Оберон величественно и безразлично взирал на меня. От этого взгляда было не по
себе. Я отступил на несколько шагов и взял в руки бокал вина. Вид этого
гигантского портрета всегда шокировал меня.
Замок притих. После возвращения Корвина в замке все насторожились и затаились .
Восстановительные работы  завершили на следующий день после того, как были
обнаружены истекающие кровью Люк и Корвин. Но до сих пор кое-где можно было
обнаружить рубанки, молотки и лестницы- стремянки. Слуги больше не разгуливали
по коридорам и залам. Один только Дроппа бродил по ночам в комнатах и коридорах
амберского замка. Он, правда, почти всегда пьян в стельку. Поэтому страх
попасть в Зеркальный коридор у него отсутствует напрочь.
Подгнило что-то в Янтарном королевстве+
Отец с дядей Корвином сейчас заседают в библиотеке. Они там обсуждают
дальнейшие действия. На мой взгляд, им надо спешить, очень спешить.
-Мартин!
Я повернул голову и увидел Билла Рота, стоящего на пороге.
После того, как Корвин вернулся домой, Билл постоянно находится в замке и
участвует во всех беседах отца и дяди.
-Привет, - ответил я.   Что поделывает отец?
-Он вместе с Корвином просчитывает тактику дальнейших действий.
-Успешно?
-Не особенно.
Он помолчал.
-Будешь вино?   спросил я его.
-Не откажусь.
Я налил Биллу бокал и протянул адвокату. Тот взял его и отпил небольшой глоток.
Я был рад за него. Он, с тех пор как попал в замок, не может до конца
насладится своим счастьем. Даже этот бокал вина является для него чем-то
небывалым и чудесным.
-Извини, я пойду, - сказал я.
-Иди. Я тут просто посижу.
Хотелось свежего воздуха. В замке чувствуешь себя не очень-то хорошо. Я вышел
из зала. Билл сел на диван и погрузился в свои думы.
Я направился на второй этаж к себе в комнату. Вдруг я почувствовал, что меня
вызывают по карте.
Я открылся для контакта и увидел Ллевелу. Она была неожиданно растрепана,
платье на ней разорвано, лицо бледное до чрезвычайности. Видно, что кто-то
хорошенько потрепал мою очаровательную родственницу.
- Помоги! - закричала она.
На заднем плане была видна дверь, полуприкрытая драпировкой, через которую 
кто-то ломился7 Как раз в тот момент6 когда Ллевела выкрикнула призыв о помощи? 
дверь поддалась под напором мужчин в зеленых костюмах с арбалетами в руках.
Поняв, что медлить нельзя, я протянул тетушке руку. Еще мгновение и она 
оказалась на лестнице рядом со мной.
- Спасибо.
- Всегда рад помочь.
Больше мы ничего не успели сказать, так как на лестнице несколькими ступенями 
выше нас появился арбалетчик и с воплем бросился к Ллевеле. Я перешагнул через 
три ступени и, закрыв собой тетю, нанес удар кулаком в лицо пришельца, а тот, 
неожидавший нападения, потерял равновесие и скатился по лестнице. Ллевела 
закричала - наверху появились десять арбалетчиков, которые спустили тетиву. У 
моей очаровательной родственницы отличная реакция - она опустилась на ступени, 
и стрелы пролетели над ней. Одна оцарапала мне щеку и оторвала кусочек мочки 
уха, другая ударила в ногу пониже колена и застряла, я выдернул ее. Оружия под 
рукой не было, поэтому я схватил Ллевелу за руку и бросился вниз по лестнице. 
Там нас уже ждал первый арбалетчик. Еще один удар вырубил его. Позади с воплем 
неслись преследователи. Мы выбежали в соседнюю комнату и закрыли за собой дверь.
- Вызывай отца и Корвина! - крикнул я, срывая со стены огромную алебарду.
Дверь разлетелась в щепки. Десяток стрел рассек воздух. Я закрылся креслом, 
Ллевела спряталась за диван. Зато не повезло Биллу Роту, вошедшему в комнату, 
который, вероятно, заинтересовался шумом, доносящемся из нее6 - стрела ударила 
ему в грудь, окрасив коричневую рубашку в красный цвет. Адвокат зашатался и с 
хрипом упал на пол.
