Очень интересный вопрос. Если задать его любому человеку, тот сначала задумается, затем начнет робко давать какие-то банальные ответы, вроде 'деньги' или 'любовь', но после скажет: 'Нет, наверное, все-таки не это'. После чего вновь задумается и начнет говорить совсем иные вещи, гораздо более мудрые и личные.
Но и они окажутся не окончательными, спустя день-два у этого же человека возникнет стойкое ощущение, что он вновь оказался не прав, и назовет нечто новое. А после - еще. И так до бесконечности.
Ибо счастье - всего лишь абстрактное описание несуществующего. Ты сам задаешь себе его критерии, которые сам же постоянно меняешь.
Я был счастлив, бесконечно счастлив. И как не быть таковым, если у тебя есть всё: достаточно обеспеченная семья, тихая спокойная размеренная жизнь, огромное количество свободного времени и почти полное отсутствие какого бы то ни было контроля. Я ни в чем не нуждался и брал от жизни всё, что может брать двадцатидвухлетний пацан, наделенный толикой ума, везения и небольшим количеством базовых моральных императивов. Но при этом понял, что был счастлив, только тогда, когда все это резко потерял, сменив тихо размеренную колымагу жизни на летящий быстрее ветра экспресс. Впрочем, обо всем по порядку.
Конец июня 2006, маленький город на юге большой северной страны
- Ну и? Ничего не хочешь сказать? - произнесла бабушка тоном, не предвещающим мне ничего хорошего. Я отрицательно покачал головой, нехотя ковыряя вилкой макаронины. - Во сколько вчера заявился?
- Сегодня, ба, - подал я свой хриплый голос. Голова еще кружилась, мутило, и спорить в таком состоянии с бабушкой было не комильфо. Но надо. Ибо если сейчас она перегорит и успокоится, я свободен. Если нет - будет злиться до самого вечера, портя настроение и мне, и себе, и всем окружающим.
- Сегодня!.. - воскликнула она. - Хоть признаешь, какая-то отрада! И не стыдно тебе, Миш?
Я вновь покачал головой.
- Я уже взрослый, ба. И у меня каникулы. Имею право.
- Каникулы у него! - Бабушка с силой швырнула металлический ковш в кухонную раковину. - И что, что каникулы? А если тебя ночью стукнут? Убьют где-нибудь? Что я тогда делать буду? Как в глаза родителям смотреть?
Я пожал плечами.
- Все нормально, ба. Я могу за себя постоять.
- Может он! - Бабушка хмыкнула и начала успокаиваться.
Рычагов воздействия на меня она не имела, только моральное давление, такие вот концерты. Ибо хоть я и висел на шее у предков, регулярно высылающих на мое содержание деньги, при желании смог бы просуществовать и без их финансовой подпитки. Были прецеденты. Работы не боюсь, когда в кармане гуляет ветер, а очередной бабушкин транш на мелкие расходы задерживается... Как правило по причине моего плохого поведения, активно шабашу. Разгрузка фур, настройка компьютеров всяким ламмерам, написание курсовых двоечникам и балбесам - оказываю самый разнообразный спектр услуг. Ну, с курсовыми сейчас пролет - лето, с компьютерами тоже спад - народ весь куда-то разъехался, но я все равно не переживал: зажмет деньги - не пропаду. А потому позволял себе ровно такое поведение, какое было нужно мне, ни с кем не считаясь.
Нет, не подумайте, я хороший внук. И люблю свою бабушку. Всячески помогаю ей, убираюсь, делаю по дому мелкую ерунду - не забил на все это. Но она считает, что мне не двадцать два, а максимум десять, и это здорово злит.
- Ба... Прости!.. - вложил я в голос как можно больше раскаяния. - Ну, вот такой я...
- Эх, Миш! - Она погладила меня по голове и сняла с печки чайник. - Какие на сегодня планы?
Я пожал плечами.
- Пока не знаю. Но вечером, скорее всего, буду занят.
Из груди бабушки вырвался вздох.
- Сейчас мы едем на рынок, будешь мне сумки носить. Потом делай что хочешь. И чтоб пришел в одиннадцать!
- Ба! - вяло возмутился я, для приличия. Она снова вздохнула и развела руками:
- Родители будут звонить. Что я должна им говорить?
- Так и скажи, - усмехнулся я. - Гуляет. Не слушается. Скверный мальчик. Приедете - дадите ему ремня.
Она в очередной раз вздохнула и закрыла тему.
- Бабушкой и дедушкой их хоть не сделай, гуляка! - Я аж поперхнулся. Она продолжила. - Знаем мы ваши гулянки. И на что мне бог послал такого внука?..
- Не, ба, не сделаю! Буду стараться! - я вытянулся и отдал честь. - Честно-честно! Мне еще год учиться! Рано!
- Знаем мы, как вы там учитесь, лентяюги беспросветные!.. - продолжала брюзжать она, но уже по привычке. Я улыбнулся. На сегодня разнос окончен. - И это, герой-любовник, чтоб розетку мне в зале починил! Второй день телевизор нормально посмотреть не могу. Ловишь, ловишь его, а он то ночью приходит, то утром убегает. Еще внук называется!..
