Аннотация: это первое произведение, адрессованное неисправимым романтикам. Есть и другие, но пока я не рискнула их отдать на всеобщий суд.
Повесть "Крылья"
1
Белоснежные туфли были очень красивы, но малы. Эллина обдумывала обновку. Хотя поздновато. Ноги кошмарно давило, казалось, если она встанет, то пятки начнут кровоточить. Эллина плюнула на это, подумав: "Какая вообще разница?! Красивые и ладно, всё равно мне в них по земле не ходить...". А теперь, когда всё было куплено, надо было торопиться домой. Эллина взмахнула крыльями и устремилась на север. Она летела, не замечая домов, лесов, рек и озёр. "Земля слишком далеко", - говорил её отец, - "А жизнь здесь, прямо тут, среди облаков". Она не видела земли, она торопилась в город, где её отец-король потерял свою единственную дочь.
Король был в ярости. Он восседал на троне и кричал на любого, кто попадал под его "горячую руку".
--Эдгар, - спросил он своего старшего сына, - как ты думаешь, где твоя сестра?
--Наверное, опять спустилась вниз, покупать одежду.
--Чушь! А что ты думаешь, Ромул?
Его младший сын ответил:
--Мне кажется, что она где-нибудь летает со своим возлюбленным.
--Кем? Кто он? Я сам должен ей выбрать жениха, она может лишь в том случае, если её избранник благородных кровей. И вообще, мне не нравится, что она летает туда, вниз. Наше поколение самых благородных кровей. А откуда взялось это благородство? То, что ни один из нас никогда не был там. Мы рождены были жить здесь, а значит, земля это для нас - ад (Преувеличил, конечно). И вот теперь, моя единственная дочь чуть ли не каждый день спускается туда. Она же нарушает всё, что создавалось таким долгим путём. И в кого она такая уродилась? Если она будет объявлена "бескровной", я от неё откажусь! Ромул, найди её, и если твоя версия верна, то приведи сюда её избранника. Я положу конец её похождениям!
Ромул вылетел из зала отца.
Он встретил Эллину, одетую в белый топ и короткую белую юбку, в белых туфлях. Она изящно откинула свои тёмные волосы и спросила тревожно:
--Отец знает?
--Более того, он мечет молнии уже! Тебя потеряли! Лети за мной.
Эллина послушно двинулась за братом. Когда она предстала перед королём, то более всего ожидала, что он будет её отчитывать, но он в этот раз обратил внимание на одежду:
--Эллина, как ты одета! Это же ужас! Ты о чём думала, когда надевала это?
--Отец, там внизу очень жарко, а у нас слишком тёплые наряды.
--А кто тебе разрешал спускаться вниз?
И так далее, всё в том же духе. В итоге, в первый раз, Эллине было запрещено вылетать из дома более чем на час. Ромул ещё возмутился, что это много, но отец ответил: "Этого достаточно только на путь туда, а на обратный не хватит...". Эллина скучала по земле. И терпела она не долго. На третий день она взвыла. Она вылетела из окна. По мере приближения к земле, ей становилось всё тревожнее и тревожнее. Она опустилась в один из пустых переулков и очень удивилась, что в этой узкой, казалось, заброшенной улочке, есть магазин. Магазин книг. Она никогда там не была. Обычно она заходила в места продажи одежды. А тут ей стало вдруг интересно, что читают люди. Она накинула на себя плащ с застёжкой в виде розочки, пытаясь скрыть массивные крылья. Со стороны казалось, что это полная дама с тонкими ногами и красивым лицом. Эллина не знала, что выглядит полной, и не комплексовала. Дверь открылась, заставив колокольчик звенеть. Внутри магазин оказался очень маленьким, даже уютным. За прилавком улыбалась симпатичная продавщица, а около одного из стеллажей стоял красивый молодой человек и рассматривал какую-то книгу. Всё, больше никого в магазине не было. Продавщица немного подождала и тихим голосом спросила:
--Вам чем-то помочь?
--Я... я бы хотела найти самую покупаемую книгу, которая отражала бы интересы людей сейчас.
Тут молодой человек повернулся и спросил:
--Так вы уж скажите, какая вам точно нужна? Покупаемая книга, интересная или отражение мыслей людей? Вы вообще читали до этого?
--Что, например? - спросила Эллина.
--Ну, хоть что-нибудь.