Пятеро арбалетчиков стали перезаряжать оружие, остальные направились к дивану. 
Из-за него выскочили Корвин и Рэндом. У отца в руках был изящный с 
инкрустированной алмазами рукояткой хлыст, дядя крепко сжимал меч. Они 
действовали слаженно и едино. Удар был нанесен одновременно - хлыст Рэндома 
пересек лицо одного из арбалетчиков6 и тот согнулся от боли, меч Корвина рассек 
не только воздух, но и шею другого противника.
Я выпрыгнул из-за кресла и нанес удар алебардой. Два арбалета упали на пол. У 
одного арбалетчика была сломана рука, у второго нога. И это - одним ударом 
почти без напряжения. Зато один из моих противников спустил тетиву, и стрела 
ударила мне в плечо. Я пошатнулся и упал, алебарда вылетела из моих рук и 
покатилась по полу в сторону.
Раздался дикий боевой клич6 и в комнату влетел Люк с мечом наперевес. Вот в 
таких случаях и говорят: в нужном месте в нужный час. Оставшимся противникам не 
повезло: Люк был последнее время не в себе. Он расправился с ними практически 
мгновенно.Вслед за ним прибежало несколько стражников. Вот она хваленная стража 
Амбера!. Корвин и Рэндом уже справились со своей порцией врагов. Пятеро 
арбалетчиков были живы, и их8то кинулись связывать подоспевшие прямо к 
шапочному разбору стражники.
Люк протянул мне руку и помог встать. 
- Как ты? - спросил он. 
- Просто прекрасно, - огрызнулся я.
Слегка пошатываясь, я направился к отцу. Тот как раз расспрашивал Ллевелу:
- Кто эти типы?
- Я не знаю. Они просто напали на меня.
- Просто так ничего не бывает7
- Я отлично это понимаю. Расскажу все подробности в библиотеке.
- Хорошо.
Отец повернулся ко мне:
- Ты весь в крови.
- Я представляю, но раны не слишком-то серьезны.
- Тебе нужно в амбулаторию, - сказала Флора, только что вошедшая в помещение.
- Спасибо за беспокойство, тетя, - ответил я.
Корвин тем временем огляделся. Он увидел раненых, которых уносили стражники, и 
Билла Рота, над которым склонились трое, не знающих, что делать слуг. Он 
завопил и кинулся к ним. Мы последовали за дядей. Из груди Билла торчала 
стрела, его коричневый костюм был наполовину залит кровью, изо рта тянулась 
струйка крови. Он хрипел.
- Нет! - закричал Корвин.
Он схватил своего друга и начал его трясти с воплем: "Не умирай!!!" Мне вдруг 
стало страшно. Корвин скорее всего понял, что рана, полученная адвокатом, очень 
тяжела. Одно время я занимался медициной и сейчас ясно мог представить то, 
насколько опасна рана старика - стрела пробила легкое, и дыхательные пути 
заливаются кровью.
- Только не это! - кричал Корвин.
Билл тихо застонал. рукой он отстранил от себя Корвина. Кровь запузырилась на 
его губах.
- Я умираю, - прошептал он. - Прости и прощай, Карл.
Голова его откинулась, и он затих.
- Нет! - разорвал воздух Корвин. Он упал на колени, и слезы потекли из его 
глаз. Мы  отступили - слишком страшно было его горе. Когда-то я слышал историю 
моего дяди. Билл был его лучшим другом на Земле, именно он спас дядю, когда тот 
был ранен Кейном, и очень помог нашему семейству при подписании Договора с 
Хаосом. Мистер Рот был слишком дорог Корвину. Я думаю, что это был самый 
дорогой ему человек после Дейрдре. И сейчас этот человек умер.
Флора подошла к Биллу и коснулась его шеи.
- Он жив, - сказала она.
- Что? - поднял на нее полубезумный взгляд Корвин.
- Он жив, но протянет еще сутки, не больше. Я уже сталкивалась с подобными 
ранениями.
Дядя встал. Его лицо преобразилось, оно стало решительным и слегка заостренным.
- Мы должны спасти его!
- Сомневаюсь. Он не носит в себе нашей крови. Он более уязвим, - Флора развела 
руками.
