Великому Властителю Тьмы Аргенсантусу де Вилло-Вайге не спалось. В приоткрытое окно Чёрной башни сочился мягкий запах трав, жар дня сменился уютным теплом летней ночи, спокойная тишина, с шуршанием листьев и стрекотом цикад, разлилась по комнате. Идеальные условия для отдыха, но сон не шёл.
В очередной раз перевернувшись на другой бок, Аргенсантус со вздохом сел.
- Тяжело быть злодеем мирового масштаба, - он стянул с головы вышитый черепами ночной колпак с пушистым помпоном.
Старенький филин, обычно спавший даже ночью, лениво приоткрыл громадный жёлтый глаз и с укоризной глянул на хозяина. Аргенсантус потёр кончик длинного, крючковатого носа и хотел сунуть в тапочки-драконы тощие ноги, но резко их отдёрнул, обхватил свои острые коленки. Посмотрев на пол и тапочки как на злейшего врага, он боязливо спустил вниз правую ступню, упёрся ей в пушистый чёрный ковёр. Выждав немного, спустил и вторую, после чего облегчённо выдохнул и отёр покрывшийся испариной лоб.
- Уф, пронесло, - прошептал Великий Властитель Тьмы.
Филин снова приоткрыл глаз и тихо ухнул. Равнодушный к укору Аргенсантус надел тапочки и, заложив руки за спину, прошёл к окну. Огромная долина, раскинувшаяся у подножья башни, сегодня не производила на него привычного торжественного впечатления.
По бархатному, в звёздах-пуговках, сюртуку небосклона ползли блеклые тучки, подсвеченные луной.
- Будет рождён тот, кто сможет меня победить, - мрачно буркнул Аргенсантус и потёр острый подбородок.
Предсказание, сделанное горбатой цыганкой на всемирном съезде тёмных волшебников, уже три дня мучило Великого Властителя Тьмы. Он не спал, не мог нормально есть и качественно делать пакости. И даже оказавшись дома, в любимом и надёжном Чёрном замке с самой замечательной в мире Чёрной башней (которую давно пора подкрасить), Аргенсантус беспокоился.
Он трагично вздохнул. В долине едва заметной точкой показался свет фонаря и заскользил по дороге. Вымотанный переживаниями Властитель Тьмы, заметив его, схватился за сердце.
- Рано ещё, - с облегчением выдохнул он и повторил прорицание: - "В один из дней, когда ты встанешь с левой ноги, будет рождён тот, кто сможет тебя победить". Да, цыганка сказала именно так. Рано!
Слова эти навечно врезались в память и отравили жизнь. Великий Властитель Тьмы подтащил к окну резной стульчик, вынул из-под подушки мешочек со сладостями и уселся их грызть и любоваться долиной.
Время шло, луна ползла через небо, постепенно освещая спальню и Властителя Тьмы, сосредоточенно жующего конфеты и печенья. Вдруг поперхнувшись до слёз, Аргенсантус долго кашлял, а когда прекратил, в глазах за пеленой слёз светилась радость, губы растянулись в улыбке.
Отбросив сладости, Властитель Тьмы бросился в библиотеку:
- Да-да, это книга должна быть у меня, я точно помню, что никому её не давал... точно - не давал!
Аргенсантус долго бегал между стеллажами, наконец, в самом дальнем углу обнаружил запылившийся увесистый том "Особо извращённые гадости для врагов и друзей".
- О! Вот и ты! - Властитель Тьмы поцеловал обложку и стал отплёвываться от пыли. - Тьфу... тьфу... тьфу! Гадость какая!
Он поспешил в лабораторию.
Три часа не открывалась массивная дверь с резным орнаментом из черепов и зловещей красной надписью: "Не беспокоить!", прежде чем появился Аргенсантус. Лицо его светилось от счастья.
- Теперь можно и поспать, - он радостно потёр руки и заковылял в спальню, пытаясь привыкнуть к тому, что обе ноги у него теперь правые.