Эйс. Из дневника демона(2)

Эйс : другие произведения.

Из дневника демона(2)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]

Ссылки:

Комментарии: 11, последний от 02/03/2009. © Copyright Эйс Размещен: 10/07/2007, изменен: 10/07/2007. 85k. Статистика. Рассказ: Фэнтези Дневник демона		Оценка: *8.504** Ваша оценка:
Аннотация: вся 2 часть. добила!! ^_^

22.09

-Они затаились, говорит Алана. Я стою, прижавшись ухом к закрытой двери, и стараюсь не дышать

-Секта просто исчезла, как будто ее и не было..

-Ненадолго. - голос Дагала словно отрезает все пути к отступлению и любую надежду. Он задумчиво повторяет.. -ненадолго. Вряд ли нам так повезет. Необходимо продолжать наблюдение. Алана, установи график дежурств, в случае чего задействуй не входящих в Круг. Это дело касается нас всех.

-Они могут не согласиться

-Можешь передать им, что я их "очень" просил. - говорит он. вежливость даже через дверь чувствуется, мороз по коже

н-да уж, думаю после такой просьбы добровольцев найдется море.

-Зачем нам заниматься этим? спрашивает Алана.- хаос здесь не касается нас. И они на нас не нападали. Зачем нам на них охотиться?

-Потому что когда хаос станет сильнее, он будет охотиться на нас. Или ты никогда не слышала о приграничье?

приграничье?? А чего о нем слышать? туда уже столетия три никто не суется

-Оно все еще не дает тебе покоя? Ты не виноват.

Ее голос неуловимо смягчается и теплеет. Я даже представить не могла, что она умеет говорить так. Кошка втянула когти и теперь готовилась мурлыкать.

-Не забывай с кем говоришь Алана. И в каком тоне. -жестко отрезает Дагал

брысь.. мысленно озвучиваю я

-даже если я забуду, уж ты-то всегда будешь помнить! с досадой и плохо скрытой обидой огрызается она

-В последнее время ты позволяешь себе слишком многое.

тишина. У Аланы неожиданно звонкий голос и решимость будто она кидается в омут

-а что если я тебя по-настоящему.. она замолкает,а потом продолжает тихим незнакомым голосом.- я тебя..

-Забавно. -Он смеется.

-Забавно?! Тебе кажется это забавным?? я притихаю.. теперь от ее воплей ощутимо отдает истерикой

-Да. Забавно, что демонам оказывается свойственны ошибки и заблуждения, как и обычным людям. Но знаешь, чем мы от них отличаемся? Тем, что навсегда отделило нас и от ангелов выжженной мертвой полосой, которую не пересечь. Мы не умеем любить.. Не обманывайся

я холодею у своей двери. Неужели он сказал то, что я услышала? она что его.. Я почти чувствую, как у меня отвисает челюсть. У меня нет слов. И даже мыслей.

-Поэтому оставь свои глупости и продолжай доклад.

Молчание. Звон стекла. О стенки бокала бьется лед, потом туда что-то наливают. Молчание хрупкое и ненавидящее. растерянное

-как ты можешь? Ты не понимаешь..

звон. Я слышу, как кубики льда размеренно плещутся в налитом виски, с тихим мелодичным отзвуком битых осколков.

Не знаю как Дагал, зато я отлично понимаю, что мне пора сваливать от двери

одно дело подслушать секретные донесения, а другое услышать, как грубо отшивают знающую себе цену демоницу. Которая до этого не знала поражений.. если она меня застукает, месть свидетелю ее унижения будет изощренной и кровавой. Любые наказания Мастера добрыми покажутся.. если конечно на месте не прикончит

-Какие твои выводы из всей полученной информации?

она сразу же хватается за этот шанс уйти в сторону

-возможно они хотят захватить мир

я медлю у двери

-Ты не понимаешь хаос. Захват это уже что-то упорядоченное. Думай.

Я почти срастаюсь с дверью.. - уничтожить? неуверенно спрашивает она

-Подвести к уничтожению.. вот это и будет истинный хаос.

-Зачем?

-Не знаю.. я никогда не понимал людей.

-но..

-они первоисточник. Они вызвали хаос. Они ему и подчиняются. Думаю на сегодня достаточно. Мои распоряжения ясны?

-Яснее ясного. -усталая озлобленная усмешка на красивом лице. Я чувствую ее кожей даже не видя. Горечь ядовито пропитывает воздух, я отскакиваю назад и прячусь в соседней комнате. Вовремя. Алана выходит, как всегда чуть самодовольная и уверенная. По ней и не скажешь, что то, что я слышала минуту назад правда

но может она просто не собирается сдаваться?

Я хмыкаю.

-Нир, зайди-ка сюда. -негромко говорит он. Я думаю, заходить или притвориться, что меня здесь нет

-Нир, я не буду повторять дважды.

он сидит расслабленно, полностью откинувшись на спинку кресла. Уютно горит камин. я думаю о том, что неплохо было б, если б он сел к нему поближе. Еще чуть-чуть и его черный костюм бы загорелся. Длинные грязновато-смуглые пальцы поигрывают широким бокалом с толстыми граненными стенками. С виски это я угадала точно. Похоже успела выучить его привычки. Будто я ему бесплатная слуга на веки вечные.. сволочь

-мастер, почему вы так тихо говорите? Если б я случайно не проходила мимо, я б вас не услышала. А что Алана уже ушла?

-Занимайся своим делом Нир. Оно у тебя есть.

Угу.. есть. В своем доме он слуг не держит, словно боится, что они нарушат устоявшуюся затхлую тишину. поэтому пока я отбываю наказание, приходится отдуваться мне. Его дом кажется мне пустым. Гулко, бесконечно и пугающе, не смотря на дорогие вещи и стильную обстановку.. заброшенный и бездушный, какими бывают только очень старые дома, в которые давно никто не заходил.. Дагал здесь не живет. Скорее существует от одного созыва Круга до другого

дом не пахнет им, дом не ждет его прибытия.. этот особняк мертв, как покинутая куколка бабочки. Дагал не отражается в нем, как обычно отражаются все хозяева в забытых мелочах и мелких трещинках, в обстановке или нелепой, но милой вещичке. Он не вылезает из своего кабинета, и оттуда тянет такой запретной магией, что волосы дыбом встают. я ни разу там не была, но подозреваю это единственное живое место во всем особняке. По-моему он там даже спит.. если умеет это делать.

Иногда мне кажется он не спит вообще

Меня будят каждую ночь его шаги (он милостиво поселил меня в каморке для слуг, чтоб я с самого утра имела счастливую возможность продолжить уборку).. Опасность.. вот что я чувствую, когда слышу его. Дагал бродит ночами по дому как Фредди Крюгер, лишенный возможности забраться в чужие сны.

уже три дня торчу тут и развлекаюсь как могу.

Прислуживание Мастеру развлечением не считается

-И поменьше суй нос в секретные документы. Они все равно написаны на древних языках

-да я и не..

Он смотрит на меня с интересом и слова застывают у меня на языке. Я не умею врать, когда знают что я вру, и я знаю что об этом знают. Бесплатного спектакля он не дождется

-Вот и отлично. Можешь продолжить уборку

Трехэтажный особняк. Да. Отлично.

-Заодно сделаешь каменную дорожку в саду.

-а может сразу надгробие?

-Что?

-Как я счастлива выполнять ваши задания, Мастер..

я бы тебя убила. Я бы с удовольствием выпустила когти и вырвала тебе сердце, думаю я.

Я отворачиваюсь. Я даже почти пытаюсь изобразить реверанс.

Виски окрашивает лед в его бокале под цвет его глаз, но это обманчивое тепло. На самом деле там просто замерзшая бесцветная вода. И ничего больше.

23.09

Сад был экзотический.. елки и тополя хозяина особняка явно не устраивали. Ginkgo biloba, обычно растущие в Китае (интересно Мастер их сюда на себе тащил?), сейчас золотисто-красные, раскинувшие странные, раздвоенные листья.. Acer ginnala красный, невысокий, изящный.. Firmiana simplex, уже растерявшая половину кроны. Acer palmatum var. atropurpureum..

Осень наступила, и сад кажется охваченным огнем. Листья падают вниз как сполохи пламени..

Лопата с жалобным лязгом опять наталкивается на что-то.. я вытираю пот со лба и поминаю Лорда. Его родственники наверняка похожи на домашнюю живность вроде коз и свиней.

дорожку ему каменную.. а по башке камнем не хочет?

-Нир, ты закончила?

Меня зовут Сэ-я-нир, и на древних языках это значит желанное дитя родителей. Когда он называет меня просто Нир, он обзывает меня соплячкой. Я оглядываю разгромленный сад и с плохо скрытой ненавистью ору в ответ.. - почти, Мастер..

-Думаю, ты сделала вполне достаточно. - говорит он, внезапно оказываясь у меня за спиной. Его взгляд с неповторимым выражением скользит по криво разложенным декоративным плитам и поломанным кустам. Вскопанная земля вздувается от вывороченных корней..

-Н-да.. я вижу ты многое успела за одно утро. - судя по голосу, он меня не хвалит

Мое наказание обратилось в наказание самого Дагала, думаю я. И как бы это утро не стало последним в моей жизни..

Он довольно долго молчит

-Ужасно.- наконец брезгливо подводит итог. - отвратительно. Тебе повезло, что я все равно планировал нанять нормальных строителей через пару недель.

что? Я не верю своим ушам.. Он планировал все равно нанять..

я страдала зря, понимаю я. Просто так.. у меня тихо мирно мутнеет в глазах от ненависти.

-Теперь я могу идти?

-Ты свободна. Пока.

Дагал отпускает меня небрежным кивком

трудно сказать, что я его ненавижу. Это было бы неправильно. Я просто хочу его убить.

Я отшвыриваю лопату, лучше бы ему по голове, но жить еще хочется. Ухожу, а он остается смотреть на холодное пламя осеннего сада. Вчера был еще один сбор Круга, на котором выяснилось, что слежка не дала никакого результата. Поклоняющиеся хаосу просто исчезли, будто их и не было.. затаились до поры до времени, выжидая удачный момент. Сейчас они явно были не готовы..

ангельский артефакт (так и не узнала, зачем он был им нужен) отобран и возвращен, все находящиеся на Земле демоны вышли на Охоту, а к Дагалу притаскиваются курьеры с Небес. он всегда их принимает наедине. Срединный мир нейтральная территория, и ненавидящие друг друга стороны пойдут на что угодно, лишь бы его сохранить. Даже на сотрудничество. Если сюда пролезет Хаос, он сможет ударить по нам всем..

