Две сыщицы сидели у бассейна и наблюдали, как народ стекается в кафе. Когда Землянухины вышли из номера и пошли на обед, Галина Петровна прихватила сына и отправилась вслед за ними. Она убедилась, что супружеская чета расположилась за своим столом, усадила Илью и незаметно выскользнула. Сидевшая в плетеном кресле Ирина проследила за приятельницей, которая ловко открыла чужую дверь и скрылась в номере. Буквально через несколько минут, женщина появилась вновь. На ходу мотнула головой в сторону административного корпуса, призывая следовать за ней.
- Все шнуры на месте! - прошептала Галя, когда Ирина сзаняла свое место за столом. - И это хорошо!
- Остается проверить номера Льва и Анатолия. Ребят в отеле нет, я успела убедиться.
- Если в одном из их номеров шнур отсутствует, можно вычеркивать обоих. Они, как два близнеца, друг друга не подставят. - заговоришицки произнесла Рясная. Покосилась на Землянухиных и философски изрекла, - я ничего не понимаю в жизни! - при этом выделила слово "ничего" и разделила его на слоги для большей убедительности.
- Это ты к чему? - заинтересовалась Ирина, обмениваясь взглядами с Залетовым.
- Валентин утверждает, что жена хотела его утопить, та выла и все отрицала, они едва не подрались, а сейчас сидят, как два голубка и милуются.
- Таким неординарным способом они развлекаются и эпатируют публику.
- Странное развлечение. - хмыкнула Рясная. - А мне кажется, они преследуют какую-то цель. Плетут, плетут сети, чтобы всех запутать... Ир, а ты, как считаешь?
- Считаю, кто плетет сети, тот сам в них запутается.
- Приятно слушать умную женщину, которая ко всему еще и красива, как... Даже не найду сравнение.
- Красивая я была лет двадцать назад.
- Не скажи, - парировала Галя, - когда женщина влюблена, года вычитаются.
- Это так заметно? - испугалась Благая и приложила ладони к пылающим щекам.
- Заметно, что годы вычитаются или что влюблена? - рассмеялась подруга и сразу осеклась. - Не поворачивайся! - прошипела она. - Во дворе капитан Катушкин. Он прошмыгнул в холл. Наверное, спрячется в кабинете управляющего.
- Почему нельзя поворачиваться?
- Чтобы не привлечь внимание обедающих постояльцев. Если убийца сидит в этом зале, то будет лучше, если он не заметит появление полицейского. Пусть думает, что тело не нашли. Его расслабленность играет нам на руку.
- Ты так думаешь? А по мне лучше, чтобы все узнали о смерти Новиковой. Преступник бы запаниковал и выдал себя.
- Он не запаниковал, когда следствие по делу Кривцова долго толклось на месте. Представляешь, какая крепкая нервная система у человека. Похлеще, чем у спортсмена перед стартом.
- Значит, он профессионал, а мы "лезем в воду, не зная бороду". - Ирина впервые подумала, что их самодеятельное расследование может иметь пагубные последствия. Но стоять в стороне она не привыкла. В отеле явно готовится новое преступление, а убийство Трофима и Татьяны всего лишь увертюра.
Она вспомнила о ноющем запястье профессора.
Это все ерунда, - женщина попыталась мысленно убедить себя. - Предрассудки... Но как часто такие предрассудки спасают человека от гибели...
Когда обед подходил к концу, из кухни вышел Федот Поликарпов в белой униформе повара и в белой бандане, повязанной на голове вместо привычного колпака.
На вытянутых руках он держал огромный торт.
- У кого-то день рождения? - зашушукались постояльцы.
- Сегодня у меня родился долгожданный сын! - громко объяснил причину своего появления повар. - После четырех дочек! - со счастливой улыбкой добавил он.
- Обалдеть! - протянула Галина Петровна, - перед нами отец пятерых детей! Ура!
- Я хочу при всех поблагодарить моего друга Валентина Никаноровича Землянухина, который откликнулся на мою просьбу и отвез рано утром мою супругу в роддом в Анапу. - Поликарпов положил ношу на стол, подошел к Валику и облобызался с ним. - Надеюсь, ты согласишься быть крестным отцом?
- Почту за честь!
- Вот тебе и объяснение, - прошептала Рясная подруге. - Но номера парней я все же проверю. Вдруг найду подтверждение, что у них есть недоброжелатель. Вину мальчишек я заранее исключаю! - решительно заявила она, заметив вопросительный взгляд приятельницы.
От зарождающейся дискуссии Галю отвлек сын. Вид огромного торта заворожил Илью. Он долго его гипнотизировал, потом не выдержал и произнес кратное, но емкое: "Хо-чу!"
Галине Петровне пришлось взять на себя роль раздатчицы кулинарного искусства. Все ели торт и желали здоровья матери и новорожденному...