- Все равно!
- Корвин, успокойся, - проговорил отец, опуская руку на плечо брата. - Надо 
смириться.
- Нет!
Корвин развернулся настолько стремительно, что Рэндом в ужасе отпрянул. Дядя 
выглядел просто кошмарно.
- Мы спасем его! Он не заслужил смерти!
- Что же ты предпримешь? - спросила Флора.
- Надо подумать.
- так думай быстрей, а то поздно будет. А пока Мартин и Билл отправятся в 
амбулоторию.
- Пленников в библиотеку. После того, как решим, что делать с Биллом, проведем 
допрос, - распорядился Рэндом.
- А ты марш в амбулаторию, - повернулся он ко мне.
- Слушаюсь.
Все-таки мой отец не самый большой лох.



Извлечение стрел не самая приятная процедура. Даже с анестезией это весьма 
болезненно. Такое может нравится только мазохисту. К счастью, этим пороком я не 
страдаю.
Билла Рота поместили под капельницу. Скоро - и он отправится к праотцам. Корвин 
решил его спасти. Ситуация до боли напоминает голливудские фильмы. Там главный 
герой обычно успевает. Здесь же мой дядя может и не успеть... Жалко будет...
Чем лично я могу помочь старику-адвокату? Он был мне очень симпатичен. Жаль 
будет, если помрет...
Я стал вспоминать знакомых, кто серьезно занимается лечебной магией. Но не смог 
вспомнить ни одного достаточно сильного мага-врача. На ум приходили только 
Мерлин и Дворкин. Один был во Владениях Хаоса - его просто так и не достанешь, 
у него там масса сложных и срочных дел - к тому же из Владений очень сложно 
извлекать кого-либо. Второй был во многом сумасшедшим, и отдать в его руки 
Билла было по меньшей мере безумием - весь двор до сих пор обсуждал то, что 
сталось с Корэл и Судным Камнем. Сложно все это...
Я скосил глаза на Вайол, которая самолично ухаживала за Биллом. К сожалению, ее 
целительство могло помочь лишь отчасти. Жаль...
Сестра закончила перевязывать мою ногу, и я, простившись с Вайол, отправился в 
библиотеку, где на данный момент заседал боевой совет в лице моих 
родственников. Уже входя в библиотеку, я вспомнил того, кто мог помочь адвокату.
За столом сидели Люк, отец и Флора. Рэндом общался с кем-то через карту.
- Где Корвин? - спросил я Флору.
- Он уже отбыл.
- Что он собирается делать?
- Не имею ни малейшего понятия. Он сидел, молчал, а потом подхватился и побежал.
- Я знаю, как помочь Биллу.
- Значит, действуй.
Я взял карту Корвина и попытался с ним связаться. Через несколько минут контакт 
открылся.
Дядя стоял перед небольшим столиком, рассматривая какой-то план, в небольшой 
полутемной комнатке.
- Что? - поднял он голову и посмотрел на меня. Меня поразило то, как изменилось 
его лицо - на нем не осталось ни следа от того отчаяния, что так недавно 
поразило Корвина. Все черты лица пронизывала мрачная решительность и 
уверенность в своих поступках.
- Я знаю, как помочь Биллу.
- Интересно.
- Когда я странствовал в Царстве Теней после того, как чуть не погиб от руки 
Брэнда, то попал к моим старым знакомым - Текисам. Меня с ними в свое время 
познакомил Бенедикт. Рана бала очень и очень тяжелой. Несмотря на то, что во 
мне течет кровь Амбера, я был на волоске от смерти. Надежды выжить у меня почти 
не оставалось. Вот тогда-то я попал к ним. Глава семейства Гипэкс Текис оказался 
могущественным магом-целителем и спас меня. А потом на моих глазах он вылечил 
человека с такой страшной раной, что она не идет ни в какое сравнение с раной 
Билла. Я думал, что раненый умрет, но Гипэкс просто вытащил его с того света.
 - Великолепно. Я очень рад, что ты  сообщил мне эту информацию. Думаю, что 
Билл будет тебе благодарен.
- Связаться с Бенедиктом?
- Нет. Я сам.
- Хорошо.