За долгие тысячелетия никто не смог дать ему точное описание.. великая пустота, чистая энтропия, смерть и жизнь, неизвестность.. Хаосу были посвящены сотни научных трудов, к нему обращались с проклятьями, но что бы ни придумывали, он так и остался просто силой, которая не желает порядка. Рвущийся в наши миры апокалипсис, как его представляют люди..

А воображение у них богатое, даже мне жутко..

что-то там про бледного коня, который смерть, красный конь, который типа война, и еще пара лошадок других оттенков..

Когда-то, несколько эпох назад, увлеченные враждой ангелы и демоны чуть не пропустили первое явление хаоса. Небеса меняли цвет и реки выходили из берегов. Незыблемое становилось хрупким как тонкий фарфор.. яичная скорлупа, которую перемалывало в пыль бьющей из Провала энергией.

Это время выжившие назвали эпохой смуты.. разрушение традиций и устоев. Эпоха хаоса. Мир уже никогда не будет прежним. впрочем мне плевать

Мы и противники наплевали на ненависть и объединились.. для спасения была создана Паутина. творение великих Мастеров с обеих сторон. были построены семь крепостей, ключевые точки, на которых завязалась вся ее энергия. Наступление хаоса остановилось. Но сквозь паутину полезли чудовища, которые любили убивать всех кто попадется.. позже завели постоянный гарнизон

У защитников крепостей наверно была неплохая коллекция необычных шкур и черепов

а потом, пережив несколько эпох и смену власти, выстояв две великие войны между Тьмой и Светом, триста лет назад одна из крепостей тупо развалилась.. хаос выплеснулся сквозь рваную Паутину, забрав себе кусок приграничья. Там теперь опасно.. очень

уже никто не помнит, как были созданы крепости, все ее строители успешно куда-то сгинули.. И когда из седьмой крепости сперли артефакт ангелов (их дар, источник огромной энергии), она взяла и развалилась.. Упс.. Оказывается, не надо было его трогать..

куда делся сам артефакт неизвестно, что стало с выжившими тоже.. да меня и не интересует.. я была довольно мелкой, когда все это произошло. Главное, чтобы в Срединном мире все оставалось тихо и спокойно. По крайне мере пока я здесь в изгнании.. однажды я вернусь. И даже знаю, что в первый же день сделаю..

задумавшись, я не замечаю что чуть не прохожу мимо автобусной остановки.. чертов бывший лорд предпочитает жить в пригороде и ему плевать, как остальные будут до него добираться. Я сажусь на скамейку и ловлю на себе подозрительный взгляд сидящего здесь старика. От радости я рванула домой даже не умывшись.. я вся в земле, грязная и очень усталая..

-больше никогда не буду никого убивать. Так долго закапывать.. мрачно говорю я

-Помогала грядки вскапывать? Это хорошо, хорошо.. хвалит меня он

я устала настолько, что меня хватает лишь на злой взгляд. Глаза без радужки, черные, нечеловеческие..

Старик близоруко щурится и не реагирует..

Я вздыхаю.. поскорей бы автобус. Три километра от его особняка до сюда, и еще час на остановке торчать. Как меня все бесит

В кармане звонит мобила. Я долго роюсь, пытаясь ее найти.. если это Мастер, решивший меня еще чем-нибудь осчастливить, то пусть считает что я ее закопала, потеряла или меня здесь вообще нет. Но номер незнакомый

-Ну?

-Ты ненавидишь Дагала? спрашивает голос.

Я задумываюсь. Для ответа мне не хватает слов. Приличных тоже

-Ну?

-Это Барс. Не узнала?

Барс?? откуда у него мой номер..

-неа.. а я то надеялась, это из ассоциации киллеров. Скидки для первых клиентов..

-Я слышал, он тебя сильно достал с наказанием..

-Моя ругань долетала даже до города? лениво спрашиваю я.. по всему телу скользит сонная расслабленность и звонок Барса кажется просто еще одним идиотским сном

Он молчит, потом вкрадчиво спрашивает

-А теперь серьезно. Ты.. его.. ненавидишь?

-Угу.. Не на ви жу.. слово приятно перекатывается во рту.. его хочется повторить. Я произношу каждый звук с чувством, с экзальтированностью маньяка-убийцы, дорвавшегося до бензопилы.. с восторженностью Горлума, наконец сдирающего кольцо с пальца Фродо..

как же я его ненавижу..

Старик-дачник смотрит на меня странно и делает попытку отодвинуться

-Тогда нам есть, о чем поговорить.. очень близко, шероховатым смешком хмыкает Барс

у него такой голос, будто и вправду есть.. Вдали, в клубах пыли наконец появляется автобус.

24.09

Мы сидим с Барсом на краю крыши двенадцатиэтажного дома. Умеет он выбирать места для встречи, думаю я. Звезд отсюда не видно, только городской густой смог, разбавленный красноватым отсветом фонарей

-Ты со мной? спрашивает Барс

Его синие волосы сейчас свободно рассыпаны по плечам, и лицо мрачное и сосредоточенное. Он смотрит вниз, бесстрастно наблюдая за судьбами людского мира. Я ловлю себя на мысли, что сейчас он отвратительно похож на Дагала.. не внешностью, а чем-то внутренним, как пожеванная жевачка одного вида, но разных цветов

Иссушающе холодная ночь кажется мне жаркой. Я заворачиваюсь в крылья и рассматриваю редкие огоньки машин. Полчетвертого утра самое тихое время в жизни города. Словно все люди заключили клятвенное соглашение с рождения в это время тушить свет и окончательно расходиться по домам.. или наоборот мирно спать в своих кроватях.

Тихо настолько, что кажется мир вымер. Остались только мы двое сдуру повелевать железобетонной пустыней.

-С тобой? что ты можешь предложить?

-Предложить?

Некоторое время он молчит.

а сейчас мы будем долго перебирать способы убийства Дагала, как чокнутый коллекционер свои марки или крышки от пива, с досадой думаю я. Надеюсь, заговор против сильнейшего будет не таким тупым, как обычно.

-Свободу.. -ласкающе говорит он и проницательно смотрит на меня. Красноватые зрачки, бледное лицо с четко обозначенными скулами и длинноватым, но изящным носом. Тонкие губы, плохо скрывающие острые клыки. Изломанная линия улыбки.

Как демон он привлекателен, правильные, немного хищные черты настоящего чистокровки.. Будь я человеком, от его красоты я бы грохнулась в обморок, не к месту думаю я.

-Свобода от Дагала, свобода выбора, свобода мести.. -продолжает он -свобода насладиться его смертью и втоптать в грязь этого зарвавшегося лорда.. -Барс сжимает кулаки и уже почти орет..

-Он думает, что он выше нас всех, а на самом деле такой же Изгнанник как и мы.. думаешь в других Кругах мастера имеют право распоряжаться чужими жизнями, так как он? Он вообразил о себе слишком много.. проклятый бывший лорд! на моей стороне уже Мариса, Дагмир и Вейрен.. Дагал уже труп, его смерть близко! Хочешь поучаствовать в развлечении? Тебе это кажется достаточно привлекательным?

Демон-искуситель блин.. думаю я, старательно смотря вниз.. оторопелость от его речи не проходит. Я боюсь, что если он посмотрит внимательней, то увидит как меня перекосило

-Да-а.. убить его это хорошо-о.. - тяну я и тут же затыкаюсь. Тон у меня выходит типа, молодец малыш, какая прелесть..

Барс мне щас башку оторвет за насмешку.. ну хоть попытается, но только драки мне с ним и не хватало. Этот демон старше меня в два раза и гораздо опытней

-Но я видела как Дагал дерется. -осторожно говорю я.. -он завалил эркхана в одиночку

Барс смотрит на меня с понимающей усмешкой, словно мы с ним становимся сообщниками в одном постыдном деле.. смотрит так, будто я навечно расписалась в своей трусости. Меня это бесит

-Раньше я и сам сомневался, но теперь за это можешь не волноваться.. появились кое-какие новые факторы, которые будут решать все. Риск для жизни минимален

факторы?? минимален?? он знает эти слова? удивленно думаю я. Похоже я крупно ошибалась, Барс не настолько туп

-Какие.. факторы?

-Если ты со мной, то скоро сама увидишь.. Он будет умирать долго. И гарантированно..

этот идиот сыпет словами так, будто за одну ночь прочитал толковый словарь и пару учебников для школьников, думаю я. Хотя кто его знает, может просто привыкает к новой манере речи как у настоящего мастера.. чего у Дагала не отберешь так это стиля

-Твое решение? спрашивает Барс.

пару раз мне снился тот день и та драка с эркханом. Особенно ее конец. Щупальца несчастного отродья хаоса долго сгибались и разгибались сами по себе и жалобно тянулись к уже мертвому телу. Слабовато сказать, что меня это не впечатлило

я молчу и раздумываю.. месть это хорошо. Остаться в живых еще лучше. Дагал может порубить нас на маленькие кусочки за пару секунд.. но..

-Я согласна. - говорю я

Мечты должны исполняться. потому что хочется.. очень.

-Когда будем убивать? Только не назначай на раннее утро. Я люблю поспать подольше..

Барс хмыкает..

-нужно все подготовить. Когда.. я сообщу. Это будет приятный сюрприз.. теперь нас уже шестеро, Сэй

я вздрагиваю всем телом как от электрошока. Звучание моего имени острой игольчатой болью проходится по памяти, словно надрезая тонкую хрупкую корочку. Снова больно..

Сэй.. так меня не называли давным-давно

Мне хочется ударить Барса, скинуть его с крыши.. пнуть как следует, но я лишь вежливо повторяю, как и этому тупому маразматику Дагалу

-Меня зовут Сэянир.. не люблю сокращений..

-Как хочешь. Я думал по-дружески.. - он делает вид, что обижается

я делаю вид, что поверила.. читал наверно мое личное дело, гад

Воспоминания о том, что случилось тогда, нечеткие и размытые, будто сквозь мутное, треснувшее стекло. Это была убийственная тупость, но своего я добилась. Почти..

мне бы только вернуться. Хоть на пару дней и успеть все закончить, а так все зря. Зря пострадала и зря торчу здесь, в этом чертовом городе, на этой проклятой холодной крыше..

Мне становится себя жалко. Я почти треть жизни не была дома

-Барс это кличка? спрашиваю я. Мне все еще хочется его ударить

-Отражение моей сущности

-Быстрый и коварный?

-Нет. я оборотень

н-да уж, ошиблась.. Волосатый и хвостатый..

я молчу, потому что думаю, почему я об этом никогда не догадывалась. Может потому что он никогда не превращался

-А.. понятно.. -говорю я

тихо.. ночь уходит хлопаньем крыльев голубей и светлеющей полоской горизонта. Город все еще спит, потому что нет идиотов просыпаться в такую рань

неожиданно до меня доходит и я оборачиваюсь к Барсу.

-Я, ты, Мариса, Вейрен, Дагмир.. а кто шестой?

