- Наводнение смыло город с лица земли и можно предположить... - Принц встал и выключил телевизор. Королева не успела возмутиться, как он, прихватив со стола пачку сигарет, вышел на балкон. Ругательства запоздало донеслись вслед - Королева была парализована и не могла включить обратно новости.
Принц сделал тягу, встал на балконные перила и прыгнул. Он еще в детстве научился прыгать на пожарную лестницу и спускаться по ней с восьмого этажа - хорошая возможность избежать общения с разъяренной Королевой. Ночь была теплой и пахла бензином и, кажется...цветами. Хотя, какие цветы, просто настроение романтическое. Принц направлялся к принцессе.
Совершенство.
Таким словом называла себя принцесса. И она была абсолютно права. Кто-нибудь, ну хоть кто-то смог бы спокойно глядеть в эти пылающие огромные глазища и на эти будто кровавые губы... И Принц не мог. И проезжающий мимо на велосипеде бедный человек в очках и очень старом твидовом костюме не мог. Он притормозил и замер в восхищении.
Принцессе была не чужда жалость даже к таким жалким типам, и она не стала звать охрану - пусть смотрит.
- Вы... Вы прекрасны. Заберите мою жизнь. Мне совсем-совсем не жалко!
- Что ж, это вполне естественно, - и она на минуту задумалась, какой бы такой убийственный каприз придумать. Но из-за угла вдалеке показался Принц, и принцесса кинула своему почитателю только "убирайся!".
Принц. Светлые-светлые до глаз волосы, длинный кожаный ярко-зеленый плащ нараспашку, который традиционно развевался сзади от быстрой походки. Все же принц он и есть принц, именно таких, правда с белыми конями в придачу, девочки ждут, сидя у окошка. Принц был по меньшей мере странен. Но с учетом его популярности в обществе, голубой крови, нежных рук и счета в банке, положительные качества перевешивали, и Принцесса была более чем довольна таким женихом.
Он красиво улыбнулся своей почти невесте, почесал за ушками двух мертвых леопардов, из которых была сшита ее шуба. Ему хотелось бы, чтоб у леопардов были
Они сели в ее машину и куда-то поехали...
- Остановите, остановите скорее!
- Вам плохо, милый? - нежно сказала Принцесса, правда не без брезгливости.
- Нет же, - Принц выбежал на обочину и задрал голову. Он улыбался и выглядел по-дурацки счастливым.
- Дайте мне руку. Посмотрите на небо. - сказал он вдохновенно,- Оно более чем совершенно... А представьте, что мы с Вами там, среди звезд, мы бессмертны и там... - зажмурился, будто пытаясь почувствовать, что там,- полет, холод, вечность.
Принцесса равнодушно глянула вверх. Ей не понравилось определение "более чем совершенно", она ответила раздраженно:
-Лучше вы представьте: стоит проехать еще сотню метров и мы увидим огни цивилизации, казино и рестораны. - Затем успокоилась и обвила тонкими и нежными руками шею Принца, заговорила ласково, - Мы сами там будем как звезды.
Он медленно опустил глаза. Он был в растерянности.
-Сейчас поедем...сейчас. Хотя нет. Поезжайте в одиночестве, дорогая. Даже нет, не дорогая, и не поезжайте- убирайтесь!
Яростно простучали каблуки по асфальту, взревел мотор, разлетелись из под колес красные и желтые листья.
А Принц остался стоять один на обочине, глядя на мерцающие невдалеке огни большого города - огни фальшивых звезд.
Из оцепенения его вывел проезжающий мимо человек на велосипеде. У него слетели очки прямо около того места, где стоял Принц, и они вместе стали их искать. Очки нашлись. Стекла были целы, а оправа поломалась.
- Мне жаль...- Принцу вправду было жаль. Ему казалось, что у этого человека нет денег на новые, и хотелось предложить как-нибудь ненавязчиво несколько сотен. - Вам теперь нужны другие очки...
- Нужны, - человек улыбнулся, чуть насмешливо прищурил синие-синие глаза, - не переживайте, сегодня же куплю.
Он сел на свой велосипед и уехал. Принц расстроился еще больше. Ведь не купит не сегодня, не завтра. Но нужно было куда-то идти.
Принцу с горя захотелось купить большой торт и съесть его. Он подумал, что тогда настроение улучшится. И через полчаса пути с устрашающим скрипом открылись двери с дырками, забитыми досками и фанерой - ночной магазин постоянно подвергался атакам местных алкоголиков. По этой же причине были заклеены скотчем окна, а мороженое, лишившись собственной морозилки, лежало вместе с пельменями и бройлерами.
- У вас есть торт?
- Нет. Возьмите булочку с маком.
