Кудрина Оксана Владимировна : другие произведения.

Грааль и Сферы Власти

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    На основе игры Грезы Войны
  Сверкнула молния, и разразилась бездна,
  И ураган открыл врата земли,
  Где спрятан готами навеки и надежно
  Грааль - он сын пылающей зари.
  
  I. ПУТЬ ВОЛХВА
  
  
  Глава 1
  
   Свист и лязг металла закладывал уши. Перед глазами стояла сплошная пелена, и уже совсем не было ничего видно из-за брызгающей прямо в лицо крови. Все вокруг перемешалось: люди, звери, птицы и какие-то еще странные существа, грязь, пыль, пепел. Все напоминало одно сплошное серое месиво. Небо заволокло тучами и постепенно темнело. Темнело ли это все-таки небо или в глазах было уже трудно разобрать. Внезапно появилось пронзающее ощущение в боку. То ли горячо, то ли очень холодно - непонятно. Воин из последних сил взмахнул тяжелым мечом и почувствовал, как тот вонзился в нечто мягкое. После чего он упал на спину, и изображение, что называлось миром, исчезло.
  
   "Тьма. Нет. Белое. А тьма черная" - думал Сет. И действительно, открыв глаза, он обнаружил себя где-то. Здесь ставится точка, потому что это "где-то" и есть то место, где он себя обнаружил. Ни люди, ни эльфы, ни гномы, ни один из народов его клана никогда не повествовали о том, что происходит сейчас с ним. Легенда его мира гласила, что после смерти праведные души попадают в рай, где живут в вечном счастье и довольствии, а грешные, соответственно, в ад, где их ожидают страшные муки на века. Но ни на то, ни на другое это похожим не было. Сет попытался всмотреться в белое пространство, заполнявшее все вокруг, как густой туман.
  
   - Это тьма, - услышал он чей-то звонкий голос совсем близко.
  
   - Не переживай. Все будет хорошо. - Прозвучал все тот же голос.
  
   Воин задумался, кому может принадлежать он. Игривой девушке, которая сейчас над ним издевается, прячась в тумане и обещая все хорошее? А может ребенку? В ушах Сета звенело, и он не мог понять реально это или нет. "Я брежу", подумал он.
  
   - Нет. Ты не бредишь. - И голос залился веселым смехом.
  
   И только Сет хотел произнести: "я сошел с ума", как голос тут же опередил его:
  
   - И с ума не сошел. Я читаю твои мысли. Здорово. Да?
  
   "Ну да уж", - невольно подумал Сет. Он попытался скрыть свои мысли, но как это сделать, когда мысль - это как раз то, что он из себя представлял.
  
   - Я Солнечный Зайчик. - Объявил голос.
  
   - Но ты можешь не представляться, потому что только я знаю кто ты. Сделав небольшую паузу голос добавил:
  
   - А ты мысль. Просто мысль. Или все-таки человек? Ты сам знаешь это?
  
   - Покажись! - Выкрикнул Сет в пространство. - Я сильнейший из воинов своего клана и мне не пристало играть в детские игры! Сету, совсем не нравилось ничего не понимать, болтаясь в пустоте. Он хотел поскорее прояснить ситуацию и во всем разобраться. Да и смотреть в белое, ничего не видя, сильно напрягало, ощущение невесомости, собственно тоже.
  
   Голос молчал. Хотя Сет мог уловить его чуть слышное сопение совсем не далеко от себя. Значит его новоявленный друг еще здесь. Воин вздохнул с облегчением. Ведь лучше все же находится со странным существом, чем совсем одному в непонятном месте. Да и есть с кого выведать о том, что здесь происходит.
  
   - Не молчи. Я знаю, что ты здесь. - Заявил воин.
  
   После непродолжительной паузы, которая показалась вечностью, до его ушей донесся ответ:
  
   - Куда я денусь. Потом после долгого молчания добавил:
  
   - Я не хочу больше разговаривать.
  
   - Прости, если обидел чем. - Сета озарило чувство вины, тем не менее его голос не смягчился. Годы службы проведенные в битвах давали о себе знать.
  
   - Послушай, незримый Солнечный Зайчик, - начал Сет, - я бы хотел понять и разобраться, где я нахожусь и что здесь...
  
   - А ты меня послушай - прервал его Солнечный Зайчик. И начал быстро тараторить, не давая вставить ни слова. Тут Сет уже понял, что голос принадлежит ребенку:
  
   - Я болтаюсь уже здесь добрые полторы тысячи лет. Я не знаю, кто я. Я даже не знаю, как я сам выгляжу. Мимо проходит множество душ и каждая в своем направлении. И каждый дух с одинаковыми мыслями, и каждый спрашивает одно и то же, и каждый раз я говорю одно и то же! Все как один вечный цикличный сценарий, который приходится повторять снова и снова. Никто никогда не обращает на меня внимание. У меня есть крылья, есть лук и колчан со стрелами. Только никто никогда не объяснял для чего. Вот и сижу здесь, думаю. А я что? Я кто? Я хочу жить! В конце концов, я просто хочу с кем-нибудь поговорить!
  
   Последнее слово незримый собеседник буквально проорал, так что у ошарашенного Сета заложило уши.
  
   - Так ты Амур? - Сделал вывод Сет, на что голос ответил:
  
   - Амур, Купидон...
  
   - Мне больше нравится - Солнечный Зайчик, - бодро заключил голос.
  
   - Все. Разговор окончен, - резко оборвал сам себя Амур, - я прислан, что бы тебя проводить, - и тут же добавил, - кажется так я должен говорить.
  
   - Куда? - спросил воин.
  
   - Тебе туда. Пока. - Ответил Амур, и голос его стих.
  
   - Куда туда? Я же ничего не вижу, - негодовал Сет.
  
   Но ответа не последовало. Какое-то время Сет еще ждал, что голос отзовется и вслушивался в тишину. Не было ни малейшего звука. Тут воин понял, что остался совсем один.
  
   - И что, это все?- Возмутился вслух Сет.
  
   Амур как обычно, как он сам говорил - по сценарию, совсем было по началу забыл зачем он явился в коридор Тьмы. Про то, что дух еще не привык к наивысшему свету и его зрение не способно видеть, он тоже запамятовал. Ему так хотелось хоть с кем-нибудь поболтать, что остальное его почти не заботило. Не задумываясь, он показал направление рукой и, преисполненный чувством выполненного долга, поторопился убраться.
  
   Сет еще долго балансировал в белой пустоте в размышлениях. Он взвешивал все происходящее: каждое слово, каждое... Амур? Тут его осенило:
  
   - Я что умер?
  
  
  
  Глава 2
  
   Во мраке посреди лысой поляны, окруженной сосновым лесом, трещал костер. Языки пламени неспокойно взлетали, стремясь к полной луне, а искры разбрызгивались как фонтан во все стороны.
  
   Вокруг костра, воздев руки к ночному небу, кружились три девушки. Из их длинных волос малинового цвета виднелись кончики острых ушек. Голоса звучали в унисон и навивали ужас:
  
   - Да восстанут мертвые и низвергнутся на землю звезды. И да зацветет сухое дерево, а в колодцах запылает огнем вода. И да придет сила великая, непобедимая, чтобы свергнуть злого демона. Да ниспошлют боги нам спасителя.
  
   Три темных эльфа воззывали к покровителям своей расы о спасении. Уже двести восемьдесят шесть лет их клан вел войну за независимость. Всю свою жизнь они жили в лесах, вдали от цивилизации, укрываясь от тирана, взошедшего на трон в клане, некогда являвшемся их союзником. Поговаривали, что когда-то он был обычным человеком. Но после того как продал свою расу, чтобы принять сторону тьмы, он отказался от условий баланса между двумя сторонами. Поэтому темные не приняли его, и к светлым назад дороги не было. Так он стал третьей стороной.
  