-Узнаешь.. Я буду рассчитывать на тебя, - очень глубокомысленным тоном говорит он.

У него лицо настоящего лидера, решительное такое. А потом он резко встает и, расправив темно-синие, блестящие крылья, взлетает. Меня обдает мощной волной воздуха и зависти. В отличие от Барса я не умею летать. Только планировать, как жалкая недорезанная летучая мышь

В безветренную погоду толку от меня мало. Я щупаю тонкую перепонку своего крыла, шероховатый темный шелк. непрочный..

Дома сонно ловят окнами отражения крылатой тени. Светлеет. фонари отсюда сверху кажутся тусклыми и ненужными огоньками.. Барс летит стремительно и красиво, как и должен лететь будущий Мастер демонической восьмерки. Я криво усмехаюсь, а потом нелепо взмахнув крыльями, срываюсь вниз.

26.09

-Так значит, он тебе предложил прикончить твоего Мастера?- задумчиво спрашивает Рин. В клубе гремит музыка, заглушает любые голоса и даже мысли. То, что она говорит, мне почти приходится читать по губам. Я всегда считала, чем громче, тем лучше. Музыка смывает усталость, напряжение, выбивает из башки все лишнее, и я чувствую, что снова могу соображать.

Люблю ночные клубы. Ледяной коктейль со странным названием, веселящиеся люди.. Нет ничего лучше, чем завалиться куда-нибудь с подругой после тяжелого дня. Особенно, если подруга такой же демон

-Угумс, -киваю я, сосредоточенно выводя пальцем узоры на запотевших стенках бокала.

-Подожди.. она округляет глаза. -я не ошибаюсь? твой мастер уже пару десятилетий тот бывший лорд.. Дар.. Дагал.. да?

-Угумс.

-Который мастер боя парными клинками и..

-а фиг его знает. - я пожимаю плечами. -Он нам о себе не рассказывает. - я вытираю воображаемую слезинку. -Такой скромный. А ты об этом откуда знаешь?

-Люблю сплетни. Я ни в какой круг не вхожу, но..

-Везет же.. - вздыхаю я.

Наверно, это единственное, в чем я ей завидую. Рин хмурится.

-Это тебе везет. В курсе самых последних новостей. -она восхищенно меня оглядывает. -Вот в заговоре участвуешь, а я, бедная скучающая Риннар, кисну в этом болоте и хоть бы кто убить кого-нибудь пригласил. Ску-ука. -она закатывает глаза и падает на барную стойку с глухим стуком. Потом снова поднимается, оперевшись подбородком на руку. Выражение в красноватых глазах легкомысленное, вроде и не думает ни о чем, но я ее знаю. Щас в ее хорошенькой темноволосой головке проносится сотни вариантов.

Ей можно доверять, хранение тайны она ценит больше болтовни. Мы познакомились случайно, лет десять назад, когда она только переехала в этот город. Ей нравилось рассказывать сплетни, а мне слушать. По-моему, это называется идеально подходить друг другу.

-Как думаешь.. какие шансы выжить? - спрашиваю я. Рин в этом профессионал, видела смену власти во многих Кругах, здесь она торчит уже почти столетие, скитаясь по всему Срединному миру. Выбирает те города, где обосновались мастера с их восьмерками. В остальных местах жизнь кажется ей скучной и слишком.. безопасной. Опасность ей нравится во всем, необходимая приправа для пресных бесконечных дней изгнания

Она откидывается назад, рискуя свалиться с высокого сиденья, обозревает меня и задумчиво сцепляет на затылке пальцы.

-Дай-ка я еще кое-что спрошу. Дагал это такой высокий мрачный хмырь с длинными волосами цвета прокисшего молока и такой же рожей. Вечно перекошенной, будто на ежа сел? Или этот еж у него в заднице торчит?

Я давлюсь коктейлем, потом долго смеюсь, сползая по стулу на пол.

-Гык.. точно..

-Желтые глаза, перебитый когда-то нос, - задумчиво перечисляет она. -довольно большой рот, губы обветренные, намертво сжатые. Похоже этот тип не умеет улыбаться. Как на приеме у дантиста сидит.

-Чего ты несешь, Рин? - холодею я. Смотрит она куда-то мне за спину.

-Четко прочерченные скулы, широкая челюсть.. от громкой музыки его явно тошнит и с кем-то похоже сегодня встречается в этом клубе.. если это твой Дагал, то он сидит за угловым столиком у стены позади тебя.

Я, как и она до этого, стукаюсь лбом о прохладную барную стойку. Меня мороз по коже пробирает. Черт его знает, какой у него слух, а если магией усилил.. а может все-таки не он? мало ли придурковатых типов тут ошивается..

-Точно? Ты уверена? -едва слышно выдыхаю я.

Как раз напротив, как и во многих барах, в стене встроенное зеркало. Он меня даже не увидит. Если это и вправду он, сделаю вид, что не заметила и быстренько свалю. Сквозь отражения полупустых бутылок на меня напряженно смотрит мое абсолютно человеческое (я всегда трансформируюсь до конца) и по-человечески глуповато ошарашенное лицо. Я сразу же делаю его непроницаемым, но убитое выражение все равно остается.. будто любимого хомячка сегодня хороню

Рябь цветных огней и призрачно движущихся фигур на искривленной поверхности. В зазеркалье словно постоянно идет их молчаливый бесшумный танец, то ли борьба, то ли хоровод опаленных светом мотыльков. Я долго и напряженно присматриваюсь, выискивая.. хоть бы не он.. хоть бы его не было..

Вот блин, ну что он тут позабыл?

черная одежда, белые волосы.. он пришел сюда даже без маскировки. Лишь видимость человечьей формы, только крылья, да чешуйки на висках убрал, вот это лень. Или наглость.

Я не успеваю отвернуться. Дагал спокойно поднимает голову и находит меня, безошибочно ловит мой взгляд среди сотен других, искрами света, мелькающих в зеркале. Я вздрагиваю, кончиками пальцев, до боли вцепившись в стол. Никогда не смотрела ему в глаза напрямую. Всегда предпочитала изучать свои ноги или глядеть искоса, и сейчас я словно получаю удар в лицо. Резкий, безжалостный, колючий, как игольчатый ледяной ветер высокогорья.

удивляюсь как не треснуло зеркало.

У некоторых есть привычка пристально, мутно смотреть, и пытаться разгадать их словно кидать камни вглубь темной заводи. Его взгляд не выражал ничего.. он просто смотрел без всякого выражения. Но все равно, когда он наконец позволил мне отвернуться, я дышала тяжело, будто падала с обрыва, а потом битый час лезла обратно

Ненавижу, думаю я. Понял, что я его видела. Может он даже понял, что мы болтали о нем. Будь он обычный демон, я бы просто презрительно фыркнула. Но каждый из Круга обязан при встрече приветствовать Мастера своей восьмерки. Я ругаюсь, бесшумно, одними губами и встаю.

Предчувствие, оно как сотни капель, стекающих по коже, как кровавый закат, когда-то плеснувший уходящим солнцем на твое лицо. Предчувствие это слишком много букв, цепляющихся острыми крючочками за нёбо.

И вот сейчас, оторвавшись от разглядывания намешанной дряни в бокале, он понял, что его мучает как раз такое ощущение неясной угрозы. В клубе было шумно. Впрочем, Дагалу это не мешало. Не то, чтоб он любил громкую музыку.. он просто ненавидел тишину. Он окинул танцующих и сидящих за столиками быстрым цепким взглядом, пытаясь понять, что вызвало это чувство..

Нир.. Он сразу узнал ее в человеческой форме, она никогда не обладала богатым воображением и во внешнем виде отличалась стабильностью в отличие от Аланы. Среднего роста, грязновато русая, будто ее с головой обмакнули в ржавчину, по-детски выразительное личико, немного плутоватое. Лисье.

Воровато блестя невинными глазками, разговаривала с другой демоницей. Смутно знакомое лицо.. где он ее видел.. Точно, как он мог забыть. Риннар, самая главная сплетница. Хлопот не доставляет, просто собирает все слухи и охотно ими делиться с тем, кого сочтет нужным. Сейчас она похоже нужной сочла Нир.. или Нир ее. Судя по не оставляющему его в покое ощущению беды, там увлеченно перемывают косточки как раз ему. Дагал прислушался..

- ..рожей. - с усмешкой сказала Риннар и посмотрела в его сторону. -Вечно перекошенной будто на ежа сел? Или этот еж у него в заднице торчит?

Нир начала хохотать. Дагал подумал о том, что хорошо бы все касалось только их глупой болтовни, которую у него не было лишних сил и желания считать оскорбительной.. но отлично знал, что это не так. Не мог даже на это надеяться.

Предчувствие.. оно течет в его крови. Заполняет дыхание. Не дает ему спать.

Разговор продолжился и соплячка внезапно замерла. С выражением затаенного ужаса, будто эркхана ожидает увидеть, заглянула в зеркало в баре. Он смотрел с легкой, холодноватой усмешкой, вертя в пальцах коктейль. Все-таки редкостная дрянь, даже трудно представить из чего он..

Нир наткнулась на его взгляд и судорожно сглотнула. Выразительное лицо и слишком непроницаемые глаза. Что-то скрывает, понял Дагал, увидел это в ее слишком расширенных зрачках, медленно вытягивающихся в вертикальную полоску. Что-то серьезное. Он наконец отпил от бокала, позволив ей отвести взгляд, и стал ждать, когда она подойдет, чтобы выказать почтение. Если проигнорирует своего мастера, он вправе ее убить.

Меньше проблем.. гораздо меньше. Все к лучшему.

Нир встала и, вздохнув, направилась в его сторону. Кажется, даже выругалась. Никакой дисциплины, сколько он уже с ней возится? И никакого уважения.. Дагал почувствовал внезапную усталость.

-Приветствую вас, Мастер..- тоскливо протянула она. Будто ягненка на забой ведут. Он поморщился, и в то же мгновение кто-то весело вклинился в разговор

-Не рискнул придти один и притащил ее как телохранительницу? Даа, уважаю выбор. Опасный противник.

Тот кого он так долго ждал, наконец пришел. Но встреча явно уже не один на один. Паршивая будет ночь, с вымотанным спокойствием подумал Дагал. -Предчувствия меня никогда не подводили.

Подошедшего я разглядываю довольно долго. Странно, какие у них общие дела, более разных существ не найти. Коротко стриженный, пепельный блондин. Смазливый, даже немного женственный, ухоженный маникюр, хрупкое телосложение, подведенные глаза, которые кажутся черными провалами. Древние, жадные, нетерпеливые.. Красивый и смертельно опасный, как готовая к броску кобра. Это выглядывает из под его пушистых ресниц, из слишком плавных движений, из немного змеиной улыбки, искажающей концы губ. Старый демон, шкурой чую.. и какой-то странный

-Нир уже уходит,- говорит Дагал.

В его присутствии он становится нарочито расслабленным, полусонным как сытый кот. Сразу превращаясь из угрюмого, насупленного верзилы в кого-то другого, более утонченного что ли, спокойного. Того, про кого вряд ли подумаешь, что он на всех известных языках костерит несчастную восьмерку, обладает ублюдочным характером и скверным, извращенным (каждый из Круга на себе испытал) чувством юмора. Сейчас глядя на него, даже без издевки можно сказать, что на досуге он выращивает цветы, ведет длинные дискуссии о высоком и никого не убивает с особой жестокостью. Нда уж, разностороння личность. Лорд.

-Нир? Как мило! - блондин прикладывает изящные ладони к груди и скачет как маленький ребенок. -Неужели ты хочешь лишить меня общества такой хорошенькой девчушки? - только взгляд у него с поведением не вяжется. У меня сами собой начинают выступать когти на пальцах и приходить сжать ладони. Последний, кто на меня так смотрел, оказался в госпитале.. но старый демон, к сожалению, не простой человек из Срединного мира.

-Нир уходит, -повторяет Дагал. - ты проделал такой путь из дома только чтобы закадрить очередную девчонку из Отступников?

-Одно другому не мешает. - улыбается тот, садится за столик, усаживает меня рядом и покровительство обнимает за плечи. Притягивает вплотную..

Нестерпимая ярость на секунду обжигает и комом встает в горле. Мне кажется, она полыхает из-под полуприкрытых век, острая как удар бича. Я ему, что кукла для развлечения? Я, одна из древнейшего рода, давно заслужившего уважение и не последнего при дворе? Я сжимаю зубы и сдерживаюсь из последних сил. Кем бы он ни был..

-Давай договорим завтра, Дагги. Времени еще полно. - и шепчет уже мне. На ухо, интимно касаясь самого кончика. -я снял отличный номер в гостинице. Сегодня ко мне?

Я молчу и натыкаюсь на взгляд Мастера. Не знаю, о чем можно думать, чтобы смотреть так. Кажется, если б он мог, то высказал бы мне все не самыми добрыми словами.

То ли согласись на то, что он предлагает.. то ли ни за что не соглашайся и не вмешивайся..

Пока я раздумываю, как мне выпутаться из того, что случилось, живьем, блондин кладет ладонь мне на затылок и притягивает к себе. Я уже чувствую его дыхание.. мята и дорогое вино.. близко..

Пе..ре..бор..

Это слово медленным взрывом разрастается в моем сознании.. всепоглощающим.

Сама не ожидала от себя такого удара в челюсть. Силу я всегда соизмеряю по противнику и ничего не могу с этим поделать. Когда нет времени на размышления, это становится моим рефлексом. Оскорбившего меня человека я двинула слегка, будь на его месте Барс, лишь выпустила бы когти.. но сейчас я вложила в один единственный удар всю свою силу по максимуму, туго скрученный узел высшей магии. Некоторые искренне считают, что полукровкам она недоступна. В общем и учила-то я ее только из-за этого. На зло. Голова блондина едва дергается, хотя по идее от него должна была остаться лишь кучка угольков на том месте, где он сидит

Дагал хмыкает и делает несколько покровительственных хлопков ладонями. Люди в нашу сторону не смотрят, уже когда я била, почувствовала, как на наш стол опускается маскирующая сфера. Мастер всегда отличался быстротой реакции, даже слишком. Для других нас здесь нет. Хотела б и я тоже оказаться подальше.

-Нир, а ты не безнадежна. - неожиданно говорит он. Хвалит?? Вряд ли.. Лицо вежливая маска с долей ленивой заинтересованности, только глаза на нем настоящие, и в самой их глубине такое бешенство, что мне становится страшно. -Пожалуй, при нормальном обучении, ты чего-нибудь добьешься.. - продолжает он.

и тут блондин подскакивает с очень разъяренной рожей. До него наконец дошло, что его ударили, сигнал спустя полминуты с трудом проходит через нервные окончания и достигает мозга. Скорость достойная того, чтоб отпраздновать

-ТЫ! -орет он. -Да ты хоть знаешь кого ударила?? Ты.. - похоже он до сих пор не может поверить, что кто-то на него поднял руку. У меня возникают смутные подозрения, что он важная шишка. И потом добавляет- ..умрешь!

-Я.. случайно.. - щас бы пасть на колени, да извиниться.. угу, ну да. Вместо этого я пячусь, выставив вперед руки в защитном жесте. Мотать надо, может он потом остынет.. Резкий удар, лицо обжигает болью. На моей щеке остается след когтистой пощечины, и я снова швыряю заклинание в ответ. Его защиту уже не пробить, я полный новичок в магии, зато время выигрываю, перемахиваю через стол и.. висну в руках Мастера. Крепкий захват под мышками и сдавливает шею.

А ему то что от меня надо? Вот ублюдок

-Дернешься, убью, идиотка, -шепчет он

я замираю. Врезать ему перед смертью, конечно хорошо, но тогда смерть наступит стопроцентно.

-Не обращай внимания. - спокойно вещает Дагал где-то над моим ухом. -Отвечать на оскорбление этой соплячки ниже достоинства Высшего лорда..

-И это говорит лишенный собственного имени и рода.. - блондин весело смеется, но мне что-то не хочется улыбаться в ответ. -да, достойно того, чтобы выслушать..

я дергаюсь в руках Дагала. Я труп. Я труп, я труп, если не убегу..

он сдавливает меня еще сильнее.

-Риннар, подойди-ка сюда. - неожиданно зовет он. Подруга проходит защитный круг и останавливается перед нами. Я смотрю на нее, она на меня. На лице застыло выражение покорности и услужливости, а в глазах тоже самое выражение, что и Дагала. Ну ты и тупица..

-Риннар, это Серт. Высший лорд Серт, и он прибыл сюда с ознакомительной экскурсией.

Ее глаза загораются жадными огоньками, и она слащаво улыбается медленно расслабляющемуся под таким вниманием демону.

-Ах, высший лорд. Какая честь.. не может быть.. ах, я не достойна.. вы уже видели город? - берет его под руку и почти утаскивает от нас, кинув на меня взгляд на прощание. Н-да и сама знаю, я ей теперь должна. Много должна. Свою жизнь.

Только когда они выходят из клуба с облегчением вздыхаю.

-Мастер, может вы меня отпустите, а?

Он роняет меня на пол. Подумав, я все-таки сажусь на диванчик напротив. Вытираю салфеткой щеку, но кровь продолжает струиться и заливать воротник. Он смотрит на меня с интересом, с очень нехорошим таким интересом, как ученый, обнаруживший новый смертельный вирус.

-Я слышал о твоем отце много хорошего. - задумчиво говорит Дагал. -Твой дед был сильнейшим магом. Твоя мать одна из самых умных и расчетливых демониц.. Твой дядя..- я низко опускаю голову, прячась за челкой. Я знаю, что он скажет дальше. -В КОГО ТЫ ТАКАЯ КРЕТИНКА? - орет он.

Она опустила голову еще ниже.

-Дай посмотреть. -Дагал резко дернул ее за подбородок, поворачивая к себе щекой с пятью глубокими черными царапинами. В духе Серта преподнести таким способом какую-нибудь гадость.

Он всегда заботился о своей восьмерке, по-своему, но опекал каждого из них. Как бы он их не презирал, они все еще оставались его подчиненными, и Дагал не мог их бросить. Ответственность, для него это было вроде проклятья, единственной заповеди, которую бывший лорд все никак не мог нарушить.

К тому же.. он усмехнулся, -ударить Серта и остаться в живых, только ради этого стоило за нее вступиться. Поставить на место этого самовлюбленного самоуверенного демона, который слишком много о себе вообразил. Любимчик Повелителя.. но если его давний враг попросит жизнь Нир в обмен на услуги, он согласится без колебаний. Впрочем, Серт никогда не отличался хорошей памятью.

-Зачем ты это сделала, идиотка?

-Ну.. я..

Ему даже было неинтересно, что она ответит, просто под ее заикающиеся оправдания было проще думать. Наверняка посчитала, что он ее оскорбил, высший лорд, решивший уделить ей немного своего драгоценного времени. Не всем так везет. Какая же она все-таки еще соплячка..

Музыка сквозь полог невнимания доносилась приглушенно, как сквозь вату, но продолжала раздражать, не давала сосредоточиться. Или.. да, в последнее время он потерял слишком много сил. Сказывается.

-Не дергайся. Отвлекаешь.

-Но я не шевелюсь.. - он сморгнул слепящие искры света. Нир была права, она не шевелилась, это полутемный зал клуба на мгновение качнулся у него перед глазами. Слишком ярко здесь. Пожалуй, из всех веков ему нравился лишь девятнадцатый. Свечи, мириады, не обжигающих ласковых огоньков.

-Болит?

Легкий запах миндаля и смерти, темная кровь все никак не останавливалась, а будто текла все сильнее.

-Да всего лишь царапина.. -жалобно проныла она. Болит..

Дагал усмехнулся и с каким-то удовольствием понял - Яд. У Серта с давних пор была привычка наносить слой яда под ногти, мало ли пригодится. Пригодилось. Паршивый день выдался не только у него.

Машина у него черная и дорогая, да я и не думала, что лорд катается на поломанной развалюхе. Полчаса наверно пялился на мою щеку, а потом заставил пойти за ним на автостоянку. Что-то не то у меня с раной, я пол-лица не чувствую и с каждой минутой все хуже. Я ожидала, что меня этот блондинистый демон испепелит, но чтобы просто дать пощечину.. тупица..

Дагал не спешит прикрыть дверь, в машине горит свет, и он неторопливо разглядывает содержимое бардачка. Выжидательно смотрю на него.. и что-то скребется в сердце. Неприятной когтистой лапкой, трогая надорванные, зараженные ангелом места.. встреть я сейчас Этериана, я бы свернула ему шею. Без этой поганой жалости, которой он меня заразил.

Полумрак клуба скрыл многое, я даже не подозревала насколько. Дагал при свете выглядит паршиво. На лбу вздувшиеся вены. Желтые глаза с красными лопнувшими сосудами.. потрескавшиеся губы.. волосы напоминают растрепанную паутину. Давно не спал похоже. Демоны не люди.. демоны выносливее. Мы можем не спать неделю, но это не очень-то полезно..

-Мастер, а что вы ищите?

На мгновение поворачивается. Острые скулы натянули кожу, и когда-то смуглое лицо теперь кажется мертвенно бледным с неопрятно нанесенным поверх искусственным загаром. Мне его жалко настолько, что хочется убить уже не потому, что он меня достал, а только чтоб не мучался.. От этой жалости мне становится стыдно и противно, как будто я застала его за чем-то неприличным..

-Повернись. Кажется, это нейтрализатор яда. Если я ошибся.. впрочем, мне плевать, а тебе это скоро будет неважно..

Яда? Так вот почему так печет рана. От его противного тона меня отпускает. Теперь осталось вспомнить, как я проводила раскопки в его долбанутом саду и жалость исчезнет окончательно..

Я прикрываю глаза. На щеку выливается что-то липкое и ледяное, а потом башка разрывается такой болью, как будто в нее засунули острый стальной прут..

-А.. ааа.. аа..

-Молчи, Нир. От тебя слишком много шума и неприятностей.

Это последнее, что я помню.

В окна машины смотрели ночные сумерки, мимо шли люди. Из клуба все еще доносилась музыка. Завтра он постарается вытрясти из Серта все, что тот ему должен. Как же не вовремя случилось.. И вчерашний бой тоже.

Нир наконец перестала стонать и теперь тихо сопела, пригревшись у него на руках. Дагал криво усмехнулся.

Сколько он себя помнил, всем от него всегда было что-то нужно.. его власть, его положение, его сила.. Никогда ничего во всей грозди бесконечных миров не бывает просто так, и постоянно нужно просчитывать каждое действие на несколько ходов вперед.. как он устал делать это. Если он решится, то все будут постоянно пытаться заполучить его наследника, из которого можно вылепить все что угодно, пока он мал.. его уязвимое место на долгие годы, его головная боль.

Демонесса, как и принято с длинной родословной, желающая еще больше упрочить власть клана.. которая будет стараться от своего положения урвать как можно больше. Неравноправное партнерство, в котором каждый считает, что он должен. Он не хотел семьи такой ценой.

Дагал знал, что будет плохим отцом..

Он будет требовательным и жестоким как и все в его роду, потому что так нужно. Дагал отлично знал, что его наследник будет ненавидеть его лютой ненавистью за те уроки жизни, которые он ему преподаст и зыркать глазами маленького волчонка, когда он попытается взъерошить его темные, колючие, коротко подстриженные волосы. Сомнительное наследие его семьи, передающиеся от отца к сыну, от матери к дочери.. так же как и ранняя седина и смутный не дающий покоя дар предвиденья.

Не приласкать, и даже не приблизиться.

Его ребенок не будет ждать его прихода, выбегать на встречу и радостно виснуть на шее. Все будет наоборот, но это был правильный порядок вещей. Когда он сам был еще мал, он предпочитал забираться в самые дальние уголки замка, только чтобы отсрочить встречу с отцом.

Порядок.. такова жизнь.

Его ребенок будет его ненавидеть, и он отлично готов к этому. Лишь научив его ненавидеть, он научит его выживать. Настоящий лорд не может быть жалким и неподготовленным. Настоящий лорд не может позволять себе слабость..

..бывший лорд, указом Повелителя лишенный всех владений. Впрочем, если карты разыграть правильно, то все еще можно вернуть. К этому все идет. Нужно ли.. это совсем другой вопрос.

Щека Нир, даже не смотря на то, что противоядие подействовало, не торопилась заживать.. впрочем, неудивительно, она же полукровка с полным комплектом "положительных" качеств. Ослабленная регенерация, меньшая скорость реакции.. И слишком большое самомнение.

Он щедро плеснул ей своей энергии, рана в боку отозвалась на это резкой болью, игольчато кольнула и затихла, но ему не стало легче. Ребра затянуло какой-то гнилой, нездоровой немотой. Нехорошее ранение. Вчерашний бой прошел обманчиво легко.. слишком. И прекратился сразу же, когда он получил эту рану.

Нир засопела во сне, успокоено, как маленький усталый зверек, наконец почувствовавший хозяйскую руку. Дагал непривычно мягко усмехнулся, даже не подозревая, как выглядит со стороны.. Что сейчас его жесткое, никогда не выдавшее лишних эмоций лицо плавилось, изменялось на глазах.. становилось живым.

Он укачивал раненую малышку Нир как свою дочь, которая вряд ли когда-нибудь появится на свет. Как дочь, которой у него никогда не было. Да у нее были родители, свой клан, который не смотря на все, так от нее и не отказался. У нее была семья, но это было где-то там далеко, а значит почти в другом мире..

Соплячка.. ничего не умеющая соплячка. Он подумал о том, что не будь она такой упрямой, он мог бы ее многому научить.. Задатки у нее были, высшая магия, которой она ударила Серта была грубой, но неплохо проработанной.

Нир слегка пошевелилась. Отодвинулась, чтобы посмотреть в его лицо, и глаза удивленно расширились.

-Мастер? Вы.. ? Это что.. сон? - еле шевеля пересохшими губами прошептала она.

-Сон. Конечно сон.

-Ну раз это сон.. -она зевнула.. -тогда я тебе все скажу. Я тебя терпеть не могу.. -зевнула.. -просто ненавижу..

Его лицо медленно закаменело, заново лишаясь всех красок, становясь бесстрастным и высокомерным. Нир, не видя, снова ткнулась ему в плечо, стараясь устроиться поближе к теплу.

Подумав, он, не отрывая взгляда от темной улицы, едва касаясь, погладил ее по волосам. Они у нее были мягкие, словно пронизанные золотистыми нитями. Ни у кого в его семье не было таких волос. Здесь это был его ребенок.. ненавидящий его с выверенной веками правильностью, которая так принята в его роду.

27.09. утро

Сегодняшнее утро серое и хмурое с вкраплениями дождя, стекающего по стеклу. Я лежу, с бессилием откинувшись на подушки, и считаю капли. Нет ничего важнее, чем они.. раз, два.. пять.. одиннадцать. Рот пересох и хочется пить, там за окном много воды.. серый дождь забирает все мои силы.

Мне кто-то звонит, но я просто переворачиваюсь на другой бок и снова закрываю глаза, погружаюсь в такие же серые сны. Много раз вырывает из мутного полусна-полуяви звонок мобилы.. кому-то я очень нужна в это утро, но прежде чем успеваю протянуть к ней руку, глаза сами собой слипаются, и я засыпаю снова.

Мне снится длинный поток машин и опаленные огни клуба, мне снятся сотни лиц, проскальзывающие мимо меня как одно.. мне снится Дагал, смотрящий на меня сверху вниз усталыми желтыми глазами. Я стону, пытаюсь проснуться, но чертов демон продолжает на меня смотреть с каким-то странным выражением. Кажется, если я пойму о чем он думает, то обязательно спасусь. Мне не нравится это..

взгляд, которым можно забивать гвозди.. но сейчас.. почему же он так странно пялится на меня? Ему меня..

Капли. Двадцать один.. двадцать два.. у меня во рту целая пустыня, мне кажется, я могла б выпить весь этот дождь. Тридцать..

Дагал часто мне снится. Всегда запакованный в черные костюмы, с клинками, с которых стекает кровь, с волосами, развевающимися на ветру, жесткими как струганное железо. Он носится за мной по бесконечным коридорам смерти, таскает за собой окровавленный меч, а в самые жуткие ночи бывает и бензопилу. Я привыкла к таким снам, они давно перестали пугать. Но сейчас.. Почему он так смотрит? Ему меня.. нет..

У него сердце, которым можно дробить алмазы. Стопроцентная твердость, если оно у Дагала вобще есть.. Почему тогда? не может.. это.. жалость?

Я хочу проснуться. Мне никогда еще не бывало так страшно. Глаза на миг открываются, поймав серую пелену дождя, и меня снова вбрасывает в сон, из которого нет выхода. Дагал притягивает меня к себе прямо в нелепом свертке из одеял и начинает укачивать, как крепко спеленатую куклу.

Странно.. как от такого холодного существа может идти такое тепло, думаю я. Это единственная мысль, которая бьется в висках, складывается в цепочки слов. В комнате становится темнее, и черные тени заползают с потолка, окружают нас.. этот чертов демон, их повелитель.. Я резко хватаю воздух потрескавшимися губами, ожидая, что будет дальше. В легких поселяется густая, почти ощутимая боль. Жесткая тяжелая ладонь опускается на мою макушку.

-Спи. - шепчет он вместо обещаний мучительной смерти, которые обычно дает. Я слабо, сил нет, удивляюсь. Тени бешено мечутся вокруг настоящим роем черных точек, цепляются за ресницы.

-Я позабочусь о тебе.

иногда шепот бывает громче самого надрывного крика. Моих пересохших губ наконец касаются капли воды, дождь идет в странной комнате, принося с собой холод и облегчение. Я успокаиваюсь

-А теперь я тебе спою колыбельную. - говорит Дагал, тряся надо мной погремушкой, и ужасающе усмехается.

Я просыпаюсь с воплем. Мятые, пропитанные потом простыни, сбитые в одну кучу, свалившееся на пол одеяло. Туда же летит и подушка. Я сижу, уткнув лицо в колени, и медленно прихожу в себя. А потом начинаю смеяться. Он, этот садист меня жалел? Меня? Какого черта мне все это приснилось? Дагал, укачивающий меня на руках.. кажется, у меня дергается глаз.

Оглядываюсь по сторонам. Что за..? где я?

о такой кровати я мечтала с тех пор, как ее увидела в каком-то старинном фильме про аристократичных вампиров. Широкая. На такой кровати уж точно никогда не будет одиноко, тут можно впятером уместиться. Шелковый балдахин, кровавыми складками спускающийся вниз, перевязанный такими же шелковыми шнурками, и пуховый матрас, почти умоляющий на нем попрыгать или уснуть сладким сном. Где я, черт побери?

На прикроватной тумбочке из красного дерева- стакан воды, мой мобильник, начатая упаковка дирола, малость примятая кучка денег, ключи, старая заготовка под талисман, защищающий от пуль, и всякая мелочевка, которую я месяцами таскала в карманах.

Я оглядываюсь дальше. Картины на стене, простенькие пейзажи.. которые наверняка стоят гораздо дороже, чем выглядят. За окном с новенькими стеклопакетами.. что тупо не вяжется со старинной обстановкой вокруг, все еще идет дождь. Я осторожно спускаю ноги, ступни касаются мягкого ворса ковра, и пытаюсь встать. Колени дрожат и с легкостью подкашиваются, я падаю обратно..

-Последствия яда и твоего глупого поведения. - комментирует Дагал, оказывается давно стоявший у открытой двери.

Я вскидываю глаза на него и резко, с отчетливостью, до мельчайших деталей вспоминаю свой сон. Он почти бьет мне в голову, как удар веслом. Погремушка.. колыбельная.. я отвожу взгляд, наверно выходит слишком подозрительно и быстро. Но я никогда больше в жизни не смогу смотреть ему в глаза. Не то чтоб меня это расстроило..

погремушка.. гык, таких кошмаров у меня еще не бывало.

-Мастер? А где мы? - спрашиваю я, с преувеличенным интересом смотря в окно. Сон бьется у меня под кожей, одуряюще яркий и почти реальный.. "я позабочусь о тебе". Наверно тоже последствия яда

-В моем доме. Ты не приходила в себя, и я принес тебя сюда. - он отлепляется от двери, подходит ко мне и сожалеюще добавляет. - хотя стоило выкинуть на улице. Но это был бы бессмысленный расход хорошего противоядия.

Я вяло размышляю, о его непонятно откуда вылезшем добросердечии и о том, как потащусь обратно к автобусной остановке. До которой пара километров, а я не могу сделать и шага. И еще о том, где он прятал эту потрясную кровать раньше. пожалуй меня это удивляет больше всего

Он продолжает стоять напротив. Молчание затягивается. Я тру замерзшие ступни одну об другую и пялюсь в ковер. Но больше всего в моей башке не хочет укладываться, что он спас мне жизнь. Я щупаю щеку. Даже шрама не осталось.

-Спасибо. - говорю я. На секунду мне кажется, что у меня отсох язык. Я ненавижу благодарить

Он ничего не отвечает, будто не услышал. Я думаю про уговор с Барсом и тайный заговор, который возник против Мастера.. нет, не буду рассказывать. "Спасибо" и так вполне хватит.

-Я вижу ты наконец встала на путь истинный. Надеюсь, с той же благодарностью ты примешь и свое наказание.

Я изучаю ворсинки ковра. Каждую и пристально. Ноги мерзнут еще больше. Наконец выдавливаю.. - да, Мастер. - искренне радуясь, что чего б он мне не пообещал, наказания уже не будет. Барс об этом позаботится

Наверно, со стороны похоже, что я разговариваю с полом.

-Не очень-то верится. - усмехается он. Подняв глаза, я вижу, что он держится за левый бок и тоже глядит не на меня, а рассматривает картину на стене, будто видит ее впервые.

-Через пару часов слабость пройдет. Твоя одежда высохнет примерно тогда же.

-Что? - я отвлекаюсь от разглядывания его побелевших от напряжения пальцев. Он держится за свой бок так, словно оттуда щас кто-то вылезет.

-Когда противоядие подействовало, тебя вырвало. - снисходительно информирует меня Дагал и уходит.

Я впервые замечаю то, что на мне одето. Черная футболка, такая здоровая, что вполне бы сошла за платье для похорон. У него шмоток другого цвета видно и не бывает.

Он стирал мою одежду? Он? Что за.. проснись, уговариваю себя я, ударяясь головой о подушку. Проснись, это ведь продолжение кошмара? Если вспомнить все самые отвратительные утра в моей жизни, то это будет на первом месте.

Я задумчиво проверяю звонки на мобиле. Смска от Барса, требующего встречи прямо сейчас, чтобы рассказать о каких-то новых обстоятельствах. Даже из нескольких слов было понятно, что он считает, что титул Мастера у него в кармане. Угумс, приду, вот щас только Дагала просвещу, куда поползла. Риннар в трех смсках сообщала мне, что неплохо вчера повеселилась. Ну хоть кому-то везет. И еще говорила быть осторожней и несколько дней держаться подальше от Мастера, пока все не закончится.. что не закончится? В любом случае послушаться ее совета пока точно не выйдет.

Дагал медленно разматывал бинты, туго перехватывавшие ребра. Этот приступ боли случился неожиданно, застав его врасплох, как будто кто-то неторопливо и безжалостно проворачивал мясорубку у него внутри. Рана выглядела не просто нехорошо, она выглядела мерзко. Почерневшие, словно обуглившиеся края, дурное пятно, разросшееся почти до самой грудной клетки. Ни одно из имеющихся противоядий не помогало, она и не думала заживать. Неизвестный яд..

Он задумчиво выругался. Будь в его распоряжении лаборатория его родового замка или хоть комната исследований крепости, был бы шанс. Он бы смог вычислить противоядие и избавиться от заражения, медленно пожирающего его тело изнутри. Но родовой замок уже больше не принадлежит ему, потомки чужой крови бродят коридорами, которые строили его предки. А крепость.. она давно лишь руины. В Срединном мире трудно достать нужные компоненты даже со связями. Приходится рассчитывать только на себя, и еще больше на свою живучесть. Но хватит ли ее..

Когда его вызвал на бой неизвестный демон, он должен был сразу догадаться, что дело нечисто, но этот юнец так напоминал Нир. Оба глупые, не думающие о последствиях. Без мозгов. Он совершенно не умел драться, и Дагал даже подумывал оставить ему жизнь. Убивать кого-то настолько слабого было неинтересно и дело не особой чести для настоящего мастера боя. И в этот миг короткий второй клинок, который сопляк прятал, вошел ему под ребра. Пробил броню и защиту талисмана с той легкостью, как раскаленный нож проходит сквозь масло, и выбил из него все милосердные намерения. Рана была несмертельна, но.. Теперь он пожалел, что поторопился. Впрочем, вырвать признание о том, кто его нанял, вряд ли бы вышло. С самого начала незнакомый демон был готов к смерти и после единственного удавшегося удара потерял интерес к бою.

Как же все это не вовремя, с досадой подумал Дагал, именно сейчас, когда с последователями хаоса можно было разобраться раз и навсегда при помощи Серта. Высший демон и старый враг, чью силу не стоит недооценивать. Донесения, которые ежемесячно приходилось подавать слугам Повелителя, впервые не оставили без внимания и прислали его в помощь. Впрочем, еще неизвестно на чьей Серт стороне. Как же много он нажил врагов за свою жизнь? Не сосчитать, да и стоит ли.. Но в этот раз против него играл пока неизвестный и сильный противник.

Время всегда убегало сквозь пальцы, заполняя собой пустоту вечности. Оставляло после себя лишь горькое знание, его не остановишь. И предвиденье теперь все чаще напоминало ему об этом, что до грядущих бед оставалось всего ничего.

Дагал зачерпнул желеобразной мази из баночки, гнило пахнущей трясиной, мокрой ряской и дохлятиной. Поморщился. К пальцам липли комки, в которых он даже не особо стараясь, мог разглядеть кусочки перемолотых головастиков, хвост ящерицы, костяную пыль и еще что-то добавляющее очарования воняющей массе. Альтернативное лечение на дому ему никогда не нравилось, но когда не помогает ни регенерация, ни магия остается только это.

Туго забинтовал рану обратно, вместо жжения чувствуя одну лишь немоту. Если все пойдет так и дальше, рана его прикончит. Рано или поздно. Или это сделает собственная восьмерка, почуяв его слабость. А слабина уже проскальзывала сквозь внешнее спокойствие, он отлично понял это по глазам Нир. Она смотрела на него так, будто уже выбирала надпись на его надгробие.

Дагал усмехнулся. Рано или поздно.. еще тогда, выбираясь из-под завалов разрушенной крепости, под которыми были погребены почти все его подчиненные, он уже знал, что этот день настанет.

Я всегда думала, что из еды он предпочитает мясо с кровью. Еще даже не освежеванное.. что он вгрызается в него так, что кровяные брызги летят в стороны, разрывает когтистыми руками и жадно отправляет сырые куски в рот, сопровождая их безумным взглядом

-Если будешь так смотреть и дальше, я рискую подавиться.

Я вздрагиваю и перестаю заглядывать ему в рот..-Мастер вам кажется.. приятного аппетита

-Ты так добра. - с вежливой улыбкой замечает он и продолжает есть овсянку с фруктами. Без брызг и без чавканья.. он аккуратно и жестко кромсает ее ложкой, так же как когда-то отрубал куски от Эркхана. Овсянка безмолвно вопит от боли. Я снова старательно отвожу глаза от его рта..

Не знаю, с чего бы это он до меня снизошел и решил завтракать вместе. Мне кусок в горло не лезет. я разочарована. Дагал ест овсянку.. если я об этом расскажу, мне никто не поверит. Да я сама себе не верю. Всю еду в доме для него готовит пойманный домовой дух-вегетарианец, издали похожий на комок грязной темной шерсти.

-А мои вещи скоро высохнут, Мастер?

-Тебе что-то не нравится? -еще одна вежливая улыбка. Я всерьез убеждаюсь, что он надо мной издевается.

моя одежда просохнуть не успела, и Дагал на время щедро выделил мне забытые вещички какой-то из своих подружек. Человеческих подружек. На них отчетливо пропечаталась их аура. Вот уж не знала, что он водит такие дела с людьми.. гык. Интересно они выжили, или он в подвале хранит коллекцию черепов? у каждого свои маленькие слабости.

Перебрав женские шмотки, я немало узнала о его вкусах. Ему явно нравятся крупные вещи.. большие дома, большие машины, да и вобще все большое.. думаю, я неплохо заработаю продав эту инфу Алане. Она наверно до сих пор раздумывает, как заполучить его сердце и остальной набор из энциклопедии по анатомии.

-Да нет. Все отлично. - не очень старательно вру я. Одежда мне подходит также, как футболка баскетболиста гному. я тону в ней. Засучиваю рукава, с досадой думая, что завтракать с тем, против кого участвуешь в заговоре, настоящее издевательство. Молчу, ковыряюсь ложкой в трупах овсяных хлопьев..

-И какое наказание в этот раз, Мастер? Еще что-нибудь выкопать? - обречено спрашиваю я.

-Нет, это будет слишком расточительным. - я не очень-то понимаю, что он имеет в виду. Некоторое время так тихо, что даже звук удара ложки о тарелку кажется оглушительным.

-Раньше я думал, что тебя невозможно обучить. Абсолютная бездарность, на которую не стоит тратить время. Полукровка, не способная как следует летать, не способна выучить простейших приемов ближнего боя, ненадежна, неаккуратна, посредственна, тебе нельзя поручить никаких важных заданий, ты их провалишь или устроишь настоящий апокалипсис.. - Дагал продолжает безжалостно перечислять все мои недостатки. Не отчитывает, не упрекает, просто говорит, но я все равно злюсь.

-Но вчерашний день показал, что ты не просто бесполезный генный материал, в котором не проснулось ни одно из качеств твоих родителей. На кое-что ты способна. И я мог бы научить тебя. Многому.

бесполезный генный материал?

я соплю и сжимаю кулаки. "разворачивай крылья, Сэй". Перед глазами мелькает простоватое лицо беса, освещенное яркими лучами Миража. Он смотрит на меня снизу, и на лице такая гордость за меня, что хочется зажмуриться. Мой первый полет.

И он чуть не стал последним. У меня слишком слабые крылья даже для полукровки. В чем-то.. может Дагал прав..

-Нир. Ты настолько ненавидишь овсянку?

