- ... Когда-то, в далёкие-предалёкие времена, жил-был один добрый волшебник. Он жил очень долго и достиг большого могущества в своём мастерстве волшебном. А всё потому, что он подружился со Временем... - голос бабушки, таинственный, тихий и мягкий, звучит торжественно. Торжественно и спокойно. Максиму, Лене и Свете нравятся её сказки. Может, и потому, что порой они совсем необычные... Как, например, вот эта, - ...и однажды этот мудрый добрый волшебник, которого звали Ларад, изобрёл Часы Общего Времени. Эти часы, конечно, были совсем не простыми. Волшебными. Всё своё мастерство вложил в них Ларад! Но начал понимать, что он смастерил лишь тогда, когда нужно было завести часы. Ровно через год...
- Часы были на батарейках? - Спросил Максим. (Все его любимые игрушки - на батарейках.)
- Нет, милый, всё это было очень давно - тогда не было батареек...
- ... А, может быть, это были водные или песочные часы? - тихо спросила Света. - Вода и песок - есть всегда...
- Да, всегда. Но эти часы - они были волшебными. И работали на волшебстве. - ответила бабушка. - И заводились волшебным ключом - почти как наши... - бабушка указала на большие настенные часы с кукушкой и двумя золотистыми шишками на цепочках. Одну шишку потянешь - другая поднимется вверх; а когда она вновь опустится - завод и кончается. И нужно просто опять потянуть за другую шишку...
- Ну, - попробовала объяснить бабушка, - не совсем. А если и так, то механика эта... очень волшебная - будто совсем живая. ...Но это волшебник понял потом. ...Итак, пришло время завести Тэмму - как назвал своё изобретенье волшебник. ...Он вставил ключ, повернул его и... вдруг увидел само Время! Время - через волшебный "живой" механизм часов - пришло погостить к другу!..
...Время поведало Лару (так почему-то оно называло волшебника), что он изобрёл не просто самые совершенные в мире часы, но и - самые волшебные! И что в этих часах есть секрет - самый главный секрет - который сам волшебных дел мастер ещё не увидел. И, пока этого не случится, Время обещало приходить к Лару каждый раз, когда он будет заводить Тэмму-Часы.
Так и случалось.
Шёл год за годом. А, может, и век за веком... (Тогда - в предревнейшие времена - и время текло иначе!..) И каждый год, вставляя волшебный ключ в механизм Тэммы-Часов, Ларад надеялся, что Время придёт к нему погостить. И каждый раз так случалось...
...Много различных тайн о жизни мира поведало Время своему другу Лару, многие из них - были волшебными. Да и сам Мастер Лар - с некоторых пор его стали звать только так - совершенствовал своё волшебное мастерство...
... А работа, радость... да и сама жизнь Доброго волшебника состоит в том, чтобы звать в мир Доброе Волшебство! - Через всё - через свои мысли, дела и чувства!.. А люди, считающие себя простыми - непременно чувствуют это. И... или прогоняют Добрых волшебников, или - окружают почётом их!
Предки наши - прогнали...
Но мастер Лар жил в очень древние времена. И люди тогда были добрее. - Нашему волшебнику повезло. О нём знали, его любили и даже приходили за помощью. И он очень любил людей. Потому - любил странствовать... И всякий раз, бывая в новых местах, он наблюдал новые грани жизни и совершенствовал своё мастерство... И, возвращаясь в свой дом, работал над новыми волшебными изобретениями...
А теперь - после создания часов Тэммы - Мастер Ларад стал непременно возвращаться домой перед тем, как завести их. То есть раз в год. ...И с тех же примерно пор, как Время стало через Тэмму приходить в гости к Лару-Лараду - традиция встречать каждый Новый Год закрепилось в народе, где жил волшебник. Ибо все чувствовали это особое Доброе Волшебство - когда Время приходит в гости!..
- ...Так вот, значит, почему мы празднуем Новый Год! - воскликнул Максим.
- Да, - ответила бабушка. - Но помните - это лишь одна из волшебных версий. А в мире не меньше их, чем народов на всей Земле! Понимаете?..
Дети молча кивнули.
И бабушка продолжила сказку:
- ...И так, год за годом, проходили для Мастера Лара в новых волшебных изобретениях, поисках, путешествиях. За свою необычайно долгую жизнь он посетил множество стран, побывал за морями, поднимался на высокие горы и странствовал в дремучих лесах... Но всегда в Новый Год возвращался в свой дом, чтобы завести волшебные часы Тэмму. Потому что ключ он всегда брал с собой. И этот ключ был очень волшебным. И единственным...
...И всякий раз, заводя свои волшебные Часы Общего Времени, Лар узнавал о них что-то новое. Сперва - о каждой детали механизма, потом - об их совместной работе...
И вот, вернувшись однажды из своего очередного дальнего странствия, где много чудес повидал, мастер Лар понял... нет - именно волшебно увидел, как работает весь механизм Тэммы!
- Но ведь он же их - эти часы - изобрёл! - почти возмутился Максим. - как же он мог не знать?!
- Тише, - сказала Света. (Она не любила, когда прерывают истории...)
- Но, действительно, - на этот раз защитила Максима Лена, - как же он мог не знать?!
- О, очень просто, - совсем не обиделась и не смутилась бабушка. - Ведь Лар волшебно изобрёл и создал механизм часов. И знал принцип его работы. Но Волшебство Жизни не всегда бывает осознанно!.. Потому и великий волшебник - не может знать всех... побочных эффектов своего изобретения - так проще сказать... да... И все они - побочные эффекты работы их, как и сама Тэмма-Часы - были волшебными! Например, с помощью Тэммы Лар научился сначала слышать, а потом и видеть "сквозь расстояние". Так он и стал впоследствии выбирать места для своих путешествий, и людей, с которыми хотел подружиться... Потом Лар научился понимать язык других существ - животных, растений, и даже камней. Оказалось, что самые простые камни, и вода, и воздух, и земля, и песчинки - тоже живут. И разговаривают! Только совсем по-другому, чем мы, люди. А люди не слышат ничего этого, занятые лишь жизнью своей...
- ... А разве... - опять перебил Максим, - Лар не был великим волшебником? Разве он... не знал, не умел всего этого раньше?!..
- Конечно, умел и знал! - кивнула старшему внуку бабушка. - Но с помощью своих волшебных часов он мог... узнавать ещё лучше! И из разрозненных малых частей этого волшебного знания постепенно сложил единую мозаику Знания Великой Жизни!.. Да... можно и так сказать...
- Ку-ку, ку-ку, ку-ку! - сказала кукушка в настенных часах. (Три часа сейчас.)
- О, вот и она знает! - улыбнулась бабушка детям.
- Но это же наши - самые простые часы!.. - опять "почти возмутился" Максим.
- О, Ксим, - сказала бабушка таинственно (только в особых случаях она его ТАК называет), - всё в мире ну хоть немножко волшебно. А уж кукушки в часах - особенно! ...Ну, хватит на сегодня, или ещё? - спросила детей она.
- Ещё, ещё! - ответили все. (Хоть Ксим-Максим и любит перебивать, но и ему интересно!..)
- Что ж, время пока есть, - озорно улыбнувшись, сказала бабушка. - Слушайте дальше... Итак, вернувшись из своего очередного долгого странствия...