   Стремясь отомстить, он нападал внезапно, вылавливая каждого поодиночке. Многие кланы объявили ему войну, но все сильные храбрые воины пали в этой битве. И все-таки надежда не умирала. Пророчица вещала, что победить его можно только силой магии. И каждая раса молилась своим богам, чтобы те послали им дар этот.
  
   Эльфы только успели закончить свой обряд, как со свистом из ниоткуда влетел меч и вонзился прямо в центр костра. Они подняли головы вверх и увидели над собой представительницу светлой расы. Ее огромные крылья закрыли луну, создав, на поляне полный мрак.
  
   - Кланы объединяются в войне против Деспота. Спаситель пришел!
  
   С этими словами Вестница сделала круг над поляной и со скоростью стрелы исчезла за макушками деревьев.
  
   Какое-то время эльфы стояли в замешательстве. Приведя мысли в порядок, одна из трех заявила:
  
   - Ну что, сестры. Боги услышали нас. Пора собираться в путь!
  
   - Но это значит покинуть лес, - напомнила вторая.
  
   - Да. Но мы должны найти волхва.
  
  
  
  Глава 3
  
   Солнечный свет проник сквозь веки, и Сет невольно открыл глаза. Кто-то слегка ткнул его сапогом в плечо. Он увидел протянутую к нему руку. По инерции схватился, но сжался от боли в боку и снова упал.
  
   - Вставай! - Услышал он незнакомый женский голос.
  
   Сет снова попытался встать, выдавливая из себя все мужество, чтобы не показать боль. Но видимо у него это не слишком получалось. Уж очень четко вражеский меч прошил ему бок. Весь камзол был залит кровью, будто она вся вытекла. Но раз он мог двигаться, значит все-таки не вся. Умудрившись все же встать на ноги не без помощи той же руки, не разгибаясь, он спросил:
  
   - А ты теперь кто? Валькирия?
  
   Девушка удивленно подняла брови и понимающе кивнула, но ответила, что нет. После чего взвалила его руку себе на плечо и, указав, чтобы он смотрел под ноги и не споткнулся, сделала попытку тащить его. Чуть погодя незнакомка поняла, что у нее это вряд ли получится, и укоризненно сказала:
  
   - Нужно идти. Двигай ногами хотя бы.
  
   Сет понемногу начинал приходить в себя. Оглянувшись вокруг, он понял, что находится все на том же поле боя. Только бой давно уже стих, а кругом только одни изрезанные окровавленные тела, и всю тишину нарушает только карканье воронов, вьющихся над трупами. Он крепко ухватился за шею своей спасительницы и понял, что ему что-то мешает держаться. Повернув голову, у него округлились глаза от вида черных крыльев за ее спиной. Сет собрался с силами и заявил, что может идти сам.
  
   Дальше они шли молча. Сет плелся позади своей новой знакомой, разглядывая ее со спины и вспоминая о своем сне. Одежда на ней была странная, а платиновые волосы прикрывали обнаженную спину. Тут Сет понял, что не видел ее с другой стороны. Все время только со спины и задумался о наличии на ней одежды спереди. Тут девушка внезапно обернулась, видимо, что-то сказать. Взгляд Сета невольно впился в ее черные как уголь глаза, в которых он увидел свое отражение и понял, что не брит.
  
   - С тобой все в порядке? - спросила она.
  
   - Конечно, я как огурчик, - пробурчал себе под нос Сет и, добавив громкость, сказал, - но не мешало бы передохнуть.
  
   - Нет времени, - сухо ответила она, - надо идти.
  
   "Зачем спрашивала?" - Подумал про себя Сет.
  
   - Куда мы идем? - Наконец-то решился спросить воин.
  
   - Спасать мир, - не останавливаясь, кинула она.
  
  
  
  Глава 4
  
   По тропе среди высокой ржи дружно шагали в ногу гномы, хором напевая какой-то веселый бравый марш. Заточенные топоры на их плечах задорно поблескивали на солнце. На поясе каждого висел целый арсенал ножей. Вот так вооруженные до зубов они шли в столицу, где намечался сбор сильнейших воинов всех кланов, чтобы вместе принять участие в великом сражении против Деспота.
  
   Навстречу им показались три странницы.
  
   - Стоять! - скомандовал ведущий.
  
   - Впереди темные длинноухие. Держать строй!
  
   - Мы не опасны, - уверила их одна из трех.
  
   - Мы держим путь к волхву, чтобы проводить его к призванному спасителю.
  
   - Хм. Слышал, слышал о пророчестве, - произнес командир отряда гномов. И приблизившись лицом к лицу, подставил руку ко рту и прошептал:
  
   - Вы сами-то в это верите?
  
   После чего ухмыльнулся и громко хриплым голосом сказал:
  
   - Двадцать семь кланов объединяют свои силы. Никто не устоит против такой мощи. Даже Хранители порядка дали добро на этот бой. Мы нападем и с моря и с суши и с неба. Ни одна душа, смеющая чинить нам препятствия, не спасется. Владыки Морей, Корсары, Воины Небес, Орден Золотого легиона... Вам это о чем-нибудь говорит?
  
   Эльфы отрицательно покачали головами.
  
   - Воины Восходящего Солнца, Апостолы Тьмы, Второй фронт... - Продолжал перечислять командующий.
  
   Эльфы снова покачали головами.
  
   - Вы что из леса? - Воскликнул гном.
  
   - Да, - хором невозмутимо ответили эльфы.
  
   Гном ни чего больше не стал говорить. Скомандовал отряду двигаться вперед. И снова под веселый марш в собственном исполнении колонна отправилась дальше.
  
   Эльфы недоуменно проводили их взглядом, и пошли своей дорогой.
  
  
  
  Глава 5
  
   Дорога петляла через лес заковыристой лентой. Через некоторое расстояние, она превратилась в узкую полоску, а дальше и совсем исчезла. Пробираться пришлось через чащу, натыкаясь на колючие кустарники. Сет и его спутница прорубали себе путь мечами. Воин ловко орудовал как ветряная мельница обеими руками. А вот девушке приходилось туго. Крылья мешали идти, цеплялись за все, за что только было можно. И хотя она сама, как и все эльфы родилась в лесу, ее призванием было небо. И когда клан Ангелов Смерти принял ее, ей были даны черные крылья, которые в этот раз оказались некстати. Да уж - не лесная фея. Да, еще и мощный щит, на котором красовался знак в виде пятиконечной звезды, затруднял движение.
  
   - Впервые вижу эльфа с крыльями. Меня, кстати, Сет зовут, а тебя? - Попытался завязать разговор воин.
  
   Девушка ткнула щитом, чуть ли не прямо в нос спутнику и сказала:
  
   - Видишь символ на щите?
  
   - Я заметил. И вы там, что все с крыльями? - не унимался Сет.
  
   - Мы пришли, - ответила девушка и как бы между делом добавила, - мое имя Селкет.
  
   Лес поредел значительно, и перед ними выросла хижина. Ни дать ни взять, но не развалюха, а очень даже и ничего изба. Это Сет отметил сразу. И чего такие избы в чаще леса строить? Не уж-то кто-то здесь живет? А какая разница. Сейчас бы главное воды, мяса, да постель.
  
   Они вошли в хижину. Внутри все чисто и ухожено, на стенах развешаны всякие невиданные травы похожие на веники. Сушатся видать. А вот еды голодный Сет там не обнаружил, чему очень расстроился. Селкет отвязала торбу с пояса и достала из нее кусок хлеба. "Вот тебе и ужин, Сет" - пробурчал про себя воин.
  
   - Завтра прибудет обоз, с ним волхв, - сказала Селкет, - пока отоспись. У тебя еще много дел впереди.
  
   Воину ничего не оставалось делать, как только слушать и повиноваться. Да и что там повиноваться, рана ныла, и спать все ровно сильно хотелось. Он только и успел принять горизонтальное положение, как тут же провалился в сон.
  
