Аннотация: О вкладе вампиров в современную алхимию
"Бить в зубы было не в первой - хорошая идея!"
Король и Шут
Двое вышли из лавки алхимика, о чем-то тихо разговаривая. Было в этой парочке что-то подозрительное, а может быть даже опасное. Стройная, хрупка фигурка девушки притягивала к себе мужское внимание, но ровно до того момента, как, преодолев все соблазнительные изгибы, их взгляды не встречались с ее глазами. Было в них что-то неуловимо враждебное и холодное. Так, наверное, может смотреть на тебя сытый, но все еще крайне опасный хищник.
Мужчина, шедший с ней рядом, был высок, подтянут и что-то страстно шептал своей спутнице на ушко. Полностью увлеченный своей спутнице он не замечал ничего вокруг. По крайней мере, так могло показаться неискушенному обывателю со стороны. На самом деле, мужчина держал под свои контролем все окружающее пространство. Он точно знал, что сзади него идет, опираясь друг на друга, четверка подвыпивших гномов, впереди, за поворотом несет свои тяжелые корзины торговка пирожками, где-то справа в подворотне разыгралась нешуточная битва между стаей крыс и двумя котами. Вообщем, этот мужчина, скорее всего, был намного опаснее своей спутницы.
- Ну что, куда? - Он остановился, пропуская торговку, резко вывернувшую из-за угла.
- Думаю, в "Семь ветров", там, уж точно, кого-нибудь найдем.
Вечером в тот же день
Трактир "Семь ветров" был и остается одним из самых знаменитых мест столицы Зайремского королевства белокаменного города Сарга. Как и все самые старые заведения в Сарге, трактир имеет свою историю.
Основную популярность он приобрел после того, как в одну из своих прогулок по столице, в него заглянул принц Виктор. Кухней он, правда, остался недоволен, но сам факт посещения данного заведения особой королевской крови, позволил трактирщику взвинтить цены до небес. Так что, какое-то время, заказать столик здесь, могли позволить себе лишь самые богатые горожане. Но шло время, и высочайший визит был забыт, и ценнику пришлось спуститься обратно с небес на землю. Трактирщик Маркус, привыкший к тому времени жить на широкую ногу, был вынужден задуматься о других источниках дохода. И он не сог придумать ничего лучше, чем прикормить в своем трактире несколько Гильдий Наемников, получая свой процент ото всех сделок, заключенных за кружечкой пива в его заведении. И вот, на сегодняшний день, таверна была знаменита исключительно тем, что здесь можно было быстро и легко найти исполнителя для любой, даже самой грязной работы
Было далеко за полночь, когда в уже полупустой зал вошла необыкновенной красоты девушка в роскошном синем платье. Она опасливо огляделась, ища свободный и наиболее чистый столик. Наконец определившись, она опустилась за небольшой столик у дальней стены. Не прошло и нескольких секунд, как рядом с посетительницей материализовался уже небезызвестный нам предприимчивый Маркус - хозяин заведения.
- Чего изволит прекрасная госпожа? Я бы порекомендовал вам утку, сегодня она вышла превосходно.
Девушка рассеянно кивнула. Маркус метнулся в сторону кухни и через несколько минут вернулся с утиной тушкой на тарелке и бутылкой вина. Расставляя все принесенное на столе, он едва коснулся руки девушки и прошептал:
- Я нашел того, кто вам нужен.
Девушка вздрогнула, но быстро взяла себя в руки и улыбнулась.
Одна из комнат в заброшенном особняке на окраине Сарга.
-Не вертись, - девушка нахлобучила мужчине на голову шляпу с пером. - И сделай лицо попроще, а то распугаешь всех потенциальных клиентов.
-Я не верчусь. Я просто не хочу это одевать, Кристина. Где ты, в наше время, видела наемника в такой шляпе.
- Мрак и Кости, как ты меня достал, Жан. - Девушка зло сверкнула глазами.
- Я не хочу быть, Жаном. - Продолжил тем же шутливым тоном мужчина. - Давай я буду Полем или Людовиком.
- Издеваешься? - На всякий случай, уточнила девушка, вытаскивая из груды одежды слегка потертую кожаную куртку. Мужчина широко улыбнулся. - Тогда будешь Филиппом, если уж коню нашего всеми любимого принца не стыдно носить такое и имя, то и для тебя оно сгодится.
