Спускаясь по трапу планетолета вслед за отцом и братом, Агата окинула взглядом взлетно-посадочную полосу центрального аэропорта Эр-Рияда. Перед планетолетом стоял флаер халифа Шадрона- правителя Арабского Халифата. Рядом с флаером- собственно сам халиф- высокий, широкоплечий мужчина мощного телосложения, смуглый, с коротко стриженными седыми волосами, ястребиным профилем и цепким взглядом. Рядом с ним- мальчик примерно одного с Агатой возраста, невысокий, черты лица более мягкие чем у отца.
Халиф поприветствовал Милосветовых легким поклоном и протянул Дмитрию руку. Тот поклонился в ответ и пожал руку Шадрону.
-Рад что вы смогли приехать, -сказал халиф. Говорил он без акцента, у Шадрона оказался приятный баритон.
Сын халифа распахнул дверцу флаера, и все погрузились в него. Флаер легко взлетел и взял курс на дворец. Охрану осуществляли два тяжелых истребителя класса "Ифрит".
Все знали, что Халифат ведет войну с террористами, окопавшимися в системе Волопаса, поэтому никого не удивило приглашение, поступившее от правителя Халифата крупнейшему оружейнику человечества. За ужином должен быть подписан договор о поставке крупной партии оружия.
Шадрон и Дмитрий вели легкую светскую беседу, которую слушал Артур, изо всех сил делая вид, что ему интересно. Агата посмотрела на частокол небоскребов, проплывающих под флаером, и перевела взгляд на сына халифа:
-Как тебя зовут?
-Моххамед, - мальчик говорил по-русски с сильным акцентом.
-Я Агата, -девочка протянула руку, и Моххамед элегантно ее поцеловал.
Артур, краем глаза наблюдающий эту картину, чуть слышно фыркнул.
-У тебя есть какие-нибудь домашние животные?
-Нет. Я хотел завести чупакабру, но папа не разрешил. Говорит что они опасные.
-Конечно опасные! Я вообще никогда не слышала, чтобы их держали дома. А вот у меня живет меркурианский кот.
-Это такой разноцветный?
-Ну да. Его шерсть переливается всеми цветами радуги. Красиво так.
Флаер приземлился перед дворцом. То и дело кланяющийся дворецкий распахнул дверцу флаера и провел всю компанию через двор во дворец, в зал с пышно накрытым столом.
Через некоторое время Агата заскучала. Извинившись, она встала из-за стола и, побродив некоторое время по дворцу, обнаружила уборную. Девочка уже мыла руки, когда услышала голос, от которого внутри похолодела:
-Привет, подружка.
Агата резко обернулась. Перед ней стояла Мелита.
-Наконец-то на тебе платье!- радостно заявила она- Ты одета как тебе и подобает.
На самой Мелите было длинное черное платье, щедро украшенное золотом и бриллиантами.
-Как и подобает кому? -осторожно спросила Агата.
-Моей подруге, конечно же!- радостно заявила Мелита и обняла девочку.
-Да что ж такое, -подумала Агата, высвобождаясь из объятий.
Оглядевшись, она обнаружила, что находится в незнакомом, очень большом и богато украшенном зале. На потолке- фрески, на стенах- картины, настоящие картины, в рамках, а не голографические экраны. Также в зале находились несколько исполинских размеров скульптур. В разных концах зала были расположены стеклянные двери, ведущие в другие помещения, еще одна дверь выходила на террасу. За окном- кроваво-красное небо с медленно плывущими по нему фиолетовыми облаками.
-Где мы?- слабым голосом спросила Агата.
-Во Дворце правителя Ада, - с гордостью заявила Мелита.
Послышались быстро приближающиеся голоса, шаги и какое-то гудение.
-Прячься!- Мелита схватила Агату за руку и, увлекая ее за собой, спряталась за постамент одной из статуй. Посмотрев наверх, Агата увидела, что скульптура изображает чудовищного девятиглавого зверя, на спине у которого сидела обнаженная женщина. Лицо женщины выражало дикую, безумную радость. Агата слегка побледнела.
Распахнулись двери в дальнем конце зала, и в помещение стремительным шагом вошел высокий светловолосый мужчина, одетый в дорогой деловой костюм. У мужчины было очень красивое, благородное лицо. Если бы Агата была старше на несколько лет, то тут же влюбилась бы в него. Облик мужчины несколько портили большие кожистые крылья, сложенные за спиной. Рядом с блондином летела муха размером с крупную овчарку.
-...прибывает делегация Язычников. Руководители делегации- Арес и Анубис, их взгляды схожи с нашими, так что проблем быть не должно, -говорил мужчина- Вельзевул, проследи чтобы гости были довольны.
-Да, Хозяин, -прогудела муха. -Я скажу Бегемоту чтобы подготовил пир...
Мужчина и муха проследовали мимо спрятавшихся девочек и покинули зал.
-Это...-сказала Агата, покидая свое укрытие.
-Мой папа, -ответила Мелита.
-Что?
-Да, мой папа здесь самый главный. Ему все подчиняются. Смотри, -Мелита выбежала на террасу. Внизу простирались ряды особняков, один шикарней другого.
-Это- Хэлл Сити, -объяснила Мелита- Здесь живут все папины приближенные. А это- пальчик девочки указал на двадцатиэтажное здание, башней возвышающееся над остальными домами- Хэлл Присон. По задумке там должны были содержатся особо отличившиеся грешники. Киллеры, тираны, маньяки, террористы. Но потом папа подумал, что они хорошо потрудились в пользу дела Зла, и тюрьма превратилась в шикарный отель. У них там вечная гулянка. А там- Мелита указала на руины, виднеющиеся на горизонте- Некрополис. Все уничтоженные города собраны в один. Порт-Роял, Карфаген, Хиросима и Нагасаки, Йоханнесбург. Там живут рядовые демоны, черти и бесы. А Круги с грешниками находятся за Некроплисом.
-Слушай, это все очень интересно, но мне нужно возвращаться назад.
-Что? Почему? Но ты же у меня в гостях! Я у тебя дома была, теперь ты погости у меня!
После секундного раздумья Агата произнесла:
-Если ты правда считаешь меня своей подругой, то, пожалуйста, верни меня назад.
-Ну как хочешь, -обиженно произнесла Мелита и легко толкнула Агату в плечо. Агата отпрянула и ...врезалась в раковину. Девочка обнаружила, что вновь оказалась в уборной. Одна.
В дверь настойчиво постучали.
-Агата, ты здесь? Все в порядке?- донесся из-за двери голос Артура.
-Да, я сейчас, -ответила девочка и открыла дверь.
-Тебя не было двадцать минут, все переживают,- обеспокоенно произнес Артур, подозрительно глядя на сестру. Глаза Агаты были широко открыты, как от удивления...или страха.
-Нет, ничего особенного, я просто задумалась, -беззаботно прощебетала девочка и направилась в обеденный зал.
-Сестренка, ты меня иногда пугаешь, -подумал Артур, следуя за Агатой.