   Утром воина разбудил какой-то странный шум и тихий разговор. Он прислушался.
  
   - Это либо подействует, либо убьет его, - сказал шепотом кто-то.
  
   Сет резко встал и сразу же заметил, что больше не больно. Ощупал свой бок руками, и понял, что раны как не бывало. Даже шрама не осталось. Может бой на полях Байрема тоже приснился? Сет увидел перед собой человека невысокого роста в длинном плаще и капюшоне закрывающем лицо почти полностью. Таинственный человек держал что-то в руках. Это что-то светилось и электризовалось, так что у Сета даже на расстоянии волосы вставали дыбом.
  
   - Возьми это, - сказал человек, - и, не дождавшись реакции, тут же сунул искрящийся комок в руки Сету.
  
   На всю избу раздался треск и свист. По макушкам деревьев пронесся грохочущий отзвук, Птицы в испуге встрепенулись и поднялись в небо, а все звери разбежались по норам. И только змеи остались на своих местах, вытянули головы как можно выше и зашипели. Среди всего этого, помимо звука подобного урагану, раздавалась отборная речь Сета, составляющая весь его словарный запас ругательств.
  
   - Живой? - спросила вбежавшая Селкет.
  
   Огненный шар влился в тело воина и уже лишь кое-где незначительно искрился. Сет стоял, не двигаясь как вкопанный, уставившись на свои руки, в которых только что исчезло нечто.
  
   - Ого, - наконец вымолвил он.
  
   - Я так и знал. Я так и знал, так и знал, - бормотал чуть слышно человек в капюшоне, пристукивая посохом.
  
   - Что знал? - Спросил воиню - Что это сейчас было?
  
   Человек снял капюшон и солнечный свет, пробирающийся через окно, озарил юное лицо волхва. На вид ему было лет семнадцать.
  
   - Боги даровали тебе их силу, - величественно ответил волхв.
  
   - Обычный человек не смог бы принять через Великий Луч энергию божественного мира. Обычный человек бы просто умер. Я, конечно, не был до конца уверен, что ты, это тот, кого избрали...
  
   - Что? - пискнул Сет, не дослушав, - как так не до конца уверен? Ты ж меня убить мог!
  
   - Ну. Девяносто девять процентов, я был за. - Заверил его волхв.
  
   - А один процент? - Не переставал возмущаться воин. - А если бы я был этим одним процентом?!
  
   - Ну, был бы и был бы, - проговорил волхв, - и не был бы, - добавил он негромко, выходя из избы.
  
   Селкет вручила Сету кольчугу, и затем меч. Сет, было, возмутился, ведь его броня не хуже. Но осмотрев, понял, что лучше промолчать. Меч ему понравился сразу. Он был длинным и тяжелым с зазубренным острием на конце. Таким оружием можно головы десятками одни махом рубить, ну если в ряд выстроить, конечно. Рукоять была оплетена кожей, набалдашник представлял собой голову орла, а гарда украшена рубинами, слепящими взор на солнце.
  
   - Этот меч знает только своего хозяина. - Сказала Селкет, заметив, как воин с интересом рассматривает ее подарок.
  
   За окном Сета уже ждал обоз, который сопровождали три малиноволосые девушки. Волхв ходил кругами и сетовал, как старик, что не взял с собой свиток телепортации. Теперь им придется двигаться группой через земли в столицу. В одиночку совсем нельзя. Невесть сколько всякой гадости водится в этих лесах и долинах. Того и гляди живьем сожрут. Да и эльфы лучше всех знают здешние места. Вот они и проводят.
  
  
  
  Глава 6
  
   Городской шум в Тандерклепе не стихает даже ночью. В город постоянно пребывают все новые и новые воины. Таверна полна торговцев и перекупщиков, пытающихся сорвать куш на предстоящей легендарной битве. На городской площади установили виселицу, и вокруг уже начал толпиться народ. Оставив обоз у ворот города, Сет и его крылатая спутница ринулись туда же, полюбопытствовать в чем дело. На эшафот ввели орка, накинули на шею петлю, и глашатай зачитал приказ. Было очень плохо слышно через толпу гудящих зевак. Но что-то они все-таки разобрать смогли. Беднягу осудили за кражу зерна в закромах одного зажиточного горожанина. Толпа возмущенно и не смело гудела о том, что вешать за крупицы - это перебор. Обычно за такие проступки десять ударов кнутом или несколькими днями темницы награждают. Что-то тут явно не чисто. Как только приказ был дочитан, палач тут же выбил табурет из-под ног осужденного. Орк, ухватившись руками за хомут, обвивший его шею, хрипло выкрикнул:
  
   - Вы ничего не знаете... Вас всех обманывают... Вы... Просто... Не существуете ... - И с последним вздохом договорил, - это все Грааль... он... нужен... я...
  
   - Ты что-нибудь понял? - спросила Селкет у Сета.
  
   - Только одно, что в этом городе лучше умереть от голода, чем вот так вот, - ответил воин.
  
   - Да я не про это. Он там что-то про какой-то Грааль сказал.
  
   Сет пожал плечами и напомнил, что они совсем не на казни пришли смотреть.
  
   - А что там волхв про свитки телепортации говорил? - спросил он у ангела смерти.
  
   - Ах да. Только тебе они теперь не понадобятся. Сила, которую ты получил через Великий Луч от волхва, содержит один свиток, с помощью которого ты можешь перемещаться куда тебе нужно в любое время и с только сколько нужно.
  
   - Хм, и я теперь что супергерой? - С важностью, ухмыльнувшись, скорее сказал, чем спросил, Сет.
  
   - Не обольщайся, - спустила его на землю Селкет, тебе еще предстоит много тренироваться, чтобы стать непобедимым.
  
   Так вот он ответ на вопрос, на который его все всё это время игнорировали - значит ему придется с кем-то сразиться. Только он не понимал к чему такая таинственность. Арена так арена. Все просто. Вся жизнь Сета была связана с войнами. Он уже даже и не помнил такого времени, чтобы не было битв, смертей и крови. И всегда он выходил из боя с победой. А тут вдруг в нем кто-то усомнился. Да еще эльф, да еще женского пола - длинноухая женщина в нем сомневается. Сет хмыкнул в раздумьях.
  
   - Я не сомневаюсь в тебе, - сказала Селкет, - но без определенных знаний твоего опыта будет не достаточно, чтобы победить Деспота.
  
   Сет округлил глаза и покосился на ангела. Она что тоже читает его мысли? Тут же в его памяти всплыл сон про Солнечного Зайчика. Селкет продолжала говорить, не замечая взгляда воина. Нет уж. Наверное, это просто случайное совпадение. Тем себя Сет и успокоил.
  
   - Деспот? Разве он не был повержен в прошлом бою моей ратью? - удивился Сет. Селкет остановилась и повернулась к нему лицом. Это было неожиданно, Сет не успел замедлить ход и чуть не столкнулся с ней. Он оказался так близко, что почувствовал на своем лице ее теплое дыхание.
  
   - Ты не знаешь? - Озадаченно спросила Селкет. - Все погибли. Вы проиграли бой! Эти слова для Сета прозвучали, как приговор. Он никогда не проигрывал! Селкет продолжала:
  
   - Прошло уже тридцать пять лет, как ты повел свою армию, чтобы защитить народ света от тьмы. И не одна война случилась уже с тех пор. Но ты не от того защищал. Деспота не приняли темные. Никто не знает, какой он силой теперь владеет, но победить его невозможно никому. Никому, кроме тебя.
  
   Ничего себе, выходит, что великий воин пролежал без сознания целых тридцать пять лет. Сет совсем расстроился. Как же так? А все как миг пронеслось. Он пощупал свое лицо. Но он же не стар, хотя и не брит. Эльфы живут долго - сотни лет. Поэтому их так и много. Это он знал. Может за это время человека тоже наделили большой продолжительностью жизни. Здорово.
  