- ...Бабушка! - вдруг воскликнул Максим (и Лена подумала, что бабушка сегодня уже точно "ничего сказочного говорить не станет")! - Неужели ты не расскажешь нам... ну хоть об одном его путешествии?!
Лена и Света затаили дыхание - что будет дальше?!!.. (Обычно, когда Максим прерывает так... бесцеремонно - бабушка "замолкает надолго" - и два, и три дня, и больше недели может - как ни проси - "ничего о волшебстве" не сказать!!..)
Но - о, чудо - бабушка от чего-то облегчённо вздохнула, быстро взглянула на Свету... и, почти как ни в чём не бывало, улыбнулась "слишком любопытному" внуку... А обратилась ко всем:
- ...Я думала, уж не спросите. Конечно же, расскажу! Слушайте!.. - она глубоко о чём-то вздохнула и начала рассказ о странствии Мастера Лара, - ...однажды наш Добрый волшебник-изобретатель побывал в одной тёплой южной стране. В этой стране всегда лето - всегда тепло. И большие, даже огромные леса, в которых сосуществуют, добиваясь своих неведомых целей, множества разных жизней - больших и совсем маленьких, очень красивых и отвратительных, ужасных с нашей, человеческой точки зрения... жизнеформ... В этом лесу - всегда большая влажность и жарко, там несчётное количество разнообразных насекомых, много зверей и птиц; с огромных деревьев свисают цветущие лианы и ароматами трав и цветов наполнен влажный воздух... - бабушка замолчала, будто ожидая вопроса...
- Это тропический лес? - осторожно спросил Максим. (Он недавно о нём читал... И... уже понял по взглядам сестёр, что... "можно было помягче бы"!..)
А бабушка кивнула - опять "как ни в чём не бывало":
- Да. Это тропический лес. Наверное где-то в Африке... А может и в Амазонии. Или в Австралии. А, может - в совершенно другом месте - ведь Мастер Лар жил в очень древние времена. ...Итак, наш волшебник навещал там своего давнего друга - тоже волшебника. Шамана - Доброго, мудрого, сильного и во всём справедливого - так говорили о нём. Таким он и был. А подтвердил это мастеру Лару, такой вот случай... Однажды на рассвете двое друзей-волшебников направились из селения в лес. Л"Рилл (так звали того шамана) - собирать целебные травы, а мастер Лар - помогать ему, и попутно изучать тот необычный и "очень живой" лес. А значит - очень волшебный. ...Время уже близилось к полудню, когда они отыскали всё нужное и, условившись через час встретится в том месте, где расстались, разошлись в разные стороны. За это время Лар смог увидеть множество различных растений и животных, ощутить их волшебную жизнь и даже познакомиться-поговорить с некоторыми. ...Могучие деревья рассказали волшебнику о тайне ветров, цветы поведали о неслышимой большинству людей Звёздной Музыке, а животные - о мудрых законах Природы, что связывают всех воедино...
Очень довольный своими новыми знакомствами и нахождениями, умудрённый новым волшебным опытом, Мастер Лар вернулся в назначенный срок к тому дереву, под которым условился встретиться с другом. И застал такую картину: мудрый почтенный Л"Рилл (как его называли) стоял недвижно, уставившись на ствол дерева - в том месте, где была кем-то ободрана кора и отблёскивала влажно ровная и гладкая древесина. ...Сперва Лар подумал, что Л"Рилл на что-то смотрит; потом - что его поразила какая-то неведомая болезнь, а, может - чьё-то заклятие, и он не в состоянии шелохнуться!.. Но, посмотрев на друга волшебным зрением, "видящим невидимое", Мастер Лар убедился, что тот, как прежде, абсолютно здоров и, к тому же, находится в отличном расположении духа! - "Верно, просто наблюдает за кем-то", - подумал Ларад. Но, подойдя ближе, он никого не заметил... а волшебное зрение - "показало" только ...какую-то тонкую серебристую нить - от того места, куда смотрел Л"Рилл... Тонкую серебристую волшебную нить, тянущуюся в ...Высоты Вневременья!!!..
Если честно, то мудрый Лар вообще ничего не понял!! Потому - подождал в стороне какое-то время, не тревожа друга расспросами. Потом ещё чуть-чуть подождал... И ещё чуть-чуть... И ничего нового не дождался. (А было уже давно время обеда...) Потом Мастер Лар, усевшись на кучу хвороста, подождал ещё немного. Но всё оставалось без изменений - почтенный шаман с торжественной полуулыбкой восторженно созерцал оголённый древесный ствол... Наконец, Ларад подошёл к нему и тихо спросил его на его наречии - что же всё-таки происходит?! - "А ты приглядись-ка... вот здесь!", - Л"Рилл указал место.
Вглядевшись внимательней, мастер Лар заметил крохотного полупрозрачно паучка, который совсем "сливается" со стволом, словно... хамелеон какой-нибудь. Паучок пытался лезть вверх. Но всё время соскальзывал и, срываясь, свисал на паутинке. И снова лез вверх, и опять соскальзывал и срывался. И так - множество раз... Но, удивительно то, что этот малюсенький паучок как-то ухитрялся всё-таки продвигаться вверх. - На чуть-чуть. С каждым разом - совсем ненамного. ...Он всё соскальзывал и срывался, опять поднимался по совсем тоненькой, отблёскивающей на солнце серебром паутинке и бесконечно медленно продвигался вверх - куда...
"...звал его инстинкт?..", - предположила Лена.
- Да, - кивнула бабушка, - так говорят сейчас. Так назвали наши учёные... Но мастер Лар - Добрый волшебник - видел другую сторону жизни - своим волшебным зрением он увидел, что маленького паучка связывает с его неведомой целью невидимая простым человеческим зрением паутинка. (Та самая, которую Мастер Лар видел уже!) И паучок просто стремится по ней, потому он и поднимается - хоть и совсем немного, потому - и не соскальзывает ниже... А эта волшебная невидимая паутинка - всякий раз, будто резинка, растягивается с каждым его падением, но она же по простому механическому закону - сокращаясь, поднимает каждый раз паучка на большую высоту...
- ... Удивительное существо, - улыбаясь, торжественно-радостно проговорил шаман Л"Рилл. - Сейчас это безвредный почти невидимый симпатяга, с завидным упорством стремящийся к своей цели... А если вырастет - станет премерзкой безжалостной тварью, к тому ж - ещё ядовитой!!..
- Так, - не поняв, ни торжества, ни радости друга, ответил Ларад, - почему же ты не убьёшь его и не избавишь мир от этого существа, пока оно не успело кому-нибудь навредить?!