- Тогда дайте лучше водку.
Пить в одиночку Принц не собирался - ноги автоматически принесли его на второй этаж не нищего дома к обитым фиолетовым бархатом дверям. Правда, ноги при этом совсем не посмотрели на время.
Принц трезвонил и трезвонил в дверь своего лучшего друга, который, конечно, давно спал и не хотел открывать. Но не проснуться было невозможно, и вскоре на пороге возникла мрачнейшая фигура Графа, прикуривающая сигару.
- Я полагаю, пожар?
- Да.
- И где ж?
Принц огляделся по сторонам.
- упс...
- Где твои bon ton? Я намерен с тобой разговаривать, только если ты с чувством полного осознания своей вины скажешь следующее: Я - подонок и эгоистичная скотина, это было полным свинством с моей стороны зайти к тебе, разлюбезный Граф, в, - кинул взгляд на часы, покачал головой, - 2часа48минут.
Принцу пришлось много раз повторить эту фразу, пока друг не решил, что это сказано искренне и не удалился одеваться и заплетать в косу свои длинные черные волосы. А Принц поплелся за ним следом, и, театрально держась за сердце, пожаловался:
-Она бесчувственная.
-Холодная как пингвин?
-Как айсберг.
-И совсем - совсем тебя не любит?
-Не умеет она.
-Дай-ка я угадаю, чем она тебя обидела. Не обрадовалась, когда ты приперся к ней под окна с гитарой в 3 часа ночи, или не пожелала взять домой бездомного котенка?
-Я на фортепьяно играю. - Обиделся Принц. - На фортепьяно, а не на гитаре.
-Ты когда-нибудь женишься?
-Понимаешь, ей не нравится небо, звезды, ей нравится быть центром вселенной, которая в ее понимании ограничивается клубами, приемами, ресторанами...
-А представляешь, идеальных людей не бывает.
-Да?А я?
Шучу.
-Bel esprit
Граф был любитель вставлять в свою речь слова из латинского, древнегреческого, английского, итальянского и еще Бог знает каких языков, не заботясь о том, понимают ли его собеседники. А они не понимали. И Принц редко понимал, но часто догадывался о смысле.
Вообще Граф был сверхобразованным и, безусловно, гениальным писателем - он писал лучшие из романов, которыми, наверняка, зачитывался бы весь мир, если бы не было телевизора. Но количество читателей, какое бы оно ни было, мало интересовало Графа, потому что его вообще мало что интересовало. Он любил только литературу("читать интереснее, чем жить") с философией, портрет покойной жены(исключительно за хорошую работу), виски, свою кошку и друга.
- Можно пригласить Вас на романтическую прогулку по длинному мосту? - предложил ему этот самый друг.
- На романтическую нельзя.
- А тебе не кажется, что в кедах ходить уже холодно?
- Они с мехом и непромокаемые. Я специально заказал осенние и зимние кеды салатового, оранжевого и голубого цвета. - Радостно сообщил Граф.
Он носил только кеды и только строгие безумно дорогие костюмы, а также тросточку, иногда пенсне, курил трубку, в общем, был настоящим аристократом, не считая кед...
- Как тебя на работу-то пускают?
Граф работал в парламенте.
- Там никто не замечает
- Не замечает салатовые кеды?
- А салатовые я еще не обувал. - Он уже оделся, взял на руки белую и пушистую кошку и вышел в подъезд.
Кошка досталась ему от жены. Граф женился в очень раннем возрасте. Его жена была эмоциональной и вспыльчивая, и в сочетании с внешне холодным, невозмутимым Графом они должны были составлять идеальную пару. Но вместо этого каждый вечер если тарелка или табуретка не попадала в голову молодого мужа, то обязательно летела в окно, разбивалась там и пугала прохожих. Пришлось огородить опасную территорию желтой ленточкой с надписью "dangerous" . Этим занялся сам Граф и был очень огорчен, когда кастрюля, запущенная оскорбленной этим его поступком женой, перелетела через ленту и попала по какому-то несчастному. Почему же Графиня чаще всего промахивалась? Очевидно потому, что пока она кидалась предметами быта, Граф спокойно раскачивался в кресле-качалке, пытаясь читать книжку, например Лейбница, а в движущийся предмет, как известно, попасть сложнее, чем в неподвижный. Он, конечно, пытался восстановить мир в семье - дарил жене ее любимые цветы (это, конечно, были кактусы); сам мыл посуду (служанка приходить боялась), которую предварительно собирал на улице; поделил меловой линией территорию, за которую нельзя было перешагивать, оставив за собой только кресло, камин и книжную полку, но скандалы все продолжались. И закончились, только когда Графиня умерла. У нее что-то случилось с сердцем, когда она как всегда буйствовала, а Граф пытался читать, и вдруг оторвал от книжки голову и спокойно, будто ничего не происходило, сказал:
- Милая, не правда ли потрясающая цитата - ...
