Аннотация: Вторая версия событий у ворот! читать после первоначальной версии!!!
- Прошу назвать себя, о сударь! Вы незнакомы мне!
Стражник выглядел молодо. Шлем был ему слегка велик и съехал на лоб - видать не нашлось по размеру. На лице, смотрящем на меня из-за зарешеченного окна караулки и еще не успевшим избавиться от признаков юношеских прыщей, горели широко раскрытые от страха глаза. И что думали сержанты, когда назначали его на ворота в одиночку? Хотя им думать никто не приказывал.
- Я друг, достопочтенный, иль вам не видно?
- И впрямь, не видно, сударь! Не соизволите ли удостоить визитом к свету своего покорного слугу?! - Указал он на фонарь, висевший у ворот.
- Не уж-то отменен приказ монарха нашего, прославленного за дела свои? - поинтересовался я.
- Какой приказ? Извольте объясниться! И все же я настаиваю - подойдите! - В мою сторону уставился острый наконечник болта.
- Видать вы новенький? Извольте! Мне в город надобно попасть немедля! Все объяснения услышите вы после!
- Никак нельзя, почтенный сударь, приказ мне отдан был - обыскивать всех незнакомцев!
- Обыщите меня вы после! Скорее дверь откройте - я тороплюсь!
Юнец был перепуган до смерти и от этого упрямился еще сильнее. Интересно, и давно у них таких молодых в стражу берут? Вроде городок приличный, а на воротах мальчишка стоит.
- И все же я настаиваю... - Не унимался юный страж.
- Кто старший здесь? Мне необходимо с ним поговорить!
- Увы, но самый старший это я и говорить со мной вам след!
- Я рад знакомству, мое имя - Эд
Лицо парнишки покраснело от смущенья.
- И все-таки, пройдите к свету!
В этот момент за спиной у меня послышалось конское ржание.
- Что тут твориться, господа? - Раздался приятный, женский голос. - Живых от мертвых отличить не трудно! - обратилась всадница к стражнику.
- Все может быть и всякое случалось! Мне дан приказ - увы и ах!
- Кто дал вам сей приказ? Король велел другое! Живых - пускать немедля, а мертвых оставлять у врат!
- Увы, сударыня, не знал я это! Мне дал приказ мой командир! Извольте к свету подойти и личико мне покажите.
- Ну так и быть - зарделась девушка. Очень даже неплохая, ладненькую фигурку не портили даже короткие волосы и шрам на щеке. А одежда - прям как на парад.
Спешившись, девица подошла к фонарю.
- Вы утолили Ваше любопытство?
- Вполне! Теперь же господин, что прибыл раньше Вас?
Смирившись с тем, что диалог подходит к концу, я подошел к факелу.
- Сумел ли я любовь к познанью утолить у Вас?
- Вполне! Теперь же проходите! - раздалось из-за стены. Послышался лязг механизма и дверца, в одной из створок начала открываться.
Ворота тут были что надо! Вырубленные в скале они представляли из себя сплошной монолит и на моей памяти еще ни разу не использовались. Все люди и кони проходили через небольшой проход в створках, а телеги с товаром везли к другим воротам - поменьше.
Зайдя в каменный коридор, я постучал в обитую железом дверь.
- Извольте, сэр, продолжить?
- Увы, но служба мне помехой будет. - Раздалось с другой стороны.
Незнакомка успела пройти вперед и теперь я видел лишь круп ее коня. Как раз в этот момент животное решило, что мир будет чуточку более прекрасным, если в нем появится больше сакрального продукта его жизнедеятельности.
Аккуратно переступив через яблоки я поинтересовался: "Откуда вы, сударыня?"
- О, это секрет! - в тон мне ответила девушка.
- Простите мне мою бестактность, не соизволите пройти со мной в таверну? Места я знаю эти хорошо и буду гидом вам покорным.
Она рассмеялась: "В таверну? Но почему? Трактиров много тут я вижу!"
- Они все дрянь! Там кормят плохо. - Возразил я.
- Тогда извольте - я буду рада нашему знакомству!
Выйдя из тоннеля в город я сразу повел свою новую спутницу в таверну "Три ручья".
- Ваш жеребец устал с дороги! А конюх здешний очень прыток! Вы до утра ведь не спешите?