Аннотация: К вопросу о том, воин ли тот, кто в поле один
Глава 2. Выход в свет.
Проснулась я от звонка в дверь. Ошалев со сна, подскочила, накинула халат, и рванула к двери. В голове заметались страшные мысли, что это хозяева квартиры. Наверное, соседи все же доложили. Что делать? Открыть придется, они бесцеремонные, могут и сами войти. Один раз я была в ванной, и не слышала звонка, а когда вышла, обнаружила хозяйку, придирчиво осматривающую кухню.
Прикрыв дверь в комнату, решила, что грудью встану, но дальше прихожей не пущу. Скажу, что заболела, гриппом. Состроила несчастное лицо и хриплым голосом спросила:
- Кто там?
- Машка, открывай, это я.
- Танька, чего тебя принесло в такую рань?
- Открывай быстро, говорю. Я тебе щас шею намылю.
Я с неохотой потянулась к замку. Не пустить ее не получится. Танька решительно рванула дверь и ввалилась в прихожую. Оглядела меня, сузив глаза.
- Живая? Ну, щас ты у меня получишь! Ты куда пропала? Мы с девками за ночь чуть с ума не сошли! Главное, позвонила, таинственным голосом сказала не приезжать и обещала сама заехать. Мы ее ждем, извелись все! А ее нет! Почему телефон не отвечает, а?!
Ой! Я же про девчонок вчера совсем забыла! И правда звонила им. А потом закрутилась тут. Забыла перезвонить, отбой дать, а телефон, поди, сел. Я яростно зашептала:
- Слушай, не ори ты так, соседей перебудишь.
- Чего?! Как это не ори? - еще громче взвилась подруга. - Что у тебя случилось?
- Да ничего не случилось. Слушай, давай, я потом позвоню, все объясню, чесслово.
- Ну ты, Машка, нахалка! Я чуть свет подскочила, приехала ее проверять, живая ли вообще, а она еще меня за дверь выставляет! Даже не оправдывается! Я замерзла, как цуцик, никуда не уйду, пока ты вразумительно мне все не объяснишь. - На этом месте челюсть у Таньки отвисла, глаза стали натурально круглыми, а смотрела она мне за спину:
- Вот это да!!!
Я обернулась. Дверь в комнату беззвучно отошла, и в свете начинающегося дня была отлично видна часть постели, на которой мирно почивал Его Величество король Даанэль. Блиин! Черт, черт, черт!
Я захлопнула дверь и обернулась к стоящей с открытым ртом подружке:
- Говорю же тебе, не ори. Человека разбудишь.
- Вот так наша святая Мария! В тихом омуте черти водятся. Значит, ничего не случилось, да?! - Глаза Таньки разгорелись в предвкушении сенсации. - Это кто такой? Ты же у нас сама чистота и невинность! - Она начала раздеваться.
Я тяжко вздохнула:
- Это не то, что ты подумала.
- Да? А что, в данном случае есть варианты?
- Представь себе, есть. Пошли на кухню, раз уж все равно разделась. - Танька уже снимала сапоги.
- Слушай, а где его одежда? И обуви нет. - Ну правильно, мы ж обновки еще не вывесили в прихожую.
- Где, где - в Караганде. Какая тебе разница?
- Ой, темнишь ты что-то, девонька. Рассказывай, давай.
Я прошла на кухню, а Танька пошла в удобства. Вернулась, торжественно сияя.
- Ага, у тебя там две зубные щетки стоят! Колись, давай! - Тут ее взгляд упал на стол, где на уголке мирно притулился букварь, и учебник по истории религий со вложенным в него листом.
- Это чего? - Ну вот что я ей сейчас объяснять буду? Подруга бесцеремонно раскрыла учебник, и вытянула из него лист, исписанный Даанэлем. - Ух, ты! Да это ж ты, классно! Он рисовал?
Я выдернула из ее руки лист, и увидела на полях две женские головки. Одна незнакомая, красивая девчонка с капризным ротиком и волосами, убранными в высокую прическу, а вторая - вторая и впрямь я. Не слишком красивая, лицо "типическое-типическое", как говаривал герой одного фильма, но похожа так, что невозможно ошибиться. Мои чуть раскосые глаза, нос почти прямой, но с немного вздернутым кончиком, широкие скулы, остренький подбородок, светлые брови, волосы собраны в простой хвост. Блин, да я сама своих черт так не знаю! Сразу подумалось, как бы заныкать этот листочек? Всегда мечтала иметь свой портрет. Подруга требовательно смотрела, ожидая объяснений.
- Чай будешь? - Вопрос был чисто риторическим. - Тебе с чем? - Я лихорадочно придумывала, что бы такое соврать, чтобы убедительно вышло.
- Ты не финти. Рассказывай, давай.
На этом месте нас прервали, к моему счастью. Как всегда, неслышными шагами вошел Даанэль, в джинсах и новой рубашке, оглядел высокое собрание и изрек в своей манере:
- Доброе утро, дамы! Маша, у нас, кажется, не были запланированы гости? - И выразительно посмотрел на меня. Ага, попробовала бы я не пустить Таньку, да она бы весь дом разнесла по кусочкам.