Наверно, Графиня все-таки была способна на любовь, потому что все свое имущество она завещала своему любовнику - неизвестному никому Джону. Только свою кошку она оставила мужу, так как "у Джона аллергия на шерсть, да к тому же кошки плохо переносят перемену места". И еще оставила свой портрет, надеясь, очевидно, что он и после ее смерти будет отравлять Графу жизнь. Но ему наоборот очень нравился этот образ милой загадочной девушки с добрыми глазами так неправдоподобно переданный художником. А что касается кошки, то Граф никогда не обращал на нее внимания, к тому же она жила на территории жены. А оказавшись с ней вдвоем в квартире даже не смог вспомнить, как ее зовут и называл ее просто Кошка, или Кошка графини, а потом ее имя как-то само собой преобразовалось в графиню-Кошку.
Мост действительно был очень длинным, и Принц знал, что когда они дойдут до его конца, будет светать. К тому же шли они очень медленно, отпивая по дороге из горла водку, или, как изволил выразиться Граф - aqua vitae, при виде которой, правда, в восторг он не пришел. Так гуляли они, обсуждая самый актуальный для Принца вопрос - женитьбу. Ему надо было совсем срочно жениться, естественно на принцессе, пока не исполнилось двадцать пять. Таковы были требования величайшего в мире Королевства к своим наследникам.
- Уже даже моя Кошка беременна и влюблена как кошка в соседского проходимца Ваську, - графиня-Кошка обиделась или на "проходимца", или на то, что ее секреты как раз всяким проходимцам и выдают, и спрыгнула с рук хозяина. Но тот даже не обратил внимания. Граф прекрасно знал, что сейчас она тоскливо поплетется следом, и так как пешком ходить ей не нравится, то через полчасика она подойдет, презрительно мяукнет, предлагая таким образом взять ее на руки, что Граф и сделает, презрительно взглянув на нее. Так они ежедневно ссорились, ведь Кошка целых три года была тесно знакома с женой Графа, а это не могло пройти бесследно, и хорошо еще, что она не кидалась в хозяина своей миской для молока.
- Не могу я на ком попало женится. "Ля ля ля Я рождена для любви!" - знаешь такую песню? - Принц залез на перила и дальше пошел по ним, раскинув руки для равновесия, - Никто за всю историю человечества не любил так, как буду любить я. Когда найду кого.
- Любви не бывает. Бывает влюбленность, пелена которой рано или поздно спадает, и тогда помимо немногочисленных достоинств можно увидеть еще и многочисленные недостатки. Разумеется, человека можно любить, - если знаешь его не слишком близко.
- Ты так говоришь, потому что несколько раз твоя жена все-таки попала в тебя... чем? утюгом? И то я на твоем месте и в этом нашел бы достоинства - какая меткая и сильная у меня жена! А как развит у нее художественный вкус - вместо того, чтобы кинуть вон той красивой вазой, она кинула в меня этим некрасивым утюгом!
- А следом вазой.
- Отстань ты вообще от меня со своим философским бредом, а то я сейчас пожалуй спрыгну с моста.
- Прыгай - отношение к смерти у меня тоже философское.
И Принц спрыгнул. Обратно на мост.
- Смотри, - кивнул он вниз.
Под мостом, по всей его длине (где не протекала река) выстроились в ряд проститутки от очень мало до очень много лет. Это были девушки, которых по каким-либо причинам не взяли в публичные дома. Друзьям было их хорошо видно. Девочки были очень разные и цветные, приветливо махали руками и улыбались. Одеты они, как правило, были в чем-то очень открытом, некоторые просто в белье. Принц поежился за них.
- Бедные, холодно им
- Вот когда ты станешь королем, то можешь потратить всю государственную казну на то, чтобы их одеть. Правда, это не поможет, потому что одетые они не будут привлекать клиентов. К тому же королем ты все равно не станешь, потому что не женишься, так как любви все равно нет. Нет, и нет, и еще раз нет. Dixi
- Знаешь кто ты? Ну да, ты сейчас конечно ответишь - Да, знаю, я - Граф. А доводы твои не логичны. Если любви и нет(что конечно неправда), то жениться я все равно могу, поддавшись так называемой влюбленности, а потом так называемая пелена спадет и я жестоко разочаруюсь(чего конечно не будет), обнаружив у принцессы прыщик на носу, волосы на груди и то, что она грызет ногти. На ногах.