- Хорошо, ба, - кивнул я. - Починю. А чего ты там с утреца к чаю напекла?.. - И предвкушающее мысленно облизнулся.
Вот такая я сволочь, вот так расстраиваю самого близкого человека. Но было плевать - я чувствовал себя правым, просто не мог убедить ее в этом. А что она такая консервативная?.. Это как бы не мои проблемы. Привыкнет. Взрослым трудно понять детей, но этой проблеме столько же лет, сколько человечеству, и не мне ее решать.
Спускался по подъезду я в хорошем настроении. Голова и тошнота прошли, часы показывали одиннадцать, дневное пекло еще не началось. Эх, если бы вчера так хорошо с пацанами не посидели, ушли бы с бабулей на рынок до жары, а теперь придется таскаться по самому пеклу. Плохо. Но ничего не сделаешь, похмелье штука такая. Ладно, прорвемся!
...А после рынка, наверное, махнем на речку купаться. Макс вроде как с новой кралей познакомился, обещал устроить показ, а заодно и меня кое кому представить. Дескать, есть там одна...
...Но Максовому вкусу я не доверял. Ему нравятся красивые, да, но ОЧЕНЬ тупые. Потому, что с ними проще. Так что максимум, что произойдет вечером, это очередная встреча крест накрест с очередными смазливыми не особо ломающимися девчонками, после чего домой ночевать я не приду. Оно, конечно, клево, обожаю отрыв без тормозов, вот только последнее время это как-то поднадоело. Хочется взять какую-нибудь миленькую скромную девочку, не прошедшую огонь и воду, и замутить с нею что-нибудь серьезное. Да только где в наше время взять таких скромных девочек?..
...Словно в насмешку над последней мыслью, судьба послала мне навстречу Царевну-Лебедь. Я называл ее так про себя потому, что когда она ходит, кажется, будто плывет. Короткое обтягивающее синее платье собственного пошива, подчеркивающее все рельефы тела, длинные ровные ножки, темно-каштановые волосы, развевающиеся, как парус флагманского фрегата, немного вздернутый носик и легкая, придающая пикантности, чуть трагическая улыбка на бледно накрашенных губках... Да-да, именно такой я мысленно и представляю себе скромную девочку, с которой хотел бы встречаться. Но к ее оригиналу, к той скромной девочке, что живет этажом ниже, прямо подо мной, при этом подходить боюсь.
Почему? Глупый вопрос для такого ловеласа, как я, но ответить на него не могу. Не могу, и всё!
- Привет, Вик, - только и смог выдавить я, когда она поравнялась. Чувствовал себя последним идиотом, слюнтяем, но в который раз ничего не мог с собой поделать. Ну, не могу я со скромными девочками! Вот с конкретно этой девочкой не могу! - Как дела?
Она улыбнулась. Грустной такой улыбкой, витая в собственных облаках.
- Привет. Хорошо.
Я видел, как хорошо. На щеке ее, под правым глазом, несмотря на косметику, проступал синяк. Это батя ее, главный алкаш и дебошир нашего подъезда, постарался. Вчера они опять кричали, дрались, опять веселили весь дом. Мне было жаль ее, но как помочь не знал: чужая семья - чужие законы.
- Нас вчера сильно слышно было, да? - скривилась она. Я пожал плечами.
- Да так, немного. Может все-таки помочь? По-соседски? - Я показно сжал кулак.
Она покачала головой.
- Не лезь. Только хуже будет. Как сам? - перевела она тему.
Как сам рассказывать было особо нечего, потому потрепавшись немного 'о погоде', мы направились каждый в свою сторону. Она к себе, наверх, я с бабулей на остановку. Шел и думал об этой девочке и о том, как же все сложно.
Мы с ней сблизились, но по-соседски. Помочь там, шкаф собрать, смеситель починить (ибо бате за пьянкой некогда), еще что по-хозяйству. Но видит она во мне бесполого 'соседа Мишу', тогда как я в ней нечто гораздо большее. И как подкатить к ней - не имею и приблизительного понятия.
Она - серьезная девчонка, тянущая семью: больную мать, любящего выпить отца и двух малых, двойняшек, младших школьников. Я же - повеса, лентяй и бабник, живущий 'в кайф', ни о чем не думающий и не привыкший беспокоиться о завтрашнем дне. Причем, даже по ушам ей поездить, чтоб затащить в постель, не получится - благодаря бабуле весь подъезд знает, какой я веду антиморальный образ жизни и вообще скверный тип. Она вряд ли захочет стать 'девочкой на одну ночь', а убедить такую, что именно ее я воспринимаю совершенно иначе... Сами понимаете.
* * *
- Нет, ну, что значит 'не пытался'? Это я-то не пытался? - вспылил я. - Еще как пытался!
- Угу, по лицу вижу, как пытался, - иронично скривился Макс, читая в душе.
Я тяжело вздохнул и опустил голову. Ладно, себе совру - поверю, но Макс как раз и отличался от всех этой скверной чертой характера - ему хрен соврешь!
