших с деловым визитом во вьетнамский порт Хайфон двух больших противолодочных кораблей из Владивостокской 44-й бригады Тихоокеанского флота. Поскольку среди заложников оказалась и российская делегация, которой тоже не стоило ждать пощады от исламистов, требовалось действовать решительно и немедленно, и случайно оказавшиеся в этом регионе силы были задействованы по полной программе. Вьетнамцы по мере сил оказали помощь, обеспечив площадку для подскока и дозаправки авиагруппы, состоящей из несущих штурмовой отряд четырех палубных вертолетов Ка-29 и пары предназначенных для вывоза заложников огромных транспортных вертолетов Ми-26, предоставленных некими работающими в этих краях подозрительными транспортными компаниями с русскими корнями. Более того, старые союзники-вьетнамцы организовали беспрепятственный пролет над территорией соседнего Лаоса, и даже обеспечили парашютную заброску в окрестности бирманского горного селения, где содержали заложников, небольшой разведывательной группы русских морских пехотинцев, которые должны были подготовить операцию по их освобождению. В составе этой группы и оказался третий из нынешних беглецов - матрос первой статьи Иван Засельцев. Внезапная ночная атака застигла террористов и бирманцев-наркоторговцев врасплох, но беспорядочный бой в селении, когда он отбил японских школьниц у утащивших их в сторонку насильников, поневоле отделившись от своих товарищей, закончился тем, что Иван вместе с Амико и Кейко отстал от вертолетов, унесших освобожденных заложников во Вьетнам. Мало кто не опустил бы в отчаянии рук, оказавшись посреди враждебных гор и джунглей в тысячах километров от своих, без связи и без всякой надежды на помощь. Впрочем, нужда заставила японок и русского морского пехотинца объединить усилия, попытавшись выйти на территорию соседнего Таиланда. Это оказалось не так-то просто: их жуткие приключения закончились тем, что Амико и Иван попали в плен к бирманским бандитам, и спаслись лишь с помощью оставшейся на свободе Кейко, а также подобранного по дороге мальчишки-бирманца, который показал им убежище, где беглецы смогли переждать погоню и потом украсть у наркоторговцев старый грузовик и выбраться на дорогу, ведущую к границе с Таиландом. В потоке беженцев они помогли группе монахинь, которые - как ни удивительно! - оказались китайскими диверсантками, намеревающимися захватить стратегически-важную плотину на лежащей впереди реке Салуин. Распознав друг друга, они заключили временный союз и успешно нейтрализовали заставу из собирающих с беженцев дань местных бандитов. Теперь им осталось только дождаться подкреплений НОАК и надеяться, что неожиданное путешествие по Бирме, наконец, закончится.
Китаянки, навострив уши, принялись радостно подталкивать друг дружку локтями. Майор Шун Ци всмотрелась в бинокль и удовлетворенно кивнула.
В вечерних тенях вдали, на уровне верхушек скал появились многочисленные темные точки - словно жужжащий рой мух. Потом появились слабые отблески стекол кабин и вращающихся винтов. Да, это были вертолеты, идущие плотной группой из трех колонн. Много, не менее трех десятков - три эскадрильи пузатых транспортно-десантных машин - кажется, Changhe Z-8, лицензионных французских 'Супер Фрелонов' за которыми маячили знакомые силуэты Z-6 (то есть, конечно, вездесущих экспортных Ми-8). Их сопровождали остроносые штурмовые вертолеты, сконструированные в смутные времена инженерами КБ имени Камова.
- Вот это армада!.. - прошептала Акеми, не отрывая глаз от машин, которые - вот буквально сейчас, через час-другой - должны были наконец-то унести уже почти отчаявшихся беглецов из этих кошмарных наркоманских джунглей.
- Да здравствуют китайцы! - радостно подпрыгнула Кейко, стоящая бок о бок с ней.
- НОАК серьезно к делу подходит. Силища! Вот бы нам столько бортов и народу, когда заложников вытаскивали, - вздохнул из-за спин девушек Иван, положив им на плечи широкие твердые ладони, и продолжил чуть тише и мягче: - Ну, что же, даже самая гнусная полоса рано или поздно кончается.
- Только для тех, кто сумел ее пережить... - Расчувствовавшись, Кейко хлюпнула носом, потом встрепенулась. - А!.. Я же нашла!..
Выскочив из-под руки Засельцева, она запрыгнула в кузов. Что-то щелкнуло, и из динамиков зазвучали торжественные серебряные трубы - 'Полет валькирий' снова, спустя почти полвека, разнесся над влажными джунглями Индокитая.
Прикрыв глаза, Акеми молча качнулась назад и прижалась спиной и затылком к широкой теплой груди Ивана.
- Неужели... наконец-то, мы сможем...
- Скоро вернетесь домой. Родители, наверное, с ума сойдут от радости, - согласился русский, и девушке показалось, что в его голосе мелькнула легкая печаль.
До приближающихся вертолетов НОАК оставалось не более полутора километров, и монашки-спецназовки уже что-то дружно и радостно завопили, размахивая белыми крылатыми клобуками, когда множественный стрекозиный гул винтов перекрыл резкий треск - точно кто-то огромный поднатужился, и разорвал надвое кусок небесной ткани.
Густые тропические заросли на округлой вершине горки, возвышающейся по правому берегу примерно в километре выше по течению Салуина, вдруг осветились резкими искристыми огоньками, словно целая бригада пьяных сварщиков вдруг одновременно принялась за дело. Над водой протянулись несчетные длинные пунктирные цепочки огоньков, мгновенно соткавшиеся в целый занавес... или даже, скорее частую рыболовную сеть. И в эту сеть, точно в перегородившую речку браконьерскую снасть, врезались головные винтокрылые машины.
Первыми жертвами пали сразу два штурмовых вертолета WZ-10: на силуэте идущего на сверхмалой высоте ведущего отряда сверкнули две вспышки, и он резко спикировал прямо в воду - очевидно, пилот был убит. Ведомый резко отвернул, но, тоже получив попадания, бешено завертелся в воздухе из-за повреждения вала или трансмиссии хвостового винта, и тоже поднял высокий белый всплеск на поверхности реки тремя секундами позже.
Практически сразу же настал черед пузатых транспортных вертолетов. Искристые трассы настигали их, безжалостно дырявя, вызывая яркие внутренние взрывы горючего, обрывая лопасти и просто полосуя на куски. Это напоминало встречу стайки кружащихся над водой комариков и гудящей струи огня, вырывающейся из паяльной лампы.
И неудивительно. Неведомым образом оказавшиеся на выгоднейшей позиции с прекрасным обзором, и отлично замаскированные четыре 'Шилки' нанесли удар с самой выгодной дистанции, расстреливая скучившиеся вертолеты, словно в тире. Каждая из ЗСУ - попавших сюда совершенно неведомыми путями, поскольку на вооружении бывшей армии раздираемой гражданской войной Мьянмы они никогда не состояли - вооруженная четырьмя автоматическими пушками, выплевывала 80 23-мм снарядов в секунду. Батарея из четырех машин выдавала 320 снарядов в секунду - почти 60 килограммов металла и взрывчатки!
Это была безжалостная бойня, массакр, оверкилл.
Китайские вертолеты, набитые отлично подготовленными спецназовцами, готовыми захватить стратегическую плотину, и изрядным количеством боеприпасов, рассчитанных на многодневные бои, шедшие в плотном строю ниже верхушек ограждающих речную долину хребтов, чтобы не маячить на экранах радиолокаторов, не имели ни достаточной скорости, ни высоты, которую можно было бы разменять на эту скорость, ни свободы маневра. Более того, на пилонах у большинства транспортно-десантных вертолетов висели не блоки ракет, а подвесные баки с горючим, поскольку маршрут получился достаточно длинным, а никакой вражеской ПВО или даже просто серьезного сопротивления со стороны наземных сил противника - расхристанных племенных ополчений и отрядов наркобаронов - не предполагалось.