- Прекрасно. Может она будет йог... К сожалению, разговор придется прервать,- вздохнул Граф и указал тростью на дорогу. К ним приближался черный джип, в каких обычно ездили бандиты. Из всех его окон традиционно торчали дула автоматов - так бандиты предохранялись от нападения милиции и конкурентов.
Машина остановилась напротив Принца с Графом, открылась дверь, но четыре больших мужчины с бритыми головами еще на пару минут остались в машине, чтобы дослушать новости. В мире происходило что-то странное, и новости никто кроме Принца сейчас не пропускал.
Убегать, пока сомнительные типы отвлеклись, друзья, естественно, не собирались. Во-первых, они были слишком гордыми для постыдного бегства, а во-вторых, им сразу начали бы стрелять в спину.
- ... пять городов за пять дней!! - ужасались в новостях, - И вот, когда в одной части материка страшное наводнение, в другой его части вспыхнул ужасающий пожар, распространяющийся с большой скоростью при помощи ветра...
Бритоголовые вылезли.
- Армагеддон какой-то, да? Страшно? - спросил один из бандитов.
- Нет, - ответил Принц
- Правильно, чего вам бояться, мы вас все равно сейчас грохнем! - бандиты заржали. - Вы кто вообще такие?
- Принц
- Граф
Бандиты опять заржали, потом представились по очереди:
- Папа Римский
- Федор Достоевский
- Бил Гейтс
- тетя Клава
Заржали опять. Потом предложили отдать все ценное.
- А слушай, - вдруг засомневался главный,- на Принца похож, зараза...
- Да, вдруг...
- Как бы не было беды...
- Документ имеется?
- Нет, - ответил Принц
- Тогда придется грохнуть, увы
- doloroso - вставил Граф и при этом нарочно зевнул.
- Подожди ты, у меня ж в машине висит фотография королевской семьи! - находчивый бандит сбегал и принес большую фотографию в золоченой рамке, - правда она пятилетней давности, когда Королева еще не была парализована, - про королеву он сказал с горечью - ее недуг был национальным горем.
Фотографию сравнили с оригиналом, и нашли десять отличий. Но в целом решили, что это все же Принц.
- Простите Ваше Высочество
- Мы крайне сожалеем, - все четверо поклонились до земли, потом выпрямились, и, положив руку на сердце, спели гимн Королевства с большим чувством, а один из них даже прослезился. А как только вытер слезы, заметил:
- А вот Графы, мне думается, в кедах-то не ходят.
- Даа, придется грохнуть его, увы.
- Ваше Высочество, вы можете идти. Передавайте привет вашей маме!
- Передайте, что мы ее очень любим!
- Пусть выздоравливает скорее!
- А ты, самозванец...
- Да Граф он! Граф! - возмутился Принц
- Граф Дракула, - опять сострил кто-то
- Ну ладно, где ты работаешь? Или живешь на деньги честных тружеников?! - грозно спросил главный бандит, который очевидно относил себя к честным труженикам.
Граф задумчиво молчал.
- В парламенте, - ответил за него друг
- Сейчас звякну корешу из парламента... Хэллоу, слышь, у вас чувак в кедах работает?... Да?! Полы небось моет?... Как Граф?? Досадно. Ну доброй ночи.
- Приносим свои извинения.
- Очень сожалеем.
- Умоляем простить нас.
Бандиты залезли обратно в машину.
- Заказал бы кто козла этого, - кинул один другому, захлопывая дверь. Граф им явно не понравился за свою немногословность.
Опасность миновала. Принц улыбнулся, посмотрел на Графа. Граф рассмеялся в ответ. Кошка, заметив, что дядьки, по которым было видно, что они не любят кошек, ушли, вернулась к хозяину на руки.
Но веселиться долго не пришлось.
Они прошли метров триста, и увидели лежащего на дороге парня в луже крови. Принц кинулся трогать пульс. Не оказалось.
- Бандиты же только что проезжали...
- Жалко. Наш ровесник, верно. - Принц перевернул мертвого, прикрыл ему глаза
- Ну что ж поделать, редко кто из нижнего сословия отправляется ad patres после сорока, - Граф вызвал милицию чтобы тело увезли. Сообщил на всякий случай и номер джипа преступников, хотя знал, что это бесполезно.
К сожалению, трупы на улицах не были редкостью, в людных местах их иногда просто перешагивали. Но Принц все никак не мог с этим смириться и несчастье каждого человека принимал как личную трагедию.
- Знаешь, в такие минуты я начинаю испытывать... -начал Принц
- taedium vitae, - закончил за него Граф
Принц почему-то подумал, что друг угадал. Они молча дошли до автобусной остановки, и напоследок Граф кинул:
- Идея есть. Но сначала тебе надо встретиться с отцом.