После обеда женщины пристроились у бассейна. Постояльцы разошлись по своим номерам.
Илья поскучал без Люсьены и тоже ушел к себе.
- Галя, чего мы здесь сидим, как два тополя на Плющихе?
- Ждем развития событий, - прошептала женщина.
Из- за угла вывернул Викентий с помятой физиономией. Он одарил дам ненавистным взглядом и скрылся в административном корпусе.
- Пошел на допрос к Катушкину, - рассудила Рясная.
- Сторож вспомнит, что мы задавали подозрительные вопросы, - нахмурилась Ирина.
- Пусть говорит. Капитан мне сам все рассказал.
- Тебе попадет за то, что ты лезешь в расследование.
- Не попадет, еще спасибо скажет за помощь. Катушкин приехал и уехал, а я буду его глазами и ушами, - сообщила Галина Петровна и поднялась с места. - Пока все почивают, пойду-ка я на разведку!
Сначала она зашла в номер Анатолия, вышла и отрицательно покачала головой. Ирина жест не поняла: то ли есть шнур от жалюзи, то ли его нет. Разведчица проследовала мимо двери Чесноковой и прошмыгнула в номер саксофониста. Ей хватило пары минут, чтобы вылететь оттуда со счастливой улыбкой.
Рясная села на свое место и доложила.
- На окне, которое выходит на стоянку, на жалюзи нет шнура! Значит, Льва и Толика можно вычеркивать! Они не остолопы, чтобы срезать шнур у себя в номере и душить им жертву.
- Я в этом не сомневалась! - изрекла Ирина Юрьевна.
Викентий появился минут через пятнадцать. Он постоял на пороге, беспрестанно вздыхая. Из здания вышла Ася Марковна, что-то долго выговаривала работнику, громко произнесла: "Я тебя предупредила!" и вернулась в кабинет управляющего.
Мужчина выразительно зевнул, выказывая безразличное отношение к предупреждениям, двинулся вперед, остановился, зыркнул на женщин и обогнул их по большому кругу, не желая выслушивать очередные вопросы. Едва он завернул на стоянку, как у ворот просигналили. Он вернулся и запустил во двор запыленную "Ниву".
- Кладоискатели вернулись! - доложила Галя. - Хорошо, что успела обыскать их номера.
Парни поставили автомобиль на стоянку и появились перед женщинами.
- Здрасти! - хором поздоровались они, - вы Агафью не видели?
- Добрый день, - ответили дамы.
- Агафья, наверное, на кухне, - предположила Галя, - они с Симой на пляж не уходили. - Она подумала, что молодых людей интересует судьба пропущенного обеда, поэтому сказала, - идите в кафе, вас обязательно покормят.
Парни переглянулись и, не заходя к себе, потянулись в столовую. Им навстречу выскочила администратор Агата и быстрым шагом направилась к правому корпусу.
- Начинается, - пробубнила Рясная, не спуская с девушки глаз.
Она подошла к номеру Землянухиных и осторожно постучала. Ей открыл Валентин, выслушал просьбу, бросил вглубь номера: "Я скоро вернусь!" и поспешил в кабинет управляющего.
Почти сразу появилась Агафья с ведром и шваброй для мытья окон.
- Все понятно, - придушенным голосом прокомментировала Галина Петровна.
Судя по выбору, он знала, что Лев и Анатолий обедают. "Мойка окон" в их номерах заняла не более пяти минут. Для начала она посетила номер Бодрума, затем Самоседенко. Из последнего девушка вышла раскрасневшаяся, сначала двинулась к двери Землянухиных, потом до нее дошло, что необходимость в проверке отпала, и она подошла к сидящим на плетеной скамейке женщинам.
- А к профессору не пойдешь? - осведомилась Рясная.
- Такого приказа не было, - сорвалось у Агафьи. - Ой, проболталась.
- Не волнуйся, мы в курсе последних событий, - успокоила ее Ирина Юрьевна. - Это Катушкин приказал тебе проверить номера Льва, Анатолия и Землянухиных?
- Ася Марковна велела. Я ей говорю, что люди отдыхают, а она иди и проверь! А зачем, почему такая спешка она не сказала. Вы случайно не знаете?
- Не знаем! - с нажимом ответила Галина Петровна и покосилась на приятельницу.
- Но Ирина Юрьевна... - начала девушка.
- Ирина Юрьевна видела, как в отель пришел капитан, вот и решила, вдруг что-то случилось.
- Хозяйка про это ничего не говорила, - замотала головой Агафья. Она не спешила уходить, было видно, что она не хочет выдавать Самоседенко, в номере которого срезан шнур с жалюзи. - Что же мне делать? - задумчиво протянула она, обращаясь к самой себе, затем подхватила ведро и швабру и медленно поплелась к зданию.
