Миша стоял на тротуаре и бросал камешки в большую мутную лужу, образовавшуюся после недавнего дождя. Была суббота, домашнего задания в школе не задали, поэтому Миша со своими друзьями одноклассниками Серегой и Лёшкой договорились после обеда пойти на заброшенную автобазу. Они знали место, где можно было пролезть на территорию через дыру в высоком заборе. Мальчишки часто бывали на автобазе. Им нравилось осматривать заржавевшую брошенную технику, которой там было полным полно.
- Ну, что вы так долго? - возмутился Миша, увидев друзей.
- Да это всё Лёха! Я его тоже заждался! Никак не мог..., - принялся объяснять Серёга.
- Пошли уже, а то мало времени останется до обхода сторожа, - перебил Алёша.
Друзья быстро преодолели несколько кварталов, обсуждая недавно вышедшую компьютерную игру, и вскоре оказались перед высоким бетонным ограждением. Двигаясь вдоль него, они отыскали брешь и пролезли на другую сторону.
Здесь повсюду стояли брошенные грузовые машины. Многие были без колес, с выбитыми стёклами. От некоторых осталась лишь рама. На территории автобазы несколько гаражей использовались как СТО, но все они располагались недалеко от центрального въезда, а пролом, через который лазали друзья, находился в противоположной, самой дальней стороне. Поэтому ребят никто не мог побеспокоить, кроме сторожа, совершавшего время от времени обходы. Миша и Сережа залезли в кабину старого, неплохо сохранившегося "ЗИЛа". Голубая краска его капота поблёскивала на солнце. Алексей же направился к большому гусеничному трактору, стоявшему неподалёку. Вместо фар у него торчали пустые глазницы и от этого стальной "конь" выглядел печально.
- Вжж-ж-ж, - изображал звук мотора Миша и пытался повернуть неподдающееся рулевое колесо, - Серёга, открывай борт, грузиться будем.
- Брр-р-р, - раздавался голос Алексея из трактора.
Сергей залез в кузов, чтобы попытаться открыть борт, оглянулся и увидел сторожа дядю Витю, почему-то начавшего обход раньше времени.
"Блин, если поймает, опять нажалуется маме", - подумал Сергей и поспешил предупредить друзей, - дядя Витя идет!
- В дыру убежать не получится, заметит, - растерялся Алёша.
- Если поймает, то меня дома неделю к компу не подпустят, - огорчённо сообщил Сергей.
- Меня тоже! Спрячемся там! - указал на огромные ворота гаража Миша.
- А это не опасно? - замялся Сергей, но друзья уже побежали к боксу, и ему ничего не оставалось, как броситься вдогонку.
- Не заперто! - Миша потянул за ручку двери встроенной в ворота, и мальчишки быстро прошмыгнули внутрь.
В гараже было темно, слабый свет пробивался лишь сквозь пыльные узкие окна, расположенные высоко, почти у самой крыши.
- Осторожно! - Миша схватил Сергея, не дав ему свалиться в смотровую яму.
- Это ремонтный цех, - деловито заявил Алексей.
Ребята увидели несколько грузовиков с разобранными теми или иными узлами.
- Пошли, посмотрим, что там, - указал на дверь в прилегающее помещение Сергей.
Здесь находился ещё один грузовик. Из-за того, что он стоял к ним задом, марку определить не удалось.
- А этот похож на "Багги" из постапокалипсиса, как в игре, - поделился Алёша, рассматривая другую старинную машину без дверей и крыши, с двигателем, располагавшимся позади сидений.
- Пошли домой. Дядя Витя, наверное, уже ушёл, - предложил Сергей, которому стало как-то не по себе.
Друзья были с ним согласны. Через ремонтный цех они побрели к двери, ведущей на улицу. Миша осторожно приоткрыл её и резко отпрянул:
- Бежим! Он идёт прямо сюда!
- Заметил нас, что ли?! - попятился Сергей.
- Давайте туда! - Миша снова среагировал первым и побежал в смежное помещение.
Они обогнули уже знакомую "Багги" и замерли. Оказалось, что бокс, разделённый перегородкой надвое, имел большие ворота и с другой стороны. Дверь, встроенная в них сильно скрипнула, а потом послышались голоса двух переговаривающихся между собой мужчин. Мальчишки не на шутку испугались. В огромном полутёмном помещении вошедшие сразу не заметили ребят, и те воспользовались этим.