***
Король выглядел очень впечатляюще. Все чувствовали себя раздавленными его величием, преклонялись перед ним, уважали, обожали, побаивались, восхищались, женщины мечтали о ночи с ним, мужчины о паре стопочек в дружеской обстановке...
Принц с трудом пробился через толпу, и, перешагнув ограждение, встал в центре красной ковровой дорожки, по которой отец направлялся к машине со своей официальной фавориткой - принцессой-Единорогом. Охранники сначала обалдели от такого хамства, а потом один из них узнал наследника и сделал знак остальным.
Король, дойдя не спеша до места, где стоял Принц, протянул руку для пожатия, а Единорог вместо приветствия ехидно улыбнулась. Она ненавидела Принца, но, как он подозревал, хотела. Она правда была сказочно красива, грациозна, но не всем же должен был нравиться этот огромный, торчащий посреди лба единорожий рог, хотя он и был ей подстать - холеный, сверкающий розовым, под цвет шубки, лаком, которым был покрыт...
"Встретиться с отцом" могло означать только одно.
- Папа, дайте денег.
- Зачем?
- На мороженое, пап. Желательно на тонну - две.
Неизвестно, поверил ли Король такому объяснению, но чек выписал.
- Приятного аппетита, сынок, - кинул Король равнодушно, и, даже не предупредив об опасности ангины, собрался уйти.
- Подождите, подождите! Камеры! - Присутствующие репортеры уставились на Принца, операторы навели видеокамеры. Принц встал на колени перед принцессой.
- Тетя Единорог! - уже первыми словами он заставил ее порозоветь от злости, - Я всю ночь не спал, меня преследовала муза, и я написал специально для Вас трогательное стихотворение. Не изволите ли его прослушать?
Девушке ничего не оставалось делать, как согласиться, Принц начал:
Шел по полянке единорог
Весь замерз он и промок
Добрый лесник его в дом впустил
Чаем с вареньем напоил!
- Редкостный бред, - снова равнодушно заметил Король.
Принцесса была зла чрезвычайно. Она сухо поблагодарила и ушла к машине, не дожидаясь Короля. Народ аплодировал и кричал: "Да здравствует Принц!". Молчало только несколько человек, и среди них был один бедный человек в старом твидовом костюме и в заклеенных скотчем на переносице очках. Он заметил, как расстроилась девушка, а так как он был очень добрый, то расстроился тоже. К тому же, произошло то, ради чего он пришел сегодня сюда - самая совершенная ножка девушки, что называла себя Совершенством, ступила на ковровую дорожку, затем вторая, а потом появились лакированные ботинки ее очередного спутника. Бедный человек поднял на него глаза. Надменный. Бездушный. Самовлюбленный. Разве такой ей нужен? Ведь так хочется, чтобы она была счастлива... Но что это? Почему она побледнела? Это при виде Принца. О, наверное, он ее когда-то сильно обидел, как сейчас фаворитку Короля...
***
- Если ты вправду придумывал это всю ночь, то я был лучшего мнения о твоем интеллектуальном уровне. Стишок жалкий - никакой тоники, уродливая пародия на хорей, рифмовка моя самая нелюбимая - смежная, - Заявил Граф с порога.
- Я же с тобой всю ночь гулял, мне хватило тех двадцати секунд, пока эта принцесса смотрела на меня. И, поверь, ни о каких законах стихосложения я не думал.
- Зачем ты так ее оскорбил?
- Оскорбил? Это же безобидная шутка!
- Даа? Посмотрим новости?
- Я не смотрю телевизор...
Но Граф уже нашел пульт. И как раз почти попал на момент, где Принц стоял на коленях и читал стишок. Затем пошли комментарии:
- Принц нанес тяжкое оскорбление принцессе, связанное с ее состоянием, близким к безденежью после покупки нового дворца - это подразумевается в строках "весь замерз он и промок", словами "шел по полю" Его Высочество намекает, на пристрастие принцессы к марихуане (связь очевидна: поле - трава). Далее по сюжету происходит встреча с королем, и мы легко проводим аналогию между "чаем с вареньем" и денежной помощью, которую оказал король принцессе и тем самым помог ей пережить кризис. В сравнении короля с мясником...
- Но там был лесник!!! - крикнул Принц. Но голос с телеэкрана этого не слышал.
-...безусловно, заключается угроза, мол, скоро придется собственной жизнью расплачиваться за оказанную услугу. Но только остается непонятным - предостерегает ли принц принцессу от собственного отца, или вкладывает в образ мясника второе значение - самого себя, прямо угрожая официальной фаворитке короля?! Зачем ему это надо? На этот счет у нашей телекомпании имеется две версии - принц хочет защитить честь матери - королевы, что, безусловно, похвально; или же, место имеет любовь... Да, возможно, Его высочество попросту ревнует прекрасную принцессу - Единорога, и именно это толкнуло его на такую экстравагантную проделку. Тогда нашему славному принцу остается только посочувствовать...
