- Да. И даже не отпиралась. Рыкнула, что мои проблемы ее не касаются, думать надо было, когда совал.
Капитошка, она же майор Ортега, лежащая у меня на предплечье, задумчиво хмыкнула.
- А королева? Про королеву что-нибудь сказала?
Я пожал свободным плечом.
- Да. Дела королевы ее так же интересуют мало. Если та решила защитить и оставить ребенка, значит, у нее были по этому поводу какие-то мысли. Какие - советовала спросить у нее самой. Получается, зря сходил.
- Отрицательный результат - тоже результат, - улыбнулась Капитошка.
- Ах, да, еще она сказала, что так и быть, учитывая важность и сложность свалившейся на меня информации, не станет нас наказывать за несанкционированный выход в город - ни меня, ни тебя. Типа, все понимает и идет навстречу. Но более чтоб я ее не беспокоил и катился прочь, пока она не вышла из себя. У нее усиление, а тут я со своими мыльными сериальными соплями.
Ортега задумалась.
- Ее можно понять, Хуан. С ее точки зрения ничего страшного, действительно, не произошло. О семействе Санчес позаботятся, на трон этот малыш претендовать не сможет, даже если королева тебя официально признает, и планам по поводу тебя и принцесс не помешает. Да, сериальные сопли и только.
- Меня не сопли смущают, - покачал я головой. - Никогда не думал, что допущу, чтобы мой ребенок без отца рос. Я вырос с одной матерью, и тут такое... Как заколдованный круг!
Она потрепала рукой мои волосы.
- Таких, как ты, миллионы, Хуан. Сирот. И ничего, живут. А у тебя была мать, надежная и любящая, в отличие от многих. Твои Санчес девочки хорошие, надежные, не хуже твоей матери - не переживай. И им будут помогать со всех сторон, не оставят, раз решение принято на уровне королевы. Так что не бойся.
- ...И Мишель не суди, - добавила она, помолчав. - Мишель тоже вырастила троих детей практически одна. Ее Диего гораздо больше времени проводил в космосе, чем дома. И тянула на себе при этом корпус.
- У тебя эмоции бьют через край, ты на взводе, - закончила она наставления. - Но когда успокоишься, когда информация притрется, взглянешь на ситуацию трезво и все поймешь.
- Пойму, да, - согласился я. - Но то, что без отца... Это все равно, что...
Не в силах облечь мысли в слова, в сердцах махнул рукой.
- Ладно, хорошо. Страшного ничего. Но сказать-то она мне могла? Чтоб я не через три месяца узнал, и то только потому, что все сроки вышли, а... Она же мне как бы не чужая? И такие вопросы, учитывая мою подготовку...
- Это ваше семейное дело, - покачала головой Капитошка. - Плевать на подготовку. Подготовка-подготовкой, но копание в чужом грязном белье... Это копание в чужом грязном белье. Зачем ей подставляться? Особенно учитывая ваши "особые отношения". - Она хитро усмехнулась. - Я сама на ее месте поступила бы так же.
Конечно, разумный аргумент. Умом я его понимал. Но только умом. В душе же чувствовал себя дурачком, болванчиком, которого используют все, кому не лень, начиная от Марины и заканчивая королевой. Мудрость же Мишель так и хотелось выставить предательством.
Эмоции будь они неладны. Я грустно вздохнул. Действительно, надо срочно успокоиться. И чем скорее, тем лучше.
- Ладно, закончили тему, - подвел я итог. - Марину откомандировали в Дельту, и вряд ли на один день. В себя прийти успею. Расскажи лучше о себе. Как у вас там, все получилось?
Губы Капитошки растянулись в блаженной улыбке. Она встала с моей руки, перевернулась на бок. Глаза ее засияли мелкими искрами, которые можно наблюдать только у очень счастливых людей.
- Все было великолепно, Хуан! Я и не думала, что так бывает! И знаешь, что? На следующих выходных мы едем в Аврору, знакомиться с его родителями!
Я про себя присвистнул. Родители - это серьезно. Что ж, пожелаем сеньоре удачи!
Прислушался к себе, попытавшись понять, что чувствую. Ведь знакомство с родителями - это помолвка. Помолвка - это свадьба. А свадьба будет означать, что у меня получилось, что на ноги я поставил не только Сестренок и "пятнашек", но и свою самую одиозную в прошлом начальницу. И значит, встречи с нею в каморке придется прекратить. Чего во мне больше - радости за нее, или собственнического сожаления самца?
...И вдруг понял, что ни того, ни того. Я чувствовал ответственность, которая медленно сползает с плеч. И радость от осознания выполненного дела. Ведь возможность приводить людей в чувство, помогать им - что может быть приятнее? А постель... Нет, разочарования от мысли прекращения с нею контактов не чувствовал. Даже без учета того, что таковые, скорее всего, в той или иной мере могут продолжиться - философия корпуса слишком сильно делит людей на "здесь" и "там". Та же Мишель, например, контакты со мной изменой не считает. Корпус - семья, и что происходит внутри семьи, остается внутри семьи. Кстати, удобно!
"Кадет Чико, отставить посторонние мысли! - одернул я сам себя. - "Выпускного" в виде свадьбы еще не было, а значит, ты за Капитошку все еще отвечаешь!"
- А не торопитесь? - задумчиво покачал я головой.
