Бывают дни разные. Пустые, не оставившие в памяти ничего, кроме привкуса безделья и скуки, бывают четкие, как росчерк пера, и яркие, как полет бабочки-однодневки. Бывают дни грустные, печальные, словно сокрытые липкой пеленой, и веселые, которые хочется растянуть на вечность. А бывают просто паршивые. Такие как этот.
Если подумать, в моей жизни было множество отвратительных дней, но этот перечеркнул их все. После сегодняшнего о своих самых жутких неудачах я буду вспоминать с радостью..
Я прислоняюсь лопатками к холодной стене и наконец чувствую слабое облегчение.. воспаленные, пульсирующие трещины, которые, кажется, насквозь пронизали мою спину, начинают ныть чуть меньше. Кто-нибудь ответьте мне.. что я здесь делаю? Сильнее, чем переломанные, вывернутые до самых жил крылья, у меня болит только голова. Что я делаю здесь? Эта мысль разламывает мне череп.
в этом вшивом то ли сарае, то ли гараже на окраине города, среди кучи масляных старых тряпок, ржавых бамперов и велосипедных цепей. Все пропитывает запах бензина и машинного масла. Убежище Вихря настолько защищено, что могло бы выдержать ядерную войну.. но и грязное настолько, что здесь будешь жить, только если эта война начнется. Почему я не сижу в каком-нибудь уютном местечке с бутылкой шампанского don perenion, двадцатилетней выдержки хорошего вина, и не праздную то, что Дагал больше не мой мастер?
потому что тупица..
когда теряешь уважение к себе, остается только повеситься.
-И что теперь? спрашиваю я
грязноватая лампочка на длинном проводе под потолком раскачивается и мигает, бросая тени на их лица. Серьезный Вихрь, прозванный так за свой буйный и непостоянный характер, и пускающая розовые сопли Алана на валяющегося без сознания мастера.
-Они постараются нас убить.. - говорит Вихрь. Он спокойно и сосредоточенно вырезает что-то из осиновой деревяшки чуткими, размеренными движениями ножа
-А мы и не знали. Спасибо, что подсказал - усмехается Алана, тоже не отрываясь от перебирания белых, рассыпанных по подушке волос. Она словно каждый миг использует, чтобы прикоснуться к своему обожаемому Мастеру, как не могла раньше. Если снимать с него отпечатки пальцев, он весь будет обсыпан ими с головы до ног, как сыпью
я смотрю на них обоих с пола. У меня появляется ощущение, что я торчу на каких-то извращенных дружеских посиделках
-Дело в том, что они ОЧЕНЬ СИЛЬНО постараются. Пойдут на все, особенно пока он.. в таком состоянии. Если Мастер вернется к власти, им не поздоровится, а они вряд ли этого хотят.
Я поежилась, представив.. Дагал в ярости похож на доброго доктора Лектора, которому не сделали прививку от бешенства. Изощренно вежливый и такой же страшный..
-И высший демон Серт будет им в этом помогать до тех самых пор, пока его не отзовут обратно. они с мастером старые враги. - Стружка из-под ножа падает на пол, липнет к грязноватому масляному пятну.. он говорит так безразлично, будто обсуждает не нашу будущую смерть, а рецепт солянки.
-Хорошо бы нас не обнаружили до этого времени.. - говорит Алана.. - это убежище точно настолько надежное? А с остальными мы потом справимся
угумс, что-то я не видела у нее костюма человека-паука или грамоты об окончании школы супергероев. Нас трое против пяти.. она свихнулась..
-Как думаете, три гроба нам продадут со скидкой, как постоянным клиентам? - не выдерживаю и вставляю я. не, я не пессимистка. Я оптимистка, если будет гроб, значит от нас даже что-нибудь останется.
-Зачем ты с нами? -Я вздрагиваю.. Вихрь озвучивает мои мысли
-Да. Я до самого последнего момента не думала, что ты на нашей стороне.. - поддакивает Алана. Ну не говорить же им, что я сама не знаю..
-Он спас мне жизнь.. - с неохотой бурчу я.
Объяснение их вроде устраивает. но не меня. Даже голый бетон недостаточно холодный для моей воспаленной спины. Мои крылья переломаны, раздроблены сегодняшним полетом на сотни маленьких кусочков, и кажется ни один клей не сможет их сцепить вновь.. И ради кого? Ради кого, черт возьми? Зачем я это сделала?
Мерное поскребывание лезвия по дереву. Оно сводит меня с ума. Вихрь отвлекается от вырезания охранного талисмана и спрашивает.
-Как он?
Она щупает его лоб легким касанием матери, успокаивающей своего слишком великовозрастного сына. -в себя еще не приходил.. - отзывается Алана -ты точно дала ему противоядие? - это она уже мне.
-Нет, себе оставила.. а вдруг в хозяйстве пригодится.
Он не заслуживал такой смерти, неожиданно думаю я. отсвет лампочки вырывает из темноты его свесившуюся с края постели руку, слишком безвольно, будто это рука огромной куклы. Он заслуживал другого, честного боя и честного поражения. Вот и весь мой ответ, чтобы это ни значило. "..Честной смерти.. У бесов и у демонов кровь одного цвета.. безрукавка на нем уже была полностью черная, будто так и было задумано, только край сверху еще светлый, как напоминание, каким был ее настоящий оттенок.."