Горящие машины рушились в воду, в джунгли и на острые скалы одна за другой; несколько транспортников столкнулись в воздухе, рубя друг друга лопастями, а в это месиво продолжали лететь бесконечно длинные очереди трассирующих снарядов.
Лишь один из вертолетов успел огрызнуться и дать залп неуправляемыми ракетами по берегу, но, чтобы целиться под стальным ливнем, требовались не менее стальные нервы. Вывести бронированные машины из строя могли только действительно близкие попадания, но и их не получилось - боеголовки вспахали джунгли лишь по краю вершины, с которой стреляли 'Шилки'.
Пара подбитых вертолетов сумела выполнить вынужденную посадку на отмели, протянувшейся вдоль левого берега реки, но лишь отсрочили печальную участь - неведомые зенитчики наверняка просто поставили себе галочку расстрелять их сразу же, как мишеней не останется в воздухе. Впрочем, экипажи и десантники могли все же успеть спастись, быстро покинув машины и дернув в джунгли.
Еще несколько машин, которым повезло оказаться в хвосте колонны, попытались развернуться и уйти по долине назад или набрать высоту, чтобы скрыться за восточным береговым хребтом, но удалось это лишь одному Ми-8. Даже получив несколько снарядов, дребезжа и завывая продырявленным металлом, он заложил бешеный вираж, опустив нос практически вертикально, и снизился так, что шасси вспенили воду, а винты подняли огромное облако водяной пыли. Отчаянно петляя, он сумел увернуться от пары выпущенных вдогонку очередей и добраться до спасительного поворота реки.
Чудовищное избиение завершилось. На берегах горели многочисленные костры, застилая долину Салуина черным горьким дымом, смешивающимся с сумерками, по воде тоже медленно плыли вниз бесчисленные пятна и островки горящего авиатоплива вперемежку с обломками и телами погибших, словно лодочки-фонарики на японском празднике поминовения душ усопших Обон.
Ошеломленные китаянки-спецназовки и присоединившиеся к ним беглецы стояли молча, не в силах выдавить не слова. Мгновенное и жестокое крушение надежд надолго лишило их дара речи.
- Откуда... откуда здесь взялись зенитки?.. - хрипло выдавила, наконец, майор Шун Ци. - Ни у отрядов, подчиняющихся правительству, ни у племенных ополчений никогда не было здесь такой техники!
- А ведь они явно дожидались здесь именно ваших вертолетов, - сбросив оцепенение, пробормотал Иван. - Иначе на кой черт бы им лезть на тот пупырь в стороне от дороги?..
- Конечно! Любой противник первым делом должен был бы захватить плотину, а уж потом... но где же остальные его силы?.. - китаянка потрясла головой, пытаясь заставить ее думать осмысленно. - И кто именно этот противник?.. У нас не было никаких точных разведданных... разве что... - майор тяжело задумалась, устремив взгляд в сторону узкой долины западного притока, по которому к плотине подходила дорога, забитая беженцами. Высыпавшие из автомобилей и повозок люди до сих пор стояли неподвижно, пораженные картиной адского избиения китайских вертолетов.
Иван тоже прищурился, словно пытаясь проникнуть взглядом через окончательно сгустившиеся вечерние тени, потом вдруг почувствовал, что его дергают за рукав.
- ...Так, получается, мы никуда не улетим?.. - в глазах Кейко до сих пор плескалось обиженное, какое-то детское непонимание. - Ч-что... что это за дурацкая шутка?!
- Это, драть его конем, называется засадой. И проделанной охренеть как профессионально. Если подумать, то методом исключения выходит работа тех самых пресловутых исламистов, - мрачно пояснил Засельцев, покосившись на японку. По смене выражений ее лица сейчас можно было в реальном времени наблюдать, как жестокая реальность вытесняет радостное ожидание спасения, владевшее девушкой всего пару минут назад. Грубо изнасилованная надежда запросто могла сломать человека и гораздо более сильной психической организации, чем обычная японская школьница в очочках. Наверное, именно поэтому, наблюдая, как не слишком рельефная грудь Кейко поднимается все выше и выше, набирая побольше воздуха, русский слегка поморщился, приготовившись заткнуть уши - явно ожидая истерики вроде тех, что уже не раз наблюдал за эти дни.
- ...Ксоооооо !!! - пронзительный вопль улетел в темноту и вернулся отдаленным эхом от береговых скал.
Полностью оправдав ожидания слушателей в плане акустической мощи, Кейко, тем не менее, далее повела себя совершенно не так, как положено примерной девочке. Впрочем, подождите: наверное, орать японским матом в полный голос - тоже не совсем то поведение, которое приличествует школьницам? Как бы то ни было, выплеснув первые, самые горячие эмоции, Кейко повернулась к Ивану и, смерив его угрожающим взглядом, заявила на удивление коротко.
- Вот это.
- Ч-что 'это'?.. - не понял Иван.
- Автомат, - девушка нетерпеливо подергала ремень одного из трофейных АК, свисавших с его могучего плеча. - Пистолеты - это баловство; все серьезные люди ходят с автоматами.
Амико же молчала. Предусмотрительное подсознание уберегло ее от шока. Когда вертолеты, сраженные жалом судьбы, рухнули, она не дрогнула. Не было смысла лишаться надежды, в которую не веришь. Она не успела почувствовать безумное облегчение, потому что не поддалась сладкой иллюзии освобождения. Дешевый, мерзкий водевиль не мог так хорошо закончиться.
- Чертовы китайцы, - сказала она тихо. - Умудрились так глупо умереть.
Услышав эти слова, Шун Ци обожгла ее взглядом.
- Эти люди отдали свои жизни за то, чтобы прекратить геноцид и спасти мирных жителей; и вас в том числе. Говорите с уважением!
- К чему все эти почести для мертвых? - все так же тихо сказала Амико, но голос ее изменился. Не было в нем больше сдержанной строгости девушки из приличной семьи. Суровые гляделки Шун Ци не произвели никакого эффекта. Акеми выдержала взгляд, равнодушно посмотрев в глаза китаянки, затем оглянулась на полыхающий вдали огонь. - Они жарятся, как индейка в печке. Я не хочу повторить их судьбу, а потому лучше спрошу: дальше что?
Майорша скрипнула зубами, но еще не успела ответить, когда вмешалась Кейко:
- Амико-тян права - ваша чертова Бирма никуда не делась, мы снова в опасности. Вот и доверяй после этого мужикам... - пробормотала она, покосившись на Акеми и шмыгнув носом. В ее глазах стояли слезы, и нетрудно было догадаться, что она лишь держит фасад, пытаясь не выглядеть испуганной и жалкой. Впрочем, приняв решение держаться воинственной линии поведения, девушка не собиралась от нее отступать. Без особого труда догадавшись, что творится у нее на душе, но все же удивленно покачав головой, Иван снял с плеча и вручил ей очередной китайский АК - правда, самый обыкновенный; оставив себе второй, с барабанным магазином и всяческими модными прибамбасами.
- Нормально стрелять надо учиться - что мужикам, что ояшкам. Только вот времени у нас, похоже, не будет, - глядя, как Кейко не слишком уверенно приняла оружие, он мрачно вздохнул, и, повернувшись на север, всмотрелся в темноту. - Не видать ничего. Кажется, не тронулись с места, ждут чего-то. Вот только надолго ли? Что будем делать, товарищ майор? Ругаться-то все равно бессмысленно.
Изо всех сил сжав переносицу пальцами и набрав побольше воздуха, Шун Ци заставила себя успокоиться.
- Для начала надо немедленно укрыться. Если зенитчики захотят, они и нас за секунду смахнут с верхушки плотины, словно крошки со стола. Все быстро отступаем в тот пилон! - крикнула она, указав на бетонную башню с несколькими технологическими проемами, возвышающуюся над идущей по верху плотины проезжей частью метров на пятнадцать. Все оружие забираем с собой!
Монашки-спецназовки, сбросив оцепенение, отчаянно засуетились и забегали, волоча к пилону трофейное оружие и свои баулы из кузова. Их командир тем временем вытащила связной планшет и принялась набивать рапорт.
Выпрямившись с пулеметом в руках - при его размерах даже крупнокалиберный дрын не выглядел слишком уж большим - Иван прищурился против света фар скопившихся на западном берегу машин беженцев.
- Может быть, лучше отойти на восточный берег? Не удивлюсь, если этим муджахедам придет в голову та же мысль, что и нам - бросить диверсантов, чтоб захватить плотину.
- Мы не имеем права оставить позицию - это цель всей нашей операции, - отрезала майорша. - Тем более сейчас, когда за плотину уже уплачена такая кровавая цена. Будем обороняться до последней капли крови. Наверное, мне не нужно объяснять русскому солдату, что иногда это совершенно необходимо?
- Никак нет! - кажется, Иван попытался машинально встать смирно, но потом вспомнил, что руки заняты пулеметом. Впрочем, затем он все же уточнил: - Но сколько нужно держаться? Будут ли подкрепления, и когда?
- Держаться будем, сколько нужно. Пока ждем приказаний.
Щелкнув по кнопке 'отправить', Шун Ци обернулась и прищурилась в сторону западного конца плотины. Второй диверсионный отряд НОАК, захвативший его, не подавал никаких признаков жизни. Когда китаянка повернулась обратно, на ее лице было мрачное выражение.
- Дороги к таиландской границе на восток, и к границе КНР на север блокируют отряды, подчиняющиеся Государственному совету мира и развития генерала Мау Ае, который является противником КНР. Он подозрительно манкирует угрозой со стороны исламистов, тупо продолжая политику подавления местных племен и тайно поощряя наркобаронов. Именно поэтому НОАК собиралась захватить плотину десантом, отрезав их и вынудив сдаться. Прорваться малыми силами по узким горным серпантинам на восток мы в любом случае не сможем.
На лице русского отобразились колебания.
- У нас тут девушки, от которых толку мало - может быть, отправить их?.. К японкам-то у этих 'советчиков', наверное, нет претензий.
- Можете попытаться на свой страх и риск. Хотя у нас сейчас на счету каждый штык, я была бы благодарна, если бы вы остались, - прямо посмотрела ему в глаза майорша.
Засельцев открыто встретил ее взгляд:
- Нам дали приказ спасти заложников с захваченного самолета. Моя главная задача - доставить их в безопасное место.
- Но что они думают сами? - уточнила китаянка.
- А, черт! - выругалась Кейко. - Почему все всегда так сложно?!
Амико снова посмотрела на огни догорающих вертолетов:
- Бесполезно трепыхаться. Иван-сан, нам придется остаться. Не надо быть гением, чтобы понять: у нас нет шансов пробраться сквозь побоище, которое начнется вот-вот. Какая разница, где нас убьют?
- Это ты о чем? - удивленно наклонил голову Засельцев. - Речь, вроде, шла про то, что с запада движутся какие-то нехорошие исламисты, но пока они нас не нагнали - если не считать тех непонятных зениток. И если и будет драка, то именно здесь, на плотине, а пока есть шанс смыться. Но и на востоке, в стороне таиландской границы, куда мы нацеливались, не все гладко - помните, тот странный драчливый бирманско-англичанский перец что-то бормотал про засады. И - вот, блин, совпадение! - тоже исламистские. Хренова армия еще была какая-то - это, видать, он как раз про эти государственно-мирные отряды... выходит, опять мы меж двух огней затесались.
- Именно об этом я и говорю, - Амико посмотрела на Ивана, и русский не мог не поразиться холодности ее взгляда. В голосе юной японки появилась странная новая хрипотца. - Зачем убегать от смерти здесь, если она все равно ждет где-то по дороге? Мы и так устали бегать.
Кейко, возившаяся с автоматом, хмыкнула:
- Ами-тян права... - протянула она. - Наверное. Ладно бы, улететь сразу. А так... лучше пострелять.
- Так, отставить пессимизм! - бодро заявил Иван, но выражение лица у него было совсем невеселое. Во взгляде, брошенном на Амико, смешались забота и опасение: чувствовалась, что ему не нравятся прозвучавшие в ее словах нотки фатализма. - Мы же в таких переплетах побывали; нам ли не выбраться теперь? Все будет хорошо, прорвемся. Да, Кейко-тян?..
- Да плевать, - Маэми крепче ухватилась за автомат. - Повешенный не утонет.
- Хватит болтать, - сказала Амико. - Не будем стоять на месте и ждать.
Судя по всему, японки извлекли главный урок из своих страшных приключений - если сидеть на месте и плакать в три ручья, к лучшему ровным счетом ничего не изменится. И действительность немедленно подтвердила их правоту - разговор оказался прерван самым драматичным образом. На востоке, в извилистом ущелье, по которому петляла подходящая к плотине Та Санг знакомая дорога, сейчас полностью забитая беженцами, что-то сверкнуло, подсветив облака, а спустя долгие десять секунд донесся раскатистый отдаленный грохот. Множественное эхо прокатилось между скалистых обрывов и рассеялось над долиной Салуина.
Все замерли на месте, повернув головы в ту сторону и насторожив уши.
- ...Еще и стреляют? - поставив пулемет на бетон, поднял палец Иван, призывая всех к тишине. Лицо его было угрюмым, но спокойным: он был готов к любым подножкам, припасенным судьбой.
Перекатывающееся между стен ущелья эхо и в самом деле донесло густое тарахтение и щелчки.
- Похоже, крупнокалиберные и стрелковка. И от души.
- И кто это может быть?.. - непроизвольно прижав к груди 'калашник', спросила Кейко. - Может, те наркоторговцы?..
- Вряд ли, - нахмурился Иван, внимательно глядя на матушку-настоятельницу, уткнувшуюся в планшет. - Чует моя ж... специальная чувствительная часть, это черти пожирнее. А, товарищ майор?..
Шун Ци непроизвольно стерла пот, выступивший на лбу.
- Наша разведка еще несколько дней назад засекла движение противника на дороге от Таунджи на восток, и мы полагали, что они движутся на Чёнгтун. Но сейчас я вижу данные авиаразведки, указывающие на Монгпан. Получается, какая-то группировка незаметно повернула на юг и двинулась сюда... видимо, они направляются на Монгтон - городок, расположенный восточнее Салуина. А от него две дороги ведут... проклятье!.. - глаза майорши вспыхнули пониманием. - ...Они с самого начала шли не к границе с нами, с КНР - они направляются в Таиланд, на Чианграй! Не зря там тоже буквально на днях вспыхнули беспорядки с религиозными лозунгами, и началась стрельба и взрывы!..
- Выходит, игиловцы устроили обходной маневр?
- Именно! И идут намного быстрее, чем мы предполагали: их засекли в Монгпане в тридцати километрах западнее, а они уже здесь. Не представляю, как они смогли незаметно протащить 'Шилки'... хотя, летчики отмечали какие-то большие крытые прицепы, возможно, это были трейлеры!
- То есть, они некоторое время назад просочились с зенитками сюда и устроили засаду на вас, а теперь подходит новый отряд? А если вспомнить слова того перца про исламистов на западном берегу, то они, похоже, забросили своих разведчиков и туда, по всему маршруту. Вот же ловкие засранцы! Прямо блицкриг какой-то получается.
- И мы, естественно, угодили в самое это... в 'заднитса'! Как вы говорили, Банька-сан, - с каким-то мазохистским удовольствием кивнула Кейко.
- Я говорил?!.. - Иван слегка покраснел. - Гм-гм, может, я еще и не такое говорил... но ты-то не запоминай все подряд!
- А мне нравятся экспрессивные русские выражения! Буду их применять, тем более что сейчас самое время! - дерзко заявила Кейко.
- Что же я натворил такое?.. - впрочем, Иван горевал недолго. Заглянув через плечо в планшет Шун Ци, он вернулся к теме. - Значит, бежать на восток тоже опасно, по дороге к таиландской границе можно запросто наскочить на эти самые игиловские разведгруппы. А вы же подмогу запросили, товарищ майор? В этой ситуации для НОАК самое правильное, что можно сделать - попытаться все же удержать плотину, чтобы не пустить главные силы супостата через Салуин.
- Конечно, запросила, - кивнула поддельная матушка-настоятельница, быстро надевая поверх соблазнительно расхристанной рясы трофейную разгрузку с магазинами и гранатами. - Подкрепление обещают, но без точного времени. Если честно, это может затянуться надолго... и пока нам придется действовать самостоятельно. На крайний случай я получила приказ взорвать плотину - то есть идущее по гребню автодорожное полотно. Нужно немедленно проверить то, что заложили здесь карены.
- Точно! Там у них в караулке взрывная машинка стояла! - спохватился Иван. - А провода... вон они куда-то... куда-то пошли.
Морпех бросился вдоль небрежно размотанного красного двужильного провода - его почему-то никто даже и не попытался замаскировать - который вел назад, ближе к центральной части плотины. Метров через двадцать он нырнул на боковую металлическую лесенку, спускающуюся на внешнюю сторону плотины. Иван быстро исчез из вида, но буквально через несколько секунд выскочил обратно:
- Вот же ж твою мать!.. Ленивые свиньи!
- В чем дело? - быстро обернулась Шун Ци.
- Показуха! Сучьи дети и не заминировали ничего, там только пара пустых ящиков, а провода к ручке привязаны; ни взрывчатки, ни детонаторов. Ну, хитрецы, кол бы им в жопу!
- Это я тоже запомню, - заметила Кейко. - Значит, 'в зоппу'...
- Да ну тебя! - махнул рукой Засельцев. - Уж прямо и не матюгнись теперь. Воспитывать что ли, взялась?..
Майорша-китаянка же нахмурилась:
- Плохо. На инструктаже нас уверяли, что плотина заминирована. Очень плохо.
- А нигде у них взрывчатка не спрятана? Может, в караулке?..- повернувшись к будке КПП, русский указал на одну из монашек, волокущую только что найденный там гранатомет РПГ-7 и несколько портпледов с гранатами. - Вон там даже чего есть!
- Нет, это самое тяжелое оружие, которое мы захватили, не считая пулемета, - покачала головой настоятельница. - Взорвать дорожное полотно мы не сможем. Но нужно обязательно устроить какое-то заграждение. Хммм... - она задумалась, оглядываясь по сторонам.
- А вон же бульдозеры какие-то стоят! - мигом сообразил Иван, указав направо. В самом деле, на асфальтированной площадке справа от въезда на плотину наблюдалось несколько единиц строительной техники: пара бетономешалок, небольшой экскаватор, грейдер и приличных размеров бульдозер. Шун Ци кивнула и быстрым шагом направилась к караулке, где сидели пленные карены. Короткие переговоры с начальником-бухгалтером, подкрепленные парой пинков в брюхо для понятливости - и она вышла наружу с ключами, тут же отправив двух своих монашек спецназначения забаррикадировать техникой проезд между пилонами.
Первой они завели бетономешалку, выдвинув ее поперек дорожного полотна, рядом с грузовиком; потом принялись возиться с бульдозером, но, кроме повизгивания стартера, его мотор никаких звуков пока издавать не пожелал.
Устроив крупнокалиберный пулемет в дверях узкого прохода, ведущего внутрь правого из бетонных пилонов, Иван уже совсем собрался подойти к китаянкам на подмогу, когда с запада донесся какой-то новый звук. Звук, от которого по коже пробирал мороз.
Едва-едва слышно, но постепенно нарастая, волной выкатываясь из-за поворота узкого ущелья притока, на плотину неумолимо надвигалась беда, Панические крики, плач, рычание торопливо заводимых двигателей - вся эта какофония прокатилась по пестрому нескончаемому табору, в который превратилась остановленная колонна беженцев. Люди метались в ужасе, кто-то пытался спуститься в ущелье или даже забраться на почти отвесные скалы; машины, повозки, мотоциклы, велосипеды - все задергалось, задвигалось, хаотично налетая друг на друга, пытаясь пробиться вперед, к спасительной плотине. Вспыхнувшие в темноте бесчисленные фары, лучи света, полосующие мгновенно поднявшиеся клубы пыли, создавали совершенно апокалиптическое впечатление. Водители первых стоящих в очереди перед шлагбаумом машин нервно газовали, но боялись тронуться с места под угрозой автоматов караульных китаянок, но устроившиеся на обочине пешеходы и велосипедисты, оглядываясь и перекликаясь испуганными высокими голосами, хлынули вперед. Их подгонял отдаленный грохот, рев и треск, несущиеся сзади, со стороны змеящейся по ущелью дороги.
Первыми сбоку от шлагбаума попытались просочиться несколько оборванных парней; одна из монашек-спецназовок что-то предупредительно закричала и выстрелила в воздух, но эффект оказался противоположным. Плотная группка увешанных узлами женщин с детьми на руках, подталкиваемая сзади, надвинулась на китаянок с плачем, гомоном и визгом, напоминающим стаю птиц. Не решаясь стрелять, они попятились, и в следующий миг по дороге в проходы мимо КПП и через шлагбаум на плотину хлынула неудержимая волна беженцев.
- Отходите! - перекрикивая гвалт, заорала майорша в последний момент перед тем, как ее подчиненных растоптали. - Пусть идут!..
Затрещал и повалился шлагбаум, от напора толпы поставленный поперек дороги ЗИЛ закачался на рессорах. Люди протискивались вперед, давя друг друга, и без памяти бросались бежать по дугообразному полотну, поднятому на головокружительную высоту над уровнем реки. Незаполненное пока водохранилище слева и плавные дуги водосбросов справа уходили вниз более чем на 230 метров. И именно с этой высоты и сорвалась бетономешалка, которую взбесившиеся беженцы раскачали и отпихнули назад. Проломив хлипкие перила, грузовик провалился вниз, кувыркаясь в воздухе, и ударился о громадное ребро водосброса, сплющив бункер в тонкий блин и разлетевшись на куски.
- Назад! - гаркнул Иван, оттеснив майоршу и девушек внутрь пилона, чтобы толпа не затоптала и их. - Озверели вконец! Сейчас и машины пойдут, черт бы их драл.
Действительно, первый же грузовик из очереди газанул, бешено сигналя, ударил в борт кузова загораживающий дорогу ЗИЛ и прорвался на плотину. За ним устремились прочие машины и повозки, на которых гроздьями висли люди. Расталкивая бамперами пешеходов, они устремились к восточному концу плотины. Если там и была застава таких же китайских диверсантов, они, очевидно, тоже не собирались препятствовать - да это было и невозможно теперь.
- Ч-что... что их так погнало?.. - стуча зубами, спросила бледная Кейко. Акеми молча положила ей руку на плечо.