- Надо как-то помочь парню, - с грустью заметила Благая.
- Ира, ты обратила внимание, что номер профессора девушка пропустила. Не нарочно прошла мимо, она была нацелена на три других номера.
- Тут два варианта: или Викентий умолчал, или Ася Марковна уверена в многолетнем постояльце.
- Я выбираю второй вариант, Викентию нет смысла кого-то выгораживать.
Смена действующих лиц на пороге административного корпуса менялась, как на сцене театра, в котором замечен перебор актеров: всех надо задействовать, чтобы все честно зарабатывали на хлеб.
Появился Валентин, за ним Федот - человек, предоставивший алиби другу на сегодняшнее утро. Они перекинулись парой фраз и разошлись.
Галина Петровна не сдержалась и спросила.
- Валентин Никанорович, что-то случилось?
- Что случилось, не знаю, но в отель опять заявился Катушкин! Но я вам ничего не говорил.
- Он не просто так приехал в "Радужный", - забеспокоилась Благая, делая вид, что терзается предположениями. - Если не секрет, о чем он Вас спрашивал?
- Что я делал сегодня утром. Я честно обо всем рассказал, капитан вызвал Федота, тот подтвердил, что я был с ним.
Женщины напряженно переглянулись. Землянухин нахмурился.
- Вы мне верите?
- Верим-верим! - согласно кивнула Рясная, - и Катушкин поверит, когда поедет в родильное отделение и узнает, в какое время родила сына гражданка Поликарпова, и найдет еще одного свидетеля, который подтвердит, что рядом с обеспокоенным папашей был мужчина и скрупулезно опишет его внешность.
- Мне не нравится такое пристальное внимание к своей персоне, - выдал Валик.
- По-моему Вы сами создаете вокруг себя ажиотаж, - хмыкнула Ирина Юрьевна.
- Вам доложили, что произошло в долине лотосов? - удивленно поднял брови мужчина, будто до этого взял клятву со всех присутствующих, и пришло время вычислить нарушителя.
Благая не ответила. Вызывающе перекинула ногу за ногу, разгладила руками складки на юбке, привычно заправила волосы за уши и зыркнула в сторону приятельницы. Та поняла и "взяла эстафету".
- Естественно, я рассказала Ире о происшествии! Не каждый раз увидишь, как жена сталкивает неумеющего плавать супруга в водоем, не зная его глубины,- с легко читаемой иронией произнесла Галина Петровна. - Пардон, я оговорилась: сам факт столкновения остался за кадром, а повтора мы не увидели. А жаль...
- Вы не верите, что Изабелла меня вытолкнула за борт?
Рясная призадумалась, но размышления заняли несколько минут, за которые Землянухин исполнил танец, отдаленно похожий на твист. Благая даже подумала, что он решил протереть дырку в плиточном покрытии. Волнуется, - решила она, - к чему бы это?
- Если бы мой муж бросил меня в набежавшую волну, я бы его запрятала в тюрьму за покушение на мою жизнь. Но сначала... врезала бы ему хорошенько! - Галя сжала правую руку в кулак и угрожающе стукнула им пару раз по ладони другой руки.
- И не сжалились? - засомневался Валентин, по заслугам оценивая женский кулак.
- С чего бы вдруг? - хмыкнула Рясная, - он меня хотел утопить, а я с ним буду сюсюкать? Как некоторые! - с вызовом добавила она.
- Намек понятен, - торопливо произнес мужчина, словно боялся повторения угрожающего жеста. - Но Белла мне все объяснила...
Женщины ждали, что им тоже все объяснят, но мужчина резко развернулся и торопливо пошел к своему номеру, но был остановлен вопросом неугомонной Галины.
- Валентин Никанорович, а Катушкин не упоминал в разговоре Трофима Кривцова?
- Трофима? - удивился он в очередной раз за пятнадцать минут. - Но его дело закрыто.
Землянухин вернулся к бассейну.
- Может быть закрыто, а может быть и нет. - пространно заметила Рясная, внимательно изучая мимику лица мужчины.
Лицо не выказывало ни волнения, ни беспокойства. Обычное лицо любопытного человека, который захотел послушать последние сплетни.
- Галина Петровна, зачем-то Вы задали этот вопрос, значит, кое-какой информацией владеете?
- Строю догадки на тему, с какой целью вернулся капитан Катушкин?
- Не думаю, что его визит связан с несчастным случаем и тем более не вижу связи между приездом полицейского и потерянными ключами Новиковой, - фыркнул Валик.
- Кстати, насчет ключей... Вы так усердно пытались узнать номер ее телефона, что этот факт не остался незамеченным не только Изабеллой, но и всеми отдыхающими.