я трясу головой, отгоняя видение. Это не те воспоминания, которые изредка стоит доставать из глубин памяти и бережно перетряхивать.. такое стоило бы закопать поглубже и придавить еще сверху двухтонной плитой, чтоб не выбралось. но на секунду я почти не могу сдержаться.
-Мы единственные, кто у него остался. - говорит Алана, не отрывая взгляда от лица своего обожаемого Дагги. - может теперь он будет нас ценить..
ну да, да.. глядя на нее, я и вправду начинаю считать, что истинная любовь существует даже у демонов. От любви вроде тупее становятся, и по ней это видно.
Дагал перебинтован, как мумия фараона, не хватает только мозги через трубочку вытащить и внутренности повыковыривать для полной мумификации. Сиплое дыхание. Редкое, словно проделанная тем ударом дырка в его теле расширила и без того нехилый объем легких, и он теперь может не дышать совсем. Его дыхание напоминает мне хрип давно сломанного кондиционера..
А было ли там и вправду противоядие? С Серта станется пошутить, думаю я. Каждый вдох, втаскивающий его в круг жизни лишь продлевает бесполезную агонию. Но он упорный.. Не пропустит ни секунды чиста на зло..
Я впиваюсь пальцами в виски, будто это поможет. Черт, как же ноет моя голова.. В этом гараже нет только машин. Три раскладушки, одинокая раскачивающаяся лампочка под потолком и мои мысли, скачущие в такт теням..
Можно было б попросить помощи у дяди, но он первым сдаст растерявшего власть бывшего лорда и даже наградой со мной не поделится. К тому же риск слишком велик, вряд ли он будет ради меня.. Прошлое часто определяет наше будущее. Эти слова черной вязью выжжены на всей моей жизни. Честной смерти, вот и все, что я хочу. Честной смерти.. кажется, в древности, это было пожеланием перед уходом на битву. Никаких ядов и милых наростов на спине в виде кинжала.
Я резко поднимаюсь. Крылья свисают сзади как смятый, много раз перееханный машиной плащ.
-Ты куда? - вскидывается Алана
-Не хлопай дверью. Разбудишь.. -говорит Вихрь. Когда-то его звали Себастиан. Тот еще псих, но заботливый..
я выхожу, как следует, хлопнув дверью, так что весь гараж содрогается от пола до потолка. Снаружи идет дождь, ночь ледяная, злая с острыми колючками звезд. Я глубоко вздыхаю и позволяю себе замерзнуть в этом холоде. Сгусток боли, который когда-то был моими крыльями, наконец перестает ощущаться.
Это был слишком по-идиотски длинный день. и я устала..
-Честной смерти, да? - с досадой бормочу я. Ну почему бы ему не умереть самому и случайно? такая смерть меня бы не беспокоила и не портила настроение. Невинных несчастных случаев никто не отменял. Я застываю, смотря на сверкающие звезды, а небо смотрит на меня. Моя мечта еще исполнится, я верю.
"Когда бы он ни бывал там, в Паутине всегда шел дождь. Он словно поджидал его, свернувшись тугими серыми каплями, падал на лицо, стекал под капюшон, и каждое ее посещение превращалось в усиленное перемешивание грязи промокшими сапогами. Лорд ненавидел Паутину, но каждый раз что-то тянуло его обратно, и становилось плевать, что снова обрушится ливень, и вымокший до нитки и основательно замерзший, он будет долго пытаться согреться, выжимая сырую одежду.
Пальцы от холода потеряли чувствительность, и изощренный знак Входа сложился лишь с пятого раза. Без него было не попасть внутрь, на пороге хранилища не действовало никакое колдовство. Это одинаково осложняло жизнь и нападающим, и защитникам Камня, превращая каждую попытку его захватить в примитивную, не требующую особого воображения бойню.
На его памяти это уже случалось три раза.. И наверняка случится еще. Он разучился надеяться на лучшее.
-Господин, вы сегодня поздно. - слуга уже стоял за его спиной. Именно этот, из десятка, приставленных к хранилищу демонов, услужливо-почтительный, с непроницаемыми глазами безмозглой рыбины, всегда выходил ему на встречу. Как его личное проклятие, следующий за ним по пятам. Шпион, оставленный здесь, чтобы доносить все Повелителю, и как Лорд подозревал, не только ему. Маленькая хвостатая крыса, невесть как попавшая в его владения, и от которой было не в его власти избавиться. До поры до времени. Но его вид все равно вызывал раздражение, грызущее, подтачивающее и без того надорванное терпение.
Заговоры, заговоры, все это скручивалось в тугой клубок вокруг Седьмой крепости, и его уже невозможно было распутать.. лишь грубо разорвать, чтобы ошметья не смогла связать даже самая опытная ткачиха.
-Господин задержался. - клыкасто и проникновенно улыбнулся он, выкручивая плащ на ковер у порога. Грязная темная вода быстро образовывала лужу. - Господин желает знать, все ли было в порядке в его отсутствие?