Ответить никто не успел - тело плотины под ногами, недалекие береговые скалы, и даже, казалось, сама темнота тропической ночи вокруг вдруг задрожали от низкого, утробного, переходящего в вибрирующий и резонирующий в груди инфразвук, рыка.
Звук накатился с запада, сопровождаемый заревом мощных фар. Широко раскрытым глазам остолбеневших от ужаса защитников плотины предстали какие-то невероятно огромные силуэты, медленно выползающие из-за поворота. Они медленно вырастали один за другим, и каждый полностью занимал всю ширину дороги, возвышаясь над скоплением обычного автотранспорта, как выглядела бы обычная машина, заехавшая на площадку с детскими электрическими автомобильчиками. Попадая под громадные рубчатые колеса, легковые машины и микроавтобусы с хрустом плющились, словно пустые консервные банки, крошечные человеческие силуэты метались, подобно муравьям. Громовой, наполненный кровожадной яростью рык двигателей, грязные облака выхлопов, разворачивающиеся над дорогой, словно рваные демонические крылья, подсвеченные лучами фар следующих в очереди монстров - все выглядело так, будто бирманские Шанские горы устали стоять на месте и поползли куда-то, роняя скальную чешую и сокрушая все на своем пути.
- Холи... щит , - сказала Кейко голосом, в котором было почти странное спокойствие. - Мэдду Максу едет нас убивать.
- Это даже не смешно, - согласилась Амико.
Обе девушки дружно обернулись к Ивану.
- Надо уходить с дороги!!!
- Шит - это мягко говоря, - пробормотал, ошеломленно тряся головой, Засельцев. - Шитище!.. Если мне не изменяют глаза...
- Это карьерные самосвалы!.. - закончила Шун Ци. - Мы даже видели Комацу, когда неделю назад проезжали каменные разработки после Таунджи. Но кто мог подумать, что игиловцы так быстро захватят и забронируют их!..
- Точно, они же все каким-то металлом обварены, - прищурился русский. - Тут даже крупнокалиберный патрон без толку. Эй, девки, гранатомет куда утащили? Стрелять-то умеете?.. - крикнул он китаянкам, убежавшим вверх по лестнице, ведущей на второй этаж пилона, где имелись широкие окна на все четыре стороны света.
- Мои бойцы подготовлены не хуже вас! - рявкнула матушка-настоятельница. - Готовьте пулемет, будем вести огонь из всего, что есть!..
Брякнули по бетону лапы треножного станка, щелкнул предохранитель пулемета. Китаянки защелкали затворами автоматов, досылая патроны. Но все эти милитарные звуки казались ничтожными и жалкими в сравнении с громом величественно надвигающихся титанических джихад-мобилей.
Давя машины и разгоняя не успевших протиснуться вперед беженцев, бронеКомацу вышли на прямую - до края плотины оставалось не более трехсот метров. Паника и столпотворение на восточном въезде достигли предела - обезумевшие от страха мирные жители отчаянно бежали, спасая свои жизни и бросая имущество. Правда, для многих из них поезд уже ушел - об этом возвестил внезапный, словно обрушившийся с неба, грохот и треск. На обращенную к северу часть плотины обрушился ливень снарядов с того самого зенитного пригорка; занявшие выгодную позицию 'Шилки' обеспечили своевременную огневую поддержку приближающемуся к цели штурмовому отряду.
Военно-научный термин 'огневая поддержка' обратился очередной кровавой мясорубкой - двадцатитрехмиллиметровые снаряды мгновенно рвали людей на куски, курочили и поджигали пробирающиеся в толпе автомобили и автобусы. Удачное попадание вскрыло автоцистерну с бензином, обратив ее в огненный шар и расплескав вокруг потоки горящего топлива, на несколько минут превратив ночь в день. Оказавшиеся рядом люди вспыхнули, точно бумажные, гротескно заметались, падая на бетон комками обугленной плоти; несколько пылающих фигурок в напрасной попытке добраться до спасительной воды бросились через парапет, чертя долгие светящиеся траектории.
А снаряды автоматических пушек продолжали косить густую толпу беженцев, словно электрический триммер. По водосточным дорожкам, обрамляющим крови и дорожное полотно, хлынули ручьи крови и жидкого огня.
Волна обжигающего воздуха докатилась даже до пилона, где устроили импровизированную огневую точку защитники плотины. В его нижней части имелись два выхода - на одну сторону, к въезду на плотину, и на другую сторону, к середине - поэтому поток раскаленного ветра пронесся насквозь, заставив всех присесть. Волосы на головах затрещали, Засельцев машинально прикрыл девушек своей спиной.
- Мазафака , - выдохнула Кейко, которая ни на шаг не отходила от Ивана и теперь оказалась притиснута к стенке, уткнувшись носом в его грудь. - Да это же побоище!
- Вот же ж... в рот мне ноги!.. - малопонятно выразился русский, и пламя отразилось в его светлых глазах, заставив их вспыхнуть грозным красным отсветом. Бросив быстрые взгляды по сторонам, он стремительно вскочил, поставив на ноги и Кейко.
- Так, матершинница, хватай вот это... - ей на шею бесцеремонно наделась тяжелая, пахнущая чужим потом разгрузка, набитая автоматными магазинами и гранатами. - И вместе с Акеми проверьте ход вниз - мухой!.. Тун Тин с вами, чтоб не страшно было.
Внутри пилона находилась лестничная площадка - один марш вел наверх, на второй этаж, куда убежали две китаянки-спецназовки с гранатометом. Второй марш уходил куда-то вниз по узкой бетонной шахте: грубо окрашенной, без всяких следов отделки, со змеящимися по стенкам многочисленными кабелями. На нижней площадке тускло светил электрический плафон.
- Поверху уже не убежим, возможно, придется потом низом уходить. Разберитесь, куда там ходы ведут, и возвращайтесь. Да, Акеми, тоже возьми оружие! И фонарь - вон, на разгрузке, - добавил Иван, плюхнувшись на колени за пулеметом и приготовившись стрелять. Шун Ци тоже пристроилась за бетонным углом, подняв автомат к плечу.
Кажется, Маэми заметалась, не в силах решить, что делать, но Амико решительно положила ей руку на плечо.
- Идем, скорее. Времени мало.
Не сказав больше ни слова, Акеми заторопилась вниз по ступенькам. Кейко, неуверенно оглянувшись на нее, звонко выкрикнула, обращаясь к спине Засельцева:
- Но только вы тут это... не вздумайте... без нас чего-то такого устроить!.. Я с вами... то есть - с тобой! - еще не договорила! Что это за 'матэрусиннитса' такая?..
- Давай, давай, - не оборачиваясь, поторопил тот, и девушка, обиженно шмыгнув носом, поспешила за подругой.
Игиловские зенитчики прекратили стрельбу - видимо, решив, что достаточно напугали потенциальных защитников плотины перед подходом своих соратников на джихад-мобилях, и лучше сэкономить боезапас. Залегшие, было, беженцы, воспользовались этим, чтобы прорваться на спасительный восточный берег - в самом деле, для большинства из них это был самый последний шанс. Люди бежали напрямую через пылающее вокруг цистерны разлившееся топливо, крича от боли, сбивая языки огня с одежды и прикрывая головы детей полами одежды.
- Твою же ж мать!.. - пробормотал себе под нос Иван, прищурившись против света фар на приближающиеся бронированные мастодонты, до которых оставалось не более двухсот метров. - Кто успел вырваться, тому повезло. Как у Симонова, в 'Живых и мертвых'. Ну, наше дело солдатское.
