Жила-была девчонка 
В неведомой стране, 
Смела, как амазонка, 
И счастлива вполне; 
Играла и шутила, 
С отцом была "на ты", 
Дарила маме милой 
Рисунки и цветы... 
Но счастье - даже в сказке - 
Живёт не век подряд: 
Кто был судьбой обласкан - 
Познает боль утрат; 
У девочки, признаться, 
Неважные дела: 
Исполнилось двенадцать - 
И мама умерла... 

Отец её, однако, 
Недолго горевал; 
Недели две поплакал, 
Затем пошел в подвал, 
Отведал из бочонка 
Вина - развеять грусть - 
И вымолвил девчонке: 
- Что ж, дочка... я женюсь!.. 

Расскажем без утайки 
Читателям о том, 
Как новую хозяйку 
Отец привёл в свой дом. 
Сначала дочь заботой 
Была окружена; 
Потом - случилось что-то... 
И в чём её вина? 
Ведь мачеха - не мама, 
Подскажет нам толпа... 
Она была упряма, 
Спесива и скупа, 
И падчерице милость 
Дарила до поры: 
У той же появились 
Две сводные сестры!.. 
Одна - округла телом, 
Как бочка или жбан, 
И вечно есть хотела, 
Жевала, как кабан, 
Вторая - точно швабра, 
Костлява и тоща, 
При виде мышки "храбро" 
Визжала, трепеща, 
У зеркала часами 
Вертелась, как юла, 
Проказы с волосами 
Выдумывать могла - 
То бант вплетёт огромный, 
То вкрутит бигуди... 
Вели себя нескромно - 
И щедрости не жди; 
От них девчонка наша 
Не видела добра... 
Варила щи и каши, 
Стирала до утра; 
С заботами по дому - 
С рассвета - до темна, 
Она отцу родному 
Вдруг стала не нужна: 
Всегда готовый ужин, 
Весёлая семья... 
А дочь - босая в стужу, 
Постелью ей - скамья, 
Жила она в подвале, 
Носила лишь тряпьё, 
И "Золушкой" прозвали 
Мучители её. 

А принц в том королевстве, 
Где Золушка жила, 
Искал принцессу с детства, 
С кем мог бы пополам 
Делить и боль, и радость, 
Шептаться по ночам... 
(Простим чудаковатость, 
Не станем бить сплеча!) 

Король-отец, заметьте, 
Хоть все о том молчат, 
Боялся больше смерти 
Остаться без внучат; 
Воспитывая в принце 
Владельца этих мест, 
Он взял себе за принцип 
Искать тому невест. 
Теперь ясна причина, 
Что он всю ночь не спал: 
Король решил для сына 
Устроить шумный бал, 
Где в списках приглашенных - 
Все девушки страны... 
Родители влюблённых 
Объединять должны! 

Узнала вся округа 
О бале в тот же час. 
Неслись упряжки цугом; 
Сияя, как топаз, 
Проехала карета 
С маркизой ко дворцу... 
Все празднично одеты, 
Наряды всем к лицу. 
И с мачехою сёстры 
Уехали на бал 
В широких платьях пёстрых 
( Король и их позвал!) 
А Золушке - велели: 
Ни шагу за порог!.. 
Пускай сидит при деле! 
Работа - на урок: 
Распорота подушка, 
Повсюду - перья, пух... 
Собрать - и на просушку! 
И чтоб ни слова вслух!.. 

Так Золушка осталась 
Покинутой, в слезах... 
И горе, и усталость 
В заплаканных глазах; 
Собрала молча перья 
В сундук у очага, 
Застыла перед дверью: 
До счастья - два шага! 
Ей в доме просто душно, 
И хочется на бал!.. 

...Она была послушной, 
И каждый это знал. 

У зеркала застыла 
Девчонка, чуть дыша... 
Свежа, с улыбкой милой - 
Она ль не хороша? 
Понравилась бы принцу, 
И язычок остёр... 
Не стоит и мизинца 
Любая из сестёр!.. 

Вдруг зеркало туманом 
Покрылось в тот же миг, 
Сквозь трещину - незваным 
Дымок в каморку - шмыг! 
И Золушка, немея, 
Глядит во все глаза: 
Над ней склонилась Фея! 
На шее - бирюза, 
Алмазы в диадеме, 
Серебряный браслет... 
- Хотела бы со всеми 
Поехать на балет? 
Сегодня принц балетом 
Откроет шумный бал, 
И все твердят об этом: 
- С кем принц потанцевал - 
Та может стать принцессой, 
Невесткой короля!.. 

- Туда бежать по лесу, 
По лугу, по полям, 
Я просто не успею; 
Нарядов - тоже нет... 
Уж Вы простите, Фея! - 
Ей Золушка в ответ. 

Волшебница вздохнула, 
Едва сдержав смешок, 
Затем взяла со стула 
Кручёный ремешок, 
По полу расстелила 
Его сплошным кольцом, 
Дала девчонке мыло - 
От слёз отмыть лицо, 
Ввела её в колечко, 
Закутала платком, 
Зажгла на полке свечку, 
Велев стоять молчком - 
И палочкой волшебной 
Взмахнула ... сей же час 
В углу огонь целебный 
Зажёгся - и погас, 
И Золушка - прекрасной 
Принцессой стала вдруг, 
Глаза сияют ясно, 
Из них пропал испуг, 
Красивая одежда 
Удобна и мила... 
И девочка с надеждой 
Других чудес ждала. 