- Я этого делать не стану! - не шевелясь и не отводя взгляда от паучка, в очередной раз поднимающегося по своей паутинке, ответил мудрый шаман. - Это для наших человеческих глаз взрослый паук омерзительный, а ядовит лишь для добычи своей, врагов, да неосторожных существ... К тому же, друг мой - не мне учить тебя - всё, что живёт, не исчезает бесследно! А убийство не ради выживания - дело недоброе и, вобщем, бессмысленное... Но и это - не главное. - ... Л"Рилл глубоко вздохнул, - ...я уже более получаса наблюдаю за этим крошечным существом, не имеющим проявленного разума в жизни. Но... если бы мы, разумные, так же упорно добивались бы своих высоких целей - представь, друг мой, как бы уже сейчас был совершенен наш мир?!!.. Этот крохотный паучок - отличный пример для всех нас! И - сколько бы ни падал - он поднимется на раз больше и добьётся-таки своей цели! И не погибнет в этой борьбе с самим собой, ибо его волшебная незримая паутинка с каждым его подъёмом - становится всё крепче. Она - Связь с Небом его жизни! Она его вытянет, она его - и сбережёт! А Воздух Волшебный, что всё помнит и знает - запомнит и это безымянное существо! ...Вот так, друг мой - я не стану нарушать его жизненный цикл, ибо "не имею власти создать подобную жизнь", как скажет когда-нибудь многим людям наш мудрый собрат... - бабушка подмигнула Максиму - он единственный знал, о ком речь!.. - ...Потому пусть существо это живёт, растёт, - продолжал объяснять Лару Л"Рилл, - пусть поднимается вверх, пусть достигает ему лишь ведомой цели - это пример всем нам!! - и Л"Рилл, вздохнув, оторвал взгляд от упорного маленького существа, и сказал Лараду - ...идём, друг мой! Нас ждут свои цели!!.. - вот такой у Мастера Лара был справедливый, мудрый и добрый друг. И такой он был не один...
...Ну, на сегодня хватит. А остальное - завтра, - улыбнулась бабушка. И добавила отстранённо, - ...Время ещё есть...
...На следующий вечер (только вечером у всех выдалось свободное время) дети опять собрались в бабушкиной комнате, привычно ожидая продолжения "очередной философско-научной сказки". (Так мама иногда говорит...)
Дети расселись по местам и приготовились слушать. А бабушка - тоже... только этого и ждала...
- ...Итак, - начала она завораживающе-таинственно, - ...итак, однажды, вернувшись из своего очередного далёкого странствия, мастер-волшебник Ларад завёл Тэмма-Часы. И увидел-ощутил волшебно работу всего механизма! ...И Время пришло к нему в гости в последний раз, чтобы помочь открыть тайну...
- Какую тайну? - не удержалась Лена. (Она любила все сказочные-волшебные тайны - особенно бабушкины! Потому что она... всегда объясняла их!..)
- Самую главную тайну Тэммы-Часов, - спокойно ответила бабушка. Уверенно. И торжественно. И больше сегодня рассказа её никто не прерывал. - ...Время пришло помочь увидеть Лару, что же он изобрёл. ...Оказывается Тэмма - это... один из волшебных проходов ТУДА, ОТКУДА ПРИХОДИТ ВРЕМЯ! А Время, оказывается, начинается-зарождается во Вневременьи, затем обретает... очень особую жизнь в Мире Сказок и лишь потом - приходит в наш мир... таким, каким мы и воспринимаем его - "функцией проявленной жизни" - сказали бы наши учёные, если бы им пришло в голову заняться этим вопросом. ...Итак, - после такой "философско-научной" тирады совершенно буднично проговорила бабушка - как само собой разумеющееся, - из Мира Сказок Время приходит в наш мир. Приходит оно каждый миг, час, день, месяц и год... и так можно перечислять почти до бесконечности!.. Но только лишь раз в году, когда наша планета Земля совершает один полный оборот вокруг своей звезды-солнца - Время приносит с собою из Мира Сказок нечто... особенно новое. И это новое - Возможности Будущего - все простые и Волшебные Тайны Жизни, которые людям ещё предстоит разгадать. И Новое Счастье, которое могут принести эти открытия!... А самая главная тайна из них - Тайна Жизни Вневременья, ГДЕ НАЧИНАЕТСЯ ВСЁ! ...Но, - вздохнула бабушка, - люди сейчас редко смотрят и на простое небо. А глядеть мысленно в Высоты Вневременья - считают "вообще запредельным"! Зато Мир Сказок - интересен почти всем. И каждый, наверно, когда-нибудь мечтал оказаться в сказке - или в кем-то другим созданной, или в той, что когда-то придумал сам... Но существование целого Мира Сказок, "простым людям в их простой жизни невидимого" - конечно, это тайна волшебников!
...Наш добрый волшебник, конечно же, был человеком (хоть "не простым"). И всё время мечтал. О многом мечтал. И со временем он всё больше мечтал путешествовать по Миру Сказок.
Но не знал он, как туда попасть. И до сих пор даже не пробовал, потому что не знал, как оттуда можно вернуться... Но именно следуя своим мечтам - своё сердце слушая - он изобрел Тэмму! А теперь - и узнал главную тайну её!..
А ещё добрый волшебник Лар понял недавно, что побывал уже почти везде на Земле и что здесь ему путешествовать - почти неинтересно. Да и узнавать толком нечего!! ...А тут - пришедшее в гости Время поведало, что Часы-Тэмма - и есть один из проходов в Мир Сказок! И, главное, обратно - в простой человеческий мир!! И Мастер Лар своим волшебным зрением сразу увидел, что стоит лишь нажать в нужном порядке на несколько кристаллов (не только украшающих Тэмму), взяться обеими руками одновременно за минутную и часовую стрелки и, главное - ОЧЕНЬ ЗАХОТЕТЬ - ЭТОТ ПРОХОД ОТКРОЕТСЯ!!
...Конечно же, Мастер Лар, поблагодарив Время, не стал ждать ни минуты! И, выполнив все понятые-увиденные волшебные инструкции, отправился в своё первое путешествие в Мир Сказок!
...И так же, как на Земле, он там встречал друзей, и находил интересные места и изучал все грани Доброй Волшебной Жизни! А в сказках ведь ВСЁ волшебно!!..
Мир Сказок оказался очень велик. И столь же многообразен. А ещё к тому - и многослоен, как... торт из коржей... - рассказчица-бабушка улыбнулась детям - она сама очень любила такие "философско-бытовые" сравнения и знала, что они нравятся внукам!.. Но продолжила объяснять дальше очень серьёзно, - ...конечно, Мастер Лар в Мире Сказок столкнулся со Злом, конечно, ему приходилось сражаться с ним!.. И очень быстро он понял, что чем выше "корж"--Мирок Сказочный, чем ближе он к Общему Небу-Вневременью - тем меньше Зла в нём!!! Конечно, Мастер Лар сперва побывал во всех Мирках Сказочных, и везде новых друзей находил, и везде он боролся со Злом и везде его побеждал!!.. Потому и Тэмму-Часы, что есть в мире людей, в доме его - можно открыть теперь в любой и из любого... "слоя" Сказочного Мира!! Но Мастер Лар - был по природе не воин, а... изобретатель-исследователь. Потому он больше предпочитал посещать... высокие Сказочные Мирки - он хотел изучать только Добро!!!..
Конечно, он навещал своих друзей из "нижних" Мирков, но впоследствии и они научились "странствовать из сказки в сказку"... И Мастер Лар вообще перестал спускаться в "низшие сказки-Мирки". Да, конечно его это ограничивало. Но ограничивало не больше, чем... не знание глубины болота или, например, состава грязи большой лужи... Но не обязательно ведь лезть в болото и грязь, чтобы познавать жизнь - тем более, Жизнь Волшебную!! ...Главное, теперь Мастер Лар всегда, когда хотел, мог посещать Мир Сказок и - приходить в гости к Времени! Ведь оно и в Мире Сказок живёт (в разных обликах)! И там есть у него не один... очень волшебный дом!..
Конечно же, встречи со Временем - это не всё, что интересовало Ларада...
...Много путешествовал Мастер Лар в Мире Сказок, много он нашёл там новых друзей! И многие из них... в Мирках Верхних... оказались совсем не такими, да и...не совсем теми, как сейчас о них думают люди (если вообще знают о них)!!..
Но, как и прежде - раз в год - в свой дом Мастер Лар вынужден был возвращаться, чтобы завести Тэмма-Часы. Возвращаться в наш мир... А большую часть жизни - как раньше в "простых странствиях" - Лар стал проводить в Мире Сказок!..
И вот однажды он там нашёл... или изобрёл - один или со своими друзьями - другие Тэмма-Часы! Те Часы являлись проходом из Мира Сказок в Мир Вневременья!! - Туда, где - как утверждают все Добрые сказочные существа - и живёт Счастье!!! И, конечно, как только Мастер Лар изучил работу этого нового волшебного механизма, РЕШИЛ ОН ОТПРАВИТЬСЯ ВО ВНЕВРЕМЕНЬЕ СТРАНСТВОВАТЬ И ПОЗНАВАТЬ ВОЛШЕБНУЮ ЖИЗНЬ!! Но, сперва...
Сперва он вернулся в наш мир и попросил одного своего доброго друга пожить в своём доме и приглядеть за Тэммой. Но ключ ему не отдал, ибо этот же ключ служил и для открытия прохода во Вневременье из Мира Сказок. Другого ключа не было. Потому что на его создание пришлось бы потратить минимум год в нашем мире, а в Мире Сказок - спускаться и в Мирки нижние. - Последнего Мастеру Лару совсем не хотелось!.. Да и откладывать на год странствие туда, где Счастье живёт - не меньшне!!
Но Мастер Лар решил и эту задачку. - Те Часы-Тэмма, что есть в нашем мире (и сейчас есть!) - теперь заводятся из Мира Сказок! И Мастер Лар с тамошними своими друзьями нашёл способ делать это без... своего ключа! Правда, пришлось разделить его... сказочный прототип на три части. Но это уже - "дело техники", так сказать... Хоть... дело волшебной техники! ...Зато теперь Мастер Лар был свободен.
И ушёл странствовать во Вневременье - искать Счастье там!
...Но есть ещё одно "но". - Ведь Мир Сказок существует "вне сна" до тех пор, пока в него верят люди! Не верят, не помнят - и он "засыпает" - перестаёт... быть в действии... да... можно и так сказать... (А особенно это относится к верхним "коржам"-Миркам, о которых люди в своей простой жизни сейчас - вспоминают всё реже и реже!..) Да, - вздохнула бабушка, - люди сейчас не верят почти ни во что. Только дети сейчас верят в Мир Сказок, только они сейчас поддерживают необходимый баланс Волшебной Жизни между Видимым и Невидимым простыми человеческими глазами! - бабушка смотрела куда-то "в не здесь"... да и сама была сейчас как будто "и здесь, и не здесь" - ОНА МОЖЕТ ВИДЕТЬ МИР СКАЗОЧНЫЙ?!!.. Слова её - на другое ответили, - ...И только дети, попав волшебно в Мир Сказок, могут разбудить и призвать к действию трёх хранителей... - бабушка улыбнулась, "вернувшись", - ...трёх хранителей трёх частей "подобья ключа", открывающего Волшебному Новогоднему Времени проход в мир человеческий! Да, тому Доброму Волшебству, новому Волшебному Времени и тому Новому Счастью, что приходит каждый раз вместе с ним...
Потому, со временем, сложилась одна традиция. Она такова: в канун каждого Нового Года трое детей попадают в Мир Сказок. Это происходит не случайно, а по договоренности между разными волшебными представителями Нового Года. У нас - это Дед Мороз. В своё время он находит троих детей и приводит их в Мир Сказок. Там они должны помочь друзьям Мастера Лара проснуться (если спят) и завести - через Сказочные - Земные "нижние" Тэмма-Часы Общего Времени, чтобы на Земле - в нашем мире - настал Новый Год Волшебный! ...Понимаете?.. - бабушка очень внимательно смотрела сейчас на внуков - как... школьная учительница! Да и говорила последние фразы также (как... "инструкцию к волшебному действию")!! ЧТО ВСЁ ЭТО ЗНАЧИТ?!! ...И, будто ответом! - ...возможно, в этом году - очередь нашего Деда Мороза приводить троих детей в Мир Сказок?.. - бабушка улыбнулась внукам. - ...Вот и всё на сегодня. Время уже позднее. Спокойной ночи и лучших странствий во снах! - она всегда так желает спокойной ночи. А что это значит - не говорит... Говорит, что нужно самим понять.
Но ни Максим, ни Лена, ни Света ещё не поняли. Но всякий раз надеялись, что в следующий - непременно поймут!
Так было и в этот раз...
* * *
...В гостиной полутемно и совсем тихо. За не зашторенным окном - ночь. В небе - звёзды и облака - бриллианты и жемчуг. Красиво... Лишь немногие окна соседнего дома чуть разноцветно светятся и горит фонарь. А ещё в гостиной включён ночничок в виде смешного гномика. Он стоит на столе у окна, и бабушка иногда зачем-то оставляет его на ночь включённым. - "Словно свеча перед звездами", - с особою тихою радостью однажды сказала она. Это запомнилось. Но что это значит - никто из детей не спросил -так и осталось тайной...
Может, иногда бабушке не спится, и она приходит сюда подумать, и "послушать тишину" (как она говорит)?.. А может, что-то ещё... (И это - про "что-то ещё" - бабушка может повторять весьма часто... И неизменно при этом таинственно улыбается...)
...Света оказалась в гостиной первая. Просто... оказалась. - Она стояла посреди комнаты и смотрела на гномика. На миг он показался ей... увиделся совсем живым!!.. А рядам с гномиком - фигурки Снегурочки и Деда Мороза. - Наверно, поставила бабушка... Днём их не было здесь...
Вот в комнате вдруг появилась и Лена, а за ней - почти сразу - Максим. Лена стояла у окна, совсем рядом со столиком с ночником, Максим - у двери. Света - по-прежнему в центре комнаты. Почему-то она ощущала себя, как в центе хоровода... Но это чувство быстро исчезло, когда!..
Они даже не успели переглянуться, и вдруг!!..
...Фигурка Деда Мороза вдруг начала расти!!!..
Он всё увеличивался и увеличивался, и вот уже достиг человеческих размеров!
- ...Ух! - произнёс, - ...ну кто же такое придумал - всё время стоять с мешком?! Сами бы подержали!!.. - он аккуратно снял свой большой красный мешок с подарками и, наклонившись, опустил на пол, потом сам довольно проворно слез со стола. И обратился к ночнику-гномику, как к старому приятелю, - ...о, приветствую, друг мой! Поговорим позже, прости, дела...
Гномик ему вроде бы подмигнул правым глазом, но "так конкретно" - не ожил...
...Немного размявшись, Дед Мороз огляделся и обратился к совершенно опешившим детям:
- Ну, здравствуйте, Света, Лена, Максим, с наступающим вас! - очень по-доброму и по-деловому произнёс он. И "ха-ха-ха" санта-клаусовское - не добавил.
- С... наступающим! - медленно проговорил Максим. (Он, конечно, в свои неполные двенадцать лет "где-то в глубине души" верил в Деда Мороза... Но, что бы вот так - ИЗ ПЛАСТМАССОВОЙ ФИГУРКИ, ДА НА ЕГО ГЛАЗАХ СТАЛ НАСТОЯЩИМ - это уж... ПЕРЕБОР!!!..)
- Здравствуйте, - тихо сказала Лена.
А Света промолчала. Она смотрела то на Деда Мороза, то на фигурку Снегурочки - верно, ожидая, что она...
- О, прости, милая - внучка сейчас занята, в доме осталась за старшую. ...Дел там у нас - ух!.. Ничего, после её увидишь!
- Правда? - обрадовалась Света. (Она, конечно, очень любила Деда Мороза, но
Снегурочка... была для неё как-то понятней и ближе.)
- Да, правда, - будто всё понимая и совсем не обидевшись, как Доброму волшебнику и положено, улыбнулся девочке Дед Мороз. - Но если... вернее, когда всё получится, она будет ждать у Тэммы. Или придёт со мною туда. По обстоятельствам... - взгляд у Деда Мороза стал очень серьёзным. (Ох, сказка для него - вовсе не развлеченье, а ЖИЗНЬ!! И БОЛЬШЕ - РАБОТА! - Конечно, любимая и волшебная!..)
- ...У ТЭММЫ?! - Максим вспомнил бабушкин новый рассказ. (Теперь-то он совсем не виделся "сказкой"!)
- Ну, да, - весьма буднично подтвердил Дед Мороз. (Для него это - "просто работа", конечно.) - Идёмте в комнату бабушки, переправлю вас в Страну Сказок... О... если, конечно, хотите!
- КОНЕЧНО, ХОТИМ! - хором ответили дети. (Кто же не хочет в Сказке-то побывать?!!)
Но...
- ...Тэмма у нас?! - всё же спросил Максим.
- И у вас, да, - озорно подмигнул ему Дед Мороз, но всё-таки объяснил, - всё в мире взаимосвязано и хоть немножко волшебно. Вот я же - пришёл к вам через "простую пластмассу". Так почему же вашим "обыкновенным часам с кукушкой" на время не стать Тэммой, а?
Света кивнула. Лена мысленно согласилась. Максим пожал плечами - действительно, ПОЧЕМУ БЫ И НЕТ?!
И Дед Мороз улыбнулся:
- Ну, то-то! Идёмте тихонечко, бабушку не разбудите. Она сегодня хорошо поработала, а завтра ей предстоит работа совсем другая... и нисколько не меньше!.. А мешочек этот, - волшебный Дедушка с укором взглянул в сторону своего большого мешка, - ...его я потом, на обратном пути заберу.
А посох свой Дедушка Мороз из рук и не выпускал - ведь каждому известно, что посох этот - волшебный!
...Дверь в комнату бабушки была приоткрыта. Они тихонько вошли. Дед Мороз (при его немаленьких-то размерах) двигался аккуратно и совершенно бесшумно - всю рассеянность его - "как рукой сняло" - будто... рядом с мешком своим в другой комнате оставил!
...Вот они стоят около волшебных Тэмма-Часов - прохода в Мир Сказок! (Но, верно, лишь Дед Мороз... или кто-то подобный ему в других частях света, может сделать любые "самые обыкновенные" часы волшебными - лишь раз в году!!)
- ...Стрелка стрелку
повернёт,
И откроется проход
В Мир вне мира -
Раз-два-три -
ВРЕМЯ,
СКАЗКОЙ
ОЖИВИ!! -
нараспев произнёс Дед Мороз.
Минутная стрелка ускорила бег по кругу, часовая - сделала один оборот. За это время, равное, наверно, секундам пяти-семи - ЧАСЫ СТАЛИ ОГРОМНЫМИ - ВО ВСЮ СТЕНУ! ТОЧНЕЕ, ОНИ САМИ СТАЛИ СТЕНОЙ!! (Или это Дед Мороз и дети - уменьшились?!..) Потом в "стене-часах" открылась настежь "кукушачья" дверь - овальная, совершенно обычных "дверных" размеров; из неё вылетела обычных своих размеров настоящая живая кукушка... Вылетела и скрылась где-то в ночной темноте... В открытом овальном дверном проёме - в такой же непроглядной ночной темноте - вдруг загорелись ЗВЁЗДЫ!.. ЗВЁЗДЫ ОЧЕНЬ БЫСТРО СТАЛИ ЯРЧЕ-БЛИЖЕ, ТО НЕБО - СТАЛО СВЕТЛЕЙ...
Дед Мороз посмотрел на детей и улыбнулся им.
И!..
И ОНИ ВЧЕТВЕРОМ ПОЛЕТЕЛИ...
...Они кружились в полёте, или это над ними кружились звёзды, ветер, синие и розовые облака?.. Потом замелькали снежинки - много-много больших серебристо-белых снежинок... И каждая им улыбалась...
...Наконец, они оказались на небольшой лесной зимней полянке, в центре которой стояла пушистая, припорошенная снегом ёлочка. И все ШИШКИ на этой ёлочке БЫЛИ ЗОЛОТЫМИ и испускали очень приятное-тёплое золотое свечение!.. И ёлочка, и шишки, и поляна, и деревья вокруг - всё здесь было обычных нормальных размеров - как и должно быть!..
- ...Ну, вот, прибыли! - выдохнул Дед Мороз. Видно, с непривычки устал от перелёта... И вдруг - хлопнул себя по лбу ладонью! - ...Ой, что ж это я, старый чудак, отправил всех вас в зимний лес в одних пижамах-то?! - сам на себя возмутился он. - ...А ты, Ксим, ещё и без тапочек вечно ходишь - вот и теперь!..
Максим-Ксим посмотрел на свои ноги. Босые. В снегу. Но холодно почему-то не было... Хорошо было.
На мысли ответом:
- ...Ох, это пока, родимый - рядом со мной да с ЁЛОЧКОЙ!! А ну-ка!... - Дед Мороз подошёл к ёлочке с золотыми шишками (ЯВНО ВОЛШЕБНОЙ!), дотронулся посохом до одной из шишек - она и прилипла к посоху...
- ...Ну-ка, держи, Ксим, ты - первый!
Максим взял волшебную золотую шишку. (ЖИВУЮ И - ЗОЛОТУЮ!). А что с ней делать - не знает...
- Желание загадай! - воскликнула Света. (Она - мастерица понимать все сказочные чудеса!)
- Верно, - кивнул Дед Мороз. - Загадай-ка себе любимую свою одёжку, не обязательно зимнюю. Главное, любимую. Она лучше греть будет...
И Ксим (похоже, это его "сказочный псевдоним" - сказала бы бабушка - КСТАТИ, ИНОГДА ОНА ЕГО ТОЖЕ ТАК НАЗЫВАЕТ!) - Ксим загадал свой чёрно-синий свитер и столь же любимые протёртые джинсы (которые следующим летом уже "бриджами в дырочку станут",- мама говорит...). А ещё Ксим попросил у волшебной шишки простые чёрные носки и свои синие кроссовки, которые тоже остались на даче.