Миша направился к грузовику. Только теперь мальчик заметил, что это совсем ещё новый самосвал с наполненным большими камнями кузовом.
- За мной, - прошептал он и быстро забрался в кабину, дверь которой была слегка приоткрыта.
Шаги послышались совсем близко. Серёжа и Алёша поняли, что залезть в кабину не успевают и поспешили к "Багги". Им пришлось сесть на корточки и прижаться друг к другу, ведь за старым сплошь дырявым автомобилем было сложно укрыться.
- Сделал всё, как ты просил, - услышал из кабины голос одного из мужчин Миша.
Только тут он понял свою оплошность. Эти люди шли к грузовику и вот-вот его обнаружат. Мальчику очень не хотелось быть пойманным. Изловчившись, он протиснулся между двумя сидениями назад и оказался на спальной полке. Между тем, мужчины продолжали разговор.
- Про землю-то не забыл? - сильно окая, спросил второй.
- На дно глины ковш сыпанул, а сверху камни. Тимоха, ты уверен, что другой помощи тебе не надо? Неужели камни спасут город?
- А ты не знашь? - ухмыльнулся Тимоха.
- Так ведь..., - смутился его собеседник, - давно же дело было. Считай, пятьсот лет прошло.
Оба мужчины сели в кабину.
- Эх, жаль, что наше оружие нельзя переместить. С ним бы вы любого врага, не напрягаясь на место ставили.
- Я же тебе говорил уже, Юрко, выбрось такие думки из головы. Камни и токо камни, - возразил человек с необычным говором.
Миша сидел в спальнике и боялся шелохнуться. Он не видел, что этот человек выглядел не менее странно, чем говорил: похожие на солому, нечёсаные волосы, длинная и такая же растрёпанная борода, свободная льняная рубаха и штаны, а на ногах - лапти.
- Приготовься, - сказал Тимоха, сунул руку за пазуху, вытащил оттуда и зажал в кулаке какой-то мелкий предмет, склонился над ним и начал тихо шептать.
Вдруг в глазах у Миши потемнело. Начала кружиться голова. Мальчику показалось, что он падает в глубокую тёмную яму. Он зажмурился. Но это продолжалось совсем недолго. Круговерть прекратилась. Миша открыл глаза.
- Ух, - громко выдохнул Тимоха, помолчал и добавил, - кажись тихо. Пойду, гляну. А ты, Юрко, из автомобилю своего не вылазь, а то, чего доброго, здесь застрянешь. А этого никак допустить нельзя.
Он хлопнул дверцей и ушёл. Миша осторожно выглянул из-за сиденья в лобовое окно. Грузовик находился не в гараже. Впереди виднелась белеющая в ночи стена какого-то строения.
Скоро Тимоха вернулся.
- Давай, Юрко, вываливай! Как раз хорошо, в бурьян упадут, - скомандовал он.
- Отойди от машины подальше, чтобы тебя не придавило, - отозвался Юрко.
Поднялся кузов, и камни с грохотом посыпались вниз. Когда всё закончилось, мужчины прислушались, некоторое время выждали. Вокруг по-прежнему стояла тишина. Лишь издали доносились голоса людей.
- Теперича есть чем проклятых супостатов бить. Помог ты, ой, как помог. Надо Василь Михалычу скорее сказать, что я камни нашёл, - обрадованно проговорил Тимоха.
- Да чего там, обращайся, если что, - ответил Юрко.
- Готовься, щас тебя назад отправлю. Нельзя время терять.
Тимоха пошептал над зажатым в кулаке предметом, положил его на сиденье рядом с Юрком и закрыл дверь кабины. В глазах у Миши снова потемнело.
Глава 2
В конце лета тысяча пятьсот семнадцатого года великий князь литовский и король польский Сигизмунд 1-й решил возобновить военные действия против русского царя Василия третьего. Королевская казна была пуста, и Сигизмунд намеревался пополнить её, захватив и разграбив богатые города своего соседа. В первых числах сентября он прибыл в Полоцк, провёл военный совет, а на следующее утро королевское войско выступило в сторону Пскова. Возглавил его польский князь Константин Острожский.