- Филипп, - он задумался, как будто пробуя имя на язык, - мне нравится, тем более, что сравнение с конем, мне бесконечно льстит. - Новопоименованный Филипп поправил шляпу, заправил под нее непослушные светлые пряди. - А как насчет легенды? Наемник? - Он скорчил зверскую рожу.
Кристина села на кровать и задумалась.
- Нет, не пойдет. Они раскусят тебя мгновенно. Так что можешь даже не стараться особо.
- Тогда, ловля на живца? - Широко улыбнулся мужчина.
- Да, - может сработать, - они очень не любят охотников.
Мужчины нагнулся и вытащил из груды, сваленного тут же оружия, небольшой серебряный кинжал, повертев его в руках он спрятал его в ножнах на запястье.
Трактир "Семь Ветров"
Прекрасная леди в синем платье уже около часа сидела за столиком, рядом с ней стояла початая бутылка вина и совершенно нетронутое блюдо с уткой. Но вот, дверь таверны распахнулась, и в нее вошел высокий светловолосый мужчина в надвинутой на глаза шляпе с пером. Он кивнул хозяину и направился к столику незнакомки.
- Доброй ночи, - низкий бархатистый голос заставил хрупкую леди задышать чуть чаще. Мужчина склонился, чтобы поцеловать даме руку, тусклый свет свечи на секунду отразился от рукояти спрятанного на запястье кинжала. Девушка, продолжала вежливо улыбаться незнакомцу, хотя, при виде кинжала, ее спина слегка напряглась, а пальчики на левой руке непроизвольно сжались в кулак.
- Доброй ночи, присаживайтесь, - она бросила быстрый взгляд на трактирщика и через минуту на столе появился второй бокал.
- Меня зовут Филипп, - мужчина слегка наклонил голову, - я слышал, Вам нужен проводник через лес Рош этой ночью?
- Да, - она сделала глоток вина, - Но неужели вы в одиночку можете доставить меня в поля Роша завтра к утру?
- Да, могу, - мужчина очень внимательно и спокойно посмотрел на нее, - не сомневайтесь.
- Но, говорят, в последнее время в лесу появилось гнездо вампиров, и они часто нападают на путников в сумерках. Как вы в одиночку планируете справиться с целым гнездом?
- Моя милая леди, - мужчина подался в ее сторону, - вы знаете, что лучшее средство от одного вампира - это другой вампир? - Он улыбнулся, обнажая небольшие, но весьма острые клыки.
- Мы выступаем немедленно, - женщина встала, - идите за мной.
Лес Рош
Я кралась за двумя конными, едущими через лес Рош. Догнать их было непросто, но все же я справлялась. Теперь главное не упустить их, а еще не влезть опять в заросли ежевики, которые заполонили все вокруг.
Слежку за собой я почувствовала сразу, но упорно стала дожидаться момента, когда неизвестный нападет первым. Но, вот прошло уже несколько часов, и ночь близится к рассвету, а преследователь все медлит. Мое ожидание было вознаграждено спустя еще полчаса, я заметила как Филипп начал потихоньку клевать носом в седле, а потом и вовсе уснул. На меня тоже навалился сон, не видя причин сопротивляться, я послушно сползла на землю.
Опушка леса Рош
На поляне было достаточно светло, луна была почти полная и давала достаточно света, чтобы разглядеть двух связанных пленников на поляне. Мужчина и девушка, видимо сладко спали, не чувствуя приближающейся беды. Из-под тени деревьев один за одни на освещенное луной пространство начали выходили закутанные в плащи фигуры. Высокая светловолосая женщина стояла чуть в стороне, свет луны позволял прекрасно разглядеть ее, она была все так же хороша как и в уютном зале таверны, но что-то хищное появилось в ее чертах, глаза из небесно-голубых стали лиловыми, из-под верхней губы показались кончики белых, острых как иголки клыков.
Первым из пленных пришел в себя мужчина.
-Очнулся, - резкий и хриплый голос женщины жег уши, - Ну что охотник. Решил на пару со своей девкой вырезать наше гнездо. - Связанный мужчина ошарашено посмотрел на говорившую.