Слуга неприязненно кивнул. На шпионов опала Повелителя не распространялась, и тот служил с почтительностью на лице, от которой сводит зубы, а Лорд, скрипя зубами, не обращал на него внимания, пока и без того пошатнувшееся равновесие наконец не склонится к одной из их сторон. Таков мир и таковы правила. Они знали это оба, но все равно каждый раз повторялось надоевшее, недосказанное молчание и желание смерти друг другу, как душный клуб дыма, следующее за ними по пятам. Желание, пока без возможности выполнения.
Крыса, маленькая хвостатая крыса, подумал он, но ничего не мог сделать.
Камень Света был на месте. Лейве Сириа тускло светился в полумраке зала, но это был не тот свет, которого хочется коснуться. Он напоминал раскаленный до бела кусок металла, ангелы знали, что дарить. Лорд смотрел на него, и предчувствие, прилипчивое, стылое, дышало холодными губами ему в затылок.
-Команданте, у вас кровь.
Слуга стоял сзади. Он перевел взгляд на сжатый до судорог кулак, и черные капли, вычерчивающие узор на полу. Лорд усмехнулся. Он бы все отдал, чтобы все обошлось этой малой кровью.."
Пальцы порхали по его лицу, как бабочки, как давно забытая, почти незнакомая ласка той, кого он отвык называть матерью. Дагал спал и видел сны.
28.09
Котенок мяукает громко и мерзко. Для шести утра особенно.. его вой бьется у меня в голове ведром ржавых гвоздей, будильником, у которого нет кнопки выключить. Я медленно приоткрываю дверь, внутрь затекает утренний пронзительный холод. Опасности вроде не чувствуется, и я выхожу.
Котенок сидит маленьким клубком серой шерсти рядом со входом в гараж и вопит, как резанный. Я сумела заснуть только час назад и сейчас у меня очень нехорошее настроение.
-Миу.. миу.. миу.. миу..
кроме меня этот вой похоже не раздражает больше никого. Вихрь и Алана дрыхнут, как младенцы, Дагал тоже спит, но скорее как труп. Мертвым сном.. я чувствую, как головная боль, отпустившая меня до поры до времени, пытается вернуться снова. Башка словно покрывается сетью маленьких трещин, неловкое движение и внутрь снова хлынет боль. Я осторожно притрагиваюсь к вискам. Они мне кажутся хрупкими и тонкими, как черепки фарфора
-Миу.. миу.. миу..
это бьет, как кувалдой по этим черепкам..
Подбираюсь к этой пушистой сволочи крадущимся шагом и зловещая, предвкушающая улыбка искажает мои губы.. я неотрывно слежу за маленьким зверьком. На руках выступают когти. Я не люблю, когда меня будят. Я просто ненавижу, когда меня будят..
-Миу.. миу.. миу..
-Иди сюда, моя прелесть.. - совсем неласково говорю я и потираю ладони.
маленькая розовая пасть умильно разевается и оттуда доносится кошачий, отвратный вой.. большие голубые глазищи и дымчато-серая шерсть с вкраплениями рыжеватых волос. Не боится и даже не убегает, а зря.
Защитникам животных на это лучше не смотреть.
завтрак из кошатины.. мммм..
я наклоняюсь и неторопливо хватаю его за шкурку. Задумчиво подношу к своему лицу, разглядывая то, что не дает мне спать получше. Он перестает орать и тоже с любопытством смотрит на меня. Какие же выразительные морды у этих кошек.. интересно, какая сволочь его выкинула? За свой испорченный сон сверну шею не только зверюшке, но и его хозяину.
Пальцы сжимаются, черные когти хищно впиваются в серое тельце. Пока еще недостаточно глубоко..
-Миу.. - пищит котенок, наконец заподозрив неладное своими маленькими кошачьими мозгами.
Я сонно оглядываюсь по сторонам. Наконец-то тихо и безлюдно, как и бывает обычно в шесть утра. Значит, никто не увидит.. котята такие беззащитные. Я чувствую все его косточки, мелкие и невероятно хрупкие.
Если он еще раз заорет, я оторву ему голову, с наслаждением решаю я. После этого дважды подумает, прежде чем будить демона.. если сможет..
Котенок выжидающе молчит, грязновато-пушистый хвостик мотается из стороны в сторону.. я тоже молчу, ожидаю первого мява, который станет последним. И не помогут ему его девять жизней. Проходит минута.. две.. мы меряемся взглядами, я успеваю промерзнуть до самых костей.
Он молчит, будто догадавшись что я задумала.. со вздохом решаю, что это того не стоит, да и руки потом мыть. Злость остывает, выстуженная прохладным осенним дыханием. Роняю его на землю, размышляя наподдать ли напоследок пинком, но и это делать лень.
Зверюшка не уходит и начинает деловито вылизывать примятую шерстку, время от времени теряя равновесие и заваливаясь на мою ногу.. из какой помойки он вылез? - удивленно думаю я. Кошки обычно недолюбливают демонов, у них чутье лучше, чем у других животных, а этот преспокойно сидит..
Зеваю и ухожу спать. Как только дверь закрывается, вопль раздается снова, в два раза громче и гнусавее, будто под дверью орет не котенок, а старый матерый кот. Сейчас я здесь устрою кладбище домашних животных, думаю я. Он сидит на пороге и смотрит на меня снизу вверх ясными голубыми глазами..