- Мы любим с женой подтрунивать друг над другом и вызывать ревность. Ревность - проверка чувств.
- Толчок в лиман это тоже подтрунивание, - язвительно доложила подруге Ирина, исключив из разговора мужчину. - А мы-то люди с устаревшими понятиями сразу не догадались.
Возвращение к скользкой теме подвигло Землянухина удалиться. На этот раз Рясная его не вернула очередным хитрым вопросом.
- Или он хороший актер, или про Новикову ничего не знает! - поделилась она догадкой с приятельницей. - Но каков гусь! Мы с женой любим подтрунивать друг над другом! - покривлялась женщина, неумело копируя голос Валика.
- В подтрунивание входит постукивание кухонным молоточком по пальцам, забивание гвоздей в стул, добавление в еду малой дозы цианистого калия и столкновение в неглубокий водоем, - с чувством перечислила Благая.
- Ты ему веришь?
- Нет, конечно! Я злюсь, что никак не могу догадаться, во что он играет! А то, что Землянухин ведет непонятную игру, это ясно.
- Надеюсь, это игра не приведет к очередным смертельным случаям, - вздохнула Галя. - Но меня сейчас беспокоит саксофонист. У Агафьи нет выбора! Как бы она не хотела утаить, что в номере Самоседенко нет шнура на жалюзи, ей придется рассказать Асе, а Ася доложит следователю, тот "прижмет его к стенке" этим неоспоримым фактом!
Женщина заметила умоляющий взгляд приятельницы и поднялась.
- Уже иду к Катушкину! Постараюсь помочь Льву выпутаться, пока не поздно.
На сцену вышел Толик Бодрум. На его лице было заметно волнение и растерянность. Он подошел к Благой.
- Ирина Юрьевна, Вы не знаете, что здесь опять произошло? Катушкин вызвал в кабинет Леву.
- Не знаю, но лучше тебе не распространяться про капитана. Его визит держится в тайне. Госпожа Ливтюк боится потерять постояльцев. Не наживай врага в ее лице.
- Но ЗДЕСЬ никого не убили? - продолжал допытываться Анатолий.
- ЗДЕСЬ, никого, - уточнила женщина. Она заметила, что молодой человек держит в ладони нечто, спрятанное в клетчатый носовой платок, который завязан двумя узлами, концы которых торчат в разные стороны. Ира пошла по пути прямолинейной подруги, - Толик, а что это у тебя?
- Это? - парень подбросил на ладони маленькую торбочку. - Это песок. У меня ухо болит, хочу нагреть и приложить.
- Лучше закапать борным спиртом, - посоветовала врач-терапевт.
- Это волшебный песок! - вдохновенно произнес Бодрум. - Он от всех болезней помогает.
- А где ты его нашел?
- В том-то и дело, что не нашел. Мне его один знакомый дал, как образец. Приблизительно объяснил, как его найти на побережье, мы с другом все объехали, но так и не нашли. У моей мамы хронический радикулит, говорят, что этим песком можно вылечиться.
Легенда рождалась на ходу. За все время долгого пути, приятели так и смогли придумать что-то умное, а сейчас слова вырывались из Анатолия, как вода из исправно работающего фонтана. Молодой человек мысленно себя превозносил и исполнял новый шлягер: "Анатолий молодец, голова, как... огурец!" В том смысле, что полна умных мыслей.
- А мне можно увидеть этот чудо-песок? - заинтересовалась Благая.
- Пожалуйста, смотрите, - без особой охоты заявил Толик, положил котомочку на диванчик рядом с женщиной и развязал узлы.
- Он не просто белый, а белоснежный и какой-то ненатуральный.
- Очень даже ненатуральный, - буркнул парень, чувствуя, что радовался своей сообразительности рановато.
- Насколько я знаю, лечебными свойствами обладает желтый песок, но не белый.
- На практике проверено, что белый! - с вызовом произнес Бодрум, не желая сдаваться. Сообразительный человек, чтобы не увязнуть в вопросах и не выдать себя, повернулся бы и ушел, но не Анатолий! Он надеялся, что Ирина Юрьевна может подсказать, где искать песок или указать на знающего человека.
- Странно, - протянула женщина. - Странно, что подобный песок можно найти на побережье?
- Мы у Агафьи спросили, она не первый год работает в этих местах, но ничего путного не услышали. Администратор Агата дальше своего отеля нигде не была. Чудеса, да и только! Человек живет у моря и редко приходит на берег.
- Так всегда бывает. Ты привыкаешь к тому, что тебя окружает. Привыкаешь, не ценишь и не интересуешься.
- А человек должен всему по жизни удивляться, - самозабвенно протянул папарацци. - Распустившемуся цветку, маленькой ползающей букашке, паруснику, стремительно летящему по воде, яркому солнцу, круглой луне, красочным облакам на небе...