- До скорой встречи.
Корвин исчез из поля моего зрения, и поднял голову от карты. В комнате 
появились Джулиан и Джеральд. Рэндом продолжал разговаривать с кем-то через 
карту. Люк и Флора переговаривались вполголоса. Я решил присоединиться к ним. 
Но только мы перебросились парой слов, как в библиотеку вошла Ллевела. 
Естественно, все взгляды были направлены на нее. Тетя привела себя в порядок и 
выглядела просто великолепно. Воздух замерцал, и Рэндом доставил в библиотеку 
Бенедикта. Тот изящно поклонился и произнес:
- Рад видеть тебя, сестричка, целой и невредимой.
- Я тоже, улыбнулась Ллевела. - Спасибо.
Тетя редко наезжает домой. В основном она странствует в Царстве теней, где 
занимается живописью и танцами. Ей никогда не нравились бесконечные интриги, 
которые плетут родственники. Вероятно, тетя считает себя выше этого. В этом я 
очень похож на нее. Но моя нелюбовь к этим вещам имеет совсем другие причины. 
Сам редко появляясь в Амбере, я был удивлен тем, что столкнулся с Ллевелой. Наши 
пути редко пересекаются, хотя она принадлежит к той категории родственников (к 
слову сказать, она весьма невелика), которую я могу назвать "самые 
доброжелательные".- Мне не по себе, - проговорил Бенедикт.
- Почему?
- Потому что у Ллевелы появились враги.
В семье были только две особы, у которых не было врагов. Я имею в виду Дейрдре 
и Ллевелу. Первая погибла. Вторая врагов приобрела. Плохо дело... Что-то 
догнивает в Янтарном королевстве.
Несколько минут все обменивались банальными и общими фразами. так всегда 
бывает, когда встречаются старые знакомые и родственники. Я тоже принял участие 
в этом мероприятии. Как ни как, тоже член семьи. После того, как этот, можно 
сказать, ритуал закончился, члены правящего семейства Амбера сели за стол, и 
Рэндом произнес небольшую речь о том, что случилось с Ллевелой, так как не все 
из собравшихся представляли суть происходящего. После чего папа попросил тетю 
рассказать о том, как она подверглась нападению.
- Рассказ мой не будет длинным, - начала Ллевела. - Я находилась в своем доме в 
Лисе. Это одно из самых любимых моих мест в Тени. Все утро я рисовала акварелью 
морской пейзаж. Пару раз по берегу под моим балконом проходил мужчина в плаще с 
капюшоном. Эта фигура казалась мне весьма странной, так как погода совершенно 
не располагала к ношению плащей. Лицо этого человека мне не удавалось 
разглядеть, но оно меня не слишком-то и интересовало. До полудня я рисовала, а 
потом пошла в дом, где начала готовиться к приему гостей. Как раз в этот момент 
в дверь постучали. Роза пошла открывать. Я же находилась в спальне наверху и 
примеряла новое платье из зеленого бархата. Услышав слабый шум внизу, я решила 
узнать, что случилось, и, взяв маленький кинжальчик, открыла дверь и вышла в 
коридор. Как раз в этот момент в коридоре появился один из арбалетчиков и 
пустил в меня стрелу. стрела была самая что ни на есть настоящая. Я поняла, что 
запахло жареным, и кинулась обратно в спальню, заперев дверь на задвижку, 
начала искать колоду карт и какое-нибудь оружие подейственнее кинжала. Оружие я 
не нашла, зато обнаружила в ящике туалетного столика. Как раз в этот момент 
дверь слетела с петель, и на меня навалилось несколько детин в зеленом. 
Кинжальчик не оказался столь безобидным, как могло показаться, и с его помощью 
я слегка пошкарябала им лица. Каким-то чудом мне удалось вырваться. Я пробежала 
в соседний будуар, заперла дверь и воспользовалась колодой. Первой мне попалась 
карта Мартина. Я ею и воспользовалась. Спасибо, Мартин, ты мне очень помог. 
Остальное вы уже знаете.
Ллевела села, и в библиотеке повисла тишина. Все переваривали то, о чем нам 
поведала зеленоволосая принцесса Амбера.
- Я думаю, что теперь пришла пора допросить одного из нападавших, - нарушил 
тишину Джулиан.
- Полностью с этим согласен, - ответил папа.
Он хлопнул в ладоши, двери распахнулись, и в комнату ввели одного из напавших 
на Ллевелу. По знаку отца стражники покинули библиотеку, и все мы уставились на 
арбалетчика. Руки у него были связаны за спиной, и взгляд пылал отчаянием и 
ненавистью. Он озирался вокруг с какой-то мрачной решимостью. Когда взор его 
коснулся портрета моего царственного деда, по лицу разлилась какая-то странная 
бледность, и решимость в глазах сменилась уверенностью. Пленник сразу же отвел 
взгляд, и его лицо стало прежним. Я не знаю, заметил ли кто эту метаморфозу, но 
меня она очень заинтересовала.
Джулиан покинул свое кресло и направился к обладателю зеленого костюма.
- Кто ты? - спросил он.
Допрашиваемый молчал.
Джулиан повторил свой вопрос на одном из диалектов тари, но и это не помогло. 
Дядя сделал еще две попытки, но и они не произвели желаемого эффекта. Он стал 
выходить из себя и процедил сквозь зубы:
- Игнорирует.
- Можно я? - предложил Люк.
- Попробуй, - сказал Рэндом.
В тоне папаши проскользнула скептическая нотка. Он признал Люка, как сына 
Брэнда, и простил ему смерть Кейна,но все равно недолюбливал. Уверен, отец не 
является другом Люка, но тот все-таки корольКашфы Ринальдо I, и его положение 
обязывает папу к хотя бы элементарной вежливости.
Люк проигнорировал тон Рэндома и подошел к пленнику. Джулиан отступил на 
несколько шагов и, сложив на груди руки, стал наблюдать. Он знал, что сын 
Брэнда - маг, и, вероятно, ожидал какой-то магической штучки. Но Люк и не 
собирался применять магию. 
- Я предлагаю тебе, малец, выгодную сделку, - приступил к делу Ринальдо. - Если 
согласишься, то спасешься, откажешься - умрешь.
Арбалетчик молчал.
- Надеюсь, что молчание в данном случае - знак согласия. Итак, как тебя зовут?
Малец все равно молчал.
- Силовые методы? - спросил Люк.
Рэндом поднял палец, привлекая внимание:
- Тут имеют быть две возможности. Первая: этот человек может и не знать нашего 
языка. Вторая: он не хочет говорить. Поэтому я затрудняюсь принять однозначное 
решение.
Люк в это время вертел перед носом у допрашиваемого золотой монеткой.
- Деньги, - говорил он.
Но и деньги оставили арбалетчика совершенно равнодушным. люк развел руками:
- Я присоединяюсь к вашему мнению, Ваше Величество.
Рэндом лишь хмыкнул в ответ. Бенедикт тоже покинул свое место и, став за спиной 
пленника, сжал его плечи. Через несколько мгновений раздался страшный вопль.
- Говори, - прошептал Бенедикт на ухо пытаемому.
Кроме вопля ничего. Ни слова. Ни жеста. Полный отказ говорить.
- Профессиональная пытка, - пробурчал Джеральд.
- Вероятно, это единственный выход, - ответил отец, - но мне не хочется 
прибегать именно к этому.
- К тому же, это может не принести успеха, - сказал я.
- Но попытаться стоит.
- Обыкновенно, попытка - это ужаснейшая пытка, - усмехнулся Джулиан.
- В этом случае не для нас, - ответил Люк.
- В моральном аспекте и для нас, - возразил повелитель Ардена.
Бенедикт перестал мучить пленника. Когда он, возвращаясь к своему креслу, 
проходил мимо меня, я коснулся его руки:
- Корвин связывался с тобой?
- Нет. А что?
Странно...
- Да так...
Бенедикт был погружен в свои мысли настолько глубоко, что не стал настаивать на 
более подробном ответе. он прошел мимо своего кресла и, подойдя к книжным 
полкам, стал рассматривать корешки, будто бы разыскивая какую-то книгу.
"Почему Корвин проигнорировал мой совет и не связался с Бенедиктом? - думал я. 
- Или он считает свой план лучше и действеннее?"