   - Если единственный человек, который может победить Деспота, потерпел поражение в битве с ним, тогда его никто не победит и даже этот человек. - Рассуждал вслух Сет.
  
   - Только ты. - сказала Селкет. - Только ты можешь управлять великой энергией мира, и только ты сможешь овладеть тайной магии Деспота, чтобы уничтожить тирана его же оружием. - И сделав, тон проще добавила. - Ну, волхв там говорил, о каких-то биополях, которые есть от рождения не у многих, а точнее у тебя одного. Вот как-то так.
  
  
  
  
  
  II. СЛОМАННЫЕ КРЫЛЬЯ
  
  
  
  Глава 1
  
   Сумрак наводил отчаяние, холод окутывал скалы, и казалось, что если коснуться камня, то сам станешь таким же ледяным куском гранита. Ветер, завывая в расщелинах, обнажал страшный грот, разметая от него снег. Там глубоко в пещере в полной тьме таилось что-то неведомое и опасное. Странник спрыгнул с коня, накинул сбрую на ветвь одиноко стоящего дерева, похлопал верного друга по холке и решительно направился в темный грот. Он шел уверено, не боясь опасностей, которые могут подстерегать в незнакомом жутком ущелье. Шел, как к себе домой, но рука сжимала черен меча и была готова в любую минуту вытащить его из ножен и нанести стремительный удар. Гнал его туда долг или любопытство, он сам еще даже не определился. А может жажда наживы - тоже вариант. Странник резко остановился во мраке, заслышав неподалеку легкое шуршание. Он еще крепче сжал рукоять меча. Чуткий слух обострился еще сильнее. Охотник насторожился. Двигаясь совсем не слышно, он подкрался к источнику шума. Теперь звук был гораздо отчетливее и напоминал чавканье. Нога странника увязла в чем-то неприятно липком. Он осторожно наклонился, провел пальцем по земле и поднес к носу. Пахло кровью. Собственно это и была кровь. Но запах был не человеческий. Чавканье прекратилось. Теперь оно слушало его. Медлить больше было нельзя, и странник с ошеломительной резвостью прыгнул на звук и с размаха ударил мечом. Что-то острое, как тысячи игл впилось ему в плечо. Но охотник нащупал мягкое горло, и лезвие ножа, лихо вытащенного из сапога, послушно прошлось по зловонно пахнущей плоти. Все произошло в считанные минуты.
  
   Охотник вытащил тушу существа на освещенное место. Осмотрел и тут же вскрыл ему брюхо. У чудовища в пасти, снабженной мелкими острыми зубками, еще осталась недоеденная жертва. Видимо даже, когда существу угрожала смерть, оно все равно не могло отказаться от лакомства, и продолжало есть во время борьбы, лишь на один раз прервавшись, чтобы укусить при обороне. Эти чудовища вместо мозга имели странную субстанцию, которая и служила им собственно мозгом. Только смысл жизни для этих существ был один - есть и убивать даже, когда не голоден, и даже если это будет последняя пища в их жизни. Никакого чувства самосохранения у них не возникало при виде еды и вкуса крови. В этот раз не повезло какому-то гному.
  
   Вспарывая брюхо хищнику, охотник думал об одном: как бы не испачкаться в кишках этого монстра. Уж очень трудно отстирывалась одежда от этой нечисти. А он очень любил чистоту. Засучив рукава повыше, странник принялся шарить во внутренностях мерзкого животного. Через какое-то время он обреченно уселся перед трупом, сложив окровавленные руки локтями на колени, и пригорюнился. Снова пусто.
  
   Тяжелую тушу охотник сбросил неподалеку в ров, который уже был усыпан костями и тухлым изорванным мясом. Протерев руки о снег, он снова направился в грот. Сколько он монстров потом еще вынес, сам он не считал. И ни в одном не нашел того, что было нужно. У входа освещенного луной, ожидавший своего хозяина конь, затопал копытами, предупреждая о появлении чужаков. Странник, расквитавшись с очередной добычей, прильнул к утесу и увидел, что внизу через долину движется отряд.
  
   Наблюдая из-за большого валуна за теми, кто помешал ему охотиться, он раздумывал, о том, как поступить. На поясе болталось несколько десятков свитков телепорта, он мог бы спокойно уйти, но не хотелось бросать верного коня, и странник решил атаковать незваных гостей.
  
   Пешие воины, будучи всегда на стороже, все же оторопели от неожиданности.
  
   - Черт возьми! - Вскричал командир отряда. - Откуда он взялся?
  
   - Это Деспот! - Выкрикнул кто-то.
  
   - Капитан, нам не выстоять против него. Он слишком силен. Нужно подкрепление.
  
   - Занять оборону! - Скомандовал капитан.
  
   - Никто в мире, ни даже сам Деспот не заставит отступить великий клан!
  
  И, опустив забрало, добавил:
  
  - Будем стоять до последнего вздоха.
  
  
  
  Глава 2
  
   Блуждая в лабиринтах стольного города, ангел и воин встретили странную женщину. Вместо одноручного оружия и щита, как принято по вооружению среди местных бойцов, за спиной у нее в кожухе был тяжелый двуручный топор. Хотя сама она казалась довольно хрупкой дамой. Брони на ней не было совсем, одежда выглядела потрепанной от времени и странствий.
  
   - Я искала тебя, - обратилась женщина к Сету.
  
   Селкет бросила ревностный взгляд на незнакомку. Женщина не обратила на это ни малейшего внимания и продолжила свою речь:
  
   - Я Пророчица Войны. Тебе нужны ответы на многие вопросы, и ты их получишь. Получишь тогда, когда придет время великой битвы.
  
   Сет открыл рот, чтобы вставить слово, но Пророчица остановила его жестом поднятой руки.
  
   - Слушай свой разум. Ты должен найти Грааль. Путь к нему укажут Сферы Власти, которые древние готы заключили в священные тела.
  
   - А как выглядит этот Грааль? - не удержался от вопроса Сет.
  
   - Никто не знает. Никто никогда не видел его. - Ответила Пророчица Войны.
  
   - Исполни свое предназначение. С последней фразой Пророчица смешалась с толпой снующих вокруг горожан и исчезла.
  
   - Что за священные тела? - спросил у Селкет воин.
  
   - Не знаю, - задумчиво ответила спутница, - но я знаю, где можно это узнать.
  
   Селкет взяла за руку Сета и повела его в какое-то здание. Войдя внутрь, Сет понял, что находится в библиотеке. Огромные стеллажи, наполненные книгами, величественно возвышались до самого потолка. Они отыскали раздел с историей древних готов и принялись перелистывать тома в поисках ответа. Устав и ничего не найдя, ангел и воин огляделись вокруг. В этом разделе библиотеки были еще тысячи книг. Они поняли, что все пересмотреть просто невозможно и в отчаянии уселись на пол, безнадежно разглядывая ворох литературы, лежавший рядом.
  
   В зал вошла пожилая дама. Селкет нахмурилась, увидев перед собой уроженку Некрополя. Сама женщина уже привыкла, что люди и эльфы с недоверием относятся к ее расе, и поэтому сделала вид, что не заметила недоброго взгляда.
  
   - Я могу вам чем-нибудь помочь, господа читатели? - скрипящим голосом спросила она.
  
   - Скорее всего, нет, - пробурчал Сет, не отрывая глаз от очередной книги. Старушка принялась терпеливо расставлять разбросанные фолианты обратно на полки.
  
   - Похоже, это смотрительница библиотеки, - прошептала Селкет.- Вот уж не думала, что эти обязанности могут возлагать на нежить.
  
   - Что будем делать? Как нам найти эти сферы? - Также шепотом спросил Сет.
  
   - Сферы? - Старушка обернулась. - Вы ищете сферы?
  
   - А вы знаете об этом что-то? - спросил Сет.
  
   - Конечно, знаю. Во времена готов я была еще маленькой девочкой. Эх, давно это было, - вздохнула смотрительница библиотеки.
  