-Да, мастер.. - бубню я и с усилием разжимаю ладонь со смятой ложкой. А может и не прав.

-В качестве наказания сегодня ты пойдешь со мной..

-Хоть на край света Мастер.. - И обречено спрашиваю..- но зачем?

-У тебя еще остается последний шанс, что ты чему-нибудь научишься. Используй его. С помощью демона, с которым ты вчера была так непочтительна, наконец обнаружено логово поклоняющихся хаосу.- я его не понимаю. Шанс?

Домовой дух клубком свалявшейся шерсти ластится к его руке. Ладонь с грязноватым загаром накрывает его сверху.. длинные, худые, почти когтистые пальцы, хотя он сейчас в человеческой форме. А ведь Дагал в последнее время сильно сдал, думаю я. Он выглядит совсем больным.. еще хуже, чем вчера, бледная, высохшая, как пергамент кожа. Запавшие глаза.. Надеюсь, это не заразно

Может это и есть те особые обстоятельства, о которых туманно намекал Барс. Еще пара дней и Мастера можно брать без особых усилий, если он не загнется сам.

27.09 позже

Для своего логова хаосопоклонники выбрали старое здание на окраине города. Одно из тех, которые десятилетиями стоят нетронутыми, забытые и ненужные никому, а когда в них вдруг решают вселиться, разваливаются сами. Отвалившаяся плитка, неровно покрашенные в розовато-красный стены, полинявшие от дождей. Мусор, раскиданный по периметру, отломанные железяки, битые кирпичи. Уцелевшие окна заклеены обрывками пожелтевших газет. Похоже здесь все-таки кто-то пытался жить. Так себе выбор.. хотя в обстановочке что-то такое есть, ощущение непрорвавшейся силы и мрачноватое очарование нетронутой бульдозером помойки.

Подъезжая сюда на машине Дагала, я чувствую себя.. странно. Мы вшестером будем пытаться его убить, а я с ним катаюсь на машине. Я чувствую себя очень странно.

-Мы что будем одни? - спрашиваю я, не найдя следов остальных демонов. Он поправляет зеркало заднего вида, потом смотрит на меня, и я в который раз удивляюсь, что его взгляд больше не давит, как тонна кирпичей.

меня мучает стойкое подозрение, что я что-то пропустила.. он ведет себя почти по-дружески, как с домашним зверьком, пока тот еще не успел нагадить на коврик. Куда делись все те годы пренебрежения и раздражительности, с которыми он на меня пялился? Все его окрики, заткнись Нир, ты бесполезна, Нир.. и самое главное, что я слышу чаще всего.. Ты наказана, Нир.

он даже музыку мне включил в машине, ту, которую выбрала я. Заботливо так. От каждого его движения я резко дергаюсь. Такое мирное настроение слишком подозрительно, и я жду подлянки в любую секунду. За последнюю неделю мне приходилось оставаться с ним наедине больше, чем за пару десятилетий службы.. могу поспорить, на этой неделе у меня жутко неудачный гороскоп.

Оказывается, у Дагала.. гм.. свои увлечения. Образ, который я так долго считала верным, рассыпался как маска из песка.. хотя он все еще остается сволочью. Утешает. Хоть какая-то стабильность в жизни

-Сектанты отсюда исчезли неделю назад, и восьмерка не понадобится. Я хочу посмотреть на твои возможности. Как ты будешь брать слепок ауры, изучать след..

-Сражаться с эркханом.. - кротко дополняю я.

Дагал, не обращая внимания, выходит из машины и вдруг с перекошенным лицом хватается за бок. Застывает на несколько невероятно долгих минут, обессиленно оперевшись о капот.

-Что с вами, Мастер?

Не то чтоб я волнуюсь, но куда мне потом девать труп, если вдруг он решит меня порадовать..

смертельно бледное лицо, суженные от боли зрачки.. из него лезет истинный облик сквозь человеческий, поднимается как дрожжевое тесто. Похоже, он уже не может себя контролировать.. плохие предчувствия, мне кажется, я вся полностью состою из плохих предчувствий.

-Ничего особенного. Забудь. Ты этого не видела. - он разглядывает свою ладонь, словно ожидает увидеть на ней кровь. Направляется к зданию. Что за фигня тут происходит?-думаю я

Я следую за ним, ежась от пронизывающего осеннего ветра. Мои шмотки высохли, и я получила их обратно, но то, что смотрится в клубе, всегда плохо греет. При мысли кто их стирал, я ежусь еще больше. Не понимаю я его. Вообще..

Некоторое время ползаю по каменному полу, стараясь не напороться на осколки стекла и беру слепки. Чем тут вобще эти сектанты занимались? Остаточная энергия невероятной мощи, почти затерла все, но кое-что я могу сказать.. где-то здесь рядом создавали портал, и кто-то через этот портал просочился в Срединный мир. Но это уже вряд ли мои заботы..

Он наблюдает за моими действиями внимательно, чуть прищурив глаза, но окрика или ругательства я так и не дожидаюсь.

-Не ожидал.. - задумчиво говорит он. У меня губы против воли расползаются в довольной усмешке. Плевать, что скоро я поучаствую в его смерти, все равно приятно, когда ценят.

-Неплохо. Почему я раньше не знал, насколько ты способна в магии?

-А вы раньше и не спрашивали.. - бурчу я и, не удержавшись, добавляю. -мой дед один из самых лучших магов при дворе Повелителя.

-Слышал об этом. Для потомка управляющего Водой ты слишком слаба, но для полукровки неплохо.

-Причем тут кровь, Мастер? Вы р-расист? - от злости я даже рычу и забываю, насколько я его боюсь. Он усмехается кончиками губ, я его забавляю. Это бесит меня еще больше.

-Если бы мне были важны такие мелочи, я бы давно тебя убил. Главная твоя ошибка, что ты неправильно оцениваешь свои возможности. - говорит он. Седые пряди легко, нетерпеливо трогает сквозняк, и я вижу синие, болезненные тени у него под глазами. - Это первое, чему тебе нужно научиться. Ты никогда не сравнишься с чистокровным демоном. Запомни это.

Я дрожу от ярости. Инстинкт самосохранения отрубается напрочь.

Дагал оборачивается и почему-то смотрит назад, игнорируя сферу льда, которой я вот-вот в него запущу. Скрипит открытая дверь

-О, Сэй, и ты подоспела! - радуется Барс. - ты не ответила на смс и я уж думал, ты струсила и пропустишь главное веселье..

-Сэянир.. -мрачно поправляю я, убирая заклинание. Их восемь, все демоны, входящие в Круг, и тот психованный блондин Серт, торчащий тут за компанию.

я думаю о том, что никак не врубаюсь, что тут происходит. Они что решили провернуть дельце сегодня? Так быстро? Но Вихрь и Алана, как они сумели уговорить их.. хотя, если подумать, они всегда предпочитали держаться большинства.

Я с сомнением смотрю на Серта. Он слащаво улыбается мне и говорит. - ладно, забыли. Не могу устоять против твоего обаяния. Те, кто умет постоять за себя, моя слабость.

Я медленно, хрустя осколками под ногами, перехожу со стороны Мастера в их ряд. Встаю напротив..

-Что здесь происходит? - спрашивает Дагал. Для него похоже это тоже сюрприз.

-Ты умрешь! - орет Барс. Я им почти горжусь. Он всегда умел кратко выражать свои мысли, думаю я.. но тут он продолжает. -я втопчу твои обугленные кости в грязь! Я стану лучшим Мастером чем ты. Тебе просто везло все эти годы!! Ты слабак, Дагги! И ты трус!

Все как-то неловко переглядываюсь, виснет тишина. Кем Мастер не выглядит так это трусом, но и угрозы от него не исходит как обычно. Скорее он похож на измотанного больного волка, терпеливо, из вежливости ждущего, когда стая наконец перестанет тявкать и можно будет порвать кому-нибудь глотку. Пусть даже это и его последний бой

-Хреново выглядишь, Дагги. - говорит Серт и усмехается. - ты в последнее время не получал никаких.. царапин?

-Я так понимаю, это ловушка? - бесстрастно осведомляется он.

-Мы следили за этим местом, я знал, что после того, как я сообщу о нем, ты захочешь посмотреть сам. Ты всегда был недоверчивым, Дагги.. Но я достаточно благороден и видишь, даю тебе шанс победить и выжить. Яд свалил бы тебя через пару дней, и я мог бы убить тебя кончиком пальца.. но я сражусь с тобой в честной схватке. Противоядие, вот оно, Дагал. - Серт трясет зажатым в пальцах флакончиком и продолжает финальную речь.

-Как долго я этого ждал! ведь ты веками был недоступен для мести. Отправиться в изгнание в закрытый мир, как подло с твоей стороны. Когда было решено отправить кого-то сюда, я ухватился за возможность. И вот, я наконец здесь!

Он радуется, как ребенок. Почему к злу всегда относятся такие придурки, думаю я. Хотя в сегодняшней драке добра и не будет, сегодня пожалуй дерется только Зло со Злом, и еще можно поспорить, кто из них двоих больше тянет на маньячного психа.

-Значит, с самого начала это задумал ты. - зевая, говорит Дагал. Длинная речь похоже утомила не только меня. - Это так просто, что даже неинтересно.

-И тебе даже неинтересно, что это за яд? - притворно возмущается Серт. -Я специально нанял демона из питомника для убийц. Их выращивают там, знаешь, непревзойденных киллеров. Хотя ничего ты и не знаешь, ты торчишь безвылазно в этой ссылке и не слыхал даже самых последних новостей. Как ты низко пал, Дагги.

Дагал продолжает смотреть на него с выверенным, усталым безразличием, словно только из вежливости дожидаясь, когда он заткнется сам. Для того, чтоб заслужить его внимание похоже недостаточно пару столетий готовить месть, отобрать у него Восьмерку демонов и вот-вот прикончить его ядом. Тогда что для этого нужно? Устроить конец света? Нет, наверно и этого окажется мало, с какой-то досадой, замешанной на восхищении, думаю я

-Выиграешь - противоядие твое. -Серт перестал распинаться, раскидывая бисер перед Дагалом, и теперь говорит коротко. -Проиграешь, и твоя шкура будет висеть у меня на стенке.

-Никогда не думал, что у тебя в дизайне такой бездарный вкус.

Он скользит по нам взглядом и чуть дольше, чем на остальных смотрит на меня. У меня появляется ощущение, что я его предаю по-настоящему, подло так предаю. Но это же обычная борьба за власть.. чего такого? Барс поддался на уговоры Серта, он давно хотел заполучить титул Главы круга, а потом и уговорил остальных. Это столетиями случается, да и не напрашивалась я на звание любимчика Мастера. Скорее наоборот. И все равно, даже когда он отворачивается, его взгляд не дает мне покоя. Он стынет шершавым прикосновением на моей коже, ощутимый как скользнувший по лицу опавший осенний лист.