- Ну, да, ты прав, - нехотя признал я. - Не знаю, почему так, но только если бы тогда не был подшофе, я б и не пытался, понимаешь? Когда она рядом, я как... Как... Не могу это объяснить. Чувство у меня такое, будто внутри всего переворачивает. Не могу я рядом с нею стоять, не могу в глаза смотреть. Это как... Безумие какое! Вот просто рядом стоишь, а на тебя будто сила какая от нее исходит! И сводит с ума!
- Типа, заводит?
- Да нет, не так, - я покачал головой. - Типа, башню сносит. Не гормоны, просто голова перестает как надо соображать.
Мой лучший друг, сидящий рядом со мной на коряге, свесив ноги в воду, задумчиво присвистнул и одним глотком допил свою бутылку пива.
- Попал ты, брат. Как есть попал. И что она тогда сказала, когда ты 'пытался'?
- А что она могла сказать? - Я скривился. - 'Извини, Миша, ты хороший парень, но я вижу в тебе только друга. И давай оставим все так, как есть?'
- Не парься, братуха, не все так плохо! - Макс, заядлый оптимист по жизни, закрыл бутылку крышкой и швыранул подальше, на середину реки.
- Не хорошо мусорить! - поддел его я.
- Там этого добра и без нас хватает, хмыкнул он. - Понимаешь, Мих, ты ей нравишься. На уровне подсознания. Просто относится она к тебе несерьезно. Но если покажешь, что ты серьезный, что опора, что на тебя можно положиться - будет она твоей, к гадалке не ходи.
Я грустно рассмеялся.
- И как по-твоему я это сделаю?
Он пожал плечами.
- А вот здесь я тебе не помощник. Поступок какой-нибудь серьезный соверши. От маньяка ее спаси. Ну, не знаю!
- И где ж я тебе маньяка найду? - вновь усмехнулся я.
- Я ж говорю, это не мои сложности. Тут тебе никто не помощник. Но мой совет, Миха, пытайся. За таких девчонок держаться надо. А все эти шалавы, - он махнул рукой в направлении берега, - так, поиграться и забыть. Просто поверь.
Я это знал и без него. Не знал, скорее чувствовал. Но как выбраться из этой круговерти, как стать 'серьезным' и 'надежным' - не имел понятия. Я такой, какой есть. Оставалось лишь надеяться на счастливый случай, форс-мажор, но сами понимаете, это лишь последняя виртуальная соломинка.
- Женщина - это крепость, - неожиданно продолжил Макс, так же думавший о своем. - А любая крепость рано или поздно сдается. Но если ее не осаждать, то и сдаваться такой крепости некому, понимаешь?
Я кивнул.
- Была бы у меня такая соседка, Миха, меня бы тут с тобой не было! - похлопал он мне по плечу, окончательно втаптывая меня в собственные сомнения. - Не дрейфь, братуха! Все срастется!
- Я не знаю, что делать, Макс. Я не готов меняться и становиться 'серьезным'.
Он понимающе улыбнулся.
- А ты не торопи события. Все, что надо, придет само. Присматривайся, думай. Но и не тормози, не прячься за ожиданием. И все будет пучком!
Ладно, поплыл я, кажется, наши клуши заявились. Странно, опоздать всего на сорок минут? Ну они и метеоры! - Он рассмеялся и прыгнул в воду. На берегу показались силуэты трех девушек.
Действительно, красивые, одна в одну. Что ж, соседка соседкой, но этот день и грядущий вечер я буду занят. А что будет потом - будет потом. Предвкушающе улыбнувшись, я тоже сиганул в воду и быстрыми рывками погреб к берегу перпендикулярно сильному горному течению.
Макс - мой лучший друг. Как-то так получилось, что мы сразу нашли общий язык и сформировали нечто вроде стаи. Маленькой, но зато чувствовали и понимали друг друга с полуслова. Оба активные, оба за словом в карман не лезем, и 'охотиться' на девчонок, вешая им лапшу на уши, наловчились так, что.. В общем, высший пилотаж.
Но и кроме охоты на слабый пол нашли общий язык. Скажем так, я готов сделать для него все, что угодно, если ему понадобится помощь, как и он для меня. Не знаю, что это за связь, но ему я доверяю так, как не доверяю никому из друзей. Как и он мне. Ведь и он, крученый-верченый, весь в делах, купи-продай, полгорода друзей и знакомых, а 'охотиться' выбирается именно со мной, не с кем-то из своих.
И объекты этой 'охоты'... Подозреваю, это не просто хобби. Если бы у нас были другие точки соприкосновения, мы общались бы теснее и в других сферах. Но пока мы из совершенно разных кругов общения и всего лишь помогаем друг другу отвести душу.
А еще мы родились в один день. Да-да, и такое на свете бывает. Разница между нами всего несколько часов. Не знаю, это ли, или что-то иное лежит в основе нашей дружбы, но день рождения нас все равно в некоторой степени сближает. Несмотря на то, что я - разгильдяй, а он - достаточно серьезный и целеустремленный по сравнению со мной человек.
* * *
Девчонки были красивые, даже красивее, чем обычно. Но сегодня имелась некая изюминка, выбивающаяся из привычного 'боекомплекта'. То ли Макс не рассчитал, то ли просто так повезло, но третья девчонка оказалась не с нашего города, а из далекой златоглавой. И в отличие своей двоюродной сестры, с которой пришла, и ее подруги, подавала все признаки интеллекта. Более того, смотрела на нас, как на существ 'низшего плана', менее умных, чем она сама.