   - В книгах вы ничего не найдете. Все писания были уничтожены во время битвы с Деспотом его же руками. Теперь только он знает, где их искать. По крайней мере, он так думает. - И старушка хитро ухмыльнулась.
  
   - Мой отец был готом - последним готом. Прежде чем погибнуть в междоусобной войне за Грааль, он разбил его на восемь сфер. Одна была источником жизни и давала вечность. Вторая наделяла обладателя властью над лесами. Третья сфера - была сфера крови и могла управлять всеми живыми существами. Сфера ночи давала власть в темное время суток. Пятая сфера смерти наделяла властью над всеми мертвыми существами. Шестая сфера - сфера гор - давала власть над всеми горными вершинами мира. И последние сферы - это сфера тьмы и сфера света, они могут объединить две стороны: живых и мертвых или разбить их навсегда. Вместе же они образовывали один великий Грааль, дающий мощную силу ее обладателю. Готы были верными хранителями этого артефакта. Но из-за частых войн за обладание им, народ готов вымирал. Дар власти губит, и чтобы не случился хаос, мой отец выкрал Грааль из хранилища и перед смертью, разделив его на сферы, роздал богам. С тех пор боги хранят их внутри детей своих, чтобы никто не мог добраться до сфер и получить заветный артефакт.
  
   Селкет и Сет слушали, открыв рты. Смотрительница продолжала:
  
   - Деспот жаждет власти, и он ищет Грааль. Он знает, где искать детей богов и уничтожает их сотнями. Он нашел одну сферу и его азарт растет.
  
   - Так и вы тоже знаете, где искать этих самых детей богов? - пытливо спросила Селкет.
  
   - Детей богов нужно искать между небом и землей и под землей. Их много, как книг в этой библиотеке. Я не могу дать вам ответ на этот вопрос. Грааль не должен принадлежать никому! - Строго сказала старушка.
  
   Обсуждая тихо между собой услышанное, Селкет и Сет вышли из библиотеки.
  
   - Слушай, а может, не нужен нам этот Грааль. Мне ведь и так волхв дал большую силу, которой не может обладать кроме меня никто. Встречусь я с этим Деспотом и врежу ему как следует. А?
  
   - Ты недооцениваешь его, Сет. - Ответила спутница. - Или переоцениваешь свои силы и, кстати, по словам смотрительницы библиотеки, он обладает одной из сфер. А это уже не в нашу пользу.
  
   Мимо них промчался мальчик с криками о помощи. Он кричал, что на северо-западе в горах на один из отрядов их клана напал Деспот. Селкет узнала младшего соклана, недавно попавшего к ним благодаря своим навыкам и ловкости. Маленький эльф с испуганными глазами мчался к главе клана.
  
   - Нам нужно вмешаться в бой! - Вспыхнула Селкет, ухватив за руку не ожидавшего Сета. Тут же она вытащила из торбы свиток телепортации и мгновенно исчезла, увлекая за собой воина.
  
  
  
  Глава 3
  
   Закончив сражение и избавившись от следов его пребывания в долине, Деспот вскочил на коня и умчался прочь. Он был уверен, что уничтожил всех свидетелей, но не заметил маленького эльфа, который во время атаки, незамедлительно и не дожидаясь приказов, побежал за помощью.
  
   Селкет шла между трупами своих собратьев, Сет озирался вокруг и несознательно плелся за ней.
  
   - Мы опоздали. - Чуть не плача, выдавила из себя Селкет. - Смогу ли я когда-либо простить себе это.
  
   Сет сочувственно обнял спутницу, и она уткнулась носом в его шею. Воин ощутил, как ему за воротник капнуло что-то жидкое. Но тут Селкет отпрянула, приняла мужественный вид и, как, ни в чем небывало, заявила, что нужно исследовать окрестности.
  
   Долго копаться не пришлось, их обоняние услышало резкий "аромат" и они пошли на запах. Заглянув в пропасть около грота, которая источала смрад, они увидели кости и трупы сотни ужасных животных.
  
   - Не хочешь себе на память? - Предложил Сет, найденный у пропасти грязный полусгнивший кусок хвоста чудовища.
  
   Селкет передернулась и скривила лицо.
  
   - Фиии. Убери это, - протянула она в ответ.
  
   - Так вот где ищет деспот сферы. - Понял Сет.
  
   - Думаешь, эти чудовища и есть дети богов? - Уточняющее спросила Селкет.
  
   - Помнишь, Пророчица Войны сказала, что сферы в священных телах? В одной из книг в библиотеке, я наткнулся на небольшую статью о религии готов. Там было изображение такого животного. Готы покланялись этим монстрам и считали их священными.
  
   - Идем в грот! - заявила, дослушав Сета, ангел смерти.
  
   В глубине мрачной пещеры, новоявленные исследователи, наткнулись на кучку чудовищ, рыскающих среди остатков добычи, в надежде найти что-либо недоеденное. Они замерли и всеми глазами уставились на не прошеных гостей.
  
   - Ну что, - вытащив меч, ликующим тоном, сказал воин, - охота началась!
  
   Вместе они ринулись в атаку. Монстры не задумываясь, хотя, если вспомнить их одно свойство, то и задумываться им было нечем, кинулись навстречу. Обнажив острые зубы, они хрипели и кусали, брызгая слюной. Вдвоем, спина к спине, Сет и Селкет разбрасывали мерзких созданий как котят. В конце концов, расправившись с последним, Селкет уселась чистить оружие. За работой она наблюдала, как сильный воин без особого труда, окропленный кровью и потом, вытаскивал туши по одной к входу в грот. Как только он вытащил последний труп, они вместе принялись вспарывать чудовищ. К их величайшему огорчению, они ничего не нашли.
  
   - Может это все сказки? - проронил Сет.
  
   - Не думаю. - Сказала Селкет. - Деспот не стал бы просто так тратить время на вылавливание такого кол-ва вонючего зверья, - Селкет кивнула в сторону ямы с трупами, - если бы, хоть немного в этом сомневался.
  
   - Тогда идем снова. - Заявил воин.
  
   И они пошли. В каждой развилке пещеры им попадались то по одному, а то и десятки голодных монстров. Сильный воин и храбрый ангел не без труда справлялись с большим количеством зловонных монстров, но вместе они были настоящей силой.
  
   - Какой у тебя уже? - Крикнул во время очередной схватки воин.
  
   - Не знаю. - Ответила ему Селкет. - Я сбилась со счета. Кажется, двадцать второй.
  
   И снова, ковыряясь в телах убитых животных, охотники разочаровывались от неудачных поисков. Обыскивая нутро очередного священного создания, Селкет неожиданно взвизгнула, после выругалась нецензурно и тут же извинилась. Сет подбежал к ней. Девушка дула на руку, будто ее что-то обожгло. Воин пошарил в брюхе чудовища, в котором только что копалась Селкет, и нащупал что-то твердое. Неизвестный предмет его сильно обжог. Сет проигнорировал боль от жжения, схватил трофей и выдернул из туши. Кровь стекала с шара, который держал теперь Сет. Очистившись, шар засиял зеленым светом.
  
   - Сфера леса! - С широко раскрытыми глазами воодушевленно, произнесла Селкет.
  
   - Какая красивая. - Не унималась девушка. Руки ее невольно потянулись к предмету.
  
   Сет поспешно спрятал сферу в торбу, решив, что она завораживает, и может случится непоправимое.
  
   - Ну что же. - Заявил воин. - По крайней мере, мы уже на равных с Деспотом.
  
   Еще очень долго они продолжали охоту, прерываясь только лишь на сон и на еду. Измученные и изнуренные большим количеством битв они перевязывали друг другу раны. Так охотники нашли еще шесть сфер. Совсем измотанные и уставшие, они сидели у костра и разглядывали найденные удивительные предметы.
  
   - Смотри, - сказала Селкет, - чудеса.
  