Та цепким взглядом оглядела парня с головы до ног, задержавшись на прическе и руках со сверкающими кольцами (не мог снять, а?), потом приторно улыбнулась:
- Приятно познакомиться. Как тебя зовут, погубитель невинных душ? - Вот язык без костей у человека. Я тяжко вздохнула:
- Знакомьтесь. Таня - Даан... Данил. - Кинула предупреждающий взгляд на короля. "Молчи, пожалуйста, не лезь". Тот вскинул бровь, а потом низко склонился и повторил вчерашний трюк с целованием руки. Видимо, этот ритуал у него въелся в плоть и кровь.
- Вау! Машка, ты где такое чудо откопала?! - Танька смотрела с выражением полного восторга на лице. - "Молчи, Даанэль, молчи".
- Данил, пойди, пожалуйста, убери то, что лежит на постели. Если Татьяна ЭТО увидит, будет... смущена. Примерно как я позавчера. - Огонек понимания мелькнул в черных глазах. - Как скажешь. - Развернулся и вышел.
- Что там у вас на постели? - Любопытные Танькины глаза поедали меня.
- Та-ня! Есть для тебя хоть что-то святое? - подруга немного сдулась.
- Ладно, ладно. Я все поняла. Сейчас ухожу. Но с тебя бутылка шампанского, которую ты мне проспорила, когда говорила, что до восемнадцати - ни-ни.
- Танька!!! Убью!
- Уже ушла. - Танька, колыхая телесами, обтянутыми свитером и узкими джинсами, поплыла по коридору. По дороге не удержалась и заглянула в комнату.
- До встречи, Данил. Смотри, не обижай нашу Марию, она девочка очень ранимая. - Обалдевший король, по-моему, не нашелся, что ответить.
В прихожей, приплясывая от нетерпения, не могла дождаться, когда Танька оденется. Та, облачившись, наклонилась чмокнуть меня, и прошептала громким шепотом (а другим она не умеет):
- Смотри, не упусти! Такой мужик! - И подмигнула. Я в ответ процедила сквозь зубы:
- Проболтаешься кому, язык укоротим, вместе. - Кивнула в сторону парня.
Танька сделала честные глаза:
- Ну что ты, я - могила! Никому ни слова! - Ох, с трудом верится.
Когда Танька, наконец, вышла, я облегченно выдохнула, но сразу поняла, что рано расслабилась. Даанэль скептически смотрел на меня, скрестив руки на груди:
- Да-а! Ты на ее фоне просто ангел терпения и чистоты. Кто эта особа?
- Да подружки всполошились, я же вчера обещала приехать, а потом забыла перезвонить, отменить. Вот она и приехала, чтобы убедиться, что я жива-здорова.
- Она всегда такая?
- Всегда. Если понесло - танком не остановишь.
- А ты была права, насчет одежды.
- ???
- Одета она, даже не знаю, как и сказать.
- Бывает еще хуже. Она просто свою комплекцию не считает нужным скрывать.
- Еще хуже?!
- Ага, летом еще не то увидишь... ну, если... не уедешь. Надеюсь, тебе повезет вернуться вскоре домой.
- А почему ты назвала меня Данилом?
- Твое имя слишком необычное, его надо изменить. Нам же по улицам ходить, с людьми общаться. А Данил - наиболее близкое имя по звучанию в нашем языке. Надеюсь, это тебя не обидело? - Даанэль пожал плечами:
- Надо, так надо.
- А можно я буду звать тебя Дэн, это уменьшительное. - Я просительно заглянула в глаза парню. - Ну, пожалуйста, мне так нравится это имя.
- Ладно, зови. Тебе разрешаю, я ведь твой должник.
- Заметано. - Я улыбнулась, но тут же схватилась за голову:
- Ты даже не представляешь, что за беда нас только что посетила.
- Почему беда?
- Я не сомневаюсь, что она разнесет новость на весь универ.
- Она же обещала молчать!
- Ты просто не знаешь Таньку. Для нее это физически невозможно. Так что мы только что проводили мою погубленную репутацию.
- Мне очень жаль, что так случилось. Что я могу сделать, чтобы оправдать тебя?
- Боюсь, что ничего.
- Тогда зачем ты ее вообще впустила?
- Да ты ее не знаешь! Попробуй я ей не открыть, она бы полгорода собрала, во главе с отделом по борьбе с терроризмом, чтобы меня из заложников спасти. Поверь, она на это способна. И в первую очередь зашла бы к соседям, а те рассказали, что вчера видели меня с мужчиной. Так что в любом случае информация бы просочилась. Я вот думаю, что случившееся - еще не худший вариант. Ты явно произвел на нее впечатление. А, не видя тебя, она бы выдумала мне в любовники какого-нибудь урода с жуткими интимными подробностями.
- А не урода, значит, можно? - Даанэль с интересом посмотрел на меня.
- Давай закроем эту тему, а? Сама вляпалась, сама и буду выпутываться. Я придумаю, как оправдаться. В конце концов, какое им дело до моей личной жизни. - Меня уже взяло раздражение. Ну чего привязался, спрашивается. Может, это и к лучшему, что пойдут разговоры. А то отсутствие пятен на репутации к восемнадцати годам уже напрягает.
