Была собака у меня
С обычной кличкою - Алмаз.
Призывным голосом звеня,
В тайге звала к себе не раз.

Когда собой поймав заряд,
Вниз падал соболь рукавицей,
Приятно было мне дивиться,
Что пес был больше меня рад.

Целебным свойством по породе
Своей собачьей обладая,
Ломившие к плохой погоде
Лечил мне ноги, согревая.

Хоть мерь коломенской верстою
Признаюсь, чувства не тая,
Любил охоту и его я,
А он - охоту и меня.

Фатою девственницы милой
В тот день последний ноября
Тайгу порошею укрыло,
В места глухие поманя.

В который раз я снова встретил
Медведя заметенный след,
C тревогою в душе заметил:
Давно собаки что-то нет.

Припомнить вовремя не смог,
Что след медведя в снегопад
Туда-сюда, и "невпопад"
Ведет к берлоге, где он лег.

До хрипоты пес лаял там,
Чело "оплясывая" кругом.
Значенья не придав следам,
Я голоса не слышал друга.

На солнце, золотом сверкая,
Гольцы блестят в вершинах гор,
Быть может там преддверье рая? -
Не отвести печальный взор...

Взойдя на самый перевал
Прислушался - не слышно лая.
И вниз я спешно зашагал,
В какой он стороне не зная.

Спустившись вниз, присел на пень.
Клесты, кормясь, на шишках висли.
К закату уж клонился день - 
Тайга жила своею жизнью.

Усевшись, рябчик, как домашний,
Не сводит бусинок-очей.
Я для него, как зверь не страшный,
C железной палкой на плече.

Под корень юркнул колонок,
Проворно мышь неся в зубах.
Он на снегу, как огонек,
Что ночью видел я в кострах.

Припомнился мне эпизод,
То не в тайге, не здесь то было.
В других местах меня в тот год
Тропа охотничья водила...
-------------------------------------------

Стрелял на чистом - в секача,
Надеялся на выстрел точный,
Да видно, спуском сгоряча
Рванул и зацепил лишь почки.

Кровавый след в подрост еловый
Привел меня. Пес лает там.
И я ползу, на все готовый,
На четвереньках, по следам.

Секач вдруг ринулся в атаку,
Но подоспел Алмаз ко мне.
Я не узнал свою собаку,
Как будто их тут было две.

Но в ельнике маневр таков,
Что пес был напрочь загнан в "угол",
И визг, и клацанье клыков,
Ломает ельник рыло кругом.

Рисуя кровью на снегу,
Кабан собаку атакует.
Теперь уж я, собой рискуя,
На выручку к нему бегу.

Мой треск ни с чем не перепутав,
Кабан вдруг развернулся круто.
И на пустой щелчок ружья
Прёт черной глыбой на меня.

Сменив осекшийся патрон,
Стреляю в "штык", потом в "угон",
Все в спешке, машинально, быстро,
Исход решил удачный выстрел.

На волосок тогда от смерти
Пес был, вы мне-то уж поверьте,
И мне б совсем несдобровать,
Случись ему меня подмять.
-----------------------------------------

...В стволы ружейные трубя,
Сижу, Алмаза поджидая.
Не ищет что же он меня?
И не зовет, призывно лая?

Стреляю вверх, патроны тратя.
Заволокло все тучей грозно.
Шумит ручей на перекате.
Собаки нет. Стемнело. Поздно.

К ручью спускаюсь осторожно,
Держась за поросли куста.
Хлестают ветви, словно розги,
В душе - разлуки пустота.

Весь путь ведущий вдоль ручья,
Тропой - невесть какие дали.
Мне мысли - нервы щекотали:
"А вдруг он там, у зимовья?"

Надежды тешить зря старался,
Порваться узы не могли,
Чтоб он здесь раньше оказался:
Я для него здесь "пуп земли".

Не спалось, слушалось и мнилось.
Стрелял дуплетом и раздельно,
И эхо по тайге носилось, 
В ущельях падало бесцельно.

И за ночь тишь к стрельбе привыкла,
И утром также звал напрасно,
И от пороши радость сникла,
И прелесть от зари угасла.

И день метелью нехорошей
Захлопнул мне к разгадке дверцы.
И эта мертвая пороша
Легла мне холодом на сердце.

Собакой мниться стали чаще
За дверью шорохи в ночи:
То совы взлают по-собачьи,
То пень на гари им торчит.

И вдруг!? За дверью шорох. Чашку,
Спеша сбиваю в полутьме.
Я дверь и душу нараспашку - 
Мой пес летит на грудь ко мне.

"Привет, пропавший мой дружок! -
Извелся, думая плохое",
В лицо собачье друга  - чмок,
Смахнув свою слезу рукою.