   Она вытащила одну сферу, затем еще одну и разместила их на ладонях. Сферы слегка оторвались от ее ладоней и плавно направились друг к другу.
  
   - Хм. Притягиваются. - С интересом заметил Сет.
  
   Еще какое-то время они игрались и изучали свои трофеи. Селкет от бессилия прикрыла глаза и не заметила, как уснула на плече своего спутника, ставшего уже для нее таким близким и родным. Уверенность в нем была столь велика, что она могла спать спокойно в любой ситуации, невзирая на опасности, зная, что он рядом, и что он защитит. Еще несколько дней назад она и представить себе не могла, что кто-то может быть ей на столько дорог, как сейчас Сет.
  
   Воин увидел спящую Селкет и понял, что дежурить этой ночью ему. Тем не менее, он не решался шевельнуться, чтобы не разбудить ее. Сет осторожно дотянулся до плаща, набросил его на Селкет и обнял ее.
  
   Все это время ни Сет, ни Селкет даже не подозревали о том, что за ними постоянно кто-то наблюдает.
  
  
  
  Глава 4
  
   Деспот, вернувшись на свое охотничье место, не был удивлен появлением чужеземцев. Рано или поздно это случилось бы. И он это прекрасно осознавал. Он мог бы атаковать нежданных гостей, но он был умен и хитер. Зачем ввязываться в драку только ради убийства, когда можно воспользоваться ситуацией и повернуть все в свое русло. Он решил выждать, пока его конкуренты сделают за него работу, и напасть, забрав то, что, как он считал, по праву принадлежит ему.
  
   В свою очередь Сет и Селкет тоже жаждали встречи с Деспотом, чтобы забрать у него последнюю Сферу Власти - сферу тьмы.
  
   Селкет вздрогнула и проснулась от того что громко каркнул ворон прямо у нее над головой. Протерев глаза, она посмотрела на дремавшего Сета и с умиленной улыбкой попыталась освободиться от его объятий. Улыбка сползла с ее лица, когда Селкет увидела стремительно приближающегося к ним воина.
  
   На скоку незнакомец выхватил меч и попытался атаковать. Сет незамедлительно увернулся, а Селкет успела прикрыться щитом. Завязался бой. Сету удалось сбить незнакомца с коня. Но тот лихо подскочил на ноги и принялся снова нападать.
  
   - Кто ты и что тебе нужно? - Вскричал Сет.
  
   Незнакомец ответил лишь очередным ударом меча. Бой продолжался в молчании. Лицо напавшего скрывала черная повязка. Видны были только глаза. Глаза полные жестокости и жаждой мщения.
  
   Один против двоих. Бой не был равным. И сила не была на стороне двоих. Сет получил глубокую рану в плечо, а удар чем-то тяжелым, отключил ему сознание. Сильный воин рухнул на землю. Селкет упала на спину, и меч незнакомца замер у ее горла. Ее взгляд встретился с пристальным его взором. Она узнала эти глаза. Деспот снял повязку.
  
   - Опять ты на моем пути. - Сказал Деспот и еще сильнее прижал меч к горлу ангела смерти.
  
   Сет очнулся и, воспользовавшись моментом, взял ситуацию в свои руки. Одним махом он завладел мечом Деспота, подкравшись сзади.
  
   Обезоруженный воин рассмеялся.
  
   - Ты же знаешь, что вам меня не одолеть! - Уверенно сказал Деспот.
  
   И, ухмыляясь, продолжил:
  
   - Верните мне семь сфер, и я подарю вам жизнь.
  
   - Ну да. Разбежались. - Съязвил в ответ Сет.
  
   - Думаю, что это тебе стоит отдать последнюю.
  
   - Ха-ха! - рассмеялся Деспот и кинул взгляд в сторону Селкет.
  
   - Любопытная парочка. Вы гоняетесь за тем, чего сами не ведаете. А ты, Селкет. - Обратился он к девушке. - Не хочешь ли ты рассказать своему другу, что так скрываешь?
  
   На последнем слове Деспот испарился прямо на глазах, оставив за собой лишь клубы небольшого дыма.
  
   - Что он имел в виду? - Обратился Сет к своей спутнице. - Ты от меня что-то скрываешь?
  
   Селкет отвела взгляд и сказала:
  
   - Ты разве не видишь, что он хочет внести раздор между нами, так как опасается нас. Вдвоем мы сильнее.
  
   Ответ воина удовлетворил, но все же, что-то внутри теперь не давало ему покоя. Селкет в свою очередь беспокойно наблюдала за задумчивым Сетом. Она бы и рада все ему рассказать, ведь бремя недоговоренности все это время тяготило ее, но она не имела право. Долг был превыше всех чувств и эмоций.
  
   - Сел, - воин подошел к Селкет, заглянул ей в глаза, - ты... знаешь, я... - он замялся, не зная, что сказать и уже проклинал себя за то, что вообще заговорил.
  
   - Что? - Спросила Селкет.
  
   - Я думаю, что Деспот пошел на юг, - тут же нашелся воин и достал из торбы карту.
  
   - От куда это у тебя? - удивилась она.
  
   - Волхв дал еще в хижине. Я совсем забыл о ней.
  
   Как хорошо он выкрутился, думал сам о себе Сет. Еще бы чуть-чуть и он бы сказал ей о том, как она ему нравится. И что бы тогда? Что потом? А вдруг она послала бы его куда подальше, напомнив о долге и о войне. Да и вряд ли ангел может испытывать какие-то чувства к обычному человеку, погрязшему в бесконечных битвах.
  
   - Так почему на юг-то? - выведя Сета из раздумий, задала вопрос Селкет.
  
   - Потому что он последний гот. - Заявил Сет.
  
   Селкет была шокирована этой новостью. Народ готов вымер много столетий назад. От куда взяться их потомкам в настоящее время?
  
   - Сама посуди, - начал объяснять воин, - Деспот не мог определиться, на какой стороне ему быть: тьмы или света. В результате он не стал ни на ту сторону, ни на другую. Готы ведь не делились ни на темных, ни на светлых. И потом, вспомни его слова, когда он сказал, чтобы мы ему вернули сферы. Не отдали, понимаешь, а вернули!
  
   - Ну, помню. Но это недостаточный аргумент для таких выводов. Мало ли что там взбредет в его воспаленный мозг. - Заключила Селкет.
  
   - Возможно, но есть еще один аргумент - татуировка. Когда я ранил ему колено мечом, под разорванной одеждой я увидел знак, который до этого видел в одной из книг, что мы с тобой перелистали в библиотеке. Готы при рождении каждому младенцу наносили этот знак над щиколоткой. Символ их народа. Смотрительница библиотеки не все нам рассказала.
  
   - С этого надо было и начинать. - Сказала Селкет и продолжила.- Юг, юг... Да, я помню, что на юге среди вод есть остров, на котором раннее стоял священный дворец готов. Видимо там и обитает наш желанный друг.
  
   Сет кивнул в ответ.
  
  
  
  Глава 5
  
   Деревянный мост скрипел под ногами. Мелкие ветхие прутья отламывались и летели в бездну глубоких вод. Двигаясь осторожно и переступая через пробелы досок полуразрушенного моста, страшно было отпустить веревочный трос - единственное, что служило опорой для путников.
  
   - Неужели нельзя было просто телепортироваться на этот остров? - Спросил Сет, чуть не провалившись в дыру прямо в середине пути.
  
   - Нет, - ответила Селкет, - остров не должен уже существовать на самом деле, собственно, как и этот мост. Поэтому телепортация возможна только на этот берег - ближайшее место к пункту назначения.
  
   - Но на карте же он отмечен. - Не унимался воин.
  
   - Волхв дал тебе карту старого мира. Предусмотрительный парень. Видимо он действительно верил в тебя и поэтому знал, что она тебе понадобится. Кстати, самый лучший ученик из всех магических школ. Через пару лет, он превзойдет своих учителей. И еще он мой давний друг. - С гордостью произнесла Селкет.
  