--Я люблю читать. У меня дома есть библиотека, мне там очень нравится. Особенно, когда поднимаешься по винтовой лестнице в тёмной башне со свечой в руках... Страшновато. Потом попадаешь в светлую комнату, где стоят множество стеллажей со старыми книгами.
--И где у вас "там" такая библиотека?
--Неважно.
--И что же вы там читали?
--Историю. А ещё сказки.
--И что больше нравилось?
--Честно: сказки. В них больше правды.
--Надо же, - качнул головой собеседник, - тогда предлагаю поискать то, что вам нужно, в отделе фантастики. Например, вот это.
Он протянул Эллине книгу в нарисованном переплёте.
--Нет, у меня с собой нет золота, я не могу купить её...
Молодой человек подумал и ответил:
--Я куплю её вам в подарок.
--Нет, не надо. У меня дома много драгоценностей, а вам, наверно, нельзя так тратиться...
Он, не отвечая, подошёл к кассе и положил книгу на прилавок:
--Это ей.
--А вы сегодня ничего брать не будете? - поинтересовалась продавщица.
--Сегодня, нет. Завтра ещё зайду, как обычно.
--Хорошо, приходите.
Покупатель вышел, а Эллина выбежала за ним.
Он развернулся, вручил ей книгу, сказал:
--Ну, прощайте, - и бодро зашагал по узкой дороге.
--Подождите, - Эллина побежала за ним, свернула в более узкий переулок, полы плаща зацепились за какую-то железяку, заколочка в виде розочки порвалась, Эллина упала, и миру предстали огромные белоснежные крылья. Так как Эллина вскрикнула, падая, то человек, которого она преследовала, обернулся и стал свидетелем её падения и раскрытия. Эллина, потирая ушибленные колени, встала и виновато посмотрела в землю, подумалось: "Сейчас меня примут за ангела...". Но человек и не думал её так называть, он подошёл поближе и ошарашено спросил:
--Ты... Кто?
Немного подождав он повторил более уверенно:
--Кто ты?
--Я - представитель другой расы. Не человек.
--Это я вижу. Но... где вы живёте? Ваша раса? В горах? Ведь если вы умеете летать...
--Мы живём выше облаков.
--Что? Ультрафиолет... Но там же нет воздуха!
--Есть. Просто условия у нас с вами разные. Но, чем чаще к вам летаешь, тем больше привыкаешь и к перепаду температур, и к перепаду давления -- ко всему.
--Но где вы там живёте?
--На огромном таком облаке...
--Как вы там держитесь?
--В смысле?
--Вас много? У вас города есть?
--Ну не больше, чем вас. Даже меньше. А у нас дворцы.
--Как это построили?
--Не знаю.
--Но ты же читала вашу историю!
--Там не написано! Неизвестно это никому. В сохранившихся записках строителя нашли только какие чертежи и рисунок строения крыльев.
--Ваш строитель был человеком?!
--Нет, ни одному человеку не подняться на такую высоту.
--У него был чертёж крыльев!
--Нет, он мог так же, как вы. У вас же есть наука по изучению собственного внутреннего строения.
--Ладно. И как там у вас?
--Никак. Мой отец - король в нашем городе, как вы выражаетесь. У меня ещё есть два брата: Эдгар и Ромул...
Тут за поворотом послышались шаги, Эллина принялась, испугавшись, пытаться выдрать плащ, не догадавшись подойти и отцепить его. Бескрылый сразу смекнул, что она не успеет. Он подошёл к ней, оттолкнул к стене, сам встал, заслонив крылья. Из-за поворота показался мужчина лет тридцати семи и, проходя мимо, не удержался:
--В моё время, я открыто встречался. А теперь что? Что вы делаете? - и укоризненно посмотрел на молодого человека, закрывавшего Эллину.
Она тоже не была терпелива и спросила:
--Кто "вы"?
--Молодёжь пошла...
--О чём это он? - недоумевая, спросила Эллина.
--Да так, не бери в голову. Ну что, пошли?
--Куда?
--Неважно. На одном месте быть опасно. Тебя могут увидеть.
Он отцепил её плащ, поправил застёжку в виде розочки и накинул плащ ей на плечи, стараясь не коснуться крыльев.
--Кстати, обычно все люди говорят, что мы - ангелы. Я читала. Знаешь, с чего они взяли, что ангелы крылаты?
--С чего?