Маленькая крепость Опочка, расположенная в пригороде Пскова, стояла на пути литовско-польской армии. Опочинский наместник и воевода Василий Михайлович Салтыков получил от разведки сведения о том, что многотысячное войско движется к крепости и начал готовиться к её обороне.
Скоро показались вражеские полки. Они подошли к Опочке так близко, как только позволяла водная преграда. Городок, изначально построенный на полуострове реки Великой, был защищён со всех сторон водой. Глубокий, в несколько метров шириной ров, прокопанный через узкий перешеек, соединялся с обеих сторон с рекой, поэтому приблизиться к крепости вплотную по суше было невозможно. Созданный искусственным путём небольшой продолговатый остров, всю территорию которого заняла Опочка, стал первой целью захватчиков.
Константин Острожский устремил на неё свой орлиный взор. Окружённая высоким валом и торчащими над ним бревенчатыми стенами крепость показалась похожей на перевёрнутое корыто. Князь не считал её сколько-нибудь серьёзным препятствием на своём пути. Опочка вызывала у него раздражение, и даже брезгливость. "Корыто и есть корыто. Жаль тратить время на это мерзкое местечко, где и пятьсот человек не поместится. Но Сигизмунд велел привести к нему знатных толстосумов, укрывшихся за стенами крепости. Они могут неплохо пополнить казну", - думал князь, поглаживая ладонью шелковистую, аккуратно подстриженную округлую бороду.
Пока Константин рассматривал Опочку, вокруг него столпились воеводы и гетманы. Они думали примерно то же.
- Сколько дней вам потребуется, чтобы завладеть этим "свиным корытом"? - обратился к ним Острожский.
- Десять, - ответил кто-то из воевод.
- Семь, - отозвался другой.
- Три! - самодовольно улыбаясь, выкрикнул третий.
- Надеюсь, Сокол, ты сдержишь своё слово, - пронзил его взглядом князь и направил коня к установленному поодаль шатру.
С этой маленькой крепостью воеводы справятся сами, был уверен Константин, а ему надо отдохнуть и сохранить силы для более крупной схватки. Поход только начался, впереди Псков и много других больших городов.
Не прошло и часа, как в сторону высоких бревенчатых стен Опочки полетели пушечные ядра. Воеводы и гетманы торопились выполнить приказ своего полководца.
Солдаты вязали лестницы и плоты, готовились к штурму.
Поздно вечером обстрел прекратился. Вопреки ожиданиям, артиллерия не нанесла крепости ощутимого вреда. Из-за наполненного водой рва, пушки пришлось расставить далеко от неё. Их ядра не могли пробить крепкие, состоящие из двух рядов брёвен между которыми была насыпана земля, стен. Ядра застревали внутри них.
Наутро неприятельские пушки продолжили стрельбу, так как нужное количество плотов для штурма ещё не было готово.
Опочка молчала. Несколько десятков пар глаз днём и ночью наблюдали за врагом из укрытий крепости.
Наконец, всё было готово к штурму. На рассвете следующего дня на воду спустили плоты. Защитники крепости тут же подвергли их сильному обстрелу из своих орудий. Три плота утонули сразу, но большая их часть достигла клочка суши у вала. Только сюда могли высадиться враги. В остальных местах вода омывала вал, и подобраться к стенам было невозможно. Прикрываясь щитами, они, будто саранча лезли вперёд.
Воевода Василий Михайлович Салтыков держался спокойно и уверенно. Когда десятки штурмующих облепили лестницы, он скомандовал:
- Катки!
Вниз покатились приготовленные заранее брёвна.
- А-а-а-а! - послышались крики и стоны падающих вниз солдат.
- Камни! - крикнул воевода.
Град камней обрушился на их головы.
Новые и новые отряды наёмников шли в атаку. Но горожане стойко отражали натиск противника.
Брёвна и камни летели вниз. Спины "робят" взмокли, пот застилал глаза, но они продолжали швырять тяжёлые брёвна одно за другим, не давая врагу опомниться.
Дело шло к вечеру. Не один солдат так и не смог взобраться на стену.
Воевода Сокол был раздосадован. Несколько раз ему приходилось участвовать в осаде городов. Чаще всего их жители не видели смысла обороняться от сильного во много раз превосходящего войска и сдавались без сопротивления, надеясь таким образом спасти свои жизни. Он был уверен, что так случится и с Опочкой, но жестоко ошибся, и теперь его жгла досада на самого себя. Зачем пообещал он князю Константину в три дня овладеть крепостью? Почему не смолчал?
- Дайте мне знамя! Сейчас я покажу вам, как надо штурмовать! - крикнул он.
В ту же минуту ему подали знамя. С берега, сплошь покрытого израненными солдатами, Сокол ступил на плот.
- За мной! Вперёд! - вёл за собой отряд разъярённый воевода.
- Смотри, Михалыч, какой прыткий, тот со стягом, - указал Салтыкову на Сокола один из защитников крепости.
- Погодь, не кидай в него, пусть повыше заберётся, чтобы можно было стяг поддеть. Сейчас мы ему пыла-то поубавим.
- Вперёд! Быстрее! Все на стены! - воодушевлял воинов Сокол. Он поднялся высоко, и уже не сомневался в успехе. Вдруг знамя за что-то зацепилось. Сокол дёрнул его. В ту же секунду на голову воеводы упал огромный булыжник. Больше Сокол ничего не видел. Солдаты подхватили его бездыханное тело. Воевода был мёртв. Отряд отступил. Очередная попытка штурма окончилась неудачей. Приступы прекратились.
Сумерки окутали крепость. Противник понёс большие потери. Число раненых исчислялось тысячами.
У защитников крепости тоже было не всё благополучно. Камни и брёвна почти закончились. Воевода Салтыков ещё засветло отправил людей в город, на поиски метательного оружия. Они тщательно осмотрели всю территорию, заглянули в каждый угол, но не сумели найти ни одного камня. Василий Михайлович сильно встревожился. Оставшиеся несколько брёвен и кучка камней не смогут сдержать следующего штурма. Воевода Опочки знал, что на помощь горожанам спешат русские князья со своими дружинами. Но как продержаться до их прихода без метательного оружия?
- Идите и несите всё, что у вас есть, - обратился он к горожанам, - если мы не выстоим, то многие из нас будут порублены на куски, остальные попадут в плен.
Горожане принялись стаскивать на стены поленья, чугуны, горшки и прочую мелочь. Воевода хмурился. Он понимал, что домашней утварью натиск сильного противника отразить не получится. С мрачными думами сидел он на одном из брёвен. За последние несколько суток Салтыкову удалось поспать не более трёх часов, но он не чувствовал усталости. Вдруг какой-то отдалённый грохот прервал его размышления.
- Что это там?! - ещё сильнее встревожился он и отослал посыльного в башню к дозорным. Скоро тот вернулся. Ничего подозрительного замечено не было.
- Василь Михалыч! Василь Михалыч! - кто-то громко окликнул воеводу.
- А-а-а-а! Тимоха! Ты куда запропастился? С полудня тебя не видел. Уснул что ли где-то?
- Я камни нашёл! Много!
- Где ж ты их нашёл? - удивился Салтыков.
- Там, за церквой, в бурьяне, землёй засыпаны!
К рассвету горожане очистили от глины, и снесли на стены целую кучу камней. Они были готовы к новому штурму.
Рано утром, когда над водой ещё не рассеялся густой, будто молоко, туман, к защитникам крепости с берега обратился один из многочисленных воевод войска князя Константина:
- Откройте ворота! Нам известно, что у вас нет метательного оружия! И мы гарантируем вам жизнь!
Опочка молчала.
Тогда королевские солдаты снова пошли на штурм. Уверенные в том, что им ничего не угрожает, враги ринулись на высокий вал, предвкушая скорое отмщение за своих израненных и убитых товарищей. Толкаясь, они быстро взбирались по лестницам.
- Давай! - скомандовал Салтыков.
Ни польские воеводы и гетманы, ни сами солдаты не ожидали нового отпора. Он был таким яростным, что заставил захватчиков быстро отступить.
Глава 3
Миша открыл глаза. Самосвал стоял в гараже на прежнем месте. Мальчик не смог удержаться от переполнявших его эмоций и громко вздохнул. Юрко оглянулся и удивлённо спросил:
- А ты как здесь оказался?