- Скорее восторгаться. А удивление должно вызывать человеческое поведение, выходящее за рамки понимания, - остудила парня Благая, - если мы перестанем удивляться плохим поступкам, они попадут в разряд положительных, допустимых обществом.
- Вы что-то конкретное имеете в виду?
- Например, необъяснимая выходка Изабеллы Землянухиной в лимане.
- Действительно, необъяснимая, - задумался Анатолий. - Вокруг было так красиво, что мы увлеклись и ничего не заметили. Я увидел в воде корягу и принял ее за змею. Мы с Левкой заспорили. - При упоминании приятеля он поморщился. - Все-таки не пойму, что Катушкину нужно от Самоседа?
- Не знаю. Может быть, в деле Кривцова появились новые факты.
- Причем здесь Лев? Или следователь всех будет вызывать, как в первый раз.
- Не волнуйся, кое-кто уже побывал в кабинете управляющего. - заметив интерес на лице парня, Ира сказала, - называть фамилий я не буду!
- Ладно, поживем, увидим! Почему я так разнервничался? - пожал он плечами, - пусть волнуются те, у кого есть причина.
Бодрум перевел взгляд с двери административного корпуса на песок, лежащий горкой на платке. Было заметно, что песок заботит его больше, чем появление в отеле Катушкина.
- Толя, Вы у Афанасия Фирсовича спросите, он приехал сюда в третий раз. К тому же он любит пешие прогулки, возможно, где-то видел пляж с подобным песком. - предложила Благая.
- А он у себя?
- У себя, но не стоит его тревожить.
- А-а-а, "тихий" час, - догадался Толик. - Ничего, время терпит! - выдохнул он, хотя, в действиях отчетливо читалось нетерпение.
Во двор вышли Галина Петровна и Лев Самоседенко.
- Толян, иди к Катушкину. - он понизил голос и сказал. - Его интересует, где мы были утром? Я сказал, что мы искали песок.
- Молодец, читаешь мысли на расстоянии, не зря знакомы почти всю жизнь, - тихо похвалил свободный фотограф.
Когда он ушел, Ира заметила.
- Я посоветовала Анатолию обратиться к Залетову, вдруг он где-то видел подобный песок.
Мысли молодого человека были далеко, он не сразу сообразил, о чем говорит женщина.
- Ася Марковна совсем сбрендила, вызывает полицию по такому пустяковому поводу! Кто-то срезал в моем номере шнур с жалюзи!.. Надо компенсировать ей утрату, чтобы оставила меня в покое!.. Ирина Юрьевна, извините. Я не расслышал, что вы сказали.
Благая повторила.
- Это тот самый песок? - спросила Галя, наклоняясь над развязанным носовым платком с белым содержимым, и поковыряла в горке пальце. - Необычный.
- Вот, растяпа! - пожурил приятеля Лева, быстро завязал два узла и засунул торбочку в карман широких бридж. - А Илюша отдыхает?
- И Илюша, и все остальные, - с намеком произнесла Рясная.
- Я тоже пойду...
Женщины подождали, когда он зайдет в свой номер.
- Рассказывай! - приказала Ира.
- Катушкин не подозревает Льва.
- Так просто?
- У Самоседенко высшее юридическое образование, он почти коллега капитана.
- Почти?
- Катушкин служит в государственной структуре, а Самоседенко в коммерческой структуре.
- И что? - хмыкнула Благая. Это не дает повода для сомнений в его виновности?..
- Ты сама переживала, что Льва незаслуженно задержат по подозрению в убийстве Новиковой.
- Конечно, я не хочу, чтобы на парня навесили...- Ира понизила голос, - навесили убийство Новиковой, но то, что он юрист по образованию и почти коллега Катушкина, еще не повод для снятия вины.... Галя, ты опять темнишь?
- Я не темню! Катушкин еще до допроса Викентия знал, кто выезжал из поселка рано утром. Дорога проходит мимо супермаркета, на супермаркете есть несколько видеокамер наружного наблюдения, они зафиксировали точное время.
- А другой дороги нет?
- Нет, как бы ты не ехал, супермаркет не минуешь. Твой профессор выехал в половине седьмого, при всем желании он бы не успел доехать до вокзала, приготовиться и задушить Татьяну.
- Афанасий был с Люсьеной, - напомнила Благая.
- Близкий родственник не является свидетелем, а сообщником - возможно... А бутылку вина Залетов мог приобрести заранее.
- Галя, не пугай меня! - она покосилась на дверь номера профессора. - Надо спросить, не сохранился ли у него чек. На нем должна быть дата и время.
- Успокойся! Я же сказала - твой Афанасий вне подозрений! Не обращай на мою болтовню внимания! Я над тобой... подтруниваю! - захихикала она.