Вслух ничего обидного не говорилось, но ее мимика, жесты, реакция на наши шутки выдавали внутреннюю иронию. Ага, самцы-гамадрилы острят! Не будем ломать им кайф, но они все равно самцы- гамадрилы!'...
Меня такой подход бесил. Но сделать ничего не мог - она была двоюродной сестрой новой пассии Макса, а для него выбор пассии - целое дело. Не хотелось ломать человеку кайф. Потому приходилось сидеть и терпеть ее выходки, слушать язвительные фразы, которые она то и дело вставляла в разговор и тихо беситься. Ух, ехидина! Макс закипал, как и я, но сделать так же ничего не мог. Ее присутствие изначально не планировалось, эта фифа приехала только сегодня, свалилась девчонкам на головы в последний момент, но не взять ее они не могли.
Особым нападкам подвергся почему-то Макс. Она буквально изводила его, проверяла на прочность, лучилась ехидством. И когда он проиграл ей в очередной раз в карты и выслушал несколько намеков относительно своего интеллекта, завелся так, что я понял - надо пацана спасать. Даже таким радикальным средством, как взятие огня на себя.
- Настюш, ты такая бледная! - мило-мило улыбнулся я ей. - Наверное, давно не загорала, да? Вам же там всё некогда? Пойдем? - И кивнул на нашу корягу на середине реки. Мы сидели в тени деревьев, на самом же берегу, на гальке, загорать было как-то неудобно. Либо на противоположном, глинистом берегу, либо на такой вот удобной громадной коряге, принесенной весенней водой. - Или не доплывешь?
Девушка посмотрела в указанном мною направлении, пожала плечами.
- Почему не доплыву? Тут плыть нечего!
Сказано было без иронии, и, наверное, это были ее первые слова без иронии.
- Да, были дела. Все некогда, некогда... Ну что ж, поплыли! - ее лицо растянулось в озорной улыбке, которая не сулила мне ничего хорошего. Я перевел взгляд на Макса и увидел в его глазах облегчение. 'Спасибо, братан!'
Что ж, пожалуйста. Я вздохнул и побрел вслед за бросившейся к воде девчонкой.
Как-то так получилось, что та девочка, которую Макс изначально мне сватал, осталась за бортом, и никто не воспринял это негативно. Что радовало. Но подъезжать к этой фифе, весело, делающей сальто, прыгая с коряги в поток, я опасался. Кошка, дикая кошка - полная противоположность 'тихой скромной' соседки! И я даже не представлял, что лучше. Но мне она нравилась, ибо представляла собой загадку, которую предлагала решить, а я обожаю загадки. Максу она тоже понравилось, я видел, он тоже не прочь взяться за дифференциальные уравнения, но ввиду того, что как бы занят, мне была предоставлена полная свобода действий.
- А ты где родилась, здесь или там? - спросил я ее, когда она взбиралась на корягу. Ей понравилось нырять, прыгая на середину бурного потока. Кубань вообще река быстрая и мелкая, особенно в это время года, но кое-где есть вот такие места, где уровень воды выше человеческого роста.
- И не там, и не там. В Центральной России. Тебе это место ничего не скажет.
Я хмыкнул про себя, кивнул. Эта девочка создавала вокруг себя ореол таинственности, как бы предлагая заняться собою, начинать разгадывать себя. Немного грубовато, но мне нравилось. Уже говорил, устал от тупых шлюх, просчитывающихся на несколько ходов вперед, и предвкушение поединка возбуждало. Пускай намек на заигрывание и идет с ее стороны, все равно будет весело! И чего Макс в этих ТП находит?
- Ты каким спортом занималась? - оценивающе осмотрел я ее фигуру. Она двумя рывками свободно забиралась на корягу, на которую девчонки самостоятельно забраться не могут. И от моей руки, протянутой, чтоб помочь, гордо отказалась.
- Кёрлинг. КМС.
М-да, сбылась мечта идиота. Правда, немного не так, как тот хотел, но пути господни неисповедимы.
- А чего руку не берешь? Феминистка?
- Михаил, я пока еще могу сделать что-то сама. - Она издевательски хмыкнула, потягиваясь на солнышке. - Зачем давать тебе глупый повод ухаживать там, где этого не требуется? Включай фантазию, думай, как это сделать, чтобы это было нужно мне, а не тебе - тогда это зачтется. А пока - извини!.. - И с улыбкой довольной кошки опустилась на корень напротив меня.
Как все запущено. Мужика ей надо, чтоб дурь выбил из головы! Да только какой нормальный долго с такой протянет? Сбежит через день!
...Наверное потому и характер у нее такой скверный, - хрипло усмехнулся я про себя.
Тем временем, видимо, вволю напрыгавшись и нанырявшись, моя соседка по коряге неспешно развязала и откинула лямки от купальника. Ну, чтоб белых полос не было.
- Совсем бы сняла, что так? - ехидно поддел я.
- Нельзя, перевозбудишься, - ответила она сухим ровным голосом. - Что я тогда с тобой делать буду? Придется тебя по яйцам бить, а ты обидишься. Оно мне надо, с тобой ссориться?
Я еще больше улыбнулся. Она мне все больше и больше нравилась!
- А мне кажется, ты просто меня боишься. Стесняешься.
- Боюсь? - Она подняла голову и одарила недоуменным взглядом. - С чего бы это?
- Ну... - Я картинно задумался. - Чувствуешь во мне угрозу. В смысле не физическую, сексуальную, - поправился я. - Ты только приехала и тебе не улыбается быть покоренной.
- Покоренной тобой?
- Почему бы и нет?
Она рассмеялась.
- Мальчик, меня поражает твое самомнение. Ну, хорошо, сам напросился... - И все с той же улыбкой на губах лихо сдернула с себя верхнюю часть купальника, развязав лямки на затылке.
Моя челюсть отвисла - такого не ожидал. Ну, не до такой же степени! Сказано - москвичка!..
Соседка же по коряге умиротворенно закрыла глаза и подставила солнцу бледное личико, полностью уходя в игнор моей скромной персоны.
- Красивая грудь, - похвалил, наконец, я, когда вернулся дар речи. Совершенно искренне похвалил, действительно, красивая. - А их не боишься? - кивнул в сторону берега.
- Кого 'их'? - вновь подняла она голову.
- Их. Я все-таки человек интеллигентный, цивилизованный, да и чего там не видел? А они дикие, беспредельщики. - И указал на место чуть дальше на берегу, где рядом с припаркованной 'восьмеркой' сидела компашка из четырех пацанов и под звуки русского шансона резалась в карты. Естественно, внимательно оглядывая всех существ женского пола, находящихся в зоне видимости. - Район здесь паршивый, таких тут много, они не единственные. Увидят, сбегутся, перевозбудятся... А им до цивилизованности и интеллигентности ой как далеко!
Это была правда. В поисках относительной тишины мы забирались далеко, почти за город, а купались здесь в основном местные, ребята с окружающего района. Кишащего наркоманами и асоциальными типами, да и просто славящегося отмороженностью.
Настя хмыкнула.
- Я не поняла, ты боишься, что они ко мне пристанут, или что побьют из-за меня вас с другом?
- Ну, как бы одно следствие другого... - улыбнулся я. Она расхохоталась.
- Не дрейфь, парнишка! Прорвемся! Я не дам вас в обиду!
- Ты? Нас? - Меня вновь начало брать зло. Не слишком ли много она на себя берет?
Видно поняв, что переборщила, и желая не доводить до конфронтации, девчонка включила заднюю:
- Михаил, поверь, я постою за себя. - В голосе ее, наконец, не было желчи. - И за себя, и вам помогу. Я умею драться. А еще умею уговаривать всякое отребье не вести себя неблагоразумно. Не кулаками махать, а договариваться. Веришь?
Я вдруг понял, что она не такая на самом деле, как пытается казаться. Это чувствовалось шестым чувством. Да, она сука, ехидная сука, но подставлять не станет.
- Нас всего двое, - прищурились мои глаза. - С тобой - трое. А если их будет десятка два, любые твои аргументы...
- Ну, и десятка два остепеним, - улыбнулась она. Я покачал головой.
- Ты не местная.
- Это не важно. Просто поверь.
И я поверил. Почему - не знаю, но чувствовал, что это так.
- И вообще, если не веришь, давай продемонстрирую? - пакостно прищурились ее глаза.
- Что продемонстрируешь? - не понял я.
- Что могу за себя постоять.
- И как же?
- Ну, например, скину тебя с коряги? На спор?
Я осмотрел еще раз ее фигуру, невольно сделав отдельную остановку на груди. Да, подкаченная фигура, но в меру. Я встречался с одной пловчихой - вот там да, мускулатура, этой до подобного далеко. Затем корягу, буруны под нею. Проток слева и справа.
- Ты понимаешь, что здесь падать не совсем... Э-э... Приятно?
Она улыбалась.
- Понимаю.
- И это... Настен, прости, я вижу, ты девочка спортивная, но не переоценивай себя. У меня немного иная весовая категория. И драться я умею.
- Я не говорю о драться. Достаточно просто столкнуть.
- Так тем более!
- Боишься? - с вызовом усмехнулась она. Глазки ее ядовито блеснули. Брала на 'слабо'.
- Я? Боюсь? Да ты с ума сошла! - вскинулся я, понимая, что ведусь, но так же понимая, что мне это ничем не грозит.
- Да-да! Ты! - еще больше улыбнулась она. - А хочешь, давай устроим полноценное пари? Скажем так, если я сбрасываю тебя в воду, то ничего не происходит. Если ты меня - танцую для тебя стриптиз!..
Последнюю часть фразы она произнесла томным голоском, рука ее опустилась и погладила живот, поднявшись чуть выше, почти до самой груди.
- Хм... - Я демонстративно задумался. Эта девка возбуждала меня все больше и больше, я был для нее как аскрытая книга. И от этого поставить ее на место, хоть в такой мелочи, стало для меня делом чести.- Меня смущает это 'ничего не происходит', лапочка. Как-то нечестно.
- Почему? Ты в результате ничего не проигрываешь, но можешь выиграть эротический танец в моем исполнении. Разве не классно?
Я отрицательно покачал головой.
- Тогда предлагай. Что мне сделать, если выиграю?
- Я? - Я сделал удивленное лицо. - Это будет твоя победа, значит, и условия твои. Не 'Сникерс' же мне предлагать?
- Нет, не 'Сникерс', я не люблю шоколад, - покачала она головой. - Но я, скажем так, уверена в победе настолько, что даю тебе карт-бланш.
- Карт-бланш хорош тогда, когда противник уверен, что ты свое условие исполнишь. В данном случае, если я уверен, что ты станцуешь. А у меня отчего-то в этом большие сомнения...
- Ты мне не доверяешь? Что я станцую какой-то стриптиз? - она вложила в голос столько возмущения, что я почти поверил ей. - Михаил, я всегда выполняю обещанное! Во всяком случае, проигранное, - уточнила она и усмехнулась. И я вновь почувствовал, шестым чувством, что она говорит правду. Станцует. Ну и самоуверенная же сучка!
...К тому же, судя по ее манере загорать и вызывающему поведению, стриптиз для нее на самом деле ерунда...
- Давай так, - блеснули ее глаза, - если я 'уроню' тебя, вы берете меня вечером с собой на прогулку. Ты не представляешь, каково это одной сидеть дома! Покажете мне город, расскажете, что здесь, как и почем?
Я задумался, но не смог ни в ее голосе, ни в интонации, ни в самом требовании углядеть ничего сверхъестественного.
- Только если ты не будешь вести себя так же вызывающе, как вела на берегу, - кивнул я в сторону Макса, оживленно развлекающего сразу двух девчонок. Она кивнула, согласилась.
- Идет. Я попридержу язычок - не смотри, я знаю, что он у меня острый. Вы же будете меня развлекать. Это если я сброшу тебя. Если ты меня - получишь свой танец. И Михаил, это будет ТОЛЬКО стриптиз, губы не раскатывай, - засмеялись ее глаза. Меня бросило в жар.
- Идет! Пошли?
Она поднялась и принялась завязывать лямки. Но не сильно, лишь наживив - при ударе о воду тесемки развяжутся и лиф ее уплывет в сторону Краснодара.
- Не боишься домой голая пойти? - усмехнулся я. Она скривилась и промолчала. Затем перетекла в боевую стойку.
- Нападай!
- Не здесь, здесь буруны, - кивнул я вниз. - Вон туда пошли.
Она согласилась и поплыла в указанную сторону по стволу так, будто то было ровным прямым автобаном - такой легкости и грации я никогда не видел. Хорошее чувство равновесия!
Впрочем, я на свое так же жаловался, встал и бодро зашагал в ее направлении. Ну, детка, держись!..
Она сделала шаг навстречу, неуловимое движение...
...И я очнулся от ухода моего тела под воду. Причем, с головой. Причем, вверх тормашками. И заметить ничего не успел, не то, чтоб почувствовать! А она стояла там же, на стволе, руки уже ослабляли завязки купальника...
...Был, конечно, и один плюс: компания на берегу больше не пялилась на нас так. Все старательно делали вид, что все в норме, так, как и должно быть. Несмотря на то, что после пятого моего 'ныряния' Настя в цвет сняла верх купальника и загорала, как в Ницце или Барселоне. Хотя, конечно, подглядывали, но тайком...
Глава 2. О вреде неисправных электроприборов
Casus improvisus
Непредвиденный случай
'Она не та, кем пытается казаться'.
Эта мысль не то, что поразила, но как бы озадачила. Я не нервничал, ничего эдакого в этой Насте не было, а девчонки вообще склонны из себя что-то строить, но сердце, от предвкушения очередной загадки билось быстрее.
С чего я это взял? Все просто. Ее представили как двоюродную сестру, но с 'сестрой' она почти не общалась. Для девчонок, поддерживающих теплые отношения, с учетом того, что одна только утром приехала, это немыслимо. Да, те смеялись с ее шуток, вместе они острили, что-то рассказывали... Но вот ощущением родственности там не пахло. Да и темы разговоров у них... Настя - умная, образованная, много видевшая. И они, считающие, что возраст Земли 2006 лет и шесть месяцев, не могущие назвать, кто сейчас президент.
Еще она очень, очень-очень самоуверенная. Держала себя выше нас и считала, что имеет на это право. Во всяком случае, у нее за спиной есть что-то, что позволяет так думать. И это не престижная работа - какая престижная работа может быть в ее двадцать - двадцать три года? Я могу понять такой взгляд у особи лет тридцати пяти, чего-то в жизни достигшей, занимающей важный пост в важной фирме, в крайнем случае у любовницы известного человека. Но она... Не вписывалась ни в одну мою версию.
...Вру, вписывалась. В один единственный вариант. Она - спортсменка. Да не простая, а из тех, кто выступает на престижных соревнованиях за страну. Пусть не такая перекаченная, как те, с кем я был знаком, но иногда конституция тела обманчива. Главный же критерий - результат, а результат лично меня впечатлил. Я ни разу за шесть попыток не смог прикоснуться к ней, хотя обладаю большей массой и приличной реакцией. Если это так, получается, она резонно держала себя выше, ибо действительно достигла высот, которые нам не снились.
Встретить такую здесь, на отшибе цивилизации, в маленьком не примечательном городке, в котором ничего не происходит очень, очень-очень маловероятно. Но возможно. А жизнь любит выкидывать фокусы, плевав на теорию вероятности. Но тогда что она делала с такими мадмуазелями, как Максовы подруги? Особенно, с учетом противоречивости их как бы родственных связей?
Все это я прогонял в голове, пока брился перед 'стрелкой'. Что бы в жизни ни произошло, всегда нужно быть чисто выбритому, мало ли куда занесет нелегкая? Сегодня, например, домой я возвращаться не собирался. Если не получится затащить в постель эту ехидину, а ее вряд ли получится, вечер все равно не пропадет - останется вариант с подругой Максовой пассии. Когда мы расходились, я прямо попросил взять ее вечером с собой, 'на всякий случай'. Макс все понял и ехидно улыбнулся. А Настю куда девать? Разберемся. Потусит, для мебели, и пусть проваливает - я ей проиграл всего лишь экскурсию по городу, а не испорченный вечер. Ну, а если я не прав и с нею будет что-то наклевываться?.. Хотя бы просто наклевываться, даже платонически?..
...Я в очередной раз представил перед глазами груди нашей спортсменки, ее фигуру и отлаженность движений. Ее язычок и вздорный характер. Ее глаза, волосы...
Из груди вырвался вздох. М-да, если так, отправим домой Максову подругу, даже не обсуждается. Но вечер в любом случае обещает быть интересным.
В этот момент на стиральной машинке рядом со мной грозно заиграла 'Nirvana', заставляя вздрогнуть от неожиданности. Нет, я не тащусь от 'гранджа', просто никак не сменю звонок. Мысленно ругнувшись, глянул на номер... И вздохнул с облегчением. Бабушка.
- Ты еще не ушел?
- Нет, ба, собираюсь, - скривился я.
- Напоминаю, почини розетку. Забудешь ведь. Я у Никитишны, к девяти вернусь. И не забывай, сегодня родители звонят.
Я вновь выругался, и вновь про себя.
- Нет, ба, меня не будет. А розетку, конечно, починю, помню. Уже инструменты достал, приготовил. - В зеркале недовольно зыркнула рожа человека, один в один похожего на меня, только с таким зверским выражением - ни дай бог ночью привидится! - Сейчас, только побреюсь...
- Смотри у меня! - пригрозила бабушка и положила трубку.
Теперь я выругался вслух. И как можно было забыть про эту долбанную розетку? А все из-за них, из-за баб! Правильно говорят, все зло в мире от женщин!
Глянул на часы. Хм, опаздываю. Наверняка Макс уже ждет. И хотелось бы подойти до прихода этих кралей - обсудить стратегию поведения. А заодно поделиться сомнениями относительно нашей москвички - неспокойно как-то на душе. Что-то с ней не так, но вот что? По напряженному сопению Макса в трубке, когда звонил ему час назад, понял, он тоже не в восторге от этой девки и тоже хочет чем-то поделиться...
...Но бабуля важнее. Я и так заставляю ее нервничать. И хотя бы тот минимум, который делать обязан, в частности, дела по дому, должен выполнять, невзирая на обстоятельства.
С этой патриотической мыслью я быстро добрил вторую щеку, придирчиво осмотрел себя в зеркале, хмыкнул и пошел на балкон за инструментами.
...М-да, раритет еще тот! Поменять бы их все, эти розетки? Мы их не меняем по принципу 'гром не грянет', но они реально очень-очень старые. Стоят тут с момента постройки сего дома, каковая, судя по проводке, произошла еще в эпоху динозавров.
Я взял в руки индикатор, проверил 'гуляющий' ток. Все нормально. Проверил, что там с крепежами, начал откручивать провода...
Что было после? Сложно сказать. Одно знаю точно - ни искр из глаз, ни каких-либо спецэффектов при ударе током нет. Просто чем-то обожгло, после чего пол, находящийся в горизонтальном положении, резко начал подниматься на дыбы. Поднимался, поднимался и вдруг больно стукнул по уху. Фенита...
* * *
- Ты что, совсем дура? - воскликнул первый голос.
- Сама ты дура! - ответил второй, в котором чувствовалась показная бравада человека, пытающегося самого себя подбодрить, огрызаясь другим. Эдакий детсадовский прием, успешно почему-то используемый взрослыми.
- А если б я не углядела? - продолжал первый голос. - Если бы в последний момент не прикрыла?
На что второй зло бросил:
- Иди ты в Магеланово Облако, курица! Я что, совсем, по-твоему... Девочка? Не умею соизмерять силы? Его должно было только тряхнуть! Весело! Чтоб посмеяться, и все! Его вообще вырубить не должно было! И кстати, я вправе использовать такое воздействие! Оно достаточно слабое!
- Mama Mia, за что мне такое наказание?! - воскликнул первый голос, явно воздевая руки к небу. - Посмеяться она решила? Господи, Эльвира, да кто спорит, что ты вправе? Но ты хоть немного соображаешь, КОГДА ты это воздействие оказываешь? Ты знаешь, как расположены звезды? Ты знаешь, какого джина можно выпустить одним неосторожным движением?