Принц закрыл лицо руками:
- Черт бы побрал этих филологов!!!
Граф хотел бы возразить, так как сам являлся филологом, но подумал, что надо подождать, пока друг остынет.
А в квартире Принца плакала от радости Королева, так ей понравилось "оскорбление", нанесенное сыном ненавистной сопернице. Она придерживалась первой версии "нашей телекомпании". И даже не обратила внимания на следующий сюжет.
- 1/3 часть злосчастного материка уничтожена наводнением и пожаром. Спастись удалось очень немногим. И вдобавок ко всему, в ослабленные бедствиями оставшиеся страны проникли террористы. Сегодня произошло восемнадцать взрывов, в результате которых погибло около шестисот человек и ранено около двух тысяч... Как хорошо, что материк далеко, а наше великое Королевство живет и процветает! Правда правительство беспокоится, что к нам направятся беженцы...
Принц, погруженный полностью в свое правое негодование также не услышал ни слова из тревожного сообщения. Только Граф внимательно слушал, но взглянув на него, никто не смог бы сказать, что он об этом всем беспределе думает.
- ... выступят эксперты с предположениями, что же ждет нас дальше, - на этих словах репортаж закончился, и Граф еле слышно прошептал сам себе:
- тHE REST IS SILENCE
***
На следующий день Принц решил выступить с опровержением, мол, ничего такого в своем глупом стишке он и не предполагал. Он вместе с
Графом пришел в студию, но их с улыбкой попросили подождать, пока записывается принцесса- Единорог. Завели в студию какого-то ток-шоу, посадили среди других многочисленных зрителей. Принц увидел улыбающеюся ее. Сегодня рог был голубоватый, как и помада, а шлейф от платья стелился метра на полтора по полу.
- Домой бы такую, - заметил ценитель прекрасного Граф.
Принц испуганно глянул на него.
- Твоя жена тоже была красивая, - попытался спустить он друга с небес на землю.
Граф и вправду быстро опомнился.
- Я имел ввиду, что из нее получилось бы прекрасное чучело.
- Как думаешь, она на это согласиться?
- Спрошу при случае.
Тем временем принцесса заметила нездоровый взгляд Графа, растолковала его по-своему, и послала воздушный поцелуй в ответ. Граф поймал поцелуй рукой, "положил" его в карман пиджака с важным видом.
- Кажется, я ей понравился.
Шоу началось.
- Добрый вечер, добрый вечер, дорогие друзья... Бла бла бла... и что же думает наша неподражаемая принцесса-Единорог по поводу выходки нашего многоуважаемого Принца и его стихов?!
- Стихи совершенно бездарные. Обычно мужчины посвящают мне что-нибудь более талантливое. Но вот причины, по которым эти стихи были написаны, так сказать, стоящие, - Единорог в упор смотрела на Принца, ни разу не моргнув до самого конца своей речи, - Его Высочество без ума от Моего Высочества. Я давно заметила, как он смотрит на меня - разве что слюнки не текут. Бедняжка. Сердце мое кровью обливается, как только я представлю себе, как он бедный ворочается ночами, мечтая обо мне. Принц завалил меня любовными записками подарками и предложениями выйти за него замуж. Стоит только Королю отлучиться, как этот трогательный юноша приходит ко мне под окна с гитарой...
- С фортепьяно, - сквозь смех вставил Граф.
Принц был взбешен такой вопиющей ложью. Он вскочил, но Граф, понимая, что сейчас начнется драка, усадил его на место и тихо сказал:
- Все только этого и ждут. Ты будешь замечательной находкой для этого ток-шоу. Представь, как поднимется их рейтинг. Идем отсюда.
Они пошли к выходу. Разочарованный ведущий прокомментировал:
- Очевидно, расстроенный, что его раскусили, Его Высочество покидает зал. Наверно, он подумал, что не сможет смотреть с телеэкрана в глаза Королю...
Принц, не оглядываясь, показал ведущему средний палец. Правда, Граф сказал, что это зря, потому что этот его жест с помощью монтажа сделают ответом на вопрос, вроде "А что Вы думаете о Его Величестве Короле?"
Потом они лежали на полянке в парке, положив ноги на каменную дорожку, чтобы не испачкать ботинки, не обращая внимание на то, что всем, которых в этот час было немало, мешают ходить и их частенько не обходят, а со злостью перешагивают, стараясь на что-нибудь болезненно наступить. Между Принцем и Графом лежал большой торт, который они отламывали руками и так же по-свински ели.