- Я, я... случайно, - виновато опустил глаза Миша.
- Тебя как зовут?
- Миша.
- Меня - Юрий. Для тебя дядя Юра.
- Где мы были? - осмелел Миша.
Юрий внимательно посмотрел на него и задумчиво проговорил:
- В прошлом. В тысяча пятьсот семнадцатом году. Помогали предкам наш город от врага спасать. Только об этом никому не рассказывай.
Юрий смолк, а потом улыбнулся и продолжил:
- Если даже и скажешь, то никто не поверит, дурачком сочтут.
- Не расскажу, - насупился Миша.
- Вот и молодец.
- А как мы туда попали? Это ты сделал?
- Ну, хорошо. Раз уж ты сам всё видел, то слушай, - немного поколебавшись, решился Юрий. - Я работаю на этом самосвале. Вожу из карьера песок. Утром самым первым рейсом камешек, будь он неладен, прилетел в лобовое стекло. Образовалась маленькая трещинка. Чтобы она не расползлась, я сразу сюда поехал. Загнал машину на СТО. Сказали, через час будет готова. Я стал искать укромное место, чтобы в тишине посидеть, а то и вздремнуть. Как вдруг ко мне подошёл странный человек. Это был Тимоха. Заговорил со мной. Сначала я не поверил ему. Подумал, "чудик" какой-то. Но Тимоха сумел меня убедить. Когда скол заделали я поехал в карьер за камнями. Он здесь меня остался дожидаться. Остальное ты знаешь. Это он переместил нас туда, а после назад. Как Тимоха это делает, не знаю и знать не хочу.
Юрий смолк. Потом спохватился и поднял с сидения какую-то палочку:
- Он вот что положил, прежде чем нас сюда вернуть.
Миша с любопытством рассматривал маленькую кривую палочку в руках дяди Юры. Она совсем не походила на волшебную.
- Это корешок, - определил Юрий. Повертел его, поднёс к носу и воскликнул, - хрен! Обычный корень хрена. Уже засохший. Видно, выкопали давно.
- Дядя Юра, можно я его себе возьму, на память, - попросил мальчик.
- Бери, не жалко, - протянул ему корень новый знакомый.
Миша бережно взял драгоценную вещицу и спросил:
- А чем всё кончилось там, в прошлом? Победили наши врага?
- Я сам не в курсе. Это тебе в библиотеку надо идти. Только думаю, раз сейчас мы здесь живём, то победили.
Юрий выбрался из машины.
- Пошли по домам, сегодня уже, какая работа, - сказал он Мише.
У центрального входа в автобазу они расстались.
Наступил следующий день, воскресенье. Он выдался тёплым и солнечным. Миша вышел во двор, где его уже поджидали Сергей и Алёша.
- Пошли на поле, в футбол погоняем! - предложили они.
Миша согласился.
- Что, покатался на грузовике? - спросил дорогой Алёша.
- Покатался, - пробурчал в ответ Миша.
- А мы когда выглянули из-за "Багги" удивились. Двигатель не работал, а грузовик исчез. Странно. Как он так быстро и беззвучно уехал?
Миша молчал. Весь день он был задумчив и рассеян.
- Что с тобой, Мишук? - недоумевали друзья.
В понедельник после занятий мальчики возвращались домой из школы.
- Может на часок сгоняем на автобазу? Денёк-то какой, неохота дома сидеть, - предложил Алёша.
- Вы идите, а мне в библиотеку надо. По истории реферат писать задали, - отказался Миша.
- Учебный год же только начался и уже реферат? - засомневался Серёга, - успеешь, сделаешь, пошли на автобазу с нами!
Миша отрицательно покачал головой и свернул к своему дому. Наскоро перекусив, он отправился в библиотеку.
Из книг мальчик узнал, что на помощь Опочке вовремя подоспели войска, возглавляемые воеводами Фёдором Лопатой и Иваном Ляцким. Неожиданно сзади они ударили по вражеским полчищам. Те дрогнули и отступили. Константин Острожский, бросив обозы и артиллерию, бежал. Сигизмунд 1-й был вынужден отказаться от своих притязаний. Вскоре польский король и русский царь заключили мирный договор на четыре последующих года.