-Зачем ты открыла дверь? - говорит внезапно проснувшийся Вихрь. Я подскакиваю, застигнутая на месте преступления
-Спать мешает.. - с досадой поясняю я. Приканчивать котенка при свидетелях меня как-то не тянет -не всем нравятся кошачие вопли
-Вопли? Я ничего не слышал.. Не впускай -резко командует он -что-то с ним не так..
-Угумс, совсем безмозглый. Сам лезет в логово к демону
-Закрой дверь. Медленно и осторожно.. - почему-то шепотом просит Алана, приподнимаясь с постели. Я хмыкаю.
-Вы что кошек бои.. -Слова застревают у меня в горле..
Котенок стремительно увеличивается в размерах. Дымчато-серое чудовище размером со средненького пони сбивает меня с ног и запрыгивает внутрь. Когда я поднимаюсь, все уже кончено. Слюна из полной острых клыков пасти капает на лицо придавленному к полу Вихрю, а хвост, обернувшись вокруг несколько раз, сдавливает шею демоницы..
-Убери его.. -сильно охрипшим голосом просит Алана.
-Не вздумай!! - орет мой старый приятель - это охранник из дома Дагала. А я-то все думал, как они смогли с ним справиться.. наверно, он убежал искать мастера, еще до того, как они подожгли дом. Ксанти, ты ведь меня помнишь? Мы здесь все тоже, чтобы защищать мастера.. Ксанти, не надо..
я и не подозревала, что он умеет так сюсюкать.
Слюна из пасти капать не прекращает. Голубые глаза смотрят холодно и подозрительно. Ничего себе котеночек, думаю я.. Дагал все еще без сознания и не думает отзывать своего зверя. Сейчас я его ненавижу даже больше, чем обычно
-Кис.. кис.. кис.. - шепчу я и подхожу ближе. По холке зверя ходят медленные взъяренные волны, Алана тихо и хрипло матерится на древнем демоническом, из которого я знаю всего пару слов.. но по смыслу, что она говорит, догадаться нетрудно.
-Не смей!! - шипит Вихрь -Ксанти.. мы друзья. Отпусти меня!
То, что он не сожрал их сразу, хороший знак, думаю я. Значит, сомневается.. может Вихрь его и уговорит.
-Котеночек.. иди сюда..
Ручной любимец бывшего лорда поворачивает ко мне свою башку.. не кошка и даже не собака. Что-то среднее. В голубых глазах острый проницательный огонек разумного хищника. Наверно, сам не мог зайти внутрь, не давала установленная защита и вопил чтобы открыли дверь. Хитрый.. Я медленно, мелкими шажками придвигаюсь к нему, надеясь засунуть сферу льда ему прямо в пасть. Тогда ничего сделать он точно не успеет. А может и успеет, но мне уже явно тогда будет без разницы..
-Кис.. кис.. хороший котик.
Я швыряю ему в морду заклинание. Он ловит его пастью и фыркает.. потом смотрит на меня, словно требует добавки. На него не действует магия, офигевше думаю я.. - совсем как на.. порождение хаоса? Твою мать.. Почему бы этой скотине Дагалу не заводить нормальных животных вроде хомячков или чихуа-хуа?
-Подождем. Может, он сам отпустит. и не смей больше ничего делать!! - говорит Вихрь откуда-то из-под внушительной тушки зверя.
Я мельком смотрю на часы. 6:15.. коротко вздыхаю. Подождем..
Мне снилось розоватое, искаженное Миражем небо, и сонм ангелов, водящий хоровод вокруг черной скалы Рассарен"зан"занне, мило держась за руки. Там был Этериан и психованный Наставник, и даже Аннии.. все в придурочных нарядах, как у сказочных фей. Потом случается самое ужасное, они начинают петь.
Говорят, услышав Поющих, можно погибнуть.. не самая страшная участь, думаю я. Все что угодно, лишь бы они заткнулись. Будто кошку за хвост дергают..
когда я открываю глаза, понимаю, что кошку дергают за хвост на самом деле .. Алана с озверелой досадой пытается выпутать шею, Ксанти мерзко мяукает и сдавливает ее еще сильнее. Вихрь наблюдает за всем этим с пола с подозрительным интересом.
-Себ, я конечно понимаю, ты здорово сроднился с этой зверюгой.. - хрипло говорит она - но может уже хватит ждать??
Вихрь молча скашивает глаза на нависшую над ним клыкастую морду и глубоко задумывается. В отличие от Аланы, он довольно удобно лежит.. Я смотрю на часы. 7.57. я даже успела вздремнуть на холодном полу, так как к своей раскладушке добраться не могла. Котеночек явно издевается.
-Ладно.. - наконец говорит Вихрь и дает Ксанти по морде.
Того почти отбрасывает на полметра. Он отскакивает с недоумением, пружинисто врезавшись в стену, и фыркает. Трет лапой ушибленный нос и нападать вроде не собирается.
-Бедненький.. - сюсюкает Алана, как только откашливается и перестает тереть шею - злой Себастиан тебя ударил..
Вихрь поднимается с пола, молча садится на раскладушку и закуривает. Потом вдумчиво говорит -Иногда она меня так бесит.
-Он просто играл!! - говорит Алана.
-Что-то ты минуту назад так не думала.. - язвительно отвечает он. В его сумрачных серых глазах начинают загораться опасные огни
Котеночек перестает тереть нос и теперь с интересом вертит башкой, переводя взгляд с Аланы на Вихря и обратно. Смотря, чья очередь орать.. я подбираю выпущенную старым приятелем сигарету, от которой уже начало тлеть одеяло, и устраиваюсь на полу. Прислоняюсь лопатками к острому краю раскладушки. спина снова начинает ныть.. по-моему, это никогда не закончится.
Ксанти внезапно мяукает, начинает уменьшаться в размерах и изменяться, затыкая ругающихся на полуслове. Теперь он уже даже на котенка не похож. Так просто грязно-серый клубок свалявшейся шерсти, который я уже видела у Дагала дома. Кажется, тогда я приняла его за простого домового духа, но крупно ошиблась. впрочем, готовил он неплохо. Может, и вправду домовой, только сильно измененный.. куда уж сильнее.
клубок мелкими прыжками подскакивает к Дагалу, который не пришел в сознание даже после всех их воплей, и забирается к нему на грудь. Растекается по ней побитым молью бронежилетом.
-Он что всегда так делает? - спрашивает немного пришедшая в себя Алана.
-Я помогал Мастеру его совершенствовать. Странно, что Ксанти меня не узнал..
-Ты..?? - в ее глазах отражается ужас. -странно, как он после этого не перегрыз тебе глотку.
-Мастеру в умении дрессировать не откажешь.. - говорит Вихрь. Я вспоминаю худые когтистые пальцы Дагала с небрежной жестковатой лаской, гладящие серую шерсть.
Старый приятель тянется за сигаретой и обнаруживает ее у меня в руках. Зажигает новую.
-Так это домовой дух или что? - спрашиваю я, косясь на меховую заплатку на перебинтованной грудной клетке Дагги.
-Скорее, или что.. - задумчиво отвечает Вихрь. я его знаю, больше из него и слова не вытащишь..
-Чего я не понимаю, так почему он не напал на Сэянир.. из нас троих он знает ее меньше всех. Даже ты видела его в боевой форме, когда помогала нам с Мастером. Ксанти нападает на первого, кого видит, не размышляя. ты раньше точно не встречалась с этой тварью? - наконец он обращает на меня внимание.
Меня так и подмывает сказать.. угумс, когда мы с твоим обожаемым мастером вместе завтракали, после того, как он стирал мои шмотки.. отличная из него вобще-то служанка. С другой стороны, если Алана узнает, это сильно подпортит ей настроение, а мне жизнь. Единственная трапеза, которой она удостаивалась в присутствии Дагала, так это пожирание его взглядом. Я не люблю ревнующих демониц. Я их побаиваюсь
-Вряд ли.. - я пожимаю плечами и вздрагиваю от боли в лопатках.
Алана подходит к бывшему мастеру, осторожно осматривает его раны и на ее лице появляется печальное, жалеющее выражение.. Она прикасается к его щеке и тихо шепчет.- я с тобой.
Вихрь сильно меняется в лице, кажется, испытывая редкостное омерзение. Н-да, его давно так не перекашивало. Пожалуй, даже никогда. он подскакивает с раскладушки и быстро сматывается.
Я продолжаю наслаждаться бесплатным представлением. кто-то думает, что мексиканские сериалы выглядят слюняво и противно.. нет, по-настоящему слюняво и противно может выглядеть только влюбленный демон. Ее лицо, хранящее всегда жесткое, уверенное, опасное выражение, становится сопливо умиленным и сильно тронутым.. то есть растроганным. Я смотрю на нее, раздумывая на долго ли меня хватит и как скоро стошнит. Но такое зрелище я вряд ли когда-нибудь еще увижу. Не пропущу ни секунды..
-Бедненький, продолжает она..
почему у меня нет видеокамеры? искренне жалею я. -Ничего.. я никогда не брошу тебя, все предательства позади, а с тех, кто причинил тебе боль я лично сдеру кожу..
ее глаза нездорово блестят.. придя на романтический фильм, я неожиданно попала на ужастик
-Я подарю тебе наследника, и ты полюбишь меня..
в моем лице что-то дергается. Сильно так дергается.
-Что собираешься надругаться над его бессознательным телом? - опасливо спрашиваю я.
-Нет.. когда он очнется.
-Ну тогда он будет сопротивляться. Сейчас больше шансов.
Еще до того, как она успевает в меня швырнуть каким-нибудь заклятьем, выскакиваю за дверь. Вихрь стоит тут же, прислонившись к стене, и курит очередную сигарету..
-Даже порождения хаоса не пугают меня так сильно, как она.. когда у нее начинается "это" - задумчиво говорит он.
-Как думаешь, демоны.. умеют любить? - вспоминаю я слова Дагала.
-не знаю.. любовь это всегда сумасшествие, а у нее.. - осторожный взгляд в сторону гаража.. - кукушка давно пробила крышу.
Я хмыкаю - жаль, что мы ссорились Вихрь.. иногда твоих замечаний мне не хватает.
Он молчит минуту. Потом растирает в пальцах только начатую сигарету.
-Мне тебя тоже не хватает. Особенно твоих бредовых идей..
-О чем это ты?
-А помнишь.. что будет, если перелететь тот домик на мотоцикле.. проверка прочности демонических костей, вот что будет. Иногда я тебя побаивался.
-Тебе же всегда было плевать..
-Но кое-какие мозги у меня все-таки оставались.
О чем-то он довольно долго думает. потом протягивает мне широкую, пахнущую дымом ладонь.. - начнем все заново?
возможно, я ждала этого все время.. и сейчас не могу отказаться, хоть и чувствовала себя оскорбленной. Я не умею прощать, но у всех свои маленькие слабости.
Кожа на ладони у него шершавая и жесткая. Кажется, я улыбаюсь.
"Крепость дрожала, будто кто-то выкручивал ей жилы и перекрывал кровоток.
-Команданте, они добрались до камня!
-Что? Его невозможно взять в руки.
-Они придумали как. С ними один из Отступников.
-Понятно. - бешеный взгляд, бес попятился от него, спотыкаясь. Нет, надо придти в себя, то, чего он так долго опасался, произошло, но это еще не конец.
-Подготовить воинов. Закрыть входы, растянуть Сеть. Мы их не выпустим. Отступника брать живым, иначе камень так и останется лежать во внутреннем дворе еще долго.
-Да, команданте! - бес ушел, искренне веря, что все будет в порядке.. Команданте считает, что и в этот раз они справятся, команданте знает лучше. Лорд поморщился. Ему бы эту веру. Крепость дрожала, лишенная подпитки Камня света. Трещины шли по полупрозрачным серым стенам, и внутренний гул уже перекрывал приказы десятника. Если они проиграют, он сменится нестерпимым, оглушающим грохотом, крепость рухнет и погребет под собой абсолютно всех. Он разжал кулак, слизнул выступившую кровь. Клинки привычно легли в ладони.
Чего может стоить простой булыжник, пусть и дар этих странных существ? Сотен жизней. Его крепости, рваной Паутины.. Когда сила так близко, на остальное многим становится плевать.
Раздались крики. Он поспешил туда, и увиденное заставило на миг замереть. Осада колыхалась под стенами хранилища, накатывалась волнами, как темная неспокойная вода. Он вошел в гущу схватки, короткими расчетливыми ударами сокращая число напавших, но их все равно оставалось слишком много.
Кто знал, что они будут использовать призванных, решатся нарушить самое страшное заклятье предков, оберегающее их. Ради чего? Лейве сириа.. проклятый камень и его проклятая сила.. Свет, который притягивает глупых мотыльков, а потом сжигает их.
Его починенных, солдат гарнизона становилось все меньше, несмотря на долгие тренировки они уставали, не могли противостоять безумной ярости нападающих. Стон крепости стал уже непрерывным полузадушенным воем. Паутина рвалась, он видел это. Отходящие слои, расползающиеся, как моровая язва, черные пятна.
Ну, вот и все, подумал он".
Ее тонкие пальцы успокоили и сняли боль. Измученный долгой бессонницей бывший лорд окунулся в новые сновидения. В сон, как в омут. Ему больше ничего не было нужно.
"Эти шрамы на тебе.. О чем они говорят? Мне нравится их касаться.. твоя пережитая когда-то боль.. разделять ее.. это делает нас ближе, не так ли? Шершавые грубые рубцы под моими пальцами, я знаю их все.. я могу найти их с закрытыми глазами, описание твоей боли.. ты мой, вот и все что хочется шептать, касаясь щекой твоей исчерканной шершавыми полосами кожи.."
-На твоем месте я бы носила очки. А то ты в нем взглядом дырку прожжешь.. вот Дагал удивится, когда проснется.
Алана вздрогнула. Нир.. эта соплячка стоит сзади и усмехается так противно, что будь ее воля, та не прожила б и минуты..
-Занимайся своим делом, Нир!
-Назови хоть одно дело в этом забытом всеми автомеханиками гараже.. - и уже спохватившись, поправила. - Сэянир!! И не называй меня по-другому
насчет имени у нее был свой пунктик, который Алана не понимала. Если ты соплячка, причем слабая соплячка, то и нечего напрашиваться на другое имя
-Где Себ? - спросила она.
-Почувствовал что-то не то. Ушел на разведку. Сказал после того, как мастер стал полудохлым, хаос как-то странно активизировался. Решил проверить.
-О чем он вообще думает?! идиот!! Когда Дагал в таком состоянии, мы должны защищать его!
-пока мы в убежище ему ничего не грозит. А когда очнется, ему нужно будет знать все, о происходящем.
-глупая соплячка.. - пробормотала Алана. Нир опять села на пол, вернув себе демоническую форму, и прислонилась к стене. На ее крылья было противно смотреть. Мало того, что слабые, как какие-то тряпочки, так еще и порванные. Ее передергивало от гадливости.. неужели она думает, что на нее приятно любоваться? Да, и на демона она похожа была несильно.. более тонкая кожа.. меньший рост, черные волосы с редкой, затесавшейся, неподобающей рыжиной. Бес с крыльями, усмехнулась она. Зачем полукровкам позволяют жить? Алана этого не понимала. Впрочем, иногда даже от них бывает польза.
Она снова погладила Дагала по щеке. Он выживет, не может не выжить. Он самый сильный, из всех кого она знала.. был еще Энтвар, но он предал ее. Любовь переполняла ее, резкой болью билась в самом сердце. Однажды ты поймешь, как сильно я тебя люблю. - нежно подумала Алана.
-Все будет в порядке.. - сказала она. - Я защищу тебя от всех кошмаров.
Она знала, как беспокойно он спит, услышала как-то от Себастиана, тот никогда не умел держать язык за зубами. - Все будет хорошо.
Полукровка в углу заткнула уши.
30.09
Первое, что Вихрь спрашивает, когда наконец возвращается, это приходил ли в себя его обожаемый Дагал. Скоро они с Аланой подерутся за право посидеть у его смертного одра и подержаться за его руку. На себя бы лучше посмотрел. Его не было больше суток, и похоже он их провел не в самом лучшем месте. Половина лица сплошное месиво, кто-то сильно постарался располосовать его когтями. Не эркхан, но тоже видно отвратная тварюка. Тело все окровавлено, и он еле двигается..
-Что случилось? спрашиваю я.. -тебе больно?
-Нет, все еще без сознания. Но ему стало чуть-чуть лучше. - говорит Алана
что-то я такого не замечала, раны бывшего мастера затягиваться и не думают. Но Вихрь верит.. он сильно устал.
-Что случилось? повторяю я. он выглядит так, будто решил сделать пластическую операцию, но не дотерпел до конца
Он устремляет на меня пристальный взгляд одного глаза. Второй заплыл и не открывается. Подзаживающая, засохшая корка слева.. словно навечно отпечатавшийся черный рисунок. Вихрь, всегда казавшийся мне по-своему красивым, сейчас напоминает мистера Джекила и доктора Хайда в одном лице. Его серый свитер порван и свисает лохмотьями.
-Помнишь, ты мне рассказывала, что обнаружила следы в том заброшенном здании? мощный портал, который кого-то перенес?
Алана тоже прислушивается, впервые за сутки перестав бубнить что-то Дагалу на ухо. Наверно, проверяла теорию внушения во сне на практике. Я бы ее за это не полюбила, а скорее возненавидела.. уже ненавижу
-Там столько тварей хаоса, сколько и в кошмарном сне не приснится.. я еле вырвался. - его лицо стало как маска древнего двуликого божества, почему-то думаю я, смотря на него. Она делает его незнакомым и чужим. посторонний демон окидывает нас с Аланой пустым взглядом.. -Они меня как-то заметили. Пришлось петлять и запутывать следы, чтобы не вывести к убежищу. Еле оторвался. Серту и остальным уже не до нас. Там настоящая война идет
Алана снова ругается на древнедемоническом. Я молчу, думаю о том, повезло ли мне, что я торчу здесь или не повезло. Ксанти, дрыхнущий опять в виде котенка, с интересом поднимает голову..
-И что дальше? - спрашиваю я.
-Наша важнейшая задача охранять мастера! - говорит Алана. как она меня этим достала, думаю я
-мы были ударной силой восьмерки. Думаешь, остальные справятся? - скептически кривится Вихрь.. - от них уже клочья летят. Если не поможем сейчас, нам уже некуда будет возвращаться. Серт обещал полное помилование..
-Когда это ты с ним успел поговорить? - настораживаюсь я.
Вихрь отводит глаза. - было дело. Встречался..
-Предатель! - шипит Алана.
-Ты же отлично знаешь, моя жизнь у мастера в распоряжении. Но если мы не поможем.. у меня есть слово Высшего демона, что он не будет нас трогать, а даже они не могут его нарушить. Клятва на древнем, на своей крови..
я присвистываю. А вот это уже серьезно.. похоже Серт очень не хочет попасть в немилость у Повелителя, потеряв Срединный мир или его часть.. ему нужна любая помощь. хаос как ядовитая зараза, уничтожит нас, примется за город, переползет дальше..
-Предлагаешь бросить его, такого беспомощного и уйти?? - Алана зло орет, показывая клыки.
-Сэянир останется с ним.. - он полностью серьезен и еще чертовски устал.. от того, что ему приходится нам что-то доказывать, кажется, у него внутри выкручиваются все жилы
-ЧТО? Ты свихнулся? Оставляй Алану.. - я даже вскакиваю.
-Ты знаешь, - тихо говорит он.. -я твой друг.. но спину я бы тебе не доверил..
меня будто бьет по башке пыльным мешком. Тяжелым, тяжелым мешком с острыми камнями..
-Не потому, что не доверяю, а потому что толку-то.. ты хреново дерешься.
Я мрачнею. Спасибо, тебе Вихрь, думаю я.. не будь ты уже полудохлым, я бы тебе показала, как я дерусь.
-Извини, Сэянир.. - он подходит и кладет ладонь мне на макушку, ерошит волосы.. от него пахнет кровью и усталостью.. - извини. Но от тебя больше пользы здесь.. Алана, ты со мной? Я отдохну пару часов и вернусь.. там нужна моя помощь.. Мастер бы хотел этого..
эти слова действует волшебно. Она резко распрямляется, как марионетка, которую кто-то дернул за веревочки.
-Я с тобой.. - говорит она - только вначале поклянись сам. Все, что ты говорил, правда?
-Не доверяешь? - он вымотано усмехается. - кровь, думаю, пускать не надо, на мне итак ее достаточно..
-Хватает. - соглашается Алана.
-Ашсхияни.. - начинает он.. - услышь меня, что все слова мои правда..
его кровь не дымится и не загорается. Я расслабляюсь, отпускаю незавершенное заклинание сферы воды.
-Теперь я тебе верю - говорит она. -Нир, ты остаешься.. и если хоть волосок упадет с его головы, я..
-Если не можешь придумать угрозу сразу, запиши, так и быть, потом почитаю..
-Нир! Я серьезно!
-Сэ-я-нир я.. черт возьми.. Сэянир.. - я сползаю по стене и смотрю в потолок. Опять все самое интересное без меня - когда будете убивать, хоть трофеев мне принесите, рога там, копыта..
-Хоть целую голову.. - усмехается Вихрь. Я его знаю.. этот притащит..
-И не смей ничего делать.. с Мастером! - каким-то странным тоном говорит Алана.. мне хочется что-нибудь сказать, но я почти насильно затыкаю себе рот. Подкалывать эту бешеную себе дороже.. сутки наедине с ней и полутрупом бывшего мастера не прошли для меня бесследно.
-Что с ним станется? во сне он не ходит.. но можно привязать.
-От тебя пользы больше будет здесь. И не притворяйся, что ты этого не понимаешь.
-А как насчет Ксанти?
-Ксанти зверь!
С каких это пор домовых зверьми считают, думаю я, но молчу. Вихрь получше меня знает, чем является эта тварюка, и это его не убедит. Они замолкают. Алана начинает собираться..
зачем ей столько ножей? У нее же когти.. я тоскливо молчу, наблюдая за ней краем глаза
Почему я согласилась? Стать личным стражем того, кого я ненавижу.. как же это паршиво. Я пристально изучаю трещины на потолке. Большего отвращения к себе я еще не испытывала
Когда все закончится, никто не вспомнит, что я сторожила этого доходягу.. все вспомнят, что я пряталась за их спинами.. пусть и по их просьбе.. Появлялось ощущение, что я скатываюсь все ниже по отвесному склону, и как бы ни цеплялась за него, сдирая в кровь руки, мне не остановиться. Твое имя будет синонимом трусости, Нир..
вот дерьмо-то, думаю я.
"-Я приду за вами. Сколько бы времени ни прошло.. Но я вернусь.
-Не торопитесь господин. Камень, мы сохраним его.
Их лица умирали внутри, застывали в вечном спокойствии Заклятых.
-Я вернусь. - спокойно повторил он.
Он запечатал вход и выбрался наружу. От крепости не осталось ничего, кроме осколков зачарованных скал, из которых она была когда-то создана. Множество факелов и сфер света поначалу ослепили. Он обводил лица высших демонов по очереди желтым, немигающим взглядом, навечно запоминая их. Они еще не знали, что все ради чего это было устроено, обернулось прахом. Лейве сириа, потерянный камень, останется его тайной до поры до времени. Но пока было их торжество и кровь на его клинках, отравлено пахнущая медью и ненавистью.
-Сдавайся.
Обещание вернуться на миг кольнуло острой болью в груди, медленно, болезненно разжало пальцы, стискивающие рукояти мечей. Потом. Все будет потом.. Он бросил оружие в сероватую каменную крошку, плотным равномерным слоем покрывавшую землю. Все, что осталось от одной из стен его крепости".
Дагал снова был один. Он слушал, чужие нетерпеливые шаги и вспоминал. Кто он? Он больше никто.
Первое время я хожу вокруг него кругами. Иногда опасливо прислушиваюсь. Нет, вроде дышит. Ксанти дрыхнет у него под боком, свернувшись клубочком. Я продолжаю ходить..
тупой Дагал. Скотина..
я всегда ждала, когда начнется что-нибудь интересное, а теперь из-за него все пропущу. Даже Риннар наверно сейчас в центре событий, уж она не упустит случая. Как же мне потом противно будет выслушивать про ее похождения.. про то, сколько тварей она замочила. Я уже сейчас слышу ее голос: а где ты была, Сэянир?
угумс, выполняла рискованное задание, торчала в самом защищенном и безопасном месте города.. Просто отлично.. Я могла бы уйти и присоединиться к ним, но Алана наверняка оторвет мне голову за то, что я его бросила..
у нее безумные огни в глазах. Как туманные призрачные огоньки, собирающиеся над свежей могилой на кладбище. Я слышала слухи про какую-то ее странную любовную историю, из-за которой она попала в Изгнание. Предательство, ревность, месть.. ничто не проходит бесследно. Прошлое всегда определяет наше будущее. Любовь страшная штука, думаю я, и раз уж она жертвой выбрала мастера, с любого, кто его обидит, она на полном серьезе сдерет шкуру. Меня передернуло..
Оправдания.. неужели я настолько труслива?
Ненавижу самокопание, ощущеньице будто эта лопата застревает у меня в мозгах..
Я могла бы понаблюдать издали, но.. Дагал уже однажды чуть не склеил ласты. С этого придурка станется повторить, если я выйду. Ксанти вряд ли умеет делать искусственное дыхание. тупая кошатина, как и его хозяин.. хотя было б забавно посмотреть. Некоторое время я развлекаюсь, представляя дыхание рот-в-пасть.