Вот и началась моя школьная жизнь. Ежедневные занятия, наполненные беготней по кабинетам и множеством новых и интересных дел. Учеба мне нравилась. Природная любознательность и чрезмерное любопытство помогали не впадать в панику от усталости и каши в голове от массы полученной информации.
Меера Ксалинеля в списке учителей нашей группы я не обнаружила. Он не преподавал у младших курсов. Но разговор с эльфом в начале учебного года все же, состоялся. И он не был неслучайным. Ректор ждал меня в коридоре, делая вид, что рассматривает стенд с расписанием занятий.
- Доброго дня, меер Ксалинель. - пролепетала я, надеясь быстренько проскочить мимо. Не тут-то было.
- Доброго дня и вам, юное дитя.- Он преградил мне путь, не давая возможности улизнуть. - Если вы не сильно торопитесь, меир Оксаринг, будьте любезны уделить мне немного вашего драгоценного времени.
- Конечно же, меер. - я потупила взор и покорно пошла следом за ректором.
Хочет поговорить! Зачем? До сих пор зол на меня из-за выходки на экзамене?
Кабинет ректора, расположившийся в дальней части коридора, был тихим и уютным. Всюду, в обивке стен и мебели, присутствовали серо-серебристые тона. Таких же тонов была и одежда эльфа, поражавшая своей безупречной изысканностью. Оказавшись в своих владениях, он скинул с плеч черную мантию и остался в строгом, идеально подходившем по статной фигуре, камзоле и штанах пепельного цвета. Тонкая батистовая рубашка, украшенная кружевными манжетами на широких рукавах, сразу показалась мне белой. Но приглядевшись, я уловила слабый, едва заметный серебристый оттенок. Все-таки удивительно, откуда у эльфов этот природный безупречный вкус и чувство меры во всем!
Пока я наглым образом рассматривала эльфа, он, не обращая внимания на мою бестактность, прошел по мягкому ворсистому ковру через кабинет до небольшого шкафчика, притаившегося у стены, и извлек оттуда вазу со сладостями, маленький расписной чайник и пару чашек.
- Предлагаю перейти на более неофициальный язык общения, меир Оксаринг... - нарушил ректор затянувшееся молчание и вопросительно взглянул на меня. Не найдя должного ответа я лишь улыбнулась. Этого оказалось достаточно.
- Как я понял, - он ловко разливал по чашкам горячий травяной чай, наполняя комнату притягательными ароматами - подруги зовут тебя - Окси?
- Да, меер... - я запнулась, растерявшись от того, что эльф настолько осведомлен о моей жизни.
- Хотел бы просить, прощения за то, что узнал о твоем родстве с Ларингреном уже на экзамене. Вернее, после..., - он прервался на полуслове и смущенно улыбнулся. Наверняка, вспомнил мою выходку или может быть Рианею... Но лгать эльфу я не могла.
- Вы не правы. - Машинально приняла из его рук чашку и поблагодарила кивком головы. - Лари, ой! - виновато взглянула на ректора и тут же поправилась, - меера Ларингрена ти Аквариана год назад я впервые увидела. Он не мой биологический отец. - Грустно пожала я плечами. - Просто пожалел меня и решил удочерить. За что, - тут же добавила верная ученица, - я ему очень признательна. Он дал мне возможность поступить в вашу школу.
- Вообще-то. - Эльф взял из вазы печенье и протянул мне. Отказаться было неудобно. С чашкой в руках, откинулся на спинку дивана, небрежно положив ногу на ногу. - Он просил меня помочь тебе при поступлении. Но, - легкая усмешка коснулась его лица, и взгляд стал таинственным и задумчивым. - Сама судьба послала тебя ко мне, а я решил подшутить над юной девицей, так бойко остановившей меня в городе.
Я смущенно потупила взор и, чтобы успокоиться, сделала глоток. Горячий, благоухающий напиток наполнил тело теплом и покоем.
- Стоило бы поговорить с тобой ещё пару минут - продолжал тем временем Ксалинель.
Самобичевание эльфа начинало меня волновать.