--Давным-давно, один из принцев прошлого, хотел раздобыть корону для себя. У вас она была из золота и очень сильно блестела. Он спустился вниз, но как он ни был ловок, его заметили, и корона ему не досталась. А то, что он спустился оттуда, где есть Бог...
--Мы, наверно, для вас смешными кажемся...
--Наверно. Я никогда так не общалась с людьми, как с тобой. Я часто сюда спускаюсь, но ни с кем не говорила по душам. Я очень этого хотела, но никто меня не понимал, только мой старший брат, Эдгар, старается это сделать. Он был бы неплохим правителем. Он меня старается понять, я это чувствую, но у него не получается. Мне его даже жаль. Он меня всё время предупреждает, что дальше так продолжаться не может, скоро отец начнёт принимать меры. Вот он и начал... Ромул же, наоборот, он хочет стать королём, и потому при любом удобном случае сдаёт и меня, и Эдгара, а то и клевещет на нас. Всё из-за трона. И Эдгар, и Ромул - оба хотят занять его. Поэтому добиваются расположения отца.
--А что, у вас трон переходит по наследству?
--Нет, король сам выбирает, кто его заменит. Но так как каждому королю хочется видеть процветание своей семьи, ещё ни один простой "ангел", по-вашему, не был избран королём. Так что, можно сказать, что наследуется.
--Ясно. И что же твой отец? Узнал, что ты летаешь сюда?
--Давно. Но обычно он только грозился, что не впустит меня в свой дом, а теперь не разрешил быть на улице более часа. Но я его ослушалась. Не могу я без земли, понимаешь?
--Странно. А каково это - летать?
--Обыкновенно.
--Везёт тебе! Моя мечта - иметь крылья.
--Мне везёт? Мечта? Что ты в них нашёл? Да я бы всё на свете отдала, чтобы стать человеком! Что там, в небе? Ничего. Абсолютно. Холодно и пусто.
--Но это же так прекрасно, лететь под порывами ветра, как птица!
--Что прекрасного? Когда я была ребёнком, я с подругами и братьями летала в небе и веселилась. Но потом радость пропала. Что оттого, что ты умеешь летать? Я не умею бегать, как вы, мои ноги абсолютно не развиты. Я никогда не плавала в реке или море. Я никогда не каталась на велосипеде... Может быть, первые дни ты бы тоже радовался, но потом чувства бы пропали. Крылья не нужны.
--Как ты можешь... Ты не понимаешь своего счастья... Ну, а если бы люди тоже имели крылья, ты бы от них не отказалась?
--Если бы люди имели крылья... Всё равно! Что есть в небе такого, чего нет на земле?
--Свобода...
--Нет там никакой свободы. Крылья - средство передвижения, не более. Я жалею, что родилась не человеком...
--Не понимаю тебя...
--И не надо. Давай знакомится. Тебя как зовут?
--А тебе как говорить? Вы у себя полным именем представляетесь?
--Ну почему полным? Меня зовут Эллина.
--Красивое имя. А меня, - он всё же произнёс более официально, - Михаил.
--Длинное имя. Как у меня.
--Ну, вообще-то можно короче - Миша.
--Хорошо.
--Ладно, ты куда сейчас?
--Не знаю... Я думала, ты меня куда-то ведёшь...
--Нет...
--Мы что, больше никогда не увидимся?
--Ну... Давай так, я тебе покажу дом, а сегодня вечером, на закате, мы с тобой там на крыше встретимся. Идёт?
--Ладно.
Когда он ввёл её в опустевший двор дома "встречи", она попрощалась с ним, скинула плащ, взяла его в руки вместе с книгой и взлетела вверх, при этом приметив вид крыши и расположение домов.
2
С тех пор, как она улетела, прошло два с половиной часа. А она только-только подлетала к башне - месту своего заточения. Она тихонько влетела в тёмную комнату через окно. Никого в ней не было, всё осталось так же, как будто она и не уходила. Покрывало было также откинуто, фрукты стояли нетронутыми. Она вздохнула свободно. Здесь ещё не были. Значит, скоро придут. Она залезла в кровать, прикрыла ноги одеялом: здесь, в отличие от земли, было холодно в такой юбке. Тут из угла комнаты прозвучал голос:
--На твоём месте, я бы из этого положения не выходил, я понимаю, что земля для тебя притягательна, но ты рискуешь.