- Тише! Нас сейчас Ася убьет на то, что мы мешаем отдыхать постояльцам.
- Завидую! Спят себе и не мучаются вопросами, которые не дают нам покоя. - заметила Рясная. - Их не беспокоит, кто кого убил, кто над кем подтрунивает, и к каким последствиям это приводит.
- У людей с чистой совестью крепкий сон! - выдохнула Ирина.
- Почему злыдня Маргарита Леопольдовна не мечется по замкнутому кругу и рвет на себе остатки волос? - поделилась соображения Галя.
- Чего ты к ней привязалась! Дама приехала на курорт, чтобы подцепить мужика. На горизонте замаячила подходящая кандидатура - молодой симпатичный парень, вот она сидит в номере и обдумывает следующие действия. Надо действовать стремительно, но осторожно, чтобы не упустить и не спугнуть. Мужчин напор пугает.
- Но время поджимает, - также протяжно, как подруга, продолжила Рясная.
- Ладно, оставим в покое охотницу за сильным полом и вернемся к событию сегодняшнего утра. Галь, ты знаешь, кто проехал мимо супермаркета до Залетова и после него?
- Приблизительно за полчаса до него проехала "Нива" саксофониста. Практически он мог домчаться до вокзала на своей старенькой машинке, выжимая из нее все возможности, и убить девушку.
- С помощью своего товарища? - скептически поинтересовалась Благая.
- Ира, хочу тебе в который раз напомнить, что ты умная женщина!
- Галя, хочу тебя попросить, не "водить меня за нос"!
- Я никого не вожу! - буркнула Рясная. - Я сразу сказала, что Лев и Анатолий непричастны к убийству Новиковой, но капитана не стал их задерживать, но его мои соображения не интересуют, ему факты подавай. А факты против парней! Они утверждают, что половину сегодняшнего дня ездили по морскому побережью и искали необычный песок, образец которого им предоставил знакомый. Естественно, они темнят, не все понятно с этим чудодейственным песком, но отношения к Татьяне их поползновения не имеют.
- Парни поставили себе цель найти клад и разбогатеть. А песок им дан, как наводка. Где песок, там клад. Или не там, а где- то рядом. И мне очень жаль, если эти взрослые дети окажутся втянутыми в это запутанное дело.
- Левка сказал, что оставил окно раскрытым. Кто угодно мог залезть в номер и срезать этот чертов шнур.
- Невероятно, что злоумышленник проходил мимо, заметил открытое окно, влез и срезал шнур. И кто знает, когда это случилось? А если шнур исчез давно?
- Шнур срезали, когда узнали про Новикову. Идея спихнуть убийство на Самоседенко родилась в голове преступника мгновенно, чем-то этот парень ему насолил.
- Про Таню мы услышали вчера вечером, следовательно, в распоряжении преступника была одна ночь. Не срезал же он шнур для кого-то другого, а потом передумал и задушил им Новикову. - сообразила Ирина.
- Поведение убийцы дает возможность предположить, что он не глупец. Не только быстро соображает, но и оставляет на месте преступления следы, которые запутывают следствие, уводят на скользкий ложный путь.
- Да, скорее всего и Трофима, и Таню убил один и тот же человек.
- И этот человек живет в отеле! - заключила Галина.
- Почему мы ищем автомобиль? - встрепенулась Благая, - человек мог покинуть "Радужный" без помощи Викентия.
- И добрался до вокзала на такси? Но это опасно: таксистов, обслуживающих поселок Веселый можно по пальцам пересчитать. Уверена, что Катушкин это направление уже прорабатывает. Он не из тех, кто хватается за одну версию и складывает руки.
- Тем более, что основной подозреваемый - обладатель диплома о высшем юридическом образовании! - поерничала Ирина Юрьевна.
- Ты забыла о Землянухине, - ехидно вставила Галина Петровна.
- Но у него алиби!
- У него алиби в лице Федота, его супруги и младенца, который пока не может подтвердить, на чем добирался до больницы. Про медработников я не зря упомянула в разговоре с ним, хотела проверить его реакцию, но на лице не дрогнул ни один мускул. Сомневаюсь, что кто-нибудь вспомнит о мужчине, если тот оставался в стороне. Значит, алиби шатко-валкое.
- А если предположить, что Валик довез Поликарповых и направился к вокзалу? Он заранее все продумал, узнал номер телефона Новиковой, договорился с ней о встрече недалеко от вокзала, а тут ему подфартило- позвонил друг и попросил отвезти жену в роддом. - загорелась Благая.
- А что? Такое вполне возможно! - поддержала ее Рясная.
- Нельзя оставлять без внимания другие автомобили, проезжающие мимо супермаркета!