- А чего медлить? - улыбнулась она. - Мне уже практически сорок, он далеко не мальчик. А я еще ребеночка хочу. А без родителей, без их одобрения, не будет... Ничего не будет! - нахмурилась она. - Он знаешь, какой консервативный? Даром что безопасник! Что посоветуешь делать? Как себя вести?
Я покровительственно улыбнулся.
- Просто будь собой. И сдерживай эмоции.
- А вообще все, хватит, майор Ортега! - резко перешел я на шутливый тон и даже попытался ущипнуть. - Вы достаточно впитали знаний, и даже наработали навыки. Больше я вам не помощник.
- Так точно, сеньор учитель! Будет исполнено! - Она вырвалась из рук, вытянулась и отдала честь. После чего подалась ко мне и прижалась к груди.
- Считаешь, уже все? Можно?
Я молча кивнул.
- А получится?
- Ну, до этого же получалось?
- То было до этого.
- А что теперь не так?
Она задумалась.
- До этого я каждый раз представляла перед глазами тебя. Как ты хмуришь брови, собираясь меня отчитывать. Как будешь разбирать пошагово каждую мою ошибку, каждый недочет, таким вот нудным лекторским тоном. А я... - Она вновь отстранилась и посмотрела в глаза. - я ведь не могу ничего сделать, Хуан, когда ты вот так. Любого другого послала бы, а тебя не могу. Подруг - чтоб не лезли в личную жизнь, мужчин... Их это вообще не касается! А ты... Перед тобой я как открытая книга, и злиться на тебя не за что. Не знаю, Хуан. Все сложно.
Она вновь утонула в моих объятиях.
- Я знаю. - Я поцеловал ее макушку. - Мия тоже видела перед собой мои глаза. Правда, для нее я не мальчик, перед которым не стыдно открыться. Для нее я авторитет, старший мудрый товарищ. Хотя она старше аж на три года...
- Это не важно, - покачала головой женщина у меня на руках. - Возраст не главное. Ты слышишь людей. И делаешь так, чтобы тебя услышали в ответ. И Лока Идальга на самом деле тоже ни при чем, - продолжила она тему, которую я мысленно от себя всячески все это время отгонял. - Она дает тебе инструментарий, учит способам. Причину же ты видишь сам. Это как врачи-хирурги: талантливый может провести операцию гостиничным ножом и спасет кому-то жизнь, а бездарный не сможет кого-то спасти даже с самыми совершенными инструментами. Она дает тебе эти инструменты, превращает гостиничный нож в отточенный скальпель. Когда она закончит, ты станешь страшным человеком, Хуан!
Я потрепал ее волосы.
- Потому ты со мной? Села в нужную лодку в нужный момент?
Она презрительно фыркнула.
- Ангелито, ты сам прекрасно понимаешь абсурдность этого аргумента!
Притянула мою голову, прикоснувшись губами к моим. Я был не против. К тому же, она, действительно заслужила сегодня кое-какое вознаграждение.
- Спасибо, Чико!... - прошептала она перед тем, как провалиться в безумие. - За все!..
Ортега... Девочки много раз смеялись на разводе, советуя мне ее... Удовлетворить, чтоб не была такой злой. И во многом оказались правы - именно так и случилось, именно так она и перестала быть злюкой. Однако, с небольшими, но очень важными нюансами - сексуальная неудовлетворенность была всего лишь следствием, а не причиной ее агрессивного поведения. Причиной были комплексы. Огромное, просто дикое количество комплексов, мешающих нормально общаться с мужчинами и заводить семью.
Что она нормальная я понял, когда она, рискуя карьерой, передала мне оружие и муляж гранаты перед выступлением на Плацу, на казни "сорок четвертых". Просто со своими тараканами. Оч-чень большими, но которых можно попытаться выгнать, если постараться.
Я решил попытаться. И вскоре после возвращения из Овьедо как-то раз уверенно вломился к ней в каморку... Со всеми вытекающими.
Естественно, это была не совсем моя мысль. Нет, идея моя, но без поддержки со стороны Лока Идальги я бы на такое не решился. Ласточка предложила эксперимент, который мог завершиться успехом, мог нет, но в любом случае дал бы мне бесценный опыт. Ведь Сестренки-Сестренками, но общение со взрослой сеньорой с совершенно иным мировоззрением... Это нечто совершенно иное! Капитошка тогда почти не сопротивлялась. Так, немножко, для вида - видно после Плаца сама интуитивно что-то чувствовала.
Нашу "горизонтальную связь" ее во мне все устраивало - сработал тот же фактор, что и с Мишель, только она еще и не замужем. И я стал постоянным обитателем каморки в ее дежурства.
Добившись этого, принялся интенсивно ее обрабатывать, обставляя процесс, как задушевные разговоры. Вначале говорил о себе и своих проблемах - о Марине, местных девчонках, вспомнил Долорес и свою таинственную аристократку. И вытащил ее на ответные признания, рубя по комплексам с плеча, вытягивая и вытягивая изнутри то, что она сама стеснялась говорить. После же начал воздействие, используя психологию и только психологию, никакой биоэнергетики.
Как видите, результат стал ощутим через каких-то три месяца. В чем секрет? Возможно, в возрасте, в нашей разнице. От ровесника, и тем более ровесника-мужчины она бы закрылась, "закуклилась" почище нашей Гюльзар. Откровения же передо мной не несли ей угрозы - я был никем, не мог воспользоваться ее комплексами ради ее унижения, и ей просто не было со мной стыдно. Я достучался, это казалось чудом... В инструментарии Ласточки-Катарины. Хм.