- Вы готовы, Иван? - напряженным голосом спросила Шун Ци. Предстоящий бой обещал быть настолько неравным, что она не могла быть уверена даже в своих подчиненных, что уж говорить о временных союзниках.
- Товарищ майор, из пулемета их не возьмешь. У Комацу грузоподъемность сотня тонн или больше, на него можно немеряно брони навесить. Только если из РПГ попробовать!
- Подождем, когда приблизятся метров на сто. Кроме того... там же люди.
В самом деле, собранные на протяжении десятка километров толпы беженцев, в ужасе спасавшихся от надвигающихся машин апокалипсиса, теперь сбились на въезде на дамбу в огромное людское скопление - сейчас здесь насмерть давилось не менее двух-трех тысяч человек. Подсвеченное фарами людское месиво ворочалось, издавая звуки, в которых уже трудно было узнать человеческие голоса - это больше напоминало стоны грешников, корчащихся на адских сковородках. Тонкие перила с хрустом проломились, и тех, кто оказался на краю бетонной проезжей части плотины, толпа безжалостно сбрасывала вниз; тела сыпались вниз десятками. Тем, кого сбили с ног, подняться обратно тоже уже было не суждено - их ребра хрустели под сотнями топчущих ног.
Утерев вспотевший в душном тропическом воздухе лоб, Иван пробормотал себе под нос:
- Дантовский ад какой-то... хорошо, что девчонок прогнал. Нечего им на такие ужасы смотреть. Вот только найдут ли дорогу сами?.. Вроде бы, и подросли уже немножко, но замес-то - жестянская жесть, как бы не хуже всех прошлых.
Головной броне-Комацу неумолимо надвигался. Под гигантским колесом хрупнул и смялся даже бортовой грузовик; легковые машинки плющились, точно яичная скорлупа. До задних рядов толпы, убивающейся в смертельной давке, оставалось метров сто. Теперь можно было рассмотреть, что за первым моструозным самосвалом движутся еще два таких же, а за ними, маячат какие-то транспортные средства помельче - но какие, опознать против света фар, да еще и в клубах поднятой пыли было невозможно.
Майор Шун Ци вдруг привстала, чтобы смотреть поверх голов бегущих мимо пилона людей, и указала рукой:
- Смотрите, наверху!..
В самом деле, прищурившись против режущего света, Иван разглядел над выступающим поверх кабины козырьком кузова две какие-то башенки. Фары следующих машин позволили рассмотреть цилиндрические конструкции из стальных листов, и торчащие из них тонкие спаренные стволы с набалдашниками на конце.
- ЗэУшки!.. Ну, самоделкины, сухопутный дредноут какой-то сочинили!..
Действительно, креативные исламисты водрузили на свои машины судного дня самое эффективное, пожалуй, оружие для ближнего боя - спаренные зенитные установки; бедные, но тоже очень опасные родственницы тех 'Шилок', которые только что устроили вертолетный массакр над Салуином.
- Стрелять из пулемета по броне бессмысленно, постарайтесь поразить ЗУ! - быстро приказала Шун Ци. - По моему сигналу... огонь!
Крупнокалиберный пулемет загрохотал, точно отбойный молоток, выбрасывая на бетон звенящие латунные гильзы. От правой импровизированной зенитной башенки посыпались искры, половина бронеограждения отвалилась, какой-то силуэт, суматошной взмахнув руками, отлетел назад, в кузов.
- Получай!
Одновременно с Иваном открыли огонь и остальные монашки-спецназовки. На втором этаже пилона громыхнуло, и огненная головня реактивной противотанковой метнулась к водительской кабине джихад-Комацу, осветив окрестные скалы стремительной вспышкой разрыва. Впрочем, вся передняя часть самосвала, включая и кабину, и широкий капот двигателя с массивными резонаторами выхлопных труб, была тщательно забронирована толстыми стальными листами, перед которыми были смонтированы еще и режущие противокумулятивные решетки, за которыми поблескивали прикрывающие смотровые окошки толстые бронированные стеклоблоки, очевидно, снятые с какого-нибудь разбитого американского 'Хамви'. Взрыв сорвал решетку, разбросав по сторонам куски металла, но других видимых результатов не было - машина апокалипсиса продолжала неумолимо надвигаться. Шун Ци попыталась из автомата разбить слепящие фары, но безуспешно - видимо, светотехнику тоже прикрыли бронестеклом. Справа тоже затарахтели очереди - из караулки стреляли отрезанные бурным людским потоком монашки-спецназовки.
Расчет второй башни среагировал моментально - стволы спарки опустились, и забрызгали огнем. Первая, не очень точно направленная очередь резанула по бетонному пилону между первым и вторым этажом. Снаружи взвыли раскаленные осколки, посыпалась бетонная крошка, закричали и завизжали раненные из оказавшихся рядом беженцев. Вторая очередь Ивана пересеклась в воздухе с ослепительными трассерами ЗУ - ее наводчик исправил прицел и точно попал в верхнее окно пилона, накрыв двоих торопливо перезаряжающих гранатомет китаянок, но пережил свой успех всего на мгновение: пятидесятиграммовая пуля калибром 12,7 миллиметра начисто оторвала ему голову.
Увы, на этом сражение не кончилось. Поверх силуэта первого бронеКомацу брызнули трассеры аналогичных зенитных установок второго карьерного самосвала; практически сразу же по сторонам массивных ситуэтов засверкали огоньки очередей с каких-то небольших машин, выскочивших на обочины позади них - видимо, там скопились столь любимые моторизованными кочевниками современности 'технички', пикапы и легкие грузовички с крупнокалиберными пулеметами в кузовах. Чуть погодя в дело вступили и 'Шилки' с отдаленной вершины - огненный поток трассеров смел оказавшихся вокруг пилона несчастных беженцев, точно крошки со стола, разбросав по сторонам кровавые ошметки тел. Какая судьба постигла троих китаянок, оставшихся в караулке, страшно было представить - тонкие стенки из пенобетонных блоков задрожали от бесчисленных попаданий, крошась и разлетаясь на куски в облаках пыли, а потом рухнули, погребя под обломками и монашек-спецназовок, и оставшихся там пленных каренов.
Обезоруженный передний мастодонт в какой-то степени мешал стрелять тем, кто находился позади него, поэтому прямых попаданий в ничем не прикрытый широкий дверной проем первого этажа бетонного пилона пока не было - но, к несчастью, враги отыгрались на помещении, расположенном на втором этаже пилона. Сверху донесся грохот и треск разрывающихся снарядов, пронзительный визг рикошетов и короткий крик. По ведущим сверху ступеням запрыгали какие-то обломки, вышибло густое облако бетонной пыли.
- Вниз!!! - без труда догадавшись, что следующим на очереди будет первый этаж, Засельцев резко откинулся назад, дернув пулемет вниз по лестнице и загремев треногой. Шун Ци тоже подалась назад, но не лестницу, а в узкий простенок справа от двери, прикрытый толстой бетонной балкой. Одновременно в помещение влетели несколько обезумевших от ужаса бирманцев. Пара парней в широких, похожих на юбки штанах споткнулись об порог и проехались животами по бетону, на их спину упала женщина в желтой накидке и с ребенком на руках. Их глаза были белыми и совершенно сумасшедшими, на лицах и одежде - обильные пятна крови, непонятно, своей или чужой. За ними влетел еще какой-то бирманец с седоволосой бабушкой на плечах; наступив на упавших, он метнулся прямо на лестницу, ловко перепрыгнул через пулемет Ивана и, не останавливаясь, ссыпался по лестничному маршу вниз.
- О, спортсмен!.. - бросил русский и, вытянув длинные руки, схватил за шиворот женщину. Рванув ее на себя и стащив с парней, которые тоже пытались ползти вперед, он быстро подался по ступенькам вниз, успев отступить на следующую площадку за мгновение до того, как на первом этаже тоже разразился артиллерийский ад.