   - В каком смысле друг? - Спросил воин и остановился.
  
   - Нет! Не задерживайся! - Закричала Селкет, перебравшись уже на другую сторону.
  
   Мост начал стремительно рушится прямо под Сетом. Он только и успел ухватиться за руку Селкет, которая втянула его на берег острова.
  
   - Так что значит друг? - Сет не мог не допытаться.
  
   - Очень хороший друг. Просто друг - ответила Селкет и тут же спросила с лукавым взором.
  
   - Ревнуешь?
  
   - Я? Нет, конечно. Просто интересно, - оправдался воин.
  
   Выйдя на вершину небольшого холма, ангел и воин увидели в дали каменный дворец. Стены его были давно разрушены. Ни охраны, ни людей, ни животных не наблюдалось. Мертвая тишина царила над тем местом. Ворота были наглухо закрыты. Но какой они имели смысл, если поблизости практически не было стен.
  
   Сет ринулся в ближайший проем, чтобы попасть внутрь дворца. Но как только он поравнялся с границей, где должна быть стена, его отбросило назад как мяч.
  
   - Это магическое поле. - Ответила на немой вопрос Селкет.
  
   - Его можно разрушить только силой разума. Твой ход. - сказала она Сету.
  
   Сет вопрошающе посмотрел на спутницу. Он осторожно приблизился к невидимой преграде и протянул к ней руку. Из его пальцев мягко поплыл луч, рассеивая блики по границе стены. По телу пробежали мурашки, как после легкого электрошока. В стене проявились мелкие трещинки. Сет опустил руку и отошел на шаг назад. Приложив все усилия и собрав мысленно всю энергию в своих руках, он направил мощные лучи на стену. Преграда заискрилась и застонала. Сета пронзила сильная боль во всем теле, и он снова опустил руки.
  
   - Не сдавайся, Сет! - Пыталась подбодрить его Селкет. Ты можешь справиться, я знаю. Сет снова собрался с силами и направил лучи на стену.
  
  
  
  Глава 6
  
   В уютной спальне, в роскошном убранстве и пышности Деспот примерял новый банный халат, недавно заказанный у швеи из Корхейма. Отложив спальный колпачок на прикроватный столик, он выглянул в окно. Полюбовался на зарево от заката и уже отправлялся спать, как ему пришла в голову мысль, что зарево ненормального цвета. Деспот задумался. Ему так хотелось спать, что совершенно лень было идти и проверять. К тому же он был полностью уверен, что защита дворца не подвластна ни одному врагу.
  
   Зарево внезапно исчезло. Это сподвинуло все же Деспота облачиться в военную одежду и, взяв пояс с арсеналом оружия, он отправился к источнику беспокойства.
  
   Выйдя к воротам дворца, Деспот оторопел. Перед ним предстал ангел смерти. Свечение, исходившее от не прошеного гостя, свойственное всем эльфам, не могло не выдать. Поэтому Селкет приняла огонь на себя.
  
   Она расправила воинственно крылья и громогласно произнесла:
  
   - Грядет твой час, о смертный! Ослушавшись, Великий Закон, ты нарушил главное правило баланса тьмы и света. Сегодня я принесла тебе весть, которую ты так все время избегал. И ты примешь свою судьбу, хочешь ли ты того или нет!
  
   - Вестница Смерти! - Упав на колени, взмолился Деспот. - Я прошу пощады и снисхождения!
  
   Он не смел поднять глаза на ту, с которой опасался встречи больше чем с самой смертью. Вестницы Смерти приходили только лишь в одном случае, когда сама смерть брезговала воинами. Тогда смерть и посылала своих слуг, чтобы известить неверных о позорном исходе и забрать их в недры вечных мучений. Деспот знал Селкет очень давно. Когда-то он был безумно в нее влюблен и мечтал, чтобы она стала его на века. Но Селкет несла миссию сопровождения воинов к победам и обеспечения условий баланса между темными и светлыми расами. Ей запрещено было любить. Это она и объяснила ему однажды. С тех пор Деспот искал методы мщения за свое разбитое сердце. Он хотел обладать всем миром как его предки, что бы доказать не только всем, но и ей, что он может быть великим и могущественным. И тогда бы она стала принадлежать ему вместе с остальным миром. Но вот только об одном он никогда не догадывался. Деспот и подумать не мог, что его ненаглядная Селкет является Вестницей Смерти.
  
   В то время пока Селкет отвлекала хозяина дворца, Сет пробрался внутрь и уже обыскивал сокровищницу Деспота. Где мог прятать гот последнюю сферу, трудно было даже предположить. Дворец был немаленький. Сет боялся, что Селкет не протянет нужное количество времени. Надо подумать. Сет вспомнил, что сферы имеют свойство притягиваться друг к другу. Он достал одну и, держа ее на вытянутой руке, стал бродить по залам дворца. Где-то в глубине наконец-то засиял мрачновато синий свет. И из темноты выплыл заветный шар. Сет только и успел ухватить его.
  
   Весь дворец озарила яркая вспышка. Деспот забеспокоился, но все еще не смел встать с колен перед Вестницей Смерти. Селкет взмыла в небо и исчезла. Гот немедленно вскочил и помчался обратно. В главном зале дворца он застал чужака и понял, что произошло необратимое.
  
   Сет, получив последнюю сферу, не успел сообразить, как все восемь трофеев оказавшись вместе, образовали вокруг него кольцо и вихрем, сделав несколько оборотов, вспыхнули и растворились. Воин стоял с широко раскрытыми глазами, не понимая, что делать теперь. Наверное, он сделал, что-то не так. Где же Грааль?
  
   Тут перед ним появился Деспот с такими же ошеломленными глазами. Они стояли и, молча, смотрели друг на друга, не выдавая замешательство. Сет ничего не нашелся ответить как следующее:
  
   - От имени всего мира я объявляю тебе войну. Завтра в полдень наши армии встретятся в последнем сражении, чтобы положить конец всему беспределу и бесчинству с твоей стороны!
  
   После этих слов, Сет достал свиток телепортации и исчез.
  
   - Хм, армия, - досадно усмехнулся Деспот, оставшись один. И крикнул на весь дворец:
  
   - Да плевал я на вашу армию!
  
  
  
  Глава 7
  
   Сету некогда, было выбирать место назначения и он телепортировался вслепую куда придется. Где теперь искать Селкет, он не знал. Для начала воин решил вернуться в столицу.
  
   В Тандрклепе Сет нашел своего старого знакомого волхва. Но тот тоже не смог помочь ему в поисках ангела смерти.
  
   - Я потерял Грааль. - Жаловался волхву Сет. - К тому же наговорил Деспоту того, во что сам слабо верю. И от куда у меня только эти слова взялись? Сам не понимаю.
  
   Волхв улыбнулся.
  
   - Это в тебе говорил великий Грааль. Ты не потерял его. Он в тебе.
  
   - Во мне? Значит Грааль это не чаша и не предмет? - Изумился Сет.
  
   - Нет, конечно. - Уверенно сказал молодой волхв. Грааль - это сила, своего рода дух божественной магии. Грааль это теперь ты сам. - И добавил. - Веди армию. Ты великий воин и предводитель. Народ верит в тебя.
  
   С этими словами волхв положил руку Сету на плечо, благословляя его.
  
   - А Селкет? Она не пойдет со мной?
  
   - Селкет выполнила свое предназначение. Больше ты ее не увидишь.
  
   - Но как же. Ведь я...
  
   Волхв ответил за Сета:
  
   - Ты не успел ей сказать, что любишь ее. Но может это и к лучшему. Она никогда тебе не ответит тем же, даже если очень сильно этого пожелает. Она рождена с определенной целью, и у нее есть великая миссия, от которой ей нельзя отказаться в виду некоторых причин.
  
   - Каких причин? - Допытывался воин. - Потому что она Вестница Смерти?
  
   - Кто? - Удивился волхв. - Вестница Смерти? С чего ты взял?
  
   И Волхв рассмеялся.
  
   - Вестники Смерти существуют только в мифах древних готов. А Селкет нормальный эльф, правда, с оперенными крыльями.
  
   Сет совсем ничего не понимал. Неужели тогда Деспот так свято верил в мифы своих предков? Селкет видимо это знала и воспользовалась его суеверием. Воин восхитился от мысли о находчивости своей возлюбленной. Волхв же продолжал:
  
   - Селкет - ни эльф, ни ангел, ни человек, если разобраться. Она - порождение великих магов. В ее жилах течет кровь всех рас и народов и даже готов. Пока у нее есть крылья, она обязана служить этому миру, забыв о себе самой.
  
   Воин загрустил. Как же он справится теперь без своей верной крылатой наставницы? С кем теперь он будет делить последний сухой кусок хлеба? С кем ему будет так легко и весело даже в минуты опасности, как было с ней? Как будет он дальше жить без ее взгляда? Ему не хотелось уже ни войны, ни побед, ни дара магии. Он хотел вернуться в тот самый первый день их встречи, когда она подала ему руку на полях Байрема. Сет впервые в жизни почувствовал себя одиноким.
  
   Волхв привел ему коня и заявил, что это последний его подарок Сету и что настал черед воина ответить миру тем же.
  
   На следующее утро Сет уже собирал войска у ворот города. Несколько десятков кланов съехались, чтобы принять участие в этой битве. Даже постоянно враждующие кланы заключили перемирие между собой на время войны, чтобы сражаться плечом к плечу с их общим врагом.
  
   Сет уверенно и красиво держался в седле. Вооруженный двумя мечами, один из которых был подарком той, о которой он будет помнить вечно, великий воин повел армию в бой. Войско Деспота, встретившее атаку в условленное время, было бесчисленным и было не людского происхождения. Множество невиданных тварей собрал гот, так как повелевал подземными и горными силами, где они обитали.
  
   Бой длился трое суток. Ни одна сторона не отступала. Со всех сторон каждый раз и там и там подтягивалось все новое и новое подкрепление. Казалось, что битва не окончится никогда. И вот на четвертый день Сет прорвался, через оборону в лагерь, где вооруженный до зубов восседал Деспот и наблюдал за ходом сражения с вершины холма, уверенный в том, что ему не придется прилагать самостоятельные усилия для ведения боя.
  
   Сет влетел прямо верхом в шатер, размахивая мечом. Деспот уронил чашку с чаем себе на ноги. Тут же подскочил, сделал прыжок с сальто назад и, устремив вперед руку, пустил ударный луч прямо в атакующего Сета. Воин отразил луч мечом, а вторым разрубил любимый столик Деспота. Они боролись один на один около получаса, до тех пор пока Сет не исхитрился и не прижал Деспота к земле, замяв ему обе руки, чтобы тот не смог воспользоваться магией.
  
   - Ты действительно достойный противник. - Заговорил с ним Деспот. - Только не существуешь, как и весь этот мир! Запомни, она и тебя обманет...
  
   Сет не стал дальше слушать и уже собирался вонзить меч в сердце Деспота, как тут пелена азарта войны, охватившая его в ходе сражения, спала на мгновение с его глаз. Разум вернулся к воину и он, бросив с силой меч около лежащего поверженного врага, отошел на шаг и. повернувшись к нему спиной, кинул через плечо слова:
  
   - Живи с позором.
  
   Но Деспота честь уже интересовала меньше всего. Он схватил. Упавший рядом меч и замахнулся, чтобы вонзить его острие Сету в спину. Воин обернулся, услышав удивленный возглас врага. Деспот, упав на колени, держался за рукоять меча. Из орла на набалдашнике в обратном направлении от клинка сверкало длинное лезвие, пронзившее его насквозь.
  
   Захлебываясь кровью, Деспот пытался что-то еще сказать, но смог издать только одни хрипы. Как только тиран испустил дух, его армия обратилась в пыль и рассеялась.
  
   Воин вышел на середину холма и поднял окровавленный меч над головой. По всему полю сражения раздались ликующие крики воинов. Да, это была полная победа!
  
  
  
  Глава 8
  
   - Здравствуй, Сет. Ты помнишь меня?
  
   Сет открыл глаза, но ничего не увидел. Голос был очень знаком, но он никак не мог вспомнить, где слышал его раньше.
  
   - Ты все еще не можешь привыкнуть к божественному миру? Для тебя вокруг все еще тьма? Белая тьма?
  
   - Я снова сплю? - Вымолвил Сет.
  
   - Нет. И тогда тоже ты не спал. - Ответил знакомый голос.
  
   - Посмотри, весь народ благодарит тебя за спасение. Мы не ошиблись в тебе.
  
   - Амур. - Вспомнил Сет. - Но разве твоя задача не соединять влюбленных?
  
   - Я не Амур. Но ты можешь называть меня, как тебе нравится, но лучше Солнечный Зайчик. - Напомнил ему голос.
  
   - Ты выполнил свою задачу и теперь должен вернуться обратно. Ты не можешь больше пребывать на земле. Селкет разрешено было взять тебя на время, что бы ты принес победу тем, кому она так нужна.
  
   - Так я на самом деле...
  
   Голос не дал ему договорить.
  
   - Да. Ты погиб тридцать пять лет назад на полях Байрема, когда не был готов к великому сражению. Но Селкет - молодец, славно подготовила и тем самым исполнила свою миссию.
  
   - Но я не хочу возвращаться! - Крикнул Сет. - Я хочу жить! Как я могу уйти из жизни вот так после такой победы. Да к тому же еще и...
  
   - Что "еще и"? - Снова перебил его голос.
  
   - То, что вы люди называете любовью - всего лишь низменные чувства. Нужны ли они такому великому воину?
  
   - Нужны. - Твердо ответил Сет.
  
   - И великий воин готов отказаться от данной ему божественной магии?
  
   - Готов. - Все также твердо ответил Сет.
  
   - И эта любовь стоит того чтобы отказаться от владения великим Граалем? - не прекращал непонятный допрос голос.
  
   - Стоит.
  
   - И даже если она останется безответной?
  
   - И даже если безответной. - С грустью проговорил воин.
  
   Внезапно легкие Сета наполнились холодным воздухом, и он жадно открыл рот, чтобы глотнуть еще одну порцию кислорода. Он слышал, как вокруг него суетились какие-то люди. Слышал, что они говорили о том, что кто-то умирает. И впоследствии понял, что речь идет о нем. Он открыл глаза, точнее один. Второй был забинтован вместе с головой. Привстал и попытался оглядеть себя. Сет выглядел, как кусок окорока на разделочной доске. Грудь была исполосована рваными ранами, плечо разодрано, одежда вся в грязи и в крови. К нему подошел один из соратников и посоветовал лежать. С улыбкой на лице человек крикнул товарищам, что их герой жив и пришел в себя.
  
   Сета не волновало, кто что говорит. Оттолкнув от себя, пытающегося помочь уложить его эльфа, он встал на ноги, взглядом отыскал меч с головой орла. Взял его и вышел, от бессилия волоча острием по земле.
  
   Воин, ничего не осознавая, в бреду плелся по землям. Не зная, куда и зачем, он шел один, оставляя позади себя кровавый след. Так он набрел на место, где недалеко от темного грота не так давно они с Селкет, грелись у костра и игрались со Сферами Власти.
   В яме остались еще обгорелые угли. Уткнувшись взором в землю, разглядывая остатки прожитых мгновений, он обнаружил свежие капли крови и черные перья. Следуя этому странному следу, он вышел на плато. У самого края стояла Селкет смотрела вдаль с обрыва. Всюду были перья, а на ее спине кровоточили две свежие раны. Неподалеку валялись некогда роскошные черные крылья, а теперь изломанные и перепачканные кровью.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"