Впрочем, главное результат. Та же Катарина была бы бессильна в общении с такой особой один на один, и это стоит учитывать в моих самобичеваниях.
Капитошка оказалась не дурой, нет. Не настолько умной и хитрой, как Мишель или Лока Идальга, но и не глупой. Просто эмоциональной. Нечто сродни моей Кассандре, очередная закомплексованная "винтовка" корпуса - очень, невероятно эмоциональная "винтовка"! Эмоции ее задавливали все чувства, но были лишь защитной реакцией на раздражители, на любые попытки воздействия. Я же, только переступивший порог этого заведения, не мог не воздействовать - природа у меня такая, не люблю молчать. Оттого и возник конфликт между нами поначалу.
- Меня вызывают, - пояснила она, когда я поднял голову, очнувшись. Задремал. Она стояла рядом и одевалась, немного добавив каморке освещенности. - Будешь ждть?
- Надолго тебя? - скривился я.
- Не знаю. - Она пожала плечами. - У нас усиление, не забывай. Тревогу сменили на "желтую", но это все равно тревога.
Я не спорил. Служба прежде всего.
Одевшись, она вдруг вздохнула и присела ко мне.
- Хуан, я это...
По ее неловкости я понял, о чем пойдет речь.
Точно!
- Я ему ничего не сказала. - произнесла она, убрав виноватые глаза в пол. - А может и не надо? Ну, хотя бы до Авроры? А после, когда познакомлюсь с его родителями...
- Все повторится, - перебил я, вновь скривившись. - Только ты найдешь другой повод промолчать.
- Я боюсь, Хуан!
На ее лицо было страшно смотреть - только слезы не текли. Страх вкупе с жалостью к самой себе. Но я был безжалостен и неумолим - некоторые вещи делать нужно, даже перешагивая через себя. И делать самостоятельно.
- Если скажешь сейчас, он поймет и простит тебя. Ты проявишь боязнь, страх, а страх мужчина простит женщине. Вы для нас слабые существа априори. И не особо умные... - Я улыбнулся. Она тоже - ту лекцию уже усвоила. - Если же скажешь потом, когда у вас все будет хорошо... Потом это будет выглядеть обманом, предательством. А предательства мужчины не прощают никому. Особенно женщинам. Особенно такие, как он.
- Но потом нас будет многое связывать!.. - пыталась парировать она, но под моим взглядом сбилась и вновь опустила глаза.
- Именно поэтому ненависть в его душе будет гораздо более сильной и всё разъедающей. - Я назидательно покачал головой. - Нет, mia cara, говори сейчас. Ты - убийца, ангел семьи Веласкес. Он должен знать. Он не какой-то фраерок с района; безопасник, опер отдела по борьбе с оргпреступностью. Он поймет.
- А если нет? - Она задрожала. Я же вымученно вздохнул.
- Если нет - нет. Но потом перегорит и поймет. И позвонит. Просто позже.
- Все, беги, - закрыл я тему, чувствуя по ней, что на сегодня хватит. - Думай. Что нужно делать - ты услышала. Дальше, как я уже сказал, сама.
- Спасибо! - Она улыбнулась, потрепала меня по ноге и выбежала из каморки.
Да уж! "Убийца! Ангел семьи Веласкес!" Еще один скелет в шкафу корпуса, испортивший жизнь многим-многим ангелам всех возрастов и поколений. Но именно этот скелет из шкафа она выбросить сможет. Если захочет. И именно в этом я не имею права на нее давить.
* * *
Ночевать в каморке не стал - спать одному не хотелось. Да, разожрался на корпусных "харчах", не без этого. И даже иногда с ностальгией вспоминаю времена, когда девочки пытались меня раскрутить, а я отмахивался и отбивался, дабы сохранить мифический статус. Нет, статус на самом деле вещь не мифическая, и тогда это, действительно, было необходимо...
...В общем, тот этап, слава богу, позади, и сейчас я не видел причины отказывать себе в маленьких жизненных удовольствиях, раз уж судьба-злодейка занесла меня сюда, а не в какое-то другое место.
А вот и родная каюта. Шесть коек, одна из которых принадлежит мне. На оставшихся спали пять девушек, коих я считал сестрами. А, нет, четыре, Маркиза отсутствовала. Но сути это не меняло - сестры есть сестры. За которых я умру и которые умрут за меня.
Вот ведь как бывает, только недавно помирились, только-только нашли общий язык, и трех месяцев не прошло, а уже такой прогресс во взаимоотношениях. Почему так быстро? Не знаю. На этот вопрос ответить сложно. Ведь я - участник процесса, не вижу его со стороны, а значит, необъективен. С Капитошкой было куда как проще! Но мы с дочерьми единорога поняли друг друга, и это главное.
Прошел мимо кровати Кассандры, остановился возле Мии, посмотрел ей в лицо. Условно младшая Сестренка мирно посапывала. Мысленно пожелал ей счастливых снов, двинулся дальше. С этой девушкой нас так же многое связывает, больше, чем с кем бы то ни было из взвода. Ее проблемой все это время я занимался усерднее всего, и, вроде бы, нашел решение. Но об этом, пожалуй, не сегодня.
В принципе, воздействовал я на них всех, просто на кого-то в большей степени, на кого-то в меньшей. И это были не эксперименты на людях под руководством Лока Идальги, это было именно желание помочь. Мие и Розе - не бояться мальчиков, не бояться серьезных отношений, преодолеть детскую психологическую травму. Паулите - побороть комплекс неполноценности, несомый с раннего детства, выражающийся в агрессии и показному отрицанию чего бы то ни было. Маркизе - разбить кокон и начать общаться с внешним миром на равных. Кассандре же просто найти себя, свой дом и семью вместо места, где она служит, потому, что приняла присягу.
Вернувшись на базу, я первым делом направился в кабинет Мишель - прояснить ситуацию. Разговор с этой шельмой оказался непродуктивным и очень-очень быстрым - она сразу осадила меня и послала... В каюту. Пока она добрая, чтоб не отвлекал во время тревоги. И возразить было нечего.
Придя же по указанному адресу, я встретил всеобщее напряженное молчание - весь взвод застыл с отрытой челюстью перед Патрисией, которая как раз закончила рассказывать новости.
- Привет-привет! - помахал я всем, напуская на себя показное веселье. - Чего такие задумчивые?
- Хуан, это правда? - произнесла Паула, огорошенно хлопая ресницами. Я вымученно кивнул.
- Да. Тигренок немного... Подзалетела. Скорее всего, от меня. Не факт, но... Марина бы не стала устраивать шоу, если б было иначе.
- А разве такое возможно? - воскликнула Роза, все-таки подавшая документы в медицинский, все последние месяцы только и делавшая, что зубрившая материалы для поступления - Ты же это... Мы же там были, внизу. Вы же... Вы до этого три дня кувыркались! Почти три. Так не бывает!
Как с медиками сложно! Лучше б она выбрала психологию.
Хотя, кто знает, может на медицине мне с нею будет спокойнее?
Я пожал плечами, сел на койку, с ногами, откидывая голову назад.
- В нормальной жизни много чего не бывает, Розита. Но разве я похож на нормального?
Ответом стало всеобщее молчание.
- Только со мной происходят перипетии, которые невозможны в принципе, - начал я ворчливый монолог, который был нужен в первую очередь мне - от него становилось легче. - Только я встречаю людей, которых встретить не могу по всем законам вероятности. Только меня, первого за сто лет, приняли в корпус, только я здесь остался, "влился в коллектив". "Подошел". Это само по себе странно, девчонки, так как вероятность такого события близка к пустоте. Я уже промолчу о моих проделках здесь - то, что я выжил, так же чудо, вероятность которого крайне низкая.
Вывод: если учесть вышесказанное, какова вероятность того, что теория вероятности вновь не сойдет с ума и не выкинет очередной фокус? Биологически же это возможно? Возможно. Вот и получай закон Мерфи в чистом виде!
Девчонки продолжали молчать, словно понимая, что я должен разложить информацию по полочкам и спустить пар.
- Плюс, не забываем о химии, - продолжил я. - Мы не знаем, что они мне колят. Не знаем, как это отразится на моем будущем здоровье. И тем более страшно предполагать, на здоровье ребенка.
- Я думаю, со здоровьем ребенка будет все в порядке, - улыбнулась Паула, тряхнув огненной копной.
- Думаешь? - Я напрягся.
- Чувствую. Иначе бы тебе эту химию не кололи.
- Но вы...
- Мы - мы, - поддержала ее Кассандра. - Нам вынашивать. Тебе же нужно только вовремя сунуть.
Они все ехидненько в один голос захихикали. У меня же не было слов парировать. Женский коллектив, что возьмешь!
- Нет, правда, Хуан, надо надеяться на лучшее, - как обычно, подвела итог дискуссии рассудительная хладнокровная Гюльзар. - В конце концов, если бы была большая вероятность... Этого... Того, что ребенок будет не совсем...
- Вероятность патогенных мутаций, - подсказала Мия, наш второй взводный медик.
- Да, их, - кивнула Восточная красавица. - Они бы просто ничего не делали - дали бы Санчес-старшей найти врача и сделать операцию. А значит, они не думают, что родится крокодильчик, и нам надо равняться на их мнение.
- Так что я за, Хуан! - Она выдавила радужную улыбку. - Все будет хорошо!
Если честно, на душе полегчало. Всю дорогу скребли кошки из-за проклятой химии. Но раз королева дала проекту зеленый свет... "Б-р-р-р" - я мысленно поежился.
- Поздравляем, папаша! - медленно подошла и похлопала меня по плечам Паула. Ее голос так и лучился иронией, но под ним, вторым слоем, чувствовалось сопереживание, поддержка.
Остальные тоже заголосили, почти в один голос, поздравляя. Облепили меня, рассевшись со всех сторон, засыпали вопросами. Я не успел ответить ни на один, как Кассандра громко всех оборвала:
- Ладно, девчонки, у Хуана прибавление, он еще не понял, что к чему. Поймет - у него все впереди. Но вы... Вы-то поняли, что это значит? - Ее глаза загадочно сверкнули.
Видно, не совсем. Все лица, включая заинтересованное мое, удлинились и повернулись к ней.
- Что, "что это значит"? - озвучила всеобщее непонимание Мия.
- Поздравляю вас, дорогие тетушки! - произнесла она напыщенно, но одновременно с легким ехидством.
Судя по лицам остальных, тормоз во взводе не один я. Кассандра добавила в голос раздражения:
- Девочки, думаем! Вы же не папаши, и даже не мальчики - вам непростительно! Поясняю: ТЕТУШКИ!!!
Она демонстративно прошлась к своей тумбочке и достала из ящика несколько карточек - заначки на черный день.
- Ах, да! Точно!
Паула первая, поняв, что хочет сказать наша комвзвода, вскочила и припустила к своей тумбочке. Я точно знал, кроме заначек жалования у нее есть еще и кругленькая сумма семейных денег - от Земных родственничков. И красноволосая всячески этой суммой тяготилась - хотела от нее избавиться, как от фетиша, принесенного "оттуда", но не находила достойного объекта вложения.
Итальянка тем временем демонстративно начала опорожнять карточки, одну за другой, вставляя их в разъем на браслете, набирая на табло команды и пароли. Опорожнив три штуки, вставила четвертую и, видимо, скинула всю накопленную браслетом сумму на нее. После чего уставилась взглядом на оставшихся членов взвода, до которых дошло только в этот момент.
- Точно! - воскликнула Роза и потянула сестру. Вскочила и Гюльзар.
- Без пароля, девчонки, - подала голос красноволосая. - А то знаете, как бывает, забудете снять...
- Никаких паролей! Никаких карточек! - отрезала итальянка. - Все на мою сбрасываем. Я завтра отпрошусь, отвезу. Ради такого дела не могут сеньорины не дать несколько часов увала. Да не жмотьтесь, девочки! - воскликнула она. - Это наш первый племянник! Первый! И вы это... Вы не представляете, девчонки, как эти Санчес бедно живут!.. - закончила она на минорной ноте.
От последних слов мне стало не по себе, будто полоснули ножом по сердцу. Но умом понимал, разумеется, это не в мой огород камень, просто констатация. Все это время я объективно ничего не мог сделать, чтобы помочь семье Марины. Жалование не получаю, еще не принес присягу, а деньги, что дает мама... Это как бы не мои, хоть робот до сих пор их исправно и перечисляет.
- А ты, если хочешь, запиши своей Беатрис сообщение, - обратилась Кассандра ко мне, читая по лицу, что творится в душе. - Успокой ее, объясни, что к чему. Я передам. И на словах передам, что захочешь сказать. И это, Хуан, без глупостей! - ее брови нахмурились.
Я пожал плечами, не понимая, о чем она.
- Заодно успокою эту дурочку, - продолжила итальянка, обращаясь больше сама к себе. - Представляю, каково ей там!..
Она прикрыла глаза, собралась, будто мысленно готовясь к борьбе. И правда, ее ждет борьба - суровая и беспощадная. Ведь вразумлять неразумную девочку вместо родной сестры - та еще задачка. Но они - женщины, и гораздо лучше поймут друг друга, нежели разговаривать буду я. Марина своей злобой чуть все не испортила, наверняка до предела обострив обстановку в семье, и теперь одной из убийц, которых она так люто ненавидит, придется эту проблему решать.
Что мне понравилось в девочках - они были готовы к такому событию. Где-то мысленно, на подсознательном уровне. Если я больше тревожился, что будет и как, и, будем откровенны, до сих пор не мог до конца поверить, то они просто порадовались факту зачатия новой жизни, как и положено радоваться подобному обычным женщинам. Так они устроены, так заложено в их природе. И поняв это, я до боли сжал кулаки - почему, ну почему именно они волею судьбы должны становиться убийцами? Идея императора Антонио II по поводу основания корпуса уже не казалась мне такой блестящей.
Впрочем, на этот момент я повлиять не мог - Венера прекрасно крутится и сама, без моего субъективного мнения. Как и Земля, и Марс и все остальные планеты. А значит, надо стиснуть зубы и жить, делая лишь то, что в нашей власти.
* * *
Проснулся я оттого, что почувствовал на себе чей-то взгляд. Поднял голову, открыл глаза, стараясь двигаться не резко. Я дома, в каюте, вокруг не враги, а тренированное тело само, на инстинкте, стремится войти в боевой режим.
На меня смотрели две пары глаз, основной эмоцией в которых читалось удивление.
- Мия, челюсть поправь, - произнес я, добавляя в голос наигранности, силою заставляя себя расслабиться. - Отвисла слишком!
Условно младшая из Сестренок, действительно, запахнула рот.
- Розита, что-то не так? - перевел я глаза на ее сестру. Та замялась.
- Да нет, все так...
- Тогда в чем проблема?
- Но ведь... - Она неуверенно кивнула на девушку, в обнимку с которой я до этого спал. - Это же...
- Что, "это же"? - проследил я глазами за ее взглядом.
Роза раскрыла рот, но сформулировать ответ не смогла. Вместо нее подала голос сестра, громко и совершенно искренне воскликнув:
- Хуан, почему она? Я всегда думала, что первой будет Паула!
- Первой? - Я хмыкнул. На лице Мии не дрогнул ни один мускул.
- Хорошо, второй. Но второй быть она была просто обязана!
Да уж, в логике не откажешь. Но коробила не логика, а открытость ее озвучивания.
- Что Паула? Чего там опять меня обсуждаете?
Красноволосая, лежащая на соседней кровати, перевернулась, села, разлепила заспанные глаза. Но узрев нас, меня и девушку, сон с нее как рукой сняло.
- Хуан... Ты в своем уме?
На ее лице, кроме удивления, читался ужас. В отличие от простодушных Сестренок, она понимала последствия произошедшего, и понимала, что в случае чего, ударит по всему взводу.
- А что, что-то не так? - я пронзил ее взглядом, которым попытался сказать: "Все нормально, не суетись! Все под контролем!"
Пауза.
- Да нет, ничего, все так... - включила она заднюю передачу. Есть, поняла. И решила не вмешиваться, вернув взгляд, в котором читалось: "Надеюсь, знаешь, что делаешь?!"
Нет, я не был уверен, что знаю. Но деваться мне некуда.
Почти все в корпусе считают меня двигателем любого "горизонтального" процесса, его локомотивом. Что если захочу, "задружу" с любой девочкой, даже если та будет немножко против. И к Гюльзар в данный момент относятся по тому же шаблону - я захотел, я сделал, а она... Бедная овечка, которой теперь, если что, придется страдать. И объяснить девчонкам, что именно сегодня, именно с Гюльзар инициатива исходила совсем не от меня, не получится. Впрочем, объяснять я не буду даже пытаться.
- О, вы уже встали?
Объект всеобщего замешательства тем временем зашевелилась, поднялась, разлепила веки. Осмотрела собравшийся вокруг консилиум.
- Хуан, девочки, что-то случилось?
На лице ее не дернулся ни один мускул. Интересно, она так хорошо играет спокойствие, или ей действительно все равно?
- Случилось? - Первая очнулась Роза. Снова попыталась сказать что-то связное, но не смогла. Покачала головой, пробормотала: "Так, мы умываться", - зацепила заупиравуюся было Мию и, действительно, потащила ее в умывальную.
Паула, следуя ее примеру, так же демонстративно поднялась и накинула на бедра полотенце.
- А я в душ. Надо немного проснуться, прийти в себя перед пробежкой. - И вальяжной походкой зашагала следом за Сестренками.
Я бросил взгляд в противоположный конец каюты. Кровать Кассандры пустовала. То есть, итальянка в курсе. Разговор с нею будет, и непростой, но в данный момент она поступила мудро, не став устраивать шоу, и даже устранившись от разбора полетов сейчас, при побудке.
- Хуан, я... - Восточная красавица попыталась что-то сказать, но я приложил ей палец к губам.
- Не надо. Не сейчас.
- Но они... - кивнула она в сторону умывальной, откуда слышались визги явно обливающих друг друга и Паулиту водой Сестренок.
- Дело не в них, - покачал я головой. - Дело в тебе. Они как раз примут любое твое решение.
Девушка опустила голову.
- Я люблю тебя, Гюльзар. Но это совсем-совсем другая любовь. - Я тоже накинул полотенце, висевшее на спинке ее кровати. Именно сейчас и именно с этой девушкой нагота вдруг начала напрягать.
- Мне нужно время, - пробормотала она. - Когда все наперекосяк...
- Время у тебя есть. - Я выдавил вымученную улыбку. - А насчет наперекосяк... У тебя есть мы. Все мы. - Кивнул на умывальную, где Мия и Роза продолжали издавать задорные звуки. - Есть Сестренки, которые не такие умные, как ты, но все же более мудрые. Есть Паула, которая видит и понимает гораздо больше, чем кто бы то ни было. Есть Кассандра, и у нее сумасшедшая интуиция в таких вопросах.
Мы поможем. Только не варись в собственном котле, как раньше. Не покидай нас. И все будет в порядке. Веришь?
Она опустила голову. Может прямо сейчас и не верила. Но очень хотела.
* * *
- О, привет! Ты здесь? - бросил я Маркизе, прикрывая за собой дверь. Умывшись перед сном, вдруг узрел свет в ванной и решил поздороваться. Поздно, конечно, принимать ванную, ночь на дворе, но кто его знает, что в голове у этих девчонок? Им, может, никогда не поздно. - Полвторого на часах, - демонстративно глянул я на хронометр браслета, коий еще не успел снять.
Напарница безразлично пожала плечами.
- Сам-то где шлялся? Капитошку навещал?
На лице не смешинки - вопрос серьезен. Маркиза единственная, кому не доставляют радости пустые сплетни. Она вообще, благодаря своей религии, спокойно смотрит на многие вещи.
Вместо ответа я довольно ухмыльнулся.
- Так это ж не ванная на ночь глядя! Скорее наоборот, достаточно снотворная процедура. И вообще, мне можно, я в тюрьме выспался.
При слове "тюрьма" она непроизвольно скривилась.
- Прости. А я днем спала, пока все бегали, за новостями следили. Мне тоже можно. - И довольно улыбнулась.
Я подошел ближе, присел на край ванной.
- А тебе что не было интересно следить за новостями? Что там делается, кто кого бьет? И где я, черт возьми?
Она с выражением крайнего фатализма на лице пожала плечами.
- Это зло от меня не зависело, Хуан, я никак не могла на него повлиять. Да, мне жалко всех пострадавших, но мы - последний дворцовый рубеж, предел обороны. Если бы нас послали в город, это означало бы, что всё, Венере конец. Во всяком случае, в прежнем виде. А в это никто из нас не верил.
- И правильно делал, - вздохнул я. Прошедшие двое суток вспоминать не хотелось.
Кончиками пальцев потрогал воду. Горячая, только что не обжигает. Бегло прошелся глазами по ее телу, но скорее взглядом гурмана, по привычке - уж кто, но девственница Гюльзар, несмотря на внешнюю красоту, вожделения у меня не вызывала. Так, дань природе, не более. И к счастью, с ее стороны такое отношение взаимно.
Однако, хорошо, что она не спит, и хорошо, что не спит именно она. На воле у меня появились к ней кое-какие вопросы, и хотелось бы их решить. И чем быстрее, тем лучше.
- Не против, если присоединюсь? - похлопал я по глади воды.
Она подобрала ноги, демонстрируя, что не против. Быстро скинув одежду, я ухнул в воду. Резко, всем телом, борясь с желанием зашипеть от боли - вода обожгла. Mierda, как все сложно! И только после того, как сигналы с нервных окончаний эпителия, кричащие о локальных ожогах, прекратили бобмардировать мозг, расслабился и откинулся на противоположной стороне ванной.
...Ванные. На самом деле я тоже люблю их. Полюбил уже здесь, во время, когда мне кололи гадость, от которой мышцы горели изнутри нестерпимым огнем. Тогда только горячие ванные и спасали от всепоглощающей боли. Однако, небольшой нюанс - в отличие от девчонок, обожающих, пользуясь дворцовой халявой, понежиться просто так, мне при приеме подобной процедуры нужна компания. Пусть даже такая невинная, как Гюльзар или Сестренки. Ну, не принимается ванная в одиночестве, хоть тресни! Это к слову о деформации психики, происходящей в корпусе. Кстати интересно, Катарина напишет по результатам наблюдения за мной диссертацию, или это будет закрытая информация?
- Ты не ответил, как там сеньора Ортега? - улыбнулась Восточная красавица на мою адаптационную мимику. - Все соки выжала?
- Практически. А что?
- Интересно же. И как продвигаются успехи? Естественно, не в горизонтальном аспекте проблемы.
"Негоризонтальный аспект". Я непроизвольно хмыкнул. Да, от своих девчонок секрета относительно Капитошки я не делал. Правда, Сестренкам это не интересно, Кассандра старалась интерес не демонстрировать по иерархическим причинам, и открытыми к обсуждению оставались только она и красноволосая. Но Паулиту больше заботили технические детали именно горизонтальной стороны процесса, как гурмана и ценителя. В отличие от Гюльзар, которую я не зря оцениваю как самую умную и понимающую девочку во взводе. Просто самую тихую и непритязательную.
- Уже нашла себе мальчика, - улыбнулся я. - Пардон, мужчину.
По лицу напарницы пробежала тень самого страшного женского греха - всепоглощающего любопытства. Усмехнувшись про себя, я продолжил:
- Оперативник департамента безопасности. Мужик серьезный. Из отдела по борьбе с оргпреступностью, а ты должна знать, кто там работает. Познакомились на балу в честь восьмидесятипятилетия основания департамента, куда я ее насильно погнал, пригрозив всемирным потопом. На выходных едут знакомиться с его родителями.
Моя собеседница присвистнула.
- Повезло! Счастливая она, эта сука Ортега!
"Сука". М-да, даже мои эксперименты над сеньорой оперативной не лишают девчонок удовольствия ее ненавидеть. Отсутствие ненависти, а тем более любовь, все-таки надо заслужить.
- Что теперь будешь делать?
Я пожал плечами.
- Не знаю. Пока пускай варится, - махнул рукой в сторону, в которой, по моим представлениям, находилась диспетчерская. - Если удержит его - значит, так тому и быть. Нет?.. Нет. В любом случае я ее не брошу, попытаюсь довести до венца. А то испортит еще что-то в самый неподходящий момент...
- Это да, это она может. - Из груди Восточной красавицы вырвался сочувственный вздох. - Это мы все можем.
Помолчали.
- Но с тобой я о другом хотел поговорить, - перешел я к запланированной теме, покончив с "погодой в Сан-Паулу".
- Со мной? Поговорить? - Девушка напряглась. - И о чем же?
- Письмецо одно надо обсудить. - Я расслабленно откинулся назад, довольно прищурив веки.
- Что за письмо?
Так, глазки забегали. Значит, жареным пахло давно, и чудо, что всплыло только сейчас.
- Знаешь, mia cara, когда я вчера собрался домой идти, вот перед самым уходом и поездом метро, случайно в почту заглянул, - начал я, наблюдая за ее лицом.
- И что?
- Писем там было, конечно много. В основном спам. - Сделал паузу. - Но одно было адресным, от хорошо знакомого мне человека.
- От Хуана Карлоса, - произнесла она, предвосхищая события. Cavolo, а я так хотел получить удовольствие, глядя на ее вытянутое личико! Ну что ж, происходящее только подтверждает ее природную неглупость.
- Знаешь, это вообще-то не мое дело, - продолжил я, повышая интонацию, - но просто ответь, что будет с того, что мы с девчонками узнаем о вашей связи?
Напарница опустила голову.
- Вот ты сказала тогда, что не хочешь продолжать знакомство с ним. Допустим, я поверил. Допустим, ты передумала. Допустим, выскочило, проявилось. И что, я должен был тебе мешать? Или девчонки? - Хм-м-м... - А, понял! Я должен был ревновать! Да, mia cara?
Молчание.
- Солнце, я не буду ревновать, - вложил я в голос столько энергии, сколько смог в себе наскрести. - И девчонки, узнав, за тебя только порадуются. Так зачем...
- Что он еще пишет? - перебила она и скривилась. - На что-то еще жалуется кроме меня?
По ее лицу пробежала тень неприятия, ухода в глухой "отказняк". Нехорошо, девочка, нельзя так. Ну, ничего, я тебя выкручу, доломаю.
- Он не жалуется, - покачал я головой. - Скорее, спрашивает совета. Дружеского. Он вообще много о чем написал, хочешь, озвучу?