Кто-то из игишных канониров уверенно поразил несложную цель, уложив в дверной проем с десяток 23-мм снарядов. Конечно, каждый из них не дотягивал по весу и до двухсот грамм, вмещая всего 18 грамм тротила, но все равно, это было равноценно взрыву трех-четырех ручных гранат. Оглушительный грохот, многократно усиленный в закрытом пространстве, ударил по голове, барабанным перепонкам, по всему телу, мгновенные вспышки ослепили, оставив после себя только кромешную тьму, расчерченную красными искрами разлетающихся осколков. Хряские удары в бетон, новые искры, тонущие в цементной пыли и крошке, взвизги рикошетов, шлепки в мягкое и пронзительные вопли - все это атаковало органы чувств одновременно.
Спустя пару секунд все повторилось - для надежности.
К счастью для Ивана, когда первая очередь разорвалась на лестничном марше, ведущем на второй этаж, он уже успел скатиться по маршу, ведущему вниз, куда-то в недра плотины, по которому пару минут назад убежали девушки, поэтому осколки его миновали. Кашляя от пыли и едкого чада сгоревшей взрывчатки и жженого железа, он поставил на ноги бирманку с ребенком и подтолкнул ее вниз по лестнице, затем потряс головой и бросил взгляд наверх. К его ботинкам мешком свалился один из парней, скуля от боли и оставляя за собой кровавый след. Второй лежал ногами на площадке и головой на ступенях, мелко подергиваясь, и из его рта по бетону текла кровь.
Смахнув рукавом цементную пыль с бровей и ресниц, Иван перепрыгнул через раненого и в два прыжка оказался на верхней площадке.
- Майор, вы живы?.. - позвал он и быстро заглянул за бетонную стенку, отгораживавшую какие-то вертикальные коммуникации справа от проема, ведущего к выходу с плотины. Шун Ци прижалась спиной к какому-то распределительному щитку, прикрыв голову руками. Она уцелела потому, что снаряды пролетали в полуметре от нее, но взрывались на лестнице, и осколки приняла на себя стенка. Не все, правда - на рукаве расплылось темное пятно; видимо какие-то кусочки металла срикошетили и в простенок.
Она тоже потрясла головой характерным движением человека, борющегося со звоном в ушах, и распахнула глаза:
- Мои девушки наверху!..
- Не знаю, что там с ними, но здесь не усидеть - против пушек не сдюжим! - крикнул Иван, схватив ее за руку и дернув за собой. - На лестницу, уходим!..
Китаянка весила раза в два меньше и сумела затормозить только на нижней лестничной площадке, через которую тянулся кровавый след - раненый бирманец уполз куда-то ниже. Вырвав руку, матушка-настоятельница сердито нахмурилась:
- Куда вы?!.. Нам приказано защищать плотину!
- ...Но не помереть же тут без толку?! - парировал Засельцев - С такой позиции раз пальнул, и надо в другое место бежать, а то порвут в клочки!.. Подождем, когда мои вернутся, скажут хоть, куда эти ходы ведут!
Шун Ци, однако, не слушая, рванулась наверх - через площадку и на верхний этаж. Плюнув под ноги, Иван бросился за ней, каждую секунду ожидая новой очереди снарядов.
Впрочем, канониры-джихадисты не испытывали недостатка в целях и снаружи - отдаленное тарахтение автоматических пушек и пулеметов и треск разрывающихся снарядов сопроводились новыми вспышками откуда-то со стороны середины плотины; видимо, они расстреливали автомобили, не успевшие проскочить на восточный берег до пожара бензовоза, или просто косили мечущихся беженцев.
Картина в верхнем помещении пилона открылась именно такая, какую Иван и ожидал увидеть. Широкое окно в бетонной стене ничуть не тянуло на нормальную амбразуру, и это сыграло роковую роль - под саваном подсвеченной фарами цементной пыли обе китаянки неподвижно распростерлись среди каких-то посеченных осколками пультов. Припорошенные белыми хлопьями кровавые лужи напоминали какое-то желе. Матушка настоятельница бросилась на колени рядом с первой из спецназовок, лежащей навзничь, и приподняла ее голову, пытаясь другой рукой расстегнуть накинутый через плечо подсумок с аптечкой, но тут же замерла. Засельцев, пригнувшись, на четвереньках пролез под пультом, и перевернул вторую девушку, ничком сунувшуюся к стенке. Закатившиеся глаза, залитые кровью, уставились в потолок.
- Двухсотая!.. - пробормотал Иван и торопливо подтянул к себе трубку РПГ-7 и гранатный портплед.
Майорша все еще безуспешно пыталась найти пульс, когда русский вернулся и присел на лестничном марше, торопливо навинчивая на гранату пороховой заряд.
- Давайте вниз, живо!.. Я им там еще разок засажу, и ноги, ноги делаем!..
Погладив по щеке мертвую девушку, Шун Ци подхватила автомат и бросилась вниз. Иван уже пристроился на ступеньках в том же самом месте, откуда стрелял из пулемета, китаянка присела на колено рядом с ним, оперев автомат магазином на бетон. Русский взвел курок гранатомета и вдруг выругался.
- А ты ж, блин, здесь тоже секануло... - он ткнув пальцем в сквозную дыру в стволе гранатомета ближе к раструбу. - Ладно, сзади не помешает особо. Главное, вы под выхлоп не попадите.
- Стрелять по карьерным самосвалам бессмысленно, - проговорила майорша, - Но левее них...
- Да, вижу, техничка с пушкой. Сейчас я ей...
Гранатомет оглушительно шарахнул, пыхнув огнем в стороны из пробитой трубы, в ушах зазвенело. Результат выглядел успешным - сквозь поднявшееся на месте попадания облако дыма и пыли почти сразу же прорвались языки пламени; развернутый задом к плотине, наподобие тачанки, вражеский пикап с зенитной установкой в кузове загорелся. Китаянка дополнительно полила его длинной очередью, и прянула вниз по лестнице следом за Иваном, который преодолел пролет одним прыжком.
На площадке первого этажа пилона снова затарахтели взрывы - разозленные игиловцы расходовали боекомплект, не скупясь, лестницу снова затянуло пылью и дымом.
Остановившись площадкой ниже, русский зарядил в РПГ последнюю гранату, и поставил его к стене. Присел рядом со сброшенным вниз еще раньше пулеметом, у которого от грубого обращения сложилась передняя нога трехлапого станка, и попытался вернуть ее на место. Та не поддавалась - кажется, погнулась.
- Вот ведь китайское говно. Железка тоненькая, из консервных банок вырезали, что ли?.. - пробормотал он и, спохватившись, покосился на матушку-настоятельницу.
Та, не обращая внимания на наезд на великую китайскую промышленность, стояла рядом, напряженно прислушиваясь к тому, что происходило наверху, и нервно кусая губы.
- Отсюда больше нельзя стрелять, покрошат, - предупредил Иван. - Поищем какой другой выход, и оттуда попартизаним.
Шун Ци согласно кивнула, но, кажется, уходить не собиралась. Мало того, она поднялась на пару ступенек, и попятилась, когда очередная порция разрывов засыпала ее бетонной крошкой.
- Товарищ майор?..
- Надо понять, куда делась Айминь, - пояснила, наконец, китаянка. - Она заняла позицию за пилоном, и больше я ее не видела.
- Может, потоком беженцев унесло, а может, спряталась куда, сейчас не узнаем, - пробормотал, пожав плечами, Засельцев, и снова склонился к пулемету. - ...Силу придется применить, ну-ка... чего?!.. Твою же ж мать!