- Это пустяк, уверяю вас. - Как можно доброжелательнее улыбнулась я. - В конечном итоге все закончилось хорошо.
- Да, но твое рекомендательное письмо попало ко мне всего лишь пару дней назад. - В ответ на мой изумленный взгляд он поспешно добавил. - Виновные уже наказаны.
Я допила чай и, решив, что с извинениями покончено и теперь я могу идти, встала с кресла. Но эльф поспешно ухватил меня за руку и вернул на место.
- Не спеши, я хотел бы серьезно с тобой поговорить.
Плюхнулась назад в мягкое, убаюкивающее кресло уставилась на ректора непонимающим взглядом. Чего такого важного он имел мне сказать? Догадка возникла спонтанно.
- Лари! - воскликнула я, подпрыгнув на месте. - Вы знаете, где Лари?
Я ошиблась. Эльф расстроено покачал головой и развел руками.
- Прости, детка, таких сведений я не имею. Но поручил своим людям заняться поисками твоего приемного отца. Сейчас о другом...
Видимо разговор предстоял серьезный, так как лицо эльфа стало непроницаемым и далеким.
- Окси, те художества, что ты показала на экзамене, как долго ты работала над этим?
- Нисколько, - недоумевала я. - придумала и показала. - Правда, файеры создавать меня Лари учил. Остальное... - я задумалась, но объяснения не нашла. - Само собой.
Похоже, моим ответом Ксалинель остался недоволен. Он долго молчал, о чем-то размышляя. Я же, тихонько сидела в крессе, не решаясь повторить попытку бегства.
- Ты умная девочка, - произнес он, наконец. - Поэтому поймешь меня.
Мужчина закрыл глаза и почесал переносицу. Видимо, подыскивал нужные слова. Не такая я видно и умная, если он беспокоится, что чего-то не пойму.
- Послушай. В школе обучают как эльфов, так и людей, обладающих магическим даром. Но это человеческая магия. То, что показала ты, выходит за рамки магии людей. Намного сильнее и глубже, понимаешь? - Я пожала плечами.
- Я говорил об энергетических шарах. А, что касаемо цветов на фикусе и бабочки - это уже эльфийское волшебство. Им, тебя, похоже, тоже не обделили.
- Лари говорил, что во мне есть частичка эльфийской крови. - Объяснила я.
- То-то и оно! - эльф недовольно всплеснул руками. - Как тебе - человеческий облик и эльфийские возможности?
Я совсем расстроилась. Выходит, что не подхожу под установленные кем-то рамки, ни по каким параметрам.
- Меня исключат? - упавшим голосом осторожно поинтересовалась я. Ксалинель испуганно уставился на меня.
- Что ты, конечно нет! Но, боюсь, если слухи о твоих способностях дойдут до секретной магической канцелярии короля, то это их заинтересует. - Он взглянул на мой, широко открывшийся рот и добавил. - Для твоей собственной безопасности прошу, - эльф сделал ударение на последнем слове, надеясь, что я уловлю нотку доброжелательности.
- Научись контролировать и не применять свои способности без необходимости. По крайней мере, пока, хотя бы этот год. В дальнейшем, когда вы начнете изучать эльфийскую магию, это будет уже не столь важно.
Тупик! Я оказалась в глухом, непонятном мне тупике. Вроде бы меня хвалят, называют талантливой умницей и тут же запрещают применять то, что умею.
Я нахмурила лоб, пытаясь вникнуть в слова ректора. Он и говорил, вроде бы просто, без выкрутасов, но доходило тяжело.
Глухо застонала и зарыла лицо руками. Ясно одно, от чего-то я должна отказаться, чтобы иметь возможность получать новые, ДРУГИЕ знания.
- Я не знаю, как их разделить. - Прошептала я, оказавшись в безвыходной ситуации. - Разные виды магии...
- Я помогу! - оживился эльф. Видимо, он очень беспокоился за меня, и с опаской наблюдал за моей реакцией.
Он сел на краешек дивана, развел в стороны руки и поднял их ладонями вверх. "Приготовился инструктировать" - мелькнуло в голове. - "Ну что же, пусть объяснит, что мне делать".