- Не считай себя самой умной! - осадила ее Галя, - естественно, на заметку взяты еще несколько автомобилей. Их владельцы будут установлены. Но Катушкин это дело не ведет, так сказать поверяет постояльцев по личной инициативе. Пока два дела - убийство Кривцова и Новиковой - не соединят в одно. Поэтому проверял номера некоторых постояльцев, обращаясь за помощью к Агате, а не просил санкцию прокурора на обыск.
- Все-таки он склоняется к тому, что Кривцов был убит?
-...
- Галя, почему ты молчишь?
- Ира, я не могу открыть тебе тайны следствия!
- А чем ты отличаешься от меня? Насколько я знаю, мы в равных положениях.
Рясная не успела ответить. Из своего номера вышли Землянухины.
- Вы на процедуры? - подобралась Галина Петровна.
- Нет, я хочу позагорать, а Валентин заняться дайвингом.
- На пляже?
- Кто же занимается дайвингом на поселковом пляже? - скривился Землянухин.
- Вы на машине поедете? - не отставала от него Галя. - А можно с вами? Илюшка никогда не видел, как погружаются с аквалангом! - Безумолку тараторила она и в конце польстила, - Валентин, уверена, Вы классный дайвингист!
Землянухин расцвел, сменил гнев на милость.
- Что ж, можем вас прихватить.
- Через минуту мы будем готовы!..
Ирина проводила излишне навязчивую приятельницу недоуменным взглядом и переключилась на Изабеллу, которая прохаживалась вдоль ворот, поджидая средство передвижения.
- А где ваше снаряжение для подводного плавания? - полюбопытствовала Благая.
- В машине, - бросила женщина, размерено вышагивая.
- Вот почему Валентин так беспокоился об автомобиле! - догадалась Ира.
- Он над всем трясется, над автомобилем, над диваном, над ковром, над мебелью! Не дай бог заметит пятнышко или еще похуже - прожженную сигаретой дыру.
- Насколько я успела заметить, ни Вы, ни он не курите.
- Но наш дом открыт для друзей! - Изабелла произнесла это с такой кислой миной на лице, что Благая подумала об обратном: Землянухин запрещает жене приглашать гостей. Или друзья в доме не переводятся, одни сменяются другими, и женщине надоело подавать на стол и убирать за ними. К первому предположению Ира склонялась больше: Валентин не походил на радушного и хлебосольного хозяина.
Ирина Юрьевна представила стерильный дом, представила хозяина, проводящего ладонью по мебели, который после этой проверочной процедуры не преминет потыкать ею в лицо супруги и обзовет ее грязнулей.
Я сама такого нудного аккуратиста столкнула бы в лиман, - подумала женщина, - а еще лучше - завезла подальше от берега и сбросила в море. Пусть барахтается и зовет на помощь!..
И тут в ее голове произошло озарение.
- Белла, а как Валентин может увлекаться дайвингом, если он не умеет плавать?
- Почему не умеет, он хорошо плавает... А-а-а, Вы о случае в долине лотосов! - догадалась Землянухина, - так он шутил! Мой муж обожает развлекать публику. Видели, как он смешил всех постояльцев в один из вечеров?
- Чтобы окончательно все умерли от смеха, он выпрыгнул за борт и верещал, как резаный? А чтобы довершить представление, обвинил Вас в покушении?
- Вы поверили? - неискренне усмехнулась она.
- Не я одна. Насколько я осведомлена, Льву пришлось броситься на помощь и вымазаться в грязи.
- Валентин был уверен, что найдется храбрец и этим храбрецом окажется наш талантливый саксофонист.
Продолжать бессмысленный разговор Благая не хотела: что ни слово, то ложь. Ладно бы, Землянухин хотел таким глупым способом отомстить поклоннику жены и выставить его на посмешище в неприглядном виде, но в его поступке крылось что-то другое...
Вслед за автомобилем Валика на ворота выехала "Нива" Самоседенко. Парень явно "сел на хвост".
Ирине стала надоедать суета отеля. До убийства Кривцова здесь были тихо и спокойно.
Может, бросить все и уехать? - подумала она. - Какое мне дело до убийств! Молодых людей безумно жаль, но время назад не воротишь, их не воскресишь. Пусть розысками преступника занимаются следственные органы. Я приехала в поселок Веселый с одной целью - отомстить Залетову и... неожиданно влюбилась в него. Как любовь могла затмить ненависть?! Говорят, от любви до ненависти один шаг. Оказывается, существует обратное превращение. Допустим, я уеду, захочет ли Афанасий продолжить наше едва завязавшееся знакомство? Или для него это обычный курортный роман? Тогда почему он стал нам с Санькой помогать? Или причина кроется в его совестливости? Чувствует за собой косвенную вину и пытается ее загладить с помощью денег брата-буржуина.