Когда он выпрямился, в руке у него была зажата отломившася передняя нога станка. Смерив ее пораженным взглядом, Иван поднял глаза на Шун Ци, и его челюсть упала. Китаянка выждала, когда наверху установится затишье, и опрометью бросилась по ступенькам.
- Куда?! Назад!!! Стой...те же - вот дура, прости господи, а еще майор!.. - застонал Иван, бросив ножку и схватившись за голову. - Они второй раз же не попадутся, убьют ведь нафиг! А-а-а, пропади все пропадом!!! - он тоже кинулся по лестнице за китаянкой.
Тем временем, девушки уже несколько минут назад начали спуск в загадочные недра плотины. Впрочем, пока все выглядело не слишком страшно - обычная, узкая, тесная и пыльная лестничная клетка, уводящая куда-то вниз, с редкими тусклыми лампочками и толстыми пучками кабеля, просунутыми в просверленные в площадках отверстия.
Тун Тин впереди уверенно прыгал по ступенькам, всей своей тощей спиной в ветхой засаленной майке выражая решительность и целеустремленность.
- Вот ведь Маугли какой, - пробормотала Кейко, нервно поежившись. Здесь было не то, чтобы холодно, но все же бетонный монолит был прохладнее душного тропического воздуха, оставшегося снаружи, и привыкшие к жаре тела прохватил легкий озноб. - Все ему нипочем. Наверное, он из-за возраста вообще еще не верит, что может умереть, как считаешь?..
- Из опыта нашего общения я вынесла, что он практик, - против ожидания, все же ответила молчаливая Акеми. Кейко искоса глянула на нее, и заметила:
- Практика не одному ему идет на пользу. Я смотрю, ты тоже немножко оживилась, когда дошло до дела. И это хорошо.
- Наверное, - коротко ответила Акеми, не демонстрируя особенной склонности к болтовне. Впрочем, явно чувствовавшая себя неуютно на этих спускающихся неведомо куда одинаковых лестничных маршах Кейко не стала обращать на это внимания - тишина давила ее.
- Банька-сан ведь не собирается там играть в семь самураев и жертвовать собой? Что-то он подозрительно активно старался нас прогнать.
- Не думаю, что он собирается тут умереть, - покачала головой подруга. - Но если он что-то делает, то со всей душой - наверное, ты и сама уже успела это понять. И ему явно надоело бегать и прятаться. Честь мужчины не позволяет отступать, не дав противнику по зубам. Поскольку мы с тобой еще не очень умелые воительницы, то с нашей стороны нехорошо было бы висеть у него на штанах и мешать.
- Точно! И если он осмелится что-то такое устроить, то мы просто прибежим обратно! - с некоторой мстительностью добавила Кейко. - Пусть и не мечтает от меня избавиться.
- Держи себя в руках, - только и ответила Амико. - Ты хорошо приспособилась к бою. Теперь нам надо научиться не только стрелять, но и попадать в цель. Будь начеку.
- Да я что... - Кейко крепче схватилась за автомат. - Только не тут же стрелять. Я в книжке читала, что если стрелять в таком помещении, можно оглохнуть от грохота. Тут же акустика.
- К черту уши, - бросила Акеми, прибавив шагу. - Мне тут вообще не нравится. Как в склепе.
Тун Тин окликнул девушек, когда они нагнали его, спустившись дальше. Ступени упирались в широкий, но пугающе мрачный коридор с тяжелым глухим потолком и стенами, которые так и грозили сомкнуться. Как странно было видеть этот невозмутимый туннель, где мигали тусклые лампочки. Где-то наверху шла война, умирали люди. А здесь - холод и могильная гулкая тишина. На мгновение Амико захотелось развернуться и побежать обратно. Наверх. В кровавое месиво, из которого они с Кейко никак не могли выбраться. Видеть смерть куда проще, как оказалось. Бояться смерти можно лишь тогда, когда она не смотрит прямо в лицо пустыми глазницами черепа под черным капюшоном.
- Пошли, - сказала она. - Пройдем здесь. Надо найти другой выход.
Тун Тин, не дожидаясь команды, уже шагал по бетонному полу. Девушки шли следом, слыша, как отражается их дыхание от плотных стен.
- Вот уж где склеп, так этот здесь, - пробормотала Кейко. - Я бы лучше постреляла, что ли...
Как быстро они научились мыслить одинаково. Одинаково безрассудно.
- Спокойно, - сказала Амико. - Успеем.
- Ага.
Откуда-то спереди, из-за изгиба плавно уходящей влево галереи донесся отдаленный, многократно переотраженный шум перестрелки. Затем стали различимы голоса, топот и детский плач. Еще через десяток шагов потянуло теплой речной сыростью, показавшейся здесь даже несколько освежающей.
Тун Тин шмыгнул вперед, наступив в лужу стекающей откуда-то воды, и, оставляя на бетонном полу мокрые следы, прокрался к перекрестку галереи - справа подошла еще одна, и оттуда-то и доносились звуки.
- Кажется, выход наружу? - предположила Кейко. - И, слышишь, там люди...
- Нужно проверить, - решительно сказала Акеми, неслышными шагами подойдя и выглянув за угол поверх присевшего на корточки мальчишки.
Перпендикулярный коридор направо оказался коротким - метров десять - и неосвещенным. В его конце темнел выход наружу, обращенный вниз по течению Салуина. На темном фоне тропического небосклона мелькали лучи фар, пронеслись и погасли вдали несколько длинных цепочек трассирующих снарядов. У стенки скорчились несколько перепуганных беженцев: женщины в характерных бирманских тюрбанах и шароварах, мужчины в юбко-штанах, босоногие дети. Они панически вскинулись, увидав людей с оружием, но, рассмотрев пацана и двух субтильных девушек, лишь загомонили по-бирмански. Тун Тин быстро задал несколько вопросов, и, обернувшись к спутницам, потыкал пальцем наружу, на узкую металлическую галерейку, по которой один за другим пробегали спасающиеся беженцы.
Когда девушки выглянули из коридора, их глазам предстала громадная дугообразная стена из серого бетона, уходящая к восточному берегу. Где-то существенно ниже из-под массивного козырька из стены выходили титанические желоба, ведущие далеко вниз - туда, где метрах в двухстах ниже бурлили выходящие из невидимых отсюда водоводов струи Салуина. Поскольку водохранилище было еще не заполнено полностью, желоба-водосбросы оставались сухими. Ближе к левому берегу открытые желоба сменяли покатые выступы, выглядящие, как утопленные на две трети в тело плотины трубы. Это были, судя по всему, штатные водоводы, задачей которых было направлять воду к турбинам, расположенным в приткнувшемся в нижней левой части плотины турбинном зале, который с этой огромной высоты выглядел совсем небольшим.
Прилепившаяся к титанической стене галерея, которая выглядела на ее фоне, словно паутинка, вела к спасительному восточному берегу метрах в двадцати ниже верхнего обреза плотины. На нее через равные промежутки вели спуски с автодорожного полотна, и те беженцы, которые быстро сориентировались, смогли выскочить по ним из-под огня. Теперь они со всех ног бежали по галерейке мимо выхода из галереи, и металлические листы, которыми она была выложена, гудели под ногами.
![[]](/img/k/kostin_timofej_witalxewich/neschastnyj_rejs_1313_tom_21_chastxdocx-1/shilka_1.jpg)
![[]](/img/k/kostin_timofej_witalxewich/neschastnyj_rejs_1313_tom_21_chastxdocx-1/dzhihad_belaz.jpg)
![[]](/img/k/kostin_timofej_witalxewich/neschastnyj_rejs_1313_tom_21_chastxdocx-1/galereja.jpg)