Он не злился. Он меня прощал.. но какого черта? Он не имеет права меня прощать

Он смотрел на меня по-доброму и еще так будто.. имеет право на прощение или обиду. Так, будто мы устраивали посиделки за одним столом или он дарил мне подарки на Новый год или праздник Возврата Миража.. но этого не было. Какого же черта? Я ненавижу его..

-Драка один на один. Чем ты рискуешь? На нашей стороне численный перевес. А если ты выиграешь, я уйду и оставлю власть тебе. Наказание для них ты придумаешь сам. - многих передергивает. -Я помню, у тебя было богатое воображение.. - по-змеиному улыбается Серт

Дагал морщится и молчит, потом материализует парные клинки, но ему удается это только с третьего раза. Он болен. Он выглядит по-настоящему больным, клинки распадаются в пыль. Мне б радоваться. Но что-то грызет и не дает покоя.

Они обмениваются первыми ударами, быстро, но недостаточно. Я видела, как он дерется, когда не выглядит полумертвым от усталости.

Все тоже готовятся. Мариса выпускает черные, пушистые крылья и достает парные мечи из ножен за спиной. Барс, разрывая одежду, превращается в полузверя, стоящего на двух ногах, но с башкой пятнистой кошки. Я смотрю на него с отвисшей челюстью, это настолько редкий дар, что я чувствую, что меня щас стошнит во второй раз. Малость непривычное зрелище. Вихрь по-прежнему наблюдает за схваткой, засунув руки в карманы. Кто-то скоро от этих его рук огребет по полной, я его стиль боя знаю. Алана щурит кроваво-красные глаза и подкидывает на руке огненное проклятье. Дагмир, Лиск, Вейрен прикрываются общим щитом на троих. На меня никто не обращает внимания. Я продолжаю наблюдать.

Их мечи, сталкиваясь, высекают синеватые искры, но Дагал ощутимо, заметно сдает, хоть и держится из последних сил.

-Давай же.. давай.. - непонятно за кого болею я.

Серту бой тоже дается нелегко, пол уже давно черный от льющейся из обоих противников крови. Удары происходят так быстро, что трудно уследить за ними взглядом.. и тут Мастер, словно спотыкается.. Я вижу, как лезвие выходит у него со спины, прорвав черную ткань. Дагал не падает, оседает медленно, словно пытаясь схватиться за воздух. И мы смотрим на него, не веря. Тот, кто казался нам непобедимым, он просто валится в собственную лужу крови.

-А вот сейчас ты умрешь.. как я этого долго ждал.. в руках Серта загорается вихревой поток. - и никто меня ни в чем не обвинит. Ты сам согласился на дуэль!! Сейчас все будет закончено..

-Не смей, ублюдок.. -Алана и Вихрь заслоняют мастера своими телами и кидаются вперед. Верность чем-то очень смахивает на тупость, думаю я. Они сильные демоны.. изрядно потрепанному блондину приходится отступить.

-Ну чего уставились. -орет он нам. -Для чего я вас сюда притащил? Помогайте!!

..и начинается драка.

Все скопом наваливаются на Алану и Вихря, те отражают удары, уходят в оборону, но медленно и неуклонно теряют свои позиции. Я стою в стороне, не могу пошевелиться, глядя на затянутое в черную броню тело. Тот, кто всегда казался мне малость бессмертней чем остальные.. Дагал умирает глядя в грязный обвалившийся потолок.

Неправильно.. я так хотела этого, так почему же что-то так сильно грызет внутри и толкает меня вперед.. что-то сделать.. мое сердце будто режут зазубренным лезвием на тонкие, ноющие пласты.. Неужели это называется состраданием? Этериан какая же ты скотина, ненавижу!

Серт протягивает руку со скомканным вихревым потоком энергии, а я заворожено смотрю на распростертое тело Дагала. Сейчас он умрет непоправимо. Необратимо. Навсегда. Я не люблю делать одни и те же ошибки. Не выношу.. ненавижу!!

-Ненавижу!! - рычу я.

Кидаюсь вперед и принимаю на щит поток несущейся к бывшему Мастеру смерти.. я устояла на ногах, но меня отнесло на несколько шагов назад. Почти к самому телу Дагала. Он еще жив. Изо рта стекает струйка крови.

-Сэянир? Ты с нами? - удивленно кричит Алана, не отрываясь от драки. Твою мать, думаю я. Я тупей, чем она и Вихрь вместе взятые..

Он смотрит на меня с усмешкой, а потом закрывает глаза.

И тогда я ломаю пол, взрываю его бетонными осколками и отправляю их вперед. Будем считать, что я просто отдаю долг за свою спасенную жизнь.. Похоже заклинание задевает и канализацию, потому что вверх бьет вонючая вода. Я усмехаюсь. Мой дед не зря назывался повелевающим Водой, эта стихия и мне дается легче всего. Взмахом руки я отправляю струю в сторону Серта.

-Да жизнь дерьмо.. - глубокомысленно комментирую я, глядя как Серт отплевывается, закрывшись рукавом. - сегодня это особенно понятно.

У каждого свое слабое место.. этот высший демон явно не переносит органические отходы.. впрочем, кто их вобще переносит? Вытаскиваю у него противоядие из кармана и резкой струей бросаю его в стену. Мерзкая коричневатая вода оставляет везде свои брызги. Блин, какая ж пакость.

Я быстро вливаю в рот Дагала противоядие, подхватываю под мышки и тащу прочь с места бойни. Алана и Вихрь слаженно прикрывают меня, растрепанные черные фигуры, горящие от ненависти.. лучшие бойцы восьмерки, насколько я знаю.. чертов демон явно знал кого переманивать на свою сторону. Остальные просто боятся к ним подступится. Лишь кружат, закрывшись в глухой обороне, зажимая рваные раны от их когтей

Что же я делаю, черт возьми? Что я делаю?

Выпускаю крылья и тяжело, надрывно взлетаю, чувствуя, как рвутся мышцы и трещит перепонка. Я даже себя с трудом выдерживаю.. а теперь.. двойной вес. Если б он не потерял много крови, я б его вобще не подняла. Хоть какой-то плюс.

Мы не приземляемся, скорее падаем, я чувствую, как хрустят мои крылья не перенеся напряжения. Как же они потом будут болеть.. жутко даже представить. Перепонка в некоторых местах прорвалась, будто по ней провели когтями, но все же мы отлетели на достаточное расстояние. Время я выиграла..

настроившись на ауру Вихря, я ее слишком хорошо успела изучить, когда мы были неразлучной парочкой, посылаю ему маячок. Нас с Дагалом на последнем дыхании прикрываю маскирующим куполом. Не найдут... если повезет..

И только тогда обращаю внимание на самого Мастера. Нет.. Не дышит. Восковое, безжизненное лицо.. ублюдок. Я прикладываю ухо к его груди.. сердце не бьется. Не может быть, но внутри его тела и вправду одна лишь тишина..

Вокруг него расползается черный ореол.

-Черт откуда столько крови? Откуда она вытекает..

хотя проще сказать, откуда она не вытекает. Я плюнула на все, я рискнула всем, а эта сволочь откинет копыта прямо сейчас.

Я делаю ему массаж грудной клетки.. раз, два, три, четыре, пять..

Дыши же скотина..

Раз, два.. прислушиваюсь.. не бьется, его сердце и не думает биться.

Я продолжаю изо всех сил давить на его грудную клетку. Рискуя переломать ребра, хотя кости демона прочнее стали.

Раз. Два, три.. разжать ему рот, вдохнуть, вталкивая вместе с дыханием и остатки своей энергии. Не помогает. Сила истекает из него, как вода сквозь дырявое решето. Не удержать.

Раз. Два, три. Четыре.. я бью его сжатыми кулаками, как в дверь, пытаясь достучаться до сердца. Дыши

Я вталкиваю в него воздух, делясь силой, отдаю последнее, во мне больше ни капли энергии не осталось.

-Дыши.. - злюсь я.

Мне в рот попадает его кровь, я слизываю ее с губ, горькая, пряная с привкусом настоящей силы. И вдруг понимаю. Мне действительно никогда не сравниться с настоящим демоном..

Вот чего мне не хватает.. что никогда не даст стать настоящей чистокровкой, как бы ни был гениален мой отец. Эту силу не подделаешь. А моя кровь, она пуста..

Раз, два, три..

-Дыши же, скотина!! - я вкладываю в этот удар всю свою ярость.

Вдох врывается в него с хрипом. Я чувствую первые самостоятельные удары сердца и без сил валюсь рядом. Знал бы ты, как я тебя ненавижу, думаю я. Дагал приоткрывает глаза, и некоторое время мы молча смотрим друг на друга. У меня мелькает мысль, что он знает.

Эпилог

Вскоре к нам присоединяются здорово потрепанные Вихрь и Алана. У моего старого приятеля по безумным развлечениям оказывается давно есть тайное убежище, и туда мы и отвозим Дагала. Он опять погружается в полубессознательный бред, и Алана заботливо хлопочет над ним.. впустую, он вряд ли оценит ее усилия. Потом решаем забрать кое-какие вещи из его особняка, если никого из демонов не будет поблизости, но опаздываем с этим.

Когда мы приезжаем, его особняк уже догорает. Я закрываюсь рукавом от бьющей в нос копоти. Черный дым уходит в небеса, языки пламени пожирают уже почти до конца сожженные руины и все, что было внутри. Кто-то не пожалел заклинания пламени.

-Ублюдки.. - с яростью говорит Алана. Возможно, она когда-то планировала поселиться тут как хозяйка. В принципе, я ее очень даже понимаю, домик неплохой.. был.

-Они просто перестраховались. - флегматично поясняет Вихрь, закуривая.

-Огонька дать? - интересуюсь я. Вдали слышится вой сирены подъезжающих пожарных.

-Оттуда уже ничего не спасти, - с досадой говорит Алана. Я почти вижу мелькающий у нее перед глазами список вещей, которые она бы хотела свистнуть.. то есть спасти.

-Нам нужно позаботиться о Мастере. Уезжаем? - спрашивает Вихрь и открывает дверь машины. Я медлю. Вытягиваю ладони вперед, словно этот дальний пожар меня может согреть. Ветер взметает хлопья сажи, и она медленно падает сверху, похожая на обгоревший, ленивый снег.

-Кровать жалко.. - вздыхаю я.

конец 2 части =^_^=

Комментарии: 11, последний от 02/03/2009.
Размещен: 10/07/2007, изменен: 10/07/2007. 85k. Статистика.
Рассказ: Фэнтези

Связаться с программистом сайта.
Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"
Как попасть в этoт список

Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"