- Для начала, Окси, давай разберемся, что есть что. - Я кивнула головой. - Эльфы, - он махнул рукой в свою сторону, - применяют заклинания и все их волшебство основано на словах, независимо от того, вслух ты их произносишь, или мысленно. Понимаешь? - словно сомневаясь в моей сообразительности, он привел пример.
- Расскажи, как ты заставила появиться ту красивую бабочку?
- Мысленно позвала...
- Как? - не унимался ректор.
- Виалейни адрель Рианея...
- Вот! - обрадовался, как ребенок Ксалинель. - Ты звала её по-эльфийски. Больше так не делай. Пока! Договорились?
Я кивнула головой, хотя понимать отказывалась. Много лет в приюте в меня пытались вдолбить множество заклинаний, ругая за то, что я нерасторопная и несмышленая, а здесь, оказывается этого и знать не нужно. На глазах самопроизвольно навернулись слезы. Благо, что у элегантного эльфа всегда под рукой платок.
- Не отчаивайся, дитя. - Ласково лепетал он мне, утирая слезки. - Это временно. На втором и третьем курсе вплотную изучают магию эльфов. Тогда сможешь раскрыть свои таланты без стеснения.
- Хорошо! - тяжело вздохнула я, чувствуя, что давая согласие, теряю частичку себя.
- Далее, - он потер ладони друг о друга.
Почему-то показалось, будто я играю роль подопытного кролика. Он если Лари доверял этому вычурному эльфу, значит, беды не будет.
- Давай отделим человеческую магию от другой, которая тебе тоже подвластна. Как, например, ты создаешь энергетические шары?
- Лари говорил, что стоит только захотеть...
- И воду...
- Да.
- Забудь об этом тоже. Спрячь свои желания подальше. Пока это очень опасно.
- И что же остается? - я совсем упала духом. Но, Ксалинель мягко улыбнулся и поддержал меня.
- Все остальные знания можешь использовать смело. Поняла?
- В общем да. - Но уверенности в ответе не было. - Только знаний у меня совсем никаких нету...
- Нет, так будут. - Подмигнул мне ректор. - За этим мы с профессорами здесь и работаем.
Он встал и прошелся по комнате. Я видела, что он ещё что-то хочет мне сказать.
- А Ларингрена, - он обернулся и чуть улыбнулся, одними глазами. - Лари, я постараюсь разыскать. Обещаю.
- Благодарю. - Я встала, но на этот раз эльф не стал меня удерживать. Взявшись за ручку двери, я помедлила и обернулась, чувствуя нас себе его взгляд. Ксалинель опять улыбнулся и кивнул на прощание.
Моя жизнь вновь изменилась коренным образом. Я должна была отказаться от всего, что знала и могла. Страшная пустота осталась после разговора с эльфом. Но вместе с тем я чувствовала, нет, твердо знала, что меер Ксалинель искренне желает мне добра и беспокоится за меня так, как это бы делал Лари, будь он рядом. Значит, я буду слушать его и ни в ком случае не подведу.
В том, что наш разговор должен остаться в тайне я не сомневалась, хотя эльф не просил об этом. Больше заговорить со мной он не пытался, хотя иногда я видела его черную, с серебряным подбоем мантию, мелькающую около нашей аудитории, и знала, что он наблюдает за мной. Не доверяет или просто проявляет искренний интерес к моим успехам? Лучше бы второе, потому что тяжело, когда о тебе никто не думает и не переживает.
Но это чуть позже, а тогда, после разговора, я до рассвета не могла заснуть. Пустота в душе не давала успокоиться и забыться. И ещё, в голове один за другим возникали вопросы, ответы на которые я, возможно, могла бы получить, задай я их во время разговора с эльфом. Но, не зря говорят, что все мы задним умом богаты. А спросить у меера Ксалинеля было о чем! Вот, хотя бы - если владение энергетическими шарами не входит в людскую магию, то, кто же в таком случае Лари? Он смог научить меня, значит, знал, что и мне это подвластно. Откуда? Эльф хорошо знаком с Акварианом и, наверняка знает историю его жизни. Почему бы не поделиться с дочерью, пусть и приемной...