- У меня предложение. Ты же говорила, что вы можете общаться на расстоянии, с помощью телефона. Позвони ей, и попроси вернуться, а я немножко поколдую над ее памятью - гарантирую, что она забудет эту встречу.
- Нет, что ты! - Испуганно замахала я руками. - Я не хочу, чтобы тебя опять ломало от боли. Ты ведь говорил, что не до конца восстановился. - Не-не-не, уж пусть лучше все будет, как будет. В нашем обществе это не настолько осуждается, чтобы так рисковать.
- Ты так переживаешь за меня?
- Представь, переживаю. "Мы в ответе за тех, кого приручили" - есть у нас такое выражение. Раз уж судьба распорядилась, чтобы ты попал именно ко мне, значит, есть в этом какой-то смысл. Я чувствую... ответственность, как бы смешно это не звучало для тебя. - К концу своей пламенной речи я немного стушевалась.
- За тех, кого приручили, говоришь? А ну-ка, посмотри на меня! - распорядился королевским тоном Даанэль. Не подчиниться я не могла. Взглянула в глаза парню, и прочла в них предупреждение. - Не надо, Маша. - Тихим голосом продолжил он. - Останови себя сейчас, пока нет никаких чувств. Это не нужно ни тебе, ни мне. Если я увижу, что ты не послушалась моего совета - уйду в тот же день, и дальше справляться буду сам. Надеюсь, что до этого не дойдет. Ведь пока мне необходима твоя помощь. Я могу рассчитывать на твое благоразумие?
У меня задрожали губы. Отчитывает, как ребенка. И самое обидное, что он прав. Ведь шальная мыслишка уже мелькала у меня в голове. Я кивнула.
- Отлично! А вот лучше скажи мне, почему вы так странно реагируете на поцелуй руки? У вас, что дамам рук не целуют?
- Почти нет. Со мной, например, такое впервые произошло. Конечно, есть индивиды, которые могут и руку поцеловать, но это скорее для того, чтобы произвести впечатление. И уж наверняка никто не делает это так как ты.
- Как - так?
- Ну, с низким изящным поклоном и такой... естественностью, что ли?
- Ага. А как же тогда у вас поступают при знакомстве?
- Мужчины жмут руки, а женщине просто представляются, ну могут тоже руку пожать.
- А пожать руку - это как?
- Э-ээ, ну вот так. - Я попросила Даанэля подать мне руку, взяла его за кисть, слегка сжала ее пальцами и легко тряхнула кистью. Он в ответ сжал мою кисть. Ощущение было приятным, но он тут же высвободил свою руку:
- Я правильно ответил на пожатие руки?
- Да, вроде того. На самом деле каждый жмет руку по-своему. Кто-то вяло, а кто-то так сдавит, что кости хрустят. Знакомые мужчины, как правило, пожимают руки каждый раз при встрече. Это считается приветствием. А как у вас знакомятся и здороваются?
- Как с женщинами, ты уже видела, а с мужчинами раскланиваются. Чем выше ранг собеседника, тем ниже должен быть твой поклон. Я как король только киваю головой, а раскланиваюсь только с равными себе, и то, весьма сдержанно. Хотя, на самом деле, все намного сложнее, и сильно зависит от ситуации.
Однако, что-то мы отвлеклись от дел. Когда нам нужно выезжать? - Я посмотрела на часы:
- Время еще есть, позавтракаем?
- Давай, но попутно ты расскажешь мне о вашей денежной системе, и как мы узнаем, достойную ли цену нам предложат за мои монеты.
Пока мы завтракали (точнее, я, потому что король вновь ничего не ел) и собирались для "выхода в свет", я просвещала Даанэля о поведении в обществе, в транспорте, и предупреждала, чтобы он почаще смотрел на меня, а то ляпнет что-нибудь или сделает, потом греха не оберешься. По поводу оружия, конечно, вышел жаркий спор.
Я утверждала, что днем в городе безопасно, и ходить с любым оружием - напрашиваться на неприятности, тем более, что документов у него нет, случись чего, загремит в милицию - до выяснения личности, а ее не выяснят. Будет очень, очень плохо.
Король, в свой черед выдвигал аргументы, что мы собираемся ходить с крупной суммой денег, оставлять их в квартире он не собирался, если в наше отсутствие спокойно могут нагрянуть хозяева. И все его инстинкты просто кричат о необходимости иметь при себе пару-тройку лезвий на всякий случай. И вообще, без оружия он чувствует себя просто раздетым.
Наконец, мы сошлись на том, что он возьмет с собой один из ножей, который можно абсолютно незаметно скрыть под курткой, и который не будет прощупываться при контакте с людьми (например, в переполненном автобусе). Я лично проверила результат, но, подозреваю, что он все же меня надул, потому что активно лапать его я не решилась. Под насмешливым взглядом короля, слегка похлопала его по спине и бокам, и обреченно вздохнула:
- Ну, пошли. И, пожалуйста, не делай круглые глаза, если увидишь что-то из ряда вон, в твоем понимании, и тем более, не вздумай рваться в бой. Лучше потихоньку спроси меня, я объясню, что к чему.
- Ладно, заботливая ты моя. Я же не ребенок, с эмоциями справиться смогу.
- Ну-ну, - только хмыкнула я. - Ты просто не представляешь все гримасы нашего общества. Так что не надо быть столь самоуверенным. Ой, еще забыла. Сними, пожалуйста, свои перстни.
- А их-то зачем?
- Во-первых, в глаза бросаются своей дороговизной. Мужики в побрякушках только очень богатые ходят, а ты сейчас одет на среднем уровне. А во-вторых, - я втянула голову в плечи, - опять же за голубого могут принять.
Гневно сверкая глазами, Даанэль яростно сорвал свои драгоценности, вытащил мешочек, другой, не тот, где лежали монеты, и ссыпал их туда. - Так лучше? - Одно кольцо, печатка абсолютно черного цвета, осталось на среднем пальце левой руки. Исподлобья взглянув на меня, парень пояснил:
- Это символ королевской власти. Его я снять не могу просто физически. Оно надевается при коронации и снимается только после смерти короля. Это моя единственная надежда на возвращение трона.
- Ладно, одно можно, с печатками парни часто ходят, хотя странное оно какое-то.
- Все правильно, это же не просто украшение, а мощнейший артефакт. Если бы он не был под завязку накачан магической энергией, я бы просто не пережил неожиданного перехода через врата. Сейчас он пуст. - Грустно закончил Даанэль.
При выходе из квартиры мы опять столкнулись с соседями, которые откуда-то вернулись. Тетя Лена как-то странно посмотрела в нашу сторону - победно и ехидно, и что-то хотела сказать, но король демонстративно отвернулся от нее и, схватив меня за руку, потащил на лестницу.
- Ты что? - Тихо спросила я. - Поехали на лифте. - Но парень только мотнул головой и еще крепче вцепился в мою руку.
Выйдя на улицу, мы обнаружили, что значительно потеплело. Даанэль закрутил головой по сторонам.
- Куда нам?
- Прямым ходом на остановку. Туда.
После недели морозов идти было приятно. На душе стало легко. На том месте, где мы встретились позавчера, Даанэль попросил меня задержаться, закрыл глаза, и замер на добрые пять минут. Прохожие с подозрением косились на нас. Я пробовала растормошить парня, но он полностью ушел в себя. Потом открыл глаза:
- Можем идти.
- А что ты делал?
- Искал след своего пути сюда.
- Нашел что-нибудь?
- Очень слабый след, размыло его сильно, в мире с нормальным фоном такого бы не случилось. А жаль, я надеялся его использовать для обратного перехода.
Чем ближе мы подходили к основной дороге, тем тревожнее озирался Даанэль, наконец, не выдержал:
- Что за гул? Мы к нему приближаемся.
- А, так это с дороги, машин много. Привыкнешь, перестанешь замечать. Я первое время тоже нервничала, у нас в городке нет такого количества автомобилей. Сейчас увидишь, вон за теми домами остановка.
Зрелище бесконечного ряда машин, движущихся по дороге, произвело на короля неизгладимое впечатление. Он замер с расширенными глазами, я дернула его за рукав, и потянула к остановке. Ну да, по телевизору сегодня мы не наткнулись на передачи с наших дорог, да и изображение в стареньком "Рубине" оставляло желать лучшего.
- Ну как, Дэн, эмоции в порядке? - не удержалась я. В ответ он дернулся, но промолчал. Выражение лица стало более спокойным. Пока ждали автобуса, Даанэль внимательно всматривался в окружающую действительность. Губы его что-то тихо шептали на родном языке. Но вообще он держался молодцом. Не паниковал. Я вспомнила свои первые впечатления от большого города, когда мы с мамой в прошлом году приехали поступать. Я была потеряна. Едва выйдя из здания аэропорта, предложила немедленно купить обратный билет и поступать в наш родной технарь. Потому что жить в таком городе с его сумасшедшей жизнью казалось мне недостижимым умением.
Я объявила:
- Наш автобус. - И подбодрила парня взглядом.
Автобус, в который мы сели, на удивление оказался полупустой. В смысле, что стоящих не было. Мы заняли последние свободные места. Оно, конечно, лучше бы на маршрутке доехать, но район у нас проездной, маршрутку можно и не дождаться, все мимо проходят полные. Я искоса поглядывала на короля - шока нет? От такого способа передвижения. По его лицу ничего было не прочитать. Я уж хотела извиниться за неудобства, но тут началось...
На очередной остановке в автобус залезли две бабульки, точнее, одна еще с пыхтением поднималась по крутым ступеням, а вторая бодренько пыталась проскользнуть мимо нее в надежде на свободное место. Моего короля как пружиной подбросило. Он подал бабке руку и подвел ее к своему месту. Я тоже встала, обратилась ко второй:
- Садитесь.
Даанэль нахмурился и громко произнес:
- Здесь достаточно сидящих мужчин, чтобы уступить место женщине. - Слишком громко сказал. В ответ - тишина. Народ оглянулся, мужички демонстративно уткнулись в окошки. Я дернула его за рукав:
- Дэн, не надо. Я постою, меня сидя укачивает.
Тот в ответ внимательно оглядел пассажиров, скорчил презрительную мину:
- Да похоже, мужчин-то здесь и нет! - На весь автобус. Я зашипела:
- Перестань!
Но тут с заднего сидения раздался голос:
- Ты за базар-то отвечай, понял? - Дэн усмехнулся:
- Похоже, я задел ваши нежные чувства... дамы? - Ну все, песец. Весь автобус уставился на нас.
- Дэн, не надо. Я же говорила... - Но король меня не слышал. Он пристально следил за реакцией двух гопников в конце салона.
- Ты че, в натуре! Повтори, че сказал?
- Я сказал, что МУЖЧИНА не станет сидеть в присутствии стоящей женщины. - Раздельно произнес он. - Да он нарочно, что ли? Я была в ужасе. - Похоже, что все сидящие здесь - женщины.
В салоне раздался ропот. Некоторые усиленно отворачивались и делали вид, что их это не касается. Тетки одобрительно зашумели. Гопники привстали со своих мест:
- Ты, волосатый! Ща посмотрим, кто тут баба.
Не знаю, что бы было, но тут автобус тормознул у остановки, и из-за загородки выглянул водитель:
- Молодца, парень! Я вот тоже так считаю. А кто не согласен - он выразительно посмотрел на гопников. - Тот пусть топает пешком.
В двери уже заходил народ, оглядываясь на нас и обходя сторонкой. Гопники переглянулись, и решили не связываться с водилой.
- А ну! - вдруг скомандовал тот зычным голосом - Мужики встаем, уступаем женщинам место! - Я вытаращилась. Видимо, в нем проснулся боевой дух. - Поактивнее, товарищи, а то вы так до вечера никуда не доедете.
Народ, видя, что водила не шутит, задвигался. Мужчины смущенно поднимались под одобрительные взгляды женщин. Вокруг заулыбались. Сидящий рядом парень обратился ко мне:
- Присаживайтесь, девушка.
Я возмутилась:
- Да не хочу я сидеть! - Но Даанэль коротко распорядился:
- Садись. - И обратился к водителю:
- Можно ехать. А я тут присмотрю. - И кинул обещающий взгляд на мужичков.
Я кипела. Какого черта он устроил? Если так каждый раз будет, так я с ним вообще больше никуда не поеду! Ведь предупреждала!
На следующих остановках входящие могли наблюдать удивительную картину: мужчины без звука поднимались и уступали место женщинам. За всем этим пристально наблюдал его величество и периодически выглядывающий водитель. Мужики уже и сами заворачивали вновь заходящих чересчур шустрых парней, норовивших проскользнуть на освобождающиеся места. Присмиревшие гопники, побухтев, вышли за две остановки до нас. А когда выходили мы, водила протянул Даанэлю руку и крепко пожал протянутую в ответ руку короля:
- Вот это настоящий мужик. Не то, что некоторые. - И от денег отказался. - Не надо, идите так.
Я упрямо попыталась сунуть деньги ему в руку:
- Да вы что, возьмите, издалека едем, - но тот замахал руками:
- Я сегодня добрый, у меня жена - сына родила! А ты береги своего парня, такие редкость сейчас. Я про себя хмыкнула. "Даже не представляешь, дядя, какая редкость!" А вслух поздравила с сыном и начала спускаться с автобуса. Внизу уже ждал Даанэль, галантно подав мне руку. Что оказалось совсем не лишним, потому что на обледеневшей нижней ступеньке я поскользнулась и непременно бы упала, если бы не была подхвачена сильными руками.
Выходящие тетки одобрительно посматривали на нас. Какая-то толстуха с полными сумками, громко обратилась к королю:
- Вот спасибо, молодой человек. Хоть раз как люди доехали. Да и сами мужики себя настоящими мужчинами почувствовали, в кои-то веки. - Тетка явно намеревалась затеять беседу, поэтому я прервала ее:
- Извините, мы торопимся. - И кинула на Даанэля сердитый взгляд. Тетки удивленно посмотрели на меня, и только подлили масла в огонь:
- Ты никак его ругать собралась? Жених твой, что ли? Да не вздумай! С такого мужика пылинки сдувать надо. - Я сжала зубы, чтобы не ответить. Чувствую, что сегодня я еще не раз услышу добрые пожелания всячески оберегать драгоценную персону своего "жениха".
- Какой жених, это брат мой, из деревни приехал, городской жизни совсем не знает. - Многозначительно посмотрела на короля. - Пошли, Дэн, а то опоздаем. - Я потянула короля за угол ближайшего дома. Едва скрывшись с глаз пассажиров, развернулась к парню:
- Ты чего устроил, а? Вообще меня дома не слушал? Кому я про поведение в обществе битый час объясняла, не тебе? Или по-русски разучился уже?
- Мария, немедленно прекрати разговаривать со мной в подобном тоне! - В голосе короля звучал металл.
- А в каком тоне с тобой разговаривать прикажешь? Чуть драку не затеял. Орал на весь автобус...
- Маша! Я слушал тебя, и очень внимательно. Правила "приличного поведения" усвоил.
- Тогда какого черта?!! Зачем ты провоцировал этих двоих отморозков?
- Маша, не повышай на меня голос! Я делаю то, что считаю нужным! Мое воспитание не позволяет прощать некоторых вещей. Это первое. А второе - мне нужно было возбудить в этих, как ты их назвала, "отморозках", негативные эмоции.
- Зачем?!!!
- Хочу попробовать еще один прием из Черной магии. Любое существо автоматически сопротивляется отъему своей магической силы, даже если никогда ей не пользовалось. В спокойном состоянии из человека не получишь и грана энергии, а вот испытывающий определенные сильные чувства индивид - открытый кладезь, бери из него, если умеешь. Я умею, к счастью. И к сожалению.
- То есть, для получения силы тебе надо устроить скандал?
- Не просто скандал, необходим еще телесный контакт.
- Драка?! И ты собираешься это делать? Я не буду ходить с тобой по улицам!
- Драка - один из способов. Доведя противника до бешенства, я легко получу то, что мне нужно.
- А не боишься получить то, чего не нужно? Например, по морде! Извини, я хотела сказать, по своей королевской физиономии.
- Ты за кого меня принимаешь?! Я способен определить уровень противника до начала схватки. Может я и не великий воин, но те двое разве что руками махать могут, покупателей зазывать в торговые ряды. Они не бойцы.
- Угу, и ты собирался в движущемся автобусе устроить "телесный контакт"? На глазах народа?
- Вовсе нет. Я проверял их готовность к драке. Ставил опыт. В крайнем случае, предложил бы им встретиться после, например, вечером.
Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох и выдох. Открыла глаза. Даанэль недовольно смотрел на меня.
- Даанэль, у нас дуэли не приняты. Разборки происходят сразу, на месте. Даже если бы они согласились встретиться вечерком, притащили бы с собой ватагу. Что бы смог ты один?
- В вашем безмагическом мире даже слабенький маг - бог и царь. А мои способности к магии выше средних. Придержать остальных, пока я разбираюсь с каждым по отдельности, я смогу.
- А смысл? Тратить силу, чтобы получить ее?
Даанэль усмехнулся:
- Из десятка человек я бы получил гораздо больше, чем потратил. Но особенности вашей психологии и "культуры" учту.
- Ты все-таки слишком самоуверен. Не думаю, что магия действует на огнестрельное оружие. Можешь пулю схлопотать, я же рассказывала.
- Это серьезный аргумент, мне бы посмотреть, что за оружие у вас.
- Даже не знаю, разве что в оружейный магазин зайти, но я в таких местах не бывала ни разу, не знаю, что там и как.
- И все же мне придется рисковать, ничего не поделаешь.
- Но почему, ведь твое состояние улучшилось?
- Маша, давай перенесем этот разговор. Когда вернемся к тебе домой, я постараюсь кое-что объяснить. На улице мне не хотелось бы рассказывать о подробностях межмировых переходов, и тем более о тонкостях Черной магии. Она отвратительна в любом виде.
- Но зачем тогда тебе... - начала я, и осеклась. - Ладно, но дома ты мне все расскажешь.
- Не все. Ради твоего же спокойствия. Девушке не нужно знать о таком, поверь.
За разговором мы незаметно дошли до ближайшего ювелирного магазина, где нам, конечно же, сказали, что у оценщика выходной. Приходите завтра. Если сумма небольшая, то сразу и выплатят. Потом мы пошли вдоль по улице имени одного из отцов-основателей коммунистического учения, по пути заглядывая в каждый банк, и надеясь, что хоть что-то окажется открытым. Надо было узнать курс драгметаллов. Где-то с пятого раза нам повезло.
Архитектура центральной части города понравилась Даанэлю. Он внимательно осматривал здания, а на католический костел сказал, что тот весьма похож на зарождающийся у них архитектурный стиль. Я решила блеснуть знаниями и по ходу рассказывала об истории города и образовании центральных улиц. Король внимательно меня слушал, впрочем, как и всегда.
- Ты интересный рассказчик, Маша, тебе говорили? - Чертовски приятно слышать похвалу из уст коронованной особы. В голову пришла мысль, что можно податься в экскурсоводы. Знаний с истфака мне хватит, а что я болтать горазда, и сама знаю.
- Говорили. А еще говорили, что я невозможная спорщица. Один раз до хрипоты спорила на экзамене с самим деканом, которого в обычном состоянии боюсь до ужаса, да и не я одна. Между прочим, пятерку поставил, - гордо поведала я.
- Я уже заметил, что спорить ты любишь, - улыбнулся Даанэль.
Злость на дурацкую выходку короля уже прошла. Я отходчивая. Так что, подойдя к зданию пединститута, в котором собирался клуб нумизматов, я вполне дружески ухватила его за руку и потянула внутрь.
В гардеробе он галантно принял мою шубу и уверенно направился к гардеробщице. Отдал ее вместе со своей курткой, и развернулся ко мне.
- Молодой человек, номерок забыли. - Бабулька из-за стойки протягивала жетон.
- Благодарю. - Король недоуменно повертел в руках жестяной кругляш. Вопросительно посмотрел на меня.
- Это чтобы одежду не перепутать. Давай мне, в сумку кину. Ой! - Тут я спохватилась, что под курткой же у него где-то должен быть нож. Я быстро закрыла Дэна от глаз людей и потянула в угол. Народ уже прибывал. Кое-кто кивал мне, проходя мимо.
- Что такое? - Встревожился парень.
- Твой нож, где он? - Зашептала я. - Да и все ценности, они не в куртке?
- Ох, Маша. - Только вздохнул Дэн. - Ты, видно, считаешь, что голову я забыл в своем мире. Раз ты сказала, что ходить с оружием запрещено, я принял меры. Понятно, что где-то нам бы пришлось снимать верхнюю одежду. Так что успокойся, пошли в общество.
Я отвернулась, чтобы скрыть смущение. Мне-то все время кажется, что раз он из Средневековья, то непременно будет делать ошибки на каждом шагу. А он ведь взрослый человек, да не простой - правитель целой страны. Наверное, ума ему не занимать.
- Пошли. - Смиренно согласилась я. - Сначала давай походим, посмотрим, кто тут есть. А уж потом решим, к кому обратиться. - На входе я показала свой членский билет и пояснила, что молодой человек со мной. Гости тут допускались.
Легенду в общих чертах мы обговорили дома. Исходили из того, что скрыть сходство с изображением на монетах все равно не удастся, так что будем говорить правду, почти. В актовом зале народу было уже достаточно много. Корифеи заняли свои излюбленные уголки, где на лотках раскладывали свои сокровища. Отдельно на продажу и обмен, отдельно просто для демонстрации коллекций. Мы медленно пошли по рядам. Я показывала Дэну монеты СССР и дореволюционной России, Сибирские деньги времен Екатерины II - большие, тяжелые. Серебряный рубль Николая II, который он внимательно рассматривал.
- Это коронационный рубль последнего императора России, его свергли с престола во время революции, а потом убили со всей семьей - женой и детьми. - Я начала бойко рассказывать Дэну известные каждому школьнику факты. Но прикусила язык, вспомнив, КОМУ я это рассказываю. - Ой, прости, я не подумала.
Король мрачно взглянул на меня:
- Я думаю, ты не нарочно, так что можешь не извиняться. Но ты лишний раз напомнила, что время работает против меня. Здесь уже есть знакомые тебе люди?
- Подожди минутку, сейчас схожу. - Я пошла в неприметный уголок, где обычно обитал один из самых известных коллекционеров города, с которым я переписывалась еще школьницей. Только бы он был здесь.
- Сан Саныч, здравствуйте!
- А, Машенька. Здравствуй, девочка. Хочешь, порадую своими новинками?
- Сан Саныч, с удовольствием посмотрю потом, но сегодня я по делу.
- Вот интересно, у тебя появилось что-то на обмен? Давай, гляну, посоветую чего.
- Да нет, мой знакомый хочет необычные монеты продать. Золотые. - Я затаила дыхание.
- Необычные? В чем же их необычность?
- Да понимаете. - Я замялась, потом выдохнула. - Это его монеты. Ну, он их для себя делал. Как бы по игре. А вот теперь продать хочет. Надоело, и деньги нужны.
- Странные вещи ты мне рассказываешь. А посмотреть-то можно, что вы там продаете? Точно золото?
- Точно, высшей пробы. Я позову его, ага? - Опрометью бросилась к тому месту, где оставила Дэна. Может, и правда удастся.
- Дэн, пошли. Я нашла человека. Сан Саныч интересуется, он тут один из зубров. - Я потянула короля за руку.
- Вот, Сан Саныч, знакомьтесь - Данил. - Тот безошибочно протянул руку, которую Сан Саныч мягко пожал. - Дэн, покажи свои монетки. - Парень потянул из-за пазухи подозрительно тощий мешочек, достал из него монетку и подал коллекционеру. Тот сразу оживился, и начал вертеть деньгу так и этак. Увидев портрет, изумленно вскинул брови и начал сравнивать его с оригиналом. Король пристально наблюдал за его действиями.
- Хех, интересно. - Наконец выдал тот вердикт. - Для игры, говоришь? Что же это за игра такая, дорогостоящая, и сколько надо было денег вбухать в нее? - Сан Саныч, прищурившись, смотрел на короля.
- Я в свое время увлекся ролевыми играми. Средств у меня было достаточно, так что я объявил себя эльфийским правителем. Взял в аренду большой участок земли, и устраивал там встречи ролевиков. Для антуража много чего придумал. Вот и деньги чеканил. Между прочим, они честно ходили как платежное средство на территории моего королевства. Пять лет этим занимался. А сейчас наскучило, и деньги понадобились. - Дэн бойко изложил придуманную легенду.
- А не молод ты, пять лет назад в такие игры играть?
- А что в вашем понимании значит "молод"? Мне двадцать семь лет. - Мы с Санычем дружно воззрились на короля. Не дала бы ему больше двадцати двух-двадцати трех. Потом спрошу, накинул себе годков или, правда, почти на десять лет меня старше?
- Угу. - Саныч подмигнул. - А ты, я гляжу, из роли так и не вышел. Взгляд-то натурально королевский. И много ты таких монет начеканил? - Вот тут главное не ошибиться, нельзя назвать ни много, ни мало. - Пятьдесят золотых, серебра и меди больше было, да все разошлось, этих-то всего полторы дюжины осталось. - Дэн усмехнулся. - Остальные у моих "эльфов" остались на руках.
Сан Саныч мысленно что-то прикидывал. Морщил лоб, шевелил губами. Наконец, поднял на Дэна хитрый взгляд.
- Я бы все взял. Ты не против, если я их проверю? Все же деньги немалые.
- Не против. Проверяйте. Мое золото чистой пробы, я в нем уверен.
- Ну пойдем вместе, тут не выходя из здания можно, а ты, Машенька, постой у моего лотка, покарауль пока, мы не надолго. - Я, во время беседы тихо стоявшая в сторонке, закивала головой. - Да смотри, близко никого не подпускай, а то мало ли кто тут ходит. Витя! - Обратился к соседу. - Поможешь девушке присмотреть? Я ненадолго с молодым человеком отойду.
Дэн и Сан Саныч ушли, а я нетерпеливо ожидала их возвращения. Пару раз подходили знакомые, удивленно спрашивающие, не нанялась ли я к Санычу в продавцы. Окружающие мужички начали перешучиваться, что у такого продавца грех не скупить всю коллекцию разом, учитывая, что и коллекция стоящая. Я стала нервничать. Ну, сейчас начнется. Вслед за таким началом обычно следуют скользкие шуточки. Жутко не люблю одна среди мужиков оставаться. Вечно их на пошлости тянет. Ладно бы, фотомодель была, а то ведь я прекрасно осведомлена о своей худосочной комплекции. В зеркало смотрю, а некоторые однокурсницы и напоминать не забывают. Когда от моих красивых глаз обсуждение уже спустилось ниже, наконец, вернулся хозяин в сопровождении короля. Оба жутко довольные. Видимо, договорились к обоюдной выгоде.
- Маша, можно тебя на минутку? - Дэн поманил меня в сторону. - Посмотри на деньги. Вытащил небольшую пачку сотен и пятисоток. - Все в порядке?
- Он сразу деньги отдал? - Удивилась я.
- За две монеты. Остальное через два дня, мы договорились о встрече.
- Сколько тут?
- Цена золота плюс десять процентов за интересную легенду. - Дэн усмехнулся. - Просит мою фотографию в жизни и в костюме короля. Сможем сделать? - Я засмеялась:
- Запросто. Фотоаппарат у девчонок попрошу, напечатать можно быстро. - Дома я показывала Дэну свой фотоальбом, он очень заинтересовался фототехникой. Мы вернулись к Санычу.
- Ну-с, ребятки, до встречи? - Протянул тот на прощание руку. - Помни наш уговор, Данил. Если что найдешь - только ко мне. Жду в среду, зайдешь, на вахте скажешь, что на кафедру, в 312 кабинет, я предупрежу, тебя пропустят. Только какой-нибудь документ захвати. - При этих словах я закусила губу, но пока промолчала.
- Даю слово короля. - Без тени улыбки отозвался Даанэль. - Пойдем, Маша? Я тут золото и серебро видел, хочу посмотреть.
- А, у Михаила? Да, хорошая подборка, сходи, погляди. А Машеньку я на пару слов задержу, не против? Она уже это видела, да я и ненадолго, быстро догонит. - Я кивнула Дэну, и он ушел.
- Маша. - Сан Саныч серьезно смотрел на меня. - Кавалер твой мне понравился, но все же. Этот молодой человек заслуживает доверия? Давно с ним знакома? Уж больно история... необычная. - Вот чувствовала, что этим кончится.
- Знаете, Сан Саныч. Он слегка странный, но честнее я не встречала. А знаю давно, это моего двоюродного брата друг. Ну, помните Юрку, мы как-то вместе приходили? Потому я и взялась ему помочь. Он попал в неприятную ситуацию, и других знакомых в городе у него нет. Так что вы уж с ним помягче, сильно не налегайте. Я знаю, что деньги большие, у меня столько никогда и не было, но на плохое дело они не пойдут, это точно. Да и в любом случае мы с вами знакомы давно, где меня найти - знаете. Я за него поручусь. - Я старалась говорить убежденно. Черт, каждый раз легенда выходит разная. Надо договориться, кем мне его представлять. - Да и чем вы рискуете? Он один, встречаетесь в людном месте, золото вы проверили. А раз заинтересовались, значит, что-то с этими монетами придумали. Наверняка продадите их потом втридорога. Я же вас знаю. - Заулыбалась я.
- Да, говорил он, что после смерти отца проблемы начались. Видать, прижало серьезно. При родителях жил - не тужил. Батя-то, поди, сильно крутой был, раз сыну такие развлечения позволял. Ладно, защитница. Иди, догоняй своего кавалера. А то девчонки тут ушлые, уведут. С такими манерами парни редко встречаются. Главное, сама в историю не влипни. - Добродушно улыбнулся в ответ Саныч. И небрежным тоном спросил: - А как его фамилия-то? Мне ж надо охрану предупредить.
Я замерла. Блин, как с документами быть?
- Иванов он. Данил Сергеевич. - Ляпнула, что первое в голову пришло. Какая разница, документов все равно никаких нет.
- Сейчас запишу. Хотя фамилия знатная, и хочешь, не забудешь.