- Можем попробовать со следующим, - предложил папа.
- Конечно, - кивнул Джеральд.
- Эффект будет таким же, - сказал Джулиан. - Но попробовать можно.
Я посмотрел на остальных членов семейства. Флора и Ллевела о чем-то беседовали, 
Бенедикт был заинтересован книгами. Рэндом вновь хлопнул в ладоши.
Я вытащил колоду карт и вынул Мерлина. У меня скорее всего не получится. Я 
коснулся карты. Контакт открылся в тот же самый момент.
- Ты вовремя, - улыбнулся он.
На заднем фоне виднелся огромный ветвистый дуб. Значит Мерлин где-то в Тени.
_ У меня куча проблем. А я отлично понимаю, что без большой надобности меня не 
беспокоили бы.
- Ты прав.
- Что случилось?
- Билл Рот ранен сильнейшим образом. Ты можешь ему помочь?
- Постараюсь. Минут через десять.
Контакт прервался.
Как раз в этот момент все и случилось.
Бенедикт с ужасным грохотом уронил огромный фолиант. Арбалетчик, которого 
допрашивали сначала, незаметно освободил руки и кинулся на Ллевелу. Так как все 
уставились на Бенедикта и его книгу, пленник достиг своей цели и опрокинул на 
пол мою очаровательную тетушку.
Я во второй раз спас Ллевелу. Схватив кинжал, которым поигрывал сидящий рядом 
со мной Джулиан, я всадил его в шею арбалетчика. Часто убивать мне не 
приходилось, но положение обязывает знать некоторые хорошие приемы.
Все повскакивали со своих мест. Джулиан отодвинул в сторону труп и помог 
Ллевеле подняться. Бенедикт, так и не подняв книгу, бросился к нам, еще не 
сообразив, что все уже закончилось. Все мои родственники стали 
переговариваться, а мне стало не по себе, так как именно я во многом стал 
причиной этого переполоха. С другой стороны, я услышал много приятных вещей в 
свой адрес. Поэтому у меня возникла потребность совершить небольшое путешествие 
к книжной полке. Я пошел на поводу у своих прихотей и выбрал в качестве места 
назначения стеллаж, у которого минуту тому назад околачивался Бенедикт. 
Оказавшись там, где мне хотелось оказаться, я подумал, что книги должны стоять 
на полках, а не валяться на полу. Поэтому я поднял книгу, которую уронил мой 
дядя. В руках у меня оказалась "Биография Оберона Первого, короля Амбера", 
изданная в этом году по приказу отца. Интересно, чем это могла привлечь данная 
работа Бенедикта? Я стал ее пролистывать.Через несколько минут я обнаружил 
весьма любопытную картинку - люди одетые в зеленую одежду, очень похожую на ту, 
что носили нарушители покоя Ллевелы.
Интересно...
Еще через несколько минут я обогатился весьма интересной информацией, из 
которой следовало, что нарисованные на картинке люди принадлежали к отряду, 
созданному Обероном специально для особых случаев вроде особо важной тайной 
операции по уборке с дороги личностей, мешающих государственным делам. Позже 
отряд был распущен самим Обероном.
Любопытно...
Меня вызывали по карте. Мерлин.
- Привет. Мартин, перетащи меня к себе.
- Минутку.
Я подошел к отцу.
- Папа, я выйду.
- Разумеется.
Я покинул библиотеку, оставив родственников в самом разгаре обсуждений 
происходящего. Правда, их дискуссия была неконструктивной, но это особенность 
многого, что происходит в Янтарном королевстве. Процесс гниения продолжается... 
Выходя, я бросил взгляд на портрет Оберона и получил весьма неприятное 
впечатление.
Ровно через минуту, миновав длинный коридор, я оказался в своих покоях и 
вытащил карту Мерлина. Еще несколько секунд - и Мерлин уже стоял рядом со мной.
- Мне нужно кое-что рассказать тебе, - произнес я.
- Хорошо. Рассказ будет интересным?
- Очень. Он о том, что враги есть у всех, даже у Ллевелы.
- Действительно, это более чем интересно.
Мерлин создал кружку пива, сел на стул, перекинул ногу за ногу и стал слушать.
Я начал так:
- Оберон величественно и безразлично...