Аннотация: Блондинка героически освобождается из плена. Но тут форт осаждается
В маленьком далеком окошке под потолком уже побледнели россыпи звезд, когда в подвале раздались шаги. Легкие. Такие, как и должны быть у хищника. Пусть и такого крупного, как горный тролль.
Отомкнув решетку, чудовище подошло к висящим на стене девушкам. Нить от ошейника Вики беспорядочно колыхалась в слабых магических потоках, но стоило троллю протянуть в ее сторону огромную лапищу, мгновенно прилипла к толстым пальцам. Только после этого тролль разжал толстые полосы металла, служащие оковами.
Девушка замолотила кулачками по бедру тролля, едва оказалась босыми ножками на холодных плитах:
- Дубина стоеросовая! Плюшевый мишка-переросток! Я хочу писать! А потом мне не мешало бы подкрепиться! А еще я всю ночь не спала! У меня ноги мерзнут! И как насчет последнего желания приговоренного? Душ! Я хочу принять душ!
Тролль невозмутимо приподнял хрупкую фигурку на магической удавке. На пыл Вики это повлияло мало. Как только ее поставили на пол, девушка прокашлялась и возобновила попытки пробить кулачками толстую мохнатую шкуру.
По всей видимости троллю было строго запрещено причинять вред здоровью будущей жертвы. Некоторое время монстр раздумывал. Ну, по крайней мере следы нелегких размышлений явственно отразились на заросшей шерстью морде. Непростая проблема - как доставить девушку невредимой, когда она яростно сопротивляется. И даже кажется дерется, - заставила тролля посопеть. Почесать трудно различимый затылок. Потом почесать подмышкой. Вытянуть узкие губы трубочкой. После чего зарычать. Ничего из вышеперечисленного на жертву не действовало. Она никак не хотела угомониться и разрешить задачу в пользу добровольного шествия на заклание. Наконец, чело тролля озарила мысль. Что характерно, светлая и правильная.
Толстая лапа сграбастала Вику поперек туловища и вздернула, прижав к боку. Тролль победно проревел, явно гордясь собственной смекалкой, и понес свою брыкающуюся ношу попкой вперед к выходу из подвала. Вика еще поболтала в воздухе стройными ножками, поколотила непробиваемую шкуру. Но без первоначального напора. В конце концов она сказала "Рррр!...". Уперла локоть в изгиб бедра тролля. Подперла щечку ладонью одной руки. Помахала плачущей в оковах Мераве другой. Это была капитуляция - с недовольным видом, с болтающимися под мохнатым локтем ножками, со сверкающими по пути неприкрытыми прелестями Вику без труда транспортировали к жертвенному алтарю.
...
- Романтичненько, - сказала Вика, когда тролль сгрузил ее на алтарь.
Каменное возвышение, на которое монстр шлепнул девушку голой попкой без каких-либо сантиментов, находилось посередине большого зала. Окна были завешены плотной материей. Но в зале было светло. Вокруг алтаря светилось множество разноцветных магических сфер. При этом они были расположены хаотично. С одной стороны. С другой стороны в этом была, похоже, какая-то система. Шары, объединенные в группы, лежали на полу. Взбегали по стенам. А некоторые, словно воздушные шарики, наполненные гелем, качались под потолком.
- Милый! - проворковала девушка, обращаясь к Векто, возящемуся у алтаря. - Ты такой романтичный! Неужели это все ради меня? Я просто потрясена! Никогда не бывала на таком сногсшибательном свидании!
Темный на сарказм не ответил. Лишь кивнул троллю. И тут же Вика поперхнулась очередными словами. Огромный палец ткнул ее в живот, заставив распластаться на жесткой поверхности. Обхватив тонкую талию пятерней, тролль, словно кукольное, повозил обнаженное женское тело по алтарю, пока не нашел такую точку, где на шее Вики захлестнулась жесткая кожаная петля. Выросшая из камня. Вдобавок к магической удавке.
Отпустив талию, тролль схватился за золотистое бедро. Столь же бесцеремонно, как и прежде всем телом, Вику теперь возили по шершавому камню попкой. До тех пор, когда талия не оказалась пристегнутой к алтарю таким же образом, что и шея. Затем наступил черед лодыжек и запястий, и в заключении кожаная петля стянула лоб. Вика оказалась зафиксирована с широко разведенными руками и ногами на ровной поверхности.
Векто наконец закончил манипуляции возле основания алтаря и встал в изголовье. Вика подняла на него глаза. Под самые брови - скованное тело не позволяло не то, что двигаться, даже шевелиться.
- О, милый! Я конечно люблю пожестче... Ну, там всякие игры со связыванием... Но не слишком ли мы торопимся? Может, для начала, что-нибудь более классическое?.. А-а-а!..
Девушка взвизгнула, когда Векто сделал пасс руками, и несколько светящихся сфер вдруг упало из-под потолка, превратившись в иглы. Падение резко прекратилось лишь в считанных сантиметрах от кожи девушки.
Темный маг недаром тщательно вымерял пропорции тела Вики. Острия игл теперь были направлены весьма точно. В места, где предплечья переходят в ладони. И где заканчивается подъем ступни. В локтевые и коленные суставы. В аккуратный пупок. В сердце, гортань, глаза. Но особенно девушке не понравились иглы, направленные в соски и между ножек.
Состроив гримаску, Вика разглядывала себя опущенными, насколько это позволяли обстоятельства, глазами.
- Да ты извращенец, милый! Боишься, что не можешь удовлетворить девушку? Только знаешь, как-то я в сомнении, что эти штуки тебе помогут!
Векто несколько раз шумно вздохнул:
- Умолкни, женщина! Ты мешаешь мне сосредоточиться!
Напряженно стиснув зубы, Темный сделал новый пасс. Иглы завибрировали, словно в нетерпеливом ожидании момента, когда они смогут впиться в податливую плоть.
- Знаешь, милый, мне пришло в голову, что мне становится с тобой скучно. Ну, вот сам посуди. Абсолютно точно в таком же виде я была на первом свидании с тобой. Я понимаю, что тебе понравилось, но о девушке ты подумал? Может, придумаешь, как расположить меня по-новому? А то как бы нам не потерять новизну отношений!
- Тогда я тебя только измер... Ооо, демоны!!!
Векто взревел, когда контроль над вибрирующими иглами ослаб. И они, вновь превратившись в сферы, вспорхнули к потолку. Никто не заметил, как шевельнулась портьера, и в зале стало на одну сферу больше. Оранжевую.
Оранжевая сфера слетела вниз. Зависнув перед кипящим от ярости Темным магом. И над распластанной стройной фигуркой. А затем развернулась к Векто лицом. Ну, или что там было у Ринара.
- Ну что, Темный? Ты убедился, как с ней тяжело? А ведь ты знаешь ее совсем ничего. Представляешь, каково мне? Ну, блондинка она! Что еще сказать? Да еще и озабоченная по самое никуда! С другой стороны ты и правда редкостный извращенец!
С последними словами череп резко ускорился, впечатавшись в лицо ошеломленно хлопавшего ресницами мага. Векто отлетел на несколько шагов, сшибая спиной разбрасывающие снопы искр сферы. Его нос был сломан, выбиты передние зубы. На какое-то время Темный выпал из событий, ослепленный вышибающей сознание болью. Чем и воспользовался Ринар. Не обращая внимания на зашевелившегося тролля, он спикировал к алтарю и принялся вспарывать зубами кожаные ремни, удерживающие стройную фигурку.
Едва верхняя часть была освобождена, как Вика села и уперла руки в бока:
- И где ты шлялся, дорогой?
Прищуренный глаз, высоко поднятая точеная бровь. Все напоминало жену, встречающую загулявшего мужа. К тому же за непроницаемыми портьерами начинался рассвет. Как бы намекая на жизнеспособность этой сцены.
- Хохт хых хахихен хахихехки, - прошамкал Ринар, перетирая зубами последний ремень на лодыжке.
- Форт был защищен магически? - перевела Вика. - А как ты забрался сюда сейчас? Подумай, прежде чем ответить. Если объяснение меня не устроит, и это было легко, тебе не поздоровится!
- Векто забрал всю энергию для ритуала. Защита была только на окнах и дверях. Но когда ты его разозлила, он, пытаясь обуздать пошедшую вразнос реальность, снял и ее. Уболтала ты его!
- О! А я-то молола всякую чушь от безысходности! О-о-о! А оказывается... Какая умница-девочка! - Вика погладила себя по голове. Но тут же взвизгнула и кубарем скатилась с каменного алтаря. До тролля, до этого переводящего недоуменный взгляд с катающегося по полу хозяина на увлеченно болтающую парочку, наконец дошло, что что-то идет не так. И он попытался сграбастать освободившуюся жертву. Неудачно. Хрупкая фигурка просочилась между ладонями и оказалась с другой стороны камня. Тролль отлично знал, что ему нельзя дотрагиваться до алтаря. Поэтому он попросту перемахнул его, мягко опустившись в нескольких метрах. В горах приходилось делать и не такие прыжки!
- Как мне снять магическую удавку? - Вика семенила на четвереньках, пытаясь снова оставить алтарь между собой и чудовищем.
- Если Векто приверженец школы жертвоприношений, то его заклинание лишения магической силы может иметь один существенный изъян, - череп, как в старые добрые времена, плыл над левым плечом. Не смотря на то, что девушка перемещалась не совсем обычным образом. - Сильные ведьмы не могут направить преобразование реальности вовне, но могут изменить себя.
- Я не ведьма!
- Ангелы тоже могут!!! - рявкнул Ринар. - Я рассказывал тебе, что это очень сложно, но, похоже, выбора у тебя нет.
- Что надо делать-то?
- Усиление мышц, костей. Увеличение реакции и болевого порога.
- Где ж ты, такой умный, был раньше?.. Мама!!!
Тролль опять совершил гигантский прыжок и развернулся. Грозно поглядел на скорчившуюся под алтарем девушку. Грозно настолько, что ее первой мыслью было начинать прощаться с жизнью. Причем так быстро, насколько это возможно. Какое там "вся жизнь промелькнула перед глазами"! Успеть бы вспомнить последний оргазм!
Тролль размахивался своей огромной лапищей медленно. Широко. От души. Так, чтобы чудовищный удар размазал испуганно скорчившуюся жертву. А вот нефиг причинять неприятности хозяину!
Большая ошибка! Во время размаха в светловолосую головку успела придти вторая мысль: "Чё-то не хочется превращаться в мокрую лепешку...". А за ней сразу и третья! "Последовать, что ли, совету Ринара?".
Никто не видел этого. Ни тролль, ни Рианр, ни Векто. Ни сама девушка. Первые двое не могли видеть ауры. Темный - все еще катался по полу, подвывая от боли. Носитель также не имел возможности видеть собственную ауру. По умолчанию.
Тем не менее за мгновение до страшного удара чернота единым всплеском наполнила розовую ауру. А за полмгновения до удара золотистая обнаженная фигурка взвилась над головой монстра. Тролль со всей дури засадил кулаком в то место, где только что находилась девушка. Так, что во все стороны брызнули осколки камня. Не успел тролль охнуть от боли в костяшках, как сверху в затылок его ударили маленькие ступни. И не смотря на более чем двукратное преимущество в росте и многократное в весе, огромная туша кувыркнулась через алтарь. Словно плюшевая игрушка. Вика же мягко приземлилась на согнутые ножки и выставленную для страховки руку. Сама женщина-кошка сдохла бы от зависти, увидев это приземление. Изящное и выверенное.
- Откуда что берется? - восхищенно пробормотал Ринар, благоразумно отлетая подальше от схватки. К самой стене.
Между тем нырнувший головой в стену тролль с трудом поднялся. Давя искрящие сферы, попадающие под ноги. Его покачивало, но злой взгляд уже фокусировался на девушке, припавшей к полу.
Вика не стала дожидаться, когда чудовище окончательно придет в себя.
- Я - супермен! Негодяи пусть трепещут! Особенно те, кто не дает честным девушкам пописать! - крикнула она и взвилась в воздух. Обнаженное тело вытянулось в струнку. Маленький кулачок выставлен вперед. Вторая рука прижата к золотистому бедру. Импровизированное копье, в которое превратилась девушка, с треском вонзилось в подбородок тролля. Еще боле громкий треск родился от соприкосновения мощного затылка и стены. Глаза монстра стали закатываться. Но Вика не останавливалась на достигнутом. Резиновым мячиком она отскочила от пола. На этот раз острое колено прилетело в пах троллю.
- Уййй!.. - при виде этого чудовищного удара даже у черепа, как у любого мужчины, возникло неприятное чувство в фантомном животе. Ну, или, вернее, чуть ниже. Тролль же совсем затосковал. Его дыхание перехватило. Глаза налились кровью. Щеки надулись. Огромная туша согнулась, сделала несколько неуверенных шажков и завалилась вперед. Прямо на Векто. Тот как раз наспех залечил травмы, нанесенные Ринаром. И пытался встать, чтобы внести решающий перевес в схватку своего слуги и жертвы. Не повезло... Тролль ввалился в грудную клетку мага своим каменным лбом. Сокрушая ребра. Легкие. Сердце.
И в тот же момент Вика почувствовала, как с шеи исчезает магическая удавка. Увидела, как гаснут разноцветные сферы, бессильно шипя. Это могло означать только одно - Векто распрощался с жизнью. А заодно со всякими перспективами на оживление в прежнем, разумном, виде.
- Упс! - девушка округлила глаза, предварительно одним движением руки сорвав тяжелые портьеры. Видимо для того, чтобы ее жесты не остались незамеченными. Поднесла ладошку к губам, делая вид, что она здесь вообще ни при чем. Потом махнула рукой. - А впрочем, так тоже хорошо получилось!
- Что хорошо? Как мы теперь найдем Мурохха? - взвился Ринар, почувствовавший себя в безопасности - Векто был размазан частично по голове тролля, частично по полу. А сам тролль неуверенно пытался собрать конечности в нечто работоспособное. Без особенного успеха.
- Ну, тогда - упс, как нехорошо получилось! Так тебя больше устраивает?
- Ты ауру Векто забрала? - загудел в ответ Ринар, не обращая внимания на игривое настроение девушки.
- Зачем?
Череп заскрипел зубами. Даже в этой сущности ощущая, как бесполезно истекает энергия мертвого Темного. И ведь не объяснишь в двух словах принципы поглощения чужой ауры, оставшейся без носителя. Тем более блондинке.
- Просто попытайся впитать расползающуюся ауру Векто!
- Ну, не знаю, - неуверенно пробормотала Вика. - Что-то ничего не получается... Она... не липнет ко мне!
Тем не менее девушка сделала пару шагов в сторону копошащегося тролля. Даже вытянула в стороны руки. Словно распахнула объятия, чтобы принять истончающуюся Темную ауру. Но ничего не происходило. Ринар по-прежнему чувствовал, как сила уходит в пустоту. Исчезает из этой реальности. Впрочем, Вика особенно и не старалась. Ее безусловно больше заботило совершенно другое. На втором шаге по камню уже цокали высокие каблучки, а на девушке красовалась белая юбочка. Под которой просвечивали кружевные трусики. И тонкая, белая же, тенниска в обтяжку. Под которой не просвечивал лифчик. И просвечивало все, что должно было бы в нем лежать. Вика прищурилась в сторону черепа:
- Хорошего помаленьку - попялился и хватит! Я теперь одетая!
Ринар вздохнул, сожалея о бесполезно потерянной энергии. Но потом хмыкнул, ненароком рассматривая просвечивающие подробности:
- Если ты думаешь, что мне теперь не на что попялиться, то сильно ошибаешься!
-Что ты хочешь этим сказать?
-Э-э-э... Просто... - опыт общения с Викой заставил Ринара задуматься. С одной стороны девушка была одета слишком откровенно. С другой при своей внешности она была выше морали. Скорее даже наоборот - совершенно аморально скрывать такую красоту под одеждой. И не давать всем страждущим наслаждаться безупречными формами. - Просто я могу любоваться и твоей фигуркой, и красотой.
- А-а-а... - девушка сразу растаяла, потупив глазки и польщено улыбаясь. - Так бы и говорил... Бу!
Ножка в изящной высокой босоножке топнула. Точеные брови сурово нахмурились. Это тролль наконец смог собрать ноги и руки под туловищем и подняться. И его полный ужаса взгляд сквозь кровь Векто тотчас встретился с голубоглазым, таким грозным, взглядом ужасающей ведьмы. Силачки. Пожирательницы троллей. В общем обычного "Бу!" и угрожающего движения оказалось достаточно, чтобы огромный монстр трусливо заскулил и опрометью бросился вон. Буквально через пару мгновений раздался грохот, словно огромной кувалдой ударили по толстому листу металла.
-Э-э-э... - Вика вопросительно поглядела на Ринра. - Что это было?