Собеседница молчала, и я, вновь решив растянуть удовольствие, окунулся по самый подбородок, и, раскинув руки по бортам, начал читать письмо по памяти.
- "Дорогой Хуанито! Пишет тебе твой друг Хуан Карлос, если ты еще помнишь, что у тебя такой есть!"
Сделал паузу, вздохнув полной грудью. К Хуану Крлосу у меня остались теплые чувства, хотя я понимал, что он остался в прошлой жизни.
- "Нет, ты не думай, я не в обиде. Понимаю, вокруг тебя такие движения, что светиться было никак нельзя. Дон Виктор это не Витковский, это нечто гораздо-гораздо более весомое. И честно, рад, что у тебя появились защитники. Даже такие, как та "красноперая".
Вновь присмотрелся к собеседнице. Вслушивается, настраивается на мою волну. Хорошо.
- "Но недавно тебя несколько раз видели на районе", - вновь погрузился я в текст письма, всплывающего у меня в голове чередой образов. - "А однажды даже с девочками, с которыми вы смеялись и весело беседовали. Знаешь, дружище, когда прячутся от криминального дона, как минимум так себя не ведут. Потому я все же решился прервать информационную блокаду и написать тебе последние новости".
- Да-да, он считает, что я исчез из-за проблем с Кампосами, - озвучил я напарнице. - Причем, как правильно замечает, со старшим, который решил за что-то меня убрать. За что - он не знает, но подозревает, что было что-то и кроме фонтана.
- "Кстати, дружище, хочу тебя порадовать: где-то с полгода назад у нас в школе был грандиозный шухер. Все-таки Бенито допрыгался и перешел дорогу кому-то ОЧЕНЬ важному..." - Да-да, так и написал, большими буквами, - усмехнулся я. - "Его встретили прямо на выезде из школы, подорвали машину и отметелили так, что родной папа, наверное, не узнал. И его, и охрану. Эмма считает, что то была принцесса, одна из семейки Веласкес, но я так не думаю. Скорее кто-то могущественный из кланов показал папаше Кампосу, вокруг кого крутится планета. И что преград для войны для таких людей нет - надо будет, раздавит его сына как муху, прямо в школе.
Дружище, я, конечно, терпеть не могу Бенито, да и дону Виктору совсем не симпатизирую, но кажется, это все же перебор. Скромнее надо быть, даже таким влиятельным camarrados".
- Значит, Бенито без тебя не скучает, - сделала вывод напарница.
- Угу, - кивнул я. - Я всегда говорил, его эгоизм и чувство вседозволенности рано или поздно доведут до плохого. Мне казалось, после похищения и обмена он должен был набраться ума, но до некоторых, к их сожалению, доходит слишком долго. - Из груди вырвался наигранный вздох. - Ладно, продолжаю.
- "К чему это я? К тому, что ты, скорее всего, можешь возвращаться в школу, если планируешь сюда возвращаться. А ты, скорее всего, планируешь, так как посещение тебе школьный робот автоматически ставит. Уж не знаю, где ты выкопал эту гонщицу, но связи у нее что надо. Кстати, когда я попытался выяснить, что это за связи, дон Алехандро, наш куратор, кстати, он теперь заместитель директора, меня мягко, но настойчиво "предупредил". Умеешь же ты ключ к людям находить, старик в тебе души не чает!"
Я вновь сделал паузу, но лишь для того, чтобы улыбнуться, справиться с эмоциями. Дон Алехандро остался в моих воспоминаниях своеобразным, но все-таки светлым пятном.
- "Вообще же в школе про тебя еще помнят, - продолжил я. - Эмоции после фонтана улеглись, но факт остался - такое не забывается. Наверное, и через десять лет после нас об этом будут шушукаться те, кто будет здесь учиться. Но большинство, естественно, понимает, что победа в фонтане в войне с Кампосами - совсем даже не победа, и твоему исчезновению не удивлены.
Нас теперь много... - Это он про сопротивление, - пояснил я. Собеседница снова кивнула. - Рулит у нас Селеста. Мировая девчонка, хочу сказать! Что-то в ней есть от тебя, только в юбке. Слушаются ее беспрекословно, даже старшие. И выродки боятся, хотя кто она, а кто они.
Выродки... Ах, да, не сказал. В прошлом году, под конец года, и в нале этого, в Альфе закрылось несколько частных школ. Причем самых-самых, не хуже нашей. Сеньора Сервантес вошла в раж. Как только ее не поливали, но свое грязное дело она до конца довела - администрация боится с нами связываться. В смысле с вами, титулярами. Спускает на тормозах такое, за что в твои времена Витковский и разговаривать бы не стал, и в кабинет бы не пустил.
Но у проблемы есть и обратная сторона. Учащихся тех школ распределили между остальными, в том числе очень много запихнули в нашу.
Мы зовем их "выродки" и "ублюдки". Это не полубандитские камаррадос Кампоса, это нечто похуже - дальние и внебрачные родственники глав кланов, элиты общества. За ними стоят слишком серьезные люди, чтобы с ними тягаться. Пока мы статус-кво держим, спасибо Селесте, но все имеет свои границы. Так что если уж ты "рассекретился", было бы неплохо, если бы подвалил к нам и помог. Хотя бы советом. Я ж знаю, ты можешь, ты тот еще перец!"
- Это он так настойчиво тебя в школу приглашает? - усмехнулась напарница.
- А то! Эдак "ненавязчиво". - Я хрипло рассмеялся.