- Да, я еще в трактире заметила твой кинжал. - Она глумливо усмехнулась.
- А ты, маленькая дрянь, - вампир повернулась к пришедшей в себя девушке, - я утыкаю тебя твоими же отравленными иглами, чтобы ты стала похожа на ежа. Да ты..
-Двадцать, - вдруг громко и очень спокойно сказала девушка.
- Что? - вампиры замерли, их предводительница осеклась на полуслове.
- Филипп, берем двадцать, не больше, остальных в расход, Мрак и Кости. - Проговорила девушка, легким движением скидывая веревки и поднимаясь с земли.
- Вампирочка, - Филипп посмотрел на блондинку и усмехнулся, - ничего лично, как говорят у нас в Гильдии - это просто бизнес. - Веревки, сковывающие его руки, превратились в пепел. Одним движением мужчина оказался на ногах, он размахнувшись и ударил блондинку в челюсть. На землю упали два выбитых, острых клыка.
Утро следующего дня около лавки алхимика Коренбира
- Ловля на живца - самый действенный способ в таких ситуациях, - довольно щурясь на восходящее солнце, проговорил Филипп.
- Видимо им показалось забавным возможность слопать добычу, выдающую себя за хищника, - Кристина с нежностью посмотрела на собранные клыки. - Ну что, давай считать?
Некоторое время девушка сосредоточенно пересчитывала трофеи.
- Восемьдесят, - наконец огласила вердикт Кристины, ее лицо просто светлость счастьем,- Филипп, мы богаты, Мрак и Кости. - Проговорила она, толкнув дверь в лавку алхимика.
Утро прошлого дня. Лаборатория метра Коренбира
Рано утром в лавку алхимика постучали. Почтенный метр отошел от своего прилавка, чтобы поприветствовать своих первых в этот день покупателе. Вошли двое. Девушка с коротко стриженными, темными волосами, к ее поясу было прицеплено необычное украшении - пушистый, ярко-рыжий хвост, и высокий, красивый блондин, с выправкой военного.
-Доброе утро, почтенные, чем могу быть Вам полезен, - алхимик улыбнулся одной из самых приветливых своих улыбок.
- Доброе утро, почтенный метр, Коренбир, - мягко проговорил мужчина, - мы пришли к вам по рекомендации нашего общего знакомого, купца из Ангера, уважаемого Мар Али. - Он выдержал паузу. - Мы слышали, у вас есть особый корм для рыжих, хвостатых зверей с дальнего юга.
Алхимик слегка побледнел и посмотрел на вошедших куда внимательнее.
- Вы из гильдии, уважаемые?
- Да.
- Тогда, пройдемте в лабораторию. Там нас никто не побеспокоит.
Алхимик провел своих гостей на второй этаж своего небольшого дома. Предложив гостям располагаться в креслах, он опустился на небольшой скромный табурет.
- Так с кем имею честь, надеюсь, почтенный Мар Али прислать ко мнедостаточно опытных людей.
- Марк Темны След, адъютант гильдии Воров Сарга - коротко поклонился мужчина. - Моя спутница, - девушка слегка наклонила голову, - Кристина Хитрый Хвост, младший помощник адъютанта.
Алхимик довольно кивнул.
- Итак, что же за редкий ингредиент Вам нужен? - Девушка забралась с ногами в кресло и приготовилась слушать.
- Видите ли ... мне необходимы клыки вампира. - Оба гостя удивленно вскинули брови. - Сложность заключается в том, что если вампир умрет, то и он и все его тело превратится в прах. - Нисколько не смущенный такой реакцией продолжил метр. - То есть мне необходимы клыки живого вампира. - Старый алхимик виновато развел руками.
- Непросто, - после нескольких минут раздумья сказала Кристина, - но не невозможно. - Клиент с облегчением вздохнул.
- Пять золотых за клык, и мы беремся. - И движением руки прервав открывшего было рот алхимика уточнил, - Уважаемы метр, что торг здесь не уместен.
- Да-да, конечно, - алхимик немного погрустнел, но спорить не стал. - Когда можно ждать товар?
- Завтра утром, - сказал Марк.
За сим они откланялись, но закрывая за гостями дверь, старый алхимик услышал: