Он проснулся с криком. С криком из самой глубины его зачерствевшей за сотни лет души. На глазах появилась предательская влага. Со злостью он вытер слезы тыльной стороной ладони и сцепил зубы, борясь с желанием скрутиться в три погибели от этой нестерпимой боли. Это сон, всего лишь сон. Но будь он проклят, если помнит, хоть мгновение, хоть намек. Почему? За что? Что с ним сделали? Он вдохнул поглубже, прогоняя боль в месте с наваждением.
Мягкая женская рука скользнула по подбородку и ниже по груди. Нежные губы прильнули к виску. Не дождавшись реакции, девушка рыкнула от досады и как пантера запрыгнула на него, сдавив бедрами его живот и взяв в ладони лицо, не давая повернуть голову. Такие одинаковые его и её черные глаза были теперь совсем близко. Он почувствовал дуновение её выдоха.
- Марк - позвала она низким шепотом и потерлась щекой о его щеку - Только скажи и я сделаю так, что тебя это не будет мучить. - Одно слово и ты больше не почувствуешь эту боль.
- Марика, найди себе другого спутника развлечься на эту ночь - Он попытался отодвинуть эти нежные, но весьма крепкие и настойчивые объятия - Или мальчики на пару раз в городе закончились?
- Одна ночь со мной и ты все забудешь окончательно. - еще нежнее она стала ласкаться. Силу может победить только нежность - Ты ведь знаешь я смогу. Не цепляйся за то, чего уже нет. Откажись.
Раздался звериный рык, и девушка отлетела к противоположной стенке. Парень как сама тьма навис над девушкой, не давая ей встать, не давая дышать.
- Что они заставили меня забыть? - жестко произнес Марк.
- Я не могу... Ты же знаешь, как это работает. Я не могу сказать ни слова. Я дала клятву.
- Марика, ты с кем? Ты играешь за меня? Ты все еще в моем подчинении? Или мы прыгаем через голову.
- Эту клятву я давала тебе.- на надрыве прокричала девушка, глотая слезы - Я не предавала. Я всегда за тебя.
Он прижал девушку к себе.
- Тише киса. Тише, - прошептал он, поглаживая её по голове. Она же, как доверчивый ребенок, прижалась к нему всем телом.
- Я за тебя.
- Конечно за меня. - Его рука еще раз прошлась по рыжей непослушной голове и спустилась к шее, залечивая поставленные синяки.
- Они не смогли все подчистить, но и ты не смог сохранить память.
- Знаешь, что самое сложное. Нет ни дня в моей очень долгой жизни, который я бы не помнил, но как будто, чего-то не хватает. Как будто...
- Марк, пожалуйста, я не могу на это смотреть. Эта боль тебя убивает. - сменила девушка тактику, срываясь на слезы. Марк криво усмехнулся. Все-таки он хорошо её учил. Манипулянтка. Но верная. Просто искренне верит, что она права. И она права, это его убьет.
- Боль - это все, что у меня осталось. - Он встал и подошел к окну, за которым сгущались сумерки. Звезд еще не было, но и солнце уже ушло. - Что говорит Тьма?
- Начальство наблюдает за тобой пока. Так что нам придется действовать осторожнее.- подошла она сзади, обняв за пояс и потерявшись щекой о его плече.
Нам? Это была его победа. Она сдалась. Испробовав все женские хитрости, она сдалась и можно теперь не беспокоиться, что мозги будут промывать постоянными слезами. Или не сдалась, а это еще одна хитрость? Хитрость временного отступления. Он повернулся к ней, взяв в ладони её лицо.
- Тогда скажи мне. Есть что-то что ты можешь мне сказать.
- Я дала клятву. - простонала она, не в силах оторвать взгляд от глаз, таких похожих на её.
- Клятвы можно обойти. Ты уже много дала мне информации. - усмехнулся Марк, увидев удивление на её лице. - Ты сказала, что клятву я брал у тебя лично. Значит по какой-то причине я был согласен. Но ты ни вздохом, ни выдохом не показала, что эта память угрожает моей жизни.
Марика рассмеялась и убрала его руки со своего лица. Но он взял её за предплечье, не давая уйти, не выслушав.
- Ну хорошо хорошо, угрожает жизни в пределах обычного. Более того, ты была бы не против, если бы я все знал. Значит это решение было не моим. И Тьма не смогла забрать мою память, потому что я не дал. Пусть я тысячу раз был добровольцем, но я не хотел забывать.
- Не хотел забывать - эхом повторила девушка, взгляд её затуманился. Было видно, что она вспоминает. Она помнит. И в этот момент Марк ей завидовал. Если бы мог извлек эту память из черепа девушки. Он сжал её руку сильнее, а потом вдруг отпустил, разворачиваясь и уходя.
- Черт тебя возьми Марк. - очнулась девушка от воспоминаний. - Да какие тебе еще нужны подсказки. Ты ведь их себе на каждом шагу оставил. Я не могу тебе помочь, но тебе и не нужна помощь. Разуй глаза. Твои знаки. Они везде.
- Сны? Я не умею наводить сны...
- Дурак. Какой же ты дурак. - уже кричала девушка в истерики.
- Только ты можешь позволить орать на своего начальника. - усмехнулся Марк.
- Дурак. Ищи свои знаки. Это все.
Он подошел к разгоряченной девушке. Все-таки сдалась.
- Спасибо - прошептал он её, целуя в лоб.
- Начальство, конечно, наблюдает - на автомате продолжила- но в принципе за три месяца все уже убедились, что ты все забыл, а про сны никто не знает.
- Благодаря твоей поддержке.
- Да когда ты орешь во сне, я говорю соседям, что это от оргазма.
Марк расхохотался.
- А тебя не ревнуют? Скоро мне ждать мужиков с топорами, которых ты соблазнила и бросила?
- Фи. В наше время уже никто не ревнует. Это не в моде.
- Не скажи. - произнес Марк, а внутри что-то сжалось и страх прошелся по всему телу. - Ревность - медленно повторил он, удивляясь, какое действие производит на его тело такое простое слово. Улыбка погасла. Знаки.
- Да, да все страдают тихо и молча. А я получаю энергию.
- Валькирия кончай гадить, где я живу. А то снова менять квартиру. У тебя же есть своя? - как то не уверенно произнес Марк.
- А зачем? - наивно похлопала глазками девушка
- Мда. Не нужна. Спишь ты либо с очередным любовником, либо у меня. Переодеваешься в магазинах, а приводишь себя в порядок в салонах красоты. Остальное время работа.
- Ах точно. Работа.. - скривилась девушка.
- Ты опять забыла. - прорычал Марк.
- Опять.
- Собирай группу.
Глава 2.
Он
Он стоял, наблюдая, как шарик медленно покатился по зеленому покрытию стола и упал в лунку. Работа была сделана. Выгодный контракт подписан. И осталось всего ничего, убрать следы своего вмешательства, но этим займется группа. Поэтому продолжалась игра. Пустая игра, забирающая время. Теперь для него все пустое. Пустая необходимость тратить время с пользой, что бы Тьма видела, что он все забыл. Как он перешел дорожку Тьме, что она с ним так обошлась? Что такого он мог сделать, что Тьма отреклась от своего сына? Вот он первый знак. Лежит на поверхности, нужно только суметь прочитать. Сенсация века. Тьма обратилась к удалению памяти. Сколько не прибегали к этому. Века? Тысячелетия? В последнее время легче убить.
Конечно, Марк не сразу догадался, что ему стерли память. Да он и не должен был бы, если бы все прошло гладко. Но вот только эти сны и щемящее назойливое чувство, что он теперь не цельный. Как будто он калека. Как если бы ему отрезали руку или ногу и сказали, что все так и было. Почему его не убили, а отобрали его часть, а потом лишили памяти? Лучше бы убили.
Марк проиграл партию. Так было надо. Но агашка попался хитрый, заметил. Конечно обрадовался деньгам, но нечестная партия видимо портила настроение человеку. Пришлось вмешаться в разум. Агашка немного поморщился, но сдался и расслабился. Для него сегодня удачный день. Заключен выгодный договор и выиграна игра. Ну, вот партия теперь бесполезна. Реальные впечатления конечно лучше и профессиональнее, но Светлые в этом деле не заинтересованы. Так что искусственные сойдут.
Марк вышел из накуренного помещения на холодный зимний воздух. Ну, вот зима добралась на южный восток в Алматы. Подскочила Марика и чмокнула в щеку.
- Ты чего косячишь, шеф? - все-таки никто из его подчиненных не посмел бы себе даже в мыслях это выразить.
- Да пошло оно все - прошептал Марк.
- Чем заниматься дальше будешь?
- Работа закончена, так что можно поехать домой, спать.
- Сдурел? Сейчас еще полночи нет. По-моему, кто-то в последнее время много спит.
Марк поднял бровь. А ведь действительно, до потери памяти ему нужно было всего-то три-четыре часа для сна. И то можно и потерпеть, но теперь во сне к нему возвращалась память. Несмотря на боль пробуждения, во сне он жил и был цельным. Что это? Еще один знак, который он не может прочитать?
- Страдаю мазохизмом. - пробурчал он.
- Ты бы погулял эту ночь. Ты еще помнишь, как растворяться во Тьме? - все вокруг видели, соблазнительную заигрывающую улыбку Марики, но только он, стоя вот так близко, мог прочитать в глазах обращение к его памяти. - Помнишь, её дыхание? Ты еще не разучился летать? - Марк нервно сглотнул. Эти слова всколыхнули память о том, кем он не был вот уже три месяца, а может и больше. Боль убивала в нем желание жить, не говоря уже о том, о чем говорила Марика.- Вот и славненько. Чтоб до рассвета не ложился в кровать.
- А ты?
- Извини милый, сегодняшняя ночь у меня зарезервирована, а у тебя столько дел, что.... Давай отложим нашу первую ночь на потом. - нагло улыбнулась Марика, довольная своей шуткой и умчалась, к черному лексусу, который ждал её у входа в бильярд.
Марк сел в свой черный джип и задумался. Первое правило, которому он учил своих темных: Если слова бессмысленны - молчите. Не зачем сотрясать воздух бессмысленной речью. Но если в словах есть смысл - потеряйте его в бессмысленности выражений. А второе: Ищите смысл там, где его нет. Именно там ему самое место.
Марика не могла ему ничего сказать напрямую, но и бессмыслицу, вроде совета пойти развлечься, нести не станет. Не зря она обращалась к его памяти. Он ведь действительно помнит каждый день, каждый час, каждую минуту своей жизни. Все три месяца он занимался тем, что рылся в своей памяти, надеясь найти брешь, какую-нибудь ошибку. Конечно те, кто лишил его памяти обратились к Тьме, но не сама Тьма чистила воспоминания, а люди. Люди же совершают ошибки. Одна из них это сны. Значит есть и другие.
Марк завел машину и поехал по ночному городу. Огни светились, освещая дорогу и прогоняя Тьму. Тьма. Её могут использовать такие порождения как Марк. Её использовали те кто стирал память, и если существуют знаки, значит и Марк её использовал. Порождение Тьмы. Сын Тьмы. Все три месяца он избегал её. И Марика права, пришла пора поговорить с Тьмой по душам. Он остановил машину где-то в темном переулке и вышел. Тьма ластилась к нему, соболезнуя горю и прося прощенье. Он всегда видел её такой, доброй. Для каждого Тьма особенная. Марика видит её, как старшую сестру, вечно лезущую не в свое дело. Некоторые видят её злой. Чаще всего Светлые. Для некоторых она мать, для других непослушная девка. Для него она была кровницей. Родня по крови. Именно своей кровью он проходил посвящение. Он отдал ей крови, достаточно, что бы умереть, но оживить её. Тьма не дала ему умереть и с тех пор они кровная родня.
Тьма приняла его в свои объятия, и он растворился в ней, растворился в звуках ночи, впитал свежий запах зимы. Для тех, кто растворяется во Тьме расстояние не имеет значение. Это как будто находиться сразу везде и нигде. Тьма, как юная хохотушка, радуясь возращению Марка, поведала ему все новости ночного города. Веселясь и развлекаясь, она показывала юную молодую парочку в темном подъезде, вечных кутил в казино и Неспящих. Неспящие - вечные гении, мученики своей природы. Муза заводит их в дебри Тьмы, не давая спать, заставляя творить. Тьма рассказывала много чего, но постоянно убегала от его вопросов.
- Почему ты не отвечаешь мне? Почему издеваешься? - все повторял Марк. - Ладно Марика? Она связана. Но кто кроме Света может связать тебя?
Тьма не отвечала. Но и не просила забыть и не мучитсься, как Марика. Она знала правду и не могла или не хотела сказать ему её. У Тьмы свои игры. Свои ставки. Если не говорит, придёться это принять. Он устал с ней играть этой ночью. Тьма это поняла и перенесла его туда, где он бы мог побыть один. Горы. Марика права он давно не летал. За прошедши месяцы, он забыл как летать и первое время от высоты у него закружилась голова. Все таки у Тьмы свое чувство юмора. Он оказался в горах по колено в снегу, на полянке с весьма неприличным названием. Сюда приезжали летом парочки, полюбоваться на город, ну и провести время с удовольствием и пользой. Хотя город действительно отсюда виделся как на ладони. Ночные огни мерцали и казались размытыми из-за холода. Нет, он не будет летать сегодня. Он просто полюбуется, на этот город. Его город, его территория. Ночью он здесь власть. Представитель Тьмы. Не слабая должность. И подчинение только совету Тьмы. Совет темных. Как бы он хотел поймать каждого и спросить: почему? За что?
Тело подмерзала, но что есть холода для темного? Он продолжал стоять. Скоро рассвет. Надо бы убираться отсюда. Когда начнет вставать солнце, продеться до дома добираться пешком. Но Марика не зря сказала дождаться рассвета. И Марк стоял не в силах оторвать взгляда от гряды гор, окружающих город на востоке. Зимой рассвет не торопиться. Хотя солнце уже там за горами. Оно уже погасило звезды, и превратила ночную тьму в утренний сумрак. Тьма попрощалась, оставив на щеке влажный след от поцелуя. И вот солнце показалось первыми искрами из-за гор, слепя глаза. Марк стоял и смотрел на восход солнце, от этого его глаза слезились и прыгали зайчики. Ну вот и все. Солнце встало. И никаких знаков. Ничего не произошло. Но разочарование медлит. Оно хочет забраться в душу, но не может пробраться. Потому что ему нет там место. Душа переполнена облегчением и впервые за три месяца душа стала цельной. Мгновенье, секунда, один вздох... Все закончилось. Одинокая фигура сгорбилась под тяжестью горечи и утопая в снегу, слала прокладывать дорогу к городу.
Глава 3.
Она стояла у окна, наблюдая как разбушевался весенний дождь. Она любила период дождей. Дожди смывали все переживания, оставляя на душе покой, но сегодня это не помогало. Это просто не могло помочь. Вчера она как последняя дура устроила истерику совершенно незнакомому ей человеку. Началось все с вечеринки. Он был таинственен она свободна. Короче все должно было закончиться пастелью и быстрым утренним расставанием, в связи с тем, что оба поняли, какую ошибку они совершили. Вот так вот обыденно. Но вместо этого был разговор. Они просто говорили, говорили... Она пригласила его к себе и разговор все не кончался. Казалось, надо было успеть наговориться, сказать что-то важное в эти несколько часов, пока властвует Ночь. Ведь Ночь день ото дня становилась все короче и именно в эти сутки сравнялась с Днем. Завтра День победит, но в эту Ночь можно говорить все что угодно. И они говорили. Он рассказывал все больше о настоящем. Что ему нравиться, что его восхищает, чего он недолюбливает, а она о прошлом, о себе. Он её интриговал и слушал, а она восхищалась и открывалась ему. Он был теплым и внимательным. И нервы не выдержали... Так бывает, когда долго работаешь на надрыве, и отдых приходит не с радостью, а с апатией. И нужно время, чтобы вновь научиться расслабляться. Так бывает, когда долго желаешь получить, а когда получаешь вместе с гордостью чувствуешь пустоту, от потерянной цели. Так бывает, когда долго ищешь, а когда понимаешь, что нашла вместе с счастьем на тебя сваливаются годы поиска и боль сомнений. Она рыдала, потому что было слишком много разочарований, потому что было тепло и хорошо в его объятиях, потому что сердце ей разбивали тысячу раз, и потому что в этот раз у неё уже не осталось сил верить. Она не могла верить, но...
- У меня есть кое-что, что никому не нужно. Это не занимает много места, но хранение обычно вызывает много проблем для хозяина.
- Что это? - спросил он.
- Это мое сердце. Не мог бы ты его сохранить для меня? Может, тогда я больше никогда не буду чувствовать боли.
Он наклонил голову и поцеловал её в лоб.
- Хорошо. Я буду хранить твое сердце. Только с одним условием. Я больше никому не отдам его.
Она смогла только кивнуть, а потом заснула, прижимаясь всем телом к нему. Просто заснула.
А утром поняла, что это была ошибка. В смысле, если бы она переспала с ним, это было бы ошибкой. Или нет? В общем, должен был быть мужчина на одну ночь, умопомрачительный секс и утром разочарование и вина. Должна была быть ошибка. Но пришло утро, нет причины для разочарования, и вины и она чувствовала себя глупо. Разрыдалась как дура, наговорила много личного, что даже от себя нужно скрывать, чтоб быть нормальным адекватным человеком. И почему он не ушел, пока она еще спала? Как теперь посмотреть ему в глаза? Не надо смотреть в глаза, лучше смотреть в окно на дождь.
Он подошел сзади и обнял. От неожиданности она вздрогнула и напряглась. Не расслабилась даже, когда он поцеловал её в плече.
- Ир, что с тобой происходит? - спросил он и потерся носом о шею.
Вот так вот просто обыденно, словно за эту ночь прошло не несколько часов, а столетия, за которые они успели стать друг другу родными. Но Ира не могла верить, несмотря на то, что он в принципе был хорошим парнем. Только хорошим парнем - повторила она сама себе. Повернулась и немного отодвинулась, что бы посмотреть ему в глаза.
- Слушай, Марк. - с трудом она подбирала слова - Ты в принципе хороший парень. - проговорила она и тут поняла, что извиняться ей не за что или есть? Мужики ведь ненавидят дур. А ей очень не хотелось выглядеть плаксивой дурой в его глазах - Ты извини за вчерашнее. За истерику. Глупо все получилось. - Она замялась, так как его глаза прищурились. - В общем, я беру свои слова назад. И если ты не хочешь меня больше видеть, то не нужно делать вид, что все в порядке. Можешь просто уйти.
- Я хочу тебя видеть - спокойно сказал Марк. - И я не уйду. - Эта констатация факта поставила её в тупик. По плану должно было быть расставание и две недели депрессии.
- И ты сколько угодно, можешь забирать слова назад. - тем временем продолжил он - Но я свои не собираюсь. Я о твоем сердце - Марк, нисколько не смущаясь, положил руку между двух упругих бугорков, прослушивая стук её сердца. - Я буду хранить его. И никому его больше не отдам. Даже если будешь просить, не отдам. Не смогу. Оно теперь мое. Наше.
Он притянул её к себе и поцеловал, не давая говорить, не давая думать, не давая бояться...
***
Она проснулась, но еще находилась во власти сна. Это так приятно, да и подсознание хотело остаться здесь во сне. Тем более в таком счастливом. Сон это маленькая смерть, где нет реальности и нет боли. Боли? Реальность обрушилась на неё вместе с пониманием. Из горла вырвался крик. Крик из самой глубины светлой, чтоб её, души. Рыдания заставляли скручиваться и корчиться от боли. А потом все кончилось. Она поняла, что пришел наставник. Он всегда каким-то образом успокаивал её. И вместе с покоем приходила апатия. Арман всегда терпеливо ждал, пока закончатся рыдания.
Марика пришла как раз во время, что бы насладиться зрелищем. Он упорно пытался пробить головой стенку.
- Марк если ты обратишься к тьме, стенка поддастся. Или у тебя цель проломить голову, а не стенку. Может тебе помочь? Я справлюсь быстрее стенки.
- Попробуй. - тихо произнес Он, посмотрев на девушку безумными глазами.
Марика сначала не поняла. Может у него чувство юмора появилось, но тут он уступил ей место около злосчастной стенки. Все-таки издевается, и она со всей злостью запустила в стенку легкое проклятье. Обычно помогает, если нужно избавиться от неодушевленного предмета. Препятствие потом просто осыпалось от легкого прикосновения. Но вдруг все пошло не по плану. Проклятие вернулось к хозяйке с удвоенной силой. Марика отлетела к противоположной стенки и ударилась головой.
- Тьма. - толи ругаясь, толи констатируя факт прохрипела Марика. - На полеты мне в последнее время везет.
- Ну что киса? Ты теперь не считаешь мой метод безопаснее для здоровья? Здесь все обработано Тьмой. - Марк обвел взглядом квартиру, просматривая глазами, чтобы еще попытаться угробить. - Даже пыль не ложиться. Все аккуратненько почистили. Убрали любое напоминание о хозяине, почистили память соседям, заговорили стены и мебель, чтобы даже они не выдали...
- Что не выдали? - произнесла девушка, залечивая рану на голове и поправляя прическу.
- Что я делал в чужой квартире? - проорал Марк.
- Делал - утвердительно кивнула Марика и Марк удивленно посмотрел на неё. - Не смотри на меня так. Клятва вещь тонкая. Ну да ладно. Будем работать с тем, что есть. Скажи мне, начальник, что ты сейчас здесь делаешь? - произнесла она, делая особый акцент на слово "сейчас".
- Я кольцо забыл. - на автомате произнес он. Слова постепенно доходили до него. Он облокотился спиной о стенку, а потом спустился по ней на пол, подозрительно рассматривая фаланги сжатой в кулак руки. На левой руке мизинец украшала белая полоска. Там было кольцо, древнее как сама жизнь. - Я здесь, в этой квартире забыл кольцо. Я вернулся, чтобы его забрать.
- А как ты его забыл? - произнесла неприлично довольная Марика. Ответом было молчание - Ладно. Поставим вопрос по-другому. Зачем ты его забыл?
Марк закрыл лицо руками. Сегодня утром, он заметил, что кольца нет. Это кольцо подарил ему старший брат, когда умирал. Это кольцо за сотни лет срослось с Марком. Его нельзя было ни потерять, ни забыть. Его можно было только передать, но Марк точно помнил, что он его забыл. Как если бы он специально его забыл?
- Знак. - сказал он.
- Зачем ты его забыл?
Марк молчал. Если не можешь ничего сказать, молчи. Марика посмотрела на него умоляющим взглядом, надеясь хоть что-то донести до тупого сознания. Марк недовольно зарычал. Девушка фыркнула и отошла.
- Пошли лучше чай попьем.
- Ты так легко распоряжаешься чужой собственностью? - недовольно проворчал темный, но поплелся за девушкой.
- Удивительно не то, что я распоряжаюсь чужой собственностью. Удивительно, почему это тебя раздражает? - как всегда ответила Марика фразой с тремя смыслами. - Тебя допустим не раздражает, что у тебя я всегда знаю, где находиться чай. Ух-ты, да я и здесь знаю, где находиться чай. - Марика поставила электрический чайник и насыпала в чашки гранулы чая. Так странно. Обычно Марика наливала ему пакетированный чай или хотя бы заваривала его в отдельном чайнике. Марк смотрел на неё, стараясь расшифровать её слова, её действия. - Обалдеть, какая я умная.
- Да ты не страдаешь скромностью. - Марика посмотрела на него как на придурка. - Понял не дурак, дурак бы не понял. Ты здесь была.
- Холодно.
- То, что я здесь был, я знаю.
- Теплее. Поправим чуть-чуть. Как часто ты здесь был?
Марк задумался, что-то подсчитывая. В голове крутилась фраза Марики: у тебя я всегда знаю, где находиться чай. Ух-ты, да я и здесь знаю, где находиться чай.
- Я здесь жил.
- Бинго. И вы получаете приз. Чашку чая. - провозгласила девушка, наливая чай - Мне понравилось то время, когда я могла делать у тебя в квартире все, что я хочу.
- Стоп. Ты привадила мужиков в мою квартиру? - начал рычать Марк.
- Успокойся. Если я скажу, что ты знал, ты мне поверишь? - в глаза темного она прочитала отрицательный ответ - Ну не ревнуй милый, ты сам меня бросил. Я скучала по тебе. - мурлыкая, девушка уселась на его колени.
- Я тебя бросил? Да ты бы за мной на край света приперлась, опасаясь, что без тебя в моей жизни произойдет, что-то интересное. - Коготки Марики впились в сильную мужскую спину, чтоб больше не грубил. Марк усмехнулся. - Если только? Неужели появилось в этом мире место, куда я тебе запретил суваться? - он казалось, сам был поражен услышанному. - Это абсурд. - Он запретил ей. Своему лучшему специалисту, напарнице и другу...
- Извини, начальник, что сегодня нарушила твой запрет. - пропела девушка, хлопая глазками.
- Только сегодня? - покосился он на чай.
- Ну, это уже мелочи жизни. - Марика посмотрела в окно, где фонари, освещали проезжую часть. Движение машин стало оживленнее - Скоро рассвет. Пора возвращаться.
Марк проверил свои ощущения. Действительно скоро рассвет. Ночь делилась для него на три части. Сейчас была последняя, перед рассветом. В голове нажали на переключатель, но свет не спешит включаться. Тоскливо.
- Пора - повторил Марк.
Глава 5
Темно. Она шла по стеночки, боясь споткнуться и упасть. Свет отключили резко. Вот было светло и спокойно, и вдруг ничего не видно. И звуки везде. Звуки, которые обычно не слышно из-за постоянно включенного телевизора и шумов другой бытовой техники. Звуки соседей, звуки ветра в трубах, звуки машин на улице. Она добралась до кухни, что бы найти свечку. На кухне было светлее. За окнами светились дорожные огни и фары пролетающих мимо машин. Люди опаздывали с работы домой. Свечку зажигать расхотелось. От неё не так уж много будет толку. Возвращаться в спальню через темный коридор страшно. Так она и стояла на кухне, наблюдая за машинами.
В дверь постучали и девушка вздрогнула. Испугалась. Марк? Или нет. У Марка есть ключи. Правда она не помнила, когда она их ему давала. Просто однажды она начала просыпаться уже в его объятиях. В дни, когда он приходил очень поздно.
Девушка начала ждать, что будет дальше. Послышится еще один глухой стук по двери или в замке загремят ключи. Постучали еще раз. Не Марк. Сейчас шаги пойдут вниз по лестничной площадкой... Но шагов все не было слышно. Не было слышно ничего. Надо подойти к двери, послушать, что там твориться. Но темный коридор казался сейчас еще страшнее. Может это грабители. Тфу, тфу, тфу. Её никогда не грабили и не нападали, но кто его знает. Она вдохнула и выдохнула, собираясь с силами, собираясь пойти и...
- Ну что ты стоишь здесь одна, боишься.
Девушка вздрогнула и оказалась в теплых родных объятиях.
- Шшш. Это я. - успокаивал Он девушку, поглаживая по голове.
- Ты меня напугал - возмутилась та, ударив кулачком в широкую грудь. - Как ты так тихо вошел?
- Я тренировался, когда ты спала, чтоб тебя не разбудить. Меня вообще кто-нибудь сегодня кормить будет. А то я злой и голодный.
- Кормить, так кормить. - она открыла холодильник - У нас в ассортименте манты холодные магазинные. Извини, сам знаешь, что с домашней едой у меня напряженка. Можно по-быстрому пожарить до хрустящей корочки.
- С твоих рук хоть яд. - пафосно произнес Марк.
- Ну, яд так яд. Пойду принесу. - не стала спорить девушка, закрывая холодильник.
- А ну-ка иди сюда. - притянул Он Её за руку и посадил на колени - Что это за такое пессимистическое настроение.
Ну вот тот самый момент, которого она боялась.
- Можно задать тебе вопрос? - спросила девушка, отводя глаза.
- Ир, ты можешь спросить меня о чем угодно - произнес он, берясь за её подбородок и поворачивая голову к себе.
- Ты женат? Не подумай. - быстро добавила она - Я не набиваюсь к тебе в жены. Просто считаю аморальным встречаться с женатыми мужчинами.
- Аморальным? - переспросил он, как будто пробовал это слово на вкус.
- Короче, опыт плачевный. - со вздохом произнесла
- И что привело тебя к этой мысли?
- Ну, если учесть факт, что я о тебе почти ничего не знаю... Ты приходишь, либо днем, либо на пару часов ночью. Суббота и воскресение не исключенье. - Так женат?
- Нет. - произнес он и она подавила вздох облегчения, а следующий его слова заставили напрячься еще больше - А ты замужем?
Ира подняла бровь в недоумении.
- Не подумай. Я не испытываю комплексов по данному вопросу. Я просто рассматриваю тебя в качестве кандидатуры на будущую жену.
- Зараза - возмутилась она, выбираясь из крепких объятий, помогая себе локтями и кулаками, в то время как Марк хохотал. - Не шути так.
- Я не шучу. Я присматриваюсь. - Марк отпустил девушку и пошел к холодильнику за мантами. - А по поводу того, что ты обо мне мало знаешь, это легко исправить. Начнем с известного. - сковородка была поставлена на газовую плиту и масло начало разогреваться и журчать.
- Ну, ты богат.
Ира обвела взглядом квартиру. За последний месяц в её квартире появилось много нужных и не нужных вещей благодаря Марку. Даже некоторая мебель поменялась.
- Заметь очень выгодная партия. Если ты научишься готовить, то... - в парня полетела вилка, которую тот умудрился поймать - Ладно вернемся к этому вопросу, когда в пределах твоей досигаимости не будет опасных предметов. Дальше.
- У тебя есть свой бизнес. Только я не поняла, какой.
- Самое дорогое в мире - это информация. Этим я и занимаюсь. Предоставляю людям в нужное время и в нужном месте нужную информацию. И это не свой бизнес, что-то вроде филиала другой компании. Холдинга.
- Как я узнала у тебя нет жены.
- Нет.
- Родственники?
- Уже нет.
- Домашние животные?
- Неа.
- Тараканы.
- Не порть мне аппетит - поджаристые манты были помещены в тарелку и Марк повернулся к столу. - Это все не важно. Когда снова будешь сомневаться, вспомни другое. Вспомни, что у меня есть нечто дороже, чем бизнес, деньги и другая белиберда. У меня есть ты.
- Я? - с сомнением произнесла девушка.
- Ну ладно. Пойдем другим путем. - Марк поднял вилку и его черные глаза сверкнули в темноте - У меня есть твое сердце - и в этот момент вилка проткнула манту, и парень впился в неё зубами. - Ха. Ха. Ха - зловеще попытался посмеяться он - И я его тебе не отдам.
- Зачем я тебе. Я не умею готовить.
- Я найду тебе другое применений чуть позже - многообещающе улыбнулся Марк - а пока налей нам чаю.
- Фи... - скривилась девушка. Она поставила бокалы на стол и насыпала гранулы чая прямо в чашки. - Зато свежий - прокомментировала она свой поступок. Ей действительно нравился только, что заваренный чай.
Повисло невольное молчание. Он кушал, а она снова невольно залюбовалась на огни машин.
- Так тепло и уютно - вдруг сказал он, снова незаметно подходя сзади и обнимая. - спокойно. - девушка только кивнула - Ты совсем носом клюешь. Пошел стелить пастель.
Она, было, хотела сказать, что пастель уже постелена, развернулась, а он исчез. Она была одна в темноте. Ведь свечку они так и не зажгли. Нужно пойти за ним, но коридор злобно смотрел на неё тьмой.
- Марк. - позвала она парня. А его как не бывало. - Марк.
Он вынырнул из Тьмы и вопросительно уставился на неё.
- Что случилось? Пошли спать.
- Подожди. Я с тобой. - парень прищурил один глаз - Я темноты боюсь - призналась девушка.
Он её обнял.
- Извини, не подумал. Конечно, ты боишься темноты.
- То есть?
- Любая принцесса должна бояться темноты, пока рядом прекрасный принц. Иначе, как принц будет проявлять смелость.
Она рассмеялась.
- Но если вдруг меня не будет рядом... - замялся он - Ты ведь нашла кольцо.
Ира подняла большой палец. Оно только там хорошо сидело. Она нашла его утром на столе и не удержалась, надела. Было жалко с ним расставаться.
- Нет, не снимай. Вспоминай о нем, когда тебе страшно, и Тьма тебя не тронет. Я его забыл для тебя.
- В смысле, как это забыл для меня?
- Ну, ты знаешь нас бизнесменов. Суеверные мы. Считается, что если ты что-то отдал, то ты еще собственник этого и налоговая при проверке это может отнять. А вот если ты забыл и это уже забрал себе другой человек, то никто никогда не отнимет это. Это кольцо у тебя никто больше не отнимет. - Марк провел пальцами по серебренному ободку кольца с небольшим голубым камушком с пузырьками. Если отвести взгляд, то кажется, что пузырьки складываются в форму дракончика. Но когда взгляд цепляется за кольцо, камень остается камнем. - Ну все надеюсь больше вопросов нет.
- Есть.
- Последний - прорычал Марк.
- Что ты говорил по поводу другого применения? - девушка хитро улыбнулась, но улыбалась она не долго, так как через несколько секунд её перекинули через плече, а еще через мгновенье она оказалась в кровати. В общем, не до улыбок.
***
- Ира - голос наставника вывел её из задумчивости.
Светлая, как можно естественнее постаралась убрать руку с кольцом. Голубой дракончик на прощание помахал хвостиком. Арман кольцо не заметил. Его вообще никто не замечал, ни темные, ни светлые, ни уж тем более налоговая. Примета хорошая. Надо запомнить.
- Ты хорошо научилась прятаться от светлых. - обвел он глазами темную низкую пещеру. Арману пришлось согнуться вдвое, что бы пролезть. - Темные сюда тоже не сунуться. Но монахи увидят, прогонят. Как-никак святое место.
Рядом действительно был мужской монастырь. Скит как называли его местные.
- Устала за сегодня? - присел он рядом. Арман выглядел молодо, молодой красивый казах. Округлое доброе лицо с налетом наивности, но умный острый взгляд. - Мы можем остановить тренировки. Ты сегодня хорошо потрудилась.
- Лучше продолжить - прошептала она.
- И это я слышу от тебя? Куда делась вся лень, которая процветала полгода назад. - попытался пошутить Арман, но девушка оставалась серьезной.
- Ты знаешь, от этих тренировок у меня все болит. Тело, мозги... Все. Но в душе боль все равно сильнее. - на глазах появилась влага.
Наставник приблизился и обнял. Да какой наставник! Слишком много событий и тайн соединяли их. За столько времени уже друг. Просто друг.
Глава 6
Все тело ломило. Он ничего не понимал. Его трясло и единственное, что хотелось это завыть. Из памяти настолько древней, что он уже не помнил подробностей, вынырнула мысль: то что с ним происходит это болезнь. Но Темные не болеют. А он хотел. Все эти несколько месяцев он хотел уйти в Тьму, только не осознавал этого. Ну, наконец-то вся душевная боль перешла в физическую. Так бывает у людей, когда копишь в себе боль, ненависть, страх, все это отражается на теле. Но он уже давно не человек.
Это началось, когда он проснулся. Он впервые проснулся не от собственного крика. В душе была радость и покой и просыпаться не хотелось. По телу перетекало тепло и истома. Он впервые не ненавидел кровать и повернулся набок, стараясь нащупать что-то рядом. Но рука почувствовала только пустоту. Казалось, что это не значительно, что все этим вечером и так хорошо. Он потянулся и сел на кровати. Встал. Даже сделал несколько шагов. Несколько шагов, когда его душу не корежило от пустоты. Его больше не корежило, его просто трясло. Руки тряслись и не могли ничего удержать. В голове запульсировала боль и пришлось опереться о стенку, что бы не упасть. Он согнулся пополам и сел, так как ноги не держали. Казалось это вот-вот пройдет. Такого просто не может быть с Темным. Темные не болеют гриппом. Темные просто не болеют. Из горла вырвался протяжный вой. Марк понял, еще мгновенье и он начнет перевоплощаться и когда перевоплотиться в радиусе на сто миль не останется ничего живого. Защитная реакция, черт её возьми. Когда не выдерживает психика, зверь берет тело под контроль. С ним такое было только раз. Или не один раз? Где-то на пороге памяти, казалось, еще чуть-чуть и он все вспомнит. Марк заставил себя встать и дойти до душа. Прохладная вода стекала по телу, успокаивая. В зеркале Марк встретился со злыми, жаждущими бесконтрольной свободы глазами зверя. Зверь прорычал напоследок и успокоился. Скрылся где-то в глубине подсознания темного.
Марк понял, что только что, чуть не обменял тысячи жизней на свою память. И не был уверен, что сделал правильный выбор. От этой мысли его бросило в жар. Он еще помнил первый раз. Он помнил развалины своего замка, от которого не осталось и камня на камне, помнил трупы, кровь везде и он весь в этой липкой красной жидкости, пахнущей ржавчиной. Неужели там, за завесой памяти есть что-то настолько ценное, что он готов пройти через это еще раз? Темный сжал кулаки, что бы не отвечать на это вопрос. И выбрался из душа. Ноги не слушались, заплетались, но он как-то сумел переодеться и выбраться наружу. На свежий воздух. И там он побежал. Сначала медленно, следя за каждым движением, стараясь не упасть. Потом быстрее. Потом настолько быстро, насколько ему позволяло его человеческое тело. Нет, у Тьмы он помощи не просил, и она не вмешивалась. Марк просто бежал, выпуская на свободу всю накопленную боль, которую так упорно сковывал. Бежал на надрыве. Каждый шаг это выстрел боли в голове, каждое движение отдавалось ломотой в теле. Но физическая боль легче духовной. Он бежал оставляя все переживания позади, оставляя горечь, которая преследовала его по пятам, дышала в затылок. Пока все это не осталось где-то там в прошлом. Он бежал. Легкие разрывало от нехватки кислорода, тело горело, несмотря на ледяное дыхание зимы. А он все бежал, пока не отказали ноги. А когда ноги отказали, он взлетел. Зверь радостно взвыл. Крылья наконец расправились и подняли темного над городом. Нет, зверь не был злым, для него просто был важнее хозяин, чем все эти существа в округе. И когда было больно хозяину, ему тоже было больно. Спрятанный где-то в глубине души темного, он выл и корчился от боли, от которой можно сойти с ума. Но теперь, когда его выпустили на свободу, зверь резвился, играл с отблесками луны и парил, наслаждаясь потоками вечно свободного ветра. Зверь лечил душевные раны хозяина. Он мог многое, но не все. Он больше не мог преодолеть барьер памяти. Слишком хорошо от него спрятали, но хотя бы утихла боль в душе, да тело стало подчиняться. С немым укором зверь подчинился хозяину, когда тот приказал спускаться.
Марика нашла его благодаря Тьме где-то в темных проулках города. Он сидел, облокотившись о стену дома, и смотрел в звезды. Она села рядом.
- Слава богу. - выдохнула она - Я боялась, что зверь победит.
- Он хороший. - безмятежно улыбнулся Марк, вспоминая полет.
Темная фыркнула. Никто не верил, что чудовище может быть добрым. Не в этом мире. Он и не добрый. Он такой, какой есть. Животное.
- Много времени прошло с последнего... - казалось девушка спотыкнулась на слове, не смогла подобрать, вспоминая что-то - Ты тренируйся ладно.
- Может, дрессируйся? - фыркнул темный.
- Можно и так. Ты ведь знаешь, что если не давать свободу, он будет брать её сам?
- Это поэтому ты настаивала, что бы я полетал?
- И поэтому тоже. - кивнула девушка, рассматривая концы, своих сапожек.
- Собери команду. - вдруг сказал темный.
Девушка вздрогнула.
- Скоро рассвет.
- Что-то не так? - в тихом голосе темного прозвучали стальные нотки. - Изнежилисссь. - шипение, признак не успокоившегося зверя или злого начальника. В такие моменты лучше не спорить.
Марика сглотнула и нырнула в Тьму. Марк последовал за ней. Когда он вошел в кабинет, вся команда была уже в сборе и устроилась за овальным столом, кто в какой позе. Темный обвел своих людей взглядом. Каждого он подбирал сам. Знал его сильные и слабые стороны. Знал тайные желания и скрываемые комплексы. Семь пар черных глаз уставились на него. Семеро основных. Им нечего срывать. Бессмысленно. Марика было хотела прикоснуться, успокоить нежностью, но столкнувшись с холодным взглядом Марка, отступила, признавая право сильного.
- Даурен - обратился он к старшему. Дар был как всегда в дорогом костюме и начищенных до блеска ботинках. Темные очки, скрывали глаза с вертикальными зрачками - Мне нужна вся информация по договорам за последние три года, включая со Светлыми. Цели заключения, выгода сторон, последствия и прогноз влияния в будущем.
- Венера - молодая метиска подняла свои широкие глаза - Вся информация по связям, профессиональным контактам за последние три года. Клиенты, которые обращались к Тьме. Подключи Маю. - Марк перевел взгляд на худощавую низенькую девушку, смотрящую на мир исподлобья взглядом волчицы - Пусть составит психологический портрет каждого.
- Светлых включать? - уточнила девушка.
- Всех - проговорил темный.
- Вадик - парень вздрогнул, он был наверно единственным блондином среди темных, его кожа сияла болезненной бледностью. Истинный альбинос и даже тьма его не смогла изменит. Хотя глаза все же черные. - Добудь всю информацию о всех чрезвычайных происшествиях за тот же период. Все аномалии, связанные с Тьмой и независимые. Последствие и прогноз. - парень кивнул.
- Кайрат - мужчина с брюшком выпрямил спину при упоминании своего имени - Все политические течения. Темные, Светлые, люди. Все. Стычки Света и Тьмы. Три года. Поможет тебе Марика - Кайрат удивился, так как у девушки была другая специализация, но темная только недовольно покачала головой.
- Игорь - специалист по технике был увешан, различными приборами для инфракрасного зрения, которые испытывал для изучения системы безопасности - Ты знаешь свою работу. Обеспечь всех компьютерами и другой техникой для сливания информации, только поставь тройную защиту. Как только информация поступит на мой компьютер, все стереть. Все всем понятно?
Темный осмотрел побледневшие лица. Некоторые из них догадывались, зачем это ему, некоторые знали. Марк начал гадать. Побегут, не побегут.
- У вас двое суток. Если кто боится переработаться, засиживаясь до позднего дня может быть свободен сейчас. Навсегда свободен.
Уж лучше так. Пусть уйдут, глядя в глаза? Чем предадут за спиной, снабжая информацией Совет Тьмы о его попытках вспомнить.
Никто не тронулся с места. Зубы скрипнули от несправедливого обвинения, в темных взглядах можно было прочитать тупое упорство.
- За дело - приказал темный, и ребята разбрелись по своим кабинетам.
Осталась одна Марика. Она боялась подойти, не зная остыл ли начальник. А потом как всегда безрассудно кинулась в омут головой.