- В Королевстве не осталось не одной приезжей принцессы, на которой бы ты не поотказался жениться.
- Я понял, в чем заключается твоя идея. - Принц что-то прикинул в уме и выдал,- Завтра.
- Только турне надо сообразить быстрое, времени мало. Тебе придется ограничиться ближним зарубежьем. И то, в каждой стране задерживайся не больше пары дней, а то ничего не выйдет. До дня рожденья осталась пара месяцев.
- И как же за пару дней я решу, жениться мне на ней, или нет? - меланхолично поинтересовался Принц, прекрасно понимая, что Граф ведь прав.
- Ну придумай какой-нибудь быстрый способ
- Да, возьму туфлю 33 размера и буду примерять ее на всех принцесс? Кому подойдет, то...
- Возьми лучше 38 - го.
-А тебе не кажется, заботливый мой друг, что 38 - го подойдет почти любой?
- Ну и облегчишь себе задачу.
- Девушка, у Вас какой размер? - спросил Принц у проходящей мимо блондинки.
- Тридцать восьмой. - Равнодушно кинула она.
- Выходите за меня замуж.
- За дурака валяющегося на поляне средь бела дня?
- Дурак лежит справа от меня. А я принц.
- Ага... - девушка пошла дальше.
- Вот видишь какие привередливые девушки, у которых 38 размер обуви.
- Да, ты прав. Тогда спрашивай у них, читали ли они...ну, допустим, "Маленького принца"
- Отлично! Вообще-то я сам его не читал.
- Ну и что?
На такой логичный вопрос Принц не нашелся что ответить.
***
Вещи были собраны, мама на прощание поцелована, телевизор для нее же выключен на землетрясение, погубившем почти все красоты излюбленного туристами острова. Осталось зайти напоследок к сестренке.
Сестренку звали Неонила. Такое подходящее для принцессы имя, и, какая досада, совершенно не подходящая внешность. Ее принцессой-то ни у кого и язык не поворачивался назвать. Только дочкой Короля, ну или сестрой Принца. Совсем маленькая, стриженная под мальчика, русенькая, в очках и совершенно ничего примечательного, ну кроме разве что сумасшедшего блеска в глазах, который появлялся бывало. Но послушав те речи, которые традиционно к этому блеску прилагались, любой нормальный человек быстро приходил в уныние.
-Неон, я очень тебя люблю, - сказал ей Принц самую настоящую правду, и, схватив Неонилу в охапку, закружил ее по комнате в вальсе, причем ноги девушки не касались пола, и она смеялась и болтала ими в воздухе, пока они чуть не врезались в стеклянный стол с химическими препаратами. Если бы эти баночки-скляночки разбились, сестренка бы этого не пережила, потому что была сумасшедшим химиком, может еще и физиком, в общем - изобретателем. И сейчас она училась уже седьмой год в каком-то университете, хотя и без того была жутко умной. А училась потому, что преданно любила какого-то профессора.
-Неон, я кушать хочу.
-Так вот откуда твои признания в любви, - ответила Неон очень высоким и от этого неприятным голосом, хотя если бы она пела, то наверно получилось бы красиво. -А ты представляешь, я уже почти совсем на пороге открытия. Мой новый проект основывается на...
Дальше можно было не слушать. Сестренка всегда была на пороге открытия, а через неделю-месяц была в отчаянья, так как - "оказалось, что какой-то подонок имел наглость открыть или изобрести это еще в прошлом веке" или "все взорвалось" или "Профессор сказал, что это вряд ли кому-нибудь пригодится".
-Так вот, - все продолжала сестренка, - я обратилась к окислительно-восстановительным реакциям. Понимаешь, эти химические реакции сопровождаются изменением степени окисления атомов, входящих в состав реагирующих веществ. Вообще первоначально окислением назывались только реакции веществ с O2, а восстановлением -- реакции, в результате которых вещество теряло атом кислорода. С введением в химию электронных представлений понятие окислительно-восстановительных реакций распространилось и на реакции без участия кислорода. Вот именно без него...
Вот именно сейчас и блестели глаза Неон тем сумасшедшим огнем, который, наверное, появляется у других женщин в момент... Принц отогнал от себя ненужные мысли и, сделав вид, что внимательно слушает, стал дожидаться, что сказал по этому поводу профессор, чтобы перевести разговор на него. Все интересней, чем слушать этот химический бред.
И лишь напоследок, когда Неон уже закрывала за ним дверь он сказал сестренке:
- Неон, я уезжаю на несколько возможно недель. Поскучай по мне, и не забывай одну важную вещь - я очень тебя люблю!
