Н.Л.Ковба
Контакт не всегда Контакт.
Пространство было серым и безрадостным. И по всей видимости
дырявым.Потому что откуда-то дуло. С вентиляцией здесь явно
перестарались,недовольно подумал Фил, ежась от холода под тонким
клетчатым пледом.Согреться никак не удавалось.Тогда,издав бодрящий
вопль,он отшвырнул от себя плед и спрыгнул с дивана.Дальнейшее трудно
выразить словами.Со стороны могло покаэаться,что Фил внезапно
помешался,но смотреть на него,а тем более помешать ему было некому.
Окончательно выбившись из сил,он плюхнулся на диван.Наконец-то
стало тепло.Надо же и дуть перестало,с удивлением заметил Фил.Это уже
интересно.Он медленно обвел взглядом пространство.В трех местах
торчали серо-голубые морды.
Крысы? Метнулось у него в голове,и его передернуло от
омерзения.Присмотревшись Фил понял,что ошибся.Конечно определенное
внешнее сходство имело место,но в целом звери выглядели гораздо
симпатичнее.На их физиономиях не было и намека на
агрессивность.Живой,если можно так выразиться,человеческий
интерес.Филу стало неловко за свое бурное выступление.Что они могли о
нем подумать.Если бы он знал,что за ним наблюдают,он не позволил бы
себе так распуститься.
Кто мог предположить,что на самом заурядном перевалочном пункте его
ждет встреча с иноземной жизнью.Странно,что его не предупредили.Разве
что эти существа появились здесь совсем недавно.По словам оператора по
меньшей мере недели две по этому маршруту никто не проходил.Не
исключено,что они впервые видят человека.
Все это время Фил продолжал присматриваться к неожиданным
визитерам,совершенно не представляя,как себя с ними вести.Вдруг
раздался еле слышный свист (а может ему только показалось),и все
исчезли.
Фил постарался запомнить их примерное расположение.На фоне
расплывчатых стен (неуклюжей попытки как-то увеличить помещение) не
было заметно никаких дырок.Казалось,звери просто прошли сквозь
стену.Но подойдя вплотную к этому месту,он нащупал три овальные
отверстия,полого уходящие вниз.В них свободно можно было засунуть
руку,но сделать это Фил так и не решился.
Непроизвольно перед его глазами возникла большая серая
крыса,которую он когда-то опрометчиво раздразнил во время своего
самого первого путешествия. Ему тогда пришлось удирать со всех ног,и
как всегда при воспоминании об этом по спине пробежали мурашки.Что ни
говори,внешность у представителей местной фауны довольно
подозрительная.
Сейчас,когда они скрылись из виду,а снаружи раздавалось шуршание и
странный скрежет,эти звери уже не казались ему симпатичными.Филу
мерещилось,что большие серо-голубые твари яростно грызут
опоры,удерживающие пункт в определенном положении относительно
трансляторов,что собственно и делает данное помещение перевалочным
пунктом,а не просто крошечной комнаткой,затерянной во
Вселенной.Навязчивый кошмар был просто невыносим.Что бы ни было он не
останется здесь ни одной лишней минуты.Фил бросил раздраженный взгляд
на пульт управления.Когда же наконец заработает транспортировка?
Понятно,что маршрут второстепенный,но столь длительный перерыв уже
форменное безобразие.
Можно,конечно,подать аварийный сигнал,но Фил страшно боялся попасть
в смешное положение.В самом деле,что в сущности произошло? Заглянули к
нему три зверюшки,нападать на него они явно не собирались.Нарушена
герметизация пункта?-Это серьезно. Однако в случае непосредственной
опасности для жизни человека давно раздался бы сигнал тревоги,пункт
заблокировался на прием,и он вообще сюда не попал.Так стоит ли пороть
горячку. Вот установится связь, и он разберется с оператором,
заслуживает ли все происшедшее внимания, или это обычное дело, просто
его забыли предупредить.
И все-таки его рука потянулась к красной кнопке...
Но Фил опоздал. Сильный удар отбросил его в сторону. Комната
закувыркалась с бешеной скоростью. Сначала он пытался цепляться за
диван, потом как мог, свернулся в клубок, уткнув лицо в колени, а под
конец его просто швыряло по комнате как мешок с костями. Уже теряя
сознание Фил почувствовал, что движение вроде бы замедляется, и
отключился.
Когда он пришел в себя, только боль во всем теле напоминала о
сумашедшей гонке. Как и положено, потолок был наверху, пол внизу,а сам
он валялся на полу рядом с диваном. Комнату плавно покачивало как на
волнах. Стараясь не делать лишних движений, Фил с трудом вскарабкался
на диван. В голове шумело. Лениво потекли мысли. Где он вообще
находится? Перевалочный пункт номер, кажется, ТМ33 , и что дальше? Все
они похожи один на другой и абсолютно ничем не примечательны. До
ближайшей узловой станции их еще штук пятнадцать. По всей вероятности
он где-то посередине между обжитыми частями Вселенной и значит, помощь
может прийти нескоро. При разрушенном пункте добраться сюда будет
очень трудно. Если он хочет спастись, он должен как минимум оказаться
снаружи и не просто найти прежнее положение пункта, но и притащить его
обратно. Ничего себе минимум, если он даже не представляет как
выбраться из этих стен, поневоле ставших ловушкой. И вообще, стоит ли
так суетится только для того,чтобы вернуться в этот омерзительный мир,
в котором он с трудом заставлял себя существовать и из которого
постоянно норовил смыться. Может самой судьбой предназначено ему
завершить свои счеты с жизнью именно в этом затерянном в пространстве
месте. Прощаться ему не с кем, и вряд ли кто-нибудь заметит его
исчезновение, а тем более станет плакать. Его измученному телу любое
решение, не требующее слезть с дивана, казалось просто замечательным.
Но в этот момент воображение, на недостаток которого он никогда не мог
пожаловаться, услужливо подсунуло ему картину торжественного пиршества
серо-голубых созданий, где самым лакомым кусочком было его тело.
Фил встепенулся. Нет, только не это. Должен же быть способ
выбраться отсюда. Если эти зверюги смогли прогрызть дырки, значит
стены не такие уж неприступные.
Комната остановилась. Шуршание и еще какие-то непонятные звуки
стали гораздо отчетливее. Теперь он уже думал только о том, что ему
делать в случае нападения. Если был сквозняк, должны быть еще дыры,
внезапно пришло ему в голову. Он быстро обшарил все стены и
действительно нашел еще три дыры как раз напротив первых,немножко
повыше первых и наклон вверх, а так очень похожие. Пожертвовав пледом
и частью одежды он как можно плотнее заткнул их, обезопасив себя по
крайней мере от внезапного нападения с тыла, и сосредоточил свое
внимание на тех отверстиях, в которых звери уже появлялись. Никакого
оружия у него не было. Он снял ботинок, ухватил его поудобнее и
приготовился к драке. Однако никто не показывался. Снаружи шуршало,
гремело и звякало. Нервное напряжение нарастало. И когда в одно из
отверстий наконец-то всунулась серо-голубая морда, он с каким-то
отчаянным облегчением, забыв о том, что собирался заманить ее
поглубже, запустил ботинком...
И промахнулся.
Зверь немного втянулся обратно в дырку. Обезопасив себя таким
образом от следующего ботинка он уставился на Фила блестящими черными
глазами. Тому стало не по себе. Казалось от этой твари повеяло ледяным
презрением."Твой способ приветствия достаточно необычен,
чужеземец",-зазвучало где-то в голове. "Должен ли я ответить тебе
темже?" Фил опешил. Несколько секунд он сидел, бессмысленно
уставившись в одну точку. Но перестроиться уже не смог. Нахлынувшая
волна ярости окончательно лишила его способности рассуждать здраво.
Эти наглые твари нарушили герметизацию пункта, перегрызли удерживающие
опоры, лишили его связи с Землей, скорее всего обрекли на смерть, а
теперь еще и издеваются.
Хотя Фил не произнес ни звука, по сморщившемуся лицу серо -голубого
существа стало ясно, что оно восприняло все в точности, может быть
даже лучше, чем если бы это было выражено словами. "Свяэь в
порядке",-холодно сообщило оно. Вот так фокус. На пульте управления
приветливо сиял зеленый огонек... "Прощай,чужеземец, мы не считаем
нужным общаться с твоей цивилизацией и сделаем все, чтобы этого не
случилось." Фил оторвал взгляд от пульта, но существо уже исчезло.
Через несколько минут в другой дырке снова появилась остроносая
головка, как показалось Филу несколько меньших размеров и торопливо
добавила. "Не мешкай, чужеземец. Звезда в активной фазе, и вспышки
излучения неизбежны. А ты же сам видишь, что эти стены не могут
служить преградой. Да и буря может разыграться с новой силой."
Одно за другим отверстия заполнялись каким-то розоватым материалом.
Но самым ярким пятном в комнате было лицо Фила.
1989-1990