Благая поднялась с места и стала прохаживаться вокруг бассейна, потом свернула в сторону спортивной площадки. Ей под ноги полетел мяч. Она так погрузилась в свои мысли, что не сразу сообразила, что обращаются к ней.
- Девушка, бросьте мяч, пожалуйста! - во второй раз попросил высокий накачанный парень в красных спортивных трусах.
Сорокапятилетняя девушка взяла в руки мяч и бросила его молодому человеку.
- В волейбол поиграть не желаете? - с улыбкой спросил он. У парня было открытое приятное лицо, на щеках обозначились ямочки, короткие волосы стояли дыбом, он чем-то напомнил ей сына в ту пору, когда он был здоров и занимался в баскетбольной секции.
- Спасибо, в другой раз, - мягко отказалась она. При воспоминании о Саньке в душе защемило. Пусть не так сильно, как раньше, но все же тревога ее не покинула.
Ира попыталась мысленно себя успокоить: Уверена, операция пройдет успешно. Мы столько вместе вынесли, что теперь должны получить награду за терпение и веру. Я мечтаю об одном, чтобы мой сын был здоров! Больше ничего не надо!..
Так уж, ничего? - тюкнул в голову вопрос. - Ну, почти... По крайней мере форсировать события я не собираюсь... И отталкивать Афанасия тоже не собираюсь. Пусть все идет своим чередом.
Она присела на скамейку и попыталась сосредоточиться на игре, но снова погрузилась в раздумья.
Или уехать? Прямо сейчас пойти в номер, собрать вещи, вызвать такси и через час уже стоять на перроне и вдыхать присущие вокзалу "ароматы"!.. Я знаю, почему я злюсь. Вернее, на кого. Я злюсь на мужчину с железными нервами, который изволит почивать, совершенно позабыв обо мне. Влюбленные люди должны наслаждаться обществом друг друга, разговаривать и слушать, слушать и молчать, наедине с собой слагать оды в честь своей возлюбленной, а не спать третий час кряду! Но я забыла, что моему мужчине полтинник, он не совсем здоров, тут еще я подбросила ему проблем - слегка поверила организм на прочность. Удивительно, что я не думала о последствиях. Меня могли вычислить, если бы Залетов "отдал богу душу". Вскрытие показало, что он был отравлен, тут еще случай с Кривцовым. Катушкин навесил бы на меня оба убийства и запрятал за решетку... А что было бы с моим мальчиком?! Мою дурную голову не впервые посетила эта мысль. Неужели я думала, что мне все сойдет с рук? Из меня отравитель, как из одного бунтаря-депутата балерина. Наверное, я заболела вместе с сыном, только у него проблема с сердцем, а у меня с рассудком. Помутнение от беспомощности. Так бывает с людьми, которые решили покончить жизнь самоубийством. Они гордятся собой, представляют, как их холодный труп в петле обнаружат родственники и начнут казнить себя. Пусть теперь помучаются! Как я, когда не находил у них понимания! Возможно, в последний момент безумец одумается, но будет слишком поздно - петля сделала свое дело. Они прошли точку невозврата. Кого мне благодарить за то, что я дошла до нее и нашла силы остановиться, не переступив? Бога, себя, Саньку или Залетова? Этого мужчину с добрыми понимающими глазами. Слегка вальяжного, слегка высокомерного. Но слегка, это не чересчур. Пусть будет недосол, чем пересол. Хотя, когда всего по щепотке, то получается перебор...
К ее ногам снова подскочил мяч. Она автоматически подняла его и бросила подоспевшему игроку.
Мысли снова вернулись в положенное русло. Как у Штирлица - информация к размышлению, продолжение.
Я полюбила его таким, значит, должна все принять без желания что-либо изменить. Полюбила... Не так, как когда-то любила своего покойного супруга - безумно, не замечая недостатков, умирая без него за время короткого расставания. Сейчас все иначе. Осмысленная любовь, но не как знак благодарности за помощь.
Сзади раздалось аккуратное покашливание. Благая вздрогнула, будто испугалась, что кто-то прочтет ее мысли.
Она повернулась и увидела Залетова. Он походил на сценариста, которому поручили за одну ночь создать шедевр, чтобы поутру передать режиссеру. Непривычно всклокоченные волосы, бледно-голубая сорочка навыпуск застегнутая наперекосяк, на одной ноге домашний тапок, на другой - уличный шлепок, и неподобающие верху серые спортивнее брюки с красными лампасами. На лбу поселились очки, открыв мечущийся взгляд.
- Афанасий! Что случилось?
- Ирочка, я... Я сочинил стихи. Понимаю, что диагноз на лицо, но я не мог сдержаться. Слова слагались в строки, строки в четверостишья. - он обогнул скамейку и сел рядом.