Эллина вся сжалась. Похоже это был её брат, Ромул, который подкараулил её, а теперь выдаст отцу! Она попыталась заглянуть в закуток, ведущий к выходу. Оттуда осторожно и без лишнего шума вышел её брат. Эдгар присел на корточки. Его роскошные крылья были сложены, лицо сурово, как никогда.
--Эдгар, как ты меня напугал!
--Хорошо, что я, а не Ромул. Тебе повезло, что отец послал меня проверить на месте ли ты. Эллина, ты прекрасно знаешь, что у нас - не земля. Слово короля священно. Кто ослушается его, будет проклят. Никто, кроме тебя это не игнорирует в нашем королевстве. Ты хочешь беды?
--Когда я была маленькой, бабушка часто говорила со мной, но на самом деле она думала сама о жизни, не пытаясь донести это до меня. Она считала, что я мала и не запомню, как она бредит. А она говорила очень странные на твой слух вещи: что проклятий нет, нет судьбы, нет того, чего ты не можешь изменить. Я с ней согласна. Вас растили, приговаривая, что всё это есть, что слово короля закон, но я слышала не только это. Бабушка говорила о том, что есть некая предначертанность, но если ты захочешь, она изменится. Она говорила со мной о любви. Я даже не знала, что это, а она мне уже говорила немыслимые вещи. Она сказала, идея о двух половинках неправда. Что на свете всегда есть кто-то, кому никто не нужен. Или кто никому не нужен. Это печально, но это так. На самом деле (она мне так говорила) все вокруг неё даже не знают, что такое любить. Она призналась, что узнала это, к сожалению, слишком поздно. Она уже была королевой, у неё были дети: отец и дядя. Ей было запрещено летать, как представителю великого рода, на землю. А именно там она понимала счастье. Именно там она чувствовала, что любит. Кого и что, она не знала. Но ей становилось хорошо от одного ощущения любви и счастья. Она была бы в гармонии там. Была бы... Она пробыла на земле меньше часа. Она чувствовала, что там её что-то ждёт, прекрасное, но более ей не разрешали вылетать из замка. Я сразу для себя решила, ну, конечно, когда стала постарше, что не буду вести себя, как бабушка. Я поступлю умнее. Земля станет мне ближе, чем родной замок, я буду летать туда, чтобы почувствовать тоже, что чувствовала бабушка.
--Я не знал, что она говорила такую чушь моей сестре...
--Ты торопишься. Я хотела тебе рассказать ещё: сегодня я встретила странного человека. Он был похож на нас.
--У него были два крыла?
--Нет, он был степенен, задумчив, немногословен. В отличие от остальных. Мне кажется, что я с ним встретилась не зря. Как ты думаешь?
--Может быть. Только, сестра, мой тебе совет: не увлекайся. Он человек, а твоя судьба жить здесь и стать принцессой, прожить счастливую жизнь...
--И умереть, как бабушка? Нет, я не хочу умереть в этом замке, я хочу понять, что такое любить в её понимании. Вспомни, мама была счастлива с отцом?
--Я не знаю...
--Когда человек счастлив - это видно. Ладно, иди.
--Смотри, Эллина, я желаю тебе добра, но... Скоро отец решится на более строгие меры. И запомни, человек не сможет жить здесь, а нам среди людей не место.
Эдгар вышел, оставив Эллину в тяжком раздумье. В двери повернулся ключ, и всё стихло. "Вечно сидеть под замком не моя судьба. Судьбы нет!".
Эллина выглянула в окно, облака скрывали землю. "Пора". Эллина снова вылетела из спальни. "И почему земля так далеко? На крыльях и то долго!".
3
Когда Эллина подлетала к земле, ей вспомнилось, как она впервые опустилась на неё. Ей было восемь. Она тогда опустилась прямо на проезжую часть. Дорога на её счастье была пустой, разве что из-за угла повернул зверь, то есть машина, и Эллина после этого неделю не могла спать спокойно. Она усмехнулась, вспомнив округлённые глаза водителя. Да, встретить ангела на дороге, да ещё чуть не сбить - это, конечно...
Эллина различила крышу, на которой её наверняка ждал Михаил.
Закат бросал кровавые блики на город, тени расползлись по улицам и переулкам. Синеющее небо покрылось звёздами, пока ещё едва отличимыми. Слегка дул тёплый ветер. Самое время для свидания! Только Эллина об этом не подозревала. У неё в королевстве нет таких слов.