Часть 2
Посвящается двум милым мальчикам -
Алексею Чешину и Глебу Абрамову.
- Ваше Величество, разрешите пригласить принцессу Марьяну и принцессу Анастасию в ресторан.
- Конечно, Принц. Девки - то мои на выдане. А принцы заморские к нам нечасто заезжают.
-Да и я не слишком - то заморский, вон в окно граница между нашими королевствами видна.
-ну да что ж поделать - то... Ждали из заморья, а прибыл из задворья...
Уж хоть какого занесло. Помни только - Лучше жениться, чем волочиться.
Сравнения самого великого в мире Королевства с задворьем у Принца вызвало улыбку. К тому же, Красносолнце, где он сейчас находился, не так давно, когда Принц был ребенком, было кусочком его родины. А теперь им правил этот странный, нарочито мужиковатый тип, который вел политику антиурбанизации - пытался сделать так, чтобы деревня поглотила город. А также страстно желал возрождения старой народной культуры. Побеседовав ради интереса с министром внутренних дел, которого звали Емеля, Принц узнал, что кое-что уже получилось. В городах теперь жило гораздо меньше народу, чем в деревнях. Почти вся молодежь ехала в деревню. Закрылись сотни фирм - по компьютерам, по евроремонту... На мобильники правда спрос не так упал, но зато появилась новая мода - чем телефон больше, проще - тем круче. Многие барышни теперь стали ходить в узорчатых сарафанах, кокошниках, хотя многие и не отказались от мини-юбок, джинсов, а на праздники все еще одевают не красные сапожки с мехом, а туфли-лодочки со стразами. Эта тема видна была особенно любима министром внутренних дел, и Принц узнал еще и про различные смешения этих двух стилей вроде шапка ушанка+красные сапоги+черное вечернее платье. Еще... не очень удобно об этом говорить, но упал спрос на противозачаточные средства. В деревне спрос исчез вообще. Мода. И теперь у живущей там девушки есть перспективный выбор между вечной девственностью и вечной беременностью. В целом же политика антиурбанизации протекала медленно и тяжело - во многом сказывалось вредное влияние государств-соседей, не смотря на то, что общение с ними было сведено до минимума.
Огни бриллиантов на шеях дам, огни в их глазах, огни ламп, огни вспышек фотоаппаратов и красная ковровая дорожка под ногами. По правую руку Принца шла 13-летняя принцесса Марьяна, а по левую - 17-летняя Анастасия, обе улыбались по сторонам и махали знакомым и поклонникам.
Вскоре их усадили за стол и оставили в покое, только официант принимал заказы и наполнял бокалы.
Старшая посмотрела на нее с презреньем. Она не одабривала политику отца и назло ходила не в сарафане и кокошнике, чего отец требовал от своих дочерей, а в черном коктейльном платье. Из-за нее антиурбанизация протекала еще медленнее, так как принцесса подавала плохой пример гражданам.
В меню и вправду оказался хлеб с солью, а также щи, сало, чеснок, самогон и несколько разновидностей каш. Все это и заказала себе младшая, а старшая только устрицы.
Марьяна подняла бокал с самогоном.
- За здоровье глаз, что пленили нас! - обратилась она к Принцу, мило улыбнувшись, и залпом выпила, закусив хлебом с солью. Принц последовал ее примеру, а Анастасия маленькими глоточками пила Мартини. И при этом очень светским тоном задавала гостю разные вопросы. Она редко видела иностранцев и пыталась узнать все о моде в "цивилизованных", как она выражалась, странах. Принц еще не отошел после общения с принцессой Совершенством, и рассказал об искусственной (соврал из любви к животным) леопардовой шубе, с обязательно стеклянными глазами с вращающимися зрачками (он не терял надежду хоть на ком-нибудь увидеть смешных глазастых леопардов). Принц Еще рассказал про помаду цвета артериальной крови, а вспомнив принцессу-Единорога - рассказал про помаду голубого, металлического и еще разных непонятных оттенков. В разговор о косметике вмешалась и Марьяна, заметив что очень красиво натирать щеки свеклой. А Анастасия зло заметила, что еще красивее будет, если вылить на голову тарелку борща целиком, на что младшая ответила нецензурно, заставив Принца этим самым борщом подавиться.
Потом были танцы. Младшая предложила водить хоровод, а старшая к этому времени успела одна выпить бутылку мартини и рвалась танцевать на стол. Сошлись на том, что пока Настя будет танцевать на столе, Принц с Марьяной будут водить вокруг нее хоровод. Но это не совсем получилось, так как стол был немножко необъятный, и хоровод пришлось водить рядом. Так и танцевали, пока Анастасия не грохнулась со стола.