Коснулась тыквы Фея 
На грядке вдалеке - 
И встали перед нею 
Карета и лакей... 
Сидели на балконе 
Две мышки в тишине - 
Из них явились кони... 
И краше нет коней. 
Последними в подарок - 
Без пряжек и крючков - 
Вручила Фея пару 
Хрустальных башмачков; 
Сказала: - Как легко мне!.. 
Лети на торжество, 
Но только ты запомни, 
Что в полночь волшебство 
Закончится - и сразу 
Исчезнет твой наряд, 
Воланы, брошки, стразы 
Растают все подряд, 
Искать их - бесполезно, 
Ускачут, как сверчки... 
И только не исчезнут 
На ножках башмачки... 

Свистит по лесу ветер, 
И кони ржут, спеша... 
А Золушка в карете 
Затихла, чуть дыша, 
Вдали дворец сияет 
Гирляндами огней, 
Тревоги сбились в стаю 
И властвуют над ней: 

Ведь бал давно в разгаре, 
Балет уже прошел, 
И принцу - с кем-то в паре - 
Наверно, хорошо... 
А как бы я хотела 
Пойти за ним - к венцу!... 

Карета подлетела 
К дворцовому крыльцу, 
Вот к ней сбежались слуги, 
И дверь открыл лакей... 
Вот Золушка в испуге 
Помчалась налегке 
По лестнице широкой, 
Вошла в огромный зал - 
И робко встала сбоку... 
И замер шумный бал. 

Казалось, смолкло даже 
В аллеях пенье птиц... 
И рыцари в плюмажах 
Пред нею пали ниц, 
А принц её с поклоном 
На танец пригласил... 
Оркестр заворожённо 
Играл, что было сил - 
И принц плясал с прекрасной 
Девчонкой вновь и вновь... 
Всем сразу стало ясно, 
Что в зал вошла любовь. 

Чуть позже принц несмело 
Подвёл её к отцу... 
Вновь музыка гремела 
По светлому дворцу, 
Рождаясь с прежним пылом 
В валторнах и басах... 
А Золушка забыла 
И думать о часах - 
Как вдруг раздался с башни 
Курантов тяжкий бой, 
Венчая день вчерашний... 
И девушка, с мольбой 
Вздымая к небу руки, 
Бежит: - Успеть! Успеть!.. 

Предвестником разлуки 
В оркестре стихла медь... 
И принц помчался следом: 
- Куда же ты!.. Постой!.. 
Я сам с тобой поеду!.. 

За дверью золотой 
Увидел он, как к лесу, 
Разбрызгивая грязь, 
С неведомой принцессой 
Карета пронеслась - 
И вдруг её не стало, 
А ночь темным-темна, 
Под чёрным покрывалом 
Дорога не видна... 
Скрипят натужно двери, 
Горит окна зрачок, 
На лестнице потерян 
Хрустальный башмачок... 

И принц, убитый горем, 
Вернулся во дворец. 
К нему явился вскоре 
Известный всем мудрец. 

Он дал совет, как можно 
Найти любовь свою, 
Надёжно и несложно - 
И жить с ней, как в раю. 

С утра по всей округе 
Объявлен был приказ: 
Для поиска супруги - 
Публично, напоказ - 
Наследный принц представит 
Хрустальный башмачок. 
Родители не вправе - 
В чулан, за сундучок - 
Любимых дочек прятать, 
Ведь случай здесь не тот: 
Виновного расплата 
Немедленная ждёт! 
Все девушки на ножку 
Примерят башмачок, 
Пройдутся в нём немножко, 
Привстав на каблучок, 
И та, которой впору 
Придётся тот башмак, 
Невестой станет скоро 
И с принцем вступит в брак. 

... На площади просторной 
Волнуется народ: 
Там начали с придворных 
Придирчивый обход, 
Сначала - дочки знати, 
За ними - прочий люд... 
А времени не хватит - 
Так срок перенесут. 

Три дня идёт примерка - 
Принцессы нет как нет! 
За каждой ищут дверкой, 
Любой рассмотрят след... 
Проходят мимо трона 
Две дочки пастуха... 
Не видно наречённой 
Для принца-жениха! 

Король велел прислуге 
С досмотром поспешить, 
Обыскивать в округе 
Сараи, шалаши; 

Ещё два дня искали 
В развалинах, в пыли - 
И Золушку в подвале 
Заброшенном нашли. 

Была она чумаза, 
Укутана в тряпьё... 
Но принц, увидев, сразу 
Узнать сумел её; 
Когда же на примерку 
Девчонку привели - 
Прислуга при проверке 
Склонилась до земли, 
И - как во время бала - 
Сам принц воскликнул: - Ах!.. 
- Когда она предстала 
В ОБОИХ башмачках. 

...Известно - эту свадьбу 
Играли целый год. 
Конечно, всем узнать бы 
Хотелось наперёд - 
Меню, подарки, тосты; 
Кто в гости к ним пришёл... 

Но мы ответим просто: 
Всё было ХО-РО-ШО.