Она плавно опустилась на крышу. Михаила она даже не сразу заметила. Он ждал давно: прислонившись к бордюру, мирно посапывал с закрытыми глазами. "Уснул?". Эллина сделала шаг в его сторону, он тут же вскочил и сказал:
--Привет! Я тебя давно уже жду...
--Какой у тебя чуткий сон!
--Я не спал. Я глаза прикрыл, что б солнце не резало их, а ты так неслышно опустилась...
--Какой у тебя слух...
--Я вот тут, пока тебя не было... - он протянул Эллине листок бумаги, где был изображён женский силуэт. Силуэт крылатого существа.
--Какая красота! Ты рисуешь?
--Ну так. Увлекаюсь. Это ты.
--А что у меня тут в руках?
--Букет цветов. Как видишь, здесь только тень. Силуэт...
--Понимаю. Красиво. Спасибо огромное, не знаю, что сказать...
--Не надо ничего. Вот ещё тебе книга, почитаешь...
--Спасибо... Миша, а ты веришь в судьбу?
--Я? Смотря что такое "верить"! Скажи мне, что это?
--А ты не знаешь..?
--У тебя своё мнение, у меня своё. Я отвечаю на твой вопрос, и хочу, что б меня правильно поняли.
--Ну, верить, значит быть уверенным в чём-то, хорошо что-то знать...
--Тогда нет. Не верю. Тогда вообще никто не верит на Земле в судьбу.
--Почему?
--Ты говоришь, что верить - быть в чём-то уверенным, а кто уверен в том, как себя поведёт судьба? Ты говоришь, что верить - это значит, знать что-то. А кто знает Судьбу?
--Но... У нас там все в неё верят.
--Я считаю, что вера - это возможность всецело положиться на что-то или кого-то. Я не навязываю своё мнение. Не думай! Тогда скажу, я не доверяюсь судьбе, всё в моих руках, я творю судьбу, и никто меня в этом не переубедит.
--А в предначертанность веришь?
--Не очень. Я считаю, что не надо ни во что верить, надо доверять своим чувствам.
--А многие не доверяют.
--Почему? Люди же верят своим глазам, ушам. Если они слышат шаги, они уверенны, что кто-то идёт. По запаху они могут определить, какую именно еду готовят на кухне. На ощупь человек легко поймёт, какой формы предмет держит в руках. Почему же не доверять остальным чувствам?
--Не знаю. А ты им доверяешь?
--Честно: стараюсь. Ну, я не философ. И не очень люблю на такие темы говорить. Ты читала книгу, которую я тебе подарил?
--Не успела... Я только на полчасика домой слетала, и обратно.
--Твоё отсутствие заметили?
--Эдгар. Он меня предупредил последний раз, что мне надо быть осторожней...
--Странно. У вас там всё по-бытовому так. Я себе не так всё это представлял. Мне казалось, что вы живёте не так, как люди. А у вас всё очень похоже. Хотелось бы мне побывать у вас...
Эллина слушала его и ей всё больше хотелось остаться здесь навсегда. Быть рядом с ним и слушать его странные, непривычные речи. Она чувствовала в нём часть себя. Ей казалось, будто она знает его уже всю жизнь, что она всегда ждала его, жизнь без него раньше не представлялась возможной. Эллина не верила своим чувствам. Её с детства этому учили. Все, кроме бабушки. Она утверждала, что чувства никогда не подводят нас. Эллина думала и решила довериться им. После этого её унёс вихрь эмоций и она уже не владела собой. Разум оставил её. На время. А Михаил всё говорил с ней и говорил. О мире фантазий, о чём-то ещё, но Эллине было достаточно слышать его голос. Михаил что-то спросил у неё, и Эллина ответила:
--Продолжай, мне так интересно тебя слушать... Говори что-нибудь.
Михаила этот ответ поразил. Он растерялся, не знал, что сказать, но потом вернулся в свою колею и продолжил рассказ. Тут запястье Эллины ожгло, она вскрикнула, Михаил замолчал, она поспешно вскинула на него глаза и старалась объяснить всё, как можно быстрее:
--Михаил, я не могу, меня зовут, там наверху что-то случилось. Мне нужно срочно лететь. Как-нибудь после увидимся! Хорошо? Жди меня, я обязательно вернусь! Мне нужно срочно лететь, прости пожалуйста!
Не дождавшись какой-либо реакции со стороны Миши, она улетела в небо, холодное и пустое для всего.
4
Эллина потирала запястье. Золотой браслет разогрелся ещё больше. Эллина боялась, что скоро он раскалится так, что у неё будет ожог. Она влетела в комнату, запыхавшись. В ней горел свет. Там стоял Эдгар, Ромул, старик-философ Георгий, младший помощник Эдгара Евгений и, конечно, король, собственной персоной.
--Что, делегация? - стараясь сделать лицо попроще, спросила Эллина.
--Как ты смеешь? - спросил король, ударив Эллину по лицу.
--Ты позоришь нашу семью! Ты... Я специально пригласил сюда уважаемых людей, чтобы они видели, что я не причастен к твоим похождениям. Сейчас, при всех, я отказываюсь от тебя! Ты теперь будешь объявлена мной, как нищенка неблагородных кровей! Завтра я публично сделаю заявление об этом!
--За что?
--У тебя хватает наглости спрашивать об этом? Ты, - он снова занёс над ней свою массивную руку, отчего Эллина сжалась.
Но Эдгар взял отца за руку и тихо сказал: "Не надо, папа".
Странно, но король послушал сына.
--Теперь я не буду обещать, что накажу тебя, я сделаю это! Я дал тебе шанс, шанс исправиться. А что сделала ты? Целый день пропадаешь! Где ты была? В этом виде? - он указал на всё тот же белоснежный наряд, который выглядел вульгарно среди закрытых плотных одежд крылатых существ.
--Меня не было полтора часа! Я бы не успела слетать на Землю.
--Во-первых, тебе не разрешалось более часа быть на улице; во-вторых, мы дали тебе сигнал браслетом полчаса назад, если бы ты была рядом, то прилетела бы максимум через десять минут!
--Отец, я правда не была на Земле... Ну пойми меня! Что мне делать там вечером?
Эллина взглянула на Эдгара, который прекрасно знал о том, зачем она туда летала. Он стоял молча, опустив взгляд. На лице его читалась глубокая скорбь.
Король вырвал у Эллины листок бумаги, который она сжимала в руках и про это совсем забыла.
Король терпеливо осмотрел листок и протянул: "Та-ак".
--Что это? - развернул листок. Эллина не знала, что сказать. Её силуэт... Видно, работа человека. У нас не рисуют тени...
Эллина часто заморгала, пыталась что-то сказать, при этом отчаянно жестикулируя:
--Я... папа... это...я...
--Ясно, - отец взял листок в руки смял его в шарик, хотел выкинуть в окно, но Эллина встала препятствием:
--Не надо, отец, - она была так взволнована, что дыхание участилось.
--Хорошо, - удивительно, как быстро он согласился...
Король развернул смятый рисунок, продемонстрировал его всем, а затем медленно, не торопясь, разорвал его на две части. Он хотел разорвать его на более мелкие кусочки, но Эллина этому всячески препятствовала:
--Не надо, прошу, папа! Не надо!
Но король сделал всё что мог, что бы привести в исполнение задуманное. После того, как раскромсанный рисунок полетел на пол, зло добавил:
--Отныне не смей меня отцом своим называть, безродная...
Толпа покинула комнату бывшей принцессы, остался лишь Эдгар. Но не надолго, он тоже вышел. А Эллина согнулась калачиком на полу и зарыдала.
Она пыталась собрать мелкие останки рисунка, но нельзя было даже догадаться, что куда приложить. Она не могла ни о чём думать. Через некоторое время, её могли застать валяющейся на полу и отчаянно кричащую, что она не хочет жить. Обычное явление, сказал бы врач. Отец отказался от неё, позор... Всё понятно. Но Эллина не потому плакала. Она понимала, что теперь, хоть она и получит право летать вниз, все будут унижать её, а подарок Михаила - рисунок... Даже говорить нечего. Тут наверху у неё не осталось друзей, даже Эдгар... Была бы жива мама... А там, внизу никто ей не даст жить. С крыльями...
Через час зашёл Эдгар. Эллина лежала на измятой кровати с закрытыми глазами. Эдгар решил, что она спит, и хотел уйти, но Эллина остановила его:
--Это ты, Эдгар?
--Я...
--Что ты хотел? - она всхлипнула.
--Я знал, что тебе надо побыть одной. Но нельзя всё время быть наедине с самой собой. Я пришёл поговорить.
--О чём? - не поворачиваясь к Эдгару лицом, спросила Эллина.
--Я попробую уговорить отца пойти на извинение или хотя бы отмену этих действий...
--Не надо! Не надо хлопотать за меня! Ничего мне от него не нужно! Не нужны мне ваши привилегии! Я не хочу тут жить! Я хочу быть человеком! - сев на постели, закричала Эллина.
--Успокойся, это бывает. Я же дал тебе знак, за полчаса до того, как они пошли к тебе в комнату. Я думал, ты успеешь.
--Я была внизу. За полчаса не научилась летать...
--А кто он?
--Ты о ком?
--О неизвестном художнике.
Эллина опустила глаза.
--Прости, не хотел напоминать...
--Ничего. Его зовут Михаилом. Мы с ним разговаривали... Он мне книгу дал... Почитать. Знаешь, я боюсь себе в этом признаться, но мне кажется, что я к нему неравнодушна.
--Странная ты, сестричка. Полетишь вниз?
--Да, в любом случае.
--Тогда не стоит просить отца?
--Не стоит.
--Уверена?
--На все сто.
--Хорошо. Отдыхай. Я пойду.
Эллина никак не могла уснуть. Засыпая, она попросила холодное, бездумное небо об одном: "Я хочу быть человеком...".
5
Утро было холодное, как всегда. Эллина потянулась на кровати и с трудом вспомнила о вчерашнем. Тут её вдруг пронзила страшная мысль. Она не чувствовала... нет, она провела за спиной руками... о, ужас! Нет, так не бывает! Не может быть! Эллина попыталась шевельнуть крыльями, но не знала, как это сделать. Она не могла этого сделать! Ведь крыльев у неё не было.
Она металась по комнате, пытаясь сообразить, что делать. Вниз не спустишься. А сегодня она должна предстать перед всем народом. Ужас! Эллина молила небеса дать ей крылья, но они оставались безучастны. Эллина думала, думала и решилась. Она подошла к окну, вдохнула разреженный воздух и прыгнула вниз. Она не кричала. Падение было ей привычно, вот только не такое продолжительное. Она испугалась, приближаясь к земле: всё-таки падение быстрее, чем медленный полёт; она закричала. Тут из облаков мелькнула тень, кто-то её подхватил. Она не успела понять кто, только что это было крылатое существо. Она под порывами ветра пыталась вглядеться в лицо, спрятанное за развевающимися волосами.
--Эдгар? Это ты?
--Нет, - послышалось ей, - Сейчас спустимся.
Эллина не понимала, кто её спаситель, и что он делает внизу, ведь быть тут нельзя!
Они опустились ниже и ветер утих. Спаситель Эллины откинул волосы и отпустил её. Она ахнула.
--Ми... Миша?!
--Эллина? - нахмурил брови Михаил, - что с твоими крыльями?!
--Я... А что у тебя за спиной?
--Хочешь сказать, что за ночь я отобрал у тебя их?
--Нет, но ты же человек!
--А ты летала раньше.
--Так, ладно. Откуда у тебя крылья? Ну, кого-то о чём-то попросил? Ну, или ещё что-нибудь?
--Стоп, не торопись. Я хотел услышать для начала, как ты свои потеряла.
--Я просто попросила о том, что бы я стала человеком, - прослезившись ответила Эллина, - а утром встала, и они исчезли!
--Ясно... А для большего ощущения решила полетать без них.
--Нет, я сегодня... должна была опозориться. Перед всеми.
--И решила покончить...
--Нет. Я хотела попасть к тебе. Но никто бы меня сюда не отвёз... Нет, я не хотела умирать. Я не знала, что могу разбиться. Не привычно это для меня.
--Понятно. А я всю ночь не мог заснуть, просил небо дать мне крылья. В итоге утром проснулся: что-то мешает. А это два крыла! Я был так счастлив! Полетел опробовать. Уже часа два летаю. Услышал крик, полетел на звук... А почему сегодня "День Позора"?
--Отец разозлился на меня вчера. Сегодня он решил меня публично объявить безродной, неблагородных кровей и лишить меня всех привилегий. Меня бы освистали, закидали чем-нибудь... Но не это меня беспокоило. Я рождена была с крыльями, но хочу жить без них.
--Вот ты этого и добилась.
--Честно говоря, мне без них как-то неуютно.
Фигура Михаила стала какой-то массивной, из-за двух белоснежных крыл. Эллина посмотрела на него с завистью.