От непонятных мыслей начала пухнуть голова. Я пересчитала огромное стадо белоснежных барашков, которых создала в воображении, и, наконец, на пятой сотне задремала, как раз, вовремя. Сквозь сон услышала, как, где-то далеко раздался первый утренний крик петуха. Рассвет...
Перезвон колоколов заставил проснуться. Короткий сон не принес облегчения.
Настроение - хуже не бывает, шум в голове и закрывающиеся на ходу глаза. Вот результат моих ночных размышлений.
Встряхнув школьное платье привычным жестом, и парочкой мысленных слов, выгладив его, я догадалась, что зря расстраиваюсь. Эльф настоятельно советовал мне не применять способности, но не лишил меня, их. Если использовать их осторожно, не привлекая внимания, то все обойдется. Значит, все не так плохо!
За завтраком, я повторила попытку ослушаться ректора. На самом деле, после бессонной ночи обычный травяной чай мало помогал, и мне нужна была энергетическая подпитка.
-Сиделирен активэн. - прошептала я, склонившись над столом, и с наслаждением выпила полученное волшебное снадобье. Помогло! И никто не заметил.
Ура! Я смогу выжить в школе целительства и магии, и не попасть под подозрение. Первая моя маленькая победа. Нет - вторая! Первой победой было поступление в школу целительства и магии.
***
В Шаркгорри обучение велось на трех факультетах. Чтобы не ломать язык длиннющими эльфийскими названиями, студенты, задолго до нашего появления в школе, окрестили каждый из факов своим именем - Целители, Законники и Воины. Я, понятное дело, оказалась среди Целителей. Наша группа, то есть обладающие лекарскими талантами, была преимущественно женской. Оно и не удивительно. Кто из парней выберет между карьерой и целительством - последнее. Хотя, есть на белом свете те, у которых с самолюбием не все в порядке...
В нашу группу Целителей каким-то боком случайно затесались три парня. Ну, что касаемо двоих - двойняшек - эльфов, то с их выбором я согласилась, как только узнала предысторию поступления. Зная с рождения все способы воздействия на тело человека так же превосходно, как и боевые науки, и будучи принцами крови, они для себя избрали путь совершенствования и без того безупречных данных, довольно странным способом - решили постичь таинства магии людей. Похвально, тем более, что Элдри и Олдри, так звали эльфов, оказались добряками и милашками, чем нарушили всеобщее мнение о том, что дети богатеньких - зануды и выскочки.
Третий - нескладный угловатый парень Эри. Все бы ничего, но он начал оказывать мне знаки внимания после первой, же контрольной по ботанике. Хотя мне он стал не приятен ещё раньше - с первого взгляда. Неряха в помятом костюме и забрызганной грязью мантии. При разговоре он постоянно качал головой, встряхивая грязно-белыми вечно засаленными волосами. Б-р-р.
Хотя Эри - недалекого ума парень, но сразу сообразил, что водить со мной дружбу было бы для него выгодно. Я имею в виду, в плане учебы... На мои тонкие намеки неприятия, он не реагировал, или же не понимал. Закатывать скандал не хотелось, тем более, что в порыве гнева я могла не сдержаться и выдать парню по полной. Лететь бы ему тогда, куда глаза глядят, то есть, очень далеко... Я сдержанно улыбалась, стараясь не оставаться с ним наедине. Пусть списывает, жалко, что ли, а там видно будет. В случае чего - составлю с ним серьезный разговор. А не поймет, отшибу память, чтобы забыл, что я на свете существую. За эту мелочь ректор меня не исключит. Наверное...
На факе Законников обучались в основном парни. Девушки не желают забивать мозги углубленным изучением юриспруденции и подноготной царственных династий империи, включая брачные контракты родственников до десятого колена. Нам тоже преподавали эти предметы, но лишь в порядке общего ознакомления. Хотя, я бы была не прочь немного углубить знания. Профессор Фасвиэль так интересно рассказывал об истории Маруоки, что даже Лари мог бы позавидовать!
Вид благородных, неспешно проходящих по коридору Законников, наводил на меня тоску. По моему мнению, туда попали те, кто не подошел по каким-то параметрам на факультет красавцев Воинов. Среди Законников мое внимание не привлекал никто. Очкастые коротышки, или долговязые, похожие на умные статуи юноши. Нет, такие не в моем вкусе. Если бы у Париса была возможность поступить в школу, он наверняка попал бы в элиту - факультет Воинов.
О! Воины - это да! На них я могла смотреть часами и после ещё столько же обсуждать с девочками.
Воины - высокие, прекрасно сложенные красавцы, в форменных одеждах, притягивали взгляды своим внешним видом. Темно-вишневые, классно сидящие мундиры с золотой оторочкой по краю и золотыми же петлицами... Узкие, обтягивающие талии и бедра штаны с идеально наглаженными складками в паре с короткими мягкими сапогами... В этих парнях все было прекрасно! Перед тренировками они раздевались до пояса, оставляя на мускулистых торсах только легкие туники... Стоп! Моя фантазия до добра не доведет. Не слишком ли часто я стала заглядываться на представителей противоположного пола? Забудь девочка и займись учебой!
Самовнушение помогало, но только пока в коридоре не раздавался восхищенный вопль очередной увлеченной парнями девицы.
В перерывах между парами мы с девчонками из группы частенько наблюдали за тренировками студентов факультета Воинов. Когда они оттачивали свое боевое искусство на заднем дворе школы, нам выпадала возможность, уткнувшись носами в оконное стекло любоваться крепкими мускулистыми юношами, восхищаясь их красотой и ловкостью.
- О-о-о! - верещали девушки, завидев, как ровным строем парни выходят на середину площадки, и, синхронно перемещаясь, дружно выполняют команды учителя.
Хотя, получалось не у каждого. Были и такие, на коих, без смеха смотреть было невозможно. Честное слово, Лари, обучая меня всего пару месяцев, натренировал лучше. Иногда так и подмывало, распахнуть окно и бросить пару ласковых высказываний в адрес неумех. Но, я старалась сдерживать эмоции, ограничиваясь легкими смешками обсуждениями в обществе девиц.
Нескладных парней были единицы. Остальные же, в большинстве своем - хорошие и ловкие воины. На таких - век любоваться, не отрывая глаз! Молодые люди владели в совершенстве, как техникой боя на мечах, так и фехтованием на рапирах и шпагах. Конечно, я, будучи в боевых искусствах полнейшим профаном, вряд ли могла судить объективно. Но, все же, наблюдая за тренировками юношей, невольно вспоминала крепкую фигуру Лари, когда он, так, же осторожно и медленно разворачивал плечи, выпрямляя руки, и делал быстрый и четкий выпад. Врагу точно не поздоровиться!
Как-то я задумалась, сможет ли в случае необходимости положиться на них король? Что, если к тому времени, когда они закончат обучение, война с варлоками ещё будет продолжаться? Неужели им, молодым и статным красавцам предстоит сразиться с врагом и рискнуть жизнями? Жаль, если это случится, многие могут погибнуть...
***
Младшие курсы Законников и Воинов занимались в одном здании с нами. Старших же, мы почти не видели. Для них был отведен крайний корпус с отдельным входом. Для меня это было даже хорошо. Потому, что встретиться случайно в коридоре нос к носу с моими обидчиками, из-за которых я чуть было, не оказалась за стенами школы, не хотелось. Первые дни я буквально ежесекундно оглядывалась, опасаясь услышать за спиной насмешливый возглас рыжего парня. Любопытно, на каком факе они имеют честь обучаться? Неужели тоже будущие Целители? Хотя, вряд ли. Вспоминая их статный вид и бравую походку, решила, что они с факультета Воинов.
Жаль, с расстройства тогда плоховато запомнила их лица. Смогла бы поразвлечься, если вдруг увижу как-нибудь на заднем дворе или же в парке. Честно говоря, в том, что они обо мне ещё помнят, начинала сомневаться. Но, лучше быть готовой к нападению.
Со временем опасения развеялись, и я позабыла о шутниках, полностью погрузившись в учебу.