- Вот и славненько, - сказал Дед Мороз, - теперь Лене передай. А ты, Света, пока подумай, который из двух нарядов тебе больше нравится.
Лена предпочла "волшебно одеться" в свои новые лакированные туфельки и платье Принцессы Снежинок, которое сшила мама. А Света из двух недавно подаренных ей нарядов (конечно, Дед Мороз о них знает - они же почти новогодние - у Светы день рождения 25 декабря) - Света выбрала красно-бело-жёлтое платье с широкими рукавами и всё в блестящих золотых и серебряных звёздочках, к нему - такие же лёгкие полусапожки - костюм Жар-птицы.... И отдала шишку Деду Морозу.
Он снова коснулся её посохом и благополучно водрузил на место. Как и не снимал - ВОЛШЕБСТВО!
- ...Ну, вроде, почти всё... с этим, - деловито оглядев детей, констатировал факт Дед Мороз, - осталось проинструктировать. ...Дядюшка Филин, прими гостей! А мне - дальше пора!
На одном из деревьев, окружавших поляну, вдруг зажглись в ночи два больших круглых глаза. И что-то серебристо-белое заискрилось чуть выше над ними. - "Третий глаз волшебный!" - сходу подумал Максим. И в чём-то он оказался прав... А Филин волшебный, моргнул пару раз, и это - то, что было у него над глазами - засветилось сильнее!
- Ух-ух-ух! - послышалось. - Приму, расскажу, провожу. Уж не беспокойся, чай не в первый-то раз!
- Благодарю, друг! - откликнулся Дед Мороз. И посмотрел на детей. - ...Ну, бывайте! - попрощался он. И проинструктировал напоследок, - слушайте дядюшку Филина - он всё, что нужно вам, знает здесь! Приведёт, куда надобно, да поведает, ЧТО ВАЖНО ЗНАТЬ... Друг он проверенный, не подведёт! ...Света, а ты молодец, ВЫБРАЛА ЛУЧШЕЕ! - "совсем напоследок", улыбнувшись одними глазами, очень серьёзно сказал Дед Мороз. И тут же - ИСЧЕЗ. И ночь кругом - вроде стала немного темнее...
- ...Ну, хоть тут в вашем понимании времени нет, а его у нас всё равно немного - до полуночи... вашей, - подлетая, проговорил дядюшка Филин. (Он был большой-большой, сказочный - такого на руке не удержишь!..) - ...Ух-ух! ...Ну, всё по дороге - следуйте, дети, за мной!.. - и волшебный Филин полетел, указывая "волшебный маршрут"...
А в небе в это время ярко-ярко зажглась звезда - вышла из-за облаков, наверно. И молодой месяц пониже светит, и снег сверкает на земле и деревьях, и серебряно-белая шапочка Филина - как маячок!.. (Вобщем, всё, что нужно - видно. - С пути не собьёшься. И ноги в снег не проваливаются у "гостей сказки" - ВСЁ ОЧЕНЬ... ВОЛШЕБНО!!)
И они втроём быстро пошли по волшебному лесу за дядюшкой Филином, их здешним "инструктором-проводником" - как говорит папа. (А папа у них - альпинист!)
- ...Да, да, - ответил на Светины мысли о "проводнике в Сказку" волшебный Филин (полностью проигнорировав "кучу вопросов" Ксима-Максима...). А Лена просто смотрела вокруг, не думала почти, но и на её "получувства-полумысли" дядюшка Филин ответил, - ...да, эта звезда у нас сейчас - самая яркая. Новогодняя. Да, не простая - волшебная. Ведь то, что вы здесь воспринимаете небом, есть Мир Вневременья! ...Как называть?.. Я называю эту Звезду зимой просто - "Яркая".По ней и ориентируюсь, - дядюшка Филин вдруг, обернувшись, строго взглянул на Максима, да ничего не сказал... А продолжил о Яркой Звезде, - ...Она укажет вам своим Лучом направления. ...Три части ключа. Три хранителя, двух из которых ещё разбудить вам придётся, одного - убедить сотрудничать, так сказать. - ТРИ НАПРАЛВЕНИЯ, ЗНАЧИТ! - последние слова уже были ответом на "конкретные" мысли Ксима и Лены: куда идём да зачем...
...А шли они по сказочному ночному зимнему лесу под небом волшебным звездным. - Шли к своей первой... почти что неведомой цели - к первой, одной для всех... И все они это "волшебно чувствовали", а дядюшка Филин, верно, ещё и "волшебно знал"!.. И Света подумала: "Как хорошо... действовать вместе... особенно - в Сказке!.."
Дети шли за своим волшебным инструктором-проводником, и с каждым шагом всё больше "входили в Сказку" - и "просто ногами", и чувствами и - мыслями...
- ...Ладно, ладно, - вдруг проворчал недовольно Филин, - "третий глаз", тоже, придумал!.. СНАРУЖИ СЕЙЧАС ОН, ДУМАЕШЬ, ЧТО ЛИ, ДА?!.. - волшебный лесной мудрец, даже не обернувшись на Ксима-Максима, на лету покачал головой, - это - Алькна - по-вашему это... что-то вроде... ну... многофункционального волшебного устройства. Так... Алькна слышать мне вас помогает, а вам - меня понимать. - КОНТАКТ ПОМОГАЕТ УСТАНАВЛИВАТЬ МЕЖДУ СОЗНАНИЯМИ...
"...ТЕЛЕПАТИЧЕСКИЙ ПЕРЕВОДЧИК!! - воскликнул мысленно мальчик, - ВОТ ЭТО ДА!!!.."
"...И телепатический!.. - пришёл мысленный ответ. - И переводчик. ...А, ДА НЕ ТОЛЬКО!! ...А большего, милок, знать тебе сейчас и не надобно... ЛИШНЕЕ - ЛИШЬ ВО ВРЕД!!" - так Филин дал понять, что от него "серьёзных научно-волшебных ответов" Ксимка сейчас не дождётся!!..
...Меж тем они давно прошли широкую просеку и по узкой тропинке углубились в лесную чащу.
- ...О, вроде вот оно, нужное местечко-то! Да, ТОЧНО, ОНО! - дядюшка Филин сел на заснеженную ветку ближайшего дерева. Это был высоченный, могучий дуб.
Света, Максим и Лена подошли.
- Ну, Ксим, вставай-ка сюда. - Филин указал крылом место у ствола дуба. - ...Вот так, правильно, здесь... А теперь, Ксим, посмотри на Яркую Звезду и попроси её указать, где сейчас Леший наш спит. ...О, не волнуйся, Света, наш Леший Кева совсем не такой, какие в ваших сказках бывают! Кева - добрый и очень заботливый, о каждой букашке печётся, с каждой травинкой беседует, каждой дождинке и снежинке рад - недаром друг Лара-то будет! ... Ну, Ксим, проси. ...Да можешь мысленно - это даже сильнее!
Максим-Ксим посмотрел на Звезду Вневременья - ту, что сейчас ярче всех в волшебном небе Мира Сказок сияет! И мысленно попросил указать, ГДЕ-ЛЕШЕГО-НАЙТИ.