- Думаю, тролль помчался в свои горы, не разбирая дороги. А на пути были ворота.
- Ну, что ты будешь делать! - всплеснула руками девушка. - Вот всегда так - не успеешь захватить парочку фортов, и тут же голова начинает болеть о ремонте! До чего я не люблю эти бытовые проблемы...
...
Слуги Векто были весьма впечатлены если не тем, во что превратился их хозяин, то уж точно тем, с каким жалобным воем улепетывал в лес тролль с окровавленной мордой. Поэтому даже не прибегая к помощи преобразования реальности, Вика смогла почувствовать себя человеком. Или ангелом на небесах. Много для этого не потребовалось - горячий душ, роскошный ужин и бокал вина перед раскрытым окном, за которым догорал закат. Форт был небольшим и сильно ограниченным в плане удобств. Но для ведьмы, легко победившей Темного мага не из последних и его зверушку, и вода была вскипячена, и раздобыты деликатесы, и даже зал, в котором ее чуть не принесли в жертву, был отмыт. Задрапирован веселенькими тканями. Обставлен, пусть и разнокалиберной мебелью ("Зато мягонькое", - обрадовалась Вика, опускаясь в изрядно дряхлое кресло).
И сейчас девушка, подогнув стройные ножки под себя, наслаждалась жизнью, насколько это было возможным. Потягивала сухое красное вино ("Какая кислятина! Эх, пивка бы сейчас!"). Поглаживала череп. Лежащий тут же. Пытающийся поплотнее прижаться к маленьким ступням. Лениво щурящийся в открытое окно на заходящее солнце такого же цвета, как и он сам. Одновременно Вика пыталась описать Мераве произошедшее в этом зале несколько часов назад.
Прорицательницу, поевшую впервые за много дней, да и чего греха таить принявшую совместно с новой подругой несколько бокалов вина, клонило в сон. Она поддакивала и ахала, конечно. Но в основном невпопад. Впрочем, Вику это не особенно заботило. Она увлеченно размахивала бокалом. В особенно эмоциональных местах пихала ножками лениво взрыкивающего Ринара. И снова и снова возвращалась к событиям драматичной схватки с троллем.
- ...представляешь, вот так прямо это чудовище воткнулось лбом в Векто! А у меня были на Темного планы! Нет, ты не подумай... Не в этом смысле! Сугубо деловой интерес! Мы теперь не знаем, где искать Мурохха. Копье-то Подгорных Властителей нужно нам самим! И теперь будем болтаться по окраинам Зеленоморья, разыскивать замок этого треклятого обманщика!
- Ну, а как ты думаешь? - чуточку сварливо осведомилась Вика. Она только хотела развить свой монолог в сторону красочных определений личности Мурохха. А тут ее перебивают!
- Я знаю координаты замка Мурохха, Векто забирал меня именно оттуда! - Мерава очень хотела помочь своей спасительнице. Той, которая дала надежду на возрождения дара. - Ты же сможешь построить портал?
- Так-так-так! - Подскочила Вика. Расплескивая вино из бокала. Пихая пальчиками ножки череп. Ринар, едва не сверзившийся с края кресла, тоже заинтересовано поглядел на Мераву. - А на карте ткнешь пальчиком?
- Я не уверена, но могу попробовать найти местоположение замка. Давай карту!
- Аха! Вот так прямо раз и достала тебе карту! Где ж я ее возьму? - девушка уже целенаправленно толкнула ножкой Ринара. Сталкивая его с кресла. Видимо для того, чтобы не расслаблялся. Череп падать не стал, закачавшись в воздухе рядом с изящными коленками. - Ринарчик, ты не знаешь, где достать подробную карту Зеленоморья?
Череп щелкнул зубами, делая вид, что собирается укусить Вику за розовые пальчики с ярким педикюром:
- Я, конечно, не знаю. Но карта вполне могла быть в загашнике у Векто.
Вновь пристроившийся на нагретое место череп проворчал:
- Зачем вам самим-то искать? Бездельничающих слуг полный дом.
- Неплохая мысль! - признала Вика. И заорала во все горло. - Эй, кто-нибудь.
В дверях показалось испуганное лицо слуги.
- Нам нужна карта Зеленоморья, - важно произнесла девушка. И подумав, добавила: - А заодно тот, кто покажет на ней, где мы находимся.
- Мы сами разберемся, - проворчал Ринар.
- Ну, если ты разберешься, то - ладно. А то у меня бывают острые приступы географического кретинизма. Сам знаешь, - самокритично признала Вика.
Поиски карты затянулись. Девушки успели опустошить еще пару бокалов. Мерава заодно и прикорнула. Под повторяющийся в который раз рассказ о схватке с троллем. Между делом Вика, поймав череп в крепкие объятия, попыталась влить в его пасть вино - мирно посапывающая Мерава уже не поднимала бокал вслед за тостом. А пить одной - западло! Оригинальное спаивание мертвой сущности прошло не слишком удачно. Вино благополучно было влито между верхними и нижними оранжевыми зубами. И пролилось прямо на белые шорты.
- Какой ты мерзкий, Ринарчик! - завопила Вика, вскакивая на ноги и пытаясь стряхнуть с себя капли вина. Бесполезно. Красное вино уже впиталось в тонкую ткань. - Ну, вот такие классные шортики испортила! И все из-за тебя!
- Из-за меня? - возмутился Ринар, зависнув на расстоянии чуть большем, чем вытянутая рука девушки. На всякий случай. - Я отдыхал. Никого не трогал. Зачем тебе приспичило поить меня вином?
- Ну, кто же мог знать, что ты такой дырявый?
- Ну, извини! Слишком много энергии ушло на то, чтобы выдернуть тебя из твоего мира. А на меня уже не хватило!
- Вот-вот! - Вика снова налила себе вина. Опустошила бокал одним глотком. И продолжала с убийственной логикой. - Ты и виноват! Если бы ты не вытащил меня, я бы сейчас не испортила классные шортики! Тебя бы стоило убить только за то, что я оказалась так далеко от дома. А уж за залитые вином шортики вообще заслуживаешь лютой казни. Какая досада, что ты уже мертвый!
Девушка всхлипнула и оценивающе скосила взгляд на остатки вина в графине.
Спорить с Викой Ринар не собирался. Тем более с не слишком трезвой. Тем более столь логично рассуждающей. Он только напомнил:
- Так возьми и сделай новые с помощью магии.
- Магии? О! А это мысль! И у меня будут новые шортики! - Вика вытянула руку в сторону графина. Пошевелила пальчиками. И графин спланировал в ее сторону. Наклонился над бокалом, чтобы снова наполнить его до краев. - О-о-о!!! Это магия!!!
- Вика, а вообще зачем тебе карта? Если ты так легко разобралась с Темным и троллем, то уж портал сотворишь в два счета!
- Пффф!.. - из Вики словно выпустили воздух. - Если учесть, что я не знаю, как это делается. Не знаю принципов сотворения порталов. Не знаю, сколько уйдет на это энергии... Короче, завтра попробуем. У нас точно должно получиться!
Ринар воздел в потолок глаза:
- Нельзя так просто взять и сотворить портал! Ты вначале все правильно сказала, ведь даже я не смогу объяснить на пальцах принципы работы с магией пространства!
- Тссс! - Вика прижала пальчик к губам. - Разве у двух самых лучших девушек Зеленоморья не получиться создать какой-то там дурацкий портал? Если ты в нас не веришь, то ты сексист и шовинист!.. Мерава! Давай выпьем за самых лучших девушек Зеленоморья!
Девушка указательным пальчиком коснулась графина, а затем сделала плавную дугу. Часть вина, повинуясь этому жесту, длинной каплей выскользнула из горлышка и щедро плеснулась в подставленный Меравой бокал.
- Вот видишь! - Вика победно взглянула на Ринара.
- Это всего лишь фокус.
- Сам ты фокус! И ошибка природы! Это магия! Понял?.. - Вика потянулась своим бокалом к бокалу Меравы. - За нас!
- За нас!
- Понимаешь, - продолжала Вика, когда девушки выпили, - портал-то мы создадим. Вот только куда? Вот для этого и нужна карта!
- Гениально! - вставил свою реплику Ринар. - А математические расчеты? А знание геометрических параметров планеты? Кривизны ее поверхности? А учет вращения вокруг светила и собственной оси? Даже маги 8-го круга на основе своего опыта и интуиции не могут сразу создать пространственный канал. И в основном закладывают все необходимое для прорубания реальности в амулеты.
- Недомерков не спрашивают. Сами разберемся! Главное в этом деле - магия!.. Но что-то эти ленивые слуги не торопятся разыскать карту.
- Может они боятся тебе признаться, что никакой карты нет? А то вдруг ты их магией! Хе-хе! Хе-хе-хе...
- Так пойдем найдем сами! - предложила вдруг Мерава.
- Вот видишь? - Вика строго взглянула на начинающий гудеть череп. - Девушка - а мыслит практично. Не то, что ты - только теории разводишь... А где искать будем?
- Там решим. Главное - выпить по глоточку на ход ноги.
- Отличная идея!
- О-о-о! Ну, почему я вытащил в этот мир именно блондинку?!..
...
Поначалу Актубис был очень горд собой. И своим заданием. Еще бы! Он только что окончил курс обучения у Левандо. Одного из сильнейших Цветных архимагов. Понятное дело, воспитание учеников было обузой для любого мага. И само обучение часто заключалось лишь в мелких поручениях. Вплоть до того, чтобы сбегать в ближайшую кафешку за готовой едой. Видите ли, у архимага нет времени на сотворение пищи. А потом ворчит, что мясо жесткое, зелень повявшая, а хлеб черствый. Во-первых, это не так. А во-вторых... Подумаешь - ведь архимагу достаточно всего лишь щелкнуть пальцами, чтобы фантастические разносолы появились на обеденном столе! Так нет, трясется над запасом ауры, как скряга над сундуком с серебряными кольцами. Впрочем и тех крох знаний, когда Левандо соизволял показать и объяснить ученику методы работы с реальностью, хватало, чтобы выдвинуться в первые ряды подающих надежды молодых магов. Уж он, Актубис, точно не станет клепать бытовые приборы для обывателей. И не пойдет в Стражу. Прозябать, ловя мелких воришек - это не для него. Нет, ему суждено сражаться с Темными. Овеять себя славой. И закаленным ветераном вернуться в столицу, чтобы стать архимагом. Уж он-то не станет заставлять своего ученика варить кофе и убираться в лаборатории после опытов. Нужно только побольше Темных. Их аура насыщена. При впитывании и преобразовании в собственную энергию можно всерьез поднять свой уровень. А уж умение избежать того, чтобы даже пятнышко Тьмы не испачкало Цвет, в молодых магов вбивали постоянно. Жестко. И даже безжалостно.
И вот поэтому, когда Актубису предложили возглавить поход против обнаруженного под самым носом Цветных Темного мага, он пришел в восторг. Во-первых, это была первая самостоятельная операция. Не считать же в самом деле таковой ловлю выводка виверн в Южном заповеднике? Или поимку слабенького мага, только-только запятнавшего свою ауру пятнышком Тьмы? Во-вторых, в условиях затухшей до неприличия войны с Темными уничтожение Темного мага 5-го круга (Как там его зовут? Векто, вроде?) тянуло на полноценное сражение. В-третьих, поглощение ауры мага такого уровня позволила бы самому Актубису сразу встать на следующий круг. Ну, и в-четвертых, учитывая силу этого самого Векто, Актубису придали тщательно подобранный карательный отряд. Нельзя не восхищаться силой и мощью бойцов под его началом! Тут и три куклы, сотворенных архимагами и переподчиненных Актубису. Особенно впечатляла громадная мантикора. Со шкурой оттенка кофе с молоком. С дымчатыми полосками на спине и частично на лапах. А ее отточенное ядовитое жало скорпионьего хвоста! А широкие кожистые крылья, способные вознести монстра на пять человеческих ростов! А широкогрудое тело с мощными лапами! И гордая львиная голова! В пасть которой без труда мог поместиться человек. Предварительно, конечно, скорчившись в позе эмбриона. Но разве этого мало? Два других создания были менее впечатляющими. Неказистые двухметровые яцки. Что в них интересного? Да и прыгают так смешно. Словно тушканчики. Конечно, в их сущность заложено сопротивление преобразованию реальности. Собственно эти зверушки и будут защищать Актубиса от Темного. И могут использоваться как последнее средство атаки. Особенно если агентурные средства не врут, и в окружении Векто нет воинов, способных настругать яцков в мелкую стружку. Впрочем как раз с любым мечником, копейщиком или лучником как раз без труда справится эта красавица - мантикора. В несколько секунд. Чтобы заняться следующим.