- Хм, только не говори мне то, о чем я думаю. Это не так.
- Это почему же?
- Потому, что нашему мальчику такое не грозит. Это не его это крест, он такое не потянет. Все самое интересное случится, но точно не с ним и не сегодня. Вот увидишь!
Ответом второму голосу стал смех первого.
- Ты не знаешь его внутренних резервов, моя дорогая. К тому же ты УЖЕ не права. Самое интересное УЖЕ случилось. Как думаешь, чем наш мальчик сейчас занимается?
Второй голос ответил ехидно, но я слышал в нем столько паники, что захотелось улыбнуться.
- Чем-чем, в отключке лежит! Вот уже тридцать вторую минуту!
Первый голос улыбался, но улыбка это была грустная.
- Опущу, что после воздействия такого слабого уровня ТРИДЦАТЬ ОДНУ минуту в отключке не лежат. Что уже показатель. Но с минуту назад наш мальчик пришел в себя. И ты не поверишь, он лежит и нас слушает. Да-да, слушает НАС!!!
- ЧТО-О-О???!!!
Вот это энергия?! Не думал, что в голос можно вложить столько эмоций! Причем негативных - страх, ужас, паника и отчаяние переплетались с ожиданием наказания. Так же чувствовалась работа мысли, как бы последнего избежать, с пониманием, что сделать этого не получится, добавляя в голос еще больше отчаяния. Эти эмоции захлестнули все мое существо настолько, что я открыл глаза.
- Привет!..
Передо мной возвышались двое, женщина и девочка. Я так и лежал на полу, с отверткой в руке, как упал, они же стояли по центру комнаты. Женщина имела ярко выраженные латинские черты - какая-нибудь итальянка, испанка или иная иберийка. Одета была в серо-зеленое старомодное платье, которое носили в середине века эдак девятнадцатого. Не шикарное объемное века восемнадцатого, но и не минималистское начала века двадцатого - что-то между. Образу не хватало принятого тогда чепчика, но на мой взгляд без него было даже лучше - роскошные черные волосы сеньоры свободно падали на плечи и стоили того, чтобы их показать. Жгучие же антрацитовые глаза ее смотрели на меня, пронзали насквозь и были полны тревоги. На вид я не дал бы ей больше тридцати пяти лет, это была достаточно молодая и очень красивая сеньора. Я невольно скосил глаза в ее декольте, в котором было что посмотреть, но, правда, лишь как ценитель, отметить должное.
Рядом с нею стояла, сложив руки на груди, девочка-подросток, тинэйджер. Рваные джинсы модной фирмы, легкий ярко-красный топик, так же из модного журнала, на плечах красная же легкая кофта, и тоже из бутика. На ногах не стильные кроссовки, как я ожидал, а старомодные туфельки серебряного цвета, кои в пору было бы носить самой Золушке. Хотя нет, у Золушки туфельки вроде были хрустальные...
Но больше всего в девочке бросалась в глаза ее шевелюра - ярко-рыжая, густая, растрепанная в показной небрежности, за которой угадывался не один час укладки в салоне. Мне захотелось присвистнуть: модная штучка!
Девочке на вид было лет пятнадцать, не больше, а с учетом одежды и макияжа наверняка не доставало и этого. Она стояла с надутой мордашкой, глазки ее сверкали недовольством, но одновременно и неподдельным интересом.
Итак, я смотрел на них, они - на меня. Я переводил взгляд с одной на другую, но они стояли все так же, молча, бесстрастно. Наконец, девочка удивленно констатировала:
- Слушай, и правда слушает!
Я попытался приподняться. Не получилось. Надо сказать, чувствовал себя в этот момент преотвратно - тошнило, голова кружилась, в теле ощущалась слабость. Тогда навалился на локоть, лишь привстав, борясь с тошнотой.
- Здрасьте! А вы кто? И какого... Чего здесь делаете?
Женщина присела рядом, положила руку мне на лоб. В глазах ее читался материнский инстинкт - помочь, защитить, обогреть.
- Михаил, как ты себя чувствуешь?
Не скажу, что от ее руки стало прямо так замечательно, но головокружение ослабло, немного спала тошнота. Вновь оглядел гостий, теперь более здраво и задал тот же вопрос.
- Более-менее! Уважаемые, вы не ответили, кто вы такие?
- А как ты думаешь? - усмехнулась девочка. Только что в ее голосе была паника, и вот уже я различил желание шкодить. Веселая малышка!
- Не знаю. Думал бы, что воры - но вы на воров не похоже. Врачи? Снова нет. Спасибо... - выдохнул я иберийке. От ее руки, действительно, стало немного легче. Та довольно улыбнулась и привстала.
- Не за что. Это все, что я могу.
- Экстрасенс, да? - кивнул я. Она не ответила, но этого и не требовалось. Я знаю людей, обладающих кое-какими способностями, могущими в том числе немного унять головную боль. Даже бабушка моя кое-что может из этого арсенала, правда совсем уж слабенькое. Говорят, это наследственное, и хоть мне ничего эдакого в генах не передалось, отношусь к подобным вещам я спокойно.
- Мы не воры, - ответила девочка. - На данном этапе это все, что ты должен знать. Извини.