...Вроде бы получилось! ПОЛУЧИЛОСЬ!! - Прошло мгновение, другое - и серебристо-белый, с красными искрами, ЛУЧ упал от Звезды куда-то вперёд и влево - там спит добрый Леший по имени Кева. - Друг Лара, хранитель части ключа - НУЖНО ЕГО ПРОСТО НАЙТИ. И РАЗБУДИТЬ!.. И луч исчез...
- Ну, запомнили, куда вам идти?,. - спросил дядюшка Филин.
- Вроде бы, да.,. - промямлил Максим. Его поразило, что у него получилось!.. И он сейчас... не думал, что дальше делать...
Лена - застыла в молчании, Света - честно пожала плечами...
- Эх, "вроде бы"! - укоризненно глянул лишь на Максима Филин. - Эх, позабыли вы там, у себя, наш Мир-то! А мне-то с вами дальше нельзя...
- Нельзя?! - возмущённо переспросила Лена. - А ПОЧЕМУ?
- ...Ну да, мне никак нельзя - по законам нашим волшебным не положено! ...Ну, ничего, я сейчас помощника вам позову. Он-то удал, ему-то можно дальше. ...Эй, Лека! Давай, выходи - видел, давно за нами следуешь! Так покажись гостям, да поработай, любопытный...
- ...ЗАЙЧИШКА?! - радостно воскликнула Света. (Она помнила, что по какому-то восточному календарю следующий год - это год Белого Зайца. А он и белый сейчас - ЗИМОЙ!)
...Действительно, к дубу одним прыжком из ближайших кустов скакнул белый зайчишка. Довольно крупный. Уши пушистые-пушистые. И хвостик - "пумпончик" пушистый... И сам зайчишка тоже пушистый. Как котик - НЕОБЫЧНО! - ПОТОМУ ЧТО ВОЛШЕБНО!!.. А глаза у Зайца волшебного очень умные-разумные. И улыбается. И на Филина поглядывает, да не просто так. - Один, другой, третий раз "с намёком" взглянул!.. А дети Зайца Леку разглядывают, а он - "ноль вниманья" на них и всё "не торопится"...
- ...Ну, что тебе, говори уже! - не выдержал Филин.
- А Алькну-то дай - КАК МНЕ БЕЗ НЕЁ?! - голос его... тусклый какой-то - как... старый чёрно-белый мультфильм, а ещё - слышен, будто издалека - глухо, нечётко как-то...
"...Алькну-то дай - без неё мне никак!..", - будто многократным удаляющимся эхом волшебно в воздухе слышится...
И тот, к кому это обращено - будто... слышит именно так - волшебно, только... при том "гораздо осознанней" - чётче, "многоцветнее", "ярче"!..
"...Алькну-то дай - как без неё?!.. Дай!.."
- ...А, это... Ох, прости, запамятовал, замотался совсем последнее время-то, знаешь сам... - Филин спорхнул с ветки, опустился на снег рядом со своим "волшебным преемником", снял правым крылом серебристо-белую шапочку (которая сразу чуть потускнела и замерцала) и Зайцу на голову водрузил. Шапочка чуть уменьшилась и стала Зайчишке впору, И ЗАСВЕТИЛАСЬ РОВНО-РОВНО ОПЯТЬ!
- ...Ну, вот, теперь всё. Теперь доведу, ЛУЧ ВИДЕЛ, - с достоинством произнёс Лека, а голос его - "стал нормальным", - Ну, бывай, братец Филин.
- Бывай, братец Заяц, - тоже попрощался первый волшебный инструктор-проводник. Потом он взглянул на детей и - улетел. Уже в полёте сказал только издалека-свысока:
- У Тэммы встретимся!
- Ну, идёмте скорей! - поторопил детей второй их "волшебный инструктор". - На месте стоять не нужно, раз за дело взялись... А?..
"...И почему же?.." - думал в это время Максим...
А Заяц волшебный - ОПЕРЕДИЛ ЕГО МЫСЛИ!! ДА ВСЛУХ И ОТВЕТИЛ - ЧТОБЫ ВСЕ СЛЫШАЛИ, ВЕРНО:
- ...Почему Дед Мороз о нашей преемственности вам не сказал?.. А ему до того, думаешь, да? Вон сколько у него важной работы - весь год готовься, да бегай потом везде, да всё успей, да не перепутай совсем ничего, да в Добром настрое будь!!.. Это вы думаете, что работает он лишь сутки в году! А вот и нет, не так... Ведь работа волшебная... она - что дыхание - волшебники без неё не живут, да!.. А он вам, между прочим, всё верно сказал-то: "...всё, что нужно, Филин расскажет", ОН И РАССКАЗАЛ ВСЁ, ЧТО НУЖНО.
Максим кивнул. - Действительно, свою работу "волшебного проводника" дядюшка Филин выполнил. А Дед Мороз, действительно, сейчас ОЧЕНЬ ЗАНЯТ!
...А пока волшебный Заяц с Максимом "почти мысленно беседовали", они и пришли уже...
...Это место оказалось недалеко. Они быстро шли и скоро нашли Лешего.
Добрый Леший спал, свернувшись калачиком, под небольшим дубком, положив ладони под голову. - Лежал прямо на снегу и снегом, как одеялам, укрытый... Это всё, что дети в волшебной ночной темноте могли разглядеть...
- И как же его разбудить? - спросил Максим. И стал рассуждать... по "тутошнему": "Сон-то, верно, волшебный - может, прокричать заклинанье какое? Но я ничего не знаю..."
Заяц Лека хихикнул:
- А и не надо! Сколько ни кричи, ни шуми, так его не разбудишь. ...Тоже, придумал, ЛЕШЕГО ЗАКЛИНАНИЯМИ БУДИТЬ! ...Это тебе... Ладарра тебе - не ваш "тамошний" популярный Хогвартс совсем!.. А "магическим образом"... волшебное существо не разбудишь - тем более у нас, здесь! Да и простым тоже - вон, ветер вчера в ветках как завывал-то, а Кевке - ну, хоть бы что!!..
- Как же его будить?!! - всерьёз возмутился Максим - и то не так, и это - не этак!.. А ЧТО ЖЕ ЕЩЁ?!!..
- ...Ну, - легкомысленно махнул лапкой Заяц, - ТУТ ПРАВДУ СКАЗАТЬ НУЖНО, и всё!
- ПРАВДУ? - совсем не понял Максим. - КАКУЮ правду?!
- Самую... первостепенную! - на сей раз абсолютно серьёзно ответил Лека.
А что это значит, Максим тоже не понял. И девочки молчат. И даже Света - не знает!..
"...А время-то идёт... "ЗДЕСЬ, ГДЕ ЕГО ПОЧТИ НЕТ" - СКОЛЬКО ОСТАЛОСЬ ДО НАШЕЙ ПОЛУНОЧИ?!" - быстро подумал Ксим...
- ...Эх, ЗАБЫЛИ ВСЁ, разумные люди!! - пожурил не понятно, за что, волшебный Заяц "весь современный род человеческий". Потом вздохнул, да на Ксима взглянул. - ...А КАК ТЕБЯ БАБУШКА БУДИТ?..
Ксим улыбнулся. И произнёс бодро весело:
- Нас ждут великие дела -
ВСТАВАТЬ И ДЕЙСТВОВАТЬ ПОРА! - с ним - всегда срабатывает! А "великие дела"? А бабушка любое простейшее дело... как-то превращает в великое - так может объяснить, вдохновить!..
...Не прошло и пары секунд!..
- ...О, встав-вать, ДЕЙСТВОВАТЬ ПО-ВЕЛИКОМУ!!.. - тряхнув головой, резко вскочил Кева-Леший. - Это мы запросто! ...Что, уже ПОРА, да? ...ДА?!!.. - он довольно ошарашено, округлив глаза, смотрел то на детей, то на Леку-Зайца.
- Ну, вообще-то, да, - спокойно подтвердил Лека. - А мне - уж домой пора, мои заждались... - и он уши прижал...
А Леший покачал головой:
- Ну, дружок, тебе всегда пора домой, когда что серьёзное намечается. ...А до следующей Точки Луча доставить их? А другого помощника им позвать? РАЗВЕ НЕ ТВОЁ ЭТО ДЕЛО, А?! - похоже, Кева проснулся!
- Ну, ладно, - поджал хвост и ещё сильнее прижал уши Заяц (и они стали ещё более пушистыми), - МОЁ, МОЁ! ...Да ведь, ТЫ СПЕРВА... может, и прокатишь?.. Тогда побыстрее будет - ВСЕМ ХОРОШО!
- ...Ах, да, конечно... о, вот! - Леший по имени Кева (а по-волшебному, верно, это что-нибудь значит!..) достал из-за пазухи что-то маленькое и светящееся. И РАЗДЕЛИЛ НА ТРИ ЧАСТИ ОЧЕНЬ ЛЕГКО. - ...А ну-ка, дети, протяните ладошки. Вот вам по светлячку. Дуньте на них, но тихонечко. Они и проснутся. И полетят. Куда каждый сядет, там снег разгребите, мне травинки находите. Волшебные, разные: жёлтую, синюю, красную. - Леший раздал Ксиму, Лене и Свете больших жучков-светлячков.
Они оказались тёплыми!
Дети дунули, и светлячки, проснувшись, в разные стороны полетели... На снег сели. А снег под ними - стал таять...
...Светлячок Ксима указал красную травинку, светлячок Лены нашёл жёлтую, а тот, что был у Светы - привёл её к синей.
...Снега в волшебном лесу хоть и много, а он очень мягкий, пушистый. И в тех местах, где светлячки волшебные сели - он частично растаял. Так что откапывать из-под него волшебные травинки было легко. ...Вот светлячок, под ним - бугорок снежный. Бугорок немного растаял, с него снег ещё смахнуть чуть - и видно травную кочку. (Светлячки большие, ярко светятся, все вокруг себя хорошо освещают!..) Вся трава в той кочке простая, обыкновенная, вроде - "земная". Но в самой серединке - лишь одна травинка другого цвета. - САМАЯ ВОЛШЕБНАЯ!!
...А жучки-светлячки к Кеве вернулись. И он их спрятал куда-то...
А дети отдали три травинки Кеве. А он!..
А ОН ИХ НАЧАЛ ЕСТЬ! Вернее, ЖЕВАТЬ!! ЖЕВАЛ-ЖЕВАЛ, И!!!..
- ...И-го-го-го, ...ИГ...И-ГО-ГО-О!!.. - произнёс совсем по-лошадиному Кева, отбежал быстро от дерева И - ПРЕВРАТИЛСЯ В КЕНТАВРА!!
...Весь чёрный и в мелких белых пятнах - как ночное звёздное небо, почти!.. Да - ОТ КЕНТАВРА НЕБОЛЬШОЕ СВЕЧЕНИЕ ИСХОДИТ - ПОДОБНО СВЕТЛЯЧКАМ, ОН СВЕТИТСЯ В ТЕМНОТЕ! (Только гораздо слабее их, будто их свет "одолжил", но сам-то он - много больше!!..) А волосы и довольно длинная борода у него - золотистые, хвост - серебристый, копыта - тоже серебряные. И борода, и волосы, и хвост и копыта - светятся чуть сильней! И - ГЛАЗА!.. (БУДТО СВЕТОМ СВОИМ СВЕТЯТСЯ!) А лицо у Кевы очень доброе и симпатичное - это видно, в золотистом свечении карих глаз. Леший улыбается - хорошо ему... быть кентавром!.. А одета человеческая часть Кевы-Кентавра - как раньше - в какую-то непонятного цвета простенькую куртку, застёгнутую на все пуговицы. ... А всё остальное - А ЛОШАДЯМ-ТО НЕ ХОЛОДНО... так, как людям зимой - одежда им не нужна. Да и Леший сказочный - не человек. (Наверно). Но Света подумала: "РАЗ ОН СВЕТИТСЯ ТАК, ЗНАЧИТ, ЕМУ ТЕПЛО!"- И Кева ей подмигнул...
"...КТО ЖЕ... ЭТОТ ЛЕШИЙ?! Может, он превратился в кентавра... по необходимости, а на самом деле?.." - но Ксим не успел додумать...
- О, красавец! Как всегда! - восторженно сказал Лека. Совершенно искренне, без сарказма и лести. И попросил по-дружески, - ну, что, подвезёшь?..
Кева-Кентавр, подогнув ноги, грациозно опустился на землю...
- ...Ну, залезайте, дети, вас я подвезу... - он посмотрел одним глазом на замершего в ожиданьи ответа Зайца, - ...да и ты прыгай, ладно уж!
...Когда все взобрались, Кева осторожно поднялся.
- А как же нам удержаться? - резонно спросил Максим.
- Эх, молодёжь!.. - проворчал Заяц, устраиваясь на руках у Светы. - Вы просто... должны ЗАХОТЕТЬ...
- ...Не упасть? - рискнула спросить Света.
- Ну, не совсем. ДОЕХАТЬ ДО МЕСТА, скорее! - ответствовал Заяц. - Эх, молодёжь!
- ...Ну, вы пока на поездку настраивайтесь, милые мои, а я - ПО ЗВЁЗДАМ СВЕРЮСЬ пока... - Леший торжественно произнёс - так, будто всего этого... и не слышал, потому... что это его не касается!!
- А чего сверяться-то? - почти с укором сказал Кеве всё ещё недовольный "эх молодёжью" Лека. - Нам - вон туда, сам знаешь... - и он взглядом указал направление - Кеве, конечно, не видно. Но, наверно, он мысль Леки "волшебно увидел"! (А, верно, Заяц Лека должен был "по законам волшебным" сам дорогу показывать - бежать впереди!)
- ...Это-то знаю! - тоном Ментора возразил Леший-кентавр, уже глядя в Небо-Вневременье. - Но ДАЛЬШЕ - ПУТЬ МНЕ ЛИШЬ ЗВЁЗДЫ УКАЖУТ! КАК ВСЕГДА. А ТЕБЕ, как всегда, дальше собственного прыжка, милый, толком НЕ ВИДНО!..
- Ой, прости-извини! Ляпнул по забывчивости!.. - проверещал Заяц...
Кева чуть кивнул - мол, свои, без обид...
И Лека, как ни в чём не бывало, обратился к детям: